| ← Ch.121 | Ch.123 → |
Gương mặt Thấm Dao ռ●ó𝓃●🌀 𝐫●𝒶●п như hơ lửa. Nàng vội ngoái đầu liếc nhìn nhóm Vương Ứng Ninh, rồi quay sang thì thầm với Lận Hiệu: "Đông người thế này, huynh buông tay ta ra trước đã. Lát nữa vắng vẻ rồi cho huynh nắm thoải mái."
Lận Hiệu bật cười trong lòng. Nào thể trách hắn lỡ buông thả cảm xúc, chỉ vì từ ngày thánh chỉ tứ 𝖍.ô.ռ ban xuống, hắn đã tự động coi Thấm Dao như thê t. ử danh chính ngôn thuận của mình, hành sự tự khắc bớt đi vài phần dè dặt, e ngại.
Nhưng một khi bàn tay đã đan vào nhau, làm sao có đạo lý buông lơi dễ dàng? Hắn khẽ rũ mi, nở nụ cười tinh quái: "Họ đã nhìn thấy hết cả rồi, giờ mà buông tay thì chẳng phải lạy ông ta ở bụi này sao?"
Đứng từ xa quan sát, Lưu Băng Ngọc và nhóm bạn thấy Thấm Dao luống cuống ngượng ngùng, bèn hiểu ý mình không nên đóng vai kỳ đà cản mũi thêm nữa. Cả bọn ý nhị lên xe ngựa, bỏ mặc Thấm Dao bơ vơ lại một mình rồi đ. á. n. h xe cái vút.
Lận Hiệu thâu tóm mọi hành động ấy vào mắt, ý cười càng lúc càng lan rộng: "Mấy vị đồng song của nàng đúng là tinh ý."
Thấm Dao cũng không nhịn được bật cười. Thoát khỏi ánh nhìn trêu chọc của mấy cô bạn thân, sự lúng túng trong nàng cũng tan biến đi ít nhiều. Nàng lại chăm chú ngắm nhìn Lận Hiệu.
Lận Hiệu vốn sở hữu nước da trắng ngần, khí chất lại mang phần thanh lãnh, trầm mặc, gần như màu sắc nào khoác lên người cũng toát lên vẻ oai phong lẫm liệt. Hôm nay, hắn vận bộ cẩm bào dệt chỉ vàng họa tiết khúc thủy bát bảo màu xanh ngọc - sắc màu quen thuộc hắn thường mặc - không chỉ gọn gàng, thanh lịch mà càng tôn lên phong thái ôn nhuận như ngọc.
Vừa được "rửa mắt" tại La Nghê Trai, Thấm Dao lập tức nhận ra chất liệu của bộ y phục Lận Hiệu đang mặc là Lưu Vân Cẩm, một loại lụa vô cùng đắt đỏ, người bình thường có mơ cũng chẳng đủ sức mua. Ấy thế mà hắn lại thản nhiên khoác lên người, phong thái nhẹ tựa mây trôi, quả thực khiến người ta không nỡ rời mắt.
Điều khiến Thấm Dao hoan hỉ nhất là, chiếc túi thơm đeo bên hông Lận Hiệu là món quà do đích thân nàng thêu tặng.
Nương theo ánh nhìn của Thấm Dao, Lận Hiệu cũng cúi xuống ngắm nghía chiếc túi thơm bên hông mình, môi nở một nụ cười ấm áp. Kể từ lúc Thấm Dao tặng chiếc túi này, chưa bao giờ hắn rời nó nửa bước. Cứ hễ nhớ tới từng đường kim mũi chỉ đều do chính tay Thấm Dao tỉ mỉ thêu thùa, hắn chỉ hận không thể đeo nó hai mươi bốn canh giờ mỗi ngày.
Hắn cất lời khen ngợi: "Đẹp lắm, ngay cả Ôn cô cũng tấm tắc khen ngợi không ngớt lời."
Thế gian này còn gì hạnh phúc hơn khi tâm huyết mình bỏ ra được trân trọng và đền đáp xứng đáng? Mặc dù hiểu rõ trong câu nói của Lận Hiệu đong đầy ý khích lệ, Thấm Dao vẫn không giấu nổi một nụ cười rạng rỡ như ánh mai.
Chẳng biết có phải vì cùng nhau vào sinh ra t. ử quá nhiều lần hay không, Lận Hiệu dường như luôn thấu hiểu từng rung động nhỏ nhất trong tâm hồn nàng. Mỗi lần bên nhau, Thấm Dao luôn tìm thấy niềm vui chân thật từ tận đáy lòng. Dẫu quen biết nhau chưa đầy một năm, nàng lại có cảm giác như cả hai đã thân thuộc từ kiếp nào.
Hai người vừa thong thả tản bộ vừa ríu rít trò chuyện, đôi bàn tay nắm chặt nhau không rời.
"Vừa rồi vào tiệm làm gì thế, may y phục à?" Lận Hiệu nhẹ nhàng cất tiếng hỏi.
"Vâng. Mấy người bạn dẫn muội tới. Y phục đẹp thì đẹp thật, chỉ hiềm nỗi giá hơi chát."
Biết Thấm Dao bản tính tiết kiệm, không đành lòng tiêu pha tiền bạc của phụ mẫu, Lận Hiệu ngoái sang nhìn nàng, nở nụ cười ấm áp: "A Dao nhà ta nay cũng là cô chủ nhỏ rồi đấy. Lợi nhuận hàng năm từ mấy cửa tiệm đó dư sức cho nàng sắm sửa mọi thứ mình thích. Nếu chấm được món nào, nàng cứ việc thẳng tay mua, đừng đắn đo."
Hắn đã cẩn thận chọn mặt gửi vàng mấy cửa hiệu nằm ngay vị trí đắc địa, kinh doanh những mặt hàng mà nữ nhi thường hay hứng thú như phấn son, trang sức, hay thậm chí là quán Phú Xuân Trai quen thuộc của Thấm Dao và sư huynh. Hắn mong rằng sau này khi Thấm Dao tiếp quản, nàng sẽ dễ dàng làm quen và quản lý chúng hơn.
Mặt Thấm Dao thoáng ửng hồng, nàng bẽn lẽn thì thầm: "Hôm qua huynh tặng lễ vật cập kê quý giá đến vậy, ta thật sự chẳng biết nên nói thế nào cho phải."
Nàng bẽn lẽn cúi đầu nhìn mũi giày. Từ góc nhìn của Lận Hiệu, hắn chỉ có thể ngắm nhìn góc mặt thanh tú, trắng mịn như ngọc và suối tóc đen nhánh, óng nàng ta của nàng. Vành tai nàng tròn trịa, trắng nõn nà như hạt trân châu, điểm xuyết một đôi khuyên tai nụ hoa lan nhỏ xíu, khẽ đung đưa theo từng nhịp cúi đầu.
Lận Hiệu đắ*ⓜ 𝐬🅰️*ÿ vẻ đẹp kiều diễm ấy, trong lòng như có hàng ngàn sợi tơ rung động, chỉ muốn lập tức kéo nàng vào lòng mà trao một nụ 𝒽ô_п nồng cháy. Nhưng e ngại chốn đông người, hắn chỉ đành kiềm chế, khẽ đưa tay vuốt nhẹ mái tóc búi mượt mà của nàng, dịu giọng: "Phu thê vốn dĩ là một thể đồng tâm, nàng cần gì phải dùng những lời sáo rỗng ấy với ta?"
Thấm Dao hiểu Lận Hiệu không thích nghe lời cảm tạ khách sáo. Nàng khẽ ngước mắt lên, bắt gặp ánh nhìn đắm đuối của hắn, tựa như đang chiêm ngưỡng một viên minh châu vô giá. Khoảnh khắc ấy, trái tim nàng như được vầng trăng rằm soi rọi, từng ngóc ngách đều bừng sáng, mọi rụt rè, băn khoăn bỗng chốc tan biến.
Nàng chủ động nắm tay Lận Hiệu kéo đi, cười lanh lảnh: "Hôm nay huynh tự nguyện bồi ta đi dạo cả ngày rồi nhé. Đi đâu, ăn gì, chơi gì đều phải nghe theo sự sắp xếp của ta, cấm được chuồn ngang đấy!"
Lận Hiệu đương nhiên là răm rắp tuân lệnh.
Từ lúc có thánh chỉ ban ⓗôп_, Lận Hiệu vừa phải lo liệu chuyến thu liệp của Hoàng thượng, vừa phải chuẩn bị sính lễ rước Thấm Dao về dinh. Tuy mọi thủ tục đều có Lễ bộ lo toan, nhưng Lan Vương vốn tính phóng khoáng, chẳng thiết màng thế sự, Thôi thị thì đang bị tống giam vào Đại Lý Tự, thế nên mọi quyết định cuối cùng đều đổ dồn lên vai Lận Hiệu. Dạo gần đây, Lận Hiệu bận rộn đến mức thời gian ngủ còn hiếm hoi, huống hồ là đến thăm Thấm Dao.
Đi dạo suốt buổi sáng, cái bụng Thấm Dao đã bắt đầu 🅱️*ïể*𝖚 ⓣ*ì*ռ*𝒽 kêu réo. Ngang qua một quán ăn bình dân, mắt Thấm Dao sáng rực lên: "Món cá chép sốt chua ngọt và canh cá trắm ở đây ngon nức nở. Mình vào nếm thử nhé?"
Lận Hiệu nhìn theo hướng nàng chỉ, thấy trong quán thực khách đông đúc, tấp nập, hẳn là danh bất hư truyền. Biết Thấm Dao thích, hắn bèn gật đầu cái rụp: "Được."
Thức ăn dọn lên, Thấm Dao gắp những miếng cá nạc, ngon nhất cho Lận Hiệu, ánh mắt đầy mong đợi: "Huynh nếm thử xem."
Lận Hiệu gắp một miếng thưởng thức. Vị cá tươi mềm tan trong miệng, nêm nếm cực kỳ vừa vặn. Hắn mỉm cười gật đầu tán thưởng.
Thấm Dao thừa biết hắn là người nguyên tắc: ăn không nói, ngủ không nói, cái gật đầu này đã là lời khen ngợi lớn nhất rồi. Nàng mừng rỡ, lại lật đật múc thêm cho hắn một bát canh cá béo ngậy, bận rộn luôn tay luôn chân.
Bữa ăn trôi qua trong bầu không khí ấm áp, vui vẻ. Lận Hiệu cảm thấy sảng khoái vô cùng.
Dùng bữa xong, hai người lại thong dong thả bộ trên phố Trường An. Chẳng cần dùng lời, chẳng cần làm gì, chỉ cần kề vai bước đi, họ cũng cảm nhận được sự bình yên, thư thái lạ thường.
Thấm Dao chợt nhớ tới sự nhượng bộ của phủ Vi Quốc Công trong 𝐡ô.ռ sự của Hạ Địch, cảm giác dường như có bàn tay Lận Hiệu nhúng vào. Chẳng kìm nén được tò mò, nàng buột miệng hỏi: "Chuyện ban h·ô·п của chúng ta suôn sẻ thế này, có phải cũng liên quan đến chuyện nhà họ Hạ không?"
Lận Hiệu không hề giấu diếm, thẳng thắn đáp: "Ừm. Chính vì muốn che đậy cho chuyện của Hạ Địch, Hoàng bá phụ mới quyết định ban 𝖍.ô.n sớm cho tất cả chúng ta."
Thấm Dao ngạc nhiên: "Nhưng trước đó Vi Quốc Công phản đối kịch liệt lắm cơ mà, sao cuối cùng lại chịu gật đầu để con trai rước Phùng Sơ Nguyệt về dinh?"
Nghe nhắc tới hai từ "Hạ Địch", chân mày Lận Hiệu nhíu lại, giọng điệu có phần bực dọc: "Hai năm trước, khi phủ Vi Quốc Công còn bị lưu đày ở Thục địa, có một gã công t. ử con nhà giàu buông lời xấc xược, mạo phạm gia đình họ. Hạ Địch nghe được, bèn xông vào ẩu đả. Chẳng hiểu do cố ý hay ngộ sát, hắn đã đ. á. n. h c. h. ế. t gã công t. ử kia. Gia đình nạn nhân uất ức, bắt trói Hạ Địch giải lên quan. Theo luật lệ bản triều, kẻ bị lưu đày mà dám phạm pháp, tội đáng c. h. é. m đầu. Vi Quốc Công bèn đích thân đến huyện nha đú-t lót. Chẳng biết ông ta đã hứa hẹn điều kiện trên trời dưới biển gì với tên Huyện lệnh họ Trình kia, mà gã ta lại dám cả gan ém nhẹm chuyện tày đình của Hạ Địch."
Thấm Dao há hốc mồm kinh ngạc: "Cả một mạng người mà cũng bưng bít được sao? Chắc chắn Vi Quốc Công đã hối lộ cho gã Huyện lệnh đó một cái giá đắt ngang ngửa núi vàng."
"Ừ." Ánh mắt Lận Hiệu ánh lên vẻ chế giễu: "Đầu năm nay, khi phủ Vi Quốc Công được triệu về Trường An, nhớ lại vụ giao dịch với gã Huyện lệnh họ Trình, sợ đây sẽ là cái gai trong mắt, họ bèn thuê 𝖘á●† ⓣ●𝖍●ủ trừ khử gã diệt khẩu. Nào ngờ gã kia mạng lớn, thoát c. h. ế. t trong gang tấc. Mấy tháng sau hồi phục, nhớ tới sự tráo trở của Vi Quốc Công, gã ôm hận đến Trường An để tính sổ."
Thấm Dao bừng tỉnh ngộ. Đúng là trên đời này "kẻ tay trắng không sợ kẻ đi giày", một tên quan tép riu như gã, một khi bị dồn vào đường cùng, c. ắ. n trả lại, ắt hẳn sẽ bám riết không buông. Bảo sao phủ Vi Quốc Công như bị bóp trúng yết hầu, thái độ trở mặt nhanh đến thế.
Thế nhưng, mấu chốt của vấn đề lại rơi vào tay Lận Hiệu bằng cách nào?
Thấy Thấm Dao ném cho mình cái nhìn đầy thắc mắc, Lận Hiệu thẳng thắn kể tiếp: "Tên đó chịu đủ bề cay đắng trên đường tới Trường An, vết thương cũ tái phát, ngất xỉu giữa đường. Quân lính của ta đi tuần tra phát hiện ra, cứ ngỡ là phạm nhân trốn trại nên bắt giam lại. Khi bị 𝐭𝓇.ⓐ kh.ả.ο, gã họ Trình tưởng mình sắp chầu diêm vương, bụng bảo dạ thà c. h. ế. t cũng phải kéo theo Hạ Địch và Vi Quốc Công chôn cùng, nên chưa kịp dùng nhục hình, gã đã khai sạch sành sanh."
Thấm Dao gật gù, nhưng vẫn cảm thấy có điểm sai sai: "Khoan đã, sao gã ta lại xuất hiện đúng thời điểm thế? Trùng hợp lúc xảy ra chuyện của Phùng Sơ Nguyệt thì gã cũng có mặt ở Trường An?"
Nàng quay sang nhìn Lận Hiệu, đôi mắt mở to: "Chẳng lẽ... huynh đã biết chuyện này từ sớm rồi?"
"Đúng, gã đã đến Trường An từ hai tháng trước." Lận Hiệu bình thản nhìn Thấm Dao. Nếu không vì Hạ Địch dám đụng tới nàng, động vào vảy ngược của hắn, hắn cũng chẳng buồn lôi chuyện này ra làm to chuyện.
Suy đi tính lại, Thấm Dao nhận ra Lận Hiệu đã tính toán kỹ lưỡng từng bước một. Đối với vợ chồng Vi Quốc Công, họ đành chấp nhận một nàng dâu không ưng ý để đổi lấy sự bình yên cho cả gia tộc. Còn với Hạ Địch, ⓗ·ô·n nhân của hắn lại trở thành một bản giao kèo đắt giá. Với bản tính kiêu ngạo của hắn, mỗi khi nhớ lại chuyện này, chắc chắn sẽ uất ức đến thổ huyết.
Lận Hiệu như đọc được suy nghĩ của Thấm Dao, giọng lạnh lùng: "Ta không chỉ bắt hắn phải cưới Phùng Sơ Nguyệt, mà còn muốn hắn luôn nơm nớp lo sợ, hiểu rằng trên đầu hắn đang treo lơ lửng một thanh gươm. Từ nay về sau, nếu hắn còn dám khinh suất làm càn, thì chỉ có nước tan xương nát thịt."
Lang thang dạo phố cả buổi chiều, đối với một người suốt ngày ru rú trong nhà như Thấm Dao, thứ gì cũng trở nên mới lạ, hấp dẫn. Nàng hào hứng thưởng thức đủ loại thức ăn đường phố mới lạ, dán mắt vào các tiết mục xiếc mạo hiểm, và không quên mua sắm một mớ đồ thủ công tinh xảo của người Hồ.
Mặt trời ngả bóng về tây, sợ phụ mẫu trông ngóng, Thấm Dao đành lưu luyến ra về.
Lận Hiệu lên tiếng: "Thường Vanh đã đợi sẵn xe ngựa ở cửa Xuân Minh rồi, để ta đưa nàng về phủ."
Rời khỏi Đông Thị một quãng ngắn, Thấm Dao đã thấy ngay chiếc xe ngựa kéo bởi hai con thiên lý mã uy dũng quen thuộc. Thường Vanh và Ngụy Ba đang đứng túc trực cạnh xe.
Vừa thấy Thấm Dao và Lận Hiệu tiến lại, Thường Vanh rạng rỡ đón chào: "Thế tử, Cù tiểu thư."
Nhớ lại chiếc túi thơm tuyệt mỹ do mẹ Thường Vanh thêu tặng, Thấm Dao chân thành gửi lời cảm ơn: "Đa tạ mẹ huynh đã cất công may túi thơm cho ta, đẹp lắm."
Thường Vanh gãi đầu ngượng ngùng: "Mẹ ta vốn là người không chịu ngồi yên, luôn chân luôn tay. Sau này Cù tiểu thư gả vào vương phủ rồi sẽ rõ."
Thấy trời đã nhá nhem, Lận Hiệu ân cần đỡ Thấm Dao lên xe: "Lên xe đi, muộn rồi."
Thấm Dao vừa an tọa, chợt nghe Lận Hiệu dặn dò Thường Vanh vài câu nhỏ to bên ngoài, rồi hắn cũng vén rèm bước lên, điềm nhiên ngồi ngay cạnh nàng.
Thấm Dao ngượng ngùng dịch sát vào góc xe, lí nhí hỏi: "Huynh không cưỡi ngựa sao?"
Vành tai Lận Hiệu khẽ ửng đỏ. Hắn "ừ" nhẹ một tiếng rồi vươn tay kéo Thấm Dao, cô nàng đang lùi tít vào góc, ôm gọn vào lòng.
Thấm Dao mất đà, ngã nhào vào vòng tay Lận Hiệu. Đầu nàng nép vào lồng n. g. ự. c vạm vỡ của hắn, mơ hồ cảm nhận được từng nhịp rung khe khẽ. Lắng tai nghe, nàng nhận ra đó là nhịp đập trái tim Lận Hiệu.
Trái tim Lận Hiệu dường như ngày càng đập liên hồi, loạn nhịp. Dần dà, sự rụt rè ban đầu của Thấm Dao cũng phai nhạt.
Hóa ra, khi ở bên nhau 𝖙♓.â.𝓃 m.ậ.ⓣ, không chỉ nàng mà trái tim Lận Hiệu cũng xốn xang đến thế.
Ý nghĩ ấy khiến khóe môi nàng bất giác cong lên một nụ cười rạng rỡ.
| ← Ch. 121 | Ch. 123 → |