Khác thường
| ← Ch.398 | Ch.400 → |
Chưa đến chạng vạng trời đã hoàn toàn tối sầm. Trong tầng mây đen dày đặc lẩn khuất ánh lục u ám cùng khí tím chẳng lành. Còn chưa đến giờ thắp đèn, Trần phủ đã chìm trong một mảnh tối tăm.
"Cái thứ thời tiết ma ⓠ●⛎●ỷ này, không bình thường chút nào".
Lão già gác cổng vừa lẩm bẩm vừa bước ra khỏi bậc cửa. Thường thì giờ này lão gia sẽ về phủ, thân là hạ nhân, ông ta phải ra ngoài nghênh đón.
Rất nhanh, nơi đầu ngõ vang lên tiếng vó ngựa, một người một ngựa phóng lại. Lão già không cần ngẩng đầu, chỉ nghe tiếng móng sắt dồn dập đã biết lão gia về. Nhưng hôm nay nhịp vó ấy nghe có vẻ gấp gáp.
Chốc lát sau, người và ngựa đã đến gần, lão già vội tươi cười đón: "Lão gia đã về rồi".
Trần Mạc Bắc chưa để ngựa dừng đã nhảy xuống, ném dây cương vào lòng lão gác cổng: "Lưu quản gia đâu?".
"Lưu quản gia ra ngoài rồi".
"Khi nào đi? Đi đâu?".
Nghe giọng Hầu gia, lão gác cổng sợ hãi, vội thu lại nụ cười, cung kính đáp: "Bẩm lão gia, Lưu quản gia đã ra ngoài từ một canh giờ trước. Đi đâu thì không nói nhưng tiểu nhân thấy dáng đi vội vã lắm".
"Có ai theo sau không?".
"Bẩm lão gia, không có, Lưu quản gia đi một mình".
Một canh giờ trước. Một mình đi. Bước đi vội vã. Tất cả đều chứng tỏ Lưu Thứ Kỷ nhận được lệnh của hắn, gấp gáp rời phủ để đi gặp. Thế nhưng ở cổng thành lại chẳng thấy bóng người. Trong đầu Trần Mạc Bắc chợt dấy lên một suy đoán kinh hoàng... Lưu Thứ Kỷ đã gặp chuyện!
Ngay lúc then chốt này gặp chuyện thì chỉ có một khả năng, là bức họa ấy.
Chẳng lẽ... thằng súc sinh kia đã giao bức họa cho t𝖗ıề*⛎ đì*ռ*ⓗ, rồi tⓡ●𝖎●ề●ⓤ đì●п●𝒽 bắt Lưu Thứ Kỷ đi thẩm vấn?
Không đúng! Nó đâu có gan ấy. Nó là con trai ruột của ta mà.
"Phu nhân đâu?".
"Phu nhân đang ở trong nhà".
"Trong phủ có chuyện gì không?".
"Không có chuyện gì cả, ai nấy đều bình yên".
Lời vừa dứt Trần Mạc Bắc đã túm lấy vạt áo trước n. g. ự. c của lão, cả gương mặt vì phẫn nộ mà vặn vẹo.
"Bình yên cái gì? Còn thằng súc sinh kia đâu?".
Lão già sợ tái mặt, nào dám nói Thập Nhị gia bị ngài giam đã mấy hôm, bèn ấp úng: "Thập Nhị gia chắc cũng bình yên thôi... tiểu nhân, tiểu nhân đã mấy hôm chưa gặp được ngài ấy".
Thằng súc sinh cũng bình yên? Con ngươi Trần Mạc Bắc co lại như mũi kim, thoáng hiện vẻ ngơ ngác. Thị vệ báo tin thằng súc sinh kia khống chế Vệ Đại gia, trốn ra khỏi Trần phủ, chẳng lẽ là thoát từ cửa sau?
"Vệ Đại gia có đến không?".
"Bẩm... bẩm lão gia, tiểu nhân một khắc trước mới đổi ca, chuyện ban ngày...".
Đồ ngu, hỏi gì cũng không biết!
Trần Mạc Bắc không thèm nghe hết, hất mạnh ông ta sang một bên, sải bước đi thẳng vào nội viện.
Hắn đi dồn dập, trong đầu không kìm nổi hiện ra những cảnh tượng tồi tệ nhất. Nếu Lưu Thứ Kỷ đã gặp chuyện thì tiếp theo là gì? Có phải sẽ đến lượt hắn không? Đến lượt Trần gia không?
Mỗi ý nghĩ đều như mũi băng nhọn chọc vào tim, Trần Mạc Bắc càng đi càng gấp, thẳng tiến về thư phòng. Mấu chốt của tất cả... phải xác định bức họa còn hay mất!
Nếu còn thì chỉ là hắn lo xa. Nếu mất... vậy hắn và Trần gia sẽ gặp đại họa diệt thân!
*****
Đến cổng viện, ánh mắt Trần Mạc Bắc đảo qua, bỗng khựng lại.
Thư phòng là nơi quan trọng nhất của nam nhân, bình thường Lưu Thứ Kỷ sẽ cho hai thị vệ canh giữ ở cửa viện. Nhưng hôm nay cổng viện trống rỗng, chẳng có một bóng người.
Lúc này Trần Mạc Bắc mới nhận ra, cả đoạn đường về đây, hắn chưa gặp bất cứ hạ nhân nào. Người đâu? Tất cả đi đâu hết rồi?
Sắc mặt hắn chợt biến, sải bước vào viện. Trong viện im lìm không một tiếng động. Thế nhưng trong phòng lại sáng đèn, thậm chí còn sáng rực. Như thể có ai đang ngồi dưới đèn ung dung chờ hắn trở về.
Trần Mạc Bắc không cầm quân đ. á. n. h trận nhưng bản năng nhạy bén của võ tướng khiến hắn lập tức cảm thấy bất ổn. Hắn rút đao từ hông, hít sâu một hơi rồi bước thẳng vào phòng.
Thư phòng ở gian tây, hắn rẽ chân sang phía tây, bước qua bậc cửa.
Dưới ánh đèn không có ai. Thư phòng trống trải và yên tĩnh lạ thường. Trần Mạc Bắc nhíu mày thu đao lại, ánh mắt đảo về góc tường...
Ngay khoảnh khắc ấy. Mọi động tác đều ngưng lại, cả huyết mạch toàn thân như đông cứng.
Trên tường, thanh đao vẫn treo vững chãi, vỏ đao khảm bảo thạch lấp lánh sáng rực dưới ánh đèn.
Ảo giác ư? Trần Mạc Bắc vội lắc đầu như không dám tin vào mắt mình.
Nhìn lại lần nữa. Đao vẫn còn đó.
Chuyện này là sao? Thằng súc sinh kia đã trở về rồi ư?
Trần Mạc Bắc theo bản năng quát lớn: "Người đâu, người đâu!".
Không ai tới cả.
Ngay cả tiểu đồng phụ trách quét dọn thư phòng cũng biến mất. Bình thường chỉ cần hắn vào viện, tiểu đồng đã chạy ra nghênh đón, dâng trà rót nước.
Sự bất thường ắt có nguyên do.
Trần Mạc Bắc nheo mắt sải bước tới góc tường, không hề do dự rút đao xuống, tay siết chuôi, nhẹ nhàng г*ú*𝐭 r*🔼... Một tờ giấy vẽ gấp gọn rơi xuống đất.
Bức họa vẫn còn! Một niềm vui lớn trào dâng, trái tim treo lơ lửng suốt dọc đường cuối cùng cũng hạ xuống.
Hắn thở ra một hơi dài: Thằng súc sinh này, vẫn còn biết điều.
Trần Mạc Bắc cúi xuống nhặt bức họa, bước đến bàn rồi từ từ ngồi xuống.
Bệnh tật vốn là thứ hành hạ con người nhất. Chỉ vài năm ngắn ngủi người cha vốn cường tráng oai hùng đã gầy yếu chỉ còn da bọc xương. Nhất là năm cuối trước khi mất, т.𝖍.â.𝖓 ⓣ.𝐡.ể co quắp dữ dội, mạch m. á. u xanh tím nổi cộm dưới làn da mỏng, ngoằn ngoèo như giun. Từ sau khi cha qua đời, mỗi lần hắn mơ thấy cha đều là hình ảnh co rút ấy.
Có một lần, hắn uống say bèn đau khổ nói với Hứa Tận Hoan: "Kỳ lạ thật, rõ ràng từ nhỏ ta đã theo cha, thấy biết bao cảnh ông oai hùng hiên ngang, vậy mà ta chỉ nhớ được bộ dạng tàn tạ lúc cuối đời. Tận Hoan, không biết lúc ta già rồi có biến thành bộ dạng ấy không nữa".
Chính từ câu nói ấy lại thêm vài sai sót tình cờ nên mới có bức họa này.
Nửa năm trời vẽ đi vẽ lại, vứt bỏ mấy trăm bản thảo. Hắn tả từng chút, Hứa Tận Hoan chỉnh từng nét. Hắn còn nhớ rất rõ khi Hứa Tận Hoan đưa bức họa hoàn chỉnh cuối cùng đặt trước mặt hắn, nước mắt hắn tức khắc tuôn ào ạt.
Từ đó, trong giấc mơ, cha hắn không còn là ông lão hấp hối, mà là vị tướng quân khoác giáp, tay đặt lên thanh trường kiếm. Nghĩ đến đây, Trần Mạc Bắc từ từ mở tranh, cúi đầu nhìn...
Như bị sét đánh. Trên tranh đâu còn hình ảnh tướng quân khoác giáp, tay đặt lên kiếm nữa. Người trong tranh đã biến thành... biến thành...
Không thể nào. Hoàn toàn không thể! Đây nhất định chỉ là ảo giác!
Trần Mạc Bắc vội dụi mắt, rồi nhìn kỹ lần nữa... Tim hắn như rơi xuống vực sâu, nỗi sợ hãi dâng tràn đã nhấn chìm toàn thân.
Người trong tranh... lại chính là hắn!
Hắn mặc trường bào màu đen đứng thẳng trước cổng cung son đỏ. Cửa cung đóng chặt, những chiếc đinh vàng sáng chói xếp theo hàng lối chỉnh tề như tinh tú, toát lên vẻ uy nghiêm tôn quý của hoàng gia.
Trong sự uy nghiêm ấy, hắn nở một nụ cười. Nụ cười tựa như ánh mặt trời xuân, rọi sáng cả đất trời rạng rỡ.
| ← Ch. 398 | Ch. 400 → |