Hôn ước (1)
| ← Ch.09 | Ch.11 → |
Cuối năm Nguyên Hi thứ tư, mức thuế năm lấy một đã tiến hành ở đất Thục được gần một năm; Giữa năm, chiến sự giằng co, bộ binh cả nước khẩn cấp trưng binh. Quân lực đất Thục xưa nay không mạnh, nhưng cũng miễn cưỡng góp ra ba vạn nam tử tráng kiện, tiến tới tây bắc. Dân sinh đất Thục vốn đã khó khăn, lại vướng đại hạn trăm năm khó gặp, người dân ở nông thôn phải bán con, kêu thán ầm ĩ.
Lúc Duy Tang kéo đứa cháu nhỏ đến thỉnh an phụ thân, từ ngoài cửa đã nghe thấy tiếng thở dài của ông.
Nàng kéo A Trang đến trước mặt mình, nói khẽ:"Hàn Đông Lan, gia gia tâm tình không tốt, một hồi con đọc thơ cho người nghe, nhưng đừng có đọc sai."
A Trang nghe cái hiểu cái không, dùng sức gật gật đầu.
Cửa bị đẩy ra, Thục Hầu Hàn Ủng chắp tay đi tới, A Trang chạy lại gần gọi một tiếng: "Gia gia!"
Hàn Ủng cúi người ôm cháu, cười nói: "A Trang hôm nay đã biết đọc chữ chưa?"
"Biết rồi ạ!" A Trang vội nói, "Gia gia, con đọc thơ cho người nghe!"
Nghe đứa cháu nhỏ đọc thơ trôi chảy xong, Duy Tang khéo léo tiến lên nửa bước, "Phụ thân, người ăn trưa chưa?"
Thục Hầu liếc nhìn nữ nhi một cái, "Buổi sáng đi đâu?"
A Trang cướp lời: "Đến chỗ Ninh Vương thúc..."
Duy Tang vội vàng che miệng tiểu tử kia, "Con dẫn A Trang đi dạo một vòng."
Sắc mặt Thục Hầu xưa nay cưng chiều nữ nhi hơi đanh lại, hắn đưa tay gọi thị nữ tới: "Dẫn Thế tôn đi nghỉ ngơi đi."
"Con dẫn A Trang đi..."
Hắn ngắt lời nữ nhi, lập tức nói: "Con theo ta vào đây."
Duy Tang có chút bất an, đi theo phụ thân vào thư phòng, phụ thân chỉ ngồi đó, cũng không mở miệng.
"Đến phủ Chuyển vận sứ?"
"Ặc..."
"Hôm qua Ninh Vương đã nói với ta." Hàn Ủng thở dài một cái.
Sắc mặt Duy Tang đỏ bừng, nàng cúi đầu, thầm nghĩ vì sao hồi sáng Giang Tái Sơ sao không nhắc đến chuyện này.
"Thế tử của Thượng Đức Hầu và Ngu Văn Hậu ta đều đã gặp qua, nhân phẩm và tài trí cũng không tệ. Hàn gia ta và bọn họ đã qua lại thân thiết mấy đời... Đều là lương xứng." Hàn Ủng dừng một chút, có lẽ là vì là lần đầu nói chuyện hôn nhân đại sự với con gái nên cân nhắc từng câu từng chữ, "Ninh Vương mặc dù là hoàng tử, nhưng vi phụ lại cảm thấy..."
"Phụ thân, con biết phụ thân không thích chàng, ở đất Thục không ai thích chàng." Duy Tang mím môi, nhẹ giọng nói, "Nhưng những việc hiện tại chàng làm đều không phải là do chàng muốn thế."
Nàng ngẩng đầu, ánh mắt long lanh nhìn phụ thân, "Hai vị Thế tử cha nói kia, bọn họ đều rất tốt, nhưng mà... nữ nhi không thích."
Hàn Ủng nhìn chằm chằm nữ nhi, hồi lâu mới nói, "Con có biết thân thế của Ninh Vương không? Hoàn cảnh của hắn như vậy, ta sao yên tâm gả con cho hắn! Gả con đi suốt ngày ở kinh thành lo lắng sợ hãi sao!"
"Tốt xấu gì chàng cũng là hoàng tử, là Vương gia, luôn có thể che chở con." Duy Tang cúi đầu, khẽ lẩm bẩm một câu.
Hàn Ủng nhất thời cũng không biết nói cái gì cho phải, nữ nhi này từ nhỏ được nâng niu trong lòng bàn tay mà lớn lên, vì quá mức nuông chiều mà tính khí lại thành ra không sợ trời không sợ đất như vậy, muốn khuyên nàng quay đầu nhưng cũng không biết bắt đầu từ đâu.
Ninh Vương... Ông cũng không phải là chán ghét người thanh niên này.
Theo lý mà nói, Nhị hoàng tử của Tấn triều, đại tướng quân chiến công huy hoàng cũng đủ để xứng đôi với nữ nhi... Hôm qua hắn cũng thật tâm cầu hôn, nhưng hiện giờ triều đình loạn trong giặc ngoài, Hoàng đế kiêng kỵ bài xích với vị đệ đệ này như vậy, hắn sao có thể đáp ứng? Mà cũng làm sao có gan đáp ứng?
Trong lòng hạ quyết tâm, Thục Hầu trầm mặt xuống, "Chuyện triều đình con biết cái gì! Hôm nay ta sẽ cho người đến coi chừng con, không được ra ngoài tìm Ninh Vương!"
Duy Tang giật mình ngửa đầu, nhìn chằm chằm phụ thân, dùng sức cắn môi dưới, ánh mắt hết sức quật cường.
"Không nghe lời ta nói sao?" Ông không thể không lên giọng.
"Phụ thân, con thích người này. Dù cho có chịu bao nhiêu gian khổ, con cũng cam nguyện." Nàng nói vừa nhẹ vừa nhanh, lại không dám nhìn nét mặt của phụ thân, xoay người chạy đi.
Hàn Duy Tang vừa trưởng thành như vậy, không biết ở thành Cẩm Châu đã trải qua bao nhiêu họa, có bị nhũ mẫu càm ràm cũng chưa bao giờ bị người khác cấm chừng.
Cha nàng cho nàng tự do lớn nhất, nhưng lúc này đây lại thay đổi.
Có hai lần nàng giở trò, muốn giấu giếm xuất môn, vừa ra đến đầu phố đã bị bắt trở về. Duy Tang thế mới biết, trước kia nàng có bị cấm chừng vẫn có thể đi ra ngoài... Cũng không phải bởi vì bản lĩnh cao, mà là phụ thân ngầm đồng ý.
Cứ tâm phiền ý loạn như vậy ở trong phủ đợi năm sáu ngày, a tẩu mỗi ngày đều đến nói chuyện với nàng, nàng cũng rầu rĩ không vui, đến buổi tối lại trằn trọc nghĩ đến lời phụ thân nói, khó mà ngủ được.
Cửa bị gõ nhẹ một cái, Duy Tang có chút không kiên nhẫn, lấy chăn che đầu lại: "Nhũ mẫu, ta không muốn ăn chè hạt sen!"
Quả nhiên đã yên lặng trở lại, nàng cuốn áo ngủ bằng gấm trở mình, bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói trầm thấp: "Vậy bánh mật hoa quế thì sao?"
Nàng cho là mình nghe lầm, rụt lại trong chăn không nhúc nhích, một hồi lâu mới xốc mạnh lên.
Giang Tái Sơ ngồi bên mép giường, mặc trường bào màu trắng, cũng không khoác áo lông cáo, cứ như vậy mà cúi người nhìn nàng, ánh mắt ngập tràn dịu dàng.
"Chàng... chàng vào bằng cách nào?" Duy Tang kinh hãi.
"Đem đồ ăn tới cho nàng." Hắn quả thật lấy ra một phần ăn nhẹ được gói trong bọc giấy dầu, "Này, lâu như vậy vẫn chưa ra ngoài, nàng nhất định là rất nhớ bánh mật hoa quế."
Duy Tang chậm rãi đưa tay ra, vẫn chưa nhận lấy bọc giấy kia, lại cầm tay hắn.
Bên ngoài bông tuyết rơi lác đác, tay hắn cũng lạnh lẽo. Duy Tang dùng sức cầm lấy, nói nhỏ với hắn: "Chàng đã nói với phụ thân ta? Vì sao không nói cho ta biết?"
"Phụ thân nàng lúc ấy vẫn chưa nhận lời ta, ta mới không nói cho nàng..." Giang Tái Sơ để nàng nắm tay, nói khẽ: "Là ta không tốt. Những chuyện này vốn để ta giải quyết, lại khiến cho nàng khó xử."
"Ta cũng không thấy có hy vọng!" Duy Tang khoanh chân ngồi, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn ánh mắt của hắn, "Phụ thân ta nói với ta..." Nàng dừng một chút, dường như có chút xấu hổ, liền rũ mắt xuống, "Ta sẽ không gả cho người bên ngoài."
Bởi vì đang ở trong phòng ngủ, nàng vốn chỉ mặc một chiếc áo lót màu vàng tơ, thấp thoáng lộ ra xương quai xanh, son phấn không thoa, hai má lại có chút ửng hồng, tóc dài cọ lên cánh tay Giang Tái Sơ, mềm nhẹ mà ngưa ngứa. Hắn bỗng nhiên động tình, nhưng chỉ ôm nàng vào trong ngực, "Duy Tang, nàng đã từng đi Giang Nam chưa?"
Nàng ở hắn trong lòng lắc đầu, có thể cảm nhận được lồng ngực hắn khẽ chấn động, an tâm hài lòng.
"Đó là một nơi rất đẹp, mùa xuân sẽ có mưa nhỏ, nước mưa thấm lên đá, vó ngựa đạp lên nghe rất êm tai. Đến đầu hạ, có thể đi thuyền dạo quanh hồ, còn có thể mua củ ấu của mấy nông phu mà ăn, lột ra giòn giòn đăng đắng, nhưng dư vị lại là ngọt. Mùa thu có thể ăn cua, uống rượu vàng hoa quế nàng thích nhất, gió lạnh thổi qua, cánh hoa cúc rơi đầy đất..."
Duy Tang nghe mà mê mẩn, liền hỏi tiếp, "Vậy mùa đông thì sao?"
"Vào mùa đông, bên kia có cái đình ngọc lưu ly, nhìn ra ngoài trong suốt, nhìn cảnh tuyết rơi mà tựa như có thể chạm vào được. Nhưng gió không thể thổi vào... Chúng ta đặt một cái bếp lửa, hâm một bầu rượu, tựa như bây giờ, cùng nhau trò chuyện." Hắn mỉm cười nói, "Nếu nàng muốn, cũng có thể chơi cờ."
"Vậy chàng phải nhường ta mười con!" Duy Tang cau mũi một cái, "Còn phải nhận lời ta... có thể đổi ba nước cờ."
Hắn cúi đầu, chóp mũi chạm vào nàng, cười khẽ: "Nhường nàng hai mươi con cũng được."
Nàng đưa tay ôm cổ hắn, "Chàng sẽ dẫn ta đi sao?"
Hắn ôm nàng đặt lên đầu gối, hai tay giữ lấy chiếc eo nhỏ nhắn mềm mại của nàng, "Đó là đất phong của ta... Nàng gả cho ta, ta tất nhiên sẽ không để nàng ở lại kinh thành chịu ủy khuất. Chúng ta sẽ đi đến đó... Nàng muốn làm gì, ta đều theo ý nàng."
"Thế này chẳng phải là ta coi trời bằng vung sao?" Duy Tang trừng mắt, sâu trong đáy mắt, nam nhân nàng thích đang cưng chiều nhìn nàng. Nàng bỗng nhiên cảm thấy, cho dù trước mắt có bao nhiêu sầu lo, chỉ cần có hắn bên cạnh, cái gì nàng cũng không sợ.
"Quận chúa, ngủ chưa?" Nhũ mẫu bỗng nhiên đến gõ cửa.
Duy Tang giật mình, cả người nổi da gà.
Trái lại, Giang Tái Sơ vẫn bình tĩnh, thuận tay kéo rèm lại, im lặng ôm nàng vào trong ngực, cùng nhau nằm xuống.
Duy Tang nằm trên người hắn, ra vẻ buồn ngủ, đáp "Ừm" một tiếng.
Mỗi ngày như thường lệ, nhũ mẫu đến kiểm tra bếp lò có đủ ấm hay không, Duy Tang nghe thấy tiếng bước chân bà đi tới, giữa những góc sáng mờ ảo, thân ảnh của bà càng ngày càng gần... Trong lòng bang bang nhảy loạn, nàng thuận tay kéo chăn lại, phủ lên cả hai người.
Trong bóng tối, nàng mơ hồ nghe thấy tiếng cười khẽ của Giang Tái Sơ. Nàng vốn đang hốt hoảng lo sợ, tiến đến bên tai hắn, muốn bảo hắn đừng lên tiếng, chẳng qua là vừa mới động đậy một cái đã bị cái gì đó mềm mại âm ấm ngăn chặn.
Nàng vốn vừa vặn nằm trên người hắn, nhưng hắn lại trở mình, thuận thế đặt nàng ở dưới thân.
Trong bóng tối, hắn có thể thấy được ánh mắt kinh hãi của nàng, tựa như hồ nước sâu trong veo đột nhiên cuộn lên gợn sóng động tình, mà bên tai còn loáng thoáng nghe thấy tiếng tim nàng đập thình thịch, giống như đang run rẩy.
Hắn giữ hai gò má nàng, không nhẹ cũng không nặng, dịu dàng hôn.
Nhũ mẫu rốt cuộc cũng đi ra ngoài.
Duy Tang gần như mê loạn, cảm xúc vội vàng tìm về lý trí, hai tay giữ vai hắn, dùng sức đẩy ra.
Hắn ngoan ngoãn rời khỏi môi nàng, nhưng vẫn ôm nàng không bỏ ra.
"Giang Tái Sơ, chàng là đồ lưu manh!" Nàng đè thấp giọng, nghiến răng nghiến lợi.
Trong mắt Giang Tái Sơ tràn đầy ý cười, dường như muốn đỏ mặt giống nàng, "Sớm hay muộn nàng cũng phải gả cho ta."
"Nhưng mà trước khi bái đường thành thân, chàng... không thể như vậy." Giọng nói của nàng tuy có chút tức giận, nhưng trong đôi con ngươi trong trẻo lại nhu hòa như nước.
"Là nói ta chưa hết sức sao?" Hắn rất nhanh cúi người xuống, nhẹ nhàng cắn môi nàng một cái, trong lúc nàng ngẩn ra, hắn lật mình sang bên cạnh, không vượt quá phép tắc nữa.
Chăn đã sớm xốc lên, lộn xộn ở một bên. Ánh trăng ngoài cửa sổ rọi vào, Giang Tái Sơ nhìn hai má đỏ ửng của nàng, nhịn không được mà cong khóe môi. Hắn thích nàng, nên sẽ càng tôn trọng nàng, chỉ là mới vừa rồi, hắn thật sự không biết nên kiềm chế cảm xúc của mình như thế nào. Ôm thân thể mềm mại ấm áp kia vào trong ngực, hắn dù sao... cũng là người bình thường nha.
"Ngủ đi." Giang Tái Sơ hít sâu một hơi, kéo chăn lên, che đến cổ nàng, lại cúi người hôn trán nàng một cái, "Chuyện cầu hôn không cần suy nghĩ nhiều, có ta ở đây."
Duy Tang nằm ở trên giường, nhìn thân ảnh của hắn rời đi, bỗng nhiên từ dưới chăn vươn tay ra giữ chặt góc áo của hắn.
Bước chân Giang Tái Sơ dừng một chút.
"Chàng chờ ta ngủ rồi hãy đi." Nàng chỉ lộ ra từ mũi trở lên, ồm ồm nói.
Hắn xoay người ngồi ở bên giường, nhẹ nhàng vén mái tóc dài của nàng lên, lại đặt đầu nàng trên đùi mình, ôn nhu nói: "Như vậy thì sao? Ngủ được không?"
Nàng không nói gì nữa, hắn liền im lặng nhìn gò má của nàng, màu da như tuyết, lông mi thật dài khẽ cong, chóp mũi vểnh lên.
Nàng ngủ mơ mơ màng màng, nhưng còn nhớ rõ mà khẽ hỏi: "Phụ thân không cho ta ra ngoài, chàng có thể... mỗi tối đều đến đây với ta không?"
Hắn nhẹ nhàng "Ừ" một tiếng, trong lòng tràn đầy dịu dàng.
Đây là cô nương hắn yêu, hắn đều hi vọng về sau mỗi buổi tối đều giúp nàng ngủ như vậy.
*****
Hôm sau Duy Tang tỉnh lại, nàng mơ hồ cho là đêm qua mình đã mơ thấy một giấc mộng đẹp. Trong mộng, Giang Tái Sơ luôn ở bên cạnh nàng, nhưng khi tỉnh lại, nàng lại phát hiện trong phòng im lặng, chỉ có một mình mình mà thôi.
Nhưng mà... dưới cửa sổ, trong chiếc bình cổ dài sáu cạnh còn cắm mấy nhành bạch mai mới bẻ, và bánh mật hoa quế trên bàn đã hơi lạnh vẫn còn ở đây...
Duy Tang chôn nửa mặt trong chăn, nhớ đến tối hôm qua bọn họ nói chuyện với nhau, trong bóng tối hắn ôn nhu hôn môi nàng mà đỏ mặt, khẽ mỉm cười.
Ở trên giường một lát, nàng bỗng nhiên nghe động tĩnh ngoài cửa, nhũ mẫu chạy vào, sắc mặt kinh hoảng: "Quận chúa, đã xảy ra chuyện, người mau đi thăm Thế tử phi!"
"A tẩu làm sao vậy?"
"Đêm qua Thế tử phi thức đến giờ dần, một mực thêu thùa, sáng nay thức dậy, mắt liền không ngừng rơi lệ, vừa rồi lại hôn mê bất tỉnh... đến cả tiểu Thế tôn cũng bị dọa."
Duy Tang không kịp rửa mặt, đẩy cửa chạy ra ngoài.
Nhũ mẫu đuổi theo phía sau kêu nàng mặc áo lông cừu vào, nhưng nàng không hề để ý tới, chạy qua hai dãy hành lang, mãi cho đến khi chạy đến chỗ a tẩu, quả nhiên nhìn thấy tỳ nữ bưng canh nóng và nước thuốc qua lại không ngừng. Nàng lo lắng trong lòng, chạy đến cửa lại nghe thấy trong phòng nói nhỏ: "Thế tử phi, người chú ý giữ gìn thân thể. Nếu Thế tử trở về mà nhìn thấy người như vậy, có thể không đau lòng sao?"
"Triều đình có tin tức truyền đến sao?" Giọng nói a tẩu yếu ớt, "Thế tử chàng..."
"Hầu gia lúc đến thăm người không phải đã nói rồi sao, không có tin tức, đó là tin tốt. Triều đình thất bại, Thế tử cũng chưa chắc xảy ra chuyện!"
Triều đình thất bại?
Hoàng đế thân chinh thất bại?
Trong đầu Duy Tang vụt qua hai ý nghĩ này. Nàng đẩy cửa ra, mùi thuốc trong phòng phả vào mặt. Hai mắt a tẩu băng vải trắng, trên vải mơ hồ có máu tươi rỉ ra, nhìn thấy mà ghê người.
"A tẩu, sao tẩu lại thức cả đêm?" Duy Tang cẩn thận ngồi ở bên giường, vừa nói vừa khóc, "Mắt tẩu lại xuất huyết."
A tẩu vươn tay, sờ soạng xung quanh, Duy Tang vội vàng đặt tay mình vào trong lòng bàn tay nàng: "Ta ở đây."
"Duy Tang, đáp ứng ta một chuyện."
"Tẩu nói đi."
"Nếu Thế tử xảy ra chuyện... Muội không được gạt ta." Sắc mặt Thế tử phi càng thêm tái nhợt, "Muội phải nói cho ta."
"Thế tử phi, người cũng không thể khóc!" Thị nữ ở bên cạnh vội la lên, "Đại phu phân phó, nếu cứ khóc sẽ không còn nhìn thấy nữa..."
"Đại ca đã xảy ra chuyện gì?" Duy Tang lẩm bẩm nói, "A tẩu, sao tẩu biết Hoàng đế thân chinh Hung Nô đại bại?"
Mu bàn tay bị a tẩu dùng sức cầm lấy khẽ đau, a tẩu nhẹ giọng nói: "Ta trong lúc vô tình nghe được Hầu gia và Tiêu Nhượng đại nhân nói chuyện, có thể tưởng tượng ra nhiều chuyện mà hai người không đề cập tới."
Hoàng đế thật sự đại bại sao?
Nghe tin này, nàng không thể không hả giận, nhưng nghĩ đến huynh trưởng sống chết còn chưa biết, trong lòng lại nặng trĩu. Phụ than xưa nay chưa bao giờ tự nói đến chuyện quốc gia đại sự, như vậy... nên tìm ai mà hỏi thăm đây?
Trông chừng a tẩu và chơi đùa với cháu trai đến sẩm tối, phụ than lại không dùng bữa ở quý phủ, vừa vào đêm, vú nuôi ôm A Trang đi ngủ, Duy Tang ngoan ngoãn đứng ở trong phòng, nhũ mẫu có chút kỳ quái nhìn nàng.
Duy Tang giả vờ đọc sách dưới ánh nến, thời gian chậm rãi trôi qua, rốt cuộc cũng đợi đến khi có người ở cửa sổ ho khan một tiếng.
Nàng nhảy dựng lên, mở cửa sổ ra.
Thân ảnh thon dài dễ dàng nhảy vào, còn mang theo một thân đầy gió tuyết. Hắn cũng không vội mà phủi xuống, đưa tay ôm Duy Tang vào trong lòng, dịu dàng nói: "Đang đợi ta sao?"
Duy Tang ở trong lòng hắn nhón chân lên, cố gắng giúp hắn phủi tuyết trên vai hắn, hỏi khẽ: "Bên ngoài tuyết rơi sao?"
Giang Tái Sơ "Ừ" một tiếng, ôm nàng một hồi lâu mới buông ra, sau đó đến cạnh bàn thổi tắt nến, hắn nói nhỏ "Đừng để cho bên ngoài thấy bóng của chúng ta."
Một Ninh Vương ngay ngắn đứng đắn như thế, ai thấy cũng phải kính nể mà hành lễ, lúc này lại giống một tên tiểu tặc, Duy Tang nhịn không được muốn cười, nhưng nghĩ đến huynh trưởng, ý cười trong ánh mắt liền tiêu tan.
"Có tâm sự sao?" Giang Tái Sơ nhờ vào ánh trăng mà cẩn thận quan sát nét mặt của nàng, cau mày hỏi.
"Hoàng đế có phải đánh không lại người Hung Nô hay không?" Duy Tang ngập ngừng hỏi, "Kết quả chiến sự như thế nào? Chàng biết không?"
Giang Tái Sơ do dự một chút, không đáp mà hỏi lại: "Là ở lo lắng cho an nguy của huynh trưởng nàng sao?"
Duy Tang gật đầu một cái.
"Hoàng thượng giữ hắn ở bên người, không phải xem như là hạt nhân, cũng không phải để hắn xông pha chiến đấu." Giang Tái Sơ trầm ngâm nói, "Mặc dù lần này thất bại, Thế tử cũng sẽ không có chuyện gì."
"Chàng nói là, thật sự... thất bại?" Duy Tang trừng to mắt, trong bóng đêm nắm lấy tay hắn, "Tin này là thật?"
Giang Tái Sơ im lặng không nói.
Nàng biết hắn sẽ không lừa mình, chuyện huynh trưởng tạm thời để sang một bên, nhưng nàng vẫn không ngừng lo lắng. Hoàng đế có thể giận chó đánh mèo trên người hắn không? Tuy rằng vị đệ đệ này vẫn luôn ở đất Thục trưng thu lương thảo và nhân lực, nhưng cũng không đảm bảo được đế vương thẹn quá hóa giận, cách chức hắn đưa đến chỗ xa hơn.
"Chàng sẽ không sao chứ?" Duy Tang có chút lo lắng, dùng sức cầm tay hắn, "Hoàng đế hắn sẽ..."
"Ta sẽ không có việc gì." Giang Tái Sơ trả lời rất nhanh, hai tay ôm nàng đặt ở trên giường, ôn nhu nói, "Đừng suy nghĩ lung tung nữa. Ngủ sớm đi."
Giống như hôm qua, hắn nửa tựa vào bên giường, ôm nàng vào trong ngực, từ từ chờ nàng ngủ.
Hô hấp của nàng dần dần trở nên ổn định, Giang Tái Sơ biết nàng đã ngủ say, nhưng lại không nỡ buông ra.
Rạng sáng hôm qua hắn đã nhận được mật báo, Hoàng đế ở quan ngoại đại bại, hơn mười vạn quân đội bị vây diệt, chỉ còn lại mấy ngàn tàn binh thất trận che chở cho Hoàng đế trở lại quan nội. Kỵ binh Hung Nô khí thế đại chấn, một mạch truy đuổi chặn đường, may mà Thổ Mộc Quan tướng thủ thành Mạnh Lương dẫn đầu Thần Sách quân xuất quan tiếp ứng, đánh một trận phục kích, thuận lợi đưa Hoàng đế trở về.
Giang Tái Sơ từ nhỏ sinh trưởng trong gia đình đế vương, thấm nhuần những mưu lược thủ đoạn, tuy rằng không muốn đọat ngôi vị Hoàng đế, nhưng vì tự bảo vệ mình mà ở kinh thành, ngay cả bên cạnh Hoàng đế cũng có nội ứng, tin tức tới chuẩn xác hơn nhiều so với bình thường. Hắn cố ý hỏi thăm tung tích Thục Hầu Thế tử, nhưng không có tin báo lại.
Ngay cả Cảnh Vân cũng biết, không có tin tức, nghĩa là tin xấu.
Bởi vì nếu có người tiến vào cửa ải, tất nhiên sẽ có thể nhìn thấy; Nếu ở lại quan ngoại, chỉ sợ lành ít dữ nhiều.
Chỉ là hiện nay, sao hắn có thể nói với nàng như vậy?
Ngộ nhỡ... nếu có chuyện gì xảy ra thì còn trông đợi vào cái gì?
Giang Tái Sơ im lặng thở dài, cẩn thận đặt đầu nàng lên trên gối, lại cúi người xuống, hôn lên mi tâm nàng một cái.
Có lẽ vì sợ nhột, Duy Tang trong giấc ngủ vẫn còn biết đường né tránh, nhưng khóe môi lại cong lên, hơi thở đều đặn.
Hắn rõ ràng là muốn hôn nữa, nhưng cuối cùng vẫn không đành lòng quấy rầy nàng, lặng lẽ đứng lên, xoay người ra khỏi phòng.
Gió lạnh ngoài cửa sổ rít qua, đất Thục vào mùa đông còn lạnh hơn kinh thành. Lúc Giang Tái Sơ trở lại quý phủ của mình, tuyết đã rơi đầy, trên áo khoác màu đen phủ một tầng tuyết trắng.
Hắn vừa vào nhà, chỉ thấy Cảnh Vân đứng chờ hắn, thần sắc nghiêm nghị.
Rùng mình một cái, Giang Tái Sơ trầm giọng hỏi: "Có tin tức sao?"
"Thế tử Hàn Duy Tị chết trận, đất Thục điều động ba vạn binh sĩ che chắn cho Hoàng đế qua cửa ải đều bị tiêu diệt."
Cổ họng Giang Tái Sơ đắng chát, đột nhiên nói không ra lời.
Cảnh Vân thấy sắc mặt hắn trở nên xanh mét, nhất thời cũng không dám nói chuyện. Hai người cứ đứng đối diện nhau trong phòng, bầu không khí hết sức căng thẳng.
"Thế tử chết trận như thế nào?" Giang Tái Sơ mở miệng còn mang theo ngữ khí khó mà tin được, "Xuất quan dẫn theo nhiều binh sĩ tinh nhuệ như vậy, bệ hạ sao lại để quân Thục cản phía sau?"
"A, Hoàng đế vốn cũng không muốn đánh trận. Lúc hoảng loạn chuyện gì cũng có thể làm." Cảnh Vân cười mỉa, "Hắn còn có thể mang theo mấy ngàn người trở về, ta lại cảm thấy thật khó lường."
Giang Tái Sơ chậm rãi thở ra một hơi, nét mặt trở nên cực kỳ lạnh lùng, ánh mắt nặng nề như cảnh tuyết rơi ngoài cửa sổ, chỉ nói hai chữ: "Ngu xuẩn."
Cảnh Vân từ nhỏ đã là thư đồng của Ninh Vương, cũng biết rõ tình cảnh bất công của hắn, nhưng đây là lần đầu nghe thấy hắn nói huynh trưởng của mình như vậy, cũng chính là đương kim Hoàng đế bệ hạ. Trong lòng biết hắn tất nhiên đã vô cùng phẫn uất, Cảnh Vân liền cẩn thận hỏi: "Điện hạ, Quận chúa bên kia... như thế nào cho phải?"
Giang Tái Sơ lại bừng tỉnh nhưng không nghe thấy, chỉ gằn từng chữ: "Chuyện Thế tử chết trận... xác định không có lầm?"
"Không lầm." Ánh mắt Cảnh Vân buồn bã, "Quan tài đang trên đường hồi kinh."
"Tin tức của chúng ta có thể sớm hơn Thục Hầu bên kia hai ba ngày, nhưng mà chung quy... vẫn sẽ biết." Giang Tái Sơ ngồi trên ghế, lấy tay xoa mi tâm, cúi đầu nói, "Ta đi nói cho nàng biết, so với người bên ngoài nói vẫn khá hơn một chút."
Cảnh Vân nghi hoặc nhìn hắn, muốn nói lại thôi.
Giang Tái Sơ biết hắn đang lo lắng cái gì, chỉ lắc lắc đầu nói: "Nàng mặc dù tự do phóng khoáng, cũng là một cô nương hiểu lý sự, sẽ không giận cá chém thớt lên người ta."
"Điện hạ, ta còn có chút lo lắng." Cảnh Vân nói, "Hôn sự của huynh và Quận chúa... lại nên làm thế nào cho phải?"
Khoé môi Giang Tái Sơ rộ lên ý cười lạnh, chỉ là ý cười vẫn chưa thấm vào đến đáy mắt, bình tĩnh đến mức tàn khốc: "Cảnh Vân, Hoàng đế nếu không thảm bại, Thế tử nếu không chết trận... Ta không thể không tốn nhiều thời gian, mời người trong cung đến từ từ nói. Nhưng Thế tử đã chết, hắn không thể không đem Quận chúa chỉ hôn cho ta."
"Thứ nhất, quan hệ thông gia là để trấn an lòng dân đất Thục; Thứ hai, biết rõ mâu thuẫn hai bên ngày càng sâu, nhưng giữ ta ở nơi gian khổ này, hắn sẽ thấy vui mừng."
Cảnh Vân bỗng nhiên hiểu ra.
Hắn phất tay, ý bảo Cảnh Vân đi ra ngoài nghỉ ngơi, còn mình chắp tay đứng dưới cửa sổ.
Tuyết rơi như lông ngỗng, hương bạch mai nhàn nhạt vấn vương chóp mũi, Giang Tái Sơ nhắm mắt, sự bình tĩnh kia hoàn toàn tan biến, khẽ nói với mình: "Trong lòng ta, ta thà rằng không muốn hôn sự mình vì chuyện này mà thành. Duy Tang, thấy nàng khổ sở, ta phải làm sao bây giờ?"
*****
Hôm sau, Giang Tái Sơ đợi cho đến qua giờ tý mới lẳng lặng lẻn vào phủ Thục Hầu.
Duy Tang đã tắt nến trong phòng, hắn nhẹ nhàng xốc rèm lên, nàng đang ngủ ngon lành.
Giang Tái Sơ nhìn một hồi lâu, rốt cuộc cũng nói khẽ: "Muốn giả vờ tới khi nào?"
Duy Tang cười khanh khách, mở to mắt, "Hôm nay sao muộn như vậy mới đến? Ta chờ đến mệt luôn."
Hôm nay đại phu đến xem qua mắt của a tẩu, nói là tốt hơn rất nhiều, tảng đá lớn trong lòng nàng cũng hạ xuống. Nàng đang muốn nói với Giang Tái Sơ, hắn lại kéo áo ngủ của nàng, cúi người xuống, sờ sờ tóc nàng: "Theo ta đi một nơi."
"Bây giờ?" Duy Tang có chút ngạc nhiên.
"Ừ." Hắn đưa tay cởi áo lông cừu trên người xuống, phủ lên người Duy Tang, "Bên ngoài tuyết còn rơi."
"Nhưng làm sao đi ra ngoài?" Duy Tang trong lòng tuy rằng nguyện ý, nhưng cũng do dự một chút, "Để ta thay quần áo trước đi?"
"Không cần." Hắn đưa tay đội mũ trùm đầu lên cho nàng, viền mũ có một lớp vải lông nhung làm tăng thêm vẻ đáng yêu trên gương mặt nàng. Hắn nhịn không được cười cười, "Ta cõng nàng."
Duy Tang chỉ mặc áo lụa mỏng bên trong, thêm áo khoác dài, ngoan ngoãn mặc hắn cõng lên. Mũi chân Giang Tái Sơ điểm nhẹ, liền nhảy ra phòng trong, tay đóng cửa sổ lại, cúi đầu nói khẽ: "Ôm chặt cổ ta."
Duy Tang đặt đầu mình tựa vào vai hắn, hai tay ôm lấy trước người hắn. Tuyết rơi lạnh giá thỉnh thoảng thổi tới trên mặt, nàng chỉ có thể nghiêng đầu, hoàn toàn chôn mặt sau cổ hắn, cách mũ trùm đầu có thể nghe tiếng gió thổi gào thét bên tai, thân mình cũng nhấp nhô, nhưng đang nằm trên lưng người kia, hơi thở đều đặn, bả vai ấm áp khiến người khác an tâm.
"Chúng ta đi đâu vậy?" Duy Tang cắn tai hắn hỏi.
Thân hình Giang Tái Sơ ngưng trệ một lát, lập tức nhảy lên một cái, hạ giọng nói: "Đừng làm rộn."
Duy Tang giật mình, bất mãn nói: "Ta làm rộn chàng khi nào?" Nghĩ một cái, nàng quyết định cọ qua cọ lại, nhẹ nhàng cắn tai hắn một cái nữa, "Như vậy sao?" Hai tay lại không an phận bấm vào hông hắn.
Phủ đệ Chuyển vận sứ cách phủ Thục Hầu không xa, Giang Tái Sơ nhảy mấy cái cũng đã đến cửa. Chỉ là phía sau quấy rối không ngừng, hắn không thể không dừng bước, trầm giọng nói: "Xuống đi."
"A?" Duy Tang vừa muốn nhảy xuống, mới phát hiện lúc đi ra không có mang giày.
Thân mình bỗng nhiên nhẹ bẫng, cũng không biết hắn ôm thế nào, Duy Tang đã ở trước người hắn, hai chân... đang giẫm trên giày hắn.
Nàng sợ đứng không vững, cũng chỉ có thể ôm chặt thắt lưng hắn, bởi vì có chút lạnh, ngón chân xinh xắn gập lại, lại giẫm trên giày đen, càng lộ màu trắng noãn.
Giang Tái Sơ nâng hông nàng lên, ôm nàng lại gần mình hơn một tí, từ trên cao nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm lướt qua một chút thần sắc phức tạp.
Duy Tang cười một cái, vội vàng né tránh hắn, "Ta không làm khó chàng nữa! Thật sự không náo loạn nữa!"
Hắn lại vươn tay, không nhẹ không nặng chế trụ gáy nàng, nhìn chăm chú vào đôi mắt đen trắng rõ ràng của nàng, môi mỏng khẽ cong lên, cuối cùng lại ôm chặt nàng vào trong ngực: "Đừng nhúc nhích, để ta ôm nàng."
Tuyết rơi càng lúc càng dày đặc. Qua bờ vai của hắn, Duy Tang chỉ cảm thấy lông mi dính lại một mảnh, lại thở ra khí, mắt bị ngứa một chút. Nàng kiễng mũi chân, cười hỏi: "Chàng sao rồi? Nhớ nhà sao?"
Hắn rốt cuộc buông nàng ra, trán đặt đối diện nàng, nhẹ nhàng tiến lại gần, "Sau khi phụ hoàng và mẫu phi của ta đi, ta đã sớm không còn gia đình..." Hắn dừng một chút, lại nói, "Nàng ở đâu, ta liền ở nơi đó."
"Ồ? Ninh Vương, chàng muốn ở rể sao?" Duy Tang hôn một cái lên mặt hắn, mím môi cười.
Hắn hít một hơi thật sâu, ôm ngang nàng lên, nhẹ nhàng nhảy vào bên trong tường rào, lập tức đi vào phòng ngủ của mình.
Trong phòng đã đốt lò sưởi cực ấm áp, lại bày một tấm thảm nhung dày, Duy Tang đi chân trần cũng không cảm thấy lạnh. Nàng thuận tay cởi bỏ áo khoác đặt sang một bên, nhưng không biết nhớ tới cái gì mà hai má ửng đỏ: "Đêm khuya thế này sao chàng lại mang ta tới đây?"
Giang Tái Sơ hơi nhíu mày, chỉ tiến lên phía trước, dịu dàng thay nàng vén mấy sợi tóc loạn, "Duy Tang, ta đã từng đồng ý với nàng, bất luận phát sinh chuyện gì, chỉ cần nàng hỏi ta, ta sẽ không giấu giếm nàng."
Nàng tò mò nhìn hắn, nhẹ nhàng nói: "Ta nhớ rồi."
Khóe môi Giang Tái Sơ rộ lên một tia cười khổ. Hắn dừng một hồi lâu, giọng nói dần trở nên nặng nề, "Triều đình đã báo tin đến đây... Huynh trưởng nàng, rất nhanh có thể trở về."
Ánh mắt Duy Tang sáng ngời, "Có thật không?" Hai mắt nàng cong thành hình trăng lưỡi liềm, trong lòng lại cân nhắc, từ nhỏ đại ca thương yêu mình nhất... Nếu xin hắn nói với phụ thân mấy câu...
Giang Tái Sơ hơi nhắm mắt, rốt cuộc vẫn gằn từng chữ: "... Hoàng đế hạ chỉ, quan tài đưa về cố thổ, hậu táng Thế tử."
Duy Tang trừng mắt nhìn hắn, bật thốt lên: "Cái gì?"
"Thế tử chết trận ở quan ngoại." Hắn cắn răng lặp lại một lần.
Thân hình Duy Tang hơi lảo đảo. Nàng cẩn thận xem xét nét mặt của Giang Tái Sơ, cố gắng cười một cái: "Giang Tái Sơ, trò đùa này không buồn cười tí nào. Chàng mà... còn như vậy, ta sẽ tức giận đấy."
Hắn mím môi, nhìn nàng chăm chú, nhưng không mở miệng nói một tiếng "Xin lỗi".
"Chàng gạt ta đúng không?" Duy Tang hoảng hốt, đi đến trước mặt hắn, dùng sức ngẩng đầu lên, "Đại ca... sao huynh ấy lại chết?"
Hắn thấy sắc mặt nàng trở nên tái nhợt, ánh mắt dịu dàng mà thương tiếc, nhưng không có cách nào nói cho nàng một câu "Ta lừa nàng", chỉ trầm mặc ôm nàng vào trong lòng, ôn nhu vuốt ve mái tóc dài của nàng.
Duy Tang ngơ ngác mặc cho hắn ôm. Nàng nhớ tới rất nhiều chuyện cũ.
Đại ca tính tình thận trọng hiền hậu, từ nhỏ cho tới bây giờ đều là nàng gặp rắc rối gây chuyện, cuối cùng vẫn là hắn bị phạt. Nghiêm trọng nhất là một lần kia, nàng lén chạy vào thư phòng của phụ thân, làm vỡ cái nghiên mực Đoan Khê (1) thành bốn mảnh. Nàng ngây ngốc đứng đó, lúc đại ca đi vào thì dẫn nàng đi rửa tay, chờ phụ thân hồi phủ mới thong dong nói với ông: "Phụ thân, hôm nay con đến thư phòng người tìm một quyển sách, làm vỡ cái nghiên mực mới."
(1) nghiên mực Đoan Khê: một loại nghiên mực nổi tiếng sản xuất ở vùng Đoan Khê, huyện Cao Yếu, tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc
Phụ thân quả nhiên giận dữ, không phải vì cái nghiên mực kia vô cùng quý giá, chỉ là do Hoàng đế ngự ban cho.
Lập tức Thế tử bị cấm chừng, phạt chép kinh, ước chừng là hơn một tháng.
Duy Tang ở bên cạnh cúi đầu, một câu cũng không dám nói, mỗi ngày đến chập tối đều đi thăm huynh trưởng.
Hàn Duy Tị hơn nàng sáu tuổi, khi đó đã là một thiếu niên sáng sủa thanh tú, đang ngồi ở trước bàn đọc sách chép kinh đến đói bụng. Hắn nhìn vị muội muội đang áy náy, cũng chỉ cười nói: "Ca ca thay muội muội chịu phạt, vốn là việc nên làm. Duy Tang, chính muội cũng đừng lỡ miệng nói ra."
Nàng cứ như vậy mà lớn lên, ngoài sáng thì có phụ thân che chở, trong tối huynh trưởng lại càng yêu thương nàng.
Nhưng bây giờ... Giang Tái Sơ nói, đại ca... không về được.
Thân thể từ cứng đờ đến run rẩy, cuối cùng cũng tiêu hóa tin tức này một cách khó khăn, Duy Tang vô thức cắn vào phần vải ở bả vai hắn, khóc nghẹn ngào.
Hắn quen nàng ước chừng được hơn nửa năm nhưng chưa bao giờ thấy nàng khóc. Mà lúc này đây, tiếng khóc nghe không hề tê tâm liệt phế nhưng lại tựa như lưỡi dao sắc bén, từng nhát chém vào trong lòng hắn.
Hắn không làm được gì cả, chỉ có thể dùng sức ôm nàng, giống như ôm một đứa trẻ bị bỏ rơi.
Có lẽ là nàng khóc đến mệt mỏi, hắn nhẹ nhàng ôm nàng đặt ở trên tháp (2), còn mình thì quỳ gối xuống trước mặt nàng, đưa ngón tay ra, thay nàng lau đi những giọt lệ trên khóe mắt.
(2) tháp: giường nhỏ, hẹp và dài
Dưới ánh nến, ánh mắt nàng kinh ngạc nhìn gương mặt của hắn, động tác của hắn, bỗng nhiên theo bản năng né tránh, "Ngươi... ngươi là đệ đệ của người kia. Là hắn hại chết đại ca..."
Tay Giang Tái Sơ ngừng giữa không trung, vẫn chưa nói gì. Lúc hắn cúi đầu, mấy sợi tóc rũ xuống dưới, che khuất ánh mắt ảm đạm của hắn lúc này.
Trong phòng im lặng, chỉ có thể nghe thấy âm thanh tuyết rơi ngoài cửa sổ, sột soạt vang lên. Cũng không biết qua bao lâu, đôi mắt Duy Tang cuối cùng không còn trống rỗng, dường như nhớ tới cái gì, "Oa" một tiếng gào khóc lên: "Thực xin lỗi, Giang Tái Sơ, thực xin lỗi... ta không nên giận chó đánh mèo ở trên người chàng... Nhưng mà đại ca của ta, đại ca của ta thật sự không về được! Trong lòng ta... trong lòng thật sự rất khó chịu... A tẩu nên làm cái gì bây giờ..."
Hắn nắm bàn tay lạnh buốt của nàng, chỉ dịu dàng nói: "Ta biết nàng khổ sở trong lòng, khóc lên sẽ dễ chịu hơn một chút."
Duy Tang khóc đứt quãng hồi lâu, lại nói năng lộn xộn chuyện đại ca với hắn. Hắn đặt nàng trên đầu gối mình, trầm mặc mà nghe, mãi cho đến khi nàng khóc mệt rồi, dựa vào ngực hắn mà từ từ ngủ.
Lúc tỉnh lại, trời cũng đã mau sáng.
Duy Tang ngồi dậy, Giang Tái Sơ vẫn ở bên cạnh mình, duy trì tư thế ôm nàng, dường như sợ nàng kinh hãi mà giọng nói vô cùng nhu hòa: "Ta đưa nàng trở về."
Nàng đột nhiên nhớ tới huynh trưởng, nỗi đau đớn tuyệt vọng từ đáy lòng lại trỗi dậy, nhưng nàng lại hít sâu một hơi, đè nén nỗi buồn kia xuống, chỉ nói: "Được."
Một lát sau, nàng còn nói: "Chàng chờ một chút, ta... Sau khi ta trở về, không thể khóc."
Trong nhà a tẩu còn bệnh nghiêm trọng về mắt, A Trang lại nhỏ như vậy, phụ thân đã biết tin này, chỉ sợ cũng sẽ không chịu nổi.
Nàng lấy hai tay che mắt, cúi đầu dựa vào trên tháp một lúc, cố gắng ổn định cảm xúc.
Giang Tái Sơ lẳng lặng ôm nàng vào trong ngực, hôn lên thái dương của nàng một cái, "Cô nương tốt."
Nàng mở to mắt, Giang Tái Sơ không còn mặc y phục áo tơ trắng hàng ngày, thay bằng áo mãng bào tím đậm, trước ngực còn có hoa văn móng vuốt kim long rực rỡ, khiến cả người hắn trông rắn rỏi và đầy uy phong.
"Chàng..." Nàng giật mình.
"Ta đưa nàng trở về, lại đi gặp Thục Hầu."
Hắn dùng chức quan mà gọi phụ thân nàng, ý là lấy thân phận Chuyển vận sứ Cẩm Châu mà gặp mặt Thục Hầu, hơn phân nửa nội dung thảo luận cũng chỉ là ý chỉ của Hoàng đế, không có gì khác ngoài truy phong và hậu táng.
A, nghĩ đến phụ thân lại còn phải quỳ xuống tạ ơn, Duy Tang chỉ cảm thấy không thể kiềm chế oán hận phẫn uất trong lòng.
Ánh mắt của nàng quá mức thẳng thắn, Giang Tái Sơ không phải nhìn không ra, nhưng chỉ cúi người xuống nói: "Trời sắp sáng rồi, chúng ta đi thôi."
"Sẽ vò nát quan phục của chàng mất." Duy Tang đứng bất động, ngữ khí sống nguội.
Bóng lưng hắn cứng đờ. Hắn chậm rãi xoay người` nhìn nàng, tha thiết mà ôn nhu nói: "Hàn Duy Tang, chẳng lẽ nàng không biết trong lòng ta, nàng so với bộ quan phục này, so với danh hiệu Ninh Vương đều quan trọng hơn nhiều sao?"
Nét mặt nàng khẽ chấn động, trong mắt ướt sũng.
Hắn sải từng bước, thân ảnh thon dài phủ lấy người, thấp giọng nói: "Xin lỗi, ta còn phải mặc nó... Giống như nàng là Gia Hủy Quận chúa. Chúng ta đều như thế, thân phận có rất nhiều bất đắc dĩ, từ khi sinh ra đã vậy." Dừng một chút, hắn lại nói, "Nhưng trong lòng ta, nàng chính là Duy Tang, là cô nương ta thích."
Ánh mắt của nàng trở nên hòa nhã mà bi thương, bình tĩnh nhìn hắn. Nàng nói khẽ: "Nếu chàng không phải là Ninh Vương, ta cũng không phải là Quận chúa, vậy thì tốt rồi..."
| ← Ch. 09 | Ch. 11 → |