Chơi đùa
| ← Ch.038 | Ch.040 → |
Lại nói Tiêu Vân Chương trở về khách đ**m thì đã vào lúc canh một, Lâm Thiền đã sớm đi ngủ, chàng cũng tắm rửa súc miệng rồi đi nghỉ. Một đêm an giấc, đợi đến khi trời sáng, ánh ngày soi rõ bốn phía, tiếng gà gáy rộ khắp nơi, chàng mới mặc y phục chỉnh tề đứng dậy, dùng xong bữa sáng.
Trần Phách đi kết toán tiền nong với chưởng quầy khách đ**m, đám Tiêu Càn kiểm kê lại hành lý, cho ngựa ăn và kiểm tra xe ngựa. Tiêu Vân Chương cùng mấy người Đường viên ngoại, Hứa chưởng quỹ, Đồng lão gia bùi ngùi cáo biệt. Trong lúc đó, bên phủ Ngự sử cũng sai tiểu sai gánh tới hai rương hậu lễ đáp tạ để tiễn chân.
Lâm Thiền đứng ngoài thềm cửa, kiễng chân ngóng đợi Liễu thị, đợi trái đợi phải vẫn bặt vô âm tín. Trần Phách đã sang thúc giục tới năm lần bảy lượt, mắt thấy giờ Thần ba khắc cũng đã trôi qua, nàng biết rõ mình đã bị Liễu thị trêu đùa một vố, đành ôm một bụng tức tối chui vào trong khoang xe. Xe ngựa lọc cọc lắc lư ra khỏi cổng thành Thần Sách, dọc theo quan lộ, thẳng hướng Hàng Châu mà tiến.
Tiêu Vân Chương nhắm mắt dưỡng thần, nghe tiếng bánh xe đè lên trục kêu kẽo kẹt, liền cất tiếng hỏi: "Cớ sao giờ mới khởi hành? Trì hoãn mất ngần ấy canh giờ."
Trần Phách thưa: "Phu nhân đứng đợi kế mẫu của mình để cùng nhau quay về Hàng Châu ạ."
Tiêu Vân Chương hỏi: "Người đã tới chưa?"
Trần Phách đáp: "Không thấy tăm hơi bóng dáng đâu."
Tiêu Vân Chương im lặng một lát, bất chợt không kìm được mà bật cười. Trần Phách bèn hỏi: "Gia cười điều chi?"
Tiêu Vân Chương chàng cười đáp: "Vị tiểu thư nhà quan này ấy à, nói nàng thông minh nhưng lại lộ ra vẻ ngu muội, nói nàng ngu muội, thì lại sẵn có cái tính liều lĩnh. Ngươi cứ ngỡ nàng biết nhìn nhận thế cục, am hiểu quyết đoán, hóa ra hết thảy đều là va đâu hay đó, toàn dựa vào số mệnh, thật khiến người ta khó mà bình phẩm cho được."
Trần Phách cũng cười phụ họa: "Phu nhân tuổi tác còn nhỏ, lại là phận nữ nhân, có thể xử sự được đến nước này đã là điều không dễ." Tiêu Vân Chương chàng chỉ mỉm cười, cũng chẳng hé răng.
Trần Phách lại ướm hỏi: "Gia vẫn định tính đường hòa ly sao?"
Tiêu Vân Chương chàng bảo: "Khéo dùng dao sắc chặt đay rối, chưa chắc đã là không tốt."
Trần Phách khẽ thở dài: "Phu nhân không giống với Khương thị."
Tiêu Vân Chương trầm giọng: "Không có gì khác biệt cả, rãnh sâu ngăn cách giữa quan và thương vốn dĩ khó lòng lấp đầy. Một người có giáo dưỡng hơn thì chôn giấu sâu tận đáy lòng, một kẻ thì thẳng thắn hơn nên phơi bày tuốt ra ngoài mặt."
Trần Phách thưa: "Tiểu nhân lại cảm thấy vị phu nhân này dẫu có thành kiến thế tục, nhưng chưa chắc đã xem đó là thật, chẳng qua chỉ là lời qua tiếng lại theo đà câu chuyện, cốt là thoả miệng nhất thời mà thôi."
Tiêu Vân Chương bảo: "Ngươi đã có tâm tư để nghĩ ngợi những chuyện bao đồng này, chi bằng hãy dồn sức mà nghĩ xem mấy gian tiệm buôn trong thành Hàng Châu cùng mấy vị chưởng quầy kia nên xử trí thế nào thì hơn!" Suốt dọc đường sau đó, hai chủ tớ cũng không trò chuyện gì thêm.
—
Lâm Thiền vén rèm nhìn ra ngoài cửa sổ xe, sau khi rời khỏi địa giới Nam Kinh, dọc đường đi vẫn còn thấp thoáng bóng dáng các gian khách đ**m tửu lầu, miếu đường tiệm buôn, cùng thôn xóm ruộng vườn của nông hộ. Ấy thế nhưng càng tiến lại gần Hàng Châu, phong cảnh lại càng thêm phần thưa thớt bóng người, xe ngựa lạnh lẽo cô liêu. Ngày kế tiếp của hành trình đặt chân đến bờ cõi Hàng Châu, xe ngựa dừng lại bên đường để nghỉ ngơi chỉnh đốn, Tiêu Càn tiến lại gần bẩm báo: "Gia, phu nhân đến cầu kiến ạ." Tiêu Vân Chương khẽ lên tiếng cho mời vào.
Lâm Thiền giẫm lên bục gỗ bước vào trong khoang xe, ngồi đối diện với Tiêu Vân Chương, trước tiên mở lời khách khí: "Đa tạ Cửu thúc đã có lòng đưa ta đến tận cổng thành, ta chuẩn bị vào thành đây, xin thúc hãy giao lại thư hòa ly cho ta."
Tiêu Vân Chương r●ú●ⓣ ⓡ●𝖆 một tờ giấy hoa tiên* từ trong ống tay áo toan đưa qua, Lâm Thiền đã vội vàng chìa tay ra đón lấy.
*Loại giấy này còn gọi là tín tiên, thi tiên, là loại giấy khổ nhỏ tinh xảo được dùng trong thời cổ đại để viết thư, đề thơ và trao đổi các loại văn thư.
Nào ngờ tay Tiêu Vân Chương chàng lại rụt phắt về, trầm ngâm bảo: "Chớ vội, ta đột nhiên đổi ý rồi. Bức thư hòa ly này, ta đích thân giao tới tận tay phụ thân nàng xem chừng mới là thỏa đáng nhất."
Trong lòng Lâm Thiền thầm mắng chửi, cái tên đại gian thương này lại định giở cái trò quái q●ц●ỷ gì đây? Nàng bèn mỉa mai hỏi vặn: "Người muốn hòa ly với thúc là phụ thân ta hay sao mà lại phải trao cho người?"
Tiêu Vân Chương chàng thong thả đáp: "Dựa vào sự hiểu biết của ta về nàng, sau khi vào thành nàng tất sẽ ở trước mặt Lâm đại nhân trăm phương ngàn kế bêu rếu hủy hoại thanh danh gian thương của ta, khiến nhạc phụ đại nhân căm ghét ta đến tận xương tủy. Cứ như thế, về sau khi dịch bệnh qua đi, ta làm sao có thể mở tiệm lập nghiệp ở mảnh đất này được nữa? Rồng mạnh cũng không át được rắn đất, đạo lý này ta cũng có chút tường tận."
Lâm Thiền nghĩ thầm, cái gã gian thương trọng lợi khinh nghĩa này, đã là lúc dầu sôi lửa bỏng nào rồi mà trong lòng vẫn còn tính toán đầy bàn chuyện được mất vặt vãnh, lại còn dám mắng phụ thân nàng là rắn đất. Nàng bèn bảo: "Cửu thúc sai rồi, ta không phải hạng người hèn hạ như thế!"
Tiêu Vân Chương chàng hỏi vặn: "Ồ! Vậy nàng là hạng người thế nào?"
Lâm Thiền cố kìm nén cơn giận, nhẫn nhịn thưa: "Hết thảy đều là lỗi của ta! Ta tự khắc sẽ thưa với phụ thân rằng mọi sự là do lỗi tại ta, không can hệ gì đến Cửu thúc cả."
Tiêu Vân Chương lắc đầu bảo: "Lâm đại nhân nghe vậy lại càng thêm không tin, chỉ e ông ấy lại tưởng ta dùng uy quyền hăm dọa bức bách nàng."
Lâm Thiền lúc này nổi cơn thịnh nộ, cơn giận dữ dâng lên khiến người ta trở nên táo bạo, liền mắng lớn: "Tên gian thương kia, ngươi vốn quen thói bắt nạt người khác, hôm nay coi như ngươi đụng phải tấm sắt rồi, mau đem thư hòa ly giao ra đây cho ta."
Tiêu Vân Chương chàng nói: "Làm gì có vị nữ tử nhà quan nào lại tự ví mình là tấm sắt, mất hết cả tao nhã."
Lâm Thiền nghĩ thầm, mặc kệ cái tao nhã nhà ngươi. Nàng dứt khoát chẳng màng suy nghĩ nhiều, lao thẳng tới trước người chàng, một tay túm chặt lấy ống tay áo bên phải, tay kia thọc sâu vào trong mà lục lọi. Cánh tay chàng vô cùng rắn chắc nóng hổi, nàng không vớ được thứ gì. Lâm Thiền lại tóm lấy ống tay áo bên trái của chàng, tiếp tục lục tìm điên cuồng.
Tiêu Vân Chương chàng ngửa lưng về phía sau, hai chân khẽ dang rộng ra, vị tiểu thư nhà quan này có cặp ɱ_ô_𝐧_g nở nang tròn đầy, khiến cho 'Ô Giáp tướng quân' bên dưới lập tức dấy lên sát khí đùng đùng.
Lâm Thiền hoàn toàn không nhận ra mình đã leo tót lên ngồi trên đùi chàng, lục lọi hồi lâu vẫn không tìm thấy, bèn một tay túm chặt lấy vạt áo trước 𝖓*🌀ự*𝒸 chàng, hai người mắt đối mắt, mũi đối mũi, môi đối môi, nàng lớn tiếng hỏi gặng: "Thư hòa ly đâu? Rốt cuộc ngươi giấu ở nơi nào rồi?"
Tiêu Vân Chương chăm chú nhìn vầng trán phù dung như cánh bướm, đôi gò má hạnh đào ửng đỏ như thoa phấn, cùng bờ môi ngậm tình mây mưa của nàng, trong lòng thầm nghĩ Điêu Thuyền Tây Thi tái thế cũng chỉ đến mức này là cùng. Chàng bèn thấp giọng nói: "Ở trong ⓝ.ℊự.↪️ ta."
Lâm Thiền nghĩ thầm, nếu chàng còn dám giở trò lừa gạt nàng một lần nữa, nàng quyết cùng chàng đồng quy vu tận. Nàng liền đánh bạo luồn hẳn tay vào trong vạt áo trước 𝖓🌀ự.𝒸 chàng quờ quạng loạn xạ một hồi, quả nhiên chạm phải một xấp giấy tiên được gấp gọn gàng. Nàng khẽ thở phào một tiếng nhẹ nhõm, bấy giờ mới bàng hoàng phát giác ra bản thân vì một khắc tình thế cấp bách mà hành xử vô cùng khiêm nhã thất thố.
Hai người bốn mắt trừng trừng nhìn nhau, Lâm Thiền chợt nhạy cảm phát giác ra có điều gì đó không đúng, nàng khẽ dịch chuyển cặp đùi, thấy chàng nhíu mày, đầu óc bất chợt liên tưởng ngay đến cái đêm chàng say khướt, nắm lấy tay nàng ép làm cái chuyện ô uế kia. Lâm Thiền lập tức rùng mình, cảm giác hốt hoảng ùa về, nàng thầm nghĩ: Thôi xong rồi, cái tên gian thương này chắc lại đòi đi tiểu rồi, cớ sao không chịu mở miệng nói một câu, ngộ nhỡ chàng nhịn không nổi mà phóng uế ngay lên người nàng, vấy bẩn hết thảy xiêm y thì khốn! Thế là nàng luống cuống tay chân đứng phắt dậy, khom lưng giẫm vội lên bục gỗ, ba chân bốn cẳng nhảy xuống khỏi xe ngựa bỏ chạy.
Tiêu Vân Chương ngồi ngay ngắn lại, điều hòa lại hơi thở cùng xúc cảm, chậm rãi sửa sang lại vạt áo trước 𝓃.𝐠.ự.𝐜, càng ngẫm lại càng thấy buồn cười, bèn vén rèm xe gọi Trần Phách tới bên cạnh.
—
Lâm Thiền ra sức trấn tĩnh lại tinh thần, lệnh cho Tề Ánh đi khuân vác hành lý, bảo Tiểu My đeo chiếc tay nải bằng vải gấm lên vai, còn nàng thì tự mình xách một chiếc khác, sau đó hướng về phía đám Tiêu Càn, Tiêu Khang, Tiêu Nghĩa nói lời từ biệt. Trần Phách thấy vậy liền rảo bước tiến lại gần, khom lưng hành lễ bảo: "Phu nhân, có thể mượn vài bước nói chút chuyện được không?"
Lâm Thiền đi cùng hắn ra góc khuất bên cạnh, nhàn nhạt nói: "Từ nay về sau ngươi không cần phải gọi ta là phu nhân nữa. Kể từ giờ phút này, ta cùng vị gia nhà các ngươi không còn chút dính dáng qua lại gì nữa rồi."
Trần Phách khuyên: "Phu nhân hà tất phải vừa qua sông đã vội phá cầu như thế."
Lâm Thiền đáp trả: "Ta không đem cầu phá đi, chẳng lẽ còn tính đường đi bộ quay trở lại hay sao."
Trần Phách nói: "Tiểu nhân có đôi lời này, chẳng hay có nên nói hay không."
Lâm Thiền bảo: "Cứ nói, không sao."
Trần Phách cẩn thận từng li từng tí gặng hỏi: "Bức thư hòa ly mà gia đưa, chẳng hay phu nhân đã mở ra xem qua chưa ạ?"
Lâm Thiền thoáng ngẩn người: "Ngươi có ý gì?"
Trần Phách nói: "Phu nhân cứ xem thử trước đi đã!"
Lâm Thiền lập tức dấy lên dự cảm chẳng lành, vội vàng rút xấp giấy hoa tiên từ trong ống tay áo kia ra. Sau khi mở ra xem, bên trên vậy mà trống trơn, không có lấy một chữ bấu víu. Nàng uất ức đến mức trào nước mắt, thốt lên: "Cớ sao hắn lại dùng trăm phương ngàn kế trêu đùa hành hạ ta như vậy chứ!"
Trần Phách vội vàng lên tiếng an ủi: "Gia là bởi vì yêu thích phu nhân, nên mới khoái trêu chọc người vui đùa chút thôi."
Lâm Thiền vừa sụt sùi vừa nghĩ thầm trong bụng: yêu thích cái nỗi gì, yêu thích không phải là cái kiểu hành hạ người ta như thế này! Nàng bèn hậm hực nói: "Ta dẫu sao cũng là phận con gái nhà quan, lẽ nào lại cam chịu để cho một gã thương nhân đem ra làm trò cười, trêu đùa như khỉ diễn xiếc sao? Đợi sau khi ta vào thành bẩm báo rõ ngọn ngành với phụ thân ta, nhất định phải trị tội hắn thật nặng."
Trần Phách cười bồi phân trần: "Lâm đại nhân ở bên trong thành lo liệu đầy lùi ôn dịch đã đến mức sứt đầu mẻ trán, đầu tắt mặt tối rồi, phu nhân hà tất lại phải đem chút chuyện vặt vãnh này ra làm phiền nhiễu tâm trí của ngài ấy, làm vậy phỏng có ích chi!" Lâm Thiền nghe vậy liền im lặng không nói một lời.
Trần Phách tiếp tục lời: "Gia vốn dĩ hoàn toàn có thể bẻ lái chuyển hướng xe ngựa, thẳng tiến tới địa giới Tùng Giang hoặc Tô Châu, cớ sao lại cam lòng chịu mạo hiểm hiểm họa lây bị nhiễm dịch bệnh để dấn thân vào trong thành cơ chứ?"
Lâm Thiền hỏi: "Tại sao?"
Trần Phách không đáp mà hỏi ngược lại: "Trong thành hiện nay vì có ôn dịch hoành hành, ngoại trừ bọn Lâm đại nhân cùng các vị quan viên trấn thủ, các y quan cùng bách tính lầm than mắc bệnh ra thì còn có hạng người nào nữa?"
Lâm Thiền ngẫm nghĩ một hồi rồi đáp: "Thương nhân."
Trần Phách tán dương: "Phu nhân sáng suốt! Người hãy nhìn xem nơi cổng thành kia kìa, chỉ cho tiến vào chứ không cho trở ra, người ở trong thành muốn ăn uống mặc dùng, con bệnh muốn mua thuốc thang chữa trị thì phải tìm tới nơi nào mới có thể có được?"
Lâm Thiền đáp: "Các gian tiệm buôn."
Trần Phách thưa: "Gia nghe nói bọn thương nhân ở trong thành cậy vào thế đầu cơ kiếm lợi, thừa cơ đẩy giá cả lên cao chót vót, một phân bạc hét lên tận một tiền bạc, ba lượng bạc hét lên thành sáu lượng bạc, vơ vét mồ hôi nước mắt để phát tài trên xương má*𝖚 của người nghèo khổ lầm than. Hiện nay đến cả thể diện của phụ thân phu nhân mà bọn chúng cũng không buồn nể nang, kiêu căng ngạo mạn, hống hách đến cực điểm."
Lâm Thiền lại hỏi: "Cửu thúc vào thành thì có tác dụng gì chứ?"
Trần Phách bộc bạch: "Bởi trong thành có mấy gian tiệm buôn lớn, vốn dĩ là do một tay gia mở."
Lâm Thiền nghe vậy liền sực hiểu ra mọi chuyện, khẽ cười lạnh một tiếng mỉa mai: "Quả đúng là dưới trướng tướng lĩnh tài giỏi sẽ không có binh sĩ kém cỏi. Mấy gã chưởng quầy trong các gian tiệm của Cửu thúc xem chừng cũng là hạng trò giỏi hơn thầy!"
Trần Phách vội phân trần: "Phu nhân nói vậy là oan cho gia rồi. Tục ngữ có câu, Long Vương dưới trướng dẫu uy phong thế nào thì vẫn còn có đám binh tôm tướng tép làm càn cơ mà. Gia sở hữu sản nghiệp tiệm buôn nhiều vô kể, phân tán trải dài khắp muôn nơi, lòng người lại nông sâu khó đoán, rồi cũng có những lúc không sao trông nom quán xuyến hết thảy cho đành. Hơn nữa, những chuyện này chẳng qua cũng chỉ là nghe phong thanh bên tai mà thôi, còn cần phải mắt thấy tai nghe mới là chân thực. Nếu như mọi sự đúng là như vậy, thì việc ra tay cứu vớt bách tính ra khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng chính là chuyện lớn hàng đầu lúc này."
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 038 | Ch. 040 → |