Dạo hồ đêm Trung thu
| ← Ch.32 | Ch.34 → |
Lễ hội Trung thu ở Hạo thành được tổ chức cực kỳ hoành tráng và sôi động.
Ban ngày ngập tràn các màn rước kiệu thần và biểu diễn đường phố, Túc Nguyệt đã nheo nhéo lôi kéo Vị Sá ra ngoài la cà từ tinh mơ.
Khi ráng chiều buông xuống, hàng ngàn hàng vạn chiếc đèn lồng treo dọc hai bên đường thi nhau thắp sáng, tạo nên một dải ánh sáng uốn lượn hệt như con giao long cuộn mình trong bóng đêm, lại giống như dòng sông sao lấp lánh rơi rụng trần gian, rực rỡ đến chói lòa.
Đường phố chật ních người qua kẻ lại, tiếng rao hàng, tiếng cười nói rôm rả hòa quyện vào nhau tạo nên một bầu không khí náo nhiệt tưng bừng.
Lúc Thiên Hạ Tuyết và Tiêu Dự vừa bước chân ra khỏi cổng, bèn bắt gặp cảnh hai người kia đang cãi nhau nảy lửa.
Trang Thanh: "Khu bán đèn lồng rẽ hướng này, qua đó trước đi."
Giải Tân: "Bụng đang sôi réo đây này, kiếm cái gì bỏ bụng đã rồi hẵng đi ngắm đèn."
Trang Thanh: "Bộ não ngài toàn chứa đồ ăn thôi hả? Lễ hội tưng bừng thế này phải ưu tiên đi ngắm đèn chứ!"
Vừa dứt lời, Trang Thanh chợt thấy hai người bước ra, lập tức im bặt như hến. Giải Tân cũng lóng ngóng quay đầu lại, vừa thấy họ bèn lật đật cúi gập người hành lễ: "Điện hạ, Thiên Hạ gia chủ."
"Giữa thanh thiên bạch nhật mà cãi cọ om sòm trước cửa nhà ra thì còn ra thể thống gì?" Tiêu Dự ném cho hai người một cái nhìn lạnh như băng, rồi nắm tay Thiên Hạ Tuyết rảo bước hướng về khu chợ đèn lồng.
Giải Tân và Trang Thanh chẳng dám hó hé nửa lời, đứng chôn chân nhìn hai người đi khuất một đoạn mới rón rén quay đầu đi hướng ngược lại, dự định đi lấp đầy cái dạ dày trống rỗng trước đã.
Thiên Hạ Tuyết ngoái đầu nhìn theo bóng dáng hai người đang cun cút chuồn lẹ, thắc mắc hỏi: "Sao họ lại sợ ngài như cọp thế?"
Tiêu Dự im thin thít không đáp. Nếu mà ở quân doanh Mạc Bắc, hai cái đứa này đã bị lôi ra tẩn cho hai mươi hèo từ đời tám hoảnh rồi.
Hai bên trục đường là những gian hàng san sát nhau, khách khứa ra vào nườm nượp. Dọc theo lề đường, từng sạp hàng nhỏ cũng thi nhau mọc lên như nấm.
"Mại dô mại dô, canh đậu hũ nóng hổi vừa thổi vừa ăn đây!"
"Bánh hoa đào, bánh hoa quế, bánh hoa sen thơm lừng đây!"
Tiếng rao hàng lanh lảnh vang lên khắp nơi, Thiên Hạ Tuyết khựng lại trước một sạp bán bánh ngọt, ánh mắt lộ rõ vẻ thích thú.
"Ăn thử một cái cho biết vị nhé?" Tiêu Dự rút bạc vụn trong túi ra, thấy ánh mắt Thiên Hạ Tuyết cứ dán chặt vào mâm bánh hoa sen bèn gọi: "Cho hai cái bánh hoa sen."
"Bánh của lão là hàng mới ra lò, thơm ngon đệ nhất đấy." Lão bán bánh thoăn thoắt lấy giấy dầu gói gém hai chiếc bánh hoa sen cẩn thận rồi trao cho Tiêu Dự.
Thiên Hạ Tuyết đưa tay đỡ lấy, c. ắ. n thử một miếng.
"Ngon không?" Giữa dòng người chen chúc, hắn khéo léo lấy thân mình che chắn cho nàng, sợ đám đông xô đẩy làm nàng ngã nhào.
"Ngài có muốn nếm thử một miếng không?" Nàng chìa nửa chiếc bánh về phía hắn: "Mùi hoa sen thoang thoảng, nhưng ăn thì cũng nhạt toẹt, chẳng có gì đặc sắc." Tóm lại là không ngon bằng tài nghệ của Vị Sá.
Tiêu Dự khẽ cười từ chối.
Đột nhiên, đám đông đang chen chúc bỗng nhiên chuyển động, ào ào đổ dồn về phía trước.
Họ bị xô đẩy ép sát vào một xe đẩy nhỏ chuyên bán ngao xào cay. Nhìn chiếc bánh hoa sen lạt nhẽo trên tay, rồi lại ngó sang chảo ngao xào cay đỏ rực thơm lừng trước mặt, Thiên Hạ Tuyết bắt đầu thấy thèm thuồng.
Nàng ngước nhìn Tiêu Dự, rồi lại dán mắt vào đĩa ngao hấp dẫn.
Tiêu Dự đành bất lực móc ví ra: "Cho một đĩa."
Tranh thủ lúc người bán hàng đang xúc ngao vào đĩa, nàng tò mò hỏi: "Họ rồng rắn kéo nhau đi đâu thế?"
"Phía trước có miếu Nguyệt Thần đang phát túi lộc đấy. Hai vị công t. ử phu nhân cũng nên đến xin một cái đi, cầu Nguyệt Thần phù hộ cho hai người sống đến bách niên giai lão."
Nghe cũng na ná tục lệ phát túi lộc đầu năm mới ở Diên Thương. Nhưng mà đông đúc chen lấn thế này thì thôi, dẹp đi cho khỏe.
Nàng vừa nhai ngao xào cay vừa sóng bước cùng hắn len lỏi trong dòng người.
Qua hai con phố nữa là tới chợ đèn lồng. Đập vào mắt là vô vàn chiếc lồng đèn treo lơ lửng, tỏa ánh sáng rực rỡ muôn màu, hệt như dải ngân hà rải đầy sao sa.
"Công t. ử phu nhân có muốn sắm một chiếc đèn lồng không ạ?" Lão bán hàng đon đả mời chào.
Dọc hai bên đường là những giá gỗ hai tầng cao ngất ngưởng, treo đủ loại đèn lồng muôn hình vạn trạng.
Từ đèn cá chép sống động như thật, đèn lồng cung đình đính đầy ngọc ngà châu báu lộng lẫy, đèn lụa vẽ tranh thiếu nữ thưởng ngoạn hoa đào, cho đến đèn góc đính tua rua điệu đà.
Mỗi chiếc đèn mang một vẻ đẹp huyền ảo tựa cõi mơ, ánh nến le lói lay động trong gió thu.
"Nếu công t. ử phu nhân không ưng mẫu nào thì có thể tự tay vẽ một cái cũng được." Lão bán hàng thò tay xuống gầm bàn lôi ra một chiếc đèn lồng giấy trắng tinh, rồi chỉ tay sang bàn bên cạnh đang bày sẵn đủ loại cọ vẽ và t. h. u. ố. c nước.
Chỗ đó có một anh chàng nho sinh đang cặm cụi phác họa bức tranh mỹ nhân du xuân.
"Nàng thích hình gì?" Tiêu Dự móc tiền trả, rồi đón lấy chiếc đèn lồng trắng tinh từ tay người bán hàng.
"Tùy ý điện hạ phóng bút."
Tiêu Dự nhíu mày đăm chiêu một chốc, rồi cầm bút lông thoăn thoắt chấm mực, phẩy vài đường lả lướt họa lên chiếc đèn một rừng hoa đào đang kỳ bung nở.
Giữa rừng đào rực rỡ sắc thắm, một cỗ xe ngựa chầm chậm lăn bánh, một bóng hồng kiều diễm khẽ vén rèm châu, tựa đầu bên song cửa ngắm nghía cảnh sắc mùa xuân.
Bức họa tái hiện hoàn hảo khung cảnh hai người họ cùng nhau du xuân ngắm hoa đào trên núi Đào Lâm độ xuân vừa rồi.
Từng nét vẽ của hắn như thước phim quay chậm, gợi lại trong nàng hình ảnh mơn man của cơn mưa hoa đào mùa xuân năm ấy.
Anh chàng nho sinh bên cạnh thấy hắn nhoáng một cái đã hoàn thành tuyệt tác, không kìm được tò mò ló đầu sang ngắm nghía.
Nho sinh ngắm nghía một hồi rồi gật gù nhận xét: "Phong cách vẽ của huynh đài sao mà giống hệt ngài Dự vương lừng danh thiên hạ thế nhỉ!"
"Thế à?"
Thấy Tiêu Dự bắt lời, anh chàng nho sinh càng được đà khen ngợi: "Nghe đồn ngài Dự vương chân truyền bái sư từ Chu đế sư, nay tài năng đã vươn xa vượt bậc. Tranh của ngài ấy cứ gọi là vô giá, ngàn vàng cũng khó mà mua được. Bỉ nhân vinh dự được chiêm ngưỡng một lần từ đằng xa, nét bút quả thực là thần sầu, xuất chúng phi phàm."
Tiêu Dự chỉ khẽ nhếch mép, hờ hững nói: "Ta lại thấy cũng bình thường thôi. Tranh của hắn được thổi phồng giá trị lên ngàn vàng chẳng qua vì cái mác Dự vương đính kèm. Đổi lại là một kẻ vô danh tiểu tốt, thì ai rảnh rỗi vác ngàn vàng đi rước mấy tờ giấy lộn ấy về."
"Ơ hay, huynh đài ăn nói cái kiểu gì thế? Cùng phận hoàng tử, sao tranh của Sùng vương với Thệ vương lại rớt giá thê t. h. ả. m thế?" Nho sinh phật ý cãi lại.
"Đơn giản là vì hai lão đó vẽ vời còn thua cả con nít lên bảy, vác mặt ra đường khoe khoang chỉ tổ thiên hạ chê cười." Tiêu Dự đáp tỉnh queo.
Nho sinh á khẩu, biết là cãi không lại kẻ cứng đầu, đành ngậm bồ hòn làm ngọt xách chiếc đèn lồng tự vẽ lỉnh đi chỗ khác.
Thiên Hạ Tuyết đứng ngoài chứng kiến hai người đ-ấ-u ѵ-õ mồm, không nhịn được phì cười: "Chàng rảnh rỗi sinh nông nổi đi so đo mấy chuyện ruồi bu đó làm gì?"
Tiêu Dự hừ lạnh: "Có đứa cố tình không hiểu sự khác biệt của ta thì có."
Thiên Hạ Tuyết:...
Đèn lồng vẽ xong xuôi, nàng hí hửng xách trên tay. Cầm trên tay chiếc đèn lồng đầu tiên do chính tay hắn dồn tâm huyết vẽ tặng, lòng nàng vui như mở cờ.
"Sang năm sau chàng lại vẽ cho ta một cái nữa nhé?" Nàng nũng nịu vòi vĩnh.
"Được thôi."
Nhận được lời hứa chắc nịch của hắn, nàng càng thêm hân hoan rạng rỡ.
Hai người tiếp tục thả bộ, tham gia giải đố lồng đèn, nhận túi lộc may mắn, rồi rủ nhau nhâm nhi bánh trung thu nhân thịt.
Tiêu Dự rủ nàng ra bờ hồ Thiên Đăng xem biểu diễn múa lân trên thuyền hoa. Chắc là thiên hạ cũng chung ý tưởng nên đường đi chật cứng người. Dòng người chen chúc, gương mặt ai nấy đều hớn hở tươi vui.
Người lớn xách đèn lồng rảo bước, trẻ em vắt vẻo trên vai cha mẹ cười khanh khách, hòa cùng tiếng rao hàng the thé của mấy sạp hàng rong.
Cảm giác cứ như nàng đang cùng hắn hòa mình vào một lễ hội trần gian phồn vinh tột độ.
Hồ Thiên Đăng, đúng như cái tên gọi, được trang hoàng rực rỡ bởi ngàn vạn chiếc đèn lồng treo quanh hồ. Những rặng liễu rủ bóng xuống mặt hồ, mặt nước lăn tăn g.ợ.𝖓 ş.ó𝓃.🌀 lấp lánh phản chiếu ánh đèn muôn màu.
Vầng trăng rằm vành vạnh treo lơ lửng ngay giữa bầu trời đêm lồng lộng.
Trên mặt hồ lác đác vài con đò nhỏ xuôi ngược. Nổi bật nhất là một chiếc thuyền hoa khổng lồ, rèm lụa tung bay phấp phới trong gió. Trên boong tàu, ban nhạc đang tấu lên những giai điệu réo rắt, hòa cùng vũ điệu thướt tha của các vũ nữ diện váy đỏ rực rỡ.
Con đường gỗ lát ven hồ đã chật cứng người chen lấn ngắm nhìn.
Đột nhiên, phía trước có một cậu nhóc khóc ré lên ầm ĩ: "Phụ thân, phụ thân ơi, con muốn lên chiếc thuyền to bự kia cơ."
Người cha bất lực dỗ dành: "Chiếc thuyền đó chỉ dành cho những vị khách thượng lưu thôi con ạ, nhà mình bình dân quèn thì lấy đâu ra vé mà lên."
Thằng nhóc chắc chả hiểu "thượng lưu" là cái quái gì, chỉ biết mình bị tước mất cơ hội lên thuyền nên càng gào khóc t. h. ả. m thiết hơn: "Con ứ chịu đâu, con muốn lên thuyền cơ."
"Con còn khóc nhè nữa là phụ thân quất đòn đấy nhé!" người cha thấy dỗ ngọt không xong, đành dùng biện pháp dọa dẫm.
Thiên Hạ Tuyết khẽ cười, nhìn thằng nhóc nước mắt nước mũi tèm lem tội nghiệp quá, nàng bèn dúi cho nó con tò he mà Tiêu Dự mới sắm cho nàng lúc nãy.
Thằng nhóc nín bặt, cầm con tò he ngơ ngác nhìn họ.
Tiêu Dự liếc nhìn cậu bé, rồi nắm tay kéo Thiên Hạ Tuyết tách khỏi đám đông ồn ào.
Họ đứng trên đoạn hành lang gỗ vươn dài ra giữa mặt hồ. Gió thu mơn man thổi qua, mang theo chút hơi sương se lạnh.
Một cơn mưa thu, một đợt rét buốt, mùa đông đã gõ cửa đến nơi rồi. Mai mốt phải chia tay, tự dưng lòng nàng trào dâng nỗi tiếc nuối khôn tả.
"Lạnh không?" Hắn dang rộng vòng tay, ôm trọn nàng vào lòng.
Bầu trời đêm rực sáng pháo hoa muôn màu, cả hồ Thiên Đăng lung linh huyền ảo như ban ngày.
Cặp uyên ương ôm nhau thắm thiết, cùng say đắm trong màn pháo hoa hoành tráng của trần gian hoa lệ.
Chẳng mấy chốc, một con đò nhỏ rẽ nước đậu sát bên họ. Lão lái đò mỉm cười cất tiếng mời họ lên đò.
"Ngài thuê đò đấy à?" Thiên Hạ Tuyết ngạc nhiên.
"Đã hẹn hò cùng nàng đón Trung thu thì sao có thể bỏ lỡ tiết mục dạo hồ ngắm trăng được chứ?" Hắn dịu dàng nắm lấy tay nàng, cẩn thận bước xuống đò.
Trên mạn đò kê một chiếc bàn gỗ nhỏ nhắn, lò than liu riu đun ấm trà hoa quế tỏa hương thơm ngát. Trên bàn bày biện sẵn mâm ngũ quả mứt kẹo, cháo cá nóng hổi thơm lừng, và cả chiếc bánh trung thu nhân thịt mà nàng "dị ứng" nhất.
Họ tìm lấy một chiếc bồ đoàn êm ái rồi ngồi đối diện nhau.
"Ở Hạo thành, dân tình chuộng nhất là món cháo cá phi lê trong đêm Trung thu." Tiêu Dự ân cần múc cho nàng một bát, giục nàng ăn mau kẻo nguội sẽ bị tanh.
"Tục lệ này có ý nghĩa gì đặc biệt không?"
Tiêu Dự khẽ khuấy bát cháo cá sánh mịn, từ tốn giải thích: "Vì cá vào mùa thu thì thịt mới thơm ngon, béo ngậy nhất."
Thiên Hạ Tuyết:...
Nhoáng cái đã vét sạch bát cháo. Nàng sực nhớ ra cái túi lộc nhận được ở đền Nguyệt Thần, hí hửng mở ra xem thì mặt mũi ỉu xìu - lại là một cái bánh trung thu nhân thịt.
Rốt cuộc dân Hạo thành có thù oán gì với cái bánh trung thu nhân thịt mà ghiền đến vậy? Tại sao lại thế?!
Lão lái đò tinh mắt nhìn thấy chiếc bánh trung thu và túi lộc trong tay Thiên Hạ Tuyết, bèn lên tiếng: "Hai thứ này phu nhân mới xin lộc ở đền Nguyệt Thần về phải không ạ? Nhớ chia cho người thương ăn cùng nhé."
Thấy vẻ mặt miễn cưỡng của nàng, Tiêu Dự phì cười, tiện tay dùng chiếc quạt xếp gẩy chiếc bánh trung thu sang một bên.
Hắn rót cho nàng một ly trà hoa quế, nhưng lại lôi từ gầm bàn ra một nậm rượu hoa quế tự biên tự diễn.
Rồi hắn xắn tay bóc cho nàng một con cua béo ngậy: "Rượu hoa quế nhắm với cua đồng tháng Tám đúng là cực phẩm trần gian. Tiếc là nàng không biết uống rượu, thôi dùng tạm trà hoa quế cũng ngon không kém đâu."
Nàng thắc mắc: "Tại sao ta lại không được uống rượu hoa quế?"
Hắn khẽ nhếch mép, nụ cười làm lu mờ cả ngàn ngọn hoa đăng lấp lánh sau lưng: "Bởi vì những điều tuyệt vời sẽ diễn ra đêm nay, ta muốn nàng khắc cốt ghi tâm mãi mãi."
Cái kiểu nói chuyện trơ trẽn thả thính gì thế này? Nàng:... Làm sao mà nàng có thể quên được cơ chứ?
Bỗng dưng, đám đông hai bên bờ hồ vỡ òa trong tiếng hò reo vang dội. Vô số đèn trời rực rỡ lồng lộng bay lên không trung, nhiều đến mức muốn nuốt chửng cả ngàn sao lấp lánh trên trời cao. Chỉ còn lại vầng trăng rằm tỏa sáng dịu dàng, tạo nên khung cảnh đẹp đến nao lòng.
Hương thơm ngào ngạt của cành hoa quế cắm trong bình sứ trắng trên bàn càng làm tăng thêm vẻ lãng mạn.
Ban nhạc trên chiếc thuyền hoa khổng lồ đổi tông điệu sang réo rắt vui tươi, một tuyệt sắc giai nhân diện váy dạ hội trắng muốt thướt tha bước ra, kiễng gót ngọc múa lượn trên chiếc trống to đùng. Từng nhịp bước uyển chuyển của nàng như giáng đòn trống vang vọng thẳng vào trái tim người xem.
Khách khứa trên những con đò nhỏ xung quanh vỗ tay tán thưởng rầm rộ, có người còn hào phóng quăng luôn túi bạc thưởng lên thuyền hoa.
Khúc nhạc tàn, mỹ nhân yểu điệu lui vào trong.
Thoắt cái, một con đò nhỏ chèo sát tới, nhẹ nhàng rước mỹ nhân vừa biểu diễn trên chiếc thuyền hoa rời đi.
Thấy vẻ hiếu kỳ của nàng, Tiêu Dự cởi mở giải thích: "Trên mấy con đò nhỏ này toàn là vương tôn công tử, tài phiệt giàu nứt vách. Ai lọt mắt xanh được mỹ nhân nào trên thuyền hoa thì có thể mời nàng xuống đò nhỏ, cùng nhau đối ẩm ngắm trăng, nếu hai bên ưng ý thì có khi còn được 'tới bến' luôn ấy chứ."
Thiên Hạ Tuyết:...
Thói đời của bọn nhà giàu lắm tiền nhiều của thật phóng túng chịu chơi.
Tiêu Dự chỉ tay về phía cô đào đang gảy tỳ bà trên thuyền hoa: "Nàng cũng có thể rước cô ả đó xuống đò của mình, hát cho mình nàng nghe thôi."
Nghe cũng có vẻ thú vị.
Mỹ nhân gảy đàn ngân nga một điệu Nam âm xứ Hoài Dương, giọng hát ngọt lịm như mía lùi, nghe mà xương cốt muốn mềm nhũn ra.
Tiêu Dự muốn làm nàng vui, bèn tung một đĩnh bạc ném cái rụp lên thuyền hoa.
Lão lái đò tinh ý lập tức chèo đò tiến lại gần thuyền hoa. Tiếng đàn vừa dứt, cô đào ôm tỳ bà yểu điệu bước xuống đò nhỏ của hai người.
Mỹ nhân sắc nước hương trời, giọng nói oanh vàng thỏ thẻ: "Công t. ử muốn thưởng thức khúc nhạc nào ạ?"
Tiêu Dự không nói gì, quay sang nhìn Thiên Hạ Tuyết đang đứng ngơ ngẩn: "Cô nương hỏi gia chủ muốn nghe bài gì kìa?"
"Thích hát bài nào thì cứ chơi hết một lượt."
Cô đào vừa ngân nga vừa gảy tỳ bà, nàng nghe s·ướռ·ɢ tai, bèn gõ đũa lách cách lên tách trà phụ họa cho vui.
Lát sau, tiếng tỳ bà dừng bặt, cô đào bắt đầu cất giọng hát không nhạc đệm. Cánh tay rảnh rỗi bèn với lấy quả nho căng mọng, nhoài người về phía trước toan đ*ú*🌴 tận miệng nàng.
Người đẹp vừa hát êm tai vừa ân cần đú●✞ nho, Thiên Hạ Tuyết 𝐬*ướ𝖓*𝖌 rơn, chẳng suy nghĩ gì há miệng định ăn luôn.
Bất thình lình, một chiếc quạt xếp chình ình chắn ngang, gạt phăng tay cầm nho của mỹ nhân ra.
Hắn lạnh lùng ra lệnh: "Ngồi im đó."
Hai mỹ nhân liếc nhau một cái, sợ xanh mặt không dám ho he nửa lời.
Tác giả có lời muốn nói:
Tiêu Dự: Hai nàng định múa lửa công khai trước mặt bổn vương đấy à?
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 32 | Ch. 34 → |