Nhắc lại
| ← Ch.055 | Ch.057 → |
Trời đã tối mịt, Phúc An xách một chiếc đèn lồng, thẳng tiến về phía viện của Lão thái thái. Cửa chưa khép chặt, hắn nhẹ nhàng đẩy vào, gian chính tỏa ra ánh đèn vàng vọt. Xung quanh không một bóng người, hắn đi tới ngoài cửa sổ, l**m ướt ngón tay, chọc thủng một lỗ nhỏ rồi ghé mắt nhìn vào. Hoà thượng đó quả nhiên là Phúc Giác, nay đang ngồi đối diện với Tiêu lão thái thái. Trên bàn bày đầy gà vịt cá thịt, hai người đang cùng uống rượu. Phúc An ghé tai sát vào, lén lút nghe ngóng.
Chỉ nghe Tiêu lão thái thái hỏi: "Tại sao Cẩm y vệ lại bắt con vào chiếu ngục? Chúng có dùng hình với con không?"
Phúc Giác đáp: "Do một tên thương nhân cứ khăng khăng tố giác con tới ở Di Hoa Viện tìm kỹ nữ với Thổ phan, * đem con ra tra hỏi. Chưa kịp dùng hình thì Hình bộ đã phái người đến đòi người, chỉ đi một vòng cho có lệ rồi thả con ra."
*Thổ phan: chức sai dịch chuyên trách bắt bớ trong xưởng vệ.
Lão thái thái lo lắng: "Ta nóng ruột như kiến bò trên chảo nóng, chỉ sợ con xảy ra chuyện gì."
Phúc Giác cười: "Con vẫn khỏe mạnh đây, có thể xảy ra chuyện gì chứ?"
Lão thái thái thở dài: "Nếu không phải ta liên tục thúc giục Túc Khang cứu con thì con có thể bình an vô sự như vậy không?" Bà lại nói: "Bát canh chim bồ câu rừng này, ta đã hầm suốt hai canh giờ, thịt mềm nước ngọt, mau uống ngay khi còn nóng đi."
Phúc Giác cười: "Không ngờ người vẫn nhớ con thích món này."
Lão thái thái thở dài: "Con lớn lên bên cạnh ta, làm sao ta quên được. Nếu không phải vì vụ án dầu đèn năm đó..." Phúc An dỏng tai lắng nghe đến đoạn quan trọng nhất thì vai đột ngột bị vỗ mạnh một cái, khiến hắn sợ đến dựng cả lông gáy, tim đập thình thịch. Quay đầu lại thấy là Huệ Xuân, sợ nàng ta làm ầm ĩ lên, hắn vội kéo nàng ta lôi tuột vào phòng bên, đóng cửa lại. Huệ Xuân nghi ngờ hỏi: "Huynh lén lút làm cái gì thế?"
Phúc An bực bội: "Cô còn nói nữa! Ta vì đem bánh ú đến cho cô mà trong viện chẳng thấy bóng người, định xem cô có trong phòng không. Cái vỗ này của cô suýt nữa làm hồn phách ta bay mất rồi." Hắn đưa bánh ú cho nàng rồi ngồi phịch xuống ghế. Huệ Xuân nhận lấy, ngồi xuống cạnh hắn, lặng lẽ bóc bánh, không dám thắp đèn. May mà ánh trăng đêm nay sáng tỏ, rọi vào phòng một mảng bạc trắng xóa.
Phúc An hỏi: "Sao cô lại không vui?"
Huệ Xuân hạ thấp giọng: "Duyên phận của hai ta, chắc đến đây là hết rồi!"
Phúc An cười: "Sao lại nói thế?"
Huệ Xuân bóc xong bánh hỏi: "Huynh có ăn không?"
Phúc An đáp: "Ta chưa ăn tối, đang đói đây." Nhận lấy cắn một miếng: "Nhân đậu đỏ."
Huệ Xuân tiếp tục bóc bánh, nói: "Trong phòng Mân thiếu gia cần phải có một nha hoàn thông phòng, để tới khi thành h_ô_ռ đ-ộ-ⓝ-ⓖ ρⓗ-ò-п-ℊ không bị bỡ ngỡ. Hôm nay Lão thái thái hỏi ta có nguyện ý không."
Phúc An hỏi: "Cô trả lời thế nào?"
Huệ Xuân đáp: "Ta bảo cho ta xin suy nghĩ hai ngày. Lão thái thái còn cười nhạo ta, bảo chuyện này có gì mà suy nghĩ, dù xách đèn lồng đi kiếm cũng khó mà có được mối tốt thế này. Nha hoàn trong phủ từ trên xuống dưới, ai mà chẳng muốn bay lên cành cao hóa phượng hoàng. Huống hồ Mân thiếu gia vừa có ngoại hình, vừa có tài năng, lại là quan lại ⓣгï●ề●𝖚 đ●ìռ●h. Sau này phục vụ phu nhân tốt, được nâng lên làm di nương, sinh được mụn con, nửa đời sau coi như an ổn."
Phúc An gật đầu: "Lời này cũng không sai."
Huệ Xuân cắn một miếng bánh hỏi: "Huynh cũng nghĩ vậy sao?"
Phúc An nói: "Ta nghĩ thì có ích gì, cô nghĩ gì mới là quan trọng nhất."
Huệ Xuân nói: "Ta muốn nghe xem huynh nghĩ thế nào cơ?"
Phúc An vẫn mải ăn bánh, không trả lời. Bị thúc ép quá, hắn nhạt giọng cười đáp: "Nếu phủ Quốc công mãi mãi vinh hoa phú quý thì đó quả là nơi an thân lập mệnh không tồi."
Huệ Xuân nghe như bị dội một gáo nước lạnh từ đầu xuống chân, thấu tận đáy lòng. Nàng rưng rưng nước mắt nói: "Thế huynh tặng ta ngọc bài hoa sen làm gì? Còn nhận đậu Phật của ta nữa?"
Phúc An cười: "Chẳng phải là cô ép ta nhận sao?"
Huệ Xuân không nói gì nữa, chậm rãi ăn hết bánh ú rồi đứng dậy, gỡ chiếc ngọc bài hoa sen đeo ở thắt lưng, ném mạnh vào người hắn rồi xoay người bỏ đi. Phúc An nhìn tấm rèm khẽ lay động, thu lại nụ cười, tự bóc một chiếc bánh ăn nốt rồi bước ra khỏi phòng bên.
Tuyết Loan đang ngồi ở cửa, ôm một nắm hạt dưa vừa cắn vừa hỏi với vẻ ngạc nhiên: "Huynh đến lúc nào thế?"
Phúc An cười: "Ta đem bánh ú tới."
Tuyết Loan nhận lấy: "Sao hôm nay tốt bụng thế?" Mở khăn ra, nàng ta bĩu môi: "Có hai cái thôi á! Huynh không thấy xấu hổ à?"
Phúc An nói: "Lão gia đang tiếp khách ở hoa sảnh, ta vất vả lắm mới trộm được bốn cái, ăn mất hai cái, còn hai cái để lại cho cô."
Tuyết Loan nói: "Cảm ơn huynh đã nghĩ đến ta."
Phúc An hỏi: "Hoà thượng trong phòng Lão thái thái vẫn chưa đi à?"
Tuyết Loan đáp: "Hoà thượng đó tụng kinh giảng thuyết, không ngồi đến canh hai canh ba thì không đi đâu."
Phúc An thấy không hỏi thêm được gì, viện cớ phải đi hầu hạ lão gia nên cáo từ rời đi.
—
Lại nói về Tiêu Vân Chương, chàng đưa Trần Phách lên kiệu đi đến Thanh Âm Đường. Bên trong không còn một chỗ trống. Chưởng quầy vốn là chỗ quen biết cũ với Tiêu Vân Chương, dẫn chàng đến một góc, Vương Hoành đã ngồi đó uống trà.
Ba người xã giao một hồi, tiểu nhị mang tới một ấm trà mới cùng mấy đĩa điểm tâm tinh xảo. Trên sân khấu, hai nghệ nhân, một người cầm đàn tam huyền, một người gảy tỳ bà, tiếng hát du dương trầm bổng, vô cùng lọt tai.
Vương Hoành lắng nghe rồi hỏi: "Khúc đàn từ này là khúc gì vậy?"
Tiêu Vân Chương cười đáp: "Là Bạch Thố Ký, kể về câu chuyện của vị Hoàng đế khai quốc thời Hậu Hán ngũ đại và người thê tử Lý Tam Nương. Đây là khúc Nam khúc rất nổi tiếng, lúc ta còn ở kinh thành, mấy vị quan lại phương nam hay gọi hát khúc này, để vơi bớt nỗi nhớ quê hương."
Vương Hoành gật đầu cười: "Đúng là như vậy."
Tiêu Vân Chương nháy mắt với Trần Phách. Trần Phách hiểu ý, dâng lên một chiếc hộp gấm sơn mài. Vương Hoành hỏi: "Đây là?"
Trần Phách mở nắp hộp ra, bên trong là một con cá chép ngậm hoa bằng ngọc bích. Sắc mặt Vương Hoành khẽ biến đổi: "Sao cậu biết ta đang tìm vật này?"
Tiêu Vân Chương mỉm cười: "Tiệm đồ cổ mà Vương đại nhân lui tới chính là thuộc sở hữu của tại hạ."
Vương Hoành thở dài: "Con cá ngọc này vốn là một cặp, là gia bảo truyền đời của tổ tiên ta. Tiếc thay phụ thân ta bất tài, vì cuộc sống khó khăn nên đã mang đi cầm một con, sau này khi đi chuộc lại thì đã không rõ tung tích. Những năm gần đây phụ thân ta bệnh nặng, dặn dò ta nhất định phải tìm lại nó cho bằng được, nếu không sẽ nhắm mắt không yên."
Tiêu Vân Chương nói: "Thì ra là vậy! Ở chỗ ta, nó chỉ là món đồ chơi để ngắm nghía tán thưởng, nhưng đối với Vương đại nhân, nó lại có ý nghĩa vô cùng sâu sắc."
Vương Hoành nói: "Tiêu gia cứ ra giá đi, ta sẽ trả bạc cho ngươi."
Tiêu Vân Chương cười: "Với bổng lộc của Vương đại nhân, e là không đủ. Quân tử có lòng thành toàn cho việc tốt của người khác, ta xin tặng vật này lại cho đại nhân."
Vương Hoành nói: "Không được, không được, sao ta có thể nhận không ân huệ của cậu."
Tiêu Vân Chương nói: "Nếu đại nhân cảm thấy áy náy, ta trái lại có một việc muốn nhờ."
Vương Hoành nói: "Cậu cứ nói đi."
Tiêu Vân Chương nhấp một ngụm trà: "Mười ba năm trước, vụ án dầu đèn ở chùa Bạch Tháp có liên quan đến rất nhiều người, Vương đại nhân có biết không?"
Vương Hoành nói: "Khi đó ta còn là một thư lại trong nha môn huyện Thường Sơn, chuyên lo sắp xếp hồ sơ, giấy tờ, truyền đạt mệnh lệnh. Vì vụ án này có liên quan mật thiết đến trấn Phùng Gia trong huyện nên ta cũng biết đôi chút nội tình." Ông lại hỏi Tiêu Vân Chương: "Vụ án này đã được định đoạt từ lâu, bao năm trôi qua rồi, bây giờ cậu còn hỏi chuyện này làm chi?"
Tiêu Vân Chương nói: "Không giấu gì Vương đại nhân, ta quen một người tên là Thẩm Mục, trước đây là Tự thừa ở Thái thường tự, vì vụ án này mà bị liên lụy, cách chức lưu đày. Cuối cùng cũng đợi đến ngày mãn hạn trở về kinh thành, lại phạm tội 𝖌❗ế.t người cướp của nên bị xử t_ử ⓗ_ìⓝ_ⓗ. Lần cuối cùng gặp hắn, hắn chỉ vào dầu trà dùng cho đèn Trường Minh ở chùa Bạch Tháp, nói là do trấn Phùng Gia của huyện Thường Sơn cung cấp độc quyền, trong đó có uẩn khúc. Ta nghĩ người sắp 𝐜𝒽_ế_т lời nói thường thành thật, chắc hẳn hắn có tâm nguyện gì đó chưa hoàn thành!"
Vương Hoành đứng dậy, vén rèm châu ngoài cửa rồi lại ngồi xuống, ghé sát vào Tiêu Vân Chương, nói nhỏ: "Đáng lý ra vụ án này đã khép lại, ta không nên bàn tán thêm, nhưng vì cậu có ơn tặng cá, ta lại không thể nhận không, chỉ mong lời nói hôm nay trời biết đất biết, cậu biết ta biết, tuyệt đối không được truyền ra ngoài."
Tiêu Vân Chương nói: "Vương đại nhân cứ yên tâm." Đoạn, chàng sai Trần Phách ra ngoài cửa canh gác. Trần Phách vâng lệnh lui ra.
Vương Hoành lên tiếng trước: "Cậu chắc chắn không biết, Thẩm Mục này còn có một người huynh trưởng tên là Thẩm Văn Lương, mười ba năm trước chính là huyện lệnh huyện Thường Sơn. Vì vụ án này mà bị kết tội ✝️_ử ♓_ì_𝐧_𝒽, nam đinh cả nhà bị đày đi xa, nữ quyến bị bán đi, thảm thương vô cùng!"
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 055 | Ch. 057 → |