Đồng loại
| ← Ch.103 | Ch.105 → |
Bạch Vi không tốn chút sức lực nào đã hất văng gã ăn mày lần nữa.
Quả nhiên đúng như Leon nói, cốt nhân sau một thế kỷ đã suy yếu đi rất nhiều, cả tốc độ lẫn sức mạnh đều không thể so với mười sáu kẻ từng bị Dực chém ⓖ·𝐢·ế·✝️. Dù vậy, Bạch Vi vẫn thấy đau đầu không thôi. cốt nhân không cảm nhận được đau đớn, trừ khi nɢ_♓ïề_𝓃 𝖓_á_ⓣ xương cốt của hắn, bằng không hắn sẽ hết lần này đến lần khác bò dậy.
Đã nhiều lần Bạch Vi muốn xé nát hắn, nhưng cuối cùng vẫn không thể tàn nhẫn ra tay.
Hắn mang gương mặt của con người, và cũng thực sự từng là con người. Không như Fisher làm ác tày trời, hắn vốn không hề có ý định làm hại cô. Nói một cách nghiêm ngặt, hắn cũng là nạn nhân — vô cớ bị biến thành cốt nhân, chịu đủ mọi ✝️r*𝖆 т*ấ*𝖓.
Điều khiến Bạch Vi càng do dự hơn là, cốt nhân này chưa từng tung đòn chí mạng về phía cô. Mỗi lần tấn công, hắn đều tránh né điểm yếu, chỉ đánh hờ lên vai hay cánh tay cô, như thể đang đùa giỡn. Hoàn toàn khác với cốt nhân hung tàn trong ảo cảnh, hắn giống một con chó hoang, cứ quanh quẩn bên cô.
Bạch Vi biết rõ lúc này tuyệt đối không được nảy sinh lòng trắc ẩn. Cô lập tức xoay tay, khóa chặt cổ hắn, dùng sức vặn mạnh.
Cốt nhân trợn to mắt, dường như không thể tin nổi, nhưng hắn không phản kích, chỉ ngơ ngác nhìn cô, trong ánh mắt lộ ra vẻ mơ hồ và tủi thân.
Bạch Vi 🅓ồ●ռ lự●𝐜 hất mạnh, quật gã đàn ông xuống đất.
Không được.
Bạch Vi th* d*c. Cô vẫn không thể ra tay.
Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Cốt nhân đã thoái hóa đến mức đó rồi sao? Thà rằng hắn ra tay tàn độc với cô còn hơn khiến cô phải giằng xé như lúc này.
Hết lần này đến lần khác, Bạch Vi hất cốt nhân ngã xuống, nhưng gã đàn ông vẫn kiên trì bò dậy, tiến lại gần cô, nghiêng chiếc cổ đã gãy để trêu chọc, vật lộn cùng cô.
Bạch Vi gần như nghi ngờ đây có phải là một chiến thuật mới — dùng cách này để tiêu hao thể lực của cô, rồi cuối cùng tung ra một đòn chí mạng.
Ngay khi cốt nhân lại một lần nữa nhào tới, Bạch Vi vừa định hất hắn ngã sõng soài, thì một ngọn lửa màu lục bất ngờ phun trào từ 𝖓ɢự_𝖈 cô, trong chớp mắt bao trùm lấy cốt nhân.
Bạch Vi sững người, tròn mắt nhìn cốt nhân gào thét giãy giụa trong ngọn lửa xanh. Xương cốt của hắn vỡ vụn từng đoạn, cuối cùng hóa thành tro bụi.
Ngọn lửa tắt dần, trên nền đá chỉ còn lại một tấm da người rách nát.
Lúc này Bạch Vi mới hoàn hồn, đưa tay chạm vào mặt dây chuyền trước 𝓃·🌀ự·𝐜. Ngọn lửa vừa rồi chính là thần hồn của Nolan.
Cô còn đang ngẩn ngơ, trước mắt bỗng tối sầm — có người đã đứng chắn trước mặt cô. Cô theo phản xạ mà ngẩng đầu lên, và nhìn thấy Nolan.
Sắc mặt của Nolan vô cùng khó coi. Hàng mày nhíu chặt, cơn tức giận trong mắt dường như sắp trào ra.
Bạch Vi vô thức rụt cổ lại.
"Vì sao lại mềm lòng?" Giọng Nolan vẫn ôn hòa, bình ổn như thường ngày, nhưng Bạch Vi nhạy bén nhận ra áp lực nặng nề như mưa giông sắp kéo đến.
Bạch Vi nghẹn lời: "Em..."
Sắc mặt của Nolan càng thêm u ám. Hắn vốn đang ở phòng thí nghiệm sửa chữa khối vuông, đột nhiên cảm nhận được thần hồn dao động, tâm thần chấn động dữ dội, vậy nên lập tức thúc động Torii truy tìm vị trí thần hồn. Nếu hắn không kịp thời tới đây, chẳng lẽ cô còn định chơi trò mèo vờn chuột với thứ đáng sợ đó sao?
"Em có biết thứ đó là gì không?" Giọng Nolan trở nên sắc lạnh."Trong ảo cảnh của khối vuông, em không tận mắt thấy nó 🌀𝖎-ế-t người như thế nào sao?"
"Leon dạy em như vậy sao?"
Bạch Vi run lên một cái.
"Nói!"
Lần đầu tiên Bạch Vi thấy Nolan nổi giận đến mức này, trong lòng không khỏi thấp thỏm. Cô rụt rè bước lên mấy bước, vòng tay ôm lấy eo hắn. May mà Nolan không đẩy cô ra, mặc cho cô vùi đầu vào lồng 𝓃𝖌.ự.c mình.
"Lần sau sẽ không thế nữa." Cô nhỏ giọng nói, "Em hứa."
Hai mắt Nolan nheo lại: "Em còn dám nghĩ đến lần sau à?"
Bạch Vi sợ đến mức lắc đầu lia lịa: "Không có, không có đâu!"
Nolan nghẹn lời.
Chú mèo nhỏ trong lòng hắn ngoan ngoãn cọ cọ vào ռ●gự●𝖈 hắn, hạ giọng dỗ dành: "Sẽ không có lần sau đâu, anh đừng giận nữa mà."
Nolan cau mày. Hắn đâu chỉ là giận, mà còn đang âm thầm sợ hãi.
Hắn bỗng sững người — hắn đang sợ điều gì đây? Dù đã đặt thần hồn của mình lên người cô, nỗi bất an trong lòng vẫn không cách nào xua đi được. Có một giọng nói cố chấp trong tiềm thức 𝐭𝒽_ì ✝️♓ầ_Ⓜ️ 𝐛_ê_ռ ✝️_𝖆_ï hắn: sớm muộn gì cũng có một ngày cô sẽ bị kéo rời khỏi hắn.
"Nolan?" Cô len lén nhìn hắn, "Anh còn giận không?"
Nolan thở dài thật sâu, dang tay ôm lấy cô, cúi đầu đặt một nụ ♓ô·𝐧 l*n đ*nh đầu cô.
Bạch Vi lập tức cong cong mắt cười, dụi tới dụi lui trong lòng hắn: "Trời ơi, vừa nãy làm em sợ 𝖈𝒽_ế_✝️ khiếp, cốt nhân đáng sợ quá."
Nolan liếc cô một cái, mặt không cảm xúc. Không biết là ai vừa nãy còn quăng cốt nhân hết lần này đến lần khác, khiến cả nền đá nứt toác, giờ lại quay sang nói mình sợ hãi. Nhưng hắn cũng chẳng vạch trần, cứ để cô 𝖒ề_ⓜ 〽️_ạ_ı làm nũng, cơn tức giận vô danh trong lòng cũng theo đó mà tan đi bảy tám phần.
Khi Becky và Brian bước ra khỏi tiệm mũ, trên mặt đất đến cả một mảnh da người cũng không còn. Thế nhưng Becky vẫn vô thức nhíu mày. Trong không khí còn vương lại một mùi quen thuộc — mùi khiến cô buồn nôn, như thể ác mộng lại ập tới lần nữa. Cô đè nén cảm xúc, ngẩng đầu nhìn về phía xe ngựa, liếc mắt liền trông thấy Bạch Vi, cùng Nolan đứng bên cạnh cô.
"Quý ngài số bốn, " Becky lộ vẻ kinh ngạc, "Ngài cũng đến Hẻm Nhện sao? Thật trùng hợp."
"Không trùng hợp." Thần sắc của Nolan nhàn nhạt, chỉ về phía Bạch Vi, "Tôi đến tìm cô ấy."
Becky thoáng chốc đã lúng túng, như thể vừa dắt người đi làm chuyện xấu thì bị bắt quả tang.
Brian cũng theo đó mà không được tự nhiên. Hẻm Nhện là nơi nào chứ, nếu anh là quý ngài số bốn, khi trông thấy Bạch Vi chạy đến đây e rằng cũng phải nổi giận.
Thế nên hai người không dám cho Bạch Vi đi nhờ, lập tức đánh xe rời đi.
"Này..." Bạch Vi không nhịn được mà cất tiếng gọi theo. Cô còn muốn biết rốt cuộc loại vật chứa nào có thể mang ký ức, nhưng xe ngựa đã đi xa.
Đợi đến khi xe khuất khỏi tầm mắt, Bạch Vi mới nhớ ra phía sau mình còn một vị Phật lớn với tâm trạng âm dương bất định.
"Chúng ta về nhà nhé?" Cô xoa xoa hai tay.
Nolan liếc cô một cái: "Hay em có đề nghị nào hay hơn? Ở đây chơi thêm chút nữa? Quán bar đêm đó đi đường nào nhỉ?"
Bạch Vi ✝️oá●т ɱ●ồ 𝐡ô●ı lạnh: "Không ổn không ổn, về nhà, về nhà thôi..."
Xe ngựa đã đợi sẵn ở khúc ngoặt đầu hẻm. Người đánh xe ngồi trên ghế lái, mỉm cười nhìn cô, vẫn là dáng vẻ hiền hòa như mọi khi.
Trước khi lên xe, Bạch Vi ngoái đầu nhìn lại tiệm mũ kia.
Sau ô cửa kính, người phụ nữ cao gầy tóc đã bạc trắng cũng đang nhìn cô. Bà vẫn mặc chiếc váy dài cổ chéo màu sắc rực rỡ ấy. Dường như không ngờ Bạch Vi sẽ quay đầu, trên gương mặt đầy nếp nhăn thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, nhưng rất nhanh bà đã điều chỉnh lại biểu cảm, khẽ mỉm cười với cô.
Bạch Vi thu hồi ánh mắt, khẽ bước lên xe.
Xe ngựa chầm chậm lăn bánh. Thấy sắc mặt Nolan đã dịu đi, dây thần kinh căng thẳng của Bạch Vi cũng thả lỏng. Cô thậm chí còn cả gan khoác tay hắn, vừa đi vừa bàn luận về chuyện ban nãy: "Sao cốt nhân lại không lấy mạng em nhỉ?"
Nolan nghe mà trong lòng không vui, cô nói năng kiểu gì thế chứ, nhưng ngoài mặt vẫn thuận theo suy nghĩ của cô: "Những cốt nhân này không thể so với một thế kỷ trước. Trí tuệ và khả năng hành động của chúng đều suy giảm rất nhiều. Anh nghĩ, có lẽ hắn đã nhận nhầm người."
"Nhận nhầm em là ai?" Bạch Vi tò mò, "Trong mắt chúng, chẳng phải em nên là con mồi sao?"
Nolan nhớ lại cảnh tượng trong hẻm khi nãy, trong lòng đã mơ hồ có suy đoán: "Em không chỉ là người bất tử, em còn là Địa Tạng."
Bạch Vi sững người.
"Trên người em có xương Địa Tạng, có lẽ hắn đã coi em là đồng loại."
Bạch Vi kinh ngạc vô cùng: "Vậy là hắn lần theo mùi của đồng loại mà tìm đến sao?" Chính vì cốt nhân nhận nhầm cô là đồng loại, nên cô mới không gặp nguy hiểm đến tính mạng.
Thế nhưng sắc mặt của Nolan vẫn không hề nhẹ nhõm đi phần nào. Cốt nhân quả thực đã không còn đáng sợ như một thế kỷ trước, nhưng việc chúng có thể lần theo khí tức đồng loại mà tìm đến Bạch Vi mới là điều đáng ngại. Đã tìm được cô, thì tất nhiên cũng sẽ dẫn đến sự chú ý của Người gác chuông.
Cốt nhân vẫn là một mối đe dọa.
*
Khi con hẻm trở lại với dáng vẻ yên tĩnh, có một con dơi bay ra từ góc tối.
Louis cố gắng kìm nén cơn phẫn nộ cuộn trào trong lòng, trong đầu có vô số ý nghĩ dâng lên như sóng biển. Những cốt nhân do gã hề bồi dưỡng vốn mang sứ mệnh săn ɢ-iế-✞ người bất tử — mà Bạch Vi cũng thuộc hàng ngũ người bất tử sao?
Lũ cặn bã đó... muốn lấy mạng Bạch Vi?
Vi chính là giới hạn cuối cùng của cậu, vậy mà bọn chúng dám chạm vào giới hạn ấy. Lửa giận không có chỗ trút, trong con ngươi dọc của con dơi dập dờn ánh sáng u ám đầy nguy hiểm.
Nhưng vì sao cốt nhân lại không có sát ý khi đối mặt với Bạch Vi?
Louis không sao nghĩ ra được, chỉ mơ hồ cảm thấy có điều khuất tất, không thích hợp nói ra ngoài. Lần đầu tiên cậu nảy sinh tò mò về thân thế của Bạch Vi, rốt cuộc cô là ai, vì sao trên người lại cất giấu nhiều bí mật đến vậy? Thế nhưng người biết rõ những bí mật ấy đã yên nghỉ dưới lòng đất từ lâu.
Cậu tưởng rằng mình đang dần tiến lại gần cô, nhưng giờ nhìn lại mới hay, giữa họ vẫn còn một khoảng cách không thể vượt qua.
Trong lòng Louis có trăm mối cảm xúc đan xen, suýt nữa đã muốn gác lại nhiệm vụ theo dõi Becky. Nhưng cuối cùng lý trí vẫn chiếm ưu thế.
Vân phải tìm Becky, ký ức mà cô ta tách ra cũng phải đoạt được, và tung tích của Người gác chuông đầu tiên càng không thể từ bỏ.
Cậu vẫn phải quay về — quay về bên cạnh 🅿️_♓_ù ⓣⓗ_ủ_🍸 đen.
Con dơi hóa thành một làn sương đen, lặng lẽ tan biến trong Hẻm Nhện.
Ngày hôm nay sắp trôi qua, và ngày mai chính là đại thọ 103 tuổi của Fantine.
Bạch Vi không ở lại rạp xiếc tập luyện mà dành trọn cả đêm tại Torii. Dù trông Nolan có vẻ đã nguôi giận, nhưng cô biết nút thắt trong lòng hắn vẫn còn đó, chỉ là cô chưa rõ đó rốt cuộc là điều gì.
Cô đã dùng hết mọi cách nhưng chẳng thể cạy miệng hắn lấy một lời, ngược lại còn bị hắn khống chế, giày vò từ trong ra ngoài đến mức mệt nhoài.
Nolan ôm chặt cô vào lòng, 𝒽-ô-𝐧 đi những giọt lệ nơi khóe mắt: "Chỉ có những lúc thế này em mới chịu nghe lời."
Bạch Vi thút thít một tiếng, định né tránh nhưng cũng hiểu dù sao cũng chẳng trốn đi đâu được, bởi lẽ màn đêm vẫn còn dài đằng đẵng.
Đêm nay đã định sẵn là một đêm mất ngủ của biết bao người.
Dưới màn đêm mờ ảo, Becky gõ cửa phòng Brian. Trong nỗi tội lỗi và đấu tranh giằng xé, cô cắn lên bờ vai của con sói băng nguyên. Bà 𝐩●ⓗ●ù †●♓ủ●𝐲 của Hẻm Nhện quả thực đã có cách để bóc tách ký ức, nhưng tìm được một vật chứa để đựng những ký ức ấy lại chẳng phải chuyện dễ dàng.
Tại văn phòng cảnh sát phố Nhiếp Lam, ngọn đèn ánh nến đã cháy rực suốt đêm thâu. Hall cầm bản báo cáo trên tay, trầm ngâm hồi lâu: đống hài cốt cũ kỹ tìm thấy ở Hẻm Cầu Vồng vốn không phải của con người.
Cùng lúc đó, Luke đang bị phong ấn trong chú lính chì kẹp hạt dẻ cuối cùng cũng nhìn rõ bóng đen bên cửa sổ sát đất.
Dưới ánh đèn đường vàng vọt, một con thỏ tai cụp mặc váy công chúa ngồi thụp xuống, xoa mái đầu của bóng đen kia.
"Ngày mai là sinh nhật của Fantine rồi đấy, Bruce." Giọng nó nhẹ nhàng mà man mác buồn.
"Đây là sinh nhật cuối cùng chúng ta được ở bên nhau, đúng không?"
"Yên tâm đi Bruce, Fantine nhất định sẽ đến."
Một lát sau, nó lại ngập ngừng tự hỏi: "Liệu Fantine có quay về không?"
"Sẽ về mà."
| ← Ch. 103 | Ch. 105 → |