Dạo chơi trấn Thanh Trúc
| ← Ch.31 | Ch.33 → |
Men theo lộ trình đã vạch sẵn, mất chừng ba ngày đường bọn họ sẽ đặt chân tới thành Hạo. Đây cũng là điểm dừng chân cuối cùng của cả hội. Rời thành Hạo, nàng sẽ ngược lên phương Bắc trực chỉ thành Diên Thương, còn Tiêu Dự thì xuôi về hướng Tây quay lại vương đô.
May mắn sao, lúc tới thành Hạo vừa vặn kịp đón Tết Trung thu cùng nhau.
Trận nhậu nhẹt bí tỉ đêm qua khiến ai nấy đều li bì đến tận sáng bảnh mắt. Dù sao thì Tiêu Dự cũng đã hạ lệnh giờ Ngọ mới nhổ neo lên đường, nên mọi người cứ thả ga đ. á. n. h một giấc thật đẫy giấc.
Chỉ riêng Tiêu Dự là lọ mọ dậy sớm, lân la sang rủ nàng đi dạo trấn Thanh Trúc.
Nàng gật đầu cái rụp. Lần này xuống Giang Nam vội vã, nàng cũng chưa kịp tạt qua y quán thăm đám tiểu nha đầu được lấy một lần.
"Đi đi đi, ta dẫn nàng đi ăn quán ruột của ta."
Ánh bình minh mờ sương, gió sớm lành lạnh. Hai người hai ngựa thong dong rời khỏi cửa thành, trực chỉ trấn Thanh Trúc.
Trấn Thanh Trúc tuy nhỏ bé nhưng lại sầm uất nhộn nhịp ra phết. Khắp các ngả đường, người người qua lại đông như trẩy hội. Hai bên con đường lát đá xanh nhẵn thín là san sát những cửa tiệm, hàng rong bày bán la liệt.
Xuyên qua khu chợ ồn ào náo nhiệt, bọn họ lách vào một con hẻm nhỏ hẹp xập xệ, tường đá xanh hai bên rêu phong bám đầy. Đi hết con hẻm là một quán trà bình dân lụp xụp. Chủ quán là một bà cụ tóc bạc phơ, khoác chiếc áo bông nhuộm hoa lam, đang lật đật dọn dẹp bàn ghế.
Hai người tìm chỗ trống ngồi xuống.
Những chiếc bàn gỗ tuy đã bạc màu theo năm tháng, nhưng do khách khứa ra vào tấp nập nên mặt bàn nhẵn thín bóng loáng. Dù chỉ có một mình bà cụ tất bật phục vụ, nhưng mọi thứ đều được lau chùi sạch bong kin kít.
Thiên Hạ Tuyết nhanh nhảu cầm ấm trà lên, rót nước sôi tráng qua những chiếc chén sứ đang úp sấp trên bàn. Sau đó nàng cẩn thận rót một ly trà cho Tiêu Dự.
Tiêu Dự nâng ly trà lên nhấp một ngụm, khuôn mặt không chút biến sắc, từ tốn đặt ly xuống rồi dứt khoát không thèm đoái hoài đến nó nữa.
Thiên Hạ Tuyết không nhịn được phì cười: "Điện hạ bớt kén cá chọn canh lại đi."
Tiêu Dự vẫn phớt lờ.
Ly trà nguội ngắt, chắc mẩm là thứ trà cám rẻ mạt bán vài đồng một gói to ụ, uống vào vừa đắng ngắt vừa chát xít, chẳng có chút dư vị nào.
Bà cụ chủ quán thấy có khách tới bèn hồ hởi bước ra hỏi han xem hai người muốn dùng món gì. Vừa nhìn rõ mặt Thiên Hạ Tuyết, bà cụ mừng rỡ cười tít mắt: "A Trì, lâu lắm rồi không thấy cháu ghé quán, dạo này đi đâu mất biệt vậy?"
"Bà ơi, dạo này cháu bận đi làm ăn xa nên không ghé được. Lâu không được ăn bánh trái bà làm, cháu thèm ch** n**c miếng luôn."
"Cái con bé này chỉ được cái dẻo miệng, cứ dọn cho cháu mấy món như cũ nhé?" Bà cụ cười hiền hậu, khóe mắt hằn rõ những nếp nhăn nheo.
Thiên Hạ Tuyết hất cằm ra hiệu cho bà cụ biết bên cạnh mình còn có một người nữa. Bà cụ nhìn theo, vẻ mặt rạng rỡ hẳn lên: "Vậy thì cho A Trì của chúng ta hai suất luôn nhé."
Tiêu Dự gật đầu chào hỏi.
Bà cụ ghé sát tai Thiên Hạ Tuyết thì thầm hỏi nhỏ: "Người này là ai vậy cháu?"
"Vị ♓ô-𝓃 phu của cháu đó bà."
Bà cụ nghe xong vui như trẩy hội, trìu mến v**t v* mái tóc nàng: "A Trì của chúng ta cuối cùng cũng tìm được bến đỗ bình yên rồi, mừng cho cháu quá."
"Chàng trai này khôi ngô tuấn tú quá!" Vừa khen lấy khen để, bà cụ vừa lật đật quay vào bếp dọn đồ ăn cho hai người.
Tiêu Dự nhìn theo bóng dáng tất bật của bà cụ, tò mò hỏi: "Bà ấy gọi nàng là A Trì à?"
"Tên cúng cơm của ta là Sương Trì. Ta chào đời đúng vào ngày Sương Giáng, mẫu thân bảo năm đó đợt sương đầu mùa đến muộn nên đặt cho cái tên này."
"Sương Trì, Sương Trì." Hắn lẩm nhẩm trong miệng: "Cái tên nghe hay đấy."
Một lát sau, bà cụ đã bưng bê đồ ăn sáng ra bàn.
"Bà pha cho hai cháu ấm trà ngon đây, nếm thử xem sao nhé."
"Cháu cảm ơn bà."
Tiêu Dự đỡ lời, đón lấy từng đĩa bánh kẹo đặt ngay ngắn xuống bàn.
"Hai cháu cứ từ từ thưởng thức, bà đi phục vụ khách đây."
Thiên Hạ Tuyết ngoan ngoãn gật đầu vâng dạ.
"Đây là bánh nhân thịt xông khói, còn đây là bánh củ cải vị mặn cực kỳ ngon. Món bánh rán hoa quế này thì vỏ ngoài giòn rụm, bên trong mềm xốp, thơm nức mũi mùi hoa quế. Kẹo sữa bò, viên vải bọc đường nữa nè." Nàng lôi từng món một ra giới thiệu với hắn, toàn là những món khoái khẩu của nàng. Ngày xưa nàng hay la cà quán này ăn vặt, không ngờ bẵng đi một năm trời mà bà cụ vẫn nhớ như in, không sót một món nào.
Thiên Hạ Tuyết với lấy ly trà cặn của Tiêu Dự đổ bỏ, rót cho hắn một ly trà mới: "Thưởng thức thử bảo bối của bà cụ xem sao."
Hắn nhón một miếng bánh trà nhấm nháp, rồi nhấp một ngụm trà mới pha của bà cụ, công nhận là ngon hơn hẳn ly trà ban nãy.
Con hẻm nhỏ tấp nập người qua lại ồn ào náo nhiệt, đây là mảnh đất nơi nàng đã gửi gắm tám năm thanh xuân.
Điểm tâm xong xuôi, nàng dắt Tiêu Dự thẳng tiến tới... cửa hàng son phấn.
Trong cái nhìn ngơ ngác của Tiêu Dự, nàng gom sạch trơn mấy hộp son phấn, sáp bôi môi. Vừa ra khỏi tiệm son phấn, nàng lại sà ngay vào tiệm mứt kẹo. Lượn lờ dăm bảy hàng quán, nàng mua sắm không ngớt tay, còn Tiêu Dự thì cun cút theo sau làm chân xách đồ.
Sắm sửa đầy đủ, nàng mới kéo Tiêu Dự xuyên qua khu chợ sầm uất để tới y quán.
Y quán có mặt tiền hoành tráng, khuôn viên rộng thênh thang, nhưng nàng lại kề tai hắn thì thầm: "Cái y quán này năm nào cũng làm ăn thua lỗ đấy."
Chắc do nàng thường xuyên phải dốc hầu bao bù lỗ cho y quán, nên hồi ở trấn Ngọc Bích nàng mới có cảm giác như Tân Nguyên Xuân đang ăn cướp trắng trợn tiền của mình. Nhưng trách Tân đại phu sao được? Ông ấy chỉ là một lang băm tài năng nhưng hám tiền thôi mà.
Đám tiểu nha đầu trong y quán thấy nàng trở về thì mừng rỡ ra mặt, vây quanh líu lo hỏi han tình hình của nàng suốt một năm qua. Nàng chỉ cười trừ bảo sắp phải rời đi, rồi phân phát đống đồ ăn thức uống vừa mua cho mọi người chia nhau.
Nàng đứng hàn huyên với lão chưởng quỹ thêm một lúc. Nghe lão báo cáo tình hình y quán dạo này vẫn bình ổn như cũ, nàng yên tâm phần nào rồi dắt Tiêu Dự rời đi.
Bên cạnh y quán là một con hẻm sâu hun hút, đầu hẻm treo lủng lẳng lá cờ tửu quán phấp phới trên bức tường gạch xanh. Chỉ cần đứng ngoài ngõ thôi cũng đã ngửi thấy mùi rượu thơm lừng phảng phất, đúng là ứng nghiệm với câu tục ngữ "rượu ngon không ngại hẻm sâu".
Cuối hẻm là tửu quán nhà Cửu Nguyệt.
Mới sáng sớm tinh mơ mà đã có khách tay xách nách mang bình rượu tới mua. Gã hỏa kế trong tiệm vừa thấy nàng bèn hớn hở ra mặt: "Sương Trì cô nương về rồi đấy à?"
Nàng gật đầu cười đáp lễ, hỏi han vài ba câu rồi dắt Tiêu Dự tiến sâu vào trong.
Bên trong là một gian sảnh đường nhỏ nhắn, bày biện vài ba bộ bàn ghế gỗ mộc mạc, ghi điểm nhờ không gian sáng sủa sạch sẽ. Đang lúc sáng sớm nên quán vắng hoe, chẳng có mống khách nào.
Hậu viện là một cái kho rộng mênh m●ôп●𝖌, chất đống hàng dãy vò rượu. Nàng với lấy một cái nậm rượu rỗng trên kệ gỗ ngoài cửa, đi thẳng vào tít trong cùng, đập vỡ lớp bùn phong kín miệng vò, mùi rượu thơm nồng quyện với hương trà thoang thoảng lập tức tỏa ngát khắp gian phòng. Nàng cẩn thận múc đầy một nậm rượu.
"Nếm thử đi, đây là rượu Trà Hương mới cất năm nay đấy."
"Thế à?" Tiêu Dự đón lấy nậm rượu hoa mai ngắm nghía tỉ mỉ: "Vậy còn Lê Hoa Tuyết đâu?"
"Lê Hoa Tuyết bị dân tình hốt sạch từ tám hoảnh rồi."
"Nàng không chừa lại chút nào cho ta sao?"
Thiên Hạ Tuyết ngớ người: "Đồ bán hái ra tiền, tội gì phải chừa lại?"
Tiêu Dự:...
Nàng vội vàng dỗ ngọt: "Rượu Trà Hương cũng ngon xuất sắc đấy chứ đùa, đám hoàng thân quốc thích nhà ngài có mơ cũng chưa chắc được nếm thử đâu."
"Nói vậy là ta phải mang ơn gia chủ mới có phước thưởng thức thứ tuyệt phẩm này hả?"
Thiên Hạ Tuyết phổng mũi tự cao: "Đừng khách sáo, cứ coi như người nhà đi."
Hai người trêu đùa nhau một chặp, ngó thấy thời gian cũng rủng rỉnh, bèn quay lại Thành Ngộ hội quân với mọi người để chuẩn bị lên đường.
Thiên Hạ Tuyết sực nhớ ra phải dỗ dành gã này: "Đống Lê Hoa Tuyết của ngài, ta sẽ sai người chở nguyên một xe vào kinh, ngài thấy sao?"
Hai bờ sông liễu rủ thướt tha, họ dắt ngựa đi qua cây cầu đá nhỏ, rời khỏi thị trấn.
"Tại sao trấn Thanh Trúc lại không có lấy một bóng cây trúc nào?" Hắn thắc mắc.
"Thì trấn Ngọc Bích làm gì có miếng ngọc bích nào đâu." Nàng đáp gọn lỏn.
Về đến Thành Ngộ, mọi người đang bận rộn thu dọn hành lý chuẩn bị xuất phát.
Túc Nguyệt chạy lăng xăng quan sát mọi người, ngó nghiêng khắp nơi. Thấy hai người về tới, con bé mừng rỡ ùa ra đón, tay còn cầm xiên kẹo hồ lô mà Tiêu Dự mua cho lúc ở trấn Thanh Trúc.
Tiêu Dự đã mua hai xiên, một cho nàng, một cho Túc Nguyệt.
Nàng mỉm cười khen ngợi hắn: "Tương lai ngài chắc chắn sẽ là một người cha mẫu mực đấy."
Chỉ tiếc là, nếu nàng có thể sống đến bách niên giai lão, cùng hắn sinh con đẻ cái, nắm tay nhau đi đến cuối cuộc đời thì hạnh phúc biết bao!
Ngày trước lúc bị ức h**p, nàng chỉ hận mình sinh ra trong Thiên Hạ gia. Giờ đây khi đã đứng trên đỉnh cao quyền lực, chiếm được thứ mà nàng từng nghĩ sẽ mãi vuột khỏi tầm tay, nỗi oán hận trong lòng nàng càng thêm day dứt.
Nhưng giả sử nàng chỉ là một thôn nữ bần hàn, thì làm sao xứng đôi vừa lứa với hắn. Nàng hận mình là gia chủ của Thiên Hạ thị, nhưng đồng thời cũng cảm thấy may mắn vì mang trong mình dòng m. á. u ấy.
Ngày thứ ba sau khi xuất phát, họ đã đặt chân tới thành Hạo đúng như dự định.
Hôm nay đã là mười bốn tháng Tám, mai là Tết Trung thu, nên đường phố thành Hạo tưng bừng náo nhiệt hơn bao giờ hết.
Dòng người qua lại tấp nập, đông như trẩy hội. Hai bên đường giăng kín đèn lồng rực rỡ, không khí lễ hội tràn ngập khắp mọi nẻo đường.
Cả nhóm thuê trọn một khuôn viên rộng rãi để nghỉ ngơi. Giải Tân và Thiên Cơ hì hục khuân vác hành lý vào phòng, còn nàng và Tiêu Dự đứng ngoài cổng ngắm nghía dòng người qua lại trên phố.
Túc Nguyệt ngồi xổm xuống đất, lấy cọng cỏ chọc chọc vào con ốc sên đang bò lổm ngổm.
"Tết Trung thu ở thành Hạo náo nhiệt thật đấy." Nàng cảm thán. Trước kia nàng từng đón Trung thu ở Thành Ngộ, trấn Thanh Trúc, hay Diên Thương, nhưng chưa nơi nào có được không khí tưng bừng thế này.
Tiêu Dự phe phẩy chiếc quạt xếp, từ tốn giải thích: "Dân thành Hạo rất sùng bái Nguyệt thần, vì vậy Tết Trung thu với họ là dịp lễ trọng đại nhất, chỉ xếp sau Tết Nguyên Đán thôi."
"Người ta đồn rằng, cặp đôi nào thành tâm cầu nguyện Nguyệt thần trong đêm Trung thu sẽ được phù hộ bách niên giai lão. Kẻ nào còn độc thân thì cũng có thể cầu xin Nguyệt thần se duyên, sớm tìm được ý trung nhân." Hắn kể tiếp.
"Nghe thú vị nhỉ."
Vị công t. ử hào hoa khẽ mỉm cười: "Tối mai ta muốn mời gia chủ đi du thuyền thưởng ngoạn, không biết gia chủ có bằng lòng nhận lời không?"
Nàng ngước nhìn hắn, trong đôi mắt sâu thẳm của hắn in bóng nụ cười rạng rỡ của nàng. Nàng nghe thấy giọng mình cất lên nhẹ nhàng: "Được thôi."
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 31 | Ch. 33 → |