Gặp mặt
| ← Ch.040 | Ch.042 → |
Lại nói Lâm Quang Đạo ngồi kiệu trở về phủ, Thông phán Lý Hồng Nghiệp cùng Thôi quan Trương Giam đã đứng đợi sẵn ở cổng từ sớm. Thấy ông buồn bã thất vọng trở về, hai người liền tiến lên chào hỏi: "Mấy gã chưởng quầy tiệm thuốc lại làm khó đại nhân nữa rồi sao?"
Lâm Quang Đạo thở dài đầy tức giận: "Lũ gian thương cùng một giuộc với nhau, thừa cơ ép giá, không còn chút đạo nghĩa nào nữa."
Lý Hồng Nghiệp lo lắng hỏi: "Ngày mai người dân đến nhận thuốc theo hẹn, biết tính sao bây giờ?"
Lâm Quang Đạo hỏi: "Trong kho còn tích trữ được bao nhiêu?"
Lý Hồng Nghiệp đáp: "Chỉ còn đủ để phát cho chừng ba bốn mươi người thôi."
Lâm Quang Đạo giận dữ đập bàn quát: "Tên Quy Nhân Xảo kia thật đáng hận, một lạng thương truật mà hắn dám đòi tới một tiền bạc, đúng là chuyện động trời! Số bạc cứu tế 𝐭𝖗*ℹ️ề*⛎ đ*ì𝖓*𝖍 phát xuống bị lũ gian thương này bòn rút chẳng còn lại bao nhiêu."
Trương Giam nói: "Đại nhân có nổi giận cũng vô ích, chi bằng lúc này hãy tính xem ngày mai phải ăn nói thế nào với bách tính."
Lý Hồng Nghiệp thở dài phụ họa: "Hạ quan thấy mới chập tối mà đã có người đến ngồi xếp hàng trước cổng phủ rồi."
Lâm Quang Đạo lặng đi hồi lâu rồi mới bảo: "Trước tiên cứ dựng lều phát cháo, bắc bếp lửa, đến giờ Thìn thì phát cháo cho người dân để ổn định lòng dân đã, rồi mới tính tiếp việc khác. Để ta viết một bức thư cho Tri phủ Cao đại nhân, sai người phi ngựa đưa đi ngay trong đêm, cầu xin ông ấy giúp đỡ." Nói đoạn, ông liền ngồi vào bàn, trải giấy mài mực.
Lý Hồng Nghiệp còn muốn nói thêm, nhưng Trương Giam liên tục nháy mắt ra hiệu, khiến ông đành phải ngậm miệng lại. Hai người bước ra ngoài, đứng ngoài hành lang, Lý Hồng Nghiệp liền cằn nhằn: "Ông cản ta làm gì? Thùng gạo đã cạn sạch, lấy đâu ra phần dư mà phát cháo cho dân?"
Trương Giam hạ giọng bảo: "Thì cho bỏ thêm nhiều rau dại với đất sét trắng vào nấu loãng ra, qua quýt một bữa là xong thôi."
Lý Hồng Nghiệp hỏi: "Lâm đồng tri đã gửi cho Cao đại nhân mười mấy bức thư rồi, có bao giờ ông ta hồi âm chưa?"
Trương Giam lắc đầu: "Chưa từng thấy một phong thư nào đáp lại."
Lý Hồng Nghiệp oán trách: "Ngay từ đầu khi Lâm đồng tri đề xuất dùng bạc cứu tế để mua thuốc theo đơn của y quan rồi phát miễn phí cho người dân, ta đã lường trước được tình cảnh ngày hôm nay nên mới năm lần bảy lượt phản đối. Thế nhưng Lâm đồng tri vẫn một mực làm theo ý mình, giờ thì hay rồi, bị cả lũ gian thương lẫn đám dân chúng dắt mũi. Tiền cứu tế thì chui hết vào túi gian thương, thuốc thì không có mà phát, lại còn chuốc lấy sự oán hận của dân chúng, chẳng được lòng bên nào. Ban đầu ta cứ ngỡ qua trận dịch bệnh này, chúng ta có công giữ thành thì sẽ được thăng chức, nhìn tình hình hôm nay, không bị bãi quan cách chức đã là may mắn lắm rồi."
Trương Giam ghé tai nói nhỏ: "Ta có quen biết với viên quan thủ thành, định bụng vào canh ba đêm nay sẽ dắt díu gia quyến trốn ra ngoài, ông có muốn đi cùng không?"
Lý Hồng Nghiệp nổi giận đùng đùng: "Ta thật sự đã nhìn lầm Trương thôi quan nhà ông rồi! Ta tuy không tán thành với mệnh lệnh của Lâm đồng tri, nhưng thân đã làm quan, ăn lộc 🌴𝐫-i-ề-υ đ-ì-𝓃-𝐡 thì phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ bách tính, giữ yên ổn cho thành trì, sao có thể học theo cái thói bỏ trốn của Cao tri phủ và đồng bọn, phí hoài bao năm đọc sách thánh hiền chứ!"
Trương Giam ngượng ngùng cười trừ: "Ta chỉ nói đùa một câu thôi, ông đừng để bụng làm gì."
Đang nói chuyện thì quản sự Diệp Trình vội vã chạy tới, Lý Hồng Nghiệp hỏi: "Có chuyện gì mà cuống cuồng lên thế?"
Diệp Trình đưa tay áo quệt mồ hôi, 🌴·𝐡·ở ♓ổ·ⓝ ♓·ể·𝐧: "Tiểu thư đã trở về rồi ạ."
Lý Hồng Nghiệp ngơ ngác: "Tiểu thư nào?" Nhưng Diệp Trình đã vội vã vén rèm bước vào trong phòng mất rồi.
Lâm Quang Đạo đang mải viết thư để bẩm báo thực tế những khó khăn trong thành, bỗng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập ngoài hành lang. Thấy Diệp Trình bước vào, ông cau mày hỏi: "Có chuyện gì mà hớt hải thế?"
Diệp Trình thưa: "Dạ bẩm, tiểu thư đã về rồi ạ, còn mang theo rất nhiều rương hòm y phục, sai tiểu nhân lại mời lão gia ra gặp mặt."
Lâm Quang Đạo giật nảy mình kinh ngạc: "Chỉ có một mình nó về thôi sao?"
Diệp Trình đáp: "Có cả Tiểu My đi cùng nữa ạ."
Lâm Quang Đạo vội vàng đứng dậy, sải bước chạy thẳng xuống hậu viện. Vừa bước qua cổng sân, quả nhiên ông thấy bày biện bao nhiêu là rương hòm, Lâm Thiền đang đứng trơ trọi một mình dưới mái hiên. Nhìn thấy phụ thân tới, nàng vội vã bước lại đón lấy, khom người hành lễ, cất tiếng gọi phụ thân rồi nước mắt tuôn rơi lã chã.
Lâm Quang Đạo dìu con gái vào phòng, hai người cùng ngồi xuống, ông ân cần hỏi: "Đã ăn uống gì chưa con?"
Lâm Thiền sụt sùi đáp: "Con mải miết đi đường suốt mấy ngày nay, vừa vào thành là vội chạy ngay về nhà, vẫn chưa ăn hạt cơm nào vào bụng ạ."
Lâm Quang Đạo quay sang dặn dò Diệp Trình: "Bảo nhà bếp làm tạm món gì đó mang lên đây." Diệp Trình vâng lời lui xuống, Tiểu My cũng đi theo ra ngoài.
Lâm Quang Đạo nhìn thấy con gái đầu búi tóc, ăn mặc điểm trang theo kiểu phụ nhân, liền cau mày hỏi: "Con đã gả cho người ta rồi, không ở lại trong phủ hầu hạ công bà, chăm lo cho trượng phu con cái, đột nhiên chạy về nhà làm gì thế này?"
Lâm Thiền quỳ sụp xuống bên gối phụ thân, đem toàn bộ chuyện từ ngày Trừ tịch đặt chân đến kinh thành, vào Tiêu phủ phải chịu cảnh ghẻ lạnh, bị é-🅿️ ⓑ-⛎ộ-↪️ hủy bỏ ⓗ.ô.𝐧 ước, rồi vì để giữ lấy danh tiết mà đành lòng phải hạ mình gả cho Cửu thúc Tiêu Vân Chương, bao nỗi tủi nhục uất ức đắng cay, nàng đều khóc lóc kể ra hết thảy.
Lâm Quang Đạo nghe xong nổi trận lôi đình, giận dữ hỏi: "Người con gả cho rốt cuộc là gã gian thương Tiêu cửu gia kia sao?"
Lâm Thiền nức nở: "Con cùng Cửu thúc vốn chẳng cùng chung chí hướng. Con nhìn không vừa mắt cái thói gian thương trọng lợi, vô đức vô tín của hắn, còn hắn lại chẳng ưa cái vẻ thanh cao, kiêu ngạo và giữ gìn lễ nghĩa của một đứa con gái nhà quan như con. Nếu cứ tiếp tục nhẫn nhục chịu đựng sống tạm bợ qua ngày như thế thì chẳng khác nào tự giam mình vào ngục tối, sống một ngày dài bằng một năm. Chính vì vậy lần này con mới quyết chí quay về nhà, định tính đường hòa ly. Nếu như phụ thân không chịu dang tay che chở, con thà cạo đầu đi tu, tìm một ngôi am ni cô, gửi gắm tấm thân bên ánh đèn dầu và bức tượng phật cho hết kiếp người cô quạnh."
Lâm Quang Đạo còn chưa kịp mở lời, bỗng nghe thấy tiếng người hạ nhân đứng ngoài rèm bẩm báo: "Có thương hộ Tiêu Vân Chương gửi thiếp tới, kính mời lão gia đến tửu Yến Thực Lâu dự tiệc."
Lâm Quang Đạo ngẫm nghĩ một lát rồi quay sang hỏi Lâm Thiền: "Con muốn hòa ly, liệu hắn có chịu đồng ý không?"
Lâm Thiền đáp: "Hắn vốn chẳng hề mến thương gì con, chuyện này hẳn là vừa đúng ý nguyện của hắn rồi!"
Lâm Quang Đạo đập bàn mắng mỏ: "Cái thứ có mắt như mù! Con gái nhà ta xuất thân dòng dõi quan gia, luận về dung mạo, phẩm hạnh cho đến cách đối nhân xử thế, có chỗ nào mà không phải là bậc tài năng xuất chúng cơ chứ. Hắn chỉ là một tên thương nhân thấp kém, tư cách không ra gì, tuổi tác lại lớn, lại còn là một kẻ góa vợ, vậy mà cũng dám vác cái mặt dày đó ra để kén cá chọn canh, chê bai đủ thứ, sao không tự soi gương mà nhìn lại cái đức hạnh của chính mình đi!" Ông càng nói lại càng thêm tức giận, liền gặng hỏi: "Thư hòa ly đâu rồi? Đưa ta xem thử!"
Lâm Thiền khóc đáp: "Hắn nói chuyện này phải đích thân giao tận tay phụ thân."
Lâm Quang Đạo khẽ cười lạnh một tiếng: "Đúng là ức h**p người quá đáng! Con cứ ở yên trong phòng nghỉ ngơi đi, ta phải đi gặp hắn một chuyến xem sao, để xem hắn có cái mặt mũi nào mà dám đối diện với ta!" Nói xong, ông liền đùng đùng nổi giận đứng dậy đi thẳng.
Chẳng mấy chốc, Diệp Trình cùng Tiểu My xách hộp thức ăn bước vào, bên trong chỉ vỏn vẹn có hai bát canh gà bánh nếp cùng một đĩa kẹo râu rồng. Diệp Trình ái ngại phân trần: "Hiện nay trong thành dịch bệnh hoành hành dữ dội, giá cả leo thang chóng mặt, việc ăn mặc chi tiêu tốn vô cùng khó khăn. Tiểu thư chịu khó ăn tạm một bữa qua quýt này vậy, ngày mai tiểu nhân sẽ cố tìm mua ít rau tươi thịt cá về làm bữa cơm tươm tất hơn để đón tiếp người."
Lâm Thiền bảo: "Không cần phải phiền phức thế đâu, gian khổ thế nào ta cũng chịu đựng được." Nói rồi, nàng cùng Tiểu My ngồi xuống dùng bữa.
—
Lại nói Lâm Quang Đạo đi kiệu đến trước cửa Yến Thực Lâu, vừa hừng hực lửa giận bước xuống kiệu thì Trần Phách đã rảo bước tiến lại gần, chắp tay cúi đầu hỏi: "Dạ bẩm, cho hỏi vị đây có phải là Đồng tri Lâm đại nhân không?"
Lâm Quang Đạo lạnh lùng đáp: "Chính là bổn quan."
Trần Phách vội vàng dẫn đường đưa ông vào trong, bước vào một gian phòng lộng lẫy, ánh đèn thắp sáng trưng như ban ngày. Bên trong không có thêm ai khác, chỉ thấy một mình Tiêu Vân Chương đang ngồi ngay ngắn uống trà. Nhìn thấy Lâm Quang Đạo bước vào, chàng liền đứng dậy chắp tay chào hỏi theo đúng lễ nghi.
Lâm Quang Đạo chẳng thèm đoái hoài, tự ý kéo ghế ngồi xuống, Tiêu Vân Chương chỉ mỉm cười nhẹ nhàng rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Tiểu nhị nhanh chóng bưng thức ăn lên, nào là 𝖙𝐡ị-т 🌀-à, thịt vịt, thịt cá, thịt dê cùng rượu ngon, chẳng mấy chốc đã bày biện đầy một bàn tiệc, hương thơm lan tỏa ra ngào ngạt khắp phòng.
Lâm Quang Đạo không hề động đến đôi đũa, gương mặt lạnh tanh nghiêm nghị nói: "Thiền Nhi bảo ngươi muốn đích thân giao thư hòa ly tận tay ta, còn lề mề cái gì nữa, mau đem ra đây!"
Tiêu Vân Chương bình thản đáp: "Chuyện này chỉ là việc nhỏ, không đáng để phụ thân phải nổi trận lôi đình như thế đâu ạ."
Lâm Quang Đạo trợn mắt quát: "Ai là phụ thân của ngươi chứ? Đừng có mà nhận vơ!"
Tiêu Vân Chương cười nhạt gặng hỏi: "Vậy con nên xưng hô thế nào cho phải phép đây?"
Lâm Quang Đạo gạt đi: "Muốn gọi thế nào thì tùy ngươi, miễn đừng có mở mồm gọi một tiếng phụ thân là được!"
Tiêu Vân Chương nói: "Hôm nay con mới đặt chân vào thành Hàng Châu, mắt thấy tai nghe, vô cùng thấu hiểu tình cảnh hiện tại của Lâm đại nhân thật chẳng dễ dàng gì."
Lâm Quang Đạo mỉa mai đáp trả: "Nhờ lũ thương nhân lòng dạ thất đức các người."
Tiêu Vân Chương mỉm cười nói: "Con quả thực bị oan, hoàn toàn không hay biết những việc ác mà chưởng quầy các cửa tiệm đã làm. Nay đã tường tận, tất nhiên phải cho Lâm đại nhân một lời giải thích."
Chàng đưa mắt ra hiệu cho Trần Phách, Trần Phách lùi ra ngoài cửa. Chỉ trong chốc lát, Lâm Quang Đạo đã thấy Quy Nhân Xảo, Trịnh Hợp của tiệm thuốc, cùng Phong Hữu, Thôi Triển Nguyên, Hoa Trạch Quyền của tiệm vải nối đuôi nhau bước vào, mặt mũi tái mét, đi đến ngay trước mặt ông.
Tiêu Vân Chương quát mắng: "Lũ cướp khốn khiếp, còn dám đứng đó sao?"
Mấy người kia quỳ sụp xuống, Quy Nhân Xảo khóc lóc thảm thiết lên tiếng trước: "Trước kia có nhiều điều thất kính với Lâm đại nhân, tiểu nhân tội đáng muôn 𝒸*𝐡*ế*✝️. Giá thuốc trong tiệm tăng vọt, Tiêu gia hoàn toàn không hề hay biết. Là do tiểu nhân mờ mắt vì lợi, thấy tiền nên nảy lòng tham, bất chấp quốc pháp, lừa trên gạt dưới để kiếm những đồng tiền thất đức này. Cầu xin Lâm đại nhân rộng lượng, không chấp kẻ tiểu nhân, cho tiểu nhân một cơ hội cải tà quy chính." Đám người đồng loạt dập đầu, không ngừng van xin tạ tội.
Lâm Quang Đạo nhất thời ngớ người, hồi lâu mới nói: "Lần sau không được tái phạm nữa."
Tiêu Vân Chương sầm mặt nói: "Lâm đại nhân có cái uy của bậc quan gia, không tiện tính toán với lũ cướp các ngươi. Ta thì khác, ta không có lòng tốt như vậy, nhất định có thù tất báo!" Chàng quát lớn: "Người đâu!"
Bọn Tiêu Phong, Tiêu Ân, Tiêu Nghĩa đi vào chờ lệnh.
Tiêu Vân Chương căn dặn: "Mỗi tên đánh hai mươi gậy, đuổi khỏi cửa tiệm, vĩnh viễn không dùng lại nữa."
Lâm Quang Đạo trơ mắt nhìn bọn họ bị lôi tuột ra ngoài. Không lâu sau, tiếng kêu la thảm thiết đứt quãng vọng lại. Nghĩ tới bộ mặt ngông cuồng hống hách ngày thường của bọn chúng cùng cục tức mà mình phải chịu đựng, trong lòng ông chợt thấy vô cùng hả hê.
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 040 | Ch. 042 → |