Ngoại truyện: Thế giới muôn màu (1)
| ← Ch.96 | Ch.98 (c) → |
Buồng hạng hai của con tàu chở khách thuộc hãng Thái Cổ tuy khá rộng rãi, nhưng trang thiết bị thì đơn giản. Dưới cửa sổ đặt hai chiếc trường kỷ song song, ở giữa kẹp một chiếc bàn góc cạnh đã được mài tròn thành dáng cong. Trên mặt bàn trải một tấm khăn lanh hoa vụn màu xám sẫm, bốn phía buông xuống những dải tua dài thườn thượt.
Trường kỷ bọc da, còn màu sắc thì Trúc Quân đoán rằng ban đầu hẳn là màu tím hoa hồng nước Anh. Qua bao năm tháng, lớp da ấy phai dần, biến thành thứ đỏ cao su nửa cũ nửa mới.
Chính giữa ghế có hai vệt đỏ nhạt, không đậm nhưng lại rất bắt mắt, là dấu vết ⓜ*ôⓝ*ℊ người ngồi lâu c·ọ 𝐱á·т mà thành, tròn và loang ra ngoài, mềm nhũn, trũng xuống.
Trúc Quân thấy cũng buồn cười. Khi ngồi xuống, trong lòng nảy sinh chút phản kháng, cố ý muốn tránh đi, không muốn trở thành một trong muôn ngàn người giống nhau.
Nhưng rất nhanh, cô đã từ bỏ.
Bởi vì đó quả thực là vị trí tốt nhất.
Phu khuân vác mang tới chiếc vali da lớn, còn cô tự ôm trong lòng một chiếc nhỏ. Cô kéo khoá, lấy ra một bình nước, thêm một nải chuối và một hộp cơm, chẳng mấy chốc đã bày kín cả mặt bàn.
Lúc này cô mới phát hiện, khăn trải bàn không phải vốn dĩ màu xám sẫm, màu nguyên thủy của nó hẳn là trắng như tuyết hoặc vàng ngà.
Trên vách khoang đóng một hàng móc đồng, cô treo chiếc khăn bông mới lên đó, rồi cũng tháo khăn choàng cổ treo lên. Khăn choàng quá dài, cô còn phải tự tay quấn thêm mấy vòng.
Thu xếp xong hành lý, cô định ra ngoài khoang rửa tay. Nhưng nơi này không giống khoang hạng nhất có phòng vệ sinh riêng, mà phải dùng chung với người khác. Hành lang lại hẹp, đúng lúc hành khách kéo vali lớn nhỏ lên tàu tìm khoang, ai nấy đều cực kỳ khó chịu với những người đi ngược chiều chắn lối.
Nghĩ một chút, cô lại thôi.
Lúc ấy, Trúc Quân đứng bên cửa sổ nhìn ánh hoàng 𝖍ô·𝖓 rơi trên boong tàu, trong lòng dâng lên một nỗi bùi ngùi, như thể lại quay về ba năm trước.
Khi đó, cô cũng từng đứng như vậy, nhìn vầng tà dương rực lửa.
Cảnh cũ không đổi, chỉ có tâm cảnh đã hoàn toàn khác.
Hương tuyến trong lư đồng cháy hết, làn khói cuối cùng lượn lờ bay lên. Ánh sáng nhạt xuyên qua khe cửa sổ sơn đỏ sậm, khiến căn phòng nửa sáng nửa tối.
Không khí lạnh lẽo ập thẳng vào gò má Trúc Quân, mồ hôi thấm vào những sợi tóc tơ rối ở bên mai.
Ánh mắt cô dừng lại nơi một hàng tua rèm màu tuyết lý thanh rủ xuống từ đỉnh màn sa. Những dải tua ấy lay động theo nhịp điệu của người đàn ông bên cạnh, lúc dày lúc thưa, lúc nhanh lúc chậm, khiến trước mắt cô hoa lên.
Đám hầu đã dậy cả, tiếng nói chuyện, tiếng quét dọn, tiếng đổ nước rửa mặt, tiếng bồn cầu xả nước ầm ầm, còn thấp thoáng cả tiếng mèo kêu chó sủa.
Cô bắt đầu đẩy vào 𝐧_𝐠_ự_↪️ anh, th* d*c hỏi: "Trời sáng rồi, anh không đi làm việc sao?"
"Chuyên tâm chút đi!"
Người đàn ông dường như không hài lòng với sự thúc giục của cô, nắm lấy phần thịt đùi cô bóp mạnh một cái. Cô đau đến khẽ rên, ngước nhìn gương mặt anh, dù đang chìm sâu trong d*c v*ng, nhưng vẫn phẳng lặng không ɢ●ợ●𝓃 𝐬●ó●ⓝ●ℊ.
Trúc Quân dùng hai năm 𝖍_ô_n nhân để hiểu người đàn ông này.
Ngày mới lấy anh, lòng cô 𝐧ó●n●ⓖ 𝐛●ỏ𝐧●🌀 bao nhiêu thì bây giờ lạnh lẽo bấy nhiêu.
Cô không sao nắm bắt được anh. Dẫu rằng khi cô lâm vào cảnh túng quẫn nhất, bất lực nhất, chính anh đã cưới cô, cho cô áo gấm cơm ngon, khiến cô không cần vì cuộc sống mà bôn ba.
Trong một khoảnh khắc qυ*ỷ thần xui khiến, cô đưa tay vuốt lên gò má anh.
Người đàn ông khẽ sững lại, chăm chăm nhìn vào mắt cô. Ánh mắt anh sắc bén vô cùng, như thể đã nhìn thấu những bí mật sâu kín nhất mà cô cất giấu.
Trúc Quân chột dạ, quay mặt đi chỗ khác.
Lúc này anh không còn tâm trí để để ý đến cô. Mồ hôi mịn rịn trên trán anh, quai hàm càng thêm căng cứng, yết hầu cuộn lên hai lần, rồi anh bất chợt cúi xuống, ⓗ·ô·𝖓 chặt lấy môi cô.
Anh đứng dậy xuống giường, cầm lấy quần áo. Hàng tua rèm tuyết lý thanh trên đỉnh giường chậm rãi ngừng lay động.
Anh mặc đồ rồi ra ngoài.
Trúc Quân nằm ngửa, bất động, kiệt sức, cảm giác như anh cố tình hành hạ cô vậy.
Không biết đã qua bao lâu, cho đến khi nha đầu Thu Lan vào treo màn, nói: "Tiên sinh đã ra ngoài xử lý công việc rồi ạ."
Lúc này Trúc Quân mới như sống lại. Cô ngồi dậy, giống như mỗi buổi sáng thường ngày: rửa mặt, thay quần áo, chải đầu, ăn sáng.
Nửa bát hoành thánh nhỏ còn chưa ăn xong, thì điện thoại reo lên. Cô tự mình ra nghe, "vâng vâng dạ dạ" một hồi, rồi gác máy, nói với Thu Lan rằng muốn sang nhà bà Vương đánh bài, bảo nhà dưới chặn một chiếc xe kéo chờ sẵn.
Cô đứng trước gương, dặm phấn, tô son. Tô xong lại thấy quá đỏ, dễ gây chú ý, bèn dùng miếng bọt biển ướt lau nhạt đi, đến khi gần như không còn màu sắc mới cầm túi xách ra ngoài, cũng không cho ai đi theo.
Thu Lan đứng ở cửa, mãi đến khi xe kéo khuất bóng, mới vội vàng chạy về phòng gọi điện thoại.
Xe kéo rẽ ra khỏi đường Hải Cách, Trúc Quân bảo phu xe đổi hướng sang ga tàu.
Cô quay đầu nhìn lại, thấy một chiếc Plymouth màu đen chầm chậm bám theo phía sau liền vô thức 𝐬-𝒾-ế-т 𝒸𝖍ặ-† lan can xe.
Trước đó cô còn chưa thấy gì, nhưng lúc này tim lại đập thình thịch, mỗi lúc một gấp, nghẹn đến tận cổ họng.
Cô nhịn không được ho hai tiếng. Phu xe tranh đèn xanh, chân đạp như lắp bánh xe lửa, gió ào ào tạt thẳng vào miệng cô, suýt nữa khiến cô nghẹn đến ngất đi.
Bên cạnh ga tàu có một hiệu ngân phiếu. Hai ba người Ấn Độ quấn khăn đỏ đứng cạnh những thùng sắt xanh lục của bưu điện, hút thuốc. Thấy Trúc Quân, tinh thần họ lập tức phấn chấn, trong đôi mắt nâu xám như được phủ một lớp dầu bóng.
Trúc Quân cảm thấy có chút kỳ quái.
Cô không phải kiểu xinh đẹp diễm lệ, cũng chẳng ăn mặc chỉnh tề. Chiếc sườn xám nhung lụa màu xanh olive nửa mới nửa cũ, túi xách da đen viền xanh biếc, nhìn thế nào cũng không giống dáng dấp phu nhân trẻ tuổi quyền quý.
Nếu miễn cưỡng tìm chỗ có thể xem là đẹp, thì chỉ có đoạn cổ tay trắng như tuyết lộ ra ngoài ống tay lửng, nhưng ngay cả thứ ấy cũng bị chiếc vòng xen-lu-lô đỏ bạc làm cho mất giá.
Cô nghĩ chắc là mình tự đa nghi.
Trong hiệu ngân phiếu không có nhiều người, tiếng chuông điện thoại vang lên liên hồi. Vừa bước vào cửa, Trúc Quân đã thấy một người đứng dựa tường vẫy tay về phía cô, cô vội bước nhanh tới.
Người đàn ông đó là Diêu Tô Niệm. Anh đưa cho cô chiếc vali nhỏ trước, bên trong là vàng thỏi, ngân phiếu, cùng một chiếc rương da đựng quần áo và vật dụng.
Ở góc phòng lại có một người đàn ông trung niên đứng dậy, bên chân cũng đặt một chiếc vali.
Diêu Tô Niệm giới thiệu: "Đây là chú Lê, đây là Triệu Trúc Quân."
Người được gọi là chú Lê trông không hề già, mỉm cười với cô, vẻ mặt hoà nhã.
Hốc mắt cô bỗng dưng ướt lên. Trong lòng Trúc Quân hiểu sâu sắc, Diêu Tô Niệm còn chịu giúp cô là điều khó khăn đến nhường nào.
Diêu Tô Niệm thì vẫn bình thản, trái lại còn an ủi cô: "Dọc đường em không cần lo gì cả. Chú Lê sẽ đưa em đến cửa khẩu La Hồ xuất cảnh, cứ theo ông ấy mà đi."
Anh lại thúc giục: "Đi nhanh đi, đừng chậm trễ! Bộ trưởng Phạm là người rất cảnh giác, chỉ cần một cú điện thoại là anh ta có thể phong toả cả ga tàu, đến lúc đó muốn đi cũng không đi được."
Đúng vậy!
Đây là quyết định lớn đầu tiên trong đời Trúc Quân. Cô đã lên kế hoạch suốt nửa năm, cô muốn đập vỡ chiếc xiềng vàng ngọc 𝖘.𝐢.ế.✞ 🌜.ⓗặ.𝐭 cổ mình, trở thành một Nora của thời đại mới.
Người đàn ông kia tuy không phải Helmer, nhưng cũng tuyệt đối không phải người chồng lý tưởng trong lòng cô.
Còn người chồng lý tưởng là thế nào ư? Cô thật ra cũng không có khái niệm rõ ràng, chỉ nghĩ rằng người đó biết dịu dàng bầu bạn, hiểu ấm lạnh, sẵn lòng trò chuyện với cô, nghe cô nói là đủ.
Ngay cả như vậy, anh cũng không làm được. Hơn nữa, anh còn ngoại tình!
Đó là cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà. Cô tuyệt đối không thể nhẫn nhịn!
Không thể đi lại con đường cũ của mẹ nữa.
Trúc Quân lạnh lùng nghĩ, nhưng bước chân vẫn theo sát chú Lê đến chỗ nhân viên soát vé.
Nhân viên xé nhanh một góc vé, đẩy mạnh lưng họ, lớn tiếng quát: "Đi mau! Đi mau! Vào trong!"
Cách đối xử chẳng khác gì xua vịt.
Trên sân ga chật kín hành khách, người thì xách, kẻ thì vác đủ loại hành lý lớn nhỏ. Phu khuân vác được thuê đứng trông đồ đạc cho họ, còn chú Lê thì trông chừng phu khuân.
Đèn tín hiệu đột nhiên sáng lên, như con mắt đỏ lòm mở to, cảnh báo đoàn tàu đến muộn sắp vào ga.
Trúc Quân hai tay trống không, làm ông chủ nhàn hạ.
Chú Lê nhận ra cô liên tục ngoái đầu nhìn lại, có chút nghi hoặc, hỏi: "Sao thế?"
Trúc Quân lắc đầu. Cô sợ nói ra sẽ khiến ông hoảng sợ mà không chịu dẫn cô đi nữa. Cô luôn cảm thấy có người theo sau, lén lút ẩn hiện.
Lên tàu rồi, chú Lê tìm được chỗ ngồi, mời cô ngồi xuống.
Một tiếng còi dài vang lên, thân tàu bắt đầu rung lắc. Sau khi đoàn tàu rời sân ga, tầm nhìn trở nên rộng mở, ban đầu còn thấy vài dãy nhà thấp lè tè, rồi chỉ còn bạt ngàn những cánh đồng chưa chín. Một ông lão ngồi xổm trên bờ ruộng hút thuốc, trâu ở ngoài đồng, chó đứng trên lối đi, không đùa nghịch, tất cả đều ngây ngây dại dại.
Nhưng rất nhanh, ngay cả chút phong cảnh ấy cũng biến mất.
Trúc Quân cười nhạt, tự giễu mình doạ mình.
"Xin hỏi... đây có phải khoang B2 không?"
Một cô gái đứng ở cửa, không chắc chắn hỏi.
Cô mặc váy Tây, một 𝐛-í-ⓜ tóc dài buông trước ⓝ🌀-ự-c, đen nhánh, thô dày. Gương mặt lại rất trắng trẻo thanh tú, trông giống người vùng Giang Nam.
Thấy Trúc Quân gật đầu, cô gái mới thở phào một hơi, kéo va-li vào, đặt phẳng xuống đất, cúi người mở khoá da, lấy ra khăn bông và bình nước.
Mặt bàn đã bị đồ của Trúc Quân chiếm hết, cô gái có phần luống cuống.
"Cái bàn này bé thật."
Trúc Quân cười giải thích, vội cầm nải chuối lên, tìm sợi dây đỏ buộc lại, treo ngược lên móc đồng.
"Phải đấy."
Cô gái phụ hoạ, đặt bình nước xuống, khăn bông cũng học theo Trúc Quân treo lên móc.
Trò chuyện vài câu đơn giản, Trúc Quân chỉ nói mình là nhân viên hãng Tây, được cử sang Thượng Hải làm việc. Cô cũng biết được cô gái tên là Khương Vân Xuân, đang học đại học, chuyến này cùng mấy bạn học đi Thượng Hải chơi.
Trúc Quân không tin lời cô nói.
Ai lại vượt biển chỉ để đi chơi?
Thanh niên thời nay bị thời cuộc rèn giũa ra đủ thứ mắt nhìn đời, nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến cô? Họ chỉ là bạn đồng hành ở chung một khoang. Nửa tháng sau, mỗi người một ngả, quên nhau nơi giang hồ.
Chẳng bao lâu sau, lại có một nam một nữ bước vào, gương mặt trẻ trung còn vương nét non nớt.
Khương Vân Xuân giới thiệu với Trúc Quân: người nam tên là Tào Vi Dân, người nữ tên là Lý Mẫn Phân, họ ở khoang hạng ba, là bạn học của cô.
Tào Vi Dân rất lễ phép, đứng lưỡng lự ở cửa, áy náy hỏi: "Tôi có thể vào được không?"
Trúc Quân lập tức có thiện cảm với anh ta, mỉm cười gật đầu. Cô còn mở hộp cơm, bên trong đầy ắp đậu tằm chiên, mời họ ăn. Đậu tằm giòn rụm trong miệng, kêu lách tách. Lý Mẫn Phân là người quen thân nhanh, chẳng mấy chốc đã gọi Trúc Quân là chị: "Có phải mua ở tiệm Dụ Ký trong bãi đua không? Thơm quá!"
Điểm nổi bật nhất trên gương mặt cô ấy là mấy nốt tàn nhang lấm tấm rải rác trên xương trán, hạt nào hạt nấy khá to, giống như vừng vàng nhạt rắc vào bột mì trắng, khiến người ta nảy sinh một cảm giác rất kỳ quặc, chỉ muốn đưa tay cạy chúng ra.
Trúc Quân không nhịn được bật cười rồi lắc đầu.
Ngày trước khi lên đường, Anh Trân nhất quyết phải tự tay làm đậu tằm chiên cho Trúc Quân mang theo ăn dọc đường.
Cô ngâm mềm đậu tằm, chắt sạch nước rồi đổ vào cái nia tre. Hai người cùng với bọn người làm ngồi trong sân, dùng dao khía chữ thập lên đầu từng hạt đậu, sau đó trải ra phơi dưới nắng.
Đến chiều tối, trong bếp nửa nồi dầu đã sôi cuồn cuộn, đậu tằm được thả xuống, tiếng "lách tách" vang trời.
Anh Trân cầm vá vớt đảo trong nồi, dầu bắn tung toé. Người làm thì căng thẳng vô cùng, luôn miệng nói: "Để tôi làm cho, nhỡ làm phu nhân bỏng thì không biết ăn nói thế nào với tiên sinh cả."
Anh Trân coi như không nghe thấy, vớt một vá đậu cho vào đĩa.
Đậu tằm đều nở bung như hoa, vàng ruộm, nhỏ dầu. Người làm vội rắc muối và bột ngũ vị hương, dùng đũa trộn đều, bưng đĩa lại gần, mời Trúc Quân nếm thử.
Trúc Quân nhón một hạt cho vào miệng, nóng hổi như nuốt phải một quả cầu lửa, nhai qua loa rồi vội vàng nuốt xuống, chẳng khác gì Trư Bát Giới ăn nhân sâm quả, chẳng kịp nếm mùi vị gì, nhưng vẫn cười gật đầu: "Vừa giòn vừa bùi."
Người làm bỗng hoảng hốt kêu lên một tiếng: "Tiên sinh... tiên sinh về rồi!"
Chỉ thấy rèm cửa vén lên, Diêu Khiêm bước vào. Anh đi thẳng tới trước mặt Anh Trân, nhíu mày cười, đưa tay nắm lấy tay cô, không cho phân bua đã lấy vá vớt trong tay cô đưa cho người làm, giọng có trách nhưng không hề giận: "Nghe nói em mệt cả ngày rồi? Được thế là đủ rồi."
Bàn tay anh mang theo hơi ấm, dịu dàng vuốt lên bụng cô, lại hỏi: "Có quấy em không?"
Anh Trân bị anh nói đến đỏ bừng cả mặt, không cần anh thúc mà tự mình đã lúng túng đi ra ngoài, vừa đi vừa lầm bầm trách móc: "Nhất định phải để ai cũng biết hay sao?"
"Đây là chuyện vui, anh hận không thể..."
Giọng nói trầm thấp của Diêu Khiêm tan đi ngoài cửa.
Anh hận không thể làm gì?
Thông báo cho thiên hạ hay sao?
Người làm chiên đậu tằm khéo tay hơn Anh Trân nhiều. Cô rung vá cho ráo dầu, liếc mắt nhìn Trúc Quân đang ngẩn người, cười híp mắt hỏi: "Nhìn không ra phải không? Con gái nhỏ mới bốn tuổi, mà bà nhà tôi lại mang thai rồi, bốn tháng rồi đấy."
Trúc Quân quả thực rất kinh ngạc, tâm trạng phức tạp, lí nhí hỏi: "Bà Diêu cũng ngoài bốn mươi rồi nhỉ?"
"Chứ còn gì nữa! Nhưng có ai nhìn ra đâu? Trông vẫn như phu nhân trẻ tuổi ấy."
Người làm vừa vớt từng vá đậu tằm, vừa nói bằng giọng đầy ngưỡng mộ: "Tôi làm người ở cho nhà giàu hơn chục năm nay, hết nhà này sang nhà khác, thật chưa từng thấy đôi vợ chồng nào tình cảm tốt như họ. Không thì ở cái tuổi này rồi, lấy đâu ra con cái nữa? Phải không, bà Phạm?"
Bà bĩu môi, cười đầy vẻ bí mật, lại nhiệt tình nói: "Bà Phạm, cô nếm thử đậu tằm tôi chiên xem, có giòn không? Có phải ngon hơn phu nhân chiên không?"
Trúc Quân nhón một hạt bỏ vào miệng, lúc này không còn nóng nữa, cười gật đầu: "Giòn lắm."
...
Ăn xong đậu tằm chiên, đầu ngón tay đầy dầu mỡ. Trúc Quân nhớ ra từ lúc thu dọn hành lý đến giờ vẫn chưa rửa tay liền cầm khăn bông ra khỏi khoang.
Vừa bước đi, phía sau đã vang lên tiếng cười khúc khích không nén nổi, hiển nhiên là việc cô rời đi khiến mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Hành lang trải thảm xanh sẫm. Lúc ngồi thì không thấy gì, nhưng lúc đứng giữa lối đi, cô mới phát giác tàu lắc dữ dội, như thể dưới chân là từng đợt sóng. Cô vội vịn vào vách tàu, dò dẫm đi tới phòng rửa tay.
May là không xa, nhưng cảnh tượng trong phòng rửa tay thì không thể nhìn nổi. Chung quanh bồn cầu loang lổ nước tiểu vàng nhạt, còn có cả thứ bẩn thỉu không biết của ai say sóng nôn ra.
Cô ghê tởm đứng trước bồn rửa tay bằng sứ trắng, vặn vòi nước làm ướt khăn bông, chà xát đầu ngón tay. Nhưng vừa ngẩng đầu lên, tấm gương bốn phía trước mặt đã phản chiếu trọn vẹn cảnh tượng dơ bẩn bên bồn cầu, khiến cổ họng cô nghẹn lại, dâng lên một cơn buồn nôn.
Khi cô mặt mày tái mét quay về khoang, thì Khương Vân Xuân và hai người kia đều đã không còn ở đó.
Trúc Quân uống hai ngụm nước để làm dịu dạ dày đang khó chịu. Đậu tằm chiên đã bị ăn mất một nửa, cô cũng không để tâm, vốn dĩ cô không thích món này. Thứ cô nhớ hơn cả là đậu ngũ vị ở miếu Thành Hoàng Thượng Hải.
Thuỷ thủ đến mời cô xuống phòng ăn dùng bữa tối. Trong phòng ăn, bàn được ghép thành dãy dài, hai bên đặt ghế có tựa lưng. Bên trong lúc này đã có không ít người ngồi.
Trúc Quân đang do dự có nên đợi lát nữa hãy đến không, thì Khương Vân Xuân đã trông thấy cô trước, vươn dài tay ra vẫy liên tục. Cô muốn giả vờ không nhìn thấy cũng không được, đành gật đầu mỉm cười đi tới.
Tào Vi Dân và Lý Mẫn Phân cũng ở đó. Lý Mẫn Phân nói: "Chị, đông người quá, bọn em giữ chỗ cho chị rồi."
Trúc Quân tỏ ý cảm ơn. Tào Vi Dân lại giới thiệu với cô hai thanh niên khác, một người tên là Trương Phùng Châu, một người tên là Mạnh Vũ, đều đi cùng bọn họ, có lẽ cũng ở khoang hạng ba.
Tàu của công ty Hà Lan phân chia đẳng cấp rất nghiêm ngặt, ăn cơm là phải soát vé. Các hãng khác chỉ cần canh chặt khoang hạng nhất là xong, những khoang còn lại đều nhắm một mắt mở một mắt, trừ khi có người khiếu nại, bằng không chẳng ai rảnh mà quản.
Bánh mì, pho mát, giăm bông rán, trứng xào và nước cam mà Khương Vân Xuân gọi được mang lên trước. Trúc Quân chờ phần cơm rang và nước chanh của mình.
Cô tiện tay nhặt một tờ báo Đại Chúng không biết ai vứt lại, là báo của mười mấy ngày trước, có lẽ do thuỷ thủ mang lên.
Trên báo, ngoài tình hình quốc tế thì là tình hình trong nước, chiến tranh thế giới, cổ phiếu, dân sinh, quảng cáo, á-ɱ 𝐬-á-ⓣ, nữ minh tinh, đại Hán gian.
Cô không tránh khỏi liếc thấy bức ảnh chụp nửa mặt nghiêng của Phạm Dục Thanh. Gò má anh góc cạnh rõ ràng, mũi cao môi mỏng, ánh mắt sắc bén. Có lẽ vì ngồi ở địa vị cao nên toát ra một cảm giác xa cách với người đời.
Phần chữ đính kèm mấy trăm chữ là một mẩu tin đào hoa, tóm lại cũng chỉ là: Bộ trưởng trèo tường vào tổ hương của nữ đào, triền miên cả đêm, ɱ●á●⛎ vấy bạc súng.
Trúc Quân không có biến động tâm lý gì, chỉ thầm đoán thử nữ thư ký của anh ta sẽ phản ứng ra sao.
Tức đến phát điên chứ gì?
Cô nghĩ với vẻ hả hê.
Cơm rang ăn cũng được. Cô vừa ăn vừa đọc báo, trông có vẻ bận rộn, chủ yếu là không muốn nghe Khương Vân Xuân bọn họ nói chuyện.
Một đám sinh viên yêu nước chưa từng va chạm sự đời, hăng hái cao đàm khoát luận, phân tích phong vân quốc tế, mắng chửi chính phủ và Hán gian, rồi lại hạ thấp giọng thì thầm bàn bạc.
Trúc Quân nghe càng lúc càng thấy kinh hãi, thầm nghĩ quả nhiên mình không đoán sai, chuyến đi Thượng Hải này của họ tuyệt đối không đơn giản chỉ là đi chơi.
Nhưng cô lại cảm thấy họ chắc chắn chẳng làm nên trò trống gì, ít nhất là nói năng không biết kiêng dè. Chẳng lẽ chỉ vì ăn nửa hộp đậu tằm chiên của cô, mà đã coi cô là người một nhà rồi sao?
Họ quá cả tin, không có chút cảnh giác nào.
Nếu cô mà lòng dạ xấu, vừa xuống tàu liền vào đồn cảnh sát tố cáo, thì bọn họ chẳng phải từng người từng người đi nộp mạng hay sao, xuất sư chưa thắng, thân đã 🌜♓-ế-ⓣ trước?
Hoài bão cao xa, tư tưởng đơn thuần, e rằng cuối cùng chỉ để lại một bầu nhiệt huyết suông.
Trúc Quân tự nhắc mình, trong chặng đường sắp tới phải tránh xa đám sinh viên ấy, không nên qua lại thân thiết. Bọn họ sớm muộn gì cũng sẽ gặp chuyện, đừng để lửa bén sang người mình.
Sau khi tàu hoả tới Tô Châu, chú Lê xách vali, dẫn cô ra ven đường gọi một chiếc xe. Xe chạy hơn một tiếng đồng hồ, mới dừng lại ở một nơi gọi là ngõ Thính Vũ.
Con ngõ này khác với ngõ hẻm Thượng Hải. Ngõ hẹp, tường cao, không thấy cửa sổ; mái ngói xanh đen, tường quét vôi trắng, bị mưa ngấm loang lổ xám xanh từng mảng. Không xấu, trái lại còn mang cảm giác phóng bút của tranh cổ lâu năm, một vẻ hoang tàn lạnh lẽo.
Cô theo chú Lê đi sâu vào trong ngõ. Ngõ sâu vắng người, mèo chó cũng không thấy, chỉ lờ mờ ngửi được mùi thịt kho tàu. Mùi hương ấy mỗi lúc một đậm, thơm đến mức khiến cô không kìm được mà nuốt nước bọt.
Chú Lê dừng trước một cánh cổng, vừa gõ chiếc vòng cửa hình thú bằng đồng vừa quay sang cười giới thiệu: "Đây là nhà tôi."
Rất nhanh, Trúc Quân nghe thấy tiếng bước chân từ bên trong. Người mở cửa là một ông lão mặc trường sam mã quái, nhìn là biết trong nhà giữ vai trò quản sự.
Chú Lê gọi một tiếng "bác Mãn", còn ông lão thì oang oang gọi: "Cậu chủ về rồi!"
Rồi lại vội vàng gọi A Phúc ra giúp xách hành lý.
A Phúc là một thiếu niên mười mấy tuổi, dáng vẻ rụt rè, vừa cạo đầu xong, da đầu còn xanh xanh. Cậu phấn khởi chạy tới nhận lấy hành lý.
Hai người cùng nhau bước vào chính sảnh.
Hai bên bàn thờ thần, trên ghế ngồi hai bà lão. Sau lưng người phụ nữ trẻ hơn có một người đàn bà khác đứng, tuổi lại trẻ hơn chút nữa. Ba người đều vấn tóc búi, mặc áo rộng eo tay lớn, vạt áo và cổ tay viền ba lớp nẹp, thêu hoa văn.
Trong đại trạch ánh sáng u ám này, họ ngồi đó, đoan trang nghiêm nghị, toát ra một luồng khí tức của gia tộc cũ đang dần suy tàn theo năm tháng.
Bác Mãn mang bồ đoàn ra. Chú Lê quỳ xuống trước hai bà lão, khấu đầu, gọi "bà nội", "mẹ", rồi mới đứng dậy.
Trúc Quân thấy ánh mắt các bà đều sắc sảo dồn về phía mình, còn người phụ nữ trẻ hơn thì vẻ mặt bối rối, hồn vía không nơi nương tựa.
Cô đoán họ hẳn đã hiểu lầm điều gì đó.
Quả nhiên, sau một hồi giải thích của chú Lê, bầu không khí lập tức dịu xuống. Bà lão khách sáo hỏi han mấy câu, rồi sai người phụ nữ trẻ hơn đưa Trúc Quân về phòng nghỉ trước.
Trúc Quân theo người phụ nữ ấy rời khỏi chính sảnh.
Chú Lê lại đuổi theo, thấp giọng bàn với cô, xin cô nán lại ngủ tạm một đêm, sáng hôm sau hãy đi. Giọng ông đầy áy náy. Ông xa nhà nhiều năm, đây là lần đầu trở về, sợ vừa về đã đi ngay thì hai bà lão không chịu nổi.
Trúc Quân vốn không muốn. Cô là chạy trốn, không phải đi chơi, cần nhất là tranh thủ từng phút từng giây.
Nhưng ánh mắt vô tình liếc thấy bóng lưng thê lương của người phụ nữ cách đó bốn năm bước, lòng cô chợt mềm đi. Huống chi chú Lê rõ ràng đã quyết định rồi, chẳng qua lịch sự báo cô một tiếng mà thôi.
Cô chỉ đành cười, hỏi lại cho chắc: "Sáng mai nhất định đi được chứ?"
Nhận được câu trả
| ← Ch. 96 | Ch. 98 (c) → |