Thương hội (2)
| ← Ch.103 | Ch.105 → |
Lại nói thương hội Khuê Nguyên Lâu chính thức bắt đầu, Nghi quan Trương công công giới thiệu tới tiệm dầu Tần gia và tiệm dầu đèn Khởi Ký, hai nhà này lần lượt do Thần cung giám và Lễ bộ tiến cử. Họ chuyên cung cấp dầu trẩu thắp đèn Trường Minh, so với Tân Hỏa Trang và tiệm gỗ thì thực lực kém hơn một bậc.
Trương công công nói tiếp: "Tiệm dầu Bách Môn, khai trương được tám năm, chuyên sản xuất dầu mè và dầu sơn trà thắp đèn. Dầu có chiết xuất trong, cặn nhỏ mịn, giá cả phải chăng, nổi danh gần xa, do Hộ bộ tiến cử."
Đám đông nghe vậy xì xào bàn tán: "Nổi danh gần xa cái nỗi gì? Có ai nghe danh cái cửa tiệm này bao giờ đâu."
Chưởng quầy tiệm gỗ lên tiếng hỏi lớn: "Sao Trương công công không giới thiệu xem chưởng quầy nhà này là ai?"
Trương công công đáp: "Hộ bộ tiến cử không nhắc đến chuyện này."
Mọi người cười ồ lên: "Nào có chuyện nực cười thế cơ chứ."
Trương công công t_o_á_т ɱ_ồ ♓ô_ⓘ hột, vội đưa mắt nhìn Ngụy Thái, Ngụy Thái trừng mắt nhìn lại, lên tiếng nói: "Cứ để chưởng quầy tiệm dầu Bách Môn tự giới thiệu là được."
Tất cả ánh mắt đổ dồn về phụ nhân đeo mạng che mặt, trên mình vận bộ váy áo vải sợi bông màu trắng sương. Lâm Thiền không hề nao núng, chỉ nói ngắn gọn: "Tiệm dầu Bách Môn là do phu quân ta kinh doanh buôn bán, năm ngoái phu quân mới qua đời, nên nay do ta đứng ra quán xuyến."
Trương công công hỏi: "Không biết nên xưng hô thế nào với chưởng quầy?"
Lâm Thiền đáp: "Cứ gọi ta là Trần nương tử là được."
Cái tên nghe quá đỗi bình thường nên chẳng ai thèm để ý tới. Kiều Vân Vân thầm nghĩ, chưởng quầy của năm thương hộ, duy chỉ có mình nàng là nữ nhân đứng đây, quả thực đáng nể.
Trương công công cất lời: "Ban nãy Chu chưởng quầy của tiệm gỗ đã nói rõ ưu thế của mình, rằng y có trăm mẫu rừng sơn trà ở Viên Châu, Giang Tây. Vậy Tiêu chưởng quỹ, ngươi có ưu thế gì vượt trội hơn không?"
Tiêu Nhậm Du hơi sững sờ. Hắn đinh ninh đại ca và Ngụy công công đã bàn bạc xong xuôi cả rồi, thương hội này cùng lắm cũng chỉ đi một vòng cho có lệ, nên hắn chẳng hề chuẩn bị gì. Nay bị hỏi bất thình lình, nhất thời không biết đáp sao, hắn đành quay đầu nhìn hai tên quản sự. Bọn chúng cũng cúi gằm mặt không dám nhìn thẳng. Quả đúng là: rành rọt nịnh nọt luồn cúi, lâm nguy chống đỡ lại bất tài. Hắn mắng: "Lũ phế vật, có thế mà cũng không biết."
Trương công công đợi nửa ngày, bèn giục: "Tiêu chưởng quầy định nói sao?"
Tiêu Nhậm Du đành ậm ừ: "Ta cũng có một ngọn đồi, Chu chưởng quầy có trăm mẫu thì ta có ngàn mẫu."
Trương công công hỏi: "Ngọn đồi ở nơi nào?"
Tiêu Nhậm Du bèn đáp bừa: "Bắc Trực Lệ." Đám đông ngớ người, muốn cười mà không dám cười. Thái tử Chu Ninh Dục vẫn thản nhiên uống trà. Ngụy Dần liếc xéo qua Trưởng công chúa, thấy vẻ mặt bà ta vẫn bình thản, tay lần chuỗi hạt.
Bên ngoài Khuê Nguyên Lâu đã có kẻ truyền tai nhau: "Chưởng quầy Tân Hỏa Trang bảo có ngàn mẫu rừng sơn trà ở Bắc Trực Lệ." Mọi người vỗ tay hưởng ứng: "Cược cho ngài ấy là ăn chắc."
Một lão giả nghe vậy thì cười khẩy: "Lũ chuột nhắt ngu dốt. Cây sơn trà ưa đất tơi xốp, thích sáng nhưng sợ nắng gắt, thích ấm mà sợ lạnh, thích ẩm nhưng sợ úng, vốn dĩ là giống cây quý của phương nam, sao có thể đem trồng ở phương bắc được cơ chứ. Chẳng khác nào câu quýt trồng ở Hoài Nam thì ra quả ngọt, đem trồng ở Hoài Bắc lại sinh ra trái đắng, cùng một đạo lý như vậy."
Sắc mặt Tiêu Túc Khang sa sầm, không thể không lên tiếng: "Ngũ đệ đừng có ăn nói hàm hồ, suy nghĩ cho kỹ rồi hẵng nói."
Tiêu Nhậm Du dù có đần độn đến đâu cũng biết mình lỡ lời, vội lấp l**m: "Vừa nãy ta chỉ nói đùa thôi, là Nam Trực Lệ."
Tiêu Túc Khang gắt: "Đây là chốn nào mà lại mang ra làm trò đùa!"
Trương công công cười hòa hoãn: "Sai một ly đi một dặm, nếu lát nữa có hỏi lại, mong Tiêu chưởng quầy hãy cẩn trọng lời ăn tiếng nói."
Tạ Kinh cười lạnh nhạt: "Đã biết là chốn này không thể mang ra làm trò đùa thì cớ sao Tiêu đại nhân lại chen ngang? Nếu lát nữa chưởng quầy khác nói sai thì bản quan có được phép nhắc nhở không?"
Từ Bỉnh Chính im lặng, Ngụy Thái đành xoa dịu: "Không được, không được."
Tạ Kinh dõng dạc tuyên bố: "Chư vị nghe cho rõ đây, chỉ có chưởng quầy của năm thương hộ mới được phép trả lời. Nếu còn ai dám xen mồm vào, lập tức tước quyền thiêm thương, phạt hai mươi trượng, đuổi thẳng cổ ra khỏi Khuê Nguyên Lâu." Tiêu Túc Khang biết rõ là hắn đang nhắm vào sỉ nhục mình, toan phất tay áo bỏ đi, nhưng nghĩ lại đành nhẫn nhịn.
Trương công công quay sang hỏi tiệm dầu Tần gia và tiệm dầu đèn Khởi Ký. Cả hai vẫn chủ yếu trồng cây trẩu để thu hạt ép dầu, cây sơn trà chỉ là trồng kèm, thực lực rõ ràng yếu thế hơn hẳn.
Trương công công quay sang hỏi: "Trần nương tử, dầu sơn trà của ngươi lấy từ đâu? Là thu mua được, hay là cũng có đồi núi riêng?"
Lâm Thiền đáp: "Ta cũng có một ngọn đồi." Trương công công hỏi dồn: "Hiện nằm ở nơi nào?" Lâm Thiền điềm đạm trả lời: "Trấn Phùng Gia, huyện Thường Sơn, thuộc quyền quản lý của Thừa tuyên Bố chánh sứ ti Chiết Giang." Lời vừa thốt ra chẳng khác nào ném đá dò đường, lại giống như gõ núi chấn hổ.
Sắc mặt Ngụy Thái và Tiêu Túc Khang biến sắc, Kiều Vân Vân mặt mày trắng bệch. Ngụy Dần cúi đầu dán mắt vào người phụ nhân kia, Chu Ninh Dục cất tiếng hỏi: "Cô cô đã từng nghe đến trấn Phùng Gia huyện Thường Sơn này chưa?"
Chu Hiếu Đức lắc đầu: "Ta không rõ."
Chu Ninh Dục trầm ngâm: "Mười ba năm trước, vụ án dầu đèn ở chùa Bạch Tháp chấn động một thời, dầu sơn trà dùng để thắp đèn Trường Minh khi ấy chính là sản vật của trấn Phùng Gia huyện Thường Sơn. Vụ án liên lụy đến vô số quan viên, kẻ thì phải chịu hình, kẻ thì bị bắt giam, kẻ thì bị đày ải, làm huyên náo cả kinh thành. Cũng từ độ ấy, т𝖗ℹ️ề*⛎ đì𝓃*ⓗ ra lệnh cấm dùng dầu sơn trà, thay bằng dầu trẩu, quy định đó kéo dài cho đến tận ngày nay. Không ngờ, tại chiêu hội thiêm thương cung ứng dầu sơn trà lần này, cái tên trấn Phùng Gia huyện Thường Sơn lại trỗi dậy, quả đúng là trùng hợp. Cô cô thông tuệ Phật pháp, việc này có uẩn khúc gì chăng?"
Chu Hiếu Đức nhạt giọng: "Mọi sự đều có nhân quả, vạn vật đều có định số. Thế gian vạn vật, đều bởi nhân duyên ly tán mà diệt, nhân duyên hòa hợp mà sinh."
Chu Ninh Dục gật gù: "Con thì lại hiểu cái gọi là nhân quả định số, cũng tựa như bánh xe luân chuyển bốn mùa, xuân gieo hạt, thu gặt quả, đều có thời điểm của nó. Gieo nhân thiện ắt gặt quả thiện, gieo nhân ác tự chuốc lấy quả ác. Con chỉ là không hiểu, vụ án dầu đèn mười ba năm trước, rốt cuộc là gieo thiện quả, hay là gặt ác quả?"
Chu Hiếu Đức đáp lời: "Vậy thì phải đi hỏi phụ hoàng của con rồi."
Chu Ninh Dục quay sang dặn Ngụy Dần: "Ngươi qua báo với Ngụy công công, cô cô và ta đều lấy làm hiếu kỳ, vị Trần nương tử này rốt cuộc là thần thánh phương nào, hãy nghĩ cách lột lớp mạng che mặt của nàng ta ra để xem dung mạo thật sự của nàng ta ra sao."
Chu Hiếu Đức gạt đi: "Đừng lôi ta vào." Ngụy Dần lĩnh mệnh lui xuống.
Trương công công hướng về phía các vị quan ngồi hướng Nam hỏi: "Vườn sơn trà huyện Thường Sơn vốn là đồn quan doanh, từ khi nào mà rơi vào tay dầu hộ? Mong các vị đại nhân giải đáp nghi hoặc."
Lâm Thiền lúc này mới biết, hai vị quan mặc áo bào đỏ ngồi cùng hàng với Tiêu Túc Khang, một người là Thượng thư Hộ bộ Thẩm Đình, người kia là Thị lang Công bộ Phòng Xuân Minh. Hai người họ đáp: "Tám năm trước đã bãi bỏ quan doanh rồi."
Trương công công lại hỏi: "Trần nương tử, rừng sơn trà nhà nương tử có bao nhiêu mẫu?"
Lâm Thiền đáp: "Không dám huênh hoang, nhưng ngàn mẫu thì ắt có." Cả đám ồ lên kinh ngạc.
Phòng Xuân Minh tỏ vẻ mặt không tin, chất vấn: "Trần nương tử chớ có ăn nói hàm hồ. Chỗ khác thì bản quan không rõ, chứ vườn sơn trà ở trấn Phùng Gia huyện Thường Sơn thì ta nắm rõ như lòng bàn tay. Ta đã từng đi đốc tra mấy bận, chỗ đó giỏi lắm chỉ độ trăm mẫu. Bọn nông phu lười nhác thành thói, không chịu làm lụng, cuối cùng biến thành vườn hoang, cũng chính vì lẽ đó mới phải bãi bỏ quan doanh. Từ bao giờ lại mọc ra cả ngàn mẫu? Nương tử mau nói cho rõ ngọn ngành."
Lâm Thiền rành rọt giải thích: "Đại nhân có điều chưa biết, sau khi quan gia rút đi, cây sơn trà bị hủy hoại sạch. Người dân trấn Phùng Gia bao đời nay mưu sinh bằng nghề ép dầu sơn trà, quan phủ vừa đi, dân tình liền rơi vào cảnh lầm than. Phu quân ta vốn dĩ là người hành thương buôn bán, tình cờ đi ngang qua đó, chạnh lòng xót xa khi thấy cảnh hoang tàn xơ xác thay cho sự sầm uất thuở nào. Vậy nên chàng mới tự bỏ tiền túi, mua hạt giống cây sơn trà về gieo rắc, rồi thuê mướn dân làng chăm bẵm vun trồng. Cây sơn trà sinh trưởng chậm chạm, mất ròng rã tám năm trời, rốt cuộc mới phủ kín ngàn mẫu, xanh mướt khắp núi đồi. Tiết đông chí năm ngoái mới bắt đầu thu hoạch, mỗi mẫu thu về trăm cân hạt sơn trà rồi đem đi ép lấy dầu trong, cứ năm cân hạt thì được một cân dầu, chất đầy trong hầm chứa. Đang rầu rĩ không biết tiêu thụ ra sao, bỗng nghe Hoàng thượng hạ thánh chỉ, thái miếu và hoàng tự quay lại dùng dầu sơn trà thắp đèn Trường Minh. Quả thực là niềm vui từ trên trời rơi xuống, trời không phụ người có lòng."
Mọi người nghe xong không khỏi xúc động: "Đúng là tốt số!"
Bên ngoài Khuê Nguyên Lâu lại có người kháo nhau: "Trần nương tử của tiệm dầu Bách Môn bảo, ở trấn Phùng Gia huyện Thường Sơn có cả ngàn mẫu vườn sơn trà, năm ngoái trúng mùa vụ lớn, dự trữ cả chục ngàn cân dầu sơn trà tươi, dư sức cung ứng cho toàn bộ chùa chiền ở kinh thành."
Lão giả kia gật gù tán thành: "Dầu sơn trà huyện Thường Sơn trong mịn, mùi thơm nức, tiếng tăm vang xa, đâu phải loại vớ vẩn như dầu trẩu hay dầu mè có thể sánh kịp. Nếu không vì vụ án dầu đèn mười ba năm trước thì sao có thể bị vùi lấp đến tận hôm nay không ai thèm ngó ngàng tới!"
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 103 | Ch. 105 → |