| ← Ch.61 | Ch.63 → |
Đối với một "đại sự" cần phải họp bàn long trọng thế này, Lâm Đại Thuận hiển nhiên là người nhiệt tình cao nhất. Cậu bé lập tức "chỉ điểm giang sơn", cái miệng nhỏ líu lo như cái loa phát thanh của thôn.
Tiếc là toàn mấy ý tưởng không thực tế, bị Triệu Chanh gạt phăng đi hết.
Kết luận cuối cùng được chốt hạ là: hôm đó, hai anh em phải biểu diễn một tiết mục cho bà Ngô xem, sau đó còn phải xắn tay áo cùng Triệu Chanh chuẩn bị một bữa tiệc lớn — đối với Lâm Nhị Thuận, chúc mừng long trọng nhất chính là được ăn ngon!
Mặt khác, bánh kem là tuyệt đối không thể thiếu. Triệu Chanh cũng không tiếc tiền, gật đầu đồng ý. Nhưng không thể để một mình cô bỏ tiền, thế là trong tháng tiếp theo, tiền tiêu vặt mỗi ngày của Lâm Đại Thuận và Lâm Nhị Thuận bị cắt giảm từ hai hào xuống còn một hào.
Mang trong lòng một "sứ mệnh" lớn lao như vậy, mấy ngày tiếp theo, Lâm Đại Thuận và Lâm Nhị Thuận đều hưng phấn một cách khó hiểu. Thím Ngô còn phải nói nhỏ với Triệu Chanh, muốn biết lý do là gì: "Hai hôm nay hai đứa nó cứ thần thần bí bí, lén lút sau lưng tôi thì thầm chuyện gì đó. Hỏi thì chúng nó bảo là bí mật."
Nghĩ đến cảnh hai đứa nhỏ mắt sáng long lanh nói với mình câu đó, thím Ngô giờ vẫn không nhịn được cười, đến nỗi nếp nhăn ở đuôi mắt hằn rõ.
Triệu Chanh nghĩ nghĩ, nín cười, quyết định nói trước với thím Ngô, kẻo đến đúng ngày sinh nhật, thím lại có việc khác, xin nghỉ không được.
Người lớn chuẩn bị bất ngờ luôn khác trẻ con. Triệu Chanh phải lo xa hơn, lỡ như ngày sinh nhật thím Ngô phải ở nhà tiếp khách, thì họ có thể tổ chức sớm hơn một ngày.
"Lúc trước con nghe chị Trân nói chuyện này, về nhà có lỡ miệng nhắc với hai đứa. Ai ngờ hai đứa nó nằng nặc đòi tổ chức cho thím một sinh nhật thật đặc biệt, đang gồng mình lên chờ đến ngày đây này!"
Thím Ngô nghe xong, cả người sững sờ.
Thật sự là thím không bao giờ ngờ được đáp án lại là như vậy. Thím vốn chỉ đoán già đoán non, hay là Triệu Chanh (làm mẹ) lại giao cho hai đứa nhiệm vụ gì mới, hoặc hứa hẹn điều gì đó.
Thím Ngô im lặng đứng đó, bất giác hốc mắt đỏ hoe. Thấy hơi ngượng, thím vội quay mặt đi, giơ tay quẹt nước mắt lung tung, cười một cách lúng túng: "Trời ơi, sao lại để các cô cậu tốn kém thế này, hay là..."
Thôi bỏ đi, nhận tấm lòng này là thím mãn nguyện rồi.
Triệu Chanh không đợi thím nói hết, đã nắm lấy tay thím, nói lời gan ruột: "Thím ơi, đây đâu phải chuyện tốn kém hay không, đây là tấm lòng của bọn trẻ. Thím cũng biết, con mới về nhà này năm nay. Trước khi con về, hai đứa nó chịu không ít khổ cực, chưa bao giờ được hưởng tình thương của ông bà."
"Bây giờ tụi con may mắn gặp được thím. Không cần biết trong lòng thím nghĩ thế nào, nhưng con thật lòng coi thím như dì ruột, hai đứa nhỏ cũng thật lòng quý mến người bà này. Nói một câu thật thà của người nhà quê, tụi con coi thím như người thân. Cả năm trời cũng chỉ có một ngày sinh nhật, thím không thể nói là nhận tấm lòng là đủ được. Thím thấy đủ, chứ con với bọn trẻ thấy chưa đủ đâu!"
Mặc dù giữa họ có mối 𝐪.⛎.ⓐ.𝐧 𝐡.ệ chủ - tớ, nói những lời này nghe có vẻ hơi giả tạo, nhưng công việc là công việc, tình cảm là tình cảm.
Chẳng bao giờ có chuyện "nói tiền mất tình" hay "nói tình mất tiền", quan trọng là trong lòng mỗi người nghĩ thế nào mà thôi.
Những lời của Triệu Chanh làm thím Ngô càng thêm cảm động. Đừng nói là Triệu Chanh, ngay cả bản thân thím cũng thật lòng yêu thương hai đứa trẻ.
Tình cảm mình bỏ ra được đáp lại tương xứng, thím Ngô vui đến mức không kìm được nước mắt, tay run run, nắm lấy tay Triệu Chanh mà không nói nên lời.
Triệu Chanh cũng biết nếu cứ nói tiếp sẽ làm người ta khó xử, nên cô cười, chuyển sang chủ đề khác. Còn chuyện sinh nhật, dĩ nhiên đã quyết vậy thì không thể thay đổi.
"Thím ơi, ngày kia thím có khách ở nhà hay qua đây được ạ? Nếu có khách, con bảo bọn trẻ tổ chức sớm cho thím vào ngày mai. Hai đứa nó mong đến mức mắt sắp sáng lên như đèn pha rồi."
Không nói mấy lời sến sẩm nữa, thím Ngô cũng thở phào nhẹ nhõm, lau khoé mắt, cười đáp: "Tôi là người ngoại tỉnh, bên nhà mẹ đẻ bố mẹ mất cả rồi nên cũng ít đi lại. Bên nhà chồng cũng không còn người thân nào. Không có khách đâu. Mấy năm nay toàn một mình tôi tự đón sinh nhật, con gái chỉ gửi cho cái bưu kiện với gọi một cuộc điện thoại."
Triệu Chanh lại hỏi kỹ xem hôm đó thím thường nhận điện thoại lúc mấy giờ, để tránh lúc thím đang ở đây mà con gái gọi lại không ai nghe.
"Buổi tối cơ, tầm hơn 8 giờ."
Con gái thím Ngô làm ở cơ quan nhà nước, cả ở nhà và văn phòng đều có điện thoại. Nhưng thường là phải hết ngày làm việc bận rộn mới rảnh để gọi cho thím.
Thím Ngô thì toàn xuống quầy tạp hóa dưới lầu để nghe điện thoại. Hễ có ai gọi đến, bà chủ quầy lại kéo giọng hò hét một tiếng, điện thoại bên kia còn không cần cúp máy, chỉ mất khoảng một phút là có người ra nghe.
Đảm bảo mọi thứ chuẩn xác, Triệu Chanh cũng yên tâm.
Lâm Đại Thuận và Lâm Nhị Thuận không hề biết rằng Triệu Chanh, người dặn chúng phải giữ bí mật, đã tự mình "hé răng" với thím Ngô. Đến ngày cuối cùng, hai anh em nín nhịn gần 𝒸●♓ế●†, may mà cuối cùng vẫn không nói ra.
Thím Ngô nhìn mà cười thầm không ngớt, nhưng cũng không vạch trần. Hai người lớn đã bàn nhau, quyết định cùng giấu hai đứa trẻ, để ký ức về lần đầu tiên chúng tự tay chuẩn bị bất ngờ cho người khác được trọn vẹn và tốt đẹp hơn.
Sáng hôm đó, Triệu Chanh vẫn đi làm như thường lệ, nhưng đến trưa thì về sớm, xin Mai Trân nghỉ buổi chiều.
Giờ đã là cuối tháng Bảy, đang là lúc nóng nhất của mùa hè. Người bình thường cũng chẳng ai chạy đến tiệm ảnh vào buổi chiều để chụp ảnh nghệ thuật (vừa phải trang điểm, vừa phải thay quần áo).
Hay nói cách khác, vì thời tiết nóng nực, nên đa số các cửa hàng đều bước vào mùa ế ẩm, ngay cả số người chọn kết 𝐡ô●п vào thời điểm này cũng rất ít.
Triệu Chanh xin nghỉ nửa ngày, Mai Trân cũng không có ý kiến gì. Dù sao thì, cứ nhìn cái nắng ngoài trời là biết, hôm nay lại là một buổi chiều cắn hạt dưa, uống trà, tán gẫu cho qua ngày.
Triệu Chanh về đến nhà, Lâm Đại Thuận và Lâm Nhị Thuận phấn khích ra mặt. Trời mới biết sáng nay hai đứa nó vừa phải tranh nhau làm việc, vừa phải giấu không cho bà Ngô biết về điều bất ngờ, khó khăn đến mức nào!
Triệu Chanh cười xoa đầu hai đứa nhỏ, lau mồ hôi rồi đi cất bánh kem vào bếp. Sau đó, cô tìm bừa một cái cớ để giữ thím Ngô ở lại trong phòng, còn mình thì dắt hai đứa trẻ tất bật chuẩn bị, quyết tâm làm ra một bàn thịnh soạn.
"Mẹ ơi, mẹ lợi hại thật! Chỉ nói bừa một câu mà bà Ngô chịu ở yên trong phòng không ra luôn!"
Lâm Đại Thuận cảm khái. Lâm Nhị Thuận bên cạnh vừa bóc tỏi vừa gật gù đồng tình.
Triệu Chanh phì cười, nhưng khi hai đứa nhỏ nhìn sang, cô vội nín bặt, giả vờ như mình không cười kỳ cục, thản nhiên nhận lời khen của bọn trẻ: "Tất nhiên rồi, dù sao mẹ cũng là người lớn mà."
Hai đứa trẻ bị lừa một cách dễ dàng, không hỏi thêm gì nữa, ríu rít kể lể chuyện sáng nay chúng đã bưng trà, rót nước, đấm lưng, quạt mát cho bà Ngô thế nào. Triệu Chanh cũng không tiếc lời khen ngợi.
Đến giờ ăn cơm, Triệu Chanh bưng từng món ăn lên. Nói là tiệc lớn, nhưng thực ra cũng không nấu quá nhiều món, sợ ăn không hết để thừa lại lãng phí.
Cũng giống như lần tổ chức sinh nhật cho Lâm Nhị Thuận, cô chọn mấy món ngon làm thành 3 món mặn, 1 món canh.
Thím Ngô rất phối hợp, giả vờ ngơ ngác. Mãi đến khi hai đứa trẻ bưng chiếc bánh kem đã thắp nến ra, thím Ngô mới vỡ òa trong kinh ngạc.
Triệu Chanh cảm thấy sự vui mừng và bất ngờ đó của thím là thật, vì nước mắt thím đã trào ra.
Lẽ ra thổi nến, ăn bánh kem phải để đến buổi tối. Nhưng Triệu Chanh nói với hai đứa trẻ rằng tối bà Ngô còn phải về sớm để "đón sinh nhật" với người nhà, nên Đại Thuận và Nhị Thuận liền đồng ý ăn bánh kem cùng với bữa tiệc vào buổi trưa luôn.
Niềm vui ẩm thực nhân đôi, dĩ nhiên sẽ đổi lại bất ngờ nhân đôi. Tư duy của trẻ con đơn giản là vậy.
Bữa trưa hôm đó ăn rất chậm. Hai cây quạt điện được đặt bên cạnh để thổi mát. Trước khi ăn, Lâm Đại Thuận và Lâm Nhị Thuận còn biểu diễn tiết mục đã tự dàn dựng — song ca.
Thử tưởng tượng mà xem, hai đứa trẻ, một đứa năm tuổi, một đứa ba tuổi, đứng nghiêm túc hát cho thím Ngô nghe một bài hát đang thịnh hành. Bài này được phát ra rả mỗi ngày từ tiệm băng đĩa ở dưới lầu, không biết hai đứa học lỏm được từ lúc nào.
Triệu Chanh suýt nữa thì cười bò ra bàn.
Thím Ngô phải lườm cô mấy cái, ý bảo cô đừng làm ảnh hưởng đến phần biểu diễn của hai đứa trẻ. Triệu Chanh đành phải ôm bụng nín cười, nước mắt chảy cả ra.
Nhưng bên cạnh còn có thím Ngô đang cảm động lau nước mắt, nên Đại Thuận và Nhị Thuận cứ nghĩ là phần biểu diễn của mình quá thành công, còn Triệu Chanh là đang "cảm động đến phát khóc".
"Sinh nhật hôm nay là lần vui nhất của tôi trong mấy năm nay. Cảm ơn Đại Thuận, Nhị Thuận, và cảm ơn cả mẹ của hai cháu."
Hiếm khi thím Ngô lại nói những lời tình cảm như vậy. Nói xong, mặt thím đỏ bừng, giống hệt như vành mắt.
Triệu Chanh huých nhẹ Đại Thuận một cái. Cậu bé lanh lợi, lập tức sà vào lòng thím Ngô, cố tình nói mấy câu hài hước để chọc thím cười. Nhị Thuận cũng bắt chước làm theo.
Tuy cậu bé không biết nói gì cho hài, nhưng cái dáng vẻ học lỏm, nhại lại lời của anh trai cũng đủ buồn cười rồi. Bầu không khí lúc này mới náo nhiệt trở lại.
Buổi chiều, bốn người họ ở nhà ⓖ●𝖎ế●† thời gian. Triệu Chanh nói muốn dắt hai đứa trẻ ra hiệu sách mua bản đồ Việt Nam và bản đồ thế giới về dán lên tường. Lâm Đại Thuận thì bảo muốn mang truyện tranh ra sạp vỉa hè để đổi truyện với người khác.
Lâm Nhị Thuận liền tuyên bố sẽ "ké" sạp truyện của anh, tiện thể bán luôn số kẹo mà cậu bé tích cóp được để lấy tiền mua kem que.
Thím Ngô là người ít nói nhất, nhưng thím rất thích nghe những câu chuyện này. Có thể chúng chẳng có gì sâu sắc, nhưng lại toát lên hơi ấm của cuộc sống.
Bữa tối họ ăn khá sớm, cốt là để thím Ngô về kịp giờ nghe điện thoại.
Dù thím Ngô nói phải hơn 8 giờ mới có điện thoại, nhưng Triệu Chanh biết, nếu cứ đợi sát giờ mới về, thím Ngô chắc chắn sẽ thấp thỏm không yên.
Tiễn thím Ngô xong, Triệu Chanh tiện đường dắt hai đứa trẻ ra hiệu sách mua hai tấm bản đồ.
Buổi sinh nhật bất ngờ hôm nay đã hạ màn một cách viên mãn. Triệu Chanh tuyên bố hai đứa trẻ có công lớn, nên cho phép mỗi đứa được chọn một món đồ mình thích trong hiệu sách.
Lâm Đại Thuận không ngần ngại chọn ngay một cuốn truyện tranh mới xuất bản. Lâm Nhị Thuận nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng chọn một tập giấy viết thư.
Triệu Chanh thấy cậu bé cầm giấy viết thư ra tính tiền, cô rất ngạc nhiên, cúi xuống hỏi: "Nhị Thuận, con biết cái này là gì không?"
Chẳng lẽ nó tưởng đây là vở tập viết?
Lâm Nhị Thuận gật đầu tỏ vẻ mình biết: "Là để viết thư! Mẹ ơi, mình viết thư cho bố được không?"
Ông chủ ngồi sau quầy đang nghe đài cassette, nghe lỏm được hết câu chuyện, không khỏi bật cười. Nhưng ông cũng không tiện xen vào chuyện của mẹ con nhà người ta.
Triệu Chanh không ngờ con trai lại có ý nghĩ này. Cô cũng ngạc nhiên khi thấy Nhị Thuận biết nhớ Lâm Kiến Thành.
Nhưng nghĩ lại, dạo gần đây tình cảm của Lâm Kiến Thành và hai đứa trẻ đã khăng khít hơn nhiều, nên Triệu Chanh cũng không thấy kỳ lạ nữa.
Con trai muốn viết thư cho bố, Triệu Chanh nghĩ nghĩ, rồi nói thật với cậu bé: "Con muốn viết thư cho bố à? Dĩ nhiên là được. Nhưng mà bố đang đi trên đường, chú đưa thư đạp xe đạp không đuổi kịp bố đâu. Hay là mình cứ viết, rồi để dành, chờ bố về mình đưa cho bố xem nhé."
Lâm Nhị Thuận cân nhắc một chút, rồi gật đầu chấp nhận đề nghị của mẹ.
Lâm Đại Thuận thì lại lơ đễnh sang chuyện khác, cậu bé hỏi Triệu Chanh: "Chú đưa thư đi đưa thư bằng xe đạp ạ?"
Triệu Chanh gật đầu. Cậu bé lại hỏi: "Nhưng bà Ngô nói, đất nước mình rất là lớn. Chú đưa thư mà đạp xe đạp, chẳng phải xe đạp sẽ hỏng hết ạ?"
Triệu Chanh lườm cậu bé. Đúng là, ghét nhất cái kiểu "mười vạn câu hỏi vì sao" của trẻ con!
Triệu Chanh dứt khoát mua thêm cho Lâm Đại Thuận một cuốn «Mười vạn câu hỏi vì sao», quyết định hủy bỏ tiết mục kể chuyện trước khi ngủ, đổi thành mỗi tối giải thích một câu "Vì sao", ngày hôm sau còn phải kiểm tra xem chúng có nhớ không!
Về nhà, Triệu Chanh dùng đinh đóng hai tấm bản đồ lên tường. Cô nấu nước nóng cho cả ba mẹ con tắm rửa. Nói chuyện một lát, ba người liền ai về giường nấy đi ngủ.
Mà lúc này, Lâm Kiến Thành đã xa nhà mấy ngày, cuối cùng cũng đến được Hải Thị. Giao hàng xong, anh tìm một khách sạn nhỏ để nghỉ. Vừa tắm xong, ra nằm trên giường, đang tính toán ngày mai đi đâu xem hàng, thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ.
Lâm Kiến Thành liếc nhìn ra cửa, xác nhận mình đã cài chốt cửa cẩn thận, liền lười biếng không lên tiếng.
Tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục. Thấy bên trong không ai trả lời, người gõ cửa dừng một chút, sau đó một giọng nói õng ẹo đến nổi da gà vang lên: "Anh giai, có cần người tâm sự không? Rẻ lắm."
Lâm Kiến Thành lòng không ɢ*ợ*𝖓 𝐬ó*n*𝖌, thậm chí còn hơi nhớ bà xã ở nhà.
Người phụ nữ bên ngoài hỏi thêm hai lần nữa, thấy bên trong vẫn không ai đáp, đành hậm hực bỏ đi, gõ cửa phòng tiếp theo có đăng ký là nam giới trưởng thành.
Không biết từ lúc nào, Lâm Kiến Thành mơ màng ngủ thiếp đi. Trong mơ, anh đang ô*〽️ ấ*🅿️ bà xã nhiệt tình, 𝓃ó𝐧-ℊ 𝒷-ỏ-ռ-𝐠 ở nhà, khoan khoái đến tê dại cả da đầu, thì ngoài hành lang đột nhiên vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.
"Ra đây, ra đây! Công an kiểm tra! Tất cả mau ra đây!"
Lâm Kiến Thành bị đánh thức, ngơ ngác nằm nhìn trần nhà, tận hưởng khoảnh khắc "tỉnh táo" ngắn ngủi sau cơn mơ. Sau đó, anh bò dậy, lanh lẹ c** q**n đùi, thay một cái quần sạch, cầm theo giấy tờ tùy thân, rồi mở chốt cửa giữa tiếng đập cửa vang trời.
Tổ chức sinh nhật cho thím Ngô xong, ngày hôm sau thím cầm hai bộ quần áo đến, là mua cho Đại Thuận và Nhị Thuận. Nhìn là biết thím cố ý mua cho hai đứa.
Triệu Chanh cũng không từ chối nhiều, cô biết nếu mình không nhận, thím Ngô ngược lại sẽ cảm thấy không tự nhiên.
Bảo hai đứa trẻ cảm ơn thím Ngô xong, Triệu Chanh lại đi làm như thường lệ. Mọi việc ở nhà cũng như mọi khi, giao hết cho thím Ngô chăm sóc.
Buổi sáng, tiệm có vài vị khách, sau đó lại vắng hoe. Cửa hàng bên cạnh đã đi vào giai đoạn trang trí cuối cùng. Mai Trân nói chị đang muốn tự mình đi Thâm Thị một chuyến, tốt nhất là có thể nhập về một lô trang phục chụp ảnh nghệ thuật mới.
"Chỉ là đi một chuyến, đất khách quê người, người nhà không yên tâm, mà chính chị cũng hơi sợ."
Mai Trân không hề che giấu sự nhát gan của mình. Triệu Chanh cũng không nói gì, chỉ cười cười, thuận miệng nói mình cũng có lúc sợ hãi.
Loại chuyện này, cô không tiện xúi giục người ta nên làm thế nào. Tình cảm là tình cảm, Triệu Chanh vẫn luôn cố ý giữ chừng mực, không vượt quá giới hạn.
Đang lúc nói chuyện phiếm, có người bước vào cửa. Mọi người tưởng là khách, vội quay đầu nhìn.
Trí nhớ của Triệu Chanh bây giờ khá tốt. Cô nhìn người nọ vài giây liền nhận ra, đây chẳng phải là anh chàng thanh niên đã đèo mình bằng xe đạp hôm đám cưới Trương Lệ Lệ sao?
Dù sao cũng coi như là người quen, Triệu Chanh cười đứng dậy, hỏi anh ta có phải đến chụp ảnh không.
Chàng trai trẻ nhìn Mai Trân và mọi người, rồi cười với Triệu Chanh: "Cô Triệu, tôi có chút việc muốn nhờ cô giúp."
| ← Ch. 61 | Ch. 63 → |