| ← Ch.075 | Ch.077 → |
Ý cười trong mắt Lận Thừa Hựu chợt ngưng lại.
Trước tối nay, hắn đã tìm hiểu sơ qua về lai lịch của ba t. h. a. i p. h. ụ bị hại.
Người gần đây nhất là Tiểu Khương thị, phu nhân Vinh An Bá Thế t. ử - Tống Kiệm. Nàng là vợ kế của Tống Kiệm, nguyên phối Khương thị đã qua đời ba năm trước vì khó sinh, mà Tiểu Khương thị là muội muội ruột của Khương thị.
Nghe nói, năm xưa khi Tống Kiệm cưới Khương thị từng bị Bá gia và phu nhân kịch liệt phản đối. Nguyên do là cha của Khương thị từng làm mưu sĩ dưới trướng một vị tướng ở Hoài Tây đạo, sau khi đến Trường An tuy có lòng ứng thí nhưng thi mãi không đỗ. Gia thế như vậy, có thể nói là môn hộ thấp kém.
Nhưng Tống Kiệm vừa gặp Khương thị đã đem lòng yêu mến, thề non hẹn biển không phải nàng thì không cưới. Trùng hợp phu nhân Bành Chấn theo chồng về kinh báo cáo công tác, nghe chuyện này bèn chủ động đến thăm Vinh An Bá phu nhân. Bà nói Khương gia là bà con xa với mình, năm xưa ở Hoài Tây đạo bà từng chịu ơn lớn của mẹ Khương thị, sớm đã nhận mẹ Khương thị làm tỷ muội kết nghĩa, tính ra Khương thị cũng được coi là cháu gái bà.
Có Bành phu nhân làm bảo đảm, thái độ của Bá gia và phu nhân mới dịu đi đôi chút. Cộng thêm Khương thị tuy gia thế không cao nhưng cũng được coi là tri thư đạt lễ, hai ông bà sau khi tận mắt gặp mặt Khương thị, cuối cùng cũng đồng ý mối 𝒽·ô·n sự này.
Sau khi thành thân, tình cảm vợ chồng Tống Kiệm và Khương thị ⓜặ*n пồռ*𝖌 như keo sơn, chẳng bao lâu sau sinh được một cặp long phụng thai. Khi con cái lên hai tuổi, Khương thị lại mang thai, nhưng không may qua đời vì khó sinh lúc lâm bồn. Một tháng sau, lão phu nhân cũng lâm bệnh qua đời.
Bá gia thấy trong phủ vắng bóng chủ mẫu quán xuyến việc nhà lâu ngày, đợi con trai mãn tang, có ý muốn con trai tái giá, nhưng Tống Kiệm nhất quyết không chịu cưới vợ kế.
Hơn một năm trước, em vợ là Tiểu Khương thị đến thăm cháu nhỏ, ở lại Bá phủ một thời gian. Không lâu sau đó, Tống Kiệm đột ngột đến thăm nhạc phụ, nói muốn cưới em vợ Tiểu Khương thị làm vợ kế.
Theo lời Nghiêm Tư trực dò la được, hạ nhân trong phủ Vinh An Bá bàn tán sau lưng rằng, Tống Kiệm cầu cưới Tiểu Khương thị, ngoài việc nàng là di mẫu ruột của bọn trẻ, còn vì nàng có dung mạo rất giống người chị Khương thị đã mất.
Ngoài ra còn có một số lời đồn đại không hay, ví như Tiểu Khương thị trong thời gian ở Bá phủ đã có tư tình với anh rể, Tống Kiệm vì muốn giữ gìn danh tiếng cho cả hai nên buộc phải đến cầu cưới... Lại có tin đồn rằng Tiểu Khương thị khi gả cho anh rể đã mười chín tuổi, trước đó mãi không chịu lấy chồng là vì năm mười lăm mười sáu tuổi đã thầm thương trộm nhớ anh rể mình rồi.
Tỷ muội nhà họ Khương đều là người Hoa Châu. Tiểu Khương thị gả vào phủ Vinh An Bá tròn một năm, khi xảy ra chuyện thì vừa vặn m. a. n. g t. h. a. i sáu tháng.
Nạn nhân của vụ án thứ hai là Thư Lệ Nương, trùng hợp thay cũng là người Hoa Châu. Cha mẹ Thư Lệ Nương mất sớm, mười bảy tuổi nàng gả cho một thư sinh thi rớt ở Hoa Châu. Năm ngoái chồng không may bạo bệnh qua đời, Thư Lệ Nương vốn không hòa hợp với nhà chồng, lại không có cha anh nương tựa, đành phải đến nương nhờ người bà con ở Trường An. Người bà con này là Thư Trường sử của phủ Kinh Triệu, tên là Thư Văn Lượng.
Hôm nay Lận Thừa Hựu vốn định đi tìm Thư Trường sử và Trịnh Phó Xạ trước, ngoài việc hỏi thăm về quá khứ của Thư Lệ Nương ở quê nhà, còn muốn biết tại sao một phụ nữ con nhà lành đàng hoàng lại đi làm ngoại thất cho người ta. Không ngờ sau đó lại đụng phải chuyện Nại Trọng hiện thế.
Còn về vụ án đầu tiên...
Vì Bạch thị bị hại cùng chồng là Vương Tàng Bảo, Liễu Pháp tào của phủ Đồng Châu khi rà soát lai lịch nạn nhân, luôn chú trọng điều tra phía Vương Tàng Bảo. Ví như Vương Tàng Bảo có từng kết thù với ai không, vì sao lại bỏ cơ nghiệp ở Đồng Châu đến Trường An... Còn về con người của Bạch thị, ngày thường có từng gây thù chuốc oán với ai không, trong hồ sơ vụ án lại không hề nhắc tới.
Hắn chỉ biết Bạch thị năm nay hai mươi hai tuổi, đang m. a. n. g t. h. a. i năm tháng.
Xâu chuỗi lại ba vụ án, nỗi nghi hoặc trong lòng Lận Thừa Hựu trào dâng không kìm nén được. Theo lời Trang Mục, chẳng lẽ trước khi xảy ra chuyện, hắn ta đã điều tra về ba t. h. a. i p. h. ụ bị hại?
Điều này có chút khác biệt so với suy đoán ban đầu của hắn.
Trang Mục nói xong câu đó thì không mở miệng nữa. Lận Thừa Hựu đợi một lúc, đứng dậy đi đến bàn rót một bình rượu Hà Mô Lăng, xách bình quay lại trước lồng sắt, cởi hết dây trói trên người Trang Mục, chỉ để lại xiềng xích chân tay.
Làm xong tất cả, Lận Thừa Hựu đích thân rót một bát lớn rượu Hà Mô Lăng, đặt trước mặt Trang Mục, cười nói: "Thế này ăn uống mới thoải mái."
Trang Mục nuốt nước miếng, mặc kệ trên tay vẫn còn vương vệt m. á. u khô, bưng bát lên uống ực một hơi cạn sạch. Uống xong, hắn vội vã đặt bát xuống đất, hai mắt sáng rực vẻ tham lam chờ đợi Lận Thừa Hựu rót bát thứ hai.
Uống liền tù tì ba bát rượu lớn, Trang Mục dường như mới tỉnh táo lại, bưng bát canh bên cạnh lên, cắm cúi ăn bát sủi cảo nóng hổi. Ăn uống no say xong, hắn cũng không vội đặt bát xuống, chỉ lẳng lặng ngước mắt lên, nhìn Lận Thừa Hựu qua vành bát.
Hắn nhìn Lận Thừa Hựu thật sâu, tự mình đặt bát xuống, gật đầu trầm giọng nói: "Tuổi còn trẻ mà trầm ổn gớm."
Nụ cười trên mặt Lận Thừa Hựu không hề giảm, kiên nhẫn chờ đợi.
Trang Mục im lặng một lát rồi nói: "Ta có thể nói hết những gì ta biết cho ngươi, với điều kiện ngươi phải chuẩn bị cho ta những thứ ta muốn: Hai trăm lạng vàng, một con ngựa tốt, một tờ giấy thông hành đảm bảo ta thuận lợi rời khỏi Đồng Quan - và thả ta đi."
Lận Thừa Hựu cười khẩy: "Các hạ cũng dám ra giá đấy."
Trang Mục nhếch mép: "Bốn điều này với người khác thì khó, với ngươi lại dễ như trở bàn tay. Ngươi hẳn đã sớm liệu được hung thủ sẽ sớm gây án tiếp, nhưng kẻ này quá xảo quyệt, Đại Lý Tự các ngươi đến giờ vẫn chưa tìm được manh mối hữu dụng nào. Còn ta, lại thực sự đã từng giao đấu với hung thủ thật sự."
Lận Thừa Hựu bình thản nói: "Hung thủ chịu để ngươi bị Đại Lý Tự bắt, tự nhiên nắm chắc manh mối ngươi cung cấp tuyệt đối không tra ra được hắn. Một kẻ chưa chắc đã giúp ích gì cho việc phá án, bảo người ta làm sao đồng ý những yêu cầu vô lý của ngươi đây."
Trang Mục cười nhạt: "Ta tuy chưa biết thân phận thật của hung thủ, nhưng những gì ta biết được trong một tháng qua còn nhiều hơn Đại Lý Tự các ngươi điều tra cả năm trời. Chắc hẳn ngươi biết rõ điều này nên mới năm lần bảy lượt chạy vào lao mang rượu ngon thức ăn ngon thết đãi ta."
Lận Thừa Hựu nói: "Nếu ngươi không có mưu cầu gì khác, hoàn toàn có thể tiếp tục từ chối ăn uống. Chịu nhận rượu thịt ta thết đãi, chẳng phải chứng tỏ ngươi cũng đang nóng lòng muốn đối phó với tên hung thủ kia sao?"
Trang Mục khựng lại.
Lận Thừa Hựu nhấc bình rót thêm cho Trang Mục một bát rượu: "Ta đã nói rồi, ngươi muốn mượn tay Đại Lý Tự 𝐛á.0 𝖙ⓗ.ù, ta muốn lợi dụng manh mối ngươi cung cấp để tìm hung thủ. Ta và ngươi mỗi bên lấy thứ mình cần. Nhưng chỉ dựa vào những gì ngươi biết, chưa đủ để tra ra hung thủ là ai trong thời gian ngắn."
Trang Mục nhìn bát rượu với vẻ mặt phức tạp.
Lận Thừa Hựu cười nói: "Muốn bắt hung thủ, chỉ nói ra những gì ngươi biết thôi chưa đủ, ít nhất ngươi phải phối hợp với Đại Lý Tự lập một cái bẫy. Nếu cái bẫy này thành công bắt được hung thủ, bốn điều kiện ngươi nói -"
Trang Mục nhìn chằm chằm Lận Thừa Hựu. Lận Thừa Hựu lại cố ý chần chừ, một lát sau mới cười gật đầu: "Có thể miễn cưỡng thử xem sao."
Vẻ mặt Trang Mục giãn ra đôi chút, nhưng trong mắt lại thoáng qua vẻ do dự.
Lận Thừa Hựu ngẩng đầu nhìn hắn: "Ngươi nên biết cơ hội của ngươi không còn nhiều. Một khi hung thủ tìm ra kẻ đứng sau ngươi trước thì bày bẫy gì cũng vô dụng. Đến lúc đó ngươi đối với Đại Lý Tự chẳng còn giá trị gì, ngươi đoán xem ta có đồng ý điều kiện của ngươi không?"
Trang Mục 𝐧g·𝖍·iế·𝖓 𝖗·ă·ռ·𝐠, bưng bát rượu uống cạn một hơi, bỗng nói: "Ngày mồng một tháng ba, một người bạn đột nhiên nhắn tin cho ta, nói thuộc hạ của y ba năm trước làm mất một món đồ quan trọng ở nơi khác, tháng trước món đồ này đột nhiên xuất hiện ở Đồng Châu. Bạn ta nghi ngờ tên trộm hiện đang ở Đồng Châu, bảo ta lập tức đến đó bắt cả người lẫn vật về Trường An."
Lận Thừa Hựu không nói gì. Vị "bạn" này chắc hẳn là chủ nhân thực sự của Trang Mục.
"Khi ta đến địa phận Đồng Châu thì món đồ đó đã biến mất ở khu chợ. Ta tìm một quán trọ ở khu phố sầm uất nhất Đồng Châu ở lại, âm thầm điều tra chuyện này."
"Vật gì? Tại sao chỉ cần hỏi là biết ngay?" Lận Thừa Hựu bất ngờ hỏi.
Trang Mục im lặng.
Lận Thừa Hựu cười khẩy: "Dù ngươi không nói, ta đến phủ Đồng Châu tra vài ngày cũng sẽ rõ, hà tất lãng phí sức lực của nhau."
Trang Mục rũ mắt nói: "Là một tấm gương Càn Khôn Bát Quái, mặt gương không tròn mà hình trăng lưỡi liềm, tên là Nguyệt Sóc Kính."
Lận Thừa Hựu nhướng mày, lại là "Nguyệt Sóc".
"Gương này một mặt âm một mặt dương, mặt dương màu đỏ, mặt âm màu đen. Nghe nói trong gương có giấu yêu thú, chỉ cần dùng mặt âm chiếu vào người mới c. h. ế. t, có thể đ. á. n. h tan hồn phách người đó. Cho dù người đó hóa thành lệ 𝐪·ⓤ·ỷ ngay tại chỗ, cũng sẽ quên đi một số chuyện trước khi c. h. ế. t, từ đó trở thành con rối, cam tâm tình nguyện chịu sự sai khiến của người giữ gương."
Lận Thừa Hựu thầm nghĩ, nghe thì có vẻ rất giống tấm gương Vô Nhai của sư tôn, chỉ là gương của sư tôn soi ra oan khí tà túy. Phàm là đồ vật hay t. h. i t. h. ể bị tà túy ám vào, chỉ cần dùng gương Vô Nhai soi là biết ngay. Còn tấm gương có thể hút hồn người mà Trang Mục nói, rõ ràng là pháp khí hại người được tạo ra bằng ✞*à ✞𝒽*⛎*ậ*𝐭.
Chợt lại nghĩ, cách thức sai khiến và hành hạ 𝐪-υ-ỷ hồn của tấm gương này có nét giống Thất Mang Dẫn Lộ Ấn mà Bành Ngọc Quế dùng để hành hạ vợ chồng Điền thị. Nhưng 𝐭.à 𝖙.ⓗ.⛎.ậ.t như Thất Mang Dẫn Lộ Ấn đã bị Hoàng bá phụ hạ chỉ cấm từ lâu, hiện nay lưu truyền trên đời chỉ còn một số bản không trọn vẹn.
Khoảng mười lăm mười sáu năm trước, Hoàng bá phụ nghe một vị đại thần báo cáo về một vụ án t. h. ả. m khốc dùng ✝️_à ✝️h⛎ậ_𝐭 hại người, ngài vô cùng xúc động, phát nguyện quét sạch tà môn ám thuật hại người trong thiên hạ, ủy thác cho sư tôn bố trí việc này, lại hạ chỉ cho các đạo quán ở Trường An và chùa Đại Ẩn dốc sức phối hợp.
Sư tôn dưới sự phối hợp của các tăng đạo, truy tìm manh mối, âm thầm giăng lưới, trước sau mất bốn năm năm trời, cuối cùng cũng tóm gọn đám môn đồ 𝐭.à т.𝐡⛎ậ.𝐭 ở Trường An lúc bấy giờ, tịch thu được mười mấy cuốn bí tịch ✞●à 𝖙𝐡⛎ậ●𝖙, đồng thời tiêu hủy hàng chục pháp khí hại người.
Sau đó sư tôn đem mấy cuốn bí tịch tà môn đó khóa vào bảo các của Thanh Vân quán. Làm vậy chẳng qua là sợ các châu huyện vẫn còn ẩn giấu không ít môn đồ mang trong mình ✝️-à 𝐭-ⓗ⛎-ậ-𝐭, lỡ như đám người này dùng ✞●à 𝖙●h𝖚ậ●ⓣ làm loạn, họ cũng có thể kịp thời thông qua những bí tịch này để tìm hiểu nguyên lý hại người của †_à 𝐭𝐡_⛎ậ_t.
Hắn từ nhỏ lớn lên ở Thanh Vân quán, sớm đã cạy khóa lén xem mấy cuốn bí tịch đó, trong đó có một cuốn "Hồn Kinh" ghi chép về Thất Mang Dẫn Lộ Ấn. Chính nhờ xem cuốn sách này mà hắn mới biết trên đời còn có loại thuật câu hồn lợi hại đến vậy.
Và cuốn bí tịch ghi chép ✝️*à ⓣ*𝒽*⛎ậ*𝐭 "Tuyệt Tình Cổ", cũng là do hắn vô tình lật xem được vào lúc đó.
Đang suy nghĩ thì nghe Trang Mục nói tiếp: "Tấm gương này vì nuốt quá nhiều tàn hồn oán linh nên oán khí cực nặng. Cứ đến ngày âm, mặt gương sẽ tự động chảy ra m. á. u đen. Người giữ gương nếu mang theo bên người, thường bị m. á. u bẩn làm dơ mà không hay biết. Chuyện này chỉ có người bạn kia của ta và vài người bạn của y biết, tên trộm gương kia dường như không biết chuyện này. bạn ta biết gương xuất hiện ở Đồng Châu là vì nghe mấy thương nhân từ Đồng Châu bàn tán trong quán rượu ở Trường An, nói lần trước có một đạo sĩ đi trên phố, bỗng nhiên từ n. g. ự. c bụng chảy ra m. á. u đen, kỳ lạ là trên mặt người đó không hề có vết thương, hơn nữa sau khi được người ta nhắc nhở, đạo sĩ đó lập tức vội vã bỏ đi..."
Lận Thừa Hựu bỗng hỏi: "Tấm gương này tà môn như vậy, dùng nó hại người có kiêng kỵ gì không?"
Trang Mục uống một ngụm rượu: "Rất nhiều kiêng kỵ. Dù là dùng gương này 'sai khiến hồn phách' hay 'đánh tan hồn phách' đều cực kỳ tổn hại âm đức. Người giữ gương nếu không muốn tổn hại tu vi bản thân, trước khi dùng gương hại người tốt nhất nên tìm hiểu xem nạn nhân lúc còn sống có từng làm điều ác hay không. Nếu không phải người lương thiện, chịu kết cục hồn phách không toàn vẹn cũng coi như nhân quả tuần hoàn, như vậy nghiệp báo phản phệ lên người giữ gương cũng sẽ ít đi một chút. Cho nên người giữ gương thường chỉ chọn kẻ ác mà ra tay."
Lận Thừa Hựu ngẫm nghĩ rồi nói: "Ngươi dựa vào điều này mà khẳng định ba t. h. a. i p. h. ụ bị hại không phải người lương thiện sao?"
Trang Mục cười khẩy: "Hung thủ hại không chỉ một người, mà là mấy t. h. a. i p. h. ụ bụng mang dạ chửa. Ngay cả kẻ vô lại như ta cũng thấy chuyện này quá thất đức, thương thiên hại lý. Kẻ đó nếu không muốn mất hết tu vi, trước khi ra tay tự nhiên sẽ cân nhắc kỹ lưỡng."
Lận Thừa Hựu im lặng một lát: "Hung thủ làm sao biết ba người phụ nữ bị hại này từng làm chuyện gì?"
Trang Mục nói: "Ta cũng không biết, nhưng chuyện mặt gương chảy m. á. u xảy ra một tháng trước, chứng tỏ tên trộm đã đến Đồng Châu từ sớm. Nhưng trong một tháng đó không hề xảy ra vụ án kỳ quái nào, chứng tỏ ban đầu kẻ này chưa chọn được t. h. a. i p. h. ụ để ra tay. Tại sao một tháng sau lại nhắm vào Bạch thị? Hẳn là đã xác định g. i. ế. c Bạch thị tổn hại tu vi ít nhất."
Lận Thừa Hựu trầm ngâm không nói. Hung thủ không chỉ g. i. ế. c Bạch thị mà còn g. i. ế. c cả chồng nàng là Vương Tàng Bảo.
Chọn t. h. a. i p. h. ụ thì thận trọng như vậy, tiện tay g. i. ế. c luôn Vương Tàng Bảo không sợ tổn hại tu vi sao?
Theo lời Liễu Pháp tào, đôi vợ chồng này vì đắc tội với đám côn đồ địa phương mới bỏ cơ nghiệp đến Trường An.
Điểm này sớm đã khiến hắn cảm thấy khó tin. Quán Ngũ Thục Hành của vợ chồng Vương Tàng Bảo là do cha ông để lại, trước đó đã mở ở địa phương mấy chục năm trời, chỉ vì đá gà đắc tội vài tên côn đồ mà đến tổ nghiệp cũng không cần nữa sao?
Tiếc là mấy ngày nay hắn dồn hết tâm trí vào Nguyệt Sóc Đồng Quân, không kịp tìm hiểu kỹ những điểm bất thường của đôi vợ chồng này.
"Ta điều tra mấy ngày không có manh mối gì, vốn định về Trường An phục mệnh. Đúng lúc đó, trong quán trọ ta ở bỗng có hai thương nhân nói chuyện, bảo sáng nay trên đường vào thành, đột nhiên thấy một đạo sĩ áo đạo bào dính m. á. u đen. Người bên cạnh định nhắc nhở thì đạo sĩ đó đã nhanh chóng biến mất. Ta nghe ngóng được nơi đó là chân núi Ô Kê ở ngoại ô, vội vàng chạy đến núi Ô Kê. Không ngờ đêm đó ta vừa đến ở trọ thì khách đ**m Cư An gần đó xảy ra án mạng, người c. h. ế. t lại là một đôi vợ chồng trẻ.
"Về Trường An ta đi phục mệnh với bạn, bạn ta nghe chuyện bèn nói vụ án đó rất có thể do tên trộm làm. Nhưng tại sao tên trộm lại g. i. ế. c đôi vợ chồng đó thì bạn ta cũng không hiểu. Y còn nói ta nghe ngóng ở Đồng Châu lâu như vậy, có thể đã khiến kẻ kia cảnh giác, để tránh lộ thân phận, bảo ta cứ ẩn mình một thời gian rồi hãy quay lại tiệm sắt."
Lận Thừa Hựu: "Nhưng theo ta được biết, ngươi đâu có ẩn mình mãi, ngày Thư Lệ Nương bị hại ngươi lại chạy đến hẻm Xuân An."
Trang Mục cười nhạt lẽo hai tiếng: "Còn chẳng phải vì trúng kế của tên gian tặc đó sao. Ta đoán tên này đã theo dõi ta từ lúc ở Đồng Châu rồi. Ta ngoài sáng, hắn trong tối. Hắn muốn biết ai sai ta đi điều tra hắn, nên vừa về đến Trường An đã bắt đầu giăng bẫy đối phó ta."
Trang Mục nghe lời "bạn", đến phường Sùng Nhân tìm một quán trọ nhiều thương nhân ngoại tỉnh ở lại. Một hôm thấy bí bách quá, bèn xuống lầu tìm quán rượu uống vài chén. Ngồi một mình được một lát thì nghe thấy hai đứa trẻ con bên ngoài nói chuyện ồn ào, bảo là nhìn thấy đạo sĩ vừa đi qua trên người có 𝖒●á●𝐮, đoán xem đạo sĩ đó có phải bị thương không.
Trang Mục vội chạy ra khỏi quán rượu, len lỏi qua đám đông đuổi theo một đoạn, quả nhiên thấy một đạo sĩ mặc áo vàng. Đạo sĩ đó lách mình vào một con hẻm, khi đi ra đã thay một bộ đạo bào sạch sẽ. Trang Mục lặng lẽ bám theo, cứ thế đi đến hẻm Xuân An.
Đạo sĩ đó vào đầu hẻm, thoắt cái đã biến mất. Trang Mục đi đi lại lại ở đầu hẻm vài vòng, không tìm thấy bóng dáng đạo sĩ, còn bị người hầu của mấy hộ dân trong hẻm nhìn chằm chằm. Trang Mục thấy không ổn, đành vội vàng rời đi.
Đến ngày hôm sau thì nghe tin hẻm Xuân An lại có một t. h. a. i p. h. ụ c. h. ế. t.
"Đến lúc đó ta mới nhận ra, hai đứa trẻ ở cửa quán rượu rất có thể bị người ta sai khiến nói những lời đó. Ta quay lại cửa quán trọ tìm kiếm, quả nhiên không thấy hai đứa trẻ đó nữa. Ta biết mình đã bị lộ hành tung, nếu hoảng loạn đi tìm người bạn kia, chẳng khác nào trúng kế gian của tên trộm. Thế là ta không dám manh động, vừa hay tiệm sắt Mễ Vưu Quý mở cửa, bèn quay lại tiệm sắt tiếp tục làm việc."
Lận Thừa Hựu suy nghĩ một lát. Hôm đó Đằng Ngọc Ý nhìn thấy hung thủ ở tiệm hương liệu dáng người thấp bé, trạc người Trang Mục.
"Đạo sĩ ngươi nhìn thấy ở cửa quán rượu và đạo sĩ ngươi nghe ngóng được ở Đồng Châu có phải cùng một người không? Người này cao hay thấp?"
"Đạo sĩ đó đã dịch dung, nhưng mấy thương nhân ở Đồng Châu nói đạo sĩ đó rất thấp. Kẻ ta nhìn thấy ở cửa quán rượu cũng cao tầm ta."
Lận Thừa Hựu gật đầu. Đàn ông trưởng thành mà thấp như vậy không nhiều, xem ra rất có thể là cùng một người.
"Hôm phu nhân Vinh An Bá Thế t. ử bị hại ở tiệm hương liệu, tại sao ngươi lại đến con hẻm sau tiệm hương liệu?"
Trang Mục hừ lạnh một tiếng, sắc mặt âm trầm.
Hắn ở tiệm sắt hai ngày, càng nghĩ càng thấy không yên tâm, muốn gửi tin cho "bạn" nhưng sợ bị tên trộm chặn được. Suy đi tính lại, bèn định đến sòng bạc tìm một tên côn đồ, ngoài mặt là sai tên côn đồ ra khỏi thành một chuyến thay hắn, thực chất là để tên côn đồ vô tình giúp hắn đưa thư.
Hắn đến sòng bạc chơi hai ván, phát hiện sau lưng có khá nhiều cái đuôi bám theo, có Võ hầu, còn có mấy cao thủ võ nghệ cao cường lai lịch bất minh.
Gần đây Trang Mục không làm chuyện gì xấu nên trong lòng sinh nghi. Đang thầm tính kế đối phó, bỗng thấy một đạo sĩ áo vàng hốt hoảng rời khỏi sòng bạc, như thể vô tình nhìn thấy hắn nên sợ hãi quay đầu bỏ chạy.
Trang Mục có chút do dự. Đạo sĩ hôm nay dáng người cao to hơn đạo sĩ trước đó nhiều, nhưng võ công lại kém hơn hẳn. Hơn nữa đạo sĩ này nhìn thấy hắn lại hoảng loạn như vậy, chứng tỏ bên cạnh hắn không có đồng bọn.
Cơ hội ngàn năm có một, Trang Mục quyết định đuổi theo ngay lập tức. Để cắt đuôi đám người phía sau, hắn cố tình đi đường tắt qua mật đạo, đ. á. n. h bị thương mấy tên Võ hầu chặn đường trong mật đạo, một mạch đuổi ra phố.
Lúc đó chợ Tây đang đông người nhất, đạo sĩ đó trà trộn vào dòng người, chẳng gây chú ý chút nào.
Trang Mục bám theo đạo sĩ vào một con hẻm nhỏ vắng vẻ. Đạo sĩ đó dường như cuối cùng cũng phát hiện có người theo sau, đột ngột co giò bỏ chạy. Nhưng chưa chạy được mấy bước, vạt áo đạo bào của hắn đã rỉ ra một vệt m. á. u đen.
Mắt Trang Mục sáng lên. Thảo nào đạo sĩ này hoảng hốt như vậy, xem ra tấm gương Nguyệt Sóc mà "bạn" hắn muốn tìm đang ở trên người đạo sĩ này. Hắn tung người đuổi theo, đạo sĩ kia càng thêm luống cuống, sợ đến mức móc trong người ra một vật, ném đại vào thùng gỗ trong hẻm.
Trang Mục lập tức dừng bước. Thùng gỗ chứa nửa thùng 〽️á.𝖚, nhất thời không nhìn rõ bên trong có gương hay không. Hắn đành cúi người nhúng cả hai tay vào thùng m. á. u mò mẫm. Mò một lúc chẳng thấy gì, hắn chợt nhận ra mình có thể đã mắc lừa.
Hắn ⓣ-𝐨á-✝️ 𝖒-ồ 𝖍-ô-❗ lạnh, định rời khỏi con hẻm nhỏ thì trong tịnh thất sau cửa sổ bỗng có người hét lên. Nghe tiếng động thì biết bên trong xảy ra chuyện lớn rồi.
Hắn sững sờ trong giây lát, định nhảy lên tường bỏ chạy thì trên tường bỗng có người giật dây thừng. Chiếc thùng gỗ đầy m. á. u cứ thế bị kéo vút lên ngay trước mắt hắn. Sắc mặt Trang Mục đại biến, lúc này mới nhớ ra cánh tay mình dính đầy m. á. u đen. Nhưng chưa kịp lau thì Lận Thừa Hựu đã xuất hiện.
Một loạt sự việc xảy ra trong chớp mắt, mỗi bước đi đều được tính toán chính xác không sai một ly.
Lận Thừa Hựu nhìn chằm chằm Trang Mục trong lồng sắt. Cho dù hôm đó hắn không có mặt, hung thủ cũng sẽ dẫn Võ hầu khác đến hiện trường. Võ hầu chỉ cần nhìn thấy Trang Mục tay dính đầy m. á. u sẽ báo cáo "sự thật" mình chứng kiến lên Đại Lý Tự. Như vậy, hung thủ vẫn đạt được mục đích.
Dù là bắt được Trang Mục ngay tại trận hay sau đó dán cáo thị truy nã, Đại Lý Tự và huyện nha đều sẽ tra xét Trang Mục và chủ nhân sau lưng hắn đến tận gốc rễ.
Hung thủ vừa thuận lợi lấy được ba Nguyệt Sóc Đồng Quân, vừa đưa Trang Mục đến trước mặt Đại Lý Tự, lẳng lặng ngồi hưởng ngư ông đắc lợi.
Nghĩ đến đây, ánh mắt Lận Thừa Hựu trầm xuống vài phần. Kẻ này dường như có hiểu biết về năng lực của hắn, dường như biết rằng chỉ cần Trang Mục rơi vào tay hắn, việc tra ra chủ nhân sau lưng Trang Mục chỉ là chuyện sớm muộn.
Ngay cả tính cách của "quân cờ" Trang Mục, phản ứng của hắn khi gặp chuyện, kẻ này cũng nắm bắt chính xác từng li từng tí.
Xem ra kẻ này không còn ở đẳng cấp khôn vặt như Bành Ngọc Quế nữa, mà là một bậc thầy mưu lược biết điều binh khiển tướng.
Lận Thừa Hựu suy tính hồi lâu, trầm ngâm đứng dậy, sắp xếp lại toàn bộ sự việc trong đầu một lượt. Hắn quay lại nhìn Trang Mục: "Người 'bạn' kia của ngươi có nói gương xuất hiện ở Đồng Châu vào ngày nào không?"
"Mồng một tháng hai."
Lận Thừa Hựu vuốt cằm. Bạch thị bị hại vào ngày mồng năm tháng ba, cách ngày Nguyệt Sóc Kính xuất hiện ở Đồng Châu hơn một tháng.
Điều này cũng dễ hiểu. Nại Trọng bị trấn áp ở địa phận Đồng Châu, hung thủ không tiện mang Nguyệt Sóc Đồng Quân từ tận Trường An đến để cho ăn, vì vậy Nguyệt Sóc Đồng Quân đầu tiên chỉ có thể lấy ngay tại Đồng Châu. Nhưng hung thủ không quen thuộc địa hình nên việc chọn lựa t. h. a. i p. h. ụ để ra tay đã mất không ít thời gian.
Nại Trọng ăn một Nguyệt Sóc Đồng Quân vẫn chưa tỉnh lại, hung thủ hoặc là tìm cách vận chuyển vật này về Trường An, hoặc là sợ gây án liên tục ở Đồng Châu sẽ bị nghi ngờ, buộc phải quay về Trường An tìm kiếm Nguyệt Sóc Đồng Quân tiếp theo.
Điều khiến hắn khó hiểu là chỉ hai mươi ngày sau, hung thủ đã nhắm trúng và ⓢá-𝖙 𝒽ạ-ⓘ Thư Lệ Nương.
Trường An dân cư đông đúc, phụ nữ m. a. n. g t. h. a. i nhiều vô kể. Thư Lệ Nương là ngoại thất do Trịnh Phó Xạ nuôi, giấu mình trong hẻm Xuân An, xưa nay sống khép kín. Sau khi biết mình mang thai, vì muốn nương nhờ con cái để được ở bên cạnh Trịnh Phó Xạ lâu dài nên nàng ta càng thêm giữ gìn, cẩn trọng.
Một người phụ nữ cửa trước không ra cửa sau không bước, làm sao hung thủ biết được nàng ta không phải "người lương thiện"?
Trừ phi...
Trừ phi hung thủ đã quen biết Thư Lệ Nương từ trước, dù nàng ta có trốn trong hẻm Xuân An, hung thủ vẫn có thể tìm đến tận nơi chính xác không sai một ly.
Sau khi g. i. ế. c hại Thư Lệ Nương, chỉ cách một ngày hung thủ đã ra tay 💲●á●𝐭 𝖍●ạ●ℹ️ Tiểu Khương thị - phu nhân Vinh An Bá Thế t. ử ở chợ Tây.
Một ngày sao đủ để điều tra quá khứ của một người? Rõ ràng trước khi g. i. ế. c Thư Lệ Nương, hung thủ đã nhắm đến mục tiêu tiếp theo là Tiểu Khương thị rồi.
Hung thủ dù có bản lĩnh đến đâu cũng không thể trong thời gian ngắn như vậy mà vừa biết quá khứ của Thư Lệ Nương, vừa biết Tiểu Khương thị từng làm điều ác gì. Xem ra, hoặc là hung thủ biết được lai lịch của hai người này từ miệng ai đó, hoặc chính hung thủ hiểu rõ nhân phẩm của họ.
Trong đầu Lận Thừa Hựu lóe lên một tia sáng. Thời gian chuẩn bị ş·á·т ⓗạ·𝖎 Tiểu Khương thị ngắn nhất, liệu có phải chứng tỏ kẻ này quen biết Tiểu Khương thị nhất không?
Và điểm này, biết đâu lại là sơ hở duy nhất mà hung thủ để lại.
Trang Mục tự mình uống một ngụm rượu, cụp mắt nhìn chén rượu nói: "Thế nào, cái bẫy này không dễ lập đúng không?"
Lận Thừa Hựu quay đầu nhìn hắn, cười nói: "Không dễ, nhưng không thể không làm."
Hắn suy nghĩ một lát, bước tới trói lại xiềng xích cho Trang Mục, trước khi đi buông lại một câu: "Đợi đấy, đợi ta xác nhận vài việc xong sẽ bảo ngươi cách phối hợp lập bẫy."
...
Trong phòng hồ sơ, Lận Thừa Hựu thuật lại vắn tắt cuộc đối thoại vừa rồi.
Nghiêm Tư trực sững sờ: "Chuyện này quả thực ngoài dự liệu... Nhưng nhìn theo hướng này, hung thủ chắc sẽ không gây án nữa đâu. Thai phụ trong thành Trường An hiện nay cơ bản đã được ghi chép vào danh sách, hung thủ chỉ cần có chút động tĩnh là chúng ta biết ngay. Hắn không thể điều tra kỹ lai lịch t. h. a. i phụ, tất nhiên cũng không có cách nào ra tay."
Lận Thừa Hựu lại nói: "Trước kia là trước kia, bây giờ là bây giờ. Nại Trọng đã hiện thế rồi, qua cuộc giao đấu hôm nay, âm lực của nó chưa phục hồi. Hung thủ nếu muốn mượn sức Nại Trọng làm loạn Trường An thì bắt buộc phải nhanh chóng tìm kiếm Nguyệt Sóc Đồng Quân tiếp theo. Hắn bây giờ một lòng muốn nhanh, khi ra tay chưa chắc đã lo trước tính sau như lúc trước. Tiểu Khương thị có thể là mấu chốt của cả vụ án, ta đi tìm thế t. ử Vinh An Bá Tống Kiệm trước đã."
Nghiêm Tư trực vội vàng đặt hồ sơ trên tay xuống: "Ta đi cùng Lận Bình sự, đến phủ Vinh An Bá ta sẽ ghi chép."
...
Phủ Vinh An Bá.
Quản gia dẫn Lận Thừa Hựu và những người khác vào trong, miệng nói: "Bá gia gần đây sức khỏe không tốt, đã nghỉ ngơi từ sớm. Thế t. ử vẫn đang xử lý công việc ở thư phòng ngoài."
Lận Thừa Hựu vừa đi vừa quan sát xung quanh. 🌴_𝖍_ⓘ †_h_ể Tiểu Khương thị vẫn còn ở Đại Lý Tự, nhưng phủ Vinh An Bá đã phủ một màu trắng xóa. Hành lang và dưới mái hiên treo đèn lồng vải trắng, người hầu kẻ hạ cũng đều mặc đồ tang.
Người hầu dẫn hai người rẽ qua một góc, bắt gặp một nam t. ử tuấn tú khoảng hai ba mươi tuổi đi tới, là thế t. ử Vinh An Bá - Tống Kiệm.
Tống Kiệm vẻ mặt tiều tụy, trong mắt tràn đầy bi thương. Tuy không mặc đồ tang nhưng ngọc bội, dây đeo quạt bên hông đều đã tháo bỏ. Có lẽ nghe người hầu báo tin nên hắn đặc biệt ra đón khách. Từ xa nhìn thấy Lận Thừa Hựu, chàng ta sải bước lớn đi tới nghênh đón.
| ← Ch. 075 | Ch. 077 → |