| ← Ch.100 | Ch.102 → |
"Duyện Châu, quân đội Thanh Châu sắp đến, tướng quân còn ở đây uống rượu cười đùa, đúng là có khí phách."
Có lẽ vì đại sảnh rộng lớn, lời của thanh niên tên Tuân Úc vang vọng một hồi. Sau đó, không gian trở nên im lặng, bát rượu của Tào Tháo dừng lại bên miệng và những người khác đều mang vẻ mặt kỳ lạ.
Người này, không phải là đến hiến kế sao?
Cố Nam chậm rãi đưa tay lên, che trán.
Sao không đến sớm hơn?
Trong thoáng chốc không có ai cử động, Tuân Úc ngạc nhiên nhíu mày, phản ứng này không nằm trong dự liệu của hắn.
Tối nay đã có ba việc ngoài ý muốn, thứ nhất là việc vào Tào phủ quá dễ dàng; thứ hai là tình hình quân sự cấp bách mà Tào Tháo vẫn còn uống rượu vui vẻ; thứ ba là tình cảnh trước mắt.
Những việc ngoài ý muốn luôn khiến người ta lúng túng và lúc này Tuân Úc cảm thấy như vậy.
Bây giờ, không phải nên hỏi ta có kế sách nào khả thi không?
"Haha."
Khi Tuân Úc gần như nghi ngờ mình đã đến nhầm chỗ, Tào Tháo phản ứng, mỉm cười.
Vị tiên sinh họ Tuân này có vẻ muốn lấy việc Thanh Châu và Duyện Châu làm bài kiểm tra. Đáng tiếc, hắn đã đến muộn.
Nghĩ vậy, Tào Tháo cười nhìn Cố Nam đang che mặt ngồi một bên.
Cũng tốt, thử hắn xem sao.
Quyết định xong, hắn đặt bát rượu xuống, nhìn Tuân Úc hỏi: "Đã đến đây, tiên sinh chắc hẳn có kế sách, không biết có thể nói ra một hai điều?"
Cuối cùng cũng đúng, Tuân Úc thở phào nhẹ nhõm, điều chỉnh tâm trạng, tự tin cười hỏi: "Nguy cơ của Thanh Châu nằm ở hai châu, chuyển nguy thành an cũng ở hai châu. Không biết tướng quân nghĩ sao, so với tướng quân, Lã Bố ở Duyện Châu thế nào?"
"Phụt!"
Tào Hồng, người ban đầu cúi đầu ăn, không thể nhịn được cười.
Không chỉ hắn, ngay cả Lý Điển, người thường không cười cũng mỉm cười.
Nếu nhìn kỹ, có thể thấy đôi đũa trong tay hắn hơi run rẩy, có vẻ như hắn cố nhịn cười để không làm mất mặt tiên sinh mới đến.
Nhưng Tào Hồng đã cười to.
Những tướng quân này cười gì?
Tuân Úc không hiểu, mặt tái đi vì bị mưa làm ướt lại đỏ bừng.
Ngay cả khi đứng trước triều đình, hắn cũng chưa bao giờ lúng túng như lúc này.
"Tiên sinh."
Cuối cùng Tào Tháo phá vỡ sự im lặng, cười nói: "Tiên sinh có ý định ngầm liên kết với Đào Khiêm để cùng đánh Lã Bố?"
"Tướng quân làm sao biết?"
Tuân Úc ngạc nhiên, đứng trong sảnh, ôm hành lý.
Kế này tuy đơn giản nhưng Lã Bố và Đào Khiêm vừa mới khởi binh, ngoài nhìn vào thì liên kết chặt chẽ, rất quyết tâm đánh Thanh Châu.
Không phải hắn tự tin nhưng người trong cuộc mà nghĩ đến bước này không nhiều.
"Tiên sinh có kế sách hay nhưng tiếc là đến muộn, có người đã nói trước rồi."
Tào Tháo cười quay đầu, theo ánh mắt Tào Tháo, Tuân Úc nhìn qua.
Thấy một người mặc áo trắng, không biết vì sao ngồi trong phòng mà đội nón.
Khi Tuân Úc nhìn qua, người đó cũng vừa lúc nhìn lại, chắp tay.
"Chào Tuân tiên sinh."
Hắn đã gặp nhiều người nhưng ít ai như người này, lần đầu tiên đã mang đến cảm giác khó lường.
Nhưng nhanh chóng, hắn biết người trước mặt là ai, người mà hôm nay hắn muốn gặp sau Tào Tháo.
Nói rõ ràng như vậy, nếu Tuân Úc không hiểu tình hình thì là hắn ngu ngốc.
Ngẩn ngơ một lúc, hắn mỉm cười, lắc đầu than: "Tuân đang múa rìu qua mắt thợ."
Luận về đoán lòng người, suy tính thế cục, hắn tự nhận không bằng người trước mặt.
Không kể việc phạt Đổng Trác, Tào Tháo có thể nhanh chóng chiếm được Thanh Châu, chắc hẳn có người này đứng sau hiến kế.
Thanh Châu Thứ Sử vừa chết, Tào Tháo đã dẫn binh tiến vào Thanh Châu. Điều này thoạt nhìn có vẻ ngẫu nhiên nhưng nếu là mưu tính trước thì sao? Việc chỉnh đốn binh bị, thu gom lương thảo, tất cả những việc này đều đã được tính toán từ trước. Có lẽ khi liên minh chư hầu được thành lập, vị tiên sinh áo trắng này đã tính đến việc Thanh Châu sẽ loạn. Với tầm nhìn như vậy, dù tự tin đến đâu, Tuân Úc cũng cảm thấy mình còn kém một chút.
"Ta là Cố Nam." Bị Tào Tháo đẩy ra, dù không muốn làm kẻ ác, Cố Nam cũng chỉ có thể đứng dậy nói.
"Tuân tiên sinh quá khen rồi, ta chỉ nói trước một chút thôi."
Cố Nam nhìn Tuân Úc từ trên xuống dưới, còn chút ngạc nhiên. Trong ấn tượng của mình, Tuân Úc dù không phải là một ông già cũng phải là người trung niên, không ngờ hiện tại chỉ là một thanh niên khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi.
"Tuân hổ thẹn."
Tuân Úc cũng đánh giá Cố Nam đã từng nghe đồn đại rằng vị tiên sinh áo trắng này là một nữ tử, không biết thực hư ra sao nhưng nghe giọng nói, quả thực khó phân biệt.
Cả hai đều đang ngầm đánh giá nhau.
"Haha, không nói chuyện này nữa." Tào Tháo cười lớn nói: "Hôm nay vui vẻ, cứ xem như một bữa tiệc. Người đâu, bày thêm một bàn rượu mời Tuân tiên sinh cùng uống."
Tiệc rượu tiếp tục, Tuân Úc cảm ơn rồi ngồi xuống, vừa đi trong mưa một lúc, uống chút rượu cũng giúp ấm người. Những người thô lỗ bắt đầu uống rồi làm loạn khiến cho đại sảnh gà bay chó sủa nhưng Tuân Úc lại không có vẻ khó chịu, ngược lại còn cười thầm. Thỉnh thoảng nhìn về phía Tào Tháo, ánh mắt vẫn có hơi lo lắng.
Bên ngoài đã là đêm khuya, tiệc rượu trong đại sảnh cũng đã kết thúc. Thức ăn vương vãi khắp nơi, bình rượu đổ ngã, không biết phải dọn dẹp đến bao giờ. Mấy người Hạ Hầu cũng lần lượt ra về, uống rượu thì vui vẻ nhưng Lã Bố sắp đến, bọn họ là tướng lĩnh, không thể chỉ lo vui chơi.
Ngược lại, Tuân Úc lại ở trong đại sảnh nói chuyện với Cố Nam và Tào Tháo một lúc lâu, tất nhiên trong tình trạng nửa say nửa tỉnh, không nói được gì nhiều hữu ích.
"Phù."
Gió đêm thổi vào Cố Nam, vừa tạnh mưa, gió hơi lạnh, thổi tan mùi rượu trên người cô.
"Tướng quân, tiên sinh, Tuân không uống được nhiều rượu, xin cáo từ trước." Đứng ở cổng Tào phủ, Tuân Úc cúi người xin cáo từ, trên mặt cũng đầy vẻ say sưa.
Tào Tháo không giỏi uống rượu nhưng khuyên người uống thì rất giỏi, tối nay Tuân Úc đã uống không ít.
"Ừm, Tuân tiên sinh đi đường cẩn thận, ngày mai gặp lại." Tào Tháo đứng ở cổng, cười dặn dò.
"Đa tạ tướng quân, cáo từ." Tuân gật đầu, chân bước loạng choạng rời đi.
Cố Nam và Tào Tháo đứng trên bậc thềm trước cửa, nhìn theo bóng dáng rời đi của Tuân Úc.
"Cố tiên sinh dường như rất coi trọng người này." Tào Tháo như tự nói với mình.
"Người này là tài năng lớn." Ánh mắt Cố Nam từ Tuân Úc chuyển sang Tào Tháo, mỉm cười nói.
"Có thể gọi là ngô chi tử phòng."
Câu này không phải cô nói mà là chính Tào Tháo đã nói. Tương truyền Tào Tháo gặp Tuân Úc từng gọi là "Ngô chi tử phòng".
"Ngô chi tử phòng?" Tào Tháo với men say cười lên, không biết đang cười gì.
Lâu sau, hắn đặt tay lên vai Cố Nam, nhìn vào thành phố, nhẹ giọng nói.
"Ngô chi tử phòng, chính là tiên sinh!"
Muốn liên hệ với Đào Khiêm, cần một người viết thư. Người đó có thể là Tào Tháo nhưng nếu người đó là một danh sĩ của Thanh Châu thì càng tốt hơn. Vì vậy, Cố Nam đã tìm Khổng Dung. Khổng Dung suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định giúp Cố Nam viết bức thư này. Không nói đến Lã Bố và Tào Tháo, hắn cũng không muốn đại quân tiến vào Thanh Châu khiến dân chúng Thanh Châu lại phải chịu cảnh ly tán.
Mấy năm nay lương thực không tốt, cuộc sống của dân chúng đã khó khăn, lại gặp phải loạn lạc của giặc cướp, những ngày tháng bị Hoàng Cân cướp bóc, trên đường thậm chí có thể thấy dân đói chết. Nếu vì hắn không viết bức thư này mà Lã Bố dẫn quân tiến vào khiến Thanh Châu lại trở nên như thế thì hắn sẽ trở thành tội nhân của cả một châu.
Khổng Dung viết thư xong, Cố Nam giao thư cho Tào Tháo, Tào Tháo ngạc nhiên một lúc, hoàn toàn không ngờ Cố Nam có thể thuyết phục Khổng Dung giúp ông.
Mấy người Hạ Hầu sau khi trở về đã lập tức chỉnh đốn quân bị, chưa đến nửa tháng, Thanh Châu đã giới nghiêm, quân trận thay đổi.
Ngày hôm đó, Tào Ngang dậy rất sớm, trời còn chưa sáng, chỉ có một chút ánh sáng mờ từ đám mây chiếu xuống, hắn đã thức dậy.
Lấy nước giếng lạnh thấm lên mặt, sương ngủ chưa tan hẳn đã tan sạch.
Tào Ngang đứng trước giường, nhìn bộ áo giáp đặt trên giường, lặng lẽ nhìn áo giáp, không biết nghĩ gì. Một lúc lâu sau, hắn đưa tay lên áo giáp, đầu ngón tay cảm nhận được một cảm giác lạnh lẽo.
mỉm cười, Tào Ngang không dừng lại, nhấc bộ giáp lên và mặc vào người. Hôm nay, hắn phải ra trận.
"Cạch."
Cánh cửa bị đẩy ra, Tào Ngang bước ra khỏi phòng, trên người mặc áo giáp, khoác một chiếc áo choàng, thắt lưng đeo một thanh bảo kiếm, tay cầm một chiếc mũ trụ, trông thật oai phong.
Tào Ngang bước vào sân, ngạc nhiên vì thấy một người đang đứng đó. Tào Phi đứng trong sân, nhìn Tào Ngang ra khỏi phòng mà không nói gì.
"Tử Hoàn?"
Tào Ngang ngạc nhiên tiến lại gần: "Sao đệ dậy sớm thế?"
Tào Phi, dáng người không cao, chỉ đến eo Tào Ngang, ngẩng đầu nhìn hắn hỏi: "Đại ca chuẩn bị ra trận rồi à?"
Hắn biết, mong ước từ nhỏ của người đại ca là theo cha ra trận, bây giờ có lẽ cũng xem như đã thực hiện được tâm nguyện.
Khi ở bên nhau, Tào Phi hiếm khi gọi hắn là đại ca. Điều này Tào Ngang cũng quen rồi, ngừng lại một lúc như thường lệ, hắn cười sảng khoái đáp: "Đúng vậy."
Tào Phi không hiểu tại sao, im lặng một lúc: "Nghe nói, ra trận sẽ có người chết."
Tào Ngang nhìn em trai mình, bất chợt không biết trả lời thế nào, một lát sau, hắn đưa tay đặt lên đầu Tào Phi.
"Đại ca sẽ trở về an toàn."
Tào Phi chớp mắt, đứng thẳng người, ngẩng đầu nói: "Đệ biết."
"Được rồi, Đại ca phải đi rồi."
Tào Ngang vỗ nhẹ lên đầu Tào Phi, mỉm cười buông tay ra và bước đi.
Tào Phi nhớ lúc mình còn nhỏ, vừa mới biết đi và nói. Hắn thường theo sau Tào Ngang khắp nơi. Nhưng hắn luôn thấy Tào Ngang luyện võ và học binh thư, ngày đêm không ngừng nghỉ.
Một lần đại ca hỏi hắn: "Đại ca, tại sao Đại ca luôn luyện võ?"
Khi đó, Tào Ngang đặt thanh kiếm xuống, lau mồ hôi trên trán, cười và nói với hắn: "Luyện võ tốt thì có thể giống như cha, bảo vệ mẹ cả và bảo vệ đệ."
Tào Ngang có thực sự thích luyện võ, thích chiến tranh không thì hắn cũng không biết. Nhưng hắn biết một điều, việc cha làm, nhất định phải có người ra trận, vậy chi bằng hắn đi. Vì hắn là trưởng tử là đại ca.
Tiếng bước chân xa dần, Tào Phi đứng trong sân, quay đầu nhìn bóng dáng Tào Ngang biến mất trong hành lang. Miệng hắn khẽ động, giọng nhỏ:
"Trở về an toàn nhé, đại ca."
Nói xong, hắn hướng về phía khác rời đi. Hắn phải luyện kiếm. Sau này, hắn cũng sẽ ra trận, giống như cha và đại ca.
Bên ngoài, một con ngựa đen được cột dây cương, đứng trước cửa.
Trong sân, Cố Nam đang chỉnh sửa áo giáp, dưới lớp giáp đen là áo trắng.
Linh Khởi đứng sau Cố Nam, kéo thẳng chiếc áo choàng của cô. Cô cầm một thanh kiếm, buộc vào thắt lưng Cố Nam.
Sư phụ phải ra trận, cô biết chiến tranh là thế nào, từ nhỏ cô đã cùng mẹ, lần này tới lần khác tiễn cha ra trận. Nhưng mỗi lần cha trở về, người đi cùng luôn ít hơn nhiều.
Khi đó, mẹ cô nói với cô rằng, trong chiến tranh, có những người sẽ không trở về.
Nhưng cô không lo lắng sư phụ không trở về, vì sư phụ và cha giống nhau đều là những người giỏi nhất.
"Sư phụ, có cần mang theo một số sách không?" Linh Khởi hỏi khi đang buộc kiếm. Cô biết khi không có việc gì làm, sư phụ thường đọc sách để tiêu khiển.
Cố Nam nghĩ một lúc, cười gật đầu: "Ừ, lấy vài cuốn đi."
"Để con đi lấy." Linh Khởi nói, buộc xong kiếm, chạy vào nhà. Khi quay lại, cô cầm trong tay vài cuốn sách không dày lắm. Đây là những cuốn tiên sinh thường đọc nhất.
Cố Nam nhận lấy sách, đặt chúng vào trong hành lý, buộc chặt hành lý, đeo lên lưng. Cô không thể mang theo Linh Khởi nhưng phủ Tào Tháo sẽ chăm sóc cô bé.
"Ở đây phải ngoan, đừng để khi ta trở về lại nghe tin con bắt nạt Tử Hoàn."
Cố Nam đùa giỡn dặn dò, quay người chuẩn bị rời đi.
Nhưng chưa kịp bước đi, eo cô bị đôi tay nhỏ nhẹ ôm chặt, một người nhỏ bé dựa vào lưng cô.
Linh Khởi úp mặt vào lưng Cố Nam, cô vẫn sợ, sợ rằng tiên sinh sẽ giống cha, một đi không trở lại.
Cố Nam cảm thấy lưng mình ướt, không di chuyển, lặng lẽ đứng yên.
"Sư phụ." Tiếng nhẹ nhàng vang lên từ phía sau.
"Đợi con lớn, con sẽ thay tiên sinh ra trận, tiên sinh sẽ không phải chiến đấu nữa."
Thay cô ra trận.
Mấy trăm năm nay, lần đầu tiên có người nói với Cố Nam câu này, cô không thể diễn tả cảm giác thế nào.
Nghĩ rất lâu, cô mới hiểu ra một chút, nếu có thể, cô lúc đó cũng muốn nói với Bạch Khởi câu tương tự.
"Sư phụ có thể không cần ra trận nữa."
Lão Bạch có lẽ sẽ rất vui, cười không ngớt miệng.
"Được." Cố Nam khẽ gật đầu, mỉm cười đặt tay lên đôi tay đang ôm lấy eo mình. Trong mắt dường như nhìn thấy được sự mong đợi của Bạch Khởi năm đó.
"Sư phụ sẽ đợi."
Lúc đó, con chắc chắn đã trở thành một vị tướng uy phong.
Vào buổi trưa hôm đó, cổng thành mở ra, đoàn quân không thấy điểm cuối từ từ tiến ra từ cổng thành. Từ xa, có thể nhìn thấy rất nhiều người đứng trong thành nhìn về phía đoàn quân. Có khoảng mười vạn người theo quân xuất chinh nhưng không biết bao nhiêu người đang chờ đợi quân nhân trở về.
Thời gian gần đây, trên phố trong thành có vẻ u ám hơn nhiều, rõ ràng vừa mới qua năm mới, từ huyên náo đến lạnh lẽo, sự thay đổi nhanh chóng đến mức khiến người ta không kịp thích nghi. Ngay cả những đứa trẻ thường chạy tới chạy lui trên đường cũng ít đi nhiều, nhà không có đàn ông, trẻ con cũng phải làm một số việc.
Nhưng mỗi khi những đứa trẻ này hỏi: "Khi nào cha về?" thì người nhà không biết trả lời thế nào.
Chiến sự càng ngày càng căng thẳng, ai cũng không biết khi nào họ có thể trở về.
Lúc đầu, người dân chỉ biết là có chiến tranh, những việc khác đều là bí mật quân sự, họ không biết nhiều. Gần đây, khi chiến sự chính thức bùng nổ, tin tức về chiến tranh cũng bắt đầu lan truyền khắp nơi. Trên các con phố, thường nghe thấy những cuộc thảo luận về những tin tức này.
Quân Tào Tháo áp sát, liên tiếp hạ hai thành, những tin tức này khiến họ lo lắng, một thời gian, ngay cả ở Bắc Hải cũng có người hoảng hốt.
"Cho ta xin ít tiền." Một lão ăn mày đầy bùn đất ngồi trên đất, cầm một cái bát vỡ, khàn giọng nói với những người đi qua trên phố.
Bộ dạng tóc tai bù xù khiến người ta vô thức đi vòng qua, một chân của hắn khô khốc quá mức, giống như một cái xương khô dính một lớp da, có vẻ như không thể đi được.
"Cho ta xin ít tiền." Không ai đáp lại hắn cũng không ai ném tiền vào bát. Hiện nay, không ai sống dễ dàng, không có ai còn tâm trạng đem tiền cho người khác.
Lão ăn mày có vẻ cũng hiểu điều này, thở dài, đặt cái bát xuống, dựa vào góc tường, nhắm mắt lại.
Ông là người từ ranh giới giữa Thanh Châu và Duyện Châu chạy đến, nơi đó đang có chiến tranh thấy thành càng ngày càng nhiều binh mã, ai cũng biết.
Đáng tiếc trên đường chạy trốn bị người chặn đường cướp bóc, một ông già bị cướp sạch mọi thứ, còn bị gãy một chân, sống sót đến Bắc Hải đã là hắn trời cho sống thêm một đoạn rồi.
Có vẻ như cũng đến lúc rồi, đói rét, hắn có lẽ không sống được lâu nữa.
"Haizz, thời thế này." Lão ăn mày dựa vào góc phố, tự nói với mình, hơi thở phả ra trong không khí ngưng tụ thành một đám sương trắng.
Ông không muốn đi nữa, không sống được thì không sống được, sống đến nay đã đủ mệt mỏi rồi. Chết cũng không phải là điều xấu.
"Keng."
Là tiếng đồng tiền rơi vào bát vỡ.
Lão ăn mày ngạc nhiên mở mắt, trước mặt hắn là một cô bé xinh xắn, tay cầm một thanh kiếm, ăn mặc như con trai nhưng nhìn quần áo cũng không giống con nhà giàu có lẽ là gia đình nuôi con gái như con trai.
Lúc này cô bé đang bỏ một đồng tiền vào bát của ông.
"Con chỉ có một đồng." Linh Khởi nhìn lão ăn mày nói.
Nhìn người trước mắt, cô nhớ đến khi gặp tiên sinh.
"Haha." Lão ăn mày nhìn đồng tiền trong bát, trong mắt là một cảm xúc khó tả, một lúc sau, hắn nói.
"Cô bé, con cầm tiền về đi, lão già không dùng đến nữa."
Ông không dùng đến nữa, hắn đã định tìm một chỗ nào đó chết đi cho xong.
"Sư phụ đã nói, đồ đã cho thì không thể lấy lại."
Cô bé cầm kiếm lắc đầu, chuẩn bị rời đi.
Lão ăn mày ngẩn ngơ, hắn chưa từng gặp một cô bé nào kiên quyết như vậy.
"Cô bé." Khi tỉnh lại, hắn giơ tay gọi cô bé.
Linh Khởi nhìn lão ăn mày đầy ngờ vực.
Lão ăn mày đặt tay xuống, lại thở dài, người già có lẽ luôn thích thở dài.
Cô bé này thật tốt bụng.
"Cô bé, lão ăn mày chạy trốn suốt đường, nghe được một số chuyện."
Lão ăn mày do dự, không biết cô bé có tin hay hiểu lời mình không nhưng vẫn tiếp tục nói.
"Duyện Châu Lã Bố, Từ Châu Đào Khiêm chuẩn bị cùng nhau tấn công Thanh Châu, Thanh Châu e là không giữ được. Đánh đến Bắc Hải cũng chỉ là chuyện sớm muộn, con nên sớm bảo người nhà đưa con rời khỏi đây."
Nói xong, lão ăn mày nằm lại góc tường, không động vào đồng tiền trong bát, hắn đang chờ chết.
Linh Khởi đứng ngây ra, không phải vì chuyện Duyện Châu và Từ Châu mà vì cô nghe thấy một cái tên.
Lã Bố.
Mũi kiếm chạm đất, phát ra một tiếng vang nhỏ.
Tào Phi đứng cầm thanh kiếm dài gần bằng người mình, thở dốc.
Linh Khởi ngồi không xa bên cạnh, hắn muốn luyện kiếm, trong những người hắn biết, người có thể dạy kiếm thuật cho hắn vào lúc này chỉ có Linh Khởi. Vì vậy, mấy ngày nay hắn thường đến tìm cô.
Linh Khởi dù chỉ dạy Tào Phi những kiếm thuật cơ bản nhưng cũng rất nghiêm túc. Tuy nhiên, hôm nay cô có vẻ như tâm trí để ở đâu đâu.
"Này, ngươi sao vậy?" Tào Phi lau mồ hôi trên trán, vẫn chưa kịp thở, lời nói cũng đứt quãng. Nhưng hắn có thể thấy, hôm nay Linh Khởi đang suy nghĩ gì đó.
Linh Khởi nhìn hắn một cách mơ hồ, đột nhiên hỏi mà không rõ lý do.
"Nghe nói, tướng quân của Duyện Châu là một người tên Lã Bố phải không?"
Trong ký ức của cô, cha dẫn quân rời đi, mẹ và cô ở lại nhà chờ, cho đến khi một nhóm người lạ, cầm kiếm xông vào nhà chém giết loạn xạ. Mẹ dẫn cô rời đi, đưa cô ra khỏi thành, người phía sau luôn đuổi theo. Mẹ bảo cô cứ chạy, không được quay lại, không được nói tên mình với ai. Cô cứ chạy mãi, không quay đầu lại.
Cô luôn nghĩ rằng, cha và mẹ đều đã chết.
"" Tào Phi không biết tại sao Linh Khởi lại hỏi như vậy nhưng vẫn nghĩ một lúc rồi gật đầu.
"Chắc là đúng, ta nghe cha nhắc đến rồi."
"Ừ." Linh Khởi ngồi đó như thể có hơi lúng túng, cuối cùng cũng không có hành động gì, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy kiếm.
"Lã... Lã Bố có thể không đến Thanh Châu không?"
Tào Phi ngớ người một lúc, sau đó mím môi, giơ thanh kiếm dài lên, hỏi lại.
"Ngươi nghĩ sao?"
Nói xong, hắn thở dài một hơi nặng nề tiếp tục luyện tập.
Quân Duyện Châu đã tấn công vào Thanh Châu làm sao có thể không đến?
Trên tường thành, binh sĩ ngồi quây quần bên nhau, cúi đầu ăn lương khô trong tay. Trời đã về chiều, ngoài vài tiếng chào hỏi lác đác cũng không ai nói chuyện.
Một tiểu tướng đi qua giữa đám đông, đến bên tường thành, tay nhẹ nhàng đặt lên thanh kiếm bên hông, nhìn ra xa ngoài thành.
Ở đằng xa, hắn có thể nhìn thấy một doanh trại và những lều trại.
Đi quân đã hơn một tháng, khi họ đến đây, quân Duyện Châu đã chiếm hai thành, hiện nay vì sự xuất hiện của họ, quân Duyện Châu tạm thời dừng lại thế tiến công.
Họ dường như đang chờ đợi điều gì đó và tiểu tướng cũng biết họ đang chờ gì.
Một người đội nón lá bước đến bên cạnh tiểu tướng.
Ngọn đuốc trên thành làm cho gió không lạnh lắm.
Cố Nam nhìn Tào Ngang, hỏi: "Hắn đang nhìn gì?"
Tào Ngang nhìn doanh trại ở đằng xa rồi quay đầu lại, nhìn vào những binh mã trong thành không đếm xuể.
Hắn không dám tưởng tượng, cảnh tượng khi nhiều người như vậy xông vào nhau sẽ như thế nào.
"Cố tiên sinh, khi xuất chinh các người thường nghĩ gì?"
Máu thịt tung bay, người thường sẽ sợ đến mức không thể cử động được.
Tào Ngang bỗng cảm thấy ngưỡng mộ người trước mắt, hắn chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó đã muốn rút lui rồi. Cố tiên sinh là một nữ nhân, làm sao có thể chiến đấu đến nay?
Cố Nam nhìn Tào Ngang, mỉm cười. Tên nhóc này, dù sao cũng là lần đầu tiên ra trận, không tránh khỏi như vậy.
Cũng được, cho hắn ta chút kinh nghiệm của người đi trước cũng tốt.
Cô đưa tay chỉ về phía doanh trại xa.
"Khi giao chiến, hãy nghĩ rằng người ta là những cây củ cải, sẽ dễ chịu hơn một chút."
Củ cải.
Tào Ngang ngẩn người, không biết nên trả lời thế nào.
Một lúc sau, hắn cười khổ, lời của Cố tiên sinh làm sao mà dễ dàng như vậy?
Nếu không phải đã quen với cảnh sinh tử và máu thịt, ai có thể coi những kẻ đang giết chóc lẫn nhau là củ cải được?
Thời tiết có hơi ẩm ướt, khác với sự khô ráo thường thấy của mùa đông, trong không khí mù mịt một ít sương mù, không đậm lắm. Sương mù như một lớp lụa mỏng bao phủ giữa thành và doanh trại xa làm cho bầu trời mờ mịt, ánh trăng càng thêm mơ hồ, ngọn đuốc trên thành yếu đi nhiều, lắc lư trong đêm. Trên cây già bên đường, một con quạ đậu lại một lát, kêu vài tiếng rồi vỗ cánh bay đi.
Cảnh tượng này nếu đổi một bối cảnh, đổi một hoàn cảnh khác có lẽ cũng là một cảnh đêm thanh vắng với ánh trăng trên ngọn cây và con quạ trên cây già. Nếu có thêm một nhà thơ, không chừng sẽ cảm hứng viết ra một bài thơ buồn hay cô quạnh.
Tiếc thay đây là trong một cuộc chiến tranh, vô tình bỏ qua một đêm đầy lãng mạn như vậy.
Nhưng cũng không phải hoàn toàn không có ai chạnh lòng trước cảnh vật. Cố Nam ngồi trên một khoảng đất trống, mọi người ngồi quanh đống lửa vào ban đêm, ăn chút lương khô đã được hâm nóng, chỉ để lót dạ.
Thỉnh thoảng có người nói chuyện nhưng giọng nói rất nhỏ, người khác không nghe rõ nhưng Cố Nam thì nghe thấy rõ ràng. Xuất chinh hơn một tháng đã bắt đầu có người nhớ nhà, nghe giọng có vẻ tuổi còn trẻ có lẽ là tân binh từ Thanh Châu.
Có người ngồi ở góc nhai lương khô rào rạo, có người thở dài, có người nói muốn giết thêm vài người để gia đình ở nhà có đủ ăn. Cố Nam đã gặp nhiều người làm những việc tương tự, nói những lời tương tự. Nhưng những trận chiến như vậy, mãi không dứt.
Cô ôm kiếm ngồi xếp bằng, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
"Hu hu" lại có một âm thanh vang lên bên tai cô.
Đó là tiếng khóc, bị kìm nén nên chỉ phát ra tiếng nức nở khó nghe.
Âm thanh này rất gần, rất rõ ràng, Cố Nam mở mắt, nhìn về phía phát ra âm thanh.
Là một đứa trẻ trông chỉ khoảng mười mấy tuổi, mặc giáp cầm giáo, cúi đầu, mùa đông rất lạnh, mắt và má của cậu bé đều bị đông cứng đến đỏ bừng.
"Nam tử hán đại trượng phu, khóc gì chứ?" cậu bé cúi đầu đột nhiên nghe thấy một giọng nói. Ngẩng đầu lên thấy bên cạnh mình là một tướng quân mặc áo trắng, giáp đen.
Hắn vội vàng lau mặt, ấp úng nói: "Tướng... tướng quân."
Vị tướng quân đội nón lá, trông có vài phần kỳ lạ. Tướng quân thường đội mũ giáp, ít thấy ai đội nón lá, lại chẳng mưa gió gì.
"Vừa rồi ngươi khóc gì vậy?" Cố Nam nhìn cậu bé có gương mặt đỏ bừng vì lạnh, hỏi.
Câu hỏi của tướng quân, cậu bé không dám không trả lời, do dự một lúc, nhỏ giọng nói: "Tướng quân, ta sợ chết."
Ra chiến trường mà lại sợ chết, thật nực cười. Hắn có lẽ cảm thấy lời mình rất đáng xấu hổ, không dám nhìn Cố Nam.
Ai ngờ vị tướng quân gật đầu, thản nhiên nói: "Sợ chết chẳng có gì đáng xấu hổ, không cần nói nhỏ như vậy."
Ngừng một lúc, lại hỏi tiếp: "ngươi sợ chết vì điều gì?"
cậu bé nắm chặt tay, nước mắt trên mặt lại không kìm được mà chảy ra: "Nếu chết rồi, cha mẹ ở nhà không ai nuôi dưỡng."
Con người trên đời, nếu ngay cả cha mẹ cũng không thể nuôi dưỡng thì tính là gì?
cậu bé khóc càng dữ hơn, Cố Nam không hỏi thêm gì khác mà nói:
"Muộn nhất là sau mùa xuân năm nay, ngươi có thể về nhà."
Đó là điều duy nhất cô có thể hứa.
Sau đó, cô lại nhắm mắt.
Một lúc sau, cậu bé không khóc nữa, ngồi đờ đẫn ở đó. Đột nhiên, hắn khịt mũi, hỏi Cố Nam.
"Tướng quân, ngài đánh trận bao lâu rồi?"
Cố Nam nhắm mắt, chậm rãi đáp.
"Không nhớ rõ nữa."
"Lúc đánh trận, tướng quân có sợ không?"
Lần này, một lúc lâu không có câu trả lời, cậu bé nghĩ rằng tướng quân sẽ không trả lời nữa.
Cố Nam khẽ mở mắt, nhẹ giọng nói.
"Rất sợ."
Cúi mắt nhìn xuống đất rất lâu, Cố Nam gắng mỉm cười.
Vì vậy, coi mọi người như rau củ cải sẽ dễ chịu hơn một chút.
Đã rất khuya, bên ngoài doanh trại, Lã Bố múa xuống một kích cuối cùng trong không trung, phát ra tiếng gió rít nặng nề, cỏ trên đất bị cuốn lên tung tóe.
Lã Bố thu Phương Thiên Hoạ Kích lại bên cạnh, trên trán có vài giọt mồ hôi. Nhìn về thành xa ngoài doanh trại, hắn thở dài.
"Đêm đã khuya sao tướng quân còn chưa nghỉ ngơi?"
Lã Bố quay đầu, một người mỉm cười đứng sau lưng hắn, đó chính là Trần Cung, người đã giúp Lã Bố nắm giữ Duyện Châu.
Nhìn Lã Bố, Trần Cung tuy cười nhưng mắt mang vài phần ngờ vực, lúc này Lã Bố hoàn toàn mang dáng vẻ như đối diện với kẻ địch hùng mạnh. Theo hiểu biết của hắn về Lã Bố, Tào Tháo không thể khiến Lã Bố căng thẳng như vậy.
Lã Bố rất tự tin vào sức mạnh của mình, thực tế sức mạnh của hắn cũng đủ để tự tin như vậy, dù tình thế bất lợi, Lã Bố cũng có khí phách không bại.
Nhưng lúc này hắn lại không thấy sự tự tin bất bại trên người Lã Bố, hắn không thể nghĩ ra, Thanh Châu có điều gì khiến người được gọi là dũng mãnh nhất thiên hạ như Lã Bố phải lo lắng như vậy.
"Quân sư chẳng phải cũng chưa nghỉ sao." Lã Bố thản nhiên nói, thu Phương Thiên Hoạ Kích, bước về phía doanh trại của mình.
"Quân sư về nghỉ sớm đi."
"Tướng quân." Trần Cung quay lưng lại với Lã Bố gọi hắn, cau mày: "Tướng quân, trong Thanh Châu, có điều gì khiến tướng quân lo lắng không?"
"Không có."
"Tướng quân, điều này liên quan đến thắng bại của trận chiến, mong tướng quân đừng giấu ta." Trần Cung nghiêm túc nói.
Im lặng một lúc, Lã Bố quay lại, nói với Trần Cung.
"Quân sư có từng nghe, sau trận chiến ải Hổ Lao, Tào Tháo truy đuổi Đổng Trác, ta dẫn quân Tây Lương đánh bại truy binh của Tào Tháo. Nhưng Tào Tháo lại nhờ sự giúp đỡ của một người mà thoát được, người đó đã một mình chặn đứng vạn quân Tây Lương tại khe núi."
Năm đó, sự việc này vì Lý Nho lo lắng ảnh hưởng đến lòng quân nên đã phong tỏa thông tin nhưng vẫn bị một số binh sĩ nhiều chuyện truyền ra ngoài. Tất nhiên, hầu hết cũng chỉ coi đó là chuyện dân gian, dù sao cũng quá hoang đường, một người ra vào giữa vạn quân mà không bị cản trở.
"Chuyện này, ta có từng nghe." Trần Cung cau mày, không biết Lã Bố nói đến chuyện dân gian này làm gì, tiện miệng hỏi: "Chẳng lẽ là thật sao?"
Rồi, trong ánh mắt kinh ngạc của hắn, Lã Bố gật đầu.
"Thực tế không khác gì lời đồn."
Thật sao?
Trần Cung đứng ngây tại chỗ.
Ánh mắt của Lã Bố nhìn về phía xa trong thành, trong mắt mang theo một vài điều khó nói.
Bỏ qua lập trường, người đó đúng là một anh hùng. Khí khái của một người trấn giữ và lòng trung dũng, nếu có cơ hội, hắn nhất định muốn gặp người này.
"Người đó dũng mãnh, có thể xưng thiên hạ vô song."
"Hiện nay Tào Tháo đến, cô chắc cũng đã đến." Sau đó, Lã Bố lắc đầu: "Nhưng, dù sao cũng chỉ là một người, không thể thay đổi thắng bại của trận chiến."
Lần này Duyện Châu và Từ Châu liên kết, binh lực của một châu Thanh Châu chắc chắn khó mà chống đỡ. Nếu có thể, hắn hy vọng bắt sống người đó, cô không nên chết ở nơi này.
Nhưng hắn cũng hiểu, đến mức này, trừ khi sức lực cạn kiệt, nếu không rất khó bắt được.
Chuẩn bị rời đi, Lã Bố dường như nhớ ra điều gì, nói với Trần Cung.
"Quân sư, chuyện đó cần ngươi chú ý một chút."
Trần Cung còn đang trong cơn sốc, không dám tin rằng sức mạnh của một người thật sự có thể đến mức đó?
Lời của Lã Bố làm hắn ngẩn ra rồi mới hoàn hồn, hắn biết Lã Bố đang nói về chuyện gì, dù sao ở Duyện Châu hắn cũng đã từng làm chuyện tương tự.
Hành lễ đáp lại.
"Ta sẽ ra lệnh điều tra tin tức của cô gái đó ở Thanh Châu, nếu có kết quả, nhất định báo cho tướng quân."
"Ừm." Nói rồi, Lã Bố chậm rãi rời đi.
Liên tiếp mấy ngày, quân Duyện Châu và quân Thanh Châu đều không giao chiến chính thức, chỉ thăm dò lẫn nhau.
Cùng lúc đó, một đội quân của Từ Châu chia thành hai đường, một đường tiến tới ranh giới của Thanh Châu, một đường đi đường nhỏ, tiến về phía sau quân Duyện Châu.
| ← Ch. 100 | Ch. 102 → |