| ← Ch.122 | Ch.124 → |
Lận Hiệu vén rèm cửa xe, cất giọng hỏi: "Bên ngoài có sự cố gì vậy?"
Lúc này, Ngụy Ba đã phóng ngựa đi do thám tình hình phía trước một vòng. Vừa quay lại, hắn vội vàng bẩm báo: "Bẩm Thế tử, hình như xe ngựa của phủ Ngô Vương gặp chuyện, nhưng thuộc hạ chưa nắm rõ uẩn khúc bên trong."
Động tác vuốt tóc của Thấm Dao bỗng khựng lại. Xe ngựa của phủ Ngô Vương? Vừa rồi loáng thoáng nghe ai đó hoảng hốt gọi "Nương nương", lẽ nào người gặp nạn là Khang Trắc phi, người mà nàng mới vô tình chạm mặt ở La Nghê Trai ban chiều?
Đời nào lại có chuyện trùng hợp đến thế?
Nàng bồn chồn không yên, quay sang Lận Hiệu giục: "Chúng ta mau đến đó xem sao."
Nhớ lại những cử chỉ âu yếm vừa rồi, Thấm Dao vẫn còn bẽn lẽn. Dù đang nói chuyện với Lận Hiệu, nhưng ánh mắt nàng lại lảng tránh đi nơi khác.
Lận Hiệu thoáng chần chừ, rồi vòng tay kéo Thấm Dao ôm chặt vào lòng, giọng dỗ dành, dỗ ngọt: "Đừng giận ta nữa, A Dao à, ta chỉ là quá nhớ nàng thôi."
Hơi thở ấm nóng của hắn phả nhẹ vào vành tai nhạy cảm của Thấm Dao, khiến sống lưng nàng tê rần rần. Sợ hắn lại "giở trò" giữa chốn đông người, nàng e thẹn đẩy nhẹ hắn ra: "Trễ rồi, không ra mặt bây giờ thì muộn mất."
Lận Hiệu bật cười không thành tiếng, kéo Thấm Dao đứng lên, cùng nhau bước ra ngoài.
Thường Vanh vừa đi thám thính về, hớt hải bẩm báo: "Thế tử, là Khang Trắc phi của phủ Ngô Vương bị bắt cóc! Nhưng nghe bọn người hầu kể lại, kẻ bắt cóc có hành tung cực kỳ 🍳·ⓤá·1 ◗·ị..."
Chưa dứt lời, thanh Xích Tiêu bên hông Lận Hiệu đột nhiên rung lên bần bật, phát ra những tiếng ngân rền vang.
Cả Lận Hiệu và Thấm Dao đều giật thót tim.
Theo sát Lận Hiệu suốt một năm qua, chứng kiến không ít chuyện 𝐲-ê-ц Ⓜ️-🔼 q⛎.ỷ quái, Thường Vanh thừa hiểu tiếng ngân của thanh bảo kiếm này mang ý nghĩa c. h. ế. t chóc gì. Hắn cũng sững sờ đứng chôn chân tại chỗ.
Âm thanh của Xích Tiêu ngày một lớn dần. Tim Thấm Dao đập thình thịch, nàng nhắm mắt định thần, cố gắng cảm nhận biến động xung quanh. Quả nhiên, một luồng sát khí nồng nặc đang ùn ùn kéo tới, ngày càng áp sát.
Nàng nhanh chóng vào tư thế nghênh chiến, một tay giấu 𝖇ù*🅰️ 𝐜*h*ú trong tay áo, tay kia thủ thế sẵn sàng phản công.
Bất thình lình, Thường Vanh liếc ra phía sau Lận Hiệu, mặt mày tái mét, thất thanh kêu lên: "Cái... cái gì kia?"
Thấm Dao lạnh toát sống lưng, không đợi ngoái đầu nhìn, tay tung ngay lá bùa về phía sau, rồi mới quay phắt lại. Cảnh tượng trước mắt khiến nàng c. h. ế. t sững.
Cách đó không xa, một luồng sương mù đen đặc cuồn cuộn dâng lên. Thấp thoáng trong màn sương là vô số bóng người chen chúc. Khi chúng tiến lại gần, mới thấy rõ đó là một đội kỵ binh phi ngựa ầm ầm, quân số lên tới cả chục người, khí thế hừng hực lao thẳng về phía nhóm Thấm Dao như vũ bão.
Dù đã kinh qua trăm trận với đủ loại ma զ-𝐮-ỷ, Thấm Dao cũng không khỏi há hốc mồm kinh ngạc. Thật quá sức hoang đường! Ma q𝖚_ỷ dù có pháp lực ngút trời đến đâu nàng cũng không lạ, nhưng tà vật mà còn biết chiêu binh mãi mã, tổ chức thành quân đội thì đây là lần đầu tiên nàng chứng kiến.
Lá bùa nàng ném ra vừa vặn trúng ngay tên kỵ binh chạy ngoài cùng bên phải. Chỉ nghe một tiếng ré lên thất thanh, cả người lẫn ngựa của tên đó bốc hơi thành một đám sương mù, tan biến ngay tại chỗ. Thế nhưng, bọn kỵ binh còn lại dường như chẳng hề hấn gì, tốc độ phi nước đại không hề thuyên giảm, chớp mắt đã sấn đến ngay trước mặt.
Dẫn đầu đội quân ma q⛎●ỷ ấy là một bóng dáng cao lớn, vận đồ đen tuyền, khuôn mặt trẻ trung nhưng nhòe nhoẹt không rõ đường nét, tay lăm lăm thanh trường kiếm sắc lẹm. Chẳng phải là gã Q𝖚.ỷ kiếm sĩ lần trước thì còn ai vào đây?
Hắn ta đang ôm ghì một nữ t. ử trong lòng, phi ngựa lao thẳng về phía Thấm Dao, dường như mục tiêu tiếp theo là nàng.
Lận Hiệu không chút do dự, tung người đạp lên thành xe ngựa mượn đà bay vút lên không trung, vung kiếm đ. â. m thẳng vào gã 🍳𝖚●ỷ kiếm sĩ đang 𝐡𝖚𝖓●ℊ 𝐡●ă●п●𝖌 lao tới. Tiếng kiếm rít xé gió vang lên đinh tai nhức óc.
Gã 🍳·υ·ỷ kiếm sĩ gầm lên một tiếng rợn người, vung kiếm nghênh chiến.
Thanh kiếm trong tay gã chẳng biết đúc từ loại tà thạch gì, đen sì, ánh lên thứ ánh sáng âm u lạnh lẽo. Va chạm với Xích Tiêu tóe lửa, âm thanh chát chúa vang lên mà thanh kiếm của gã vẫn không mảy may sứt mẻ.
Bọn kỵ binh đi theo thấy vậy, đồng loạt thúc ngựa xông lên định vây ráp Lận Hiệu.
Nhóm Thường Vanh chứng kiến cảnh ấy nào dám đứng nhìn, lập tức rút kiếm xông vào bảo vệ chủ nhân.
Màn đêm dày đặc sương mù, tầm nhìn hạn hẹp. Phải đến lúc sáp lá cà, nhóm Thường Vanh mới nhận ra hình thù kỳ dị của đám kỵ binh: kẻ thì mặt mũi nhọn hoắt như khỉ, kẻ thì râu ria lởm chởm như chuột, đôi mắt xanh lè phát sáng trong bóng tối, trông hãi hùng tột độ.
Giữa lúc cả bọn đang hoảng hốt, xung quanh bỗng rực sáng. Ba ngọn lửa rồng khổng lồ không biết từ đâu chui lên, lao vút đi như lốc xoáy, càn quét đám kỵ binh ma 🍳_𝐮_ỷ.
Chỉ nghe thấy những tiếng thét chói tai, rồng lửa uốn lượn uyển chuyển tung hoành khắp nơi, há chiếc miệng rực lửa, không khách khí nuốt chửng từng tên kỵ binh một.
Giải quyết xong đám lau nhau, ba ngọn lửa rồng hội tụ lại thành một khối rực sáng, nhắm thẳng vào tên 🍳ц.ỷ kiếm sĩ, thoắt cái đã trói chặt cả người lẫn ngựa của hắn.
Con ngựa ma ⓠ●⛎●ỷ bị lửa thiêu rụi thành tro bụi ngay tức khắc. Gã Ⓠⓤ-ỷ kiếm sĩ ngã lăn quay xuống đất, lảo đảo vài bước rồi nhanh chóng lấy lại thăng bằng.
Bị lửa Phệ Hồn thiêu đốt, cơ thể hắn tỏa ra mùi khét lẹt, quần áo đen cháy rụi, để lộ bộ n. g. ự. c trần vạm vỡ đang nứt nẻ vì bỏng rát. Tuy nhiên, đòn tấn công dường như chưa làm tổn hại đến sinh lực cốt lõi của hắn, những động tác đ. á. n. h trả vẫn vô cùng nhanh nhẹn, dứt khoát.
Một tay ôm chặt nữ tử, tay kia vung kiếm chống đỡ những đường kiếm sắc như chớp của Lận Hiệu. Đường kiếm của gã tuy đơn giản nhưng mang sức mạnh ngàn cân. Sợ bị lửa thiêu lâu thêm, gã đành vừa đ. á. n. h vừa lùi.
Kỳ lạ thay, mỗi lần Xích Tiêu chạm trán với thanh trường kiếm đen sì của gã, thanh kiếm ấy lại lập tức biến dạng trong chốc lát.
Mỗi lúc như vậy, gã Ⓠ.𝖚.ỷ kiếm sĩ lại hốt hoảng thoái lui, né tránh những đòn tấn công của Xích Tiêu. Chỉ cần không va chạm trực diện, thanh kiếm của gã sẽ khôi phục lại hình dáng ban đầu ngay tức khắc.
Thấm Dao vừa điều khiển lửa Phệ Hồn, vừa đứng từ xa quan sát nhất cử nhất động của gã Q●ц●ỷ kiếm sĩ. Nàng phát hiện thanh kiếm của hắn khi biến dạng mang một hình dáng vô cùng quen thuộc, nhưng nhất thời nàng không tài nào nhớ ra đó là vật gì.
Bị lửa Phệ Hồn vây ráp, gã Q⛎-ỷ kiếm sĩ bắt đầu nao núng. Cảm nhận được ý đồ muốn kéo dài trận chiến đến lúc hắn kiệt sức của nhóm Lận Hiệu, hắn quyết đoán ném thốc nữ t. ử trong lòng về phía Lận Hiệu.
Thanh Xích Tiêu của Lận Hiệu không có khả năng phân biệt 𝖞.ê.ⓤ m.a và người phàm như lửa Phệ Hồn. Nếu không kịp thu kiếm, nữ t. ử này chắc chắn sẽ vong mạng oan uổng.
Không kịp suy nghĩ, Lận Hiệu vội vã thu kiếm, vươn tay đón lấy nữ tử. Vừa đứng vững, sợ gã Ⓠυ·ỷ kiếm sĩ thừa cơ tẩu thoát, hắn bèn quăng nữ t. ử cho Thường Vanh phía sau, rồi lao lên toan tiếp tục cuộc chiến.
Thế nhưng, chỉ trong chớp mắt, gã 🍳_υ_ỷ kiếm sĩ đã hóa thành làn khói xanh tan biến vào hư không.
Bọn rồng lửa đang hăng m. á. u c. ắ. n xé bỗng nhiên vồ hụt, ngẩn ngơ khựng lại giữa không trung. Một lát sau, chúng miễn cưỡng bay lượn vòng quanh, tự hỏi con mồi đã trốn đi phương nào.
Lận Hiệu cũng bối rối. Hắn giơ cao thanh kiếm, đảo mắt quan sát xung quanh. Làn sương mù dày đặc lúc nãy đã biến mất tăm, cảnh vật xung quanh lại quang đãng, mọi ngóc ngách trong vòng vài trượng đều hiển hiện rõ ràng, không thấy dấu hiệu gì bất thường.
Định thần lại, hắn mới phát hiện cả bọn đang đứng trong một con hẻm nhỏ hẹp, cách Đông Thị không xa. Rõ ràng xe ngựa đã chạy được một quãng khá xa, đinh ninh đã đi được ít nhất nửa đường, ai dè nãy giờ vẫn loanh quanh lẩn quẩn quanh khu Đông Thị.
Thấm Dao thu hồi rồng lửa, chạy tới bên Lận Hiệu. Nhìn quanh một vòng, nàng 𝐧.g.♓.𝐢.ế.𝐧 ⓡă.𝓃.🌀 thốt lên: "Lại để sổng mất tên đó rồi!"
Nhớ tới nữ t. ử ban nãy, nàng quay sang nhìn. Để tránh rắc rối, Thường Vanh đã nhẹ nhàng đặt nàng ta nằm trên nền đất. Thấm Dao cúi xuống nhìn kỹ, thấy nữ t. ử này hai m*ắ*ⓣ п*𝐡ắ*ⓜ 𝖓ɢ♓ℹ️*ề*ⓝ, lông mi 𝐫*ⓤ*𝓃 𝐫*ẩ*ⓨ, cả thân hình 𝖗.ц.𝓃 ⓛ.ẩ.γ 𝒷.ẩ.𝐲, rõ ràng là vẫn còn nhận thức.
"Khang Trắc phi..." Thấm Dao nhận ra gương mặt quen thuộc, ngạc nhiên thốt lên.
Khang Trắc phi không dám hé môi, vẫn cứ nhắm tịt mắt, nằm im thin thít.
Thấm Dao dịu giọng dỗ dành: "Quái vật bỏ đi rồi, đừng sợ nữa."
Nghe âm điệu êm ái quen quen, Khang Trắc phi he hé mắt nhìn. Thiếu nữ trước mặt có đôi mắt linh động, vẻ mặt hiền hậu, đúng là vị Thế t. ử phi tương lai của Lan Vương mà nàng vừa chạm mặt lúc chiều.
Đôi mắt nàng mở to ngỡ ngàng, rón rén nhìn xung quanh. Quả thật, bóng dáng con quái vật đã bốc hơi mất tăm.
Cách đó không xa là mấy thanh niên đang đứng tản mác, thấy nàng liếc nhìn, họ đồng loạt ngoảnh mặt lảng đi.
Gần nhất là một thanh niên tay lăm lăm trường kiếm, đứng quay lưng lại, chắp tay sau lưng, dường như để tránh hiềm nghi nên tuyệt nhiên không quay đầu lại.
Tuy chỉ nhìn thấy sườn mặt, nhưng nàng vẫn nhận ra ngay đó là Thế t. ử Lan Vương, Lận Hiệu, nhờ ấn tượng từ những lần chạm mặt trước đây.
"Đa tạ mọi người." Khang Trắc phi lật đật bò dậy từ nền đất, chẳng màng đến bộ y phục lấm lem bùn đất, nắm c. h. ặ. t t. a. y Thấm Dao, miệng rối rít cảm ơn.
Thấm Dao vừa định mở miệng hỏi cặn kẽ chuyện vừa xảy ra thì từ xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập. Nghe chừng có một toán người khá đông đang phi ngựa về phía này.
Tưởng đâu bọn kỵ sĩ 🍳υ·ỷ kia lại quay lại, Khang Trắc phi hoảng loạn tái mét mặt mày, nhào vào lòng Thấm Dao 𝖗ⓤ●𝓃 𝖗ẩ●🍸.
Thấm Dao vận công cảm nhận, không hề thấy sát khí nồng nặc như lúc nãy, bèn an ủi: "Đừng sợ, không phải bọn 𝖞ê*u 𝖒*𝒶 đó đâu."
Chẳng mấy chốc, tiếng vó ngựa đã đến gần. Tiếng động tuy rầm rập nhưng nhịp nhàng, bài bản, rõ ràng là một đội quân có kỷ luật.
Thường Vanh và đám hộ vệ kinh ngạc khẽ kêu lên: "Vương gia."
Nghe tiếng gọi, Thấm Dao quay đầu nhìn lại. Một đoàn kỵ binh khoảng hơn trăm người cưỡi ngựa uy dũng tiến đến. Đi đầu là một vị mặc cẩm bào, đầu đội kim quan, quả nhiên là Ngô Vương.
Gương mặt Ngô Vương hằn rõ nét lo âu. Khi nhìn thấy Lận Hiệu, ánh mắt ngài lóe lên sự kinh ngạc. Ngài ghìm cương, nhảy xuống ngựa, vội hỏi: "Thập Nhất, sao đệ lại ở đây? Có thấy gì bất thường không, Trắc phi của phủ đệ đang đi đường thì mất tích..."
Lời còn chưa dứt, ngài đã nhìn thấy Khang Trắc phi đang nép trong vòng tay Thấm Dao. Vừa mừng rỡ vừa xót xa, ngài bỏ mặc Lận Hiệu, sải bước chạy vội tới: "Tịnh Nhi!"
Khang Trắc phi rúc vào lòng Ngô Vương, khóc thút thít như hoa lê đọng hạt mưa: "Thiếp còn tưởng đời này kiếp này chẳng còn được gặp lại Vương gia nữa..."
Ngô Vương đau lòng khôn xiết, v**t v* mái tóc nàng, vỗ về an ủi: "Tịnh Nhi ngoan, đừng sợ, ta đây rồi. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Khang Trắc phi nghẹn ngào kể lại đầu đuôi sự việc.
Buổi chiều, sau khi đi dạo mua sắm ở Đông Thị, nàng dặn phu xe quay về phủ Ngô Vương. Đi được một đỗi, cỗ xe bỗng rẽ ngoặt vào một con hẻm hẹp lạ hoắc. Nàng đang thấy làm lạ thì đột ngột, từ đâu xuất hiện cả một bầy kỵ sĩ q⛎-ỷ chắn ngang lối đi. Tên cầm đầu thân mình sực nức mùi t. ử khí, thô bạo lôi tuột nàng ra khỏi xe, toan bắt cóc nàng đi. May nhờ gặp được Thế t. ử Lan Vương và Cù tiểu thư ra tay tương trợ, nàng mới giữ được cái mạng nhỏ này.
Kể xong, nàng rúc chặt vào vòm n. g. ự. c Ngô Vương, 🌴-𝐡-â-𝐧 †h-ể vẫn còn run lên bần bật: "Vương gia, con 🍳*⛎*ỷ đó thật đáng sợ, thiếp đến giờ vẫn còn trống n. g. ự. c đập thình thịch."
Ngô Vương dường như cũng chưa hoàn hồn, ôm riết lấy Khang Trắc phi, giọng trầm ấm: "Từ nay về sau, sẽ không bao giờ có chuyện kinh khủng như vậy xảy ra nữa."
Cảnh tượng mùi mẫn này khiến Thấm Dao có chút sượng sùng. Nàng lén đứng dậy, hồi tưởng lại lần tình cờ bắt gặp Ngô Vương hẹn hò lén lút với Hạ Nguyên trên núi Ngọc Tuyền. Khi ấy, Ngô Vương cũng tuôn ra không biết bao nhiêu lời đường mật, thề non hẹn biển với Hạ Nguyên. Ngẫm lại, vị Ngô Vương này quả là một kẻ phong lưu đa tình.
Dỗ dành Khang Trắc phi một hồi, Ngô Vương ngước lên bắt gặp Thấm Dao, bèn nhẹ nhàng buông nàng ra, bước tới thi lễ cảm tạ: "Đa tạ Cù tiểu thư."
Hắn thừa biết Thấm Dao chẳng có bản lĩnh gì để đối phó với lũ 𝐲ê_⛎ 𝖒_a 🍳●⛎●ỷ quái nhường ấy, nhưng nghe Khang Trắc phi kể vậy, phép lịch sự tối thiểu vẫn đòi hỏi hắn phải gửi lời cảm ơn đến nàng.
Thấm Dao vội xua tay: "Ngài quá lời rồi, việc nên làm thôi ạ."
Ngô Vương lại bước đến bên Lận Hiệu, vỗ vai hắn, thì thầm vài câu.
Lận Hiệu khẽ lắc đầu cười đáp: "Huynh đệ trong nhà, giúp đỡ nhau là chuyện thường tình."
Ngô Vương trút một tiếng thở phào, quay sang hạ lệnh cho thuộc hạ: "Mau tới chùa Đại Ẩn mời Phương trượng Duyên Giác đến xem xét tình hình. Bằng mọi giá phải tóm cho bằng được con tà vật đêm nay."
Bọn thủ hạ vâng mệnh tức tốc phi ngựa rời đi.
Ngô Vương ân cần đỡ Khang Trắc phi đứng lên, dịu dàng nói: "Để ta đưa nàng về."
Khang Trắc phi gật đầu, ngoái lại nở nụ cười biết ơn với Thấm Dao rồi nép vào lồng n. g. ự. c Ngô Vương rời đi.
Chẳng mấy chốc, đoàn người ngựa của phủ Ngô Vương đã rút lui sạch sẽ.
Thấm Dao chậm rãi bước tới nơi vừa diễn ra trận kịch chiến giữa bọn kỵ sĩ qu●ỷ và nhóm Thường Vanh, cúi gập người tỉ mỉ xem xét từng dấu vết sót lại.
Lận Hiệu cũng bước theo, ngồi xổm cạnh nàng, quan tâm hỏi: "Có manh mối gì không?"
Thấm Dao gật gù, cặm cụi bới móc một lúc, rồi lôi từ trong đống bụi đất ra một vật.
Lận Hiệu nhìn kỹ, thì ra là một đoạn đuôi đẫm Ⓜ️á-𝐮. Cái đuôi vừa dài vừa mảnh, trông giống đuôi chuột, nhưng lại dài hơn đuôi chuột bình thường rất nhiều.
Thấm Dao cầm đoạn đuôi lên quan sát hồi lâu, đặt sang một bên rồi tiếp tục sục sạo trên mặt đất. Một lát sau, nàng lại nhặt lên một vật khác. Lần này là một khúc đuôi sọc vàng đen, phần gốc to, phần ngọn thon nhỏ - đích thị là đuôi rắn, vết cắt vô cùng ngọt và dứt khoát.
"Thú vị thật." Vẻ mặt Thấm Dao dần trở nên nghiêm nghị: "Xem ra những suy đoán trước đây của chúng ta đều đã lầm to rồi."
| ← Ch. 122 | Ch. 124 → |