| ← Ch.110 | Ch.112 → |
Trên lưng ngựa có hơi chao đảo, Tào Tháo tay cầm một tấm bản đồ, vừa hành quân vừa nhìn.
Trên đường vang vọng tiếng xe ngựa, Tào Tháo khẽ nhíu mày. Cục diện trận này đối với hắn không mấy lạc quan, Viên Thiệu sở hữu ba châu, lương thảo phong phú, binh giáp dồi dào, đại quân nam tiến tới hơn mười vạn.
Còn dưới trướng của ông, ngoại trừ Thanh Châu khá hơn một chút, Duyện Châu thì luôn động loạn, mấy năm nay mới vừa khôi phục được chút ít. Dự Châu thì không cần nói đến, mới trải qua hạn hán đói kém, khó mà triệu tập được bao nhiêu binh mã. Từ Châu, năm ngoái mới trải qua một trận chiến, Lưu Bị rút đi cũng mang theo hai vạn binh mã, hiện giờ cũng trống rỗng.
Tính hết tất cả binh mã dưới trướng cũng chỉ có khoảng hơn mười vạn, so với quân lực nam tiến của Viên Thiệu không khác biệt nhiều.
Nhưng hắn đang ở trong nội địa, phải phòng bị không chỉ riêng Viên Thiệu.
Phía tây cần một đội quân trấn giữ Mạnh Tân, Ngao Thương và các yếu địa khác để bảo đảm an định.
Thanh Châu cũng cần một đội quân, một là để kiềm chế Viên Thiệu, hai là để củng cố bên phải.
Lại còn phải phòng bị Lưu Biểu và Tôn Sách, họ hiện tại đang ngồi xem không động binh nhưng không có nghĩa là họ không có ý định dùng binh. Vì vậy, Vĩnh Xuyên, Quảng Lăng đều cần đóng quân.
Hứa Xương cũng cần một đội giữ lại, lương thảo vận chuyển cũng cần một đội.
Tính ra, binh lực mà Tào Tháo có thể điều đến Quan Độ để giao chiến với Viên Thiệu nhiều nhất cũng chỉ có hơn sáu vạn, chỉ bằng một nửa của Viên Thiệu.
Với binh lực như vậy muốn thắng được Viên Thiệu, thực sự không phải là cục diện lạc quan.
Những ngày qua quân tâm có chút không ổn, trước đó hắn hỏi kế, Quách Gia ngay tại chỗ nói ra một kế mười thắng mười bại. Nhưng hắn cũng hiểu rằng, kế mười thắng mười bại chỉ là để ổn định quân tâm, khích lệ sĩ khí mà thôi.
Thực sự chiến sự, không phải chỉ cần so sánh một phen hơn kém là có thể quyết định thắng bại.
Còn một ngày nữa là đến Quan Độ.
Tào Tháo cuộn tấm bản đồ lại, đặt vào bên cạnh ngựa.
Viên Bản Sơ, ngươi cũng sắp đến rồi.
Trời đã gần tối, quân mã dừng lại, chuẩn bị nghỉ ngơi một đêm. Vừa mới dừng lại, từ xa đã có một người cưỡi ngựa chạy tới.
Bên cạnh đống lửa, Tào Tháo ngồi đối diện với ngọn lửa, bên cạnh là Quách Gia, Cố Nam, Tuân Úc ba người, xem ra cả ba người đều vừa mới đến.
Sắc mặt Tào Tháo có chút nghiêm trọng, rõ ràng lần này hắn gọi ba người đến, không phải là để nói tin tức tốt gì.
"Kỵ binh báo về, Viên Thiệu phái đại tướng Nhan Lương dẫn quân bao vây Bạch Mã." Thở dài một hơi, hắn nhìn ba người hỏi.
"Ba vị tiên sinh có kế gì giải cứu?"
Bạch Mã là yếu địa, nếu để Viên Thiệu chiếm được, chủ lực của Viên Thiệu có thể dễ dàng vượt sông khiến Quan Độ lâm vào tình thế bất lợi.
Quanh đống lửa im lặng một lúc, lông mày Quách Gia nhíu lại rồi nhanh chóng giãn ra.
Cố Nam đội nón lá, không nhìn rõ vẻ mặt nhưng cũng không lập tức nói gì.
Tuân Úc nghĩ một lát, dường như đã có kế sách gì đó thấy Quách Gia và Cố Nam hai người vẫn chưa nói, bèn lên tiếng.
"Tướng quân, ta có một kế có thể dùng."
Nhưng vừa khi hắn nói xong, hai người kia đều gật đầu, đồng thanh nói.
"Thanh đông kích tây, có thể xuất quân Yển Tân, dẫn Viên Thiệu phân quân ngăn chặn rồi giải vây cho Bạch Mã."
Tuân Úc khẽ ngừng lại, mỉm cười.
Hắn nghĩ đến kế thanh đông kích tây, hai người này đã nói hết đối sách, hắn còn biết làm gì đây?
Hắn nên biết rằng, khi có hai người này ở đây, mình nên im lặng không nói gì mới phải.
Đúng vào lúc trời nóng bức, một mặt trời rực rỡ treo cao, chiếu xuống đất nóng như lửa.
Ngoài Bạch Mã Tân, doanh trại quân Viên Thiệu đóng quân. Trong doanh trại, một đại hán ngồi trên một cỗ xe quân, bên cạnh đặt một thanh đại đao vòng. Mang vài phần hào khí, nhìn về phía quân Tào đóng quân ở Bạch Mã.
Trong đó quân Tào Tháo binh lực ít ỏi, sĩ khí ngày càng xuống. Nguyên là chỉ cần thêm vài ngày nữa, nhất định có thể công phá Bạch Mã.
Tiếc rằng mấy ngày trước nghe tin quân Tào muốn vượt sông từ Yển Tân, chủ công lo lắng họ muốn vòng ra tấn công phía sau nên đã phái một đội quân đi ngăn chặn. Hiện giờ binh lực dưới tay hắn, không đủ để nhanh chóng công hạ nơi này.
"Đùng đùng đùng đùng!"
Đúng lúc đại hán đang nghĩ kế sách, bên trái doanh trại bỗng nhiên trống trận vang lên. Tiếng trống trận vang dội trong doanh trại dưới ánh nắng chói chang, binh sĩ trong doanh vội vàng chuẩn bị chiến đấu.
Đại hán đứng dậy, nhíu mày nhìn quanh, lớn tiếng hỏi: "Vì sao đánh trống trận?"
Một người lính trinh sát chạy tới, quỳ một gối trước đại hán.
"Tướng quân, vừa thám thính thấy cách đây mười dặm có một đội kỵ binh nhẹ của quân Tào đang phi đến!"
Mắt đại hán mở to, râu ria lay động, quân cứu viện của quân Tào?
Làm sao có thể đã tới đây?
Nhưng cũng không kịp nghĩ nhiều, khoảng cách mười dặm đối với kỵ binh nhẹ không mất nhiều thời gian, quân mã rất khó mà nhanh chóng bố trận.
Nhưng cũng chỉ có thể vội vàng ứng chiến, nhấc lấy thanh đại đao bên cạnh.
Mắt lộ sát khí, xuống xe đi về phía chiến mã của mình.
Vận động cổ tay một chút, trầm giọng ra lệnh cho hai bên.
"Chuẩn bị chiến đấu."
Không lâu sau, phía xa cuộn lên một đám bụi, trong đám bụi là kỵ binh nhẹ mặc quân phục của quân Tào Tháo.
Đại hán đứng trên chiến trường trước doanh trại, ngồi trên lưng ngựa tay nắm chặt đại đao nhìn về phía xa, sau lưng là binh mã vẫn đang hối hả bố trận.
Tiếng vó ngựa ngày càng gần, đại hán gắng sức nhìn kỹ thấy trong đoàn quân dẫn đầu là một kỵ sĩ áo trắng.
Là cô.
Đồng tử đại hán co lại, vị tướng áo trắng trong quân Tào, hắn đã nghe danh từ lâu, hơn nữa còn nghe chủ công nhắc đến nhiều lần.
Nếu quân cứu viện của quân Tào đã ở đây, vậy thì Yển Tân nhất định là trúng kế rồi.
Hít sâu một hơi, đại hán ổn định sắc mặt, hướng về phía xa cao giọng nói.
"Người đến có phải là Cố Nam tiên sinh? Ta là Nhan Lương, có thể nói chuyện không?"
Giọng nói mang theo nội lực truyền đến xa. Hắn muốn nói chuyện với Cố Nam là vì Viên Thiệu từng nói với hắn rằng nếu gặp người này, hãy hỏi cô có muốn đến quân doanh ngồi nói chuyện hay không.
Ngoài ra, hắn cũng muốn kéo dài thời gian một chút để binh mã của mình không phải ứng chiến trong tình trạng hỗn loạn. Đội kỵ binh nhẹ này đến quá nhanh, hắn vẫn chưa kịp điều động toàn bộ binh mã.
Thấy đội kỵ binh không có ý định dừng lại, Nhan Lương lại nói
"Viên Công thường nhắc đến tiên sinh, nói lần từ biệt ở ải Hổ Lao quá vội vàng. Nếu tiên sinh có ý, Viên Công muốn mời tiên sinh đến quân doanh làm khách!"
Tiếng vó ngựa rung động không ngừng, bụi mù che khuất, đội kỵ binh đã lao đến trước doanh trại không quá trăm bước.
Người dẫn đầu mặc áo trắng vung tay, đội kỵ binh giơ cao binh khí, lưỡi đao phản chiếu ánh nắng, theo bước chân chiến mã, ánh lên từng đợt sáng chói.
Nhan Lương không nói nữa, nuốt một ngụm nước bọt, mắt nhìn chằm chằm vào đội kỵ binh đang lao đến, nắm chặt thanh đại đao vòng trong tay.
Ngay sau đó, từ trong đội kỵ binh bỗng xông ra một bóng hình đỏ rực.
Nhìn kỹ, đó là một con chiến mã đỏ rực, trên lưng ngựa là một tiểu tướng mặc giáp đen.
Ngạc nhiên hơn, tiểu tướng đó lại là một nữ tử, tóc dài như dải lụa tung bay, dung mạo thanh tú, không trang điểm, nhẹ nhàng nhưng kiên định, môi đỏ mím chặt, vẻ mặt anh dũng.
Trong sự thanh tú ấy, không có sự yếu đuối thường thấy ở nữ tử mà mang theo sự quyết đoán của người chiến trường.
Nữ tử cầm một cây trường kích, cưỡi trên con chiến mã đỏ, lao tới như cơn gió.
Nhan Lương ngây người trong giây lát nhưng trong khoảnh khắc đó, hắn đã mất đi tiên cơ.
Con chiến mã đỏ lao đến rất nhanh, chỉ trong chớp mắt đã đến trước mặt ông.
Nhan Lương mới bừng tỉnh, vội vàng giơ đao lên chém xuống.
Thân hình nữ tử khẽ nghiêng, giơ tay trái lên bắt lấy cổ tay của Nhan Lương.
Gương mặt thanh tú ấy lúc này lại khiến người ta lạnh cả người, Nhan Lương cố dùng sức nhưng phát hiện bàn tay kia không thua kém gì mình, đao của hắn không thể chém xuống.
Mà trong tay phải của nữ tử, cây trường kích đã đâm ra.
"Phụt!" Máu tươi phun ra, rơi xuống chiến trường.
Nhan Lương cúi đầu nhìn mũi kích xuyên qua ngực mình, miệng trào máu, yếu ớt hỏi.
"Ngươi là ai?"
"Con gái Lã Phụng Tiên, Lã Linh Khởi!"
"Tướng quân!" Quân Viên thấy Nhan Lương vừa giao chiến đã bị đâm ngã ngựa, toàn bộ hoảng loạn.
Kỵ binh nhẹ của quân Tào lao vào trận, lưỡi đao hạ xuống, mang theo từng mảng máu đỏ.
Đội hình quân Viên vốn chưa tập hợp đầy đủ, dưới sức tấn công của quân Tào hoàn toàn tan vỡ. Bộ binh một khi không có đội hình chiến đấu, đối với kỵ binh như không có bất kỳ cản trở nào, đội kỵ binh ào ạt xông vào.
Nữ tướng trên lưng ngựa đỏ cũng một lần nữa thúc ngựa, giơ cao cây kích hướng về phía quân Viên đang bỏ chạy.
Trên chiến trường tan tác sau trận chiến gần như không có âm thanh nào, những người ngã xuống không còn phát ra tiếng, còn những người đứng cũng không ai muốn nói gì lúc này.
Thỉnh thoảng chỉ nghe thấy vài câu trò chuyện, hoặc tiếng ngựa hý.
Nữ tướng mặc giáp đen cầm dây cương trong tay, đứng trên chiến trường nhuốm đầy máu, tóc có chút rối, giáp và áo choàng đều dính máu, trên mặt có vài vết bụi đen.
Con ngựa đỏ đứng bên cạnh cô, lúc này trông rất hiền hòa bên cạnh chủ nhân.
Nữ tướng nhìn những thi thể dưới đất, trận chiến này cô không nhớ đã giết bao nhiêu người, cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, một mảng đỏ đen.
Mấy năm trước cô đã bắt đầu theo tiên sinh ra trận nhưng sư phụ rất ít khi cho cô theo trong những trận giao tranh lớn, dù có đi cũng chỉ cho đứng bên cạnh, tuyệt không cho cô xông trận.
Cho đến một lần cô nhất quyết đòi đi, cầu xin rất lâu, sư phụ mới cho cô theo.
Trước khi xuất chinh, sư phụ cười khổ nói với cô rằng, chỉ riêng cô là người hắn không muốn thấy ra trận làm tướng.
Đó là lần đầu tiên cô không nghe lời sư phụ.
Đó cũng là lần đầu tiên cô biết thì ra hai quân giao chiến là cảm giác như vậy.
Khi trống trận vang lên, trước hàng ngàn quân mã, một người đứng trong trận như đứng giữa cơn lở đất sóng thần.
Khắp nơi đều là tiếng hét giết, binh khí giao tranh, tay dính đầy máu tanh.
Người chết với vẻ mặt kinh hoàng hoặc tức giận, hầu như không ai nhắm mắt.
Nực cười là cảm giác đó khiến cô rất sợ.
Đến bây giờ vẫn vậy, đôi khi thậm chí đến ban đêm cũng không dám ngủ.
"Hừm!" Con ngựa đỏ bên cạnh cô hý lên một tiếng, cọ nhẹ vào mặt cô.
Hoàn hồn lại, cô khẽ mỉm cười, đưa tay lên đầu ngựa đỏ xoa nhẹ.
Con ngựa tên Xích Thố này là sư phụ tặng cho cô, hoặc có thể nói là cha cô để lại nên nó đối xử với cô rất gần gũi.
Sắc mặt Cố Nam có chút trầm trọng, lần này Lã Linh Khởi quá liều lĩnh rồi.
Nhan Lương không phải là tướng võ tầm thường, về võ lực dù không thể thắng chắc Lã Linh Khởi cũng không kém bao nhiêu.
Nếu không phải hắn trong trận phân tâm sơ suất, Lã Linh Khởi lại mượn thế Xích Thố thì trong vòng mấy chục hiệp cũng chưa chắc phân thắng bại.
Nếu giao chiến kéo dài, trong trận đối phương chỉ cần binh mã vây lên, cho dù là Xích Thố cũng không thoát ra được.
Trên chiến trường, mỗi việc làm đều phải suy nghĩ kỹ càng, nếu không thì sẽ là vấn đề sinh tử.
Vì vậy lần này dù nghiêm khắc một chút, cô cũng phải để Lã Linh Khởi hiểu rõ vấn đề.
Nhưng khi Cố Nam đi tới, lại thấy Lã Linh Khởi đứng đó, dắt ngựa, nhìn vào bàn tay dính máu khô ngây người.
Bước chân dần dần dừng lại.
Trước kia cô hình như cũng từng làm điều tương tự đã rất lâu rồi và khi đó cô đang nghĩ gì, cô vẫn còn nhớ mang máng.
Khẽ thở dài, một lát sau mới cất tiếng gọi.
"Khởi nhi."
Lã Linh Khởi quay đầu lại nhìn cô.
Đi tới bên cạnh, Cố Nam nhẹ giọng nói.
"Con có biết lần này con quá liều lĩnh không?"
"Đệ tử biết sai." Sắc mặt Lã Linh Khởi phức tạp, không biện hộ, cúi đầu, bàn tay dính máu rủ xuống bên cạnh.
Những lời chuẩn bị nói ra đều không thể thốt lên, Cố Nam đứng đó một lúc lâu, bất đắc dĩ giơ tay lên, từ từ lau sạch bụi bẩn và vết máu trên mặt Lã Linh Khởi.
"Sau này đừng làm những việc như vậy nữa."
Nói xong, hạ tay xuống, nhìn về phía bãi chiến trường đầy xác chết.
"Con ra trận chưa lâu, còn chưa quen. Nếu mệt rồi thì đi nghỉ sớm, việc sau này để ta lo."
Cố Nam biết những chuyện như thế này không phải ngày một ngày hai có thể thích nghi.
"sư phụ!"
Khi Cố Nam chuẩn bị bước qua, một giọng nói nhẹ nhàng gọi khiến cô quay lại.
"Gì vậy?"
Lã Linh Khởi mắt đỏ hoe, đưa bàn tay dính máu ôm chặt lấy Cố Nam làm bẩn bộ áo trắng cũng khiến người bị ôm ngây người.
"Con muốn giúp người."
Lã Linh Khởi cúi đầu, ôm lấy Cố Nam, ôm chặt hơn.
Giống như năm đó, cô ôm hai chiếc bánh đen bám sát sau lưng Cố Nam.
Chỉ là khi đó cô không dám đưa tay ra, cô sợ đưa tay làm bẩn bộ áo trắng của sư phụ.
Cô muốn giúp sư phụ, vì sư phụ đã từng nói với cô, cô không muốn đánh trận nữa, cô chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để sống. Vì vậy cô muốn đợi khi chiến tranh kết thúc, sẽ cùng sư phụ và tỷ tỷ Tú Nhi rời đi, tìm một nơi yên tĩnh.
Trong sân sẽ có một cây, vì sư phụ thích cây. Sẽ có một vườn hoa, trước cửa nhà sẽ có một chiếc đèn, khi sư phụ chưa về nhà, đèn có thể sáng.
Đến lúc đó, sư phụ có thể đi tìm một nơi để dạy học, cô có thể ở nhà luyện võ và làm ruộng, tỷ tỷ Tú Nhi dệt vải và nấu ăn, Tết đến cả nhà có thể cùng vào thành xem hội đèn, khi đó nhất định rất vui.
Đợi chiến tranh kết thúc, mọi thứ sẽ tốt đẹp.
Trong lòng ấm áp, hai tay vòng qua lưng Cố Nam, từ từ siết chặt.
Mặt Cố Nam được vùi vào vai Lã Linh Khởi, lúc này cô mới nhận ra, cô không còn cao hơn Khởi nhi nữa, cô bé ngày nào đã trưởng thành.
Thoáng chốc, lại thêm mười năm trôi qua.
Dựa vào vai, Cố Nam khẽ mỉm cười, trả lời lại: "Ừ."
Khởi nhi cũng đã lớn rồi.
quân Tào ở Diên Tân chỉ là binh mã giả, quân cứu viện thực sự của Tào Tháo tiến thẳng đến Bạch Mã, quân Nhan Lương ứng chiến không kịp bại trận, Nhan Lương tử trận. Tào Tháo cũng đã dẫn quân tới Quan Độ, dựng doanh xây phòng ngự.
Viên Thiệu cầm chiến báo đứng trong trướng, mặt mày trầm ngâm, trận đầu bất lợi, sĩ khí tất nhiên bị ảnh hưởng.
Quả nhiên, muốn thắng được ngươi không phải chuyện dễ dàng.
Viên Thiệu siết chặt tay, chiến báo trong tay bị bóp thành một cục.
Người phá Nhan Lương ở Bạch Mã là một vị tướng mặc áo trắng, hắn biết người này là ai. Cố Nam tiên sinh, năm xưa ở ải Hổ Lao, hắn cũng từng muốn chiêu dụ cô về dưới trướng mình.
Vị tiên sinh này giỏi mưu lược cũng giỏi bày binh bố trận để cô dẫn quân thật sự rất phiền phức.
Nhưng đã đến đây, lúc này chính là cơ hội tốt nhất để phân tán quân đội của Tào Tháo.
Quân của Cố Nam đều là kỵ binh nhẹ, giữ cô ở ngoài Bạch Mã không cho quay về Quan Độ hội quân với Tào Tháo, nhất định sẽ khiến lực lượng ở Quan Độ trở nên mỏng manh.
Tất nhiên cách này cũng sẽ làm lực lượng của hắn phân tán nhưng ưu thế hiện tại của hắn chính là binh lực.
Viên Thiệu gọi to ra ngoài trướng: "Người đâu!"
Mười ngày trước.
"Vậy, ta sẽ tự đi Bạch Mã, trừ khử Nhan Lương."
Binh giáp chỉnh tề, xe ngựa cuồn cuộn.
Viên Thiệu khoác giáp trụ, cưỡi một con ngựa trắng, đeo thanh bảo kiếm dài bảy thước ở thắt lưng, dẫn quân đứng trước trại của Tào Tháo.
Kỳ lạ là trên doanh trại không có một binh sĩ nào, thậm chí không thấy một mảnh áo giáp.
Điều càng lạ hơn là cổng trại Tháo doanh mở toang, bên trong trống rỗng không người.
Quân Viên như đứng trước một doanh trại trống không.
Viên Thiệu nhíu mày, nhìn chằm chằm vào doanh trại hồi lâu, không dám manh động, lớn tiếng nói.
"Tào Mạnh Đức, Viên Bản Sơ ta đến đây sao lại tránh mặt không gặp?"
Tiếng nói vang dội, truyền vào trong doanh, không biết bao lâu sau, một người bước lên tường trại.
Là một văn nhân gầy gò, đầu đội mũ trụ, mặc áo xanh, ôm một cây đàn dài, khuôn mặt nở nụ cười điềm nhiên.
Sau lưng văn nhân này còn có hai vệ sĩ, ngoài ra không có ai khác.
Ông ta đi đến cạnh tường trại, mỉm cười nhìn quân Viên bên dưới, nói.
"Viên công, Tào tướng quân biết Viên công sẽ đến, nên dặn ta ở đây chờ. Nói là Viên công thích đàn nên sẽ đàn cho Viên công một khúc."
Viên Thiệu nhìn người trên tường trại, nhận ra đó là người từng ở dưới trướng mình, tên là Quách Gia Quách Phụng Hiếu.
Ông ta nhìn Quách Gia ung dung ngồi xuống, đặt cây đàn trước mặt, hai tay nhẹ nhàng đặt lên dây đàn, hoàn toàn chỉ là dáng vẻ của một người đàn. Như thể lúc này không phải hàng vạn đại quân đến công trại mà là bạn cũ đến thăm.
"Chủ công." Một tướng quân mày rậm cúi đầu bên cạnh Viên Thiệu, khẽ hỏi: "Có nên công trại không?"
"Cứ chờ đã." Viên Thiệu giơ tay, ra hiệu dừng lại.
Sau đó ngẩng đầu lên gọi lớn về phía Quách Gia.
"Quách tiên sinh, Tào tướng quân đâu rồi?"
Quách Gia thử âm đàn, nghe thấy Viên Thiệu hỏi, cười trả lời.
"Tào tướng quân còn bận việc, lát nữa sẽ ra đón Viên công."
Viên Thiệu im lặng, không gọi thêm, chỉ nhìn cánh cổng trại trống rỗng mà suy tư.
"Đinh!" Khi Viên Thiệu đang suy nghĩ, Quách Gia đã thử xong âm đàn, giơ tay gảy nhẹ dây đàn.
Âm thanh trong trẻo vang lên, kèm theo tiếng gió xào xạc, lan tỏa trong trận.
"Đinh, đinh đinh đinh" thêm vài tiếng nữa, khúc nhạc bắt đầu, âm điệu nhẹ nhàng như gió xuân thoảng qua, nhẹ nhàng mà bay bổng.
Âm thanh đàn cuốn hút nhưng lại hoàn toàn không hợp với chiến trường này, tạo ra cảm giác quái dị.
Viên Thiệu nắm chặt thanh bảo kiếm, do dự không biết có nên tiến lên hay không, càng không thấy Tào Tháo, càng thêm do dự.
quân Tào trong Quan Độ dù ít cũng ít nhất vài vạn, doanh trại mở toang thế này chắc chắn có mai phục. Nếu mình trúng kế sẽ ảnh hưởng đến tình thế, không thể khinh suất.
Còn việc Tào Tháo không có mặt càng làm hắn cảm thấy doanh trại này đầy rẫy nguy hiểm, từ nhỏ hắn đã quen biết Tào Tháo, hắn không thích mạo hiểm. Cách làm này, chắc chắn có điểm dựa dẫm.
Chẳng lẽ, Tào Tháo đã liên minh với Tôn Sách ở Giang Đông hoặc Lưu Biểu nên dám chuyển hết binh lực và binh mã trong trại này thực sự ngang bằng với mình?
Điều này không phải không thể.
Nếu đúng như vậy, nếu mình xông vào thì sẽ là con đường không có lối về.
Nghĩ đến đây, tiếng đàn của Quách Gia trong tai Viên Thiệu cũng trở nên giống như tiếng trống trận, vang lên từng hồi.
Tay cầm dây cương siết chặt, Viên Thiệu giơ tay gọi về phía sau.
"Rút lui!"
Ông ta không vội trong lúc này Tào Tháo hư thực thế nào, có thể từ từ thăm dò. Ngược lại, nếu mạo muội tiến quân, lại có thể trúng kế.
Vì vậy, hắn quyết định tạm thời rút quân.
Quân Viên như thủy triều rút lui, tiếng đàn của Quách Gia cũng dần ngừng lại, nụ cười trên khuôn mặt hắn cũng trở nên cứng đờ.
Ông ta chống vào bàn, không đứng dậy, giơ tay về phía một người bên cạnh.
"Văn Nhược, đỡ ta một chút."
Trương Liêu đứng bên cạnh Quách Gia, ngờ vực đỡ lấy tay hắn.
"Tiên sinh làm sao vậy?"
Khi Duyện Châu bị phá, hắn bị quân Tào bắt, cuối cùng được Cố Nam thuyết phục đầu hàng về dưới trướng Tào Tháo.
Quách Gia cười, lau mồ hôi trên trán.
"Chân ta mềm rồi."
*
"Văn Xú tướng quân, dò được quân Tào đóng trại trước núi Bạch Mã."
Đã là ban đêm, một đội quân vẫn đang hành quân, khoảng năm sáu ngàn kỵ binh, còn có vài ngàn bộ binh. Các binh sĩ đi bộ trông có vẻ mệt mỏi, bước chân nặng nề.
Dưới ánh sao, một vị tướng mặc giáp sắt dày nhìn về phía ngọn núi xa xa. Nghe binh sĩ gọi, người này chính là đại tướng Văn Xú, nổi danh ở Hà Bắc cùng với Nhan Lương.
"Tốt tiếp tục hành quân!"
Sau khi Nhan Lương bị phá, Văn Xú nhận lệnh Viên Thiệu, từ Bạch Mã Tân truy đuổi quân Tào đến nơi này đã truy đuổi ba ngày. quân Tào đều là kỵ binh nhẹ, vừa đánh vừa rút, khó mà vây khốn.
Vì vậy hắn mới chọn hành quân suốt đêm, chuẩn bị tập kích doanh trại quân Tào, nhân lúc trời tối sẽ vây họ trong núi này.
Quân đội tiến lên, âm thanh ồn ào phá vỡ sự tĩnh lặng dưới ánh trăng.
Không biết con chim nào trong rừng kêu khiến người ta có phần khó chịu.
Quân Viên di chuyển trong rừng núi khoảng một canh giờ, từ xa nhìn thấy hàng trại trên đường núi, xung quanh trại dựng một số hàng rào gỗ và hào, có thể coi là một doanh trại đơn sơ.
Có lẽ quân Tào chỉ định nghỉ lại đây một đêm, không có nhiều phòng bị.
Quân Viên phía trước, Văn Xú giơ cao tay, ra hiệu cho phía sau, cờ lệnh âm thầm phất lên.
Binh mã chậm lại, ẩn mình trong rừng, chia thành hai ngả bao vây doanh trại.
Trong rừng truyền đến tiếng xào xạc nhỏ, không rõ là tiếng gió lay cây hay tiếng áo giáp cọ vào bụi rậm.
Cho đến khi quân Viên cách trại Tháo chưa đầy một dặm, Văn Xú đột ngột hạ tay xuống.
"Đánh trống!"
Tiếng trống trầm đục phá vỡ sự tĩnh lặng của rừng núi, một đàn chim bay lên trong hoảng loạn.
"Thắp lửa!"
Cờ lệnh giơ cao phất lên vài đội binh sĩ cầm đuốc thắp sáng, ánh lửa chiếu sáng khu rừng cũng chiếu rõ hàng ngàn quân Viên xung quanh trại Tháo.
Văn Xú mỉm cười, không lập tức hạ lệnh tấn công trại mà lặng lẽ quan sát trại Tháo, chờ đợi phản ứng của quân Tào.
Trong dự tính của hắn, chắc chắn sẽ là một trận hỗn loạn, binh mã tản ra. Đến lúc đó, hắn sẽ dẫn quân xông vào, đánh bại quân Tào dễ như trở bàn tay.
Nhưng điều hắn dự tính không xảy ra, trong trại Tào không có hỗn loạn, càng không có binh mã tản ra. Chỉ một lát sau, một đội kỵ binh trang bị chỉnh tề từ trong trại đi ra, dẫn đầu là một người mặc bào trắng nổi bật.
Thấy quân Viên, quân Tào dường như không có gì bất ngờ, ngược lại còn nghiêm chỉnh sẵn sàng.
Điều này khiến Văn Xú cảm thấy kỳ lạ như thể đã trúng kế nhưng là một tướng quân, hắn không thể tự mình rối loạn.
Ông ta cười lớn, nhìn về phía vị tướng mặc bào trắng của quân Tào, nói.
"Dám hỏi có phải là Cố Nam tiên sinh? Tiên sinh là người thông minh, nếu bây giờ hàng, ta sẽ không giết ngươi."
"Xoẹt!"
Lời hắn chưa dứt.
Một tiếng rít vang lên từ sườn núi phía sau quân Viên, bắn thẳng về phía Văn Xú.
Văn Xú ngừng lời, giơ tay bắt lấy.
"Phập."
Một mũi tên bị hắn bắt trúng, thân tên rung lên không ngừng, cho thấy sức mạnh của cung đã bắn ra mũi tên này.
Cầm mũi tên trong tay, vẻ mặt Văn Xú trở nên phức tạp, vì hắn nghe thấy tiếng bước chân trên sườn núi.
quân Tào đã mai phục.
Quân Viên cũng nghe thấy tiếng động, giơ cao đuốc nhìn lên sườn núi, dưới ánh lửa, họ thấy bóng người dày đặc.
Một người trên sườn núi cao giọng gọi.
"Văn Xú tướng quân, nếu bây giờ hàng, ta sẽ không giết ngươi."
Trong quân Viên lập tức có người hoảng loạn.
"Hừ." Người cưỡi ngựa hừ nhẹ một tiếng, mũi tên trong tay bị bẻ gãy, ném xuống đất.
Văn Xú trừng mắt, ánh mắt đầy dữ tợn.
"Đừng xem thường bọn ta, những kẻ con trai đất Hà Bắc, đến đây!"
Nếu không, máu sẽ nhuộm chiến trường.
Nói rồi, hắn giơ cao trường thương, chỉ về phía con đường ít quân Tào, hét lớn với quân Viên bắt đầu hoảng loạn phía sau.
"Đừng loạn trận, từ giờ phút này, kẻ nào lùi một bước, hậu trận chém tiền trận!"
"Theo ta giết phá quân Tào!"
Đội quân đang hỗn loạn bị Văn Xú giữ vững.
Và quân Tào cũng xông xuống, lao vào quân Viên.
Trường thương vung lên hai luồng sáng xanh, đâm vào ngực hai binh sĩ quân Tào, máu bắn ra.
Kéo trường thương về, Văn Xú kẹp chặt bụng ngựa, chuẩn bị tiếp tục xông lên.
Đột nhiên, hắn cảm thấy ngực nặng trĩu.
"Vù!" Một mũi thương dài với tua trắng kêu lên dữ dội xuất hiện bên cạnh hắn, mũi thương lạnh lùng gần như chạm vào mặt hắn khiến mặt hắn đau đớn.
Mũi thương quá nhanh, hắn không kịp né tránh.
Tiếng gió bên má siết chặt nhưng mũi thương chỉ sượt qua má Văn Xú, không đâm vào.
Máu từ má hắn chảy xuống, cơ thể đứng yên, hắn biết vừa rồi mũi thương đó hoàn toàn có thể lấy mạng mình.
Quay đầu lại, trong ánh lửa hỗn loạn, một người mặc áo trắng cưỡi ngựa đứng sau lưng hắn.
"Văn Xú tướng quân, ngươi có nguyện hàng không?"
Dưới ải Hổ Lao, vị tướng áo trắng quả nhiên danh bất hư truyền.
"Phù!" Thở dài một hơi, Văn Xú giơ ngang trường thương, cười dữ tợn.
"Ta biết ta không phải đối thủ của ngươi nhưng cứ thử xem."
Cố Nam thấy Văn Xú như vậy cũng không nói thêm gì nữa.
Trường thương trong tay run lên, dòng khí gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường bắt đầu xoắn từ mũi thương lên, cho đến khi toàn bộ cây thương bị bao phủ trong cơn gió cuộn, tiếng gió vang lên làm tung bay bộ áo trắng.
Văn Xú trên lưng ngựa hạ thấp người, mũi thương nhắm vào Cố Nam, mắt nhìn vào ánh lửa trong rừng và bộ áo trắng trong cơn gió.
"Cố tiên sinh, ta có thể nhờ ngươi một việc được không?"
"Ngươi nói đi." Tiếng gió trên cây thương trắng ngày càng dữ dội.
"Thay ta nói với Viên công một tiếng."
Cầm chặt trường thương trong tay, nụ cười dữ tợn trên khuôn mặt Văn Xú dần dịu lại.
"Văn Xú, kiếp sau xin làm trâu ngựa cho ngài."
Ông ta nhớ lại cảnh hắn và Nhan Lương đứng hai bên Viên Thiệu, cưỡi ngựa trên núi, nhìn xuống hàng ngàn binh mã dưới núi. Trường nguyên vô tận, binh mã không biên giới, tiếng trống trận vang dội, muốn chấn động cả bầu trời.
Khi đó, thật sự cảm thấy hào hùng, nghĩ rằng cả đời này không phụ lòng.
"Đến đây!!"
Không còn do dự, trường thương của Văn Xú đâm ra, thân thương như rồng, cuốn theo sức mạnh mạnh mẽ, xuyên thẳng qua tiếng gió giữa hai người.
Tiếng gió căng thẳng, trường thương trong cơn gió cũng lao tới, tua trắng bay lên.
Mũi thương đối đầu mũi thương, hai cây trường thương va chạm với nhau.
"Đinh!"
Một tiếng va chạm, gần như át hết mọi âm thanh trong rừng núi.
Trường thương trong tay Văn Xú uốn cong.
"Kẹt kẹt kẹt kẹt."
Trong cơn gió mạnh, trường thương của hắn không chịu nổi, thân thương từng mảnh nứt ra.
Đến khi một tiếng cuối cùng vang lên, trường thương gãy đôi, thương trắng lao vào, đâm vào ngực hắn.
Cơn gió mạnh cùng lúc xuyên qua thân thể hắn, kéo áo choàng sau lưng lên không trung.
Mũi thương rơi xuống đất, phản chiếu ánh lửa và bóng người bị thương trắng đâm xuyên qua.
"Hừ."
Máu từ ngực chảy xuống lòng bàn tay, Văn Xú yếu ớt giơ tay lên, chỉ còn lại một đoạn ngắn của thân thương, nhếch mép cười.
"Có lẽ trên đời này chẳng ai có thể đỡ được cú thương này, chết dưới tay ngươi, ta cũng không oán hận!"
Khi viết những dòng này, chắc hẳn ta cũng không nghĩ nhiều như vậy đành cười khổ.
Và cho dù chỉ nói đến tính cách, Viên Thiệu vốn dĩ do dự, trong khi biến số của Tào Tháo lại nhiều, điều này định sẵn rằng Viên Thiệu không thể ra tay. Bạn có thể tìm hiểu quá trình của trận Quan Độ, Viên Thiệu đã có vài lần cơ hội để đánh bại Tháo quân nhưng đều vì do dự mà bỏ lỡ cơ hội, có lúc thật sự nghĩ rằng hắn đang để nước trôi qua, chỉ biết cười ra nước mắt.
"Tiên sinh, ta nói có đúng không?" Quách Gia quay đầu lại, cười hỏi Cố Nam.
Cố Nam nhún vai, nói qua loa: "Cũng gần đúng."
Chuyện đã qua rồi không cần nói nhiều thêm, hiện giờ cô chỉ muốn ăn chút gì đó, những ngày này bụng rỗng không, thật sự khó chịu.
"Nghe đồn Cố tiên sinh rất giỏi đoán lòng người, xem ra đúng là không sai. Nhưng nói đến đây, Cố tiên sinh còn nhớ chuyện cười lần trước nói với ta không?"
Quách Gia không biết vì sao, đột nhiên nhắc lại chuyện đó.
Ông ta nhìn Cố Nam một cách nghiêm túc: "Đôi khi, dáng vẻ của Cố tiên sinh, thật khiến người ta nghĩ rằng ngài là một người trường sinh bất tử vậy. Thấu hiểu lòng người nhưng gần như không quan tâm đến thế sự."
Bước chân của Cố Nam khựng lại một chút, sau đó lại tiếp tục bước đi như không có gì xảy ra.
"Ta chỉ là đã gặp nhiều người thôi, nào có trường sinh bất tử gì đâu."
Quách Gia cười toe toét, vẻ nghiêm túc trên mặt tan biến, dời ánh mắt đi: "Phải rồi làm gì có trường sinh bất tử?"
"Khụ khụ khụ." Có lẽ là nói nhiều quá, hơi thở ngắn lại, hắn ho vài tiếng.
Cố Nam thở dài, kéo tay áo lên, đưa tay đặt lên cổ tay hắn.
Quách Gia dừng bước, khi người này đến gần, hắn luôn ngửi thấy một mùi hương nhè nhẹ.
"Không có gì nghiêm trọng." Mạch tượng vẫn khá ổn định, chỉ là mấy ngày nay hơi mệt mỏi thôi, Cố Nam nói.
"Nếu ngươi có lúc nào khó chịu, hãy tìm ta, ta sẽ kê vài thang thuốc cho ngươi, khi về tự mình đến hiệu thuốc lấy về mà uống."
"Ừ." Quách Gia mỉm cười nhìn người trước mặt, ánh mắt có chút không rõ ý nghĩa.
Cố Nam ngẩng đầu lên, nhìn hắn hỏi.
"Ngươi nhìn ta như vậy làm gì?"
Quách Gia suy nghĩ một lúc, nụ cười trên mặt càng sâu hơn, thu tay lại.
"Cố tiên sinh giỏi đoán lòng người, đoán thử xem nào?"
Nói xong, cười bước đi.
Trong lòng nghĩ, thật hiếm hoi cũng có điều mà cô không thể đoán ra.
Để lại Cố Nam đứng đó mờ mịt, chớp chớp mắt, sờ lên mặt mình, chẳng lẽ trên mặt ta có gì sao?
Tin tức Văn Xú bị giết truyền đến quân Viên vài ngày, quân Viên cũng không có động tĩnh gì.
Đến ngày thứ năm, quân Viên xuất binh, trước trại Tháo dựng cao lầu lũ, đắp đất thành núi.
"Xoạt." Một vài hạt cát từ đống đất rơi xuống, Viên Thiệu đứng trên đống đất nhìn xuống trại Tháo bên dưới.
Sau khi nhận được tin từ quân Văn Xú, hắn biết mình đã mắc mưu nhưng chưa kịp chuyển công trại Tháo, Tào Tháo đã trở về Quan Độ.
Phía sau hắn, lầu lũ đất đắp đầy cung thủ, Viên Thiệu rút thanh kiếm bên hông, thân kiếm lạnh như ánh hồ nước.
Kiếm giơ lên, cung thủ kéo cung lắp tên, dây cung căng ra, mũi tên nhắm vào bầu trời.
"Bắn tên!"
"Vút vút vút!" Trên thân kiếm của Viên Thiệu phản chiếu hàng vạn mũi tên cùng bắn ra, mũi tên bay vào không trung rồi như mưa rơi xuống.
Từ trên cao xuống, bắn vào trại Tào.
"Quân Viên công trại, quân Viên công trại!"
Trong cơn mưa tên, Tháo Bân trên tường trại né vào dưới tường, còn những người trong trại thì tản ra bốn phía.
"Xoạt!"
Một mũi tên rơi xuống, bị một thanh kiếm đỡ lấy, giữa hai thứ tóe ra tia lửa, mũi tên không tiến thêm được nữa, rơi xuống đất.
Vu Cấm mang thanh kiếm bên hông gọi lớn với những binh sĩ đang lùi lại: "Đừng loạn!"
"Đẩy xe bắn đá lên!"
Chẳng bao lâu sau, tiếng bánh xe lăn vang lên, những chiếc xe chở đá lớn được đẩy đến trước trại.
Mỗi chiếc xe do hàng chục binh sĩ điều khiển, kéo đá lên, nhắm vào lầu lũ quân Viên bên ngoài trại.
"Bắn!"
Vu Cấm ra lệnh.
Đá được bắn ra, cùng với tiếng động lớn, rơi xuống lầu lũ làm rơi những binh sĩ trên đó.
Có binh sĩ bị đá đè, chỉ còn nửa người lộ ra, máu chảy đầy đất, rên rỉ.
Tiếng kêu thảm, tiếng gió rít, tiếng hô lệnh hòa vào nhau giữa hai quân.
Tào Tháo từ trong trại bước ra, Điển Vi theo sau.
Ông ta ngẩng đầu nhìn mưa tên như châu chấu trên trời, cùng lầu lũ sau cơn mưa tên, hạ tay khỏi chuôi kiếm.
Còn phía bên kia, Viên Thuật cũng nhìn vào trong trại Tháo, đá lớn bay sát qua cũng không khiến hắn lùi bước.
Dù họ không nhìn thấy nhau nhưng họ đều biết, đối phương đang nhìn vào quân mình.
Không ai muốn nhượng bộ ở nơi này, trận chiến này nhất định phải có kết quả rõ ràng.
| ← Ch. 110 | Ch. 112 → |