Giang Nam vẫn là tốt nhất
| ← Ch.17 | Ch.19 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
Thẩm Sách vừa lấy lời khai xong, hắn đứng bên bờ chờ Thẩm Chính, phóng tầm mắt ra xa nhìn mặt nước mênh mông.
Mưa gió đã dừng, sóng yên biển lặng, có chăng thì chỉ còn sót lại một bầu không khí ẩm ướt, mỗi lần hít thở đều có thể cảm giác được mát lạnh tràn vào phổi. Đại khái cũng chính là ở nơi này, Chiêu Chiêu tiễn hắn một trận chiến vượt sông...... Chiêu Chiêu của khi đó có lẽ đã tưởng rằng chỉ cần chờ trận chiến đại thắng, vượt sông được rồi, sau đó sẽ sống nửa đời còn lại vô lo vô nghĩ.
"Lại đang nghĩ gì thế?" Thẩm Chính cũng đã lấy lời khai xong, đi đến cạnh hắn.
Hắn nhếch miệng cười: "Nghĩ đến một câu chuyện cũ rất giống với điển cố đèo Mã Nguy(*)."
(*) Điển cổ này đã giải thích ở chương 34 rồi nha
Thẩm Chính cũng phóng tầm mắt nhìn ra xa: "Vẫn còn bị vây trong quá khứ?"
Hắc lắc đầu, quả quyết xoay người, đi về phía xe cứu thương. Quá khứ đã sớm bị thời gian vùi lấp, không cần nhắc lại.
Tai nạn lần này đã dẫn đến mâu thuẫn đầu tiên giữa hai nhà Thẩm gia ở Thai Châu và Thẩm gia ở Macao.
Thẩm công cho rằng Thẩm gia ở Macao đã không xử lý được triệt để chuyện quá khứ, khiến Chiêu Chiêu vô tội chịu liên lụy, tuy Chiêu Chiêu cũng xem như đã là người của bên đó, nhưng Thẩm công vẫn rất tức giận, lệnh cho người lập tức đưa Chiêu Chiêu về Thẩm trạch.
Mẹ Chiêu Chiêu thấy Thẩm công tức giận như vậy, biết vội vàng giải thích cũng không có tác dụng gì, đành mang Chiêu Chiêu về theo ý ông ấy, trước tiên làm yên lòng trưởng bối.
Thẩm Gia Hằng nói: "Phong thủy ở đó không tốt, thành viên trong gia tộc cũng ít đến đáng thương. Em ở đây vẫn tốt hơn. Không cần bận tâm chuyện thừa kế, em đến nhà anh, nhà anh chỉ có anh và anh trai, sau này sẽ coi em như em gái, gia sản cũng không thiếu phần của em. Phía Macao đó không cần cũng được."
"Người ta còn cả ba mẹ ruột đấy, đến lượt em chắc?" Thẩm Gia Minh rót một cốc nước, kiểm tra độ ấm rồi mới đưa cho Chiêu Chiêu, "Nhưng em cứ cân nhắc lời nói của ông nội xem, dù quyết định về đây thì bọn anh cũng đảm bảo chăm sóc được cho em không kém gì họ."
Chiêu Chiêu muốn hỏi "Anh em đâu", nhưng ngại một phòng đều là các anh họ, chỉ đành tạm nhịn lại.
Các anh họ đều có quan hệ rất tốt với cô. Hồi nhỏ ở Montreal học, chỉ cần có thời gian rảnh là họ sẽ thay phiên nhau đến chơi với cô, thường ngày cũng gọi điện thoại thăm hỏi. Tình cảm anh em thân thiết, bởi vậy mấy ngày nay chỉ cần nhắc đến "Thẩm Sách" là mặt ai cũng đen sì sì.
Ngay khi tưởng chừng đã nhớ hắn muốn phát điên, nhà thủy tạ bỗng có người bước vào, còn thật là Thẩm Sách. Chiêu Chiêu nhìn thấy hắn, khóe môi bất giác cong lên, không hạ xuống được nữa.
Từ sau ngày hôm đó, cô luôn trong trạng thái không phân biệt được đâu là mơ đâu là thực, mỗi ngày nằm xuống đều mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ. Giống như có vô số mảnh ghép đang không ngừng chắp nối, lại không giống như hồi bé vì xem quá nhiều phim kiếm hiệp mà nằm mơ thấy. Trong mộng, từ màu sắc đến hương thơm đều là cổ xưa, cô mặc xiêm y thướt tha, đứng bên bờ sông nhìn ra trăm chiếc thuyền chiến, còn có hai ngọn đèn dầu thắp sáng hai bên bờ sông. Bên cạnh có một người đàn ông, đương nhiên, người đó chính là Thẩm Sách.
Thẩm Sách vừa xuất hiện, nhà thủy tạ đang ồn ào náo nhiệt trong tích tắc rơi vào tĩnh lặng, những người anh họ vừa mới vui đùa cười nói, hiện tại người thì dựa về sau ghế mỹ nhân tựa thưởng thức đuôi gấm rực rỡ trong nước, người thì nhâm nhi chén trà trên tay, điểm chung là không có ai muốn cho Thẩm Sách một sắc mặt tốt.
"Anh." Cô cười gọi, khuôn mặt của những người anh họ lại càng xị xuống.
"Tốt hơn rồi?" Thẩm Sách muốn ngồi xuống cạnh cô.
Bên trái là Thẩm Gia Hằng, bên phải là hai người anh họ đang chụm đầu vào nhau trò chuyện, không một ai định nhường chỗ cho hắn.
Hắn đến đón cô, theo lẽ dĩ nhiên tâm trạng cũng rất tốt, thong thả kéo một cái ghế cạnh chiếc bàn tứ tiên bằng gỗ tử đàn đến trước mặt cô, ngồi xuống. Vì đến đây để gặp Thẩm công nên dù là giữa hè nhưng hắn vẫn mặc sơ mi dài tay, vừa mới được Thẩm công thả đi, còn chưa kịp đổi quần áo đã vội đến đây.
Cô thấy trán hắn lấm tấm mồ hôi, xót hắn: "Để em gọi người mang cho anh một bát canh bách hợp nhé, giải nhiệt."
"Không cần, không nóng." Hắn khóa chặt ánh mắt trên người cô, cũng không bận tâm đến người xung quanh.
Nỗi nhớ nhung sau nhiều ngày xa cách khiến hai người nhất thời rơi vào im lặng.
Cô xụ mặt, lên tiếng trước: "Sao giờ anh mới đến đón em?"
Thẩm Sách nghe một câu này thì trái tim mềm nhũn, cầm tay cô, nhẹ giọng giải thích: "Nghe họ nói mấy ngày nay em vẫn mê man bất tỉnh, nên muốn để cho em nghỉ ngơi lấy lại sức trước đã. Hôm nay vừa nghe em tỉnh anh lập tức chạy qua đây."
Cô mím môi, tuy không đáp, nhưng rõ ràng là đang rất tủi thân.
Dáng vẻ này thật sự là khiến tức giận của mấy người đàn ông lớn đầu xung quanh tiêu tan không còn một mẩu, ánh mắt này, giọng điệu trò chuyện này, không nhìn ra gian tình thì chính là kẻ ngốc.
Thẩm Gia Minh e hèm một tiếng, cho hai bên một bậc thang đi xuống: "Nếu Thẩm Sách đã đến thì giao Chiêu Chiêu cho cậu đó. Hai người dù sao cũng là người một nhà, không thể không thừa nhận là em ấy thích cậu hơn."
Theo Thẩm Gia Minh mở lời, mọi người ậm ờ phụ họa, sau đó lũ lượt rời khỏi.
Chỉ còn Thẩm Gia Hằng vẫn hậm hực muốn mắng Thẩm Sách thêm mấy câu, thế nhưng còn chưa kịp mở miệng đã bị Thẩm Gia Minh lôi xềnh xệch đi.
Mọi người vừa đi hết, cô lập tức xuống giường, muốn dọn đồ về nhà.
"Lát nữa nhờ các anh họ đi xin, anh không cần ra mặt đâu. Em sợ ông ngoại lại mắng nữa." Cô dặn hắn.
"Không cần, " Thẩm Sách giúp cô đi giày, "Anh tìm được một vị cứu tinh, Thẩm công đã đồng ý thả người rồi, tối nay chúng ta sẽ quay về."
"Ai mà lợi hại thế?" Cô cười hỏi.
"Con trai của Thẩm Diễn."
Buổi chiều Thẩm Sách dắt theo cậu bé đến gặp Thẩm công, cậu nhóc này bộ dạng đáng yêu, cử chỉ lại ngay ngắn chỉnh tề tặng hộp quà thật lớn cho trưởng bối, mở miệng gọi "Ông ngoại của ông chú nhỏ", chọc mọi người trong phòng đều phì cười. Vừa mới cười, đã thấy đứa nhỏ khóc lóc đến mức mắt mũi tèm lem đòi Chiêu Chiêu, Lương Cẩm San ngại ngùng giải thích, con trai mình cực kỳ bám Chiêu Chiêu, ở Macao chỉ thích ngồi ăn với Chiêu Chiêu, mỗi ngày không rời, đã thành thói quen, đến cả mẹ ruột cũng cảm thấy không bằng bà cô nhỏ Chiêu Chiêu này. Thẩm công lớn tuổi, chẳng mấy chốc đã chịu thua dưới tiếng khóc của cậu nhóc, chỉ đành thả người, cho Chiêu Chiêu về chơi với cậu bé, cũng xem như là ban lệnh đặc xá.
Chào qua hỏi lại thêm mấy lần, kiếp nạn bên bờ sông xem như đã giải quyết xong xuôi.
Một tuần sau là lễ tế tổ của Thẩm thị.
Nhánh Thẩm thị từ Macao có gia phả lâu đời nhất, Thẩm Sách lấy thân phận là cháu đích tôn đời thứ năm mươi bảy của Thẩm thị, mang theo mấy trăm người con cháu đều có địa vị trong xã hội đến Thẩm lâm làm lễ tế tổ. Khu rừng này được trồng từ hai mươi năm trước, chưa bao giờ mở cửa cho công chúng.
Hiện tại cây con đã thành một mảnh rừng xanh rì, bát ngát một màu, vững vàng hiên ngang đối diện với trời cao mây trắng.
Thẩm Sách mặc một bộ vest đen và áo sơ mi cùng màu, dẫn đầu trong đám con cháu, theo thứ tự dâng hương lên tổ tiên, đặt hoa, hành lễ. Lần này Chiêu Chiêu đại diện cho Thẩm gia ở Thai Châu, thân phận không cao bằng hắn nên chỉ có thể đứng ở bên đám tiểu bối. Từ xa nhìn hắn đứng lẫn trong nhóm người năm mươi sáu mươi tuổi, cô không khỏi nhớ đến buổi tế tổ đầu tiên hai người gặp nhau. Khi ấy có phóng viên đứng cạnh cô nhỏ giọng thảo luận về Thẩm Sách, nói hắn mới chỉ mười lăm mười sáu tuổi, thế nhưng thân phận ở Thẩm gia đã cao như thế. Câu chuyện này lôi kéo sự tò mò của cô, kiễng chân ngó nghiêng hồi lâu, đáng tiếc chiều cao không đủ, cuối cùng chỉ đành từ bỏ.
Thoáng cái đã mười năm, ai có thể đoán được hai người sẽ đi đến ngày hôm nay.
Buổi trưa, mọi người tập trung ở nhà cũ của Thẩm gia ăn cơm, bàn ăn xếp đầy từ sân trước đến sân sau. Thẩm Sách lấy nước thay rượu, tiếp đến vị trưởng bối cuối cùng về phòng nghỉ trưa, lại hẹn Chiêu Chiêu gặp nhau ở cổng phía Bắc mới nhanh chóng rời khỏi.
Cổng phía Bắc dẫn ra một con đường nhỏ, có rất ít người qua lại.
Lúc cô ra đến nơi, Thẩm Sách và Thẩm Chính đứng dưới bóng râm cạnh bờ tường đã đợi được mười phút. Thẩm Sách thay một bộ quần áo thoải mái, trái ngược với hắn, phong cách ăn mặc của Thẩm Chính dường như là để chuẩn bị cho một chuyến đi xa, trên lưng khoác một chiếc balo to, liếc qua rất giống một vị khách vãng lai, hoàn toàn không giống Thẩm Chính một thân đồ vest khí chất hơn người trong buổi lễ tế tổ.
"Chiều nay đi luôn ạ?" Cô đã nghĩ sẽ đợi qua đêm nay.
Thẩm Chính cười: "Trần duyên đến đây đã hết, nán lại chỉ thêm miễn cưỡng."
"Em đi cùng hai người." Cô sợ một mình Thẩm Sách đưa tiễn sẽ quá bi thương.
"Bỏ đi." Thẩm Sách bỗng nói.
"Đi cùng đi, em cũng không đến tận Phổ Đà đâu, " Chiêu Chiêu kiên trì, "Em muốn tiễn anh họ."
Hắn sợ còn ngăn cản cô sẽ giận dỗi, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chỉ đành đồng ý.
Buổi tối Thẩm Chính nghỉ lại một ngôi chùa, còn hai người đến một thị trấn nhỏ bên cạnh núi Phổ Đà, thuê trọn một nhà nghỉ ở đó.
Nhà nghỉ có hai tầng, tầng dưới là nhà của chủ, còn có một dãy phòng cho khách, tầng trên có ba phòng ở và một thư phòng chung, còn có phòng nghỉ, bên trong đặt một chiếc ghế mỹ nhân tựa phủ thảm nhung, tuy là giữa hè nhưng bật điều hòa ngồi đây cũng không bị nóng.
Ăn cơm xong, Thẩm Sách bảo cô ngồi nghỉ ngơi, Chiêu Chiêu tựa người trên chiếc ghế mỹ nhân tựa, đùa nghịch mấy sợi lông nhung.
Mái tóc đen óng của cô xõa trên tấm thảm nhung trắng, mỹ nhân tựa mỹ nhân tựa, khiến cho Thẩm Sách vừa bước vào đã phải chăm chú ngắm nhìn thật lâu.
Một chiếc hòm lớn được đặt xuống đất, hắn ở ngay trước mặt cô mở nó ra.
"Đây là Song Lục đã mang đi quyên tặng?" Cô mở lớn mắt, ngồi thẳng lưng.
Hắn thấy cô hiểu lầm, cười không nói. Thứ này không phải hàng thật, mà là hàng mô phỏng hắn tiện tay mang theo. Tuy những món trong bảo tàng tư nhân đều thuộc về Thẩm gia, nhưng sau buổi triển lãm đều đã mang đi quyên tặng, hắn không thể nào mang theo được.
Hắn đặt bàn cờ lên giường, bộ cờ nửa đen nửa trắng, làm từ gỗ trầm.
"Lúc khai quật vô tình làm vỡ mất xúc xắc, không được nguyên chỉnh một bộ, " hắn thế mà còn nghiêm túc nói, "Lấy xúc xắc của em ra đi."
Chiêu Chiêu móc cái túi tiền nhỏ đeo ở cổ ra, cầm viên xúc xắc đặt xuống bàn cờ, Thẩm Sách cũng lấy viên của mình đặt xuống. Chiêu Chiêu cầm xúc xắc, vẫn còn hơi e ngại: "Đây là văn vật quan trọng thời Nam Bắc triều mà?"
"Sợ gì?" Hắn cười đáp, "Đồ của Thẩm gia thì đều là của em."
...... Nhưng cô cứ thấy không ổn chỗ nào, có ai lại đi lấy văn vật ra giải trí bao giờ.
Thẩm Sách vừa định cầm một quân cờ đen, cô đã nhanh chóng ngăn cản: "Không chơi nữa không chơi nữa. Anh nghĩ mà xem, đây là đồ từ thời Nam Bắc triều, đến giờ đã hơn một ngàn năm, bảo vật vô giá. Không thể nghịch bừa đâu!"
Chiêu Chiêu muốn thu lại bàn cờ.
Hắn lại đẩy nó sang một bên: "Không cần, lát nữa anh cất."
Chiêu Chiêu thấy Thẩm Sách thỏa hiệp nhanh như thế thì khẽ thở ra một hơi, gánh nặng trên vai được đặt xuống, lúc này mới có tâm tư cúi đầu quan sát ở khoảng cách gần: "Ngày hôm đó anh giảng đến nó, cũng nhắc cả Kim Bình Mai."
Thẩm Sách nhướng mày nhìn cô. Xem ra lần trước hắn giảng Kim Bình Mai đã khiến cô ấn tượng rất sâu.
"Trong thuyết thư có khen một tiểu nương tử, viết là 'thướt tha yểu điệu, thông minh lanh lợi, quản hết việc nhà, giỏi việc nữ công, tài chơi cờ song lục càng không cần bàn cãi'. Nói như thế, thời cổ đại cũng đặt điều kiện với con gái cao thật nhỉ, không chỉ yêu cầu xinh đẹp thông minh, còn yêu cầu khả năng đảm đương vị trí chủ mẫu trong nhà, phải giỏi nữ công gia chánh, còn phải biết chơi song lục?"
Hắn "ừ" một tiếng, cười cười nghe cô bình luận.
Điều hòa trong phòng đặt nhiệt độ khá thấp, cô để chân trần được một lúc thì hơi lạnh, tự nhiên thò vào trong áo hắn ủ ấm. Bàn chân lạnh ngắt áp trên eo hắn, chốc chốc lại chạm vào bụng hắn. Ban đầu vốn chỉ là nghịch ngợm, dần dần, khiến cả hai người đều rộn rạo trong lòng.
Thẩm Sách áp tới, chống tay bên người cô, cúi đầu.
"Mới tám giờ." Cô nói.
Thẩm Sách cũng không vội vàng, hơi thở nóng rực phả trên cánh môi cô, không gần không xa.
Hắn cúi đầu thấp hơn nữa, trái tim cô theo đó gia tốc, rõ ràng đến mức cả hai người đều nghe được, so với khi ở trong phòng nghỉ của Thẩm gia ở Macao còn ngượng ngùng hơn.
Bỗng có tiếng lạch cạch truyền tới khiến cô giật mình, thoáng tỉnh lại. Bàn cờ bị cô va phải rơi xuống đất, cờ trắng đen nằm lăn lóc mỗi chỗ vài quân.
Cô ngồi bật dậy, nhìn chằm chằm họa do mình gây nên......
Thẩm Sách không vội không hoảng nhặt bàn cờ bị vỡ lên, lại lấy chân gạt mấy quân cờ sang một bên. Hắn quay đầu, muốn giải thích với cô chỉ là hàng mô phỏng lại thôi, bỗng khựng người — Chiêu Chiêu ở trước mắt không giống cô, mà dường như đã trở thành "nàng", tóc đen buông xõa, ánh mắt bị bất an choán kín, dáng vẻ muốn nói lại thôi, nhíu mày, sau một hồi do dự thì kéo cổ tay hắn.
Tựa như muốn nói, ca, làm sao đây.
Tựa như muốn nói, ca, họ sẽ lại vì muội mà mắng ca mất.
......
Thẩm Sách bị "nàng" của trước mắt dọa cho hoảng hốt, trước đây mỗi khi "nàng" làm sai chuyện gì, gây ra họa, đều sẽ ngồi trên sàn nhà, cử chỉ giống hệt, ánh mắt giống hệt."Nàng" không sợ bị ca ca giáo huấn, mà sợ liên lụy ca ca bị trưởng bối quở trách......
Chiêu Chiêu của hắn, Thẩm Chiêu Chiêu đã quay về rồi.
*****
Hắn chưa bao giờ dám mong chờ một cái kết viên mãn hơn cho điểm cuối của giấc mộng đẹp đẽ này.
Đáy mắt hắn phiếm hồng, quay đầu đi.
"Danh sách đồ quyên tặng còn sửa được không?" Cô lên tiếng, "Liệu có gây ra ảnh hưởng xấu gì không?"
"Là hàng mô phỏng thôi." Giọng hắn khàn khàn, cố gắng khiến bản thân thật bình tĩnh.
Hắn quay lưng về phía cô, nói tiếp: "Kể cả là hàng thật thì cũng là đồ của Thẩm gia, hỏng cũng sẽ không có ai dám trách em. Mà dù em có sai thật thì có anh ở đây rồi, sợ cái gì?"
"...... Em lo gần chết, anh thì nói hay lắm, " cô bực mình, chẳng để ý đến vẻ thục nữ đá hắn một cái, "Còn tưởng là làm hỏng văn vật Nam Bắc triều thật, áy náy muốn dập đầu tạ lỗi luôn."
Thẩm Sách không quay lại, không đáp lời kiểu cợt nhả như ngày thường, mặc cho cô mắng.
Cô đá hai cái thì hết giận rồi, từ sau lưng ôm lấy cổ hắn, thò đầu ra nhìn: "Sao không giải thích? Còn không để ý đến em nữa!"
Hắc lắc đầu, tìm một lý do đáng tin nhất: "Không có gì, tự nhiên nghĩ đến Thẩm Chính."
Chiêu Chiêu lập tức mềm lòng, im lặng một lát, sau đó ôm lấy mặt hắn, nhỏ nhẹ an ủi: "Em biết trong lòng anh rất khó chịu, nên mới nằng nặc đòi đến cùng anh."
Cô kéo Thẩm Sách nằm xuống với mình, tựa đầu vào vai hắn, muốn dùng chủ đề không liên quan khiến hắn phân tâm: "Hôm nay nhìn thấy anh ở buổi lễ tế tổ làm em nhớ đến mười năm trước."
"Nhớ đến cái gì?"
"Ngày hôm đó anh cũng ở trong nhóm tế tổ đầu tiên, em và chị gái xếp hàng ở đằng sau, nghe mấy phóng viên bên cạnh thảo luận về bối phận của anh, " cô cảm khái, "Ai mà nghĩ được mười năm trước anh là khách từ Macao được mời đến, mười năm sau đã thành người chủ trì buổi tế tổ chứ."
Bản thân hắn cũng không nghĩ tới, nếu như Chiêu Chiêu không xuất hiện, hắn sẽ không nghĩ đến việc trở thành đích tôn thừa tự, lại càng không có chuyện dùng thân phận này làm chủ trì cho buổi lễ tế tổ.
Nếu như cuộc đời hắn là hết chuỗi tuần hoàn này đến chuỗi tuần hoàn khác, từ nguyên nhân dẫn đến kết quả, vậy thì đó đều là bởi vì cô.
Cô nghiêng đầu nhìn hắn: "Trước khi em rời khỏi Hồng Kông anh đã sống thế nào vậy? Kể em nghe đi."
Đó là một cuộc sống liền mạch nhưng cũng hết sức buồn tẻ, Thẩm Sách đan mười ngón tay kê sau đầu, đơn giản nói: "Trước khi tế tổ anh đã theo học ở Anh, sau tế tổ thì học đại học, không có thì đặc biệt, đi học, xã giao, lập nghiệp. Thẩm gia ở Macao ít người, quan hệ người trong nhà đều rất tốt, lúc rảnh rỗi sẽ giúp người này người kia xử lý vài việc vặt."
"Vì sao không tìm bạn gái? Trước khi em rời khỏi Hồng Kông ấy?"
Hắn cười, còn có thể vì sao nữa, vì chờ em đó.
Chiêu Chiêu tò mò nhìn hắn, chờ hắn đáp.
"Cuộc đời của mỗi người đều không giống nhau, không có nhiều cái vì sao như thế, " để cô có được đáp án hài lòng nhất, hắn chỉ đành giấu diếm sự thật, phân tích theo mặt lý trí, "Như Thẩm Chính chẳng hạn, sống đến năm năm mươi tuổi vẫn chưa gặp được người định mệnh cũng là một chuyện hết sức bình thường. Lại có những cặp thanh mai trúc mã, lớn lên trở thành bạn đời, đều là chuyện thường thấy."
Cô còn tưởng hắn sẽ nói tiếp, Thẩm Sách bỗng quay đầu nhìn cô.
Dù sao nơi họ ở cũng không phải khách sạn sang trọng, cách âm kém, dưới tầng loáng thoáng truyền đến tiếng tivi.
Hô hấp của hắn chui vào xoang mũi cô, chạy vào phổi...... Ánh mắt hai người gặp ở một điểm, triền miên không rời, tiếng tim đập thình thịch như một trận tập kích bất ngờ, khiến cho bầu không khí thoáng chốc thay đổi: "Anh có cảm thấy, một người chịu kích thích quá độ sau đó sẽ có thay đổi lớn về tính cách không? Giống như có rất nhiều người sau khi phẫu thuật xong tính cách sẽ bị thay đổi ấy."
Thẩm Sách im lặng lắng nghe, không đáp.
Cô không biết phải miêu tả thay đổi của bản thân thế nào cho hắn hiểu.
Trước đây chính bản thân cô cũng không hiểu vì sao mình lại dễ dàng say mê Thẩm Sách đến vậy. Thậm chí sau đó đã không ngừng nhắc nhở bản thân phải bình tĩnh, mọi chuyện đều phải suy nghĩ một cách lý trí trước, cả khi Thẩm Sách nói muốn có con, cô cũng đã nghĩ xem nếu như sau này tình cảm của hai người rạn nứt, sau khi ly thân phải làm sao......
Sau kiếp nạn kia, mọi thứ đều không còn như trước.
Cô chăm chú quan sát khuôn mặt hắn. Trong đôi con ngươi Thẩm Sách chỉ có cô, dịu dàng như có thể nhấn chìm mọi thứ.
"Trước đây......" Cô nói thật chậm, "Thật ra em vẫn luôn trách móc anh. Trách anh không nói yêu em, thích em."
"Thẩm Sách, " cô dừng lại rất lâu, khẽ nói, "Em yêu anh. Thẩm Chiêu Chiêu yêu anh."
Chóp mũi chua xót, cô vội che hai mắt, làm cái gì thế, khóc gì chứ!
Hắn gỡ tay cô ra, để cô nhìn thẳng vào mắt mình.
Ướt át nóng bỏng, nụ hôn gấp gáp ập đến không ai kịp đề phòng, đè xuống tiếng tivi của tầng dưới, cả tiếng cãi cọ ồn ào của một gia đình nào đó gần đây. Hắn cạy mở lòng bàn tay cô, cùng cô mười ngón tay đan chặt, mặc kệ nó đã bị phủ một tầng mồ hôi nhớp nháp.
Chiêu Chiêu chợt phì cười, Thẩm Sách áp trán mình lên trán cô: "Cười gì?"
"Em vừa mới căng thẳng đấy......" Lại không phải lần đầu.
Cô khẽ thở dài, hắn hơi ngồi dậy, kéo dài khoảng cách của hai người, đáy mắt cũng chứa đầy ý cười, không hề cảm thấy khó hiểu với hành động khác thường của cô. Hắn rời khỏi, đi chân đất dạo quanh tầng hai một vòng, từ hành lang đến thư phòng, cả mấy phòng ngủ, đến cả mấy chiếc đèn trong phòng khách cũng tắt hết. Dưới sân, tiếng cười của tài xế và mấy người đàn ông chợt ngừng lại, nhưng rất nhanh nắm bắt tình thế, tiếng nói cười còn rõ ràng hơn cả vừa nãy.
......
Ban đêm, Chiêu Chiêu kêu đói, bà chủ nhà nghỉ lập tức nói sẽ chuẩn bị bữa khuya mang lên cho cô. Chiêu Chiêu thấy người ta đang dỗ con ngủ, cảm thấy không nền làm phiền, trước đó nghe nói trong hẻm nhỏ bên cạnh có quán bán đồ ăn vặt, bèn kéo Thẩm Sách cùng mình đi xem thử. Sông nước Giang Nam chứa đầy những điều đặc biệt, có đường gạch, có những con đường lót đá xanh, có con thuyền nhỏ đậu bên sông, còn có bảng đèn sáng của quán ăn nào đó. Họ tìm được quán bán đồ ăn vặt kia, phát hiện cả một con hẻm này đều treo những lá cờ nho nhỏ, có cái là trà, có cái là rượu, nhưng đều đóng cửa rồi.
Chiêu Chiêu vốn muốn mua bánh hoa, thế nhưng bánh hoa đã bán hết từ chiều.
Trên kệ còn lại trơ trọi một chiếc túi, bên trong là bánh cải."Anh, em muốn ăn cái này." Cô giục Thẩm Sách trả tiền, hắn vẫn hơi ngập ngừng, sợ bánh để đến đêm không thể ăn, rút ví ra rồi vẫn còn nghĩ xem có nên quay về, nói tài xế lái xe đi mua hay không.
"Bánh này vừa mới làm thôi, vừa mới làm thôi, " chủ quán là một cặp vợ chồng già, nhìn thấy dáng vẻ ngoan ngoãn xinh xắn của Chiêu Chiêu thì rất quý mến, "Cô bé đói lắm rồi hả? Trong nhà còn đồ ăn, chờ một lát nhé." Sau đó cầm hai chiếc ghế dài nhỏ ra, để họ ngồi trước cửa chờ.
Không quá lâu sau, đồ ăn cất trong bếp đều được mang ra, tiếp đãi Chiêu Chiêu như khách đến chơi nhà. Lạp xưởng cắt thành miếng nhỏ, cua cà ra, ngó sen nhồi gạo nếp...... Chiêu Chiêu cười tít mắt cảm ơn cặp vợ chồng già, khiến hai người đó càng nhìn càng thích.
Thẩm Sách ngại mình quá cao lớn ngồi gãy mất chiếc ghế nhỏ của người ta nên đứng ở một bên. Chiêu Chiêu kéo tay áo hắn, Thẩm Sách hơi cúi đầu, cô nói nhỏ: "Hơn nửa đêm rồi, anh cứ đứng thế này sẽ dọa người qua đường đó. Ngồi xuống đi, người ta còn lấy ghế cho anh rồi này."
Thẩm Sách chỉ đành ngồi xuống, nhưng vẫn không dám dồn hết trọng lượng lên mặt ghế.
Chiêu Chiêu gác một chân lên đùi hắn, đút cho hắn một miếng lạp xưởng. Hắn nhai rất chậm, ánh sáng mờ nhạt từ ngọn đèn chiếu lên, vương vãi trên khuôn mặt. Chiêu Chiêu ăn đến là vui vẻ, cười tít mắt, chợt nhìn thấy lá cờ của một quán rượu ở gần đó.
Lá cờ bị gió đêm cuốn lên, phấp phới không ngừng.
Thẩm Sách theo tầm mắt cô nhìn qua: "Lần đầu gặp em đã nghĩ đến một câu."
Chiêu Chiêu cắn một miếng bánh, chờ hắn nói.
"Bên sông người tựa trăng ngân, cổ tay rót rượu trắng ngần hơn sương(*)." Hắn quay đầu nhìn cô.
(*) Hai câu thơ này, bao gồm cả tên chương là ở trong bài thơ Bồ Tát man III của Vi Trang, đã nhắc đến trong văn án, Bát sẽ không share lại vì cảm thấy mọi người nên đọc lại văn án đó kkk
Chiêu Chiêu đã từng đọc bài thơ này. Cô nghiêng đầu, tủm tỉm cười, nhấc đũa gắp một miếng bỏ vào miệng.
Thẩm Sách vừa khen cô xinh đẹp, cô biết.
Thẩm Sách thấy tóc cô có mấy sợi rối, giúp cô sửa lại: "Đọc rồi hả?"
Cô gật đầu: "Đọc rồi."
"Có biết là viết trong hoàn cảnh nào không?"
Cái này thì đúng là cô không tìm hiểu.
"Là nói, cô nương bán rượu xinh đẹp như trăng, xắn tay áo lộ ra cổ tay trắng ngần, còn trắng hơn cả sương tuyết." Khí chất của Chiêu Chiêu không hề liên quan đến ánh trăng tĩnh lặng, nhưng không hiểu vì sao khi đó hắn lại nghĩ đến một câu này.
Sau này mới hiểu, bởi vì trong tiềm thức chưa từng quên một thiếu nữ tham lam ôm chum rượu, đắm chìm trong men say.
Cô gật đầu, bỗng ngẩng đầu nhìn bóng đèn vàng vọt dưới bầu trời đêm: "Anh, mưa rồi. Anh trả tiền nhanh đi rồi chúng ta về, khéo lát nữa lại mưa lớn, " còn không quên cắn thêm một miếng bánh, vừa nhai vừa nói, "Anh đưa người ta thêm chút tiền, có vẻ chỗ đồ ăn này là phần cơm trưa ngày mai của người ta đó."
Thẩm Sách lắc đầu cười, rốt cuộc có thể nhấc mông khỏi chiếc ghế nhỏ, lúc đứng dậy còn tiện tay kéo theo cả cô.
Trả tiền xong, bà lão vậy mà còn rót thêm nửa cốc sữa giục cô mau uống, Chiêu Chiêu bị sự nhiệt tình của bà ấy làm cho cảm động, trong lúc bà ấy khen nức nở mình xinh đẹp thế nào đáng yêu ra sao, ngửa đầu uống cạn cốc sữa.
Trên đường trở về, cô từ đằng sau ôm lấy Thẩm Sách, hai người đi dưới bầu trời mưa bay, không nhanh không chậm trở lại nhà nghỉ. Thẩm Sách sợ cô không theo kịp nên đi rất chậm, Chiêu Chiêu thì sợ đạp trúng giày hắn, mỗi bước đều cẩn thận từng li từng tí.
Chiêu Chiêu áp má lên lưng hắn, cười nói: "Anh, người ở đây nồng hậu thật đấy."
Hắn đút tay trong túi quần, dùng cánh tay kẹp lấy tay cô, làm như không để tâm lắm trả lời: "Người ở đây vẫn rất nồng hậu."
Thủy thổ dưỡng ra con người, ngàn năm không hề thay đổi.
Ngày hôm sau gặp lại Thẩm Chính, đừng nói là Thẩm Sách, đến cả Chiêu Chiêu cũng không thể lập tức tiếp nhận được loại biến hóa nghiêng trời lệch đất này.
Ngày hôm trước giống như một vị khách hành hương, còn là một người đàn ông với quần áo giản dị màu xám, khoác ba lô đen đi vào cổng chùa, qua ngày hôm nay đã trở thành một vị sư thầy mỉm cười hiền từ chắp tay chào họ.
Thẩm Chính dẫn hai người đi trước, dọc theo bức tường màu vàng đưa họ đến dưới một gốc cây cổ thụ, sau đó quay người cười với Chiêu Chiêu: "Thời gian em đến Thẩm gia không ngắn, tiếc là đều ở nước ngoài nên không có nhiều cơ hội gặp mặt. Vẫn là duyên bạc."
Đôi mắt Chiêu Chiêu đỏ lên, bước sang bên cạnh: "Hai người không cần để ý đến em, cứ thoải mái nói chuyện với nhau đi ạ." Cô biết tình cảm hai anh em họ rất tốt, không muốn để Thẩm Chính mất quá nhiều thời gian nói lời từ biệt khách sáo với mình.
Thẩm Chính và Thẩm Sách lại không như mong đợi của cô, không có một màn chia tay trong bùi ngùi cảm động, chỉ nhìn nhau cười, những gì cần nói đều đã nói xong.
"Không đợi được hai người kết hôn, đừng trách anh, " Thẩm Chính nói, "Lẽ ra anh nên là người làm chứng ở đó."
Ý của Thẩm Chính cũng chỉ có Thẩm Sách hiểu: Thế gian này, hiểu duyên phận kiếp trước kiếp này của hắn và Chiên Chiêu chỉ có người anh họ trước mắt.
Thẩm Sách lắc đầu: "Anh có thể giúp em vượt qua kiếp nạn ngày đó, đã làm được rồi, vậy là đủ."
Đêm đó, người đầu tiên kéo lý trí của hắn về là Chiêu Chiêu, mà Thẩm Chính cũng đóng một vai trò quan trọng không hề kém. Nguy hiểm của một đêm này không phải ở sự hung tợn của những kẻ bắt cóc, mà là ở chính bản thân Thẩm Sách vì có ký ức của kiếp trước, cần hắn kịp thời buông bỏ sát ý.
Thẩm Chính chắp tay trước ngực, khoảnh khắc này chính thức từ biệt, bước qua cánh cửa vào sân chùa, không quay đầu thêm một lần nào nữa.
Hiện tại là giữa hè, còn là cuối tuần, khách hành hương đến các ngôi chùa ở núi Phổ Đà rất đông.
Thẩm Sách thấy thời gian còn sớm, muốn đưa cô vào chùa dâng hương cho khuây khỏa đầu óc, cô lắc đầu: "Chị gái em nói, muốn cầu điều gì thì phải dùng tấm lòng thành kính nhất để cầu, bởi vậy nếu không thật sự có việc thì đừng làm phiền Bồ Tát."
Hắn gật đầu.
"Chúng ta đi Lạc Già không?" Cô đứng sóng vai với Thẩm Sách bên bờ hồ, từng cơn gió mát thổi qua khiến lòng người khoan khoái.
Thẩm Sách trầm mặc một lát, nói: "Hôm nay chắc là không kịp."
Cô tiếc nuối: "Anh biết không? Ba em tín Phật. Từ lúc biết hồi nhỏ anh từng sống ở Phổ Đà, em đã kể với ba. Nghe ba nói xong em mới biết Phổ Đà Lạc Già là dịch âm của Phạn văn."
Hắn gật đầu: "Potalaka."
"Potalaka." Cô đọc theo hắn.
"Từ khi Phật giáo được đưa vào Trung thổ, trong tài liệu lịch sử của các triều đại đều có potalaka, " bởi vì kiếp trước Chiêu Chiêu cũng tín Phật, nên hắn xem như biết rõ, "Nhưng vì mỗi người phiên dịch ra khác nhau, dịch âm ra văn tự cũng sẽ khác biệt. Trước là trong các kinh văn không phiên dịch giống nhau, sau đến những câu chuyện trong dân gian truyền ra nhiều phiên bản." Có nơi là "Phổ Đà", có nơi lại dịch thành "Bổ Đà", vân vân, Lạc Già cũng vậy, càng về sau càng có nhiều phiên bản.
"Muốn tìm tận gốc rễ, nếu như nói đến thánh địa Phật giáo thì chắc chắn là Potalaka này, " hắn nói, "Cung điện Potala cũng là một phiên bản của Potalaka."
Cô gật đầu.
Hắn nhìn ra xa xăm, cuối cùng nói: "Ý nghĩa của nó là, ngọn núi chứa ánh sáng mặt trời."
*****
Sau khi từ Phổ Đà quay về, cô ở lì trong nhà tiếp tục hoàn thành bức tranh của Thẩm Sách.
"Giống Thượng Hà Đồ(*) nhỉ, " chị gái đứng bên cạnh cô, lúc Chiêu Chiêu mở bức tranh ra cũng ngó đầu nhìn. Có cầu, có đình đài lầu gác, có quán trà tửu lâu bên sông, thuyền hoa trên mặt nước...... Nếu như nhìn thật kỹ thì sẽ thấy trên chiếc thuyền hoa này, dáng vẻ của mỗi người đứng trên thuyền, từ ngoài vào trong đều rất khác nhau.
(*) tranh vẽ cảnh bên sông nước trên khổ giấy rộng
"Ừm, " Chiêu Chiêu nói, "Anh ấy vẽ Sài Tang, cũng giống với Thượng Hà Đồ, em vẽ cảnh sông núi của Nam cảnh ở hai bên, làm bối cảnh."
"Chỗ này có một mỹ nhân nè." Chị gái chỉ một vị trí trên bức tranh.
Trên sông có khoảng mười chiếc thuyền hoa, cô ấy chỉ vào chiếc thuyền lớn nhất, cũng khác biệt nhất. Trong khi những chiếc thuyền xung quanh có vô số nữ tử xiêm y diêm dúa, thì chiếc thuyền này chỉ có đàn ông."Sao trên chiếc thuyền này toàn vẽ đàn ông thế nhỉ?" Cô cũng lấy làm lạ.
"Tranh của hai người lại đi hỏi chị?" Chị gái phì cười.
"Em không để ý lắm đến chi tiết của Sài Tang, " bức tranh này vốn đã được Thẩm Sách vẽ cực kỳ chi tiết, chi tiết đến mức một vị khách trong một quán rượu nào đó cũng có thể nhìn ra biểu cảm, chi tiết đến mỗi tấm biển của các cửa tiệm, thậm chí mỗi con ngựa kéo xe bên đường đều không giống nhau, "Mỹ nhân ở chỗ nào cơ?"
Chị gái chỉ một bóng người nhỏ nhắn bên trong khoang thuyền: "Cả thuyền đều là đàn ông, chỉ có mỗi bóng dáng này là nữ. Chiếu theo nhiều ghi chép từ thời cổ đại thì có lẽ mỹ nhân này đã bị giấu đi không cho người ngoài thấy."
Là vậy sao? Chiêu Chiêu chăm chú quan sát bóng người trong khoang thuyền kia.
Thẩm Sách đi vào phòng vẽ.
Cô nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu hỏi: "Trong thuyền hoa có một cô gái hả?"
Hắn bước đến bên cạnh cô, sắc mặt không đổi.
"Là ai thế?" Cô thử đoán, "Có câu chuyện đặc biệt nào sao?"
Tầm mắt của Thẩm Sách dừng trên bóng người nho nhỏ đó: "Là thê tử kết tóc của người đứng đầu Sài Tang khi ấy, mười bốn tuổi danh tiếng đã truyền khắp Nam Bắc cảnh, nhưng lại luôn giấu mình trong phủ, người ngoài khó gặp."
"Nữ tử thời đó không thể tự ý ra khỏi cửa sao?"
Hắn lắc đầu: "Thời đó không áp đặt khoảng cách nam nữ, cũng không đưa ra hạn chế như vậy với nữ tử. Là do bản thân nàng ấy sợ nếu bị bắt làm con tin sẽ uy hiếp đến an nguy của phu quân, mới tự giấu mình đi."
Vì bảo vệ cho một người mà tự giấu mình, giấu nhất thời thì dễ, giấu cả đời...... có mấy người thật sự làm được đây?
"Tình cảm của họ chắc chắn rất tốt." Cô nói.
"Là thanh mai trúc mã cũng nhau lớn lên, tình cảm luôn rất tốt, chẳng qua gặp nhiều khó khăn trắc trở......" Hắn dừng lại.
"Người có tình vẫn sẽ về với nhau?" Cô mang theo ánh mắt chờ mong hỏi hắn.
Hắn đáp lại ánh mắt của cô: "Đúng, người có tình rồi sẽ về với nhau."
Thẩm Sách còn phải tiếp đón khách khứa, đến gặp hai chị em họ một lát rồi nhanh chóng rời đi. Chị gái và Chiêu Chiêu ở lại phòng vẽ, vì một câu chuyện vừa rồi của Thẩm Sách mà hai người càng bị những chi tiết trong bức tranh này hấp dẫn. Chị gái xem tỉ mỉ từng cảnh nhỏ, Chiêu Chiêu thì kiên nhẫn giải thích ý nghĩa sau mỗi cảnh đó, đều là những lời Thẩm Sách giải thích với cô trong lúc vẽ.
"Những người vẽ ra Thượng Hà Đồ đều là người của chính triều đại đó, " chị gái đến lúc này đã khâm phục hắn sát đất, "Anh ấy có thể vẽ ra một bức tranh sinh hoạt ngàn năm về trước, chi tiết đến mức sống động như thật, rốt cuộc đã phải tra qua bao nhiêu tư liệu? Chuẩn bị mất bao nhiêu năm?"
"Chuyên ngành của anh ấy liên quan đến lịch sử, còn đặc biệt yêu thích Sài Tang, đọc nhiều tư liệu lịch sử lắm rồi." Thẩm Sách từng giải thích với cô chuyện này.
Chị gái gật đầu, lại hỏi: "Trong tài liệu ghi ghép thế nào về Sài Tang? Là đô thành hả?"
"Không phải đô thành, là trọng trấn quân sự......" Chiêu Chiêu nói đến đây bỗng khựng lại.
Nếu như chị gái không hỏi thì có lẽ cô cũng không nghĩ sâu. Dù là đô thành của trước đây là Lạc Dương, Trường An, hay là Kiến Khang, thì đều chưa từng thấy một tài liệu nào ghi chép lại tường tận đến từng chiếc thuyền hoa trên mặt sông, hay từng con phố cửa tiệm.
"Chắc phần lớn là anh ấy tưởng tượng ra." Chiêu Chiêu tự cho mình một lời giải thích thỏa đáng nhất.
Trước khi cuộn bức tranh lại, cô lưu luyến nhìn thêm một lần chiếc thuyền hoa kia, chợt phát hiện trong khoang thuyền có một bức họa, không thể thấy rõ bức họa, nhưng có một dòng chữ hấp dẫn sự chú ý của cô, là: Chiêu Chiêu có quang, thuận lợi hành quân(*).
(*) Câu này ở trong một cái sử ký nào đó, Chiêu Chiêu nghĩa là "sáng", hiểu theo nghĩa đen thì chữ "Chiêu Chiêu" cũng có ánh sáng, chiếu sáng con đường hành quân, đại loại có thể hiểu là Chiêu Chiêu luôn ở đây cầu nguyện cho Thẩm Sách dành chiến thắng, bình an trở về
"Tên của chúng ta." Chị gái khóa chặt ánh mắt ở hai chữ này.
Cô gật đầu, có cảm giác vô cùng kỳ diệu.
Sau khi chị gái đi, cô mới hỏi được Thẩm Sách ý nghĩa của dòng đề này. Hắn dường như cũng đã biết trước cô sẽ hỏi đến nó, giải thích: "Người đứng đầu Sài Tang kia là danh tướng Nam cảnh, thê tử của hắn thường viết một dòng đề này lên bản đồ bày binh bố trận, xem như là lấy may."
Chiêu Chiêu có quang, thuận lợi hành quân.
Bây giờ nghĩ lại, cô đúng là người mang may mắn đến cho hắn. Chiêu Chiêu vừa đi, hai mắt hắn không nhìn rõ vạn vật, cũng không còn thấy được ánh sáng.
Ban đêm, con trai của Thẩm Diễn là Thẩm Thiệu nằng nặc đòi ở lại với hai người ở phòng tranh.
Núi Lạc Già ở góc ngoài cùng bên phải của bức tranh, chính thức được hoàn thiện.
Cô ngắm nghía tổng thể, nghi hoặc trong lòng mỗi lúc một lớn dần: "Nửa năm không gặp anh đã đọc sách gì thế? Hay là trước đó đã đọc những cuốn sách có liên quan?"
"Ừ. Đọc bao nhiêu cuốn cũng không nhớ nổi nữa. Hồi nhỏ chưa quay về Macao, người bên cạnh đều không biết nhiều về đại lục, chính anh cũng không biết gì cả. Sau đó ba đưa anh đến những nơi có trong tàng thư, để anh tự mình nhìn, tự mình tìm hiểu, " hắn chỉ dùng vài ba câu nói về hồi nhỏ của bản thân, "Ba nói, muốn sớm đánh thức tinh thần dân tộc trong tim, thì phải bắt đầu từ lịch sử, năm ngàn năm lịch sử này chính là một kho tàng quý báu, vượt xa mọi sự giáo dục bằng lời nói. Bởi vậy khi đó sách gì anh cũng đọc, không chỉ có phong tục con người, lịch sử tôn giáo, còn có ẩm thực."
"Ẩm thực?"
Hắn gật đầu: "Bắt một đứa trẻ con xem mấy thứ thâm sâu vẫn hơi quá sức, ném cho một cuốn sách ẩm thực là hợp lý nhất."
Ra vậy.
Phòng tranh có không ít sách liên quan đến Nam Bắc triều, hắn rút ra mấy quyển, mở một quyển trong đó đưa cô: "Chỉ riêng văn hóa ẩm thực, trên thế giới này không có nơi nào có thể vượt qua Trung Quốc. Đây là sách của Bắc triều, khi đó chúng ta đã có xào, chiên, rán, nướng, rang, hấp, luộc, chưng, muối, ướp, ủ, đầy đủ phương pháp nấu ăn, phần đầu là giới thiệu về ủ rượu, hướng dẫn cách làm tương, dấm, sữa và bánh ngọt, từ từ xem, rất thú vị."
Chiêu Chiêu còn chưa kịp cầm, Thẩm Thiệu đã giành trước: "Sách dạy nấu ăn thời Nam Bắc triều ạ?"
"Không phải, " Hắn cốc trán Thẩm Thiệu một cái, "Không chỉ có ẩm thực."
"Mấy thứ vừa mới nói đó, ông chú nhỏ có biết làm không?" Thẩm Thiệu gặng hỏi, "Làm theo hướng dẫn ghi trên này nè?"
Hắn không đáp. Sở dĩ hắn hiểu rõ là vì những phương pháp nấu ăn được ghi chép trong cuốn《Tề dân yếu thuật(*)》này, chính là được viết ở cùng thời đại với kiếp trước của hắn. Mà toàn bộ trù nghệ của Thẩm Sách, đều là vì có một muội muội ham ăn mà luyện thành.
(*) phương pháp cơ bản để yên dân, bách khoa toàn thư về nông nghiệp do Giả Tư Hiệp là nhà nông học kiệt xuất vào cuối thời Bắc Nguỵ viết ra trong khoảng thời gian những năm 533 – 544
"Còn có, " hắn nói với Chiêu Chiêu, "Món ăn được ưa chuộng thời đó ở Giang Nam, trứng vịt muối, hay là sò nướng nổi tiếng vùng duyên hải, đều được ghi chép trong này."
Đây đều là những món kiếp trước cô cực kỳ thích.
"Thời đó cũng có trứng muối và sò nướng hả?" Cô càng ngạc nhiên hơn.
Hai vị thính giả, một lớn một nhỏ, hoàn toàn bị Thẩm Sách dẫn dắt khỏi chủ đề ban đầu, say mê lắng nghe về văn hóa ẩm thực Trung Hoa.
"Người Trung Quốc chúng ra rất sành ăn, " hắn đi ra khỏi phòng tranh, hai người cũng nối gót theo sau, "Heo nướng của triều Châu là một trong bát trân(*), được viết tỉ mỉ nhất trong cuốn sách này, thời đó heo nướng và heo hấp đều rất được yêu chuộng."
(*) tám loại thức ăn quý
Sau mỗi lần thắng trận, hắn thích tự tay nướng heo, cắt thịt chia cho bộ hạ.
Thẩm Sách dẫn hai người đi về phía nhà ăn, đèn lồng giấy tỏa ra ánh sáng dìu dịu, hòa với ánh trăng chiếu sáng con đường phía trước.
"Mổ rút nội tạng, sau đó nhét rơm vào bụng, bắc ngang mà nướng trên ngọn lửa lớn, " quét rượu trắng để lên màu, còn phải dùng dầu mè liên tục quét trên da, "Sau đó, lớp bì bên ngoài sẽ có màu như hổ phách, miếng thịt bỏ miệng là tan, trắng như tuyết, lại bóng nhẫy dầu mỡ."
Thêm một bát rượu, đó chính là phương thức khao quân tốt nhất.
Trong lúc nói chuyện, ba người đã đến trước cửa nhà ăn. Đèn ở đây sáng trưng như ban ngày, còn có bóng lưng quen thuộc đang bận rộn tay chân, trên bàn đặt đĩa heo nướng đã thái thành từng lát mỏng.
Đây chính là bất ngờ dành tặng cô, để đôi vợ chồng quản gia già từ Hồng Kông đến đây. Bà bà nghe nói Chiêu Chiêu bị bắt cóc, lo nghĩ đến mức mất ngủ, cho là vì Thẩm gia ở Macao không chăm sóc cô cẩn thận. Để bù đắp cho cô, bèn dẫn theo chồng và vài người giúp việc ở nhà lớn bay đến đây chăm sóc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày cho hai người.
Bà bà đã lớn tuổi nên rất lâu rồi không vào bếp, vốn là có lễ Tết mới đích thân xuống bếp nấu một bàn ăn cho lớn bé Thẩm gia, bây giờ còn đang giữa đêm muộn, lại tỉ mỉ chuẩn bị đến từng món điểm tâm.
Thẩm Sách mở tủ lạnh, rót ra hai cốc rồi mang đến cho một lớn một nhỏ.
"Cái gì thế này?" Bà bà hỏi.
"Chuẩn bị cho bà cô nhỏ đấy ạ, " Thẩm Thiệu uống một ngụm, "Nói là đồ uống bổ sung protein tự nhiên, ông chú nhỏ tự làm luôn."
Quản gia nhíu mày: "Lấy cái gì ép đấy?" Dáng vẻ cực kỳ nghi ngờ.
Hai người họ nhìn Thẩm Sách lớn lên, thoáng cái đã coi hắn thành người ngoài, sợ hắn làm liều hại Chiêu Chiêu nhà họ đau bụng. Tâm trạng của Thẩm Sách đang rất tốt, hắn giải thích: "Có đậu phộng, quả phỉ, hạch đào, điều, hạnh nhân, hồ đào pecan, đều là mấy loại hạt thường thấy."
Quản gia nghe vậy mới yên tâm.
Mấy người giúp việc làm xong công việc của mình, ngồi trong nhà ăn ăn khuya.
Thẩm Sách thì dẫn theo một lớn một nhỏ, còn có vợ chồng quản gia, chiếm chiếc bàn ngoài trời, vừa ăn vừa tán gẫu. Bà bà giúp Thẩm Sách xác nhận đúng là thuở nhỏ hắn suốt ngày vùi mình trong đám tàng thư, cũng có một khoảng thời gian cực kỳ thích đọc những cuốn sách liên quan đến văn hóa ẩm thực này nọ, hai năm đó chỉ cần thấy trên bàn có thịt heo, vịt nướng với nước chấm là sẽ dẫn từ thơ Đường một câu "Lợn hấp tẩm tỏi ngâm tương, vịt nướng thì rắc muối tiêu", thấy có mì lạnh thì bảo thứ này từng có tên là bánh canh, nói mì là món ăn khởi nguồn của Hoa Hạ, sau đó lại ngâm một câu thơ thời Tấn "Lạnh chảy nước mũi, miệng thở ra sương, tạm hãy đình chiến, trước ăn bánh canh."
Đủ kiểu, mỗi ngày đều chọc cả một bàn ăn cười ha ha.
Đêm đã về khuya, Thẩm Thiệu được bế về ngủ, hai người xem phim trong phòng chiếu phim mini, Chiêu Chiêu chợt nhớ ra cái gì: "Lợn hấp thời Nam Bắc triều làm thế nào nhỉ? Giống như ở hiện đại sao?"
Hắn lắc đầu: "Phức tạp hơn nhiều. Luộc thịt nửa chín rồi ướp vào sốt đậu đen, ngâm hạt cao lương vào sốt đậu đen đến khi chuyển thành màu vàng, nấu thành cơm. Cuối cùng phải lấy gừng, vỏ quýt, lá quýt thả cùng cơm và thịt lợn vào một cái nồi đất, dùng thời gian gấp ba lần thời gian nấu cơm để hấp lên."
Hắn quen thuộc với món ăn này nhất, bởi nó là món cô thích nhất.
"Muốn ăn không?" Hắn hỏi.
"Nghe hơi phức tạp nhỉ, bà bà có biết làm không?"
"Bà bà không biết, nhưng anh biết."
Chiêu Chiêu nghiêng đầu, nhìn hắn.
"Mai làm cho em." Hắn tự hiểu.
"Heo nướng thì sao, loại chính tông đó."
"Đều được."
"Còn gì khác không?"
"Thịt chưng rượu, khá giống với thịt lợn thái lát ngâm rượu trắng bây giờ, " hắn dừng một lát, nói, "Mai đều làm cho em, nướng, hấp, chưng rượu, làm một thể cho em ăn thử."
Hắn tắt đèn trong phòng, cầm một đĩa phim đặt vào.
Màn chiếu sáng lên, trở thành nguồn sáng duy nhất của căn phòng.
Phòng chiếu phim mini này bố trí giống hệt với căn phòng trong căn nhà nhỏ ở Hồng Kông, Chiêu Chiêu cũng chưa bao giờ hỏi vì sao hắn bố trí như thế. Càng giống như một loại tâm ý không nói ra, như trước đây cô đặc biệt chuẩn bị một căn phòng dành riêng cho hắn ở Montreal, hai người dường như đều muốn thời gian dừng lại ở năm cô mười tám tuổi.
Năm đó, họ ở trạng thái mơ hồ nhất, ôm trong tim một loại rung động không thể nói thành lời.
Hắn ngồi xuống ghế sô pha, nhẹ nhàng kéo cô ôm vào lòng.
Cô lười nhác nằm xuống, gối lên đùi hắn, buồn chán cào cào đầu gối Thẩm Sách đợi bộ phim bắt đầu.
Trước khi tên phim hiện lên, màn hình chuyển về tối, căn phòng cũng chìm trong tĩnh lặng. Thẩm Sách chợt nhận ra: Khoảnh khắc hạnh phúc nhất chính là hiện tại, là mỗi đêm không phải dùng hết sức lực mà nói ra từ "ngày mai".
| ← Ch. 17 | Ch. 19 → |