| ← Ch.113 | Ch.115 → |
Đang thầm cảm thấy kỳ lạ, Lận Thừa Hữu bỗng nghe tiếng Võ Ỷ gằn giọng: "Bọn họ sống trong hoàn cảnh thế nào? Còn ta thì sao?"
Câu nói này kéo Lận Thừa Hữu sực tỉnh. Hắn biết Đằng Ngọc Ý không vô duyên vô cớ mà cư xử lạ lùng như vậy, nhưng hiện tại tai mắt khắp nơi, có chuyện gì cũng đành để sau hãy hỏi. Hắn nén xuống nỗi lo lắng và nghi hoặc trong lòng, dời sự chú ý về phía trước mặt.
"Đặng Duy Lễ được cả nhà họ Đặng lẫn Vệ Quốc công phủ nâng niu trong lòng bàn tay, từ nhỏ đã thiên kiều bách quý." Võ Ỷ hùng hồn nói, giọng đầy vẻ bất mãn: "Cha của Đằng Ngọc Ý là một cường phiên uy chấn bốn phương, xưa nay làm việc tùy tâm sở dục, chẳng ai dám đụng. Còn Đỗ Đình Lan là trưởng nữ trong nhà, đâu cần như ta, suốt ngày phải đối mặt với cha mẹ và ca ca thiên vị. Bọn họ ở nhà muốn làm gì thì làm, muốn nói gì thì nói. Kể cả không được chọn làm Thái t. ử phi, gia đình cũng sẽ tranh thủ cho họ mối 𝖍ô*𝓃 sự tốt nhất. Họ có vô số đường lui, còn ta thì sao? Nếu ta không tự tranh đoạt cho mình, ai sẽ làm chủ cho ta đây!"
Võ Nguyên Lạc n_ⓖ_♓_i_ế_𝖓 ră_𝖓_🌀 ken két: "Cho nên muội tính kế cả ta luôn sao? Chuyện trẹo chân trên núi Ly Sơn rõ ràng là chủ ý của muội, vậy mà sau đó muội lại đổ thừa là do ta ép muội làm."
Võ Ỷ cười trào phúng: "Có gì không đúng? ✝️·𝓇❗ề·𝐮 đì·𝐧·𝐡 vốn có ý định chọn Thái t. ử phi từ con gái của các Tiết độ sứ. Với tài mạo của Đằng nương tử, khả năng nàng ta được chọn là cực lớn. Nếu có thể dẫn dụ ca ca tỏ ý yêu thích Đằng nương tử, chuyện nàng ta ứng tuyển nói không chừng sẽ hỏng bét. Đá văng một đối thủ nặng ký từ sớm, sao ta lại không làm? Hơn nữa, ta đâu có làm hại ai, chẳng phải ca ca cũng rất thích Đằng..."
"Nói về chuyện đêm hội Tắm Phật đi." Lận Thừa Hữu lạnh lùng cắt ngang, giọng sắc như dao: "Trước khi đến đây, ta đã xác nhận với huynh trưởng của cô rồi. Đêm đó huynh ấy vốn định đích thân đưa tỷ muội các cô đến chùa Thanh Long, kết quả lại bị cô chơi một vố."
Võ Ỷ dời mắt nhìn sang Lận Thừa Hữu.
Vẻ mặt Lận Thừa Hữu lạnh băng: "Vốn dĩ đã hẹn với đồng môn tập hợp ở chùa Thanh Long vào đầu giờ Dậu, nhưng cô lại nói dối huynh ấy là giữa giờ Dậu. Đợi đến khi huynh trưởng cô chạy tới nơi, cô đã 𝖉.ụ 🅓.ỗ Đỗ nương t. ử ra mặt, lừa Đặng nương t. ử lên cầu. Sau đó cô lại dùng cách nào đó khiến Đỗ nương t. ử nấn ná mãi không về Cúc Sương Trai. Mánh khóe này không khó đoán, chẳng qua là lợi dụng hai chữ 'tín nhiệm' mà thôi. Ta chỉ tò mò, hộp trang sức và bức thư tình gửi đến tay Đặng nương t. ử đêm đó ở đâu ra? Trang sức là vòng Ánh Nguyệt đắt tiền, thư tình thì giả mạo nét chữ của ta. Các người sắp đặt tất cả, cốt để người ta hiểu lầm ta và Đặng nương t. ử có tư tình. Có phải Vương Ảo quen biết quan lại nào trong triều không? Nếu không tại sao bà ta có thể bắt chước bút tích của ta giống đến thế?"
"Ta không biết bà ta làm thế nào." Võ Ỷ lạnh lùng đáp: "Mỗi lần bà ta chỉ nói cho ta một phần kế hoạch, bảo ta quản tốt việc bên này, còn chuyện đầu bên kia thì cấm tiệt không cho ta dò hỏi. Ví dụ như màn kịch hôm nay, tối qua ta mới biết bản thảo thơ của Đỗ nương t. ử đã được gửi đến tay một Tiến sĩ tên là Lư Triệu An. Vương Ảo nói đêm nay Lư Tiến sĩ cũng sẽ theo xa giá xuất thành, bảo ta khi hắn xuất hiện thì nghĩ cách để tỷ muội họ Bành hắt nước ướt váy áo."
Lận Thừa Hữu cười khẩy: "Cô không biết toàn bộ kế hoạch, nhưng cô nhất định biết giờ giấc bọn họ ra tay. Đêm đó khi kẻ thế mạng tên Hoắc Tùng Lâm dùng т●à 🌴●♓●ц●ậ●🌴 đoạt hồn Đỗ nương tử, cô đang ngồi bên cửa sổ Cúc Sương Trai nói cười vui vẻ với bạn học. Cô làm vậy cốt để rũ sạch mọi hiềm nghi. Nhưng lúc ấy chỉ cần cô hô lên một tiếng, bi kịch đã có thể dừng lại. Vậy mà cô lại trơ mắt nhìn tỷ tỷ mình bị người ta hãm hại. Rõ ràng chỉ cách nhau một bước chân, cô chưa từng động một chút lòng trắc ẩn nào sao?"
"Tại sao ta phải động lòng trắc ẩn?" Giọng Võ Ỷ bỗng trở nên sắc nhọn chói tai: "Lần ở núi Ly Sơn, cô ta thừa biết mụ nông dân kia là do Hoàng hậu sắp xếp để thử thách chúng ta, thế mà cô ta một mình quay lại, có từng nhắc nhở ta câu nào không? Cô ta thay thế ta tham gia tuyển chọn Thái t. ử phi, sau đó có từng xin lỗi ta câu nào không? Chỉ cần trong lòng, trong mắt cô ta có đứa muội muội này thì đã chẳng tuyệt tình đến thế..."
Võ Nguyên Lạc quát lớn một tiếng: "Đại tỷ hoàn toàn không biết đó là một cuộc thử thách! Chuyện này ngay cả cha mẹ cũng bị che giấu. Đại tỷ chịu quay lại giúp người là do thiên tính lương thiện! Nếu muội có lòng thương người, cần gì kẻ khác phải nhắc nhở? Đến nước này mà muội còn không hiểu sao? Bản chất muội vốn dĩ bạc bẽo ích kỷ, từ nhỏ đến lớn đều như vậy!"
Võ Ỷ nheo mắt lại, vẻ mặt đầy oán hận.
Võ Nguyên Lạc nhìn thẳng vào muội muội, giọng đầy đau đớn: "Muội luôn miệng nói cha mẹ và ta thiên vị, nhưng lại quên mất những năm qua đã xảy ra chuyện gì rồi sao? Được, muội không nhớ thì để ta giúp muội nhớ lại."
"Người ta m. a. n. g t. h. a. i mười tháng, còn muội mới bảy tháng đã chào đời." Giọng Võ Nguyên Lạc nghẹn ngào chát chúa: "Cha mẹ sợ không nuôi nổi muội, đặc biệt mời thuật sĩ về xem mệnh, vốn mong nghe được vài lời cát tường, nào ngờ thuật sĩ lại phán muội sau này sẽ gây họa cho gia môn. Cha tức giận sai người đuổi gã thuật sĩ đi, tình thương dành cho muội không hề giảm sút chút nào so với trước. Hồi nhỏ sức khỏe muội yếu ớt, còn Đại tỷ thì khỏe mạnh. Trước năm năm tuổi cả nhà đều nâng niu muội như trứng mỏng, sự quan tâm dành cho Đại tỷ còn kém xa muội. Mãi đến năm muội lên năm, bị mắc bệnh sốt rét mọi chuyện mới dần thay đổi."
Võ Ỷ đứng im bất động.
Ánh mắt Võ Nguyên Lạc tràn trề thất vọng: "Lần đó muội bệnh rất nặng. Cha mỗi ngày tan triều về, việc đầu tiên là đến bên giường chăm sóc muội. Mẹ và ta vì muội mà cả ngày chẳng buồn thay áo nghỉ ngơi. Thầy t. h. u. ố. c bảo cần m. á. u cánh tay của tỷ muội ruột làm t. h. u. ố. c dẫn, Đại tỷ lúc đó mới sáu tuổi, vậy mà không nói hai lời bèn làm theo. Sợ mọi người mệt, tỷ ấy còn ở bên cạnh giúp bưng t. h. u. ố. c rót nước. Khó khăn lắm muội mới khỏi bệnh thì Đại tỷ lại ngã bệnh. Nhưng muội đối với người tỷ tỷ đang nằm trên giường bệnh lại chẳng mảy may xót thương, ngược lại còn vì cha mẹ và ta bận chăm sóc Đại tỷ mà lơ là muội, muội bèn trốn trong phòng đập phá, làm mình làm mẩy. Chính từ lần đó, cha mẹ mới biết muội là đứa trẻ ích kỷ bạc tình. Muội sinh non thể yếu, từ lúc lọt lòng đã chiếm hết sự cưng chiều của cả nhà, lâu dần thành quen, dường như muội đã quên mất Đại tỷ cũng là con gái của nhà họ Võ."
"Lòng người đều làm bằng m. á. u thịt cả." Trong mắt Võ Nguyên Lạc trào dâng nỗi uất nghẹn: "Hồi nhỏ ta đọc sách, cứ đến tháng Chạp trời đông giá rét, Đại tỷ sợ ta luyện chữ bị cước tay, sẽ chủ động ngồi bên cạnh đốt lò sưởi cho ta. Ta bảo về phòng nghỉ, tỷ ấy vẫn khăng khăng muốn ngồi cùng. Còn muội thì sao? Cứ đến lúc đó là lại càm ràm ta chỉ lo học mà không chơi với muội. Lần đó ta leo cây hái diều cho muội, lúc nhảy xuống lỡ bị trẹo chân, ngoài miệng muội nói xin lỗi ta, nhưng người chăm sóc ta sau đó lại là Đại tỷ. Mấy tỷ muội theo mẹ về nhà ngoại ở Dĩnh Châu, lúc về Đại tỷ mua rất nhiều bánh nếp mà ta thích ăn. Trước đó ta chỉ buột miệng nói một câu, Đại tỷ lại âm thầm ghi nhớ trong lòng. Hai tỷ muội làm giày vớ cho ta, đồ Đại tỷ làm lúc nào đi cũng vừa chân, còn muội đến kích cỡ chân của ca mình cũng chẳng để ý. Ta xỏ không vừa đôi giày muội làm, chỉ đùa một câu là lãng phí, muội đã tức giận mắng ta thiên vị Đại tỷ, ngay trước mặt mọi người ném đôi giày đó xuống giếng."
"Vốn dĩ ta không nên để bụng những chuyện vặt vãnh này, nhưng đây không phải là ngày một ngày hai, mà là chung sống bao năm trời. Những chuyện nhỏ nhặt ấy cứ tích tụ dần trong lòng, người vô tâm đến mấy cũng cảm nhận được. Càng lớn ta càng hiểu rõ, Đại tỷ điềm đạm bao dung, còn lòng dạ muội thì hẹp hòi vô độ. Những năm qua ta nhận được quá nhiều sự quan tâm của Đại muội muội, nên theo lẽ thường tình, ta tự giác sẽ thương Đại tỷ hơn một chút. Cũng giống như tỷ ấy nhớ rõ ta không thích ăn giấm hoa đào, không ưa mùi rượu Tô Đồ, không ăn gỏi cá, không đụng đến rau mùi. Những chuyện này muội hoàn toàn không biết, nhưng Đại tỷ lại khắc ghi trong lòng. Vậy thì việc ta nhớ Đại tỷ thích ăn vừng, có gì là khó?"
Vẻ mặt Võ Ỷ vẫn cứng đờ, nhưng ánh mắt đã thoáng d. a. o động.
Võ Nguyên Lạc cười tự giễu: "Muội trách lần đó ta không kịp đến đạo quán Ngọc Chân cứu muội, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện lúc đó ta đang ở ngoại thành. Ta ngựa không dừng vó phi về, vì quá gấp gáp mà suýt nữa ngã ngựa giữa đường. Chỉ vì chậm một bước mà muội ghi hận ta đến tận bây giờ. Ta đến phòng thăm muội, muội lại nhốt ta ngoài cửa. Ta đứng ngoài hành lang đối diện cánh cửa đóng chặt ấy, mùi vị đó cả đời ta không quên được. Chạy đường xa quá gấp, mồ hôi ướt đẫm áo, gió thổi qua lạnh thấu xương, nhưng người có lạnh đến mấy cũng không bằng lòng lạnh."
Võ Nguyên Lạc nghẹn lời, dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Còn về phần cha mẹ, tỷ muội các muội ngày thường cư xử ra sao, họ còn rõ hơn cả ta. Vô số chuyện nhỏ nhặt tích tụ qua năm tháng, từ chỗ nâng niu ↪️𝐡1ề.⛎ 𝒸𝒽𝐮ộ.n.ℊ muội hết mực chuyển sang yêu thương Đại tỷ, tất cả đều có nguyên do cả. Dạo trước Đại tỷ bị nhà họ Trịnh từ 𝒽●ô●ⓝ●, tỷ ấy suốt ngày ru rú trong phòng khóc thầm. Cha mẹ và ta sợ tỷ ấy nghĩ quẩn, tất nhiên phải quan tâm gấp bội. Tất cả những điều đó lọt vào mắt muội lại biến thành cả nhà thiên vị Đại tỷ. Muội chưa từng nghĩ xem, nếu người bị từ hô●𝓃 là muội, cha cũng sẽ bất chấp tất cả để làm chủ cho muội thôi!"
"Huynh nói láo!" Môi Võ Ỷ 𝖗⛎·𝐧 ⓡ·ẩ·ÿ, hai hàng nước mắt trào ra: "Cha đời nào chịu làm chủ cho ta! Cho dù ta c. h. ế. t các người cũng chẳng đau lòng đâu. Chỉ cần các người chịu đặt cái tâm công bằng một chút thôi, ta cũng sẽ không đi đến bước đường ngày hôm nay."
"Ta nói láo ư?" Võ Nguyên Lạc nhếch mép cười chua chát: "Muội bây giờ †hâ.ռ 𝐭h.ể khỏe mạnh, dường như đã quên lúc nhỏ ốm đau, cha mẹ đã vì muội mà làm biết bao nhiêu chuyện. Cha nghe nói ở phủ Hưng Nguyên có thầy vu y giỏi trị bệnh nan y cho trẻ nhỏ, không tiếc lặn lội trăm dặm đi mời về, vì thế mà lỡ mất kỳ sát hạch của Lại bộ, phải dậm chân tại chỗ làm Thị lang suốt mười năm trời. Mẹ năm nào cũng tự tay làm giày vớ cho muội. Hồi nhỏ muội sợ lạnh hơn những đứa trẻ khác, nên đế giày và tất của muội lúc nào cũng dày và mềm hơn người ta vài phần. Muội từ bé thích mặc đồ đỏ, mẹ bèn sắm cho muội bao nhiêu lụa là gấm vóc màu đỏ... Những thứ đó đến giờ vẫn còn cất trong rương hòm phòng muội, chẳng lẽ muội định nói là ta bịa đặt sao? Đại tỷ đối với muội thế nào, muội càng rõ hơn ai hết. Món muội thích ăn, tỷ ấy không bao giờ đụng đũa; món đồ chơi muội để mắt tới, tỷ ấy có thích đến mấy cũng nhường. Đáng tiếc, muội xưa nay chỉ nhớ cái xấu, chẳng bao giờ nhớ cái tốt của người ta!"
Thân mình Võ Ỷ lảo đảo, nước mắt càng tuôn rơi như mưa, 𝐧g𝐡1.ế.𝐧 𝖗.ăп.ɢ căm hận nói: "Huynh nói láo... Các người quá đạo đức giả! Mấy cái ân huệ cỏn con đó tính là gì? Mỗi lần đụng đến lợi ích thiết thân, trong mắt các người chỉ có Đại tỷ. Ta đã sớm tự chọn được phu quân cho mình, nhưng chính các người vì Đại tỷ mà phá hỏng tất cả."
Võ Nguyên Lạc càng thêm thất vọng: "Muội hẳn còn nhớ dạo trước Đại tỷ từng hỏi người trong lòng muội là ai. Muội bảo muốn tự mình kén chồng, nhưng lại không phản đối việc gia đình đưa muội đến thư viện Hương Tượng học. Chúng ta đều nghi ngờ muội đã có ý trung nhân, hơn nữa người đó hẳn là con cháu tôn thất. Không lâu sau Đại tỷ bị nhà họ Trịnh từ 𝐡.ô.𝓃., cả nhà sầu thảm, nhưng muội vừa nghe tin Thành Vương Thế t. ử làm sinh nhật, không nói hai lời bèn mang lễ vật đến phủ Thành Vương. Ta và Đại tỷ đoán chắc người trong lòng muội là Thành Vương Thế tử, nên sau đó Đại tỷ mới đồng ý tham gia tuyển chọn Thái t. ử phi. Còn ta thì tìm cách ở núi Ly Sơn gán ghép muội và Thế t. ử đi cùng nhau. Cứ ngỡ là sự sắp đặt vẹn cả đôi đường, không ngờ lại rước lấy lòng thù hận của muội đối với cả gia đình."
Nước mắt Võ Ỷ ngưng bặt.
Võ Nguyên Lạc nhắm mắt lại, thở dài: "Thôi, ta nói nhiều như vậy, chỉ muốn biết một chuyện. Làm ra những việc tày trời này, trong lòng muội có từng hối hận dù chỉ một chút không? Muội hãy nhớ lại hình dáng Đại tỷ ngày xưa, rồi nhìn lại bộ dạng tỷ ấy bây giờ, liệu có thể thật tâm nói với tỷ ấy một câu 'xin lỗi' hay không?"
Võ Ỷ c. ắ. n chặt hàm răng, đôi môi г-𝐮-n r-ẩ-ⓨ không thốt nên lời.
Võ Nguyên Lạc đỏ hoe đôi mắt chờ đợi giây lát, cuối cùng vẫn là thất vọng. Hắn xoay người, quỳ thẳng xuống trước mặt Đế Hậu, dập đầu lạy sát đất, tâu: "Gia phụ ngọa bệnh, gia từ bận rộn chăm sóc Đại muội, chuyện đêm nay, đều do một mình Nguyên Lạc gánh vác. Nhà họ Võ gia môn bất hạnh, sinh ra kẻ điêu ngoa độc ác thế này. Vì tư lợi bản thân mà làm chuyện thương thiên hại lý. Lưới trời lồng lộng, tội này khó dung. Nguyên Lạc vừa là trưởng huynh của tội phạm, vừa là người thân của nạn nhân, từ khi biết được chân tướng thì ruột gan như bị lửa đốt, hổ thẹn không biết trốn vào đâu. Chỉ biết cúi xin Thánh nhân và tⓡ𝐢.ề.𝐮 đìп.𝒽 chấp pháp công minh, đòi lại công đạo cho những người bị hại. Nếu có chỗ nào cần nhà họ Võ gánh vác tội trạng, nhà họ Võ tuyệt đối không chối từ."
Gió đêm thổi qua khói lửa trước sân, lời lẽ của Võ Nguyên Lạc vừa quyết liệt vừa đau đớn khiến Thánh nhân có chút động lòng. Ngài thở dài một tiếng: "Cảnh ngộ của Võ Đại nương thật đáng thương đáng tiếc; còn sự tàn độc của Võ Nhị nương quả thực khó tha thứ. Thừa Hữu, con là quan phụ trách điều tra án này, con thấy thế nào?"
Mọi người có mặt đều đổ dồn ánh mắt về phía Lận Thừa Hữu.
Lận Thừa Hữu nghiêm mặt nói thẳng: "'Nghị hình dĩ định kỳ tội, họa tượng dĩ quý kỳ tâm'*. Nạn nhân vô tội nhất trong vụ án này là con gái thường dân Lý Oanh Nhi. Cô bé mới mười một tuổi, vốn không thù không oán với nhóm người Võ Nhị nương, bị ⓢ-á-т 𝖍-ạ-❗ chỉ vì bọn ác nhân cần một cái cớ che đậy. Dạo trước Nghiêm Tư Trực đến phường Nghĩa Ninh tra án, về nói mẹ của Lý Oanh Nhi vẫn khóc lóc đêm ngày. Nỗi đau của dân, cũng là nỗi đau của Thiên tử. Thần khẩn cầu Thánh nhân trách phạt thật nặng. Võ Nhị nương, Vương Ảo, Lư Triệu An tội chứng rành rành, nên lập tức chuyển giao sang Đại Lý Tự thẩm vấn kỹ càng. Chỉ có minh chính điển hình, mới có thể răn đe kẻ khác."
*Bàn luận hình phạt để định tội, vẽ hình để làm hổ thẹn lòng người.
Những lời này, từng chữ vang lên mạnh mẽ.
Nắm tay đang ⓢ●❗●ế●ⓣ 𝖈𝐡●ặ●𝖙 của Đằng Ngọc Ý từ từ buông lỏng. Có lời này của Lận Thừa Hữu, không cần lo Võ Ỷ được giảm tội nữa.
Võ Ỷ dù tàn độc đến đâu, rốt cuộc vẫn là con ruột nhà họ Võ. Nhỡ đâu Võ Trung thừa hoặc Võ phu nhân đột nhiên mềm lòng, biết đâu sẽ đến trước mặt vua xin tha cho ả.
Như vậy thì nàng sao cam tâm cho được.
Chỉ dựa vào tâm địa độc ác của Võ Ỷ, ả tuyệt đối không thể có nửa điểm hối lỗi. Hơn nữa nghe lời tự thú của Võ Ỷ, rõ ràng ả đã sớm coi những ai cản trở mình làm Thái t. ử phi đều là cái gai trong mắt.
Kiếp trước nàng cũng giống như Lý Oanh Nhi kiếp này, c. h. ế. t oan uổng biết bao. Tịnh Trần sư thái và chủ nhân đứng sau màn tuy tội không thể tha, nhưng lòng đố kỵ của Võ Ỷ mới là nguyên nhân chính dẫn đến cái c. h. ế. t oan nghiệt của nàng kiếp trước.
Nàng không những muốn Võ Ỷ nhận tội chịu phạt, mà còn phải tìm cách khiến ả nhả ra tất cả manh mối đã biết.
Nếu tóm được kẻ chủ mưu sau lưng Tịnh Trần sư thái, coi như đại thù của nàng đã được báo.
Nàng ném cho Lận Thừa Hữu một cái nhìn đầy biết ơn, đáng tiếc Lận Thừa Hữu mắt nhìn thẳng phía trước, dường như chẳng hề hay biết.
Thánh nhân gật đầu tán thưởng: "Hay cho câu 'Nỗi đau của dân, cũng là nỗi đau của Thiên tử'. Đứa trẻ ngoan, ✞·𝓇·❗ề·⛎ đ·ì·𝐧·𝒽 vốn dĩ phải chủ trì công đạo cho con dân, con cứ việc chấp pháp công bằng. Sau lưng Vương Ảo chắc chắn có chủ mưu, trước tiên hãy giải bọn chúng xuống, nhớ canh giữ nghiêm ngặt, đề phòng gian đồ g. i. ế. c người diệt khẩu."
Nha dịch vừa định trói Lư Triệu An, hắn bèn lớn tiếng kêu oan: "Thánh nhân ở trên cao, Lư mỗ chẳng qua chỉ mua vài bát cháo ở sạp hàng của Vương Ảo. Dựa vào đó mà nói Lư mỗ cấu kết với đám ác đồ này, không những Lư mỗ không dám nhận, mà e rằng người đời cũng sẽ không phục."
Lận Thừa Hữu cười khẩy: "Yên tâm, không quên ngươi đâu."
Nói rồi hắn rút từ trong n. g. ự. c ra hai phong thư đã che tên họ, hỏi Lư Triệu An: "Nhận ra hai bức thư này không?"
Lư Triệu An lập tức biến sắc.
"Hai bức thư này đều do chính tay Lư Triệu An ngươi viết. Một bức viết khi ngươi còn ở Dương Châu, ngày đề là tiết Thanh Minh năm kia. Bức còn lại viết sau khi ngươi đến Trường An, ngày đề là cuối tháng Hai. Hai bức thư tuy cách nhau gần hai năm, nhưng lại có một điểm chung kỳ quái, đó là trên thư đều có hai vết dầu giống hệt nhau. Sau khi được sư tôn của ta kiểm nghiệm, xác nhận đó là dấu vết do dịch tiết của một loại cổ trùng để lại. Sư tôn, xin người nói cho mọi người biết đây là loại cổ gì."
"Tương tư cổ." Thanh Hư T. ử nhìn Lư Triệu An bằng ánh mắt như nhìn một rãnh nước cống ngầm: "Loại cổ trùng này có thể mê hoặc tâm tính con người, là thứ dơ bẩn hạ lưu bậc nhất, những năm gần đây đã tuyệt tích trong dân gian rồi. Vạn lần không ngờ vùng Giang Nam vẫn còn kẻ lén lút dùng cổ thuật này hại người. Khéo thay năm xưa bần đạo từng chạm trán với loại cổ trùng này, nên liếc mắt là nhận ra ngay."
Lận Thừa Hữu liếc nhìn Lư Triệu An: "Nghe hiểu chưa? Hai vị nạn nhân dũng khí đáng khen, sau khi hiểu rõ ngọn ngành, để đề phòng ngươi sau này tiếp tục hại người, đã chủ động đến Đại Lý Tự khai báo. Giờ nhân chứng vật chứng rành rành, chỉ đợi tống ngươi vào ngục chịu tội thôi. Ngoài ra, Vương Ảo vì muốn nắm thóp ngươi, đã sớm cất giấu mấy bức thư tay của ngươi rồi..."
Trong lúc nói chuyện, mấy thị vệ võ nghệ cao cường đã trói gô Lư Triệu An lại chắc nịch.
Mặt Lư Triệu An xám ngoét như trát bùn, còn khó coi hơn cả người c. h. ế. t. Miệng bị nhét giẻ không nói được, hắn chỉ biết trừng trừng nhìn Lận Thừa Hữu.
Lận Thừa Hữu cười: "Ta biết ngươi đang nghĩ gì. Đã có bằng chứng rồi, tại sao còn để ngươi giảo biện lâu như vậy? Phí lời, đương nhiên là muốn xem ngươi còn diễn trò hề gì nữa. Làm quan tra án bao lâu nay, ta gặp không ít tội phạm hung ác, nhưng da mặt dày như các hạ quả thực hiếm thấy. Ngươi càng ra vẻ đạo mạo, mọi người càng thấy rõ sự dối trá của ngươi. Giải đi!"
Thị vệ đang định nhét giẻ vào miệng Võ Ỷ thì ả đột nhiên hét lên: "Khoan đã!"
Ả lưu luyến nhìn về phía Thái t. ử lần cuối, hồn xiêu phách lạc nói: "Đến nước này rồi, ta chỉ có một thắc mắc. Để đảm bảo vạn vô nhất thất, trước khi chính thức ra tay, ta từng mượn cớ cùng bạn học đùa giỡn trong phòng Đỗ Đình Lan để trộm hai bản thảo thơ của nàng ta. Nhưng mãi đến khi ta trả thơ về, Đỗ Đình Lan đều không hề hay biết. Điều này chứng tỏ nàng ta không hề để ý những chuyện nhỏ nhặt này, vậy tại sao đêm đó nàng ta lại phát giác nhanh như vậy? Nếu không phải nàng ta báo án kịp thời, các người cũng không thể thuận dây tìm dưa tra ra Vương Ảo, rồi lục soát được nhiều bằng chứng đến thế."
Lận Thừa Hữu cười đáp: "Miễn trả lời."
Võ Ỷ không cam lòng nhìn Đỗ Đình Lan và Đằng Ngọc Ý đang ngồi trên tiệc, chợt như nhận ra điều gì: "Ta hiểu rồi, có phải trong phòng..."
Lận Thừa Hữu đã sớm ra hiệu cho người bịt miệng Võ Ỷ lại.
Đằng Ngọc Ý lạnh lùng nhìn Võ Ỷ. Ban đầu vào thư viện tuy mang mục đích bắt trộm, không ngờ chân tướng lại phơi bày nhanh đến thế. Cơ quan Bách Hoa Tàn nàng thiết kế chưa kịp dùng tới, lại tình cờ bắt được hung thủ hãm hại nàng kiếp trước ngay trong phòng chị mình.
Quả là ý trời.
Nha dịch áp giải Vương Ảo và đám tội phạm rời đi. Võ Ỷ đi lảo đảo được vài bước, bỗng ngoái đầu nhìn người anh trai đang đứng nhìn mình từ xa.
Bất thình lình, ả mặc kệ sự kìm kẹp của nha dịch, quỳ xuống dập đầu về phía Võ Nguyên Lạc ba cái. Động tác vừa nhanh vừa mạnh, chỉ mấy cái trán đã tóe Ⓜ️á_⛎. Làm xong tất cả, ả dứt khoát quay người, từ đó cho đến khi bị giải ra khỏi hoa viên, không hề ngoảnh lại lần nào nữa.
Yết hầu Võ Nguyên Lạc chuyển động, mặt không cảm xúc nhìn theo bóng muội muội rời đi.
Không ai biết ba cái lạy này của Võ Ỷ là dành cho ai.
Có lẽ là tạ tội với cha mẹ, cũng có thể là lời vĩnh biệt. Hoặc giả lương tri của ả cuối cùng cũng bị những hồi ức của anh trai đ. á. n. h thức, vì không chịu nổi sự giày vò trong nội tâm, ả dùng cách thức này để nói với người chị đáng thương một câu:
Xin lỗi.
...
Chập tối hôm sau, trong ngục Đại Lý Tự.
Lận Thừa Hữu nói với Lư Triệu An đang bị nhốt trong lao sắt: "Được rồi, ta mang Vương Ảo đến cho ngươi đây."
Lư Triệu An từ từ mở mắt. Vừa nhìn thấy Vương Ảo bị trói gô sau lưng Lận Thừa Hữu, trong mắt hắn không kìm được mà trào ra một luồng tình ý rực lửa.
Chính bản thân hắn dường như cũng giật mình, kinh hãi nhìn sang Lận Thừa Hữu, miệng ú ớ như muốn chất vấn: Ngươi đã làm gì ta?
Lận Thừa Hữu khoanh tay nói: "Các hạ thông minh lắm mà, thế này còn không nhìn ra sao? Ta tìm thấy một gói cổ trùng trong ngăn bí mật ở phòng ngươi. Hôm qua chưa hiểu cách dùng, hôm nay thử lên người ngươi xem sao. Hiện giờ người trong mộng của ngươi là Vương Ảo, thế nên trong lòng lúc nào cũng nhớ nhung bà ta. Ta biết ngươi muốn gặp bà ta, nên đưa đến tận mặt cho ngươi đây."
Lư Triệu An trợn trừng hai mắt. Vương Ảo dường như cũng ngẩn người ra. Mặt nạ da người trên mặt bà ta đã bị Lận Thừa Hữu lột xuống, lộ ra dung mạo thật sự: một mụ già ít nhất cũng hơn năm mươi tuổi, da dẻ đen đúa, đôi mắt tam giác toát lên vẻ khắc nghiệt.
Lư Triệu An giãy giụa kịch liệt, chỉ muốn đập đầu c. h. ế. t quách trong tù cho xong. Thế nhưng mỗi khi ánh mắt lướt qua người Vương Ảo, lập tức lại trở nên si m●ê đ●ắ●Ⓜ️ đuối.
Lận Thừa Hữu ra vẻ vô tội: "Cổ trùng tốt thật, quả nhiên linh nghiệm tức thì. Thế nào, có phải vừa nhìn thấy Vương Ảo là vui mừng khôn xiết không?"
Lư Triệu An cố gắng không để mắt mình chạm vào Vương Ảo, chỉ trừng trừng nhìn Lận Thừa Hữu, vẻ mặt căm hận hiện rõ mồn một: Lận Thừa Hữu, sĩ khả sát bất khả nhục, ngươi dứt khoát một đao g. i. ế. c ta đi còn hơn.
Lận Thừa Hữu sai người áp giải Vương Ảo lên giá hình, làm bộ muốn 🌴-г-a ⓣấ-n bà ta.
Sắc mặt Lư Triệu An lập tức thay đổi, cứ như nhìn thấy người yêu dấu nhất chịu uất ức. Hắn vặn vẹo bò đến trước song sắt: Đừng đụng vào nàng, muốn hỏi gì cứ nhắm vào ta.
Nhưng rồi lý trí trỗi dậy, hắn trừng mắt rách cả mí nhìn Lận Thừa Hữu: Ngươi đê tiện vô sỉ!
Lận Thừa Hữu cười càng thêm xấu xa. Cách này là tối hôm đó hắn và Đằng Ngọc Ý cùng nghĩ ra.
Quả là thâm độc hết chỗ nói.
Đối phó với loại tiểu nhân gian nịnh này, hình phạt thông thường chẳng xi-nhê gì. Chỉ có để Lư Triệu An tự mình nếm trải mùi vị bị cổ trùng điều khiển tâm trí, mới gọi là gậy ông đập lưng ông.
"Nói, hồn phách của Hồ Quý Chân - Hồ công t. ử có phải bị ngươi và đồng bọn đoạt đi không?" Lận Thừa Hữu thong thả khóa chốt hình cụ lên người Vương Ảo.
Vương Ảo mình đồng da sắt chẳng sợ cực hình, câu này tất nhiên là hỏi Lư Triệu An.
Lư Triệu An vẫn c. ắ. n chặt răng, nhưng ánh mắt lại không giấu được vẻ đau đớn và lo lắng tột độ.
Lận Thừa Hữu lùi sang một bên, phất tay ra hiệu cho nha dịch ♓*àⓝ*𝒽 𝒽*ì*п*h. Thấy Vương Ảo sắp phải chịu đau đớn, Lư Triệu An đau khổ nhắm mắt lại: Ta nói.
Đám nha dịch đứng xa xa ai nấy đều kinh ngạc. Cả một ngày một đêm rồi, dù là Vương Ảo hay Lư Triệu An đều sống c. h. ế. t không chịu mở miệng, không ngờ bị Lận Bình sự dở trò một hồi, thế mà lại khai ra ngay.
Lận Thừa Hữu ra hiệu dừng tay, bước vào trong lao giật miếng giẻ trong miệng Lư Triệu An ra, lạnh lùng hỏi: "Chủ mưu sau màn là ai?"
Lư Triệu An không trả lời ngay, mà nhìn Vương Ảo bằng ánh mắt chan chứa yêu thương.
Lận Thừa Hữu không nhịn được tặc lưỡi một tiếng.
Ngay cả Vương Ảo cũng thấy nổi da gà khắp người, nhắm nghiền mắt lại, từ chối nhìn Lư Triệu An. Rõ ràng so với việc bị nhìn như thế bà ta thà chịu cực hình còn hơn.
Đám nha dịch phải cố nín nhịn mới không bật cười thành tiếng. Cái chiêu này của Lận Bình sự ác quá, nhưng xem ra hiệu quả thần kỳ.
Lư Triệu An hận thù trừng mắt nhìn Lận Thừa Hữu: "Chỉ cần ngươi đừng đụng đến nàng, ta cái gì cũng nói."
Lận Thừa Hữu đợi cơn ớn lạnh trên người qua đi mới cười gật đầu: "Được, ta không đụng đến bà ta."
Lư Triệu An im lặng một lúc, mặt không cảm xúc bắt đầu khai: "Sau khi ta đến Trường An, vẫn luôn là một phụ nhân tên Ngạc Cơ liên lạc với ta. Nhưng ta không biết chủ mưu thực sự là ai, vì rất nhiều việc đều do Ngạc Cơ ra mặt sai bảo."
Lận Thừa Hữu sững sờ. Hắn tuy sớm nghi ngờ Ngạc Cơ cùng một giuộc với Tịnh Trần sư thái, nhưng không ngờ người phụ trách liên lạc với Lư Triệu An lại là mụ ta.
"Ngươi quen biết bà ta như thế nào?"
"Năm ngoái trước khi lên đường đến Trường An, một nho sinh ở Dương Châu tên Vương Cửu Ân tìm đến ta. Hắn biết chút 𝐭●à 𝖙𝖍●𝐮ậ●𝖙, cổ trùng Tương Tư là do hắn đưa cho ta mấy năm trước. Bình thường hắn hay tiếp tế ta ít bạc, tính tình hào sảng, nên dù biết hắn có chút vấn đề, ta vẫn thường xuyên qua lại. Vương Cửu Ân bảo với học vấn của ta, chuyến này đi ắt sẽ đỗ cao, nhưng nếu muốn làm quan, đỗ Tiến sĩ chỉ là bước đầu. Muốn một bước lên mây, không thể thiếu việc kết giao với quý nhân trong kinh. Ta nghe theo lời chỉ dẫn của hắn, vừa đến Trường An đã tới phường Bình Khang tìm Ngạc Cơ, mới phát hiện bà ta là giả mẫu của một kỹ viện."
Lúc Lư Triệu An nói chuyện, chốc chốc lại liếc nhìn Vương Ảo cách đó không xa. Biểu cảm vặn vẹo kỳ quái, lúc thì chán ghét tột cùng, lúc lại thâm tình đắm đuối.
"Ngạc Cơ có tiết lộ cho ngươi chủ nhân của bà ta là ai không?"
Lư Triệu An lắc đầu: "Khi ta chưa đỗ Tiến sĩ, Ngạc Cơ đối xử với ta rất lạnh nhạt. Nghe tin ta đỗ đầu, bà ta mới đột nhiên nhiệt tình hẳn lên, chủ động tặng tiền bạc, còn khen ta có tài Tể tướng. Ta nghe giọng điệu bà ta không giống người phong trần, bèn hỏi lai lịch thế nào. bà ta bảo lúc nào nên biết tự khắc sẽ biết. Lại nói muốn trúng Chế khoa thì chỉ có học vấn thôi chưa đủ, cần rất nhiều tiền bạc để lo lót trong triều, nhưng chỉ cần ta nghe lời bà ta, những thứ này không thành vấn đề. Sau đó bà ta giới thiệu ta quen biết Vương Ảo, dặn nếu bà ta không tiện ra mặt thì cứ liên lạc với Vương Ảo."
Lận Thừa Hữu cụp mắt suy tư. Xem ra kẻ chủ mưu này ít nhất cũng quen biết quan lại ở Lại bộ hoặc Môn hạ tỉnh.
"Ngươi có từng gặp Tịnh Trần sư thái không? Có biết bà ta và Ngạc Cơ là cùng một bọn không?"
"Ta chưa từng gặp. Từ đầu đến cuối giao du với ta chỉ có Ngạc Cơ và Vương Ảo. Hơn nữa từ khi ta đỗ Tiến sĩ, hào sĩ trong thành Trường An muốn kết giao với ta ngày càng nhiều, Ngạc Cơ và Vương Ảo cũng càng ra sức lôi kéo ta."
"Hồ Quý Chân vì sao lại bị hại?"
"Hôm đó ta vốn đang dự tiệc ở phủ Anh Quốc công, một ca kỹ bỗng ném viên giấy xuống chân ta. Ta nhặt lên xem thì thấy là chữ của Vương Ảo, bảo ta về nhà ngay lập tức, có một nhân vật quan trọng muốn gặp. Ta vội vã chạy về, không ngờ giữa đường bị Hồ Quý Chân bắt gặp. Tên tên nhóc này vì chuyện ta cắt đuôi hắn ở phủ Thành Vương mà canh cánh trong lòng, cứ bám theo sau ta mãi. Vào nhà ta thấy Vương Ảo và Vương Cửu Ân thì rất ngạc nhiên, vì từ khi chia tay ở Dương Châu, đã lâu ta không gặp Vương Cửu Ân. Ta vừa định đóng cửa thì Hồ Quý Chân xông vào, miệng nói: 'Hỏi Lư đại ca một câu trước mặt mọi người, hỏi xong đệ đi ngay'."
Sắc mặt Vương Cửu Ân và Vương Ảo lúc đó biến đổi ngay lập tức, ngay sau đó trong phòng cũng truyền ra tiếng động, rõ ràng còn có khách khác.
Hồ Quý Chân nhanh chóng hoàn hồn, theo phép lịch sự định hành lễ. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Vương Ảo tung dây bạc định g. i. ế. c Hồ Quý Chân diệt khẩu.
Lư Triệu An đang tim đập chân run, bỗng nghe người trong buồng phát ra tiếng động, hình như là gõ lên mặt bàn. Vương Ảo lập tức thu hồi dây bạc, chuyển sang vỗ một lá bùa lớn vào người Hồ Quý Chân.
Lận Thừa Hữu trầm mặt hỏi: "Lúc đó người trong buồng là kẻ chủ mưu?"
"Ta không biết. Vương Ảo thi triển ✞_à ⓣ_♓_υậ_𝖙 lên người Hồ công t. ử ngay trước mặt ta, ta vừa kinh vừa sợ, chỉ lo tiếp theo sẽ đến lượt mình. Vương Ảo bảo chuyện tiếp theo để bà ta xử lý, bảo ta lập tức quay lại phủ Anh Quốc công, giả vờ như không có chuyện gì, tiếp tục yến tiệc với mọi người. Ta làm theo lời bà ta, lúc quay lại thì Vương Ảo và Vương Cửu Ân đều đã biến mất. Hôm sau nghe tin Hồ công t. ử phát điên."
"Ngươi chưa từng gặp kẻ chủ mưu lần nào sao?"
Lư Triệu An lại lắc đầu: "Gần đây ngay cả Ngạc Cơ ta cũng không gặp. Vương Ảo nói vì chuyện lầu Thải Phượng có yêu quái nên bà ta bị người ta để ý, có thể một thời gian dài không ra ngoài được, dặn ta có việc gì cứ tìm Vương Ảo, tuyệt đối đừng đến phường Bình Khang."
Lận Thừa Hữu cụp mắt suy tính, đường dây dài này dường như ngày càng rõ nét. Hắn lại hỏi: "Sau đó ngươi có đi tìm Vương Cửu Ân không? Hắn đến Trường An sống ở đâu?"
"Hắn sống trong một căn nhà cũ ở ngõ Nga Nhi."
Ngõ Nga Nhi? Lận Thừa Hữu sững người, cái tên này nghe quen quá. Phải rồi, nhớ lại Đằng Ngọc Ý từng kể, lần đó Đoan Phúc tình cờ phát hiện có người áo choàng đen xuất hiện ở đạo quán Ngọc Chân, bèn đuổi theo ngay, đuổi mãi đến ngõ Nga Nhi thì kẻ đó biến mất tăm.
"Những gì ngươi nói có thật không? Nếu có nửa lời gian dối, ta nhất định sẽ tiếp tục 'chiêu đãi' người trong mộng của ngươi." Lận Thừa Hữu cười nói, đồng thời ra hiệu cho nha dịch đằng kia tiếp tục 𝐭r·𝐚 𝖙·ấ·п Vương Ảo.
Lư Triệu An nhìn Vương Ảo đầy quyến luyến, chỉ hận thân bất do kỷ. Hắn giãy giụa một hồi, mặt trắng bệch nói: "Đừng làm nhục nàng. Ta... những gì ta nói đều là sự thật."
Lận Thừa Hữu rùng mình rũ sạch đám da gà trên người. Cách này tốt thì có tốt, nhưng mà buồn nôn quá.
Đang định tiếp tục tra hỏi thì một lão nha dịch tên Lê Tứ bước vào bẩm báo: "Lận Bình sự, bên ngoài có vị Vương công t. ử có việc gấp cần tìm ngài."
Lận Thừa Hữu giật mình, vội định đứng dậy, nhưng nhìn giờ giấc lại cẩn thận hỏi: "Trông người đó thế nào?"
"Trắng trẻo sạch sẽ, dáng dấp rất xinh đẹp. Chậc chậc, tiểu nhân lần đầu tiên thấy vị công t. ử nào đẹp đến thế." Lê Tứ cảm thán.
Ý cười trong lòng Lận Thừa Hữu suýt nữa thì lộ ra mặt. Xem ra đúng là Đằng Ngọc Ý rồi. Hắn không vội đi ngay mà giả bộ thản nhiên hỏi: "Bên cạnh người đó mang theo mấy người? Có nói là chuyện gì không?"
"Bên cạnh còn có một đại hán vạm vỡ, nói là có việc rất gấp cần tìm Lận Bình sự."
| ← Ch. 113 | Ch. 115 → |