| ← Ch.87 | Ch.89 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
Cũng may, mạch mặc dù yếu nhưng không phải là trở ngại lớn.
Tưởng Nhược Nam đặt tay hắn vào lại trong chăn rồi kéo chăn lên ngực cho hắn. Sau một thời gian bị giày vò, cơ thể đang suy nhược, lúc này rất dễ bị cảm lạnh.
Làm xong mọi việc, nàng quay người chuẩn bị ra ngoài, đột nhiên, hắn giơ tay nắm lấy tay nàng.
Tưởng Nhược Nam quay đầu lại, thấy mắt hắn từ từ mở ra, đôi đồng tử màu nâu nhìn nàng chăm chú. Một lúc sau, hắn mới chậm rãi nói: "Ta không sao, nàng không cần phải lo. Không đau như nàng nghĩ đâu."
Tay hắn không ấm nóng như trước kia, mà lạnh như băng, Tưởng Nhược Nam mặc dù biết đây là phản ứng sau khi châm cứu nhưng trong lòng vẫn thấy lo lắng. Ngoài mặt nàng tỏ vẻ điềm tĩnh thoải mái, "Ta không có gì phải lo cả."
Hắn nhìn nàng, cười cười, khẽ nói: "Nàng lo lắng, ta biết, nàng không gạt được ta đâu." Hắn buông tay.
Tưởng Nhược Nam quay đầu đi, bước về phía trước được hai bước, ngực đau nhói, nước mắt lặng lẽ rơi. Lúc này, trái tim nàng bỗng dưng trào dâng một cảm xúc khó kìm nén.
Nếu... nếu...
Nàng "xoạt" một cái quay đầu lại, nhìn hắn.
Tưởng Nhược Nam quay người lại, sóng lòng cuộn dâng, một vài lời đã như buột khỏi miệng, nhưng lại thấy Cận Thiệu Khang đã ngủ từ bao giờ, hơi thở dần dần bình thường trở lại.
Trái tim đang thấp thỏm của nàng đã rơi về vị trí cũ, tâm trạng dần bình tĩnh.
Nàng nhìn hắn, khẽ cười.
Nếu... nếu thiếp đồng ý thử lại lần nữa, cố gắng thêm lần nữa, thì chúng ta có thể quay lại như ngày xưa không?
Tưởng Nhược Nam, ngươi thật chẳng ra sao, lại để những hồi ức đẹp đẽ làm tâm trí mê muội, ngươi thật sự có niềm tin ấy ư? Nếu không có thì ngươi dựa vào cái gì để nói ra những lời vô trách nhiệm như thế, hà tất phải hại mình hại người thêm lần nữa?
Nếu quyết định lần thứ nhất phải tới một nửa là do thời thế ép buộc, thì lần này ngươi có lý do gì để giải thoát cho mình nếu lại thất bại?
Cũng may... may là hắn đã ngủ, may là nàng chưa có cơ hội nói ra những lời như thế...
Hoặc giải thích theo cách khác, liệu đây có phải do số mệnh sắp đặt?
Tưởng Nhược Nam cúi đầu, quay người đi, lẳng lặng rời khỏi phòng.
Ba ngày liên tiếp sau đó, đều như vậy, Tưởng Nhược Nam bắt mạch cho Cận Thiệu Khang xong, lại để Thẩm Thanh cầm kim.
Có lẽ do sợ Tưởng Nhược Nam sẽ lo lắng, nên cho dù Cận Thiệu Khang có khó chịu tới đâu cũng cố gắng không lên tiếng, nhưng sắc mặt hắn mỗi ngày lại khó coi hơn, cơ thể cũng ngày một suy nhược hơn, Tưởng Nhược Nam biết sự đau đớn sẽ ngày một tăng, tuyệt đối không được nhẹ nhàng như hắn vẫn thể hiện. Mỗi lần hắn châm cứu xong, nàng vào phòng bắt mạch cho hắn, dù sắc mặt trắng bợt như người chết, hắn vẫn cố tỏ vẻ nhẹ nhàng nói với nàng vài câu, còn nàng vờ như không biết gì, cũng khẽ khàng đáp lời hắn như dỗ dành trẻ con.
Nếu hắn đã muốn nàng cảm thấy rằng hắn không đau đớn thì nàng cũng vờ như nàng không nhìn thấy nỗi đau của hắn; hắn không muốn nàng lo lắng, nàng không muốn khiến hắn thêm buồn bã vì sự lo lắng của mình. Dù sau khi bắt mạch xong, một kẻ nằm trên giường thở vắn than dài, một người sẽ lặng lẽ ngồi rơi nước mắt trên xe ngựa, nhưng ngày hôm sau khi gặp nhau, hai bên đều cố nở một nụ cười bình thản.
Ba ngày sau, việc điều trị kết thúc, qua lần chịu khổ này, Cận Thiệu Khang đã thành công ép ứ khí trong huyệt đạo quanh người ra, nhưng vì phải chịu đựng đau đớn nên hắn tiều tụy tới mức không còn ra hình người nữa.
Thái phu nhân thấy bộ dạng đó của con trai, đau lòng tới mức rơi nước mắt, nghĩ đến việc Tưởng Nhược Nam chính là nguồn căn gây ra nỗi đau đớn này cho con trai, nhất thời chẳng còn e dè trước thân phận cao quý của nàng nữa, muốn mắng cho nàng một trận cho hả giận. Nhưng khi ngẩng đầu lên, thấy trong ba ngày mà nàng gầy rộc đi không ít, mắt thâm quầng, thì sự oán hận trong lòng cũng hoàn toàn biến mất.
Quay đầu lại, bà nói với Trương ma ma thân tín: "Ta thật sự không hiểu, cô ta có thể một thân một mình sinh và nuôi con của Hầu gia, nhưng không phải vì muốn báo thù mà còn rộng lượng để bọn trẻ nhận tổ quy tông. Cô ta có thể toàn tâm toàn ý trị thương cho Hầu gia, lo lắng tới mức gầy rộc cả người. Nhìn thì cũng không phải là rất hận, cũng không phải đã hết quan tâm, vậy tại sao trước kia lại quyết liệt như thế, giờ lại không chịu quay về? Trước kia, chuyện của Thanh Đại có nghiêm trọng như vậy không? Ai chẳng sống như thế? Tại sao cô ta có thể tuyệt tình vậy?"
Trương ma ma trầm mặc hồi lâu, một lát sau, bà mới khẽ nói: "Con dâu Ánh Tuyết của lão nô cũng từng kể cho lão nô nghe một vài chuyện về phu nhân, không biết Thái phu nhân có muốn nghe hay không?"
Thái phu nhân lập tức nói: "Mau mau nói cho ta nghe xem."
"Ánh Tuyết nói, phu nhân không giống với những người con gái bình thường khác, không thể áp dụng quy tắc bình thường cho phu nhân, nếu không, với tính cách của phu nhân, chẳng ai giữ được người. Vì vậy, nếu muốn giữ phu nhân thì phải có sự nhượng bộ nhất định." Nói đến đây, Trương ma ma ngập ngừng, sau đó Trương ma ma mới khẽ khàng nói tiếp: "Thái phu nhân, sự cứng rắn của phu nhân người cũng nhìn thấy rồi đấy, nếu người còn nghĩ đến những điểm tốt của phu nhân, nếu người thật sự thương Hầu gia thì người đừng chờ phu nhân nhượng bộ nữa..."
Thái phu nhân ngẩng phắt đầu lên nhìn Trương ma ma, vẻ mặt đầy giận dữ: "Lẽ nào ngươi muốn ta nhượng bộ?" Trương ma ma sợ hãi cúi đầu xuống, "Lão nô lỡ lời, lão nô nói năng linh tinh, mong Thái phu nhân đừng trách phạt."
Trương ma ma đợi cả nửa ngày cũng không thấy Thái phu nhân lên tiếng, bà ta lẳng lặng ngẩng đầu liếc nhìn Thái phu nhân một cái, thấy sự tức giận trên mặt Thái phu nhân đã biến mất tự khi nào. Thái phu nhân đang ngẩn ngơ nhìn lò hương được đặt trên chiếc đế bằng sứ, nhìn làn khói vấn vít từ lò hương bay lên, bà thở hắt ra một hơi dài.
Bảy ngày sau đó là thời gian mà Cận Thiệu Khang tĩnh dưỡng, vì sử dụng châm cứu nên nguyên khí của hắn bị tổn thương nặng nề, cơ thể suy nhược, điều này không có gì bất ngờ. Vậy nên ngày nào Tưởng Nhược Nam cũng đến để kiểm tra tình hình của hắn.
Hàng ngày nàng đều đến vào giờ Tị buổi trưa. Mỗi khi trời sáng, Cận Thiệu Khang đều mong giờ Tị tới nhanh; mỗi khi Tưởng Nhược Nam kiểm tra tình hình của hắn xong và rời phủ, hắn lại mong trời mau tối, mong ngày hôm ấy mau trôi qua, mong giờ Tị ngày mai mau đến.
Hôm nay, Tưởng Nhược Nam đến đúng giờ, Cận Thiệu Khang nhìn thấy vẻ mặt trầm tĩnh của nàng, sự lo lắng sốt ruột trong lòng mới dần lắng xuống.
"Hầu gia, hôm nay cảm thấy thế nào?" Mỗi lần gặp mặt, câu đầu tiên bao giờ nàng cũng hỏi như thế. Hỏi xong, lại bắt mạch cho hắn như thường lệ, sau đó nàng nở nụ cười vui vẻ, "Hầu gia, tình hình hôm nay không hề tệ."
Rồi nàng lại dặn Ánh Tuyết phải chú ý một số vấn đề, còn để lại cả phương pháp thực liệu cho hắn.
"Lâu quá rồi không được gặp bọn trẻ, chúng vẫn khỏe chứ?" Cận Thiệu Khang khẽ ngóc người dậy, Ánh Tuyết thấy thế vội vàng kê gối ra sau lưng cho hắn.
Tưởng Nhược Nam quay lại, chau mày nói: "Chàng vẫn nên nằm thì hơn, mấy ngày này chàng cần phải tĩnh dưỡng."
Cận Thiệu Khang cười đáp: "Nằm bao nhiêu ngày như thế, lưng tê hết cả, thỉnh thoảng ngồi dậy cũng thoải mái."
Tưởng Nhược Nam viết thực đơn đưa cho Ánh Tuyết, trả lời câu hỏi vừa rồi của hắn: "Bọn trẻ cũng khỏe, sáng sớm nay chúng cũng nói với thiếp rằng lâu rồi không được gặp cha, hỏi thiếp bao giờ có thể đến Hầu phủ thăm cha."
Cận Thiệu Khang thấy lòng ấm áp, thầm nghĩ, đúng là con trai của mình.
"Đừng cho chúng tới vội, chúng nhìn thấy bộ dạng này của ta sẽ sợ mất. Đợi ta hồi phục hẵng hay."
Tưởng Nhược Nam cười: "Thiếp cũng nghĩ thế." Sau đó giống như nghĩ tới việc gì rất vui, nụ cười của nàng mở rộng hơn, "Thời gian này bọn trẻ rất đắc ý, cầm con hổ nhỏ đi khắp nơi khoe khoang, gặp ai cũng nói là do cha chúng thắng được. Trong mắt chúng, chàng chẳng khác gì anh hùng." Nói xong, nàng ngồi xuống bên chiếc bàn tròn.
Cận Thiệu Khang thấy nàng ngồi, biết là nàng sẽ không đi ngay, trong lòng rất vui. Hắn thận trọng lựa chọn từ ngữ cũng như đề tài, không dám nói những lời phá hỏng không khí nhẹ nhàng này.
Hắn nhìn vẻ mặt điềm tĩnh của nàng, cười: "Thực ra khi ấy ta cũng rất căng thẳng, đã lâu không tập luyện, chỉ sợ trở thành trò cười cho mọi người."
Tưởng Nhược Nam tỏ ra bất ngờ, "Thật không? Thiếp thấy chàng rất bình tĩnh, còn tưởng trái tim chàng làm bằng thép."
Khi ấy, nàng vẫn luôn dõi theo ta sao? Trái tim Cận Thiệu Khang đập rộn ràng, giọng điệu cũng tự nhiên hơn, ""Thứ mà bọn trẻ thích như thế, ta là cha chúng đương nhiên không thể để chúng thất vọng. Cứ nghĩ tới việc ấy, nên tự nhiên ta cũng bình tĩnh hơn."
Tưởng Nhược Nam nhìn hắn cười, "Xem chàng đắc ý kìa... Có điều, biểu hiện hôm ấy của chàng rất xuất sắc." Giống như cảnh diễn trong phim.
Hai người nói chuyện vu vơ một lát, không khí hết sức tự nhiên như thời gian họ chưa động phòng. Ánh Tuyết đứng bên nhìn cảnh ấy, đột nhiên thấy mắt mình cay cay, bèn lẳng lặng lui ra ngoài, để họ được ở riêng với nhau.
Nhưng Tưởng Nhược Nam nhận ra ý đồ của Ánh Tuyết ngay, nàng đứng dậy, cười với Cận Thiệu Khang: "Không còn sớm nữa, thiếp phải về cho hai đứa trẻ ăn cơm. Cáo từ. Chàng phải chú ý đến sức khỏe. Thực đơn do thiếp ghi chàng phải ăn hết mới tốt."
Nói xong, nàng quay người bước ra cửa.
"Nhược Lan..." Cận Thiệu Khang khẽ gọi tên nàng từ phía sau, giọng hắn rất tình cảm.
Tưởng Nhược Nam căng thẳng, vô thức không dám quay đầu lại.
Thiệu Khang, đừng nói gì cả, đừng làm trái tim thiếp dao động...
"Đi đường cẩn thận." Hắn khẽ nói.
"Ừm." Tưởng Nhược Nam lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.
Tưởng Nhược Nam đi rồi, Ánh Tuyết không thể nín nhịn được nữa, quỳ trước giường Cận Thiệu Khang, nói: "Hầu gia, tại sao ngài không giữ phu nhân ở lại? Nô tỳ cảm thấy, chỉ cần Hầu gia lên tiếng, phu nhân sẽ quay lại."
Năm năm nay Ánh Tuyết vẫn phụ trách việc ở Thu Đường viện, vì là người thân cận với Tưởng Nhược Nam nên rất được Cận Thiệu Khang tin tưởng, Ánh Tuyết mới có gan nói những lời như thế.
"Thấy Hầu gia và phu nhân thế này, nô tỳ rất đau lòng."
"Bởi vì ta không muốn ép nàng phải quyết định, ta không muốn miễn cưỡng nàng." Cận Thiệu Khang chậm rãi xuống giường.
Không phải nàng không hiểu tâm tư của hắn, nhưng nàng vẫn không muốn quay lại, nếu hắn lên tiếng thỉnh cầu, chính là càng ép nàng rời xa hắn hơn. Hắn chưa bao giờ có ý định từ bỏ, nhưng lại không thể vội vàng quá.
Năm ngày sau, cơ thể của Cận Thiệu Khang bắt đầu dần hồi phục, qua mười ngày, Cận Thiệu Khang đã có thể xuống giường hoạt động như bình thường.
Ai cũng có thể nhận ra sức khỏe của Cận Thiệu Khang đã được cải thiện rõ rệt.
Mặc dù thân thể hắn vẫn gầy, nhưng đôi mắt đã trở lại tinh nhanh như trước kia, thể hiện rõ nội lực của hắn đã được khôi phục. Còn về cơ thể suy nhược, chỉ cần qua một thời gian bồi bổ điều dưỡng sẽ khôi phục lại như thường.
Thái phu nhân thấy con trai mình ngày một khỏe mạnh hơn, do vui mừng nên cũng có phần nhẹ nhàng tử tế với Tưởng Nhược Nam, có điều sau khi Cận Thiệu Khang hồi phục thì Tưởng Nhược Nam cũng ít tới Hầu phủ.
Thời gian sau này, Tưởng Nhược Nam đột nhiên trở nên bận rộn, không ít quý nhân trong kinh thành nhờ người này người kia, muốn mời Tưởng Nhược Nam tới chữa bệnh giúp. Những quý nhân này là thế, hễ có chút bệnh cỏn con cũng muốn mời thần y tới chữa. Nhưng Tưởng Nhược Nam chỉ có hai tay, bận rộn không kể xiết, hơn nữa giờ nàng đã là Công chúa, lại không mở đại phu đường, chỉ mắc vài bệnh lặt vặt cũng tới tìm nàng thì thật chẳng ra sao.
Vì vậy, bình thường nàng đều bảo người bệnh viết triệu chứng ra, nếu là bệnh vặt, nàng sẽ bảo họ mời đại phu khác tới chữa trị, còn những bệnh thật sự khó, những bệnh mà danh y cũng bó tay, nàng mới giữ lại để nghiên cứu chi tiết. Mà những bệnh này đa phần là bệnh của phụ nữ.
Nhưng cho dù là thế thì nàng vẫn vô cùng bận rộn.
Một lần, Tử San thấy nàng đi lại mệt mỏi, bèn nói: "Tỷ tỷ phải có một người giúp đỡ mới được, đáng tiếc từ nhỏ muội đã không có huệ căn với nghề này. Tăng gia gia dạy muội lâu như vậy, ngay cả các vị thuốc muội còn nhầm, nếu không đã có thể giúp tỷ rồi."
Tưởng Nhược Nam nghe Tử San nói vậy, đầu bỗng như lóe lên ý tưởng, đúng thế, tại sao nàng không tìm một đồ đệ? Ở thế giới này, đa số các đại phu đều là nam, nên không tiện chữa bệnh nữ giới, nếu nàng có thể nhận vài nữ đồ đệ rồi phân bổ họ tới các huyện các trấn, thì chẳng phải sẽ giải quyết được vấn đề của nữ giới hay sao? Biết đâu như thế có thể kéo dài được tuổi thọ của phụ nữ, mà những nữ đại phu này, cho họ cấp bậc nhất định để họ nhận bổng lộc của triều đình, dù thành thân rồi, vẫn có thể đảm nhiệm chức vụ, như thế chẳng phải rất tốt ư?
Đừng nói những lời như phụ nữ không thể xuất đầu lộ diện, triều đình đã cho phép một Công chúa như nàng được chữa bệnh cho người khác, cho thấy quy định không phải không thể thay đổi. Chỉ cần mang lại lợi ích cho nhiều người, chắc chắn họ sẽ vui vẻ tán thành.
Sau khi nghĩ xong, Tưởng Nhược Nam vô cùng hào hứng, giống như tìm được mục tiêu mới cho cuộc đời mình vậy.
Đầu tiên nàng nói với Thái hậu về suy nghĩ của mình, Thái hậu nghe xong có phần kinh ngạc, "Nhận đệ tử nữ? Học xong sẽ phân về các huyện các trấn, chuyên khám bệnh cho nữ giới ư?" Người sững sờ mất một lúc, rồi mới đáp: "Nghe cũng không tệ đâu, nhưng con định tìm nữ đệ tử ở đâu?"
Tưởng Nhược Nam đã có kế hoạch cụ thể: "Học y cần phải biết chữ, nên có thể tuyển chọn trên khắp cả nước, cũng có thể tìm người trong các gia đình quan viên cấp thấp. Nếu mọi người nhất thời không thể chấp nhận được việc này thì có thể chọn ngay những người con gái nhanh nhẹn biết chữ của những quan viên phạm tội, tầm tuổi từ mười ba tới mười lăm, con sẽ dạy họ hai năm, sau đó điều về các địa phương khác."
Thái hậu chau mày, "Nếu tầm mười lăm tuổi, học hai năm là mười bảy tuổi rồi, đến lúc ấy cũng là tuổi phải xuất giá." Vừa học xong, lại gả chồng, gả chồng xong, liệu còn có thể ra ngoài nhậm chức không? Tiêu tốn bao nhiêu sức lực và thời gian như thế, chẳng lẽ chỉ để bồi dưỡng ra một đại phu gia đình?
Tưởng Nhược Nam đáp, "Vì vậy cần phải nói trước, ký cam kết, tất cả những nữ tử theo con học y, ngoài hai mươi tuổi mới được thành thân." Như thế cho dù sau này thành thân rồi không đảm nhiệm chức vụ của một đại phu nữa, cũng đã báo đáp cho xã hội được ba năm, thời gian ba năm ấy cũng đủ để nàng đào tạo được một lớp người mới rồi.
Thái hậu mở to mắt kinh ngạc: "Hai mươi tuổi mới thành thân?" Theo như Thái hậu biết, thường những gia đình có chút danh tiếng, tài sản, đã đính hôn cho con gái trước tuổi cập kê, đợi cập kê xong là hoàn hôn, chậm nhất cũng không để quá mười tám hai mươi, hà khắc như thế này, ai còn dám cho con gái theo học?
Tưởng Nhược Nam cười khan hai tiếng, "Vì vậy nên con mới muốn tìm những cô gái trong số các quan viên phạm tội." Những người con gái ấy, hoặc là tha hương cầu thực, hoặc trở thành nô bộc, cuộc sống khổ không kể xiết, học y biết đâu lại mở ra cho họ một con đường sống, là cơ hội để họ có cuộc sống mới. Nàng tin họ sẽ không vì cái điều kiện ngoài hai mươi mới được thành thân mà do dự.
Thái hậu cười đáp: "Xem ra con đã nghĩ chu đáo mọi bề rồi. Suy nghĩ của con mặc dù chưa phải kín kẽ, nhưng nghĩ kĩ thì cũng có tính khả thi. Bồi dưỡng các nữ đại phu chuyên chữa bệnh cho nữ giới, coi như một hành động tạo phúc cho bách tính của triều đình, ta tin Hoàng thượng sẽ không phản đối. Được, ai gia sẽ bàn với Hoàng thượng."
Tưởng Nhược Nam dập đầu trước Thái hậu: "Đa tạ Thái hậu đã ủng hộ."
Thái hậu đỡ nàng dậy, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh, khẽ nói: "Nhược Lan, tâm tư của con đặt hết vào những việc này, còn việc chung thân đại sự của chính mình thì sao? Con đã suy nghĩ tới chưa? Con có suy nghĩ gì cứ nói cho ai gia nghe, ai gia sẽ thay con làm chủ. Cho dù là Hoàng thượng cũng không thể can thiệp vào hôn sự của con, ai gia nhất định sẽ để con được xuất giá vui vẻ."
Những lời của Thái hậu khiến lòng nàng vô cùng ấm áp, nhất định ở kiếp trước nàng đã tích không ít đức nên kiếp này mới có được người thương yêu mình như Thái hậu. Nàng dựa vào vai Thái hậu, khẽ đáp: "Thái hậu, người không cần lo lắng cho con, được làm những việc mình thích, chỉ vậy thôi đã rất vui vẻ thỏa mãn."
"Con ngốc ạ, cuộc đời còn dài như thế, cũng phải có người để nương tựa chứ."
"Vậy con nương tựa Thái hậu là được rồi."
"Thật đúng là những lời hồ đồ, ai gia đâu thể sống lâu như thế."
"Nhược Lan nhất định sẽ nghĩ cách để Thái hậu sống lâu trăm tuổi."
"Con bé ngốc nghếch này." Thái hậu giơ tay ra vuốt ve má nàng, nụ cười vô cùng dịu dàng.
Sau khi nói chuyện này với Thái hậu được vài ngày thì Tưởng Nhược Nam được Cảnh Tuyên Đế triệu kiến.
*****
Từ sau khi nàng được phong làm Công chúa, Cảnh Tuyên Đế không còn giống như trước kia, thỉnh thoảng lại triệu kiến gặp riêng nàng nữa. Cho dù gặp Cảnh Tuyên Đế ở chỗ Thái hậu thì biểu hiện của hắn rất bình thường, khiến Tưởng Nhược Nam như đặt được gánh nặng trong tim xuống. Vì vậy, lần này Cảnh Tuyên Đế triệu kiến nàng, Tưởng Nhược Nam không còn cảm thấy quá nặng nề về mặt tâm lý.
Cảnh Tuyên Đế đợi gặp nàng trong Dưỡng Tâm điện.
Trong điện, Tưởng Nhược Nam mặc một chiếc áo lụa màu Tử Đinh Hương, thêu hoa sen màu sẫm quỳ trên nền gạch Hán Bạch ngọc, ánh nắng hắt qua ô cửa sổ chiếu lên người nàng khiến những sợi chỉ kim tuyến lấp lánh, phản chiếu vào khuôn mặt diễm lệ.
Cảnh Tuyên Đế ngồi trên chiếc ghế bọc gấm vàng sau bàn, mặt không biểu cảm nhìn nàng.
Tưởng Nhược Nam cúi đầu, tâm trạng bình tĩnh, không nói lời nào.
Mùi Long Diên hương nhè nhẹ lan truyền khắp các ngõ ngách trong điện, khiến ở nơi sâu nhất trong cổ họng nàng trào dâng cảm giác ngọt ngấy.
"Bình thân." Một lúc sau, Cảnh Tuyên Đế mới điềm đạm nói.
Tưởng Nhược Nam nghe tiếng đứng dậy, hai tay nắm chặt nhau để trước ngực, vẫn cúi gằm đầu.
"Không ngờ có ngày, nàng lại trở thành hoàng muội của trẫm." Giọng Cảnh Tuyên Đế lạnh lùng.
Tưởng Nhược Nam bình thản đáp: "Đều là nhờ vào ân điển của Thái hậu và Hoàng thượng. Nhược Lan sẽ luôn ghi khắc trong tim.
"n điển... ghi khắc trong tim..." Cảnh Tuyên Đế lạnh lùng hứ một tiếng, giọng hạ thấp hơn."Nhược Lan, nàng thật sự đúng là kẻ vô tâm vô phế."
Sự chua xót trong giọng nói của hắn rất lộ liễu.
Cảnh Tuyên Đế nhìn Tưởng Nhược Nam bên dưới, ánh mặt trời khiến những ô cửa sơn son thếp vàng ánh lên rực rỡ, cả người Tưởng Nhược Nam đều chìm trong màu vàng ấy, người nàng như toát lên vẻ đẹp dịu dàng an lành.
Hắn nhìn mãi, nhìn mãi, tư duy đột nhiên lan man, quay trở lại trong khung cảnh rừng cây năm năm về trước, nàng mặc áo trắng, trầm mình trong ánh nắng, là cảnh tượng đẹp nhất mà hắn từng được thấy...
Cả đời này, hắn không thể được thấy lại nữa...
Trái tim hắn đau đớn xót xa khôn cùng.
"Nàng mặc áo trắng vẫn là đẹp nhất." Hắn khẽ nói, giọng nhẹ như nước chầm chậm tan vào không khí, cảm giác mất mát và bất lực không thể níu kéo.
Tưởng Nhược Nam hơi ngẩng đầu lên, vừa hay bắt gặp ánh mắt nóng bỏng của hắn. Nàng không né tránh, mà nhìn hẳn vào mắt hắn, ánh mắt nàng điềm tĩnh không gợn sóng, không buồn không vui.
Cảnh Tuyên Đế nhìn mãi nhìn mãi, sự nóng bỏng trong ánh mắt cũng dần nhạt.
Hắn cúi đầu xuống, khi ngẩng đầu lên lần nữa, vẻ mặt đã khôi phục lại sự uy nghiêm của bậc vương giả.
"Trẫm đã nghe Thái hậu nói rồi, nàng muốn nhận nữ đệ tử?"
Tưởng Nhược Nam bèn nói lại suy nghĩ của mình cho hắn nghe lần nữa.
"Hoàng thượng, từ xưa tới nay nam nữ luôn có sự phân biệt. Rất nhiều phụ nữ vì e dè điều này mà ngượng ngùng không dám kể bệnh tình của mình cho đại phu nghe. Dẫn đến tình trạng đôi khi chỉ là bệnh vặt, nhưng do chần chừ kéo dài lâu ngày, kết quả cuối cùng lại vô cùng bi thảm. Phụ nữ cũng là thần dân của Hoàng thượng, mong Hoàng thượng hãy xót thương họ giống như xót thương đàn ông, sự nhân từ đức độ đó nhất định sẽ lưu danh thiên cổ, truyền bá muôn đời sau."
Cảnh Tuyên Đế cười cười: "Nhược Lan, người thật sự thương xót họ là nàng. Nàng cũng là phụ nữ, sao lại lắm ý tưởng đến thế? Cho dù có khả thi hay không, nhưng chuyện nàng muốn làm, trẫm nhất định sẽ ủng hộ. Ngày mai trẫm sẽ hạ chỉ vào buổi chầu sáng, ngoài Thái y viện ra sẽ mở một Nữ Y viện do nàng chủ trì, còn chuyện thu nhận nữ đệ tử, nàng toàn quyền quyết định."
Tưởng Nhược Nam lập tức quỳ xuống tạ ân, lòng thầm nghĩ, nếu thật sự không khả thi, người có ủng hộ không?
Nàng quỳ đó, đợi Hoàng đế cho phép nàng đứng dậy và lui ra, nhưng lại nghe tiếng động phát ra từ ghế rồng, ngay sau đó là tiếng bước chân chậm rãi của Hoàng đế. Rồi, vạt long bào màu vàng rực dừng lại ngay trước mặt nàng.
"Nhược Lan, nàng thân thiết với Tả đô đốc lắm sao?" Từ trên đầu vang lên giọng nói lạnh lùng của Cảnh Tuyên Đế.
Tưởng Nhược Nam ngẩn người, sao đột nhiên lại nhắc tới y?
"Không thân lắm, trước kia đã từng gặp Tả đô đốc ở khu dịch bệnh Khải Châu."
"Chỉ là từng gặp?" Cảnh Tuyên Đế lạnh lùng hừ một tiếng, "Tại sao Tả đô đốc lại nhắc tới nàng trước mặt trẫm, nghe khẩu khí của y thì dường như còn muốn cầu thân nàng? Con người Tả đô đốc trẫm rất hiểu, y tuyệt đối sẽ không vô duyên vô cớ quan tâm tới một người con gái mà y không biết như thế."
Tưởng Nhược Nam đầu tiên là kinh hãi, ngay sau đó thì tức giận, Tả Bá Xương này cũng thật là, nàng đã nói rất rõ ràng với y như thế, mà y vẫn còn giở thủ đoạn sau lưng nàng.
Trong lúc lo lắng, Tưởng Nhược Nam ngẩng đầu lên nhìn Cảnh Tuyên Đế: "Hoàng thượng không nhận lời Tả đô đốc chứ?"
Cảnh Tuyên Đế nhìn nàng, ánh mắt sâu hút: "Nàng cho rằng ta sẽ nhận lời y?" Hắn cười nhạt, "Ta vừa nghe được ý của y đã lập tức nói cho y hay rằng, hôn sự của nàng do Thái hậu quyết định, vì vậy nàng không cần lo. Ta sẽ không tùy tiện chỉ hôn cho nàng."
Tưởng Nhược Nam thở phào nhẹ nhõm, nói thật, nàng vẫn luôn lo lắng chuyện này. Hoàng đế biến thái như thế, ngộ nhỡ trong lúc tức giận mang hôn sự của nàng ra để xả giận thì sao? Ta không có được nàng, thì nàng đừng hòng mong sống vui vẻ.
Cũng may, hắn vẫn còn chút lí trí. Vua không nói chơi, hắn đã nói vậy, sau này nàng có thể kê cao gối mà ngủ rồi.
Nhưng, Tưởng Nhược Nam còn chưa kịp vui mừng, Cảnh Tuyên Đế đột nhiên kéo nàng đứng dậy, tay hắn cầm chặt cánh tay nàng, hai mắt nhìn nàng chăm chăm, vẻ mặt nham hiểm, ánh mắt lạnh như băng.
"Nhưng cả đời này nàng cũng đừng mong lấy bất kỳ ai, nàng chẳng phải đã từng nói, cả đời không lấy chồng nữa sao? Được, nàng cứ làm như thế đi, nàng muốn làm gì ta cũng đều ủng hộ nàng, trừ việc lấy chồng ra. Nếu nàng đã tìm đủ mọi cách để không phải ở bên ta, tìm đủ mọi cách để tạo ra tình thế này, thì nàng cũng đừng mong được ở cạnh bất kỳ người đàn ông nào khác, dù người đó là Cận Thiệu Khang, Tả Bá Xương hoặc bất kỳ ai. Cả đời này nàng đừng mong đến được với người đàn ông nào nữa, cũng đừng hi vọng Thái hậu có thể giúp được nàng. Mặc dù ta không thể nạp một hoàng muội như nàng làm thiếp, nhưng ta tuyệt đối có khả năng không để bất kỳ người đàn ông nào lấy được nàng."
Hắn nhìn nàng, giọng mặc dù rất nhẹ, nhưng từng từ từng chữ nặng như đá vang như sấm, "Không có được nàng, nàng cũng không cần phải ở bên ta. Cả đời này, dù nàng sống với thân phận nào, nàng cũng đừng mong rời bỏ được ta."
Trong lòng Tưởng Nhược Nam ngập tràn giận dữ, lúc này nàng thật sự muốn liều mạng với hắn, nhưng đột nhiên, sự tức giận nhanh chóng tiêu tan, thay vào đó là cảm giác thê lương.
"Muội còn có thể đi đâu được? Hi vọng duy nhất của muội, mong ước duy nhất của muội đã bị hoàng huynh hủy hoại rồi, muội chẳng còn dũng khí để tới bên bất kỳ người đàn ông nào, hoàng huynh thích làm gì thì cứ làm thế, muội chẳng quan tâm nữa." Nàng nhìn hắn, "Hoàng thượng, rốt cuộc người cố chấp như vậy là vì cái gì? Người cố chấp như vậy, trong lòng cũng không yên ổn, là điều cấm kị với bệnh tình của người, làm vậy có đáng không?"
Nàng giằng khỏi tay hắn, giật lùi về phía sau hai bước, hành lễ: "Hòa Thuận cáo lui."
Tưởng Nhược Nam lui khỏi Dưỡng Tâm điện.
Cảnh Tuyên Đế nhìn theo bóng nàng, ngực nhói đau từng cơn, hắn quay người, ngồi xuống ghế rồng, ôm ngực nín nhịn một lúc, sắc mặt mới dần dần bình tĩnh trở lại.
Hắn không biết làm vậy có đáng hay không, hắn chỉ biết, so với nỗi đau khổ nhìn nàng vui vẻ trong vòng tay kẻ khác thì nỗi đau này có là gì?
Ngày hôm sau, Cảnh Tuyên Đế nhắc tới việc mở Nữ Y viện trong buổi chầu sớm. Hắn vừa dứt lời đã gặp phải sự phản đối của một vài quan viên có tư tưởng bảo thủ. Những quan viên này cho rằng, thân là nữ nhi nên lo việc gia đình, phò chồng dạy con, không nên xuất đầu lộ diện. Nhưng Hoàng thượng đã có ý muốn ủng hộ Tưởng Nhược Nam để cuộc sống sau này của nàng có chỗ nương tựa, lại thêm trong cung cũng có nữ quan, nên việc này dù hơi bất thường nhưng cũng chẳng tổn hại lợi ích của ai. Vì vậy trước thái độ kiên quyết của Cảnh Tuyên Đế, chuyện cuối cùng cũng được quyết định.
Thời gian sau đó, Tưởng Nhược Nam bắt đầu bận rộn. Vì nhiều việc, nàng không thể chăm sóc ở bên cạnh bọn trẻ, mà bọn trẻ cũng dần thân thiết với Hầu phủ, nên ban ngày Tưởng Nhược Nam bèn đưa bọn trẻ tới Hầu phủ, giao chúng cho Thái phu nhân chăm sóc. Thái phu nhân đương nhiên rất vui.
Vì muốn bọn trẻ đón nhận mình, Thái phu nhân bắt đầu chú ý tới thái độ của mình với Tưởng Nhược Nam. Trước mặt bọn trẻ, bà đối xử hòa nhã với nàng, thỉnh thoảng còn vui vẻ trò chuyện đôi câu. Hai đứa trẻ đâu so đo nhiều như người lớn, thấy Thái phu nhân không còn trách mắng mẫu thân, lại thêm Thái phu nhân rất yêu thương chúng nên cũng dần thân thiết với bà. Thái phu nhân vui sướng, coi bọn trẻ như bảo bối, yêu thương vô cùng tận.
Đến tối, đích thân Cận Thiệu Khang sẽ đưa bọn trẻ về. Mặc dù hắn rất muốn nhân cơ hội này mà gặp mặt Tưởng Nhược Nam, nhưng cũng biết thân phận mình ra vào phủ Công chúa không tiện, ảnh hưởng tới thanh danh của nàng.
Thực ra, Tưởng Nhược Nam hiểu điều hắn nghĩ, nhưng cũng chính vì vậy mà nàng mới tránh không gặp, nếu đã biết không có khả năng gì nữa, hà tất phải cho hắn hi vọng.
Không lâu sau, Nữ Y viện được thành lập, Tưởng Nhược Nam bắt đầu bận rộn với các nữ đệ tử. Nàng làm theo đúng cách đã từng bàn bạc với Thái hậu, tiến hành cả ba phương án: Dán thông báo tuyển trên cả nước, tìm kiếm trong các gia đình quan viên phẩm cấp thấp, và trong những gia đình quan viên phạm tội. Nhưng cũng đúng như nàng dự liệu, sau hai mươi tuổi mới thành thân là điều kiện quá hà khắc, mọi người vẫn cổ hủ giữ quan niệm cũ, không muốn con gái xuất đầu lộ diện, phá hỏng thanh danh. Kết quả hơn một tháng trôi qua, số nữ tử tới đăng kí rất ít, về cơ bản đều là con cái trong gia đình sa sút, chẳng biết phải đi đâu về đâu, không có cách nào mới chọn con đường này. Cho dù là như thế thì cũng còn thiếu rất nhiều so với số người mà Tưởng Nhược Nam cần.
Nhưng một khi đã hạ quyết tâm, Tưởng Nhược Nam không dễ dàng từ bỏ. Chỉ cần nàng đã nhắm việc nào đó, nàng sẽ khắc phục mọi khó khăn, dũng cảm tiến lên phía trước. Lần này đương nhiên cũng không phải ngoại lệ.
Được sự ủng hộ của Hoàng thượng, các địa phương trong cả nước nhanh chóng lập danh sách nữ tử có độ tuổi từ mười ba đến mười lăm của gia đình quan viên phạm tội đưa đến cho Tưởng Nhược Nam chọn. Trong đó họ cũng ghi rất rõ về nguyên nhân phạm tội của người cha và tình hình hiện tại của người con gái. Nhưng Tưởng Nhược Nam không thỏa mãn với những ghi chép ấy, một lần, Tưởng Nhược Nam buột miệng nhắc với Tử San: "Nếu như biết được nhân phẩm tính cách của những cô nương này thì quá tốt."
Tử San đáp: "Vậy tỷ tỷ hãy nhờ quan phủ các địa phương điều tra thử xem."
Tưởng Nhược Nam lắc đầu: "Chỉ sợ có người nhân cơ hội này nhận hối lộ, kết quả có khi lại càng không đáng tin hơn. Đành chọn trước một số, đợi sau này sẽ quan sát kĩ hành vi nhân phẩm của họ vậy."
Tử San đáp: "Ngộ nhỡ đã dạy được một thời gian mới phát hiện ra nhân phẩm của họ có vấn đề thì chẳng phải hao tâm tổn trí ư?"
Tưởng Nhược Nam thở dài: "Cũng chẳng có cách nào, ta thà hao tâm tổn trí cũng không muốn đào tạo ra một đại phu tâm địa không lương thiện."
Nửa tháng sau cuộc chuyện trò với Tử San, không ngờ xảy ra chuyện bất ngờ khiến Tưởng Nhược Nam vô cùng kinh ngạc.
Nữ Y viện tọa lạc ở phía sau Thái Y viện có cửa ra vào riêng, diện tích cũng không phải quá nhỏ.
Hôm nay, Tưởng Nhược Nam đang ở Nữ Y viện xem danh sách do quan phủ các địa phương gửi đến, đột nhiên có nữ quan vào nói với nàng, Tả đô đốc cầu kiến.
Tưởng Nhược Nam nghe thấy cái tên này thì lửa giận bốc lên, y còn dám tìm đến đây? Vốn định không gặp, nhưng y đã tới tận đây tìm, lại dùng thân phận đô đốc, sợ hắn có việc công gì đó. Tốt xấu gì nàng cũng phụ trách Nữ Y viện, sau này khó tránh khỏi việc phải giao tiếp với các bộ các ti, lẽ nào những người nàng ghét nàng đều không gặp? Suy nghĩ xong, nàng quyết định vẫn sẽ ra ngoài gặp y.
Ra ngoài, thấy Tả Bá Xương hào sảng ngồi đó, tay cầm ly trà bằng sứ trắng, tay kia cầm nắp chén gạt gạt lá trà, khiến chúng phát ra những âm thanh "cạch cạch" rất chói tai.
Tưởng Nhược Nam cau mày, Tả đô đốc này, tưởng đây là nhà y chắc? Thật tùy tiện.
Tưởng Nhược Nam bước tới.
Tả Bá Xương nhìn thấy nàng, bèn đặt ly trà trong tay xuống, đứng dậy, hành lễ với Tưởng Nhược Nam.
Tưởng Nhược Nam nhướn mày, "Tả đô đốc, miễn lễ." Nói xong, nàng ngồi xuống ghế dành cho chủ.
Tả Bá Xương nhìn nàng cười, xong cũng ngồi xuống.
Tưởng Nhược Nam vừa thấy nụ cười của y là đã thấy da đầu ngứa ngáy, "Tả đô đốc tới Nữ Y viện không biết là có chuyện gì?"
Tả Bá Xương nhìn nàng, sắc mặt dần bình tĩnh trở lại, "Lần này Tả mỗ không tới tìm Công chúa với thân phận của đô đốc, mà chỉ như một người bạn tới gặp phu nhân. Tả mỗ có vài chuyện không thể không nói với phu nhân."
Tưởng Nhược Nam cười nhạt: "Đô đốc năm lần bảy lượt đều nhắc tới việc Đô đốc là bạn tốt của bổn công chúa, nhưng từ xưa tới nay bổn công chúa chưa từng coi Đô đốc là bạn, chúng ta là bạn từ khi nào?" Nay nàng không cần phải sợ y nữa, vì vậy trong lời ăn tiếng nói cũng không cần e dè.
Tả Bá Xương lạnh lùng hừ một tiếng: "Có lẽ sau này Công chúa không chỉ đơn giản là bạn của Đô đốc đâu."
Tưởng Nhược Nam tức giận, nàng chỉ vào Tả Bá Xương: "Hỗn xược, Tả đô đốc nói vậy là có ý gì?"
Tả Bá Xương cũng đứng dậy, sắc mặt âm trầm: "Công chúa chẳng phải rất hiểu ý của Tả mỗ sao? Công chúa dù cao quý, nhưng Tả mỗ cũng không tới nỗi không xứng với Công chúa."
Tưởng Nhược Nam không ngờ y lại to gan như thế, nàng là công chúa, mà y còn dám nói với nàng những lời như vậy khiến nàng lập tức giận trắng bệch cả mặt, thù mới hận cũ cùng bốc lên.
"Tả đô đốc, chuyện hôn nhân ta đồng ngài thuận mới được, ta nhớ trước kia ta đã rất thẳng thắn mà từ chối ngài rồi, nay ngài sao còn tới gặp Hoàng thượng để cầu thân?"
Tả Bá Xương bước lên phía trước một bước, nhìn thẳng vào mặt nàng, lạnh lùng đáp: "Tả mỗ chỉ biết chuyện hôn nhân phải nghe theo sự sắp đặt của cha mẹ, qua lời của mai mối. Trước kia phu nhân trên không có tôn trưởng, nên hôn sự đương nhiên do mình tự quyết định. Nhưng bây giờ, trên phu nhân có Thái hậu, Hoàng thượng, nên lời từ chối trước đó của phu nhân Tả mỗ hoàn toàn không tính. Tả mỗ sẽ tìm người làm mai tới thỉnh cầu Thái hậu, ta nghĩ, Thái hậu chẳng có lý do gì để từ chối."
Cho dù là công chúa, nhưng "công chúa" đã từng lấy chồng và sinh con như nàng, gia đình quyền quý bình thường sẽ không ai muốn ngó ngàng, còn những gia đình thấp kém hơn một chút thì chắc chắn Thái hậu sẽ không chịu. Bản thân y tuy xuất thân thấp kém, nhưng giờ tước vị cũng là tam đẳng, còn ai có thể thích hợp hơn y nữa?
An Viễn Hầu? Đã ly hôn rồi, hoàng gia sao còn mặt mũi nào để Công chúa quay lại với hắn. Chuyện này không phải chỉ cần An Viễn Hầu đồng ý mà được.
Tưởng Nhược Nam mặc dù trong lòng rất giận, nhưng cũng biết Tả Bá Xương nói đúng, phụ nữ ở thời này thường phải tới tận đêm động phòng hoa chúc mới biết mặt phu quân mình trông như thế nào. Cái gọi là tự nguyện, không phải chỉ bản thân nàng đồng ý mà xong.
"Tả đô đốc, ngài đừng vọng tưởng nữa, Thái hậu nhất định sẽ không nhận lời ngài đâu."
Tả Bá Xương nhếch lên cười ngạo nghễ, "Tả mỗ chỉ tin vào người thật việc thật thôi."
Người này vừa có thực lực của kẻ quyền quý, lại vừa có nghị lực và da mặt dày của mẫu người xuất thân bần hàn, Tưởng Nhược Nam nhất thời chẳng biết phải làm thế nào với y, đành nghiến răng nghiến lợi tức tối nhìn y.
"Những gì cần nói Tả đô đốc cũng đã nói cả rồi, bổn công chúa không thể ngồi đây tiếp ngài nữa, không tiễn."
"Công chúa không cần vội, Tả mỗ chỉ nói một câu nữa rồi sẽ đi ngay." Tả đô đốc trầm mặt xuống, nói: "Công chúa thân là nữ tử, mặc dù y thuật cao siêu, nhưng cũng không nên xuất đầu lộ diện, đi lại khắp nơi như vậy. Làm thế không chỉ mất mặt Công chúa mà còn ép Hoàng thượng vào chỗ bất nghĩa, hậu thế sau này sẽ bàn luận thế nào về Công chúa và Hoàng thượng đây? Công chúa vẫn nên giống như những vị công chúa khác, an phận thù thường, ngồi nhà đợi ngày xuất giá thì hơn."
Tưởng Nhược Nam bị hắn chọc tức tới mức bật cười, bà nó chứ, y là cái thá gì? Dù ai giáo huấn nàng thì cũng không tới lượt y.
Nàng trừng mắt nhìn y, trầm giọng đáp: "Hậu thế bình phẩm thế nào về bổn công chúa thì có liên quan gì tới ngài? Ngài có tư cách gì mà dám đứng trước mặt bổn công chúa càu nhàu chuyện này? Chuyện này đã được Hoàng thượng đồng ý, đích thân người hạ chỉ, ngài có ý kiến thì hãy tới gặp Hoàng thượng mà có ý kiến. Tả Bá Xương, ngài đừng có mơ tưởng tới việc thành thân với bổn công chúa, mà cho dù bổn công chúa có xui xẻo tám đời phải lấy ngài thì đô đốc cũng đừng mong quản việc của ta. Ngươi muốn một người con gái nề nếp quy củ, trong kinh thành thiếu gì, hà tất phải tới đây làm phiền ta, thật đúng là không biết điều."
Mặc dù Tưởng Nhược Nam đã là công chúa, nhưng thứ nhất nàng chỉ là nghĩa nữ, trong tay không có thực quyền, hơn nữa Tả đô đốc lại là tam đẳng tước, bản thân nàng không có tư cách để giáo huấn y, thứ hai nàng thực sự không có ý định giáo huấn y, cho nên chỉ buột miệng mắng y một trận trong lúc tức giận mà thôi.
Nhưng dù là như thế, cũng khiến sắc mặt Tả Bá Xương tái mét. Thực ra không thể trách y, đàn ông ở thời đại này đều quen với việc phụ nữ an phận thủ thường ở nhà, sinh con đẻ cái, chăm sóc quán xuyến gia đình, mấy ai chấp nhận được việc phụ nữ ra ngoài chạy khắp nơi? Trừ phi đấy là một người đàn ông hèn kém. Nếu đổi lại là người khác thì y cũng mặc kệ, nhưng vì y thật sự muốn lấy nàng nên mới lên tiếng khuyên nhủ. Y cũng đã rất chú ý tới lời nói giọng điệu rồi, vậy mà vẫn khiến Tưởng Nhược Nam phản cảm.
| ← Ch. 87 | Ch. 89 → |