Mất mặt 3
| ← Ch.246 | Ch.248 → |
Trái ngược với cảnh hỗn loạn nhốn nháo bên Đào gia, trong phòng Dung Hoa lại ngập tràn không khí thư thái, nhàn nhã.
Tấm màn trướng màu xanh biếc đã được thay bằng màn lụa Yên La xanh nhạt thêu hoa cỏ, côn trùng. Dung Hoa muốn đọc sách, Cẩm Tú liền bày biện hai khay mứt tết đựng đủ loại trái cây thơm ngon, trên khay trà đặt bộ ấm chén Yên Vũ Lâu tinh xảo. Xuân Nghiêu ngồi bên cạnh, vừa thêu thùa vừa hầu hạ Dung Hoa thưởng trà.
Vợ Phùng Lập Xương bước vào bẩm báo: "Kiệu hoa bên Cố gia đã chuẩn bị tươm tất, lại còn rước cả hỷ nương, phen này ắt hẳn định làm rùm beng một trận rồi." Vợ Phùng Lập Xương liếc nhìn Dung Hoa, nói tiếp: "Nói miệng không bằng có bằng chứng, Cố gia mang theo tín vật đến thì rắc rối to." Như vậy Đào gia khó lòng mà đuổi khéo họ đi được.
Ngày đại hỷ của Dao Hoa lại có đến hai cỗ kiệu hoa tới rước. Chuyện hiếm có khó tìm nhường này, e rằng trong giới khuê nữ quyền quý ở kinh thành chưa từng xảy ra. Một là gái ế chẳng ai thèm ngó, hai là một chốc hứa gả cho cả hai nhà. Hô●ⓝ sự của Dao Hoa quả nhiên độc nhất vô nhị.
Dung Hoa ngước lên nhìn vợ Phùng Lập Xương, mỉm cười nói: "Hôm nay là sinh thần của Mộc Cẩn, mọi người đều qua đó chung vui, Xuân Nghiêu cũng đang đợi ma ma cùng đi đấy."
Vợ Phùng Lập Xương không khỏi kinh ngạc. Mộc Cẩn tuy chưa vươn lên hàng đại nha hoàn nhất đẳng, nhưng lại là người theo hầu Nãi nãi từ những ngày đầu, được người vô cùng tín nhiệm. Sinh thần của Mộc Cẩn, thường chỉ có những nha hoàn thân tín của Nãi nãi mới được phép đến dự. Bọn họ thân phận bồi phòng thấp bé hơn một bậc, dù có biết cũng chẳng dám đường đột xen vào, nhất là nhà mụ và nhà Cao Kim Thụy vốn là tai mắt do Đại thái thái cài cắm để "giá·𝖒 💰·á·ⓣ" Nãi nãi.
Dù nhà mụ không bị Nãi nãi đày ra điền trang như nhà Cao Kim Thụy mà vẫn được giữ lại làm việc trong phủ, nhưng trong thâm tâm mụ hiểu rõ: Nãi nãi đã sớm nhìn thấu gốc gác của mụ. Nếu mụ cũng như vợ Cao Kim Thụy, ỷ thế Đại thái thái mà làm càn trước mặt Nãi nãi, thì sớm muộn cũng bị cuốn gói đuổi đi. Cách duy nhất là dốc lòng tận tụy phụng sự Nãi nãi, triệt để rũ bỏ dã tâm làm tai mắt cho Đại thái thái, có như vậy mai này mới mong được trọng dụng.
Vợ Phùng Lập Xương vội vã đáp: "Nếu Mộc Cẩn cô nương không chê, nô tỳ xin phép sang đó góp chút không khí cho vui ạ."
Dung Hoa mỉm cười gật đầu ân chuẩn.
Tại Đào gia, Dao Hoa đang chăm chú lắng nghe giáo dẫn ma ma truyền đạt các quy tắc lễ nghi. Khi ma ma lui ra, các nha hoàn liền lấy bộ hỷ phục thêu Phượng Hoàng vờn mây trên nền lụa đỏ thắm ra là phẳng phiu, treo lên giá gỗ.
Dao Hoa đang tỉ mẩn lựa chọn hương liệu để xông y phục thì Tương Trúc hớt hải chạy vào.
Đuổi khéo đám nha hoàn bưng y phục lót ra ngoài, Tương Trúc tiến đến gần, hạ giọng bẩm báo: "Một vị quản sự ma ma thân cận của Thường Ninh Bá phu nhân vừa đến, hiện đang thưa chuyện trong phòng Lão thái thái."
Dao Hoa nhìn Tương Trúc, đôi mày thanh tú khẽ cau lại, vẻ mặt đầy âu lo.
Chưa đợi nàng cất lời, Tương Trúc đã mau mắn tiếp lời: "Đại thái thái cũng vừa qua đó rồi ạ." Vừa nói, nàng ta vừa trấn an Dao Hoa: "Chắc chắn là bên Thường Ninh Bá phủ không đồng ý với ý định cắt giảm lễ nghi của Lão thái thái, nên mới sai người đến thương nghị."
"Dẫu Lão thái thái có toan tính thế nào, rốt cuộc vẫn phải nể mặt Thường Ninh Bá phủ. Chỉ cần nhà trai kiên quyết, những lời của Lão thái thái cũng vô tác dụng thôi." Dẫu sao Thế t. ử cũng đã bao phen sai người truyền lời trấn an Nhị tiểu thư. Hơn nữa, Thường Ninh Bá phủ đã bỏ ra biết bao sính lễ đắt giá, sao có thể để ♓ô*𝖓 sự cử hành qua loa đại khái được.
Phỉ Thúy hầu hạ Dao Hoa nằm nghỉ trên chiếc nhuyễn tháp, nét mặt rạng rỡ tươi cười: "Thường Ninh Bá phủ rước là rước Đại nãi nãi về dinh, đâu phải hạng dân dã tầm thường. Nếu không làm lễ cho t. ử tế, chính Thường Ninh Bá phủ cũng mất hết thể diện."
Tương Trúc hăng hái: "Nô tỳ sẽ ra ngoài nghe ngóng thêm. Có tin tức gì sẽ về bẩm báo ngay."
Nói rồi, Tương Trúc thoăn thoắt bước ra ngoài. Thấy Dao Hoa có vẻ mỏi mệt, Phỉ Thúy vội vàng đốt chút An Tức hương trong lư đồng tráng men.
Dao Hoa vừa mơ màng chìm vào giấc ngủ thì chợt nghe tiếng Tương Trúc hốt hoảng vọng vào: "Trời ơi, thế này là sao!"
Phỉ Thúy cũng lên tiếng hỏi: "Ngươi đã nghe ngóng rõ ràng chưa?"
Tương Trúc đáp: "Hỏi rõ ràng cả rồi. Người của Thường Ninh Bá phủ đi từ đời nào rồi. Ta còn chạy sang phòng Đại thái thái hỏi Trần ma ma nữa. Đại thái thái bị chọc cho tức ngất xỉu rồi, trong phủ đang cuống cuồng sai người đi thỉnh lang trung kìa."
Dao Hoa bừng tỉnh, ngước lên thấy Tương Trúc và Phỉ Thúy đang đứng thầm thì bên tấm màn trướng sau cửa. Hai nha hoàn vì quá hoảng loạn nên bất giác cao giọng mà không hay biết.
Dao Hoa ngứa cổ, ho sặc sụa mấy tiếng. Tương Trúc lúc này mới giật mình bừng tỉnh, lật đật chạy lại hầu hạ.
Phỉ Thúy vội dâng chén trà ấm để Dao Hoa nhuận giọng.
Uống xong ngụm trà, Dao Hoa nhìn xoáy vào Tương Trúc: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Sắc mặt Tương Trúc tái nhợt, c. ắ. n răng ấp úng: "Nô tỳ... nô tỳ nghe nói Thường Ninh Bá phủ đã gửi thông thư tới, còn dõng dạc tuyên bố sẽ làm theo mọi sự an bài của Lão thái thái."
Mặc dù Dao Hoa đã chuẩn bị tâm lý từ những lời bàn tán đứt đoạn trước đó, nhưng khi nghe tận tai câu này, lồng n. g. ự. c nàng vẫn thắt lại, nghẹt thở. Chân tay phút chốc bủn rủn, mồ hôi lạnh toát rịn ra khắp người.
Tương Trúc và Phỉ Thúy vội vàng xúm lại đỡ lấy nàng: "Nhị tiểu thư đừng vội hoảng, để nô tỳ đi dò la thêm, biết đâu..."
Ngay cả khi nàng lường trước tình huống tồi tệ nhất, cũng tuyệt đối không phải là một h_ô_𝖓 lễ lén lút, giấu giếm thế này.
Dẫu Thường Ninh Bá Thế t. ử vẫn chưa mãn tang, cùng lắm chỉ là trì hoãn độ𝐧*𝖌 🅿️𝖍*ò𝓃*ℊ thêm một năm, chứ đâu đến nỗi phải làm đám cưới úi xùi, qua loa nhường ấy. Hơn nữa, rõ ràng hắn đã thề non hẹn biển với nàng, hứa sẽ tìm mọi cách tổ chức 𝐡*ô*n sự thật phong quang, quyết không để nàng chịu nửa phần tủi nhục.
Những lời đường mật ấy hắn vừa mới sai bà t. ử mang tới cách đây vài ngày, cớ sao thoắt cái đã trở mặt nhanh như lật bàn tay?
Không thể nào.
Thường Ninh Bá Thế t. ử vì muốn gặp mặt nàng mà đã cử người đến cầu xin năm lần bảy lượt. Gặp nàng rồi, hắn còn tự xưng là "tiểu nhân", đem trọn trái tim dâng hiến. Để rước nàng về dinh, hắn đã hao tổn tâm tư nhường ấy, cớ sao đến thời khắc quan trọng lại chọn cách nhún nhường, đơn sơ đến tàn nhẫn này?
Tất cả đã chệch xa khỏi quỹ đạo mà nàng vạch sẵn. Rõ ràng nàng đã tính toán chi li, chỉ cần mọi việc diễn ra suôn sẻ, nàng không những được gả đi trong danh vọng, mà sau khi bước chân vào Thường Ninh Bá phủ làm Đại nãi nãi, nàng còn thừa sức trói buộc trái tim Thế tử.
Vậy mà cớ sự lại ra nông nỗi này? Chẳng những hồi môn bị cắt xén thua kém Dung Hoa, nay đến cả lễ tiết cũng bị chắp vá, bớt xén. Sau này nàng còn mặt mũi nào nhìn mặt ai?
Dao Hoa nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay. Dung Hoa nắm thóp chuyện nàng tư thông với Thường Ninh Bá Thế tử; tổ mẫu đã cạn tình cạn nghĩa không còn cưng chiều nàng như trước; Đào gia lại như cá nằm trên thớt, có thể bị cuốn vào vụ án của Cố Anh bất cứ lúc nào. Nàng cứ đinh ninh chỉ cần thoát khỏi cái nhà này, gả vào Thường Ninh Bá phủ, mọi khúc mắc sẽ được hóa giải êm thấm, nên chẳng màng tính toán sâu xa thêm.
Nào ngờ, hai chữ "xung hỉ" không chỉ là chìa khóa mở cánh cửa Thường Ninh Bá phủ, mà còn là tảng đá ngàn cân đè nát tương lai của nàng.
Sao nàng lại không nhìn thấu từ sớm cơ chứ?
Nghĩ đến đây, lồng n. g. ự. c Dao Hoa nóng rực, một trận ho sặc sụa dội đến không kìm được.
Đã đến nước này, nàng phải làm sao đây?
Chợt nhớ lại lời dọa nạt bắt nàng làm bạn với thanh đăng cổ Phật của Lão thái thái, Dao Hoa bỗng thất thần. Nếu gả đi mà phải chịu nhục nhã ê chề, thì thà rằng... đỡ hơn là phải cúi đầu nuốt hận trước mặt thiên hạ.
Không, tuyệt đối không được. Nàng nhọc lòng mưu tính bao năm qua đâu phải để vùi chôn tuổi xuân nơi am ni cô hiu quạnh.
Dẫu thế nào, nàng cũng danh chính ngôn thuận là Đại nãi nãi. Con đường phía trước còn dài thênh thang, nàng vẫn còn vô số cơ hội để lật ngược thế cờ. Nàng tuyệt đối không chịu đầu hàng số phận.
Cố kìm nén trận ho, vuốt n. g. ự. c th* d*c, Dao Hoa lạnh lùng ra lệnh cho Tương Trúc: "Mau đỡ ta sang phòng thăm mẫu thân."
...
Dao Hoa ân cần hầu hạ Đại thái thái uống thuốc, lại mềm mỏng buông vài lời khuyên nhủ êm tai.
Đại thái thái âm thầm rơi lệ: "Chỉ tủi thân cho con thôi."
Mắt Dao Hoa ửng đỏ, cúi đầu tủi thân: "Mẫu thân ngàn vạn lần đừng nghĩ vậy."
Đại thái thái gạt nước mắt, dặn dò Trần ma ma chuẩn bị mọi thứ cho tươm tất. Hai mẹ con thủ thỉ tâm tình đến khuya mới chịu đi nghỉ.
Dao Hoa vừa chợp mắt được một lúc, đã nghe tiếng bà t. ử bên ngoài gọi Tương Trúc thức dậy. Đám nha hoàn vừa mới chuẩn bị nước tắm, Trần ma ma đã bước vào, hạ giọng dặn dò Tương Trúc: "Thái thái dặn cứ để Nhị tiểu thư ngủ thêm chút nữa. Sức khỏe Nhị tiểu thư vốn yếu, chợp mắt thêm được lúc nào hay lúc nấy."
Bọn Tương Trúc đồng thanh vâng dạ.
Dao Hoa nằm thêm một lát, đợi Tương Trúc vào gọi mới dậy mặc y phục, đi vào gian trong tắm gội. Vừa thay y phục bước ra, Trần ma ma và các toàn nhân vừa mới tuôn được vài câu chúc tụng cát tường thì một bà t. ử hớt hải chạy xộc vào. Thấy Trần ma ma, bà ta thở hồng hộc báo tin: "Kiệu hoa đến rồi."
Trần ma ma nghe vậy, trong bụng hoảng hồn, vội vàng nhìn sắc trời: "Sao lại đến vào cái canh này?" Thông thư của Thường Ninh Bá phủ bà đã xem đi xem lại vô số lần. Theo kế hoạch bà vạch sẵn, phải đợi Nhị tiểu thư chải chuốt trang điểm lộng lẫy xong xuôi, một lúc lâu sau kiệu hoa mới cập bến cơ mà.
Dao Hoa ngước lên nhìn Trần ma ma, mấy người toàn nhân đứng cạnh cũng biến sắc: "Đầu còn chưa chải, lỡ mất giờ lành thì khốn."
Bà t. ử kia dường như còn muốn bẩm báo thêm điều gì, Trần ma ma vội lườm bà ta một cái, rồi quay sang tươi cười trấn an Dao Hoa: "Chắc là cô gia sốt ruột quá nên cho người đến đón sớm. Kiệu hoa đỗ trước cửa nhà là để tích phước cho tiểu thư đấy." Nói đoạn, mụ tiến đến dìu Dao Hoa ngồi ngay ngắn trước gương: "Tiểu thư cứ ngồi đây, lão nô ra trước xem sao, lát về ngay."
Qua gương đồng, Dao Hoa nhìn khuôn mặt tươi rói của Trần ma ma, khẽ gật đầu.
Toàn nhân Chu thái thái cũng cười phụ họa: "Đúng thế, đúng thế, ém kiệu là điềm lành đấy."
Trần ma ma vừa bước ra khỏi phòng Dao Hoa, đi dọc theo dãy hành lang gấp khúc mới quay lại gặng hỏi bà tử: "Ma ma dẫn kiệu đâu? Mau mời vào, ta đi bẩm báo với Đại thái thái ngay đây."
Bà t. ử kia vâng dạ, lật đật chạy ra cổng Thùy Hoa gọi người.
Phía bên này, Trần ma ma tất tả chạy vào phòng Đại thái thái, thuật lại sự việc: "Kiệu hoa đã đến từ sớm rồi ạ."
Đại thái thái đang mặc chiếc bối t. ử lụa thêu hoa sen màu củ sen, để tẩu t. ử cài cây trâm bộ diêu bằng vàng ròng lên búi tóc. Nghe Trần ma ma nói vậy, bà cũng sửng sốt đôi chút, trầm ngâm một lát rồi mới lên tiếng: "Tuy tân cô gia không thể đích thân đến đón, nhưng kiệu hoa đến sớm thế này cũng là có thành ý."
Trần ma ma hùa theo: "Đúng vậy ạ. Lão nô đã sai người gọi ma ma dẫn kiệu vào rồi." mụ khẽ mỉm cười: "Đáng lẽ kiệu hoa tới là phải đốt pháo ăn mừng, nhưng giờ lành vẫn chưa tới..."
Khóe môi Đại thái thái nhếch lên, nụ cười nửa miệng lạnh nhạt: "Thế thì đã sao, đâu phải nhà chúng ta cố tình ém kiệu. Dẫu sao cô gia cũng chẳng đến rước được, coi như đền bù chút thể diện... Cứ đốt pháo cho hàng xóm láng giềng đều nghe thấy."
Trần ma ma vâng lệnh, lập tức bước ra ngoài sai một bà t. ử chuẩn bị đốt pháo.
Bà t. ử vừa đi khuất một lúc, ma ma dẫn kiệu đã mang theo hỷ nương bước vào sân.
Trời hãy còn tờ mờ sáng, nhưng nhờ ánh đèn lồng chiếu rọi, dung mạo của hai người vẫn hiện rõ mồn một.
Mụ ma ma mang khuôn mặt gầy guộc nhọn hoắt, đôi mắt liếc dọc liếc ngang láo liên, hai tay chắp chặt giấu trong tay áo. Mụ khom người rụt rè, thấy người là toát lên vẻ e sợ. Trên người mụ khoác bộ y phục bằng gấm lụa nửa cũ nửa mới, rộng thùng thình chẳng hề vừa vặn. Đi cạnh mụ là mụ hỷ nương với điệu cười nịnh bợ, giảo hoạt mang đậm chất phường chợ búa.
Nhìn bộ dạng hai người kẻ tung người hứng bước tới, ai nấy đều không khỏi cảm thấy nực cười và kỳ quặc. Trần ma ma vừa vén rèm lên, định thần nhìn kỹ thì tràng pháo ngoài cửa đã nổ vang trời.
, vn
| ← Ch. 246 | Ch. 248 → |