Hoa hồng từ trong máu nở rộ
| ← Ch.15 | Ch.17 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
Về đến doanh trại, nam nhi rơi lệ kia đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một vị xa kỵ tướng quân thần thái uy nghiêm khí thế bức người.
Hắn đứng trước ngọn lửa lớn, cắt thịt dê nướng ban cho những tướng sĩ có công trong trận chiến ngày hôm nay, sau đó tự mở ra một vò, ban rượu cho các bộ hạ. Thẩm Sách ngấm men say lười biếng nằm trên tấm da hổ, trong đôi mắt phượng ngoại trừ ánh lửa đỏ rực thì không còn gì khác nữa.
Mười bảy vị tướng cười nói, trận này đại thắng, cách phong Vương đã rất gần rồi.
Giữa tiếng sáo réo rắt bên ngoài, nàng nằm trên tháp trong gian trướng bên cạnh, nhắm mắt là thấy được hình ảnh trên sườn núi kia.
"Binh lính nói...... Tướng quân lòng dạ sắt đá, đến cả sư huynh của mình cũng hạ đao được. Vì cái danh Tướng quân uy vũ mới hạ xuống một đao đó."
Nàng úp tay lên chiếc xúc xắc đang xoay tròn.
"Còn nói......"
"Ca không thể không giết, " nàng gần như là đang tự thì thầm với chính mình, "Đúng là Trương Hạc tìm phía Tây nương náu, thế nhưng ngươi nghĩ được quân chủ ban cho quyền cao chức trọng tức là đã ban cho cả sự tín nhiệm rồi ư? Không không, bại dưới tay của chính sư đệ mình, mới có thể dùng cái chết chứng minh sự trong sạch, chết dưới đao Chiêu Dã, ít nhất thi thể ở trong tay ca ca ta, sẽ được đưa về Bắc cảnh."
Thẩm Sách đã thuật lại cho nàng một câu cuối cùng của Trương Hạc trước khi hắn rời đi: Nếu bại, nhất định phải là Thẩm Sách hạ đao, phải là hắn tự tay mang thi thể đi.
Dù là Nguyên Hỉ tỳ nữ của nàng hay là quân lính cùng Thẩm Sách vào sinh ra tử đều có thể nghĩ sai lầm về hắn, vậy thì có lý gì ngoại nhân không thể? Tri kỷ khó tìm, muốn tìm một người có thể hiếu mình còn khó hơn lên trời.
Trên sườn núi, Thẩm Sách không đáp lại một câu kia của nàng. Hắn nghĩ gì, nàng cũng biết.
Nàng chỉ từng đọc được cục diện thống nhất thiên hạ trong binh thư, không tưởng tượng được khung cảnh thái bình thật sự là như thế nào. Sau Loạn Đổng Trác, Trường An trống trải, Quan Trung vài năm liền khó gặp người đi đường, thành Lạc Dương bị đốt gần như không còn sót lại gì. Từ đó không ngừng chia tách.
Tướng quân tháo giáp, vạn dân vui vẻ ấm no, sẽ là khung cảnh như thế nào?
Thẩm Sách gửi tin thắng lợi về kinh, dẫn theo quân tiếp tục Tây phạt, lại cho người đưa Chiêu Chiêu về Sài Tang.
Thẩm trạch nằm ở nơi nhộn nhịp nhất của Sài Tang, nàng chưa bao giờ nhìn thấy một căn trạch nào lớn như vậy, từ ngoài cổng lớn nhìn vào trong, nàng thoáng nhớ lại một câu kia của đệ đệ Vu Vinh, Tướng quân cho người dựng lên căn trạch này, mất liền bốn năm. Mỗi năm tu sửa, sau đó lại dựng thêm, bởi vì chức vị trong quân càng ngày càng cao.
"Tướng quân tự dựng lên căn trạch này, nhưng lại chưa bao giờ vào ở, nhất định đợi muội muội quay về."
Có người cầm lá sen bọc một khối đậu hũ tươi đuổi theo họ, liên tục đưa nó đến trước tầm mắt nàng. Vu Vinh muốn rút đao chặn lại, nàng nhận ra là người bán đậu hũ thuở nhỏ, bèn cười cho Nguyên Hỉ đi mua.
Bức tường vây quanh Thẩm trạch so với những căn trạch bình thường cao hơn rất nhiều, càng giống như tường thành hơn. Bên ngoài còn có mương hào.
Đi vào trong là đình viện, qua đình viện là phòng ở.
Nàng tháo hài đặt bên hiên, đi qua mấy gian, đẩy cửa phòng của ca ca. Thư văn và ấn tỉ đã được đưa đến, đặt trên chiếc bàn trống, đợi Thẩm Sách.
"Ca ca đưa ta về là vì bị tham tấu đúng không? Nữ tử ở trong quân, nhiễu loạn quân kỷ?" Nàng cầm ấn tỉ kia lên.
Vu Vinh hơi ngập ngừng, cuối cùng khẽ gật đầu: "Đúng."
Nàng nhếch môi, quả như dự đoán, nếu không phải vì không còn cách nào khác, hắn nhất định sẽ không để muội muội phải cách mình nửa bước.
Hoàng đế lấy cớ phong vương buộc Thẩm Sách dẫn theo mười bảy vị tướng về kinh thành.
Đại thần trong triều ngày ngày tranh luận, Thẩm Sách mang quân Tây phạt, danh vọng càng ngày càng lớn, nếu như tốc chiến tốc thắng thì càng nhận được vạn dân ca tụng. Hoàng đế đa nghi, nghĩ cách ép hắn tạm đình chiến quay về, lấy lại quân uy.
Lại để cho văn thần thượng tấu, lấy cớ quá mức hiếu chiến, không biết giữ chừng mực mà hạ thấp danh vọng của Thấm Sách.
Thẩm Sách không thể không để lại quân chủ lực giằng co với phía Tây, bản thân thì mang theo một vạn bảy kỵ binh tâm đắc nhất về Nam cảnh thụ phong, vì đề phòng mai phục của Thiên tử mà cáo ốm ở lại quận Lâm Hải không tiếp tục vào kinh thành.
Sài Tang Thẩm Sách, Thiên tử ban ấn, phong Giang Lâm Vương.
Thẩm Sách vì bày tỏ lòng trung thành, tự mình từ bỏ đất phong.
"Hoàng đế đã hoài nghi như thế, Tướng quân cũng không mong có thể tháo giáp rồi." Nguyên Hỉ bất bình.
Nàng lắc đầu: "Tháo giáp chính là chết. Ca ca kết không biết bao nhiêu thù oán, kẻ thù đều đang chờ vị tướng quân này suy yếu. Mãnh hổ tự rút móng nhọn, không có kẻ nào cảm động, chỉ có nhân cơ hội đánh giết mà thôi."
"Trương tướng quân cũng vậy, Tướng quân cũng vậy, vì sao đều không được tín nhiệm." Nguyên Hỉ thở dài.
Nàng cười khổ, không đáp.
Ngay sau khi được phong Vương, kiếp nạn của Thẩm Sách bỗng nhiên kéo đến.
Quận thủ Võ Lăng giữa chừng hủy bỏ minh ước, sau phản loạn tự chiếm cứ một phương, còn dẫn ra mười vạn đại quân chặn đường đi Tây phạt của Thẩm Sách, vây hắn trong thành Kinh Châu.
Chiêu Chiêu nhận được quân báo, trằn trọc cả một đêm, đến sáng thì hoàn toàn trở nên hốt hoảng bất an.
Toàn bộ tin tức gửi về đều là chắc chắn sẽ bại, không đến mấy ngày lại chắc chắn sẽ bại......
Đến cả giám khán Hoàng đế gửi đến giám sát tướng quân Sài Tang cũng bắt đầu hạ lệnh rút quân. Thẩm Sách một khi bỏ mạng, Sài Tang sẽ trở thành vùng giao tranh, ai cũng không muốn phải mang mạng ra cược chỉ để giữ mảnh đất nhỏ này.
Trong đêm, mấy vạn quân mã rời đi.
Chiêu Chiêu dẫn theo tỳ nữ xông lên chặn lại chiến mã của vị tướng quân kia, khẩn cầu đừng rút quân, đừng bỏ mặc Sài Tang.
Nơi này một khi không còn binh lính nữa sẽ trở thành một miếng thịt béo bở cho những kẻ khác dòm ngó: "Sài Tang là trọng trấn quân sự, rơi vào tay người ngoài chắc chắn sẽ trở thành tai họa ngầm của Nam cảnh. Cầu tướng quân vì Nam cảnh mà tử thủ Sài Tang." Nàng dang hai tay, sống chết không chịu tránh đi.
Kẻ trên ngựa vung roi, đánh ngã vị bào muội đã thất thế này của Thẩm Sách.
Bả vai Chiêu Chiêu rách toạc, Nguyên Hỉ vội chạy lên kéo nàng về, sợ nàng bị chiến mã đạp phải. Nguyên Hỉ ôm nàng khóc lớn, nàng ấy cũng không hiểu vì sao đều là người Nam cảnh, lại không có ai nguyện thủ nơi này.
Chiêu Chiêu không nói: Cho dù Sài Tang thất thủ, Nam cảnh một lần nữa chia năm xẻ bảy, có binh quyền là sẽ có đất phong, vị tướng quân đó đương nhiên sẽ không lãng phí binh lực vì một Sài Tang không liên quan gì đến mình.
Bờ Giang Thủy chỉ còn lại binh sĩ Sài Tang, còn có ít ỏi thủy binh Thẩm Sách lưu lại.
Chiêu Chiêu từ khi được đưa khỏi Võ Lăng đã theo ca ca Tây phạt, hiện tại lại bị mang về giấu kỹ trong Thẩm trạch, binh sĩ nơi này đều chưa từng nhìn thấy nàng, hoàn toàn không biết dáng vẻ nàng ra sao. Chiêu Chiêu bèn chờ cho quân của giám khán hoàn toàn rời đi, để tỳ nữ thu thập y phục, sau đó đến thẳng doanh trại bên bờ sông.
Ở trong trướng của Thẩm Sách, giúp họ thủ Giang Thủy.
......
"Ta không phải người Sài Tang, thuở nhỏ sống ở quận Lâm Hải, đến Sài Tang hai năm, sau đó lại đi quận Võ Lăng, " Chiêu Chiêu nhìn mặt sông bị gió to cuốn lên từng đợt sóng lớn, dưới cơn mưa bập bùng giữa thu nói với tỳ nữ, "Thế nhưng, Sài Tang đã thu lưu ta và ca ca."
Đây cũng là nơi ca ca tòng quân, từ một chức tham tướng nho nhỏ leo lên đến phong Vương, từ đầu đến cuối vẫn luôn thủ cho nơi này.
"Nếu như Tướng quân thua......" Nguyên Hỉ muốn nói, họ còn có thể đi về phía Tây, ở đó vẫn còn Thẩm gia quân.
"Ca ta sẽ không thua, " Nàng cười mà như khóc, trong tay là mật báo vừa nhận được, một vạn bảy kỵ binh đều đã bị diệt, Thẩm Sách tử trận, "Ca ta là Mang Sao giáng thế, sao có thể thua? Ai cũng có thể thua, ngoại trừ ca ca."
Trận ác chiến Kinh Châu, dưới trướng Thẩm Sách chết mười ba tướng. Thẩm gia quân còn sót lại hơn năm trăm, đôi mắt mỗi người đều hằn tia máu, toàn thân tắm đỏ. Hắn từ trong núi thây biển máu bước ra, tựa như Quỷ Vương từ trong Diêm Vương Điện xuất đầu lộ diện.
Đây là Vương của Giang Thủy, dùng một trận chiến làm tứ hải kinh sợ.
Về Sài Tang, hắn hạ lệnh phong bế cổng lớn Thẩm trạch, không nhận thư chúc mừng, không tiếp hạ lễ.
Hắn rửa tay, tháo giày, đi chân không xuyên qua hành lang dài, đích đến là nhà thủy tạ.
Nhà thủy tạ chính là điểm đặc biệt nhất của nơi này, xung quanh không có lan can chắn, nước hồ luôn mấp mé sàn gỗ.
Mưa rơi xuống mặt hồ, có một bóng người nhỏ nhắn khẽ tựa vào, dường như không hề nhận ra mép váy đã bị gió thổi trượt khỏi sàn gỗ. Nước thấm ướt mép váy, còn từng tấc từng tấc không ngừng tiến lên trên.
Sự xinh đẹp của Thẩm Chiêu Chiêu sớm đã lan đi khắp quân doanh. Mỗi ngày lại càng hơn xưa, khiến hắn nhớ đến: Có cô nương xinh đẹp, mi thanh mục tú bước đi nhẹ nhàng.
Vế sau, hắn không thể nghĩ tiếp.
(*) Câu này nằm trong bài ca dao Dã Hữu Mạn Thảo 2, thuộc Kinh Thi của Khổng Tử. 2 câu sau là 'Tình cờ không hẹn mà gặp, thật là hợp ý nguyện này của ta'
(88: Đọc xuôi là được, đừng ai bắt bẻ quy tắc thơ nha, tui không có làm thơ đâu:>)
Thẩm Sách tuy đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi cặp mắt trong veo lấp lánh kia mang theo xa lạ và đề phòng nhìn về phía mình, trước ngực hắn vẫn như có tảng đá đè nặng: "Chiêu Chiêu."
Nàng không đáp, ngón tay trắng muốt đùa nghịch một chiếc xúc xắc, xúc xắc có sáu mặt, trên dưới đều có lồi lõm, bị nàng khẽ miết xuống thì giống như một con quay nhỏ, xoay mấy vòng trên sàn gỗ.
Lạch cạch hai vòng, lại lạch cạch xoay hai vòng.
Vu Vinh nói, nửa đêm nàng gieo mình xuống sông, sau khi được vớt lên thì không nhận ra ai nữa. Hiện tại xem ra, còn nghiêm trọng hơn hắn nghĩ.
Hắn muốn tiếp tục gọi tên nàng, Chiêu Chiêu đã cầm xúc xắc về, lạnh nhạt nói: "Những kẻ này thấy ca ta lâm vào hiểm nguy, một kẻ cũng không lưu lại. Hạ lễ gửi cho Đại tướng quân ở tiền sảnh, đều mang đi đi."
Yết hầu Thẩm Sách như có thứ gì chặn lại, hồi lâu sau mới nhẹ giọng nói: "Tưởng quân sớm muộn gì cũng sẽ về, giữ lại đi."
Chiêu Chiêu vẫn không nhấc mắt nhìn hắn lấy một cái, tiếp tục cầm chiếc xúc xắc kia ném ra.
Thẩm Sách bị trọng thương, tướng tâm phúc chỉ còn lại bốn người, không còn sức tiếp tục Tây phạt, Thẩm gia quân toàn bộ rút về...... Cứ thế lưu lại vô số tai họa ngầm về sau cho Nam cảnh. Thẩm Sách biết rõ hậu hoạn, nhưng cũng đành bó tay.
Hắn ở sâu trong phủ dưỡng thương, ban ngày tình trạng tốt hơn sẽ bồi cạnh Chiêu Chiêu.
Thẩm Sách cho rằng, ban ngày để Chiêu Chiêu nhìn mình nhiều hơn đôi chút, nhìn lâu sẽ nhớ ra thôi.
Thế nhưng Chiêu Chiêu từ đầu đến cuối đều coi hắn là người ngoài, là kẻ bỏ Sài Tang rút quân, nói chuyện với hắn đều rất lạnh lùng. Vu Vinh sợ Thẩm Sách nghe những lời này sẽ ảnh hưởng đến việc dưỡng thương, hắn lại cười nói: "Muội ấy càng trách móc, càng có nghĩa trong lòng có ca ca, ta nghe xong sẽ rất vui vẻ."
Mắng lâu như vậy mà không thấy hắn phản bác, Chiêu Chiêu cảm thấy hắn có vẻ cũng không quá xấu, đôi khi sẽ hỏi hắn có cái nhìn thế nào về ca ca. Một đời này của Thẩm Sách, đây có lẽ là lần duy nhất hắn cảm thấy bản thân đủ mặt dày, dốc toàn bộ vốn liếng trong đầu mà mang ra khoe chính mình. Thế nhưng chiêu này quả nhiên có tác dụng, Chiêu Chiêu đã dần coi hắn là người mình.
Cuối cùng có một ngày, Chiêu Chiêu mang điều giấu kín trong lòng bấy lâu ra tâm sự với hắn, đều là những lời liên quan đến việc Tây phạt:
"Từ khi quay về Sài Tang ta vẫn luôn nghĩ đến tình huống của ca ca. Mấy trăm năm qua, thay đổi triều đại đều là người cầm quân quyền. Nếu như ta là Hoàng đế, trước những tấm gương kia chắc chắn cũng sẽ hoài nghi ca ca, " Chiêu Chiêu nhẹ giọng nói, "Ngươi xem, diệt Tấn chính là tướng quân của Bắc phủ binh, vì ham mê danh vọng, sau hai lần Bắc phạt tiến thẳng một đường cướp ngôi Vua. Ca ca ta một lòng muốn Tây phạt, không thể nào không khiến Hoàng đế nghĩ đến điều đó."
Thẩm Sách không nói, những chuyện này hắn sớm đã có dự tính.
Nàng cười khổ, giọng nói mềm mại vẫn tiếp tục: "Nhưng nếu như là ca ca, ta cũng sẽ Tây phạt. Ngươi không Tây phạt, cho bọn chúng nuôi quân thêm ba năm, trở nên lớn mạnh, đến lúc đó sẽ thật sự có thể cho ngựa uống nước sông Trường Giang rồi. Khi ấy, nơi đầu tiên bị nhắm đến sẽ là Sài Tang. Ngươi nhìn đi, Sài Tang chịu kiếp nạn, có ai đi quản? Ai cũng sẽ không quản...... ngoại trừ hắn."
Chiêu Chiêu không nói "Ca ca ta nữa", mà là "Hắn", một sự khác biệt rất nhỏ này còn chứa đựng bên trong là thứ tình cảm cách xa ngàn dặm không thể với tới.
Thẩm Sách nhìn vào đôi mắt thông minh trí tuệ kia, muốn ôm nàng, là cái ôm của một người nam nhân dành cho nữ nhân.
Thế nhưng cô nương trước mặt không hề nhận ra, cúi đầu tiếp tục đùa nghịch xúc xắc. Đây là thứ thuở nhỏ hắn khắc cho nàng khi hai người mới đến Sài Tang, nếu là một, ca ca luyện kiếm, hai, ca ca luyện đao, ba luyện thương, bốn đọc binh thư, năm làm việc vặt, sáu mới đến chơi với Chiêu Chiêu.
Nàng đều nhớ rõ, Thẩm Sách cũng tinh ý nhận ra, chỉ khi nàng tung được sáu mới khẽ mỉm cười.
Mấy ngày sau, hắn dựa vào ánh nến vàng vọt giữa đêm khắc xong một chiếc xúc xắc mới, mỗi mặt đều là sáu.
Vào đến trong phòng của Chiêu Chiêu, hắn vén màn lên, nhét xúc xắc ở dưới gối nàng, lại lấy xúc xắc cũ đi. Người nằm trên tháp thình lình trở mình, ngã xuống, rơi vào lòng Thẩm Sách, sau đó bỗng nhiên nắm chặt vạt áo trước của hắn: "Ca......"
Thẩm Sách vội ôm nàng.
Nàng theo mùi hương quen thuộc tìm được hắn, cánh môi run nhè nhẹ, hai tay vòng qua ôm chặt cổ hắn, hô hấp gấp gáp: "Kinh Châu, Kinh Châu có phục binh, ca đừng đi, ca tuyệt đối không được đi......"
Tỳ nữ và Vu Vinh chạy vào, vừa thắp nến lên, đã bị hắn vung kiếm dập tắt.
Chiêu Chiêu từ nhỏ đã dựa vào mùi hương nhận ra hắn, hắn sợ có ánh sáng rồi, nàng sẽ không nhận ra mình nữa.
Chiêu Chiêu khóc, tỳ nữ cũng khóc. Vu Vinh xoay mặt đi, đè tiếng khóc trầm khàn xuống thật thấp.
Trong mười bảy vị tướng chỉ có Vu Vinh theo Chiêu Chiêu về Sài Tang trước, tránh được một kiếp Kinh Châu. Ca ca bỏ mạng trong trận chiến ấy, mười ba huynh đệ cùng nhau chinh chiến qua bao trận đánh thoáng cái một đi không trở về. Binh sĩ ở nơi sa trường không được khóc, đứng trước mặt người ngoài không thể khóc, chỉ khi trốn trong một góc khuất bốn bề kín gió, mới được phép thỏa thuê khóc một trận.
Một tay Thẩm Sách ôm Chiêu Chiêu, một tay vỗ mạnh bả vai Vu Vinh.
Bàn tay mềm mại ôm lấy hai má hắn, tầm mắt Thẩm Sách khóa chặt lấy nàng. Hô hấp của cô nương trong lòng nhẹ mà yếu ớt, mang theo ẩm ướt phả vào hai mắt hắn......
Ánh trăng yếu ớt qua song cửa sổ chiếu vào phòng, nàng khẽ cắn môi, cúi đầu, bỏ qua ý định thoáng xuất hiện trong đầu kia.
88: Nghe chữ Vinh lại nhớ đến cặp anh em thích Chiêu Chiêu ở kiếp sau kk
Có một chương nói những vị tướng tay dính đầy máu muốn hóa giải thì skiếp sau chỉ có thể theo con đường ẩn cư, thích hợp nhất chính là quy y cửa Phật. Thế thì xem ra sư huynh Trương Hạc là anh họ Thẩm Chính nhỉ ^^~
*****
Sau đêm nhận ra hắn nhờ mùi hương, những ngày sau đó nàng cũng bắt đầu có những biến chuyển tích cực.
Ban ngày gặp Thẩm Sách đều không nhận ra, nhưng vào ban đêm, bệnh quáng gà khiến nàng không nhìn rõ vạn vật, mũi sẽ ngửi thấy mùi hương trên người Thẩm Sách. Hắn cũng không lập tức phải để nàng nhận ra mình, đỡ khiến nàng nhìn thấy một thân vết thương từ trận ác chiến Kinh Châu rồi lại đau lòng.
Ban ngày, nàng sẽ đọc sách viết chữ, còn phải đến Phật đường mỗi sáng. Sáng dậy phải dập đầu ba lần trước, Thẩm Sách thấy ngày nào cũng lặp lại như vậy bèn hỏi Nguyên Hỉ nàng đang khấu đầu cầu xin Phật điều gì. Nguyên Hỉ chỉ biết đều là những lời liên quan đến đại nạn Thẩm Sách gặp ở Kinh Châu, một khấu là trở lại, hai khấu là người vô sự, khấu thứ ba nàng chưa bao giờ nói ra.
Đến xế chiều, nàng sẽ tắm rửa thay y phục, tự chọn cho mình bộ xiêm y ưng ý nhất, lại đặt lên chiếc bàn trà mấy cuốn sách, dặn dò Nguyên Hỉ chuẩn bị trà và điểm tâm. Sau khi an bài xong xuôi, nàng ngồi trong nhà thủy tạ ngắm cá chép gấm, chờ đêm đến Thẩm Sách về nhà.
Gần đây Thẩm Sách đến tìm nàng vào ban ngày đều bị cự tuyệt, Chiêu Chiêu cho rằng người này quá mức ân cần với mình rồi, bèn cho người truyền lời: "Chẳng hay tiên sinh đã nghe qua Mạch Thượng Tang(*)? Ngày sau tiên sinh sẽ có phụ, mà trong lòng Chiêu Chiêu cũng đã có quân."
(*) Mạch thượng tang nghĩa là Hái dâu bên đường, về sau được hiểu như tấm lòng chung thuỷ.
/Mạch Thượng Tang miêu tả một cô gái hái dâu đã cơ trí cự tuyệt yêu cầu vô lý của viên thái thú, đáp lại bằng cách khắc hoạ ra hình ảnh một người chồng với phẩm chất lý tưởng, đối lập với hình ảnh của viên thái thú.
...Sứ quân hỏi La Phu:
"Muốn chở nàng được chăng?"
La Phu trước xe đáp:
"Sứ quân sao quên ư!
Sứ quân đã có vợ,
La Phu có trượng phu."
"Phía đông hơn ngàn ngựa,
Có chồng thiếp dẫn đầu.
Sao nhận ra chồng thiếp?
Bạch mã cùng ly câu.
Tơ xanh buộc đuôi ngựa,
Vàng quấn ở trên đầu.
Kiếm lộc lô lưng giắt,
Trị giá ngàn vạn dư.
Mười lăm làm tiểu lại,
Hai mươi thành đại phu.
Ba mươi quan thị trung,
Bốn mươi giữ thành to.
Là người có da trắng,
Mai dài, một chút râu.
Điềm tĩnh sai phủ lại,
Ung dung bước lẹ mau.
Nơi ngồi mấy ngàn vị,
Đều nói khó kiếm cầu." – Trích bản dịch của Điệp Luyến Hoa/
Thẩm Sách nhận được truyền lời, ngồi trầm ngâm rất lâu, sau đó không tìm nàng nữa.
Sài Tang bởi vậy có chợ đêm.
Sau này chợ đêm nổi danh khắp Nam cảnh, văn nhân tán dương, nói sau khi mặt trời lặn Sài Tang chính là một chốn tiên cảnh giữa nhân gian.
Lầu cao trong thành, hành lang trên nước, đường lợp mái hiên, ngọn đèn dầu Trường Minh cháy sáng không bao giờ tắt. Chiêu Chiêu thích ngắm đèn, Thẩm Sách hạ lệnh, mỗi nhà đều treo đèn. Thắp sáng cả Sài Tang, đều sẽ có thưởng.
Thẩm gia quân trấn thủ, Sài Tang là thành duy nhất ở Trung thổ không có phản loạn, khắp chốn phồn hoa an lạc.
Không đến nửa năm, được văn nhân tán dương: Rực rỡ hoa lệ, phú quý giàu sang, là chốn bồng lai nơi trần thế.
Sau khi Thẩm Sách hạ lệnh, Sài Tang đào kênh dẫn nước, tạo thành mạng lưới kênh ngòi ngang dọc. Càng làm cho khung cảnh trở nên lung linh tráng lệ là những chiếc thuyền hoa nối đuôi nhau du ngoạn.
Mà chiếc thuyền hoa lớn nhất, được bàn tán sôi nổi nhất trong bách tính là chiếc thuyền thuộc về Thẩm Chiêu Chiêu. Mỗi ngày sau khi mặt trời lặn, nàng và Thẩm Sách sẽ lên thuyền, bắt đầu chuyến du ngoạn xuyên đêm. Đôi khi Chiêu Chiêu sẽ mời tài tử lên thuyền, còn mình và Thẩm Sách ngồi trò chuyện. Phàm là những kẻ lên được con thuyền đó, sau này đều trở thành quan, hoặc là tài nghệ từ đó nổi danh một phương.
"Hai vị giai nhân với sở trường ca vũ nổi danh khắp Nam cảnh, một ở Đô thành, hai, ở quận Võ Lăng, " bên trong một con ngõ nhỏ, dưới ánh đèn leo lét, chủ quán múc rượu vào ống trúc rồi đưa cho một vị nho sinh áo xanh, "Nhưng nếu đã đến Sài Tang, ta phải nói với vị lang quân đây, người biết ca vũ nhất Nam cảnh thật ra họ Thẩm."
Sau đó tiếp tục đưa một ống trúc khác cho thiếu nữ đứng bên cạnh."Quận vương cấm người ngoài đàm luận về bào muội của ngài. Nếu không Thẩm Chiêu Chiêu chắc chắn đã sớm nổi danh khắp Trung thổ."
Vị nho sinh đón lấy chiếc ống trúc thứ hai, cẩn thận đặt vào tay thiếu nữ kia, người bán rượu bấy giờ mới biết mắt cô nương này có tật.
"Ca ca ta đúng là mộ danh đến gặp Thẩm Chiêu Chiêu, " dứt lời quay sang vị nho sinh tuấn lãng bên cạnh, "Đúng không ca?"
"Ừ, mộ danh đã lâu."
"Vậy hai người đến bên đó đi, đợi một lát, vận khí tốt có thể nhìn thấy một chiếc thuyền hoa. Trên thuyền có quân lính đứng rất đông, xung quanh treo đầy đèn lồng đỏ, cũng không có nữ tử mời rượu. Vậy chính là thuyền hoa của Thẩm gia rồi."
"Vì sao đều là đèn lồng đỏ sẽ là của Thẩm gia?" Chuyện này đúng là nàng chưa bao giờ chú ý. Hắn không giống như người sẽ hạ lệnh cấm bách tính dùng màu đỏ.
"Bách tính nơi này kính trọng ngài ấy, thấy thuyền hoa của Thẩm gia dùng đèn lồng màu đỏ nên sau này đều tự giác tránh đi."
Nàng thoáng vui vẻ, ngửa đầu, một hơi uống cạn rượu trong ống trúc.
......
Thẩm Sách nháy mắt ra hiệu cho người đằng sau, những tử thị cải trang bám theo sau đồng loạt bước lên, một người trong đó thả bạc vụn xuống trước mặt chủ quán, nhẹ giọng nói, nơi này đêm nay không tiếp khách ngoài. Chiêu Chiêu không nhìn rõ xung quanh, không biết ca ca đã âm thầm an bài xong hết thảy, còn tiến sát tới trước miệng chum rượu, ngửi thứ rượu ngon nhưng không đáng tiền gặp được ở ven đường này.
"Ca ca, muội muốn uống nữa. Ca đưa thêm tiền cho người ta đi, muội sẽ tự múc." Thiếu nữ xinh đẹp không chịu ngồi yên, cầm chiếc muôi gỗ dùng để múc rượu.
Hắn khẽ than một tiếng, sợ nàng rơi vào chum rượu, ánh mắt trước sau không dám rời khỏi nàng.
Trên đường đã sớm không còn một bóng người. Bách tích Sài Tang đều có một sự ăn ý ngầm với nhau, Quận Vương không thích bào muội bị người ngoài nhìn ngó, vừa nghe Thẩm Chiêu Chiêu đến, đều vui vẻ cầm ngân lượng được thưởng ra về.
Mà Thẩm Chiêu Chiêu lúc này vẫn còn ôm chiếc muôi gỗ không hề hay biết một đêm dạo chơi của mình đã kinh động đến cả con phố ngày thường vốn sầm uất nhất Sài Tang. Quận Vương phóng khoáng, ngân lượng được thưởng trong một đêm này đủ cho chi phí sinh hoạt của cả một tháng sau.
Chiêu Chiêu ôm miệng chum rượu, vẫn không quên phân tích chuyện triều chính: "Ca làm con hổ lười biếng ở Sài Tang, trầm mê ca múa hưởng lạc, " khẽ thở dài, "Nhưng chí ít Hoàng Đế cũng chịu cho ca thở một hơi rồi."
Tay nàng cầm không chắc, chiếc muôi rơi vào trong. Thẩm Sách lấy nó ra, đặt lại vào tay nàng.
Nếu như Chiêu Chiêu là tướng, sợ sẽ là người duy nhất ở Nam cảnh có thể phân tích hắn. Rằng Thẩm Sách của hiện tại, nhìn như phong quang, thực ra nguy cơ trùng trùng.
Những vị tướng bỏ mạng ở Kinh Châu đều là anh em thủ túc cùng hắn trải qua biết bao gió tanh mưa máu, cùng hắn vào sinh ra tử từng ấy năm. Ngày sau dù có thể chiêu mộ thêm vô số hiền tài tướng sĩ, nhưng dẫu sao vẫn cứ là người ngoài, lòng trung thành không đủ.
Chiêu Chiêu nhấc váy, bước vào trong quán: "Sao không thấy chủ quán nhỉ?"
Nàng nhìn bốn phía xung quanh, ngoại trừ Thẩm Sách thì không thấy bóng người nào nữa.
"Chủ quán nói buôn bán không tốt nên ra sông ngắm trăng rồi." Hắn thấp giọng đáp.
"Buôn bán thế này.... ." Nàng ồ lên ngạc nhiên, xắn tay áo, "Vậy để muội bán thay đi." Dưới chân chợt vấp phải thứ gì gồ lên, người vừa hơi nghiêng ngả, đã được Thẩm Sách vững vàng ôm lấy.
Thẩm Sách vốn cho rằng nàng sẽ rất vui khi phát hiện mình không té ngã, không ngờ tới, người cầm chiếc muôi gỗ trong tay lại thoáng thất vọng, nhíu mày nói nhỏ: Võ công của ca tốt như thế, cũng tiếc đỡ muội ngã một cái sao?
Nhóm tử thị bên ngoài biết ý giữ mặt mũi cho Quận Vương, đồng loạt lặng lẽ ẩn thân.
Thẩm Sách đợi cho nàng tiếp tục đi về phía trước, sau đó bất ngờ đưa chân ra. Chiêu Chiêu vấp phải, còn chưa kịp ngã dúi dụi đã lại được hắn ôm vào lòng. Hai người ngã trên mặt đất, đầu nàng được cánh tay của hắn đỡ lấy. Cẩn thận từng ly từng tí, thế nhưng lúc ngã xuống vẫn nghe thấy tiếng kêu khe khẽ của Chiêu Chiêu.
"Đụng phải chỗ nào rồi?" Hắn sốt sắng muốn giúp nàng kiểm tra.
Tiếng cười của nàng như tiếng chuông đinh đang xoa dịu lòng hắn: "Không sao đâu, gạt ca đó."
Hắn muốn ôm nàng đứng lên, nhìn thấy ánh mắt nàng thoáng tối đi, trái tim hắn theo đó tĩnh lại, cơ thể cũng nằm im bất động.
Hai tay nàng ôm lấy khuôn mặt hắn.
"Mỗi ngày ca đều chỉ về vào ban đêm. Là người? Hay là quỷ?" Nàng nhẹ giọng nói ra lời trong lòng, "Nhưng có là quỷ thì muội cũng không sợ, chỉ muốn hỏi cho rõ, khi nào thì ca...... sẽ không về nữa?"
Thẩm Sách nhìn đôi mắt nàng thoáng đỏ lên, im lặng không đáp.
"Sau khi được cứu lên muội vẫn luôn nghĩ, có lẽ ông trời đang nhắc nhở muội, " nàng thì thầm bên tai hắn, "Phải báo thù cho ca. Những ngày này muội thường nghĩ, phải tìm trong Thẩm gia quân một người có thể ở rể, như vậy thì không phải lo binh quyền rơi vào tay người ngoài nữa. Thế nhưng nghĩ mãi vẫn không xong, rốt cuộc ai mới là người trung thành với ca nhất, " nàng mặc cho rượu chuốc men say, đem lời trong lòng đều nói với "hồn phách" của Thẩm Sách. Nàng không có võ nghệ, nhưng biết dùng binh, chỉ cần tìm một vị hôn phu trên danh nghĩa, giữ lại quân quyền, chậm rãi ẩn núp chờ thời cơ báo thù rửa hận, "Không phải muội cố tình để ca cô đơn một mình ở âm phủ đâu, ca đợi muội, chờ muội báo xong mối thù này cho ca sẽ lập tức xuống đó."
Mấy ngày trước, Chiêu Chiêu hỏi có phải Vu Vinh ái mộ mình hay không, nếu như hai người thành thân, nàng có thể cho trượng phu mình nạp thiếp sinh con, nhưng tuyệt đối không được vào khuê phòng của nàng. Vu Vinh nghe xong thì khắp người đổ mồ hôi lạnh, vội báo với Thẩm Sách.
Hắn nghe được, trong lòng như có tảng đá lớn đè nặng......
Hương rượu nhàn nhạt quấn quýt ở chóp mũi.
Tay nàng lần đến mắt hắn, "Ngày ca đón muội từ thành Võ Lăng trở về, đi qua hồ Phàn Dương đã là hoàng hôn......" Thảo nguyên bát ngát, Thẩm Sách ngồi trên một tảng đá bên hồ cho ngựa uống nước.
Đó là thời gian thư thả duy nhất của hai người trên quãng đường chạy trốn khỏi truy binh, hoàng hôn trên mặt nước, rực rỡ hấp dẫn ánh mắt. Nàng nhìn hắn, thấy được ánh đỏ trong đôi mắt đó, chợt cảm thấy cứ thế này chạy trốn đến chân trời góc bể cũng chẳng sao.
Nhưng lời này nàng không nói ra: "Mỗi đêm ca đều đến đây, muội rất vui."
Hắn nhìn chằm chằm cánh môi đóng mở của nàng, trong lồng ngực như có một ngọn lửa cháy âm ỉ, mỗi chữ nàng phát ra, lại càng khiến ngọn lửa kia bùng lớn.
Hắn bỗng hỏi: "Ba khấu mỗi ngày của Chiêu Chiêu, khấu thứ ba là gì?"
Nàng như bị nhìn thấu tâm sự, gò má ửng hồng, say rồi mà vẫn không chịu nói.
Nàng nằm trong lòng hắn, nửa say nửa tỉnh, tầm mắt mông lung. Âm thanh náo nhiệt cách một con phố truyền vào tai nàng, Chiêu Chiêu khẽ mỉm cười, cho đến tận khi cảm giác được hô hấp thuộc về người nam nhân đang ôm mình rơi xuống trán.
Hô hấp của hai người quấn quýt một chỗ, nàng nghĩ, chắc chắn là mình say đến điên rồi.
"Nghe nói muội từng uyển chuyển cự tuyệt một vị tiên sinh?" Hắn nói.
"Trong lòng có quân, là ai?" Hắn lại hỏi.
Hai hàng lông mi của nàng khẽ run. Còn có thể là ai? Eo dắt kiếm, tướng mạo vượt xa người thường. Mười lăm bắt đầu từ tham lĩnh, mười bảy thành tướng kỵ binh, thêm sáu năm đã leo lên nhất phẩm, trở thành Vương của bờ Giang Thủy.
Nàng sợ hắn truy hỏi đến cùng, lảng sang chuyện khác để hắn phân tâm, muốn nói, nơi này đã buôn bán kém như vậy, chi bằng chúng ta mua thêm vài vò rượu mang về.
Sau đó lại nghĩ, đây có lẽ cũng chỉ là một giấc mộng, chứ lấy đâu ra nơi nào để cho khách nhân tùy ý làm bậy thế này.
Con phố bên cạnh vẫn là tiếng cười vui không ngớt.
Cánh môi của thiếu nữ càng gần hơn.
Hô hấp nóng bỏng của người nam nhân gần như đã ở ngay bên môi nàng, cơ thể Chiêu Chiêu run lên...... nàng nín thở không biết phải làm gì tiếp theo, hay là nên đáp lại thế nào, bàn tay nhỏ nắm chặt y phục hắn. Thẩm Sách nhìn chằm chằm cánh môi run run của nàng, yết hầu như có lửa đốt khô khốc, so với sau khi bị trọng thương lại càng khao khát được uống một hớp nước mát hơn.
Con phố bên cạnh, có người hô lên, thuyền của Quận Vương đến rồi.
Trong từng đợt sóng hò reo, tiếng hô hấp của thiếu nữ dưới thân càng trở nên rõ ràng...... Ngón tay hắn lướt nhẹ qua môi nàng, dưới sự kích thích như có như không này, hô hấp của nàng dường như cũng càng trở nên gấp gáp. Sau đó cảm giác mềm mại rất nhẹ lướt qua, như chuồn chuồn đạp trên mặt nước, nàng không nhìn rõ, hoàn toàn không phân biệt được vừa rồi là ngón tay hắn, hay là......
Thẩm Sách nằm phịch xuống cạnh nàng......
Hắn nhìn lên bầu trời xa xăm, nơi này chắc chắn không bằng thảo nguyên và sa mạc bên hồ Phàn Dương. Hắn nhắm mắt, nghĩ sau này phải đưa nàng đến sa mạc ở bên hồ Phàn Dương, Chiêu Chiêu nhất định sẽ rất hưởng thụ cảm giác thả chân trần đi trên mặt cát nóng ran của nơi đó.
Trước rạng sáng, nàng bị đánh thức khi đang nằm ngủ say trên băng ghế.
Để nàng không lại ngủ thiếp đi, Thẩm Sách nắm tay nàng, giảng cho nàng nghe từ bách gia Tiên Tần, đến Hán...... Trời dần sáng, diện mạo của nam nhân nắm chặt tay nàng cũng dần trở nên rõ ràng. Lớp sương mù trong mắt nàng qua một cái chớp mắt thoáng tản đi.
Chiêu Chiêu nắm chặt tay hắn không chịu buông, hắn cũng thuận cho nàng nắm, hai người nhìn nhau cười, ngược lại rất giống cặp phu thê nhỏ của quán rượu này.
Không lâu sau, vị giai nhân nổi danh nhờ ca vũ từ quận Võ Lăng tìm đến Sài Tang.
Nàng ta dùng toàn bộ tích cóp của đời mình mua một chiếc thuyền hoa, sau đó lại chi ngân lượng mời văn nhân lên thuyền, viết thơ vẽ tranh ẩm rượu. Dần dần truyền ra một lời đồn, giai nhân này từ xa tìm đến đây là vì Thẩm lang. Thẩm Sách chẳng bận tâm, giai nhân bèn cho người mang bức họa vẽ chân dung mình đến Thẩm trạch.
Nữ tử Nam cảnh tự nhiên phóng khoáng là thế, ái mộ chính là ái mộ, dân chúng hóng chuyện cũng vui vẻ cho rằng mỹ nhân xứng với anh hùng. Càng huống hồ, Nam cảnh chỉ có hai vị nữ tử giai nhân, người kia đã nhập cung, còn lại một người này hẳn cũng chỉ có Thẩm Sách mới xứng. Nguyên Hỉ học thuộc vẹt của người kể chuyện trên phố về kể lại cho Chiêu Chiêu, nàng không đáp, thấy Thẩm Sách không nhắc, nàng cũng không nhắc. Thế nhưng một ngày nọ đến thư phòng của Thẩm Sách, nàng lại thấy bức họa kia.
"Ca, là gián điệp sao?" Nàng liếc nhìn bức họa, giả vờ hỏi hắn.
Trong con ngươi đen như mực của Thẩm Sách có ý cười: "Ly gián trong quân."
Nàng gật đầu: "Hôm qua muội đọc Tả truyện(*), thời nhà Hạ còn có nữ gián điệp, cũng xem như lợi hại."
(*) Tả truyện hay Tả thị Xuân Thu là tác phẩm sớm nhất của Trung Quốc viết về lịch sử phản ánh giai đoạn từ năm 722 TCN đến năm 468 TCN
Thẩm Sách tùy tiện cuộn bức họa lại, đặt sang một bên.
Nàng cho rằng ca ca giỏi mưu lược, biết rồi thì sẽ sớm lật mặt nàng ta, làm thế nào cũng không ngờ được ngay trong đêm Nguyên tiêu, Thẩm Sách lại lên thuyền hoa của nàng ta rồi.
Nàng vốn không gặp người ngoài, cũng không quản việc thừa thãi, nhưng ngày hôm nay vì sợ Thẩm Sách bị sắc đẹp mê muội mà hung hăng xông lên thuyền.
Trong ngoài thuyền hoa đều là Thẩm gia quân, không ai có thể ngăn cản Thẩm Chiêu Chiêu, chỉ đành thả cho nàng đi thẳng một đường đến trước cánh cửa gỗ đóng chặt của gian phòng ca vũ. Trong bốn tướng thì có hai người canh ở ngoài cửa, hai người này nhìn thấy Chiêu Chiêu bước nhanh tới thì không khỏi bốn mắt nhìn nhau. Hai người họ không quá thân thiết với Chiêu Chiêu, định gọi Vu Vinh ở trong ra giải thích.
Tiếng nhạc từ bên trong truyền ra, nàng còn đang ngập ngừng không biết nên đợi ở đây hay là đi vào...... Bỗng nghe thấy một tiếng "Quận Vương" kiều mị, thì không nghĩ thêm nữa, một tay đẩy cửa, rảo bước vào trong.
Trong bình phong, một nam ôm một nữ nằm trên tháp bị một tấm sa mỏng che lại.
Nhóm nhạc sư bên ngoài đều làm như không thấy, thong thả tấu nhạc.
Trái tim nàng thắt lại, xoay người muốn đi, cổ tay bỗng nhiên bị một người nắm chặt kéo về, một tay còn lại đỡ sau lưng nàng.
Nàng bấy giờ mới nhìn thấy hai người đứng sau nhóm nhạc sư, dường như đã đứng ở trong góc tối này rất lâu rồi.
Một là Vu Vinh nhịn cười không thành, đang nỗ lực khiến cho bản thân nhìn chằm chằm cảnh xuân kiều diễm sau tấm bình phong, mà người đang giữ tay nàng, kéo nàng đến bên người, mày rậm mắt sáng như sao. Là Thẩm Sách.
*** Lời tác giả ***
Có chuyện này muốn nói mấy lời, tuần sau tác giả phải làm phẫu thuật rồi.
Bác sĩ nói sau đó sẽ phải nghỉ ngơi hai tuần, tác giả cũng không biết chính xác sau khi phẫu thuật sẽ thế nào, nếu như không có vấn đề gì lớn thì hai tuần sau sẽ quay lại.
Vốn dĩ cũng không định nhắc việc riêng, nhưng mỗi lần sinh bệnh đều bị nói là đi sinh con rồi, thật lúng túng...... Bởi vậy lần này quyết định thông báo vài câu: Là thân thể không tốt, mới làm phẫu thuật.
88: Truyện này tác giả hoàn lâu rồi, nên mọi người có thể yên tâm thứ 2 tuần sau vẫn có chương mới haha. Dịch phần lời tác giả này chủ yếu là, ừm, cảm thấy cứ dịch đi vậy thôi.
Nhân tiện vì cũng muốn nói mỗi lần Bát biệt tăm biệt tích lại thấy mọi người bảo nghỉ sinh. Sức khỏe của Bát thì không tốt không xấu, nhưng mà nghỉ dịch thì chủ yếu là vì mất cảm xúc, nói đơn giản là hết hứng đó, chứ cũng không có sinh con gì đâu: D
*****
Cách một tấm bình phong, tiếng nhạc réo rắt như đang thúc giục hai người sau tấm rèm.
Người bên trong bắt đầu thoát từng món đồ trên người, lòng bàn tay Chiêu Chiêu lấm tấm mồ hôi, bàn tay kia của Thẩm Sách cũng nóng rực...... khiến nàng không phân biệt được mồ hôi này rốt cuộc là của hắn hay của mình. Một tiếng "Quận Vương" yêu kiều vang lên, trong đầu nàng như có tiếng sấm nổ đùng đoàng.
Chiêu Chiêu dùng sức rút tay về, quay đầu đi, nhìn chằm chằm từng chuyển động của dây cung tỳ bà. Thế nhưng bên tai nàng chỉ nghe thấy tiếng tim đập như trống gõ, năm âm sáu luật loạn thành một đống, cuối cùng vỡ tan tành.
Thẩm Sách dùng ánh mắt sâu hun hút khóa chặt nàng.
Giữa lúc tiếng ngân nga bên trong càng ngày càng dày đặc, hắn chợt nâng tay vỗ hai cái.
Toàn bộ những người có mặt bên trong như con rối bị giật dây, trong một khắc đều dừng lại. Chỉ có nam nhân sau tấm rèm đứng dậy, bình tĩnh mặc lại áo quần.
"Quận Vương muốn đi đâu?" Vũ nữ bắt cổ tay nam nhân.
"Tần Thương cô nương đây là đang gọi Bổn Vương?" Thẩm Sách chậm rãi mở miệng.
Cái bóng của nàng ta thoáng khựng lại, xoay đầu nhìn về phía sau tấm bình phong.
Tấm rèm che mất biểu cảm của người bên trong, nhưng Chiêu Chiêu có thể đoán được tâm trạng hiện tại của nàng ta đang chuyển biến thế nào.
Thẩm Sách gật đầu với nhóm nhạc sư, để bọn họ im lặng rút lui. Nam nhân giả dạng Thẩm Sách đã mặc quần áo xong, đi qua bình phong, tiếp lấy kiếm Vu Vinh đưa tới, sau đó nghiêm cẩn đứng sau lưng Thẩm Sách và Thẩm Chiêu Chiêu. Người này chính là một trong bốn vị tướng của Thẩm Sách, Triều Diễn.
"Tần Thương cô nương nói, tâm có Thẩm Sách, " hắn hỏi qua tấm bình phong, "Nhưng lại không nhận ra đâu mới là Thẩm Sách?"
Nữ nhân nằm trên chiếu dần bình tĩnh lại, chỉnh trang y phục: "Nam cảnh ngoại trừ Thẩm Chiêu Chiêu thì không có bao nhiêu nữ nhân chân chính gặp được Quận Vương. Quận Vương bỗng hỏi vậy, Tần Thương biết phải trả lời làm sao đây?"
Thẩm Sách im lặng nhìn giai nhân Võ Lăng sau tấm bình phong, chờ nàng ta xuống giường.
Tần Thương xỏ giày, ngồi ở mép giường: "Nổi danh khắp Nam cảnh, một đã ở trong cung, người còn lại chính là Tần Thương. Quận Vương có đủ năng lực đối chọi với quân đội của triều đình, cũng có thể phân cao thấp với uy vọng của Đế Vương, theo lý dĩ nhiên nên tìm một thê tử có thể đứng ngang hàng với hậu cung. Tần Thương đến, không phải để cầu Tướng Quân thu lưu, mà là tìm cho mình một minh chủ."
Tần Thương không nghe thấy hồi âm, rót một chén rượu, tiếp tục nói: "Ta cho rằng Sài Tang Thẩm Sách không giống những kẻ tầm thường khác, cho dù hoài nghi vẫn dám để bên người. Vương của Giang Thủy, vì cớ gì không dám gặp một nữ nhân tứ cố vô thân tìm đến cậy nhờ như ta?"
Tần Thương chỉ rượu trước mặt, mời Thẩm Sách cùng ẩm rượu.
Thẩm Sách không hề bị những lời này làm ảnh hưởng, xoay người, Vu Vinh và Triều Diễn đi lên trước mở cửa.
"Thẩm Sách!" Tần Thương thoáng chốc không giữ được bình tĩnh, nhưng vừa chạy đến sau tấm bình phong thì bị Vu Vinh giơ kiếm chặn lại, "Nếu đã không tin ta, vì cớ gì đến gặp ta?"
......
Chiêu Chiêu cầm tay hắn, Thẩm Sách dùng ánh mắt hỏi ý nàng.
"Để nàng ta được làm một con quỷ minh bạch, " Chiêu Chiêu thủ thỉ bên tai hắn, "Chết rồi cũng không quá thống khổ." Gián điệp trong quân, chết là kết cục duy nhất, nếu đã trốn không thoát thì cũng nên được chết một cách rõ ràng.
Thẩm Sách thấy nàng mềm lòng, xoa đầu nàng, ánh mắt ôn nhu vô hạn: "Được."
Hắn xoay người, trả lời: "Năm đó ta làm tham lĩnh, dẫn quân phá vòng vây, đệ đệ của ngươi chết dưới đao Chiêu Dã. Sau đó, ngươi không dựa vào gia tộc mà một mình đến quận Võ Lăng, lên kế hoạch trả thù ta, chờ một ngày hôm nay đã là chín năm."
"...... Nếu đã biết, vì cớ gì lại đến?"
"Cô nương nổi danh khắp thiên hạ, chỉ cần bầu bạn vài tháng là sẽ có thêm cái danh phong lưu trên người. Không chỉ hôm nay, những ngày tiếp theo Thẩm Sách đều sẽ đến. Ngươi vì trả thù, ta vì mượn danh, hai ta đều đạt được mục đích."
Hắn lại nói: "Ta sẽ không giết ngươi. Sau ba tháng ngươi có thể lưu lại, Bổn Vương hứa hôn cho ngươi và Triều tướng quân. Đương nhiên, cũng có thể quay về."
Còn có một nguyên nhân quan trọng nhất hiện tại hắn không thể nói với Chiêu Chiêu: nửa năm hắn ngụy trang tiêu dao để mượn thời gian này nuôi quân, nhưng bên người lại không có nữ nhân nào khác đã dẫn đến những suy đoán vô căn cứ. Trên phố đã bắt đầu xuất hiện lời đồn, Thẩm Sách có sở thích đặc biệt, chấp mê bào muội Thẩm Chiêu Chiêu. Vì Chiêu Chiêu, hắn cần một mối phong lưu, cần giống một nam nhân bình thường, đi ái mộ một nữ nhân bình thường.
Nàng và Thẩm Sách rời khỏi khoang thuyền, ba tướng quân đi theo sau đều cố gắng nhịn cười, còn cố tình không ai lên tiếng. Mọi lý lẽ hào hùng ở thời điểm nàng xông vào đang trên bờ sụp đổ, Chiêu Chiêu chắp tay sau hông, giả vờ ngắm cảnh.
"Dáng vẻ có lý chẳng sợ vừa nãy đâu mất rồi?" Hắn trêu nàng, "Triều tướng quân dễ xấu hổ lắm, bị muội chứng kiến từ đầu đến cuối, sợ là mấy tháng sau cũng không dám gặp muội."
"Vốn đã không hay gặp rồi." Nàng còn cứng miệng cãi.
"Chi bằng thế này đi, chúng ta giữ mặt mũi cho Triều tướng quân, trốn đi mấy tháng?"
Trốn? Nàng khó hiểu nhìn hắn.
Thẩm Sách chỉ bờ sông, thuyền hoa đang tiến sát vào bờ.
Sau giờ ngọ, một con thuyền nhỏ chẳng có gì nổi bật vượt sông, trên thuyền có cả thảy hai mươi người. Từ đó thứ được quan tâm nhất ở chợ đêm Sài Tang không phải là thuyền hoa của Thẩm Chiêu Chiêu nữa, mà là con thuyền của Tần Thương. Triều tướng quân thay Thẩm Sách mỗi ngày lên thuyền tìm vui.
Mà Thẩm Sách bị truyền là "phong lưu", nay đã ở cách xa ngàn dặm.
Hai người trà trộn vào đội buôn của Nhu Nhiên, Thẩm Sách cầm dây cương, một tay kéo nàng, ngay dưới mí mắt tướng thủ thành đi vào Lạc Dương(*). Thẩm Sách nói cảm tạ với Nhu Nhiên, sau đó dẫn theo Chiêu Chiêu tìm một khách điếm bình thường nhất đặt phòng nghỉ ngơi.
(*) À thành Lạc Dương ở Bắc cảnh nhé. Nhắc Lạc Dương tự nhiên nhớ đến bộ phim đợt này đang chiếu Phong Khởi Lạc Dương. Phim hay, mọi người có điều kiện có thể xem ^^~
Ông chủ giúp họ buộc ngựa, phát hiện Chiêu Chiêu cứ nhìn mãi tháp Phật trong Hoàng Cung, bèn hồ hởi nói: "Đó là tháp Phật cao nhất của Bắc cảnh ta."
"Vĩnh Ninh Tự tháp, " nàng gật đầu, "Chúng ta chính là vì nó mà đến đây."
Tăng nhân của Vương triều Cấp Đa nói, Lạc Dương có một tòa Vĩnh Ninh Tự tháp, tương truyền tổ sư Đạt Ma năm một trăm năm mươi tuổi từng ghé qua, tán dương cả đời chưa từng thấy qua ngọn tháp nào giống thế này, chắp tay trước ngực, miệng nam mô. Ánh sáng ở thân tháp chính là từ hơn năm ngàn cây đinh vàng, trên tháp có một trăm hai mươi chiếc mõ vàng, treo ở mỗi mái tầng tháp, gió thổi khiến chúng va vào nhau, phát ra âm thanh khiến lòng người tĩnh lại, nhưng cũng có thể truyền tới hơn mười dặm.
(*) Vĩnh Ninh Tự tháp đã bị thiêu rụi sau một trận hỏa hoạn, hiện tại không còn
Nàng từng nhắc một lần với Thẩm Sách.
Khi ấy là tại bờ sông, nàng nhìn ra trăm chiếc thuyền chiến của Thẩm gia quân trên mặt nước, giảng lại cho ca ca nghe về một điển cố trong Phật môn mình nghe được từ tăng nhân của Vương triều Cấp Đa: "Họ nói khi Đạt Ma vượt Trường Giang không hề ngồi thuyền, mà ở bờ sông bẻ một cây cỏ lau, đứng trên thân cỏ lau mà vượt sông. Một cây lau làm thuyền, là từ đây mà ra."
Không đến mấy ngày, Thẩm Sách sai người làm cho nàng một con thuyền nhỏ hình dạng giống như cây lau.
Về cố sự của Vĩnh Ninh Tự tháp, Thẩm Sách đã đồng ý đưa nàng đến thăm thú từ lâu, Chiêu Chiêu cũng không cho là thật. Dù sao Lạc Dương là đất địch, hiểm nguy trùng trùng. Không ngờ hôm nay đã thật sự được đặt chân đến đây.
"Có muốn sau này đến đây sống không?" Thẩm Sách thấy nàng thất thần nhìn về phía tháp Phật, hỏi nàng.
Nàng ngạc nhiên: "Ở đây?"
Hắn gật đầu: "Hiện tại Bắc cảnh phân tách, chỉ có một tướng quân chống đỡ cho Hoàng đế rơm, chiếm giữ Trường An, lấy Lạc Dương làm Đô thành. Triều thần trong kinh thành lấy đây làm tấm gương, đã thượng tấu lên trên, mỗi năm sẽ tước đi một phần binh quyền của ta."
"Tước binh quyền rõ ràng là muốn ca chết." Không có binh, Thẩm Sách sẽ là bia ngắm cho vô số kẻ thù.
Hắn cười: "Ta sẽ không cho bọn chúng cơ hội này. Sau đầu hạ, Thẩm gia quân chiêu mộ một lượng lớn binh mã, ba năm sau kết thúc trận chiến vượt sông, sau đó Bắc phạt, không về Nam cảnh nữa. Đây cũng là đường sống duy nhất."
Nàng không nói. Còn một con đường sống nữa, đó là hai người cứ thế này trốn đi.
Nhưng nàng cũng biết Thẩm Sách sẽ không chọn con đường này, hắn không phải người có thể bỏ lại tất cả mà đi.
Vì để bảo hộ cho nàng cả ngày lẫn đêm, hắn bèn để hai người đóng giả một cặp phu thê. Ban đêm ở lại khách điếm, nàng ngủ trên giường, hắn ngồi dưới đất. Mỗi lần như thế, Chiêu Chiêu sẽ gối trên cánh tay mình, nương theo ánh trăng nhìn ngắm bóng lưng hắn.
Mặc cho bốn bề hoàn toàn bị bóng đêm nuốt chửng, chỉ có cái bóng của hắn là ánh sáng duy nhất, một lần có thể ngắm cả đêm.
Buổi tối trước khi rời khỏi thành Lạc Dương, gió bên ngoài bắt đầu nổi lên, một trăm hai mươi chiếc mõ vàng của Vĩnh Ninh Tự tháp va vào nhau, âm thanh truyền khắp ngóc ngách Lạc Dương, cũng truyền cả vào gian phòng của họ.
"Ca ngủ chưa?" Nàng nhẹ giọng hỏi.
"Ừ."
"...... Ngủ rồi còn đáp được?"
"Không đáp muội lại không vui."
"Muội có ngang ngược thế sao?"
Người đưa lưng về phía nàng khẽ cười, Chiêu Chiêu có thể nghe thấy.
Nàng trở mình, xoay mặt về phía tường, yên lặng một lát, lại nói: "Tiếng mõ vàng nghe đáng sợ quá."
Không có tiếng đáp.
Nàng nhỏ giọng lên án: "Thuở nhỏ ca đều ôm muội ngủ."
Căn phòng bị tĩnh lặng bao trùm, hắn vẫn không đáp lời nàng.
Chiêu Chiêu nhắm mắt, đợi nửa canh giờ. Tiếng mõ vàng lúc nhanh lúc chậm, gió bên ngoài cũng mỗi lúc một lớn. Sau lưng có hơi ấm, cơ thể ấm áp của nam nhân ở ngay phía sau, Thẩm Sách thuận thế kéo nàng ôm vào lòng.
Nàng còn muốn giả vờ ngủ tiếp, nhưng chẳng mấy chốc người đã mỏi nhừ, không thể không xoay người lại.
"Giả vờ mệt rồi?" Hắn khẽ hỏi.
"Ừm......" Nàng nhỏ giọng trách móc, "Tay tê rồi đây này." Đổ luôn lỗi giả vờ ngủ là do hắn.
Thẩm Sách nén cười, giúp nàng xoa bóp cánh tay.
Nàng nghĩ đến bức mật thư ban ngày Thẩm Sách nhận được. Tần Thương lựa chọn rời khỏi Sài Tang, sau khi quay về quận Võ Lăng lại bị người trong quân nghi ngờ đã thay lòng đổi dạ, bị bí mật xử tử. Truyền ra đến ngoài, Thẩm Sách lại trở thành kẻ bội tình bạc nghĩa, khiến Tần Thương quá mức đau thương mà gieo mình xuống hồ tự vẫn.
Thẩm Sách đã sớm quen, nhưng nàng không chịu được, cau mày cả một ngày.
"Khi đó vì sao ca lại đồng ý cho nàng ta một con đường sống?" Gián điệp trong quân, chưa từng có tiền lệ này.
"Nàng ta khiến ca nghĩ tới muội." Báo thù cho người nhà.
Chiêu Chiêu trầm mặc trong chốc lát, nói: "Khi đó muội muốn báo thù cho ca, cũng đã nghĩ đến kết quả này. Giả dụ Thẩm gia quân nhiều năm báo thù không có kết quả, cuối cùng toàn quân bị diệt, vậy thì muội nhất định sẽ bị bắt sống. Không cần biết dung mạo và tài học ra sao, chỉ riêng chuyện là bào muội của Thẩm Sách cũng đã đủ thỏa mãn dục vọng khoe khoang ra bên ngoài của một kẻ làm tướng quân. Bởi vậy khả năng lớn là muội sẽ không bị xử tử, mà bị ép làm thiếp."
"Làm sủng thiếp không khó, " nàng từng tính đến việc này, cũng rất thanh thản đối mặt, dù sao so với binh pháp còn đơn giản hơn nhiều, "Chỉ cần chúng không giết muội, còn sống thì muội sẽ còn báo thù."
Hồi lâu không thấy hắn lên tiếng.
Nàng vĩnh viễn không thể quên được một đêm hôm nay, từ trong lòng hắn ngẩng đầu, trên trán khẽ rơi xuống một nụ hôn.
Ngoài cửa có khách trọ chạy qua, bịch bịch bịch xuống đến dưới lầu, mỗi tiếng đều không sai một li gõ trúng tim nàng...... Gió lạnh ngoài cửa sổ chuyển thành gào thét, mõ vàng điên cuồng đụng phải nhau, nàng nghe một chuỗi những âm thanh này, tựa như cũng đang tận mắt nhìn thấy chuyển động điên cuồng của chúng.
"Thuở nhỏ......" Môi hắn rời khỏi trán nàng, "Muội luôn bắt ca hôn lên trán một cái mới chịu ngủ."
Chính hắn cũng bị bản thân dọa sợ, không biết mình vừa nhập ma hay gì, muốn xuống giường đi ra ngoài, dùng gió lạnh thổi nguội đầu óc. Nhưng nghĩ nàng nói sợ tiếng mõ vàng dưới gió lớn, cuối cùng không đi nữa, ôm chặt nàng.
Rời khỏi Lạc Dương, hai người đến nơi Thẩm Sách từng bái sư: Núi Bích Phong – chỗ giao giới Nam Bắc.
Nguyên nhân lần này hắn đến Bắc cảnh, một là giúp Chiêu Chiêu hoàn thành tâm nguyện, đưa nàng đến xem tháp Phật, hai là dò thám một vòng trọng trấn của Bắc cảnh, thuận cho ngày sau Bắc phạt, nguyên nhân cuối cùng là muốn đưa nàng đến gặp sư phụ, mời sư phụ xem bệnh cho nàng.
Từ sau đêm ở quán rượu nhận ra hắn, Chiêu Chiêu bỗng trở nên thích uống rượu, so với tướng sĩ trong quân còn trầm mê hơn. Hắn sợ cứ tiếp tục kéo dài sẽ tổn hại đến cơ thể, xin sư phụ xem bệnh, chữa khỏi triệt để cho nàng. Sau khi nghe tiền căn hậu quả, sư phụ nói với Thẩm Sách, là do căn bệnh lúc trước của Chiêu Chiêu chưa khỏi hẳn, vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi thống khổ mất đi ca ca. Mặc cho men rượu chuốc say chính mình là vì nàng nhận định thứ này rất tốt, nó có thể giúp nàng nhìn thấy ca ca.
Sư phụ bảo hắn ở lại đến đầu hạ, tự mình chữa tâm bệnh cho Chiêu Chiêu.
Hai người ở lại núi Bích Phong mấy tháng. Nàng cực kỳ thích đến một thác nước tên là Phi Tuyết Bộc, hay còn gọi là Hưởng Tuyết Tuyền, nước đổ ngàn thước, bên cạnh xây một cái đình, tên là Hưởng Tuyết Đình.
Cứ trời tối là sẽ không thấy bóng dáng hai huynh muội đâu, trước trời sáng, mới thấy Thẩm Sách hoặc là bế, hoặc là cõng Chiêu Chiêu đã ngủ say xuyên qua rừng rậm, hẻm núi, hoặc là từ cạnh thác nước trở về.
Có người muốn giúp đỡ, Thẩm Sách lại không muốn người ngoài chạm vào nàng, tự tay đặt nàng lên chiếc sạp bằng tre dưới hiên nhà, ngay ở trước cửa phòng Chiêu Chiêu.
Mặt trời ló rạng, nửa khuôn mặt của nàng được ánh nắng ấm áp chiếu lên, hàng lông mi lấp lánh cũng không hề động một cái, ngủ thật say sưa. Thẩm Sách pha một ấm trà ngon, ngồi đó kiên nhẫn trông cho nàng ngủ.
Chờ nàng tỉnh, sẽ theo thói quen không lập tức mở mắt, mà khẽ gọi một tiếng "Ca".
Trà được đưa đến bên miệng, giúp nhuận họng, giải rượu.
Nếu nàng hé môi, ý là còn muốn uống nữa, nếu như nhíu mày, là muốn ngủ tiếp.
Bên cạnh sạp tre là vài thứ cây cỏ ban đêm mang về. Bởi vì Thẩm Sách từng nói với nàng, cây cỏ ở núi Bích Phong rất đa dạng, một phần trong《Thảo Mộc Kinh Tập Chú》là hoàn thiện ở đây. Nàng ghi nhớ trong lòng, say rồi sẽ bắt Thẩm Sách thu thập cho mình, mỗi đêm phải là một loại khác nhau.
"Đây là cái gì?"
"Lạc tân phụ(*), " hắn nói, "Thường nở vào mùa hạ."
(*) Lạc mất tân nương
Trái tim nàng thoáng nhói lên. Đầu hạ đã đến, phải quay về rồi.
Hắn thấy nàng không lên tiếng, khẽ nói: "Ngày mai khởi hành."
Nàng gật đầu.
"Tối nay tìm rượu ngon cho muội, " hắn nhẹ giọng dỗ dành nàng, "Hôm nay cho muội uống thỏa thích."
"Ừm."
Tối đó, rượu chất cao đến mái hiên, tổng cộng hai mươi sáu vò. Nàng khó hiểu hỏi, không uống hết thì làm sao bây giờ? Hắn đáp, vậy thì chôn ở đây, năm năm sau uống tiếp: "Ba năm vượt sông, nhiều nhất là năm năm chúng ta sẽ quay lại đây."
Chiêu Chiêu nghĩ đến Nam cảnh, nghĩ đến tâm huyết của hắn dành cho Nam cảnh, trong lòng như có tảng đá đè nặng.
Bắt đầu từ năm mười lăm tuổi, hắn chính là mất nhiều hơn được, người người kính hắn, sợ hắn, cũng hả hê mắng chửi hắn.
Danh tướng Nam Bắc, tuy không có nhiều người được sống đến bạc đầu, nhưng chí ít khi còn sống cũng có danh tiếng tốt đẹp, được người người ca tụng. Thế nhưng ca ca, ngoại trừ người Sài Tang, có ai từng khen hắn tốt? Tàn bạo khát máu, quái gở khác người, hung thần ác sát......
Nàng thường cười nói, Sài Tang Thẩm lang, một vị tướng thủ Giang Thủy, danh truyền khắp tứ hải. Nhưng chính nàng cũng biết, là tự nói tự mình nghe, là để an ủi hắn mà thôi.
Nàng tận mắt nhìn ca ca, từ một người trong lòng có thiên hạ, nam nhân nắm trong tay hùng binh, từng bước hãm sâu vào ô danh, từng có một đội quân trung thành nhất, nay chỉ còn thoi thóp hơi thở. Nếu một năm Tây phạt kia không có triều thần bôi nhọ, không có một tấm chiếu lệnh của Hoàng Đế khiến hắn phải đình chiến quay trở về. Vậy thì Tây phạt thắng lớn, Thẩm gia quân như mặt trời ban trưa, nhân cơ hội đó Bắc thống, sẽ là một khung cảnh rực rỡ thế nào......
Thẩm Sách thấy nàng cúi đầu trầm mặc, nhẹ giọng hỏi: "Sao tự nhiên lại không vui rồi? Rượu không ngon, hay là ca ca nói sai câu nào làm Chiêu Chiêu mất hứng?"
Nàng nhỏ giọng đáp: "Ca muốn sắp xếp nhiều người nhiều việc như vậy, sắp xếp thế nào mới xong? Ca cũng là con người, không phải thần tiên, ca cũng sẽ chết. Ca ở Kinh Châu, vì Nam cảnh đã suýt bỏ mạng một lần. Có ai cứu ca? Ai từng có ý nghĩ muốn đi cứu ca? Không ai cả. Bọn chúng vui mừng còn không kịp."
Bóng dáng trước mắt dần trở nên mơ hồ, hắn không đáp lời nàng.
"Muội hỏi ca một lần cuối này thôi, " cổ họng nàng khô khốc, "Ca, ca đừng làm tướng quân uy vũ nữa, bây giờ chúng ta lập tức trốn đi, có được hay không?"
Thẩm Sách trầm mặc, cũng là trong dự tính của nàng.
Hắn phải sắp xếp cho bộ hạ, sắp xếp cho bách tính Sài Tang, còn có hàng vạn bách tính Nam cảnh, hắn đều muốn sắp xếp ổn thỏa. Từ năm bảy tuổi bị hắn giấu ở quận Võ Lăng, nàng đã biết trong lòng ca ca không chỉ có một mình nàng.
"Lời này, từ sau muội sẽ không hỏi nữa, " nàng chợt khẽ cười, nhìn xung quanh, "Năm năm tuổi, ca gạt muội nói muốn xem tuyết phủ trắng đỉnh núi, đến hôm nay vẫn chưa được xem, chỉ biết dùng một cái Hưởng Tuyết Đình dỗ dành muội......"
Nàng cắn môi dưới, nhẹ giọng nói: "Năm năm sau, chúng ta vào núi ngắm tuyết được không?"
"Mùa đông vào núi."
"Lần này không cho nuốt lời."
Không nuốt lời.
Chiêu Chiêu thích mọi thứ đều có đôi có cặp, rượu cũng để lại hai vò, chôn dưới gốc cây, đợi ngày sau đến lấy. Hai mươi ba vò còn lại đều đập vỡ. Trước hửng sáng, Thẩm Sách cõng Chiêu Chiêu xuống núi, Chiêu Chiêu cũng đã tạo thành thói quen, mê man vẫn không quên ôm chặt cổ hắn, chốc chốc lại tỉnh: "Ca, đi chậm thôi, ca đi nhanh muội buồn nôn lắm."
Hắn bước chậm lại: "Rượu này rốt cuộc có chỗ nào ngon mà khiến muội muội ta say mê thế này?"
Nàng thì thầm bên tai hắn: "Mục Dã không phải ta, sao biết vui vẻ trong lòng ta?"
Hắn cười, thấp giọng đáp: "Chiêu Chiêu không phải ta, sao biết ta không biết vui vẻ trong lòng Chiêu Chiêu?"
"Tự phụ, " nàng nhắm mắt, theo nhịp bước chân của hắn nhẹ giọng nói, "Sẽ có chuyện ca không biết."
Tỉ như, Thẩm Chiêu Chiêu không phải bào muội của Thẩm Sách.
"Thật vậy chăng?" Hắn đi dưới tán cây, đạp lên từng đốm sáng nhỏ vụn trên mặt đất, tìm đường về nhà, "Không có chuyện gì ca không biết. Cho dù là nhất thời không biết, sớm muộn cũng sẽ đoán ra."
Xa xa có bóng dáng một chú nai con, hắn muốn gọi nàng xem, lại phát hiện tiếng hô hấp đều đều của thiếu nữ nằm trên lưng, tựa như đã ngủ say.
| ← Ch. 15 | Ch. 17 → |