| ← Ch.37 | Ch.39 → |
Thời gian tiếp theo, Tưởng Nhược Nam yên tâm ở trong phủ, nàng không đi bất cứ đâu, chuyên tâm học cách quản gia ở chỗ Thái phu nhân.
Khi thật sự học rồi mới thấy quảm gia còn phức tạp hơn so với những gì nàng nghĩ nhiều. Mỗi buổi sáng, Thái phu nhân đều bỏ ra một canh giờ để trả lời thắc mắc của quản sự các viện. Tất cả các quản sự làm việc đều phải đến chỗ Thái phu nhân nhận thẻ, làm xong việc rồi còn phải quay lại bẩm báo. Hiện tại đang là cuối tháng, thời gian phát tiền công rồi sổ sách vô cùng bận rộn, Tưởng Nhược Nam đứng một bên nhìn hết người này tới người khác ra ra vào vào hỏi chuyện, chỉ thấy đau đàu hoa mắt.
Thái phu nhân cười, nói với nàng: "Sao, cảm thấy chán phải không?"
Tưởng Nhược Nam vội lấy lại tinh thần: "Không ạ, con chỉ thấy hơi phức tạp."
Thái phu nhân cười cười, "Hồi mới bắt đầu ta cũng thấy thế, nhưng khi làm rồi không còn cảm giác ấy nữa. Thế này vẫn còn tốt đấy, chứ đến tết nhất lễ lạt hoặc trong nhà có chuyện gì, lúc ấy mới gọi là phức tạp. Có điều con không phải lo, từ từ sẽ học được thôi."
Tưởng Nhược Nam gật đầu vâng dạ, nàng không lo lắm, chuyện dù phức tạp tới đâu, nàng cũng tin mình có thể làm tốt.
***
Hôm nay, Tưởng Nhược Nam đang ở Tùng Hương viện cùng Thái phu nhân giải quyết việc nhà.
Đến báo cáo là Lí quản sự, phụ trách mua bán trong Chưởng Quản viện. Lí quản sự tầm hơn bốn mươi tuổi, người gầy gò, nhưng bộ dạng tinh anh nhanh nhẹn.
"Thái phu nhân, hàng lụa nhà Vương Kí chúng ta vẫn hay mua nói hôm nay thiếu hàng, vì vậy lụa bị tăng lên hai giá. Nô tài cảm thấy không đáng nên tới hàng lụa khác để xem, nô tài thấy hàng lụa Vân Cẩm mới mở cũng rất đẹp, màu sắc tương đương mà chỉ bị tăng một giá tiền."
Tưởng Nhược Nam nghe mà trong lòng nảy sinh nghi ngờ, theo như nàng biết, lụa trong phủ đều được mua từ nhà Vương Kí, người Hầu phủ nhiều, số lụa hàng năm mua không phải ít. Theo lý mà nói họ là khách hàng lớn của Vương Kí, Vương Kí là người làm ăn có thâm niên, sao có thể tùy tiện tăng giá? Trừ phi ở vào tình huống không thể không tăng, hơn nữa nhất định sẽ có ưu đãi cho các khách hàng quen. Nếu đã vậy, Vân Cẩm mới mở kia làm sao lại có được giá ưu đãi như thế, giá đó mà họ còn có thể làm thì tại sao Vương Kí lại không thể làm?
Thái phu nhân lại chẳng hề nghi ngờ gì, bà gật đầu đáp: "Nếu đã như vậy thì sau này mua lụa của Vân Cẩm đi. Chỉ cần màu sắc và chất lượng tương đương là được."
Lí quản sự đáp: "Nô tài đã đích thân tới xem, màu sắc và chất lượng tuyệt đối không thua gì nhà Vương Kí."
"Lí quản sự làm việc ta rất yên tâm, ngươi cứ lựa mà làm."
Lí quản sự khom người: "Đa tạ Thái phu nhân đã tin tưởng."
Lí quản sự lui ra rồi, Thái phu nhân nói với nàng: "Lí quản sự là người nhà mẹ đẻ ta, cùng ta bồi giá tới đây, làm việc rất đáng tin, là người đáng để con tín nhiệm, vì vậy ta mới để hắn lo việc mua bán."
Nghe xong lời của Thái phu nhân, sự nghi ngờ trong lòng Tưởng Nhược Nam giảm bớt, nàng thầm nghĩ, có lẽ mình đã quá đa nghi.
Lí quản sự chưa đi được bao lâu, Triệu di thái thái bèn tới Tùng Hương viện.
Đầu tiên, bà ta thỉnh an Thái phu nhân, Thái phu nhân bảo bà ta ngồi, hỏi: "Triệu di thái thái đến vào giờ này có việc gì thế?"
Triệu di thái thái ngồi xuống ghế, có chút bối rối, bà ta ngẩng đầu nhìn Thái phu nhân một cái, mấp máy môi, ngập ngừng như muốn nói rồi lại thôi.
Thái phu nhân cười: "Có gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra."
Lúc này Triệu di thái thái mới lên tiếng: "Trong tháng trước, Đường nhi lại nạp thêm một a hoàn nữa..."
Thái phu nhân nghe vậy thì chau mày: "Đã là người thứ mấy rồi, chẳng phải ngươi nói Thiệu Đường đang chăm chỉ đọc sách sao? Sao lại để xảy ra chuyện này?"
Tưởng Nhược Nam ngồi cạnh nghe vậy, trong lòng thầm cười nhạt mấy tiếng, người thứ mấy? Không tính hai người đã chết thì đây là người thứ tư rồi! Loại đàn ông gì không biết...
Triệu di thái thái cúi đầu cụp mắt: "Muội cũng biết là Đường nhi vô dụng, muội cũng mắng nó rồi."
Thái phu nhân ngẫm nghĩ: "Đuổi đi, loại hồ ly tinh chuyên đi dụ dỗ chủ nhân như thế giữ lại làm gì?"
"Lúc đầu muội cũng nghĩ như thế." Triệu di thái thái ngẩng đầu, giọng có phần lo lắng, "Muội chỉ mới biết chuyện này được hai ngày, vốn định bẩm báo phu nhân xong sẽ đuổi con nô tỳ ấy đi, nhưng hôm qua mới biết... mới biết..." Triệu di thái thái nhìn sắc mặt của Thái phu nhân, hạ giọng nói: "Nô tỳ Hương Vân đó đã có thai rồi..."
Thái phu nhân nghe vậy thì ánh mắt sắc lạnh, ngay lập tức điềm đạm đáp: "Nếu đã như vậy thì đành phải nạp phòng thôi."
Triệu di thái thái vội vàng quỳ xuống: "Đa tạ Thái phu nhân."
Triệu di thái thái vui mừng hớn hở lui ra, Thái phu nhân nhìn theo lưng bà ta cười nhạt một tiếng: "Tưởng ta không biết ý định của ngươi chắc. Sinh nhiều nữa cũng chẳng ích gì, nhi tử vô dụng, sinh nhiều đến mấy cũng chỉ uổng công!"
Giống như vừa bị đả kích, Thái phu nhân quay sang nói với Tưởng Nhược Nam: "Con cũng phải cố gắng lên, năm sau Hầu gia đã hai mươi tư tuổi, còn chưa có đích trưởng tử..." Rồi lại nói, "Thuốc bổ ta sai người mang sang hàng ngày con có uống không?"
Tưởng Nhược Nam đáp: "Đều uống hết ạ." Trong lòng nàng cảm thấy có lỗi, Thái phu nhân tận tâm tận lực như thế, nếu biết nàng cố chấp không chịu động phòng với Hầu gia thì không biết bà sẽ giận tới mức nào. Nhưng nàng cũng chẳng thể vì muốn bà vui mà miễn cưỡng bản thân.
Thái phu nhân cười cười, nắm tay nàng: "Nghe nói mấy hôm trước Hầu gia có đến chỗ con nghỉ liền mấy ngày."
"Hầu gia thấy con bị thương nên quan tâm tới vết thương của con."
Thái phu nhân lắc đầu: "Không chỉ thế đâu, con trai ta ta hiểu, nó đến phòng con ở liền mấy ngày, cho thấy nó thật sự rất thích con."
Tưởng Nhược Nam cúi đầu im lặng, nàng nhớ đến cảnh Cận Thiệu Khang bóp chân cho mình hôm đó.
Có lẽ thế, có lẽ hắn cũng thích nàng, giống như hắn thích Vu Thu Nguyệt, thích Hoa Thanh, Nhược Lâm vậy, kiểu thích ấy nàng không muốn cũng không cần.
Về phần Vu Thu Nguyệt, từ sau buổi tối hôm sinh nhật, Cận Thiệu Khang đi khỏi Cẩm Tú viện khiến cô ta luôn trong trạng thái bất an. Cho đến mấy hôm nay, cô ta bỗng phát hiện ra một chuyện vui. Cô ta không có động tĩnh gì, đầu tiên tới gặp Thái phu nhân xin về nhà một chuyến, Thái phu nhân thấy cô ta gả về Hầu phủ lâu như vậy rồi còn chưa về thăm nhà lần nào nên đồng ý, còn chuẩn bị quà và xe ngựa, cả nô bộc đi theo, khiến cô ta nở mày nở mặt về nhà mẹ đẻ.
Ra khỏi Hầu phủ, cô ta lén đi xác nhận một chuyện rồi mới về nhà mẹ là Vu phủ.
Sau khi bái kiến cha mẹ tổ tiên, Vu phu nhân kéo tay con gái vào phòng.
Vu phu nhân kéo con ngồi xuống giường, bắt đầu lau nước mắt.
"Con ở Hầu phủ có tốt không? Hầu gia đối với con có tốt không? Hai hôm nay ta nghe không ít lời đồn đại, nghe nói Hầu gia đối xử rất tốt với Tưởng Nhược Nam, Tưởng Nhược Nam có làm khó con không?
Vu Thu Nguyệt lấy khăn tay ra lau nước mắt cho mẹ, "Mẹ, mẹ yên tâm, con sống ở Hầu phủ rất tốt, Hầu gia cũng rất tốt với con, Tưởng Nhược Lan mặc dù là chính thất nhưng cũng chẳng thể làm khó thiếp thất như con."
Vu phu nhân nghe thấy hai từ thiếp thất thì càng đau lòng: "Vu gia chúng ta thư hương môn đệ, con lại là đích nữ, lấy ai chẳng làm chính thất, con lại không nghe lời ta, cứ đòi về làm thiếp của An Viễn Hầu. Lại nói Tưởng Nhược Lan tuyệt đối không phải là đối thủ của con, vị trí chủ mẫu Hầu phủ sớm muộn gì cũng về tay, nhưng bây giờ sao lại thành ra thế này?"
Vu Thu Nguyệt cúi đầu đáp: "Phụ thân mặc dù là quan ngũ phẩm nhưng chỉ là một chức quan không quan trọng, chẳng có mấy thực quyền, con thi tuyển tú nữ thì chẳng trúng, không gả cho Hầu gia thì chỉ có thể gả cho tiểu quan khác, cho dù có làm chính thất, cũng có ý nghĩa gì chứ? Gả cho Hầu gia là canh bạc con cược cả cuộc đời mình, dù bắt đầu có chút khó khăn, nhưng con chưa thua..." Cô ta ngẩng đầu lên nhìn mẫu thân, hai mắt sáng rực đáng sợ: "Bởi vì bây giờ con đã có chỗ dựa vững chắc nhất!"
Thấy vẻ mặt mẫu thân để lộ sự hoài nghi, Vu Thu Nguyệt lại chuyển đề tài: "Chuyện của cậu lần này..."
"Thế nào?" Sự chú ý của Vu phu nhân lập tức chuyển sang vấn đề này.
Vu Thu Nguyệt cười nhẹ: "Hầu gia nói điều về kinh thành không phải là vấn đề khó."
"Vậy còn quan vị..."
Vu Thu Nguyệt cúi đầu: "Hầu gia sẽ tận tâm tận lực."
Từ Vu phủ quay lại, Vu Thu Nguyệt gọi Hồng Hạnh ra.
Hồng Hạnh lén la lén lút, trên đường đi không ngừng đứng lại nhìn đông ngó tây, vòng đi vòng lại rất nhiều lần, cho đến khi xác định không có ai bám theo mình, cô ta mới đến chỗ hẹn cùng Vu Thu Nguyệt.
Giờ đã là buổi tối, nơi Vu Thu Nguyệt hẹn gặp cô ta lại chính là chỗ lần trước Ánh Tuyết và Trương quản sự gặp nhau, Thiên Diệp đình – nơi tối tăm nhất ở Hậu hoa viên.
"Hồng Hạnh, thời gian này trong Thu Đường viện có tin tức gì không?" Vu Thu Nguyệt thấy cô ta bèn hỏi.
Hồng Hạnh rụt cổ, vẫn không ngừng nhìn ngó xung quanh, luôn cảm thấy sẽ có một bóng người lao ra từ trong bụi cây nào đó.
"Vu di nương, lần này chỉ e không thể giúp gì cho di nương nữa. Phu nhân đã biết chuyện nô tỳ ám hại Ánh Tuyết, bèn đuổi nô tỳ ra ngoại viện, giờ nô tỳ chẳng thăm dò được tin tức gì cả."
Vu Thu Nguyệt cười nhạt một tiếng: "Nói như vậy thì ngươi đã là kẻ vô dụng đối với ta rồi, tại sao ta phải giúp ngươi che giấu chuyện đó chứ? Ngày mai ta sẽ kể hết những gì mình được nghe thấy ra ngoài." Khó khăn lắm cô ta mới cài được tai mắt vào Thu Đường viện, sao có thể dễ dàng bỏ qua?
Hồng Hạnh thất kinh, quỳ xuống trước mặt Vu Thu Nguyệt mà van xin: "Di nương, xin di nương hãy tha cho nô tỳ, nô tỳ thật sự không làm được, di nương hại nô tỳ thì được gì chứ? Bây giờ nô tỳ phải ra ngoại viện làm việc không có được sự tín nhiệm của phu nhân nữa đã rất thảm rồi, di nương còn như thế chính là ép nô tỳ vào đường chết!"
Vu Thu Nguyệt ngồi xổm xuống trước mặt Hồng Hạnh, cầm quạt gõ vào đầu cô ta một cái: "Ngươi sai rồi, là phu nhân nhà ngươi ép ngươi vào đường chết. Cô ta không cho ngươi cơ hội, cô ta đuổi ngươi ra ngoại viện, cô ta khiến ngươi không bao giờ còn cơ hội chạm mặt Hầu gia nữa. Không chừng chỉ ít hôm nữa thôi cô ta sẽ tùy tiện gả phắt ngươi đi, ngươi là nô tỳ, ngươi cũng chỉ được lấy nô tài mà thôi, sau này con ngươi sinh ra là con của nô tài, đời đời kiếp kiếp làm nô tài! Hồng Hạnh, nếu ngươi không nghĩ cho mình thì số kiếp ngươi sẽ như vậy đấy."
"Nhưng nô tỳ còn có thể làm gì nữa..." Hồng Hạnh bắt đầu thút thít khóc, "Hầu gia không thích nô tỳ, phu nhân giờ lại đề phòng nô tỳ, nô tỳ đi đến đâu cũng như có người theo dõi, nô tỳ chẳng dám làm gì cả, nô tỳ sợ. Cho dù giúp di nương rồi, di nương có thể cho nô tỳ gì chứ..."
"Thì ra ngươi không tin ta." Vu Thu Nguyệt cười nhạt, "Ngươi cho rằng ta không đủ năng lực để giúp ngươi phải không? Hồng Hạnh, ngươi sai rồi, hiện giờ, chỉ có ta mới có đủ khả năng ấy."
Hồng Hạnh ngừng khóc, ngẩng đầu lên nhìn Vu Thu Nguyệt. Vu Thu Nguyệt ghé sát vào tai Hồng Hạnh thì thầm một câu.
Hồng Hạnh kinh ngạc đứng phắt dậy, "Di nương, lời di nương vừa nói là thật?"
"Ta có thể mang chuyện đó ra đùa sao? Giờ ta chỉ thiếu một cơ hội, cơ hội này ta cần ngươi giúp! Chỉ cần ngươi giúp được ta, Hồng Hạnh, ta tuyệt đối sẽ có cách để hoàn thành tâm nguyện của ngươi!"
Hồng Hạnh im lặng suy nghĩ, Vu Thu Nguyệt vẫn kiên nhẫn đứng đợi, không nói gì. Rất lâu sau, Hồng Hạnh mới ngẩng đầu lên nhìn Vu Thu Nguyệt: "Nô tỳ... nô tỳ có thể thử lần nữa, nhưng di nương, di nương không lừa nô tỳ chứ?"
Vu Thu Nguyệt mỉm cười, nụ cười vô cùng rạng rỡ: "Ta đã từng thề, ngươi quên rồi sao?"
***
Mùng Một đầu tháng, Vương thị mang y phục đã may xong sang Thu Đường viện.
Thần sắc Vương thị tiều tụy, mắt hơi sưng, Tưởng Nhược Nam đương nhiên hiểu nguyên nhân vì đâu, chính là hôm qua, a hoàn đã mang thai tên Văn Hương được nạp phòng.
"Phu nhân, phu nhân nhìn xem, bộ y phục này phu nhân có thích không?" Vương thị đặt bộ y phục lên bàn trước mặt Tưởng Nhược Nam.
Tưởng Nhược Nam nhìn nhìn, gấm đỏ, bên trên thêu những đóa hoa màu trắng, nhụy hoa màu vàng, lá xanh, đường kim mũi chỉ cẩn thận, chặt chẽ, rất đẹp.
"May đẹp lắm, khả năng thêu thùa của đệ muội quả nhiên không phải hư truyền. Ta rất thích, cảm ơn đệ muội."
Sắc mặt Vương thị chẳng thấy tỏ ra vui vẻ: "Khả năng thêu thùa tốt thì có ích gì..."
Mặc dù Tưởng Nhược Nam vẫn luôn không thích Vương thị, nhưng thấy bộ dạng cô ta như thế, trong lòng nàng chẳng thể vui. Có điều nàng không biết phải nói gì.
Cũng may, Vương thị không tiếp tục đề tài ấy nữa, chỉ giới thiệu về bộ y phục mà mình may, rồi lại bảo Tưởng Nhược Nam đi thử, xem có chỗ nào không vừa không để lại mang về sửa.
Buổi tối, theo thông lệ, Cận Thiệu Khang lại tới Thu Đường viện.
Từ sau lần nàng bị thương trong cung, Cận Thiệu Khang tới viện tử của nàng liền hai ngày, sau đó thì không tới nữa khiến Tưởng Nhược Nam thở phào nhẹ nhõm.
Trong thời gian ấy, Liên Kiều thì thầm với nàng: "Phu nhân, vào hôm sinh nhật của Vu di nương, Hầu gia chỉ đến đó dùng bữa tối chứ không ở lại qua đêm, Vu di nương tức giận tới mức ngồi gẩy đàn cả đêm!" Nói xong che miệng cười khúc khích.
Khóe miệng Tưởng Nhược Nam giật giật: "Ngươi vui tới thế sao?" Bộ dạng cười trên nỗi đau của người khác thật là...
"Đương nhiên rồi ạ!" Liên Kiều khẽ hất cẳm lên, vẻ mặt đắc ý: "Điều đó cho thấy trong lòng Hầu gia phu nhân vẫn quan trọng hơn."
"Sao ngươi biết?"
Liên Kiều buột miệng, "Hôm đó..." Rồi lập tức bịt miệng lại, cúi đầu, mặt đỏ bừng lên.
Tưởng Nhược Nam đương nhiên hiểu cô ta muốn nói gì. Nhớ lại cảnh tượng mình không mảnh vải che thân đang nằm trong lòng Hầu gia tối ấy, mặt nàng cũng nóng bừng.
"Không phải là Vu di nương thì còn có Hoa Thanh, Nhược Lâm. Hầu gia chẳng phải hàng ngày đều nghỉ ở Sở Thiên các sao?" Tưởng Nhược Nam tiện miệng nói.
Liên Kiều xua cả hai tay: "Không có không có, phu nhân, nô tỳ đã hỏi thăm chỗ Ninh An rồi, thời gian này Hầu gia không gọi Hoa Thanh, Nhược Lâm vào hầu, buổi tối thường ngủ một mình."
"Ninh An?" Tưởng Nhược Nam hồ nghi nhìn Liên Kiều: "Ngươi thân thiết với hắn ta như thế từ bao giờ, ngay cả chuyện này hắn cũng nói với ngươi."
Liên Kiều cười cười, khẽ cúi đầu xuống, có chút ngượng ngùng.
Ngày mùng Một, Cận Thiệu Khang tới chỗ Thái phu nhân thỉnh an xong, bèn đi thẳng tới Thu Đường viện.
Suốt dọc đường đi hắn bước rất nhanh, sải bước rất rộng, chỉ hận sao con đường này không ngắn lại thêm chút nữa. Ngực hắn phập phồng, giống như có thứ gì đó đã được tích tụ trong ấy từ lâu, giờ chỉ muốn lao ra ngay lập tức.
Ninh An theo sau thỉnh thoảng lại phải chạy mới đuổi kịp chủ nhân. Hắn nhìn bóng dáng lướt đi nhanh nhẹn của An Viễn Hầu phía trước, trong lòng thầm lẩm bẩm: Vội đến thế sao, bình thường chẳng thấy người chịu đến, ai ngăn cản người đâu chứ? Nhìn bộ dạng lúc này giống như tù nhân được thả vậy...
Cận Thiệu Khang đến trước cửa lớn của Thu Đường viện, hắn dừng chân lại, hít sâu mấy lần, khôi phục lại bộ dạng nghiêm túc hàng ngày, vẻ mặt lạnh lùng, chắp hai tay ra sau lưng, thong dong bước vào trong.
Tư thế đó gọi là uy nghiêm!
Ninh An đi phía sau khóe miệng giật giật, vờ vịt, Hầu gia cứ vờ vịt đi... Cận Thiệu Khang đi trước gọi một tiếng, Ninh An vội vàng cúi đầu, nhanh nhẹn như một con mèo, vẻ mặt cung kính chạy lên phía trước.
Qua tiền viện, bèn thấy một a hoàn vội vào phòng trong thông báo một tiếng: "Phu nhân, Hầu gia đến rồi."
Trong phòng vang lên những tiếng động khe khẽ, sau đó rèm cửa được vén lên, một người con gái xinh đẹp bước ra, đầu lông mày cao vút, đôi mắt đen linh động, miệng mỉm cười, bộ dạng tràn đầy sức sống. Nàng mặc một chiếc áo lụa màu vàng, cổ tròn thêu hoa sen, chiếc váy màu trắng, không phải vẻ đẹp quá xuất chúng, nhưng thực sự khiến người ta càng nhìn càng thuận mắt, càng nhìn càng vui vẻ.
*****
Cận Thiệu Khang dừng hẳn lại nhìn nàng, hắn có cảm giác trái tim vốn đang trống trải của mình trong nháy mắt được lấp đầy, cảm giác ấy giống như sau mùa đông lạnh giá kéo dài, đột nhiên mùa xuân tràn đến, trong lòng ngập tràn niềm vui và sự hoan hỉ.
Sắc mặt hắn vô thức dịu hẳn lại: "Nhược Lan."
"Hầu gia" Tưởng Nhược Nam bước lên phía trước, nhún mình hành lễ.
"Hầu gia đã dùng cơm tối chưa?" Tưởng Nhược Nam vừa nói vừa đưa hắn vào phòng.
"Chưa." Không biết tại sao, trước mặt nàng, hắn không muốn để lộ niềm hoan hỉ trong tim ra ngoài.
Tưởng Nhược Nam nhìn bộ mặt "quân bài" của hắn, cười điềm đạm: "Thiếp đã chuẩn bị món cháo lá sen mà Hầu gia thích ăn và mấy món ăn nhẹ khác nữa."
Cận Thiệu Khang thờ ơ "ờ" một tiếng, sau đó bước theo nàng vào trong.
Liên Kiều, Hoa Anh giúp hắn thay sang thường phục, rồi lại mang nước vào cho hắn rửa mặt. Sau khi làm xong mọi việc, Tưởng Nhược Nam bèn gọi người dọn cơm.
Có lẽ do một thời gian hắn không đến, lại thêm tâm lý khác lạ của Cận Thiệu Khang, hắn vẫn tỏ ra lạnh lùng. Vì vậy giữa hai người bỗng nảy sinh cảm giác xa lạ, không khí gượng gạo không biết nên nói gì.
Cận Thiệu Khang không thích cảm giác đó, hắn nhìn cả bàn đầy thức ăn, hỏi: "Có rượu không? Hôm nay đột nhiên muốn uống chút rượu."
"Rượu?" Tưởng Nhược Nam nhìn nhìn hắn, đột nhiên nghĩ tới cụm từ "làm loạn sau khi say", trong lòng bỗng giật thót một cái."Hầu gia, ngày mai chàng còn phải lên triều sớm, đừng uống rượu thì hơn."
"Phu quân muốn uống chút rượu, thân là thê tử sao nàng có thể ngăn cản? Việc mà thê tử nên làm là lập tức mang rượu tới. Đấy cũng là một trong những trách nhiệm của người làm vợ!" Cận Thiệu Khang nghiêm mặt giáo huấn nàng.
Tưởng Nhược Nam đảo mắt lườm hắn một cái, không có cách nào khác, đành đứng dậy đi ra cửa gọi a hoàn mang rượu vào.
Nàng khẽ dặn dò Liên Kiều: "Nhớ mang loại rượu nhẹ nhất, loại mà uống bao nhiêu cũng không say ấy!" Tránh hắn rượu xong muốn làm loạn.
Không lâu sau, Liên Kiều bê một chiếc khay sơn màu đen vào, trên khay là một bình rượu màu bạch ngọc và hai chiếc chén cũng màu bạch ngọc. Liên Kiều rót rượu cho họ, Cận Thiệu Khang bảo cô ta tạm thời lui ra.
Sau khi Liên Kiều lui ra rồi, Cận Thiệu Khang nâng chén lên: "Nào, cùng ta uống một chén."
Tưởng Nhược Nam cười cười: "Hầu gia, thiếp không biết uống rượu."
"Nói gì thế, ta nghe nói tửu lượng của nàng khá lắm mà?" Cận Thiệu Khang đáp.
Thật ư? Tưởng Nhược Nam ngẩn người, tửu lượng của "thân xác" này rất khá sao?
"Đó là vì trước kia thiếp không hiểu lễ nghi, giờ thiếp đã gả cho Hầu gia rồi, đâu còn có thể tùy tiện phóng túng như thế nữa, uống rượu say không phải hành vi của thục nữ."
"Uống rượu say không phải hành vi của thục nữ, nhưng ở nhà uống với phu quân một hai chén vẫn có thể chấp nhận được." Nói rồi, hắn cầm ly rượu lên.
Thật đúng là quan có hai cái lưỡi, nói thế nào cũng được, Tưởng Nhược Nam rủa thầm hắn. Nhưng chẳng còn lý do nào để từ chối nữa, đành cầm chén lên, nàng nghĩ, nếu "thể xác" này tửu lượng tốt như thế, uống một hai chén chắc không vấn đề gì.
Tưởng Nhược Nam cầm chén lên một hơi uống cạn, khi đặt chén xuống thấy Cận Thiệu Khang đang nhìn mình cười, lúm đồng tiền bên má trái lấp ló.
"Nàng vội vàng thế làm gì, từ từ mà uống."
Á, nhất thời không chú ý nên hào khí khi đi uống rượu tiếp khách ở kiếp trước lại trào dâng...
Đúng, từ từ uống, từ từ uống, từ từ uống mới không say.
Ai ngờ Cận Thiệu Khang lại nói tiếp: "Nếu nàng đã thích uống như thế, cũng được, cho dù có uống say, cũng là say ở nhà, ta sẽ giúp nàng." Nói xong, hắn cũng dốc chén mà cạn.
Uống hết, hắn lại cầm bình lên rót rượu cho Tưởng Nhược Nam, "Thêm một chén nữa, lâu rồi không uống vui thế này!"
Tưởng Nhược Nam định thu chén của mình vào nhưng không kịp, đành mở to mắt nhìn hắn rót đầy.
Có điều, cũng may rượu này không quá mạnh, lại còn có vị ngọt nhẹ, hơi giống rượu nếp, có lẽ không đủ mạnh để khiến người ta say.
"Hầu gia, chàng ăn đi, bụng rỗng mà uống rượu không tốt đâu." Tưởng Nhược Nam không ngừng gắp thức ăn, nhằm phân tán hứng thú uống rượu của hắn.
Không ngờ tối nay hắn lại rất hào hứng, hết chén này tới chén khác, rót đầy lại cạn. Ban đầu, Tưởng Nhược Nam còn kháng cự, nhưng về sau càng uống càng hăng, lại cậy tửu lượng của "thể xác" tốt, rượu không quá mạnh, nên cũng cùng hắn cạn hết chén này tới chén khác, bình rượu nhanh chóng hết veo.
Cận Thiệu Khang gọi Liên Kiều mang thêm một bình nữa vào.
Tưởng Nhược Nam thấy mình uống xong chẳng có chút cảm giác nào, nàng bỗng bạo gan hơn, lại cạn thêm bình nữa cùng hắn.
Nhưng nàng không ngờ rằng, loại rượu này khi mới uống sẽ không có cảm giác gì, nhưng tác dụng của nó là về sau. Chỉ một lát, Tưởng Nhược Nam đã thấy toàn thân mình nóng bừng, đầu óc mơ mơ màng màng. Còn Cận Thiệu Khang ngoài chút đỏ mặt ra, về cơ bản hắn chẳng thấy có gì là khó chịu.
Có lẽ do hơi rượu tác oai tác quái, Tưởng Nhược Nam bắt đầu nói nhiều dần lên, lúc này nàng vẫn còn chút tỉnh táo, vẫn biết mình đang làm gì nói gì, chỉ là tâm trạng có chút hưng phấn, khả năng kiềm chế điều khiển bản thân yếu đi nhiều, sự thận trọng hàng ngày của nàng lúc này không biết chạy đi đâu cả.
"Loại rượu này thật vô dụng, uống bao nhiêu như thế mà chẳng có cảm giác gì cả." Tưởng Nhược Nam cầm ly rượu lên lẩm bẩm trách.
Phía bên kia Cận Thiệu Khang cũng không khách khí đáp lại nàng: "Chẳng phải nàng bảo a hoàn mang loại rượu nhẹ nhất lên à? Cứ như sợ ta ép nàng uống say rồi có ý đồ gì đó không bằng." Lúc này, Cận Thiệu Khang cũng không còn giữ vẻ mặt lạnh lùng bình tĩnh như thường ngày được nữa.
"Thì ra chàng nghe thấy cả rồi." Tưởng Nhược Nam ngượng ngùng cười cười, sau đó cầm ly rượu lên sang ngồi cạnh hắn.
Lần đầu thấy nàng chủ động tiếp cận mình, Cận Thiệu Khang đột nhiên cảm thấy hôm nay việc hắn đòi uống rượu quả là một ý hay, tâm trạng bỗng thoải mái vui vẻ hơn.
"Mặc dù nàng cố ý hạ thấp giọng, nhưng nếu ta đã muốn nghe thì nàng không thể giấu được."
"Đây là công phu trong truyền thuyết ư?" Tưởng Nhược Nam cười ngây ngốc.
Nhìn nụ cười của nàng, nhìn đôi má hây hây hồng của nàng, bộ dạng sóng mắt lóng lánh của nàng, tim hắn mềm nhũn, nóng rực. Hắn lười biếng dựa vào thành ghế, nghiêng người ngắm nàng, ánh nến bập bùng hắt lên mặt hắn tạo thành những mảng tối sáng không đều, đôi mắt màu nâu sáng rực, đôi môi góc cạnh khẽ cong lên, để lộ nụ cười vô cùng dịu dàng, hắn cứ lẳng lặng như thế mà ngắm nhìn.
Cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của hắn, Tưởng Nhược Nam ngẩng đầu lên nhìn, nhưng lại thấy ánh mắt hắn đang dịu dàng nghiêng trời lệch đất hướng về phía bản thân, khiến nàng hoa mắt chóng mặt. Nếu đổi lại là bình thường nàng sẽ lẩn tránh, sẽ tìm chuyện để lấp liếm đi, nhưng lúc này, nàng lại nghiêng người, đưa tay ra bịt miệng hắn.
"Không được cười, không được cười thiếp như thế." Nàng nhìn vào mắt hắn ngây ngô nói.
Hắn nhìn nàng chăm chăm, ánh cười trong mắt ngày càng sâu, càng dịu dàng, đôi môi hắn mỗi lúc mỗi cong lên cao hơn.
"Tại sao?"
Trong lúc nói, môi hắn chạm vào lòng bàn tay nàng, khiến nàng có cảm giác buồn buồn, khiến trái tim nàng cũng tê đi.
"Chàng có phải không biết mình trông như thế nào đâu. Mỗi lần chàng cười và nhìn thiếp như thế, đều khiến thiếp giống như một con ngốc vậy. Thiếp không thích bộ dạng đó của mình chút nào." Nàng lắc đầu, lẩm bẩm nói.
"Ta trông thế nào?" Hắn gỡ tay nàng xuống khỏi môi mình, nắm chặt tay nàng trong tay mình, từ từ kéo nàng ngã vào lòng mình, tiếp tục nhìn nàng cười, lúm đồng tiền bên má trái từ từ hiện ra.
Tưởng Nhược Nam hoàn toàn không để ý tới những hành động thân mật ấy, nàng cười khổ, chỉ vào hắn: "Chính là như thế này, chính là như thế này, một người đàn ông lớn tướng rồi còn có lúm đồng tiền, rõ ràng là yêu nghiệt, yêu nghiêt! Cổ Thiên Lạc, Huỳnh Hiểu Minh gì gì đó, so ra họ đều chẳng đáng xách dép cho chàng, một người đàn ông sao có thể đẹp trai tới thế này chứ..."
Nến đỏ trong phòng lập lòe, không khí tràn ngập mùi rượu quyến rũ làm say lòng người.
Cận Thiệu Khang lại lẳng lặng kéo nàng lại gần mình thêm chút nữa, ngón tay gõ gõ lên mũi nàng, "Nói linh tinh, cái gì mà yêu nghiệt, không được nói với phu quân mình những lời như thế." Giọng nói của hắn có phần nuông chiều, "Còn nữa, Cổ Thiên Lạc và Huỳnh Hiểu Minh là ai?"
Bị hắn nói câu này, nàng mới nhận ra mình lỡ miệng, liền xua xua tay: "Không ai cả, chỉ là hai người mà thiếp từng gặp trước kia thôi." Ngẩng đầu nhìn nụ cười mê hoặc của người đối diện, nàng bất giác giơ tay lên bẹo hai má hắn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Không được cười, không được cười nữa!"
"Vớ vẩn." Hắn cầm tay nàng, sau đó vòng ôm lấy nàng, khiến nàng dựa vào hẳn vào ngực mình, hắn cúi đầu nhìn nàng, càng cười đắc ý hơn: "Thế này không tốt ư?"
Tưởng Nhược Nam cúi đầu, không nhìn nụ cười của hắn nữa, đầu nàng dựa hẳn vào vòm ngực rắn chắc của hắn, từ sâu trong đó vọng ra tiếng trái tim hắn đập thình thịch thình thịch rõ ràng, từng chút từng chút vang vọng bên tai nàng, rồi vọng cả vào trong tim nàng.
"Tốt ư, có gì tốt chứ, dù chàng có đẹp trai hơn nữa thì bên cạnh chàng cũng có rất nhiều phụ nữ, có gì là tốt đâu? Hôm nay nhìn thiếp cười, ngày mai chàng sẽ nhìn người khác cười, có gì là tốt?"
Nụ cười trên mặt Cận Thiệu Khang từ từ thu lại, "Ta nhiều đàn bà ư? Ta mới một thê một thiếp, nàng hãy nhìn Thiệu Đường xem, hôm qua hắn lại nạp thêm thiếp rồi đấy!"
Tưởng Nhược Nam ngẩng đầu lên, nhìn hắn: "Tên đó căn bản là một tên cặn bã được không hả, sao chàng lại mang mình ra so sánh với hắn? Đối với thiếp, ngoài thê tử ra, có thêm người phụ nữ khác đều là tên đàn ông xấu xa!"
Thấy vẻ mặt không chấp nhận của hắn, Tưởng Nhược Nam lắc lắc đầu: "Thôi, có nói chàng cũng không hiểu, bớt lời đi là hơn, cũng may từ trước tới nay thiếp chẳng đặt hi vọng vào chàng..." Nàng đứng dậy thoát khỏi vòng tay hắn, miệng vẫn lẩm bẩm một câu: "Đồ xấu xa, tưởng mình uống say rồi, nhân cơ hội định lợi dụng mình!"
Nàng ngồi về vị trí cũ, nằm bò ra bàn, đầu càng lúc càng nặng.
Bên ngoài, Liên Kiều và Hoa Anh vẫn đứng đợi, hai người bọn họ đang nói chuyện phiếm, đột nhiên Hoa Anh ôm bụng, mặt nhăn mày nhó: "Á, Liên Kiều tỷ tỷ, muội đau bụng quá, muội vào nhà xí một lát, tỷ ở đây nhé."
Liên Kiều đáp: "Được, ta ở đây được rồi, muội đi nhanh lên."
Hoa Anh chạy đi nhanh như làn khói, sau khi Hoa Anh đi không lâu, bụng Liên Kiều cũng ngâm ngẩm đau, ban đầu cô ta còn cố nhịn, nhưng càng nhịn càng đau, cô ta chịu đựng tới mức mặt trắng bệch cả ra. Liên Kiều nhìn quanh, chỉ mong Hoa Anh mau chóng quay lại trực thay mình, nhưng nhìn mãi chẳng thấy bóng dáng Hoa Anh đâu.
"Nha đầu chết tiệt này sao vẫn chưa về?" Liên Kiều gần như muốn khóc đến nơi, nhưng lại thể cứ thế mà bỏ đi, nếu chủ nhân bên trong gọi, bên ngoài lại chẳng có ai thì lớn chuyện mất. Hôm nay Hầu gia ở đây, cô ta không dám để có sơ xuất.
Muốn gọi một a hoàn bên ngoài vào trông giúp mình một lát, nhưng a hoàn bên ngoài đều còn nhỏ, không hiểu rõ những việc phải làm trong phòng nên cô ta không yên tâm. Cô ta kẹp chặt hai bên chân lại, đang cuống tới mức than trời thì thấy Hồng Hạnh đi ngang qua.
Liên Kiều nhìn thấy Hồng Hạnh cứ như nhìn thấy cứu tình, vội vàng gọi: "Hồng Hạnh tỷ tỷ!"
Hồng Hạnh quay đầu, đi tới, "Liên Kiều, gọi ta có chuyện gì không?"
"Hồng Hạnh tỷ tỷ, giúp muội với, muội muốn đi vệ sinh, sắp không nhịn được nữa rồi. Hoa Anh vào nhà xí giờ vẫn chưa quay lại, tỷ giúp bọn muội một lát được không?"
Hồng Hạnh do dự nói: "Không được đâu, giờ phu nhân không cho ta vào phòng hầu hạ nữa!"
"Phu nhân lúc này có lẽ sẽ không gọi đâu, nếu thật sự có việc gì thì cũng chỉ mình tỷ mới giúp được. Đám nha đầu bên ngoài còn nhỏ tuổi không hiểu chuyện, đến khi ấy muội sẽ nói rõ với phu nhân. Hồng Hạnh tỷ tỷ, xin tỷ đấy, thực sự muội không nhịn được nữa rồi!" Liên Kiều khẩn cầu.
Hồng Hạnh lúc này mới làm bộ miễn cưỡng nói: "Thôi được, nhưng ngộ nhỡ phu nhân trách phạt thì muội nhất định phải nói giúp ta đấy!"
"Được ạ! Được ạ!" Liên Kiều vội đáp hai tiếng rồi quay người bỏ chạy.
Hồng Hạnh nhìn theo bóng dáng cô ta, khóe miệng nhếch lên cười nhạt: "Hôm nay các ngươi cứ ở đó mà chờ đi ngồi trong nhà xí mà chờ."
Cô ta nhìn quanh thấy không có ai, bèn khe khẽ đi tới gần cửa, ghé tai áp sát, lén nghe nội dung nói chuyện trong phòng.
Trong phòng, Cận Thiệu Khang từ từ tiếp cận nàng, vuốt vuốt đuôi tóc nàng, dịu giọng nói: "Nhược Lan, ta hứa với nàng, sau này ta sẽ không lấy bất kỳ một người con gái nào nữa được không? Nhưng Thu Nguyệt, nàng ấy về Hầu phủ rồi, đã là người của Cận gia ta, ta không thể quá đáng quá."
Tưởng Nhược Nam hất cằm lên, nhìn hắn, chớp chớp mắt: "Hầu gia, tại sao chàng không hiểu, thiếp chưa bao giờ yêu cầu chàng điều gì cả, thiếp không yêu cầu chàng phải lạnh nhạt đối với Vu Thu Nguyệt, cũng không đòi hỏi chàng phải bỏ mặc hai a hoàn thông phòng kia, thiếp không muốn chàng làm những việc quá đáng!"
Cận Thiệu Khang chau mày: "Nếu đã như vậy thì tại sao nàng mãi vẫn chưa chịu..." Hắn dừng lại ngập ngừng chốc lát, giọng hạ thấp hơn: "Không chịu động phòng với ta, không phải nàng đang muốn chuyên sủng hay sao?"
Hồng Hạnh đứng ngoài thất kinh, cô ta trợn mắt bịt chặt miệng mình lại, mắt càng lúc càng mở to hơn, tiểu thư lại đòi chuyên sủng? Lẽ nào tiểu thư vẫn chưa chịu động phòng với Hầu gia ư?"
Trong phòng, Tưởng Nhược Nam nhìn hắn cười cười, ánh mắt mê hồn: "Hầu gia, tại sao chàng nhất định muốn động phòng với thiếp, chẳng phải chàng rất ghét thiếp ư? Chính thiếp đã khiến chàng phải chịu nỗi uất ức chưa bao giờ có, vào đêm động phòng hoa chúc, chàng đã không thèm để ý đến thiếp đấy thôi! Chàng có ba người phụ nữ rồi, thêm thiếp không nhiều mà thiếu thiếp cũng không ít đi, chàng cứ coi thiếp như đồ trang trí cho cái nhà này, diễn kịch cả đời với thiếp không được sao? Mặc dù chàng rất đẹp trai, mặc dù có lúc thiếp cũng ngây ngô vì chàng, nhưng thiếp biết, chàng tuyệt đối không phải kiểu đàn ông mà thiếp thích. Thiếp không muốn dùng chung một người đàn ông với người phụ nữ khác, hôm nay ôm thiếp, ngày mai lại ôm người ta..." Nói đến đây, Tưởng Nhược Nam vô thức rùng mình, khuôn mặt lộ vẻ chán ghét, hành động đó của nàng khiến hắn tổn thương sâu sắc, khiến trái tim hắn đau đớn vô hạn.
Hắn từ từ đứng thẳng người dậy, sắc mặt càng lúc càng trầm xuống.
"Chàng đã có rất nhiều rồi, hà tất phải ép thiếp nữa, cá và tay gấu không thể nấu với nhau, chẳng có lý do gì mà chàng lại được tất cả, cũng chẳng có lý do gì khiến thiếp phải xui xẻo như thế! Nếu chàng thật sự cảm thấy mình thiệt thòi, hay là chúng ta cùng nhau tới gặp Hoàng thượng, cầu xin người hãy hủy hôn ước của chúng ta đi. Chàng cưới một chính thất khác, hiền lương thục đức hơn, hoặc chàng cứ đưa Vu Thu Nguyệt lên làm chính thất, có được không?"
Bình thường những lời này nàng đều thận trọng giữ kín trong lòng, không dám nói ra, nhưng hôm nay nhờ men rượu, nàng bèn trút hết.
"Bộp!" Cận Thiệu Khang đập bàn, khiến nó rung lên bần bật, bát đĩa trên đó loảng xoảng rơi xuống đất, vỡ tan tành, cũng khiến Tưởng Nhược Nam ở trong và Hồng Hạnh ở ngoài sợ tới giật thót cả mình.
Tưởng Nhược Nam ngẩng đầu, kinh hoàng nhìn hắn, nhưng lại thấy khuôn mặt hắn đang xám ngoét, gân xanh trên trán giật giật, cả khuôn mặt hắn sa sầm đáng sợ, nàng gần như tỉnh hẳn.
Nàng... nàng vừa nói gì rồi?
"Tưởng Nhược Lan, nàng có biết mình vừa nói gì không?" Lời này hắn gần như là hét lên, giọng hắn to tới mức trần nhà muốn nứt ra, ánh mắt hắn hằm hằm đầy kinh hãi, dường như muốn ăn tươi nuốt sống nàng. Nàng chưa từng thấy hắn như vậy bao giờ, ngay cả buổi tối nàng xuyên không tới đây, mặc dù hắn giận, nhưng cũng không đáng sợ thế này.
Hồng Hạnh đứng bên ngoài sợ tới mức giật lùi về phía sau ba bước, không dám nghe tiếp nữa. Đúng lúc ấy, Hoa Anh và Liên Kiều cùng quay lại, hai người thấy khuôn mặt trắng bợt của Hồng Hạnh, vội hỏi: "Hồng Hạnh tỷ tỷ, sao thế?"
Hồng Hạnh chỉ vào trong phòng: "Hầu gia đang nổi giận! Hai người ở đây đi, ta... ta lui ra trước!" Nói xong quay người chạy mất.
Hoa Anh và Liên Kiều không hiểu có chuyện gì thì lại nghe thấy trong phòng vang lên tiếng quát: "Tưởng Nhược Lan, nếu nàng ghét ta như thế, tại sao trước lại nhất quyết đòi gả cho ta chứ?"
Hai người sợ tới mức mềm nhũn cả chân, mồ hôi túa ra, chuyện gì vậy, vừa rồi vẫn còn rất vui vẻ mà, mới chưa được bao lâu...
Trong phòng, Tưởng Nhược Nam nhìn khuôn mặt đang tức giận tới méo mó của Cận Thiệu Khang, lòng cũng run sợ: "Hầu gia... bình tĩnh một chút." Để người ta nghe được không hay đâu.
Nàng tiến lên phía trước, giật giật tay áo hắn.
| ← Ch. 37 | Ch. 39 → |