Chương 200
| ← Ch.199 | Ch.201 → |
Ruth há hốc mồm run rẩy. Sau đó, anh ta nắm lấy đầu như thể anh ta đang chóng mặt và phun ra rất nhiều thứ vô nghĩa trước khi cuối cùng nói điều gì đó.
"Tôi nghe nói rằng người đang ở trong tu viện... người sẵn sàng trở thành một nữ tu sĩ sao? Ngài Calypse thì sao?!"
"C-Gì... Anh đang nói gì vậy? Dĩ nhiên là không!" Max lại cãi lại bằng một giọng chói tai, rồi nhìn xung quanh, ngạc nhiên trước sự bộc phát đột ngột của cô. Những người lính đang từ trên đồi đi xuống nhìn về phía họ một cách thích thú. "Tôi đã mặc những bộ quần áo này... để thâm nhập vào đơn vị hỗ trợ. Bây giờ tôi đang... làm việc như một người chăm sóc... h-đây."
"Người đang làm việc như một người chăm sóc ở đây...?" Giống như một con vẹt được huấn luyện, Ruth lặp lại lời của mình.
Vì anh ta không xuất hiện như trong suy nghĩ của mình, cô nghiêm túc nghĩ đến việc gõ đầu anh ta một vài cái. "Tôi không có thời gian để giải thích mọi thứ. Tôi cần quay lại, nhưng trước khi làm... tôi muốn biết chuyện gì đang xảy ra. Làm thế nào là... Ri-Riftan? Mọi người... không hề hấn gì chứ? Tôi nghe nói rằng một số người bị thương nặng..."
"Chờ một chút! Làm sao tôi có thể trả lời điều đó khi người vừa mới đi ra ngoài và hỏi những điều người muốn biết? Hãy cho tôi một chút thời gian để đầu óc tỉnh táo lại".
Ruth trả đũa bằng một giọng bực bội và nhảy ra khỏi mặt nước. Sau đó, anh nhìn cô từ đầu đến chân với đôi mắt nheo lại khi vắt nước ra khỏi áo choàng. Nhận thức được bộ quần áo cũ nát của cô, mái tóc rối, bụi bẩn và mồ hôi dính đầy trên khuôn mặt, má Max đỏ ửng lên dưới ánh mắt dò xét của anh.
Anh rên lên một tiếng dài và lấy tay che mặt. "Trời đất... Công tước Aren có biết rằng bà chủ đang làm việc này không?"
Max đưa mũ trùm đầu xuống sát mặt khi cô ấy bắt đầu lẩm bẩm. "Tôi đã nói với ngài... không ai khác biết rằng tôi ở đây."
Chỉ khi đó, Ruth dường như đã nắm được toàn bộ tình hình. "Nếu Ngài Calypse phát hiện ra điều này, ông ấy sẽ phát điên lên!"
Sợ hãi, Max lại đưa tay che miệng. "Làm ơn... giảm âm." Cô cầu xin anh.
Ruth nhìn lên bầu trời như thể toàn bộ lòng kiên nhẫn của anh đang được thử thách và lẩm bẩm như thể anh đang cầu nguyện. "Tại sao trên thế giới này, ngài lại làm điều này với tôi? Nếu ngài sợ bị bắt, thì người cũng nên trốn tránh một cách tuyệt vọng như vậy! Ngài không cần phải liên quan đến tôi trong việc này."
Max nheo mắt trước những lời nói bâng quơ của anh. Những giọt nước mắt vui mừng mà cô sắp rơi vì anh đã cạn hoàn toàn. "Chúng ta đã không gặp nhau trong một thời gian dài... và đó là những gì ngài sẽ nói với tôi? Tôi đã-rất lo lắng...!"
Ruth khịt mũi đáp lại, giọng điệu của anh ta nhỏ giọt đầy mỉa mai thô lỗ. "Người có mong đợi rằng tôi sẽ nhảy múa vui vẻ sau khi gặp người trong tình huống này không?"
Max chỉ có thể nâng cằm cô lên để thể hiện sự tức giận trên khuôn mặt. "Tôi chắc chắn sẽ tránh... tránh em Ruth! Làm ơn cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra trong vùng chiến sự... Tôi đã đi đến tận cùng để biết... Tôi có quá nhiều việc phải làm, tôi không có nhiều thời gian để tìm hiểu".
"Đó không phải là cách nó hoạt động! Tôi không biết người đã bày ra kế hoạch gì để giả dạng một nữ tu sĩ và xâm nhập vào đơn vị hỗ trợ, nhưng bây giờ tôi biết cô gái đang làm điều này, tôi không thể giả vờ như không biết! Người đã đặt tôi vào một vị trí rất khó khăn!"
"Có vấn đề gì không?"
Max bối rối, rồi sững người ngay tại chỗ khi một giọng nói xa lạ nói với họ. Đó là một người lính với con ngựa của mình, kiểm tra vụ náo động mà Ruth gây ra. Cô lắc đầu, sau đó nhìn vẻ mặt mâu thuẫn của gã phù thủy: người đàn ông ngu ngốc trông như thể anh ta sẽ cho cô ta đi. Cô nhắm mắt lại và nắm chặt hai tay đến mức các khớp ngón tay cô trắng bệch. Sau đó, cô nghe thấy một tiếng tặc lưỡi nhỏ, tiếp theo là giọng nói của Ruth.
"Không có vấn đề gì ở đây."
Sự căng thẳng giảm bớt trên vai cô và cô thở ra một hơi dài nhẹ nhõm khi Ruth bước ra khỏi dòng suối và trừng mắt nhìn cô. "Người đang ở lều nào vậy?"
"Đ-cái ở cuối phía đông."
"Ổn thỏa. Tôi sẽ đến tìm người sau".
"K-Không, ngài không thể. Nó có thể gây ra sự nghi ngờ..."
"Vậy thì ngài sẽ phải tạo ra một cái cớ chính đáng." Anh nhìn cô một cái nhìn khó chịu, rồi thở dài cam chịu. "Bây giờ tôi có một cuộc họp quan trọng phải tham gia nên tôi không có thời gian bây giờ, nhưng tôi sẽ đến tìm người sau một hoặc hai giờ thưa phu nhân."
Không đợi câu trả lời, Ruth leo lên đồi và lại đi ra con đường rải sỏi. Max nhìn theo bóng lưng anh khi anh rời xa cô và sau đó quay trở lại lều. Idcilla, người đang háo hức chờ đợi cô, đã chạy đến ngay khi cô bước vào cửa hàng và hỏi cô đã tìm ra điều gì.
"L-sau... Tôi sẽ kể cho người nghe mọi thứ."
Đến giờ phát thuốc và trong lều đã chật cứng các nữ tu sĩ khác. Idcilla lặng lẽ gật đầu, nhận ra rằng thời điểm không thích hợp. Max xắn tay áo và ngay lập tức đi làm; tuy nhiên, cô ấy cứ liếc về phía lối vào vài phút một lần.
Anh ta nói anh ta sẽ đến tìm tôi trong một hoặc hai giờ? Liệu anh ấy có cố gắng thuyết phục tôi quay lại Levan không?
Cô cảm thấy không vui và hơi bị phản bội bởi phản ứng của Ruth khi nhìn thấy cô ở đó. Không phải anh ta là người đã dạy cô cách chữa bệnh bằng thuốc và phép thuật sao? Tuy nhiên, cô nhận thấy rằng anh ta không ủng hộ cô làm việc như một người chăm sóc ở đó. Max cắn môi và bắt đầu cảm thấy ngày càng kích động hơn. Nếu đó là cách anh ta phản ứng, cô thậm chí không muốn tưởng tượng Riftan sẽ phản ứng như thế nào nếu anh ta phát hiện ra. Cô lo lắng vén tóc vào mũ trùm đầu, gom những loại thuốc mình có để phát cho bệnh nhân.
Như anh đã hứa, Ruth đến lều ngay khi cô đang bắt đầu thay băng vết thương cho những người bị thương. Đôi mắt cô mở to khi thấy anh thản nhiên bước vào lều. Những nữ tu sĩ khác đang chăm sóc người bệnh cũng nhìn anh với vẻ nghi ngờ. Tuy nhiên, anh vẫn bình tĩnh trước những ánh mắt dò hỏi của họ.
"Chúng tôi sẽ đi khắp nơi để xem xét tình trạng của các bệnh nhân. Bỏ qua tôi và tiếp tục với công việc của ngài. "
Đúng như lời mình nói, anh bắt đầu len lỏi giữa các giường và quan sát những người bị thương. Max liếc nhìn anh, cô không thể đoán được anh đang cố gắng làm gì. Mãi cho đến khi Ruth kiểm tra tất cả các bệnh nhân, cuối cùng anh mới chuyển sang người lính mà cô đang chăm sóc. Anh mở miệng nói khi quan sát vết cắt dài trên ngực người lính.
"Các mũi khâu của cô được thực hiện rất tốt. Các chủ đề sẽ có thể ra trong tối đa hai ngày."
Cô gật đầu, tự hỏi anh sẽ đi đâu với mặt tiền đó, nhưng Ruth chỉ tiếp tục xem xét công việc thực tế của cô và vẫy tay với cô, ra hiệu cho cô tiếp tục. Max cứng rắn bôi thuốc thảo dược lên vết thương và băng lại. Nhìn cô, anh nói với một giọng điệu khoa trương khiến cô rùng mình vì kỹ năng diễn xuất kém cỏi của anh.
"Cô có kỹ năng thật xuất sắc. Tôi muốn xin lời khuyên của nữ tu sĩ này về các kỹ thuật chữa bệnh. Cô có thể cho tôi một chút thời gian để nói chuyện với cô được không?"
Cô chớp mắt, không thể tin rằng đây là khả năng diễn xuất của Ruth; nhưng may mắn thay, những người xung quanh họ dường như đã mua nó, đặc biệt là khi một nữ tu sĩ trẻ khác gần đó đột nhiên ríu rít bước vào.
"Chị Max là người khéo tay nhất trong số chúng tôi. Cô ấy biết tất cả về các loại dược liệu và có thể khâu bất kỳ vết thương nào trong nháy mắt. Cô ấy chắc chắn sẽ có thể giúp bạn".
Lời khen bất ngờ khiến cô đỏ mặt, cô không ngờ rằng mình lại được đánh giá cao như vậy về năng lực của mình. Ruth đưa cho cô một cái nhìn kỳ lạ, sau đó nói với một giọng lịch sự không hợp với anh ta chút nào.
"Thật là yên tâm. Vậy thì, xin hãy cho tôi một chút thời gian của cô".
"...Ổn thỏa."
Max xin lỗi người lính bị thương, người đang nhăn mặt vì cảm giác châm chích mới do thuốc thảo mộc trong bó bột gây ra. Ruth ngay lập tức dẫn cô ra khỏi lều và đi thẳng đến một khu vực thưa thớt. Đôi mắt cô lo lắng chuyển sang ánh hào quang mà anh đang phát ra. Người phù thủy lặng lẽ bước đi và đi qua những khu rừng rậm rạp. Sau khi chắc chắn rằng không có ai khác xung quanh, anh quay lại nhìn cô.
"Lần nào phu nhân cũng không làm tôi ngạc nhiên. Lần đầu tiên gặp ngài, chưa bao giờ trong những giấc mơ hoang đường nhất của tôi, ngài lại nghĩ rằng ngài sẽ không sợ hãi đến vậy."
Max bĩu môi trước những lời của Ruth, nghe giống như anh đang khiển trách một đứa trẻ hơn. "A-Sau khi nhận được tin rằng chiến tranh sẽ kéo dài... Tôi không thể ngồi đó và đợi lâu hơn. Nếu tôi đến gần hơn với trận chiến... Tôi nghĩ rằng ít nhất tôi sẽ có thể biết thêm về những gì đang diễn ra..."
"Vì vậy, phu nhân đã sử dụng những quần áo tồi tàn này và lẻn vào?"
Ruth nhìn xuống chiếc áo choàng đầy lỗ trên các đường nối do quạt than hồng trên củi. Max cảm thấy tai mình nóng bừng vì xấu hổ vì đã thể hiện một khía cạnh khó chịu như vậy của bản thân, nhưng cô nhanh chóng gạt đi, giả vờ như không quan tâm.
"C-có chuyện gì với quần áo của tôi vậy? Những bộ quần áo này... không có gì phải xấu hổ. Điều này thể hiện rằng tôi đang làm việc chăm chỉ!"
"Tôi không có ý định chỉ trích phu nhân."
Ruth nói, rồi thở ra một hơi dài. "Người là một người chữa bệnh rất tài năng. Đến một nơi có xung đột và cung cấp dịch vụ của phu nhân cho những người có nhu cầu, người xứng đáng được khen ngợi."
Thoáng chốc cảm thấy nhẹ nhõm trước những lời nói chân thành và bất ngờ đó, Max mỉm cười một chút, nhưng nhanh chóng bị kìm lại khi anh tiếp tục với giọng cứng rắn, trách móc.
"Nhưng tôi không thể khen ngợi phu nhân vì đã che giấu thân phận và lẻn vào đơn vị hỗ trợ. Đền lớn chắc hẳn đang điên cuồng tìm kiếm bà bây giờ, thưa bà."
"Tôi đã lo việc đó rồi! Tôi đã để lại một lá thư nói rằng tôi đang ở nhà một người bạn, vì vậy đừng lo lắng".
Dù đã được cô trấn an nhưng những nếp nhăn trên mặt Ruth vẫn không hề biến mất. "Ngày mà cải trang của công nương bị phát hiện, sẽ có hỗn loạn. Công tước Aren sẽ rất xấu hổ, và Chúa tể Calypse sẽ rất tức giận."
"Tôi sẽ đưa ra một lời xin lỗi chính thức... l-sau."
Max rụt cổ lại như một con rùa khi Ruth chọc lỗ trên kế hoạch của cô. Anh lắc đầu và hít thở sâu.
"Ngay cả công tước cũng không bao giờ tưởng tượng được rằng Phu nhân sẽ làm điều gì đó liều lĩnh như vậy."
Cô nuốt khan trước giọng điệu cay đắng của anh. "Bạn đang... nghĩ đến việc gửi tôi-tôi trở lại Levan?"
Gã phù thủy im lặng và Max lo lắng ngước nhìn anh như một tên tội phạm đang chờ tuyên án. Ruth vò đầu bứt tóc và rên lên một tiếng dài đau đớn.
"Nếu tôi làm như vậy, thì tôi đã thông báo cho công tước rồi." Cô bất giác mỉm cười nhẹ nhõm, nhưng điều đó dường như càng làm anh bực bội hơn. "Đừng cười. Ngày Chúa tể Calypse phát hiện ra điều này, ông ấy sẽ cắt da đầu của tôi".
"Anh ấy... anh ấy sẽ không phát hiện ra đâu. Ruth, ngài cũng không nhận ra tôi. Hơn nữa, anh ấy ở rất xa... Ri-Riftan sẽ không biết..."
"Nó không đơn giản như vậy. Chúng tôi đang có kế hoạch chuyển đơn vị hỗ trợ sang Ethylene vào tuần tới!"
Đôi mắt của Max mở to khi biết tin. "Việc tái xác lập E-ethylene... có thành công không?"
"Đúng rồi. Chúng tôi sẽ sử dụng nó làm căn cứ của mình từ bây giờ để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng. Vì vậy, chúng tôi cần tất cả nhân lực, thiết bị và quân đội trên tiền tuyến cho cuộc chiến toàn diện".
"N-Nhưng... Vẫn còn nhiều người vẫn chưa hồi phục. Nếu họ buộc phải di chuyển, tình trạng của họ sẽ trở nên tồi tệ hơn..."
"Đó là lý do tại sao một thuật sĩ khác và tôi sẽ ở lại đây để giúp họ hồi phục. Từ những gì tôi thấy, không có ai bị thương nặng. Những gì chúng tôi sẽ làm là để chúng hoạt động trong ba hoặc bốn ngày tới, đủ để chúng di chuyển vào Lâu đài Ethylene mà không gặp bất kỳ khó khăn nào".
Max bị ám ảnh bởi những cảm xúc mâu thuẫn. Trái tim cô rung động khi nghĩ rằng cô sẽ sớm gặp lại Riftan, nhưng đồng thời cô cũng cảm thấy nặng nề khi biết rằng những người đàn ông mà cô chăm sóc với sự tận tụy như vậy lại phải chịu một trận chiến khác. Khi chìm đắm trong tình trạng khó xử bên trong, Ruth nhanh chóng nói thêm.
"Thành thật mà nói, tôi muốn đưa phu nhân trở lại Levan ngay bây giờ nếu có thể, nhưng tôi không thể đảm bảo chuyến trở về sẽ an toàn. Sẽ tốt hơn nếu tiến đến nơi lực lượng Đồng minh đang tập trung". Anh nói, trong khi nhìn cô một cách khó chịu. "Xin hãy tránh xa Chúa tể Calypse. Đầu tôi rất đau khi chỉ nghĩ về cái quái mà anh ấy sẽ phải gánh chịu với tất cả chúng tôi".
"Đừng lo lắng... Tôi sẽ chỉ nhìn thấy khuôn mặt của anh ấy từ xa."
"Miễn là phu nhân ở ngoài bán kính 50 độ (khoảng 1 km) thì người có thể quan sát bao lâu tùy ý."
"Tôi sẽ không thể nhìn thấy nếu nó xa như vậy!"
"Đừng đến gần hơn thế. Năm giác quan của anh ấy sắc bén hơn bất kỳ loài động vật hoang dã nào".
Max nghĩ rằng anh ta đang phóng đại. Cô ấy đã đến tận đây mà không bị Công tước để ý, không ai nghi ngờ cô ấy ngoài việc bị Hiệp sĩ thánh Leon bắt được. Cô cảm thấy rất tự tin vào khả năng tàng hình của mình.
"Đ-đừng lo lắng. Ngay cả khi tôi bị bắt... Tôi sẽ không làm cho ngài gặp rắc rối, Ruth. Sau đó, xin vui lòng cho tôi biết tình hình của s hiện tại như thế nào. Tôi nghe nói rằng một số Hiệp sĩ Remdragon bị thương... họ có bị thương nặng không?"
"Ngài Nirta bị thương ở vai khi chiến đấu với một người thằn lằn." Ruth giải thích, và khuôn mặt đen tối của anh ta dần dần hiện lên khi được nhắc nhở. "Vết thương không nghiêm trọng... nhưng bởi vì người thằn lằn dính lời nguyền trong cuộc tấn công của anh ta, vết thương của anh ta sẽ không biến mất nếu không có phép thuật chữa trị. Phép thuật của quái vật khác với của con người nên rất khó để phá vỡ nó"
| ← Ch. 199 | Ch. 201 → |