Gánh vạ lây
| ← Ch.37 | Ch.39 → |
Trước cổng phủ Dự vương, Tiêu Dự nhảy xuống ngựa, đăm đăm nhìn kẻ đang đứng trước mặt: "Sao cô lại lang thang đến chốn này?"
Thiên Hạ Tích váy áo phong phanh, ngọc trâm cài tóc lộn xộn, co ro cúi gầm mặt dưới hiên nhà lạnh lẽo. Trông thấy hắn bước tới, nàng ta chỉ cất giọng гⓤ_𝓃 𝖗_ẩ_𝖞, nghe thật đáng thương: "Mạch Trầm ca ca..."
Lính canh nghe động vội đẩy cửa bước ra, bắt gặp hai người đứng đó, chỉ im lặng dắt ngựa của Dự vương đi vào.
Tiêu Dự thản nhiên giũ nhẹ nếp áo, bước qua bậc cửa: "Làm sao mà ra nông nỗi t. h. ả. m hại thế này?"
Thiên Hạ Tích thừa hiểu hắn sẽ không tàn nhẫn hắt hủi nàng ta ngoài cửa. Nàng bám gót theo sau, nhưng vừa bước vào đã sững sờ trước quang cảnh trong viện.
Đập vào mắt là một hồ sen rộng thênh thang, lá sen tàn lụi cuối thu mang đến cảm giác tiêu điều, hoang lạnh tột độ. Mặt nước tối om, đến một mống cá chép bơi lội cũng không thấy tăm hơi. Một lối đi bằng gỗ vắt ngang qua hồ sen, cuối đường điểm xuyết hai chiếc đèn lồng giấy màu mây nhạt phất phơ trong gió lạnh, ánh lửa leo lét như chực tắt.
Vị quý công t. ử vận hắc y thong thả bước dọc theo lối đi, khẽ ra lệnh cho người đứng chờ phía cuối: "Thiên Cơ, thu xếp một sương phòng cho Tích tiểu thư nghỉ ngơi."
Thiên Cơ lĩnh mệnh, quay sang Thiên Hạ Tích: "Tích tiểu thư, xin mời đi lối này."
"Mạch Trầm ca ca..." Nàng ngập ngừng nhìn Tiêu Dự, đôi môi mấp máy như muốn nói lại thôi.
Tiêu Dự khẽ phẩy tay, Thiên Cơ lui xuống. Hắn lẳng lặng nhìn kẻ đang vò võ vạt áo trước mặt một hồi, rồi mở toang cánh cửa gỗ chạm trổ tinh xảo bên cạnh: "Vào đi."
Đây là một gian trà thất chuyên dùng để tiếp khách, ngoài bộ bàn ghế gỗ hương nam chạm trổ thì chẳng có vật dụng gì khác, không gian vô cùng rộng rãi, trống trải. Tiêu Dự thản nhiên ngồi xuống, không thèm mời chào nàng ta một tiếng. Hắn lấy bình nước suối đã chuẩn bị sẵn đặt lên lò đun sôi, thong thả thả trà vào ấm.
Thiên Hạ Tích bặm môi, rụt rè ngồi xuống đối diện. Cửa phòng mở toang, phóng tầm mắt ra là cảnh hồ sen hoang tàn, vắng lặng. Dự vương phủ của hắn quả thực khác biệt một trời một vực so với Trà Nguyệt cư tinh xảo, lộng lẫy tại Thiên Hạ sơn trang.
Mọi vật dụng trong Trà Nguyệt cư đều xứng tầm với thân phận cao quý của Tứ hoàng tử, toát lên sự xa hoa, vương giả. Ấy vậy mà Dự vương phủ lại lạnh lẽo, tiêu điều đến lạ lùng. Có lẽ, con người thật của Tiêu Dự hoàn toàn khác xa với hình ảnh mà nàng từng tưởng tượng.
Hắn rót một chén trà nóng hổi, đẩy về phía nàng: "Nói đi, cớ sự gì khiến cô lặn lội tới tận đây?"
"Ta..." Thiên Hạ Tích liếc nhìn hắn rồi lại cúi gằm mặt. Bao nhiêu lời lẽ đã cất công chuẩn bị từ trước, nay bước qua cánh cửa này, bỗng nghẹn ứ ở cổ họng, chẳng thể thốt nên lời.
Nàng biết nói sao đây? Những lời lẽ bi lụy ấy nàng đã từng nỉ non, nhắc lại chỉ chuốc lấy nhục nhã ê chề. Nhưng nếu không thử vùng vẫy thêm một lần, nàng thật không cam tâm. Kẻ thanh cao thoát tục ngồi trước mặt nàng là nam nhân mà nàng ngày đêm mong ngóng được nâng khăn sửa túi. Tổ mẫu từng phán, nàng mang số mệnh phú quý, sinh ra là để làm vương hậu. Lẽ nào nàng đành buông xuôi bỏ cuộc dễ dàng như vậy sao?
Nàng đứng phắt dậy, bước tới bên cạnh Tiêu Dự, quỳ rạp xuống sàn. Khoảnh khắc nàng khẽ nghiêng người, lớp áo choàng mỏng tang bằng tơ lụa trượt xuống, để lộ bờ vai trần trắng muốt. Nàng ngước đôi mắt ư_ớ_† á_ⓣ nhìn hắn, giọng nói nũng nịu, lả lơi khác hẳn vẻ thanh thuần thường ngày: "Cầu xin điện hạ rủ lòng thương xót."
Gió đêm cuối thu rít qua khe cửa, lạnh thấu xương, khiến người đang quỳ trên nền đá xanh lạnh ngắt là nàng sởn gai ốc. Nàng đăm đăm nhìn nam nhân trước mặt, rồi nhận ra ánh mắt hắn ngày càng lạnh lẽo, thấu xương.
Nàng bỗng chốc trở nên luống cuống, hoang mang tột độ.
Vào cái đêm trước ngày xuất giá, Khoát Lan có ghé qua Phù Phong viện, buông một câu dò hỏi: "Ngươi thực sự đành lòng buông xuôi mọi thứ dễ dàng như vậy sao?"
Lúc ấy, nàng nhìn bộ giá y đỏ chói lọi cùng những chiếc kim bộ diêu, trâm vàng rực rỡ đặt trên khay, chỉ biết im lặng không đáp. Cơ sự đã đến nước này, không buông xuôi thì nàng còn biết làm gì hơn?
Khoát Lan lại rót vào tai nàng: "Trước kia Mạch Trầm đối đãi với ngươi ra sao? Với kẻ khác lại như thế nào? Cả sơn trang ai mà không thấy rõ. Chỉ từ khi con cáo tinh kia xuất hiện, thái độ của ngài ấy mới quay ngoắt hoàn toàn. Nhưng lẽ nào ngài ấy đã thực sự tuyệt tình với ngươi rồi sao?"
Câu nói ấy ám ảnh tâm trí nàng suốt cả một đêm dài. Thế là sáng tinh mơ hôm sau, nàng ôm gói tư trang quyết định bỏ trốn. Nàng lặn lội tìm đến vương đô tìm hắn, chỉ vì chút không cam lòng còn sót lại, cố vớt vát một tia hy vọng mong manh.
Nhưng giờ đây, người nam nhân ấy chỉ dùng ánh mắt lạnh nhạt, dửng dưng nhìn nàng. Sự xấu hổ ê chề dâng trào trong lòng, nàng cuống quýt đứng dậy, vội vàng kéo lại xiêm y xộc xệch che đi bờ vai trần.
Nàng đã quá đỗi ngây thơ khi đinh ninh rằng, nếu Thiên Hạ Tuyết có thể dùng vỏ bọc lẳng lơ, lả lơi để q⛎𝓎ế●n 𝓇●ũ hắn, thì cớ sao nàng lại không thể? Cứ như cái cách nàng từng gồng mình diễn trọn vai một cô nương hoạt bát, thơ ngây chỉ vì nghĩ rằng Mạch Trầm ca ca thích mẫu người như vậy!
"Thiên Hạ Tích, ta cứ ngỡ lần trước ở thành Diên Thương, ta đã vạch rõ giới hạn rành rành rồi cơ mà. Xưa nay, ta chỉ coi cô như một tiểu muội muội, tuyệt nhiên không có chút tư tình nào khác."
Nàng c. ắ. n chặt môi, dòng lệ tức tưởi trào ra, lăn dài trên gò má, trông thật t. h. ả. m thương: "Ta có chỗ nào thua kém nàng ta chứ?"
"Ta không muốn đôi co với cô chuyện này. Sáng mai ta sẽ sai người hộ tống cô về thành Diên Thương."
Nàng lắc đầu quầy quậy: "Không thể quay về được nữa rồi." Nước mắt làm nhòe nhoẹt lớp phấn son được tô vẽ tỉ mỉ: "Thiên Hạ sơn trang... ta vĩnh viễn không còn đường lùi nữa rồi. Vì chàng, ta đã c. ắ. n răng phản bội lại cả gia tộc, ta không thể quay lại đó nữa."
Tiêu Dự bật cười mỉa mai: "Vì ta sao? Hay là vì chính dã tâm và tham vọng ngút trời của cô?"
Bàn tay đang gạt nước mắt bỗng khựng lại: "Chàng... chàng nghĩ ta như vậy sao?"
"Ta thật không ngờ, mối thâm tình thanh mai trúc mã từ thuở bé của ta và chàng, lại chẳng sánh nổi một kẻ vừa chân ướt chân ráo trở về. Là vì ta mang thân phận côi cút, không thế lực chống lưng phò tá cho đại nghiệp của chàng? Hay là do ta bất tài, chẳng đủ bản lĩnh với tới bảo tọa gia chủ?"
"Thiên Hạ Tích..."
"Đủ rồi! Thực ra chàng chỉ muốn phũ phàng phủ nhận tình cảm với ta, chẳng liên quan gì đến mấy thứ phù phiếm đó, chỉ đơn thuần là ta không lọt vào mắt xanh của chàng thôi đúng không? Nếu chàng tàn nhẫn vạch trần như vậy, chỉ khiến ta thêm phần nhục nhã ê chề mà thôi." Nàng lau vội dòng lệ, mặc kệ lớp trang điểm nhem nhuốc, quay gót chạy thục mạng khỏi Dự vương phủ.
Trước khi đến đây, nàng đã cất công tô điểm nhan sắc kỹ lưỡng. Bà chủ Phong Nguyệt lâu còn quả quyết rằng, cái vẻ mỏng manh liễu yếu đào tơ này là thứ 𝖛-ũ k𝖍-í lợi hại nhất để k*ch th*ch bản năng che chở của đàn ông, một mỹ nhân nhường này, gã đàn ông nào mà thoát ải được. Ngờ đâu, chính những mưu mô tính toán ấy nay lại hóa thành con d. a. o nhọn hoắt đ. â. m thấu tim nàng.
"Thiên Cơ."
"Thuộc hạ có mặt." Thiên Cơ từ góc khuất nào đó chui ra, đưa mắt nhìn bóng Thiên Hạ Tích khuất dần, không dám hé răng nửa lời.
"Phái người bám theo sát."
"Tuân mệnh."
Trải qua cú sốc này, ắt hẳn Thiên Hạ Tích cũng đã phải tuyệt vọng đến triệt để.
"Còn một việc nữa, điều tra xem trước khi bỏ trốn khỏi thành Diên Thương, cô ta đã lén lút làm những gì?"
Đêm khuya thanh vắng, gió bấc rít từng hồi lạnh thấu xương.
...
Tại sau núi Thiên Hạ sơn trang.
Thành Diên Thương nằm ở phương Bắc xa xôi, cái lạnh giá buốt xương hơn hẳn vương đô. Thiên Hạ Tuyết một tay xách đèn lồng, người khoác lớp áo choàng dày cộm, từ từ bước lên từng bậc thềm rêu phong. Nàng thật sự không tài nào hiểu nổi, Thiên Hạ sơn trang rộng thênh thang nhường này, Thiên Hạ Minh cớ sao cứ phải lôi nàng ra tận chốn sau núi heo hút này để hứng gió lạnh chỉ vì vài câu chuyện vặt vãnh.
"Phụ thân, nếu lần sau ngài còn hẹn con ra sau núi nữa, con xin phép kiếu." Nàng nhăn mặt phàn nàn.
"Con không thấy chốn này rất lý tưởng sao? Vắng vẻ, tĩnh mịch, dễ bề suy ngẫm. Lại còn có thể nhâm nhi chút rượu ấm."
Nàng mỉa mai đáp trả: "Sao cơ? Lẽ nào Khoát Lan lại ầm ĩ khiến ngài chẳng được yên thân chăng?"
Thiên Hạ Minh phớt lờ lời châm chọc, từ tốn uống cạn chén rượu trong tay rồi đặt mạnh xuống bàn: "Việc của Thiên Hạ Tích, con định giải quyết thế nào?"
"Ngài vẫn đinh ninh rằng, chuyện lớn chuyện nhỏ gì con cũng phải bẩm báo lại với ngài sao?" Nàng cười khẩy.
"Dạo gần đây, thái độ của con đối với ta ngày càng bực dọc."
"Phụ thân, nếu ngài có nhã ý chọn một nơi ấm cúng, kín gió để đàm đạo, biết đâu con sẽ bớt chút kiên nhẫn hơn chăng." Nàng thu vạt áo choàng lại cho kín gió: "Thôi được rồi, con không quấy rầy ngài ngồi ngẫm nghĩ một mình nữa đâu."
Nàng quay gót bước đi dứt khoát. Cớ sao mấy bậc thềm dẫn lên sau núi này lại đáng ghét đến thế cơ chứ?
Sáng hôm sau, nàng vừa chợp mắt tỉnh dậy thì Cửu Nguyệt đã hớt hải chạy ùa vào báo tin: "Phụ thân tỷ hôm nay làm một vố động trời rồi."
Thiên Hạ Tuyết ngơ ngác:?
"Ông ấy vừa tuyên bố với toàn thể gia tộc là Thiên Hạ Tích đã bạo bệnh qua đời rồi."
Thiên Hạ Tuyết há hốc mồm:!?
Lời tuyên bố này như nhát búa c. h. é. m đứt đường về của Thiên Hạ Tích. Dù sau này nàng ta có gây ra trò trống gì, thì cũng hoàn toàn rũ bỏ trách nhiệm, chẳng dính líu gì đến Thiên Hạ thị nữa.
Cửu Nguyệt không khỏi cảm thán: "Quả nhiên là phong thái của người đã ngồi trên ghế gia chủ suốt ba mươi năm, ra tay thật quyết đoán và tàn nhẫn. Tỷ cũng nên học hỏi thêm đi."
"Cơ mà ngẫm lại thì quyết định này cũng có phần đúng đắn. Ta cá là Thiên Hạ Tích thế nào cũng còn gây ra nhiều chuyện động trời hơn nữa. Cha tỷ tuy không rành tính nết Thiên Hạ Tích, nhưng lại đi guốc trong bụng tổ mẫu và người chung 𝖈.𝐡.ă.п g.ố.𝖎 với ông ấy. Xem chừng, họ cũng chẳng phải là cùng một ruộc với nhau."
Thiên Hạ Tuyết ngán ngẩm: "Muội bớt suy diễn đi, để dành sức mà phấn đấu vượt mặt Yến Cảnh Sơn còn hơn."
Trong thư phòng thoang thoảng mùi trầm hương, nàng đang say sưa múa bút luyện chữ. Thiên Hạ Minh ngồi thong thả thưởng trà ở đằng xa, thỉnh thoảng buông vài lời bình phẩm khen chê.
Hoàn thành xong bức thư pháp, nàng đặt bút xuống, với tay lấy một tờ giấy tinh xảo khác.
"Cách hành sự của phụ thân lần này thật sự có phần tuyệt tình. Ngài đã vượt quá quyền hạn của mình rồi, theo gia quy, lẽ ra ngài sẽ bị trục xuất khỏi Thiên Hạ thị đấy."
"Chuyện này ta đứng ra gánh vác, sẽ không làm dấy bẩn danh tiếng của con. Sau này có ai thêu dệt, bôi nhọ gì thì cứ trút hết lên đầu ta."
Nàng cười khẩy: "Phụ thân vẫn tưởng con bận tâm dăm ba cái danh hão này sao? Ngài lo lắng cho thanh danh của Thiên Hạ thị e là đã quá muộn rồi."
"Nhắc lại chuyện cũ cũng chẳng ích gì. Từ nay Tích nhi không còn là người của Thiên Hạ thị nữa, nàng ta có làm nên tội lỗi gì cũng chẳng mảy may liên lụy đến chúng ta."
"Mong là mọi chuyện sẽ được như vậy."
Chiều hôm ấy, Cửu Nguyệt lại vội vã chạy xộc vào phòng, thở không ra hơi. Vớ vội tách trà trên bàn nốc ực một hơi cạn sạch, nàng ta mới hổn hển báo tin: "Tổ mẫu đang hỏa tốc trở về từ Chùa Ngô Đồng."
Tốc độ di chuyển quả thật kinh hồn bạt vía, mới sáng nghe ngóng được tin tức mà chiều đã khăn gói quay đầu về phủ. Chùa Ngô Đồng vốn chẳng xa xôi gì với thành Diên Thương, phỏng chừng khoảng độ cơm chiều là bà ta đã có mặt. Thường ngày Thiên Hạ Tuyết hay thui thủi dùng bữa một mình ở Lạc Tuyết cư, nhưng hôm nay nàng lại nổi hứng hưng phấn, chỉ thị mở tiệc gia đình linh đình, lại còn nằng nặc bắt đợi lão phu nhân về mới được phép khai tiệc.
Cửu Nguyệt lén lút rỉ tai châm biếm nàng: "Tỷ đúng là xấu xa quá thể, chỉ khoái chứng kiến cảnh gà bay ch. ó sủa."
Nàng bật cười thành tiếng. Giả sử việc khai trừ Thiên Hạ Tích là do chính miệng nàng xướng lên, lão phu nhân có xách đao chạy về băm vằm nàng thành trăm mảnh thì cũng là lẽ đương nhiên. Nhưng giờ là do Thiên Hạ Minh tự tung tự tác, thì có oán hận đến mấy cũng chẳng thể quy chụp tội lỗi lên đầu nàng được. Trò hay nhường này mà không ra hóng hớt thì quả là phí hoài tâm ý của Thiên Hạ Minh.
Y như rằng, bữa tiệc chưa kịp bắt đầu, lão phu nhân đã đập bàn đập ghế ầm ĩ, chỉ thẳng mặt từng người c. h. ử. i rủa không thương tiếc.
Thiên Hạ Tuyết ngậm ngùi:... Chẳng thể ngờ bản thân cũng bị vạ lây một vố oan uổng?
Cho đến khi lão phu nhân gào thét: "Nếu không phải do lũ các người ép uổng nó lấy chồng, liệu nó có đi đến bước đường cùng mà phải đào ♓ô*п không?"
Nghe đến đây, Thiên Hạ Tuyết bình thản gác đôi đũa xuống: "Tổ mẫu trách cứ như vậy e là sai rồi. Mối 𝐡ô●n sự này là do chính miệng tỷ ấy ưng thuận, nếu tỷ ấy thực sự không muốn gả, thì cũng chẳng sao. Đằng này, tỷ ấy lại chọn đúng ngày đại hỉ để bỏ trốn, khiến cả gia tộc mất mặt, gây thù chuốc oán với toàn cõi Thương Bắc. Giờ đây, bách tính đều chê bai Thiên Hạ thị không biết dạy dỗ con cái. Tỷ ấy dứt áo ra đi phủi tay một cái là xong, để lại cả đống rắc rối cho gia tộc phải thu dọn hậu quả, vậy mà tổ mẫu lại quy chụp mọi tội lỗi lên đầu chúng cháu sao? Tổ mẫu quên tỷ ấy là do ai nuông chiều, bảo bọc từ bé đến lớn rồi sao? Người đáng phải kiểm điểm nhất lúc này, thiết nghĩ là tổ mẫu mới phải."
"Mày... con ranh con xấc xược."
Nàng khẽ nở một nụ cười nhạt nhẽo với lão phu nhân, dùng khăn tay lau khóe miệng vốn dĩ chẳng hề vướng bẩn, rồi cất giọng lạnh nhạt: "Cháu đã dùng bữa xong, mọi người cứ tự nhiên."
Lúc bước ra khỏi phòng yến tiệc, nàng đi lướt qua mặt Thiên Hạ Minh, buông một câu mỉa mai: "Phụ thân thấy chưa, con đã can ngăn ngài đừng dính líu vào mấy chuyện bao đồng mà. Sáng nay ngài mạnh miệng lớn lối đạo nghĩa bao nhiêu, thì tối nay bị c. h. ử. i rủa xối xả lại chẳng dám ho he nửa lời. Quả đúng là... vô tích sự!"
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 37 | Ch. 39 → |