Thương hội (3)
| ← Ch.104 | Ch.106 → |
Thương hội Khuê Nguyên Lâu đã diễn ra quá nửa, cục diện lúc này đã rõ rệt mười phần. Tiệm dầu đèn Khởi Ký và tiệm dầu Tần gia thấy vô vọng nên chẳng màng tranh đấu thêm. Cuộc chiến giờ đây chủ yếu xoay quanh ba nhà: Tân Hỏa Trang, tiệm gỗ và tiệm dầu Bách Môn. Trương công công cất lời: "Ba thương hộ các ngươi, nay có thể trình bày thế mạnh của mình, đồng thời cũng có thể vạch ra điểm yếu của đối phương, để Ngụy công công, Từ đại nhân và Tạ đại nhân đưa ra phán quyết cuối cùng." Nói đoạn, cho phép mọi người nghỉ ngơi nửa khắc rồi mới bắt đầu.
Phúc An bước đến gần Tiêu Nhậm Du, chắp tay nói: "Đại gia mời Ngũ gia qua đó một chuyến ạ."
Tiêu Nhậm Du đang mải liếc mắt đưa tình với Kiều Vân Vân, thấy nàng ta ngoảnh mặt đi, tự thấy vô vị bèn đứng dậy đi đến trước mặt Tiêu Túc Khang, hỏi: "Huynh tìm đệ có chuyện gì thế?"
Tiêu Túc Khang hạ giọng mắng: "Thương hội hôm nay hệ trọng biết nhường nào! Vậy mà đệ lại dám say khướt đến tận nửa đêm canh ba, tới nửa điểm cũng chẳng để tâm. Thế nên đệ mới thốt ra mấy lời ngu ngốc nực cười như trồng cây sơn trà ở Bắc Trực Lệ. Thể diện của ta cũng bị đệ quẳng sạch rồi."
Tiêu Nhậm Du tỏ vẻ ấm ức: "Đại ca đã nói là bàn bạc ổn thỏa với Ngụy công công từ sớm rồi, đệ đến đây chỉ là cho có lệ thôi, sao giờ lại lôi đệ ra chửi?"
Tiêu Túc Khang giải thích: "Tuy đã bàn bạc ổn thỏa, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là chuyện thương lượng ngầm, không thể mang ra công khai. Bằng không thì mở cái thương hội này làm gì, chẳng qua để chặn miệng thiên hạ, vờ như tuyển chọn công bằng. Có như vậy, khi đệ trở thành thiêm thương cung ứng dầu thắp thì mới danh chính ngôn thuận chứ."
Tiêu Nhậm Du lẩm bẩm: "Đệ hiểu rồi, vừa muốn làm kỹ nữ lại vừa muốn lập đền thờ."
Tiêu Túc Khang lửa giận bừng bừng, song giữa chốn đông người ông ta không tiện phát tác, chỉ đành 𝖓🌀𝐡●ıế●𝐧 𝓇ă●𝐧●𝐠 kèn kẹt lên: "Đệ với tư cách là chưởng quầy của Tân Hỏa Trang, ngang dọc ba phố sáu chợ, tối ngày giao lưu với đủ hạng người. Đáng lẽ phải cơ trí, giỏi tài ăn nói, hoặc hiểu rõ nhân tình thế thái, tinh thông tính toán mới đúng. Ta cứ tưởng cho đệ rèn giũa hơn một năm, ắt phải có chút tiến bộ. Nhưng nhìn biểu hiện của đệ hôm nay, đúng là đến A Đẩu* cũng không thể đỡ nổi, thứ bùn loãng không trát nổi tường, ngay cả một ả phụ nhân cũng không bằng."
*A Đẩu để chỉ con trai Lưu Bị, thời Tam Quốc bên Trung Quốc, ví với kẻ bất tài, vô dụng, hèn nhát.
Tiêu Nhậm Du bản tính trơ lì ngũ độc bất xâm, cứ mặc kệ cho huynh trưởng mắng mỏ. Tiêu Túc Khang chửi đến mỏi miệng, nhấp một ngụm trà rồi thấp giọng dặn dò: "Lát nữa khi ba người các đệ mở miệng tranh biện, đệ phải liên thủ với Chu chưởng quầy, hợp sức dồn ép ả phụ nhân kia lui bước. Cũng không giấu gì đệ, Chu chưởng quầy kia là do ta tìm tới để tiếp ứng cho đệ, đến cuối cùng tự khắc y sẽ kiếm cớ rút lui."
Tiêu Nhậm Du mừng rỡ xoa tay: "Đại ca cứ yên tâm, bản lĩnh khác thì đệ không có, chứ đối phó với một ả phụ nhân thì dư sức qua cầu."
Tiêu Túc Khang xua tay, ý bảo hắn cút đi. Phúc An đứng phía sau loáng thoáng nghe được vài câu, nửa đoán nửa suy cũng trúng được tám chín phần, trong lòng không khỏi lo lắng, chẳng biết Lâm Thiền sẽ ứng phó ra sao.
Bên ngoài Khuê Nguyên Lâu cũng xì xào bàn tán sôi nổi, một lão giả vuốt râu nói: "Cách thức này thật bất công! Thương phụ kia phen này ắt chịu thiệt thòi lớn. Rốt cuộc cũng chỉ là nữ nhân yếu đuối dễ bắt nạt. Hai vị chưởng quầy Tiêu - Chu kia, thể nào chẳng lôi nàng ta ra làm bia đỡ đạn trước, sau đó mới tính chuyện long tranh hổ đấu với nhau." Đám đông nghe vậy đều gật gù tán đồng, có người còn xen vào hỏi: "Vậy giữa họ Tiêu và họ Chu, nhà nào nắm chắc phần thắng?"
Lão giả đáp gọn lỏn: "Còn phải hỏi sao! Rận trên đầu kẻ trọc, rành rành ra đấy rồi còn gì." Thế là số người đổ tiền cược cho Tiêu Nhậm Du lại càng tăng thêm.
Lâm Thiền trò chuyện với Trần Phách, Trần Sơn một lát, lúc đang uống trà, tình cờ liếc thấy Ngụy Dần chẳng biết từ đâu chui ra, đi thẳng đến trước mặt Ngụy công công, rỉ tai nói gì đó. Sắc mặt Ngụy công công lập tức biến dạng, ngước mắt nhìn lên trên. Lâm Thiền cũng nương theo ánh nhìn đó, thấy tầng hai rèm rủ trướng buông tầng tầng lớp lớp, không nhìn rõ động tĩnh gì bên trong. Nàng thầm tính toán, người có thể khiến Ngụy công công kinh sợ như vậy, lai lịch ắt hẳn không tầm thường, lẽ nào... Chẳng để nàng kịp nghĩ thêm, Trương công công đã gõ chiêng, mọi người lần lượt trở về chỗ ngồi.
Tề Ánh sấn lại gần Lâm Thiền, nhỏ giọng báo tin: "Phúc An bảo tiểu nhân nhắc phu nhân, hai người Tiêu - Chu sẽ liên thủ, mong phu nhân sớm liệu kế ứng phó."
Lâm Thiền chưa kịp đáp lời, đã nghe giọng Tiêu Nhậm Du vang lên: "Ta có lời muốn nói! Các vị nghe cho rõ đây, vị Trần nương tử của tiệm dầu Bách Môn này ban nãy đã tự thừa nhận rằng cửa tiệm trước đây là do phu quân mình kinh doanh, năm ngoái nam nhân nhà nàng ta 𝒸_𝖍ế_🌴, nàng ta mới tiếp quản chuyện làm ăn. Một phụ nhân vô tài mới chính là đức, chỉ ru rú trong xó bếp và bốn bức tường, chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng thì hiểu cái quái gì về đạo lý thương trường. Ta dám chắc, chưa tới nửa năm nữa, tiệm dầu của nàng ta sẽ vì buôn bán ế ẩm mà sập tiệm, tháo biển hiệu." Đám đông ồ lên một tiếng, đổ dồn ánh mắt xem phụ nhân kia sẽ đối đáp thế nào.
Lâm Thiền cười nhạt: "Một kẻ đến cây sơn trà mà cũng mang đi trồng tận Bắc Trực Lệ như Tiêu chưởng quầy, ta ngược lại muốn xem thử, trong vòng nửa năm tới, là ngươi tháo biển hiệu, hay là ta tháo biển hiệu."
Mọi người bật cười rần rần. Tiêu Nhậm Du biện bạch: "Ta chẳng qua là lỡ mồm một câu."
Lâm Thiền lại tiếp lời: "Ta thấy Tiêu chưởng quầy đây là đêm qua say sưa chưa tỉnh, ăn nói hàm hồ. Rõ ràng biết thương hội hôm nay không phải chuyện đùa, các vị đại nhân đều trịnh trọng ngồi đây, bọn ta cũng dốc hết tâm trí chuẩn bị. Vậy mà ngươi lại la cà chốn lầu xanh kỹ viện mua vui múa hát, quên cả lối về. Cái dáng vẻ ăn chơi trác táng, buông thả ấy, thử hỏi các vị đại nhân sao dám an tâm giao phó trọng trách thắp sáng cửu miếu thờ phụng trong kinh thành vào tay một kẻ như ngươi."
Tiêu Nhậm Du thẹn quá hóa giận, chồm lên vặc lại: "Ngươi là bám đuôi theo ta hay là chính mắt nhìn thấy rồi?"
Lâm Thiền hỏi lại: "Tự ngươi nói xem bản thân có lui tới mấy nơi đó hay không?"
Tiêu Nhậm Du cắn răng chối bay chối biến.
Lâm Thiền cười khẩy: "Chuyện này dễ ợt, cứ cho gọi mụ tú bà ở Diệu Âm Các ngõ Điềm Thuỷ đến đây đối chất, hỏi một câu là rõ mười mươi ngay."
Tiêu Túc Khang nhắm mắt lại thầm chửi trong bụng: Đồ ngu, đồ ngu xuẩn. Bất chợt nghe phụ nhân kia mắng nhiếc: "Đồ ngu xuẩn, nếu ngươi biết tạ lỗi rồi bày tỏ lời xám hối thì cũng xem như biết chịu trách nhiệm, biết sai mà sửa thì chẳng gì tốt hơn. Thế mà dám làm không dám nhận, làm con rùa rụt cổ, nghĩ xem trọng trách cung ứng dầu thắp giao vào tay ngươi, sau này lỡ có bề gì, ắt hẳn ngươi cũng sẽ giở thói đùn đẩy trách nhiệm, đứt gánh giữa đường, làm hỏng bét mọi chuyện cho xem."
Tiêu Nhậm Du cứng họng: "Ngươi sao lại chửi người ta thế hả."
Lâm Thiền điềm nhiên: "Bình sinh ta thích chửi người, chửi cho 💰_ư_ớп_𝐠 miệng mới thôi." Cả sảnh lại được phen cười ầm lên.
Ngụy công công bưng chén trà lên nhấp một ngụm, Từ Bỉnh Chính nhíu chặt mày, Tạ Kinh lại tỏ vẻ tán thưởng: "Lời lẽ của phụ nhân này dẫu có phần thô thiển, nhưng chữ nào chữ nấy đều đánh trúng chỗ hiểm, tuyệt đối không thể xem thường."
Tiêu Túc Khang bấy giờ mới dò xét tỉ mỉ về nàng, thầm thắc mắc cớ sao thoạt nhìn lại không nhận ra. Một phần vì Lâm Thiền đến đây có mang mạng che mặt, phần nữa là lúc ở Tiêu phủ, đám nữ quyến vốn ru rú nơi hậu viện, thi thoảng chạm mặt Lâm Thiền cũng chỉ thoáng qua. Vì vậy ông ta chỉ có cảm giác mang máng như từng gặp ở đâu đó, nhưng ngẫm mãi không ra.
Tiêu Nhậm Du từ thủa lọt lòng tới nay nào đã phải nuốt cục tức lớn tới ngần này, mặt mày hắn đỏ gay, lớn tiếng chửi rủa: "Ả xướng phụ này, hèn chi nam nhân nhà ngươi ⓒ𝐡ế_𝐭 sớm, chắc chắn là bị ngươi chửi đến c-♓ế-✞."
Lâm Thiền giả bộ khóc lóc nỉ non: "Phu quân ta vừa mới qua thất đầu, hồn phách vẫn còn lẩn khuất chưa đi xa. Đợi ta ra mộ chàng, thắp một nén hương hồi hồn, đêm đến sẽ bảo chàng tới tìm ngươi tính sổ, giải nỗi oan ức cho ta."
Trương công công đứng ra hòa giải: "Được phép vạch trần điểm yếu, nhưng cấm tuyệt đối chuyện nhục mạ mắng chửi lăng nhăng."
Trên lầu, Thái tử Chu Ninh Dục nghe xong cười sằng sặc, Chu Hiếu Đức nét mặt không đổi, chẳng nói năng gì. Chưởng quầy tiệm gỗ Chu Thủ Lễ quay sang chắp tay hành lễ với Lâm Thiền: "Bái kiến Trần nương tử, nếu lời nói của ta có đắc tội, mong nương tử lượng thứ." Lâm Thiền nhún mình đáp lễ.
Chu Thủ Lễ chậm rãi cất lời: "Vừa nãy Tiêu chưởng quầy có hỏi một câu, Trần nương tử mãi vẫn chưa trả lời."
Lâm Thiền hỏi lại: "Câu gì?"
Chu Thủ Lễ đáp: "Trần nương tử vốn an phận nơi hậu viện, không quản chuyện tiền đường. Nay phu quân đã mất, nương tử làm cách nào lèo lái tiệm dầu? Ta thật lòng muốn nghe đạo lý kinh doanh buôn bán của nương tử."
Có tiếng xì xầm to nhỏ: "Hỏi hay lắm. Dồn Trần nương tử vào thế bí. Xem nàng ta trả lời ra sao, nếu trả lời qua quýt nông cạn thì chính là tự vạch áo cho người xem lưng, lập tức phân định được thắng thua."
Lâm Thiền im bặt. Lát sau, có người lớn tiếng hô: "Trần nương tử, lúc nãy chửi người thì hăng hái lắm cơ mà, sao giờ lại ngậm hột thị rồi?"
Có kẻ cười cợt: "Khéo lại là thùng rỗng kêu to, chỉ được cái mã ngoài thôi." Chu Thủ Lễ nghe vậy nét mặt lộ vẻ đắc ý.
—
Lại nói đến Tiêu Vân Chương, từ lúc đám người Lâm Thiền, Trần Phách rời đi, chàng ở lại trong phòng một mình đọc sách. Nhưng khốn nỗi chữ nghĩa cứ bay biến đi đâu, tâm trí không tài nào yên ổn nổi. Rốt cuộc, chàng đứng phắt dậy, thay y phục, khoác áo choàng, rảo bước ra cửa. Lão bộc đứng cản lại hỏi: "Gia định đi đâu ạ?"
Tiêu Vân Chương đáp: "Ta đến Khuê Nguyên Lâu xem tình hình thế nào! Ta sợ A Thiền bị người ta ức h**p."
Lão bộc khuyên cản: "Khuê Nguyên Lâu đông người, nếu gia bị người ta nhận ra, e là sẽ rước họa vào thân ạ."
Tiêu Vân Chương trấn an: "Ta đeo miếng che mắt, chỉ đứng nhìn từ xa thôi, thám thính được tin tức rồi sẽ về ngay, không nán lại lâu đâu."
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 104 | Ch. 106 → |