Vặn hỏi
| ← Ch.114 | Ch.116 → |
Lâm Thiền ngẫu nhiên chạm trán Tạ Kinh ở Di Hoa Viện, bị hắn làm khó dễ, mãi cho đến khi kính đủ ba chén rượu mới được đứng dậy cáo từ. Lúc bước ra khỏi cổng, ráng hồng đã dần tan, tuyết cũng đã ngưng. Một cô kỹ nữ đang bẻ vụn chiếc bánh trong tay, vô tri vô giác ném cho bầy chim sẻ ăn chống rét. Tiêu Càn vén rèm kiệu, Lâm Thiền ngồi vững vàng xong, phu kiệu mới nâng đòn lên, lắc lư dập dìu đi đến giao lộ, vừa vặn gặp Thiên hộ Ngụy Dần của Cẩm y vệ đang cưỡi ngựa đi tới, bèn né sang một bên nhường cho hắn qua trước.
Ngụy Dần xuống ngựa trước cổng Di Hoa Viện, làm kinh động khiến ba bốn con chim sẻ giật mình bay tán loạn. Cô kỹ nữ định sán lại bắt chuyện, hắn chẳng thèm đoái hoài, giao ngựa cho hộ viện rồi sải bước lên lầu tìm Kiều Vân Vân. Đẩy cửa bước vào phòng, hắn cởi bỏ chiếc áo choàng lông đưa cho nha hoàn, rồi cùng Kiều Vân Vân ngồi quanh chậu than. Đón lấy chén rượu ấm nóng từ tay nàng, hắn ngửa cổ uống cạn một hơi, liền hỏi: "Trần nương tử tới rồi sao?"
Kiều Vân Vân gật đầu, đem những lời hai người nói khi nãy thuật lại cặn kẽ. Ngụy Dần trầm ngâm suy tính: "Nơi sản xuất dầu thắp của Trần nương tử hóa ra lại là trấn Phùng Gia huyện Thường Sơn, xem ra Tiêu Vân Chương đã sớm dò xét tận gốc rễ của nàng rồi."
Kiều Vân Vân hỏi lại: "Còn huynh thì sao?"
Ngụy Dần đáp: "Tiêu Vân Chương dò xét gốc rễ của nàng, nếu là để âm thầm điều tra vụ án dầu đèn mười bốn năm trước thì những kẻ bị liên lụy năm đó ngoài phụ thân nàng là Thẩm đại nhân ra thì còn có Phạm Sở Sơn, cửa tiệm cung ứng dầu thắp. Ta sẽ viết một bức thư sai người đem đến chỗ Trương ngỗ tác ở trấn Phùng Sơn, hỏi thăm ông ấy một chút là rõ ngay."
Kiều Vân Vân lại hỏi: "Hôm nay huynh đến Trần gia lục soát, có tìm được tung tích gì của Tiêu cửu gia không?"
Ngụy Dần bảo: "Không thấy, nhưng có điều kỳ lạ. Ta cứ ngỡ Trần gia từ lâu đã người đi lầu trống, nào ngờ bên trong lại có rồng núp hồ nằm."
Vẻ mặt Kiều Vân Vân thẫn thờ: "Trần nương tử cũng nói Tiêu cửu gia đã 🌜𝒽ế.т rồi."
Ngụy Dần mỉm cười nói: "Lời của nàng ta mà nàng cũng tin được sao, mười câu thì hết chín câu là giả rồi."
Kiều Vân Vân nhìn hắn, hỏi: "Sao huynh lại cười?"
Ngụy Dần sờ sờ lên mặt, đáp: "Có sao!" Kiều Vân Vân mím môi không nói nữa.
Ngụy Dần uống cạn ba tuần rượu liền đứng dậy bảo: "Ta phải đi rồi, có việc phải tới ngõ Đông Xưởng." Kiều Vân Vân cũng không giữ hắn lại. Hắn bước ra khỏi phòng, ngay tại lối đi hành lang thì vừa vặn chạm mặt nhóm người Tạ Kinh cũng đang đi ra ngoài. Đôi bên đều có chút ngạc nhiên, nhưng ngoài mặt không hề biểu lộ.
Ngụy Dần chắp tay thi lễ rồi hỏi: "Các vị đại nhân sao lại ở nơi này?" Hàn Thu Vinh đáp: "Bọn ta tới đây để lo liệu công vụ." Khương Nham và Khâu Hóa Thành cũng phụ họa theo, riêng Tạ Kinh thì trước sau vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, tỏ ý khinh khỉnh không thèm nói chuyện với hắn.
Ngụy Dần cười mỉa: "Đến nơi này lo liệu công vụ, xem ra hẳn là đại án rồi, không biết có thể nói cho ta nghe chút được không?"
Hàn Thu Vinh bảo: "Vì là mật tra nên không tiện tiết lộ ra ngoài, đợi khi nào có chút manh mối, ta tự khắc sẽ nói với Ngụy Thiên hộ."
Ngụy Dần nói: "Vậy ta xin rửa mắt đợi xem." Chuyện đó không nói sâu thêm nữa.
—
Lại nói tới chuyện Lâm Thiền ngồi kiệu về nhà, dọc đường người đông đúc nên kiệu đi khá chậm. Nàng gọi Tiêu Càn lại sát rèm kiệu rồi hỏi: "Kiều Vân Vân nói ngươi và Phúc An thường hay tháp tùng Cửu gia đến Di Hoa Viện, chuyện đó có thật không?"
Tiêu Càn phân trần: "Chuyện này phải đi hỏi Phúc An ấy ạ, huynh ấy là trưởng tùy của gia, lúc nào cũng theo chân ra vào, còn tiểu nhân phần lớn thời gian đều hầu hạ trong phủ."
Lâm Thiền hỏi tiếp: "Cửu gia bao trọn Đường Hồng, chuyện này ngươi có biết không?"
Tiêu Càn cười đáp: "Chẳng phải phu nhân đã sớm biết rồi sao, cả chuyện của Kiều Vân Vân nữa, từ đầu năm ngoái phu nhân đã hay rồi, giờ người còn hỏi tiểu nhân làm chi?"
Lâm Thiền gặng hỏi: "Ngoài hai nàng ta ra, liệu còn có ai khác nữa không?"
Tiêu Càn quả quyết: "Cái đó thì tiểu nhân chưa từng thấy bao giờ."
Lâm Thiền bảo: "Khá khen cho ngươi, ăn nói đến cả một giọt nước cũng không lọt."
Tiêu Càn cười xòa: "Là do phu nhân quá khen thôi ạ."
Lâm Thiền lại dặn dò: "Lát nữa về tới nơi, nếu gia có hỏi ngươi hôm nay ta ở Di Hoa Viện đã làm những gì, gặp những ai, nói những lời gì, ngươi định bẩm báo thế nào đây?"
Tiêu Càn cảnh giác hỏi ngược lại: "Vậy phu nhân muốn tiểu nhân phải nói thế nào ạ?"
Lâm Thiền bảo: "Sao lại hỏi ta, cứ nói sự thật chứ sao."
Tiêu Càn ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Vậy tiểu nhân sẽ thưa thế này, phu nhân đến Di Hoa Viện dùng một bữa tiệc rượu, sau đó vào gặp Kiều Vân Vân, lúc ra về thì tình cờ chạm mặt Tạ đại nhân cùng mấy vị quan viên khác, ngoài ra không còn chuyện gì nữa."
Lâm Thiền gật đầu: "Nói thế cũng không có gì sai." Đoạn nàng chỉ tay vào gánh hàng rong bên đường bảo: "Đi mua cho ta một chiếc bánh mai."
Tiêu Càn chạy đi mua về, Lâm Thiền vừa đi vừa nhấm nháp suốt dọc đường, cho đến tận khi dừng trước cổng phủ nàng mới xuống kiệu. Vào đến phòng, nàng liền sai Tiểu My đi chuẩn bị nước ấm để tắm gội.
Tiêu Vân Chương nghe tin Lâm Thiền đã về, liền bước tới tìm nàng. Tiêu Càn bẩm: "Phu nhân đang tắm gội ở bên trong ạ." Nói rồi mời chàng ngồi chờ ở gian chính, đồng thời dâng lên trà nước.
Tiêu Vân Chương hỏi: "Hôm nay phu nhân đã làm những gì ở Di Hoa Viện?"
Tiêu Càn đáp: "Phu nhân biết thế nào gia cũng hỏi, nên dặn tiểu nhân cứ thành thật thưa lại. Hôm nay phu nhân ở Di Hoa Viện ăn một bữa tiệc rượu, gặp mặt Kiều Vân Vân, lúc ra về thì chạm mặt Thiếu khanh Tạ đại nhân, Đại lý chính Khương đại nhân, Tự thừa Khâu đại nhân và Hình bộ Thị lang Hàn đại nhân. Ngoài ra không còn lời nào khác để nói."
Tiêu Vân Chương nhấp một ngụm trà, thong thả hỏi tiếp: "Vậy nàng đã dùng những rượu gì, ăn những món nào?"
Tiêu Càn thao thao bất tuyệt: "Uống là rượu trái cây, vị thanh ngọt dễ uống. Còn món ăn thì có gà quay, vịt quay phết tương, thịt ngũ vị hương, cá ngâm rượu, đậu hũ bát bảo, tôm nước mặn, các loại rau xanh theo mùa, một bát canh xương thịt hầm lớn hầm rất tươi ngon, lại thêm một đĩa bánh định thắng nữa ạ."
Tiêu Vân Chương bật cười: "Xem ra nàng cũng ăn khỏe gớm. Nhưng chỉ ăn uống thôi thì đâu có gì vui, chẳng lẽ lại không nghe khúc nhạc nào sao?"
Tiêu Càn thưa: "Có mời hoa khôi Trầm Hương cô nương đến hát một đoạn Tường đầu mã thượng của Bùi Thiếu Khanh ạ."
Tiêu Vân Chương nhướng mày: "Trầm Hương cô nương là ai? Ta chưa từng nghe danh bao giờ."
Tiêu Càn rỉ tai: "Tú bà đã khai thật rồi, Trầm Hương chính là Đường Hồng khi trước đấy ạ. Trước kia vì trốn tránh vụ kiện cáo nên lén lút ẩn mình, nay sóng gió đã qua, nàng ta liền đổi tên rồi tiếp tục ra tiếp khách."
Tiêu Vân Chương gặng hỏi: "Phu nhân có hỏi han gì về chuyện giữa ta và Đường Hồng không?"
Tiêu Càn đáp: "Có hỏi chứ ạ. Đường Hồng còn đem chuyện năm xưa gia từng ngỏ lời muốn cưới nàng ta, đầu đuôi gốc rễ kể ra sạch sành sanh không sót một chữ."
Tiêu Vân Chương cau mày: "Ta ngỏ lời muốn cưới nàng ta từ bao giờ?"
Tiêu Càn cười bảo: "Gia quên rồi sao! Trước khi gia cưới phu nhân, có cùng mấy vị chưởng quầy đến đó nghe hát. Đường Hồng cứ nằng nặc đòi uống chén rượu trong tay gia, Chu chưởng quầy bèn hiến kế, bảo hay là gia rước nàng ta về nhà cho rồi. Gia liền hỏi nàng ta có nguyện ý không, nhưng Đường Hồng kia lại kiếm đủ cớ thoái thác, sống 𝐜𝖍ế_t cũng không chịu cơ mà. Gia vì tức giận nên sau đó mới cắt luôn cả khoản tiền bao đấy thôi."
Tiêu Vân Chương giải thích: "Chẳng qua chỉ là lời bông đùa lúc trà dư tửu hậu, sao có thể coi là thật được." Chàng lại hỏi tiếp: "Uống rượu xong còn làm cái gì nữa?"
Tiêu Càn bẩm: "Còn cùng đám kỹ nữ ngâm thơ vẽ họa, rồi đánh một ván cờ song lục. Sau đó phu nhân còn định theo tú bà đi xem ấu nữ Dương Châu, may mà có tiểu nhân lên tiếng ngăn cản kịp thời."
Tiêu Vân Chương thầm nghĩ trong lòng, nàng còn sành sỏi hơn cả nam nhân. Chàng bèn hỏi: "Nàng ấy đi xem ấu nữ Dương Châu làm cái gì?"
Tiêu Càn ghé sát tai thì thầm to nhỏ một hồi, cuối cùng chốt lại: "Nếu không nhờ có tiểu nhân, chẳng biết mụ tú bà kia sẽ còn nói năng càn rỡ đến mức nào đâu ạ."
Tiêu Vân Chương mỉm cười tán thưởng: "Cũng coi như ngươi lanh lợi." Đang lúc trò chuyện thì Tiểu My đến tìm Tiêu Càn, hai người cùng nhau đi khiêng bồn nước tắm bằng gỗ đi đổ.
Tiêu Vân Chương đứng dậy sải bước tiến vào trong phòng. Lúc này Lâm Thiền đang mặc một bộ áo váy màu xanh phấn thêu hoa, ngồi bên cạnh chậu than, tay đang vắt những giọt nước đọng trên lọn tóc. Tiêu Vân Chương đón lấy chiếc khăn bông khô ráo từ tay nàng, định giúp nàng lau tóc. Lâm Thiền liền thuận thế nằm bò lên đùi chàng, mở lời hỏi trước: "Nghe nói Ngụy Thiên hộ dẫn theo Cẩm y vệ vào lục soát một vòng, không tìm thấy chàng nên đã bỏ đi rồi sao?" Tiêu Vân Chương khẽ "ừm" một tiếng.
Lâm Thiền nũng nịu trách móc: "Chàng nhẹ tay chút đi, giật làm thiếp đau da đầu rồi này."
Tiêu Vân Chương bèn giảm lực tay, ngẫm nghĩ một lát rồi bật cười bảo: "Trên đời này có ai gan to dám sai bảo ta như thế không? Đã vậy lại còn dám chê bai nữa chứ!"
Lâm Thiền cười hỏi: "Thế chàng trốn ở nơi nào?"
Tiêu Vân Chương đáp: "Ở trong từ đường, nhờ có tổ tiên phù hộ độ trì." Lâm Thiền nghe vậy liền khẽ thở dài, im lặng không nói gì nữa.
Tiêu Vân Chương hỏi tiếp: "Nàng gặp Kiều Vân Vân rồi, tình hình thế nào?"
Lâm Thiền bộc bạch: "Nàng ta đã thừa nhận mình là con gái của Thẩm đại nhân, cựu Huyện lệnh huyện Thường Sơn. Nàng ta còn cởi xiêm y cho thiếp xem, khắp người đầy rẫy vết roi da chằng chịt, vết thương cũ chưa lành đã hằn thêm vết thương mới, trông thực sự vô cùng hãi hùng. Vị Ngụy công công kia hóa ra lại có chứng bạo ngược với nữ nhân, nàng ta cảnh tỉnh thiếp vạn sự phải cẩn trọng, đề phòng nghiêm ngặt. Đúng là số kiếp hồng nhan trắc trở, nếu năm xưa phụ thân nàng ta không bị xử trảm, lý ra nàng ta đã được sống một đời an ổn thuận buồm xuôi gió rồi."
Tiêu Vân Chương cảm thán: "Kẻ chịu sự liên lụy của vụ án dầu đèn năm xưa buộc phải cải mệnh đổi vận, nào phải chỉ có một mình nàng ta đâu."
Lâm Thiền im lặng một hồi rồi đột ngột hỏi: "Chàng rất muốn được bước đi trên con đường quan lộ sao?"
Tiêu Vân Chương nhàn nhạt đáp: "Sao có thể không muốn cho được. Từ thuở thiếu thời ta đã được thụ giáo gia huấn của Trần phủ, tu thân lập chí, lấy phụ thân và huynh trưởng làm tấm gương sáng để đèn sách khoa cử, đăng khoa nhập sĩ. Ta từng lập thệ nguyện vì trời lập tâm, vì dân lập mệnh, nối tiếp học thuật của bậc thánh hiền xưa, mở ra thái bình cho muôn đời sau."
Lâm Thiền quay mặt lại nhìn chàng, đưa bàn tay ⓜ-ề-ⓜ 〽️ạ-𝐢 lên v**t v* gò má chàng, trong lòng thầm nghĩ, sau khi phụ thân và huynh trưởng của chàng gặp chuyện, chàng buộc phải gửi thân nơi cửa nhà của phủ Quốc công, từ bỏ con đường quan lộ để chuyển sang làm kẻ hành thương, ắt hẳn chàng đã phải trải qua những năm tháng đau khổ khôn nguôi. Nàng nhìn chàng đắm đuối rồi bảo: "Thiếp xót thương chàng."
Tiêu Vân Chương bỗng ngẩn người ra, cúi đầu nhìn sâu vào đôi mắt nàng, nhận ra trong mắt nàng giờ đây là hình bóng của mình trọn vẹn. Trái tim chàng bỗng chốc trở nên Ⓜ️.ề.m ɱ.ạ.ı vô cùng, chàng mỉm cười dịu dàng bảo: "Nàng không xót thương ta thì còn có thể xót thương ai được nữa, ta chính là phu quân của nàng kia mà."
Lâm Thiền nghe vậy liền rụt tay về, bĩu môi hờn dỗi: "Phải rồi, người xót thương cho chàng ngoài kia thiếu gì chứ, nào là Đường Hồng, Trầm Hương, rồi lại đến Kiều Vân Vân, lại còn bao nhiêu kẻ thiếp chưa biết mặt đặt tên nữa, tất thảy đều là chồng hờ vợ tạm của chàng cả."
Tiêu Vân Chương cười khổ bảo: "Nàng lại bắt đầu giở thói tiểu thư hờn ghen rồi, Đường Hồng với Trầm Hương rõ ràng là một người, vậy mà nàng cũng ráng xé ra làm hai cho bằng được."
Lâm Thiền lập tức bắt bẻ: "Chàng vừa tra hỏi Tiêu Càn xong chứ gì?"
Tiêu Vân Chương bật cười trêu ghẹo: "Đâu cần phải tra hỏi làm chi. Nàng ở trong phòng tắm gội lâu đến thế, nếu ta mà xông vào, e là đến giờ này nàng vẫn còn chưa tắm xong đâu đấy!" Lâm Thiền nghe vậy liền ngượng ngùng, đưa tay nhéo mạnh vào bắp đùi chàng một cái đau điếng.
Tiêu Vân Chương lại hỏi: "Vậy Tạ thiếu khanh vì cớ gì lại đi làm khó dễ nàng? Ta có đôi chút hiểu rõ về hắn, vốn sinh ra trong danh môn vọng tộc, tính tình lạnh lùng kiêu ngạo, lại là kẻ có đầy tài học, thế nên mắt hắn luôn cao hơn đầu. Đối với những đồng liêu trong triều mà có chí hướng không hợp, hắn còn chẳng buồn đoái hoài tới, huống chi nàng lại là một nữ lưu làm nghề buôn bán."
Lâm Thiền nghe đến đây liền phụt cười khúc khích: "Khi đó Hàn Thị lang có hỏi Tạ Thiếu khanh sao đến giờ vẫn chưa chịu cưới thê tử. Tạ Thiếu khanh đáp rằng, ấy là bởi thuở thiếu thời từng bị một ác nữ bỡn cợt cho một vố, thế nên một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng."
Tiêu Vân Chương nghe xong liền nhướng mày hỏi: "Chẳng lẽ ác nữ đó lại chính là nàng sao?"
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 114 | Ch. 116 → |