| ← Ch.119 | Ch.121 → |
Sau thời Đông Hán, Tào Ngang lập nước Ngụy, triều Ngụy đầu tiên xây dựng các học phủ khắp nơi, thành lập học viện, lúc bấy giờ quốc gia, thiên hạ lập học. Lấy học thuyết của trăm nhà làm cơ sở, mở học thuyết, tranh luận không ngừng. Khi học phong đỉnh cao, các ngành như vật lý, toán học, văn học, sử học, các học thuyết được truyền bá khắp thế gian, tạo nền móng cho hậu thế gọi là thời kỳ khởi đầu của học vấn và mở nguồn của học thuyết.
Phía tây, có Tây Vực Đô Hộ Phủ, theo con đường tơ lụa, thương đội kết nối liên tục, đi về phía tây. Dưới cát bụi, tiếng chuông treo trên cổ lạc đà vang vọng trên những con đường nối liền thế giới.
Khi học vấn thịnh vượng, quốc lực mạnh mẽ, kỹ thuật luyện sắt, luyện kim được sử dụng để chế tạo vũ khí, phân phối cho quân đội làm cho quân mã mạnh mẽ. Kỹ thuật thủy lợi, nông nghiệp được sử dụng để cải cách canh tác, gieo trồng làm tăng sản lượng lương thực. Nguyên lý toán học, vật lý được sử dụng để hiểu biết thế giới làm cho người đời thông minh.
Vô số học thuyết bắt đầu từ đây, vô số sáng tạo lần đầu tiên xuất hiện trong đầu mọi người.
Vô số người nhìn thấy biển chỉ đường ở ngã ba đường, từng bước đi về phía những con đường khác nhau nhưng đều dẫn đến một nơi, đó là một thế giới tốt đẹp hơn.
Đây không còn là thành quả của một người mà là một thời đại mà người dân dùng cả cuộc đời để sáng tạo ra.
Một thời đại đủ để truyền lại cho hậu thế khiến người ta ghi nhớ, một thời đại hưng thịnh của Trung Hoa, một thời đại đánh dấu cột mốc trong nền văn minh Hán Đồ.
Hậu thế gọi đó là Thông Nguyên Thịnh Thế.
Tuy nhiên, điều này không phải vì quốc hiệu, chữ Nguyên trong tên có ý nghĩa là khởi đầu, mở đầu. Thông Nguyên Thịnh Thế có nghĩa là thời đại thịnh vượng bắt đầu từ mọi thứ. Từ đây bắt đầu nhiều thứ, mặc dù nhiều điều vẫn chưa hoàn thiện. Nhưng từ thời điểm này, con người bắt đầu nhận thức rõ ràng hơn về thế giới này.
Không ai thích sống ở vùng biên ải, chưa kể đến cát vàng mênh mông vô tận, chẳng có gì hấp dẫn. Thời tiết ở vùng biên cũng chẳng dễ chịu, ban ngày nóng đến mức làm lòng người bồn chồn, ban đêm lại lạnh đến run rẩy.
Thêm vào đó, sống ở biên cương thường xuyên bị quấy rối bởi kẻ cướp hoặc binh mã của Hung Nô, thật sự khiến người ta khó mà thấy việc sống ở đây là tốt đẹp.
Những người duy nhất còn đi lại ở nơi này có lẽ chỉ có những thương nhân liều mạng vì tiền mà thôi.
Vài năm trước, khi Hung Nô xâm nhập phía Nam và thường có bọn cướp cướp phá các ngôi làng gần đó khiến người dân biên cương hoang mang lo sợ.
Có lẽ vì có tin đồn rằng triều đình đã bắt đầu điều chỉnh quân mã để chuẩn bị đánh Hung Nô. Trong một hai năm gần đây, cuộc sống của họ yên ổn hơn nhiều.
Hầu như không còn thấy nhiều bọn cướp, thậm chí ngay cả những đội kỵ binh nhỏ của Hung Nô thường xuyên di chuyển ở biên cương cũng ít đi nhiều.
Tuy nhiên, vẫn còn những tin đồn.
Nói rằng bọn cướp và Hung Nô không đến không phải vì nghe tin triều đình mà vì trong sa mạc này có oan hồn đòi mạng.
Nói rằng oan hồn đó vốn là người dân trong vùng bị bọn cướp cướp phá mà chết, sau khi chết oán khí không tan, biến thành lệ quỷ, đi lại trong sa mạc đòi mạng người.
Cô thường khoác một chiếc áo choàng đen để tránh gió cát, khi đi lại trong sa mạc thậm chí không để lại dấu chân như thể bước ra từ hư không. Trong tay cô luôn cầm một cây gậy đen, có người nói đó là cây gậy, có người nói đó là một thanh kiếm mảnh.
Bất kỳ ai gặp cô, dù là nhóm mười mấy tên cướp hay đội kỵ binh nhỏ của Hung Nô có vài chục người, không ai có thể sống sót trở về.
Nghe nói có người từng tận mắt chứng kiến, một nhóm hai ba chục tên cướp, tất cả đều bị một kiếm chặt đầu, máu chảy làm đỏ cả cát xung quanh. Gió lớn thổi, cát bay lấp dần những xác chết như thể sa mạc đã nuốt chửng những người này.
Khi người đó nhìn xung quanh, từ xa dường như thấy một người khoác áo choàng đen, thoáng cái đã biến mất.
Nghe những tin đồn này, ai cũng không khỏi lạnh sống lưng nhưng không nhiều người tin, dù sao hiện nay cũng không phải thời đại chỉ tin vào quỷ thần.
Dù là vùng biên cương xa xôi, người Hán cũng ít nhiều biết chữ đã từng từng học vài ngày, biết rằng những chuyện kỳ quái này chỉ nghe cho vui.
Trong một ngôi làng nhỏ ở biên cương.
"Rầm rầm rầm." Tiếng bánh xe kêu vang, một chiếc xe đi qua bên đường.
Chiếc xe này có hình dáng kỳ lạ, phía sau giống như xe kéo bình thường nhưng phía trước kéo không phải là ngựa hay lừa mà là một khung sắt có hai bánh xe.
Một người ngồi trên khung sắt, dùng sức đạp bàn đạp hai bên, khung sắt tự động di chuyển, thậm chí còn kéo cả xe kéo phía sau.
Người đi đường hai bên nhìn thấy chiếc xe này cũng không quay đầu lại như thể đã quen thuộc tiếp tục đi đường.
Chiếc xe này gọi là xe đạp không cần sức kéo của động vật, chỉ cần có người đạp bàn đạp là xe sẽ tự động chạy về phía trước.
Nghe nói đó là phát minh của học trò ở một học viện trong Trung Nguyên, nếu đặt vào mười mấy năm trước, họ còn sẽ tò mò đứng xem nhưng bây giờ nhiều thương nhân sử dụng loại xe này, họ đã quen thuộc.
Loại xe này dù không cần trâu ngựa tiết kiệm được một khoản lớn nhưng đòi hỏi sức người không nhỏ, không thể đi quá xa, chỉ có những người buôn bán nhỏ đi không xa mới sử dụng.
Bên cạnh chiếc xe đạp, một người bước qua đám đông, đi về phía một quầy hàng bên đường.
Cô khoác một chiếc áo choàng che gió, che kín mặt mũi khiến người ta không nhìn rõ.
Đối với những người sống gần sa mạc, trang phục này rất phổ biến để gió cát thổi vào mặt mũi là rất khó chịu, nhiều người sẽ chọn khoác một chiếc áo choàng.
Dưới áo choàng của cô là một chiếc áo vải màu nâu xám, dường như ở eo còn treo gì đó nhưng bị áo choàng che khuất không nhìn rõ.
Nhìn vẻ mệt mỏi phong trần của cô có lẽ là người mới vượt qua sa mạc.
Cô đi đến trước quầy hàng, quầy này bán lương khô, loại lương khô này tuy không ngon nhưng có thể bảo quản lâu, no bụng, một cái bánh có thể đủ cho một người ăn một hai ngày là thứ không thể thiếu của những người đi đường dài.
Cô đưa tay lấy bốn chiếc bánh khô hỏi người bán: "Bao nhiêu tiền?"
Người bán cười giơ hai ngón tay: "Bốn tiền."
Người này đưa ra năm đồng tiền và một túi nước nói: "Thêm cho ta một túi nước."
"Được." Người bán nhanh nhẹn, nhận lấy đồng tiền rồi gói bánh khô lại, sau đó cầm túi nước đi lấy nước.
Người khoác áo choàng đen đứng bên quầy một lúc.
"Này, nghe nói triều đình sắp điều quân đến?"
Trên đường đi, những người cùng đường trò chuyện với nhau, những ngày gần đây, người dân gần biên giới đều bàn tán về những chuyện này.
"Phải rồi, xem ra bọn Hung Nô gặp chuyện rồi."
Thời nhà Ngụy, Hung Nô xâm lược phía Nam, triều đình bèn phái quân lên phía Bắc.
Cố Nam đi cúng bái Bạch Khởi xong, bèn lang thang khắp nơi, khi đi mệt rồi thì bắt đầu muốn tìm một nơi ở lại một thời gian.
Ban đầu, cô chọn làm thầy thuốc, đến Hứa Xương. Nơi này phồn hoa sớm đã vượt xa xưa kia, mới đến nơi, cô còn tưởng mình đã đến nhầm chỗ.
Hứa Xương có một cảnh nổi tiếng gọi là Thái Bình Lâu, người ta nói là tiên đế khai quốc của nước Ngụy xây dựng để tưởng nhớ một người, tòa lầu đó còn cao hơn cả tường thành, thẳng lên tận mây, từ trên cao nhìn ra có thể thấy cảnh sông núi ngàn dặm.
Tiếc rằng, người bình thường không thể lên đó.
Y quán của Cố Nam mở ngay dưới Thái Bình Lâu đó, cô nhận một tiểu dược đồng là một đứa trẻ mồ côi tìm được bên đường, nhận nó làm việc, cho ăn ở không cần trả nhiều tiền công.
Tại đó, cô làm thầy thuốc suốt hai mươi năm, trong hai mươi năm đó cô đã chữa bệnh cho rất nhiều người nhưng khi người khác hỏi tên cô thì cô luôn không trả lời như thể cô vốn không có tên vậy.
Tay nghề của cô vẫn rất khá, ngày càng có nhiều người bắt đầu đến y quán này, có người đến từ xa, có người mang theo vàng đến mời, sau đó ngay cả vương hầu tướng tá trong triều đình cũng đến.
Một lần, hoàng đế của năm đó đến tìm Cố Nam chữa bệnh, thuốc đến bệnh trừ, hoàng đế rất vui, hỏi Cố Nam muốn thưởng gì.
Cố Nam nói, cô muốn lên Thái Bình Lâu đó xem thử.
Cô lần đầu tiên lên Thái Bình Lâu đó, quả nhiên, nhìn thấy cảnh sông núi đẹp như tranh vẽ.
Thoắt cái đã hai mươi năm cũng đúng vào năm thứ hai mươi, có người đồn rằng thần y không già, dần dần có người bắt đầu đến cầu thuật giữ nhan không già.
Cố Nam hiểu rằng đã đến lúc cô phải đi. Cô một mình thu dọn hành lý vào một đêm nọ, rời khỏi Lạc Dương.
Tiểu dược đồng trong y quán đã trưởng thành thành một thanh niên, ngày hôm sau khi Cố Nam rời đi, hắn ta cũng rời y quán, mang theo một chiếc hòm thuốc.
Nghe nói hắn ta đi khắp nhiều nơi, hành nghề chữa bệnh, trở thành một danh y nổi tiếng.
Hắn ta chữa bệnh gần như không lấy tiền, phần lớn thời gian chỉ hỏi một câu.
"Ngươi đã từng gặp một người họ Cố, luôn thích đội một chiếc nón lá, trên tay có một vết sẹo không."
Sau này, hắn ta cũng nhận một đồ đệ, cùng đi với hắn ta, có lần đồ đệ hỏi hắn.
"Tiên sinh, rốt cuộc người đang tìm ai vậy?"
Hắn suy nghĩ rất lâu, cười khổ mà nói: "Ta cũng không biết cô là ai, ta chỉ biết cô họ Cố."
Mấy chục năm trước, khi hắn còn là một đứa trẻ mồ côi, cô mặc một bộ áo xanh, ngồi xổm trước mặt hắn, đội một chiếc nón lá, hỏi hắn.
"Ngươi có muốn đến y quán của ta làm việc không? Bao ăn bao ở."
Cố Nam đã đi rất nhiều nơi làm rất nhiều việc, có khi làm giáo viên, có khi làm nông dân, có khi làm thợ mộc. Ba trăm năm thực sự rất dài, dài đến mức đủ để cô làm quá nhiều việc.
Khoảng chừng một năm rưỡi trước, cô đến đại mạc ở ngoại thành, nói về lý do cô đến đây, thực ra cũng không có lý do gì sâu xa.
Lúc đó cô đúng lúc không có việc gì làm, nghe nói Đột Quyết Phồn xâm lược phía Nam, nơi này luôn có cướp ngựa và loạn quân gây rối, thế là cô đến đây.
Ba tháng sau.
Quân đội nước Ngụy đã đến biên cương, tuy rằng Đột Quyết Phồn vẫn chưa có kế hoạch xâm lược lớn nhưng lần này họ không đến để chống lại Đột Quyết Phồn mà là để tấn công vào Đột Quyết Phồn.
"Vù vù!"
Hai tiếng gió lướt qua tai, kèm theo cát bụi, một đội kỵ binh Đột Quyết Phồn đang cưỡi ngựa đi trên đường, thoạt nhìn có khoảng hơn hai mươi người.
Họ mặc quân giáp, thắt đao cong ở thắt lưng, tay cầm dây cương.
Phía sau ngựa, một sợi dây thừng trói vài người, nhìn trang phục có lẽ đều là người Hán.
Họ bị trói chặt hai tay, kiểu trói này, chỉ cần ngựa chạy lên là họ sẽ bị dây thừng kéo lê trên đất.
Quân Ngụy đến, người Đột Quyết Phồn bắt người Hán ở bên ngoài, dường như muốn tra hỏi thông tin về quân Ngụy từ miệng những người Hán này.
Một kỵ binh Đột Quyết Phồn vung vẫy đao trong tay, la hét, thúc giục những người phía sau ngựa đi nhanh hơn.
Đột nhiên, họ từ từ dừng lại, nhìn thấy có một người đi trên đường phía xa.
Người đó khoác một chiếc áo gió màu đen, nhìn có vẻ chỉ là một người đi đường, chậm rãi đi tới.
Nhưng dưới chiếc áo đen đó là trang phục của người Hán vài kỵ binh Đột Quyết Phồn liếc nhìn nhau, nở nụ cười.
Họ đều hiểu ý của nhau.
Dây cương trong tay kéo mạnh, ngựa dưới thân hí vang một tiếng, giơ đao cong lên, hai kỵ binh lao về phía người đó.
Người trên đường dừng bước, một cơn gió cuốn lên chiếc áo đen của cô, lộ ra một thanh kiếm mỏng dưới áo đen.
Vài hơi thở sau, trong đại mạc vang lên tiếng hí hoảng loạn của ngựa, cùng với những tiếng kêu thảm thiết đau đớn.
Tiếng kêu thảm thiết không kéo dài lâu rồi tan biến trong gió cát, chỉ còn lại những con chiến mã không người cưỡi chạy tán loạn khắp nơi.
Trong một khu vực sa mạc gần đó, một đội thám báo quân Ngụy đang thăm dò, người dẫn đầu đột nhiên nhíu mày, giơ tay ra lệnh cho những người phía sau dừng lại.
Hắn dường như đã nghe thấy gì đó rồi một con chiến mã từ phía trước chạy qua.
Trên ngựa không có người nhưng trên lưng lại có vết máu.
Nhìn con ngựa hoảng sợ chạy đi, đội thám báo quân Ngụy đều cẩn thận đặt tay lên vũ khí của mình.
Con ngựa không to lớn nhưng gân cốt khỏe mạnh, tỷ lệ cân đối, nhìn là biết ngựa tốt trong quân, loại ngựa này khác xa ngựa kéo xe thông thường.
Đội trưởng thám báo nhìn một lượt hướng con ngựa chạy đến, quay lại nhìn những người phía sau, nói.
"Mọi người cẩn thận."
Cả đội gật đầu, thúc ngựa đi về phía đó.
Thanh kiếm mỏng vung lên, vết máu trên lưỡi kiếm rơi xuống cát rồi thân kiếm xoay một vòng, được thu về vỏ.
Những người Hán bị bắt đã được thả, Cố Nam liếc nhìn xác của các kỵ binh Đột Quyết Phồn nằm xung quanh, bình thản ngồi xuống.
Có một điều phải thừa nhận, nơi này thật sự rất hỗn loạn, người chết trên sa mạc, chỉ cần bị gió cát vùi lấp, sẽ giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Cởi bỏ chiếc nón chắn gió trên đầu có lẽ đã hơi đói, cô lấy ra một chiếc bánh khô từ ngực, cắn một miếng rồi lấy bình nước bên hông uống.
Khi đội thám báo quân Ngụy đến, họ thấy xác của các binh sĩ Đột Quyết Phồn nằm la liệt và một người đang ngồi giữa những xác chết đó.
Những kỵ binh Đột Quyết Phồn ngã xuống đều bị giết bằng một nhát kiếm vào cổ, mắt mở to như thể đã thấy gì đó không thể tin nổi trước khi chết.
Người ngồi giữa những xác chết, bên hông treo một thanh kiếm mỏng, tay cầm bình nước và một chiếc bánh khô, đang ăn uống. Có vẻ như những binh sĩ Đột Quyết Phồn đều bị cô giết.
Chỉ với một thanh kiếm mỏng, giết hơn hai mươi kỵ binh Đột Quyết Phồn, đội trưởng thám báo quân Ngụy kéo cương ngựa, khuôn mặt phức tạp.
Chuyện này gần như là không thể, không có chiến mã không có giáp trụ mà thanh kiếm mỏng đó nhìn không đủ sức cắt giáp của Đột Quyết Phồn.
Cố Nam nghe thấy tiếng động bên cạnh, ngẩng đầu lên, nhìn về phía mấy thám báo quân Ngụy.
Nhìn rõ mặt cô, mấy thám báo ngẩn người.
Đây là, một người phụ nữ?
Đội trưởng quân Ngụy nhảy xuống ngựa, nhìn xung quanh, giơ tay ngăn các thuộc hạ muốn tiến lên, tự mình cầm kiếm dài, thận trọng tiến về phía người ngồi giữa xác chết.
Gió lớn làm mùi máu tanh bay xa, không khí tanh tưởi khiến hắn nhăn mày, những xác chết bên cạnh khiến đội trưởng quân Ngụy không dám lơ là vì vẻ ngoài của Cố Nam.
Cầm kiếm dài ngang trước mặt, hắn đến trước mặt Cố Nam, nhìn qua trang phục của cô, trầm giọng hỏi.
"Ngươi là người Hán?"
Vừa nói, kiếm dài trong tay đã chỉ thẳng vào Cố Nam, chỉ cần cô có động thái gì, dù là người Hán, hắn cũng sẽ không nương tay.
Cố Nam không để ý đến thanh kiếm chỉ vào mình mà nhìn áo giáp của đội trưởng là giáp của quân Ngụy. Hình dáng đại khái vẫn giống như ngày xưa nhưng đã thay đổi nhiều chỗ khiến cô bất chợt không nhận ra.
Cô im lặng một lúc, dùng nội lực hạ thấp giọng.
"Các ngươi là quân triều đình?"
Nhìn người trước mặt rõ ràng là nữ nhưng giọng nói lại nặng như nam, mấy thám báo dù là người từng trận cũng ngẩn người.
Ngơ ngác nhìn Cố Nam, nhìn tóc dài xõa sau lưng, dáng người hơi mỏng manh và khuôn mặt còn vương vết máu.
Đây là nam nhân?
Biên giới phía bắc, quân Ngụy đã đóng quân ở đây nửa tháng nhưng trong nửa tháng này không có kế hoạch hành quân, theo lệnh của chủ soái, họ luôn ở lại biên giới dò xét động tĩnh của Đột Quyết Phồn.
Trong doanh trại, binh lính tuần tra đi trên đường, khi tuần tra không có việc gì làm, họ thường nhỏ giọng trò chuyện một hai câu.
Huống hồ mấy ngày gần đây, trong doanh trại có không ít chuyện phiếm để nói.
"Ê." Người lính đi đầu nhỏ giọng nói với người phía sau.
"Nghe nói chưa, hôm qua có một đội thám báo từ đại mạc mang về một hiệp sĩ giang hồ."
Dù hiện nay trong nước đã thống nhất chữ viết và ngôn ngữ nhưng vẫn là tiếng quê nhà, khi trò chuyện họ thường mang theo giọng địa phương.
"Nghe rồi, còn nghe nói rằng hiệp sĩ đó một mình một kiếm giết hơn hai mươi kỵ binh Đột Quyết Phồn."
Một người phía sau nghiêm túc nói khiến mọi người xung quanh kinh ngạc thì thầm.
"Đúng là giỏi, chỉ một người một kiếm làm sao giết được kỵ binh?"
"Ta nghe nói đúng là như vậy, không chỉ không có giáp trụ mà ngay cả ngựa cũng không có."
"Hehe." Khi mọi người đang bàn tán về việc một người giết hai mươi người, một lão binh đi bên cạnh vẫn chưa lên tiếng đột nhiên cười hai tiếng.
"Ta tận mắt thấy người đó, khi đội thám báo của Vương Tiểu tử trở về, ta đang canh cổng, tình cờ nhìn thấy hiệp sĩ đó."
Lời của hắn lập tức thu hút sự quan tâm của các binh sĩ, họ nhỏ giọng hỏi.
"Trông như thế nào?"
"Có phải thân hình cao hai ba người cộng lại không?"
"Còn kiếm thì sao, có lớn như cánh cửa không?"
Lão binh thu lại nụ cười, vẻ mặt phức tạp, dường như đang nhớ lại phải miêu tả thế nào.
Sau một lúc, hắn nói đầy cảm thán.
"Ta lần đầu thấy một nam tử còn đẹp hơn tướng quân."
Trong một doanh trại, một người mặc áo choàng tướng quân đang ngồi bên bàn.
Thân hình hắn không quá cường tráng nhưng lại cân đối, tạo cảm giác vừa phải, không quá mập cũng không quá gầy. Vẻ ngoài của hắn khiến người ta không biết phải miêu tả thế nào, nếu cố gắng nói thì hắn có vẻ đẹp khiến nữ nhân cũng phải xấu hổ.
Xấu hổ vì hắn thực sự tuấn tú, xấu hổ vì hắn có lẽ còn đẹp hơn cả nữ nhân. Đôi môi đỏ, hàm răng trắng, đôi lông mày như được vẽ, đôi mắt có thể khiến người ta nhìn đắm đuối suốt cả ngày.
Lúc này vị tướng quân đang xem văn thư từ đội thám báo.
Hắn xem qua vài trang đầu, ánh mắt rơi vào đoạn cuối, đoạn văn thư viết rằng ngoài việc thu thập được một số tin tức của Đột Quyết Phồn trong sa mạc, họ còn gặp và đưa về một hiệp sĩ giang hồ.
Người này là hiệp sĩ trong sa mạc, khi họ gặp, hắn một mình giết hơn hai mươi kỵ binh Đột Quyết Phồn nên họ đã đưa về.
Văn thư còn mô tả sơ lược về diện mạo của hiệp sĩ và tình cảnh lúc đó, tất nhiên vị tướng quân này không hoàn toàn tin tưởng.
"Hơn hai mươi kỵ binh." Vị tướng quân cầm văn thư, lộ ra vẻ ngạc nhiên.
Quân đội đến biên giới lần này đều là tinh binh của Đại Ngụy, không nói gì khác, chỉ cần có giáp trụ tốt, đao kiếm kém của Đột Quyết Phồn rất khó làm tổn thương họ.
Dù vậy, ngay cả binh lính tinh nhuệ nhất của hắn, được trang bị đầy đủ cũng khó mà một mình giết hơn hai mươi kỵ binh Đột Quyết Phồn, chứ đừng nói đến việc không có giáp trụ hay chiến mã.
Văn thư nói người này là hiệp sĩ biên giới, thường xuyên hoạt động bên ngoài.
"Quả là một nghĩa sĩ." Tướng quân mỉm cười, đặt văn thư xuống: "Đến lúc có thể gặp một lần, nếu hắn muốn nhập ngũ, đó cũng là chuyện tốt."
Dù được thám báo đưa vào doanh trại, Cố Nam không có nơi nào để đi cũng không có việc gì gấp nên không phản kháng, đi theo họ.
Trong doanh trại, cô được sắp xếp vào một doanh phòng để chờ, được ăn uống đầy đủ, ít nhất thức ăn nóng hổi và không phải tự trả tiền.
Cô đã ở đây hai ngày, đến chiều ngày thứ hai, hai binh lính đến gọi cô, dẫn cô đến một thao trường.
Chưa bước vào thao trường, cô đã cảm thấy đầy sát khí, ngẩng đầu nhìn thấy giữa thao trường có một đội binh sĩ khoảng bốn, năm trăm người, bên cạnh là những ngọn thương dài, thân hình căng thẳng, đối diện một người đứng trước quân.
Người đó mặc giáp tướng, khoác một chiếc áo choàng có lẽ là vị tướng của quân đội này.
Dưới sự dẫn dắt của hai binh lính, Cố Nam bước vào thao trường, cô vừa bước vào, bốn, năm trăm người đồng loạt chuyển ánh nhìn về phía cô.
Một luồng khí lạnh ập đến, Cố Nam chỉ thản nhiên nhìn họ một cái, gật đầu.
Quân này không tệ, có khí thế.
Có lẽ nghe thấy tiếng bước chân của cô, vị tướng quay lại.
Nhìn thấy vị tướng đó, Cố Nam nhíu mày, cô không rõ người này là nam hay nữ. Vị tướng cũng ngẩn người, nhìn Cố Nam có lẽ cũng có cùng cảm nhận.
Nếu không phải văn thư của thám báo nhiều lần nhấn mạnh Cố Nam là nam, hắn thực sự nghĩ mình đang gặp một nữ nhân tuyệt đẹp, nhìn Cố Nam, hắn không tự chủ mà nhìn say đắm một lúc.
Nhưng sau đó hắn nhận ra sự thất lễ của mình, thu hồi ánh nhìn, hắn cũng thường xuyên bị người khác nhìn như vậy, hiểu được sự bất đắc dĩ trong đó.
Hắn không chú ý đến diện mạo của Cố Nam nữa mà cười nói.
"Nghe nói huynh đệ chính là nghĩa sĩ đã chém hơn hai mươi kỵ binh Đột Quyết Phồn."
"Tại hạ Cố Nam." Cố Nam báo tên, khẽ cúi chào: "Bái kiến tướng quân."
Cô không có ý định ở lại đây lâu, nếu nhanh thì hơn một năm nữa sẽ rời đi nên việc báo tên không có vấn đề gì cũng không sợ liên lụy.
Nghe thấy giọng nói nam của Cố Nam, vị tướng gật đầu, nhìn Cố Nam từ trên xuống dưới, thầm nghĩ, không kiêu ngạo, không xu nịnh, đúng là phong thái của hiệp sĩ, mỉm cười chắp tay chào.
"Ta tên là Cao Trường Cung, hiện là chủ tướng của quân đội này."
Hắn không đề cập đến chức vụ của mình, thậm chí còn không nhắc đến thân phận, chỉ đơn giản nói một câu, không có ý định dùng chức vụ để ép Cố Nam mà lại còn tỏ ra hòa nhã hơn nhiều.
Cao Trường Cung, cái tên này Cố Nam nghe có chút quen tai nhưng có lẽ thật sự quá lâu rồi, ký ức về lịch sử của cô đã phai nhạt quá nhiều, không còn nhớ rõ cái tên này là ai.
Hai người trò chuyện vài câu ngắn gọn, Cao Trường Cung quay lại nhìn quân đội phía sau mình, hỏi Cố Nam:
"Cố Huynh đệ cảm thấy quân đội của ta thế nào?"
Nhìn vào đội quân trang nghiêm, trong mắt hắn hiện lên một chút tự hào, quân đội Đại Ngụy có sức mạnh như vậy mới khiến các dị tộc không dám manh động.
"Rất tốt." Cố Nam gật đầu, nói thật lòng.
Nụ cười của Cao Trường Cung càng thêm sâu sắc, hắn nghe người khác khen ngợi quân đội của mình còn vui hơn nghe người khác khen ngợi bản thân.
Bất chợt, hắn nói: "Nghe nói Cố huynh đệ là một hiệp sĩ quan ngoại, ta có một việc muốn nhờ huynh đệ, không biết huynh đệ có thể giúp ta không?"
Cố Nam ngờ vực nhìn Cao Trường Cung: "Việc gì vậy?"
Cao Trường Cung đưa tay, cầm lấy một bầu rượu bên cạnh. Trong lúc hành quân thực ra không được uống rượu nhưng hôm nay hắn phá lệ, dù sao hắn cũng là chủ tướng, không ai biết.
Hắn rót hai chén rượu, đưa một chén cho Cố Nam.
"Cùng ta và các huynh đệ, kiếm chỉ Mạc Bắc, quét sạch Hồ Lỗ, thế nào?"
Cố Nam nhìn vào chén rượu trước mặt, cô cũng có chút bất ngờ, đây chỉ là lần đầu gặp mặt, vị tướng này đã mời cô gia nhập quân đội.
Không chỉ không nghi ngờ thân phận của cô mà còn không hỏi cô từ đâu đến, dễ dàng mời người vào quân như vậy không phải là việc một tướng quân nên làm.
Nhưng sau một lát, Cố Nam vẫn đón nhận chén rượu dưới ánh mắt của Cao Trường Cung: "Ta có thể cùng các ngươi đi một chuyến nhưng..."
Cô ngẩng đầu, nhìn vào mắt đối phương: "Điều này không có nghĩa là ta đã gia nhập quân ngũ, khi cần đi ta sẽ đi."
Dù cô đã không còn nhớ rõ chi tiết lịch sử hậu thế nhưng đại thể một số việc cô vẫn biết.
Lịch sử ở kiếp này đã thay đổi, sau nước Ngụy không còn nhà Tấn của họ Tuân nhưng trong lịch sử gốc, sau nhà Tấn sẽ có một cuộc động loạn ở Trung Nguyên, nguyên nhân là do ngoại tộc xâm nhập. Việc này có xảy ra ở kiếp này hay không cô cũng không rõ nhưng có thể phòng ngừa trước vẫn là tốt nhất.
Vì vậy khi nghe tin Đột Quyết Phồn nam tiến, cô đã đến đây, coi như làm một chút việc cho thế đạo này, dù là rất nhỏ bé.
Khi ánh mắt cô chạm vào mắt của Cao Trường Cung, hắn ngây người trong chốc lát, chỉ một cái nhìn đôi mắt đó cũng để lại ấn tượng sâu sắc, rất lạnh lẽo.
Rất ít người sẽ dùng từ "lạnh lẽo" để miêu tả đôi mắt của một người nhưng Cao Trường Cung chỉ có thể nghĩ đến từ này.
Nhưng ngay sau đó hắn tỉnh lại, không để ý nhiều, hắn tin rằng, một hiệp sĩ gặp chuyện bất bình rút kiếm tương trợ chắc chắn là một nam tử nhiệt huyết.
Tiếc rằng hắn đã sai lầm, từ bất cứ góc độ nào.
Cố Nam cầm chén rượu, khẽ nâng lên trước mặt Cao Trường Cung rồi lại nâng lên trước đội quân hàng trăm người trong thao trường, ngửa đầu uống cạn chén rượu.
"Sảng khoái!" Cao Trường Cung cười lớn, cầm chén rượu của mình quay người về phía đội quân, hân hoan nói.
"Uống chén rượu này chúng ta sẽ là đồng đội, cùng sống chết có nhau."
Nói rồi hắn giơ cao chén rượu nhìn về vầng trăng sáng trên sa mạc, có lẽ do bất chợt lòng hùng tráng trào dâng, mặt hơi đỏ, hét lớn.
"Lần này đi về phía bắc, ta nhất định dẫn các huynh đệ, cưỡi ngựa Mạc Bắc, phá tan núi quan, không thắng không về!"
Hành vi của hắn và ngoại hình của hắn có thể nói là hoàn toàn trái ngược, một tiếng hô lớn như mang theo vạn trượng hào khí khiến gió cũng phải rít lên.
Hắn uống một ngụm lớn rượu mạnh để rượu từ khóe miệng chảy xuống, ướt đẫm vạt áo.
Có lẽ đây cũng là lý do hắn không hỏi nhiều về Cố Nam, máu cùng chảy là máu Hán, kiếm cùng cầm là kiếm dài, muốn cùng đi đánh bại dị tộc, cần gì phải nói nhiều.
Hàng trăm binh sĩ trong thao trường đồng loạt nâng cao mũi thương, mũi thương nghiêng, ánh lên ánh sáng lạnh lẽo.
"Cưỡi ngựa Mạc Bắc, phá tan núi quan, không thắng không về!"
Một tiếng hô lớn trong trận chiến luôn mang theo ý nghĩa sống chết nhưng kỳ lạ là không ai do dự.
Đã hứa sẽ cùng đi một chuyến, Cố Nam tất nhiên tạm thời ở lại trong doanh trại của quân Ngụy.
Ở trong doanh trại vài ngày, cô đơn giản tìm hiểu tin tức trong quân. Lần này quân Ngụy mang theo tám vạn binh mã, trong đó ba vạn do Cao Trường Cung chỉ huy từ bắc tiến tây, còn một đạo quân khác năm vạn người sẽ tiến về phía tây, sau đó tiến bắc, lúc đó hai đạo quân sẽ tạo thành thế gọng kìm.
Chỉ không biết lúc này quân Đột Quyết Phồn có bao nhiêu binh mã nên cô cũng khó mà dự đoán thắng bại.
Và đội quân bốn, năm trăm người cô thấy hôm đó trên thao trường, cô nghe nói là thân quân dưới trướng Cao Trường Cung, hiện tại cô tạm thời cũng coi như một thành viên trong đó.
Các công việc trong trại quân rất thuận tiện, cô cũng không cần phải lo lắng gì, tất nhiên dù cô có muốn lo thì cũng không ai nghe theo cô.
Không có sắp xếp nào, cô vẫn ở trong căn phòng ban đầu, một mình một gian, không nói về điều kiện, ít nhất ban đêm sẽ không có tiếng ngáy và mùi mồ hôi của những người ngủ chung.
Quân thân tín của Cao Trường Cung tổng cộng hơn bốn trăm người, cùng thuộc một doanh, ngoài hắn ra không bị người khác điều động nên thường ngày không cần làm nhiệm vụ tuần tra và gác cổng.
Khi không có chiến sự, ngoài việc huấn luyện hàng ngày, họ dành phần lớn thời gian tự làm việc của mình, có người ba bốn người tụ lại nói chuyện, có người so tài võ nghệ với nhau cũng có người luôn ngồi một mình ở góc.
Cố Nam thuộc loại người thứ ba, loại người này trong quân doanh không ít, thường cũng không gây chú ý cho người khác nhưng tiếc rằng, cô là một gương mặt mới và có thể nói là một gương mặt rất đặc biệt.
"Phù." Một người trong số những người đang so tài ngồi xuống đất, thở một hơi, ánh mắt liếc về một phía thấy Cố Nam đang ngồi tĩnh lặng bên cạnh trường huấn luyện với một thanh kiếm nhỏ.
"Ta nói, ai đã từng thấy người đó ra tay chưa?"
Hắn hỏi những người xung quanh một cách tình cờ.
Lời đồn về người đó tất nhiên hắn đã nghe, một mình trong sa mạc chỉ với một thanh kiếm đã giết hơn hai mươi kỵ binh, điều này không phải là việc mà người bình thường có thể làm. Nhưng đó cũng chỉ là lời đồn thôi, những ngày qua họ hầu như chưa từng thấy Cố Nam ra tay, cô luôn ngồi một mình bên cạnh, cầm thanh kiếm đen kỳ lạ của mình.
"Chưa thấy nhưng chắc là không tệ." Một người trong số họ lắc đầu, đơn giản nói.
"Ta nghĩ chưa chắc." Một người khác nhíu mày.
Người này trên mặt có một vết sẹo dài, kéo từ miệng đến dưới mắt, chỉ nhìn thôi cũng thấy đáng sợ. Hắn là một cựu binh trong doanh đã từng chinh chiến khắp nơi từ nhiều năm trước.
Nói về vết sẹo trên mặt hắn, theo lời hắn, lần đó hắn suýt chết là tướng quân đã cứu mạng hắn.
Nhìn Cố Nam vài cái, hắn có chút khinh thường nói.
"Cơ thể của hắn trông không giống người có thể giết địch."
Thật vậy, cơ thể của Cố Nam dù nhìn thế nào cũng có vẻ quá mỏng manh, hoàn toàn giống như một người phụ nữ mảnh khảnh, ngay cả khi mặc giáp cũng khó khiến người ta cảm thấy có sức mạnh.
"Còn thanh kiếm của hắn, quá nhỏ, loại kiếm này không thể dùng để đấu với người khác."
"Chúng ta nên tìm hắn so tài một chút."
Người ban đầu lên tiếng cười nhìn về phía cựu binh có vết sẹo trên mặt, nói.
"Rốt cuộc như thế nào, thử một lần sẽ biết."
Cựu binh nhìn hắn một cái, hừ lạnh một tiếng: "Vậy thì thử xem."
Cố Nam rút thanh kiếm Vô Cách ra khỏi vỏ, nhìn vào lưỡi kiếm, không biết có phải ảo giác hay không, gần đây Vô Cách dường như càng trở nên sắc bén hơn.
Lưỡi kiếm vừa lộ ra một đoạn, dường như khiến không khí xung quanh lạnh hơn một chút, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua lưỡi kiếm, gần như có thể cảm nhận được sự sắc bén đó.
Bất chợt, tay của Cố Nam dừng lại, ngẩng đầu nhìn lên thấy vài người đang từ xa tiến lại gần cô.
Người đi đầu trông giống một cựu binh, trên mặt có một vết sẹo trông rất dữ tợn. Nhưng bước đi của hắn rất vững, mỗi bước đều rất chắc chắn, dù đặt trong doanh thân tín cũng là một trong số những người hàng đầu.
"Huynh đệ." Đến trước mặt Cố Nam, cựu binh không quanh co, trực tiếp nói thẳng.
"Có thể đấu với ta vài chiêu không?"
Cố Nam ngạc nhiên một chút, sau đó thu kiếm Vô Cách lại vào vỏ, gật đầu: "Được."
Giữa thao trường được dọn ra một khoảng trống, hai bên đều chật ních người đều là những người trong doanh thân tín, họ nghe nói có người muốn tìm vị hiệp sĩ đến từ sa mạc so tài nên đều đến xem.
Trên khoảng trống, Cố Nam đứng trước vài binh sĩ, tháo kiếm Vô Cách đặt sang một bên, sau đó tháo mũ giáp xuống cũng đặt trên đất.
Tóc cô xõa ra khiến những người xung quanh đều ngẩn ngơ, họ đều dám chắc đây là người đẹp nhất mà họ từng thấy, không chỉ trong số đàn ông mà cả những phụ nữ mà họ từng gặp.
Nhưng khi Cố Nam mở miệng nói, giọng nam dày vang lên lại kéo họ trở về thực tại.
"Quy tắc so tài thế nào?"
Cựu binh cũng tháo mũ giáp xuống, ném sang một bên, bước vào sân, trầm giọng nói: "Không có quy tắc gì, đánh đến khi một bên nhận thua thì thôi."
Nói xong đã giương sẵn thế.
Cố Nam biết tình huống này là chuyện thường trong quân doanh, năm xưa khi cô dẫn dắt quân đội, doanh trại cũng không thiếu những lần so tài như vậy.
Cô cũng không có ý định so tài nghiêm túc, chuẩn bị đơn giản đấu vài chiêu rồi dừng lại, coi như là vận động một chút.
Nghĩ vậy, cô nghiêng người, lùi nửa bước, tay trái nắm thành quyền, thu lại ở eo, tay phải từ từ đưa lên trước mặt.
Khi cô lang thang khắp nơi cũng từng học vài chiêu quyền cước với người khác, theo lời cô, cô chủ yếu dùng kiếm, quyền cước không đáng để vào mắt nhưng miễn cưỡng cũng có thể coi là đẹp mắt.
"Bắt đầu thôi."
Cố Nam lên tiếng, hơi thả ra một chút khí thế về phía trước.
Cảnh tượng trở nên tĩnh lặng, cựu binh và vài người đứng sau hắn đều bất động.
Chỉ trong chớp mắt, mười mấy giây đã trôi qua, hai bên đều không biết chuyện gì đã xảy ra, tại sao chỉ thấy thế mà không thấy ra tay.
Ngay cả Cố Nam cũng có chút ngạc nhiên, không biết tại sao đối phương vẫn chưa tấn công.
Chỉ có cựu binh và những người đứng sau hắn mới cảm nhận được, một luồng khí lạnh gần như có thể đóng băng cơ thể họ từ chân dâng lên, bao trùm toàn thân họ như thể nếu họ cử động một chút thì sẽ bị vỡ tan.
| ← Ch. 119 | Ch. 121 → |