Năm sau cùng nhau ngắm hoa đào
| ← Ch.04 | Ch.06 → |
Bên đường lớn, bữa tiệc lưu thủy diễn ra vô cùng náo nhiệt, dòng người vào ra tấp nập không ngớt.
Thiên Hạ gia quả thật giàu nứt đố đổ vách. Yến Cảnh Sơn vẫn còn mải mê cảm thán thì bỗng nghe âm thanh lảnh lót của Thiên Hạ Tích vang lên: "Mạch Trầm ca ca, huynh tới từ bao giờ sao không báo cho Tích nhi một tiếng?"
Hắn xoay người lại, bèn thấy Thiên Hạ Tích trông như một chú chim sơn ca nhỏ bé, đang lon ton chạy đến trước mặt họ. Khoát Lan phu nhân vận y phục hoa lệ lộng lẫy thong thả bước tới, cười đùa trêu chọc: "Tích nhi, sao vừa gặp đã bám riết lấy Mạch Trầm ca ca đòi chơi thế?"
"Cô mẫu." Tiêu Dự mỉm cười nhã nhặn.
Khoát Lan phu nhân vốn là thê t. ử của gia chủ nhiệm kỳ trước - Thiên Hạ Minh, đồng thời cũng là biểu muội của đương kim Thánh thượng Tiêu Quân Luân, nên Tiêu Dự vẫn thường gọi bà một tiếng Cô mẫu.
"Tích nhi luôn khao khát được ra ngoại ô ngắm tuyết, nếu các ngươi không có bận tâm gì, ngày mai chi bằng cùng đi dạo một lát." Khoát Lan phu nhân mở lời gợi ý.
Tiêu Dự lịch sự khước từ: "Vài hôm trước nghe Cảnh Sơn kể lại Tích nhi vừa nhiễm phong hàn, sức khỏe vừa mới hồi phục, vẫn là nên hạn chế ra gió."
Thiên Hạ Tích từ vẻ háo hức chờ đợi nhìn Tiêu Dự bỗng chốc chuyển sang hậm hực oán trách trừng mắt nhìn Yến Cảnh Sơn.
Yến Cảnh Sơn:...
Chuyện này đâu thể trút lên đầu ta chứ?
Thiên Hạ Tuyết vừa bước ra tới tiền sảnh bèn bắt gặp cảnh tượng cười nói vui vẻ của đám người họ.
Nàng khựng lại đôi chút.
"Sao thế?" Cửu Nguyệt thắc mắc gặng hỏi, thuận theo tầm mắt nàng, nhìn thấy vẻ mặt ai oán oán hờn của Thiên Hạ Tích đang nhìn đăm đăm vào Yến Cảnh Sơn.
"Có đáng yêu không? Ngay cả khi tức giận cũng đáng yêu đến nhường này." Nàng mỉm cười chua chát.
"Ai cơ?" Cửu Nguyệt vẫn mờ mịt.
"Thiên Hạ Tích, nhân vật mà thuở bé ta hằng ao ước trở thành nhất. Ao ước nàng ta dẫu song thân đều tạ thế, lại vẫn nghiễm nhiên nhận được sự yêu thương sủng ái vô điều kiện của tất thảy mọi người."
Mẫu thân Thiên Hạ Tích sinh ra nàng ta vì khó sinh nên đã qua đời, phụ thân nàng ta năm nàng lên bốn tuổi đi công tác phương xa, xui xẻo chạm trán sơn tặc, cuối cùng bặt vô âm tín.
Từ độ đó, lão thái thái đã tự mình cưu mang nuôi dưỡng nàng ta khôn lớn.
Tất cả mọi người đều yêu thương nuông chiều vị muội muội này, tính cả Thiên Hạ Ánh kẻ luôn cầm đầu đám ức h. i. ế. p nàng.
"Thiên Hạ gia chủ." Yến Cảnh Sơn tinh ý phát hiện bọn họ đang đứng ở tiền sảnh, bèn vui vẻ vẫy tay chào hỏi.
Khoát Lan phu nhân ngoảnh đầu lại nhìn, nụ cười trên môi chợt tắt lịm, nhưng chỉ trong chớp mắt lại nhanh chóng lấy lại vẻ mặt tươi cười thân thiện như cũ, điềm tĩnh dò hỏi: "Các người quen nhau ư?"
Quả không hổ danh là đương gia chủ mẫu suốt hai mươi năm, đoan trang đoan chính, hỉ nộ ái ố không hề biểu lộ ra mặt.
"Mấy ngày trước Thiên Hạ gia chủ vừa ra tay giúp đỡ ta một phen, ta còn chưa có cơ hội báo đáp đàng hoàng. Nếu ngày mai rảnh rỗi, ta xin phép thiết yến tại Tiêu Tương lâu, đích thân chiêu đãi Thiên Hạ gia chủ." Yến Cảnh Sơn hớn hở ngỏ lời mời.
Thiên Hạ Tuyết chầm chậm bước tới, gật đầu thay cho lời chào hỏi: "Chỉ là tiện tay làm việc tốt mà thôi. Nghe danh Đông nhật yến của Tiêu Tương lâu từ lâu đã lừng danh thiên hạ, vẫn luôn muốn được nếm thử. Nay được Yến công t. ử thịnh tình mời mọc, ta đành mạn phép xin nhận vậy."
"Vậy mời Cửu Nguyệt cô nương cùng tới chung vui." Yến Cảnh Sơn sảng khoái đáp lời.
"Đám trẻ các ngươi nên thường xuyên tụ tập vui chơi. Tích nhi thân làm chủ nhà, ngày mai hãy dẫn dắt các huynh muội cùng nhau dạo chơi nhé." Khoát Lan phu nhân mỉm cười dặn dò Thiên Hạ Tích: "Ta có việc phải đi trước, Tích nhi nhớ chăm sóc Mạch Trầm ca ca cho tốt nhé."
Sau khi Khoát Lan phu nhân rời đi, bốn người còn lại nhìn nhau im lặng.
Thiên Hạ Tích chủ động phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch: "Mạch Trầm ca ca sao huynh tới trễ vậy?"
"Dọc đường gặp chút trục trặc, đành phải nán lại." Nói đoạn, hắn khẽ liếc mắt sang Thiên Hạ Tuyết.
Thiên Hạ Tuyết:... Đừng nhìn ta.
"Gia chủ, ban nãy trưởng lão vừa cho gọi người đấy." Cửu Nguyệt tâm trí sáng láng, khôn khéo phá vỡ sự tĩnh lặng ngượng ngùng.
Thiên Hạ Tuyết nhẹ nhõm thở phào, lập tức dẫn Cửu Nguyệt chuồn lẹ.
Cái chốn này rốt cuộc là nhân gian tu la trường gì thế này!
Gần ra tới cửa tiền sảnh, nàng không kìm được ngoảnh đầu lại nhìn. Bóng dáng Tiêu Dự vẫn đang dõi theo bóng lưng nàng, thấy nàng ngoái đầu nhìn lại, khóe môi hắn khẽ cong lên một nụ cười kín đáo.
"Nhắc mới nhớ, tại sao Tiêu Dự nhìn thấy người lại chẳng mảy may bất ngờ?" Cửu Nguyệt hạ giọng dò hỏi.
Thiên Hạ Tuyết cười nhạt: "Chung quy cũng chỉ là yêu quái trên cùng một ngọn núi mà thôi."
Đôi bên đều ngầm hiểu rõ thân phận thật sự của đối phương, chỉ là không vạch trần ra mà thôi.
Ngày hôm sau, tuyết vừa tạnh được một hôm lại bắt đầu rơi lã chã.
Nàng không muốn đi cùng đường với Thiên Hạ Tích nên đã bảo Cửu Nguyệt chuẩn bị ra ngoài từ sớm.
Khung cảnh con phố dài ngày tuyết rơi lạnh lẽo và vắng vẻ lạ thường.
Cửu Nguyệt cầm ô che cho nàng, hạ giọng bẩm báo: "Ba năm trước Thiên Hạ Ánh đã gả đến Vương đô rồi, người đoán xem nàng ta gả cho ai?"
Mấy ngày nay nàng chẳng hề thấy bóng dáng Thiên Hạ Ánh ở sơn trang. Vị đích tỷ này của nàng, ngay cả đại lễ kế nhiệm của gia tộc cũng không thèm quay về, khiến nàng không khỏi sinh nghi, bèn sai Cửu Nguyệt đi điều tra cặn kẽ.
Thân làm gia chủ, chút chuyện cỏn con này nàng sao có thể không tỏ tường: "Gả cho thứ t. ử của Tư Mã Thừa tướng - Tư Mã Nghi rồi."
Cửu Nguyệt gật gù phụ họa: "Chuẩn luôn, nhưng Tư Mã Nghi lại là một kẻ khiếm thị mù lòa."
"Ồ? Câu chuyện này ngày càng có vẻ ly kỳ hấp dẫn rồi đây."
Gia chủ của Thiên Hạ thị vốn là người mang thiên mệnh, đều do bốc quẻ mà ra. Khi tân gia chủ chưa lộ diện, bất cứ ai mang dòng m. á. u họ Thiên Hạ đều có cơ hội bằng nhau. Thiên Hạ Minh và Khoát Lan phu nhân làm sao có thể dễ dàng để cô con gái cưng duy nhất viễn giá Vương đô vào thời khắc nhạy cảm này, đã vậy lại còn gả cho một tên mù lòa nữa chứ.
"Điều thú vị nhất là, chuyện gả cho Tư Mã Nghi hoàn toàn là do Thiên Hạ Ánh tự mình đưa ra quyết định. Thật ra ♓·ô·ռ sự này, thoạt tiên Thiên t. ử vốn không mấy ưng thuận. Bởi lẽ Vương tộc vốn đã đem lòng dè chừng Thiên Hạ thị từ lâu. Chuyện đích nữ của gia chủ kết thân với nhà Thừa tướng, tất nhiên là điều Thánh thượng không mong muốn chứng kiến. Nhưng người đoán xem ai là kẻ đứng sau thúc đẩy cho đoạn nhân duyên này?" Cửu Nguyệt đặc biệt đam mê trò chơi "đoán xem" này.
"Là ai? Chẳng nhẽ lại là Thiên Hạ Minh sao?"
"Là Tiêu Dự." Cửu Nguyệt hếch mũi tự mãn ra chiều đắc thắng, y như rằng nàng đã dự đoán trước không ai có thể đoán trúng.
Sự việc này quả nhiên ly kỳ thật rồi. Mùa xuân năm sau nàng sẽ phải lai kinh tự sự, lúc đó nhất định phải đích thân đi hội kiến vị đích tỷ này một phen.
Vô tình bước đến trước cửa hàng son phấn, Cửu Nguyệt sực nhớ mấy ngày trước có đem mấy hạt vàng tới nhờ chế tác một cây bộ diêu, nay sẵn tiện tạt vào lấy đồ.
"Đẹp không?" Cửu Nguyệt vội vã cắm trâm lên tóc, đón lấy chiếc gương đồng từ tay chưởng quỹ mà ngắm nghía săm soi.
"Rất đẹp."
Khi bọn họ đặt chân tới Tiêu Tương lâu, Tiêu Dự và Yến Cảnh Sơn đã yên vị thưởng trà. Cáo tuyết ngoan ngoãn nằm nép mình trong lồng n. g. ự. c Tiêu Dự, trông vô cùng điềm tĩnh ngoan ngoãn ngoan ngoãn.
Vừa thấy bọn họ bước vào, Yến Cảnh Sơn bèn đứng lên nghênh tiếp, tiện miệng khen ngợi cây trâm bộ diêu mới trên tóc Cửu Nguyệt vài câu.
Cửu Nguyệt thoáng chốc chột dạ. Nàng ta thầm áy náy, trộm túi tiền của người ta, lấy số vàng bên trong đúc thành trâm cài đầu, nay lại còn nghênh ngang khoe khoang trước mặt khổ chủ.
Thiên Hạ Phú Quý trông thấy Thiên Hạ Tuyết bước vào bèn khấp khởi chạy tới cọ cọ lấy lòng.
Thiên Hạ Tuyết v**t v* mớ lông xù trên đỉnh đầu nó, tiện tay gãi gãi nhè nhẹ vào bụng dưới. Mới không gặp có mấy hôm mà cũng thấy nhớ nó ra phết.
Yến Cảnh Sơn nhướn mày tò mò thắc mắc: "Mạch Trầm, cáo nhỏ nhà huynh có vẻ rất quyến luyến Thiên Hạ gia chủ nhỉ."
Tiêu Dự ngước mắt nhìn điệu bộ nịnh nọt ra mặt của Phú Quý, thấp giọng cười mỉa: "Ắt hẳn là vì Thiên Hạ gia chủ dung mạo kiều diễm, khiến Phú Quý đem lòng mến mộ thôi."
"Khoan đã, huynh bảo con cáo tuyết này tên là Phú Quý á?" Cửu Nguyệt sửng sốt ngỡ ngàng.
"Đúng vậy đúng vậy, lúc mới nghe xong ta cũng bàng hoàng chẳng kém. Một con cáo kiêu sa nhường này cớ sao lại mang một cái tên th* t*c đến vậy cơ chứ?" Yến Cảnh Sơn chêm thêm.
Cửu Nguyệt chắc mẩm trong bụng, cáo này chắc chắn là đồ của Thiên Hạ Tuyết. Bởi lẽ ngày trước con ch. ó vàng to bự chảng nhà họ dưới Giang Nam cũng mang tên là Vượng Tài!
Bốn người nói chuyện dăm ba câu, nhấm nháp mấy ngụm trà, Yến Cảnh Sơn đoán chừng Thiên Hạ Tích cũng sắp sửa tới nơi bèn gọi tiểu nhị dọn món.
"Đông nhật yến rốt cục là món gì?" Cửu Nguyệt xưa nay chưa từng được tai nghe mắt thấy, đ. â. m ra vô cùng tò mò.
"Ta cũng chịu, gặng hỏi tiểu nhị cũng không hé răng nửa lời, cứ thần thần bí bí." Yến Cảnh Sơn mỗi lần ghé Diên Thương đều vào độ nắng gắt cháy da cháy thịt, chưa từng có dịp diện kiến.
Tiêu Dự thủng thẳng đáp lời: "Ta từng nếm qua vài bận. Về cơ bản là dùng nước đá ninh nhừ cùng thịt cừu, nêm nếm thêm một loài rau dại bản địa của thành Diên Thương chỉ mọc vào ngày tuyết buông. Nhâm nhi thêm vò rượu hoa Lăng Sương thoang thoảng dịu êm, đó là Đông nhật yến."
"Rau dại sinh trưởng giữa tiết trời giá rét có thể ngon tới mức nào chứ?"
"Không uổng công chuyến này, không uổng công chuyến này."
Yến Cảnh Sơn và Cửu Nguyệt say sưa bàn tán sôi nổi, cánh cửa phòng bỗng chốc khẽ khàng đẩy ra.
Là giọng nói trong trẻo tinh nghịch của Thiên Hạ Tích vọng vào: "Ây da, mọi người đều tới đông đủ cả rồi à, lỗi tại ta lỗi tại ta, mãi lựa y phục với trang sức mới lỡ dở thế này."
"Bọn ta cũng chỉ mới tới thôi." Yến Cảnh Sơn đáp.
"Mạch Trầm ca ca, ban nãy trên đường thấy có bán hương liệu, muội bèn mua cho huynh một ít."
"Không cần."
Thiên Hạ Tích xởi lởi lôi mớ đồ mới mua ra khoe mẽ, phớt lờ hoàn toàn lời từ chối thẳng thừng của Tiêu Dự.
Bầu không khí hòa nhã khi nãy phút chốc tan biến tăm tích, ngược lại còn mang theo muôn phần ngượng ngùng sượng sùng.
Yến Cảnh Sơn là người đầu tiên tìm đường tháo chạy: "Đồ ăn mang lên chậm quá, ta đi giục một lát."
"Yến công tử, huynh đi thì không tiện lắm đâu, để ta đi cho." Cửu Nguyệt nhanh nhảu nắm bắt tình thế, đ. á. n. h bài chuồn khỏi hiện trường tu la trường.
Cố đ. ấ. m ăn xôi mãi mới mong ngóng tới lúc dọn món, Thiên Hạ Tích lại bày trò: "Mạch Trầm ca ca, huynh với Cảnh Sơn ca ca mỗi lần ghé thành Diên Thương toàn vào dịp hè, chắc hẳn chưa có dịp nếm thử đặc sản trứ danh này phải không?"
Ồ? Lúc nãy Tiêu Dự vừa tự thừa nhận từng nếm thử Đông nhật yến dăm ba bận cơ mà. Có vẻ chuyện hắn âm thầm viếng thăm Diên Thương, Thiên Hạ Tích mảy may không hề hay biết.
Bữa cơm diễn ra trong bầu không khí ngột ngạt vô cùng. Chỉ nghe ràn rạt giọng nói của Thiên Hạ Tích, Yến Cảnh Sơn thi thoảng đệm theo vài câu xã giao qua loa, Tiêu Dự thì cạy miệng cũng cấm nạy ra nửa chữ.
Thiên Hạ Tuyết cũng lặng im lùa cơm vào miệng, thỉnh thoảng ném cho Phú Quý miếng cá tươi mọng.
Đông nhật yến quả thực danh bất hư truyền. Dù dùng nước đá lạnh buốt để đun, nước canh vẫn giữ trọn vị ngọt lịm thanh mát, rau dại nhai giòn sần sật trong miệng.
Xưa nay chưa từng được nếm thử đúng là đáng tiếc vô vàn.
Dùng xong ngọ thiện, tiểu nhị dọn dẹp bát đĩa thừa, bê lên một chiếc lò than nhỏ xíu để đun nước pha trà.
"Phải rồi Thiên Hạ gia chủ, xem cho ta một quẻ bói với nào." Yến Cảnh Sơn hào hứng đưa ra thỉnh cầu.
"Không được đâu, gia chủ chỉ được phép gieo quẻ cho Vương tộc thôi. Nhưng muội có thể xem giúp huynh nha Cảnh Sơn ca ca."
"Muội bói chuẩn không thế?"
"Tin thì chuẩn, không tin thì chớ mà." Thiên Hạ Tích bày ra xâu tiền Ngũ Đế: "Nói đi, huynh muốn bói đường nào?"
"Nhân duyên, xem thử khi nào ta mới thành thân lấy vợ?"
Thiên Hạ Tuyết nhấp nhổm muốn về, thấy Cửu Nguyệt đang hăng hái theo dõi, không đành lòng phá vỡ bầu không khí, bèn nói nhỏ vào tai: "Ta về trước đây, lát nữa ngươi tự mình về nhé."
Bước tới ngưỡng cửa, ngước nhìn hoa tuyết bay lả tả ngập trời, nàng mới sực nhớ cây dù vẫn nằm trong tay Cửu Nguyệt.
Chưa đi được bao xa, một tán dù giấy đã che ngang đỉnh đầu nàng.
"Sao không cầm theo ô?" Tiên nhân ôm cáo cất giọng hỏi.
"Sao ngươi lại đi xuống đây?" Nàng thuận tay ẵm luôn Phú Quý.
Hắn không đáp lại nửa lời.
Giáp tết, dù tuyết rơi trắng xóa, đường xá vẫn rộn rã náo nhiệt vô cùng.
Hai bên phố phường san sát hàng quán bày bán đồ tết, khách đi đường xách trên tay lỉnh kỉnh đồ đạc mới mua, nét mặt hân hoan rạng rỡ.
Tiếng rao lanh lảnh của người bán kẹo hồ lô ven đường vang lên. Thiên Hạ Tuyết dừng bước ngó sang vài bận. Suy cho cùng nàng đã vượt quá cái tuổi mê mẩn kẹo hồ lô. Lúc trước chưa từng được nếm qua, nay dường như cũng chẳng tha thiết nếm thử nữa.
Tiêu Dự lôi trong ống tay áo ra chút bạc vụn, tung nhẹ một cái đã rơi tõm vào sạp hàng. Tranh thủ tiện tay rút luôn một xâu hồ lô to tròn bóng bẩy, chân bước không ngừng nghỉ.
"Xưa kia cớ sao ngươi lại lén lút viếng thăm Diên Thương vào mùa đông thế?" Nàng khá là tò mò: "Khung cảnh thành Diên Thương ngày đông cũng tầm thường tĩnh lặng thôi mà. Bảo là ngắm tuyết thì mùa đông Vương đô tuyết cũng ngập đường ngập ngõ đó thôi."
Bốn bề là tiếng rao huyên náo của kẻ bán người buôn, dòng người ngược xuôi tất bật ồn ào. Hai kẻ nhàn nhã dạo bước như họ quả thật có phần lạc lõng: "Lúc nhỏ từng hẹn hò với một muội muội đi ngắm hoa Lăng Sương, nhưng nàng ấy lại lỡ hẹn. Nên mỗi năm ta đều ghé xem thử nàng ấy có chịu đến hay chăng."
Lời nói ấy hệt như bông tuyết lạnh buốt rớt thẳng vào tâm can, đóng băng lục phủ ngũ tạng nàng.
Đầu thu tám năm về trước, khi sắp sửa khăn gói quay về Vương đô, Tiêu Dự đã hứa hẹn. Khi bông tuyết đầu mùa buông rơi, hắn sẽ quay lại Diên Thương đưa nàng đi ngắm hoa Lăng Sương bung nở.
Khi ấy, trong lòng nàng ngập tràn xót xa đau khổ.
Từ rất lâu về trước, bọn người Thiên Hạ Ánh cũng thường xuyên dở giọng phỉnh phờ nàng như thế. Rủ rê cùng chơi trốn tìm, đợi lúc nàng nấp kỹ rồi lại bỏ đi chơi trò khác. Báo hại một mình nàng nấp sau hòn non bộ suốt cả buổi chiều, bị muỗi c. ắ. n sưng vù khắp người. Cũng có bận bảo sẽ dẫn đi đạp thanh ngoạn cảnh, bắt nàng đứng chực sẵn ở cửa sau mòn mỏi. Cuối cùng mới vỡ lẽ bọn chúng đã xách m. ô. n. g đi chơi từ kiếp nào, rốt cuộc chỉ là lừa phỉnh một đứa ngốc nghếch như nàng mà thôi.
Bởi thế về sau, nàng tuyệt nhiên không còn tin tưởng bất cứ lời hứa hẹn nào nữa.
Thành ra khi Tiêu Dự buông lời hứa hẹn sẽ đưa nàng đi ngắm hoa, nàng căn bản chẳng hề tin tưởng.
Vị công t. ử cao quý che chung tán dù bất chợt dừng bước, ánh mắt sâu thẳm trầm mặc như hồ nước mùa thu: "Thật ra bao năm qua, ta luôn muốn hỏi nàng ấy một câu. Liệu khi xưa nếu nàng ấy không rời bỏ gia tộc, nàng ấy có bằng lòng đến chỗ hẹn hay chăng?"
"Sẽ đến chăng?"
"Sẽ đến." Nàng trả lời đanh thép.
Nàng luôn ngỡ rằng Tiêu Dự đang trêu đùa nàng, nhưng nàng chắc chắn sẽ giữ đúng lời hứa mà tới nơi hẹn.
Vì chưa bao giờ được nếm trải cảm giác ấy, nên nàng luôn khao khát chộp lấy bằng được mọi tia hy vọng nhỏ nhoi, dẫu biết rằng hy vọng đó mong manh như bong bóng xà phòng. Nhưng thì sao chứ?
Đáng tiếc thay, thiên mệnh đã sắp xếp, chẳng ai tránh được vòng xoáy khắc nghiệt của số phận.
Mùa đông lạnh lẽo tám năm trước, nàng chẳng thể nào chứng kiến khoảnh khắc hoa tuyết đầu mùa rơi.
Vì lẽ nương nàng - người thân độc nhất vô nhị yêu thương nàng trên cõi đời này, đã chọn cách kết liễu đoạn đời ti tiện tủi nhục của mình bằng dải lụa trắng ba thước lạnh lẽo.
Ngày hôm đó cũng hệt như bao ngày, nàng đang thơ thẩn nô đùa trước cửa viện thì Thiên Hạ Ánh dẫn theo một đám loi choi lóc chóc kéo tới. Nàng đã quen với chuyện không chạy trốn, cứ mặc kệ cho chúng chọc phá thỏa thích, lát hồi chúng chán sẽ tự động bỏ đi, rồi nàng lại tự mình thui thủi chơi một mình.
Nào ngờ mọi chuyện lại đi chệch quỹ đạo. Thiên Hạ Ánh một mực khăng khăng lôi kéo nàng, bảo lão thái thái đang bày tiệc linh đình ở tiền sảnh, sai nàng mau tới. Nàng chẳng hề tin, cũng chẳng buồn để ý.
Thoáng chốc sau, tỳ nữ thân cận của lão thái thái đích thân lù lù xuất hiện, vẻ mặt hất hàm lên trời, thốt ra những lời lẽ the thé chói tai cay nghiệt y hệt đám tiểu nhân kia: "Gì? Một thứ nữ thấp hèn hèn mọn còn phải đợi lão thái thái thân chinh mời mọc tới nơi mới chịu đi à?"
Lúc bấy giờ tuổi đời còn non dại, nàng đâu biết â*Ⓜ️ ɱư*𝐮 thủ đoạn thâm sâu là gì, cứ thế lững thững bước theo. Nàng đinh ninh rằng, cùng lắm cũng chỉ bị ăn trận đòn thừa sống thiếu c. h. ế. t là cùng, nàng đã nhẵn mặt với những chuyện này rồi.
Xưa nay nàng chưa từng đặt một bước chân nào tới tiền sảnh. Dẫu những dịp giỗ chạp lễ tết, Thiên Hạ thị đều tổ chức thiết tiệc linh đình hoành tráng lệ ở tiền sảnh, song nàng chưa bao giờ được liệt vào danh sách tham dự.
Bữa tiệc ngày hôm ấy diễn ra hết sức đỗi bình thường. Đám đông ríu rít nói nói cười cười chè chén say sưa, tuyệt nhiên chẳng có ai ngó ngàng hay đ. â. m bị thóc chọc bị gạo nàng.
Khi đó nàng ngây ngô ngỡ rằng người trong nhà cuối cùng cũng mở lòng bao dung đón nhận nàng. Nào ngờ đâu lúc quay trở về viện cũ kỹ của nàng và nương, thứ đập vào mắt nàng lại là đôi chân nương đang lủng lẳng treo giữa lưng chừng xà nhà. Nàng cứ tưởng có thể núp dưới cánh chim bảo bọc của nương yên bình sống qua ngày tháng, để rồi khi sóng gió ập tới, nàng bàng hoàng ngơ ngác chẳng biết xoay xở thế nào.
Khoát Lan phu nhân rêu rao rằng nương nàng tư thông lăng loàn với gia đinh trong phủ, sợ bị bại lộ nên đã thắt cổ tự tận để tạ tội. Đại gia tộc như Thiên Hạ thị quyết không thể nuốt trôi cục tức mất mặt này, một gia chủ đức cao vọng trọng như Thiên Hạ Minh cũng chẳng thể gánh nổi cái tiếng nhơ nhuốc ê chề.
Một đứa trẻ mười một tuổi đầu vắt mũi chưa sạch như nàng sao thấu hiểu ngọn nguồn câu chuyện. Mãi tới hai ngày sau, nàng nấp sau gốc cây to, nhìn thấy tỳ nữ của Khoát Lan phu nhân nhét tiền cho gã gia đinh kia lên xe ngựa đi biệt xứ.
Hóa ra... có những thứ, đợi tới khi hiểu rõ tỏ tường thì mọi chuyện đã trễ muộn màng.
Nàng biết chắc mười mươi nương sẽ không nhẫn tâm vứt bỏ nàng. Kể từ dạo nương hay tin nàng thường xuyên bị ức h. i. ế. p hành hạ, nương đã bí mật thu xếp hành lý mưu tính đưa nàng trốn thoát.
Liên Sinh đã bảo: "Hiện trời đang độ giá rét cắt da cắt thịt, ra giêng chúng ta sẽ dọn xuống Giang Nam. Chờ tới chừng đó lộ phí cũng dư dả, chúng ta không hé răng nửa lời với ai nhé con? Rồi chúng ta sẽ lặng lẽ chuồn đi."
"Vâng."
Nàng đã háo hức chờ mong tới nhường nào. Chỉ cần thoát ly được cái chốn địa ngục trần gian này, tới cùng trời cuối đất nào cũng chẳng hề hấn gì.
Ngặt nỗi nàng nào có lường trước được, hai mẹ con nàng đã thu lu co mình nhẫn nhục nơi thiên viện hoang tàn hẻo lánh, cam phận hẩm hiu không ăn trộm ăn cướp gì của ai, vậy mà Thiên Hạ gia vẫn quyết dồn ép cho bằng được.
Nương nàng đã lìa đời.
Một đứa trẻ mười một tuổi không nương thân che chở, phụ thân lạnh lùng thờ ơ, muốn lấy mạng nàng dễ như trở bàn tay.
Bởi vậy nên nàng đã cao chạy xa bay, ngay trước thời khắc tuyết đầu mùa rơi.
Chẳng kịp giữ đúng lời hứa hẹn ngắm hoa với thiếu niên nọ, vĩnh viễn chẳng có cơ hội bù đắp lỗi lầm.
...
Dòng hồi ức miên man dứt mạch, suốt chặng đường trở về không ai nói với ai câu nào. Tiêu Dự hộ tống nàng an toàn đến tận cửa Thiên Hạ sơn trang.
Hắn rón rén đỡ lấy Thiên Hạ Phú Quý, chìa xâu kẹo hồ lô căng mọng 🍳υ𝖞ế-𝓃 𝖗-ũ ra: "Chỉ cần biết nàng ấy chịu đến chỗ hẹn, thế là quá đủ rồi."
Bàn tay nàng vốn đã ấm áp vì được cáo nhỏ ủ ấm, cẩn thận đón lấy xâu kẹo hồ lô. Con tim ngỡ như đã vùi chôn dưới lớp tuyết dày đặc bất chợt được tìm thấy, nâng niu hâm nóng trong lồng ռ🌀ự●𝐜, nhịp đập rộn ràng hồi sinh.
Những thứ chưa từng được sở hữu trước kia, dường như qua bao tháng năm dài đằng đẵng cuối cùng cũng nằm gọn trong lòng bàn tay.
"Ngày mai ta phải hồi kinh rồi, mùa xuân năm tới, ta ở vương đô đợi nàng cùng ngắm hoa đào nhé."
Lập xuân xong nàng phải lên kinh thành lo việc.
Nàng bật cười thành tiếng: "Ta rất ghét thể loại hứa hẹn thề non hẹn biển kiểu vầy."
Nàng sợ sẽ đi lại vết xe đổ thê t. h. ả. m của tám năm về trước.
"Đi thôi Phú Quý, mau nói lời tạm biệt nương nương đi."
Xâu kẹo hồ lô khẽ chạm nhẹ vào đỉnh đầu nhỏ xíu của cáo: "Hẹn ngày tái ngộ Phú Quý, năm sau nhé."
Nàng dõi mắt nhìn hắn rời đi. Bóng bạch y mờ mờ ảo ảo lẫn lộn giữa màn tuyết trắng xóa mịt mùng. Chỉ còn vương vấn lại vài cành đào điểm xuyết e ấp trên tán dù rực rỡ tươi thắm.
Gió ngừng thổi.
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 04 | Ch. 06 → |