Từ biệt
| ← Ch.075 | Ch.077 → |
Tiêu Vân Chương bước ra từ phòng ngủ, chỉ mặc lớp áo lót bên trong, tóc xõa tung trên bờ vai, vầng trán còn lấm tấm mồ hôi, vệt hồng trên gò má vẫn chưa tan hết. Chàng đi tới gian chính rồi ngồi xuống. Tề Ánh liền rót trà bưng lên, chàng đón lấy uống cạn một hơi, sau đó lại rót đầy thêm chén nữa, nhấp vài ngụm rồi mới hỏi Trần Phách: "Có chuyện gì khẩn cấp sao?"
Trần Phách nghiêm nét mặt báo: "Kinh thành vừa truyền tin tới, dầu thắp đèn Trường Minh ở thái miếu và hoàng tự sẽ dùng dầu sơn trà thay thế cho dầu trẩu. Việc này do Thái tử đề xuất, chúng thần phụ họa, cuối cùng Hoàng đế đã chấp thuận."
Tiêu Vân Chương trầm giọng nói: "Trời cao không phụ lòng người, rốt cuộc chúng ta cũng đợi được ngày này."
Trần Phách nói tiếp: "Lần thu mua dầu đèn này, Hoàng đế đặc biệt chỉ định giao cho Ngụy công công của Nội khố chịu trách nhiệm."
Tiêu Vân Chương nheo mắt: "Ngụy công công Ngụy Thái, mười ba năm trước từng tổng quản Nội quan giám và Thần cung giám. Năm đó lão giao việc thu mua dầu sơn trà cho Huyện lệnh Thường Sơn là Thẩm Văn Lương, Thẩm Văn Lương lại hợp tác với thiêm thương cung ứng Phạm Sở Sơn. Sau đó Thẩm Văn Lương bị c𝐡é●〽️ đ●ầ●ⓤ vì vụ án dầu đèn, nhà Phạm Sở Sơn bị phóng hỏa diệt môn, còn Ngụy Thái lại toàn thân lui về, nay quyền thế lại càng thêm ngút trời."
Trần Phách bổ sung: "Lần này không giống trước kia. Hoàng đế để phòng dẫm vào vết xe đổ, tránh việc nha môn địa phương cấu kết với gian thương nên đã hạ lệnh cho Ngụy công công phải chọn ra một hai cửa tiệm trong số các thương hộ tại kinh thành làm thiêm thương cung ứng. Để họ tự mình đến nơi sản xuất thu mua rồi vận chuyển dầu về kinh, như vậy sẽ đơn giản và minh bạch hơn."
Tiêu Vân Chương nhận định: "Vận hành như thế, quyền lực của Ngụy Thái xem ra lại càng thêm sâu."
Trần Phách nói: "Chính vì vậy, Hoàng đế lại mệnh cho Thủ phụ Nội các Từ Bỉnh Chính và Đại lý tự Thiếu khanh Tạ Kinh ở bên cạnh giá_ɱ 💲á_𝖙, cẩn thận phòng ngừa việc tham ô."
Tiêu Vân Chương hỏi: "Chỉ lựa chọn trong số thương hộ kinh thành thôi sao? Có yêu cầu gì không?"
Trần Phách đáp: "Tin tức tiết lộ rằng cửa tiệm ở kinh thành phải hoạt động từ năm năm trở lên, danh tiếng tốt đẹp, không có hành vi lừa gạt, bội bạc tín nghĩa."
Tiêu Vân Chương gật đầu: "Điều này không khó."
Trần Phách lo ngại: "Nhưng mật báo cho hay, Tiêu Túc Khang dạo này qua lại rất mật thiết với Ngụy công công, lại thêm hai phủ Tiêu - Từ sắp sửa kết thông gia. Đám huynh đệ Tiêu gia từng cướp chợ củi từ tay gia nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội béo bở này."
Tiêu Vân Chương suy tính: "Nếu ta ra mặt tham gia, Tiêu Túc Khang tất sẽ thô bạo ngăn trở. Còn nếu mượn danh nghĩa khác để âm thầm tiến hành thì lại thiếu một chưởng quầy đáng tin cậy. Người ở kinh thành hiện tại đều không thể dùng được."
Trần Phách trầm ngâm: "Tiểu nhân suy đi tính lại, ngược lại có một chủ ý."
Tiêu Vân Chương hỏi: "Nói ta nghe xem."
Trần Phách hiến kế: "Đường Vận thì sao? Nàng ta theo gia buôn bán nhiều năm, xử sự cũng thuộc dạng khéo léo đưa đẩy, biết tùy cơ ứng biến, hơn nữa lại một mực trung thành với gia."
Tiêu Vân Chương im lặng một hồi lâu mới nói: "Quả thực là một lựa chọn tốt, có điều ta cần phải suy nghĩ thêm."
Trần Phách giục: "Gia phải mau chóng quyết định, chúng ta cần lập tức lên đường, đuổi kịp trước khi Ngụy công công mở buổi tuyển chọn thương hộ tại kinh thành."
Tiêu Vân Chương hỏi: "Quan thuyền khi nào xuất phát?"
Trần Phách đáp: "Vốn định là mồng một tháng sau, nhưng sáng sớm nay nhận được thông báo, thời gian khởi hành đã đẩy sớm lên vào giờ Mão ngày mai."
Tiêu Vân Chương nhíu mày: "Quá gấp rồi."
Trần Phách thở dài: "Cũng đành chịu thôi ạ, mỗi khi vào mùa hạ thu, kênh đào thường xuyên nổi phong ba bão táp. Quan thuyền đêm qua xem thời tiết, e rằng sắp có trận bão lớn đổ bộ, nếu ngày mai không đi thì không biết phải đợi đến bao giờ."
Tiêu Vân Chương đưa ra quyết định ngay lập tức: "Ngươi lập tức sắp xếp nhân thủ thu dọn hành lý, ngày mai lên thuyền." Trần Phách vâng lệnh lui ra.
—
Tiêu Vân Chương trở về phòng ngủ, Lâm Thiền lúc này đã rửa mặt chải đầu xong xuôi, trên bàn bày sẵn bữa sáng chờ chàng. Chàng vén vạt áo ngồi xuống, lên tiếng báo trước: "Ngày mai chúng ta hồi kinh, nàng cũng chuẩn bị thu dọn đi."
Lâm Thiền kinh ngạc hỏi: "Sao nói đi là đi ngay thế?"
Nguyệt Lâu bưng lên một bát cháo đường, Tiêu Vân Chương đón lấy, thong thả múc ăn rồi bảo: "Đi đường thủy phải nhìn sắc trời, thuyền bè không có giờ giấc cố định. Nếu chúng ta còn dùng dằng ở đây thì đến khi nào Tiêu Mân mới cưới được thê tử?"
Lâm Thiền bĩu môi: "Cái tên đó cũng thật là chấp nhặt, mắc gì cứ phải đợi chúng ta về thì mới chịu thành thân chứ."
Tiêu Vân Chương nhạt giọng: "Chỉ là trong lòng không cam tâm mà thôi."
Lâm Thiền không nói gì nữa, cúi đầu ăn chiếc nem cuốn rán giòn. Nguyệt Lâu đứng bên cạnh hỏi: "Buổi tối có cần bày tiệc tiễn biệt không ạ?"
Tiêu Vân Chương đáp: "Ta đã giao phó cho Trần Phách đi làm rồi." Trong lúc nói chuyện, ánh mắt chàng chợt liếc thấy vệt đỏ thẫm do chàng m*t tạo thành trên cổ Lâm Thiền, bèn không kìm được giơ tay chạm nhẹ một cái. Lâm Thiền giật mình hoảng hốt: "Làm gì thế?"
Tiêu Vân Chương khẽ cười: "Kéo cổ áo cao lên chút đi, kẻo người ta lại cười chê."
Lâm Thiền lập tức hiểu ra, lườm chàng một cái sắc lẹm đầy vẻ mê hoặc. Chàng nhìn mà bật cười thành tiếng.
—
Tối hôm đó, Tiêu Vân Chương bày tiệc từ biệt ở tiền sảnh, mời các vị chưởng quầy đến uống rượu. Đường Vận và Trương Trừng cũng được gọi tới, Lâm Thiền cùng ngồi tham dự. Trên bàn bày đầy sơn hào hải vị, rượu ngon tinh khiết, lại có thêm nhạc công phường hát đàn ca trợ hứng, tiếng nói cười rộn rã, náo nhiệt cực kỳ.
Đường Vận bưng chén rượu tiến đến trước mặt Lâm Thiền kính rượu, nhỏ nhẹ nói: "Chuyện thời gian qua đều trách ta lòng dạ hẹp hòi, rước lấy thị phi khiến phu nhân phải bận lòng. Vốn nghĩ lần này có thể ở lại hầu hạ phu nhân lâu hơn một chút, nào ngờ mọi người lại đột ngột hồi kinh. Mong sang năm phu nhân lại tới phương nam, chúng ta lại có dịp đoàn tụ."
Lâm Thiền đón lấy chén rượu, mỉm cười uống cạn rồi bảo: "Ta sớm đã nghe danh cô có giọng hát hay và ngón đàn giỏi, hôm nay bất luận thế nào cũng phải để ta được mở mang tầm mắt."
Đường Vận từ tốn đáp: "Đã lâu không đụng tới đàn ca nên ngón nghề sớm đã mai một, sợ làm trò cười trước mặt phu nhân, mong phu nhân miễn cho."
Lâm Thiền cười nói: "Ta biết cô lợi hại mà, cớ sao phải khiêm tốn như vậy." Nguyệt Lâu ngồi bên cạnh cũng ríu rít thúc giục phụ họa theo.
Đường Vận từ chối không được, đành phải đón lấy cây tỳ bà từ tay nhạc công đặt lên đầu gối. Nàng ta ngước mắt nhìn về phía Tiêu Vân Chương đang mải miết nói chuyện cùng Trần Phách, rồi cúi đầu gảy nhẹ dây đàn, từ tốn cất giọng hát bài từ của Trác Văn Quân:
"Một sớm chia ly, đôi ngả cách xa. Ngỡ chỉ ba bốn tháng, nào ngờ đã năm sáu năm qua. Đàn thất huyền vô tâm chẳng muốn gảy, thư tám hàng cũng chẳng biết gửi về đâu. Vòng chín khúc giữa chừng đã đứt, mười dặm trường đình, trông mòn mắt đợi chờ. Mồng chín lên cao, ngắm chim nhạn lẻ bóng, rằm tháng tám trăng tròn mà người lại chẳng tròn đôi. Tháng bảy cầm nến dâng hương hỏi trời cao, tháng sáu nắng hạ người người quạt mát, riêng lòng ta giá buốt. Tháng năm hoa lựu đỏ tựa lửa, gặp cơn mưa lạnh dội tắt cả sắc hoa. Tháng tư quả tỳ bà chưa chín, soi gương mà lòng bỗng rối bời. Bỗng chợt vội vàng, tháng ba hoa đào theo nước trôi xa. Lất phất tiêu điều, tháng hai diều đứt dây, gió cuốn tan đi. Ôi chàng ơi chàng, chỉ mong kiếp tới, chàng làm nữ, ta hóa nam để được đổi một lần duyên phận."*
*Nguyên gốc là bài thơ Oán lang thi (Thơ trách chồng) của tài nữ Trác Văn Quân. Nội dung của bài thơ thể hiện nỗi đau chia ly kéo dài của người phụ nữ, tình yêu bị cách trở bởi thời gian, không gian, và số phận; càng chờ đợi càng tuyệt vọng nhưng vẫn không nguôi nhớ thương.
Tiêu Vân Chương nghe xong khúc hát chỉ lẳng lặng nhấp rượu. Khúc nhạc này chàng đã quá đỗi quen thuộc, mỗi lần chàng đến đây nàng ta đều hát, trước kia nghe không cảm thấy gì, lúc này ngẫm lại mới thấy chất chứa thâm ý sâu xa.
Lâm Thiền nghe xong liền liếc nhìn Tiêu Vân Chương một cái, rồi vỗ tay tán thưởng: "Quả nhiên danh bất hư truyền! Giọng hát truyền cảm, tiếng tỳ bà lại vô cùng điêu luyện."
Đường Vận khép nép: "Ta chẳng qua chỉ là có chút tài mọn, không đáng nhắc tới. Nghe danh phu nhân cũng là người vô cùng thông tuệ, không biết ta có vinh hạnh được nghe phu nhân hát một khúc không?"
Mọi người xung quanh nghe vậy liền im bặt. Lâm Thiền ngược lại không hề tỏ ra giận dữ, nàng ung dung đón lấy cây nguyệt cầm, cất giọng hát khúc Tứ Khối Ngọc của điệu Nam Lữ:
"Thiếp thì việc gì cũng vụng, chàng thì vẻ gì cũng xấu. Xấu thì xấu, vụng thì vụng, cơ mà lại hợp ý nhau. Chỉ vì cái xấu ấy có lòng chân thật, đổi lấy cái vụng này nặng nghĩa tình thâm. Kẻ xấu người vụng nên duyên thế này, e là chỉ có ở trên trời."
Mọi người nghe xong thảy đều ôm bụng cười rộ lên. Tiêu Vân Chương cũng bật cười, liền vẫy tay gọi Tiêu Càn đến bên cạnh, ghé tai dặn dò vài câu. Loáng một cái, Tiêu Càn đã bưng một đĩa bánh đường phù dung mỡ heo dâng đến trước mặt Lâm Thiền, cười hì hì nói: "Tiểu nhân đến đây để chuyển lời của gia cho phu nhân ạ. Ngài ấy bảo ngài ấy không xấu, phu nhân cũng không vụng, hai người là đôi phu thê thông minh nhất thế gian này."
Lâm Thiền hứ một tiếng: "Ngươi cũng đem một câu của ta về đáp lời chàng, bảo xem da mặt chàng sao mà dày thế không biết." Đám Tiểu My, Nguyệt Lâu nghe xong đều khúc khích cười lớn, Đường Vận từ đó không ho he thêm lời nào nữa.
Mãi đến đêm muộn tiệc mới tan, Lâm Thiền cùng đám nữ quyến đã sớm trở về phòng nghỉ ngơi. Tiêu Vân Chương cùng Trần Phách đi ngang qua vườn, lúc này ánh trăng sáng tỏ như nước, bốn bề cỏ cây đan xen che khuất lối đi, sâu trong lùm cây rậm rạp lấp lánh vài đốm đom đóm lập lòe. Chợt có làn gió đêm thổi qua, vẳng lại vài tiếng chim đêm mơ màng hót. Trên con đường rải sỏi bỗng lóe lên một tia sáng vàng, chàng cúi người nhặt lên, hóa ra là một chiếc trâm cài tóc, bèn ngắm nghía một lát rồi bỏ vào trong tay áo.
Trần Phách khẽ hỏi: "Chuyện sáng nay tiểu nhân đề xuất đưa Đường Vận hồi kinh, không biết gia có định đoạt thế nào ạ?"
Tiêu Vân Chương vừa phe phẩy quạt vừa bảo: "Không được, nàng ta không gánh vác nổi trọng trách này đâu."
Trần Phách lại hỏi: "Vậy gia đã chọn được người nào vừa ý chưa?"
Tiêu Vân Chương trầm mặc một hồi rồi mới nói: "Trở về kinh thành rồi bàn tiếp." Đang nói chuyện thì Tề Ánh cầm đèn lồng đi từ phía đối diện tới.
Trần Phách cau mày: "Đêm hôm khuya khoắt không lo ngủ nghê, ngươi chạy ra đây làm gì?"
Tề Ánh cung kính đáp: "Phu nhân làm rơi một chiếc trâm cài ở trong vườn, tiểu nhân cố ý ra đây tìm kiếm ạ."
Tiêu Vân Chương rút chiếc trâm từ trong tay áo ra, hỏi: "Có phải cái này không?"
Tề Ánh đón lấy, đưa lại gần đèn lồng nhìn kỹ một hồi rồi liên tục gật đầu.
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 075 | Ch. 077 → |