| ← Ch.45 | Ch.47 → |
Gideon chìa tay ra, miệng nở nụ cười đẹp nao lòng. Anh kéo sát lại rồi hôn lên môi tôi say đắm, tay còn lại kéo chốt khóa cửa. Hai đứa coi như thoát khỏi thế giới bên ngoài.
Tôi nắm chặt áo anh."Em thích cái áo này của anh nè"
"Anh biết". Rồi anh bất ngờ cúi xuống, kéo tay tôi đặt lên vai anh."Thoải mái một chút đi cưng, khi nào em muốn làm tình với anh thì mới cần tới đôi giày cao gót"
Tôi bắt đầu rạo rực."Nếu bây giờ em muốn tôi thì sao?"
"Chưa đâu. Khi nào tới lúc em sẽ biết"
Tôi nhấc từng chân lên cho anh cởi giày."Vậy hả? Làm sao em biết?"
Anh ngước đôi mắt xanh thẳm nhìn tôi. Dù đang quỳ gối tháo giày cho tôi, nhưng rõ ràng anh vẫn là người làm chủ tình thế."Thì anh sẽ làm cho em biết"
Tôi lại cựa quậy không yên. Làm liền đi mà...
Gideon đứng thẳng dậy, vuốt má tôi."Em xách theo cái túi gì vậy?"
"À." Tôi cố xua đi mấy ý nghĩ "đen tối" trong đầu."Quà mừng tân gia đó"
Lúc này tôi mới đưa mắt nhìn anh. Căn hộ này không khác căn của tôi là mấy, xinh xắn và ấm cúng. Ban đầu tôi cứ nghĩa đây là chỗ ở tạm nên chỉ có tiện nghi tối thiểu, nhưng không ngờ nó lại ấm cúng như một tổ ấm thực sự. Dưới ánh nến, tôi nhận ra nội thất trong nhà rất quen thuộc, vì toàn bộ đều là những món đang có ở trong nhà tôi và Gideon.
Mải ngắm nhìn trong ngạc nhiên, tôi không để ý Gideon đã đỡ lấy đồ đạc trên tay mang đi từ lúc nào. Vẫn để chân trần, tôi vừa đi theo anh vừa ngắm nghĩa bộ sa lông của anh, xếp cạnh bàn của tôi, rồi dàn máy hát, kệ tivi giống ở nhà tôi, nhưng mấy món trang trí linh tinh và khung hình hai đứa lại là của nhà anh, màn cửa là của tôi, đèn đứng của anh....
Trên tường chỗ đáng ra để treo tivi lại là một phiên bản cực lớn của tấm hình mà tôi đã tặng anh để chưng trên bàn làm việc trong văn phòng: Hình tôi đang hôn gió trên bãi biển.
Tôi chậm rãi nhìn ngắm mọi thức. Trước đây anh cũng đã từng làm tôi xúc động như thế này khi anh xây hẳn trong căn hộ của anh một căn phòng giống hệt phòng ngủ ở nhà tôi, làm chỗ cho tôi vào "trốn" mỗi khi tôi không muốn ở gần anh.
"Anh dọn qua đây từ khi nào vậy?" Tôi vô cùng thích thú trước sự kết hợp hoàn hảo giữa phong cách hiện đại tiện nghi của nội thất nhà tôi với vẻ thanh lịch quý phái và cổ kích từ nhà anh. Gideon đã chọ lựa rất khéo những thứ vừa đủ để nơi này mang dấu ấn của cả hai đứa.
"Từ cái tuần Cary nằm viện"
Tôi nhìn anh sửng sốt."Anh nói thật hả?"
Đó là lúc Gideon bắt đầu xa lánh tôi, qua lại với Corine và thường xuyên không liên lạc được.
Chắc hẳn việc thu xếp căn nhà này cũng làm anh bận rộn.
"Anh muốn ở gần em." Gideon lơ đãn nhìn cái túi quà."Anh phải ở sát cạnh em để khi cần có thể có mặt thật nhanh, ít ra là nhanh hơn Nathan"
Tôi như bị chết đứng. Thì ra vào chính cái lúc mà tôi cảm thấy anh xa lánh mình thì thật ra anh lại đang ở rất gần để bảo vệ tôi."Cái hôm em ở trong bệnh viện gọi điện thoại cho anh là..." cổ họng tôi nghẹn đắng... "Anh đang ở cùng với ai đó..."
"Đó là Raul. Lúc đó anh ta đang điều phối chuyện dọn nhà cho anh. Anh phải dọn xong trước khi với Cary về". Bỗng Gideon ngước nhìn tôi, hỏi bằng giọng châm chọc."Khăn lông nửa hả cưng?"
Anh lôi trong túi xách của tôi ra hai cái khăn màu trắng có thêu dòng chữ CROSSTRAINER mà tôi lấy từ phòng tập về. Lúc đầu tôi cứ tưởng bên này chỉ là chỗ ở tạm bợ nên sợ thiếu đồ dùng. Giờ thì mấy cái khăn trở nên rất vô duyên thừa thãi.
"Xin lỗi nha". Tôi nói, đầu óc vẫn còn đang quay cuồng vì những điều anh vừa kể."Em tưởng chỗ này hơi khác"
Tôi đưa tay định cầm mấy cái khăn thì anh đã bỏ chúng qua một bên."Em lúc nào cũng rất chu đáo. Nói anh nghe coi lúc mua món quà này cho anh em nghĩ gì trong đầu?"
"Em nghĩ là làm sao để làm cho anh phải nghĩ tới em"
"Có giờ phút nào anh không nghĩ tới em đâu". Anh thì thầm.
"Để em nói lại nha, em muốn anh nghĩ tới em, nóng bỏng và khao khát anh."
"Ừm... thì anh thường xuyên mơ tưởng như vậy"
Bỗng tôi nhớ lại cảnh trong phòng tắm ở nhà tôi hôm nọ. Đúng là không từ ngữ nào có thể diễn tả được."Vậy lúc anh tự... thì anh có nghĩ tới em không?"
"Anh không có làm chuyện đó."
"Cái gì? Thôi đi, đàn ông ai mà chả làm vậy."
Gideon nắm tay tôi kéo vô bếp, nơi một mùi thơm tuyệt vời nức mũi đang xông lên."Mình vừa uống rượu vừa nói chuyện đi"
"Anh tính lấy rượu ra dụ dỗ em hả?"
"Không đâu. Anh biết đồ ăn mới là chìa khóa mở cửa trái tim em"
Tôi ngồi lên cái ghế cao quen thuộc, thầm xúc động vì Gideon đã bỏ công sức để tôi có cảm giác thoải mái như đang ở nhà mình."Mở trái tim hay mở khóa kéo dây."
Anh mỉm cười, cầm chai rượu đã mở để sẵn nãy giờ rót cho tôi một ly.
"Coi chừng đó, Eva". Anh nhìn tôi nghiêm nghị."Không khéo là em lại làm hỏng bét cái nỗ lực muốn quyến rũ em một cách bài bản trước khi anh lao vào em bây giờ."
Miệng tôi khô khốc. Ánh mắt của Gideon khi đưa ly rượu qua làm tôi đỏ bừng mặt, đầu óc tự nhiên trống rỗng.
"Trước khi anh gặp em". Anh đưa ly rượu lên nhấp."Mỗi lần tắm là anh lại tự "Chăm sóc" mình. Thành nếp thường xuyên cũng giống như là gội đầu hay rửa mặt vậy"
Cái đó thì tôi tin. Gideon là người có nhu cầu rất cao. Lúc ở với nhau, anh làm tình với tôi mỗi buổi tối trước khi đi ngủ, mỗi buổi sáng lúc vừa thức dậy, rồi thỉnh thoảng giữa ngày nữa.
"Từ lúc quen em thì chỉ có một lần thôi". Anh nói tiếp "Là lần mà em thấy đó"
Tôi ngừng lại giữa chừng khi anh đưa ly rượu lên miệng "Thật hả?"
"Thật"
Tôi nhấp một ngụm rượu để có thêm thời gian suy nghĩ "Sao vậy? Mình không gặp nhau cũng khá lâu mà..."
Ah cười ranh mãnh."Thì anh phải dưỡng sức để còn theo kịp em chứ"
Tôi đặt ly rượu xuống, đẩy vai anh."Lúc nào anh cũng nói giống như là em bị cuồng dâm vậy"
"Em thích làm tình mà." Giọng anh trầm xuống hẳn."Vậy đâu có gì là xấu. Ừ thì em tham lam vô độ, nhưng anh thích em như vậy. Anh rất sung sướng khi biết em lúc nào cũng muốn anh"
Mặt tôi nóng bừng."Sẵn nói anh biết luôn, lúc mình chia tay em cũng không làm gì. Khi không ở cạnh anh là em không có nhu cầu gì hết"
Anh nhoài người tới, chống cùi chỏ lên mặt quầy bằng đá."Vậy hả?"
"Em thích làm tình với anh vì em em yêu anh, chứ không phải tại em thèm đàn ông. Nếu anh không thích vậy thì cứ thử để cho mập ú, bụng phệ hay ở dơ thử coi". Tôi tuột xuống ghế."Hay đơn giản hơn anh chỉ cần từ chối là được rồi."
Tôi bỏ ra phòng khách, cố gắng phớt lờ cái cảm giác khó chịu cả ngày nay.
Được mấy bước thì đã bị Gideon níu lại."Khoan đã". Tôi ráng vùng ra.
"Dừng lại ngay, Eva"
Tôi chịu thua, buong thõng tay xuống bẩu hai bên mép áo.
"Nói anh nghe coi vậy là sao" Anh hỏi một cách bình tĩnh.
Tôi cúi gằm mặt, không biết phải nói gì. Gideon cũng im lặng một lúc, rồi anh bế thốc tôi lên đi qua ghế sa lông, ngồi xuống đặt tôi lên đùi. Tôi rúc vào lòng anh.
Gideon tựa cằm lên đầu tôi."Không lẽ em lại muốn cãi nhau nữa sao cưng?"
"Không phải". Tôi lẩm bẩm.
"Tốt. anh cũng không muốn vậy". Anh dịu dàng vuốt ve dọc lưng tôi."Vậy thì mình nói chuyện đàng hoàng nhé."
Tôi dí mũi lên cổ anh."Em yêu anh"
Gideon hưi ngả đầu ra sau lưng nhường chỗ cho tôi."Anh biết mà"
"Em không nghiện tình dục!"
"Cho dù có thì cũng có sao đâu. Anh thích làm tình với em mà. Thậm chí nếu em muốn anh có thể xếp vào lịch làm việc để mình làm chuyện đó mỗi ngày trong lúc đi làm cũng được nữa"
"Trời đất quỷ thần ơi!" Tôi cắn anh một cái, anh cười phá lên.
Rồi anh nhẹ nhàng dùng tay giữ tóc, kéo mặt tôi ra. Ánh mắt trìu mến nhưng cũng rất nghiêm túc."Không phải em đang buồn vì chuyện chăn gối của hai đứa mình, mà là chuyện gì khác kìa"
Gởi bài Re: [Lãng mạn] CROSSFIRE: Chạm mở, Soi chiếu, Hoà quyện - Sylvia Day (đang type quyển 3) - Điểm: 11
Tôi thở dài, thú nhận."Em không biết nữa. Em chỉ thấy... không yên tâm"
Gideon nhích người, kéo tôi sát vô lòng anh hơn. Cơ thể hái đứa dán lấy nhau, vừa vặn, khăng khít, "Em thích chỗ này không?"
"Em thích lắm"
"Vậy tốt rồi." Giọng anh rõ ràng rất hài lòng."Coi như là một thử nghiệm hơi táo bạo một chút"
Tim tôi đập hơi nhanh."Thử nghiệm cho ngôi nhà của tụi mình sau này hả?"
"Ừ, dĩ nhiên là mình sẽ làm lại từ đầu, bắt đầu với mọi thứ đều mới hết"
Tôi vô cùng xúc động trước lời tuyên bố đó của anh. Nhưng tôi không kiềm được phải thú nhận."Em thấy làm như vầy hơi nguy hiểm. Mình dọn qua đây, rồi ra vô tòa nhà này. Cứ mỗi lần nghĩ tới là em lại thấy lo"
"Trên giấy tờ thì đúng là có người ở nhà này mà. Cho nên chuyện dọn nhà, rồi ra vô là chuyện bình thường. Trong vai người đó, anh ăn mặc khác đi một chút, rồi mỗi lần về anh đi thang bộ, coi trước sổ bảo vệ để coi có khả năng mình sẽ đụng mặt ai ở đây không"
Mấy chuyện xếp đặt đó nghe đúng là khó tin. Nhưng nghĩ lại thì anh đã từng lên kế hoạch chu toàn để giải quyết Nathan mà không để lại bất cứ dấu vết nào."Vì em mà anh phải làm bao nhiêu là chuyên, tiêu tốn biết bao nhiêu tiền... em không biết phải làm sao nữa"
"Em chỉ cần nói là em sẽ dọn vô ở chung với anh thôi"
Tôi sung sướng lâng lâng khi nghe câu đó."Anh có định khoảng chừng nào thì bắt đầu chưa?"
"Ngay khi mình thoát khỏi được vụ này." Bàn tay anh trên đùi tôi siết nhẹ.
Tôi đặt tay mình lên tay anh. Có quá nhiều thứ cản trở chuyện hai đứa dọn vào ở chung: Những hệ quả từ quá khứ của tôi rồi chuyện bố tôi vốn có ác cảm với giới thượng lưu, thậm chí ông còn đang cho là Gideon không thủy chung với tôi. Rồi cả ban thân tôi nữa: Tôi thích căn hộ đang ở bây giờ, với lại tôi nghĩ để khám phá mội thành phố mới thì tôi cần phải tự làm mọi thứ một mình.
Nhưng cuối cùng tôi chỉ đề cập chuyện quan trọng nhất."Còn Cary thì sao?"
"Căn hộ của anh có một gian cho khách ở sát bên"
Tôi ngẩng lên nhìn anh."Anh làm vậy cho Cary thiệt hả?"
"Không phải, anh làm vậy là vì em thôi"
"Gideon à, em...." Tôi nghẹn lời không nói được gì. Vì quá choáng ngợp.
"Chuyện đang làm em lo không phải là chuyện nhà cửa". Anh nói tiếp."Em đang nghĩ chuyện gì khác nữa hả?"
Tôi quyết định không nhắc tới Brett vội "Tối thứ Bảy em đi chơi với hội con gái."
Anh hơi khựng người. Nếu là ai khác không hiểu rõ Gideon như tôi sẽ không kịp thấy thái độ cảnh giác rất kín đáo đó của anh. Nhưng tôi thấy hết."Hội con gái hả, tụi em định làm gì?"
"Thì uống rượu, nhảy nhót như thường lệ thôi"
"Có định tìm mấy anh chàng trong quán rượu không?"
"Không", Tôi liếm môi, cảm thấy bị mê hoặc bớ sự thay đổi thái độ của anh, từ thân mật vui vẻ qua tập trung cao độ."Tụi em đều có bạn trai hết mà, ít nhất theo em biết là vậy. Em không chắc lắm về cô bạn của Megumi, nhưng Megumi thì có rồi, còn Shawna có anh chàng đầu bếp anh cũng biết rồi đó"
Bỗng Gideon nghe như đang bàn chuyện kinh doanh vậy."Anh sẽ sắp xếp xe cộ, tài xế và cả vệ sĩ nữa. Miễn là em đi tới mấy chỗ của anh thì vệ sĩ sẽ ngồi yên trong xe. Còn nếu tới chỗ lạ thì vệ sĩ phải vô theo em"
Tôi chớp mắt, kinh ngạc."Được thôi"
Vừa lúc đó trong bếp vọng ra tiếng lò nướng bảo thời gian đã xong.
Vẫn ôm tôi trong tay, Gideon đứng dậy một cách nhẹ nhàng rồi đi vô bếp. Tôi trố mắt, vòng tay ôm cổ anh, nghe trong người nóng râm ran."Anh khỏe quá"
"Em dễ bị lòe thật." Anh đặt tôi xuống chiếc ghế cao, hôn lên môi một lúc rồi mới quay đi.
"Anh nấu ăn đó hả?" Không hiểu sao tôi lại lấy làm ngạc nhiên.
"Không có. Arnoldo cho người mang Iasagna với xa lát làm sẵn tới."
"Ngon quá". Sau lần ăn ở nhà hàng của đầu bếp nổi tiếng Arnoldo Ricci, tôi biết thức ăn sẽ rất tuyệt.
Tôi cầm ly rượu lên, hớp một ngụm lớn để lấy can đảm nói tới cái chuyện mà anh không muốn nghe nhất."Hôm nay Brett gọi tới công ty tìm em"
Thoạt tiên có cảm giác như Gideon không nghe câu đó. Anh cứ thế đeo găng tay vô, mở lò nước rồi kéo khay thức ăn ra mà không hề quay lại nhìn tôi. Phải tới lúc anh đặt cái khay lên mặt bếp rồi liếc qua thì tôi mới biết là anh có nghĩ không sót chữ nào.
Bỏ cặp găng tay ra, anh cầm chai rượu lên, tiến lại, bình thản rót thêm cho tôi rồi mới nói "Tuần sau anh ta sang New York nên muốn gặp em chứ gì."
Tôi sửng sốt."Sao anh biết anh ấy tới New York"
"Dĩ nhiên là anh biết"
Thật ra cũng dễ hiểu nếu Gideon biết thông tin từ việc theo dõi Brett, hay bởi vì ban nhạc của anh ký hợp đồng với Vidal Records.
"Em có nhận lời gặp anh ta không?" Anh cất giọng nhẹ nhàng nhưng cũng không kém phần nguy hiểm.
Dù vô cùng lo lắng, tôi cũng nhìn thẳng vào mắt anh khi trả lời."Có, em sẽ tới dự buổi ra mắt Golden. Cary đi với em nữa."
Gideon chỉ gật đầu, càng làm tôi thêm lo và khó hiểu.
Tôi tuột xuống ghế, bước tới sát bên anh. Gideon ôm tôi vào lòng.
Tôi vội nói."Em sẽ từ chối không đi nữa. Từ đầu em cũng không muốn đi"
"Không sao đâu". Anh khẽ đu đưa, thì thầm."Tại anh làm em buồn mà"
"Không phải em nhận lời vì lý do đó"
Rồi anh nhẹ nhàng vuốt tóc cho tôi, cử chỉ trìu mến đó làm tôi chảy nước mắt."Mấy tuần vừa rồi đâu phải chuyện dễ dàng quên được. Anh đã làm em tổn thương rất nhiều, phần cần thêm thời gian mới chữa lành được"
Lúc đó tôi mới nhận ra đúng là mình không thể nào coi như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Rõ ràng một phần nào đó trong tôi vẫn còn hận anh, và chính anh vừa nhắc nhở tôi điều đó.
Tôi vùng khỏi tay anh."Anh nói vậy nghĩa là sao?"
"Nghĩa là anh không có quyền bỏ rơi em, làm em buồn, dù vì bất cứ lý do gì, xong lại hy vọng là em sẽ tha thứ và đón nhận anh liền"
"Anh giết người là vì em mà!"
"Anh làm vậy không phải vì nghĩa vụ, mà vì anh yêu em! Em không nợ nần gì anh hết". Gideon nạt.
Mỗi lần anh nói yêu tôi là tim tôi lại nhói lên, dù anh đã làm biết bao nhiêu chuyện để chứng minh điều đó.
Giọng tôi dịu lại."Em không muốn làm anh buồn, Gideon à."
"Vậy thì em đừng có làm". Một nụ hôn dịu dàng đến nao lòng."Mình ăn đi không nguội hết bây giờ"
Tôi thay đồ thoải mái, mặc áo thun Cross Indusstries với quần của Gideon, phải cuộn ống quần lên mới vừa. Hai đứa mang nến qua phòng khách, ngồi bệt xuống sàn ăn tối. Gideon vẫn mặc nguyên cái áo mà tôi thích, nhưng cũng thay quần ở nhà.
Vừa liếm chút sốt dính trên môi, tôi vừa kể anh nghe những chuyện khác."Mark đang ráng lấy hết can đảm để cầu hôn đó"
"Nếu anh nhớ không lầm thì hai người đó quen nhau cũng lâu rồi phải không"
"Ừ, từ thời đại học"
Anh mỉm cười."Anh nghĩ câu đó lúc nà cũng rất khó nói ra lời, dù có biết chắc câu trả lời đi nữa."
Tôi nhìn xuống đĩa."Lúc Corinne cầu hôn anh cô ấy có hồi hộp không?"
"Eva". Anh chờ tôi ngẩng lên rồi mới nói tiếp."Mình sẽ không nhắc tới chuyện đó nữa"
"Sao lại không?"
"Tại sao nó không đáng để nhắc."
Tôi nhìn anh."Vậy chứ giả sử nếu anh biết được em đã từng chấp nhận lời cầu hôn của ai đó thì anh nghĩ sao?"
Anh nhìn tôi cau có."Đó là chuyện khác, tại vì anh biết em sẽ không gật đầu nếu người đó không thật sự quan trọng đối với em. Còn anh thì... lúc đó anh chỉ thấy phát hoảng. Mãi đến khi cô ấy bỏ đi anh mới cảm thấy bình thường trở lại"
"Anh có mua nhẫn cho cô ấy không?" Nghĩ tới chuyện anh đi mua nhẫn cho người phụ nữ khác làm tim tôi đau nhói. Tôi nhìn xuống chiếc nhẫn trên tay mình.
"Không phải giống chiếc của em"
Ngón tay tôi siết lại như sợ mất.
Gideon đặt tay lên tay tôi."Khi xưa anh vào đại một cửa hàng rồi tìm chiếc nhẫn giống chiếc của mẹ anh thôi. Trong đầu anh không nghĩ ngợi gì hết. Em có thấy sự khác nhau chưa?"
Gởi bài Re: [Lãng mạn] CROSSFIRE: Chạm mở, Soi chiếu, Hoà quyện - Sylvia Day (đang type quyển 3) - Điểm: 11
"Ừ" Tôi cũng đã đi qua hết sau cửa hàng khác nhau trước khi chọn được nhẫn cho anh, một chiếc nhẫn bạch kim nạm kim cương đen, giống như anh, nam tính, mạnh mẽ và đầy quyền lực.
"Em xin lỗi". Tôi nhăn nhó."Em đáng ghét quá"
Anh đưa tay tôi lên môi."Thỉnh thoảng anh cũng vậy mà."
Nghe câu đó tôi cười toe toét."Em thấy Mark với Steven rất xưng đôi. Nhưng Mark có cái lý luận là khi đàn ông muốn cười thì phải làm liền, bằng không là ham muốn đó sẽ biến mất ngay."
"Anh thì nghĩ chuyện gặp đúng người quan trọng hơn là thời điểm"
"Em cầu nguyện cho chuyện của họ sẽ thành. Coi tivi không?" Tôi rót thêm rượu.
Gideon ngả người tựa ra thành sô pha."Anh chỉ cần được với em thôi cưng, làm gì cũng được." Ăn xong hai đứa cũng dọn dẹp. Gideon tráng đĩa dưới vòi nước xong đưa cho tôi để bỏ vô máy rửa, nhưng tôi vừa đưa tay ra thì anh giật lại, bỏ cái đĩa lên bàn nhanh như chớp rồi nắm lấy tay tôi, tay kia ôm ngang eo dìu tôi ra nhảy theo điệu nhạc. Lúc này tôi mới để ý, từ phòng khách vọng ra một giai điệu tuyệt vời cùng với giọng ca nữa cực kỳ truyền cảm.
"Ai hát vậy?" Tôi như nghẹt thở khi cảm nhận được cơ thể mạnh mẽ của anh áp sát vô mình. Cảm giác rạo rực luôn âm ỉ giờ đây bùng lên, khiến tôi thấy mình như sống lại. Cảm giác từng tế bào trên cơ thể tôi khao khát, mòn mỏi chờ đón anh, từng làn da thớ thịt nóng bừng lên khi được anh chạm tới.
"Không biết nữa." Anh dìu tôi vòng qua kệ bếp ra phòng khách.
Tôi buông mình theo bước nhảy điệu nghệ của anh, thấy may mắn là cả hai đứa đều thích khiêu vũ, đồng thời ngắm nhìn vẻ hạnh phúc trên mặt anh khi ở cạnh tôi. Trong lòng tôi cũng dâng trào niềm hạnh phúc đó, làm từng bước chân cứ nhẹ tênh như đang lướt trên mặt đất. Càng tiếng gần tới dàn máy hát, tiếng nhạc lớn dần, tôi giật mình suýt té khi nghe thoáng cục từ đen tối và nguy hiểm trong lời bài hát.
"Em say rồi hả cưng?" Gideon chọc, kéo tôi lại sát hơn.
Nhưng tâm trí tôi mải đắm chìm vào nỗi đau đớn người ca sĩ thể hiện vào mối tình mà cô ví như là yêu phải một bóng ma. Từng câu chữ đưa tôi trở về những ngày mà tôi tưởng mình đã mãi mãi mất Gideon, khiến tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt.
Ngước nhìn lên, tôi bắt gặp ánh mắt sâu thẳm của anh.
"Anh nhớ lúc em nhảy với bố nhìn em hạnh phúc lắm". Tôi hiểu anh muốn hai đưa tôi cũng có những khoảnh khắc hạnh phúc như vậy.
"Bây giờ em cũng đang hạnh phúc đâu." Tôi trấn an anh, gần chực khóc khi nhìn thấy nỗi mong muốn thiết tha mà tôi đã từng thấy nhiều lần ở Gideon. Nếu con người ta có thể gắn bó với nhau như mong ước thì hẳn Gideon và tôi sẽ là hai tâm hồn không bao giờ có thể tách rời.
Tay tôi choàng qua sau gáy, kéo đầu anh xuống. Gideon dừng hẳn lại khi môi hai đứa chạm vào nhau. Anh ôm tôi thật chặt, nhấc tôi lên khỏi mặt đất.
Không như cô nàng ca sĩ kia, người tôi yêu không phải bóng ma. Anh là người đàn ông bằng xương bằng thịt, là người đã từng mắc phải những lỗi lầm, nhưng biết sửa chữa để trở thành một người yêu tốt hơn, là người cũng muốn vun đắp cho tình yêu của hai đứa nhiều không kém gì tôi.
"Không gì làm em hạnh phúc hơn là được ở bên anh"
"Ôi, Eva ơi!"
Nụ hôn của anh làm tôi nghẹt thở.
"Thủ phạm là đứa nhỏ đó". Tôi khẳng định.
Gideon di di ngón tay thành vòng tròn trên bụng tôi."Bệnh hoạn quá"
Hai đứa đang nằm ườn trên sa lông coi chương trình tivi yêu thích của tôi, tường thuận mấy vụ án ly kỳ mà cảnh sát điều tra. Anh nằm phía sau, gác cằm lên vai tôi.
"Thường là vậy đó, vậy mới ly kỳ khó đoán chứ". Tôi khăng khăng.
"Anh nghĩ bà ngoại mới là thủ phạm"
"Ôi trời". Tôi ngoái ra sau nhìn anh."Vậy thì không bệnh hoạn chắc"
Anh cười toe toét, hôn lên má tôi một cái."Em muốn cá cược không?"
"Em không cờ bạc"
"Cho vui mà". Anh chống một tay nhỏm dậy, nhìn vào mắt tôi.
"Không là không". Tôi cảm giác rõ anh áp vào mình từ phía sau, nên tò mò đưa tay xuống chạm vào anh.
Anh cứng lên ngay tức khắc."Em đang thử coi nên cá cược hay không hả?"
Tay tôi siết nhẹ."Em đang thấy bứt rứt trong người, và thắc mắc không hiểu sao anh chàng hàng xóm mới chưa có động tĩnh gì hết"
"Chắc anh ta không muốn gấp gáp quá, sợ làm em chạy mất đó mà" Mắt anh lấp lánh tia sáng từ tivi hắt ra.
"Vậy đó hả?"
Anh dí mũi lên mặt tôi."Mà nếu vẫn chút xíu nào thì anh ta sẽ không để em chạy thoát đâu."
"Có lẽ em nên chủ động trước thì hơn" Tôi nắm hai cổ tay anh."Nhưng có khi nào như vậy anh ấy sẽ cho là em quá dễ dãi không nhỉ?"
"Không đâu, anh ta sẽ chỉ có thể nghx là mình quá may mắn thôi"
"Ừm.... vậy thì" Tôi uốn người để xoay lại nhìn anh."Chào hàng xóm, anh khỏe không?"
Gideon vuốt dọc theo lông mày tôi."Chào em. Anh rất thích khung cảnh ở khu này."
"Hàng xóm cũng đâu có tệ hả."
"À, có rất nhiều khăn lông thì phải."
Tôi đẩy vai anh."Tóm lại anh có muốn mớn trớn nữa hay không?"
"Mơn trớn hả?" Anh ngửa cổ lên cười lớn, cả người rung bần bật. Giọng cười đầy nam tính làm tôi rạ rực. Gideon rất ít khi cười vui vẻ như vậy.
Tôi luồn tay vào trong áo, chạm lên làn da ấm áp của anh, môi lướt trên má anh."Vậy là không hả?"
"Cưng à, anh sẽ mớn trớn bất cứ chỗ nào trên người em mà anh chạm tới được."
"Vậy bắt đầu từ chỗ này đi". Tôi ngước mặt ra, và anh dán chặt lấy môi tôi bằng một nụ hôn sâu say đắm.
Tiếng rên anh phát ra làm tôi ướt đẫm.
Gideon luồn tay xuống dưới áo, chiếm lấy ngực tôi, mân mê giữa mấy ngón tay.
"Em mềm mại quá" Anh thì thầm, vùi mặt lên tóc tôi."Anh thích chạm vào người em như vầy"
"Còn anh thì rất hoàn hảo" Làn da và hơi ấm của anh làm tôi váng vất, khao khát."Như một giấc mơ"
"Em chính là giấc mơ của anh. Chúa ơi! Em đẹp quá". Tôi giữ tóc anh trong tay, dùng cả hai tay hai chân ôm ghì lấy người anh.
Thế giới của tôi giờ chỉ có mình anh, từng hơi thở, từng cử động của anh.
Giọng Gideon khàn đặc."Anh rất hạnh phúc khi được em khao khát. Anh không thể nào sống trên đời này mà không có em"
"Anh có em mà." Tôi cất lời hứa trong nụ hôn dài."Em hoàn toàn là của anh".
Cơ thể Gideon phủ lên tôi, chà xát phần cứng cáp lên nơi tôi mềm mại. Tôi thở dồn dập, tay bấu chặt lấy anh.
"Em thích quá". Tôi rên lên, không còn biết ngượng nữa
"Khi anh ở trong thì em sẽ còn thích hơn nữa"
Tôi cắn nhẹ vành tai Gideon."Anh đang dụ dỗ em đó hả?"
"Anh có thể làm thử ngay bây giờ, anh hứa là em sẽ thích." Nụ hôn anh lần xuống cổ, tôi thấy giữa hai chân mình co thắt.
"Không biết nữa, em thay đổi rồi, không dễ hài lòng như hồi xưa đâu"
Lúc tay anh cởi y phúc cho tôi, tôi làm ra vẻ vùng vằng chống cự. Thực tế là nơi nào anh chạm vào, thịt da tôi nóng bừng lên mãnh liệt
"Coi nè cưng, cứ để anh thử, nếu em không thích anh sẽ ngừng lại ngay"
"Câu đó lúc nào cũng có tác dụng hả?"
"Anh nói thật lòng mà"
Tôi châm chọc."Em dám chắc là gặp cô nào anh cũng nói câu đó"
"Còn nào ở đây nữa"
"Thì anh có tiếng vậy mà."
"Nhưng em mới là người đang đeo nhẫn của anh trên tay". Anh ngẩng đầu lên, vuốt tóc cho tôi."Ngày đầu tiên trong cuộc đời anh chính là ngày anh gặp em"
Câu nói đó làm tôi choáng váng. Tôi phải nuốt nước bọt để trấn tĩnh trước khi thì thầm trả lời."Em chịu thua rồi, cho anh đó"
Anh mỉm cười."Chúa ơi! Anh phát điên vì em mất"
Tôi cười lại với anh."Em biết mà"
Tôi giật mình tỉnh dậy, người lạnh toát mồ hôi, tim đập thình thịch. Tôi thấy mình đang nằm trong phòng ngủ lớn thở hồn hển, đầu óc vẫn chưa tỉnh hẳn.
"Tránh ra!"
Gideon. Chúa ơi!
"Đừng có đụng vô tôi nữa."
Tôi tung mền, nhảy khỏi giường, chạy ra hành lang qua phòng ngủ phu, hốt hoảng loạng choạng tìm công tắc đèn. Đèn bật sáng, Gideon đang quằn quạu giãy giụa trên giường.
"Đừng mà... A..." lưng anh cong lên, tay ghì chặt tấm trải giường "Đau quá"
"Gideon"
Anh co giật dữ dội, người đỏ bừng, mồ hôi đầm đìa tim tôi thắt lại. Tôi đặt một tay lên ngực anh.
"Đừng có đụng vô tôi!" Gideon rít lên, chụp lấy tay tôi siết mạnh đến nổi tôi phải hét lên. Lúc này anh mới mở mắt, nhưng vẫn còn như chưa thoát khỏi giấc mơ.
"Gideon!" Tôi vùng thoát khỏi tay anh.
Anh rướn người lên, ngực phập phồng, hai mắt đờ đẫn."Eva!"
Rồi như chợt tỉnh, Gideon lập tức buông tay tôi ra, ngồi dậy, gạt tóc lẫn mồ hôi khỏi mặt."Chúa ơi! Eva, anh có làm em đau không?"
Tôi nắm cổ tay, lắc đầu
"Đưa tay anh xem". Anh run rẩy với tay ra.
Tôi bước tới, ôm siết anh thật mạnh, áp mặt lên làn da ngực đầm đìa mồ hôi.
"Cưng ơi. Anh xin lỗi." Gideon vẫn còn run bần bật
"Suỵt, không sao đâu mà"
"Ở đây với anh đi". Gideon thì thầm, từ từ ngồi xuống sàn, với tôi trong vòng tay."Đừng bỏ đi nhé!"
"Em không bao giờ bỏ đi đâu". Môi tôi mấp máy trên ngực anh."Không bao giờ"
*
Tôi mở nước trong bồn tắm rồi leo vô, ngồi sau lưng anh trên bậc thang, gội đầu cho anh, chà xà bông lên người để rửa sạch mồ hôi từ cơn ác mộng. Nước nóng làm anh hết run, nhưng không gì có thể xóa đi vẻ sầu thảm tăm tôi trong đôi mắt.
"Anh có kể với ai về mấy cơn ác mộng đó chưa?" Tôi bóp cái khăn để nước nóng chảy xuống.
Gideon lắc đầu.
"Kể em nghe đi. Em là người yêu của anh mà" Tôi nói thật dịu dàng.
Sau một lúc lâu, anh mới lên tiếng."Eva, khi em gặp ác mộng... nó có giống những chuyện thật sự đã xảy ra không, hay là nó đổi ngược lại"
"Đối với em thì đa số đều giống chuyện đã xảy ra. Anh không phải vậy hả?"
"Có lúc phải, có lúc không. Nhiều lúc là chuyện không có thật"
Tôi cố nghĩ ngợi một lúc, ước gì mình có đủ chuyên môn để có thể tư vấn cho anh. Nhưng tất cả những gì tôi làm được bây giờ chỉ là yêu anh và lắng nghe thôi. Chứng kiến những cơn ác mộng đó, tôi đau lòng và khổ sở không kém gì anh."Nó khác theo hướng tốt hơn hay xấu hơn?"
"Trong mơ thì anh chống cự." Gideon nói nhỏ.
"Nhưng hẳn vẫn làm anh đau hả?"
"Ừ, hắn vẫn thắng; nhưng ít ra anh cũng cầm cự được cho tới khi không thể"
Tôi dội nước nóng lên người anh, cố giữ cuộc đối thoại thật tự nhiên."Anh đừng có tự xét nét mình như vậy. lúc đó anh chỉ là một đứa con nít thôi mà"
"Thì em cũng vậy mà"
Tôi nhắm nghiềm mắt, hiểu là anh đã coi mấy đoạn phim và hình của Nathan đưa."Bởi vì Nathan là tên bệnh hoạn, em bị đau nên mới chống cự như vậy, đó là phản ứng tự nhiên thôi chứ không phản can đảm gì đâu"
"Anh ước gì tên kia ta cũng làm anh đau" Gideon buột miệng "Anh căm thù chuyện hắn làm cho anh thích"
"Không phải là anh thích chuyện đó, chỉ là cơ thể anh cảm thấy khoái cảm, hai cái đó khác nhau mà Gideon. Phản ứng bản năng là chuyện mình đâu có kiểm soát được" Tôi ôm lấy lưng anh."Hắn là trợ lý cho bác sĩ tâm lý của anh, là người anh được dặn là tin cậy được, mà hắn lại còn có đủ chuyên môn để dụ dỗ anh nữa chứ"
"Em không hiểu đâu"
"Vậy thì nói cho em hiểu đi"
"Hắn... quyến rũ anh, còn anh để cho hắn làm được như vậy. Hắn không thể làm cho anh thích chuyện đó nhưng hắn khiến anh không thể cưỡng lại."
Tôi áp má lên một bên mặt anh."Anh sợ mình lưỡng tính hả? Nếu anh có như vậy thì em cũng không sợ đâu"
"Khong phải." Gideon quay lại, đan hai bàn tay với tôi rồi hôn lên môi."Anh không bao giờ thích đàn ông hết. Nhưng nghe em nói dù vậy em cũng vẫn chấp nhận anh... Anh yêu em nhiều lắm"
"Cưng à." Tôi hôn anh tha thiết."Em muốn anh được hạn phúc, nếu được thì tốt nhất là với em. Anh bị cưỡng hiếp mà, anh là một nạn nhân, và anh đã vượt qua được. Không có gì phải xấu hổ hết."
Gideon kéo tôi xuống cạnh.
Tôi tựa sát vào, đặt tay lên đùi anh."Em hỏi anh chuyện này được không? Liên quan tới tình dục"
"Đương nhiên là được"
"Có lần anh nói với em là anh không làm từ phía sau" Người anh hơi căn ra."Nhưng sau đó, anh đã... mình đã từng...."
"Anh đã làm cho em bằng tay và lưỡi." Anh tiếp lời, nhìn tôi chăm chú. Không nhắc tới chuyện ác mộng này nữa. Gideon cũng không còn vẻ ngập ngừng e ngại. Anh trở lại bình tĩnh và làm chủ tình thế như bình thường."Em thích mà"
"Còn anh có thích không?" Tôi hỏi nhanh trước khi mất can đảm.
Anh thở gấp, nước thấm đầy mặt, mái tóc ướt ép ngược ra sau.
Chờ thêm một lúc, tôi nghĩ mình sẽ không được nghe câu trả lời."Em cũng muốn làm cho anh như vậy, nếu như anh thích"
Gideon nhắm nghiềm mắt."Ôi, cưng ơi!"
Tôi với tay xuống, ôm trọng lấy anh, rồi đưa ngón tay giữa ra sâu phía sau, vuốt ve nhẹ nhàng. Anh giật mình, hai chân đập khép lại làm nước bắn tung tóe. Trong lòng bàn tay tôi, anh cứng lên như đá.
Tôi nhấc tay ra, bắt đầu vuốt ve anh, cùng lúc đó dán môi lên miệng khi anh bật tiếng rên."Em sẽ làm bất cứ thứ gì cho anh. Sẽ không có giới hạn, không còn ký ức nào hết. Chỉ anh với em, và tình yêu thôi. Em yêu anh"
Anh áp môi vào môi tôi, vừa như khao khát, vừa như thịnh nộ. Một tay khẽ siết hông tôi, tay kia nắm tay, thúc tôi siết chặt hơn.
Tôi bắt đầu cử động, làm nước trong bồn dội sóng. Tiếng rên ri của anh làm ngực tôi căng cứng.
"Em điều khiển được khoái cảm của anh nha. Anh mà không nghe lời em là em tự chiếm lấy đó"
Anh khẽ gầm lên, ngửa cổ ra sau."Cho anh đi"
"Anh muốn sao cũng được". Tôi cười
"Anh đeo cà vạt màu xanh dương đi, cái cùng màu với mắt anh đó" Tôi nhìn Gideon đang chọn quần áo cho ngày làm việc cuối cùng trong tuần.
Anh quay lại nhìn tôi đang ngồi trên mép giường với ly cà phê trên tay, nở nụ cười trìu mến.
"Em thích mắ anh. Mắt anh đẹp lắm". Tôi nhún vai.
Anh lấy cái cà vạt xuống rồi bước ra khỏi tủ quần áo, tay cầm bộ vét màu xám. Trên người Gideon lúc này chỉ còn mỗi cái quần đùi màu đen, nên tôi tha hồ chiêm ngưỡng cơ thể săn chắc và lan da rám mặng căng bỏng của anh.
"Nhiều khi anh thấy mình suy nghĩ giống như một cách kỳ lạ. Anh chọn bộ vét này là vì nó giống màu mắt của em"
Tới phiên tôi mỉm cười, hai chân đung đưa vì cảm thấy tràn trề tình yêu và hạnh phúc.
Anh ôm lấy hai bên má, ngón tay cái vuốt vuốt hàng lông mày."Một màu xám tuyệt đẹp và đầy biểu cảm nữa."
"Không công bằng chút nào, vì nó mà anh lúc nào cũng biết được tâm trạng của em, trong khi em nhìn mặt anh thì chẳng bao giờ đoán được gì hết"
Anh cúi xuống hôn lên trán tôi."Vậy mà anh có bao giờ giấu em được cái gì đâu"
"Anh nói sao cũng được."
Gideon bắt đầu thay quần áo."Mà em muốn anh làm cho em một chuyện"
"Bất cứ chuyện gì cũng được"
"Nếu anh phải tới dự một sự kiện nào đó mà không đi cùng em được thì em muốn anh đưa Ireland đi"
Anh dừng lại khi đang cài nút giữa chừng."Nó mới có mười bảy tuổi thôi mà Eva"
"Thì đã sao? Em gái anh rất xinh đẹp, thanh lịch và rất ngượng mộ anh nữa. Cô bé sẽ làm cho anh tự hào"
Anh thở dài, mặc nốt quần."Anh chỉ thấy là nó sẽ rất buồn chán ở mấy cái máy sự kiện không phù hợp chút nào"
"Lần trước qua nhà em ăn tối anh cũng nói vậy, nhưng cuối cùng Ireland đâu có chán đâu"
"Tại vì có em." Anh cãi."Nó thích chơi với em"
Tôi nhấp một ngụm cà phê."Vậy mà anh nói sẽ làm bất cứ chuyện gì em muốn"
"Anh không có vấn đề gì khi phải đi dự tiệc một mình hết. Eva à. Anh đã hứa với em là sẽ không gặp Corine nữa rồi mà"
Tôi liếc nhìn anh qua vành ly, không nói gì hết.
Gideon bỏ áo vô quần, tỏ ra bực bội."Thôi được rồi"
"Cảm ơn anh"
"Em đang ráng nhịn không cười khoái chí đó phải không?" Anh lẩm bẩm.
"Ừ, em đang nhịn"
Anh đứng yên, nhìn tôi một lượt từ đầu tới chân.
"Đừng có hòng nha, sáng nay mình đã vui vẻ rồi đó"
"Em có hộ chiếu không?" Anh hỏi.
Tôi nhíu mày."có, sao vậy"
Anh với lấy cái cà vạt."Sẽ cần tới đó"
Tôi bắt đầu phấn khích."Để làm chi"
"Đi du lịch"
"Ùi chà" Tôi nhảy xuống đất."Đi đâu"
Anh thắt cà vạt nhanh thoăn thoắt, ánh mắt có vẻ tinh quái."Thì một chỗ nào đó"
"Anh định bắt cóc em hả?"
"Tưởng tượng hai đứa mình ở trên một hoang đảo miền nhiệt đới, em lúc nào cũng không mặc gì hết, và hai đứa mình có thể vui vẻ bất cứ khi nào"
Tôi chống tay lên hông."Da rám nắng, chân vòng kiềng. Gợi tình quá ha."
Anh cười lớn làm tôi rộn ràng theo.
"Tối nay anh muốn gặp em" Gideon khoác áo vét lên người.
"Anh chỉ muốn vui vẻ nữa thôi chứ gì"
"Thì anh nhớ em cứ luôn miệng kêu anh đừng có dừng lại mà."
Tôi khịt mũi, bỏ ly cà phê xuống bàn rồi bước qua tủ lấy quần áo. Gideon đưa tay định bắt thì tôi né. Nhưng lúc đang mở ngăn kéo chưa mấy bộ đồ lót Carine Gilson mà Gideon mua để sẵn cho tôi, thì anh ôm choàng lấy tôi từ sau lưng.
"Để anh làm cho em nhớ lại nhé". Anh thì thào.
"Anh không phải đi làm hả? Em thì phải đi đó"
"Em qua làm chung chỗ với anh đi"
"Qua rót cà phê rồi ngồi chờ 'phục vụ' anh hả?"
"Anh nói nghiêm túc đó"
"Em cũng vậy". Tôi quay lại nhìn anh, hơi gấp gáp nên hất phải cái túi xách làm chó rớt xuống sàn."Em thích công việc em đang làm. Anh biết mà"
"Em là người có năng lực" Anh đặt tay lên vai tôi."Anh cần người như em"
"Không được. Em không nhận sự giúp đỡ của dượng cũng là vì em muốn tự tiến thân mà."
"Anh biết. Anh tôn trọng điều đó" Gideon vuốt ve cánh tay tôi, xoa dịu."Anh cũng khởi đầu như vậy, cái họ Cross này cứ lăm le dìm anh xuống. Anh không tước đi cơ hội chứng tỏ năng lực của em đâu, em cũng sẽ phải cố gắng như bao nhiêu người khác"
Tôi cố nén cảm giác thương cảm cho hoàn cảnh của anh, có người cha bị kết tội lừa đảo và tự tử để không phải ở tù."Anh nghĩ là sẽ có người chịu tin em được nhận vào làm là do năng lực chứ không phải tại em đang là bồ nhí của anh hả?"
"Em im đi" Anh lắc vai tôi."Em bực cũng được, nhưng mà không được nói hai đứa mình như vậy."
Tôi đẩy tay anh ra."Ai cũng sẽ nói vậy thôi."
Anh gầm gừ."Vậy chứ tại sao em đã có thẻ thành viên ở Equinox với Krav Maga rồi mà vẫn đăng ký ở Cross Trainer hả, giải thích đi"
Tôi mặc quần áo."Đó là chuyện khác."
"Có gì khác đâu."
Tôi bước lại gần anh, cơ bực tức càng dâng cao khi dẫm phải mấy thứ rớt ra từ túi xách nãy giờ."Waters Field & Leaman đâu có cạnh tranh gì với Cross industries của anh đâu. Tụi em chỉ cung cấp dịch vụ cho anh thôi mà."
"Bộ em nghĩ em sẽ không bao giờ phải làm dự án cho một trong những đối thủ cạnh tranh của anh hả?"
Thật sự là khi nhìn anh đứng đó, áo vét chưa cài nút, cà vạt đẹp không chê vào đâu được, tôi không thể suy nghĩ nhiều. Anh quá đẹp, quá hoàn hảo giống như hiện thân của tất cả mọi thứ tôi hằn mong ước. Làm sao tôi có thể từ chối anh chuyện gì chứ.
"Vấn đề là nếu làm theo lời anh thì em sẽ không thấy vui đâu. Gideon à!" Tôi lí nhí thú nhận.
"Lại đây với anh". Anh giang tay ra ôm lấy tôi, đặt môi lên thái dương, nói khẽ."Một ngày nào đó, chữ Cross trong tên công ty sẽ không còn là của mình anh nữa đâu."
Cơn giận dịu đi một chút."Mình đừng nó chuyện này bây giờ được không?"
"Thêm một điều nữa thôi: em sẽ phải làm đơn xin việc như bao nhiêu người khác, và anh sẽ không can thiệp. Nếu em được nhận, em sẽ làm ở khác tầng với anh và sẽ phải tự nỗ lực để thăng tiến, anh không can thiệp chuyện đó luôn"
"Nhưng nó quan trọng đối với anh". Tôi chỉ ra hàm ý của anh.
"Thì đương nhiên rồi. Cả hai đứa mình đều phải làm việc cật lực để xây dựng tương lai mà. Đó là chuyện tất yếu thôi."
Tôi miễn cưỡng gật đầu."Em cần phải được độc lập."
Gideon kéo mặt tôi lại sát anh."Đừng quên điều cốt lõi vẫn luôn là làm việc chăm chỉ và chứng tỏ là mình có năng lực. Người ta sẽ đánh giá được thôi."
"Giờ em phải thay đồ đi làm"
Anh đặt lên môi tôi một nụ hôn nhẹ.
Lúc cúi xuống lượm đồ trong túi xách lên, tôi giật mình khi thấy cái gương trang điểm đã bể vì bị tôi đạp trúng. Không phải tôi tiếc của, mà một đây điện nhỏ thò ra khỏi cái vỏ hộp bằng nhựa làm tôi lạnh người.
Gideon cũng cúi xuống định giúp. Tôi nhìn anh."Cái này là cái gì đây?"
Anh cầm cái hộp bẻ ra, đệ lộ một con chip có ăng ten."Có thể là thiết bị nghe lén, hoặc là định vị"
Tôi nhìn anh sững sờ, môi mấp máy không thành tiếng."Của cảnh sát?"
"Anh có cho lắp thiết bị làm nhiễu sóng trong nhà này." Câu đó càng làm tôi sửng sốt hơn."Mà chắc là không phải đâu, thẩm phán sẽ không đời nào cho phép họ làm vậu đâu, đâu có lý do gì hợp pháp để được quyền nghe lén em."
"Chúa ơi!" Tôi ngồi bệt xuống đất, cảm thấy buồn nôn.
"Anh sẽ cho người điều tra vụ này". Gideon vuốt tóc tôi."Có khi nào là mẹ em không?"
Tôi nhìn anh tuyệt vọng
"Eva nè!"
"Trời ơi. Gideon!" Tôi chụp lấy điện thoại, bấm gọi cho Clancy, vệ sĩ của cha dượng tôi. Clancy vừa ngấc máy là tôi nói luôn."Cái thiết bị nghe lén trong hộp trang điểm là của anh phải không?"
Im lặng vài giây."Phải, định vị chứ không phải nghe lén"
"Quỷ thần ơi, Clancy"
"Trách nhiệm của tôi phải làm vậy"
"Trách nhiệm cái quái gì?" Tôi nhạt lại, trước mắt hiện ra hình ảnh anh chàng Clancy to con, máy tóc vàng đậm cắt húi cua như kiểu quân đội, nhìn khá dừ dằn. Nhưng tôi không sợ."Anh biết làm vậy là không đúng mà"
"Khi Nathan Barker xuất hiện thì sự an toàn của cô là quan trọng hơn hết. Hắn ta rất gian xảo, nên tôi phải theo dõi cả hai người. Ngay khi cảnh sát xác nhận hắn đã chết là tôi tắt nó đi rồi"
Tôi nhắm nghiềm mắt."Tôi khong giận vì cái thiết bị định vị, nhưng việc tôi không được báo trước là tôi bị theo dõi là hoàn toàn sai. Đó là xâm phạm quyền tự do của tôi, anh biết không?"
"Tôi hiểu. Nhưng bà Stanton không muốn làm cô hoảng sợ"
"Tôi là người lớn, có hoảng sợ hay không tự tôi sẽ quyết định" Lúc nói cậu đó tôi liếc nhìn Gideon, vì có ý ám chỉ cả anh trong đó.
Cái nhướng mày cho thấy anh hiểu ý.
"Tôi không phản đối". Clancy nói cộc lốc.
"Anh nợ tôi đó" Trong đầu tôi biết mình sẽ đòi món nợ này.
"Cô biết phải tìm tôi ở đâu rồi"
Tôi cúp máy, rồi nhắn tin cho mẹ."Mẹ con mình có chuyện cần bàn"
Sự thật vọng và bực tức làm người tôi chùng xuống.
"Cưng nè"
Tôi nhìn anh cảnh cáo."Anh đừng có mà tìm cách biện họ cho mẹ hay cho bẩn thân anh đó"
Ánh mắt dịu dàng nhưng gương mặt anh vẫn lộ ra vẻ cương quyết."Anh còn nhớ phản ứng của em khi hay tin nhắn Nathan xuất hiện ở New York mà. Anh nghĩ là bất cứ ai yêu thương em đều sẽ làm tất cả mọi thứ để bảo vệ em khỏi hắn"
Đúng là chuyện đó làm tôi khá khó xử, bởi vì không thể phủ nhận là tôi cũng thấy may mắn khi mình chỉ nghe tin đó lúc Nathan đã chết rồi. Nhưng mặt khác tôi cũng không muốn mọi người cứ giấu tôi hết những chuyện không vui. Đó là một phần cuộc sống mà.
Tôi với lấy tay anh, siết mạnh."Em cũng muốn làm vậy cho anh"
"Anh đã giải quyết chuyện của anh rồi"
"Cả chuyện của em nữa" Nhưng hai đứa vẫn còn phải ngủ riêng."Em muốn anh điều trị trở lại với bác sĩ Petersen." Tôi nói nhỏ.
"Hôm thứ Ba anh có đi"
"Vậy hả?" Tôi vô cùng ngạc nhiên khi biết anh vẫn theo lịch điều trị.
"Ừ. Từ đó tới giờ anh chỉ bỏ có một buổi chiều."
Chính là hôm mà anh giết Nathan....
Anh vuốt nhẹ tay tôi."Giờ chỉ còn có em với anh thôi". Như thể anh đọc được suy nghĩ của tôi.
Tôi rất muốn tin câu nói đó.
Tôi đi làm trong tâm trạng rất mệt mỏi. Thường thì đó là dấu hiệu không tốt cho cả ngày. Ít ra thì hôm nay đã là thứ Sáu, sắp tới kỳ nghỉ cuối tuần và nghĩa là tôi lại được nằm ườn một chỗ. Mà nếu tối thứ Bảy đi chơi về khuya quá thì sáng Chủ nhật tôi sẽ nằm ườn như vậy thật. Lâu lắm rồi tôi không đi chơi với hội con gái, cũng tới lúc thấy thèm được thoải mái một chút.
Chỉ trong vòng bốn mươi tám tiếng vừa rồi, tôi phát hiện ra một loạt sự kiện: người yêu tôi chính là thủ phạm giết kẻ đã cưỡng bước tôi trước đây, rồi anh chàng người yêu cũ đang muốn quay lại; còn bồ cũ của người yêu tôi thì lại tìm cách công kích anh trên mặt báo; trong khi đó, mẹ tôi vẫn lén đặt thiết bị định vị theo dõi tôi từ trước giờ, giống như theo dõi một chú cún cưng vậy.
Trời ạ! Một đứa con gái tuổi tôi thì có thể chịu đựng được ngần đó chuyện cùng một lúc hay sao?
"Sẵn sàn để ngày mai đi chơi chưa?" Megumi hỏi khi bấm nút mở cửa cho tôi vào.
"Rồi chứ! Shawna bạn mình vừa nhắn tin sáng nay nói cô ấy sẽ đi được đó." Tôi rán mỉm cười."Mình đã đặt xe limousine rồi, xe sẽ đưa đón bọn mình tới những chỗ VIP, có sẵn vé vào cửa luôn."
"Vậy hả?" Megumi không giấu vẻ phấn khích. Nhưng vẫn không quên hỏi."Tốn hết bao nhiêu vậy?"
"À không, của một người bạn sắp xếp cho mình thôi"
"Bạn tốt quá!" Nụ cười tóe toét của cô nàng làm tôi cũng vui lây."Sẽ tuyệt lắm đấy! Lát đi ăn trưa kể mình nghe kỹ hơn nhé!"
"Được thôi. Mình cũng muốn nghe bồ kể về bữa trưa hôm qua đó"
"Ôi, nói về chuyện không rõ ràng" Meguma than vãn."Kêu là không có gì nghiêm túc, vậy mà anh chàng tới tận đây rủ mình đi ăn trưa. Nếu thật sự chỉ đi chơi cho vui thì mình sẽ không bao giờ xuất hiện bất ngờ ở công ty người ta để rủ đi ăn vậy đâu"
"Kỳ cụ vậy!" Tôi cũng bực giùm Megumi, đồng thời thầm cảm ơn trời vì thấy mình may mắn hơn trong chuyện tình cảm.
Xong tôi đi về bàn chuẩn bị bắt đầu làm việc. Khi nhìn thấy khung hình để trên bàn, bỗng dưng tôi muốn liên lạc với anh. Mười phút sau, tôi gọi cho Angus nhờ đặt một bó hoa hồng đỏ thẫm giao tới văn phòng của Gideon, kèm theo lời nhắn:
"Em bị trúng bùa mê của anh rồi.
Vẫn mãi nghĩ tới anh đây"
Vừa xong thì Mark xuất hiện. Nhìn mặt anh là tôi biết ngay mọi chuyện không được ổn."Cà phê không?" Tôi hỏi.
Mark gật đầu. Tôi đứng dậy đi với anh tới phòng nghỉ.
"Tối qua Shawna qua nhà anh chơi." Mark nói."Con bé nói tối mai tụi em đi chơi hả?"
"Phải rồi. Anh có phiền không?"
"Sao lại phiền?"
"Thì em đi chơi với 'em dâu' của anh đó." Tôi giải thích
"À, không sao... em cứ việc..." Anh đưa tay vuốt vuốt mái tóc xoăn rất ngắn."Anh thấy vậy cũng hay."
"Vậy tốt quá." Tôi biết là anh có chuyện, nhưng không tiện hỏi."Chắc là sẽ vui lắm. Em sốt ruột ghê."
"Shawna cũng vậy" Mark thò tay lấy hai gói cà phê. Con tôi lấy ly trên kệ xuống.
"Con bé đang mong Doug về, chắc sẽ cầu hôn đó."
"Ôi chao, vậy thì vui quá. Coi như năm nay trong gia đình có đến hai đám cưới luôn! Trừ khi là anh định đính hôn trước rồi đợi một thời gian nữa...."
Mark đưa tôi một ly cà phê đã pha xong, tôi cầm lấy rồi qua tủ lạnh lấy sữa.
"Sẽ không có chuyện đó đâu, Eva"
Giọng Mark vô cùng chán chường. Lúc quay lại, tôi thấy đầu anh hơi cúi xuống.
Tôi vỗ nhẹ vai sếp."Anh đã cầu hôn chưa?"
"Chưa. Hôi làm gì nữa. Hôm qua Steve hỏi Shawna là hai đứa có định có con sau khi cưới không vì Shawna vẫn còn đang đi học. Khi con bé nói không anh ấy giảng ngay một bài nào là hôn nhân chỉ dành cho những người đã sẵn sàng để xây dựng gia đình thôi, rồi nào là nếu chưa sẵn sàng thì chỉ nên duy trì mối quan hệ bình thường cho đơn giản. Giống y những gì anh đã nói hồi xưa lúc anh ấy cầu hôn anh."
Tôi nhấp một ngụm cà phê."Mark à, anh chưa hỏi thì làm sao biết anh ấy sẽ trả lời như thế nào."
"Anh sợ" Mark thú nhận, cúi nhìn cái ly trên tay."Anh muốn tụi anh tiến xa hơn, nhưng anh cũng sợ sẽ làm hỏng những gì đang có hiện giờ. Lỡ như Steve nghĩ trong mối quan hệ này tụi anh cần những thứ khác nhau, rồi...."
"Chưa làm đã sợ rồi, sếp."
"Lỡ như anh không chấp nhận nổi khi bị từ chối thì sao?"
À... Cảm giác đó thì tôi hiểu."Vậy chứ anh có chấp nhận đoán mò vậy hoài không?"
Anh lắc đầu.
"Vậy thì anh phải nói anh ấy tất cả những gì anh nói với em bữa giờ." Tôi nghiêm giọng.
Mark nhếch miệng cười."Anh xin lỗi cứ bắt em nghe chuyện này hoà. Tại em lúc nào cũng có những lời khuyên giúp anh suy nghĩ sáng suốt hơn."
"Anh biết mình phải làm gì mà, anh chỉ cần bị thúc cho một cái thôi. Mà em thì giỏi mấy chuyện hối thúc đó lắm"
Anh cười tươi hơn."Thôi hôm nay mình đừng có đụng vô cái quảng cáo dịch vụ luật sư ly hôn nha."
"Vậy làm hãng hàng không đi" Tôi đề xuất."Em có vài ý tưởng"
"Cũng được. Bắt tay vào việc thôi"
*
Cả buổi sáng làm việc căng thẳng khiến tôi thấy đỡ hơn. Tôi muốn Mark bận bịu để khỏi lo nghĩ nhiều nữa. Đối với tôi công việc luôn là liều thuốc tốt nhất, và bây giờ rõ ràng là với Mark cũng vậy.
Tới giờ ăn trưa, tôi về cất máy tính thì thấy một phong bì để trên bàn. Tim đập rộn ràng, tôi run run gỡ hai sợi dây mảnh, mở ra thấy tờ giấy bên trong.
Em là phép màu của anh
Em biến giấc mơ anh thành sự thật
X
Tôi áp mảnh giấy lên ngực, ước gì đang ôm người viết ra nó. Khi tôi lan man ngồi nghĩ tới chuyện sẽ rải những cánh hoa hồng lên giường thì điện thoại reo. Không có gì đáng ngạc nhiên khi đầu dây bên kia có giọng nói pha tiếng thở đầy nữ tính của mẹ.
"Eva à, Clancy nói với mẹ rồi. Con đừng có giận nhé, con phải hiểu là...."
"Con hiểu rồi" Tôi mở ngăn kéo, cất cái phong bì của Gideon vô túi xách."Bây giờ thì không còn Nathan Barker để làm lý do nữa. Nếu mẹ còn có thiết bị nghe lén hay theo dõi hay gì gì đó trong đồ đạc của con thì mẹ nói luôn đi. Từ giờ vê sau con mà còn tìm thấy bất cứ thứ gì nữa là con không bỏ qua đâu"
Bà thở dài."Mình gặp mặt rồi nói chuyện nhé? Giờ mẹ đưa Cary đi ăn trưa, xong mẹ sẽ ở nhà chờ con về"
"cũng được." Cơn bực tức nhanh chóng biến đâu mất. Tôi luôn biết ơn mẹ vì bà yêu thương Cary như con ruột, thứ tình cảm mà anh chưa bao giờ có. Hơn nữa mẹ với Cary lại rất hợp nhau về phương diện thời trang và làm đẹp, nên lúc nào cũng thân thiết.
"Mẹ yêu con nhất trên đời, Eva à"
Tôi thở dài."Con biết rồi. Con cũng yêu mẹ"
Điện thoại chớp đèn báo có một cuộc gọi khác từ quầy lễ tân, tôi tạm biệt mẹ rồi cúp máy.
"Eva nè" Giọng Megumi hơi thì thầm."Cái cô ả lần trước tới kiếm bồ mà bồ không tiếp đó, lại đang ở đây đòi gặp bồ nè"
Tôi nhíu mày, mất vài giây mới nhớ ra."Magdalene Perez?"
"Đúng rồi đó. Mình nên nói sao với cô ta đây?"
"Không cần nói gì cả." Tôi đứng dậy, cảm thấy lần này mình đã sẵn sàng để nói chuyện với cô nàng này, người vốn là bạn thân nhưng lại yêu thầm Gideon.
"Mình đứng ngoài chờ nhé?"
"Ôi trời, Mình ra liền đây, không lâu đâu, rồi tụi mình đi ăn"
Tôi tô lại son rồi mới xách túi đi ra. Khi gặp Magdalene ngoài phòng chờ, trên môi tôi là nụ cười vì đang nghĩ tới mảnh giấy Gideon mới gửi. Nhìn thấy tôi cô nàng đứng dậy, vẫn vẻ đẹp lộng lẫy khiến tôi phải thầm ngưỡng mộ.
Hồi tôi mới gặp Magdelene, cô ta để tóc dài và thẳng giống như Corinne Giroux. Nhưng bây giờ thay vào đó là mái tóc ngắn cổ điển ôm lấy gương mặt làm nổi bật những đường nét yêu kiều. Hôm nay Magdelen mặc quầy màu kem với áo đen sát cánh có thắt nơ ngang hông. Đôi hoa tai và dây chuyền ngọc trai càng góp phần tăng thêm vẻ thanh lịch.
"Chào Magdelene" Tôi ra hiệu cho cô ngồi xuống rồi kéo chiếc ngồi đối diện trong căn phòng nhỏ."Cô tìm tôi có việc gì?"
"Xin lỗi vì phiền cô làm việc, hôm nay tôi đến thăm Gideon nên cũng muốn ghé qua cô luôn. Tôi có chuyện cần hỏi cô"
"Vậy hả?" Tôi đặt túi xách xuống, bắt chéo chân rồi kéo lại cái váy màu đỏ tía, trong lòng thầm bực bội khi nghĩ tới chuyện cô ả có thể đường đường chính chi đi gặp người yêu tôi, trong khi tôi thì không được làm vậy. Không còn cách nào hết.
"Hôm nay có một ả phóng viên ghé qua văn phòng tôi để dò la thông tin của Gideon"
Tôi nắm chặt tay vịn trên ghế."Deanna Johnson phải không? Cô không trả lời cô ta chứ hả?"
"Đương nhiên là không rồi" Magdalene nhoài người tới trước, chống khuỷu tay lên đầu gối. Đôi mắt đen buồn rười rượi."Cô ta cũng đã tìm tới cô trước rồi chứ gì."
"Có"
"Cô nàng đó là dạng mà anh ấy thích". Magdalene nhìn tôi dò xét.
"Tôi cũng thấy vậy."
"Cũng là loại người mà anh ấy mau chán." Đôi môi đỏ mọng nở nụ cười buồn bã."Anh ấy nói với Corinne là hai người họ không nên gặp nhau thường nữa, chỉ nên làm bạn từ xa thôi. Nhưng tôi ngờ là cô cũng đã biết chuyện đó nốt"
Tin đó làm tôi vui hẳn."Sao mà tôi biết được?"
"Ồ, chắc thế nào cô chả có cách." Đôi mắt cô nàng thấp thoáng một sự cảm thông pha lẫn chút thích thú.
| ← Ch. 45 | Ch. 47 → |