Mở đầu - Một đi không trở lại
| Ch.02 → |
Tôi có thể cảm nhận được nét bút lướt trên mặt giấy, vừa sột soạt lại vừa nhẹ nhàng.
Đầu ngón tay của bác sĩ mổ chính nhẹ nhàng ngừng lại trên mặt tôi, giọng nói trầm thấp: "Cô Bạch, trước khi tiêm thuốc mê, tôi hỏi lại lần cuối, cô nhất định phải làm thật ư?"
Tôi nhắm mắt, nhớ lại ngày tôi lảo đảo bước vào bệnh viện phẫu thuật thẩm mỹ nổi tiếng này.
"Bác sĩ, gương mặt của tôi nên chỉnh sửa ở đâu?"
"Thông thường, bệnh nhân sẽ nói họ không hài lòng chỗ nào, sau đó chúng tôi sẽ nghĩ ra biện pháp chỉnh sửa."
Tôi suy nghĩ một chút: "Cằm và mắt."
Bác sĩ tỉ mỉ quan sát tôi, cười nói: "Cô Bạch, cô nghĩ nên chỉnh sửa như thế nào?"
Tôi nhếch môi, hờ hững: "Mài xương, tiêm thuốc, kéo mắt... Làm gì cũng được."
Bác sĩ nhìn tôi giống như nhìn người điên, nói khéo: "Cô à, cô có biết rất nhiều người đến chỗ chúng tôi đều nói rõ muốn cằm hoặc mắt mình giống minh tinh nào không?"
Tôi mơ hồ nhận ra anh ta đang ám chỉ điều gì. Tôi cắn môi, nhìn mình trong gương, đó là một khuôn mặt tái nhợt như hồn ma lưu lạc.
"... Tần Mâu là người được nhiều bệnh nhân mong muốn giống nhất. Cằm và mắt của cô ấy đúng là rất hợp với nhau, thuộc tỷ lệ vàng." Bác sĩ nâng kính, "Cô Bạch, mắt và cằm của cô rất giống cô ấy, tương đối hoàn mỹ."
"Không! Tôi không muốn giống cô ấy." Tôi vô thức cao giọng, "Bác sĩ, tôi không muốn có cái cằm và đôi mắt như vậy."
Vì thế, bây giờ tôi nằm ở đây, yên lặng chờ người ta mài xương cằm và kéo dài mắt.
Tôi không cần vẻ đẹp tự nhiên, cũng không cần có sức hấp dẫn, tôi chỉ cần... không giống cô ấy.
"Được rồi, chúng tôi sẽ bắt đầu tiêm thuốc mê cho cô." Bác sĩ cười nói. Sau đó, một người cầm một chiếc khăn bông lớn bịt mũi và miệng của tôi lại, rồi tôi nhanh chóng cảm thấy buồn ngủ.
Thật tốt...
Cơ thể dần được thả lòng thì bỗng "rầm" một tiếng...
Tôi dùng chút sức lực còn sót lại, hé mắt nhìn ra cửa thì thấy một bóng người đang bước nhanh về phía tôi.
Một bàn tay vô hình bóp chặt trái tim tôi, làm tôi không thể thở nổi.
"Thưa ngài, đây là phòng phẫu thuật, không thể tùy tiện đi vào..."
Ai đó đang ngăn anh ta lại... Suy nghĩ của tôi bắt đầu hỗn loạn, chỉ mong sao có người đuổi anh ta ra ngoài!
"Bạch Hi, muốn chỉnh sửa gương mặt?" Người đàn ông đó cúi đầu, đôi tay dùng sức bóp chặt quai hàm tôi. Mặc dù ý thức đang dần dần rời xa, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được sức lực mạnh mẽ ấy.
Tôi bị ép phải nhìn vào đôi mắt lạnh như băng của anh. Giờ phút này, anhđang cực kỳ tức giận, nhưng đôi mắt ấy vẫn lạnh lùng, tĩnh lặng như hồ nước.
Sợ hãi, hối hận, không cam lòng... Tôi không biết phải làm sao để khống chế tâm tình của mình, chỉ có thể để mặc những giọt nước mắt rơi xuống gò má, không chút kiêng dè.
"Cô không biết tôi coi trọng gương mặt này nhất sao?"Anh bóp chặt hơn, chóp mũi gần như chạm vào mũi tôi, giọng nói thản nhiên, " Thế mà cô lại muốn phá hủy nó?"
Hô hấp của tôi trở nên dồn dập.
"Bạch Hi, cô có tin không? Dù cô muốn giày xéo gương mặt này thế nào đi nữa, tôi đều có bản lĩnh khiến nó quay trở lại như lúc ban đầu!" Giọng nói của anh ta chỉ đủ để tôi nghe thấy, "Nếu muốn chịu khổ thì cô có thể thử!"
Anh hất mặt tôi ra, không nói thêm một chữ, xoay người bỏ đi.
Bác sĩ đứng bên cạnh nhìn cảnh tượng xảy ra, không biết phải làm sao, chỉ đành cười khổ: "Cô Bạch..."
Có người tắt đèn phẫu thuật, bóng đen như một ngọn núi nhanh chóng đổ ập xuống tôi. Tôi nghĩ tôi sắp chết thật rồi. Tôi không thở được. Tôi muốn nôn.
"Cô Bạch? Bạch Hi?" Tôi mơ hồ nghe thấy có người gọi tôi.
Tôi nghĩ có lẽ bác sĩ muốn hỏi tôi có làm phẫu thuật nữa không... Tôi từ bỏ, tôi không làm nữa.
Thẩm Khâm Tuyển đã phát hiện. Tôi biết anh không phải chỉ là đe dọa... Một khi tôi phá hủy toàn bộ gương mặt mình, chỉ e anh sẽ một tay cầm dao, một tay cầm tiêm mà chỉnh sửa nó lại như ban đầu.
Tôi bỏ cuộc.
Khi tia ý thức cuối cùng sắp mất đi, tôi bỗng nhiên nghĩ nếu có thể được làm lại thì tốt quá.
Tôi muốn từ bỏ những tình cảm và đam mê hoang đường.
Nhưng tôi lúc này chính là gieo gió gặt bão.
*****
Ai cũng đã từng cô độc.
Bạn sợ cô độc ư?
Không sao đâu, đừng sợ...
Chỉ là bạn chưa tìm được cách sống chung với nó thôi.
Edit: Sa
Lần đầu tiên gặp Thẩm Khâm Tuyển, tôi chỉ là một trợ lý chụp ảnh của Mạch Trăn Đông.
Trợ lý chụp ảnh là một công việc vừa vặt vãnh vừa thấp kém. Mang tiếng là làm công việc chụp ảnh ở tạp chí V danh tiếng, nhưng công việc thực tế lại là bưng trà rót nước, nếu xui xẻo thì sẽ bị chửi như chó.
Người trong giới gọi Mạch Trăn Đông là "Mạch đại nhân", không chỉ vì anh ta là nhiếp ảnh gia hàng đầu hiện nay, mà còn có một nguyên nhân khác nữa là cho dù có là minh tinh, không cần biết nổi tiếng thế nào nhưng khi đứng trước ống kính của anh ta, họ đều phải ngoan ngoãn nghe lời, chỉ như thế những bức ảnh của họ mới có chiều sâu, từ đó mới bán được giá cao.
Mạch Trăn Đông còn khá trẻ, mới khoảng ba mươi, vóc dáng cao lớn, gương mặt góc cạnh, tóc cắt ngắn, những sợi tóc cứng như dây thép, không thích nói cười. Đối với công việc, anh ta có yêu cầu rất cao. Từ phông nền, trang phục, hóa trang, cho đến người mẫu, minh tinh, chỉ cần làm anh ta không vừa ý thì những người trong studio sẽ chứng kiến khuôn mặt khó chịu, hằm hằm của anh ta, nhiệt độ trong phạm vi bán kính một trăm mét sẽ giảm xuống mức âm. Để hầu hạ tốt cho anh ta, tôi luôn nơm nớp lo sợ, phải cẩn thận từng li từng tí.
Hôm đó, vì để chụp ảnh cho ngôi sao Tần Mâu mà tạp chí V phải điều động một tổ phụ trách lớn. Hiện nay, Tần Mâu là nữ ngôi sao nổi tiếng nhất, nên thông tin về con đường đi đến thành công của cô ấy được lan truyền rộng rãi không phải là điều khó hiểu: năm thứ hai đại học, Tần Mâu được một đạo diễn phát hiện, mời đóng một bộ phim điện ảnh về tuổi học trò, kết quả là bộ phim ăn khách ngoài mong đợi. Chỉ sau hai tuần công chiếu, bộ phim thu về mấy trăm vạn, truyền thông đưa tin không ngớt, khán giả cũng dành rất nhiều lời khen ngợi, theo đó chỉ cần một bộ phim mà Tần Mâu trở nên nổi tiếng. Mặc dù vậy, Tần Mâu không hề xem mình là ngôi sao, vẫn lên lớp như bình thường, giành được học bổng cấp quốc gia, thuận lợi tốt nghiệp đại học, hàng năm xuất hiện liên tục trên các trang bìa tạp chí lớn nhỏ. Con người là một loại sinh vật rất kỳ lạ, đối với một người có quá nhiều điểm vượt trội hơn mình thì họ sẽ không có nửa phần ghen tỵ, mà thay vào đó là ngẩng đầu nhìn người ấy với đôi mắt ngưỡng mộ. Với một cô gái thông minh, xinh đẹp, lại luôn trong sạch không dính tin đồn nào, cho dù là người nhiều chuyện thích đào bới đời sống riêng tư của nghệ sĩ thì cũng không thể nói gì nhiều, mặc dù giới giải trí không thiếu những tin đồn ác ý.
Tính ra thì tôi với cô ấy cũng coi như là bạn học. Tần Mâu học trên tôi hai khóa, khi tôi nhập học thì cô ấy đã là nhân vật làm mưa làm gió trong trường. Suy cho cùng, với một ngôi trường lớn nổi tiếng là có nền giáo dục nghiêm khắc thì việc có một cựu sinh viên là minh tinh nổi danh tốt đẹp là một việc đáng tự hào.
Như mọi khi, tôi đến địa điểm chụp hình từ rất sớm.
Ở đây chỉ có một ngôi biệt thự, bên ngoài là đồng cỏ mềm mại, phía xa là rừng cây xanh tươi, nhìn rất bắt mắt. Tôi giống như một người nông dân lần đầu lên thành phố, vừa nhìn vừa đánh giá mọi thứ xung quanh. Từ ngoài sân vào trong nhà, phòng khách, phòng làm việc, bàn đọc sách ngoài trời đều là màu trắng sữa, có thể thấy chủ nhân ngôi nhà thích phong cách nhẹ nhàng, thoải mái; ngoài cửa sổ là những mảng cỏ lớn xanh biếc được cắt tỉa kỹ càng, tầm nhìn thoáng đãng khiến người ta liên tưởng đến điền trang của Fitzwilliam Darcy trong tác phẩm "Kiêu hãnh và định kiến"(1). Tôi đo lường khung cảnh bên ngoài bằng mắt, thử tính toán tiền thuê bối cảnh, thuận miệng hỏi người phụ trách trang phục: "Nơi này chắc khó thuê lắm nhỉ?"
(1) "Kiêu hãnh và định kiến" là tác phẩm văn học kinh điển của nữ nhà văn Jane Austen, Fitzwilliam Darcy là nhân vật nam chính.
Người phụ trách trang phục cười nhạo tôi: "Thật là! Ở đây là nơi Tần Mâu chỉ định, cô nhìn xem, phong cảnh đẹp như vậy thì làm gì tới lượt chúng ta thuê? Hơn nữa người ta đâu thiếu tiền, ai lại chịu cho chúng ta thuê?"
"Mau lên! Tần Mâu đang trang điểm, sẽ đến ngay đấy." Một nhân viên hét to.
Hiện trường lập tức rối ren.
Vất vả lắm Tần Mâu mới đứng đúng tư thế, tôi lại chỉnh sai vị trí đèn chiếu sáng làm cả hiện trường đều nghe được tiếng hét giận dữ của Mạch Trăn Đông.
"Ai bảo cô đặt ở đấy? Nếu không biết làm thì cút ngay."
Phó biên tập tạp chí đi đến khuyên mấy câu, Mạch Trăn Đông mới lạnh lùng nhìn tôi: "Để cô ta ra ngoài! Lần sau làm phiền các anh cử cho tôi một người có đầu óc xứng với chức trợ lý!"
Tôi ảo não đi ra xa, đây không phải là lần đầu tiên, có một lần tôi không những bị anh ta mắng mà còn bị đuổi ra khỏi studio. Hôm đó tôi không dám bỏ đi, chỉ ngồi ôm vai dưới đất lén nhìn tình hình bên trong. Sau khi công việc kết thúc, tôi còn đang phân vân không biết có nên đi vào giúp dọn dẹp hay không thì Mạch Trăn Đông bất ngờ đi ra, dáng vẻ như không có chuyện gì ném cho tôi điếu thuốc: "Hút thuốc không?"
Tôi lắc đầu.
Anh ta đánh giá tôi một lượt từ trên xuống dưới, ánh mắt ôn hòa hơn đôi chút: "Vẫn chỉ là người mới tốt nghiệp, cứ như trẻ con ấy."
"Vào đi." Anh ta hút xong một điếu thuốc, tinh thần tốt lên rất nhiều: "Bước chân vào ngành này cũng không dễ dàng... Sớm muộn gì cô cũng sẽ học hút thuốc thôi."
Hôm nay cũng có thể coi là bị mắng nhiều thành quen, tôi đứng ở cửa, móc từ trong túi ra một điều thuốc, rít sâu một hơi.
Một hơi cay nồng xông lên mũi, cố gắng xua tan những mệt mỏi và áp lực, cuối cùng tôi cúi đầu ho sặc sụa, nước mắt nước mũi tèm nhem.
Trong tầm mắt đột nhiên xuất hiện một đôi giày đen cùng ống quần kẻ sọc màu xám tro.
Tôi ngẩng đầu thì thấy một người đàn ông, có lẽ là vừa từ một cuộc họp nào đó đi đến đây. Bộ âu phục sang trọng, cà vạt đã được tháo xuống, hai tay đút vào túi quần, vẻ mặt bình thản, dáng người thẳng tắp.
Tôi dè dặt đánh giá anh ta, ánh mắt lướt qua đường nét trên gương mặt người đàn ông trước mặt. Mắt anh ta không to lắm nhưng rất sáng, xương gò má hơi cao, cặp chân mày rất đẹp, vô cùng tinh tế, cách nhau một khoảng vừa đủ tạo cảm giác đây là một người đàn ông mạnh mẽ và dứt khoát.
Nhìn rất thích mắt, nếu một ngày nào đó tôi có thể chụp được hình dáng mạnh mẽ của anh ta thì quá tuyệt.
Thất thố nhìn chằm chằm anh ta hồi lâu, đến khi gương mặt anh ta càng lúc càng trở nên rõ ràng, tôi mới phát hiện anh ta đã đi đến trước mặt mình.
Tôi vội vàng tránh qua một bên, quên mất mình đang cầm điếu thuốc mà cọ hai tay vào nhau làm mu bàn tay trái của tôi nóng rần lên.
Xèo, tựa như có thể nghe thấy tiếng đầu điếu thuốc châm vào tay và ngửi được mùi da thịt bị cháy khét.
Nhưng tôi lại không cảm thấy đau, chỉ biết nhìn theo bóng lưng của anh ta.
Người đại diện của Tần Mâu tên Lý Hân là một người khá có tiếng tăm trong làng giải trí, vừa thấy anh ta liền lộ ra vẻ mặt tươi cười chào đón.
Tôi nhìn thấy anh ta cười nhưng trông rất xa cách, khoát tay, ý bảo đừng quấy rầy hoạt động chụp ảnh. Sau đó anh ta lẳng lặng đứng nhìn Tần Mâu đang tạo dáng trên ghế quý phi, ánh mắt dịu dàng.
Tôi cúi đầu nhìn đồng hồ thì mới phát hiện vết thương mới hình thành trên tay mình, đồng thời còn ngạc nhiên khi nghe nhịp đập nơi lồng ngực.
Một người xa lạ để lại cho tôi một dấu ấn, xấu xí đấy, nhưng làm tôi nhớ mãi không quên.
Ánh nắng ngoài cửa sổ dần biến mất, giống như có người vừa kéo rèm cửa, màn đêm dần buông xuống.
Người đàn ông kia luôn nhìn chăm chú vào Tần Mâu đang tạo dáng, tuy yên lặng đứng đó nhưng lại khiến người ta không thể không chú ý đến sự tồn tại của mình.
Tôi cũng cẩn thận nhìn anh ta chăm chú cho đến khi bên tai thoáng nghe tiếng của "Đại nhân" gọi tôi qua thu dọn.
Thì ra buổi chụp ảnh đã kết thúc.
"Đại nhân" vừa cất ống kính bảo bối của anh ta vừa cười đùa: "Sao vậy? Bị mắng mấy câu mà em đã chơi trò mất tích?"
Tôi thấp giọng lẩm bẩm: "Không có."
Anh ta vỗ đầu tôi: "Lần sau thông minh, linh hoạt một chút."
Về điểm này thì "Đại nhân" rất tốt, anh ta mắng người xong thì sẽ quên ngay, tuyệt đối không mang thù. Hơn nữa lần này kết quả chụp ảnh rất tốt nên tâm tình anh ta càng không tệ. Nhân viên thuần thục thu dọn đạo cụ, studio lại chào đón thêm một người. Tôi thấy Tổng biên tập Văn Tự ngồi xuống, mỉm cười nói: "Cô Tần, xin chào."
Tần Mâu mỉm cười chào lại.
"Tôi biết thời gian của cô vô cùng quý giá, nhưng có thể bỏ chút ít thời gian nói vài câu với tôi được không?"
"Tôi vừa tìm được một trường đại học lý tưởng, có thể sẽ ra nước ngoài một thời gian ngắn." Tần Mâu điềm nhiên nói, ánh mắt lơ đãng lướt về phía cách đó không xa, "Tôi cũng rất muốn nhờ đến quý báo để chính thức tuyên bố rút lui khỏi giới giải trí."
Không ai nghĩ đến việc cô ấy bỗng nhiên tuyên bố quyết định như vậy. Ba giây sau lời nói ấy, trong đại sảnh rộng lớn không hề nghe thấy âm thanh gì.
Tôi nghiêng đầu theo bản năng thì nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của người đàn ông kia, khóe môi mím chặt, hai đầu chân mày cũng nhíu lại.
Trong thoáng chốc, trái tim tôi như ngừng đập.
Đó là hoảng hốt ư?
Tôi có thể nhận thấy điều ấy.
Tình huống này làm tôi thấy không thoải mái. Tôi nhấc hai hộp ống kính đi ra khỏi phòng, lúc đi ngang qua anh ta thì bỗng nhiên chân tôi vướng phải dây điện.
Trong lúc cơ thể đang ngã xuống, đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng. Toi rồi! Thế là hết! Ống kính bảo bối của "Đại nhân" chỉ cần bị tổn hại một chút thôi thì anh ta sẽ tuyệt đối không tha cho tôi!
Một đôi tay kịp thời kéo tôi lại, hồn tôi vẫn chưa nhập vào thân thể, run rẩy nói: "Cảm ơn."
Người đàn ông cúi đầu nhìn tôi, thái độ có chút chán ghét, chau mày lại, quay mặt sang hướng khác, nói: "Không cần khách sáo."
Sau đó vì chuyện này mà Mạch Trăn Đông đã cười nhạo tôi, nói hôm đó tôi ngồi chồm hổm trên đất, nhìn cứ như dân lang thang cơ nhỡ.
Trước kia tôi chưa từng phát hiện, nhưng ngày hôm nay, khi nhìn về hướng người đàn ông trẻ tuổi này, ánh mắt anh ta lộ rõ vẻ chán ghét, bỗng nhiên tôi ngửi thấy trên người mình nồng đậm mùi thuốc lá, thấy trên chân mình đang mang một đôi giày vải đã ngả sang màu đen, rồi nhìn lại dáng vẻ không có nửa điểm chê trách của Tần Mâu, tôi nhận ra thì ra giữa người với người lại có thể khác biệt như vậy, và không ngờ tôi lại sống lôi thôi đến thế.
*****
Edit: Sa
Ngồi trên xe về cơ quan, tôi uể oải tựa đầu vào cửa sổ xe. Xe chạy rất xóc nảy làm người ngồi trên xe cứ lắc lư qua lại, mệt mỏi rã rời, nhưng không thể làm cho tôi thôi suy nghĩ. Cuối cùng, trong đầu tôi chỉ lặp đi lặp lại hình ảnh của Tần Mâu. Đó là một bức ảnh đen trắng, cô gái trong ảnh đeo mạng che nửa mặt, ánh mắt sáng ngời, như đao như gió, trong phút chốc có thể cắt đứt ruột gan của người xem. Ai mà không yêu thích một cô gái như vậy chứ?
Còn mày thì sao? Bạch Hi, mày muốn trở thành một cô gái như thế nào?
Tôi tự hỏi mình.
Giọng nói từ đáy lòng vang lên, tôi chỉ muốn là người không cô độc.
Hai biên tập ngồi đằng sau nhẹ giọng nói chuyện, thỉnh thoảng tôi nghe được mấy tiếng kêu kinh ngạc: "Là anh ta sao?"
"Chẳng trách muốn rút khỏi giới."
Lòng hơi tò mò, tôi ngửa người ra phía sau một sau.
"Chính là anh ta, Thẩm Khâm Tuyển của Vinh Uy, nghe nói đã ở bên nhau hai năm. Bạn tớ theo dõi rất lâu mới chụp được ảnh. Tưởng là đã cầm chắc chứng cứ, cũng đã viết bài nhưng không được đăng, nghe bảo là ảnh hưởng không tốt đến hình tượng của Tần Mâu."
"Thật à? Vậy sao hôm nay lại xuất hiện cùng nhau?"
"Cậu nghĩ ngôi nhà vừa rồi là của ai? Chúng ta được sử dụng lâu như vậy, vừa an toàn lại yên tĩnh, ai có khả năng thuê được chứ?"
"Tớ... tớ muốn lên Tianya(1) rao tin!"
(1) Tianya: Một trang web của TQ
"Cắt! Ngay cả báo giấy còn không đăng được, sợ rằng đăng tin tức lên mạng chưa được ba phút đã bị xóa mất."
Tôi lập tức tỉnh táo như được uống máu gà, nhân tiện nhớ tên của người ấy, Thẩm Khâm Tuyển.
Khi về tới nhà, tôi đã hoàn toàn kiệt sức, vào bếp mở tủ lạnh lấy lon bia rồi đi ra ngoài. Hớp một ngụm lớn rồi thuận tay lên QQ, lướt một lát thì thấy phần ký tên của bạn học đều là ca thán vì tăng ca.
Tôi nhìn kim đồng hồ đang chỉ số ba giờ sáng, không nhịn được cười khổ.
"Vinh Uy tuyển dụng gấp vị trí kế toán tài vụ. Ai có nhu cầu thì hãy nộp đơn xin việc."
Tôi nhìn thấy mục ký tên của Mỗ Điều, đáy lòng chợt thấy hơi hoảng. Sao cái tên Vinh Uy nghe quen tai thế nhỉ?
Đại não vào rạng sáng đã ngừng hoạt động, tôi cố gắng vận động mớ dây thần kinh đã quánh đặc lại mới miễn cưỡng nhớ ra. Đúng rồi, Thẩm Khâm Tuyển, người điều hành công ty gia đình Vinh Uy chính là Thẩm Khâm Tuyển.
Tôi cúi đầu, mặc kệ những sợi tóc rơi xuống mặt, nhìn vết bỏng xấu xí trên bàn tay trái của mình.
Chưa tới nửa ngày, vết thương đã đóng vảy, bên dưới còn hiện ra lớp thịt non.
Tôi lại nghĩ đến Thẩm Khâm Tuyển. Ngũ quan của anh ta không thể nói là hoàn mỹ nhưng lại là kiểu tôi thích.
Trong cuộc đời này, rất khó để tìm được người mình thích.
Tôi không mong có được, chỉ cần có thể được nhìn thấy thêm vài lần đã là thỏa mãn lắm rồi.
Cũng giống như đối với sở thích chụp ảnh bùng nổ trong nhất thời, sau khi tốt nghiệp, tôi đã từ chối lời mời của vài công ty để làm trợ lý cho nhiếp ảnh gia, nhưng tôi không hề hy vọng xa vời rằng mình có thể hô mưa gọi gió như Mạch Đại Nhân, tôi chỉ thích cảm giác nhất thời nhưng vĩnh hằng đó.
Tôi quyết định sẽ đi nhìn anh ta thêm vài lần nữa.
Tôi biết sự say mê này rất khó hiểu.
Nhưng tôi không quan tâm.
Nhấn vào hình đại diện của một đàn anh cùng trường, gõ hàng chữ: Đàn anh, em là Bạch Hi, em muốn nộp hồ sơ vào Vinh Uy.
Không ngờ hôm sau đã có hồi âm.
Đàn anh Viên Nhược Quân học trên tôi hai khóa, chúng tôi cùng hoạt động trong câu lạc bộ nhiếp ảnh. Anh ấy gọi điện thoại, câu đầu tiên là: "Em nghiêm túc chứ?"
"Em rất nghiêm túc." Tôi nói, "Đàn anh cũng biết thành tích của em không tệ mà. Lúc mới tốt nghiệp bị váng đầu nên mới không muốn đi làm mà chạy đi chụp ảnh. Bây giờ nếm đủ mùi đau khổ rồi nên em muốn cải tà quy chính."
Đàn anh im lặng một lát rồi mới nói chậm rãi: "Đến cả em cũng đụng chân tường buộc phải quay đầu. Trên thế giới này đã có thêm một nghệ sĩ theo chủ nghĩa lãng mạn bị hạ gục."
Giọng điệu có mấy phần đắc ý, cũng phảng phất sự thương cảm.
Không ai biết tôi từ bỏ đam mê của mình chỉ vì đuổi theo một giấc mơ càng không thực tế khác.
Tôi khẽ "Dạ".
Anh ấy cười: "Ừm, anh biết rồi. Em hãy chuẩn bị cho buổi phỏng vấn nhé, với thực lực của em thì không thành vấn đề."
Vì phải chạy qua chạy lại giữa studio và tòa soạn nên tôi không chú trọng đến cách ăn mặc lắm, chỉ cần thoải mái là được. Nhưng bây giờ, tôi bỏ qua tất cả mũ lưỡi trai, áo sơ mi ca rô, quần jean thủng lỗ chỗ mà chọn mặc một bộ đồ công sở lịch sự để ngồi trước bàn phỏng vấn, cố gắng thể hiện bản thân thật tốt.
Đối phương rất hài lòng với trình độ học vấn của tôi, nhưng có một vấn đề: "Cô Bạch, tôi vẫn còn nhớ cô."
Tôi giật mình, khẽ nhíu mày, nhìn người phụ nữ ngồi đối diện.
Tôi mơ hồ nhớ được trong đợt tuyển dụng được tổ chức ở trường lúc tốt nghiệp, trong khi đợi hồi âm của tạp chí V thì tôi rải không ít hồ sơ, trong đó có Vinh Uy.
Có thể nói đó là lần xin việc cạnh tranh khốc liệt nhất mà tôi đã từng trải qua.
Mặc dù công ty tổ chức tuyển dụng ở trường tôi nhưng những sinh viên trường khác đến nộp đơn rất đông, người người chen chúc chật như nêm cối. Nguyên tắc làm việc từ xưa đến nay của Vinh Uy đều là "Thiết thực và hiệu quả" nên chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã tổ chức năm lần thi viết và phỏng vấn. Nghe nói tính cả hồ sơ gửi trên mạng và nộp trực tiếp lên đến mấy vạn người ứng tuyển, nhưng tiến vào đến vòng cuối cùng chỉ còn bốn mươi bốn người.
Tôi nộp hồ sơ vào phòng tài vụ, vô cùng khẩn trương nhưng lại cố biểu hiện mình "không giống với người khác", trông có hơi tự phụ.
Tôi được xếp vào nhóm một, sau phần teamwork(2) là đến presentation(3). Làm xong, tôi ngồi ở bên dưới, cầm điện thoại di động và một đống tài liệu ngẩn người.
(2). Teamwork: Làm việc nhóm
(3). Presentation: Thuyết trình
Đến lượt của nhóm tiếp theo, tôi đứng dậy rời khỏi phòng, một trong số những người phỏng vấn nhìn tôi và cười: "Bạch Hi, đề cương hạng mục của cô rất đầy đủ, tôi rất thích."
Tôi dừng bước: "Cảm ơn."
"Hoan nghênh cô gia nhập Vinh Uy." Cô ấy giơ tay ra với tôi.
Tôi hơi ngạc nhiên, chưa từng nghe nói Vinh Uy sẽ trực tiếp công bố kết quả phỏng vấn, chẳng lẽ tôi may mắn đến mức được nhận ngay?
Tiếc là dù được ưu ái như vậy, tôi chỉ có thể từ chối.
Bởi vì mới vừa nãy thôi, tôi nhận được thông báo trúng tuyển của tạp chí V.
Đến bây giờ, tôi vẫn còn nhớ lúc mình từ chối HR(4), đối phương đã rất kinh ngạc: "Bạch Hi, cô không biết năm ngoái Vinh Uy đứng đầu về mức độ mong muốn được làm việc của sinh viên mới tốt nghiệp ư?"
(4). HR: Human Resources, nghĩa là Nguồn nhân lực, là một thuật ngữ trong kinh doanh, trong trường hợp này thì có nghĩa là Bộ phận nhân sự.
"Tôi... có nghe qua."
"Thế tại sao lại từ chối?"
"Tôi rất xin lỗi, tôi đã tìm được công việc có hứng thú hơn rồi."
Vậy nên bây giờ báo ứng tới rồi.
Vẫn là HR đã từng rất thích tôi, lúc này đang cúi đầu xem hồ sơ của tôi, ngờ vực hỏi: "Khi đó cô nói đã tìm được công việc có hứng thú hơn... chính là công ty nhỏ này?"
Thật sự thì tôi đã ghi bừa tên một công ty nào đó vào hồ sơ, nói rằng mình làm tài vụ ở đó nửa năm... Điều này khiến tôi chột dạ, hơi cúi đầu, đáp một tiếng "Vâng".
Ánh mắt của cô ấy rất sắc bén, nhàn nhạt nói: "Xin lỗi, cô Bạch. Mặc dù chúng tôi vô cùng hài lòng với tố chất của cô nhưng Vinh Uy không tuyển nhân viên không trung thực."
"Cái gì không trung thực chứ?" Tôi đi vào thang máy, lòng có hơi tức giận, dạo này có hồ sơ xin việc của ai mà không có chút gian dối?
Tôi ấn nút, nhìn hai cánh cửa sắt lạnh lẽo từ từ đóng lại, khóe mắt lại lướt đến một bóng hình ở phía xa.
Tôi phản xạ có điều kiện giơ một tay chặn giữa hai cánh cửa.
Cùi chỏ truyền đến cảm giác đau đớn nhưng tôi không quan tâm, chỉ biết ngây ngốc đứng im nhìn theo bóng lưng của người ấy. Anh đi cùng với một người khác, có lẽ vì vừa đi vừa nói chuyện nên tốc độ không nhanh, khiến người ta có cảm điềm tĩnh, nhàn nhã lạ thường.
Trên thế giới này thật sự có cái gọi là tiếng sét ái tình không? Hay phải nói là kiếp trước có duyên?
Trước kia, tôi chưa bao giờ tin.
Nhưng bây giờ, đầu óc của tôi chỉ còn lại đường nét gương mặt của người đàn ông đó. Đôi mắt không lớn nhưng dài, rất sâu, khiến đầu tôi nóng lên nên đã bỏ công việc trợ lý chụp ảnh chạy tới đây phỏng vấn.
Hành động này có tính là điên rồ không?
Tôi kinh ngạc nhìn hình dáng ấy biến mất khỏi tầm mắt, cuối cùng thở ra một hơi, cả người ủ rũ như đưa đám, rốt cuộc tôi cũng chỉ là một người đi lướt qua Vinh Uy, và càng không thể chạm đến Thẩm Khâm Tuyển.
"Bạch Hi! Em lại bỏ bê công việc à?" Mạch Trăn Đông đứng trong studio hút thuốc, lạnh lùng nhìn tôi.
Tôi rụt vai lại, không nói tiếng nào.
"Ăn mặc giống quỷ như vậy để làm gì?" Anh ta thấy tôi không nói gì thì càng thêm tức giận.
"Quên đi." Có lẽ anh ta thấy tôi ủ rũ nên mất hứng mắng người, phất tay một cái, nói: "Lát nữa sẽ có mấy người mẫu mới, em làm thử đi."
Tôi ngẩng phắt đầu lên: "Em ư?"
Từ khóe mắt đến lông mày của anh ta đều hiện lên vẻ khinh thường: "Xem xem khoảng thời gian này em học được những gì. Nhưng mà nói thật là anh không mong đợi lắm."
Tôi gật mạnh đầu: "Em sẽ cố gắng hết sức."
"Nhìn bộ dạng sợ hãi của cô kìa. Sau này đừng nói anh là thầy của cô đấy." Anh ta bĩu môi.
Tôi xúc động đến nỗi muốn bật khóc.
Có thể làm nhân viên cho Mạch Trăn Đông, còn được quang minh chính đại nhận anh ấy làm thầy thì có nghĩa gì? Đó chính là nếu lúc này tôi từ chối, chắc chắn việc này sẽ được coi là hành động ngu xuẩn nhất trong giới nhiếp ảnh.
Mặc dù hôm nay đã đánh mất cơ hội ở Vinh Uy nhưng lại có thu hoạch lớn ở đây.
Nhân lúc còn thời gian, tôi vội vàng chỉnh lại máy và ánh sáng, đang định tăng thêm ánh sáng thì tiếng chuông điện thoại di động vang lên.
Tôi nghe máy: "A lô."
"Là cô Bạch phải không? Tôi là HR của Vinh Uy."
Chẳng lẽ từ chối tuyển dụng phải nói đến hai lần?
"Là thế này, bộ phận tài vụ của chúng tôi đang cần người gấp, mời cô đến công ty ký hợp đồng, hai ngày sau sẽ nhận việc."
Tôi cúp máy, nhất thời không thể lấy lại tinh thần.
Nhân viên làm việc đã đi vào: "Người mẫu đã vào vị trí!"
Tôi thấy Mạch Trăn Đông đang từ từ đi vào, đột nhiên cảm thấy cảnh tượng này vô cùng quái lạ. Tôi cúi đầu, nhìn vết bỏng còn chưa khỏi hẳn trên tay mình, lòng hạ quyết tâm.
Trong quá trình chụp ảnh, Mạch Trăn Đông chỉ đứng nhìn ở một bên, hoàn toàn không can thiệp vào bất kỳ quyết định nào của tôi, đến khi kết thúc anh ta mới xem từng tấm hình, gật đầu: "Có mấy tấm rất khá."
Giống như đã đi rất nhiều con đường mới tìm được phương hướng, bỗng nhiên mũi tôi chua xót, thật sự rất khó khăn, chỉ biết nói nhỏ: "Em muốn từ chức."
Mạch Trăn Đông nhíu mày, nhìn tôi với vẻ nghi ngờ: "Gì cơ?"
"Em muốn từ chức." Tôi lặp lại rõ ràng.
Anh ta ngoắt ngoắt tay, gọi tôi ra cửa. Bầu trời vào xế chiều ở thành phố tựa như một bức tranh khổng lồ, mỗi người đều bị kẹt lại ở đó, ánh sáng mơ hồ nhưng dịu dàng.
Mạch Trăn Đông cầm điếu thuốc, rít một hơi thật sâu rồi liếc nhìn tôi: "Không làm nổi nữa? Bị mắng nên sợ?"
Tôi cũng cầm điếu thuốc: "Thời gian qua rất cảm ơn anh đã dạy bảo."
Anh ta ngẩng đầu, thở ra một vòng khói: "Được rồi, đường là do mình tự chọn. Nói một chút đi, sau này định làm gì?"
"Tài vụ."
Bàn tay cầm điếu thuốc của anh ta dừng lại một chút, giống như đang dở khóc dở cười: "Tài vụ?"
Chụp ảnh và tài vụ, một nghề cần sự lãng mạn và linh cảm, còn một nghề cần sự nghiêm túc và tỉ mỉ, không ai có thể kết hợp hoàn hảo hai tính chất đặc biệt này. Mạch Trăn Đông nhìn chăm chú vào mắt tôi, giống như đang nhìn kẻ điên.
"Quên đi. Nhiếp ảnh gia vốn cũng là kẻ điên." Anh ta lầm bầm một câu, vỗ vai tôi: "Nếu không làm nổi thì cứ đến tìm anh."
Một cơn gió thổi qua, những vòng khói che mờ mắt tôi. Tôi gật đầu: "Cảm ơn anh."
*****
Edit: Sa
Cuộc sống của tôi chuyển từ trợ lý chụp ảnh chuyển sang nhân viên công sở.
Từ người điều chỉnh góc chụp, nắm bắt từng cái nhăn mày, nụ cười của người mẫu biến thành một người luôn phải làm việc theo khuôn khổ.
Nguyên tắc làm việc hàng đầu của Vinh Uy chính là phải thiết thực, cụ thể, và dưới sự phát triển không ngừng của các công ty con, bộ phận tài vụ vô cùng bận rộn. Hàng ngày, tôi phải có mặt ở cửa lớn của công ty vào tám giờ năm phút sáng, sau đó sẽ hòa vào bầu không khí làm việc khẩn trương, cả ngày bận tối mắt tối mũi, có khi đến tận đêm khuya mới được về.
Trong thang máy, tôi gặp HR đã phỏng vấn tôi hai lần. Lúc cô ấy nhìn thấy tôi thì hơi khựng lại một chút rồi ngay lập tức rảo bước tiến tới, chủ động chào hỏi tôi.
Tôi vẫn luôn muốn hỏi tại sao cô ấy lại thay đổi quyết định nhưng còn chưa kịp mở miệng thì cô ấy đã nói: "Bạch Hi, cô rất may mắn đó. Sau khi chúng tôi quyết định, Lão Đại nhìn hồ sơ của cô, phát hiện cô học cùng trường với anh ấy nên mới chọn cô."
Trong giọng nói của cô ấy rõ ràng có ý gì đó rất mập mờ làm tôi vô cùng khó hiểu.
Tôi cười hai tiếng, vờ như không nhận ra sự châm chọc của cô ấy.
Thang máy vang lên một tiếng 'Đinh', tôi nói chân thành: "Cảm ơn chị đã cho tôi cơ hội."
Trong khoảnh khắc ra khỏi thang máy, nhìn vào một mặt bên của thang máy, tôi thấy ánh mắt của cô ấy vẫn luôn nhìn tôi, nói chính xác là dán chặt trên lưng tôi, nếu nhìn kỹ thì có thể nhận thấy sự hoài nghi ẩn trong đáy mắt.
Vừa đến phòng làm việc, Lộ Lộ đã chạy đến: "Bạch Hi, cậu đã chuẩn bị trang phục để mặc trong buổi tiệc thường niên chưa?"
"Chưa." Tôi trả lời, không để ý lắm.
"Vậy tan làm chúng ta cùng đi dạo phố nhé?" Có vẻ cô ấy rất hào hứng.
"Hả? Hôm nay tớ phải tăng ca." Tôi nhìn một đống bảng biểu trên bàn, cảm thấy hơi nhức đầu.
"Vậy tớ chờ cậu." Mắt cô ấy như phát sáng, "Buổi tiệc thường niên đó! Cả ngài Thẩm già và ngài Trầm trẻ đều đến!"
"Ngài Thẩm trẻ?" Tôi chần chừ một chút, "Thẩm Khâm Tuyển?"
"Đoán trúng rồi!" Lộ Lộ nằm sấp xuống bàn, "Đến lúc đó còn có rút thăm, không biết phần thưởng cho giải nhất năm nay là gì nhỉ? Năm ngoái là một phiếu quà tặng Chanel, nhưng lại bị phòng thị trường giành mất, lá phiếu đó đổi được hai cái túi Chanel 2. 55."
"Ồ." Vì trước kia làm việc cho tạp chí, xa xỉ phẩm chất đầy ở studio nên tôi không thấy Chanel có gì xa vời lắm.
"Nhân viên nữ còn có thể khiêu vũ với ngài Thẩm." Cô ấy bổ sung thêm một câu, "Mặc dù đó là ngài Thẩm già."
"Tại sao không phải là ngài Thẩm trẻ?" Tôi tò mò.
"Đây là công ty gia đình mà, dù sao thì Chủ tịch vẫn là ngài Thẩm già."
Nếu được khiêu vũ cùng Thẩm Khâm Tuyển... Tôi hoảng sợ vì suy nghĩ của chính mình, lắc đầu tự giễu, sao có thể chứ? Đó là còn chưa nói đến kể từ ngày làm việc cho Vinh Uy, ngay cả góc áo của Thẩm Khâm Tuyển, tôi cũng chưa được nhìn thấy. Chưa kể đến việc từ nhỏ đến lớn, vận may của tôi luôn ở mức thấp nhất, nếu trong buổi tiệc thường niên lần này có thể ôm được một giải thưởng nho nhỏ thôi đã là không tệ rồi.
Vào những ngày cuối năm, công việc của tôi nhiều không đếm xuể, cuối cùng vẫn không đi mua lễ phục với Lộ Lộ được. Tôi đành tìm đồng nghiệp làm cùng V trước đây để mượn một bộ lễ phục.
Rốt cục cũng có một ngày chủ nhật không phải tăng ca, khi tôi tỉnh ngủ mới phát hiện tối qua không kéo rèm cửa sổ, mặt trời rải những tia nắng ấm áp lên chiếc chăn bông tựa như một cơn mưa màu vàng, dịu dàng đến mức khiến người ta không muốn rời giường. Lần lữa mãi mới bò ra khỏi giường, tôi lấy sủi cảo đông lạnh trong tủ lạnh ra nấu, khi ăn xong thì cũng đến giờ, vội vàng mặc áo lông ra ngoài.
Tại buổi tiệc thường niên, mỗi nhân viên đều được nhận tiền lì xì nên tôi phải đến sớm để chuẩn bị bao lì xì. Lúc xuống taxi, tôi mới nhận ra mặc dù có nắng nhưng trời vẫn rất lạnh. Tôi vội chạy vào khách sạn, khi lên đúng tầng thì thấy người ta đang chuyển mấy hòm tiền mặt nóng hổi vào, bên cạnh đó là một chồng bao lì xì khiến người ta cảm thấy vui sướng.
Những tờ tiền mới tinh nằm ở trong tay, vẫn còn nghe mùi mực in. Kiểm kê xong, chúng tôi chạy xuống tầng một. Trong lúc các đầu bếp hàng đầu đang bận rộn nấu ăn, chúng tôi đặt lên bao lì xì lên từng bàn.
Khi các đồng nghiệp lục tục tới dự tiệc, tôi vội chạy vào nhà vệ sinh thay đồ.
Lúc đi ra, đại sảnh đã náo nhiệt gần như sôi trào, tôi vừa tìm được nơi mấy người trong bộ phận của mình đang đứng thì đã thấy Lộ Lộ cầm hai quả bóng nhỏ: "Bạch Hi, tớ lấy mã số giúp cậu rồi. Cậu muốn cái nào?"
"Cái nào cũng được." Tôi cúi đầu sửa sang lại nếp uốn trên phần ngực của bộ lễ phục, "Còn dư cái nào thì đưa cho tớ là được."
Lộ Lộ trái lo phải nghĩ rồi mới quyết định chọn lấy một cái. Tôi mở quả bóng của mình ra, liếc nhìn mã số rồi nhét vào túi xách.
Bỗng dưng ngoài cửa trở nên ồn ào, không nhìn cũng biết là mấy vị lãnh đạo xuất hiện.
Tôi khẽ ngẩng đầu liền thấy một người có thân hình cao ráo, mái đầu đã đầy tóc bạc. Bước chân của ông rất vững vàng, thỉnh thoảng còn chào hỏi nhân viên, thái độ vô cùng thân thiết, gần gũi.
Ông Thẩm rất được người trong công ty và cả giới kinh doanh tôn trọng. Còn nhớ năm xưa Vinh Uy gặp vô vàn khó khăn nhưng vẫn phá vỡ độc quyền của doanh nghiệp nước ngoài, ra sức ủng hộ sự phát triển của đất nước. Trong mấy chục năm ông cầm quyền, công ty chưa bao giờ giảm biên chế, luôn cho nhân viên cảm thấy họ là một phần của công ty.
"Thẩm trẻ cũng đến rồi." Lộ Lộ nhéo tôi một cái, "Mau nhìn kìa!"
Thẩm Khâm Tuyển đi vào một mình, nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh ông nội.
Người đàn ông này quả là có khí chất trời sinh. Tôi cụp mắt, không kiềm được suy nghĩ... vì anh, tôi mới ngồi ở đây. Tất cả những chuyện này có được xem là định mệnh?
"... Tập đoàn hoạt động đến hôm nay đều là nhờ công của mọi người. Năm đó, những kỹ sư trưởng tốt nghiệp ở nước ngoài mà về nước chứ không ở lại đó, mặc dù điều kiện vô cùng khó khăn nhưng họ là những trụ cột đã tạo dựng nên một Vinh Uy lớn mạnh ngày hôm nay..." Mấy vị kỹ sư trưởng khi đó giờ đã trở thành đổng sự(1), nghe những lời này thì không kiềm được nước mắt.
(1). Đổng sự: thành viên trong Hội đồng quản trị.
Thẩm Khâm Tuyển đứng trên sân khấu, tựa như toàn bộ ánh đèn trên thế giới đều chiếu rọi lên người đàn ông ấy. Mỗi một lời nói của anh đều chân thành, đúng mực, ngắn gọn súc tích. Khi bài phát biểu kết thúc, tiếng vỗ tay vang lên như sấm.
Kể từ lúc anh bước lên sân khấu, ánh mắt của tôi chưa bao giờ rời khỏi người anh, cứ mãi say mê dán chặt vào anh, nhìn anh quay lại ngồi với ông nội, nhìn ông Thẩm vỗ vai anh khích lệ.
"Này, có muốn ăn cua nướng không?" Lộ Lộ vui vẻ hỏi, "Hay là ăn chút kem nhỉ?"
Tôi tùy tiện ăn vài miếng, thấy người dẫn chương trình lại lên sân khấu, máy tính và máy chiếu cũng đã chuẩn bị xong, những hàng chữ trên đó không ngừng chuyển động.
Khi công bố giải thưởng từ hạng năm đến hạng nhất, tiếng hoan hô không ngừng vang lên trong đại sảnh.
Tôi nhìn mã số không có gì đặc biệt trong tay rồi lại nhìn bốn phía, lòng thầm suy đoán giải nhất là gì.
Ông Thẩm đích thân lên sân khấu, ngón tay dừng lại trên bàn phím máy tính, hài hước hỏi người dẫn chương trình: "Không biết phần thưởng là gì nhỉ?"
Người dẫn chương trình ho nhẹ một tiếng: "Năm nay chúng tôi chuẩn bị hai phần quà, người may mắn có thể chọn một trong hai."
Trên màn hình xuất hiện hai lựa chọn A và B.
A: Tăng mười lăm ngày nghỉ phép cùng một chuyến du lịch châu Âu, mọi chi phí đều do công ty chi trả.
Toàn bộ đại sảnh cùng hít một hơi khí lạnh, mọi người gần như sôi trào. Tôi nghe Lộ Lộ nói lớn: "Dĩ nhiên chọn A rồi! Cầu mong mình được trúng!"
Hoặc là...
Tôi nhìn lên màn hình, gần như ngừng thở...
B: Máy ảnh Leica 9 nhóm 11 thấu kính, ống kính có tiêu cự 35mm.
Rốt cục những con số trên màn hình cũng dừng lại.
179.
"Số 179! Là ai thế?" Người dẫn chương trình hưng phấn nhìn xung quanh đại sảnh, "Là ai thế?"
Tôi choáng váng nhìn quả bóng trong tay, 179.
Mọi người ngồi cùng bàn đều nhìn tôi với vẻ mặt vừa hâm mộ vừa ghen tị, còn tôi luôn ở trong trạng thái choáng váng đi lên đứng đối mặt với ông Thẩm.
Ánh đèn quá chói, tôi mở to hai mắt, nghe được giọng nói như gần như xa: "Chúc mừng Bạch Hi của bộ phận Tài vụ."
"Cô bé, cháu muốn chọn cái gì?" Ông Thẩm ôn hòa hỏi tôi.
Tôi "Hả" một tiếng, không biết phải làm gì, nhận lấy micro: "Máy ảnh."
Ông cụ sửng sốt một chút, bên dưới cũng hoàn toàn yên tĩnh.
Tôi nghe được có người hét lên: "Bạch Hi, chọn máy ảnh sẽ nghèo ba đời đó(2)!"
Một trận cười vang.
(2) Chọn máy ảnh sẽ nghèo ba đời: câu gốc là 'Chụp ảnh nghèo ba đời, máy ảnh hủy hoại đời người', ý nói làm nghề chụp ảnh rất khó kiếm tiền nhưng lại phải bỏ nhiều tiền để mua thiết bị.
Tôi đỏ mặt, nhận lấy món quà nặng trịch từ tay ông cụ, luôn miệng nói cảm ơn. Mà ông cụ cũng nhìn tôi chằm chằm, dường như đang suy nghĩ điều gì.
"Được rồi, lệ cũ của chúng ta là nếu người nhận được giải nhất là nữ thì có thể được khiêu vũ cùng ngài Thẩm."
Nhân cơ hội này, tôi nói nhỏ với ông Thẩm: "Ông Thẩm, cháu không rành khiêu vũ lắm, nếu lát nữa có giẫm lên chân ông thì mong ông đừng giận."
Ông cụ cười, nheo mắt nhìn tôi: "Không sao, cháu trai của tôi nhảy rất khá."
Hả?
Tôi còn chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy tiếng của người dẫn chương trình: "Năm nay có một sự thay đổi nho nhỏ."
Lời còn chưa dứt thì Thẩm Khâm Tuyển đã đứng lên, đi đến trước sân khấu: "Chủ tịch đã ủy thác cho tôi hoàn thành điệu nhảy mở màn."
Anh xoay người, khẽ khom lưng, mỉm cười: "Cô Bạch, mời."
Trong phút chốc, cả sảnh vang lên tiếng hét chói tai, có cả tiếng huýt sáo, tôi có thể nhận ra phần lớn là âm thanh của đồng bào nữ.
Tôi ngơ ngác đặt tay mình vào lòng bàn tay anh, ngơ ngác bị anh nắm lấy tay dắt vào sàn nhảy.
Ánh đèn tối xuống làm tôi thầm thấy mình quá may mắn, nếu không thì cả thế giới sẽ thấy khuôn mặt đỏ như máu của tôi, và cả tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực.
Âm nhạc vang lên, tôi cúi đầu, cố gắng nhìn theo giày của anh, vội vàng nhảy theo nhịp đầu tiên.
Nhưng không thể làm tôi dời lực chú ý. Bàn tay anh đỡ phía sau tôi, hơi thở nhẹ nhàng phả lên tóc tôi... Làm thế nào tôi mới có thể kiềm chế được những suy nghĩ lung tung này?
Bước chân càng lúc càng sai nhịp, tôi bước một bước khiến bản thân lảo đảo suýt ngã, trên giày của anh cũng có thêm một dấu giày rõ ràng.
Ánh đèn đều đang chiếu vào sàn nhảy, mỗi một cử động lại càng thêm rõ ràng.
Tôi nghe tiếng cười nhẹ vang lên ở bên ngoài nên càng thêm bối rối.
Giẫm một cú, lại giẫm một cú, rồi thêm một cú nữa...
Nếu không phải anh đang nắm chặt tay tôi, tôi đã che mặt ôm máy ảnh bỏ chạy rồi.
"Đừng hoảng hốt." Có lẽ nhìn thấu suy nghĩ của tôi, anh không tiếp tục im lặng nữa, giọng nói còn mang theo ý cười, "Một hai một, một hai một..."
Tôi ngẩng đầu, ánh mắt lọt vào tầm mắt của anh.
Ánh mắt anh vẫn không một gợn sóng nhưng lại sâu như biển, khiến tôi hoài nghi có phải khi nãy mình nghe lầm nên mới nghĩ anh đã cười? Nhưng cũng chính ánh mắt quá đỗi bình thản ấy khiến tôi chợt tỉnh táo, từng bước đuổi theo nhịp chân anh.
Lúc ở bên cạnh Tần Mâu, anh cũng lạnh lùng, bình thản như vậy ư?
Tôi không kiềm được suy nghĩ, có lẽ là không... Khi đó, rõ ràng tôi đã sợ hãi dưới ánh mắt bình thản của anh, vậy tại sao vừa nãy lại có thể tỉnh táo?
Trong sàn nhảy càng lúc càng có nhiều người, anh vẫn dẫn dắt tôi, vẫn dùng giọng nói chỉ có hai người chúng tôi nghe thấy để đếm nhịp. Bước chân dần hòa hợp, rốt cuộc tôi cũng có thể ngẩng đầu, lướt qua vai anh nhìn về phía trước.
Điệu nhảy dần vào hồi kết, đột nhiên tôi thấy mu bàn tay có cảm giác lạ thường.
Nhồn nhột, ấm áp, giống như có một loài bò sát nhỏ đang nằm lên.
Bỗng nhiên tôi ý thức được đó là đầu ngón tay của anh đang nhẹ nhàng vuốt ve vết sẹo trên mu bàn tay tôi.
Thế này là... đang trêu chọc ư?
Tôi lập tức luống cuống, liên tục nhảy sai mấy nhịp. Đầu ngón tay của anh vẫn nhẹ nhàng vuốt mu bàn tay tôi, như gần như xa, hình như rất vui.
"Anh Thẩm." Tôi không thể không lên tiếng nhắc nhở anh. Tôi hơi ngẩng đầu, nhìn thấy vẻ mặt lạnh nhạt của anh, dáng vẻ thư thái, giống như không có những chuyện mờ ám kia.
"Ừ?" Anh hơi cúi đầu, một lát sau mới hỏi, "Sao vậy?"
"?" Tôi càng không hiểu ra làm sao.
Đầu ngón tay của anh tăng thêm lực: "Đây là cái gì?"
"Vết sẹo do bị bỏng." Tôi hiểu rồi.
Anh không nói gì thêm nữa, sau khi điệu nhảy kết thúc, anh dắt tôi ra khỏi sàn nhảy, bên cạnh có người đưa áo khoác cho anh. Anh đón lấy, cúi đầu nhìn dấu giày của tôi in trên giày anh, cười khẽ: "Cảm ơn cô."
Phong độ ngời ngời, không có nửa điểm đáng chê trách.
Tôi chỉ có thể cười trừ, nhìn anh xoay người rời đi.
Mượn ánh sáng trong sảnh, tôi cúi đầu nhìn vết sẹo trên bàn tay, vì bị người khác vuốt ve nên nó nóng lên như thiêu như đốt.
*****
Edit: Sa
Buổi tiệc thường niên giống như một nồi sủi cảo đang sôi sùng sục, không phân biệt bộ phận, không phân chia nam nữ, không có bất kỳ một giới hạn nào, chỉ còn lại sự cuồng nhiệt và vui vẻ.
Tôi lấy được giải thưởng lớn và màn khiêu vũ được người người mơ ước nên hôm nay không còn gì để tiếc nuối cả. Tôi lặng lẽ ôm lấy túi rồi chạy ra khỏi đại sảnh.
Tôi về lại phòng làm việc, vào nhà vệ sinh cởi bỏ bộ lễ phục không được tự nhiên trên người mình ra, mặc lại chiếc áo len và quần jean, bọc kín toàn thân. Người trong gương đeo nữ trang nhưng lại mặc bộ trang phục quá đỗi bình thường nên nhìn rất lạ lùng.
Tòa cao ốc hiếm có được sự vắng lặng trong ngày, bảo vệ ngồi ngủ gà gủ gật. Tôi bước ra ngoài, cảm giác trời đất này cứ như một cỗ máy lạnh khổng lồ, thổi lạnh cóng cả người.
Chạy đến trạm xe buýt, khi những cơn gió lạnh lướt qua cổ, tôi mới nhớ mình chưa xõa mái tóc đã được vấn lên hồi chiều. Tôi tiện tay vuốt mái tóc dài, vô tình nhìn một sạp báo ven đường, tờ V số mới ra được đặt ở vị trí bắt mắt nhất.
Bìa báo quả nhiên là hình ảnh Tần Mâu dùng mạng che mặt, ánh mắt như xuyên qua lớp màn mỏng, có thể soi rõ lòng người. Bên cạnh, một nhóm người bàn luận rôm rả: "Theo như Tần Mâu nói thì chẳng phải cô ấy sẽ giải nghệ khi đang ở trên đỉnh cao của sự nghiệp sao?"
Tôi lấy một quyển, ông chủ cười, nói: "Tạp chí này bán chạy lắm, đây là quyển cuối cùng rồi."
Trả tiền xong, chưa kịp nhét báo vào túi thì hai luồng ánh sáng chiếu đến làm tôi phải nheo mắt lại.
Tiếng phanh xe của chiếc ô tô vang lên, vô cùng chói tai dưới thời tiết lạnh cóng này.
Tôi thấy cửa sổ xe dần hạ xuống, Thẩm Khâm Tuyển nhìn tôi: "Bạch Hi?"
Anh ấy vẫn còn nhớ tên tôi! Mặc dù chỉ là một việc nhỏ nhưng tôi vẫn rất vui.
"Anh Thẩm."
"Tôi đưa cô về." Nét mặt của anh rất bình thường nhưng khiến người khác không thể chối từ.
Tình hình giao thông tối nay rất tốt.
"Sao không ở lại chơi thêm một lát?"
"Mệt." Nghĩ nửa ngày tôi mới nghẹn ra được câu đó.
Anh "À" một tiếng, đạp chân ga cho xe dừng trước cột đèn đỏ.
Trong nháy mắt, anh nhìn thấy tờ báo đang nằm trong tay tôi, khi mắt anh lướt qua hình Tần Mâu trên trang bìa, đôi đồng tử đen láy của anh khẽ co lại.
Tôi liền giấu tờ báo sang một bên.
Nhưng anh lại cười: "Tôi nhớ lúc trước chúng ta đã từng gặp nhau rồi, đúng không?"
Tôi không biết nên nói gì mới đúng.
"Nơi chụp hình cho cô ấy là nhà của tôi." Anh nói đơn giản, "Cô Bạch, hình như cô là nhiếp ảnh gia?"
Tôi không còn đường nào chối cãi, chỉ có thể gật đầu: "Đúng vậy, chúng ta đã từng gặp nhau. Hôm đó nghe cô Tần nói phải ra nước ngoài du học."
Anh chậm rãi đỗ xe ở ven đường, lấy tờ báo trong tay tôi, lật vài trang, cuối cùng dừng lại ở trang có hình của Tần Mâu. Cô gái có vẻ uể oải, mặc một chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình, vạt áo dài phủ hờ trên đôi chân trần, như ẩn như hiện. Anh nhìn rất chăm chú, không biết đang nghĩ gì mà ánh mắt cứ dịu dàng, quyến luyến.
Nhìn vẻ mặt đó của anh, tôi cảm thấy đáy lòng hơi nhói, giống như là... ghen tị và chua xót.
"Tôi nghĩ cô đã đoán được." Anh đóng tờ báo lại, trả cho tôi, "Cô ấy là bạn gái của tôi."
"Ừ." Tôi nói.
"Tôi biết cô ấy khi cô ấy vừa lên đại học, đóng bộ phim đầu tiên nhưng đến bây giờ vẫn chưa được chiếu." Đầu ngón tay thon dài của anh nhẹ nhàng chạm vào vô lăng, "Là một cô bé rất trong sáng, rất thông minh. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã thích cô ấy."
Tôi không lên tiếng, ngón tay vuốt nhẹ vết bỏng, nhưng trong lòng lại miên man nghĩ tại sao anh lại nói những điều này với tôi?
"Một năm sau, cô ấy đồng ý làm bạn gái của tôi, nhưng muốn tôi giữ bí mật. Tôi tôn trọng cô ấy, giúp cô ấy thu xếp chuyện ở công ty, không để người khác biết được mối quan hệ của chúng tôi để tránh ảnh hưởng đến chuyện học hành và công việc của cô ấy." Anh dừng lại một chút, "Vốn dĩ kế hoạch của tôi là đợi cô ấy tốt nghiệp thì sẽ kết hôn, nhưng cô ấy thấy mình còn nhỏ nên tôi cũng có thể đợi cô ấy thêm vài năm."
Tôi hít sâu, lại nhìn người đàn ông trẻ tuổi bên cạnh, quả thật rất khó chịu. Tại sao trên thế giới này lại tồn tại một người như vậy? Không biết vì sao, điều đó làm tôi cảm thấy càng thêm khổ sở, thà rằng anh là kẻ lăng nhăng, trêu hoa ghẹo nguyệt khắp nơi, còn hơn là người tôi yêu nhưng lại toàn tâm toàn ý yêu người khác.
"Nhưng lần này, cô ấy ra nước ngoài mà không nói cho tôi biết, có lẽ sợ tôi không đồng ý." Anh vẫn lẳng lặng nói, "Tôi có thể để cô ấy làm bất cứ chuyện gì, nhưng lần này thì không thể."
"Tại sao?" Tôi không kìm được, hỏi: "Dù sao anh cũng đã quyết định đợi thêm mấy năm mà."
"Cô ấy còn nhỏ, cần phải có người dạy bảo, khơi thông." Anh nói nhẹ nhàng, "Vậy nên tôi đề nghị chia tay."
Tôi kêu nhỏ một tiếng.
Gò má của anh rất đẹp, vẻ mặt vẫn dịu dàng.
"Cô ấy nổi tính trẻ con, vì giận dỗi nên cũng đồng ý chia tay."
"Anh... hối hận rồi?" Tôi đoán.
"Không, không phải là hối hận." Anh khẽ mấp máy môi, tựa như Tần Mâu đang đứng trước mặt vươn tay là có thể chạm đến gương mặt của cô ấy, "Tôi chưa từng nghĩ sẽ thật sự chia tay cô ấy."
"Chỉ là muốn dạy cho cô ấy một bài học, sau đó cô ấy sẽ về lại bên tôi."
Tôi lặng lẽ nhìn anh, giờ phút này mới có thể chứng kiến sự cố chấp và kiêu ngạo đã ăn sâu vào xương tủy của anh.
"Tại sao lại nói với tôi những chuyện này?"
"Vì tôi muốn nhờ cô giúp đỡ, Bạch Hi." Anh nghiêng người nhìn tôi, "Làm bạn gái của tôi, cho đến khi cô ấy quay về."
Tim tôi như ngừng đập, tựa như nó đã bị đông cứng bởi cái lạnh ngoài cửa sổ, trong nháy mắt, đầu óc cũng ngừng hoạt động.
Tôi không hiểu gì cả, nhưng vẫn từ chối theo trực giác: "Không."
Anh khẽ nhướn mày: "Đừng vội từ chối. Hãy nghe điều kiện đã."
Tôi biết hành động sáng suốt nhất vào lúc này là xuống xe, ở gần anh càng lâu thì tôi càng nghi ngờ định lực của mình. Nhưng ánh mắt của anh tựa như có ma lực, nhìn tôi chăm chú khiến tôi chẳng thể nào thoát thân.
"Tôi sẽ giữ kín quan hệ của chúng ta, không để một ai trong công ty biết chuyện này. Mặt khác, cô không cần quá lo lắng, chỉ cần phối hợp diễn mấy lần là được." Anh khẽ mỉm cười, đôi môi mỏng phun ra từng câu từng câu từng chữ khiến người ta khó lòng chống cự, "Về phần kinh tế, tôi sẽ trả thù lao tương ứng cho cô."
"Nếu đã giữ bí mật thì có ích gì chứ?" Tôi lắp bắp, "Cô ấy ở nước ngoài mà."
"Cô ấy sẽ biết thôi, cô không cần lo việc này." Anh nói nhẹ nhàng như mây bay gió lướt.
Tim tôi đập càng lúc càng nhanh, thậm chí còn không dám thở mạnh, sợ rằng chỉ cần mở miệng thì ngay cả trái tim, nội tạng đều không giữ được.
"Trả tiền theo tháng chứ?" Một lúc lâu sau, tôi mới nói.
Đôi mắt đen láy sáng rực của anh như ẩn hiện nét cười: "Được. Cô muốn bao nhiêu?"
Tôi thuận tay xòe ra mười ngón.
Mắt anh còn không thèm chớp: "Được."
Tôi thật sự không nghĩ ra lý do để từ chối, chỉ có thể quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đêm đông trong lành bắt đầu rơi những hạt tuyết mỏng manh.
"Tại sao lại chọn tôi?" Tôi vô thức vuốt ve vết bỏng trên tay, nhớ tới ngày đầu tiên gặp nhau, tôi nghèo túng lôi thôi, còn Tần Mâu mặc lễ phục, đứng bên cạnh cửa sổ sát đất, đẹp tựa thiên thần. Cô ấy được người đàn ông bên cạnh tôi nâng niu trong lòng bàn tay, phí công phí sức mong muốn cô ấy quay lại. Còn tôi... có tư cách gì để làm thế thân của cô ấy?
"Vì tôi không ghét cô." Trong tiếng nổ máy, giọng của anh rất nhỏ, "Hợp tác vui vẻ, Bạch Hi."
Rất lâu sau này, tôi vẫn luôn nhớ những hạt tuyết bị tan chảy trên cửa sổ xe vào đêm đó. Và tôi đã cùng một tên ma quỷ định ra một hiệp ước.
| Ch. 02 → |