| ← Ch.127 | Ch.129 → |
Vừa chạm vào làn môi 𝐦.ề.ⓜ Ⓜ️ạ.❗ của Đằng Ngọc Ý, lồng n. g. ự. c Lận Thừa Hữu như 𝒷●ố●𝐜 𝒽●ỏ●@.
Rượu ngon nhất thế gian đang đọng lại nơi môi răng nàng. Hắn tham lam đuổi theo hương thơm nồng nàn ấy, say sưa đến mức không thể kiềm chế. Cơn say dường như có thể lây lan, chỉ trong nháy mắt, tâm trí hắn tràn ngập hơi thở ngọt ngào thanh khiết của nàng. Hắn chìm đắm không lối thoát, khẽ c. ắ. n môi nàng thì thầm: "A Ngọc..."
Đằng Ngọc Ý không biết là say đến mụ mị hay đã ngốc nghếch đi rồi, người nóng hầm hập, mềm nhũn như một con mèo nhỏ, ngoan ngoãn nép vào lòng hắn mặc cho hắn ♓-ôռ-.
Lận Thừa Hữu mê muội nghĩ, nàng say đến mức này, liệu có biết hắn đang làm gì không? Nhưng hắn không thể dừng lại được nữa, cơ thể hoàn toàn 〽️ấ_🌴 ⓚ_ℹ️_ể_ⓜ 𝐬_🔴_á_ⓣ, chỉ có thể dán sát vào môi nàng, khàn giọng hỏi: "A Ngọc?"
Đằng Ngọc Ý giãy giụa một cái, giống như đứa trẻ đang uống nước ngọt bỗng bị người ta giật mất, không chỉ bất mãn mà còn muốn nổi cáu. Nàng bực bội áp sát môi hắn, c. ắ. n lung tung không theo quy luật nào.
Lận Thừa Hữu nhẹ nhàng m*t lấy đầu lưỡi nàng, nàng bèn nghiến vào răng hắn. Hắn đổi sang ♓*ô*ռ khóe môi nàng, nàng bèn m*t lấy môi hắn.
Sự nhiệt tình l* m*ng này khiến Lận Thừa Hữu như bị thiêu đốt. Nụ hoa trong lòng không chịu nổi sự rung động mãnh liệt ấy, bung nở thành đóa hoa rực rỡ nhất trần gian.
Trái tim một người làm sao chứa hết niềm ⓗ⭕-@-ռ 👢-ạ-c dường này? Cơn gió mát lành của kh*** c*m thổi tới, đưa hắn bay lên tận chín tầng mây. Hắn như cánh hạc trắng cưỡi gió, thỏa sức chao liệng giữa bầu trời.
Hắn giữ chặt đôi tay đang bám víu của nàng, đáp lại còn nồng nhiệt hơn cả nàng. Nhưng 𝐭·♓â·n ⓣ·𝐡·ể Đằng Ngọc Ý mềm oặt đến lạ kỳ, hắn chỉ hơi chồm tới trước, nàng đã không trụ nổi mà ngã ngửa ra sau.
Trong lúc cấp bách, Lận Thừa Hữu đưa tay đỡ lấy gáy Đằng Ngọc Ý. Nhưng chính trong khoảnh khắc * l**n t*nh m* ấy, nàng đã ngã xuống mái ngói.
Khi ngã, Đằng Ngọc Ý vẫn ôm chặt cánh tay Lận Thừa Hữu, thuận thế kéo luôn cả hắn ngã theo. Lận Thừa Hữu một tay đỡ gáy nàng, tay kia chống xuống bên cạnh đầu nàng.
Mái ngói dưới sức nặng của hai người phát ra một tiếng "cạch", nghe chói tai vô cùng trong màn đêm tĩnh mịch.
Ngay sau đó, bên dưới vang lên tiếng kêu 🍳⛎á·i 𝐝·ị "Gâu gâu gâu ư..."
Lận Thừa Hữu dựng tóc gáy. Vừa rồi chỉ lo phóng túng trầm mê, quên khuấy mất bên dưới còn cả một đám người. Mũi hai người chạm nhau, hơi thở 𝖓·óп·ℊ ⓑ·ỏ·ռ·𝐠 𝐪·υ·ấ·n ⓠ⛎ý·†, từng nhịp thở dồn dập đều khiến người ta liên tưởng xa xôi. Lận Thừa Hữu nhìn gương mặt kiều diễm như nụ hoa chớm nở trong lòng, dù tiếc nuối đến mấy cũng đành tạm thời rời khỏi đôi môi đỏ mọng của nàng.
Chống khuỷu tay nhổm dậy, hắn nghiêng tai lắng nghe. Trong sân yên tĩnh lạ thường, đám người kia không biết đã trốn đi đâu hết.
Dưới sân dường như chỉ còn lại mỗi Tuấn Nô, nhưng Lận Thừa Hữu biết đám hạ nhân kia chắc chắn đang nấp gần đó nghe ngóng động tĩnh trên mái nhà. Tim hắn đập như sấm, vội vàng ôm Đằng Ngọc Ý ngồi dậy. Nào ngờ nàng như đứa trẻ đã nếm đủ mật ngọt, dựa vào n. g. ự. c hắn ngáp một cái, rồi nằm im thin thít.
Trong lòng Lận Thừa Hữu ngũ vị tạp trần. Hắn bên này vẫn còn ռó-𝐧-𝖌 ⓡa-𝓃 cả mặt, tim đập thình thịch, thế mà Đằng Ngọc Ý lại nói ngủ là ngủ ngay được.
Hắn vô thức đưa mu bàn tay lau miệng, mới phát hiện môi mình đã bị nàng c. ắ. n rách.
Chậc, đêm nay hắn... đâu chỉ bị nàng 𝖍_ôռ_, mà là bị nàng "gặm" cho một trận tơi bời.
Nụ 𝒽*ô*𝓃 này giống như con dấu không thể xóa mờ, một khi đã đóng lên người hắn thì là chuyện cả đời. Dù nhìn từ góc độ nào, Lận Thừa Hữu hắn cũng đã là người của Đằng Ngọc Ý nàng rồi.
Tương tự, Đằng Ngọc Ý nàng cũng đã sớm là người của Lận Thừa Hữu hắn.
Nếu sáng mai tỉnh dậy nàng quên sạch chuyện này, hắn biết đi đâu mà đòi công bằng đây?
Nhân lúc chưa xuống sân, hắn không kìm được đưa tay vuốt mấy sợi tóc lòa xòa trên má nàng, rồi lại nhẹ nhàng véo mũi nàng, thật muốn hỏi một câu: Đằng Ngọc Ý, nàng có nhớ tối nay ta và nàng... Lời ra đến miệng lại biến thành tiếng gọi khẽ: "A Ngọc? A Ngọc?"
Xem chừng gọi không tỉnh rồi. Lận Thừa Hữu đành dùng áo choàng bọc kín người Đằng Ngọc Ý, bế nàng lên, đi ra mép mái nhà rồi tung người nhảy xuống sân.
Bên dưới quả nhiên chỉ có Tuấn Nô, những người khác không biết đã chạy đi đâu hết.
Lận Thừa Hữu mặt dày hắng giọng một tiếng.
Tiếng vừa dứt, Trình bá dẫn đám hạ nhân từ cổng sân thò đầu ra.
Lận Thừa Hữu dùng giọng điệu bình thản nhất có thể nói: "Nàng ấy ngủ rồi, đưa nàng ấy về phòng nghỉ ngơi đi."
"Làm phiền Thế tử. Các ngươi mau lên hầu hạ." Gương mặt vốn hiền từ của Trình bá thoáng vẻ mất tự nhiên. Đoan Phúc mặt lạnh như tiền hơn cả ngày thường. Đám nha hoàn còn lại người thì mặt đỏ bừng, người thì ánh mắt lảng tránh.
Bích Loa và Xuân Nhung vội vàng xúm lại định đỡ Đằng Ngọc Ý về phòng. Nhưng tay vừa chạm vào cánh tay nàng, Đằng Ngọc Ý lại lên cơn say, nôn khan mấy tiếng rồi đẩy tay hai tỳ nữ ra: "Đừng..."
Khóe miệng Trình bá giật giật. Nhìn nương t. ử uốn éo trong lòng Thành Vương Thế t. ử trông chẳng khác nào con sâu đo. Cũng may Thế t. ử chịu đựng được. Người say rượu nặng hơn bình thường, ông là đàn ông không tiện lại gần, Đoan Phúc tuy là hoạn quan nhưng cũng không có lý nào bế nương t. ử vào khuê phòng.
Nếu cho người ra ngoài sân lấy kiệu khiêng vào thì với chiều rộng của kiệu cũng chỉ đến được hành lang là cùng, không thể nào vào lọt cửa phòng.
"Khiêng!" Trình bá quyết đoán ra lệnh. Xuân Nhung và Bích Loa khiêng đầu và vai, một nhóm nha hoàn khác khiêng eo và hông, số còn lại khiêng đầu gối và chân.
Tư thế tuy khó coi, nhưng đây là cách tốt nhất rồi.
Thấy đám tỳ nữ ùa tới, Lận Thừa Hữu ôm Đằng Ngọc Ý lùi lại một bước: "Ấy, cần gì phiền phức thế, lỡ làm ngã cô ấy thì sao? Nếu nàng ấy không muốn các ngươi đụng vào, để ta đư-@ và-⭕ là được."
Mọi người trong sân nhìn nhau. Ôm cũng ôm rồi, 𝒽_ô_п cũng h.ô.п rồi, đưa thêm một đoạn nữa chắc cũng chẳng quá đáng lắm. Hơn nữa vừa nãy họ đều thấy rõ mồn một, là nương t. ử chủ động "gặm" người ta, môi Thế t. ử còn rách cả ra kia kìa...
Hây, ngại quá không dám nhìn kỹ nữa.
Giờ nương t. ử lại sống c. h. ế. t không chịu buông tay...
Trong lúc mọi người còn đang ngẩn ra, Lận Thừa Hữu đã bế người đi đến cửa phòng ngoài. Xuân Nhung và Bích Loa vội vàng chạy theo, mở cửa dẫn Lận Thừa Hữu vào phòng trong.
Lần đầu tiên Lận Thừa Hữu bước vào khuê phòng của Đằng Ngọc Ý. Dù cố giữ mắt nhìn thẳng, nhưng hắn vẫn vô tình liếc qua vài góc.
Trên bàn đặt một cây đàn mộc mạc bóng nước, hóa ra nàng thích gảy đàn. Trên rèm giường treo đầy đồ chơi nhỏ xinh: búp bê, diều giấy, túi thơm, quạt nhỏ... đủ loại lỉnh kỉnh trông thật vui mắt.
Đến bên giường, Lận Thừa Hữu nhẹ nhàng đặt người xuống. Vừa định đứng thẳng dậy thì vạt áo trước n. g. ự. c lại bị Đằng Ngọc Ý túm chặt.
Mặt Lận Thừa Hữu 𝖓_ó_𝐧_🌀 𝒷_ừ𝖓_🌀. Cú kéo này suýt nữa lôi tuột hắn ngã 𝐥ê·ռ giư·ờ·𝖓·𝐠. Bích Loa và Xuân Nhung nhanh trí vội rút con búp bê vải dưới gối nhét vào lòng Đằng Ngọc Ý.
Đằng Ngọc Ý ôm lấy con búp bê, lầm bầm vài câu rồi buông tay ra ngay tắp lự.
Lận Thừa Hữu thở phào nhẹ nhõm, chuyển sang quan sát con búp bê trong lòng nàng. Đây là kỷ vật mẹ nàng để lại, bao nhiêu năm trôi qua vẫn được nàng nâng niu như vậy.
Hắn nhẹ nhàng xoa đầu con búp bê, bất ngờ ngửi thấy một mùi hôi hôi.
Mùi này... Hắn nhíu mày. Sao giống mùi nước miếng thế nhỉ?
Ngửi kỹ lại lần nữa, đúng rồi, mùi từ con búp bê bay ra. Người khác chắc chắn không ngửi thấy, nhưng khổ nỗi khứu giác hắn nhạy hơn người thường.
Đằng Ngọc Ý lớn thế này rồi mà ngủ vẫn ch** n**c miếng sao...
Bích Loa và Xuân Nhung vội giải thích: "Búp bê này là phu nhân để lại cho nương tử. Trông cũ kỹ thế thôi chứ chúng nô tỳ giặt giũ thường xuyên lắm ạ."
Lận Thừa Hữu ngắm nhìn khuôn mặt say ngủ yên bình của Đằng Ngọc Ý một lúc, biết ở lâu thêm nữa không tiện, bèn tháo miếng ngọc bội bên hông đặt lên gối nàng, nói với người đang ngủ say: "Đây là ngọc bội ta đeo từ nhỏ, cầm cái này có thể trực tiếp vào cung. Ta đi đây, nàng nhớ chăm sóc bản thân cho tốt."
Nói mấy câu, chỉ đổi lại được chuỗi tiếng lầm bầm khó chịu của Đằng Ngọc Ý.
Lận Thừa Hữu cúi đầu cười khẽ, đứng thẳng dậy, lấy đôi trâm bộ d. a. o trong n. g. ự. c ra đặt bên gối nàng, rồi quay người bước ra ngoài.
...
Đại Lý Tự, Văn phòng các.
Trong phòng ánh đèn leo lét, giờ đã rất khuya nhưng vẫn có một vị quan trẻ ngồi ngay ngắn trước bàn sắp xếp hồ sơ, là Nghiêm Tư Trực.
Dưới ánh đèn, sắc mặt Nghiêm Tư Trực lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Lận Thừa Hữu gọi: "Nghiêm đại ca."
Nghiêm Tư Trực xoa mặt cho tỉnh táo: "Đệ đến đúng lúc lắm. Này, hồ sơ vụ án đều ở đây cả."
Lận Thừa Hữu đón lấy, cười nói: "Làm phiền Nghiêm đại ca rồi."
Mở ra xem, hồ sơ không chỉ tập hợp lời khai của các nghi phạm như Trang Mục, Tịnh Trần sư thái, Tống Kiệm, Lư Triệu An, Võ Ỷ, Vương Ảo, mà còn chép lại danh sách khách mời lầu T. ử Vân đêm Thụ Yêu xuất hiện, thậm chí cả danh sách khách dự tiệc phủ Anh Quốc công ngày Hồ Quý Chân xảy ra chuyện cũng không thiếu.
Còn các vật chứng liên quan như "gương Nguyệt Sóc", "Thiên Thủy Thích La", "𝖛_ũ ⓚ_𝖍_í dây bạc"... đều được liệt kê đầy đủ.
Nói cách khác, từ đêm Thượng Tỵ Thụ Yêu bất ngờ xuất hiện ở lầu T. ử Vân, đến khi Ngạc Cơ uống t. h. u. ố. c độc tự sát trong căn nhà ở phường Bình Khang, chi tiết của hàng loạt vụ án liên quan đều được sắp xếp tỉ mỉ không sót một li.
Đây là phong cách của Nghiêm Tư Trực. Lận Thừa Hữu thầm nghĩ, từ ngày đầu tiên hắn đến Đại Lý Tự điểm danh, Nghiêm Tư Trực đã như vậy rồi. Bất kể là đại án kinh thiên động địa hay vụ án cỏn con, chỉ cần giao vào tay Nghiêm Tư Trực thì tuyệt đối không bao giờ bị làm qua loa.
Đang suy nghĩ miên man, Nghiêm Tư Trực lên tiếng: "Tuy nói chủ mưu sau lưng Hạo Nguyệt Tán Nhân hành sự cẩn trọng, nhưng xem ra không phải hoàn toàn không có sơ hở. Cứ tiếp tục điều tra theo hướng này, ngày thu lưới cũng không còn xa nữa. Phải rồi Lận Bình sự, căn nhà ở ngõ Nga Nhi kia thực sự là tổ nghiệp của Vương Cửu Ân, thương nhân nho nhã người Dương Châu sao?"
Lận Thừa Hữu gật đầu: "Kẻ này và Lư Triệu An là chỗ quen biết cũ ở Dương Châu. Cổ trùng Tương Tư mà Lư Triệu An dùng để mê hoặc nữ nhân là do Vương Cửu Ân đưa. Trước khi vào kinh ứng thi, Vương Cửu Ân chỉ điểm cho Lư Triệu An đến phường Bình Khang tìm Ngạc Cơ. Đợi đến khi Lư Triệu An đỗ đầu bảng, bọn chúng mới chính thức bắt đầu lôi kéo hắn. Hôm đó Vương Cửu Ân vốn định dẫn Lư Triệu An đi gặp chủ mưu, không ngờ Hồ Quý Chân công t. ử xông vào nhà họ Lư làm hỏng chuyện. Ngày xảy ra chuyện, Vương Cửu Ân đã trốn khỏi Trường An, hiện tại không rõ tung tích. Mấy hôm trước ta đến huyện Vạn Niên tra cứu sổ sách hộ tịch, xác nhận căn nhà này trên danh nghĩa vẫn luôn đứng tên Vương Cửu Ân."
"Nói vậy thì căn nhà này là một trong những địa điểm bọn chúng dùng để liên lạc bí mật và bày bố kế hoạch?"
Lận Thừa Hữu im lặng một lát: "Đáng tiếc đồ đạc cũ trong nhà đã sớm bị dọn sạch. Dù có sót lại chút dấu vết thì việc lục soát cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Ta đã cho người tạm thời niêm phong căn nhà đó, để sau này tra kỹ lại."
Nghiêm Tư Trực vừa định tiếp lời thì ngỡ ngàng phát hiện môi Lận Bình sự bị rách. Trông không giống bị đánh, mà giống bị c. ắ. n hơn...
Chuyện này chưa phải kỳ lạ nhất. Kỳ lạ nhất là vẻ mặt Lận Bình sự toát lên sự bối rối khó tả. Rõ ràng đang bàn luận vụ án, nhưng thần sắc không hề hăng hái như mọi ngày, lại còn có vẻ lảng tránh...
Nghiêm Tư Trực chợt nhớ Lận Thừa Hữu chập tối nay đã xin thủ dụ của Thánh nhân đến đạo quán Ngọc Chân.
"Lận Bình sự, có phải đệ tra được gì ở trong quán không?"
Đã tra được manh mối quan trọng về kẻ chủ mưu, tại sao Lận Bình sự lại không muốn nói tiếp?
Lận Thừa Hữu lảng sang chuyện khác: "Muộn quá rồi, tẩu phu nhân chắc vẫn đang đợi Nghiêm đại ca ở nhà nhỉ? Ta tiện đường phải vào cung, để ta đưa Nghiêm đại ca về nhà luôn."
Nghe nhắc đến tên vợ, nét mặt Nghiêm Tư Trực lập tức dịu đi vài phần. Y áy náy nhìn đồng hồ nước ở góc phòng, quay người thu dọn giấy tờ: "Đi ngay đây."
Khi hai người đi ra ngoài, Lận Thừa Hữu nói: "Ngày mai ta phải rời kinh một chuyến, mấy vụ án này tạm thời gác lại. Hồ sơ ta sẽ gửi vào cung trước, đợi ta về kinh sẽ tiếp tục điều tra."
Nghiêm Tư Trực không biết Lận Thừa Hữu sắp thống lĩnh quân Thần Sách xuất chinh, ngẩn người ra: "Lận Bình sự bao giờ về? Cần gì phải gửi hồ sơ vào cung, trong thời gian đệ không ở kinh, ta có thể đi lại nghe ngóng thêm ở mấy khu phố đó, biết đâu lâu ngày sẽ tìm được manh mối gì."
Lận Thừa Hữu lắc đầu: "Vô ích thôi. Kẻ này hành sự còn cẩn trọng hơn cả nhà họ Bành, tai mắt nuôi dưới trướng chưa chắc đã ít hơn họ Bành. Nhỡ Nghiêm đại ca tra ra được gì, ta sợ bọn chúng gây bất lợi cho huynh. Ta còn mấy vụ án hóc búa khác, nhân tiện phiền Nghiêm đại ca để tâm điều tra giúp."
Nghiêm Tư Trực ngẩn ra một lúc rồi cười khổ: "Được rồi, vậy đợi đệ về rồi tính tiếp."
Đến trước cửa nhà Nghiêm Tư Trực, gia nhân nghe tiếng động bèn xách đèn lồng ra đón.
Lương bổng của Nghiêm Tư Trực không đủ mua nhà, căn nhà nhỏ hẹp này là đi thuê.
Nghiêm Tư Trực xuống ngựa đi vào, bên trong vọng ra tiếng phụ nữ nói chuyện rì rầm. Lận Thừa Hữu biết đó là giọng vợ Nghiêm Tư Trực. Vợ chồng họ tình cảm thắm thiết, dù Nghiêm Tư Trực về muộn đến đâu, Nghiêm phu nhân cũng đích thân ra đón.
Nghiêm Tư Trực nói nhỏ với vợ vài câu, lát sau quay ra, nắm lấy dây cương của Lận Thừa Hữu nhiệt tình mời: "Nhà ta nấu đồ ăn khuya rồi, Lận Bình sự ăn xong hãy đi."
Lận Thừa Hữu vốn không quan cách, trước đây khi phá án muộn quá cũng từng ghé qua ăn khuya nhà họ.
Lận Thừa Hữu cười: "Bình thường thì chắc chắn phải vào làm phiền tẩu phu nhân một bữa, nhưng hôm nay thực sự không dứt ra được, ta còn phải vào cung bàn mấy việc quan trọng với Bá phụ."
Nghiêm Tư Trực đành buông dây cương: "Vậy không ép đệ nữa. Gần đây không có đèn đóm gì, đi nào, để Nghiêm đại ca xách đèn tiễn đệ ra đầu ngõ."
Nói rồi y giơ cao đèn lồng đi trước dẫn đường.
Lận Thừa Hữu cảm ơn: "Không cần đâu, ta nhìn đêm được mà. Nghiêm đại ca về đi, ta không ở kinh thành đợt này, huynh nhớ giữ gìn sức khỏe. Vụ án kia đừng tra nữa, đợi ta về rồi tính."
Đây là lần thứ ba trong tối nay Lận Thừa Hữu dặn dò y đừng tra tiếp nữa. Nghiêm Tư Trực sững sờ, trong lòng dù thắc mắc đến mấy cũng đành gật đầu đồng ý.
Lận Thừa Hữu yên tâm phần nào: "Vậy ta đi đây, Nghiêm đại ca bảo trọng."
"Lên đường bình an." Nghiêm Tư Trực đứng tại chỗ nhìn theo Lận Thừa Hữu.
Lận Thừa Hữu chắp tay chào, thúc ngựa rẽ ra khỏi ngõ, ngoảnh lại nhìn vẫn thấy Nghiêm Tư Trực giơ cao đèn lồng soi đường cho mình.
Việc quân thần tốc, Lận Thừa Hữu không dám chậm trễ thêm, quất roi thúc ngựa, trong chớp mắt đã hòa vào màn đêm.
...
Trong cung Đại Minh, Hoàng đế và Đạo trưởng Thanh Hư T. ử vừa đ. á. n. h cờ vừa đợi tin.
Khi đồng hồ nước chỉ giờ Tý, Lận Thừa Hữu cuối cùng cũng quay lại.
Quan công công dẫn người dâng đồ ăn khuya lên rồi rón rén lui ra.
"Khoan Nô bảo con đem Tuấn Nô đi tặng rồi." Thanh Hư T. ử nheo mắt nhìn đồ tôn: "Tặng cho ai thế?"
"Tặng cho Đằng nương t. ử ạ." Lận Thừa Hữu thản nhiên đáp.
"Làm gì mà muộn thế mới về?"
Lận Thừa Hữu mặt không đổi sắc: "Con tiện đường ghé Đại Lý Tự tìm Nghiêm Tư Trực một chuyến."
Vừa nói hắn vừa ngồi xuống dưới ánh đèn. A Hàn và Thanh Hư T. ử nhìn thấy mặt Lận Thừa Hữu, bỗng chốc im bặt.
Lận Thừa Hữu vô thức đưa tay che miệng, lại thấy làm thế càng lộ vẻ chột dạ, dứt khoát im lặng ♓ú.ⓟ cháo, mượn cái bát che bớt đôi môi. Cháo hơi nóng làm vết thương ở môi đau rát, sợ hai vị trưởng bối nhìn ra manh mối, hắn đành c. ắ. n răng chịu đựng.
Thanh Hư T. ử đẩy một bát ngọc đến trước mặt đồ tôn: "Uống từ từ thôi, coi chừng bỏng miệng."
Lận Thừa Hữu suýt sặc. Trong bát toàn là đá lạnh.
A Hàn ôn tồn chuyển chủ đề: "Về Đại Lý Tự bàn giao vụ án đang dở dang à?"
Lận Thừa Hữu làm như không có chuyện gì, tiếp lời: "Nghiêm Tư Trực đã sắp xếp xong hồ sơ vụ án của nhóm Hạo Nguyệt Tán Nhân rồi. Hoài Tây đạo vừa phất cờ làm phản, kẻ đó nhất định sẽ có hành động. Những vật chứng này để ở Đại Lý Tự không an toàn, chi bằng để Bá phụ đích thân bảo quản."
A Hàn nhận lấy xấp hồ sơ, càng xem sắc mặt càng nghiêm trọng.
Lận Thừa Hữu nói: "Kẻ này chuẩn bị đã lâu, sớm đã rục rịch muốn động thủ. Nếu dẹp loạn nhanh chóng thì tốt nhất, còn nếu kéo dài, e rằng hắn sẽ nhân cơ hội gây rối..."
A Hàn ngẫm nghĩ: "Tác chiến quan trọng nhất là biết người biết ta. Bành Chấn dù chuẩn bị kỹ càng đến mấy cũng không ngờ Đằng Thiệu đã nhận được tin từ mấy tháng trước. Không những thế, khanh ấy còn báo ngay cho Lận Hiệu. Hoài Tây đạo bây giờ chẳng khác nào cái sàng rách gió lùa tứ phía, chưa khai chiến đã bị dò rõ chân tướng. Bá phụ cho các con thời hạn hai tháng cũng là có sự cân nhắc kỹ lưỡng. Kể cả cuộc chiến dẹp loạn kéo dài đến nửa năm, tổn hao binh lực тⓡ*𝒾ề*⛎ đì*ⓝ*h cũng không đáng kể. Cho dù kẻ đó muốn nhân lúc hỗn loạn đục nước béo cò cũng không thể làm nên chuyện gì lớn đâu."
Lận Thừa Hữu im lặng. Điều khiến hắn băn khoăn là chỗ này.
Nhà họ Bành tạo phản là cơ hội ngàn năm có một đối với kẻ đó. Như lời Lý Hoài Cố nói về "kiếp trước", 𝐭_𝓇i_ề_ц đ_ìn_♓ mất tròn ba năm mới dẹp xong loạn. Dư độc trong người Bá phụ cứ ba năm lại phát tác một lần. Nếu tạo phản đúng lúc Bá phụ tái phát bệnh cũ, phần thắng tự nhiên sẽ lớn hơn nhiều. Vì thế nhóm Hạo Nguyệt Tán Nhân mới trăm phương ngàn kế ép nhà họ Bành phải tạo phản ngay trong năm nay.
Hiện giờ tin tức nhà họ Bành tạo phản bị lộ sớm, nghĩa là cuộc chiến dẹp loạn có thể sẽ rút ngắn lại. Chỉ cần binh lực không suy giảm nhiều, kẻ đó dù chuẩn bị kỹ đến đâu cũng khó lòng gây sóng gió gì lớn.
Kẻ đó có biết chuyện này không?
Hắn sẽ từ bỏ cơ hội này, tiếp tục chờ đợi một "nhà họ Bành" tiếp theo tạo phản? Hay là chuyển sang hành động khác?
Từ bỏ là tuyệt đối không thể. Tuy nhiên, muốn đợi được một kẻ tạo phản có thực lực tương đương nhà họ Bành nữa đâu phải chuyện dễ dàng.
Chuyển sang hành động khác sao...
Lận Thừa Hữu nói: "Bá phụ, nhớ hôm đó cháu từng bẩm báo với người, Hạo Nguyệt Tán Nhân từng tiên đoán Trường An sẽ có một đại tai kiếp..."
Cuộc trò chuyện này bất giác kéo dài hơn nửa canh giờ.
A Hàn trầm ngâm hồi lâu rồi nói với Lận Thừa Hữu: "Bá phụ trong lòng đã có tính toán. Cha mẹ con ngày kia sẽ về đến Trường An, ta sẽ cùng họ bàn bạc kỹ lưỡng đối sách. Tiếc là trời chưa sáng con đã phải đi, không kịp gặp mặt họ..."
Đạo trưởng Thanh Hư T. ử thở dài: "Đi đi, đi đi, con phúc lớn mạng lớn, Sư tôn cũng chẳng lo lắng gì. Phải rồi, lúc nãy con gặp Đằng nương tử, có hỏi con bé về chuyện Thác Câu Chú không? Con bé có biết mình trúng loại ⓑù-🔼 ⓒ-♓-ú này không?"
Trong lòng Lận Thừa Hữu vốn dĩ đã dâng lên nỗi bất an mãnh liệt, nghe vậy bèn rời bàn, quỳ xuống dập đầu bình bịch mấy cái trước hai vị trưởng bối: "Nhắc đến chuyện này, có một việc con muốn nhờ cậy Sư tôn và Bá phụ."
A Hàn và Thanh Hư T. ử nhìn nhau, dần dần hiểu ra: "Con cứ nói đi."
"Tâm ý của con đối với Đằng nương tử, chắc Bá phụ và Sư tôn đều đã rõ. Lần này xuất chinh, điều con không yên tâm nhất là cô ấy. Như Sư tôn đã nói, kẻ hạ chú cố tình không để cô ấy sống quá mười sáu tuổi. Hơn nữa có lẽ do người hạ chú không chỉ có một, nên thuật 'mượn mạng' cũng không hóa giải được. Vì thế 'kiếp trước' rõ ràng đã có người giúp cô ấy mượn mạng, nhưng khi sống lại vẫn mang theo lời nguyền oán khí. Chỉ cần lời nguyền này một ngày chưa hóa giải, Đằng Ngọc Ý sẽ mãi bị giam hãm trong mê cục này. Nhưng mà... nếu lời nguyền oán khí bắt nguồn từ trận chiến Nam Dương thì Đằng Ngọc Ý vô tội biết bao?"
A Hàn và Thanh Hư T. ử đồng thanh thở dài.
Lận Thừa Hữu nghiêm mặt nói: "Con và Đằng Ngọc Ý tuy quen biết chưa lâu nhưng đã cùng nhau trải qua vô số chuyện, cùng chống lại đại ma vật trời đất không dung, cùng bắt giữ những kẻ gian ác. Cô ấy luôn nói con là ân nhân cứu mạng, nhưng cô ấy cũng đã bao lần cứu con. Những chuyện cô ấy gặp phải ở 'kiếp trước', đồ tôn không biết hết, nhưng sự kiên cường dũng cảm của Đằng Ngọc Ý kiếp này, đồ tôn lại hiểu rõ hơn ai hết. Cô ấy liều mạng như vậy chỉ vì muốn sống sót. Đợi dẹp xong phản quân, đồ tôn sẽ về giúp cô ấy giải chú. Bất kể cách hóa giải khó khăn đến đâu, đồ tôn cũng sẽ liều mình thử một lần."
Sắc mặt A Hàn khẽ biến, Thanh Hư T. ử dựng ngược lông mày: "Con, cái thằng này..."
"Trong thời gian đồ tôn không ở Trường An, an nguy của Đằng Ngọc Ý xin nhờ cậy các vị trưởng bối." Lận Thừa Hữu cúi đầu lạy tạ.
Không khí trong điện trở nên nặng nề. A Hàn quay đầu nhìn Sư phụ một cái, thở dài nói: "Đứa trẻ ngoan, con cứ yên tâm. Dù con không nhờ cậy, Bá phụ cùng cha mẹ con và Sư tôn cũng sẽ dốc lòng chăm sóc Đằng nương tử."
Lận Thừa Hữu vẫn không chịu đứng dậy, rõ ràng là đang đợi lời hứa của Sư tôn.
Thanh Hư T. ử sa sầm mặt nhìn đồ tôn. Lời nguyền độc địa như vậy, hóa giải đâu có dễ dàng. Đứa trẻ này số mệnh có tình kiếp, ông cứ tưởng sẽ ứng vào "Tuyệt Tình Cổ", nào ngờ lúc nên động lòng nó vẫn cứ động lòng. Giờ xem ra, cái gọi là "kiếp", lại ứng vào Thác Câu Chú của Đằng nương tử.
Thấy đồ tôn trĩu nặng tâm tư, Thanh Hư T. ử rốt cuộc cũng mềm lòng, than thở: "Đi đi, đi đi."
Lông mày Lận Thừa Hữu giãn ra, dập đầu thật mạnh mấy cái nữa mới chịu đứng dậy.
...
Đằng Ngọc Ý tỉnh dậy khi trời vừa tờ mờ sáng. Vừa mở mắt đã thấy đầu đau như búa bổ.
Nàng ôm trán. Đêm qua uống say sao? Xem chừng say không nhẹ. Đầu óc mơ màng nhớ lại một hồi mà chẳng nhớ ra được gì. Định nằm xuống ngủ tiếp thì chợt nghe ngoài cửa sổ có tiếng gâu gâu lạ tai, kèm theo đó là tiếng cười vừa sợ vừa thích thú của đám tiểu nha hoàn: "Ái chà, con báo nhỏ này tính khí lớn thật đấy..."
Báo?
Rồi nghe tiếng Bích Loa quát: "Các em nhỏ tiếng thôi! Nương t. ử còn đang ngủ."
Đằng Ngọc Ý nghi hoặc bỏ con búp bê trong lòng xuống, vén chăn định xuống giường. Nhìn sắc trời ngoài cửa sổ chắc mới canh năm. Kỳ lạ thật, sao trong sân lại náo nhiệt thế này? Lúc xỏ giày, khóe mắt nàng liếc thấy vật lạ đặt bên gối.
Quay đầu nhìn, là một chiếc hộp sơn mài khảm xà cừ hoa điểu nhỏ xíu.
Bên cạnh hộp sơn mài là một miếng ngọc bội sáng trong lạnh lẽo.
Đằng Ngọc Ý ngẩn người, thắc mắc gọi: "Xuân Nhung, Bích Loa."
Vừa gọi nàng vừa cầm miếng ngọc bội lên, nhìn kỹ một hồi, không khỏi giật mình. Đây chẳng phải là miếng ngọc bội Lận Thừa Hữu thường đeo bên hông sao?
Sao nó lại chạy 𝐥ê.п 🌀.ℹ️ư.ờп.🌀 nàng thế này?
Xuân Nhung và Bích Loa nghe tiếng gọi bèn đi vào: "Nương t. ử tỉnh rồi ạ?"
Đằng Ngọc Ý kinh ngạc không thôi: "Ngọc bội này ai mang đến đây?"
Xuân Nhung và Bích Loa lúng túng nhìn nhau: "Tối qua Thành Vương Thế t. ử để lại đấy ạ."
Đằng Ngọc Ý mù tịt. Tối qua? Lận Thừa Hữu đã tới đây ư?
Nàng mơ hồ cảm thấy có điềm chẳng lành: "Hắn đến lúc nào? Sao ta không biết?"
"Nương t. ử say rượu, cứ nằng nặc đòi Thành Vương Thế t. ử vào trong sân bằng được." Xuân Nhung tàn nhẫn vạch trần sự thật.
"Nương t. ử thực sự không nhớ chút gì sao?" Bích Loa lí nhí hỏi.
Đằng Ngọc Ý ôm đầu vắt óc suy nghĩ một hồi. Đầu óc tuy như mớ bòng bong nhưng cũng lờ mờ nhớ lại vài hình ảnh đứt đoạn. Càng nghĩ, da đầu nàng càng tê dại, suýt nữa thì ngã lăn từ trên giường xuống đất.
Thôi xong, hình như nàng đã làm chuyện gì đó kinh thiên động địa rồi.
Xuân Nhung và Bích Loa lấy áo khoác trên giá gỗ t. ử đàn xuống, lại gần giúp Đằng Ngọc Ý mặc áo. Trong lúc Đằng Ngọc Ý đứng dậy, Bích Loa ghé tai thì thầm mấy câu.
Người Đằng Ngọc Ý lảo đảo. Cái gì? Tối qua nàng bám chặt lấy Lận Thừa Hữu, còn... ôm mặt hắn hôn?
Nàng như bị sét đ. á. n. h trúng đỉnh đầu, cả người ngơ ngác. Hoảng loạn một hồi, nàng ngơ ngác nhìn quanh quất rồi quay người chui tọt vào trong chăn, trùm kín đầu, hét lớn trong chăn: "Không thể nào! Ta đời nào làm chuyện như thế!"
Bích Loa và Xuân Nhung mếu máo: "Chúng nô tỳ đâu dám nói bậy. Tối qua nương t. ử cứ như dây bầu dây bí quấn chặt lấy Thành Vương Thế t. ử không buông. Đừng nói chúng nô tỳ, đến cả Trình bá và Đoan Phúc cũng không gỡ nương t. ử ra khỏi người Thế t. ử được."
Dây bầu dây bí? Đằng Ngọc Ý 𝓇·𝐮·n г·ẩ·𝖞 toàn thân.
Nàng nhắm nghiền mắt, run giọng nói: "Nói bậy, các ngươi nói bậy."
Nhưng trong thâm tâm nàng biết Xuân Nhung và Bích Loa nói thật. Dù có quên sạch mọi chuyện khác, nàng vẫn lờ mờ nhớ mình từng ôm mặt Lận Thừa Hữu...
Nàng chưa bao giờ ngắm nhìn hắn ở khoảng cách gần như thế. Nếu chỉ là mơ, tuyệt đối không thể hình dung rõ ràng đường nét khuôn mặt hắn đến vậy.
Đằng Ngọc Ý mặt đỏ tía tai. Nếu trước mặt có cái hố, nàng chắc chắn sẽ nhảy xuống ngay lập tức không do dự. Trùm kín mặt vẫn chưa đủ, nàng bắt đầu cuộn mình trong chăn lăn qua lăn lại. Nhưng dù có xoắn mình thành cái bánh quẩy cũng không xua đi được cảm giác xấu hổ muốn độn thổ này.
Xuân Nhung cúi xuống kéo chăn của Đằng Ngọc Ý: "Nương t. ử đừng ủ mình nữa. Ngoài miếng ngọc bội này, Thành Vương Thế t. ử còn gửi tặng một con báo đen nhỏ. Con báo này tính tình kiêu ngạo lắm, giờ đang nằm ngoài hành lang không thèm để ý đến ai. Nương t. ử không tin thì ra ngoài mà xem."
Đằng Ngọc Ý nằm im bất động.
Lăn lộn trên giường không ăn thua, nàng quyết định giả c. h. ế. t.
Bích Loa và Xuân Nhung nhìn "con sâu đo" bất động trên giường, bất lực dang tay: "Nương tử, chuyện đã làm rồi, trốn cũng có ích gì đâu ạ?"
Nói cứ như nàng đã làm gì Lận Thừa Hữu rồi ấy. Đằng Ngọc Ý ngượng ngùng co ngón tay lại, mới phát hiện mình vẫn đang nắm chặt miếng ngọc bội của Lận Thừa Hữu. Nàng theo phản xạ buông tay ra, nhưng ngay sau đó lại nắm chặt lấy. Đây là vật tùy thân của Lận Thừa Hữu, giờ nàng đang trùm chăn, lăn qua lăn lại nhỡ đâu lát nữa tìm không thấy thì sao.
"Hai vị tiểu đạo trưởng cũng đến rồi, nói là đợi Đằng nương t. ử cùng đi tiễn sư huynh đấy ạ."
Đằng Ngọc Ý vẫn kiên quyết không nhúc nhích.
"Không đi ngay là không kịp đâu ạ."
Đằng Ngọc Ý bực bội nhắm mắt chặt hơn. Gặp Lận Thừa Hữu thì nói gì? Tối qua là nàng chủ động 𝐬_à_〽️ ⓢ_ỡ hắn, vừa hô*𝖓 vừa ôm hắn trước mặt cả sân người, chuyện này ngay cả con báo nhỏ Tuấn Nô cũng làm chứng được. Cứ nghĩ đến chuyện này là nàng chỉ muốn xấu hổ c. h. ế. t đi cho xong.
Hết mặt mũi nhìn người rồi, nàng quyết định cả ngày hôm nay không bước chân ra khỏi phòng.
Xuân Nhung đưa chiếc hộp sơn mài nhỏ bên gối đến trước chăn: "Nương tử, cái này cũng là Thành Vương Thế t. ử gửi tới. Nô tỳ thấy giống cây trâm nương t. ử làm mất ở đạo quán Ngọc Chân dạo trước."
Trong chăn im lặng một lát, rồi Đằng Ngọc Ý bật dậy chui ra.
Trong hộp sơn mài tĩnh lặng nằm một cây trâm bộ d. a. o ngọc trai, nhìn quen mắt vô cùng.
Đằng Ngọc Ý không thể tin nổi nhìn chiếc hộp, cầm cây trâm lên xoay nhẹ trên đầu ngón tay. Không sai, là cây trâm mẹ để lại cho nàng.
Hồi đó cây trâm này rơi trong địa cung. Sau đó nàng muốn đến đạo quán Ngọc Chân tìm lại, nhưng giờ đạo quán không có thủ dụ của Thánh nhân thì không vào được. Nàng không vào được, hơn nữa địa cung đó biến hóa khôn lường, một cây trâm nhỏ bé rơi vào đó theo lý thì không thể tìm lại được nữa.
Lận Thừa Hữu hắn...
Ánh sáng của cây trâm phản chiếu trong đôi mắt đen láy của Đằng Ngọc Ý. ⓝ-𝐠ự-↪️ nàng phập phồng, bất chấp đôi má vẫn còn 𝐧óռ*𝐠 г*🔼*п, nàng duỗi chân xuống giường, ủ rũ xỏ giày: "Chuẩn bị y phục, ta phải ra ngoài một chuyến ngay."
Bích Loa và Xuân Nhung ngạc nhiên nhìn nhau.
Đằng Ngọc Ý vội vàng rửa mặt chải đầu, ngồi trước bàn trang điểm, chợt nhớ ra một việc: "Mang mấy hộp bánh hoa tươi ta làm mấy hôm trước ra đây. À phải rồi, cả bộ áo hè màu xanh lam đậm ta may cho A gia nữa, mang hết ra đây."
Thu dọn xong xuôi bước ra ngoài phòng, quả nhiên thấy con báo đen nhỏ đang nằm ngoài hành lang.
"Tuấn Nô." Đằng Ngọc Ý vui vẻ bước tới.
Trước mặt con báo đen đầy những nha hoàn tò mò vây quanh. Nó kiêu kỳ gác hai chân trước lên nhau, đôi mắt xanh biếc đầy vẻ khinh khỉnh. Nghe tiếng Đằng Ngọc Ý gọi, nó lười biếng ngoảnh lại.
Đằng Ngọc Ý đưa hộp đồ ăn cho Đoan Phúc đứng dưới bậc thềm, ngồi xổm xuống xoa đầu Tuấn Nô: "Đi theo ta ra ngoài một chuyến."
Nói rồi không đợi thêm lời nào, nàng nắm lấy sợi dây vàng trên cổ Tuấn Nô, bước nhanh ra ngoài.
Tuấn Nô hiếm khi ngoan ngoãn một lần, đứng dậy ngoan ngoãn theo bước Đằng Ngọc Ý, nghênh ngang bỏ đi trước ánh mắt ngưỡng mộ của đám nha hoàn.
Tuyệt Thánh và Khí Trí đã đến từ sớm, Khoan Nô cũng đang đợi ở trung đường. Lận Thừa Hữu rất tin tưởng vào linh tính của Tuấn Nô, nhưng cũng sợ nó quậy phá ở Đằng phủ, nên trước khi đi đặc biệt dặn Khoan Nô sang hướng dẫn người hầu nhà họ Đằng cách cho báo ăn.
"Đằng nương tử." Tuyệt Thánh và Khí Trí vui vẻ vây quanh, Khoan Nô đứng bên cung kính hành lễ.
"Tối qua Tuấn Nô có ngoan không ạ? Dù sao mấy ngày tới bọn đệ cũng ở lại quý phủ, việc cho nó ăn cứ giao cho bọn đệ là được."
"Nó ngoan lắm." Đằng Ngọc Ý hòa nhã đáp: "Khoan Nô, ta có món đồ quên đưa cho Thế tử, ngươi có biết Thế t. ử nhà ngươi khoảng mấy giờ khởi hành không?"
Khoan Nô lớn tiếng đáp: "Thế t. ử đã dặn trước rồi ạ, nếu Đằng nương t. ử muốn đích thân đi tiễn, cứ để tiểu nhân dẫn đường."
Đằng Ngọc Ý á khẩu. Sao hắn lại đoán được nàng muốn đi tiễn hắn chứ? Cái tật xấu tự tin thái quá này của Lận Thừa Hữu bao giờ mới sửa được đây?
Nếu không phải vì...
Thôi bỏ đi.
"Vậy mau dẫn đường đi." Đằng Ngọc Ý hắng giọng.
Trên đường đi, Tuyệt Thánh và Khí Trí ngượng ngùng nói: "Lại phải làm phiền Đằng nương t. ử một thời gian rồi. Sư huynh có dặn, trước khi huynh ấy về Trường An, bọn đệ phải túc trực bên cạnh Đằng nương t. ử không rời nửa bước."
Đằng Ngọc Ý cười nói: "Nói gì làm phiền chứ, ta cầu còn không được ấy. Ta đã muốn mời các đệ đến phủ ở từ lâu rồi. Ta bảo Trình bá dọn dẹp sạch sẽ cái viện nhỏ lần trước các đệ ở, các đệ cứ tự nhiên như ở nhà, muốn ăn gì chơi gì cứ bảo ta."
Khí Trí cười ngây ngô một lúc, liếc thấy chiếc chuông Huyền Âm trên cổ tay Đằng Ngọc Ý, vội móc trong n. g. ự. c ra một vật giống hòn đá: "Sư huynh đi rồi thì không nghe được tiếng chuông Huyền Âm báo động nữa. Sư huynh vốn định đưa hòn đá Ứng Linh này cho Sư tôn, nhưng Sư tôn tuổi cao quá rồi, nghĩ đi nghĩ lại đành đưa cho đệ. Sư huynh bảo đệ ngủ thính hơn Tuyệt Thánh, để trên người đệ, Đằng nương t. ử có chuyện gì đệ cũng phát hiện kịp thời."
Tuyệt Thánh nói thêm: "Trước đây sư huynh để đá Ứng Linh này trong 𝖓-🌀-ự-↪️, nên mỗi lần Đằng nương t. ử có chuyện gì, sư huynh bên đó biết ngay lập tức."
Đằng Ngọc Ý nhận lấy đá Ứng Linh nhẹ nhàng v**t v*. Trong xe yên tĩnh lạ thường, hai tiểu đạo sĩ thấy nàng chỉ mải nhìn hòn đá không nói gì nên cũng không dám mở miệng nữa.
Khoan Nô liên tục giục phu xe: "Đi cửa Phương Lâm."
Quân Thần Sách đóng quân ở Long Thủ Nguyên phía Bắc thành, đương nhiên cũng xuất chinh từ phía Bắc. Trời còn sớm, người đi đường chưa đông, xe trâu lao đi vun vút, như bay về phía cửa Phương Lâm.
Đợi đến khi họ ra đến ngoại thành vẫn chậm một bước. Quân Thần Sách chia ra đóng giữ ở khu vực Kinh Kỳ và Quan Nội đạo. Ngoài Trường An còn phân bố ở các trấn Phụng Thiên, Phù Phong, Hộ huyện, Thiểm Châu. Lần này điều đi năm vạn binh mã đi dẹp loạn, dù Thánh nhân đã hạ mật chỉ từ hôm kia, cũng phải mất ít nhất hai ba ngày mới tập hợp đủ quân sĩ dưới trướng.
Lận Thừa Hữu là chủ tướng quân Thần Sách, chắc chắn trời chưa sáng đã nhổ trại xuất chinh rồi.
May mà đương kim Thánh nhân 🌜·♓í·ⓝ·h †𝖗·ị cởi mở, chỉ cần không phải hành quân bí mật, 𝖙r-ï-ề-υ đ-ì-𝓃-♓ đều cho phép gia quyến của các tướng lĩnh đứng ngoài cổng thành tiễn đưa. Đằng Ngọc Ý không tiện trà trộn vào đám nữ quyến đi tiễn, đành cho xe dừng trước một ngọn đồi nhỏ cách cổng thành không xa.
Khi họ leo l*n đ*nh đồi, vừa khéo nhìn thấy đoàn quân trùng điệp đang dần đi xa.
𝒯rℹ️ề·⛎ đìп·ⓗ cố ý để Hoài Tây đạo lầm tưởng chủ lực dẹp loạn là quân Thần Sách, nên lần xuất chinh này khí thế vô cùng hùng hậu. Ánh nắng sớm mùa hạ chiếu rọi lên binh mã sắt thép, tỏa ra một vầng hào quang chói lòa, ánh vàng rực rỡ vô tận ấy sánh ngang với vầng thái dương đang phun trào. Lúc này mới đầu hạ, gió se lạnh thổi qua Long Thủ Nguyên, cờ xí hành quân bay phấp phới trong gió.
Đằng Ngọc Ý chạy ngược lên theo triền dốc, chỉ hận không nhìn thấy bóng dáng Lận Thừa Hữu. Tuyệt Thánh và Khí Trí vừa rướn cổ nhìn ngó, vừa giậm chân: "Làm sao bây giờ."
Đằng Ngọc Ý ôm hộp đồ ăn kiễng chân nhìn xa, bỗng thấy một đội kỵ binh phi ra từ trong thành.
Dẫn đầu là một thiếu niên tướng quân anh tư rạng rỡ, mặc quân phục đeo roi da, trán thắt khăn đỏ, lưng đeo cung vàng dài.
Thiếu niên vừa đi vừa cười nói, phi ngựa như bay dưới ánh nắng vàng rực rỡ, quả thực đẹp tựa thiên thần. Hắn vừa xuất hiện lập tức khiến đám nữ quyến dưới chân tường thành ồ lên khe khẽ: "Nhìn kìa, đó là Thành Vương Thế tử."
"Lận Thừa Hữu." Đằng Ngọc Ý vừa mừng vừa sợ, vội vã quay người chạy xuống. Nhưng tiếng gọi khẽ của nàng trong nháy mắt đã bị tiếng trống trận vang rền nhấn chìm.
Tiếng trống trận thùng thùng rung động lòng người như đang tiếp thêm sĩ khí cho các chiến sĩ xuất chinh.
Có lẽ quân tình phía trước có biến, Lận Thừa Hữu đi qua chân tường thành không hề dừng lại, mà phi thẳng về phía lăng nguyên bao la phía trước.
Trong chốc lát, bụi đất cuộn lên mù mịt, tiếng hò reo rung chuyển mặt đất.
Đằng Ngọc Ý đuổi theo một đoạn, thấy bóng dáng Lận Thừa Hữu sắp biến mất trong đoàn quân, đành ôm hộp đồ ăn dừng lại.
Lúc này, Lận Thừa Hữu dường như cảm nhận được điều gì, bất ngờ ghìm cương ngựa, quay đầu nhìn lại phía sau.
Đằng Ngọc Ý mừng rỡ khôn xiết, lại liều mạng leo l*n đ*nh đồi, nhưng khoảng cách quá xa, không thể nhìn rõ biểu cảm của Lận Thừa Hữu.
Lận Thừa Hữu quả thực chẳng nhìn thấy gì, bởi nơi hắn chú ý là cửa Phương Lâm. Theo phong tục xưa nay, gia quyến thường đứng dưới chân tường thành bịn rịn tiễn đưa.
Hắn ngoái nhìn hồi lâu, không bắt gặp bóng dáng quen thuộc thì không khỏi có chút thất vọng. Nhưng chút chuyện này cũng chẳng đ. á. n. h gục được hắn. Tối qua Đằng Ngọc Ý say bí tỉ, giờ này chưa biết chừng còn chưa dậy. Chỉ cần nàng tỉnh nhất định sẽ đến tiễn hắn.
Tiếc là quân tình thay đổi, phải đến Thiểm Châu trước tối nay, không thể đợi thêm được nữa. Hắn nhanh chóng thu lại tâm trí, vừa định quay đầu đi thì chợt nhận ra điều gì, ánh mắt di chuyển nhìn về phía một ngọn đồi nhỏ không mấy ai để ý đằng xa.
Và rồi hắn nhìn thấy mấy chấm đen nhỏ trên đồi.
Khóe môi Lận Thừa Hữu nở một nụ cười còn rạng rỡ hơn cả ánh bình minh. Dù không nhìn rõ mặt mũi những người đó, nhưng hắn tự tin khẳng định trong đó có Đằng Ngọc Ý.
Hắn vừa quay đầu lại, cái bóng người đứng đầu tiên bỗng di chuyển nhanh chóng. Gió thổi qua, dải lụa sắc màu rực rỡ tung bay sau lưng người đó.
Đó là dải lụa trên tay áo của tiểu nương tử.
Lần này Lận Thừa Hữu càng thêm chắc chắn đó là Đằng Ngọc Ý. Cái nhìn này đối với hắn ngọt ngào hơn cả mật. Không lời nói, không gặp mặt, thậm chí biểu cảm cũng chẳng nhìn rõ, nhưng cảnh tượng này như một bức tranh khắc sâu vào tâm khảm hắn. Nhìn nhau một lúc, hắn lưu luyến liếc nhìn bóng dáng ấy lần cuối, rồi dứt khoát giật cương, quay đầu thúc ngựa đi thẳng.
Đằng Ngọc Ý đứng nguyên tại chỗ, dõi mắt nhìn bóng dáng ấy đi xa. Chắc là Lận Thừa Hữu nhìn thấy họ rồi nhỉ? Nhưng cũng không chắc chắn lắm. Tiếc hơn là món bánh hoa hồng hắn mong nhớ bấy lâu vẫn chưa đến được tay hắn. Đến muộn rồi, giờ mà đưa nữa thì mang tiếng làm hỏng quân kỷ.
Mặt trời dần lên cao, gió hạ thổi mát rượi cả người. Khi những lá cờ hiệu khuất dần, Long Thủ Nguyên dần trở lại yên tĩnh. Đằng Ngọc Ý nhìn về hướng quân đội biến mất, hồi lâu vẫn chưa dời bước. Chợt nghe dưới chân đồi có tiếng người gọi: "Tuấn Nô?"
"Tuyệt Thánh, Khí Trí?"
Đằng Ngọc Ý ngạc nhiên nhìn xuống. Trên con đường nhỏ vào thành dưới chân đồi, một đoàn xe trâu trang trí núm ngọc đang đi tới. Chỉ nhìn hành lý và người hầu cũng đủ biết người đến thân phận cao quý.
Trên một chiếc xe trâu, một tiểu công t. ử đang vén rèm nhìn ra ngoài. Người vừa lên tiếng là vị tiểu công t. ử này: "A gia, A nương, nhìn kìa, trên sườn đồi là Khoan Nô và Tuấn Nô."
Vừa nhìn qua, Đằng Ngọc Ý đã đoán được thân phận của đoàn người này. Quả nhiên nghe Khoan Nô reo lên: "Vương gia, Vương phi, Nhị công tử."
Tuyệt Thánh và Khí Trí cũng vui vẻ chạy xuống đồi.
Chạy được một đoạn lại quay lại: "Đằng nương tử, đó là cha mẹ của sư huynh."
Đằng Ngọc Ý đành dẫn Đoan Phúc và Tuấn Nô xuống núi. Trước xe trâu có một con ngựa thiên lý, trên lưng ngựa là một người đàn ông mặc áo bào xanh đá, trạc hơn ba mươi tuổi, khí độ xuất trần, nghiêm trang như băng ngọc. Đôi mắt và hàng lông mày trong veo như suối nguồn ấy khiến Đằng Ngọc Ý lập tức liên tưởng đến Lận Thừa Hữu.
Vẻ đẹp của Lận Thừa Hữu một nửa là thừa hưởng từ người đàn ông này.
Khoan Nô đã đứng bên cạnh giới thiệu với chủ nhân.
Nghe Khoan Nô bẩm báo, Thành Vương bắt đầu nghiêm túc quan sát đứa trẻ trước mặt.
"Cháu là Đằng nương tử?"
Đằng Ngọc Ý cung kính hành lễ.
"Đứa trẻ ngoan, không cần đa lễ." Vẻ mặt Thành Vương trầm tĩnh nhưng ánh mắt rất ấm áp. Ông ngắm nhìn Đằng Ngọc Ý một lúc, nghiêng đầu nói vọng vào trong xe với giọng ôn tồn: "Dao Dao, con bé này là con gái Đằng tướng quân."
Đằng Ngọc Ý thầm nghĩ, giọng nói của Thành Vương trầm ấm giống hệt cha nàng, vừa mở miệng đã mang lại sức mạnh trấn an lòng người. Phẩm cách sừng sững như núi ấy không phải tự nhiên mà có, mà do sự từng trải và năm tháng bồi đắp dần vào cốt tủy. Từng lời nói cử chỉ đều khiến người ta nể phục, dường như chuyện tày trời đến đâu trước mặt họ cũng chẳng đáng sợ hãi.
Trong xe lập tức có động tĩnh. Rèm xe vén lên, một tiểu công t. ử mặc áo bào đỏ đội mũ vàng chui ra trước, chừng mười ba mười bốn tuổi, tướng mạo hơi giống Lận Thừa Hữu, chỉ là các nét chưa trổ mã hết, vóc dáng cũng hơi 𝖒_ả_ռ_♓ 🎋_♓_ả𝐧_ⓗ.
Nhưng thần thái thông minh tuyệt đỉnh thì y hệt Lận Thừa Hữu. Tiểu công t. ử cười một cái khiến người ta như tắm mình trong gió xuân. Cậu bé nhìn Đằng Ngọc Ý với vẻ thân thiện, lại tò mò nhìn Tuấn Nô dưới chân nàng, nghiêm chỉnh hành lễ với Đằng Ngọc Ý rồi quay người vén rèm xe.
Rất nhanh, một thiếu phụ xinh đẹp bước xuống xe, là Thành Vương phi. Vị Vương phi này hoàn toàn không có chút kiêu ngạo nào, nói xuống xe là xuống xe ngay.
Đằng Ngọc Ý bỗng dưng thấy hơi lúng túng. Trước đây từng gặp nhưng đứng xa quá, lần này đứng gần mới phát hiện da dẻ Thành Vương phi trắng ngần như tuyết, đôi mắt lại càng trong trẻo tuyệt trần. Đằng Ngọc Ý nhớ lại những lời đồn đại về vợ chồng Thành Vương, thực sự không thể tưởng tượng nổi cảnh vị Vương phi này đích thân dạy dỗ con trai.
Thành Vương phi dáng người nhanh nhẹn, xuống xe đứng vững, nhìn thấy Đằng Ngọc Ý mắt bèn sáng lên, mỉm cười nhìn chồng một cái rồi vẫy tay với Đằng Ngọc Ý: "Cháu tên là Ngọc Ý đúng không? Ta là mẹ của Lận Thừa Hữu. Lại đây, để ta nhìn kỹ cháu nào."
Lòng Đằng Ngọc Ý ấm áp lạ thường. Nụ cười của Thành Vương phi chân thành tha thiết, nụ cười ấy như sưởi ấm cả tâm can người đối diện. Nhìn sang Thành Vương Lận Hiệu đang ngồi ngay ngắn trên ngựa, tuy không cười tươi như vợ nhưng sự ấm áp trong mắt cũng đủ làm tan chảy tuyết đầu mùa.
Đằng Ngọc Ý cảm thấy vô cùng thân thiết, cười lộ hai lúm đồng tiền, bước lên nhún mình hành lễ: "Kính chào Vương phi."
...
Hai tháng sau.
Chiến sự ở Hoài Tây ngày càng ác liệt.
Từ khi nhà họ Bành cát cứ Hoài Tây, bọn họ không tiếc công sức khuyến khích binh sĩ dưới trướng kết thông gia với dân chúng địa phương. Thoáng chốc mấy năm trôi qua, trong quân hiện có không ít tướng sĩ đã an cư lạc nghiệp tại Hoài Tây đạo. Để trọn đạo hiếu với cha anh, một số tướng lĩnh thậm chí còn đón người thân từ xa xôi Quan Lũng đến sống cùng.
Bành Chấn làm phản lần này, binh lính dù muốn hay không cũng phải bán mạng cho nhà họ Bành, bởi tính mạng người thân đều nằm trong tay họ Bành. Kẻ nào dám ↪️-ⓗ-ố-n-ℊ đố-ℹ️, lập tức bị tru di tam tộc.
Về mặt thu phục lòng quân, nhà họ Bành xưa nay làm rất khéo léo. Từ năm ngoái đã liên tục khao thưởng binh sĩ, ngày thường cũng hay luận công ban thưởng trong quân. Chỉ riêng đống tiền lụa hậu hĩnh này cũng đủ khiến không ít kẻ cam tâm tình nguyện đi theo Bành Chấn.
Vừa uy h. i. ế. p vừa 🅓_ụ ⓓ_ỗ, trống trận vừa vang lên, Hoài Tây đạo có thể nói là trên dưới một lòng.
Ngoài ra, từ mấy năm trước, Bành Chấn đã lấy cớ "Binh lực Hoài Tây mà bị tước, Truy Thanh, Sơn Nam Đông đạo ắt nguy" để liên tục du thuyết các Tiết độ sứ phiên trấn lân cận ngầm liên kết hỗ trợ. Mấy năm qua, bốn trấn vùng Quan Trung đã hình thành thế nương tựa lẫn nhau.
Chân trước quân Thần Sách và quân Trấn Hải vừa đ. á. n. h tan năm vạn quân Bành chiếm giữ kho Thái Âm, chân sau Lưu Chính Uy ở Truy Thanh và Vương Thế Bưu ở Sơn Nam Đông đạo đã lần lượt phất cờ làm phản.
Lưu Chính Uy chặn binh ở Tương Dương, Vương Thế Bưu phái binh giúp Bành Chấn trấn giữ cửa sông Qua Khẩu ở Từ Châu.
Tuyến Đặng Tương này, trên từ Đặng Châu dưới đến Qua Khẩu, cắt ngang trung tâm, trấn giữ yếu điểm. So với đường thủy Trần Dĩnh, vị trí địa lý còn quan trọng hơn. Một khi phản quân thực hiện được ý đồ, không chỉ cuộc chiến dẹp loạn bị giáng đòn mạnh, mà toàn bộ tuyến vận chuyển Nam Bắc cũng rơi vào tình thế khốn quẫn.
Theo sự bố trí tỉ mỉ của Bành Chấn, lẽ ra hắn phải đ. á. n. h đâu thắng đó. Tiếc thay đối thủ của hắn lại là kình địch bấy lâu nay - Chiến thần số một triều đại Đằng Thiệu. Không chỉ vậy, hắn còn đụng phải thiếu niên tướng quân Lận Thừa Hữu dùng binh như thần, không bao giờ đi theo lối mòn.
Cộng thêm việc có người tiết lộ thiên cơ từ trước, mấy nước cờ Bành Chấn cài cắm sẵn đều bị nhìn thấu từng cái một.
Từ chiếm hết tiên cơ biến thành phòng thủ bị động, thường chỉ trong một trận chiến. Nhà họ Bành liên tiếp thất bại. Chưa đầy hai tháng, Đằng Thiệu đã thành công chiếm lại Tương Châu và Từ Châu, quân Thần Sách do Lận Thừa Hữu chỉ huy cũng liên tiếp đoạt lại Dũng Kiều, Qua Khẩu.
Bành Chấn t. h. ả. m bại, buộc phải dẫn tàn quân rút về cố thủ tại Thái Châu. Quân mà Lưu Chính Uy và Vương Thế Bưu phái đi chi viện cho Hoài Tây đạo vốn dĩ là đám già yếu bệnh tật. Sau khi thua vài trận, hễ thấy cờ hiệu của quân Thần Sách và quân Trấn Hải là tan tác bỏ chạy. Lưu Chính Uy và Vương Thế Bưu sợ cháy nhà vạ lây, chủ động dâng "tội kỷ trạng" lên †_𝖗1ề_υ đì𝓃_♓, thanh minh mình tuyệt đối không có lòng làm phản, trước đó cho Hoài Tây đạo mượn binh chỉ vì bị lời dối trá của Bành Chấn che mắt.
Giữa tháng Bảy, phó tướng Lưu Vân Hạo của Bành Chấn trấn thủ Tống Châu bị binh sĩ trong doanh trại g. i. ế. c c. h. ế. t. Binh sĩ gửi đầu hắn về kinh sư, cả châu đầu hàng tг❗ề●⛎ đì●𝖓●𝒽.
Tống Châu vừa hàng, một quận bảy ấp của Thái Châu bèn phơi mình trước vó ngựa của quân Trấn Hải và quân Thần Sách. Chỉ đợi hạ được Thái Châu, thiên hạ chẳng mấy chốc sẽ thái bình.
Tin tức truyền về, cả т𝐫1ề-𝐮 đì𝓃-ⓗ và dân chúng đều vô cùng phấn chấn.
Việc đầu tiên Đằng Ngọc Ý làm mỗi sáng thức dậy là nghe ngóng chiến sự Hoài Tây đạo. Hễ nghe chiến sự bất lợi là nàng thấp thỏm lo âu, còn nghe tin thắng trận thì vui vẻ cả ngày.
Hai tháng nay nàng không đến thư viện Hương Tượng đi học. Đằng Thiệu lo cho an nguy của con gái nên trước khi xuất chinh đã xin phép thư viện cho con nghỉ học. Ban ngày Đằng Ngọc Ý có rất nhiều thời gian rảnh, thường cùng Tuyệt Thánh và Khí Trí ra ngoài trừ tà.
Gần đây ngoại thành Trường An thường xuất hiện những loại tà ma kỳ lạ. Ví dụ như loại Thất Dục Thiên hiếm gặp lần trước, nay lại xuất hiện ở ngoại thành phía Nam. Chỉ khác là lần này trấn giữ trận pháp không phải trăn tinh mà là một con hoa yêu. Thương nhân đi qua đó hầu như đều trúng chiêu.
Hôm đó Thành Vương phi nghe tin, bèn cùng Đạo trưởng Thanh Hư T. ử đi thu phục yêu quái. Tình cờ Đằng Ngọc Ý được A Chi mời đến phủ Thành Vương chơi, Vương phi tiện thể dẫn cả Đằng Ngọc Ý cùng Tuyệt Thánh và Khí Trí đi theo.
Đằng Ngọc Ý hào hứng mang theo kiếm Tiểu Nhai lên xe.
Nhưng đến lúc thực sự diệt yêu, Đằng Ngọc Ý lại chẳng được tự nhiên như khi ở trước mặt Lận Thừa Hữu. Thành Vương phi tính tình dù hòa nhã đến đâu cũng là bậc bề trên, Đằng Ngọc Ý tính tình dù phóng khoáng đến mấy, trước mặt trưởng bối cũng có cảm giác gò bó tự nhiên.
Tuyệt Thánh và Khí Trí hì hục giúp thu phục yêu quái, quay đầu lại nhìn thấy lạ quá. Đằng nương t. ử văn võ song toàn, lúc c. h. é. m g. i. ế. c tà vật luôn lộ vẻ hung hãn, hôm nay lại khác hẳn, nho nhã yểu điệu, nhìn cứ như không cầm nổi kiếm vậy.
"Đằng nương tử, cô bị ốm à?"
"Đằng nương tử, trước kia cô sát khí đằng đằng lắm mà, sao hôm nay hiền thục thế?"
Thái dương Đằng Ngọc Ý giật giật. Trước kia cứ thấy Lận Thừa Hữu mắng sư đệ, hôm nay nàng mới hiểu nguyên do. Trước mặt Thành Vương phi và Đạo trưởng Thanh Hư Tử, nàng có mặt mũi nào mà "nhe nanh múa vuốt" diệt yêu chứ.
Thành Vương phi không nói một lời, bước lại gần nắm lấy chuôi kiếm của Đằng Ngọc Ý, giúp nàng đẩy mạnh về phía trước.
"Phập" một tiếng, ra chiêu dứt khoát gọn gàng. Con nhện tinh ăn thịt bao nhiêu người trước mặt lập tức hóa thành vũng nước mủ.
Đằng Ngọc Ý chợt thấy sự "e thẹn làm bộ" của mình hơi thừa thãi.
"Tuyệt Thánh Khí Trí kể cho ta nghe cả rồi. Cháu không những từng tự tay chặt đứt một vuốt của Thụ Yêu, mà còn giúp Hữu nhi cưa răng nanh Thi Tà nữa phải không?" Thành Vương phi mỉm cười nhìn đứa trẻ trước mặt.
Đằng Ngọc Ý ngượng ngùng vâng dạ.
"Tốt lắm." Thành Vương phi hài lòng vỗ vai Đằng Ngọc Ý. Dù là giọng điệu hay cử chỉ đều tràn đầy vẻ khích lệ, chỉ thiếu mỗi việc nói thẳng ra "Ta rất thích cháu". Làm xong những việc đó, Thành Vương phi nhanh nhẹn quay về bên cạnh Đạo trưởng Thanh Hư Tử.
Tuyệt Thánh và Khí Trí che miệng cười trộm. Đằng Ngọc Ý lườm hai cậu một cái, vừa cười vừa lườm. Qua chuyện này nàng cũng ngại chẳng dám giả vờ hiền thục nữa, vung kiếm c. h. é. m lia lịa, một hơi dọn sạch không ít tà vật nhỏ.
Đợt quái vật này bị diệt, thành Trường An ngoài mặt yên ắng hơn hẳn. Sau đó A Chi thường mời Đằng Ngọc Ý đến phủ Thành Vương chơi, Đằng Ngọc Ý cũng hay rủ A Chi đến Đằng phủ dùng bữa.
Lúc rảnh rỗi, Đằng Ngọc Ý vắt óc làm những món điểm tâm tinh xảo. Ngoài phần biếu di mẫu và chị họ theo lệ, nàng không quên làm thêm vài phần cho Thanh Vân Quán và phủ Thành Vương. Sau đó xếp vào hộp gấm, trang trí tỉ mỉ, hoặc nhờ A Chi mang về phủ, hoặc tự mình đem đến phủ Thành Vương và Thanh Vân Quán làm quà đáp lễ. Mấy lần như vậy, đến Đạo trưởng Thanh Hư T. ử cũng tấm tắc khen ngợi tay nghề của Đằng Ngọc Ý.
Hôm nay, Đằng Ngọc Ý và Đỗ Đình Lan được mời đến phủ Thành Vương dự thi hội.
Từ sau lần Thi Tà xông vào phủ Thành Vương, thi hội của quận chúa A Chi bị gián đoạn. Nghỉ ngơi mấy tháng, A Chi lại nổi hứng làm thơ. Gặp lúc cha mẹ và anh hai cũng ở nhà, thi hội lần này náo nhiệt chưa từng có. Ngoài các thành viên trong hội thơ, còn mời cả đám học trò thư viện Hương Tượng, ngay cả mấy vị hoàng t. ử phiên bang đang học ở Quốc T. ử Giám Thái Học cũng nằm trong danh sách khách mời.
Khi thi hội diễn ra được một nửa, Thái t. ử nước Nam Chiếu Cố Hiến đột ngột rời tiệc. Chén rượu trên tay Đằng Ngọc Ý dừng lại bên môi, nàng ra hiệu bằng mắt cho Đoan Phúc đứng ngoài lương đình. Đoan Phúc hiểu ý, lẳng lặng lui ra ngoài.
...
Nửa đêm, trong một tòa nhà có kiến trúc tinh xảo.
Góc phòng thắp một ngọn đèn sợi sen, ánh sáng mờ ảo chiếu rọi căn phòng u tịch. Cửa sổ đóng chặt, lò hương kim ly tỏa khói thơm lãng đãng. Trong phòng không ai nói chuyện, nhưng trên giường thỉnh thoảng phát ra những âm thanh mập mờ gấp gáp. Rất lâu sau, sau bức bình phong mưa tạnh gió ngừng.
Yên lặng chưa được bao lâu, có tiếng nam nhân т𝖍·ở 𝒽·ổ·n hể·𝐧 nói vài câu, đổi lại là tiếng kêu thảng thốt pha lẫn thẹn thùng của nữ nhân.
Một người lảo đảo bước ra từ sau bình phong, không ai khác là Cố Hiến.
Ánh mắt hắn tán loạn, mặt mũi dường như có chút say, áo bào mãng xà phanh ra, áo lót bên trong cũng mở một nửa.
Hắn chạy đến bên bàn, vừa xỏ giày vừa suy nghĩ với vẻ hối hận. Mặc đồ xong hắn chưa đi ngay mà đứng ngẩn ngơ bên bàn. Đợi hoàn hồn, hắn lại vòng qua bình phong, quỳ một chân xuống thì thầm câu gì đó với người phụ nữ trên giường.
Giường khẽ rung lên, người phụ nữ dường như lười biếng trở mình.
Một lát sau, người phụ nữ cất tiếng ngắt quãng.
"Ngài đi đi." Giọng nữ nhân còn ɱề-Ⓜ️ 𝐦-ạ-ℹ️ hơn cả thiếu nữ, khi nói vẫn còn chút hơi th* d*c: "Ngài đến thăm ta, ta vốn rất vui. Nếu không phải vì tiếp đãi ngài, ta cũng không uống nhiều thế này. Ai ngờ ngài... Đêm nay ta coi như ngài say rượu thất lễ, sau này đừng đến tìm ta nữa."
Nói đến cuối bắt đầu thút thít khóc.
Cố Hiến dường như có chút luống cuống, nhỏ nhẹ dỗ dành vài câu. Chợt nghe tỳ nữ ngoài cửa rụt rè bẩm báo: "Thái t. ử điện hạ, A Xích Tắc có việc gấp tìm."
Trong phòng im lặng. Cố Hiến áy náy nói với người phụ nữ trên giường: "Nàng đừng sợ, mọi chuyện có ta. Sáng mai ta sẽ đến thăm nàng."
Nói xong hắn bước ra khỏi bình phong, đi đến cửa, lưu luyến ngoái lại nhìn rồi vội vã rời đi.
Sau khi Cố Hiến đi, người phụ nữ không xuống giường ngay mà nũng nịu sai tỳ nữ đưa nước vào. Tỳ nữ đỏ mặt bưng chậu rửa và khăn lược vào phòng. Người phụ nữ không cần người hầu hạ, sai tỳ nữ đặt đồ sang một bên rồi bảo lui hết ra ngoài.
Người phụ nữ tự mình sửa soạn xong, thướt tha bước ra từ sau bình phong. Ánh đèn như nước soi rọi bóng dáng lười biếng của nàng ta. Chỉ thấy tóc nàng ta rối bời, mắt long lanh, môi đỏ mọng, đườⓝ·ℊ ↪️·𝖔ⓝ·𝖌 trắng ngần đẫy đà trước n. g. ự. c thấp thoáng ẩn hiện, gợi bao niềm mơ tưởng.
Khóe mắt nàng ta rõ ràng còn ngấn lệ, nhưng khóe miệng lại hơi nhếch lên, như thể vừa hoàn thành một tâm nguyện, lại giống như người thợ săn cuối cùng cũng bắt được con mồi ưng ý.
Uống nửa chén trà, người phụ nữ cúi xuống thổi tắt ngọn đèn sợi sen trên bàn. Định quay về giường nghỉ ngơi thì ngọn đèn sau lưng bỗng nhiên sáng lại.
Người phụ nữ chợt nhìn thấy ánh sáng hắt lên rèm giường, không khỏi giật mình kinh hãi, quay đầu lại nhìn thì thấy trong phòng có thêm một thiếu nữ.
Thiếu nữ ngồi ngay ngắn bên bàn, đang nhìn nàng ta với nụ cười nửa miệng. Ngọn đèn vừa tắt kia chẳng biết đã sáng lại từ lúc nào.
Người phụ nữ vừa định hét lên thì một cái bóng đen cao lớn như ma q⛎●ỷ áp sát, điểm huyệt nàng ta trong nháy mắt. Ngay sau đó, một con d. a. o găm hàn quang lấp loáng kề ngay cổ họng nàng ta.
"Vẫn khỏe chứ, Ô Oánh Oánh." Thiếu nữ vui vẻ chào hỏi.
Ô Oánh Oánh kinh nghi bất định nhìn chằm chằm thiếu nữ.
Thiếu nữ tốt bụng nhắc nhở: "Đừng la, la lên là con d. a. o này lấy mạng cô ngay đấy."
Ô Oánh Oánh rất biết điều, vội vàng 𝖙ⓗ-ở hổ-ⓝ 𝐡-ể-𝓃 gật đầu.
Đằng Ngọc Ý ra hiệu cho Đoan Phúc giải huyệt cho Ô Oánh Oánh.
Ô Oánh Oánh th* d*c nói: "Cô là... con gái Đằng tướng quân?"
Đằng Ngọc Ý cười: "Trí nhớ tốt đấy. Vốn định đến thăm cố nhân, không ngờ lại bắt gặp cảnh tượng hương diễm thế này."
Mặt Ô Oánh Oánh lúc đỏ lúc trắng, vừa nhìn quanh phòng vừa nói: "Không đúng, rõ ràng cô đã trốn trong phòng từ sớm rồi."
Nói cách khác, mọi chuyện giữa nàng ta và Cố Hiến đêm nay đều bị Đằng nương t. ử nhìn thấy hết.
Nàng ta căm hận không thôi: "Rốt cuộc cô muốn làm gì?"
Đằng Ngọc Ý nhún vai: "Ta đến xem người bạn cũ của gia đình ta dạo này bận rộn chuyện gì, không uổng công ta cho người bí mật theo dõi gần hai tháng nay, vừa đến đã thấy thứ hay ho. Nếu ta nhớ không nhầm, Tân Xương Vương là chú nhỏ của Cố Hiến, nói cách khác, cô là thím của Cố Hiến?"
Ô Oánh Oánh vốn xấu hổ tột cùng, chẳng biết nghĩ đến điều gì bỗng nhiên bật cười: "Chuyện này liên quan gì đến cô?"
Đằng Ngọc Ý tự nhiên ngắm nghía đồ đạc trong phòng: chén Lư Cốc, gương xanh Vũ Loan, rèm Thụy Quang... đều là những bảo vật giá trị liên thành. Tân Xương Vương để lại bao nhiêu tài sản đi nữa e cũng không đủ cho Ô Oánh Oánh tiêu xài hoang phí thế này.
Nghe nói Nam Chiếu mỗi năm chia cho nữ quyến hoàng thất số tiền tiêu vặt có hạn. Ô Oánh Oánh không con cái, chồng c. h. ế. t rồi, đãi ngộ của nàng ta ở Nam Chiếu sau này chỉ có ngày càng tệ đi.
Nếu Ô Oánh Oánh đã quen sống xa hoa như trước, đúng là phải tính kế lâu dài cho bản thân.
Đằng Ngọc Ý chuyển tầm mắt về khuôn mặt Ô Oánh Oánh, không thể không thừa nhận nhan sắc của Ô Oánh Oánh vượt xa phần lớn nữ nhân trên đời. Có lẽ do chưa sinh nở, làn da vẫn căng mịn như thiếu nữ, thân hình lại đẫy đà 𝐪·𝐮·🍸ế·ռ 𝐫·ũ hơn người thường.
Nhớ lần Ô Oánh Oánh mua hương liệu ở lầu Phấn Điệp chợ Tây, Cố Hiến lặn lội đến đón. Lúc đó nàng đã thấy hơi lạ, dù lễ nghĩa chu toàn đến đâu, một người cháu hiếm khi ân cần với thím mình đến thế.
Lẽ ra nàng phải đoán được Cố Hiến si mê Ô Oánh Oánh.
Tính ra Ô Oánh Oánh năm nay hơn hai mươi tuổi, chẳng lớn hơn Cố Hiến là bao.
"Hai tháng nay Cố Hiến đến tìm cô tổng cộng bảy lần, lần nào cũng đi một mình, không mang theo tùy tùng. Đến tối nay, hắn còn nán lại hơn một canh giờ mới đi." Đằng Ngọc Ý cười nói: "Trước đây ta đã đoán tất cả là do cô ngầm đồng ý. Tối nay quả nhiên tận thấy cô nửa đẩy nửa đưa trước mặt hắn. Cố Hiến là con trai duy nhất của Quốc vương Nam Chiếu, sau này sẽ kế thừa ngai vàng của cha. Hắn năm nay vừa tròn hai mươi, lại si mê cô đã lâu. Cô và hắn có mối ⓠ*𝐮a*п ⓗ*ệ này, sau này hắn lên làm vua cũng sẽ ngầm quan tâm đến cô. Vinh hoa phú quý cô muốn sẽ luôn có người duy trì cho cô."
Ô Oánh Oánh nhìn chằm chằm Đằng Ngọc Ý. Đến nước này nàng ta đã nhận ra đối phương có chuẩn bị mà đến. Cứ một mực chối cãi chỉ ép đối phương tung thêm bằng chứng, muốn biết mục đích của đối phương, chi bằng thẳng thắn thừa nhận. Thế là nàng ta cười nhạt: "Nếu tối nay cô đến sớm, hẳn biết từ đầu đến cuối là Cố Hiến cầu hoan với ta. Đàn ông mà, dù già hay trẻ đều như thế cả. Thế đạo này quá bất công với phụ nữ. Đàn ông có thể tam thê tứ thiếp, phụ nữ c. h. ế. t chồng lại không được tái giá. Ta còn trẻ thế này, dựa vào đâu mà phải sống như khúc gỗ? Nam nữ h**n **, người tình ta nguyện. Cho dù không màng vinh hoa phú quý, ta cũng muốn có một lang quân sưởi ấm giường chiếu cho mình. Hắn tự dâng mỡ đến miệng mèo, ta đâu có chủ động."
Những lời này nghe đỏ cả mặt, Đằng Ngọc Ý không nhịn được hắng giọng. Dù ghét Ô Oánh Oánh nhưng lời này nghe cũng có lý phết.
Ô Oánh Oánh liếc nhìn cửa sổ một cách kín đáo.
"Ta ấy à, chẳng hứng thú gì với mấy chuyện này của các người." Đằng Ngọc Ý cười mỉa: "Nhưng ta phải nhắc cô, hiện tại bên ngoài tòa nhà này toàn là người của ta. Trước khi đến ta đã viết thư báo cho cha ta biết chuyện này. Nếu các người dám giở trò, ngày mai chuyện của các người sẽ truyền đến Nam Chiếu ngay. Thời gian qua theo dõi cô không chỉ có nhà họ Đằng ta, nhân chứng muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Tất nhiên chỉ cần cô ngoan ngoãn hợp tác với ta, chuyện này đến ta là dừng."
Sắc mặt Ô Oánh Oánh biến đổi liên tục, rõ ràng đang cân nhắc lợi hại. Suy đi tính lại, cuối cùng lại bị đối phương nắm thóp, nàng ta liếc nhìn Đằng Ngọc Ý, cười thở dài: "Tuổi còn nhỏ mà thủ đoạn gớm thật, ta sợ cô rồi đấy. Nói đi, cô muốn biết gì?"
Mặt Đằng Ngọc Ý trầm xuống: "Hôm đó cha ta đến tìm cô có việc gì?"
Ô Oánh Oánh c. ắ. n nhẹ môi, dường như đang do dự không biết nên nói thế nào.
"Vì chuyện trận chiến Nam Dương?"
Sắc mặt Ô Oánh Oánh lập tức trở nên khó coi: "Cô biết trận chiến Nam Dương ư?"
Chợt thấy da cổ mát lạnh, Ô Oánh Oánh mới nhận ra trên cổ vẫn còn kề một con d. a. o găm. Chỉ cần tiến thêm nửa tấc, lưỡi d. a. o sắc bén sẽ rạch nát cổ họng nàng ta.
"Ngọc nhi, nói ra thì ta cũng là bậc trưởng bối của cô." Ô Oánh Oánh gượng cười: "Ta và cô xưa nay không thù không oán, hà tất phải đao kiếm tương tàn. Mau... mau bảo tráng sĩ này bỏ d. a. o ra."
"Cô là trưởng bối kiểu gì của ta?" Đằng Ngọc Ý cười nhạt lùng: "Đêm nay có g. i. ế. c cô cũng chẳng ai tra ra được bọn ta. Nếu không muốn c. h. ế. t, tốt nhất cô nên thành thật khai báo. Nói mau, cha ta đến tìm cô để kiểm chứng chuyện gì?"
Ô Oánh Oánh im lặng hồi lâu, u sầu thở dài: "Không phải ta không muốn nói, chỉ là chuyện này quá tàn nhẫn. Cô là con cháu của Đằng lão tướng quân, nghe xong chưa chắc đã dễ chịu..."
Lưỡi d. a. o lại ép sát thêm một phần, Ô Oánh Oánh mặt cắt không còn giọt Ⓜ️á-⛎: "Ta nói, ta nói. Cha cô hỏi ta, năm xưa ta có nói cho mẹ cô biết sự thật về trận chiến Nam Dương không."
...
Khi Đằng Ngọc Ý bước ra khỏi tòa nhà, cả người nàng bấn loạn như vừa bò lên từ địa ngục.
Từng câu từng chữ của Ô Oánh Oánh như búa tạ nện vào tim nàng.
"Trước khi ta đến nhà cô, mẹ cô đã ốm một thời gian rồi. Nghe nói bà ấy đêm ngủ không ngon, hay gặp những giấc mơ զuá*ı 𝖉*ị đáng sợ."
"Sao lại không nghĩ cách ư? Đằng tướng quân đã mời khắp tăng đạo ở Dương Châu, nhưng ai xem cũng bảo bên cạnh mẹ cô không có tà ma. Nghe nói lúc mẹ cô m. a. n. g t. h. a. i cô cũng từng gặp ác mộng như thế, nhưng sinh cô xong thì khỏi, mẹ cô thấy cô khỏe mạnh nên cũng không để tâm. Ai ngờ Tết Vu Lan năm kia, mẹ cô đến chùa Bảo Liên thắp hai ngọn đèn tiêu tai giáng phúc cho hai cha con cô, chẳng biết trêu chọc phải thứ gì mà ác mộng lại quay về. Làm vài buổi pháp sự xong, mẹ cô tuy không gặp ác mộng nữa nhưng tinh thần vẫn không tốt."
"Sao ta biết những chuyện này ư? Không không không, ta chưa bao giờ thèm nghe lén. Là có một lần đến thăm mẹ cô, vô tình nghe được bà quản gia bên cạnh bà ấy nói."
"Mơ gì à? Một đám dân thường, già trẻ gái trai đủ cả, ai nấy áo quần rách rưới vây quanh giường mẹ cô đòi mạng. Một lát sau đám người đó biến mất, trước mặt mẹ cô chỉ còn lại một đống xương trắng... Nếu không phải có lần mẹ cô nói mê ban đêm thì hạ nhân cũng không biết bà ấy mơ thấy cảnh tượng đáng sợ đến thế."
"Ta nghe xong thực ra cũng sợ c. h. ế. t khiếp, vì cảnh tượng trong mơ của Đằng phu nhân sao mà giống hệt một đoạn chuyện cũ ta nghe được từ cha ta đến lạ lùng. Phải, là t. h. ả. m kịch xảy ra khi tổ phụ cô và tướng sĩ Nam Dương bị vây trong thành."
"Tất nhiên là ta không nói cho mẹ cô biết."
"Sao lại gọi là ngụy biện? Chuyện chưa làm ta đương nhiên không nhận. Nhưng sau khi nghe tình cảnh trong mơ của mẹ cô, ta bắt đầu nghi ngờ cha cô biết bí mật này. Mẹ cô gặp ác mộng là vì bị chuyện này dọa cho thành tâm bệnh. Theo lý thì chuyện này chỉ có người nhà họ Ô biết. Ta một mình đi tìm cha cô là muốn thăm dò xem cha cô nghe được từ đâu. Nhưng biểu cảm của cha cô lúc đó kinh hoàng tột độ, chứng tỏ ông ấy cũng là lần đầu tiên nghe thấy chuyện này."
"Mẹ cô chắc chắn là đã nhìn thấy sự thật trong mơ nên mới bị giày vò khổ sở. Phải, mẹ cô sảy t. h. a. i không liên quan đến ta. Cái t. h. a. i trong bụng bà ấy đã sớm không giữ được rồi. Năm ngoái cũng sảy một lần, đó là lần thứ hai sảy t. h. a. i rồi."
"Lúc đó cô mới bao lớn, đương nhiên không biết những chuyện này. Cha cô bận rộn lập công danh sự nghiệp, chỉ coi là t. a. i n. ạ. n chứ không nghĩ nhiều. Ông ấy sợ mẹ cô lo lắng, chỉ biết mời danh y giỏi nhất về điều trị cho bà ấy. Nhưng cô chắc còn nhớ mẹ cô thích dùng một loại hương liệu tự chế tên là 'Vũ Thiềm Hoa Lạc' chứ? Ta sớm đã phát hiện mùi hương đó không bình thường, nồng hơn hẳn lúc mới ngửi. Sau đó ta thử phối theo, mới phát hiện bên trong có trộn mấy vị thảo d. ư. ợ. c an thai. Mấy hôm trước ta đến lầu Phấn Điệp phối lại, một lần nữa chứng thực nghi ngờ của ta."
"Phải, có thêm ngải cứu các loại. Mẹ cô như quyết tâm chống lại cái gì đó, liều mạng muốn giữ cái thai. Đốt ngải cứu riêng dễ bị người ta ngửi thấy, đành phải trộn vào hương liệu. Kết quả vẫn không giữ được. Ta đến thăm mẹ cô, dáng vẻ đau lòng của bà ấy ai nhìn cũng thấy xót xa."
"Là mẹ cô chủ động hỏi đấy."
"Bà ấy hỏi ta tại sao lại đến thư phòng tìm cha cô. Ta sợ mẹ cô hiểu lầm, đành phải nói ra chuyện hôm đó. Mẹ cô nghe xong không hề ngạc nhiên, chỉ thở dài: 'Hóa ra là thật'. bà ấy đa tạ ta đã cho biết sự thật, sai người đưa ta về nhà mới chờ gả. Lúc đi ta lỡ đ. á. n. h rơi khăn tay, quay lại lấy thì tình cờ bắt gặp bà ấy ôm cô khóc nức nở: 'Vô dụng thôi'."
"Tại sao ta lại đàn cho cha cô nghe trong thư phòng ư? Hừ, ta xưa nay tự phụ nhan sắc, nhưng Đằng tướng quân chưa bao giờ nhìn thẳng ta lấy một lần. Sắp phải gả đi rồi, ta phải tìm cách khiến cha cô nhớ đến ta. Tiếc là chưa đàn hết khúc, cha cô đã đuổi ta ra khỏi thư phòng."
"Nghĩ lại thật t. h. ả. m hại. Đàn ông giao thiệp với ta, ai cũng nhìn ta bằng con mắt khác, nhưng cha cô là ngoại lệ."
"Không không không, ta chưa bao giờ nghĩ sẽ có quⓐ_п 𝒽_ệ gì với cha cô. Từ nhỏ ta theo cha mẹ lưu lạc khắp nơi, sớm đã thề không phải vương hầu tướng lĩnh thì không gả. Cha cô đã có mẹ cô rồi, ta mới không thèm làm lẽ người ta. Nhưng mà dù ta không muốn dây dưa gì với cha cô, cũng muốn ông ấy nhớ đến ta."
"Cô không cần trừng mắt nhìn ta như thế. Đàn ông có thể làm phụ nữ đau lòng, dựa vào đâu phụ nữ không được gieo rắc tình cảm khắp nơi? Ta chỉ thích nhìn đàn ông thần hồn điên đảo vì ta thôi. Cô cũng không nghĩ xem, nếu cha cô dễ dàng thay lòng đổi dạ, có đáng để mẹ cô nhớ mong da diết thế không?"
"Nói ra thật đáng tiếc, một vị anh hùng đội trời đạp đất như thế lại chẳng có chút ấn tượng tốt đẹp nào về ta. Chắc bây giờ ông ấy nghĩ đến ta chỉ nhớ đến cơn ác mộng Nam Dương kia thôi."
"Mẹ cô ấy à, là người phụ nữ xinh đẹp thông minh nhất mà ta từng gặp. bà ấy rất yêu cô và cha cô, điểm này ta có thể làm chứng. Hồi nghe tin bà ấy qua đời, ta cũng rất bàng hoàng."
"Đúng vậy, mấy năm nay ta không quay lại Trung Nguyên. Nhưng ta cứ nghĩ mãi, cái c. h. ế. t của mẹ cô liệu có phải do đám oan hồn kia đòi mạng không. Năm ngoái ta đột nhiên mơ thấy mẹ cô, tỉnh dậy thấy cảm khái vô cùng. Đúng lúc lão bộc Ô Tứ của ta về Trung Nguyên mua đồ cho ta, ta bèn viết một bức thư bảo Ô Tứ tận tay đưa cho Đằng tướng quân. Tiếc là cha cô có lẽ vẫn cho rằng ta bịa đặt lung tung, hoàn toàn không hồi âm. Nhưng ông ấy không tin cũng chẳng lạ, dù sao ta cũng chỉ nghe cha ta kể lại một lần."
...
Đằng Ngọc Ý không biết mình đã đi ra đầu ngõ bằng cách nào.
Đến nước này, cuối cùng nàng cũng hiểu tại sao cha lại kín tiếng như bưng. Những lời Ô Oánh Oánh nói không chỉ khiến nàng chấn động, mà còn gieo vào lòng nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng.
Nàng lạnh run cầm cập, mỗi bước đi đều vô cùng khó nhọc.
"Nương tử." Trình bá và những người khác từ trong bóng tối lặng lẽ bước ra, chắp tay đợi chỉ thị của Đằng Ngọc Ý. Chuyện tối nay nói lớn không lớn nói nhỏ không nhỏ, ông sợ xảy ra sơ suất nên đích thân đi một chuyến.
Đằng Ngọc Ý thất thần xua tay: "Rút."
Trình bá lo lắng, quay người ra hiệu cho ám vệ xung quanh rút lui hết.
"Khoan đã." Đằng Ngọc Ý bỗng nói.
Trình bá dừng lại đợi lệnh.
"Dạo trước A gia hay vắng nhà, ngoài mặt là ở Tây doanh và Viện Tiến tấu, thực ra có phải người từng đến chùa Bồ Đề không?"
"Chùa Bồ Đề?"
"Ngôi chùa gần sông Vị ấy. Mấy tháng trước khi về Trường An con từng rơi xuống nước gần đó, sau khi được cứu lên thì trong tay có thêm thanh kiếm Tiểu Nhai. A gia nói hồi con còn nhỏ đi qua chùa Bồ Đề đó, A nương từng bế con lên bờ thắp hương."
Trình bá ngẩn ra: "Lão gia đúng là có đi. Lần nương t. ử bị kẹt ở chùa Đại Ẩn, lão gia đến thăm nương tử, tiện thể nói chuyện với phương trượng Duyên Giác về việc nương t. ử liên tục gặp tà ma. Không biết phương trượng Duyên Giác nói gì mà sau khi ra khỏi chùa, lão gia đã rời Trường An ngay trong đêm. Theo lời Lục Viêm, lão gia tìm đến vị trụ trì năm xưa của chùa Bồ Đề đó, hỏi lão trụ trì rất nhiều chuyện."
Trong lòng Đằng Ngọc Ý rối bời. Cha quả nhiên vì những chuyện nàng gặp phải mà sinh nghi, được phương trượng Duyên Giác nhắc nhở bèn bắt đầu tích cực điều tra chuyện năm xưa.
Chùa Bồ Đề, chùa Bồ Đề...
Vô thượng bồ đề, tuệ thí chúng sinh.
Nàng ngơ ngẩn giơ thanh kiếm Tiểu Nhai trong tay lên. Mấy tháng qua nàng thường tự hỏi một vấn đề: tại sao thanh thượng cổ thần kiếm này lại đột nhiên xuất hiện bên cạnh nàng? Hóa ra đây không phải là cơ duyên từ trên trời rơi xuống.
Tiểu Nhai nói có người giúp nàng mượn mạng. Nhưng kiếp trước khi nàng bị hại, cha mẹ đều đã mất cả rồi. Biết đêm đó Lận Thừa Hữu từng chạy đến cứu, thời gian qua nàng cứ mãi nghĩ, người đổi mạng cho nàng có phải là Lận Thừa Hữu không? Có lẽ lời nguyền quá đáng sợ, dù Lận Thừa Hữu đã đổi mệnh cách cho nàng, sau khi tỉnh lại, nàng và cha vẫn bị vây hãm trong mê cục 🍳⛎.ỷ dị này.
Vòng đi vòng lại, khó thoát khỏi vận rủi tương tự.
Khác với kiếp trước là lần này trong tay nàng có thêm một thanh thần kiếm. Tiểu Nhai giúp nàng vượt qua tai ách, giúp nàng diệt ma, còn để nàng quen biết Lận Thừa Hữu sớm hơn...
Cuộc gặp gỡ này biết đâu là tia hy vọng sống sót duy nhất mà cha con nàng có thể nắm bắt hiện giờ.
Là mẹ đã cầu xin trước Phật cho nàng sao? Nước mắt Đằng Ngọc Ý lặng lẽ rơi. Khoảnh khắc cha tra ra chân tướng, chắc hẳn tim gan đã vỡ nát.
Chợt nghe có người gọi nàng: "Đằng nương tử."
Hóa ra là Tuyệt Thánh và Khí Trí.
Họ nghe tiếng Đằng Ngọc Ý nói chuyện đã lâu mà mãi không thấy nàng lên xe, vén rèm nhìn thì thấy nàng đang chống tay vào tường, đứng ngây ra trong ngõ, cả người chìm trong bóng tối cứ như bị điểm huyệt.
Đằng Ngọc Ý chậm chạp bước về phía xe. Cái gọng xe ngày thường bước nhẹ là lên, thế mà hôm nay cao như vách núi. Cuối cùng phải nhờ Đoan Phúc đỡ tay, mượn sức đẩy nàng lên xe.
Tuyệt Thánh và Khí Trí càng thêm lo lắng. Sắc mặt Đằng nương t. ử khó coi như người bệnh nặng: "Đằng nương tử, có chuyện gì xảy ra vậy ạ?"
Đằng Ngọc Ý ngồi phịch xuống ghế. Sự thật còn tàn khốc hơn nàng tưởng tượng. Nàng rất lạnh, cũng rất khó chịu, nhưng nàng biết mình phải mau chóng làm rõ tất cả những chuyện này.
"Đằng nương tử, chúng ta mau về nhà thôi. Gần đây trong thành có nhiều tà ma lắm. Cô nhìn bên ngoài xem, âm khí nặng nề, thiên tượng cũng không bình thường."
Đằng Ngọc Ý hoàn hồn, kiên quyết nói: "Chúng ta về Thanh Vân Quán tìm đạo trưởng ngay. Trước đây đạo trưởng từng nói với ta về một loại 🅱ù·𝖆 𝐜♓·ú gọi là 'Thác Câu Chú', còn hỏi tổ tiên nhà họ Đằng có đắc tội với ai không. Lần đó ta bảo không biết, đêm nay ta... ta nghĩ ta biết câu trả lời rồi."
...
Ngoài thành Thái Châu.
Trong tiếng hò reo rung trời, tên b. ắ. n như châu chấu và đá tảng gỗ lớn từ trên tường thành ném xuống.
Đây là điểm cuối của cuộc chinh phạt dẹp loạn lần này.
Đây cũng là trạm cuối cùng Bành Chấn ngoan cố chống cự.
Chỉ có giữ được Thái Châu, Bành Chấn mới có cơ hội phá vây trước khi quân Trấn Hải phái viện binh đến. Nếu có thể dẫn hai vạn tàn quân chạy sang Hồi Hột, đợi chỉnh đốn xong xuôi, biết đâu có ngày đ. á. n. h trở lại. Nhưng một khi mất nốt thành trì này, hắn thực sự thua trắng tay.
Thời tiết nóng bức, lòng quân d. a. o động. Một bên là quân ⓣ-𝖗❗ề-𝖚 đ-ìп-𝐡 liên tiếp thắng trận, một bên là quân họ Bành liều c. h. ế. t đến cùng. Chỉ bàn về sĩ khí, Bành Chấn đã thua một bậc. Liên tiếp mấy ngày, hai bên đều ở thế giằng co.
Nửa đêm, trời bỗng đổ mưa đá. Tình cảnh này 𝐪·ц·ỷ dị vô cùng, rõ ràng đang là giữa hè nóng bức. Mưa đá này chỉ có thể là do ⓓ●ị n♓â●n bên cạnh Bành Chấn dùng phép thuật.
So với sự nôn nóng của binh sĩ, Lận Thừa Hữu tỏ ra bình tĩnh thong dong. Hắn đeo cung vàng đứng trước trướng, nhìn về hướng thành Thái Châu.
Quân Trấn Hải của Đằng Thiệu đang từ hướng Từ Châu kéo tới. Hai quân hội sư, đêm nay là lúc phá thành.
Lúc này có phó tướng chạy vào báo: "Báo! Trong thành Thái Châu cháy rồi, nhìn hướng có vẻ là kho 𝐯·ũ 🎋·h·í. Binh lính trên tường thành đều đang bận chữa cháy, mưa đá cũng ngừng rồi."
Khóe miệng Lận Thừa Hữu nhếch lên nụ cười xấu xa: "Bắc thang mây, châm thêm cho hắn mồi lửa nữa."
Chợt nghe sau trướng xôn xao, có người gấp gáp nói: "Thế tử, Lưu tướng quân của quân Trấn Hải đến rồi."
Chỉ thấy một vị tướng trung niên phi ngựa đến trước mặt, mồ hôi nhễ nhại: "Thế tử, không hay rồi, Đằng tướng quân giữa đường bị tặc nhân đ. á. n. h lén."
| ← Ch. 127 | Ch. 129 → |