Ngoại Truyện 2 (1)
| ← Ch.141 | Ch.143 (c) → |
Trịnh Sương Ngân vẫn giữ lễ nghi, chỉ đứng yên chào hỏi, nhưng Đặng Duy Lễ lại vẫy tay với Đằng Ngọc Ý: "A Ngọc, lại đây, có chuyện quan trọng muốn bàn."
Đằng Ngọc Ý thấy ngứa ngáy trong lòng, nói với Lận Thừa Hữu: "Chàng đợi ta một lát, ta qua nói chuyện với các nàng ấy chút."
Lận Thừa Hữu liếc nhìn sang bên kia. Vợ hắn xưa nay thân thiết với mấy vị đồng môn này, gặp nhau rồi chẳng biết nói đến bao giờ mới xong. Chợt nhớ ra đang có một nghi phạm trong vụ án mình phụ trách sống ở chợ Tây, hắn bèn cười nói: "Ta đi làm chút việc ở đằng kia. Quán rượu Đông Phong đối diện rượu ngon lắm, nếu nàng định nói chuyện lâu, chi bằng vào đó ngồi thong thả mà nói."
Nói xong, hắn ra hiệu cho Khoan Nô vào quán rượu sắp xếp cho Đằng Ngọc Ý, còn mình thì đi về hướng khác.
Đằng Ngọc Ý cùng các bạn học vào quán rượu. Để tiện cho mấy người vừa uống trà vừa trò chuyện, Khoan Nô chọn một gian phòng trang nhã trên lầu hai cạnh cửa sổ.
"Cậu mua nhiều đồ câu cá thế làm gì?" Đặng Duy Lễ tháo mũ màn xuống, lộ ra dung nhan rạng rỡ, lược cài đầy tóc, mắt sáng răng đều.
"Chuyến này đi Bộc Dương và Giang Nam, đường đi phần lớn là đường thủy. Sợ trên thuyền buồn chán nên định bắt ít cá nướng ăn." Đằng Ngọc Ý tự tay rót trà cho hai người.
Đặng Duy Lễ cười: "Cậu xưa nay sành ăn, coi chừng ăn hết cá sông Vị đấy."
Đằng Ngọc Ý liếc xéo nàng ta: "Thế thì phải có Đặng Duy Lễ cậu đi cùng mới được, chứ bọn tớ ăn sao hết."
Trịnh Sương Ngân kéo hai người lại: "Thôi đi, cứ gặp nhau là đ*ấ*ⓤ ⓥ*õ mồm. Đừng quên còn chuyện chính sự phải nói đấy."
Rồi quay sang Đằng Ngọc Ý: "A Ngọc, cậu đoán xem tớ và Duy Lễ vừa gặp ai?"
Đằng Ngọc Ý dừng chén trà bên môi: "Ai?"
"Bành Đại nương và Bành Nhị nương."
Đằng Ngọc Ý ngẩn người. Từ khi Bành Chấn công khai làm phản, nàng đã lâu không gặp hai chị em này.
Cách đây không lâu, Bành Chấn và đồng đảng đã đền tội. Theo luật, nữ quyến nhà họ Bành phải sung vào Dịch Đình làm nô tỳ. Thánh nhân và Hoàng hậu nhân từ, hạ chỉ tha cho mấy nữ quyến nhà họ Bành. Nhưng dù sao cũng là người nhà tội thần, dù không phải làm nô tỳ, cuộc sống chắc chắn cũng vô cùng khó khăn.
"Bành phu nhân ốm đau nghèo túng, mới qua đời cách đây không lâu. Bành Hoa Nguyệt và Bành Cẩm Tú để kiếm sống, hiện giờ đang giặt quần áo thuê cho một xưởng thêu ở chợ Tây." Trịnh Sương Ngân nói: "Tớ tuy không thân thiết gì với họ, nhưng dù sao cũng từng học cùng trường, sớm tối có nhau. Nói cho cùng, bản tính Bành Đại nương và Bành Nhị nương cũng không xấu. Thấy họ đầu bù tóc rối, gầy rộc đi cả vòng, tớ thấy không đành lòng nên tặng họ ít tiền bạc. Ban đầu hai tỷ muội không chịu nhận, sau đó chắc biết tớ thực lòng muốn giúp nên cũng nhận. Nhưng đúng lúc đó, Duy Lễ đến tìm tớ..."
Nói đến đây, Trịnh Sương Ngân và Đặng Duy Lễ nhìn nhau.
Đằng Ngọc Ý chăm chú lắng nghe. Trịnh Sương Ngân tính tình kiêu ngạo, trước mặt người ngoài luôn lạnh lùng, nhưng ai chơi lâu đều biết nàng ta rất trọng nghĩa khí.
"Duy Lễ vừa đến, Bành Nhị nương đột nhiên đổi sắc mặt, vội vã kéo tỷ tỷ bỏ đi, ngay cả tiền cũng không thèm lấy nữa."
Đặng Duy Lễ cười khổ: "Lúc đi còn trừng mắt nhìn tớ một cái rõ dữ, cứ như có thâm thù đại hận gì với tớ vậy. Nhớ hồi còn đi học, tớ tuy không thân thiết nhưng cũng chưa từng đắc tội với Bành Nhị nương. Tự dưng lại thế, thật không hiểu nổi tại sao cô ta lại giận tớ."
Đằng Ngọc Ý "Ồ" một tiếng, nghe cũng lạ thật. Tổ phụ Đặng Duy Lễ là Đặng Thị trung đã góp công lớn trong việc 𝐭𝒽𝐚𝐧*𝐡 🌴*𝓇ừn*🌀 tàn dư Bành Chấn, chẳng lẽ Bành Nhị nương vì thế mà giận cá c. h. é. m thớt lên Đặng Duy Lễ? Nhưng nếu nói vậy, Trịnh Phó xạ góp công cũng đâu kém gì Đặng Thị trung.
Tiếc là vì sớm biết Bành Chấn sẽ làm phản nên nàng luôn cố ý xa lánh chị em họ Bành. Ấn tượng sâu sắc nhất về hai chị em này có lẽ là lần vô tình phát hiện Bành Nhị nương thầm thương trộm nhớ Thuần An Quận vương, ngoài ra cũng chẳng biết gì nhiều.
"Nhà họ Bành trước kia quyền thế ngút trời, Bành Nhị nương từ nhỏ sống trong nhung lụa, gia đình gặp biến cố lớn như vậy, tâm tính khó tránh khỏi thay đổi." Đằng Ngọc Ý thử đoán: "Có lẽ nhất thời tức cảnh sinh tình thôi, chưa chắc đã giận Duy Lễ đâu."
Trịnh Sương Ngân và Đặng Duy Lễ vẻ mặt nghi hoặc, rõ ràng cảm thấy lời giải thích này chưa đủ thuyết phục.
"Cái nhìn của Bành Nhị nương dành cho Duy Lễ... không bình thường chút nào." Trịnh Sương Ngân nói: "Sự oán hận đó giống như Duy Lễ đã cướp đi báu vật gì của cô ta vậy."
Đằng Ngọc Ý liếc Đặng Duy Lễ: "Cậu cướp đồ của Bành Nhị nương à?"
"Tớ thèm vào mà cướp đồ của người khác." Đặng Duy Lễ nhún vai: "Thôi bỏ đi, có lẽ như cậu nói, tính tình Bành Nhị nương thay đổi rồi, không thể lấy lẽ thường để đ. á. n. h giá hành động của cô ta nữa."
Trịnh Sương Ngân nói: "Chỗ này vàng thau lẫn lộn, hai chị em trẻ tuổi không nơi nương tựa, sớm muộn gì cũng bị người ta hại. Dù sao cũng là bạn học cũ, tớ và Duy Lễ đã gặp rồi thì muốn tìm cho họ một chốn dung thân đàng hoàng. Nhưng cha tớ hồi đó suýt chút nữa bị cuốn vào vụ án nhà họ Bành, nếu tớ đứng ra lo liệu, khó tránh khỏi bị người ta nghi ngờ."
Đằng Ngọc Ý gật đầu. Người vợ lẽ Thư Lệ Nương mà Trịnh Phó xạ nuôi bên ngoài là do Bành Chấn lòng vòng sai người tặng. Chữ "Sắc" trên đầu một con dao, vì chuyện này mà Trịnh Phó xạ suýt nữa lần lượt bị Bành Chấn và Thuần An Quận vương khống chế. Sau khi Thuần An Quận vương phát động cung biến, Trịnh Phó xạ đã tốn không biết bao nhiêu công sức mới xóa bỏ được nghi ngờ của t.𝐫ℹ️.ề.𝖚 đ.ì𝖓.𝒽.
Chắc nhớ lại chuyện cũ, Trịnh Sương Ngân lộ vẻ chán ghét, nhưng ngại đó là cha mình nên đành giả vờ như không có chuyện gì, uống trà nói chuyện phiếm.
"Nhìn thái độ của Bành Nhị nương, có vẻ cũng không chịu nhận lòng tốt của Duy Lễ. Còn những người bạn học khác... Vụ án Bành gia làm phản liên lụy quá rộng, ai cũng tránh như tránh tà. Nghĩ đi nghĩ lại, tớ và Duy Lễ đành tìm đến cậu. Thanh Nguyên Vương là cháu ruột Thánh nhân, năm ngoái dẹp loạn Hoài Tây lại là do Thanh Nguyên Vương và Đằng tướng quân hợp lực bình định. Nếu hai người đứng ra, chắc chắn sẽ không gây nghi kỵ gì. Khéo thay lại gặp được các cậu ở chợ Tây."
Đằng Ngọc Ý suy nghĩ một chút. Nàng vốn định mua lại lầu Thải Phượng mở cửa hàng hương liệu, cũng không lo không có chỗ cho chị em họ Bành ở. Nhưng chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Để tránh sau này gây rắc rối cho cha và Lận Thừa Hữu, ít nhất cũng phải bàn với Lận Thừa Hữu bẩm báo Thánh nhân và Hoàng hậu trước, được sự đồng ý mới sắp xếp.
Vì thế nàng không nhận lời ngay, chỉ cười nói: "Để tớ hỏi chàng ấy đã."
Chữ "chàng ấy" này đương nhiên là chỉ Lận Thừa Hữu.
Lời nói thốt ra đầy tình ý, Trịnh Sương Ngân và Đặng Duy Lễ đồng thời đỏ mặt. Hai người chưa có ý trung nhân, chuyện tình cảm nam nữ còn lơ mơ, nhưng chỉ nghe câu này cũng đủ hiểu thế nào là "tình chàng ý thiếp" rồi.
Hai người tủm tỉm cười nhìn Đằng Ngọc Ý. Đằng Ngọc Ý vốn là người xinh đẹp nhất trong đám bạn học, nay đã thành thân, nhan sắc càng thêm mặn mà đằm thắm, như đóa hoa danh giá soi bóng nước.
Đằng Ngọc Ý bị họ nhìn đến ngượng ngùng, cố ý quay đầu nhìn ra cửa sổ: "Ủa, mấy vị công t. ử áo gấm trước lầu kia là ai thế? Tớ thấy họ đợi trước cửa lâu lắm rồi."
Trịnh Sương Ngân kiêu kỳ liếc qua: "Đa phần là nhắm vào Duy Lễ đấy. Thái t. ử đính hô●𝐧 với Đình Lan rồi, Duy Lễ không còn là ứng cử viên Thái t. ử phi nữa. Tin tức truyền ra, không biết bao nhiêu lang quân ở Trường An và Lạc Dương muốn cầu cưới Duy Lễ. Nào là Thế t. ử Vệ An Hầu, đại công t. ử trưởng phòng Bác Lăng Thôi thị... Người đến cầu ♓-ô-𝓃 sắp đạp nát ngưỡng cửa Đặng họ rồi. Mỗi lần Duy Lễ ra ngoài, y như rằng có mấy cái 'đuôi' bám theo, làm bọn tớ cũng chẳng muốn đi cùng cậu ấy nữa."
Đằng Ngọc Ý chẳng hề ngạc nhiên. Đặng Duy Lễ xuất thân thế gia vọng tộc, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, tính tình lại hiếm có ngây thơ hay cười, đi đến đâu cũng thu hút sự chú ý.
Đặng Duy Lễ đã quen với cảnh này, ném cái nhìn chán ghét xuống dưới lầu: "Chẳng ưng ai cả. Không phải quá nhạt nhẽo thì cũng tướng mạo tầm thường."
Trịnh Sương Ngân cúi đầu cười: "Nghe kìa, đường đường là nữ nương t. ử nhà họ Đặng, lại công khai bàn luận tướng mạo nam nhân."
Đằng Ngọc Ý xoay xoay chén trà: "Duy Lễ, thế là cậu sai rồi. Chúng ta đều là người có học thức, sao lại trông mặt mà bắt hình dong?"
Đặng Duy Lễ phì cười, chỉ tay vào Đằng Ngọc Ý rồi chỉ sang Trịnh Sương Ngân: "Thôi đi, đừng có hùa nhau châm chọc tớ. Chẳng lẽ các cậu không trông mặt bắt hình dong à?"
Đằng Ngọc Ý cười hỏi: "Cậu lớn thế này rồi, chưa từng gặp nam nhân nào vừa mắt sao?"
Đặng Duy Lễ nghe vậy dường như hơi thất thần, chống cằm suy nghĩ một lát rồi lắc đầu thở dài: "Dù sao thì bây giờ không có ai vừa mắt cả."
Vậy là "quá khứ" từng có người vừa mắt rồi. Đằng Ngọc Ý tò mò muốn hỏi kỹ, nhưng lúc này Đặng Duy Lễ và Trịnh Sương Ngân lại chuyển sang chuyện lập thi xã.
Đặng Duy Lễ hào hứng hỏi Đằng Ngọc Ý: "Cậu có tham gia không? Trịnh Nhị làm xã trưởng, chị cậu làm phó xã trưởng, ngoài ra còn có hơn ba mươi bạn học cùng giúp lo liệu việc vặt. Mấy ngày nay cậu không ở Trường An, bọn tớ và tỷ tỷ cậu đã lo liệu trước rồi."
Đằng Ngọc Ý ham vui nhất, đương nhiên là đồng ý cả hai tay: "Đã lập thi xã thì tội gì chỉ bó buộc trong việc làm thơ và đàm đạo?"
Trịnh Sương Ngân cười: "Cậu muốn thế nào?"
"Cưỡi ngựa, múa kiếm, đá cầu... cái nào cũng thú vị cả. Tốt nhất là định kỳ tổ chức thi đấu, không phải để phân cao thấp mà là để rèn luyện sức khỏe."
Trịnh Sương Ngân và Đặng Duy Lễ nghe cũng thấy hứng thú. Bàn bạc một hồi, Trịnh Sương Ngân chốt lại: "Vậy quyết định thế nhé. Đợi A Ngọc từ Bộc Dương về, chúng ta sẽ chính thức khai trương thi xã. Chủ đề buổi đầu tiên sẽ do A Ngọc chia sẻ những điều thấy tai nghe trên đường đi Bộc Dương."
Ba người nói nói cười cười, chuyện trò không dứt. Đằng Ngọc Ý nổi hứng mời các bạn ngày mai đến phủ Thành Vương bàn chi tiết. Chẳng hay trời đã tối, Trịnh Sương Ngân và Đặng Duy Lễ cáo từ ra về.
Xuống lầu chia tay, trước khi đi Trịnh Sương Ngân cho Đằng Ngọc Ý biết chỗ ở hiện tại của chị em họ Bành.
Đằng Ngọc Ý lên xe nhìn, Lận Thừa Hữu vẫn chưa về.
Khoan Nô vội nói với Đằng Ngọc Ý: "Thế t. ử vừa theo dõi một nghi phạm, có thể còn mất một lúc nữa mới về. Nếu nương t. ử mệt thì để tiểu nhân đưa nương t. ử về phủ trước."
Đằng Ngọc Ý cười nói: "Ta đợi chàng ấy trên xe vậy."
Rồi dặn Khoan Nô: "Đoan Phúc đang đợi ta ở cửa hàng góc phố, ngươi gọi ông ấy lại đây giúp ta."
Một lát sau Đoan Phúc đến. Đằng Ngọc Ý nói địa chỉ xưởng thêu cho Đoan Phúc: "Ông đi theo dõi tỷ muội họ Bành một chút. Bất kể họ nói gì làm gì, về kể lại tỉ mỉ cho ta nghe."
Nàng đã quyết định giúp đỡ chị em họ Bành, chỉ là chưa nghĩ ra nên sắp xếp họ ở đâu.
Nghe Trịnh Sương Ngân và Đặng Duy Lễ kể, tâm tính hai chị em dường như thay đổi không ít. Nếu không tìm hiểu rõ ràng mà đưa họ về cửa hàng hương liệu của mình, e là rước họa vào thân. Ngoài ra, Đằng Ngọc Ý nhớ rất rõ, cho đến khi nhà họ Bành xảy ra chuyện, Bành Nhị nương vẫn rất hòa thuận với Đặng Duy Lễ. Đột nhiên oán hận Đặng Duy Lễ, chắc chắn là sau đó đã xảy ra chuyện gì.
Đoan Phúc đi rồi, Khoan Nô dẫn người đợi trước xe. Đợi thêm nửa canh giờ nữa thì Đoan Phúc về. Trùng hợp thay, Đoan Phúc vừa định bẩm báo những gì thấy tai nghe thì Lận Thừa Hữu cũng về tới.
Lận Thừa Hữu lên xe, lạ lùng hỏi: "Nàng sai Đoan Phúc đi đâu thế?"
Đằng Ngọc Ý thì thầm: "Lát nữa sẽ kể chàng nghe."
Nói xong nàng bảo Đoan Phúc: "Nói được rồi."
Đoan Phúc bèn kể lại những gì mình thấy và nghe được.
Bành Đại nương và Bành Nhị nương hiện sống trong phòng chứa củi ở hậu viện xưởng thêu Minh Châu. Căn phòng chật chội bẩn thỉu, chen chúc bốn người. Khi Đoan Phúc nấp trên mái nhà, đúng lúc hai người cùng phòng đi ra giếng giặt quần áo.
Bành Đại nương thấy xung quanh không có ai bèn thấp giọng trách móc muội muội: "Tỷ muội mình đã sa cơ lỡ vận đến nước này rồi, muội còn cứ mãi giữ cái tính khí ấy. Trịnh Sương Ngân tặng tiền không hề có ý khinh rẻ, nhìn là biết thật lòng muốn giúp chúng ta. Tỷ vừa nhìn rồi, số tiền đó đủ cho chúng ta thuê một căn nhà nhỏ đấy. Muội lên cơn điên gì vậy, nếu không phải ta cứ lôi tỷ đi thì sao đến nỗi một đồng cũng không lấy được? Tỷ sắp bị muội làm cho tức c. h. ế. t rồi!"
Bành Nhị nương thút thít: "Nhận thì sao chứ? Chúng ta vẫn thiếu ăn thiếu mặc, cùng lắm thuê được ít ngày, cuối cùng vẫn bị người ta đuổi ra thôi."
"Thì cũng còn hơn sống chui rúc như ch. ó lợn chung phòng với đám người hạ đẳng này."
"Đừng có bảo người ta hạ đẳng. Tỷ còn chưa hiểu sao, tỷ và muội giờ cũng là thân phận hạ đẳng rồi. Những ngày khổ cực thế này còn dài lắm, việc gì phải giữ cái tâm cao ngạo làm gì."
Bành Đại nương run giọng nói: "Hóa ra trong lòng muội cũng biết. Đã vậy sao muội không cho tỷ nhận số tiền đó?!"
Bành Nhị nương im lặng.
"Có phải vì Đặng Duy Lễ không?" Bành Đại nương gặng hỏi.
"Phải." Giọng Bành Nhị nương gay gắt hơn vài phần: "Ai cũng được, duy chỉ không muốn chịu ơn cô ta!"
Bành Đại nương có vẻ rất tức giận: "Chỉ vì chuyện Thuần An Quận vương đối với cô ta... Ta đúng là hồ đồ hết t. h. u. ố. c chữa. Tất cả chỉ là do ta tự suy diễn thôi. Người đó thâm sâu khó lường, sao muội biết hắn có thật sự thích..."
Trong giọng nói của Bành Nhị nương mang theo tiếng khóc: "Là thế! là thế! Khi đó trong lòng trong mắt muội chỉ có chàng, nhất cử nhất động của chàng qua mắt được người khác chứ không qua mắt được muội đâu."
"Cho dù là thật thì sao chứ? Đặng Duy Lễ đâu có nợ nần gì muội. Lúc còn ở thư viện, cô ấy đối xử với chị em mình không tốt sao? Hơn nữa loại loạn thần tặc t. ử như hắn đã hại c. h. ế. t bao nhiêu người, có đáng để muội nhớ thương đến tận bây giờ không? Lúc trước hắn chưa từng nhìn thẳng vào muội lấy một lần, muội xem lại bộ dạng mình bây giờ đi."
Bành Nhị nương tức giận: "Chàng là loạn thần tặc tử, cha chẳng phải cũng thế sao? Được làm vua thua làm giặc. Nói cho cùng chàng chỉ là thất bại thôi, nếu năm xưa chàng hoặc cha thành công..."
Bành Đại nương hoảng hốt bịt miệng muội muội: "Muội điên rồi, lời này mà cũng dám nói! Thuần An Quận vương đã c. h. ế. t rồi, không, tội thần Lận Mẫn đã đền tội rồi. Muội vì chút si niệm năm xưa, chẳng lẽ ngay cả mạng cũng không cần nữa sao?"
Bành Nhị nương khóc thầm. Lúc này bên ngoài có thợ thêu đến quát mắng hai chị em: "Bảo các người cắt vải cho xong, hóa ra trốn ở đây lười biếng hả!"
Người đó xông vào vừa đ. á. n. h vừa mắng đuổi hai chị em đi.
Vừa nghe đến bốn chữ "Thuần An Quận vương", nụ cười trên mặt Lận Thừa Hữu vụt tắt. Hắn im lặng nhìn Đoan Phúc, chờ nghe tiếp.
Nhưng Đoan Phúc lại nói với vẻ đờ đẫn: "Đại khái là như vậy."
Đằng Ngọc Ý kinh ngạc đến mức hồi lâu không thốt nên lời. Lời Bành Nhị nương có ý gì? Chẳng lẽ vì lý do này mà cô ta ghi hận Đặng Duy Lễ? Nhưng chuyện này... sao có thể.
Nàng kinh ngạc nhìn Lận Thừa Hữu, cho Đoan Phúc lui xuống, rồi quay người kể lại ý định cưu mang chị em họ Bành cho Lận Thừa Hữu nghe.
Lận Thừa Hữu im lặng rất lâu mới khôi phục vẻ bình thường: "Giúp họ một tay cũng được, nhưng với điều kiện họ không được có dã tâm gì. Nghe ý tứ thì tâm tính cũng không đến nỗi xấu. Khoan vội, để Đoan Phúc theo dõi thêm vài ngày nữa đã."
Đằng Ngọc Ý gật đầu.
Nói xong, Lận Thừa Hữu cau mày trầm tư. Đằng Ngọc Ý lẳng lặng quan sát hắn. Từ khi Thuần An Quận vương treo cổ tự vẫn ở cung Hưng Khánh, Lận Thừa Hữu gần như không nhắc đến chuyện này một lời nào. Nhưng trong mấy ngày lo liệu hậu sự cho Thuần An Quận vương, hắn gầy đi trông thấy. Từ đó về sau, hễ ai nhắc đến cái c. h. ế. t của Thuần An Quận vương, Lận Thừa Hữu đều trầm mặc. Lần này cũng không ngoại lệ.
Lận Thừa Hữu thất thần một lúc, quay đầu thấy vợ đang nhìn mình, trong lòng chua xót, ôm lấy vai nàng ⓗ●ô●n lên trán: "Trời tối rồi, còn phải thu dọn hành lý nữa, về thôi."
Trên đường về, Đằng Ngọc Ý dựa vào vai Lận Thừa Hữu ngẫm nghĩ, chợt hỏi: "Thiếp muốn hỏi chàng một chuyện."
"Nàng nói đi."
"Nhớ hồi đó Thuần An Quận vương vì muốn giúp Võ Ỷ được chọn làm Thái t. ử phi, từng sai người bày mưu tính kế hãm hại chàng và Đặng Duy Lễ."
Sắc mặt Lận Thừa Hữu nhạt đi vài phần, ừ một tiếng.
"Đêm đó là lễ Phật Đản, chàng và Đặng Duy Lễ cùng bị dẫn đến cầu vòm trước cửa chùa Thanh Long. Người qua đường ai cũng tưởng hai người đang hẹn hò. Hiểu lầm này một khi lan truyền ầm ĩ, Đặng Duy Lễ tự nhiên khó lòng được chọn làm Thái t. ử phi. Ngoài ra, đêm đó Thuần An Quận vương còn giả mạo nét chữ của chàng viết cho Đặng Duy Lễ một bức thư tình, kèm theo đó là một đôi 'vòng ngọc Ánh Nguyệt' quý giá."
Nói đến đây Đằng Ngọc Ý liếc nhìn Lận Thừa Hữu: "Vì trên hộp trang sức có ghi ba chữ 'Trích Tinh Lâu', ngay cả thiếp cũng từng lầm tưởng người tặng quà là chàng. Sau này mới biết tất cả là cái bẫy. Nhưng giờ nghĩ lại, muốn khiến Đặng Duy Lễ hiểu lầm, chỉ cần một bức thư tình là đủ, cần gì phải tặng thêm trang sức đắt tiền như thế? Hơn nữa trang sức đó chỉ là mạo danh Trích Tinh Lâu, thực chất mua từ chỗ khác. Thuần An Quận vương hành sự cẩn trọng đến đâu, chỉ cần Đại Lý Tự lần theo dấu vết điều tra, kiểu gì cũng tra ra nguồn gốc thực sự."
Đây cũng là mắt xích khiến Đằng Ngọc Ý khó hiểu nhất trong vụ án đó. Thuần An Quận vương tâm tư tỉ mỉ, hà tất phải làm điều thừa thãi.
Lận Thừa Hữu im lặng. Những sơ hở này cũng từng khiến hắn khó hiểu. Nó không giống thủ bút của Hoàng thúc, lại giống việc làm của kẻ võ biền như Bành Chấn hơn.
Hơn nữa nghĩ kỹ lại, dù việc này khiến người ta hiểu lầm hắn và Đặng Duy Lễ có tư tình, nhưng ai thân thiết đều biết lúc đó hắn một lòng một dạ với Đằng Ngọc Ý. Chuyện này có thể khiến Đặng Duy Lễ mất tư cách tham gia tuyển chọn Thái t. ử phi, nhưng sẽ không khiến hắn và Đặng Duy Lễ thực sự dây dưa gì. Với tính cách của hắn, thậm chí sẽ cực kỳ phản cảm với Đặng Duy Lễ.
"Còn nữa, Đặng Duy Lễ từ nhỏ thích sưu tầm tượng gỗ do nghệ nhân làm. Khéo sao đêm đó người dẫn dụ Đặng Duy Lễ vào ngõ hẻm lại là một người bán tượng gỗ. Nhưng Đặng Duy Lễ chưa bao giờ công khai sở thích này, ngay cả bạn học trong thư viện cũng ít người biết. Đêm đó Thuần An Quận vương có thể sắp xếp khéo léo như vậy, rõ ràng đã điều tra kỹ lưỡng sở thích của Đặng Duy Lễ..."
Trong xe bỗng chốc im lặng.
Nếu nói lời của Bành Nhị nương chỉ gieo mầm nghi ngờ thì sau khi phân tích kỹ càng, đám mây nghi ngờ trong lòng đã ngày càng lớn.
Hai người tiếp tục nghĩ đến giấc mơ kiếp trước. Kiếp trước trong danh sách ba người ứng cử Thái t. ử phi, cuối cùng chẳng ai được gả cho Thái tử.
Theo lời bàn tán của cung nhân, đa số cho rằng Thái t. ử không chịu cưới Đặng Duy Lễ là vì thần thái nàng có nét giống Đằng Ngọc Ý.
Nhưng nếu có người không muốn Đặng Duy Lễ gả cho Thái tử, cố tình đặt ra đủ loại trở ngại thì sao?
Sắc mặt Lận Thừa Hữu biến đổi liên tục. Đằng Ngọc Ý hỏi: "Bức thư tình kia có còn giữ ở Đại Lý Tự không?"
Lận Thừa Hữu ừm một tiếng.
Đằng Ngọc Ý dựa vào n. g. ự. c hắn, nhặt túi Kim Ngư bên hông hắn lên nghịch: "... Chàng còn nhớ trong thư viết gì không?"
Lận Thừa Hữu lơ đãng nhớ lại: "Cũng chỉ là mấy lời lẽ ướ_† á_✞ thôi. Lúc đó ta một lòng muốn tìm ra kẻ chủ mưu là ai nên không đọc kỹ. Qua lâu rồi, sớm đã quên sạch."
Đằng Ngọc Ý thầm thở dài. Chuyện của Thuần An Quận vương đã kết thành một vết sẹo trong lòng Lận Thừa Hữu. Vì những gì nàng phải chịu đựng kiếp trước và cái c. h. ế. t của Nghiêm Tư trực, cả đời này hắn không thể nào buông bỏ được.
Có lẽ vì lý do này, mỗi lần nhắc đến Thuần An Quận vương, Lận Thừa Hữu luôn cố ý lảng tránh.
Nàng không nỡ gặng hỏi, chỉ là không kìm nén được sự tò mò trong lòng.
Bức thư tình tuy giả mạo nét chữ Lận Thừa Hữu, nhưng nội dung lại do chính tay Thuần An Quận vương viết.
Biết đâu đáp án nằm ngay trong bức thư đó.
Sáng hôm sau Đằng Ngọc Ý tỉnh dậy, sờ sang bên cạnh đã thấy trống không.
"Đại lang đến Đại Lý Tự bàn giao vụ án rồi, lúc đi dặn nô tỳ đừng đ. á. n. h thức nương tử." Mấy vị ma ma già vào bẩm báo.
Đằng Ngọc Ý ngẩn ngơ một lúc rồi dậy trang điểm. Sửa soạn xong xuôi, nàng đến thượng phòng thỉnh an.
Cù Thấm Dao đang định đến Thanh Vân Quán giúp Thanh Hư T. ử làm lễ, thấy Đằng Ngọc Ý bèn kéo nàng lại dặn dò đủ điều. A Chi và A Song xung phong ở nhà giúp a tẩu thu dọn hành lý, Thấm Dao mới yên tâm rời đi.
Đằng Ngọc Ý dắt các em về Đông khóa viện, giữa đường gặp Xuân Nhung: "Nương t. ử mau về đi, có nhiều bạn học thư viện đến lắm ạ."
Thế này thì nhị đệ A Song không tiện đi theo nữa. Cậu bé mỉm cười, đứng lại nói với Đằng Ngọc Ý: "A tẩu, cả ngày hôm nay đệ đều ở trong phủ. A tẩu có việc gì cần gấp cứ sai bảo đệ."
Rồi quay sang dặn dò A Chi: "Giúp a tẩu thu dọn hành lý cho tốt, đừng có nghịch ngợm."
Lúc nói những lời này, A Song đứng trong nắng với phong thái tiêu sái, không hừng hực khí thế như Lận Thừa Hữu, cũng không trầm ổn lạnh lùng như Thành Vương, mà lại có chút nho nhã của cậu Cù T. ử Dự. Đằng Ngọc Ý thấy cậu bé già dặn trước tuổi, không nhịn được cười gật đầu: "Có việc a tẩu nhất định sẽ nhờ đệ giúp."
Nàng dắt A Chi về Đông khóa viện. Trước sân tiếng cười nói rộn rã, khoảng hơn ba mươi bạn học đã đến.
Đằng Ngọc Ý kéo A Chi lên chào hỏi, các cô gái đều mỉm cười cúi chào: "A Ngọc. quận chúa A Chi."
Trong lúc uống trà ăn bánh, Đỗ Đình Lan thì thầm hỏi Đằng Ngọc Ý: "Mai đi rồi, hành lý thu dọn thế nào rồi?"
"Cũng hòm hòm rồi ạ. Nhưng hôm qua đi chợ Tây mua thêm ít đồ, hôm nay phải gói ghém lại một chút."
Đỗ Đình Lan không yên tâm: "Lát nữa tỷ sẽ đích thân giúp ta thu dọn. A nương sợ ta ăn không quen đồ ăn dọc đường, chuẩn bị rất nhiều đồ ăn bảo tỷ mang đến."
Mắt Đằng Ngọc Ý sáng lên: "Di mẫu làm những món gì vậy ạ?"
Đỗ Đình Lan cười dí trán muội muội: "Đồ tham ăn."
Bên kia A Chi hào hứng hỏi: "Đặng nương tử, Trịnh nương tử, các tỷ cũng muốn mở thi xã sao?"
Câu chuyện vừa mở ra, trong đình càng thêm náo nhiệt. Uống cạn một chén trà, Đằng Ngọc Ý mời các bạn dạo chơi trong vườn. Không biết ai nhắc đến giang hồ kỳ nhân, có người chen vào: "Nhắc đến chuyện này, tớ nhớ Duy Lễ mấy năm trước từng gặp giang hồ kỳ nhân ở Lạc Dương."
Đặng Duy Lễ tiếp lời: "Đúng vậy, tớ vì ham chơi nên dẫn hộ vệ chạy ra ngoài, không may gặp phải một bọn cướp võ công cao cường. Người đó đúng lúc dẫn tùy tùng đi ngang qua, ba chiêu hai thức đã đuổi hết bọn cướp đi. Tiếc là lúc đó trời tối quá, tớ không nhìn rõ mặt người đó."
A Chi tò mò hỏi dồn: "Ngay cả dáng người cũng không thấy sao?"
Nụ cười của Đặng Duy Lễ hơi khựng lại, rồi lắc đầu. Một lát sau, các cô gái tản ra. Người ngắm hoa, kẻ bắt bướm, những bóng dáng yểu điệu thướt tha điểm tô thêm sắc xuân cho khu vườn xinh đẹp.
Đằng Ngọc Ý cùng Đỗ Đình Lan và mọi người bàn chuyện thi xã ở một góc vườn, vô tình liếc thấy Đặng Duy Lễ đang ngồi một mình bên hồ cho cá ăn. Rõ ràng là tư thế lười biếng tùy ý, nhưng lại còn hút mắt hơn cả đóa mẫu đơn bên cạnh.
Trong lòng Đằng Ngọc Ý khẽ động, bỏ lại chị họ và Trịnh Sương Ngân, đi đến bên hồ ngồi xuống cạnh Đặng Duy Lễ.
Đặng Duy Lễ liếc nàng: "Đã đi gặp tỷ muội họ Bành chưa? Cậu định sắp xếp họ thế nào? Nếu cậu không tiện thì để tớ về cầu xin tổ phụ."
Đằng Ngọc Ý chống cằm nhìn đàn cá chép gấm bơi lội tung tăng trong hồ, không đáp lời.
Đặng Duy Lễ ghé sát lại quan sát Đằng Ngọc Ý, ngờ vực hỏi: "Hôm nay sao cậu lạ thế, chẳng lẽ biết tại sao Bành Nhị nương giận tớ rồi?"
Đằng Ngọc Ý bất ngờ hỏi: "Duy Lễ, có phải cậu từng lầm tưởng vị giang hồ kỳ nhân cứu cậu năm xưa là Thái t. ử không?"
Đặng Duy Lễ run tay, suýt làm rơi cần câu. Tuy không trả lời, nhưng vẻ mặt kinh ngạc của nàng ta đã nói lên tất cả.
Đằng Ngọc Ý nhướng mày: "Cậu đừng giận vội. Tớ biết cậu bề ngoài lười biếng nhưng trong lòng rất có chủ kiến. Nếu không phải có ấn tượng tốt với Thái tử, cậu tuyệt đối sẽ không để tổ phụ đưa cậu đi tham gia tuyển chọn Thái t. ử phi."
Đặng Duy Lễ liếc nhanh về phía Đỗ Đình Lan, đặt cần câu xuống, hạ giọng nói: "Cậu đoán thì cứ đoán, nhưng tuyệt đối đừng để Đình Lan hiểu lầm tớ. Hơn nữa tớ sớm đã biết người cứu tớ không phải Thái t. ử rồi."
"Biết từ khi nào?"
"Mấy năm trước đã biết rồi." Đặng Duy Lễ không sợ Đằng Ngọc Ý hiểu lầm, nhưng sợ trong lòng Đỗ Đình Lan có khúc mắc, bèn nói thẳng ra: "Không thì cậu tưởng tại sao tớ cứ trốn ở Lạc Dương mãi? Chính vì tớ biết mình nhầm rồi. Nhưng danh sách Thái t. ử phi không phải chuyện đùa, tớ cũng không tiện cầu xin tổ phụ rút lại. Chuyện ở Lạc Dương đã qua năm sáu năm rồi. Lúc đó trời đã tối, người cứu tớ từ đầu đến cuối không nói câu nào, nhưng tùy tùng bên cạnh rất đông, ai cũng gọi hắn là 'Công tử'. Nghe giọng điệu tùy tùng rõ ràng là người Trường An. Tớ nhìn kiểu phô trương đó, đoán chắc là con cháu hoàng thất vi hành. Trong đó có hai hộ vệ giọng eo éo ái nam ái nữ, sau này vào cung Đại Minh bái kiến tớ mới biết thái giám trong cung đa phần đều giọng như thế. Cậu nghĩ xem, nếu người đó không phải hoàng tử, làm sao có thái giám đi theo hầu hạ? Nhưng lúc đó Nhị hoàng t. ử mới mười tuổi, nên chỉ có thể là Thái tử. Tớ nhờ tổ phụ dò hỏi, quả nhiên Thái t. ử dạo đó có đến Lạc Dương thật, thế là hiểu lầm nảy sinh. Mãi mấy năm sau, tớ mới biết mình nhầm."
Đằng Ngọc Ý ngạc nhiên: "Sao cậu biết?"
"Tớ nhớ người đó chỉ một chiêu đã hạ gục tên trùm cướp, võ công cao cường đến mức nào. Nhưng mấy năm trước có một lần tớ xem Thái t. ử tỷ võ với võ sĩ trong cung, võ công dường như kém xa người đó. Không chỉ Thái tử, cả thành Trường An này chẳng mấy ai có võ công cao như vậy."
Nói rồi nàng ta lại nhìn Đằng Ngọc Ý, thẳng thắn thừa nhận: "Lúc đầu tớ cũng từng nghi ngờ là Thành Vương Thế tử, nhưng dò hỏi thì biết Thế t. ử cùng Vương gia và Vương phi đi du ngoạn Hồng Châu, dạo đó không ở Kinh Lạc."
Đằng Ngọc Ý ánh mắt d. a. o động: "Cậu chưa từng nghi ngờ là Thuần An Quận vương sao?"
Đặng Duy Lễ chấn động: "Là ai cũng không thể là Thuần An Quận vương được. Người đời đều biết Thuần An Quận vương học rộng tài cao, nhưng lại không biết võ công."
Nói xong câu này, Đặng Duy Lễ dường như nhớ đến cuộc cung biến kia, vẻ mặt thoáng chút do dự.
Đằng Ngọc Ý thầm kêu không ổn, vội cười nói: "Xem tớ này, suýt nữa thì quên mất. Nhưng tớ nghe Thế t. ử nói, Thuần An Quận vương cũng biết võ công đấy, chỉ là không bằng Tuyệt Thánh, Khí Trí thôi."
Đặng Duy Lễ ban đầu rất ngạc nhiên, nghe đến câu cuối lại thở phào nhẹ nhõm.
Đằng Ngọc Ý nhìn Đặng Duy Lễ. Đặng Duy Lễ từ nhỏ vô lo vô nghĩ, tính cách lại quang minh lỗi lạc, có những chuyện không tiện hỏi thêm nữa.
Chỉ là nhớ lại đêm lễ Phật Đản năm ngoái, trong lòng nàng luôn lấn cấn một nghi vấn.
Đặng Duy Lễ kiến thức uyên bác, sao lại tùy tiện nhận một đôi vòng ngọc Ánh Nguyệt không rõ lai lịch? Chẳng lẽ trong bức thư tình kia có những lời lẽ gì lay động Đặng Duy Lễ?
Đằng Ngọc Ý không kìm được đoán già đoán non. Ví dụ như trong thư kể chi tiết những lần gặp Đặng Duy Lễ, hay nhắc đến vài việc Đặng Duy Lễ từng làm.
Những lời này đủ để Đặng Duy Lễ tin chắc người viết thư là người thầm thương trộm nhớ mình. Nhưng lúc đó Đặng Duy Lễ đã là ứng cử viên Thái t. ử phi, ngoài Thái t. ử ra, cả thành Trường An không ai dám tơ tưởng đến nàng ta. Vì thế Đặng Duy Lễ mới lầm tưởng đó là Thái t. ử bày tỏ tình cảm.
Nhưng sự thật chứng minh, đó chỉ là một â*ⓜ 〽️*ư*u.
Không, biết đâu đằng sau â.𝐦 m.ư.𝖚 đó còn ẩn giấu một mối tình không ai biết đến.
Tiếc là nếu hỏi tiếp sẽ chỉ làm bạn tốt thêm phiền não.
Thôi thì, có những chuyện cứ để gió cuốn đi.
Chợt nhớ đến cuộc trò chuyện với Lận Thừa Hữu tối qua, không biết hôm nay đến Đại Lý Tự hắn có tìm bức thư đó không.
...
Lận Thừa Hữu bàn giao xong vụ án, vẫn ngồi ngẩn ngơ trong Văn phòng các.
Xung quanh rõ ràng rất yên tĩnh, nhưng bên tai hắn cứ văng vẳng cuộc đối thoại của mấy gã công t. ử thế gia nghe được ở cấm địa.
"Ngươi muốn cầu cưới cháu gái Đặng Thị trung?"
"Có gì không được?"
"Môn đăng hộ đối thì cũng tàm tạm, nhưng ngươi đừng quên vị Đặng nương t. ử kia suýt chút nữa đã thành Thái t. ử phi. Nhân phẩm và gia thế bình thường, đừng mong lọt vào mắt xanh Đặng Thị trung."
"Lão già này kiêu ngạo quá đấy. Đừng quên Thái t. ử phi hiện tại cũng chỉ là con gái Đỗ Tiến sĩ ở Quốc T. ử Giám, Đặng Thị trung còn to hơn cả Thái t. ử chắc?"
"Một bên là Thái t. ử tự nguyện cầu cưới, một bên là nhà họ Đặng và Vệ Quốc công phủ tự mình kén rể, sao so sánh được? Hơn nữa nhà họ Đỗ dù có sa sút thì cũng là danh gia vọng tộc trăm năm ở Quan Lũng. Còn về phần Đặng Thị trung, hồi đó đến cả Thuần An Quận vương ông ta cũng chê đấy."
"Suỵt, khuyên ngươi cẩn trọng lời nói. Giờ làm gì còn Thuần An Quận vương, chỉ có tội thần Lận Mẫn thôi. Mà này, sao ngươi biết chuyện đó?"
"Chuyện qua mấy năm rồi. Hồi đó mẹ ta hay ra vào cung, Hoàng hậu và Thành Vương phi thương Lận Mẫn mồ côi mẹ từ nhỏ, đợi hắn đủ mười tám tuổi bèn làm chủ chọn mối 𝐡ô·п sự tốt cho hắn. Chẳng biết thế nào người đầu tiên hỏi đến lại là cháu gái Đặng Thị trung. Không ngờ bị Đặng Thị trung từ chối thẳng thừng. Từ chối thì thôi đi, nghe đâu giọng điệu vị Tể tướng này còn rất cứng rắn. Sau đó Đặng Thị trung sợ Hoàng hậu và Thành Vương phi chưa từ bỏ ý định, còn lén đưa cháu gái về phủ Vệ Quốc công ở Lạc Dương ngay trong đêm, làm Hoàng hậu và Thành Vương phi bẽ mặt vô cùng."
Một tên công t. ử ăn chơi khác cười nói: "... Thực ra cũng không trách được Đặng Thị trung. Thân thế Lận Mẫn... không rõ ràng, đổi lại là ta cũng chẳng gả cháu gái cưng cho một đứa con hoang. Chỉ cần Đặng Thị trung còn sống, đừng nói Lận Mẫn bại lộ mưu đồ, cho dù hắn vẫn là Thuần An Quận vương cao quý kia, cũng đừng hòng cưới được Đặng nương tử."
Đang suy nghĩ miên man, tiếng cười nói của đồng liêu bên ngoài cắt ngang dòng suy tưởng của Lận Thừa Hữu.
Các đồng nghiệp bước vào cười nói: "Lận Bình sự, từ khi thành thân đến giờ đệ lâu lắm không uống rượu với huynh đệ rồi. Mọi người bàn nhau, nhân lúc đệ chưa đi Bộc Dương, tối nay làm một chầu ra trò. Vương Tư trực bảo lần này huynh ấy làm chủ."
Trong lòng Lận Thừa Hữu chỉ nhớ thương Đằng Ngọc Ý, cười đáp: "Có chuyện tốt thế sao? Chỉ tiếc tối nay đệ phải về thu dọn hành lý, muộn quá e không kịp. Ý tốt của các tiền bối đệ xin nhận, bữa rượu này cứ nợ đấy đã. Vương tiền bối, đợi vãn bối về rồi bù sau được không?"
Mọi người không giữ được, đành cười nói tiễn Lận Thừa Hữu ra ngoài.
Đến hành lang lại nói chuyện một lúc, Lận Thừa Hữu cười chắp tay chào các đồng nghiệp rồi cáo từ trước.
Đi ngang qua phòng hồ sơ ở góc rẽ, bước chân hắn khựng lại.
Cửa phòng hồ sơ đóng chặt, những hồ sơ vụ án quan trọng đều được khóa kỹ bên trong. Vì là đại án mưu phản, ở Đại Lý Tự chỉ có Trương Tự khanh và quan viên phụ trách vụ án này mới giữ chìa khóa, mà Lận Thừa Hữu là vị quan đó.
Đứng tần ngần trước cửa một lát, ma xui qu.ỷ khiến thế nào Lận Thừa Hữu lại mở cửa bước vào.
Đập vào mắt là ba kệ sách cao chạm trần. Chỗ này Lận Thừa Hữu quá quen thuộc, nhắm mắt cũng tìm được hồ sơ liên quan. Rất nhanh hắn tìm thấy hồ sơ vụ án đó, rồi trong đống vật chứng tìm ra bức thư tình kia.
Cùng chỗ với bức thư còn có một chiếc hộp sơn mài.
Lận Thừa Hữu do dự trong giây lát, từ từ mở chiếc hộp phủ bụi đã lâu.
Trước mắt bỗng sáng bừng, đôi vòng ngọc Ánh Nguyệt tỏa ra ánh sáng rực rỡ như trăng rằm.
Lận Thừa Hữu chăm chú nhìn vào trong hộp, thuận tay lấy bức thư bên cạnh. Nét chữ bên trong y hệt nét chữ của hắn.
Hồi đó hắn chỉ đọc lướt qua loa, dù sao cũng chỉ là một â.〽️ Ⓜ️.ư.𝖚, những lời lẽ trong thư đương nhiên toàn là giả dối.
Nhưng giờ thì khác, nghi vấn to lớn trong lòng khiến hắn bắt đầu đọc lại nội dung bức thư.
Càng đọc, trong lòng Lận Thừa Hữu như nổi gió. Lời lẽ có thể giả dối, tình ý có thể phóng đại, nhưng những mô tả chi tiết trong thư thì tuyệt đối không thể làm giả được. Chỉ có để tâm đến người nhận thư vô cùng, mới có thể chú ý đến những khoảnh khắc nhỏ nhặt như vậy.
Đáng tiếc giấu quá sâu, nén quá chặt, những tình cảm thanh xuân vừa kiêu ngạo vừa mâu thuẫn ấy đều bị che giấu dưới những dòng chữ hư hư thực thực.
Dần dần, lồng n. g. ự. c Lận Thừa Hữu dâng lên một cảm giác ngột ngạt khó tả.
Cảm giác như không thở nổi.
Hắn chậm chạp đặt bức thư về chỗ cũ.
Đứng lặng hồi lâu, hắn nhẹ nhàng đóng chiếc hộp trang sức tỏa ánh sáng thần kỳ kia lại.
Động tác vô cùng trân trọng, thậm chí không làm bay lớp bụi mỏng trên nắp hộp.
...
Cả ngày hôm nay, Đằng Ngọc Ý bận rộn bàn bạc chuyện thi xã với mọi người. Chiều tối tiễn các bạn về xong, lại bận chỉ huy Xuân Nhung và mấy người hầu thu dọn hành lý. Lúc này ma ma đến xin chỉ thị: "Nương tử, Thế t. ử có dặn về dùng cơm tối không ạ?"
Đằng Ngọc Ý chưa kịp trả lời thì nghe có tiếng người tiếp lời: "Không cần đâu, tối nay ta và nương t. ử phải ra ngoài một chuyến."
Đằng Ngọc Ý quay đầu lại, thấy Lận Thừa Hữu đang đi qua sân trước.
Nàng cười tươi như hoa, quay lại vội vàng dặn dò đám Bích Loa: "Ta và Thế t. ử phải ra ngoài rồi, mang những thứ ta chuẩn bị ra đây. Còn nữa, mấy bộ y phục bên trong đợi bọn ta về hãy dọn."
Nói rồi nàng bước xuống bậc thềm đón hắn.
Lận Thừa Hữu nhìn vợ từ đầu đến chân, cười hỏi: "Không thay quần áo à?"
"Thay từ lâu rồi."
Tối qua hai vợ chồng đã bàn bạc chiều nay sẽ ra ngoài.
Lận Thừa Hữu nắm tay vợ đi ra ngoài: "Vậy đi thôi."
Vừa lên xe, Đằng Ngọc Ý đã che miệng ngáp một cái. Cơn buồn ngủ ập đến, nàng dứt khoát dựa vào n. g. ự. c Lận Thừa Hữu gà gật.
Lận Thừa Hữu sững sờ, cúi đầu nhìn vợ: "Hôm nay không ngủ trưa à?"
Đằng Ngọc Ý nhắm mắt ừ một tiếng: "Trưa nay bận bàn chuyện với a tỷ, chẳng kịp nghỉ trưa."
Lận Thừa Hữu cười, cúi đầu ⓗ●ô●𝐧 lên tóc nàng: "Được rồi, dựa vào ta ngủ một lát đi, đến nơi ta gọi."
Hắn thuận tay kéo chiếc áo choàng trên ghế dài đắp cho vợ.
Đằng Ngọc Ý chợp mắt một lúc, bỗng cảm thấy Lận Thừa Hữu im lặng lạ thường. Ngước mắt nhìn lên, thấy sắc mặt hắn tuy không khác ngày thường là mấy, nhưng sự thay đổi cảm xúc tinh tế ấy có thể qua mắt người khác chứ không qua mắt được nàng. Điều này khiến nàng nhớ đến bức thư tình kia. Im lặng một lát, thấy Lận Thừa Hữu vẫn đang thất thần, nàng không định hỏi dồn, chỉ nhắm mắt lại tiếp tục ngủ.
Vừa nhắm mắt đã ngủ thiếp đi, chợt nghe có người t𝒽_ì t𝖍_ầ_〽️ 🅱_ê_ⓝ ✞ⓐ_❗: "A Ngọc."
Đằng Ngọc Ý dụi mắt.
Lận Thừa Hữu véo tai vợ: "Tỉnh chưa?"
Đằng Ngọc Ý nhắm mắt gật đầu. Lận Thừa Hữu 🌜_ở_ı á_0 choàng ấm áp cho nàng: "Vậy xuống xe đi, đến nơi rồi."
Hai người dắt tay nhau xuống xe, đi vào trong ngõ, rất nhanh đã đến trước một ngôi nhà lụp xụp.
Lận Thừa Hữu giơ tay gõ cửa.
Chẳng bao lâu sau, bên trong vang lên tiếng bước chân vụn vặt, cánh cửa mở ra.
"Thế tử, nương tử." Người mở cửa là một ma ma già nhà họ Nghiêm.
Tiếp đó, một thiếu phụ trẻ ăn mặc giản dị bước ra đón, là Bạch thị, vợ góa của Nghiêm Tư trực.
Nghiêm phu nhân bế một đứa trẻ bụ bẫm trên tay, nhìn thấy hai người không giấu nổi vẻ vui mừng.
"A tẩu." Lận Thừa Hữu và Đằng Ngọc Ý cười chào.
Nghiêm phu nhân vội vàng mời họ vào trong: "Mau, mau vào nhà."
Vào đến sân trước, Đằng Ngọc Ý nhìn quanh. Ngôi nhà được dọn dẹp ngăn nắp, chủ tớ đều ăn mặc gọn gàng sạch sẽ. Bước vào trung đường, nghe bên trong có tiếng hỏi: "Tam nương, ai đến thế?"
Nghiêm phu nhân vội đáp: "Mẹ, là Thế t. ử và nương t. ử ạ."
Lời vừa dứt, một bà lão vội vã từ bên trong đi ra. Tóc bạc trắng, người gầy gò, nhưng ánh mắt hiền từ và đường nét thanh tú kia, nhìn qua là biết mẹ của Nghiêm Tư trực.
Lận Thừa Hữu và Đằng Ngọc Ý cung kính tiến lên hành lễ: "Vãn bối bái kiến lão phu nhân."
Nghiêm lão phu nhân luống cuống tay chân, vừa đỡ bên này lại không ngăn được bên kia, đành quay sang Bạch thị: "Tam nương, con ở đây tiếp khách quý, mẹ đi bưng trà bánh."
"Để con đi ạ." Bạch thị định đưa đứa trẻ cho ma ma già bên cạnh.
"A tẩu đừng vội, để ta bế cháu một lát." Đằng Ngọc Ý cẩn thận đón lấy đứa bé.
Cúi đầu nhìn, bắt gặp ngay đôi mắt trong veo của đứa trẻ. Bé con có vẻ vừa ngủ dậy, tay chân cứng cáp, miệng chóp chép nhả bong bóng nước miếng trong suốt.
Đằng Ngọc Ý tò mò nhìn chằm chằm đứa bé.
Lận Thừa Hữu không dám chạm vào cục thịt non nớt này, chỉ ghé vào lòng vợ ngắm nghía một hồi. Bất ngờ phát hiện đứa bé đang chú ý đến mình, hắn không kìm được cười, trêu chọc: "Nhận ra ta không? Gọi Hữu thúc thúc đi nào."
Đằng Ngọc Ý phì cười: "Nó mới tí tuổi đầu, nghe nói trẻ con phải nửa tuổi mới biết nhận người."
Lận Thừa Hữu không cho là vậy: "Nó nhìn thấy ta là cười, chắc chắn nhận ra ta rồi."
Đằng Ngọc Ý nhìn kỹ, quả nhiên đứa bé chuyển tầm mắt sang mặt Lận Thừa Hữu. Không chỉ vậy, nó còn toét miệng cười không ra tiếng với hắn.
"Ái chà, nhận ra chàng thật này."
Bạch thị cùng ma ma bưng trà bánh lên, nghe hai vợ chồng nói chuyện nghiêm túc, không nhịn được cười: "Đã biết nhận người rồi, nhưng gọi người thì còn sớm lắm."
Nghiêm lão phu nhân đỏ hoe mắt cảm thán: "Làm phiền Thế t. ử và nương t. ử thường xuyên đến chăm sóc, thằng bé lớn lên cứng cáp lắm. Nếu Vạn Xuân dưới suối vàng biết được, chắc sẽ cảm kích vô cùng."
Lận Thừa Hữu cười: "Bọn cháu định đến thăm hỏi một chút, nếu làm lão phu nhân đau lòng thì lại thành lỗi của bọn cháu rồi."
Nghiêm lão phu nhân lau nước mắt, ngồi sang một bên hiền từ hỏi: "Trời tối rồi, hai cháu đã dùng bữa chưa?"
Đằng Ngọc Ý và Lận Thừa Hữu nhìn nhau, thẳng thắn đáp: "Thưa lão phu nhân, bọn cháu chưa kịp ăn tối, đang định đến xin một bữa cơm ạ."
Nghiêm lão phu nhân và Bạch thị mừng rỡ: "Sao lại gọi là xin? Chỉ sợ các cháu chê cơm rau đạm bạc thôi."
Chẳng mấy chốc cơm nước được dọn lên, quả nhiên món nào cũng ngon miệng. Ăn uống vui vẻ xong, Đằng Ngọc Ý nhân lúc lão phu nhân kéo Lận Thừa Hữu nói chuyện, ra ngoài gọi Khoan Nô mang gói đồ nàng chuẩn bị sẵn vào nhà.
Bên trong chứa đầy gạo kê, các loại nấm núi, bào ngư và gỏi cá. Đằng Ngọc Ý nói: "Ăn bữa này rồi vẫn còn bữa sau, chỗ đồ ăn này cứ để chỗ a tẩu nhé. Sau này bọn ta có đến ăn chực cũng không mang tiếng là đi tay không."
Nói thế rồi, Bạch thị và Nghiêm lão phu nhân sao nỡ từ chối tấm lòng này nữa.
Lại trêu đùa đứa trẻ trong tã lót một lúc, thấy trời đã muộn, Đằng Ngọc Ý và Lận Thừa Hữu bèn cáo từ ra về. Nghiêm lão phu nhân và Bạch thị bế đứa bé tiễn ra tận cửa. Lận Thừa Hữu nói: "Mấy tháng tới vãn bối và A Ngọc không ở Trường An. Từ ngày mai, phủ Thành Vương sẽ luân phiên cử người đến chăm sóc gần đây. Lão phu nhân và a tẩu có việc gì cần giúp cứ sai bảo họ."
Bạch thị đưa con cho ma ma phía sau, nghiêm chỉnh hành lễ với Đằng Ngọc Ý và Lận Thừa Hữu: "A tẩu sao không biết tấm lòng của hai người. Đứa bé còn nhỏ, ngày tháng còn dài, dù là vì Đại lang, tẩu và mẹ cũng tuyệt đối không làm bừa. Hai người cứ yên tâm đi đi, nếu có gì khó khăn, tự khắc tẩu sẽ tìm các người giúp đỡ."
Nói xong, nàng lấy một túi bánh hồ điệp tự tay làm đưa cho Đằng Ngọc Ý: "Tẩu tự làm đấy, ngon hơn ngoài chợ Tây bán nhiều. Đường xa vất vả, muội cầm lấy làm lương khô ăn đường."
Đằng Ngọc Ý thầm than, người phụ nữ này không kiêu ngạo không tự ti, quả thực đáng kính đáng yêu. Nàng trịnh trọng nhận lấy: "A tẩu dừng bước. Lão phu nhân dừng bước."
Hai người đi đến đầu ngõ, ngoảnh l
| ← Ch. 141 | Ch. 143 (c) → |