Nàng luôn cho rằng Tiêu Dự không giống bọn họ
| ← Ch.02 | Ch.04 → |
Thành Diên Thương vốn chỉ là một thị trấn nhỏ bé vô danh tọa lạc nơi biên cương phương Bắc. Nếu nhắc đến sự phi thường của nó, e rằng chỉ bắt nguồn từ sự hiện diện của Thiên Hạ gia - dòng dõi duy nhất nắm giữ dị năng thấu thị tương lai đã chọn nơi này làm chốn an cư lạc nghiệp.
Thực ra, nếu bảo trên đời này không còn mảnh đất nào màu mỡ phồn hoa hơn thành Diên Thương để sinh sống thì cũng chẳng đúng. Thế nhưng, từ bậc Thiên t. ử cao cao tại thượng cho đến hạng lê dân bá tánh, dường như chẳng một ai thấu tỏ nổi tâm tư sâu xa của cái gia tộc đầy bí ẩn này. Hơn một ngàn năm nay, bọn họ cắm rễ tại Diên Thương, chưa từng dời đi nửa bước.
Thiên Hạ thị là một đại gia tộc lâu đời, đã chứng kiến vô số triều đại từ hưng thịnh rực rỡ đến lúc suy tàn sụp đổ mà vẫn kiên cường bất hủ. Đây cũng là gia tộc duy nhất sở hữu dị năng chiêm tinh đoán mệnh, xem thấu cát hung thiên hạ.
Có tin đồn rằng, các triều đại nối tiếp nhau vì muốn củng cố mối 🍳*υa*𝓃 ♓*ệ đồng minh với Thiên Hạ thị, đã lập ra quy định khắt khe: Các đời gia chủ Thiên Hạ thị nhất thiết phải liên hô-𝖓 với người trong Vương tộc do hoàng cung tuyển chọn.
Bất kỳ đứa trẻ nào mang dòng m. á. u Thiên Hạ thị khi chào đời đều sẽ được gieo quẻ ban tên vào ngày thôi nôi, nhằm cầu mong 🌴♓*ầ*ⓝ ⓛ1*n*ⓗ ban phước lành. Tuy nhiên, ngôi vị gia chủ Thiên Hạ thị lại được định sẵn trong gia phả với nhiệm kỳ cố định ba mươi năm một lần.
Năm nay vừa vặn là năm cuối cùng trong nhiệm kỳ của gia chủ Thiên Hạ Minh. Chiếu theo gia quy, vào tiết Trung Thu tháng Tám, các vị trưởng lão trong tộc sẽ tiến hành nghi thức †-ế ⓛ-ễ, cùng nhau bốc quẻ định đoạt danh tính của tân gia chủ kế nhiệm.
Điều kỳ lạ là trong đêm Trung Thu năm nay, tất thảy bốn mươi tám vị trưởng lão đức cao vọng trọng đều đồng loạt bốc được một cái tên duy nhất - Thiên Hạ Tuyết.
Nói đi cũng phải nói lại, chính bản thân Thiên Hạ Tuyết cũng cảm thấy vô cùng bất ngờ.
Lúc bấy giờ, nàng hãy còn bôn ba kiếm sống tại một tiểu trấn hẻo lánh vùng Giang Nam. Khi người của Thiên Hạ thị tìm đến, nàng đang lui cui phơi thảo d. ư. ợ. c ở hậu viện y quán. Nữ đồng liêu tên Phiên Phiên của nàng mang dáng vẻ đầy hóng hớt lao vội vào sân, phấn khích nói với nàng: "Vừa rồi ở tiền viện có một đội nhân mã kéo đến, báo rằng bọn họ đi tìm vị tiểu thư thất lạc của Thiên Hạ gia."
"Thiên Hạ gia chẳng phải là cái gia tộc thần bí ở thành Diên Thương đó sao?" Chẳng ngờ vị tiểu thư của Thiên Hạ thị lại lưu lạc đến cái vùng khỉ ho cò gáy nhà chúng ta cơ đấy. Thanh Diệp, người cùng phơi t. h. u. ố. c với nàng tràn đầy mong đợi thắc mắc: "Liệu vị tiểu thư thất lạc đó có khi nào là ta không nhỉ?"
Phiên Phiên gật gù phụ họa: "Cũng khó nói lắm, những người sống ở chỗ chúng ta hầu hết đều là cô nhi mà."
Lát sau, Lão chưởng quỹ sai người gọi tất cả bọn họ ra tiền viện. Vị chưởng quỹ già nua chằm chằm nhìn bức chân dung phác họa một đứa trẻ lên tám, nhíu mày đăm chiêu: "Chưa từng gặp qua bao giờ."
Rồi ông vẫy tay gọi nàng: "Sương Trì, con làm ở đây từ sớm, mau đến xem thử bức họa này giống ai nào?"
Nàng nheo mắt nhìn kỹ bức chân dung. Bức họa có vẻ đã được vẽ từ rất lâu rồi, trên đó vẽ cảnh nàng hồi tám tuổi đang trộm hái đài sen trong hồ. Trong tranh, đứa trẻ vận y phục vải gai thô xanh, ống quần xắn cao quá gối, trên đầu buộc hai búi tóc trái đào xinh xắn.
Bức tranh này nàng vô cùng quen thuộc.
Cảnh sắc trong tranh tuy thanh bình êm ả, thế nhưng những sự việc xảy ra tiếp theo lại chẳng hề tốt đẹp chút nào.
Vừa hái được đài sen, Thiên Hạ Ánh bèn dẫn người tới. Bắt gặp nàng, Thiên Hạ Ánh không nói không rằng tung ngay một cước đá nàng ngã nhào xuống hồ sen sâu hoắm.
Khi nàng bì bõm bò lên bờ với bộ dạng toàn thân nhuốm bùn đen nhẻm, bọn họ đứng cách đó không xa, cười ngặt nghẽo đầy khoái trá.
Lúc nàng trở về viện, nương nàng bèn gặng hỏi nàng bị làm sao thế?
Trước kia, chưa bao giờ nàng dám ho he nửa lời về chuyện bị người ta bắt nạt bên ngoài. Nhưng hôm ấy lại là lần đầu tiên, nàng lấy hết dũng khí nói ra sự thật, chỉ đích danh kẻ đầu sỏ là Thiên Hạ Ánh.
Ngay sau đó, nương dắt nàng đi tìm Thiên Hạ Minh. Thiên Hạ Minh là phụ thân của nàng, đồng thời cũng là gia chủ đương nhiệm của Thiên Hạ gia.
Thế nhưng, chẳng một ai chịu thừa nhận. Bọn họ một mực vu vạ rằng do nàng ham chơi nên tự té xuống hồ sen. Lão thái thái phân xử rằng, một khi không có chứng cớ xác thực, thì đừng hòng tùy tiện đổ oan cho người khác.
Đêm đó, nương ôm chặt nàng vào lòng, khóc ướt đẫm cả gối suốt cả một đêm. Nương gặng hỏi nàng, liệu những vết thương chằng chịt bầm tím trên người nàng trước đây, có phải cũng là do Thiên Hạ Ánh gây ra hay không.
Dù có thừa nhận thì sao chứ? Kết cục rồi cũng chỉ là chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không mà thôi.
Câu chuyện không hề dừng lại ở đó. Ngày hôm sau, Thiên Hạ Tích mang bức họa này ra làm bằng chứng, hùng hồn tuyên bố: "Rõ ràng là tự nó trộm đài sen nên mới té ngã. Bức tranh này muội vô tình nhìn thấy trong phòng của Mạch Trầm ca ca đấy."
Bởi vì tội danh bịa đặt vu khống đích tỷ, nàng bị phạt một trận đòn chí mạng.
Nàng luôn ngây thơ cho rằng Tiêu Dự không giống đám người đáng sợ kia. Nhưng hóa ra tất cả chỉ là ảo mộng do nàng tự tô vẽ lên mà thôi, bản chất bọn họ thảy đều cá mè một lứa.
Nàng khẽ cuộn bức họa lại, trầm ngâm hồi lâu rồi đáp: "Chưởng quỹ, chuyện đã trôi qua quá lâu rồi, thật sự con không tài nào nhớ nổi nữa."
Lão chưởng quỹ ậm ờ thăm dò: "Làm thế nào mà các vị lại đoán chắc vị tiểu thư thất lạc đang ở y quán chúng ta vậy?"
Tên thủ lĩnh dẫn đầu ngạo mạn hất hàm: "Thiên Hạ thị là gia tộc quyền thế nhường nào, việc tìm một người còn không phải là dễ như trở bàn tay sao?" Thiên Hạ thị có thể tính toán tường tận mọi sự trên đời, kiếm một người cỏn con nào có khó khăn gì, nếu chưa tìm được, âu cũng chỉ vì họ không muốn tìm mà thôi. Chuyện chờ đến tận tám năm sau mới chịu đi tìm, ngẫm kỹ lại đúng là có nhiều ẩn tình mờ ám.
"Việc này... trong khoảng thời gian ngắn ngủi, chúng ta e rằng không thể nhận diện được người ngay."
"Được, chúng ta đành để hôm khác quay lại vậy." Nói đoạn, đám người kia nghênh ngang rời đi.
"Chỉ việc kiếm người mà dễ như trở bàn tay cơ đấy?" Phiên Phiên bắt chước điệu bộ kiêu ngạo của gã thủ lĩnh kia: "Mất tích từ khi còn nhỏ xíu, chờ đến tận bây giờ mới cất công đi tìm."
"Đứa bé trong tranh ăn bận còn t. h. ả. m hại hơn cả một tiểu nha hoàn nữa kìa."
"Xem ra gia tộc Thiên Hạ cũng chẳng có gì đặc biệt."
Đám người làm bàn tán rôm rả, mồm năm miệng mười tranh nhau bình phẩm.
Lão chưởng quỹ mỉm cười hiền từ: "Thôi được rồi, tất cả quay lại làm việc đi."
Dăm ba ngày lại trôi qua, đám người nọ tuyệt nhiên không thấy bóng dáng đâu nữa. Thế nhưng vào hôm nay, người đích thân giá lâm lại là gia chủ Thiên Hạ tộc - Thiên Hạ Minh.
Khi ấy, nàng đang mải mê sắp xếp lại giường bệnh cho vài bệnh nhân. Khi ngẩng đầu lên, nàng lập tức bắt gặp một bóng dáng quen thuộc đang đứng lặng lẽ trong góc khuất.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, đôi bên đều ngầm hiểu đối phương đã nhận ra mình.
"Ra ngoài dạo một lát đi." Giọng nói nam nhân khàn khàn trầm thấp vang lên.
Tại Vọng Nguyệt lâu cách y quán không xa.
Thiên Hạ Minh gọi một bình trà. Sau đó, hai người họ rơi vào trạng thái im lặng, bốn mắt nhìn nhau không lời.
Mãi đến khi tiểu nhị dọn trà xong lui ra ngoài, ông ta mới hờ hững cất lời: "Con có nét rất giống mẫu thân con."
Đã tám năm trôi qua rồi, diện mạo phụ thân vẫn chẳng mảy may thay đổi. Khuôn mặt thân quen ấy bỗng khơi gợi lại những ký ức xa vời vợi, hóa ra thoắt cái đã tám năm rồi.
"Trở về đi."
"Ồ?"
Thiên Hạ Minh lấy ra một tờ giấy mảnh, trên mặt chỉ vắn tắt ba chữ: Thiên Hạ Tuyết.
Tân gia chủ kế nhiệm.
Thiên Hạ Tuyết nở nụ cười nhạt nhòa, vươn tay cầm tờ giấy viết tên mình lên. Đáng mỉa mai thật, một thứ nữ thân phận thấp hèn chịu đủ mọi bề tủi nhục, nay lại trở thành tân gia chủ tôn quý cao thượng của Thiên Hạ gia cơ đấy.
Nàng thản nhiên xé đôi tờ giấy, khẽ khàng ném trả lại trước mặt Thiên Hạ Minh. Nhìn hàng lông mày nhíu chặt của ông ta, trong lòng nàng trào dâng một kh*** c*m mãnh liệt.
Hành động vừa rồi chẳng qua chỉ để chọc tức vị phụ thân đáng kính của nàng mà thôi. Nàng nhất định sẽ trở về. Nếu không trở về, 𝐯.𝖔.n.g ⓗ.ồ.п kẻ khuất làm sao có thể an nghỉ? Mối thù không đội trời chung này, nàng biết phải tính sổ thế nào đây?
Thiên Hạ Minh căn dặn, đại lễ kế vị sẽ diễn ra vào ngày mười bốn tháng mười một âm lịch. Vì nàng xưa nay chưa từng được học thuật bói toán chiêm tinh, thế nên tộc nhân sẽ đưa nàng đến biệt viện ở núi Linh Thứu tu luyện rèn giũa ba tháng.
Nàng gật đầu chấp thuận.
Đầu tháng mười hai, thành Diên Thương đón một trận tuyết lớn.
Tại chiếc bàn ven cửa sổ lầu hai của trà lâu, Yến Cảnh Sơn gọi một bàn thức ăn đầy ắp. Mãi cho đến khi thức ăn nguội lạnh ngắt, bóng dáng Tiêu Dự mới lững thững xuất hiện.
Tiêu Dự hờ hững liếc nhìn mâm cỗ ê hề trên bàn, lạnh nhạt chê bai: "Đồ ăn quá nhiều dầu mỡ rồi."
Nói đoạn, hắn ung dung đặt một bình rượu Lê Hoa Tuyết lên bàn.
"Huynh đến trễ thế này còn có mặt mũi chê ỏng chê eo nữa hả, thức ăn nguội lạnh hết cả rồi đây này." Yến Cảnh Sơn ấm ức phản bác.
"Trời tuyết lạnh thấu xương, huynh ngồi sát cửa sổ thế này thì làm sao mà thức ăn không nguội lạnh cho được?"
Yến Cảnh Sơn suýt chút nữa nhảy dựng lên: "Không phải lần nào huynh cũng nằng nặc đòi ngồi cạnh cửa sổ sao? Ta còn tưởng huynh cho rằng các vị thế ngoại cao nhân thảy đều phải ngự bên cửa sổ mới toát lên được phong thái cao thâm mạt trắc cơ đấy."
"Khi dùng bữa ta thường chọn nhã gian. Cao thâm mạt trắc là cái thứ gì cơ chứ?"
Mắt Yến Cảnh Sơn sáng rực lên: "Huynh giấu cái gì trong n. g. ự. c thế kia?"
Tiêu Dự đủng đỉnh ôm Phú Quý ra khỏi vạt áo, nhẹ nhàng đặt nó xuống bàn.
"Huynh nuôi con cáo béo mập này từ khi nào vậy?"
Thiên Hạ Phú Quý vừa nghe đến chữ "béo mập" bèn tỏ vẻ không vui, ngoảnh hẳn m. ô. n. g về phía Yến Cảnh Sơn.
"Trời chuyển rét rồi, cái lò sưởi tay mới tậu của ta đấy. Nhét trong n. g. ự. c hay ôm trong tay đều ấm áp lạ thường."
Yến Cảnh Sơn tự rót cho mình một ly Lê Hoa Tuyết, ra vẻ bí hiểm ghé sát tai Tiêu Dự: "Thiên Hạ Tuyết trở về rồi."
"Trở về thì trở về thôi."
"Huynh không nhớ sao? Hồi bé lúc muội ấy còn ở Thiên Hạ sơn trang, bọn chúng ta còn thi nhau bày trò chọc ghẹo muội ấy cơ mà? Hiện tại muội ấy một bước lên mây, hóa thành gia chủ của Thiên Hạ gia, thật khiến người ta thổn thức không thôi."
Thuở ấu thơ, vào mỗi mùa nắng nóng chói chang, đám đệ t. ử thế gia bọn họ đều bị gửi đến Thiên Hạ sơn trang để lánh nóng rèn luyện.
Tiêu Dự cau mày, lạnh nhạt bác bỏ lời hắn: "Các huynh rảnh rỗi sinh nông nổi bày trò chọc ghẹo nàng ấy làm gì?"
"A? Chẳng phải Thiên Hạ Ánh ghét cay ghét đắng muội ấy hay sao? Bỏ qua chuyện này đi, nhắc đến chuyện tân gia chủ là nữ nhi, xem ra danh sách đối tượng liên 𝖍●ô●𝖓 không nhiều nhặn gì cho cam. Hiện tại chỉ còn lại ba vị hoàng t. ử các huynh, kẻ nào được chọn trúng ắt hẳn sẽ đ. á. n. h mất ngôi vị Thái t. ử tương lai."
"Yến Cảnh Sơn, bệ hạ vạn tuế, thiên thu vạn thế, huynh nói những lời này thật sự là đại nghịch bất đạo." Yến Cảnh Sơn lập tức nhận ra mình lỡ lời, bèn im thin thít.
Tiêu Dự khẽ đẩy hé một cánh cửa sổ, gió bấc lạnh buốt lập tức ùa vào gian phòng.
Bên ngoài tuyết rơi ngập trời, dòng người thưa thớt vắng vẻ, trong khi trà lâu lại đông đúc náo nhiệt vô cùng.
Tám năm trước, hắn cũng từng mòn mỏi mong ngóng trận tuyết mùa đông này.
Yến Cảnh Sơn vội vàng sập cửa sổ lại, cắt ngang dòng hoài niệm của Tiêu Dự: "Ta nói cho huynh hay, hoa Lăng Sương thực sự đẹp động lòng người. Lúc tuyết đầu mùa buông rơi, khắp núi rừng ngập tràn những bông hoa trong suốt như sương mai. Tiếc là huynh lại lỡ hẹn không đến."
Hắn cũng từng mong đợi khoảnh khắc hoa Lăng Sương nở, nhưng người con gái ấy lại không giữ đúng lời hẹn. Tám năm ròng rã, năm nào hắn cũng lên núi Lăng Tiêu chờ đợi bông tuyết đầu mùa rơi để ngắm hoa nở, vậy mà nàng chưa một lần xuất hiện.
Vì đại điển kế vị của Thiên Hạ thị, thành Diên Thương những ngày này náo nhiệt hơn hẳn lệ thường. Tất thảy khách đ**m trong thành đều chật kín người. Hơn phân nửa quan lại quyền quý ở Vương đô đều đã tề tựu về đây.
Dân chúng trong thành đua nhau cảm thán, khung cảnh sầm uất nhộn nhịp thế này, lần cuối cùng xuất hiện cũng đã từ ba mươi năm trước khi Thiên Hạ Minh lên ngôi gia chủ.
Trêm phố dài tuyết rơi lả tả, Tiêu Dự ôm Phú Quý trong tay, bung ô dù thong thả dạo bước từ khách đ**m đi ra. Yến Cảnh Sơn lật đật đuổi theo, chui tọt vào dưới tán ô của Tiêu Dự.
Tiêu Dự né người sang một bên né tránh: "Huynh tự mình mang ô đi đi, hai gã đàn ông to xác lại chen chúc dưới một tán ô thì ra thể thống gì?"
"Được rồi được rồi." Yến Cảnh Sơn dở khóc dở cười, đành cam chịu để mặc cho tuyết rơi trắng xóa trên đỉnh đầu.
Hôm nay nếu cùng đắm mình trong tuyết rơi, kiếp này cũng xem như trọn nghĩa bạc đầu. Ngắm nhìn những bông tuyết miên man buông lơi, Yến Cảnh Sơn vô thức ngâm lên câu thơ tuyệt cú.
Vừa ngoảnh mặt lại, hắn đã chạm ngay phải ánh mắt như nhìn kẻ điên của Tiêu Dự.
"Nhắc mới nhớ, huynh đã đến Diên Thương rồi, sao lại không ngự ở Thiên Hạ sơn trang?"
"Ở đâu mà chẳng giống nhau?" Tiêu Dự liếc xéo Yến Cảnh Sơn.
"Sao có thể giống nhau được?" Yến Cảnh Sơn buông tiếng thở dài: "Hôm qua Thiên Hạ Tích phái người đến mời huynh đệ chúng ta ra ngoại ô ngắm tuyết. Nhưng nghe huynh bảo vẫn chưa tới nơi, nên muội ấy lại thoái thác lấy cớ nhiễm phong hàn, không đi ngắm tuyết được nữa. Chẳng phải rõ rành rành muội ấy là nhắm vào huynh sao? Ta biết thừa Thiên Hạ Tích luôn mang lòng ngưỡng mộ huynh. Thế nhưng huynh cứ dùng dằng lấp lửng mãi không nói rõ ràng, rốt cuộc cũng chẳng mang lại kết quả tốt đẹp cho ai cả." Yến Cảnh Sơn cứ liến thoắng trách móc càm ràm liên hồi.
"Hôm nay huynh rảnh rỗi sinh nông nổi à?"
"Ừm, quả thực có chút tẻ nhạt. Hay là cùng ra ngoại ô ngắm tuyết đi?"
Tiêu Dự ngó Yến Cảnh Sơn hồi lâu, rồi lại rũ mắt nhìn con cáo nhỏ lười biếng cuộn tròn trong 𝖓*gự*𝐜: "Đi dạo loanh quanh một chút cũng được."
"Nhìn cái cách huynh coi trọng con tiểu súc sinh này cứ như con mắt của mình vậy."
...
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 02 | Ch. 04 → |