Hồi kết (1)
| ← Ch.109 | Ch.111 → |
Hươu con ngủ gà ngủ gật bên ngoài quán mì, gió thổi chuông cửa kêu leng keng vui tai. Giàn mướp đắng Xuân Quy và bà trồng hai năm trước đã leo kín tường, bò lên tận mái nhà, chỉ chừa lại cửa sổ và cửa ra vào được bà cắt tỉa gọn gàng, xen lẫn những bông hoa dại. Lũ trẻ tan học chạy đến trước cửa quán mì, vây quanh hươu con cùng nó gà gật.
Thanh Yên đặt cái nôi nhỏ của bé Tiểu Hồ Đồ ngay cửa, ngồi bên cạnh may áo. Tiểu Hồ Đồ mới sinh được gần hai tháng, lúc này vẫn đang ngủ say, chân tay mập mạp lộ ra ngoài trông rất đáng yêu.
Giờ đang là buổi trưa, quán vắng khách, bà trải thảo d. ư. ợ. c ra bàn bên cạnh Thanh Yên, vừa nhặt t. h. u. ố. c vừa trò chuyện. Mái tóc bạc trắng của bà được chải gọn gàng, búi lại bằng chiếc trâm đồng, tai đeo đôi bông tai ngọc bích, cả người tỏa ra ánh sáng dịu dàng. Bà hai năm nay càng gầy yếu, cổ tay ɱả·ⓝ·♓ 𝖐·hả·п·♓ trong ống tay áo rộng thùng thình toát lên vẻ tiên phong đạo cốt.
Tiểu Hồ Đồ đang ngủ bỗng cười toét miệng, chắc là mơ thấy gì đẹp lắm.
"Xuân Quy hồi bé cũng giống Tiểu Hồ Đồ, lúc nào cũng cười." Bà nhắc đến Xuân Quy, khóe miệng không giấu được nụ cười.
"Nhắc đến Xuân Quy, mấy hôm trước có thư về, bảo là từ Quỳnh Châu về thẳng đây, Mục tướng quân cũng đi cùng. Tính ngày thì chắc một hai hôm nữa là đến nơi. Nàng ấy còn chưa gặp Tiểu Hồ Đồ, không biết sẽ thích đến mức nào?" Thanh Yên c. ắ. n đứt sợi chỉ, chiếc áo này là may cho Tống Vi. Tống Vi mấy ngày nữa sẽ rời trấn Vô Diệm đến tuyến phía Bắc, nơi đó băng tuyết quanh năm, một năm quá nửa là mùa đông. Lại đúng lúc Tiểu Lâu vừa mất, hắn như biến thành người khác, gầy đi một vòng lớn. Quần áo cũ mặc lên người rộng thùng thình. Trương Sĩ Chu và Thanh Yên bàn nhau may lại cho hắn ít quần áo, vừa để giữ ấm, vừa cho vừa vặn.
Hai người đang nói chuyện thì bên ngoài ồn ào hẳn lên, lũ trẻ không biết vì sao lại cười rộ lên. Thanh Yên nhìn qua cửa sổ, thấy hai cỗ kiệu dừng lại, cỗ kiệu đi đầu một người đàn ông trung niên chừng bốn năm mươi tuổi bước xuống, tướng mạo thanh tú, mặc áo dài vạt đối khâm màu đỏ sẫm thêu chỉ vàng, nhìn xa đã biết đường kim mũi chỉ tinh xảo bất phàm; cỗ kiệu phía sau bước xuống một nam một nữ, người đàn ông khoảng sáu bảy mươi tuổi, dáng người cao lớn, mặc áo bào đen bó tay, nhìn là biết người luyện võ; người phụ nữ không đoán được tuổi, dung mạo dịu dàng thanh tú, phong thái tuyệt vời. Không phải người thường.
"Có khách quý đến rồi bà ơi." Thanh Yên nói nhỏ với bà rồi đứng dậy.
Bà vừa ngẩng đầu lên thì ba người đã bước vào quán mì, lũ trẻ hiếm khi thấy người như vậy ở trấn Vô Diệm, tò mò vây quanh, thò đầu vào cửa thì thầm to nhỏ.
Người đàn ông đi đầu liếc nhìn quán mì, rõ ràng chỉ là một quán mì bình thường đến không thể bình thường hơn, nhưng lại toát lên vẻ khác biệt. Thanh Yên xách nôi của Tiểu Hồ Đồ đặt vào góc tường, đứng dậy chào hỏi: "Các vị muốn dùng gì?" Lúc nói chuyện thấy ánh mắt người đàn ông đi đầu quét qua người bà, rồi lại quét lại, cuối cùng dừng hẳn. Tuy không có ác ý nhưng cũng khiến người ta thấy kỳ lạ.
Người đàn ông và người phụ nữ còn lại cũng đ. á. n. h giá bà, nhưng thần sắc khác với người đàn ông kia.
Hôm nay quán mì đón mấy vị khách lạ thật. Thanh Yên thầm nghĩ, rồi đưa thẻ bài họ chọn cho bà. Bà đi vào trong bắt đầu bận rộn.
Ba người gọi không ít, ba bát mì, một vò rượu, còn có mấy đĩa đồ nhắm, bày đầy cả bàn. Ăn một mạch đến tối, khách trong quán đến rồi đi, thay hết lượt này đến lượt khác, chỉ có bàn khách này là ngồi lì không đi. Ba người ít nói, thỉnh thoảng nói một câu bâng quơ, dường như ai cũng có tâm sự.
Đêm xuống trời hơi lạnh. Thanh Yên xách Tiểu Hồ Đồ ra sau nhà cho b_, rồi giao cho Tiết lang trung, quay lại quán mì.
Trương Sĩ Chu và Tống Vi đi tuần tra hôm nay không về, bèn đưa Thanh Yên đến quán mì cho đỡ buồn.
Chỉ còn lại mấy người này mắt to trừng mắt nhỏ, bà muốn đuổi khách nhưng lại ngại, đành ngồi trơ ra đó đợi họ đi.
Người đàn ông trẻ hơn dường như suy nghĩ hồi lâu, mới mở miệng nói với bà: "Vị đại nương này, ngồi xuống nói chuyện một lát được không?" Bà nghe ông ta gọi mình thì hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn hào phóng ngồi xuống, cười nhìn ông ta.
"Mì có hợp khẩu vị không?" Bà không biết nói gì, bèn hỏi một câu xã giao.
Người đó gật đầu, từ từ lấy trong tay áo ra một cái túi, mở từng lớp từng lớp, một chiếc vòng nằm yên lặng bên trong.
"Đại nương, chiếc vòng này có phải là của bà không?"
Bà sững sờ, chiếc vòng này bà mang theo bên mình mấy chục năm, từng đường nét trên chiếc vòng bà đều nhận ra. Nhưng bà đã cầm cố c. h. ế. t rồi, chưa từng nghĩ đời này còn có thể gặp lại nó. Mắt bà ươn ướt, từ từ gật đầu.
Người đến là Văn Hoa Đế và vợ chồng Mục lão tướng quân.
Văn Hoa Đế có rất nhiều điều muốn nói, nhưng không biết bắt đầu từ đâu, im lặng hồi lâu mới run giọng hỏi: "Đại nương, bà còn nhớ chủ nhân của chiếc vòng không?"
Sao có thể không nhớ? Bà nhìn chiếc vòng, rõ ràng chỉ nhìn thoáng qua nhưng cả cuộc đời như lướt qua trước mắt.
Năm đó bà bao nhiêu tuổi nhỉ? Mười tám, như đóa hoa mùa hạ nở rộ trên núi Thanh Khâu. Đi trên trấn chẳng hiểu sao con ngựa buộc bên đường nhìn thấy bà lại hí vang, dậm chân muốn so tài cao thấp với cô gái trước mặt.
Thiếu nữ bị con ngựa hung dữ dọa cho một phen, người qua đường cười ồ lên khiến nàng càng thêm lúng túng. Nàng chỉ tay vào con ngựa mắng: "Con ngựa to gan!" Mặt đầy vẻ giận dữ, ngón tay chỉ ra lại mang theo vẻ nũng nịu. Lương Phóng nghe tiếng động từ quán cơm bước ra, nhìn thấy cảnh này, chẳng hiểu sao tim lại động. Bước tới dùng vỏ kiếm ấn ngón tay thiếu nữ xuống, cười hỏi: "Nó chọc ghẹo cô nương à?"
Thiếu nữ quay lại, thấy một công tử, nói là công t. ử nhưng lại mang theo vài phần lạnh lùng. Đôi mắt sâu thẳm như đầm nước nhìn nàng, khiến bao nhiêu bực dọc trong nàng tan biến hết. Mặt hơi đỏ lên, nhưng vẫn cứng miệng: "Nó hung dữ với ta!"
"Ồ, vậy là nó sai rồi, ta thay mặt nó xin lỗi cô nương." Lương Phóng cười nói, ánh mắt vô cùng chân thành.
Bà vẫn luôn nhớ nụ cười của Lương Phóng. Bà lớn lên trong am ni cô trên núi Thanh Khâu, các sư cô dạy bà đọc sách viết chữ làm người, mười tám tuổi xuống núi tự kiếm sống. Bà là cô nhi lang bạt hồng trần, trời không sợ đất không sợ, nhưng trái tim lại ấm áp vô cùng. Không biết người mình gặp là ai, lúc quay người bỏ đi hắn lại đi theo, con ngựa của hắn không hung dữ với bà nữa, mà ngoạm lấy tay nải của bà, không cho bà đi.
Lúc đó bà chưa gọi là Bà Bà, gọi là A Kiều.
Lương Phóng thường thì thầm tên bà trong đêm: "A Kiều A Kiều, chân trời góc biển, theo ta đi nhé? Ta cả đời nam chinh bắc chiến, phiêu bạt không nơi nương tựa, có nàng ta sẽ có nhà."
Lúc đó A Kiều còn trẻ, không biết đời người ngắn ngủi, luôn rúc vào vai Lương Phóng làm nũng: "Không đi đâu cả, ở đây thôi. Chàng không về thiếp sẽ tìm người khác." Nói lời tàn nhẫn, Lương Phóng thường nhân lúc này c. ắ. n môi bà không cho bà nói.
Lương Phóng đi vào một đêm khuya.
A Kiều mở mắt ra thấy trên cổ tay đeo một chiếc vòng ngọc, bên gối có một bức thư. Lương Phóng nói kinh thành có việc gấp, không thể đưa bà đi, bảo bà ở trấn Vô Diệm đợi hắn về.
Ban đầu A Kiều tin hắn, không thấy buồn, việc gì cần làm thì làm. Nhưng hơn một tháng sau cảm thấy không ổn, kinh nguyệt không đến, tìm lang trung bắt mạch, A Kiều có t. h. a. i rồi. Bà vui mừng khôn xiết, muốn viết thư cho Lương Phóng, nhưng chợt nhớ ra không biết gửi đi đâu. A Kiều chỉ biết hắn tên Lương Phóng, là tướng quân, chưa thành thân, còn lại thì mù tịt.
Lương Phóng chắc chắn sẽ về.
Bụng A Kiều ngày một lớn, trấn Vô Diệm lúc đó không yên ổn, quan coi giữ thay đổi liên tục như đèn kéo quân, nhưng chẳng ai là người tốt, cổng thành thường xuyên treo đầu người m. á. u me đầm đìa. A Kiều không dám đi, sợ Lương Phóng về không tìm thấy. Nhưng Lương Phóng đi biệt tăm biệt tích. A Kiều hết cách, mang bụng bầu về am ni cô.
Mấy năm Lương Niệm Phóng mới sinh, dưới núi chiến tranh liên miên. Đến khi nó bảy tám tuổi, bỗng một ngày, trời trấn Vô Diệm hửng nắng. Nghe nói Đại tướng quân ✞ⓡ-ℹ️ề-u đì𝐧-𝐡 đại thắng Tây Lương, A Kiều nghe thấy hai chữ tướng quân bèn dắt Lương Niệm Phóng xuống núi. Ở trấn Vô Diệm, nhìn thấy người ngồi trên lưng chiến mã, trẻ hơn Lương Phóng vài tuổi, nhưng rõ ràng không phải Lương Phóng.
A Kiều chợt nhận ra, Lương Phóng sẽ không về nữa. Bà tháo chiếc vòng trên tay xuống, từ đó không nhắc đến hắn nửa lời.
Lương Niệm Phóng thích võ, thiên phú dị bẩm, không thầy mà nên, từ nhỏ đã có tài cầm quân. Nhưng hắn không có cửa, đi tòng quân không kiếm được chức vụ tốt, lập nhiều chiến công nhưng không được khen thưởng. U uất không đắc chí, đến năm hai mươi lăm tuổi mới thành thân. Thành thân năm thứ ba sinh ra Xuân Quy, vốn tưởng từ đây thái bình an lạc, chiến sự phía Tây nổi lên, hắn luôn miệng nói muốn vì nước mà chiến, cuối cùng c. h. ế. t trận sa trường. Lúc Xuân Quy bập bẹ tập nói, mẹ cũng u uất mà c. h. ế. t. A Kiều đau lòng đưa Xuân Quy lên núi, từ đó không màng thế sự.
Lúc đó có người hỏi bà, cha mẹ Xuân Quy đi đâu rồi? Bà bảo đi xa kiếm sống rồi. Nói lâu dần, chính bà cũng tin. Cứ cảm thấy vẫn còn có người để mong chờ. Chiếc vòng đó cất ở nơi gần tim nhất, ban đầu còn lấy ra xem, càng về sau càng không dám nhìn. Bà cảm thấy mình đã hại Niệm Phóng, lúc đó bà mới ba mươi tuổi, Niệm Phóng bảy tám tuổi cao lớn, như người lớn cái gì cũng biết làm, rõ ràng không phải gánh nặng. Rất nhiều người thấy bà khéo tay lại xinh đẹp đến cầu thân, bà nhớ Lương Phóng, c. ắ. n răng từ chối hết đám này đến đám khác. Không phải chưa từng nghĩ đến chuyện đi tìm hắn, nhưng nếu hắn không đến, mình tìm đến cửa không biết sẽ gây thêm bao nhiêu gánh nặng cho hắn. Biết đâu hắn đã cưới vợ yên bề gia thất, vợ chồng hòa thuận, không còn phiêu bạt nữa.
Lúc ở bên hắn, nói lời muốn tái giá thì hùng hồn lắm, đợi hắn thì đợi kiên quyết vô cùng.
Đợi một lần là đợi cả một đời.
Bà lau nước mắt nơi khóe mắt, ngón tay mân mê chiếc vòng, khẽ hỏi Văn Hoa Đế: "Ông ấy vẫn khỏe chứ?" Còn có thể nói gì nữa, hận hắn không? Trước kia từng hận, dần dần không hận nữa. Chỉ mong hắn sống tốt.
Mắt Văn Hoa Đế đỏ hoe nói với bà: "Đại nương, ông ấy... đi được bốn mươi năm rồi. Ông ấy... là vì bảo vệ trẫm mà đi." Năm đó Văn Hoa Đế sáu tuổi, vẫn chỉ là một hoàng tử, Tiên đế băng hà, ⓣⓡ𝐢ề·ⓤ đì·ռ·𝖍 loạn lạc, các hoàng t. ử †à●𝐧 💰á●t lẫn nhau, Lương Phóng là tướng quân được triệu tập khẩn cấp về triều, cùng Mục gia lúc bấy giờ bảo vệ Khánh Niên Đế.
Lúc đó Lương Phóng một lòng trung thành, nguyện c. h. ế. t vì chính nghĩa, cho đến khi đưa Văn Hoa Đế lên ngôi. Nhưng ông ấy lại c. h. ế. t trước mặt ngài... Chuyện cũ năm xưa nghĩ lại mà chua xót. Những năm đó ông ấy đến c. h. ế. t cũng không chịu cưới vợ, là lúc say rượu từng nói với Khánh Niên Đế niên thiếu: "Chiếc vòng đó ngài nhớ thương mấy năm, muốn lấy chơi. Hiện tại, đang ở trên tay người trong lòng thần." Trước khi c. h. ế. t, câu cuối cùng là: "Tìm nàng ấy..." Nhưng Khánh Niên Đế lúc đó lo thân mình chưa xong, đợi ngài trưởng thành nhớ lại chuyện này, người biết chuyện chẳng còn ai, chỉ còn lại manh mối là chiếc vòng, nhưng chiếc vòng đó lại biến mất trong nhân gian.
Văn Hoa Đế đẩy chiếc vòng về phía bà, nghẹn ngào nói: "Đại nương, ông ấy không phụ bà."
Bà cuối cùng cũng khóc thành tiếng, nhớ thương hắn cả đời, hóa ra là nhớ thương một u hồn. Bà г𝖚*п ⓡẩ*🍸 cầm chiếc vòng lên trước mặt, chiếc vòng mát lạnh thấu xương giống hệt lần đầu tiên hắn dùng tay nâng cằm bà, đầu ngón tay lạnh buốt. Nhưng người này đời này sẽ không gặp lại nữa, hắn đi rồi, hắn vậy mà lại đi rồi...
Thanh Yên đứng bên cạnh không biết chuyện gì xảy ra, chỉ thấy bà cầm chiếc vòng, dường như già đi vài tuổi. Ngồi xuống ôm eo bà: "Bà ơi, bà đừng khóc, Xuân Quy sẽ đau lòng đấy."
"Ai dám làm bà ta đau lòng!" Một giọng nói lanh lảnh từ cửa truyền vào, cửa mở, hươu con đang nhảy nhót bên chân Xuân Quy, nàng nhìn thấy cảnh tượng trong quán mì thì sững sờ.
Mục Yến Khê bên cạnh cũng sững sờ, Hoàng thượng? Cha? Mẹ?
Không ai nói cho hắn biết Hoàng thượng vi hành, cha mẹ cũng chưa từng nói muốn đến trấn Vô Diệm. Lại nhìn bà đang khóc, sắc mặt lập tức không vui: "Hôn sự của con trai lại khiến cha đến làm khó bà sao?" Là nói với Mục lão tướng quân, hắn tưởng Mục lão tướng quân nói lời khó nghe với bà.
Mục lão tướng quân trừng mắt nhìn hắn, vừa định mở miệng mắng thì bị Mục phu nhân ngăn lại: "Không thỉnh an Hoàng thượng à?"
Mục phu nhân nhắc nhở Mục Yến Khê, không thể không có lễ quân thần.
"Không cần." Văn Hoa Đế đứng dậy: "Đã là vi hành thì không cần thỉnh an." Đêm nay rõ ràng không nói mấy câu trong lòng lại đau như cắt, khiến ngài mất hết tâm trí hàn huyên, đứng dậy đi ra ngoài: "Các người ôn chuyện cũ đi! Trẫm.. đi dạo trên con đường ông ấy từng đi." Đối với Khánh Niên Đế mà nói, Lương Phóng còn thân thiết hơn cả phụ hoàng. Lương Phóng vì ngài bỏ lại bà ở trấn Vô Diệm xa xôi, rõ ràng trong lòng nhớ thương bà, lại không nhắc một chữ, cho đến lúc lâm chung mới chịu nhắc đến. Lương Phóng không thể vẹn toàn đôi đường, bà mong ngóng hắn cả đời, điều này đủ khiến Khánh Niên Đế động lòng. Đây cũng là lý do ngài ngàn dặm xa xôi đến đây, là vì Lương Phóng, vì bà, cũng vì chính mình.
Bà vẫn đang khóc, Xuân Quy đi đến ôm lấy bà: "Bà ơi, bà đừng khóc. Bà nói cho con biết sao thế này? Lão già Hoàng đế bắt nạt bà phải không!" Mắt Xuân Quy hơi đỏ, bà chỉ khóc không nói gì, trong lòng lại cứ niệm: Hắn không quên ta hắn không quên ta... Hắn c. h. ế. t rồi, còn khó chịu hơn cả việc hắn không quên bà!
| ← Ch. 109 | Ch. 111 → |