| ← Ch.43 | Ch.45 → |
Bộ Thiên Hành bế Phá Nguyệt, ban đầu là cưỡi ngựa, chạy khoảng hai canh giờ. Sau đó tới một con đường núi bị băng tuyết bao phủ, ngựa không qua được nữa. Chàng bèn bỏ ngựa, bế nàng chạy một mạch. Đã hai ngày hai đêm chàng không ngủ, cho dù nội lực có thâm hậu tới đâu thì bước chân cũng loạng choạng. Phá Nguyệt xót xa cho chàng, vả lại nàng cũng chỉ bị một vài vết thương nhẹ, bèn bảo chàng bỏ mình xuống, nhưng Bộ Thiên Hành không nghe, quát to:
– Câm miệng. – Chàng ôm nàng không rời tay.
Chạy cho tới khi trời sáng, liền thấy dưới chân núi có một trấn nhỏ. Cả trấn xám xịt mênh mang, vừa nhìn là biết ngọn lửa chiến tranh tàn độc lướt qua, chẳng còn bóng người. Lúc này Bộ Thiên Hành mới thở phào nhẹ nhõm, tìm một gian nhà trông có vẻ còn nguyên vẹn và sạch sẽ, bế Phá Nguyệt bước vào.
Trong nhà tối om, khi Bộ Thiên Hành đặt Phá Nguyệt xuống, suýt thì trượt ngã. Chàng cố gượng lại, cởi áo choàng ra trải xuống chiếc giường bẩn thỉu, rồi đỡ Phá Nguyệt ngồi xuống.
Sắc mặt Phá Nguyệt không tốt lắm, chân tay cũng lạnh ngắt. Bộ Thiên Hành lục tung trong nhà, trong vại có nước, trên bếp còn một ít củi, nhưng không có gạo, cũng chẳng có chăn bông.
Chàng bón cho Phá Nguyệt một chút nước, cởi áo bông của mình ra quấn cho nàng, bảo nàng nằm xuống. Còn mình chỉ mặc một cái áo màu đen, bắt đầu nhóm lửa. Phá Nguyệt thấy sắc mặt chàng nhợt nhạt thì lo lắng:
– Chàng không lạnh sao?
Bộ Thiên Hành không ngẩng đầu lên:
– Công lực của ta thâm hậu hơn nàng, sao lại sợ lạnh? – Phá Nguyệt gật đầu, nằm xuống một lát, mơ màng ngủ thiếp đi. Lát sau, nàng mở mắt ra, quay đầu thấy Bộ Thiên Hành đang khoanh tay, nhảy tưng tưng tại chỗ.
Hóa ra là củi quá ướt nên không cháy được. Thể lực của chàng bị tiêu hao, vận khí cũng khó khăn, chàng rất lạnh, chẳng qua là giấu nàng. Phá Nguyệt thấy chàng dậm chân, run lập cập, mặt tái xanh, lặng lẽ chạy vòng quanh căn nhà nhỏ. Phá Nguyệt vừa xót xa vừa buồn cười, mắng yêu:
– Đồ ngốc.
Lúc này Bộ Thiên Hành mới phát hiện ra nàng đã tỉnh, cười cười, cúi đầu nhìn vào bếp lò, mừng rỡ:
– Lửa bén rồi.
Có lửa rồi, căn phòng dần trở nên ấm hơn. Chàng lại đun ít nước nóng, ngồi uống với Phá Nguyệt. Lúc này mới lên giường, hai người ôm nhau thật chặt.
Phá Nguyệt bỗng cảm thấy lồng ngực ấm áp, lấy ra xem, hóa ra là "hộp cơm giữ nhiệt hai tầng" mà nàng làm cho chàng, bảo chàng cho thêm ít than vào.
– Có qua có lại. – Chàng cười tươi nói.
Phá Nguyệt kéo tay chàng đặt lên vùng bụng lạnh giá của mình:
– Chàng nói xem... con có làm sao không?
– Con chắc chắn sẽ bình an. – Bộ Thiên Hành ôm chặt nàng. Chàng kể một lượt chuyện mình bị Triệu Sơ Túc ám toán, hai người lặng thinh giây lát, Phá Nguyệt hỏi:
– Tối qua chàng nói, không làm tướng quân, thần tử nữa... có phải là nghiêm túc không?
Bộ Thiên Hành lạnh nhạt nói:
– Thực ra hôm đó sau khi biết được thân thế, ta đã có ý rút lui. Những chuyện khác không nói, chỉ nói việc ngày nào đó ta thắng lợi về triều, khi diện kiến Hoàng đế, ta đâu còn đường sống? Chỉ là Bắc phạt liên quan tới sự nghiệp nhất thống thiên hạ của Đại Tư, ta vốn định đánh xong trận này rồi sẽ đi, coi như tận trung báo quốc, không còn gì nuối tiếc. Giờ đã tới nước này, ta hà tất phải hiếu trung với Mộ Dung thị, bán mạng cho Triệu Sơ Túc?
Phá Nguyệt vuốt ve mặt chàng:
– A Bộ, thiếp thương chàng lắm.
A Bộ nắm lấy bàn tay nàng, hôn nhẹ:
– Không sao. Chẳng phải nàng luôn muốn chúng ta quy ẩn điền viên sao? Sau này núi sông vạn dặm, ta sẽ cùng nàng sống cuộc đời vui vẻ, còn thú vị hơn cả hành quân đánh trận.
Chàng nói nghe nhẹ nhàng, sau đó thì ngủ thiếp đi. Tâm trạng Phá Nguyệt vô cùng phức tạp, một lúc lâu sau vẫn không ngủ được. Đương nhiên nàng hy vọng Bộ Thiên Hành cùng mình sống cả đời yên ổn. Nhưng suy đi tính lại, đại thù của chàng không thể báo, lại còn bị truy sát như một tặc tử phản quốc, nàng biết, chàng đã thực sự nguội lòng rồi.
Một tháng sau, đã vào đầu xuân. Hai người Bộ Thiên Hành vượt sa mạc, tới được vùng biên quan Đại Tư, thành Thanh Luân. Phá Nguyệt vốn đang rầu rĩ, mình đã mang thai hai tháng, khó có thể vác cơ thể nặng nề ấy vượt lên thành lầu. Bộ Thiên Hành lại không có vẻ gì là hoảng hốt, móc lệnh bài ra, kéo Phá Nguyệt đi vào cổng thành.
Phá Nguyệt giật mình:
– Bị bắt thì làm thế nào?
Bộ Thiên Hành mỉm cười:
– Nương tử hồ đồ quá. Nơi này vốn là địa bàn của Tiểu Dung, chúng ta sao gặp nguy hiểm được? Hơn nữa tuy Hoàng đế sai người tróc nã ta thì cũng không thể làm quá lộ liễu được.
Phá Nguyệt nghe thấy chàng vô tình nhắc tới Tiểu Dung, giả bộ không phát hiện ra, vỗ tay nói:
– Đúng! Chàng là tướng quân tam phẩm, nếu lúc này chiêu cáo thiên hạ chàng là tặc tử phản quốc, tất sẽ làm lung lạc lòng quân. Huống hồ thân thế của chàng liên quan tới bí mật của hoàng thất năm xưa, Hoàng đế chắc chắn phải úy kỵ. Thế nên ông ta chỉ có thể âm thầm tróc nã chàng.
Hai người tới cổng thành, quả nhiên không những không bị tra xét mà binh sĩ còn cung kính ân cần. Bộ Thiên Hành bèn gọi quân quan thủ thành tới, lấy ra ít ngân lượng, tìm tới một danh y trong thành bắt mạch cho Phá Nguyệt. Cũng may hai mẹ con bình an, hai người bèn yên tâm đi về phía Nam.
So với chiến trường khói lửa mịt mù, Đại Tư yên tĩnh và thư thái hơn nhiều. Lại là mùa xuân hoa nở, đâu đâu cũng là cảnh đẹp như tranh. Hai người dọc đường đi rất chậm, liên tục nghe được những tin từ tiền tuyến, có thắng có bại; cũng thường xuyên gặp các đội ngũ tân binh hào khí muôn trượng tiến về phía Bắc. Có lúc đi tới một thôn, hầu như không có nam đinh, tất cả đã bị gọi nhập ngũ hết rồi. Nhưng vì Đại Tư thượng võ, đối với trận Bắc phạt này, mọi người không một lời oán than, ngược lại đi tới đâu cũng thấy bầu không khí quang vinh và vui vẻ. Duy chỉ có hai người khi nhìn thấy các cô nhi quả phụ trong thôn là thở dài cảm thán.
Hai tháng sau, Phá Nguyệt đã mang thai sáu tháng, hai người tới Thanh Vu Phong mà năm xưa Yến Tích Mạc ẩn thân, mở rộng căn nhà tranh, sống tại nơi đó. Nơi này rất hiếm dấu vết con người, không sợ có truy binh của triều đình.
Phá Nguyệt đã gửi tin tới Thanh Tâm giáo và Hình đường, bởi hai bang phái đều phái người âm thầm bảo vệ nàng, nàng sợ họ tìm kiếm bừa bãi ngoài tiền tuyến. Cô cô quản sự của Thanh Tâm giáo nhận được tin, nói vài ngày nữa sẽ đưa người tới Thanh Vu Phong bái phỏng.
Hai người không mấy quan tâm. Cho tới một buổi sáng mười ngày sau, trên sườn núi vang lên tiếng bước chân rầm rập.
Khi đó Bộ Thiên Hành đã sa sầm mặt, rút Minh Hồng ra, dặn Phá Nguyệt ở lại trong nhà. Thanh Vu Phong thế núi hiểm yếu, quan binh lên núi cũng ở vào thế dễ thủ khó công. Chàng nóng lòng bảo vệ thê nhi, đừng nói là nghe thấy tiếng bước chân của hàng trăm người, cho dù là hàng nghìn người thì chàng cũng sẽ giết hết.
Giữa trưa, chàng ẩn mình trên một ngọn cây lớn chờ đợi, thấy một đoàn người men theo đường núi mà bò lên. Chàng giật mình, đi đầu là mười mấy nữ tử trông rất quen mặt, đi sau là các cao thủ hôm đó đã theo chàng đi phục kích vương thất Quân Hòa. Có người là hiệp khách giang hồ gia nhập dưới trướng của chàng, có người là lão binh, đều là huynh đệ tâm phúc.
Tối đó chàng cứu được Phá Nguyệt, bèn ra lệnh cho người khác thông báo cho mọi người giải tán để không bị Triệu Sơ Túc giá hại. Không ngờ họ lại theo chàng trở về Đại Tư.
Chàng bay người xuống, dừng trước mặt chúng nhân:
– Khoan đã.
Mọi người thấy chàng đột nhiên xuất hiện thì đều mừng rỡ, nhất tề quỳ xuống:
– Bộ tướng quân! – Động tĩnh này truyền tới tận cuối của đội ngũ, không lâu sau, từ trước mặt Bộ Thiên Hành cho tới tận lưng chừng núi, người nào cũng quỳ một chân xuống đất, thanh thế rất lớn.
Bộ Thiên Hành vội vàng đỡ mấy người phía trên lên:
– Mau đứng lên! Sao mọi người lại tới đây?
Chúng nhân đua nhau mỗi người một câu. Hóa ra họ cũng sợ bị liên lụy nên trốn về Đại Tư. Trong đó có người tâm tư nhanh nhạy, bèn liên lạc với Thanh Tâm giáo, biết được hành tung của hai người Bộ Thiên Hành. Song phương hợp kế, tìm lên núi, chuyến đi này có tới năm trăm người.
Có người nói to:
– Bộ tướng quân! Tên cẩu hoàng đế đó nghe lời của gian thần, nói ngài thông địch phản quốc, tôi quyết không tin đâu!
Bộ Thiên Hành nghiêm nghị gật đầu:
– Nếu Bộ Thiên Hành ta phản bội Đại Tư thì ta sẽ chết không có chỗ chôn.
Chúng nhân đồng thanh nói phải, sau đó hỏi:
– Bộ đại hiệp, sau này chúng ta làm thế nào?
– Giáo chủ có khỏe không? – Cô cô của Thanh Tâm giáo mãi mới chen được vào một câu. Bộ Thiên Hành nhướng mày, cười ha hả nói:
– Các người theo ta.
Phần lớn chúng nhân đều ở lại sườn núi, mấy người có kinh nghiệm và võ công tương đối cao theo Bộ Thiên Hành vào căn nhà tranh. Phá Nguyệt thấy chúng nhân tới thì vô cùng mừng rỡ. Mọi người ngồi với nhau nói chuyện một hồi, khi nghe nói có bao nhiêu người tới tìm hai người, Phá Nguyệt dở khóc dở cười, nghĩ bụng xong rồi, vừa mới tìm được nơi trú chân, nay lại bị họ gây ra động tĩnh lớn như thế, e rằng không ở được nữa rồi.
Phá Nguyệt nói vui với đám hán tử:
– Hay là... các người gia nhập vào Thanh Tâm giáo của ta đi.
Bộ Thiên Hành lập tức cười nói:
– Chủ ý này của phu nhân rất hay, các người đều gia nhập vào Thanh Tâm giáo đi.
Cô cô Thanh Tâm giáo vui vẻ nói:
– Hay lắm! Hay lắm.
Đám hán tử đực mặt như phỗng, sống chết không chịu. Lúc này Bộ Thiên Hành mới chân thành nói:
– Mọi người đều gửi gắm hy vọng vào ta, ta rất cảm kích. Nhưng hai người chúng ta nay bị triều đình truy sát, không muốn liên lụy đến chư vị. Huống hồ nay ta chỉ muốn chăm sóc tốt cho Nguyệt Nhi, không muốn quan tâm tới chuyện giang hồ nữa. Ta không còn là tướng quân, làm sao có thể dẫn dắt mọi người?
Chúng nhân đưa mắt nhìn nhau, đều không cam tâm. Ngược lại, có một đệ tử Hình đường trầm ngâm giây lát, rồi đưa ra đề nghị:
– Sao Bộ đại hiệp không tự thành lập môn phái, rồi thu nhận mọi người làm môn hạ?
Cô cô Thanh Tâm giáo phụ họa thêm:
– Ta thấy chủ ý này của Hình đường huynh đệ rất hay. Nếu sợ liên lụy tới mọi người thì nói với bên ngoài là Đường chủ Hình đường chấp chưởng. Cô gia xử lý sự vụ của môn phái, được không?
Chúng nhân luôn miệng khen hay. Bộ Thiên Hành thấy hơi ngứa ngáy trong lòng, nhưng trước nay chàng chưa từng làm chưởng môn trên giang hồ, thực sự không biết nên vẫn lắc đầu.
Phá Nguyệt lại có dự định khác, chưa chờ chàng từ chối, đã gật đầu nói:
– Phu quân, thiếp nghĩ ý này rất hay. Cứ quyết định vậy đi.
Bộ Thiên Hành kinh ngạc. Chàng không biết rằng, Phá Nguyệt đang nghĩ, chàng là một người tính tình tự do, phóng khoáng, bắt chàng ngày nào cũng ở bên mình, đừng nói chàng thấy nhàm chán, ngay cả nàng cũng không chịu nổi. Những người này chẳng có nơi nào để đi, có họ bầu bạn, xưng huynh gọi đệ cũng đỡ buồn.
Không chỉ như vậy, Phá Nguyệt còn nói:
– Cô cô, thứ cho ta nói thẳng, Thanh Tâm giáo của chúng ta có tiếng tăm không tốt trên giang hồ. Nay ta làm giáo chủ, đương nhiên sẽ không cho phép những việc bại hoại ấy xảy ra nữa. Ta thấy chi bằng Thanh Tâm giáo hợp nhất với giáo phái của phu quân ta. Chúng ta thành lập một môn phái mới, dùng một diện mạo mới để quay lại võ lâm, như thế chẳng phải rất hay sao?
Cô cô suy nghĩ giây lát, gật đầu cười:
– Như thế rất hay.
Bộ Thiên Hành thấy việc thành lập môn phái mới đã như ván đóng thuyền, không chối từ nữa, cười to:
– Được rồi. Vậy môn phái mới tên là gì? – Chúng nhân thấy chàng đồng ý thì đều mừng rỡ, đua nhau đề xuất. Có điều, nếu Phá Nguyệt có thể biết trước mọi người (bao gồm cả Bộ Thiên Hành) đều cảm thấy cái tên "Thần Long giáo" hay thì nàng sẽ không bao giờ nhắc tới chuyện họ đã tu luyện Ngọc Liên Thần Long công.
Nhiều ngày sau, một môn phái mới có tên gọi "Thần Long giáo" ra đời một cách thần bí, thanh thế to lớn trước nay chưa từng thấy, đột ngột xuất hiện trên lãnh thổ Đại Tư. Môn quy của họ rất nghiêm cẩn, võ nghệ cao cường, trừ gian diệt ác, hơn nữa còn có mối thâm giao với nhiều môn phái trên giang hồ, nhanh chóng trở thành đệ nhất môn phái ở Đại Tư.
Có tiền bối võ lâm biết việc này thì nói với đám hậu bối bằng vẻ cao thâm khó lường rằng, chưởng môn của Thần Long giáo thực ra không phải là Dương Tu Khổ, mà là hai đại anh hùng truyền kỳ; phần số những người trẻ tuổi đều tìm đến chân núi Phọc Dục với một tấm lòng chính nghĩa và nhiệt huyết với võ học, xin được làm đệ tử của Thần Long giáo.
Bốn tháng sau.
Bầu trời trong xanh ngắt, không một gợn gió. Những chiếc lá xanh um phát ra ánh sáng bàng bạc chói mắt dưới ánh mặt trời, khí nóng vô hình trải khắp sơn cốc.
Bộ Thiên Hành mặc một bộ y phục màu đen, chắp tay đứng trên một tảng đá lớn. Ánh nắng khiến chàng như tỏa ánh hào quang, mồ hôi thấm ướt cả y phục, khiến chàng như bức tượng ướt sũng.
Có khoảng hơn ba trăm người, có nam có nữ, cùng mặc y phục đen đồng màu, đứng nghiêm chỉnh trước mặt chàng thành một phương trận. Biểu cảm của người nào cũng vô cùng nghiêm túc, và cũng rất nhẫn nại. Mồ hôi rịn ra từ chân tóc, muỗi cắn trên mu bàn tay... tất cả những điều này đều không thể khiến họ cử động, không phải không muốn, mà là không dám.
Cuối cùng, Bộ Thiên Hành nhướng mày, nói to:
– Nghỉ ngơi một tuần hương. Còn một canh giờ nữa.
– Hả? – Vô số những âm thanh kinh ngạc có, rầu rĩ có. Chúng nhân ngã bệt ra đất như những vũng bùn, quạt gió, đuổi muỗi, uống nước. Có người còn đập đầu xuống đất, hy vọng mình tỉnh táo hơn một chút.
– Đại... đại sư huynh! – Một nữ tử áo trắng còn trẻ to gan lớn mật hỏi bằng giọng nũng nịu. – Chúng ta là môn phái võ lâm chứ có phải hành quân đánh trận đâu. Vì sao lại phải đứng nghiêm? – Những kẻ khác thấy có người chịu đứng lên thì lập tức phụ họa.
Gọi Bộ Thiên Hành là đại sư huynh vì Dương Tu Khổ là chưởng môn trên danh nghĩa. Đệ tử mới đa phần đều chỉ biết có đại sư huynh và đại sư tỷ chứ không biết thân phận thực sự của họ.
Bộ Thiên Hành cười nói:
– Sức khỏe là gốc rễ để luyện võ. Các người không đứng nghiêm nổi trong ba canh giờ? Thế thì làm sao có thể luyện được võ nghệ tuyệt thế? Nhớ năm xưa, ta và đại sư tỷ của các ngươi mỗi ngày phải đứng đủ năm canh giờ! Đừng hỏi nhiều nữa, trong mỗi môn phái chỉ có những người chăm chỉ nhất mới có thể lĩnh hội những thứ cao thâm hơn!
Những gì chàng nói thật thâm sâu, chúng đệ tử vừa kinh ngạc, vừa nghi hoặc, nhưng đa phần vẫn tỏ ra tin tưởng. Cũng có người phản đối:
– Nhưng mà sư huynh, đệ chỉ muốn làm đại hiệp võ lâm, không muốn làm tướng quân. Đứng nghiêm đã đành, vì sao còn phải luyện tập bày trận và biến trận của nhà binh?
Bộ Thiên Hành nghe hắn hỏi mà đỏ bừng mặt.
Mấy tháng nay, chàng đã chọn lọc tâm pháp và mấy chiêu thức cơ bản trong Ngọc Liên Thần Long công để đưa vào làm các chiêu thức nhập môn, dạy cho các nam nữ đệ tử, võ công của họ đều tiến bộ rất nhanh. Chàng lại căn cứ vào đặc điểm của từng người mà truyền thụ các môn võ công khác mà mình từng luyện tập. Chúng nhân thấy chàng không che giấu bí kíp nên đều sùng kính, chúng đệ tử tới gia nhập môn phái của chàng ngày càng nhiều.
Thấy các đệ tử đã hơn một nghìn người, trước đội ngũ hàng nghìn người này, chàng thấy ngứa ngáy tay chân nên bắt đầu bài binh bố trận. Lúc này thấy có người chất vấn, chàng không giải thích nữa, chỉ cười lớn:
– Lúc trước là các người ép ta làm đại sư huynh, nay phải làm theo sở thích của ta. Được rồi, tới giờ rồi, đứng thẳng lên cho ta. Ai mà động đậy thì coi chừng cái roi của ta.
Chúng nhân luôn miệng kêu khổ. Vốn dĩ ngoài các lão binh đã theo Bộ Thiên Hành thì những nhân sĩ giang hồ khác đa phần đều cảm thấy tính tình chàng thẳng thắn, dễ gần, đâu biết khi luyện binh, chàng lại máu lạnh vô tình như vậy. Suốt mấy tháng qua, cho dù nhân sĩ võ lâm hay nữ đệ tử của Thanh Tâm giáo, hầu như đều bị hành hạ tới mức lột mấy lớp da. Nhưng lại không cam tâm từ bỏ việc học tập thần công, thế nên cho dù đau nhức cả người mà vẫn vui vẻ, cắn răng tiếp tục kiên trì.
Bộ Thiên Hành nhìn đội ngũ chỉnh tề dưới cái nắng gay gắt, ngoài cảm giác hài lòng, còn có chút nuối tiếc. Tuy rằng người trên giang hồ tính cách bướng bỉnh, bất tuân không chịu bó buộc nhưng chàng không tin là không thể tạo ra một đội thần binh mạnh mẽ vô địch. Tiếc rằng làm thế chỉ để thỏa nỗi khao khát mà thôi.
Lúc này, bỗng có một nữ tử áo trắng hấp tấp xông ra từ khu rừng phía sau, vừa chạy vừa hô:
– Cô gia, cô gia! Sắp sinh rồi, sắp sinh rồi!
Bộ Thiên Hành lập tức nhảy phắt xuống khỏi phiến đá:
– Thật không? Nàng thế nào rồi? – Những người khác đều giật mình, ngay sau đó thì trở nên hưng phấn.
Nữ tử đó đáp:
– Nửa canh giờ trước, người vừa ăn cơm xong thì thấy đau bụng. Đã đi mời bà đỡ rồi.
Bộ Thiên Hành ném roi chạy đi, bỗng dưng nhớ ra, vừa cười vừa nói với về phía sau:
– Đứng đủ một canh giờ cho ta! Sinh con xong ta sẽ mời mọi người đi uống rượu! – Mọi người cười ha hả, nói đại sư huynh mau đi đi.
Bộ Thiên Hành dốc toàn lực để chạy, chẳng bao lâu đã tới tổng đàn Thanh Tâm giáo năm xưa và là Thần Long giáo bây giờ. Chàng vừa xông vào sân đã thấy mấy thiếu nữ đi ra đi vào, tay người nào cũng bê thứ này thứ khác, còn có cả mấy phụ nhân đang bận rộn.
Chàng đi tới cửa, hít sâu một hơi, đang định bước vào thì một phụ nhân ngăn chàng lại:
– Không được đâu cô gia, ngài không thể vào đó được. Không may đâu!
Trong cửa vang lên tiếng hét của Phá Nguyệt, Bộ Thiên Hành biến sắc, gạt bà ta sang một bên:
– Tránh ra. – Bà ta hốt hoảng, nói to là không may mắn. Bộ Thiên Hành đanh mặt, – Ta đã hứa với nàng, khi sinh con ta sẽ ở bên nàng. – Nói xong bèn đi vào trong.
Mấy nữ nhân trong phòng khi nhìn thấy Bộ Thiên Hành đều giật nảy mình, Phá Nguyệt thì mỉm cười dù người mướt mát mồ hôi, vẫy tay với chàng. Bộ Thiên Hành lại gần, nắm lấy tay nàng, nhưng bị móng tay của nàng cắm chặt vào hổ khẩu.
– Đều tại chàng! – Nàng gắt khẽ. – Tháng này chẳng tốt chút nào... nóng sắp chết mất rồi!
Các nữ tử khác đều phì cười, bà đỡ bụm miệng. Bộ Thiên Hành ghé sát tai nàng:
– Tại ta, tại ta hết, được chưa? Sau này chúng ta sẽ chọn tháng, ha ha...
Tuy rằng trách mắng chàng, nhưng nhìn thấy Bộ Thiên Hành, Phá Nguyệt có cảm giác như hổ thêm cánh. Chẳng bao lâu sau, bà đỡ reo lên:
– Nhìn thấy đầu rồi! Rặn mạnh lên! Nín thở đi! Đừng mất tập trung!
Bộ Thiên Hành vốn đứng trước mặt Phá Nguyệt, nắm lấy tay nàng. Nghe thấy lời bà đỡ, lại nghe thấy tiếng reo hò hưng phấn của các nữ tử khác, bất giác ngứa ngáy trong lòng. Người chàng nhoài ra, đầu nghiêng đi, nhìn vào giữa hai chân nàng, nhưng chẳng nhìn thấy gì.
Phá Nguyệt vốn đang nín thở rặn mạnh, ngẩng lên thấy mặt chàng háo hức, tò mò như một đứa trẻ thì không nín thở được nữa, phì cười thành tiếng, đứa bé lại bị tuột vào trong. Bà đỡ gắt lên:
– Đừng cười mà phu nhân, lúc này người còn cười cái gì! Haiz, lại lần nữa nào!
Vất vả suốt nửa canh giờ, cuối cùng cũng sinh được đứa trẻ ra. Là một bé gái xinh xinh, vừa sinh ra đã mở mắt, mi thanh mục tú, đôi mắt đen tròn kháu khỉnh liếc nhìn khắp nơi. Bà đỡ tắm rửa cho đứa bé xong xuôi thì bế tới trước mặt hai người chúc mừng.
Bộ Thiên Hành thận trọng đón lấy con, vô cùng vui vẻ, móc ngân phiếu ra thưởng cho mọi người. Những người có mặt ở đó đều vui mừng hứng khởi, lui ra ngoài trước.
Cánh tay Bộ Thiên Hành cứng đơ khi bế con, nói:
– Nương tử, nhìn này, nó giống ta quá!
Phá Nguyệt nhìn đứa trẻ trong tay chàng, một thanh tú, một anh tuấn, thật chẳng nhìn ra có điểm nào giống nhau. Nàng mệt mỏi cười:
– Giống quá. Chàng luôn muốn có một tiểu tướng quân, giờ sinh con gái, có thấy thất vọng không?
Bộ Thiên Hành cười:
– Ta vốn cũng tưởng rằng mình sẽ thất vọng. – Chàng đặt đứa bé xuống cạnh nàng, đưa tay, ôm cả hai mẹ con vào lòng, – Nhưng khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy con, cảm giác tim mình mềm xuống... sau này ta phải cưng chiều viên ngọc này thế nào mới đủ đây!
Phá Nguyệt nói đùa:
– Nhiều hơn cả cưng chiều thiếp hả?
– Thế thì có lẽ còn kém một chút.
– Hứ! Sau này chúng ta phải cưng chiều con nhất!
– Nghe lời nương tử.
Tiểu Manh Manh ra đời, trong giáo thết yến ba ngày, Bộ Thiên Hành cùng chúng nhân thỏa sức uống say, không hề còn dáng vẻ của một đại sư huynh nữa. Tới ngày thứ tư, mọi người còn đang chìm đắm trong sự thoải mái, không ngờ Bộ Thiên Hành lập tức tăng gấp đôi lượng huấn luyện mỗi ngày.
Chúng nhân luôn miệng kêu khổ, còn tưởng Bộ Thiên Hành có con gái nên không còn tinh lực nghĩ tới việc huấn luyện nữa chứ. Không biết rằng lần đầu tiên Bộ Thiên Hành làm cha, cảm thấy mình có một nguồn sức mạnh dùng mãi không hết. Chàng không thể xen vào những việc vặt trong tháng ở cữ, thế nên đem hết sự nhiệt tình ấy vào việc dạy dỗ các đệ tử.
Bị hành hạ như dưới địa ngục suốt bốn tháng trời, cuối cùng ngày tháng cực khổ của họ cũng kết thúc. Vốn dĩ Phá Nguyệt đã ở trên núi vài tháng, muốn ra ngoài du ngoạn, Bộ Thiên Hành định đưa vợ con xuôi xuống phương Nam tránh đông. Nhưng trước khi đi, chàng cũng không quên dặn dò các đệ tử phải chăm chỉ khổ luyện, kiên nhẫn cùng hai nghìn đệ tử đăt ra lộ trình luyện tập, nói rằng nửa năm sau sẽ quay về kiểm tra.
Khi cả nhà ba người rời khỏi Phọc Dục sơn, nghe nói vì chiến tuyến đã kéo dài ra, các nguồn cung ứng khan hiếm. Đường Khanh lại dụng binh như thần, chiến sự phía Bắc liên tục gặp bất lợi, quân Tư đã lui về phòng ngự tại biên giới miền Nam Quân Hòa. Bộ Thiên Hành khi đó uống rượu cả tối, nói với Phá Nguyệt, chiến sự này e rằng sẽ sớm kết thúc.
Xuân qua thu tới.
Lan Châu nằm ở phía Nam Đại Tư, ven biển, khí hậu nóng ẩm. Cách đất liền, còn có mấy hòn đảo nhỏ, có nơi có ngư dân sinh sống, có nơi lại không có một bóng người.
Lập thu hôm ấy, ánh dương chói chang, sóng biển xanh ngắt. Bộ Thiên Hành mặc chiếc áo ngắn màu đen, vác cần câu đi trên bãi cát, nhìn vợ con nằm dưới ánh mặt trời hệt như chú cá với cái đuôi mềm mại màu trắng.
Trên đảo không có người ngoài. Lần đầu tiên Bộ Thiên Hành thấy vợ mình mặc một cái quần ngắn, cả ngày để lộ tay lộ chân, thấy rất khó chịu. Giờ lại tinh quái nghĩ, thực ra không mặc cũng được.
Chàng lại gần, thấy Phá Nguyệt đang cho con bú. Manh Manh mở to đôi mắt đen láy như viên ngọc, cái miệng hồng đào đang mút sữa rất mạnh. Gương mặt nhỏ ửng hồng, áp sát vào bầu ngực trắng nõn của mẹ, hình ảnh ấy đẹp đẽ và xúc động hơn bất cứ cảnh tượng nào chàng từng thấy.
Con bú xong bèn ngủ thiếp đi. Phá Nguyệt cẩn thận đặt con xuống, vừa chỉnh lại y phục vừa lẩm bẩm:
– Con bé này... còn chưa bú xong.
Bộ Thiên Hành ném cần câu sang một bên, ôm lấy nàng từ phía sau, đưa tay ra:
– Chưa bú xong à?
Phá Nguyệt vừa nhột vừa căng tức:
– Không được chạm vào.
– Không chạm. – Bộ Thiên Hành xoay nàng lại, cúi đầu xuống ngậm lấy, – Ta cũng muốn thử. – Phá Nguyệt vừa thẹn vừa giận, giơ tay đẩy chàng. Nhìn chàng mút mát như như một đứa trẻ, cảm giác vừa kỳ lạ vừa kích thích. Bộ Thiên Hành thực ra cũng cảm thấy y như vậy, hưng phấn một cách kỳ lạ, còn ấm áp vô cùng.
Thấy con đang ngủ ngon, chàng bèn bế nàng lên, đi ra sau một tảng đá lớn ở gần đó.
Trời trong như ngọc, biển xanh như lụa. Những đám mây trắng nhàn tản trôi trên đầu, tiếng bước chân trên cát lạo xạo. Bộ Thiên Hành cởi y phục của mình trải lên tảng đá, đặt Phá Nguyệt xuống.
Nửa người trên của Phá Nguyệt nằm trên tảng đá, ánh nắng trên đầu khiến nàng chóng mặt. Nhưng cảm giác tê dại lại khiến nàng tỉnh táo hơn. Nàng đưa mắt nhìn, thấy chàng đang quỳ xuống, bàn tay to lớn siết chặt đùi nàng. Chàng đã cởi hết y phục của mình, nàng có thể nhìn thấy sống lưng thẳng tắp, mạnh mẽ của chàng, thật thành thục và quyến rũ. Bởi chàng quỳ dưới đất nên nàng có thể thấy hõm đồng tiền đáng yêu của chàng, trên cặp mông săn chắc, đầy đặn. Tưởng tượng cơ thể dũng mãnh như dã thú của chàng sắp điên cuồng tiến vào cơ thể mình, Phá Nguyệt nuốt nước bọt, nơi sâu thẳm trong cơ thể liền mềm ra. Bộ Thiên Hành phát hiện nàng đã chuẩn bị xong, ngẩng đầu lên nhìn nàng. Gò má chàng đã đỏ bừng, ánh mắt cũng ấm áp, dịu dàng hơn hẳn thường ngày.
– Thích không?
Phá Nguyệt vuốt mái tóc dài xõa trên bờ vai chàng:
– Thích. Thích muốn chết đi được.
Kết thúc, Bộ Thiên Hành đích thân mặc y phục cho Phá Nguyệt đang mềm nhũn như bùn. Lúc này, ánh chiều tà đã buông, gió biển nổi lên. Bộ Thiên Hành dùng áo choàng bọc nàng lại, dịu dàng nói:
– Mấy ngày nữa chúng ta trở về nhé.
Phá Nguyệt gật đầu.
Lúc này con cũng đã tỉnh, cười tươi với cha mẹ. Bộ Thiên Hành bế con lên, chỉ vào vì sao xa xa lấp lánh dưới ráng chiều, trêu chọc con. Phá Nguyệt nhặt những con cá mà chàng câu lên, nổi lửa nướng.
Khi hai người ăn cá, Manh Manh ngồi trên chiếu, bỗng chỉ ra mặt biển, bi ba bi bô. Bộ Thiên Hành và Phá Nguyệt cùng đứng lên, một con thuyền nhỏ đang đi về phía hòn đảo khi màn đêm dần buông.
– Đại sư huynh! Đại sư tỷ!
– Bộ Thiên Hành! Bộ Thiên Hành! Nhan Phá Nguyệt!
Tiếng gọi lẫn vào với tiếng sóng.
Bộ Thiên Hành và Phá Nguyệt đều bật cười, Bộ Thiên Hành nói to:
– Người đến là ai?
Bên kia trầm mặc giây lát, giọng nói run rẩy cất lên, hóa ra là mấy đại đệ tử trong giáo. Bộ Thiên Hành và Phá Nguyệt đã lâu không gặp người ngoài, bế con lên, vui vẻ chạy ra đón. Con thuyền nhanh chóng cập bờ, năm sáu người nhảy xuống, đi nhanh về phía họ.
Các người tìm tới được tận đây ư? – Phá Nguyệt cười nói.
– Chúng tôi đi dọc biển tìm suốt năm tháng trời! Cuối cùng cũng tìm được hai người! – Họ vừa kích động vừa buồn bã.
– Xảy ra chuyện gì? – Bộ Thiên Hành cảnh giác hỏi.
Chúng nhân đưa mắt nhìn nhau, thần sắc đều trở nên đau đớn. Một nữ tử nghẹn ngào nói:
– Thì ra hai người ở trên hoang đảo nên không hay biết gì.
Một người khác là bộ hạ cũ của Bộ Thiên Hành, đột nhiên quỳ thụp xuống, bật khóc:
– Tướng quân...
Bộ Thiên Hành túm lấy cánh tay hắn:
– Xảy ra chuyện gì? Đại Tư chiến bại ư?
– Cuối năm ngoái, trận Bắc phạt thất bại, lui binh. Mọi người đều tưởng rằng không phải đánh trận nữa. Ai ngờ một tháng sau, Hoàng đế Quân Hòa băng hà, tân đế hạ lệnh khởi binh phản công Đại Tư.
Bốn tháng trước, Thái tử điện hạ và Triệu Sơ Túc đại tướng quân đích thân dẫn quân, giao chiến với Đường Khanh tại thành Hồ Tô, mười lăm vạn đại quân... bị tiêu diệt mất sáu vạn, bắt sống năm vạn. Thái tử điện hạ và Triệu tướng quân đều tử trận, đại quân Quân Hòa xông thẳng vào, tấn công Đế Kinh!
Bộ Thiên Hành và Phá Nguyệt đều thất kinh, không nói nên lời, những người khác tỏ ra nhục nhã và chịu đựng.
Người đó nói tiếp:
– Đế Kinh chìm trong chiến loạn, Hoàng đế cũng đã... băng hà, Nhị điện hạ kế vị. Chỉ là... nơi nào đại quân Quân Hòa đi qua, thế như chẻ tre. Nghe nói, giờ chỉ có Thanh Luân vương là vẫn chống cự lại Quân Hòa, lãnh năm vạn tàn quân hộ tống tân đế chạy về phương Nam. Tướng quân, đây đâu chỉ là chiến bại. Đại Tư... vong quốc rồi!
Dưới bầu trời xanh lam, thành trì xám xịt, cát bay bụi cuốn. Ngọn núi phía xa bị bao phủ bởi một màn sương mỏng, mặt trời dát lớp vàng mờ ảo lên ngọn núi.
Lều trướng của chủ soái được dựng trên mỏm núi cao nhất cách Mặc Quan hai mươi dặm, để tiện cho việc quan sát tình hình chiến sự và phát hiệu lệnh.
Đỉnh núi rất yên tĩnh, gió thu hiền hòa. Đường Khanh mặc một chiếc áo dài sắc trăng, thắt lưng bằng ngọc xanh, bên ngoài khoác một chiếc áo lông cáo màu đỏ, chân đi đôi ủng, không như một đại tướng mà giống một học trò áo quần là lượt, cao quý hơn người.
Đang lúc mặt trời mọc, hắn khép mắt dựa vào chiếc ghế thái sư, ngón tay trắng trẻo gác hờ lên gối, "vù, vù", hắn đang nghe tiếng gió.
Chẳng bao lâu sau, có người bước nhanh lên núi, phá vỡ sự bình yên buổi sáng sớm.
Đường Khanh mở mắt ra.
– Mộ Dung Trạm không chịu hàng? – Hắn đứng lên, vạt áo tung bay trong gió. – Thế thì đánh. Có điều, sai người xuống truyền lời, nói rằng bổn soái với Thanh Luân vương thâm giao đã lâu, nay bất đắc dĩ phải khai chiến, thực sự đau lòng. Chiến dịch này cho dù thắng hay bại thì Khanh sẽ đối xử tốt với tướng sĩ dưới trướng Vương gia, người Tư, người Thanh Luân, người Quân Hòa, tuyệt đối không phân biệt sang hèn.
Phó tướng nghi hoặc:
– Nguyên soái, Mộ Dung Trạm dụng binh thần dũng, lần này khó khăn lắm mới bao vây được ở đây, nếu không diệt cỏ tận gốc...
– Có rất nhiều cách diệt cỏ tận gốc, mà cũng có rất nhiều thời cơ, không cần phải vội. – Đường Khanh đưa ánh mắt hiền hòa nhìn thành trì phía trước. – Nay nước Tư đã năm bè bảy mảng, sĩ khí xuống thấp. Ta không thể để Mộ Dung Trạm xuất ra khí phách ngoan cường, không chịu khuất phục trong trận này được.
Phó tướng nghĩ ngợi giây lát, nở nụ cười, nhận lệnh ra đi. Một đứa nhỏ pha trà nóng, dâng điểm tâm lên. Đường Khanh ăn được nửa miếng đã no, cầm văn kiện khẩn mà các bộ gửi tới, chầm chậm mở ra đọc. Lát sau, thấy bên cạnh vẫn không một động tĩnh, bèn bỏ văn thư xuống, mỉm cười hỏi:
– Còn không ăn hả?
Một bóng người màu xanh đậm lặng lẽ từ sau gốc cây bước ra, cầm điểm tâm lên, ăn nhanh như rồng cuốn, lại uống hết nửa bình trà. Sau đó ngồi xuống chiếc ghế thấp bên cạnh Đường Khanh, đôi mắt mơ màng nhìn về thành trì phía trước.
– Ta biết đệ không thích chiến tranh. – Đường Khanh dịu dàng nói, – Đệ luôn trách ta, vì sao lần này lại tấn công Đại Tư, đúng không?
– Ừm. – Thập Tam đáp.
– Đã mấy tháng nay đệ xem ta bày binh bố trận, đã hiểu nguyên do chưa?
– Hình như.
Đường Khanh bật cười:
– Đại Tư mất nước, kết cục này đã định, nay ta nói bí mật cho đệ biết. Đây là quân cơ tuyệt mật, không được tiết lộ cho huynh đệ Bộ Thiên Hành của đệ.
– Khó tìm.
– Thần Long giáo ở Phọc Dục sơn, đừng nói là đệ chưa tới tìm.
– ...
– Hắn tuy tài hoa hơn người, nay quân Đại Tư bại như núi đổ, cho dù hắn có tới thì cũng khó xoay chuyển tình thế. – Trong mắt Đường Khanh lóe lên vẻ kiêu ngạo, chỉ ở trước đệ đệ ruột của mình, hắn mới bộc lộ nhiều tâm trạng khác ngoại trừ sự ôn tồn.
– Ta và Hoàng thượng thương nghị chuyện tấn công Đại Tư đương nhiên là vì muốn nhất thống thiên hạ. Nhưng căn bản nhất là Quân Hòa ta đã cưỡi lên lưng hổ khó xuống. Nếu lần này không nhanh chóng tiêu diệt Đại Tư thì hai năm sau, đất nước bị diệt vong sẽ là Quân Hòa ta. A Đồ, đệ nhẫn tâm nhìn cảnh nước mất nhà tan sao?
– Tuyệt đối không. Vì sao? – Thập Tam ngước mắt lên nhìn Đường Khanh, bày tỏ sự chấn động của hắn.
Đường Khanh cười nhạt:
– Còn nhớ ngày trước chúng ta tới quân Tư nghị hòa, bị người ám toán không? Ban đầu, ta tưởng là người Tư làm. Sau đó Hoàng thượng băng hà, nói với bên ngoài là bị bệnh, thực ra là trúng độc.
Thập Tam nhướng mày.
– Ta với Hoàng thượng bí mật tìm hiểu, cuối cùng ta đã điều tra ra, kẻ đứng sau hai vụ đó...
– Lưu Tầm?
Ánh mắt Đường Khanh lóe lên vẻ vui mừng:
– Chính thế.
Hắn chắp hai tay đứng lên con dốc, ngạo mạn nói:
– Ngày trước ta không hề nghĩ rằng, trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi, chỉ là một thuộc quốc nhỏ bé mà lại to gan như thế.
Có điều ta nghĩ mãi không hiểu, cho dù là Quân Hòa và Đại Tư lưỡng bại câu thương thì lạc đà chết vẫn còn to hơn ngựa, một tiểu quốc vì sao dám gây chiến? Ta từng gặp quốc chủ Lưu Tầm, Từ Ngạo, hắn là người thận trọng, thuộc kiểu người nếu không mười phần chắc chín thì hắn quyết không phát động chiến tranh. Thế nên, chắc chắn còn một quân cờ khác, là gì?
– Là gì?
– Chỉ có một khả năng, hắn cùng với một ai đó của nước Tư đã có thỏa thuận. Nếu không hôm đó hắn không thể sai gian tế xâm nhập vào giữa hai quân, ám sát chúng ta, chắc chắn là vì có người Tư dung túng, mà người này rất có thể là Thái tử đang vội vàng muốn đăng ngôi kế vị. Nếu giả thiết này là thực, vậy thì người Tư Bắc phạt chiến bại lui binh chỉ là giả. Chúng sẽ nhanh chóng trở lại xâm lược, hơn nữa rất có khả năng còn liên thủ với Lưu Tầm. Nếu thực sự có ngày đó thì cho dù là ta cũng không chắc có phần thắng. Ta đoán Lưu Tầm sẽ chỉ bí mật tham chiến. Như thế mới có thể xây dựng một quốc gia bù nhìn dể giật dây sau khi chúng ta bại trận, lấy danh nghĩa báo thù thao túng lòng người, quay đầu tấn công nước Tư.
– Không phải Tư?
– Đúng, nước có thể xây dựng một quốc gia bù nhìn là Lưu Tầm chứ không phải là Tư. A Đồ, thiên triều đại quốc của Quân Hòa ta, Hoàng đế đã bị Lưu Tầm hạ độc, có thể thấy tên gian tế đó rất lợi hại. Nay các đại thần khắp trong triều có bao nhiêu kẻ là do người Lưu Tầm cài vào? Hoàng thượng vừa mới chấp chính, căn cơ chưa vững, thứ cho ta nghĩ theo hướng xấu nhất, cả đế đô nói không chừng có tới một nửa thế lực đều nằm trong tay người Thiên Tầm. Thiên Tầm tuy nhỏ, ha ha, nhưng những chiêu mờ ám này e rằng đã được dự tính hàng chục năm trời, lâu hơn cả hai nước chúng ta. Thế nên, trận chiến ở Đại Tư có vẻ như Quân Hòa đã thắng, thực tế là đang ở thế loạn trong giặc ngoài, bốn bề thọ địch. Ta với Hoàng thượng thương nghị nhiều ngày, cuối cùng quyết ý tấn công Tư. Một là che mắt Lưu Tầm, để chúng tưởng rằng, chúng ta vẫn chưa phát hiện quỷ kế của chúng. Như thế, Hoàng thượng có thể nhân cơ hội đó diệt sạch gian tế của Lưu Tầm ở Thừa Dương; hai là lần xuất binh này có thể tấn công gây bất ngờ. Ta đã tiêu diệt nước Tư, đồng minh của chúng không còn tồn tại. Lưu Tầm một mình một cõi, với tính cách của Từ Ngạo, tuyệt đối sẽ phải cân nhắc lại thực lực của mình, không ngang nhiên tấn công nữa. Cục diện của thiên hạ từ nay sẽ nằm trong tay Quân Hòa chúng ta. Thế nên lần này ta xuất binh không phải là để xâm chiếm nước khác, mà là hy vọng nguy cơ thiên hạ đại loạn khi ba nước hỗn chiến trong tương lai bị chết từ trong trứng nước. Ta không thẹn với lòng, A Đồ, đệ hiểu không?
Cũng trong buổi sáng hôm ấy, đối với Mộ Dung Trạm mà nói, thật là lạnh lẽo và cô độc.
| ← Ch. 43 | Ch. 45 → |