Sa hạ kiến danh nhận
| ← Ch.14 | Ch.16 → |
Năm đó, tình hình bệnh dịch ở quận Lâm Hải trầm trọng chưa từng có, một hộ mười người có thể chết sáu, bảy người. Thẩm Sách mang theo nàng rời khỏi phụ tộc, nương theo ánh trăng mà đi sâu vào núi."Ca...... muội muốn về Lâm Hải, " nàng nằm sấp trên vai hắn, "Trong núi lạnh."
Ba tháng xuân hàn, cái lạnh thấu vào xương, trong núi lại càng lạnh hơn.
Thẩm Sách ăn mặc đơn bạc, chiếc ngoại y cuối cùng cũng đã quấn lên cho nàng. Không phải nàng sợ lạnh, mà là sợ hắn lạnh.
"Không về được nữa, " ca ca đang cõng nàng nói, "Họ không cho chúng ta quay về."
......
Trong núi có miếu, những người đi đêm qua đây đều không vào miếu, hắn cũng không đưa nàng vào, hai người ngủ ở trên cây. Nàng nằm trong ngực ca ca, hỏi vì sao mọi người thà ngủ trong núi cũng không chịu vào miếu."Nơi đó có thể chắn gió chắn mưa, ban đêm thường có sơn tặc dã khấu trú ngụ, đối với người bình thường còn nguy hiểm hơn bội phần, " ca ca nói, "Hơn nữa trong miếu có Phật, ghé vào mà không mang theo lễ là bất kính."
Nàng phản bác, "Nương nói Phật tổ vốn là một Hoàng tử, vì cứu chúng sinh mà xuất gia. Một vị Phật như vậy sao có thể vì dân chúng không có lễ mà giáng trừng phạt được chứ?"
Hắn nhìn về chiếc miếu ở phía xa, tựa như thấy được tượng Phật ngồi khoanh chân mỉm cười hiền từ ở đó, cũng cảm thấy muội muội nói rất đúng.
Đêm đó, Chiêu Chiêu sốt cao không lùi, bệnh tình hung hiểm, bên ngoài thật sự lạnh, hắn bèn ôm nàng vào miếu, quả nhiên gặp một nhóm đào binh vào rừng làm thảo khấu. Bọn họ nhìn thấy Thẩm Sách chỉ là một cậu nhóc, lại còn cõng một muội muội quấn băng trắng trên trán hôn mê bất tỉnh thì cố ý nhường cho một góc lửa vừa nhóm. Thẩm Sách thấy người ta có lòng tốt, cũng không giấu diếm mà nói với họ muội muội đã nhiễm phải ôn dịch, không tiện quấy rầy, sau đó lùi về sau tượng Phật, tìm một góc ngồi xuống.
Nửa đêm nàng tỉnh dậy, nhìn thấy những khuôn mặt đầy vết sẹo dữ tợn hiện ra dưới ảnh lửa, còn có đao, lập tức nghĩ đến những lời lúc trước của ca ca, trong lòng không khỏi sinh ra sợ hãi.
"Không sao." Hắn dỗ dành nàng.
"Ca đừng ôm muội nữa, bỏ muội xuống trước đã, " thế nhưng nàng vẫn quýnh cả lên, "Bỏ xuống rồi chạy mau."
Bên kia có một khấu phỉ tầm tuổi thiếu niên chưa ngủ nghe được thì phì cười: "Ca ngươi không bỏ ngươi thì bệnh này của ngươi cũng không sống được mấy ngày nữa." Người nhà của khấu phỉ cũng đều chết trong đợt ôn dịch này, biết bệnh dịch nghiêm trọng đến thế nào, nói chuyện cũng không hề giấu diếm.
Nàng bấy giờ mới hiểu, không phải họ muốn tìm tẩu tử cho ca ca, sợ nàng phiền phức nên mới chôn cho bớt chuyện. Mà bởi vì nàng cũng không sống thêm được mấy ngày, nuôi chỉ thêm phí cơm gạo. Nàng không nói gì nữa, rúc đầu thật sâu vào lòng Thẩm Sách. Sau đó dù phát sốt có khó chịu thế nào, miệng vết thương đau xót ra sao, hay dù có mệt muốn chết, lạnh cóng cả người, đều không kêu rên một tiếng. Thẩm Sách biết nàng để tâm lời của khấu phỉ, nhỏ giọng dỗ dành, thế nhưng muội muội mới năm tuổi chỉ một mực bám lấy tay áo hắn, lắc lắc đầu, vẫn không hé răng.
Hắn cõng nàng đi tiếp một ngày, cả người mỏi nhừ mới ôm nàng ngủ, đến hửng sáng, mở mắt tỉnh dậy đã không thấy muội muội trong lòng đâu. Hắn thoáng tỉnh táo, phát hiện một thân hình nhỏ nhắn vì sợ bị trộm mất bọc đồ mà ôm thật chặt, sau đó lại vì mệt quá mà ngủ thiếp đi. Nàng không hiểu quá nhiều, nhưng biết đây là thứ ca ca mang theo sau khi rời đi, là tài sản duy nhất của huynh muội họ, ca ca đã đeo nó suốt cả đoạn đường dài, đến đêm ngủ mất rồi thì nàng phải thay ca ca bảo vệ cẩn thận.
"Thứ này không đáng tiền, " hắn ôm nàng về, kiểm tra miệng vết thương trên trán, "Mất thì mất thôi, muội mà bị người ta bế đi thì ca ca mới không muốn sống nữa."
"Họ nói người chết rồi sẽ không gặp được ai nữa. Không cần biết lúc sống có bao nhiêu người thân, chết rồi đều không gặp được."
"Ai nói thế?"
Nàng chỉ đống củi đã cháy thành than. Trước khi đám khấu phỉ đó đi nàng đã đuổi theo hỏi.
Hắn lấy một mảnh vải sạch sẽ đã chuẩn bị sẵn ra, giúp nàng băng lại cái trán, thấy nàng vẫn còn đăm đăm nhìn mình, mắt đỏ cả lên thì khẽ bật cười, nhẹ giọng dỗ dành nàng."Cả đêm không ngủ chỉ vì thế? Sợ chết rồi không gặp được ca ca?"
Nàng gật đầu, giấu mặt vào hõm vai hắn, nước mắt lành lạnh nhỏ xuống.
"Ca sẽ không để muội phải cô đơn một mình, " hắn nói, "Lên trời xuống đất đều sẽ đi với muội. Chiêu Chiêu ở đâu, ca ca ở đó."
Nàng tức thì nín khóc, cười rồi.
Một đứa nhỏ mới năm tuổi, dễ khóc, cũng dễ cười.
Nàng không biết ôn dịch đáng sợ thế nào, cũng không biết ca ca đưa mình vào núi là vì sợ lây cho người vô tội. Nàng chỉ nhớ rõ, hai người sau đó đều nhiễm bệnh, lúc tốt lúc xấu. Ca ca đem những gì mình đã học được đọc cho nàng nghe, từ "Quân tử ứng với thiên địa, không ngừng tiến lên" đến "Địa thế khôn, quân tử lấy phẩm chất tốt dung nạp vạn vật", đến Bách gia ngôn luận, đến Xuân Thu......
Nàng hỏi ca ca vì sao cứ ở mãi trong núi, ca ca đáp, sương tuyết phủ núi Lư, không thứ gì đuổi theo được tới đây. Hắn đưa nàng vào núi là chờ tuyết rơi. Hai người đầu xuân vào núi, giữa hạ thì đi, nàng không muốn đi: "Không phải muốn đợi tuyết rơi sao?"
"Không đợi nữa, " hắn luôn có cách lừa nàng, "Đến Sài Tang trước, chờ mùa đông lại quay về."
Nàng mảy may không nghi ngờ, nằm trên lưng hắn, ôm cổ ca ca rời khỏi núi Lư.
Hai huynh muội sống trong núi sâu mấy tháng ròng, khi trở ra đã nhếch nhác không chịu được.
Ngày đến nhà dì ở Sài Tang, mấy vị biểu tỷ muội vì nghe nói Thẩm Sách của bộ tộc ở quận Lâm Hải đến, chen chúc trong chiếc sân nhỏ vây xem. Người trong tộc đã sớm truyền tai nhau, ca ca tám tuổi đã nhấc bổng một thanh kích đồng, đồn rằng ca ca trời sinh đã mang theo thần lực, ngày sau ắt thành bậc danh tướng. Còn nói thời cổ quen dùng binh khí hạng nặng đều là danh tướng vương hầu một phương, tỷ như thanh thương Bá Vương của Hạng Võ, cây kích Phương Thiên Họa của Lữ Bố, ngay cả những thần tướng trên trời trong truyền thuyết cũng luôn dùng những món binh khí hạng nặng......"Một tay nhấc món binh khí như vậy mới có thể lấy một địch một ngàn, phá thành trì cũng chỉ như đạp trên đất bằng." Nàng nghe người lớn nói, rồi tự mình ghi nhớ trong đầu.
Mấy người biểu tỷ muội nghe danh mà đem lòng ngưỡng mộ hắn từ lâu, ngóng trông đổi lại một Thẩm Sách lôi thôi lếch thếch đầu bù tóc rối thì không khỏi cười phá lên. Hóa ra nam nhân của Thẩm thị ở quận Lâm Hải đều nghèo thế này, kém nam nhi của Thẩm thị ở Sài Tang nhiều quá rồi. Chiêu Chiêu tuy còn nhỏ nhưng vẫn nhìn ra họ đang cười nhạo ca ca, gấp đến mức giậm chân, Thẩm Sách thấy muội muội bị chuyện này bức khóc thì bật cười. Để muội muội không thêm phiền não vào cái đầu nho nhỏ kia, hắn chỉ đành nhanh chóng đi rửa mặt, lại thay một bộ y phục sạch sẽ khác quay lại, trở thành thiếu niên tuấn mỹ, dung mạo vượt xa cả nữ tử.
Thế nhưng mấy người biểu tỷ muội vừa quay ngoắt thái độ với hắn, Chiêu Chiêu lại vội đến mức đỏ cả mắt, khiến Thẩm Sách thật sự không biết nên cười hay nên khóc.
Mẫu thân và phụ thân đều thuộc Thẩm thị, nhưng một người ở quận Lâm Hải, một người ở Sài Tang.
Hai nhà Thẩm thị hơn mười năm trước vì vấp phải mâu thuẫn mà dẫn đến xa cách, mẫu tộc bên này không đồng ý thu lưu hai huynh muội họ. Sau khi mẫu thân tạ thế, hắn chỉ đành mang theo muội muội không ngừng nương nhờ hai bên, khi thì ở quận Lâm Hải, khi lại ở Sài Tang. Hiện tại ở lại đây cũng chỉ là kế sách tạm thời, để có tiền nuôi muội muội, hắn không thể không tòng quân sớm.
Ngày tháng ở cùng nhau của hai huynh muội cứ thế trở nên ít ỏi đến đáng thương, bởi vậy mà mỗi lần Thẩm Sách về nhà, Chiêu Chiêu đều vui mừng như đón năm mới.
Một ngày nào đó của hai năm sau, Thẩm Sách trở về vào giữa đêm, lặng lẽ đưa nàng rời khỏi Sài Tang, gửi trong nhà một người họ hàng xa. Hắn để lại quân hưởng một năm, cẩn thận dặn dò người đó tuyệt đối không được nói với bên ngoài nàng là muội muội của Thẩm Sách, giấu nàng đi thật tốt, ngày sau ắt sẽ hậu tạ.
Bắt đầu từ một ngày này, những năm sau đó ngoại trừ ngân lượng đúng ngày được gửi đến, ngay cả một bức thư nhà cũng không có.
Kế hoạch nhất thống Nam cảnh bắt đầu từ việc chiếm lấy các quận, ắt sẽ gây thù vô số, sắp xếp này cũng là để bảo vệ nàng.
Khi đó nàng bảy tuổi, với sắp xếp của ca ca chỗ hiểu chỗ không, nhưng cũng bắt đầu hiểu được một điều:
Thẩm Sách không chỉ có nàng, hắn còn có hoài bão nam nhi. Hắn rời nhà, rời khỏi nàng, không chỉ vì tìm kế sinh nhai, mà còn đặt chí hướng ở bình chiến loạn, an tứ phương.
Trong những năm này nàng cũng chỉ có thể nhờ một tin lại một tin thắng trận mà biết hắn vẫn còn sống, liên tiếp lập kỳ công.
Người mợ thấy thanh danh hắn ngày càng đi lên mà không hề quay về cố hương, bỏ mặc muội muội một chỗ không đoái hoài, bèn nổi lòng tham ăn bớt ngân lượng Thẩm Sách đình kỳ gửi đến, cũng không để lại cho nàng một văn tiền. Khi đó ở Nam cảnh, nếu như hộ nào có nữ tử quá mười ba tuổi vẫn chưa xuất giá thì sẽ tăng thuế để xử phạt.
Người mợ cố gắng nhẫn nại, chờ đến khi nàng qua tuổi xuất giá mà vẫn không thấy Thẩm Sách về mới bắt đầu tìm bà mối cho nàng. Chiêu Chiêu sợ bản thân bị ép gả đi, rốt cuộc không chờ nổi nữa, gửi một bức thư đến quân doanh của hắn, hỏi ca ca khi nào về nhà. Phong thư này như đá chìm đáy bể không có hồi âm, mấy tháng sau chợt có người thúc ngựa truyền lại lời nhắn của Thẩm Sách, ngắn ngủi bốn chữ: Ít hôm sẽ về.
Ngày đó, nàng đang trong một căn phòng ở hậu viện chép lại binh thư, chợt có tiếng bước chân gấp gáp truyền tới, mở cửa là tỳ nữ của biểu tỷ. Tỳ nữ này có quan hệ rất tốt với nàng, mỗi ngày đều nghe nàng kể về ca ca đến mức bị hấp dẫn, gặp phải chuyện liên quan đến hai chữ "Thẩm Sách" thì kích động đến mức khuôn mặt cũng đỏ bừng: "Nhanh, ca ca của tiểu thư đến rồi. Mang theo cả binh, ai cũng không gặp, chỉ muốn gặp người!"
Trái tim nàng như muốn vọt khỏi cuống họng, vội vàng đến mức suýt nữa thì chụp ếch.
Vì để tiết kiệm tiền sinh hoạt nên cả mùa mưa Chiêu Chiêu đều chỉ đi một đôi guốc gỗ, chạy giữa thời tiết này thật sự là liều mạng. Guốc gỗ gõ lên mặt đường đá âm vang, lòng bàn chân cũng bị đâm đau đớn.
Vào đến viện, bốn người nam nhân mặc y phục bằng vải thô, tay nắm đao, nghe thấy tiếng thì đồng loạt quay về phía này.
Những người này là tâm phúc của Thẩm Sách, đều biết một bí mật: vị tướng quân mới của họ có một bào muội giấu ở đâu đó, vì đề phòng cừu nhân trả thù, tướng quân dù có nhớ nhung bào muội thế nào cũng không dám về thăm lấy một lần, cũng không dám gửi dù chỉ một phong thư.
Chiêu Chiêu ngoại trừ ca ca thì chưa bao giờ được gặp những binh sĩ chân chính ngoài chiến trường, hiện tại bỗng nhiên phải mặt đối mặt với những khuôn mặt hung tợn này thì hơi khựng lại, không dám bước tiếp...... đến tận khi cánh cửa gỗ một lần nữa bị người ta đẩy ra.
Ca ca mà nàng ngày đêm tâm tâm niệm niệm đứng ở cánh cửa gỗ rộng mở, hắn không còn là vị tham lĩnh thiếu niên khi trước rời nhà ra đi, qua mấy năm, hắn đã từ tướng quân kỵ binh trở thành tướng quân phụ quốc tam phẩm, cho đến hiện tại đã là xa kỵ tướng quân nhị phẩm.
Vài năm ngắn ngủi, tên của hắn vang dội tứ hải, cách vị trí "Đại tướng quân" đứng đầu trong võ tướng vẻn vẹn chỉ còn một bước ngắn.
Hai huynh muội đứng đối diện nhau.
Bóng lưng lúc đi của ca ca vẫn còn in rõ trong trí nhớ nàng, hắn của khi đó là một thiếu niên đầy khí phách hoài bão, hiện tại đã bị giấu vào trong, trở nên càng trầm ổn thành thục. Đứng trước mặt nàng, là xa kỵ tướng quân danh chấn thiên hạ dùng một thanh thương Xích Kim Phá Thành phá tan đại quân chủ lực của địch quốc......
"Ca......" Nàng thoáng cúi đầu, miệng tuy cười nhưng đáy mắt lại đẫm lệ, "Ca có còn nhớ muội chăng?"
Nàng đợi hắn từ khi còn là một tiểu hài tử, chờ được hắn về đã là một thiếu nữ quá tuổi xuất giá.
Nước mắt trong suốt như ngọc trai rơi xuống guốc gỗ, có giọt rơi xuống cả ngón chân. Nàng khóc không ngừng được, cũng vui muốn chết đi. Thế nhưng ở đây còn có người lạ, nàng chỉ có thể không ngừng đưa tay lau nước mắt.
"Vẫn thích muội của ngày xưa hơn, " hắn lên tiếng, giọng nói trầm thấp, "Sẽ chủ động chạy đến." Ôm ca.
Thiếu nữ vừa bị một viện đều là tâm phúc của hắn làm cho sững sờ thoáng chốc không còn do dự gì thêm nữa, đôi guốc gỗ cũng không theo kịp bước chân của nàng. Chiêu Chiêu chạy đến ôm chầm lấy hắn, vòng tay ngày càng siết chặt: "Cái gì cũng không có, chỉ có tin thắng trận, toàn bộ là tin thắng trận...... Họ sắp gả muội ra ngoài luôn rồi, huynh cũng chỉ biết đánh giặc......" Nàng càng khóc càng uất ức, "Còn nói muội ở đâu thì huynh ở đó, đều là lừa người......"
Thẩm Sách muốn giúp nàng lau nước mắt, nàng lại sống chết không chịu, dụi mạnh lên người hắn: "Sớm biết thế này thì không bằng chết ở núi Lư, còn tốt hơn sống ở đây nhiều. Hoặc là để cho họ chôn quách đi, chết rồi mỗi năm còn được huynh đến viếng mộ, còn tốt hơn sống ở đây......"
Khóc càng lúc càng dữ, lời nói ra cũng càng lúc càng không biết tiết chế.
Mọi người cười lớn.
Tâm phúc cùng hắn vào sống ra chết, muốn cười thì cười, chẳng quản cái gì mà tôn ti, cực kỳ suồng sã.
Thẩm Sách cũng cười, tiếng cười trầm khàn như gió thổi qua rừng trúc: "Uy danh bao nhiêu năm ca ca khổ công gây dựng sắp bị nước mắt của muội cuốn sạch rồi."
Tiếng cười sau lưng càng lớn hơn, nàng thoáng tỉnh táo, mặt cũng đỏ lên, thế nhưng cũng mặc, nhất quyết ôm chặt hắn, chỉ sợ buông tay rồi hắn lại đi mất. Thẩm Sách vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng: "Thời gian gấp rút, có lời gì để sau rồi nói."
Trái tim nàng chìm xuống: "Một nén nhang cũng không được sao?"
"Ừ."
Mười ngón tay nàng bấm sâu vào sau lưng hắn: "Lần sau......"
"Nơi ẩn thân của muội đã bị bại lộ, không thể tiếp tục ở lại nữa, " hắn nói, "Không có lần sau, hiện tại lập tức đi cùng ca."
Nàng còn tưởng mình nghe nhầm rồi, đẩy hắn ra, hô hấp gấp gáp, hai mắt mở lớn mang theo vui mừng nhìn hắn.
"Lần này bất kẻ sống chết đều phải đi theo ca ca rồi, " hắn cười hỏi nàng, "Còn không mau đi thu thập đồ đạc?"
*****
Nàng không có tâm tư thu dọn đồ, cứ thế cùng hắn rời khỏi tiền viện.
Vừa đi đến rừng trúc thì tỳ nữ của biểu tỷ đuổi kịp. Tỳ nữ tên Nguyên Hỉ đó cẩn thận ôm một đôi hài trong lòng, bởi vì xót nàng ngày nào cũng chỉ đi một đôi guốc gỗ nên đã lén lút làm cho nàng đôi hài này. Thẩm Sách thấy Chiêu Chiêu và tỳ nữ bịn rịn lưu luyến, không nỡ rời, bèn phân phó với tâm phúc một câu, không quá lâu, khế ước bán thân của tỳ nữ đã được đưa đến.
Gia trạch của mợ nằm trong một thành trì nhỏ ở quận Võ Lăng, không hay có người ngoài đến đây.
Dưới trướng Thẩm Sách có mười bảy tướng, hắn chỉ mang theo bốn người trong đó, theo đến cũng chỉ có tầm khoảng mười kỵ binh. Nàng vốn cho rằng hắn không muốn phô trương, nhưng rất nhanh đã phát hiện là bản thân nghĩ lầm rồi.
Nàng bước ra khỏi đại môn, đến gần khúc rẽ mới phát hiện bên ngoài này có bộ binh mặc áo giáp xếp thành hàng, còn có kỵ binh, nhìn không thấy điểm cuối, trận địa hoành tráng này đang yên lặng chờ đợi bọn họ.
Nàng để ý thấy ngoại trừ Thẩm Sách và bốn vị tướng tâm phúc cố tình dùng y phục bằng vải thô để cải trang thì những người còn lại đều trang bị mũ giáp vũ khí đầy đủ.
"Thẩm tướng quân, " người đứng đầu quân bộ binh ôm quyền với Thẩm Sách, "Thân là chỉ huy quân phòng thủ ở Sài Tang mà lại xuất hiện ở Võ Lăng, chẳng hay có cơ sự gì?"
"Bào muội lưu lạc nhiều năm tại Võ Lăng, " Thẩm Sách bình tĩnh đáp, "Hôm nay đón muội ấy về Sài Tang."
Bầu không khí tĩnh lặng đáng sợ, chỉ có tiếng ngựa thở phì phì.
Nàng không dám thở mạnh, có thể cảm nhận được quân kỵ binh và bộ binh trước mắt có địch ý rất lớn với hắn.
"Có biết cưỡi ngựa không?" Thẩm Sách hỏi nàng, đối với nguy cơ trước mắt tựa như không hề bận tâm.
Nàng khẽ lắc đầu, tiếp xúc ánh mắt với hắn.
Thẩm Sách bế nàng đặt lên lưng ngựa, sau đó nhún người nhảy lên, thuận thế ôm nàng vào ngực.
Những tướng lĩnh mang theo binh đến đang chụm đầu thấp giọng trò chuyện, có vẻ đang tranh luận rất căng thẳng, xem có nên bắt xa kỵ tướng quân tự đưa đến tận cửa này hay không.
Nàng thấp thỏm hỏi nhỏ hắn: "Họ là địch nhân của huynh sao?"
"Trước mắt thì không phải, " Thẩm Sách thấp giọng đáp, "Sau này thì phải."
Hắn và quận thủ Võ Lăng kết minh chỉ là kế tạm thời, bắt tay chống lại ngoại địch phía Tây. Một khi ngoại địch bị đánh lui, Sài Tang và Võ Lăng ắt sẽ có một trận chiến. Điều này ai cũng biết.
Ngày hôm nay hắn xuất hiện ở đây, cực kỳ nguy hiểm.
Trước kia khi Thẩm Sách gửi Chiêu Chiêu lại đây, thành trì này vẫn thuộc về Sài Tang. Chẳng qua sau này quận thủ Sài Tang một tay đề bạt Thẩm Sách bị ám sát chết, thành trì này bị Võ Lăng đoạt mất, trở thành vùng đất hắn không thể đặt chân đến.
Hắn vốn đã giấu rất kỹ hành tung của mình, chỉ mang theo vài binh mã, từ Sài Tang xuyên đêm thúc ngựa đến đây, đảm bảo từ khi vào thành đến lúc rời đi tin tức chỉ đủ truyền đến tai thủ thành của nơi này. Hắn cũng xem như đã tính chuẩn, một thủ thành nho nhỏ không dám hạ lệnh giết hắn.
Dù sao hiện tại giữa Sài Tang và Võ Lăng vẫn là quan hệ đồng minh.
Thế nhưng nếu như để cho quận thủ Võ Lăng biết được, thì hắn khó mà nguyên vẹn thoát thân, bởi đây chính là cơ hội ngàn năm có một.
Đoàn kỵ mã của Thẩm Sách ung dung hướng về phía cửa thành.
Binh mã vây xung quanh họ cũng từng bước từng bước lùi về, lùi đến trước cửa thành.
Chỉ cần hôm nay có người dám hạ lệnh, quân lính trên tường thành sẽ lập tức hướng mũi tên về phía này, bắn cho đoàn người của Thẩm Sách thành nhím, hoặc là trực tiếp cho nỏ bắn lửa về đây, đốt chết đám người Thẩm Sách......
Chiêu Chiêu ngồi tựa lưng vào hắn, Thẩm Sách ôm quyền cáo từ với mấy tướng lĩnh đối diện: "Chư vị, thỉnh truyền lời lại với quận thủ của các ngươi, hôm nay Thẩm Sách phá vỡ minh ước đến nơi này đón bào muội quay về, nhất thời mạo phạm, ngày khác tất sẽ thiết yến bồi tội."
Lời vừa dứt, hắn siết dây cương, không trì hoãn thêm nữa, thúc ngựa mà đi.
Từ khi ra khỏi cửa thành, họ không dừng lại dù chỉ nửa bước, sau một ngày đêm thúc ngựa phi nhanh thì bốn tướng lĩnh đi theo tách ra đi theo bốn nhánh đường khác nhau, mê hoặc truy binh.
Nửa đêm, trên một bãi cỏ giữa cánh đồng hoang chỉ còn lại mình Thẩm Sách tiếp tục cưỡi ngựa mang theo nàng phóng về phía trước.
Một ngày đêm xóc nảy trên lưng ngựa, bộ xương của nàng cũng tưởng chừng vỡ vụn. Hô hấp của Thẩm Sách phả bên tai, mang theo gió, hắn nói với nàng: "Trước hừng đông sẽ thấy được một con sông, vượt qua đó chính là Sài Tang."
Không quá lâu, lại nghe thấy hắn nhẹ giọng nói: "Suýt thì quên mất, ban đêm muội không nhìn thấy."
"Có thể nhìn thấy sông, bóng người cũng có thể nhìn thấy mờ mờ, " nàng không yên lòng, "Ca còn bao nhiêu binh? Nếu như chúng đuổi đến liệu có chống đỡ được không?"
Hắn cười: "Nếu không phải vì mất thời gian với ngoại địch phía Tây, thì đưa binh xuống phía Nam chỉ mất ba mươi ngày là cả quận Võ Lăng phải nằm trong tay ca."
Nàng hoàn toàn tin.
"Lúc ở trong viện nhìn thấy muội, " hắn ở bên tai nàng tiếp tục nói, "Vừa mới nhìn còn không nhận ra, cứ nghĩ cô nương này là từ đâu đến, sao lại xông đến trước mặt ca thế này." Hắn muốn xoa dịu bất an của nàng, nhẹ giọng trêu đùa.
Vó ngựa đạp trên đất, thanh âm của hắn lại gõ lên trái tim nàng.
Nàng không còn là một tiểu hài tử nữa, đã trưởng thành rồi.
Nam cảnh không quá đặt nặng vấn đề nam nữ, không có lễ nghi trói buộc, không cần biết là nam hay nữ đều có thể thẳng thắn bộc bạch tấm lòng của mình. Bởi vậy nàng cũng thường hay nghe những thiếu nữ xung quanh nói về chuyện này chuyện kia. Tỷ như biểu tỷ gả cho một ca ca họ hàng xa, làm bạn từ thuở ấu thơ, càng nói sâu, càng khiến nàng liên tưởng đến hắn.
"Sao lại không nói gì rồi?" Bên tai có tiếng hắn hỏi.
Nàng khẽ lắc đầu, hô hấp ấm nóng của hắn phả gần quá.
Dưới trăng, đằng xa có ánh đuốc xuất hiện.
Nàng thoáng khẩn trương, nhịp tim cũng gia tốc, căn bệnh quáng gà này khiến thị giác của nàng chỉ còn lại gần phân nửa. Ngoại trừ ánh sáng loang loáng của đao kiếm, và ánh đuốc đỏ rực phản chiếu dưới mặt sông thì nàng không nhìn thấy gì nữa.
Trận địa bên kia sông dày đặc không chừa một lỗ hổng, nàng có thể cảm nhận được rõ ràng hơi thở phì phò của mấy ngàn chiến mã, còn có hơi nóng rát mặt từ hàng vạn ngọn đuốc, toàn bộ chỉ cách vị trí đứng của họ một con sông.
Dò thám bên kia đã phát hiện ra họ, âm thanh hoan hô hò reo tức thì như làn sóng tràn ra, vang dội bốn phía. Tướng quân của họ xâm nhập vào đất địch, đích thân đưa bào muội đã lưu lạc nhiều năm trở về, can đảm khí phách, chí tình chí nghĩa, khiến người ta phải kính phục.
"Về nhà rồi." Hắn nhẹ giọng nói bên tai nàng.
Chiến mã chở hai người chạy qua sông, nước rẽ hai bên bắn lên cả y phục nàng. Cái lạnh thoáng len lỏi vào da thịt, thế nhưng trong lòng lại vô cùng vui vẻ.
Vào đến bờ, y phục của cả nàng và Thẩm Sách đều đã ướt đẫm, hắn cũng không hề để tâm, ôm nàng đứng trước đại quân do chính mình gây dựng.
"Ta và các ngươi nhập ngũ đều là vì thủ cho vùng đất này, bảo hộ thân nhân, báo mối huyết hải thâm thù với ngoại địch. Ta và các ngươi giống nhau, không hề khác biệt, cũng đều có vướng bận, có chí hướng một lòng, " ánh đuốc chiếu lên khuôn mặt uy nghiêm của hắn, "Ngày hôm nay, Thẩm Sách tìm được bào muội Thẩm Chiêu Chiêu trở về, chính là may mắn cả đời này của ta!"
Sau đó rút từ bên hông một thanh đao hẹp dài, giơ lên cao:
"Bảo đao này đã theo ta nhiều năm, từng giết chân mệnh thiên tử, từng chém đầu danh tướng, thế nhưng vẫn chưa có tên. Hiện tại ta đặt cho nó cái tên Chiêu Dã, nguyện cho vui mừng của ngày hôm nay vĩnh viễn gắn kết với bảo đao! Nguyện cho bách tính của Sài Tang ta đều giống như Thẩm Sách, không phải chia cắt với người thân! Nguyện cho đại quân Sài Tang của ta, có thể thủ cho nơi này trăm năm, trăm trận trăm thắng! Nguyện cho trung thổ của ta rồi có sẽ một ngày diệt trừ toàn bộ ngoại tộc, vĩnh viễn không còn chiến loạn!"
Giữa cánh đồng hoang bên bờ sông, binh tướng đồng loạt theo hắn rút binh khí hô vang, xuyên thủng cả bầu trời đêm.
Tướng sĩ hiện tại đã biết thêm một mặt khác của vị xa kỵ tướng quân tài năng mưu lược này, có tình có nghĩa, càng khiến cho họ có cảm giác thân thiết hơn. Như lời của Thẩm Sách, hắn và họ không khác biệt, đều là những nam nhân sẵn sàng vì thân nhân, vì vùng đất sinh ra mình mà không tiếc đổ xương máu cũng phải thề chết chiến đấu bảo vệ.
Thanh đao cũng từ đó có tên, xé gió mà ra, khí thế hừng hực ép về kình địch phía Tây.
Thời gian đầu mới vào quân doanh của Thẩm gia, mọi thứ đối với nàng đều rất mới lạ. Doanh trại của thám báo, của bộ binh, của lính gác, của kỵ binh, còn có quân quy như núi."Nghiêm cấm binh sĩ đi lại giữa các gian lều trướng, " Một vị tướng quân dưới trướng Thẩm Sách từng nói cho nàng, "Nghiêm cấm tán gẫu riêng tư."
Mọi thứ đều khác xa tưởng tượng của nàng. Mười mấy điều quân quy, mỗi điều đều có thể lấy mạng người.
Tại nơi quân doanh nghiêm khắc như vậy, ca ca làm thế nào từng bước đi đến hiện tại, nàng thật sự không dám tưởng tượng.
Thẩm Sách vì sợ nàng mới đến không quen với quân doanh mà an bài cho nàng ở ngay trong lều trướng của mình, dùng một tấm bình phong nho nhỏ ngăn cách. Sau mấy đêm, Thẩm Sách mới phát hiện là bản thân suy nghĩ quá nông cạn rồi, muội muội không còn như trước đây, đã là một đại cô nương, mà đối với hắn lại càng giống một cô nương xa lạ. Từ cách nói chuyện, dùng cơm, đến mỗi cái nhíu mày hay mỉm cười của nàng đều khiến hắn cảm thấy vừa xa lạ vừa quen thuộc.
Chiêu Chiêu càng là như thế.
Nàng mang theo bí mật về thân thế không thể tiết lộ ra bên ngoài của Thẩm Sách. Nàng hiểu rõ hắn không phải ca ca ruột của mình, càng khiến nàng trở nên thận trọng khi chung sống với hắn. Thẩm Sách ban đầu vốn không tị hiềm, sau này nhận thức được rồi, sẽ nhân lúc nàng chưa dậy thay y phục, rửa mặt chải tóc. Có một lần, nàng nửa đêm trở mình lăn xuống đất, Thẩm Sách đang thay y phục, nhanh chóng đi đến ôm nàng từ dưới đất lên, mà hắn khi đó chỉ mặc một chiếc phược khố màu trắng.
Nàng theo bản năng ôm lấy hắn, bàn tay chạm phải da thịt bóng loáng, cảm nhận được rõ ràng thân thể của hắn thoáng khựng lại......
"Có bị đau chỗ nào không?" Hắn nhẹ giọng hỏi.
Nàng lắc đầu, tay giữ ở khoảng không, ôm cũng không ổn mà không ôm cũng không ổn.
Thẩm Sách bế ngang nàng đi về phía giường: "Ca gọi tỳ nữ vào." Sau đó bước nhanh rời khỏi.
Từ sau đêm đó, nàng được sắp xếp một lều trướng riêng.
Tỳ nữ tên Nguyên Hỉ thoáng thở ra một hơi, nói với nàng, ca ca của tiểu thư rốt cuộc đã nhận ra muội muội trưởng thành rồi, không thể ngủ một chỗ với nhau mãi nữa.
Thời gian thấm thoắt trôi, nàng gần như đã quen thuộc hết với các bộ hạ của hắn.
Trong mười bảy vị tướng của Thẩm Sách có một cặp huynh đệ ruột, cũng là trong bốn người cùng Thẩm Sách đến Võ Lăng đưa nàng về. Vị đệ đệ còn khá nhỏ tuổi mỗi lần gặp nàng đều đỏ mặt, sau đó sẽ bị mọi người cười lớn trêu chọc.
Vị ca ca lớn tuổi hơn ngược lại luôn là bộ dạng nghiêm trang: "Bào muội của tướng quân há lại để cho đệ mơ tưởng?"
Bọn họ nói ra lời này cũng không biết Chiêu Chiêu ở ngay sau tấm bình phong. Nàng đưa mắt đến chỗ khe hở của tấm bình phong, muốn xem phản ứng của ca ca thế nào. Thẩm Sách lại giống như biết nàng đang nhìn trộm, cố ý quay mặt về hướng khác, không để nàng nhìn thấy biểu cảm của mình.
Qua mấy ngày, khi hai huynh muội đang dùng bữa, Thẩm Sách gắp thức ăn cho nàng, chợt hỏi: "Cặp huynh đệ kia, muội thấy thế nào?"
"Thấy thế nào là thế nào?" Nàng làm như không hiểu.
Hắn cười, không nói nữa.
Ánh mắt nàng từ bàn tay cầm đũa của hắn chuyển lên mặt, đúng lúc bị hắn bắt được.
"Nếu đã không có suy nghĩ, thì hà cớ gì mỗi lần họ cười đùa bên ngoài đều lén lút nhìn trộm?" Hắn hỏi, "Muốn thăm dò ý tứ của ca ca?"
"Ai nhìn ca chứ."
Hắn cười, không vạch trần nàng nữa. Muội muội lớn rồi, phải giữ thể diện cho nàng.
Nửa tháng sau, đại quân tiếp cận Tây cảnh.
Trong binh doanh có người lén nghị luận về vị tướng lĩnh phía quân địch.
Trước khi Chiêu Chiêu sinh ra, Thẩm Sách từng đến Bắc cảnh bái sư tập võ. Một thân tuyệt học của hắn là được truyền từ một vị ẩn sĩ, vị này từng thu nhận ba đồ đệ, đại đồ đệ là danh tướng Bắc cảnh, bỏ mạng trong một trận bình định chiến loạn, nhị đệ tử gốc rễ ở Bắc cảnh, sau này bị hắt nước bẩn, nương tựa trong tộc Thổ Dục Hồn ở phía Tây, đệ tử cuối cùng chính là Thẩm Sách.
Hiện tại đại quân của hắn tiến sát nơi này, trận chiến đầu tiên với tộc Thổ Dục Hồn phía Tây sẽ đánh với chính vị sư huynh Trương Hạc của mình.
Xế chiều, từ quân doanh của địch đưa đến một phong thư, là của đại tướng quân tử địch: Ta và sư đệ như huynh đệ ruột thịt, trận chiến ngày mai tất gặp sinh tử. Tối nay huynh thiết yến, mời đệ cùng tụ họp, cùng nhau tưởng niệm về những năm xa cách kia, cũng tại đây kết thúc mối ân tình huynh đệ đồng môn.
Hắn đưa phong thư này đến trước nến rồi đốt trụi, sau đó lại để nàng giúp mình thay y phục.
Ngoài trướng, từ quân sư, đến mười bảy vị tướng, từ quân thiên tướng đến quân phó tướng, từ tướng trung lang đến giáo úy, hết thảy hơn trăm người đồng loạt quỳ ở đó. Cách tấm màn trướng có thể nghe thấy giọng nói sang sảng của quân sư: Đây là Hồng Môn yến, tướng quân vạn vạn lần không thể đi.
Lời khuyên can không ngừng vang vọng, đến khi khàn đặc vẫn không dừng, Chiêu Chiêu giữa âm thanh đó tỉ mỉ chải chuốt y quan cho hắn, tựa như cũng không hề để tâm đến hiểm nguy mà họ đang nói tới.
"Vì sao không cản?" Hắn cúi đầu hỏi nàng.
"Trước đây ca đi quận Võ Lăng cũng từng bị quân sư ngăn cản, cuối cùng vẫn cứ đi, ai cũng không cản được." Nàng đã nghe cặp huynh đệ kia kể lại.
Hắn là người trọng tình nghĩa, với muội muội cũng thế, với huynh đệ đồng môn ắt không có khác biệt.
"Ca trọng tình trọng nghĩa, chỉ có đi rồi, làm một cái đoạn tuyệt, ngày mai mới có thể thẳng tay chém xuống. Chúng ta mới có thể thắng, " nàng nghĩ nghĩ, lại nói, "Dù là đứng trước đại nghĩa mà bỏ mạng, ngày mai hai quân đánh nhau, quân mang theo đau thương tất chiến thắng, chung ta cũng thắng chắc rồi."
Nàng cẩn thận vuốt ống tay áo cho hắn.
"Xem ra những năm này muội đọc được không ít binh thư nhỉ?" Hắn không ngờ nàng còn biết cả quân mang theo đau thương tất chiến thắng.
"Đều đọc qua, còn có ghi chép lại các cuộc chiến ngày xưa, đều đọc hết một lượt, cũng sẽ vẽ lại những bức đồ bày trận của chiến sự thời cổ." Ngày tháng không thể gặp mặt, nàng tìm toàn bộ những binh thư khi nhỏ nghe hắn nhắc tới mang ra đọc, đọc đến thuộc làu làu. Đôi khi nghe được tin thắng trận, nghe chiến sự nơi quê nhà sẽ tranh luận với đám biểu ca, dần dần từ việc nghe người khác nói đến chiến sự, trở thành chính mình phân tích tình hình chiến sự cho người ngoài.
"Bao gồm cả trận chiến Mục Dã." Nàng nói.
Khi còn nhỏ không hiểu, nhất định bắt ca ca đổi cái tên Mục Dã(*), lớn lên đọc binh thư mới thấy tiếc nuối.
(*) Cái này giải thích một lần rồi ha, chữ Dã trong tên tự của Thẩm Sách ban đầu là "野", Dã trong hoang dã, trận chiến Mục Dã, sau đó vì Chiêu Chiêu thấy khó viết nên bắt đổi thành "也", đại loại là một cái phó từ, cũng thế này cũng thế kia, như vậy như thế
Võ Vương Mục Dã, bảo hộ thiên hạ. Trận chiến Mục Dã kể về lần chém vua Trụ là một bạo chúa của vị võ Vương này, từ đó thành lập nên triều Chu Vương, một chữ "Dã" đó mới thực phù hợp với hắn.
"Lúc đó không đổi tên thì tốt." Nàng tự trách, có cảm giác bản thân đã vô tình sửa mất vận số của hắn.
"Đổi cũng đổi rồi, " hắn nói, "Không quan trọng."
Tiếng khuyên can bên ngoài vẫn không ngừng lấy một khắc, trong màn trướng, hai người họ lại nói mấy câu chuyện tầm phào đâu đâu.
"Không sợ ca chết?" Hắn cười.
"Sợ, " nàng cũng cười, "Nên phải về sớm đấy, không thấy ca về muội sẽ không ngủ được."
Hắn gật đầu, lách người bước qua nàng, vài bước đã ra khỏi lều lớn.
Quân sư và binh tướng thấy hắn thì nhất tề đứng lên, Thẩm Sách thuận tay thả màn trướng xuống, chặn lại một phần âm thanh ở bên ngoài. Hai chân nàng một khắc này thoáng mềm nhũn, thân thể khuỵu xuống, một tay vội bám lấy bình phong, suýt thì đẩy đổ cả bình phong......
Lớp vỏ bình thản vừa rồi đều là ngụy trang, không phải nàng chưa từng đọc Hồng Môn yến. Nhưng nàng càng hiểu, kẻ làm tướng, trọng nhất uy vọng. Toàn bộ người bên ngoài đều ngăn cản hắn, nếu như đến cả muội muội cũng hoài nghi hắn, vậy uy vọng của một xa kỵ tướng quân để ở đâu?
Ai cũng có thể không tin sự quyết đoán của hắn, chỉ có nàng là không thể. Dù hắn có muốn lên núi đao xuống biển lửa, nàng cũng phải tươi cười cổ vũ hắn đi.
*****
Quan hệ huynh đệ đồng môn của Thẩm Sách và sư huynh Trương Hạc thật sự rất tốt.
Sư huynh này là một vị tướng có phong độ, sở trường đàn cầm, đức hạnh tốt đẹp, con người thanh cao, nhưng cũng vì thế nên dễ chuốc lấy ghen ghét đố kỵ. Bởi vì có một nửa huyết thống là người tộc Thổ Dục Hồn, bị người nắm thóp, ở Bắc cảnh chịu không ít bôi nhọ. Năm đó Thẩm Sách vừa tòng quân, trong lòng có bất an lo lắng, thế nhưng lại e dè hai người ở thế đối lập nên một phong thư cũng không dám gửi đi. Trương Hạc sau khi về lại tộc Thổ Dục Hồn rất nhanh được trọng dụng nhờ một thân võ nghệ siêu quần, chẳng mấy chốc nhận phong vương, trở thành một vị Tả Hiền Vương đức cao vọng trọng có thể đứng cạnh Thái tử.
Đáng tiếc thân nhân của Trương Hạc đều đã bị chém đầu, dù có được phong Vương, thì cũng vẫn cứ mãi một thân một mình.
Đối với Thẩm Sách mà nói, Bắc cảnh là địch, phía Tây cũng là địch, bất kể là ở đâu, hai huynh đệ họ nhất định phải có một trận chiến sinh tử.
Yến hội tổ chức cạnh một khúc sông, lấy vải trướng quây ba mặt, ngửa đầu là có thể ngắm trời đêm.
Thẩm Sách đến nơi, tướng sĩ tộc Thổ Dục Hồn nhất tề nhìn sang, ít cũng phải trăm người. Hắn thản nhiên như không ngồi xuống, khẽ cười với sư huynh. Hai người không nhắc chiến sự, chỉ nói vài câu chuyện râu ria bên lề: "Năm đó phụ thân của sư đệ ly thế, đệ mới phải rời sư môn quay về chăm sóc cho mẫu thân và muội muội. Nghe nói muội muội bây giờ đã được đưa về quân doanh rồi?"
"Trận chiến ngày mai nếu như sư đệ thua, " Trương Hạc trịnh trọng hỏi, "Có cần vi huynh thay đệ chăm sóc nàng?"
Nương theo ánh trăng sáng, hắn lắc đầu: "Gia muội tính tình cứng rắn, không cần phiền sư huynh nhọc lòng."
Huynh đệ hai người bỏ bát đổi chén, vừa qua một tuần rượu, hai mắt Trương Hạc đã phiếm đỏ, lấy lý do tửu lượng không tốt để cho Thẩm Sách sớm trở về. Tình nghĩa càng sâu đậm, lời có thể nói ra càng ít, duyên huynh đệ kiếp này đã tận, không còn lời gì để nói nữa, còn lại hãy cứ phó mặc cho chiến trường ngày mai.
Thẩm Sách xoay người, người sau lưng chợt gọi hắn: "Mục Dã."
Hắn dừng chân.
"Nếu vi huynh thua, phiền sư đệ đưa thi thể của ta trở về Bắc cảnh."
Chiêu Chiêu rốt cuộc không thể yên tâm ngồi trong trướng chờ, dứt khoát ra ngoài đợi hắn.
Binh lính đi tuần cầm theo những ngọn đuốc chiếu sáng cả doanh trại, ánh lửa chốc chốc lại xẹt qua mắt nàng. Chiêu Chiêu ngồi chờ, lòng cũng như lửa đốt.
Trước đây Chiêu Chiêu từng thắc mắc thế nào là lấy ít đánh nhiều, những trận chiến dùng mấy vạn quân đánh lui mấy chục vạn quân lại đánh ra làm sao? Sau khi xem binh thư mới hiểu, những trận chiến này không cần truy sát đến một người cuối cùng. Một vị thống soái có kế dụng binh tốt, đánh cho địch chết quá bảy phần, quân địch tan rã mà bỏ chạy, trận chiến ắt thắng.
Bởi thế, binh lính là quân cờ, mà người đánh cờ chính là tướng soái.
Thế nhưng đêm nay người đánh cờ của Nam cảnh vẫn chưa trở về......
Trước khi đi Thẩm Sách đã sớm định xong bày binh bố trận cho ngày mai.
Binh lính lục đục rời khỏi quân doanh bắt đầu bày trận. Bộ binh đi trước, kỵ binh cưỡi trên lưng ngựa xếp thàng từng hàng phía sau. Thế nhưng toàn bộ khung cảnh tất bật này trong mắt nàng chẳng qua cũng chỉ là từng hàng chấm đen.
"Tướng quân trở về rồi!" Có người hô lên.
Nàng thoáng thấy bóng dáng của ca ca xoay người nhảy xuống lưng ngựa, ném roi cho một binh sĩ bên cạnh, sau đó đi về phía nàng.
Nàng vừa cười, Thẩm Sách đã khoác tay lên vai nàng, toàn bộ trọng lượng cơ thể thình lình đặt trên bờ vai nhỏ nhắn của Chiêu Chiêu. Người nam nhân này tuy mới chỉ hơn hai mươi nhưng đã khổ luyện nhiều năm trong quân doanh, thân hình cao to cường tráng, thời khắc này lại suy yếu tựa vào nàng.
"Cách trướng còn bao xa......" Hắn trầm giọng hỏi cặp huynh đệ ruột đi cách mình mấy bước chân. Hắn chống đỡ được đến lúc xuống ngựa đã rất không dễ dàng gì, cảnh vật trước mắt càng ngày càng mờ đi, mắt hắn híp lại, hô hấp không ngừng bị ép xuống.
Gần ngay họ là binh lính đang xếp hàng chuẩn bị bày trận, không thể để họ nhận ra bất thường, sẽ gây dao động lòng quân.
Hai huynh đệ ruột muốn bước lên đỡ hắn, lại bị Thẩm Sách thấp giọng quát dừng. Hắn giả vờ say rượu để Chiêu Chiêu đỡ, đau đớn từ miệng vết thương không ngừng giày vò hắn, độc dược cắn nuốt lý trí, trước mắt Thẩm Sách bắt đầu xuất hiện ảo giác, nhưng hắn vẫn cố gắng đè xuống toàn bộ, "...... Không được để lộ."
Chất lỏng đỏ tươi một giọt lại một giọt nhỏ xuống mặt cỏ nơi họ đang đứng.
Máu từ trên người Thẩm Sách chảy xuống đã sớm thấm ướt y phục phía dưới...... uốn lượn ngoằn nghèo, từ thân cỏ thấm vào đất.
Chiêu Chiêu chợt cười thành tiếng: "Ca uống bao nhiêu rồi hả? Trương tướng quân quả là người nhiệt tình. Cũng tốt, uống một trận cho say, sau đó cắt đứt toàn bộ ân tình, " Cổ họng nàng khô khốc, tiếp tục nói, "Hôm nay mới có thể thoải mái đọ sức một trận."
Nàng không để hai người kia bước đến đây.
Nếu để cho hai vị tướng đến dìu, thì chắc chắn sẽ khiến những binh lính đứng gần chú ý, lại đưa thêm người khác nữa đến, nhìn thấy máu hô lên, đến lúc đó sẽ không giấu được nữa. Mà nàng là nữ hài tử, bông đùa vài câu với ca ca đã say khướt, để hắn dựa vào mình cũng sẽ không có ai nhìn ra khác lạ.
Binh lính xung quanh cũng sẽ phải kiêng dè chuyện nhà của tướng quân, không dám nhìn quá kỹ càng.
"Ca tựa vào muội này, muội đỡ ca." Nàng dùng sức bước về phía trước.
Hắn cười yếu ớt: "Muội muội nhà ta khỏe như thế này từ khi nào nhỉ?"
......
Khi còn nương nhờ nhà mợ, nàng vẫn luôn nhớ đến những ngày ca ca cõng mình bôn ba, nghĩ là do bản thân quá yếu ớt, sợ sau này lại liên lụy Thẩm Sách, bèn gánh nước mỗi ngày để rèn luyện sức khỏe.
Họ đi một đường, máu cũng chảy thành một đường, vào đến trong lều trướng, trên váy nàng đã bị máu nhuộm đỏ.
Ngoại trừ để cho hai vị tướng biết chuyện theo vào, Thẩm Sách không cho gọi quân y, cũng không cho họ mời quân sư đến, không được để cho bất luận kẻ nào biết chuyện này. Hắn nghiêm trọng nhắc lại một lần, cuối cùng để lại một câu "Đi lấy giải dược, " sau đó rơi vào hôn mê.
"Tướng quân cũng đã thế này rồi còn không cho người khác biết?" Đệ đệ không hiểu.
"Tướng quân tự có suy nghĩ của mình, " Ca ca quanh năm hành quân bên ngoài, biết kiểm tra ngoại thương, "Mũi tên đâm không sâu, băng bó là có thể cầm máu. Nhưng độc này ——-" nói đến đây thì quay sang nhìn Thẩm Chiêu Chiêu.
"Đi lấy giải dược." Nàng quyết đoán nói.
Nếu Trương Hạc muốn giết ca ca thì chắc chắn sẽ không để cho hắn còn sống trở về. Càng huống hồ, dù là muốn giết, cũng có thể chọn một đao giết chết, hoặc là hạ thứ độc có thể lấy mạng người ta trong chớp mắt, bất luận là dùng cách nào trong đó cũng có thể dễ dàng lấy mạng Thẩm Sách. Thế nhưng lại dùng đến cách này, chỉ có thể nói rõ là do bộ hạ bày kế, còn muốn giấu Trương Hạc.
Không đợi người bên này đi đòi giải dược, Trương Hạc đã tự cho người đưa đến.
Trước khi Thẩm Sách đến, Trương Hạc sợ bộ hạ lén lập mưu kế sau lưng mình đã tự thử độc. Khi đó không có độc.
Trương Hạc thật sự coi Thẩm Sách là thân nhân của mình, tâm tư tỉ mỉ, sau khi Thẩm Sách đi vẫn không yên tâm mà ăn thử một loạt những món Thẩm Sách đã động đũa tới, còn dùng chính chén rượu của hắn, lấy chính mình thử ra độc.
"Tướng quân của chúng tôi nói, ngài ấy đã tự thử giải dược trước. Nếu vẫn không thể giải, ngài ấy cũng xem như lấy mạng mình bồi táng cùng sư đệ." Đây là lời của người đưa giải dược đến.
Thị lực của nàng không dùng được vào ban đêm, chỉ có thể để cho tỳ nữ giúp ca ca uống giải dược, uống xong, lại cho toàn bộ bọn họ ra ngoài.
Bên trong trướng chỉ còn lại âm thanh tí tách của dàn đồng hồ nước.
Nàng sợ giải dược này vô dụng, ghé sát gần hơn để nghe hô hấp của ca ca, tự mình phán đoán hắn có hay không đã thuyên giảm.
Một thoáng sau khi Thẩm Sách mở mắt, vẫn cho rằng giống như những lần bị thương trước đây, mạnh mẽ muốn ngồi dậy.
Thoáng chốc dừng lại.
Hương thơm của trà vướng vít quanh mũi.
Thuở nhỏ Chiêu Chiêu thường được mẫu thân lấy nước đun từ lá trà gội đầu cho, mái tóc đen nhánh của nàng vì thế luôn có thấp thoáng hương lá trà. Lúc mới đến Sài Tang, vì không có tiền mua lá trà cho nàng, hắn sẽ chờ hạ nhân sau khi pha trà xong mang cho dì để xin bã trà cầm về. Dĩ nghĩ rằng hắn thích trà lắm, vui vui sẽ nắm cho hắn một nhúm lá trà mới. Thẩm Sách dặn dò Chiêu Chiêu không được nói là để gội đầu, chọc giận họ không cho nữa. Lâu dần, đám biểu ca biểu đệ biết được thì cười cợt hắn, Chiêu Chiêu giận lắm, thế nhưng nhớ lời dặn dò của ca ca lại không dám nói ra chân tướng, vừa khóc vừa chạy về nói muội không cần gội đầu bằng lá trà nữa, họ toàn nói ca là thằng khất cái, không chí khí.
Hắn không hề để tâm, lấy đạo lý lớn dỗ dành nàng, nói Hàn Tín còn có nỗi nhục chui háng, ngày sau trở thành tướng dẫn tam quân, Câu Tiễn có câu nằm gai nếm mật, ngày sau thành nghiệp phục quốc. Chiêu Chiêu nghe hắn nói, như hiểu lại như không hiểu, cuối cùng lựa những câu từ dễ thuộc nhất ghi lại trong đầu: Thẩm Sách lấy lá trà cho ta, ngày sau xưng Vương.
......
"Đang nghe gì?"
Nàng cố gắng muốn nhìn hắn cho rõ, dáng vẻ giống hệt như thuở nhỏ, đôi mắt đẹp xoay chuyển quanh hắn, thế nhưng rốt cuộc vẫn không bắt được hắn, có không cam lòng, ảo não, còn có mất mát. Có chăng thì những cảm xúc đó hiện tại đã giảm bớt đi, chỉ thoáng qua thất vọng, dẫu sao cũng đã là thiếu nữ mười ba, thậm chí nàng vốn đã không giống người thường, hiểu chuyện và thông minh hơn rất nhiều: "Còn tưởng ca không muốn sống nữa......"
"Ca ca của muội mệnh lớn, muốn sống thì dễ, muốn chết xem ra phải mất không ít công sức."
Hắn chống tay, trực tiếp ngồi dậy.
Quân sư từng giúp hắn xem quẻ, nói trừ phi hắn tự mình tìm chết, bằng không kẻ khác sẽ không lấy được mạng hắn.
"Trong lòng ca, sư huynh còn quan trọng hơn cả muội, vì bảo vệ cho danh dự của sư huynh mà nhất định không chịu tìm quân y. Thế nhưng ca có từng nghĩ, ca chết rồi, vị sư huynh kia sẽ không chết theo ca, chỉ có muội mà thôi."
"Ừ, " hắn tiếp lời nàng, "Thiên hạ này, chỉ có Chiêu Chiêu luôn bên cạnh ta."
Chiêu Chiêu nói không sai, hắn không muốn chuyện này bại lộ là để bảo vệ thanh danh cho sư huynh Trương Hạc. Một khi để cho chuyện đêm qua truyền ra, thế nhân đều sẽ bình phán: Thẩm Sách trọng tình trọng nghĩa, thấu tận trời xanh, sư huynh Trương Hạc thế nhưng thất tín bội nghĩa, bày kế ám sát.
Trước đây Trương Hạc cũng bởi vì bị đổ tội oan, bị đuổi khỏi Bắc cảnh, sao hắn có thể để sư huynh một lần nữa bị người đời hiểu lầm?
Trời đã sáng, trống trận nổi lên.
Có tiếng hô từ bên ngoài: Tướng quân, đã bày trận xong!
Thẩm Sách đáp một tiếng, sau đó để Chiêu Chiêu cầm ra y phục dùng khi lên chiến trường giết địch. Ngày thường hắn thích mặc tối màu, chỉ khi lên chiến trường mới mặc màu trắng.
Thường thì hai quân giao đấu những chủ soái bình thường đều sẽ ngồi trấn cờ, nâng cao sĩ khí trong quân.
Thẩm Sách lại cứ không theo lẽ thường, mỗi lần khi hai quân lâm vào thế giằng co sẽ nhấc theo thanh thương Xích Kim Phá Thành giết vào trong trận, không khiến cho bộ y phục kia nhuộm đỏ thì sẽ không dừng lại. Dần dà, quân địch đều sẽ sợ hãi phải đối địch với Thẩm gia quân, bởi vì không ai biết một thanh thương phá thành còn nặng hơn cả chiến xa kia khi nào sẽ giết xuống trước mắt ngươi, cắt phăng đầu ngươi.
Thẩm Sách biết sắc mặt của mình lúc này chắc chắn trắng bệch, là khuôn mặt vừa bị thương đứng dậy, bèn nói Chiêu Chiêu cầm mũ giáp mặt hổ đến.
"Biết vì sao ca nhất định phải Tây phạt không?" Hắn hỏi.
Nàng lắc đầu. Người ở quận Võ Lăng nói dã tâm của Thẩm Sách thật lớn, muốn đoạt lấy cả thiên hạ này. Nhưng nàng cảm thấy không đơn giản chỉ là như thế.
"Bọn chúng từng đưa đến một bức chiến thư, tuyên bố Giang Thủy dù không có hãn binh thì trong vòng ba năm vẫn có thể cho ngựa uống nước sông Trường Giang. Như trước đây, đánh chiếm Trung Nguyên, nam tử giết không bỏ sót, nữ tử và trẻ nhỏ thì giữ lại nuôi quân, " hắn đội chiếc mũ giáp màu bạc lên, chỉ lộ ra một đôi mắt, con ngươi của hắn rất tối, đến mức nàng làm thế nào cũng không nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên đó, "Không cần chờ ba năm, ngày hôm nay ca sẽ để chúng phải lui xa ngàn dặm khỏi biên giới của lãnh thổ ta. Chúng đã muốn cho ngựa uống nước Trường Giang, vậy ta sẽ để ngựa Giang Nam rong chơi bình nguyên, ăn thử cỏ dại của nơi này."
Trận chiến đó, Trương Hạc chết dưới thanh đao Chiêu Dã, quân địch đại bại.
Thẩm Sách y như lời nói trước trận chiến, thả cho vạn chiến mã chạy trên bình nguyên.
Dưới âm thanh rung trời của vạn vó ngựa, nàng nghiêng đầu nhìn hắn đang thưởng thức cảnh vật, từ trong đôi mắt đó nhìn thấy trời xanh mây trắng, còn có thiên quân vạn mã đạp trên cỏ xanh...... Tỳ nữ Nguyên Hỉ từ nhỏ đến lớn chưa từng được xem cảnh tượng hùng tráng thế này, xem liền ba canh giờ vẫn không muốn trở về, cảm thán nói, không hổ danh là Sài Tang Thẩm Sách.
Ban đêm, chúng tướng ăn mừng, hắn lại không ở trong quân doanh.
Chiêu Chiêu hỏi hắn ở đâu, không ai biết, tìm đến chuồng ngựa, người chăm ngựa nói Thẩm Sách đã lên sườn núi, khuyên nàng ban ngày hãy đi tìm hắn. Giữa đêm tĩnh mịch, hắn một mình ngồi trên cỏ, y phục trắng nhuộm đỏ sớm đã đốt cháy hoàn toàn trong ngọn lửa trại ăn mừng, đổi sang một thân hắc y.
"Quân sư nói, đã có người tham tấu ca muốn đưa thi thể của tướng địch đến Bắc cảnh." Nàng lo cho hắn.
Hắn huýt sáo gọi chiến mã: "Lên ngựa đi."
Trong tiếng gió, hắn thúc ngựa đưa nàng đến nơi cao nhất, đến một bãi đất có lớp cỏ dày nhất. Chiến mã phóng băng băng, Chiêu Chiêu thoáng khẩn trương, đột nhiên bị hắn ôm lấy lăn xuống khỏi lưng ngựa. Kỵ binh đều được huấn luyện làm thế nào để bỏ ngựa né đòn của địch, hắn thành thạo lấy thân bảo hộ nàng.
Hai người nằm trên cỏ, trái tim nàng đập thình thịch, hoàn toàn không nghe theo sai khiến, nàng còn muốn nói, trên lưng ca vẫn còn vết thương.
Đưa mắt nhìn lên là bầu trời đêm ngàn dặm, bên người là chiến mã thong thả ăn cỏ non. Cỏ mềm ma sát da thịt, Thẩm Sách nằm úp sấp một bên, cánh tay vẫn còn ôm lấy eo nàng, hồi lâu không lên tiếng.
"Trương Hạc...... bị vu oan cũng là vì đức hạnh quá tốt, con người quá thanh cao."
Hắn nói: "Kẻ quá mức trong sạch sẽ không được thế nhân bỏ qua. Có người tham tấu ta, không phải chuyện xấu."
Nàng không đáp. Biết hắn không phải muốn nói chuyện này, cũng không hề muốn giảng đạo lý, chẳng qua là trong lòng khó chịu.
Nàng nghiêng đầu muốn nhìn hắn, lại bị Thẩm Sách ép đầu vào vai mình, không cho nàng nhìn thấy bản thân của hiện tại. Hô hấp của nàng rất nhẹ, cơ thể lại cảm nhận được tâm trạng phập phồng mãnh liệt của hắn: "Ca khó chịu thì đừng nói nữa."
Hắn cười, vậy mà lại bị nàng nhìn thấu rồi: "Chiêu Chiêu, " hắn nhẹ giọng hỏi, "Biết hôm nay ca ca đã làm gì không?"
Nàng đau lòng phiền muộn, để mặc cho hắn nói.
"Hôm nay ca......" Trên mặt hắn có lệ chảy xuống, như máu đỏ tươi không ngừng nhỏ giọt của đêm qua, thấm vào đất, "Đã giết ca ca của mình."
"Huynh ấy một đời này không thẹn với người, đêm qua lấy thân thử độc, đưa đến giải dược, " hắn nhắm chặt mắt, nói, "Hôm nay lại chết dưới đao Chiêu Dã, chết trong tay chính đệ đệ mình......"
Hắn rốt cuộc không nói tiếp được nữa, thống khổ cúi gục trên vai nàng, thống khổ ôm nàng, dùng toàn lực.
Đêm qua Thẩm Sách trúng độc bị thương, nàng đều có thể chịu đựng không rơi lệ, thế nhưng hiện tại hoàn toàn không kìm lại được nữa: "Ca đừng làm tướng quân kiêu ngạo nữa, bây giờ chúng ta lập tức trốn đi, có được hay không?"
| ← Ch. 14 | Ch. 16 → |