Ⓒ_ắ_п ⓝⓗ_ẹ đóa đào phai, lưu dấu trên môi chàng
| ← Ch.48 | Ch.50 → |
Mây mù giăng kín sắc đỏ mười dặm, cánh đào lả tả bay trong gió xuân.
Bên bờ vực thẳm trên đỉnh núi Rừng Đào, cỗ xe ngựa của Dự vương phủ lặng lẽ đậu.
Tiêu Dự đang thoăn thoắt thả nấm hương vào nồi nước hầm bồ câu đang sôi ùng ục, tỏa mùi thơm nức mũi.
Sáng sớm nay, Thiên Hạ Tuyết bốc đại một quẻ, kết quả phán rõ mồn một là "hôm nay không nên xuất hành", thế là nàng ru rú ở nhà cả ngày.
Nên chiều đến, khi Tiêu Dự ngỏ ý mời đi chơi, nàng định bụng từ chối thẳng thừng.
"Gia nhân trong phủ vừa hái được một rổ nấm rừng tươi ngon, gia chủ có muốn cùng lên Rừng Đào ngắm hoàng ♓ô*ռ không?" Hắn cúi đầu, ánh mắt tĩnh lặng mà chất chứa một sự dịu dàng, say đắm đến mức chính hắn cũng chẳng hay biết.
Lời từ chối nghẹn ứ ở cổ họng, thế là nàng có mặt ở đây.
Nàng nhận ra Tiêu Dự có một sự cố chấp kỳ lạ với việc vừa ngắm hoàng ⓗô.n bên bờ vực, vừa phải nhâm nhi một món đồ ăn nóng hổi.
"Cổ nhân thường hay mượn cảnh sơn thủy hữu tình, hoàng 𝐡ô*n buông lơi để ngâm thơ vịnh nguyệt. Chúng ta thiết thực hơn chút, nấu một nồi súp thưởng thức chẳng phải ấm bụng hơn sao." Đó là nguyên văn lời Tiêu Dự.
Cái nồi súp bồ câu hầm nấm này quả thực là "thiết thực" vô cùng.
Nước súp ngọt thanh, thơm nồng, khiến người ta cứ muốn hú-🅿️ thêm bát nữa.
Mặt trời ngả bóng về tây, khuất dần sau dãy núi Lộc Minh xa xa.
Nàng bỗng nhớ lại, cũng tầm này năm ngoái, hai người đã từng ngồi trên núi Lộc Minh đun súp, ngắm nhìn Rừng Đào từ xa.
"Ngọn vách đá năm ngoái chúng ta ngồi, có phải nằm ngay đối diện bên kia không?"
"Đúng vậy." Hắn vừa trả lời, vừa liếc nhìn mỹ nhân bên cạnh bằng ánh mắt sắc lẹm.
Thiên Hạ Tuyết bắt gặp ánh mắt ấy, bật cười khúc khích: "Sao thế? Điện hạ định mang chuyện cũ ra tính sổ với ta à?"
"Nào dám? Mai này ta còn phải cậy nhờ vào sự nương tựa của Thiên Hạ gia chủ nữa mà."
Chàng mỉa mai cũng sắc bén ra phết đấy.
Thiên Hạ Tuyết không đáp lời, cả hai chìm vào sự tĩnh lặng, đắm chìm trong vẻ đẹp của ráng chiều.
Tiêu Dự chợt nhớ ra một chuyện được bàn tán trong buổi lâm triều sáng nay: "Việc bốc quẻ quốc gia năm nay do bộ Lễ đảm nhận sao?"
Thiên Hạ Tuyết gật gù: "Hôm qua ta gieo quẻ, quẻ báo năm nay mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an. Thế là bệ hạ phán, nếu đã vậy thì cứ giao cho bộ Lễ lo liệu nghi thức bốc quẻ cho tiện, đỡ phải phiền đến cả Thiên Hạ gia lặn lội lên kinh. Ta nhẩm tính, kèo này ngon ăn quá, phải gật đầu đồng ý bèn tay chứ."
"Nàng đúng là chúa lười." Ngón tay thô ráp của hắn miết nhẹ lên d** tai nàng.
"Điện hạ, xin ngài tự trọng."
...
"Nếu đã rảnh rỗi, nàng theo ta đi một nơi được không?" Tiêu Dự ngỏ lời.
"Đi đâu cơ?"
"Đến Mạc Bắc một chuyến, nàng thấy sao?"
Nàng đăm chiêu suy nghĩ một lát rồi gật đầu cái rụp. Phong cảnh Mạc Bắc vẫn luôn là miền đất nàng khao khát được một lần đặt chân đến trong đời, chỉ cần được chiêm ngưỡng một lần là đủ mãn nguyện rồi.
Tia sáng le lói cuối cùng nhường chỗ cho màn đêm buông xuống, sương mù bắt đầu giăng kín đỉnh núi.
Thiên Hạ Tuyết ngửa cổ nhìn trời: "Tối nay chắc trời đổ mưa, chúng ta phải xuống núi lẹ thôi."
Bốn bề xe ngựa được thắp sáng bằng những chiếc đèn lồng phết dầu trẩu, hắn tự tay cầm cương, thúc ngựa xuống núi.
Những cánh hoa đào bay lả tả, móng ngựa gõ nhịp trên nền đất làm tung bọt nước, mang theo hương thơm thoang thoảng của cỏ hoa.
Đêm càng về khuya, sương mù càng dày đặc.
"Tiêu Dự, chàng đã bao giờ nghe đến truyền thuyết về Đào Hoa Tiên chưa?"
"Chưa." Hắn cắm cúi điều khiển xe ngựa, đáp trả hững hờ.
Nhưng mỹ nhân nép trong vòng tay hắn chẳng hề để tâm đến thái độ đó.
"Nghe người xưa kể lại, Đào Hoa Tiên thường hiển linh vào những đêm mưa giông, hóa thân thành những thiếu nữ nhan sắc tuyệt trần, đứng chôn chân giữa đường để 🅓_ụ ԁ_ỗ lữ khách qua đường." Màn sương mù đặc quánh bao trùm không gian, sâu thẳm và đầy bí ẩn. Đỉnh núi tĩnh mịch đến độ, ngay cả tiếng chim chóc gọi bầy cũng chìm vào cõi lặng.
Nàng vừa dứt lời, vài giọt mưa tí tách rơi xuống: "Mưa rồi, chàng đoán xem, liệu phía trước màn sương mù kia có xuất hiện Đào Hoa Tiên nào không?"
"Mau vào trong xe đi." Tiêu Dự quả thực phải bái phục cái độ tỉnh bơ của nàng, tình huống này rồi mà vẫn còn tâm trí đùa giỡn hắn. Thấy nàng vẫn ngồi ỳ, hắn bèn giục giã: "Vào trong nhanh lên, kẻo ướt lạnh bây giờ."
Lời còn chưa dứt, mưa bỗng nặng hạt hơn, trút xuống như trút nước.
Đêm nay, Rừng Đào đón một cơn mưa lớn bất chợt.
Tiêu Dự đành bó tay, đành tấp xe ngựa vào gốc cây cổ thụ, cùng nàng chui tọt vào thùng xe để tránh mưa.
Mưa rơi xối xả, chiếc áo choàng ngoài của hắn đã ướt đẫm.
Nàng nhìn hắn với ánh mắt lấp lánh ý cười: "Điện hạ không ⓒở·ℹ️ á·𝑜 ngoài ra cho đỡ lạnh sao?"
Hắn vẫn bất động, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười đầy ẩn ý, ánh mắt sâu thăm thẳm như mặt hồ tĩnh lặng: "Nàng đoán xem, liệu Đào Hoa Tiên có lẻn vào xe ngựa của ta để mê hoặc ta không?"
Cơn mưa nặng hạt nện lộp bộp trên nóc xe, mang theo cái lạnh thấu xương của núi rừng trong đêm, luồn lách qua những khe hở của tấm rèm che.
"Lạnh quá, biết thế này thì đã mang theo Phú Quý để ủ ấm tay rồi."
Bé Phú Quý lúc này đang say giấc nồng ở phủ Dự vương:?
Hắn cởi phăng chiếc áo ướt nhẹp, kéo nàng ôm gọn vào lòng. Kéo tấm chăn gấm được gấp ngay ngắn đắp kín mít cho nàng. Tiện tay cầm chiếc mồi lửa trên bàn nhỏ, châm nhúm trầm hương thơm phức.
"Chàng đổi mùi trầm rồi à?" Từ trước đến nay Tiêu Dự chỉ quen dùng loại trầm Tô Hợp thượng hạng, hôm nay lại đổi sang mùi hoa đào.
"Mấy hôm trước Thái Học có chuyến dã ngoại lên núi Rừng Đào, Túc Nguyệt hái ít cánh hoa đào về tự chế trầm hương, đây là quà con bé tặng ta."
Mùi hương hoa đào quyện trong không gian chật hẹp, hòa cùng tiếng mưa rơi lách tách trên cành đào ngoài kia, khung cảnh quả thật vô cùng thơ mộng.
Hắn vươn tay đẩy hé cánh cửa sổ xe, ánh sáng từ chiếc đèn lồng phết dầu trẩu tỏa ra đủ để thắp sáng một khoảnh không gian nhỏ bé.
Cơn mưa làm mờ mịt cảnh vật xung quanh, khu rừng đào ẩn hiện trong màn đêm u ám, nàng khẽ rùng mình.
"Thế nào? Lúc nãy còn mạnh miệng lắm cơ mà, sao giờ lại tỏ ra sợ sệt thế này?"
"Làm gì có." Nàng ương bướng chối bay chối biến.
Cơn gió bấc ùa vào mang theo hơi lạnh buốt giá, nhưng khi cuộn tròn trong vòng tay hắn dưới lớp chăn gấm ủ ấm, nàng lại cảm thấy dễ chịu lạ thường. Cơn buồn ngủ từ từ ập đến.
Họ dừng chân dưới tán một cây đào cổ thụ, những cánh hoa đào rơi rụng lả tả, nàng với tay ra định đón lấy.
Tiêu Dự lo nàng nhiễm lạnh, vội chộp lấy cổ tay nàng kéo thụt vào trong, đúng lúc ấy, một cánh hoa rơi khẽ đậu vào lòng bàn tay nàng.
Nàng bật dậy, xoay người đối mặt với hắn, tấm chăn gấm trượt khỏi vai, hắn nhanh tay đón lấy. Nàng nhoẻn miệng cười: "Điện hạ, ngài còn nhớ quẻ bói ta từng gieo cho ngài không?" Nàng c. ắ. n nhẹ cánh hoa đào rơi, áp đôi môi mình lên môi hắn: "Điện hạ, ứng nghiệm rồi đó."
Tại biệt viện trên núi Lộc Minh, nàng từng gieo cho hắn một quẻ: Mệnh phạm đào hoa.
Và hắn đã thực sự sa vào lưới tình.
Những ngón tay thô ráp của hắn luồn qua tháo chiếc thắt lưng lụa 〽️.ề.m ⓜ.ạ.i, cánh tay rắn chắc ô.𝖒 s.ı.ế.t lấy vòng e.𝖔 т.ⓗ𝖔.𝖓 gọn của nàng. Hắn quả thật đã sa ngã không lối thoát.
Chiếc áo khoác ngoài bằng lụa màu khói xanh trượt xuống, để lộ bờ vai trắng ngần 🍳●𝐮●ÿ●ế●𝓃 𝓇●ũ. Gió núi mang theo hơi lạnh ùa vào từ khung cửa sổ, nàng khẽ rùng mình, đổi lấy tiếng cười khàn khàn trầm ấm của người đối diện.
Đôi môi lạnh ngắt đặt lên vai nàng, hắn khẽ c. ắ. n một cái, để lại một dấu hằn đỏ ửng.
"Lạnh sao? Lại đây với ta." Giọng hắn khàn đặc, đôi mắt đong đầy d. ụ. c vọng cháy bỏng. Nàng thầm nghĩ, nếu có một Đào Hoa Tiên nào chuyên mê hoặc lữ khách, thì chắc chắn phải là một chàng công t. ử tuấn tú rạng ngời như thế này.
Mưa hoa đào rải rác trên sườn núi, trâm cài tóc lỏng lẻo rơi xuống suối tóc đen óng ả.
Bên trong chiếc lư ngọc, làn khói trầm hương lượn lờ vấn vít, chăn gấm thêu uyên ương trải phơi phới, làn da ⓜề*〽️ ɱ*ạ*𝖎 nhễ nhại mồ hôi tựa sương mai, trượt dài trên gối tựa đồi núi chập chùng.
...
Mùi trầm hương hoa đào đã phai nhạt, giông bão trong xe ngựa cũng dần lắng xuống. Bên ngoài, cơn mưa lớn đã tạnh hẳn, chỉ còn lại màn sương mù bao trùm và những cánh hoa rơi rụng tả tơi trên nền bùn đất.
Những ngón tay hắn v**t v* dọc theo sống lưng nàng, trượt xuống tận eo, khẽ xoa bóp một cách mạnh mẽ.
"Hay là... nán lại đêm nay, sáng mai cùng ngắm bình minh rồi hẵng về?"
Người đẹp cuộn tròn trong vòng tay hắn, im lặng không đáp.
...
Hôm nay, các thiên kim tiểu thư chốn kinh kỳ xôn xao hẹn nhau lên núi Rừng Đào thưởng ngoạn hoa đào. Vì đường lên núi gập ghềnh không thể đi xe ngựa, họ đành phải rủ nhau thả bộ từ chân núi lên.
Thật tình cờ, họ lại chạm trán nhóm của Tiêu Sùng và các bằng hữu. Vốn đều là con cháu thế gia danh giá, quen biết nhau từ thuở bé, họ bèn nhập bọn cùng nhau leo núi ngoạn cảnh.
Sự xuất hiện của Tiêu Sùng vốn dĩ chẳng có gì đáng ngạc nhiên, điều khiến mọi người bất ngờ là sự hiện diện của Thất công chúa.
Thất công chúa Tiêu Ngưng Trúc vốn bản tính trầm lặng, khép kín, hiếm khi đặt chân ra khỏi hoàng cung.
Tiêu Sùng tò mò hỏi: "Thất muội hôm nay sao lại có nhã hứng đi chơi vậy?"
Tiêu Ngưng Trúc chu môi phụng phịu: "Phụ hoàng bảo ta nên ra ngoài kết bạn, giao du với các tỷ tỷ, đừng cứ ru rú trong cung như một bà cụ non. Hôm nay Liễu tỷ tỷ rủ rê, ta bèn nhận lời."
Tiêu Sùng đưa mắt nhìn, vừa vặn bắt gặp Liễu Lãnh Tích đang mỉm cười dịu dàng với hắn.
Tiêu Sùng:...
Xem ra nàng ta đã tận dụng triệt để cái danh phận này.
Cả hội vừa ngắm hoa, vừa ngâm thơ vịnh nguyệt, vừa ngắm nghía những món đồ chơi nhỏ xinh dọc đường, vừa ríu rít cười đùa rôm rả, đến lúc lên tới đỉnh núi thì trời cũng đã ngả bóng chiều tà. Ai nấy đều đói meo, bèn cùng nhau vào am Hoa Đào lót dạ bằng bữa cơm chay thanh đạm. Cơm nước no nê, đang định thưởng thức ấm trà rồi rút quân về phủ, thì trời bỗng đổ cơn mưa rào hiếm hoi của mùa xuân.
Mọi người đành chịu trận, bị mắc kẹt lại trên đỉnh núi.
Am Hoa Đào quá đỗi nhỏ bé, chỉ vỏn vẹn hai ba gian sương phòng trống để khách thập phương tá túc, nhóm của họ gần chục người, lấy đâu ra chỗ chứa cho hết.
Bọn trẻ tuổi vốn quen thói vô tư lự, không thể xuống núi thì đành chấp nhận ở lại, mọi người thống nhất đợi tạnh mưa rồi sẽ chơi trò "Phi hoa lệnh" giải sầu.
Cuối cùng cơn mưa xối xả cũng tạnh hẳn, họ không thể ngủ lại trên núi được đành phải vội vã xuống núi ngay trong đêm.
Đoàn người lục đục rời khỏi am Hoa Đào, rảo bước xuống núi.
Gió núi thổi lồng lộng, lạnh buốt. Dù có tỳ nữ đi trước soi đường bằng lồng đèn, nhưng sau một ngày dài vui chơi mệt mỏi, đám nữ quyến ai nấy đều rã rời, chẳng ai còn sức lực để chuyện trò.
Một sự tĩnh lặng bao trùm suốt quãng đường, chỉ có tiếng bước chân vang vọng giữa không gian tĩnh mịch của ngọn núi.
Đột nhiên, Liễu Lãnh Tích hét lên một tiếng thất thanh, khiến mọi người giật b. ắ. n mình, tim đập thót lại, cứ ngỡ vừa đụng độ phải thú dữ nào đó. Nhìn kỹ lại, hóa ra trong khu rừng đào rậm rạp, có hai chiếc lồng đèn leo lét đung đưa trong gió.
Đám nữ quyến càng thêm phần hoảng sợ, nép sát vào nhau, nín thở không dám phát ra tiếng động.
Chạm trán thú dữ còn chưa đáng sợ bằng việc nửa đêm canh ba giữa chốn rừng sâu núi thẳm lại bắt gặp hai chiếc đèn lồng ɱ*🔼 ⓠ𝐮*á*ï, hỏi sao không sởn gai ốc?
Chỉ có Tiêu Ngưng Trúc bạo dạn tiến lên vài bước, săm soi một lúc rồi ngập ngừng lên tiếng: "Hình như là cỗ xe ngựa thì phải."
"Ngọn núi Rừng Đào này đâu cho phép xe ngựa lui tới cơ chứ?" Quy định cấm xe ngựa đi lại trên ngọn núi này là do chính tay Tiêu Dự ban bố. Ngọn núi Rừng Đào là do hoàng thượng ban thưởng, hiển nhiên thuộc quyền sở hữu của Tiêu Dự, không một ai dám trái lệnh. Ai nấy đều phải lội bộ lên núi.
"Hình như là xe ngựa của phủ Dự vương." Trên những chiếc lồng đèn bọc giấy dầu có in chữ "Dự" rành rành.
"Dự vương điện hạ nửa đêm canh ba ở chốn này làm gì nhỉ?"
"Liệu có biến cố gì xảy ra không?"
"Qua đó xem thử xem sao?"
Tiêu Sùng hăm hở dẫn đầu bước tới, tiến gần hơn một chút mới dám khẳng định đó chính xác là xe ngựa của phủ Dự vương.
Nỗi lo âu của mọi người vơi đi phần nào.
Trong xe ngựa truyền ra những tiếng sột soạt, mọi người tò mò nhón gót lại gần.
Giây tiếp theo, Tiêu Dự vén rèm xe bước xuống, thong thả chỉnh lại cổ áo, vết đỏ ửng trên xương quai xanh lóe lên trong chốc lát. Hắn nheo mắt nhìn đám người trước mặt, giọng nói mang chút bực dọc: "Các người ở đây làm gì?"
Tiêu Sùng nhanh nhảu lên tiếng, nở nụ cười hiền hậu: "Tụi đệ đi ngang qua, thấy xe ngựa của phủ Dự vương nên ghé qua xem thử. Mạch Trầm huynh ở đây... để ngắm hoa sao?"
"Không được à?"
"Đương nhiên là được, nhưng chỉ có một mình huynh thì e là hơi hiu quạnh." Lời Tiêu Sùng vừa dứt, mọi ánh mắt đã đổ dồn về phía chiếc xe ngựa.
Các thiên kim tiểu thư chốn kinh kỳ đều biết tiếng Dự vương điện hạ vốn nổi danh lạnh lùng, khó gần. Nhưng cảnh tượng hôm nay dường như đang đi ngược lại với lời đồn đại. Việc một thân một mình đ. á. n. h xe ngựa lên núi giữa đêm khuya canh vắng, không có người hầu đi kèm, quả thực rất đáng ngờ. Chẳng thà tin rằng vị công t. ử này bề ngoài tỏ vẻ lạnh nhạt, nhưng bên trong cũng biết đưa mỹ nhân đi dạo sơn thủy thì có lý hơn.
Nhưng mỹ nhân kia rốt cuộc là ai? Xưa nay chưa từng nghe nói Tiêu Dự có զ_𝖚𝖆_𝖓 𝒽_ệ ℊầ.ⓝ gũ.𝖎 với vị thiên kim tiểu thư nào ở chốn kinh kỳ cả.
Chỉ duy nhất một người trong đám đông - Thiên Hạ Tích - đang 𝐬ℹ️_ế_† 𝖈𝐡ặ_𝐭 bàn tay, móng tay cắm phập vào lòng bàn tay. Người khác không biết, nhưng nàng ta thì dám chắc chắn mười mươi, người ngồi trong xe ngựa kia tuyệt đối là Thiên Hạ Tuyết. Cơn gió bấc thổi qua, mang theo mùi hương đàn hương thoang thoảng, một mùi hương quá đỗi quen thuộc.
Tiêu Dự không mảy may bận tâm đến câu nói của Tiêu Sùng, quay sang hỏi: "Các người cũng bị kẹt lại trên núi vì trận mưa rào đó à?"
Tiêu Ngưng Trúc gật đầu xác nhận.
"Vậy thì tranh thủ xuống núi lẹ đi, không biết chừng lát nữa trời lại đổ mưa tiếp đấy." Nói đoạn, Tiêu Dự leo lên xe ngựa, chẳng thèm đếm xỉa gì đến đám đông, một lúc sau đã khuất bóng trong màn sương mù dày đặc.
Mọi người đứng ngẩn ngơ:...
Chiếc xe ngựa bon bon chạy giữa rừng đào, người đẹp trong xe rúc đầu vào lồng n. g. ự. c hắn nũng nịu.
"Lạnh quá, vào xe đi chàng."
"Ta muốn ở cạnh chàng."
Tiêu Dự im lặng một hồi lâu, cuối cùng cũng đáp lại bằng một tiếng "Được".
"Rừng Đào trên núi Rừng Đào đẹp đến nao lòng."
"Ước gì khi nhắm mắt xuôi tay được yên nghỉ tại chốn này."
Tiêu Dự bật cười: "Nàng có biết đây là khu vực tư gia không?"
Thiên Hạ Tuyết lắc đầu nguầy nguậy.
"Có lẽ, ta sẽ thỏa mãn tâm nguyện đó của nàng."
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 48 | Ch. 50 → |