| ← Ch.61 | Ch.63 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
"Ngươi còn muốn nói, muốn ăn đòn phải không?" Tưởng Nhược Nam giơ tay giả vờ đánh, Liên Kiều vội ôm đầu chạy mất. Trước khi ra khỏi cửa, còn không quên cài cửa giúp họ.
Cận Thiệu Khang ôm nàng từ phía sau, sau đó cúi đầu hôn một cái thật sâu trên cổ nàng, "Ta muốn xem chiếc khăn mà Nhược Lan thêu cho ta."
Tưởng Nhược Nam khẽ nói: "Không được, bao giờ làm xong thiếp sẽ cho chàng xem." Thực tình thì, thứ đó nàng làm không giỏi, Tưởng Nhược Lan vốn kém trong việc thêu thùa may vá, còn Tưởng Nhược Nam nàng, bảo rằng đính nút vá quần áo còn không xong, nói gì đến thêu hoa? Haiz... Thật không phải việc đơn giản.
Nàng muốn thêu liền mấy cái để luyện dần, làm mãi chắc cũng sẽ quen tay thôi.
Cận Thiệu Khang quay người nàng lại, nắm tay nàng, Tưởng Nhược Nam bỗng rụt phắt tay về.
Cận Thiệu Khang chau mày: "Sao thế?" Nói rồi cầm tay nàng xem kĩ, thấy trên ngón tay nàng có rất nhiều vết kim châm, nhiều chỗ còn có rướm máu.
Tim hắn nhói đau: "Đây đều là do thêu khăn mà ra phải không?" Tưởng Nhược Nam cúi đầu buồn bã, "Hồi nhỏ thiếp chỉ mải chơi, căn bản không động vào kim chỉ, bị kim châm là đáng đời."
"Thôi đừng thêu nữa, trong phủ còn không có người biết may vá thêu khăn ư? Sau này, nàng cứ làm những gì mình thích." Hắn cầm tay nàng lên, liếm khô những vết máu trên đó. Đầu lưỡi mềm mềm ấm ấm sượt qua ngón tay nàng, khiến các dây thần kinh trong người nàng như tê dại đi.
"Đừng..." Tưởng Nhược Nam cố chấp lắc đầu, "Thê tử nhà người ta may y phục, may giày cho tướng công, những việc ấy thiếp không có khả năng làm, nhưng..." Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt chan chứa tình cảm, "Thiếp muốn trên người chàng luôn mang một thứ do chính tay thiếp làm, cho dù thiếp không biết thêu, nhưng thiếp sẽ học, trước kia thiếp không hiểu lễ nghi, nhưng chẳng phải thiếp cũng đã học được sao? Thiệu Khang, chàng hãy tin thiếp, thiếp nhất định sẽ may cho chàng một chiếc khăn thật đẹp."
Cận Thiệu Khang nhìn nàng, một lúc lâu không nói gì, sau đó hắn cúi đầu, cụng trán vào trán nàng, khẽ nói: "Hãy cẩn thận một chút, đừng có để kim đâm vào tay nữa, mỗi mũi kim đâm vào tay nàng đều khiến ta rất đau lòng."
"Ừm." Tưởng Nhược Nam chớp chớp mắt, lòng ngọt ngào vô tận.
Cận Thiệu Khang rửa tay rửa mặt xong, hai người cùng đến Tùng Hương viện thỉnh an Thái phu nhân. Vừa tới gần Tùng Hương viện, đã nghe tiếng đàn róc rách như tiếng suối, sau đó, tiếng ca của Thanh Đại vang lên.
"Hoa tàn được ong nấu thành mật, mưa xuân bay bay được chim én nhào thành bùn đắp tổ. Cảnh xuân say ngủ đến muộn. Là ai đang gọi? Là đôi uyên ương kia."
Tiếng đàn du dương, tiếng ca trong vắt, hai thứ hòa quện quấn quýt vào nhau, giống như sự kết hợp đẹp nhất giữa trời đất, nhất thời khiến vạn vật yên lặng, trời đất chỉ còn tiếng đàn thánh thót vang lên, tiếng ca trầm bổng bay xa.
Hai người dừng bước, vô thức chìm đắm trong tiếng đàn tiếng ca của Thanh Đại.
Cho đến khi tiếng hát dừng, Tưởng Nhược Nam mới nói: "Tiếng ca này, nếu nói là âm thanh của thiên nhiên cũng không quá lời."
Cận Thiệu Khang nắm tay nàng, cười đáp: "Thế chẳng phải rất hay ư, những lúc rảnh rỗi có thể nghe nàng ta hát, nhìn nàng ta múa, cũng giúp nàng giải sầu." Nói rồi, kéo nàng đi vào trong.
Vừa vào, đã nghe Thái phu nhân nhiệt tình khen ngợi.
"Ta sống bao nhiêu năm như thế, đây là lần đầu tiên được nghe một giọng hát hay như vậy, nghe tới mức là linh hồn ta như muốn bay lên."
Sau đó lại là giọng của Cận Yên Vân tâng bốc góp vui: "Mẫu thân, thật quá ngưỡng mộ người, Hoàng thượng ban cho người một bảo bối. Sau này người sẽ thường xuyên được nghe âm thanh của thiên nhiên này, cuộc sống sẽ rất vui vẻ."
Ngay sau đấy là tiếng cười của những người khác, Tưởng Nhược Nam và Cận Thiệu Khang bước vào trong phòng, vừa hay thấy Thanh Đại cúi đầu, đỏ mặt khiêm tốn đáp: "Thái phu nhân và các vị phu nhân đã quá khen Thanh Đại rồi, thực ra khúc ca vừa rồi của Thanh Đại vô cùng bình thường."
Vu Thu Nguyệt đi tới bên cạnh nàng ta cười nói: "Muội muội không cần khiêm tốn, bình thường ta còn tưởng cầm nghệ của ta đã là không tệ, nhưng hôm nay mới biết núi cao còn có núi cao hơn, người tài còn có người tài hơn. Hầu gia những lúc rảnh rỗi cũng rất thích nghe đàn, sau này sẽ có cơ hội cho muội muội thể hiện."
Thanh Đại nghe cô ta nhắc đến Hầu gia, mặt đỏ ửng, mà như thế trông nàng ta càng kiều diễm hơn.
Tiểu nha đầu đứng bên cạnh quay đầu nhìn Tưởng Nhược Nam và Cận Thiệu Khang, vội cười nói: "Hầu gia và phu nhân đến rồi."
Mọi người đều vội đứng dậy thỉnh an Cận Thiệu Khang.
Hai người tới hành lễ với Thái phu nhân trước, Vu Thu Nguyệt đến bên Thanh Đại đẩy nàng ta một cái: "Còn không mau bái kiến Hầu gia."
Ánh mắt Tưởng Nhược Nam lạnh lùng lướt qua người Vu Thu Nguyệt, sau đó dừng lại trên người Thanh Đại.
Lúc này, Thanh Đại đã thay một bộ y phục mặc ở nhà bằng lụa màu mật ong thêu hình hoa mai, trên người chẳng có thứ trang sức nào đáng giá, đầu chỉ cài một cây trâm bạc, rất giản dị. Nàng ta bị Vu Thu Nguyệt đẩy lên phía trước một bước, sau đó dừng chân lại, hít một hơi thật sâu, cúi đầu, đi về phía Cận Thiệu Khang, cho tới lúc đi đến chỗ Cận Thiệu Khang tầm ba thước thì đứng lại, nhún mình hành lễ, đầu cúi gằm, để lộ chiếc cổ cao trắng ngần.
"Thiếp thân bái kiến Hầu gia." Giọng nói dịu dàng uyển chuyển.
Cận Thiệu Khang nhìn nàng ta, điềm đạm cười đáp: "Đứng dậy đi."
Thanh Đại đứng dậy, lùi sang một bên, từ đầu tới cuối vẫn không ngẩng đầu, và cũng không giống như mọi người nghĩ, nhân cơ hội này quyến rũ mê hoặc Hầu gia.
Thái phu nhân ngồi đó khẽ mỉm cười, Tưởng Nhược Nam nhìn nàng ta mà trong lòng mờ mịt khó hiểu.
Khi vừa xuyên không tới đây, mặc dù Vu Thu Nguyệt cũng làm ra bộ hiền thục đức độ, nhưng nàng vẫn còn có thể cảm nhận được sự khinh miệt và cố ý của cô ta dành cho mình, cả dã tâm của cô ta nữa. Điều này rất bình thường, giữa thê thiếp không bao giờ có thể sống hòa thuận với nhau thật sự.
Còn Thanh Đại, một người con gái của Việt quốc, rời xa quê hương, không quyền không gia thế, điều duy nhất có thể hy vọng đó chính là sự sủng ái của Hầu gia. Bình thường đa phần thời gian của Hầu gia đều ở phủ nha, hiếm lắm mới có cơ hội gặp mặt, nếu xét về hoàn cảnh của nàng ta mà nói, thì phải ra sức thể hiện bản thân mình để thu hút sự chú ý của Hầu gia mới phải, sao trước mặt Hầu gia lại thể hiện hết sức bình thường như vậy?
Có lẽ tiếng ca vừa rồi chính là thủ đoạn của nàng ta? Nhưng, Cận Thiệu Khang có phải lần đầu nghe nàng ta hát đâu, hiệu ứng tất nhiên sẽ không bẳng được việc đến bên cạnh thu hút sự chú ý của hắn, chẳng hành động nào thiết thực hơn là việc đánh mắt đưa tình cả.
Nhưng nàng ta tới đầu cũng chẳng ngẩng lên lấy một lần.
Tưởng Nhược Nam bắt đầu thấy Thanh Đại có chút khó hiểu. Mà từ xưa tới nay, càng là người không nhìn thấu, càng khó đối phó. So với việc hao tâm tổn trí suy đoán tâm ý của nàng ta thì thà dùng thời gian để bồi đắp tình cảm phu thê giữa hai người họ còn hơn. Cận Thiệu Khang không phải là loại người háo sắc, cứ nhìn việc hắn chỉ mới có hai thông phòng khi đã hai tư tuổi thì biết. Ruồi không đậu vào quả trứng lành, chỉ cần không để quả trứng bị nứt thì cho dù con ruồi có lợi hại tới đâu, giỏi giang tới đâu cũng chẳng thể làm gì được.
Cận Thiệu Khang ngồi xuống trước mặt Thái phu nhân, chuyện trò với bà, ánh mắt không hề nhìn về phía Thanh Đại lần nào. Còn Thanh Đại cũng ngoan ngoãn đứng yên, không lên tiếng, khiến người ta có cảm giác nàng ấy không tồn tại.
Vu Thu Nguyệt len lén trừng mắt lườm Thanh Đại một cái, lòng rủa thầm, đồ xướng phụ vô dụng chỉ biết mỗi việc gân cổ hát ca.
Lúc này, Thái phu nhân mới gọi Tưởng Nhược Nam: "Hôn sự của Yên Nhiên cũng sắp đến rồi, ta rất nhiều việc. Mà thời gian qua Nhược Lan cũng đã theo ta học cách quản gia, ta thấy đã đến lúc để Nhược Lan độc lập xử lý công việc. Bắt đầu từ ngày mai, ta sẽ giao mọi việc trong phủ lại cho Nhược Lan, để Nhược Lan luyện tập."
Tưởng Nhược Nam cười đáp: "Nhược Lan còn rất nhiều việc không hiểu, sau này mong mẫu thân hãy chỉ giáo thêm."
"Vừa tiếp quản nên sẽ không thể thích ứng ngay, có điều theo ta thấy, mấy quản sự trong nhà cũng rất được việc, con cũng là người giỏi giang, ta tin con." Thái phu nhân kéo tay Tưởng Nhược Nam cười.
"Nhược Lan nhất định sẽ toàn tâm toàn ý, không để mẫu thân phải thất vọng."
Thái phu nhân dặn dò thêm vài câu, mọi người thấy sắc mặt bà có phần mệt mỏi thì lần lượt cáo lui.
Khi đi, Thanh Đại cũng chỉ hành lễ như bình thường, không có vẻ mặt ánh mắt nào đặc biệt.
Cận Thiệu Khang và Tưởng Nhược Nam cùng về Thu Đường viện, Vu Thu Nguyệt nhìn theo bóng họ mà tức giận nghiến răng nghiến lợi. Vương thị đi đến bên cô ta, "Không ngờ người mới này lại là một kẻ ngốc như thế, thật phí công ta chưa kịp ăn no đã chạy tới đây xem kịch vui, không ngờ lại vô vị như vậy." Mặc dù chuyện của Hồng Hạnh, Tưởng Nhược Nam giải quyết rất vừa ý nàng ta, nhưng xuất phát từ sự đố kị với người và việc của đại phòng, nàng ta vẫn mong đại phòng hỗn loạn, càng loạn càng vui.
Vu Thu Nguyệt lạnh lùng "hừ" một tiếng, "Muội thấy cô ta chỉ được cái mẽ, chứ tâm tư quá đơn thuần, không khác cọng cỏ dại. Nếu cô ta đã không nhìn thấu đáo tình hình mà sớm tìm cho mình một cơ hội thì chúng ta phải nhắc nhở cô ta mới được."
Vương thị nhớ tới những lời dặn dò của mẹ chồng, vội cười khan đáp: "Chuyện của đại phòng ta không can thiệp, nếu để mẹ chồng ta biết, chắc chắn sẽ lại bực tức với ta."
Vu Thu Nguyệt cũng cười, nói: "Biểu tỷ, muội rất thông cảm với tỷ, mặc dù là một phu nhân nhưng lúc nào cũng bị đại phòng đè ép, chuyện gì cũng chẳng có quyền tự chủ quyết định. Chỉ mong nhị gia sớm có ngày đỗ cao, khi ấy mọi người có thể đường hoàng chuyển ra ngoài, sẽ nhận được phần tài sản của mình, mặc dù tiếng tăm hơi nhỏ một chút nhưng cuộc sống dễ chịu hơn nhiều."
Vu Thu Nguyệt nói đúng vào tâm tư của Vương thị, khiến nàng ta động lòng, nhưng rồi lại lập tức thở dài: "Nhưng nhị gia nhà ta đã liên tiếp thi mấy lần mà không đậu, lần này không biết có làm nên cơm cháo gì không. Nếu nhị gia không có công danh, không làm được chức quan nhỏ, thì chút ít tài sản chia cho tử thứ đó trụ được bao lâu? Như thế thà ở lại Hầu phủ còn hơn."
Vu Thu Nguyệt thở dài: "Nói cho cùng cũng tại muội xui xẻo, nếu hôn sự của muội không bị cô ta ngáng chân thì muội đã thành chủ mẫu của Hầu phủ rồi, quyết không để biểu tỷ phải khổ sở thế này."
"Chuyện đã tới nước này, biểu muội cũng đừng suy nghĩ nhiều nữa." Vương thị thở hắt ra. Khi nàng ta giới thiệu biểu muội cho Hầu gia, nào ngờ mọi việc sẽ thành ra thế này.
Vu Thu Nguyệt cười cười, không nói thêm nữa, cáo từ Vương thì rồi về Cẩm Tú viện.
Sáng sớm hôm sau, Tưởng Nhược Nam dậy cùng a hoàn giúp Cận Thiệu Khang mặc y phục. Khi giúp hắn, Tưởng Nhược Nam hỏi: "Hầu gia, giờ thời tiết cũng dần chuyển lạnh, có phải chàng cũng nên mặc thêm áo không?" Nàng biết hắn tập võ, cơ thể cường tráng, nhưng thấy hắn mặc ít như vậy, nàng vẫn lo lắng.
Cận Thiệu Khang nhìn nàng đang chuyên tâm giúp mình chỉnh sửa y phục, cười đáp: "Không sao, dù là mùa đông ta cũng chỉ mặc rất ít." Nhưng sự quan tâm của nàng khiến hắn thấy rất ấm áp.
Tưởng Nhược Nam ngẩng đầu cười: "Thiếp biết chàng lợi hại rồi, xem chàng đắc ý kìa."
"Nghịch ngợm." Cận Thiệu Khang bẹo bẹo mũi nàng.
"Tóc chàng hơi rối, để thiếp giúp chàng chải đầu." Nói xong, Tưởng Nhược Nam kéo hắn đến ngồi trước bàn trang điểm.
Tháo mái tóc dài của hắn ra, nàng đưa lược, giúp hắn chải đầu, "Mỗi ngày chải năm mươi cái, có thể giúp tóc khỏe mạnh không bị rụng, mà cũng rất tốt cho sức khỏe."
Cận Thiệu Khang nhắm mắt hưởng thụ, Tưởng Nhược Nam thấy hắn thích, bèn giúp hắn massage đầu luôn, sau đó lại giúp hắn búi tóc gọn vào, cài một chiếc trâm bằng bạch ngọc lên cố định tóc.
Cận Thiệu Khang đứng dậy, đột nhiên thấy tinh thần sảng khoái, đầu óc tỉnh táo.
"Hầu gia, có dễ chịu không, hài lòng không?" Tưởng Nhược Nam cười hỏi.
"Dễ chịu lắm, bản lĩnh của Nhược Lan không nhỏ."
Tưởng Nhược Nam chìa tay, nghịch ngợm chớp mắt, "Vậy phải thưởng cho thiếp."
"Tiểu nha đầu này, càng ngày càng nghịch ngợm rồi." Đoạn cũng thò tay cù vào eo nàng, Tưởng Nhược Nam cười nghiêng ngả rồi ngã vào lòng hắn, không ngừng xin tha, hai mắt ướt nước, khiến Cận Thiệu Khang nhìn mà thật khó kìm lòng. Nếu không phải lỡ giờ chầu sớm, e là hắn đã bế nàng lên giường rồi.
Hắn cúi đầu xuống hôn nàng ngấu nghiến một hồi, sau đó khàn giọng cười: "Muốn thưởng phải không? Buổi tối đợi ta về, ta sẽ thưởng nàng thật hậu."
Sự mờ ám trong lời nói đã quá rõ ràng, Tưởng Nhược Nam đỏ mặt, đấm nhẹ vào ngực hắn một cái, mắng: "Xấu xa."
Sau khi tiễn Cận Thiệu Khang đi rồi, Tưởng Nhược Nam tới thỉnh an Thái phu nhân. Lúc đến, thấy Thanh Đại đang đấm lưng cho Thái phu nhân, khẽ giọng thì thầm nói chuyện, nhìn họ vô cùng thân thiết. Nàng ta ngẩng đầu thấy Tưởng Nhược Nam, lại vội vàng tới hành lễ với nàng.
Bắt đầu từ ngày hôm nay, Tưởng Nhược Nam phải cai quản Hầu phủ, Thái phu nhân dặn nàng vài câu rồi gọi Trương ma ma tới dặn, tất cả mọi việc trong Hầu phủ, tới Thu Đường viện tìm phu nhân, nghe theo lời của phu nhân. Tưởng Nhược Nam cáo từ Thái phu nhân, quay về viện tử của mình.
Không lâu sau, quản sự các phòng, rồi quản sự nhân lực đều đến Thu Đường viện lĩnh thẻ bài, hỏi ý kiến nàng hay báo cáo kết quả công việc cho nàng. Tưởng Nhược Nam theo học Thái phu nhân đã một thời gian, những việc này cũng không phức tạp lắm nên nàng bắt tay vào làm rất thành thạo, đâu ra đấy.
Quản sự ngoại viện nói: "Phu nhân, thời gian trước một người thợ làm việc trong phủ bị ngã gãy chân, khi ấy đã bồi thường cho hắn một trăm lượng bạc rồi, hôm nay lại tới gây sự. Hắn nói, đại phu bảo chân hắn không khỏi được, cả đời cũng không thể làm việc nữa, một trăm lượng quá ít, còn nói nếu chúng ta không bồi thường thêm bạc thì hắn sẽ làm ầm lên cho toàn thành đều biết. Phu nhân, gọi người đến cho hắn một trận, để hắn không dám ăn nói linh tinh nữa hay là..."
"Không được, cho hắn thêm một trăm lượng nữa, để hắn có vốn buôn bán làm ăn, nhưng trước khi giao bạc nhất định phải viết giấy cam kết, khiến hắn vĩnh viễn không được tới tìm chúng ta gây chuyện."
Quản sự nhân lực trong nội viện nói: "Phu nhân, Thanh di nương khi đến đây không mang theo a hoàn, nha đầu của Nghênh Hương viện phải bố trí thế nào cho hợp lí?"
"Tìm trong số con cái của các a hoàn, chọn một người thông minh lanh lợi nhất đưa qua đó. Chọn người thế nào tự ngươi quyết định."
Việc lớn việc nhỏ, hết việc này tới việc khác, sau khi giải quyết xong, một canh giờ đã qua từ lúc nào mà nàng không hay.
Đợi các quản sự lui ra hết, Ánh Tuyết bước vào, ghé tai nàng nói nhỏ: "Phu nhân, Thanh di nương đã đến được nửa canh giờ rồi, thấy người bận rộn nên không cho bọn nô tỳ vào báo."
"Thanh di nương?" Tưởng Nhược Nam bỗng thấy hoài nghi, nàng ta sao lại tới đây? Mà còn đợi những nửa canh giờ rồi? Có chuyện gì ư?
Ánh Tuyết đưa Thanh Đại vào.
Thanh Đại mặc một chiếc áo bằng lụa hoa nền xanh nhạt, vẫn cách trang điểm mộc mạc đơn giản đó, nhưng vì nàng ta có một mái tóc dài đen mướt cùng làn da trắng như tuyết, nên vẫn vô cùng kiều diễm nổi bật.
Thanh Đại tươi cười khi nhìn thấy Tưởng Nhược Nam.
Tưởng Nhược Nam hỏi: "Muội tới tìm ta có việc gì? Cần gì sao?"
"Thanh Đại đến thỉnh an phu nhân." Nói xong, bèn quỳ xuống trước mặt Tưởng Nhược Nam, dập đầu một cái.
*****
Tưởng Nhược Nam bảo nàng ta đứng dậy, thấy nàng ta vẫn đứng im, không có ý rời đi, đành bảo Ánh Tuyết dâng trà mời ngồi.
Thanh Đại ngồi xuống phía đối diện với Tưởng Nhược Nam, cách nàng một chiếc bàn bằng gỗ tử đàn.
Tưởng Nhược Nam tiếp tục xem sổ sách, không muốn đón tiếp, nghĩ chắc nàng ta ngồi một lát, cảm thấy buồn chán sẽ cáo từ ra về.
Ai ngờ Thanh Đại lại phá vỡ không khí im lặng, mở miệng nói trước: "Vừa rồi ở trong viện tử nghe phu nhân xử lý công việc, nhanh nhẹn dứt khoát, có tình có lý, khiến Thanh Đại rất khâm phục. Nhìn phu nhân có thể thấy phu nhân cũng chẳng nhiều tuổi hơn Thanh Đại là bao mà lại giỏi giang như thế, Thanh Đại chỉ biết hát múa mà thôi, hoàn toàn không hiểu những chuyện ấy."
Tưởng Nhược Nam ngẩng đầu nhìn nàng ta một cái: "Muội múa hát giỏi như thế, không biết có bao nhiêu người ngưỡng mộ."
Việc Tưởng Nhược Nam chịu đáp lời nàng ta khiến nàng ta vô cùng kích động, Thanh Đại đỏ mặt, thân thiết nói: "Phu nhân cũng thích Thanh Đại múa hát sao? Nếu phu nhân thích, sau này Thanh Đại sẽ thường xuyên hát cho phu nhân nghe." Bộ dạng của nàng ta giống như đứa trẻ sốt sắng muốn thể hiện bản thân trước mặt người lớn vậy.
Tưởng Nhược Nam chăm chú nhìn vào mắt nàng ta, thấy đôi mắt ấy trong veo, không giống như đang vờ vịt, giả tạo.
Thấy Tưởng Nhược Nam không nói gì, Thanh Đại cúi đầu xuống, "Những thứ mà Thanh Đại biết chỉ có thế. Hồi còn nhỏ phụ thân chỉ cho người dạy Thanh Đại như vậy, chưa từng dạy Thanh Đại những việc khác, chứ đừng nói gì tới chuyện quản gia này. Chẳng cần nghĩ cũng biết, sau này muội không phải dùng tới." Ngữ khí vô cùng buồn bã.
Số phận của họ chính là làm mỹ nhân để mang đi tiến cống, dù thế nào cũng không thể làm chính thất, đương nhiên không cần phải tốn thời gian công sức học những thứ ấy. Nghe tới đây, Tưởng Nhược Nam thầm thở dài, nhưng rồi ngay sau đó lập tức nhắc nhở bản thân, đây là người được cử tới để tranh giành tướng công với ngươi, không được mềm lòng. Hơn nữa, nhân phẩm của người ta thế nào đâu thể đánh giá được qua vài ba lời nói.
Tưởng Nhược Nam im lặng. Bỗng nhiên nàng ngửi thấy mùi hương lạ, thanh đạm nhưng khá nồng, khiến người ta có cảm giác vô cùng thoải mái.
Nàng không kìm được bèn cất tiếng hỏi: "Đây là mùi hương gì thế?"
Thanh Đại thấy nàng hỏi tới, lại tỏ ra vô cùng vui mừng, nàng ta lấy túi thơm buộc ở eo ra, đưa tới trước mặt Tưởng Nhược Nam như dâng ngọc, "Đây là mùi hoa lan, loại hương phổ biến nhất ở Việt quốc bọn muội. Hoa này rất thơm, các cô nương thích ngắt hoa xuống phơi khô rồi bỏ vào túi thơm đeo bên mình, phu nhân có thích không? Muội tặng cho phu nhân nhé!"
Tưởng Nhược Nam nào dám tùy tiện nhận đồ của nàng ta, vội vàng nói: "Ta chỉ tiện miệng hỏi thế thôi, đây là đồ muội mang từ quốc thổ sang, sao ta có thể lấy của muội được, muội cầm lại đi."
Thanh Đại mỉm cười, vẻ mặt ngây thơ vô tội: "Không sao, muội còn mấy cái nữa."
Tưởng Nhược Nam cũng không tiện từ chối nữa, đành nhận lấy, đặt sang một bên: "Cảm ơn."
"Thanh Đại cũng chẳng có thứ gì đáng giá để tặng phu nhân, may mà phu nhân lại thích chiếc túi thơm này. Túi thơm là do chính tay muội làm, nếu kiểu dáng phu nhân không thích, để hôm nào Thanh Đại may tặng phu nhân chiếc khác." Thanh Đại rất nhiệt tình.
Tưởng Nhược Nam nhìn nhìn chiếc túi thơm, thấy bên trên có thêu một loại hoa, cánh hoa màu trắng, trông vô cùng đẹp, không thể không khen khả năng thêu thùa của nàng ta rất tốt. Nhớ tới chiếc khăn mình vẫn chưa làm xong, Tưởng Nhược Nam bất giác trề môi.
"Không cần phiền muội nữa, cái này cũng rất đẹp rồi." Tưởng Nhược Nam điềm đạm đáp.
Thanh Đại vỗ tay, tỏ ra vui mừng lẫn kinh ngạc: "Phu nhân cũng thích loại hoa này sao? Hoa này gọi là hoa cỏ lan, rất đẹp phải không ạ, nếu như vào mùa của cỏ lan, thì khắp mọi nơi trong núi ngoài đồng, trước nhà sau nhà đều toàn là loại hoa này, giống như một biển tuyết, chỉ riêng mùi thơm của nó thôi cũng khiến người ta ngất ngây."
Khi Thanh Đại cười cũng khiến người khác ngất ngây, đáng tiếc Tưởng Nhược Nam không phải là đàn ông. Vì vậy Tưởng Nhược Nam rất buồn bực. Bất cứ ai khi đối mặt với một tình địch dung mạo như hoa thế này cũng đều buồn bực.
Hơn nữa, điều khiến người ta càng buồn bực hơn là kẻ tình địch như hoa như mộng ấy lại không phải là người xấu, làm người ta không thể hận nổi.
Haiz... Không muốn đối mặt với nàng ta nữa, Tưởng Nhược Nam đứng dậy, bưng ly trà lên, ra hiệu tiễn khách. Thanh Đại ủ rũ, đứng dậy, hành lễ cáo từ.
Trước khi ra khỏi cửa, Thanh Đại còn quay đầu khẽ nói với Tưởng Nhược Nam: "Phu nhân, Thanh Đại không phải là người xấu, phu nhân đừng ghét Thanh Đại. Hai hôm nay, mặc dù phu nhân chẳng quan tâm tới Thanh Đại nhiều, nhưng Thanh Đại biết, phu nhân cũng không phải người xấu."
Nói xong, nàng ta quay người, cúi đầu rời đi.
Tưởng Nhược Nam khép sổ sách trong tay lại, nhìn theo bóng nàng ngẩn ngơ.
Thật là, nàng ta nói với nàng những điều đó để làm gì? Không thể mềm lòng được, không thể mềm lòng... Người con gái này nhất định nàng phải kiên trì tìm cách ngăn nàng ta khỏi thế giới của mình. Nếu không, chẳng phải sẽ tạo cơ hội cho nàng ta thường xuyên tiếp cận với Cận Thiệu Khang?
Nàng không thể dùng một người con gái như thế để thử trái tim người đàn ông của mình.
Thanh Đại đi rồi, Tưởng Nhược Nam gọi Ánh Tuyết mang một con dao vào, thận trọng rạch cái túi thơm ra, thấy bên trong đúng như Thanh Đại nói, chỉ là vài cánh hoa khô, bèn yên tâm, sai Ánh Tuyết khâu lại, tiện tay bỏ vào ngăn kéo ở đầu giường.
Ba hôm sau, Nghênh Hương viện thu dọn xong, Thanh Đại liền chuyển tới đó.
Trong ba ngày này, Thanh Đại dường như rất được lòng Thái phu nhân. Khi nàng ta chuyển đi, Thái phu nhân còn chọn một a hoàn trong số các a hoàn của mình tặng cho nàng ta. Ai cũng biết, a hoàn hầu hạ trong phòng của Thái phu nhân đều rất hợp ý bà, bà đem tặng cho Thanh Đại, hẳn là rất yêu quý nàng ta.
Tưởng Nhược Nam có cảm giác Thanh Đại hơi giống với mình, nhớ lại thời gian đầu, khi nàng vừa xuyên không tới đây, chẳng phải cũng dựa vào việc lấy lòng Thái phu nhân mới đứng vững chân trong Hầu phủ hay sao? Chỉ có điều, nàng cố ý làm thế, còn nàng ta... nhìn thì có vẻ như tính cách là thế.
Khi Thái phu nhân đề cập nàng ta với nàng, bà đã nói thế này: "Ta để ý kỹ cô nương đó mấy hôm nay, rất đơn thuần, không có tâm địa gì, hy vọng ta không nhìn lầm người. Bằng không tâm tư của cô ta cũng quá đáng sợ."
Tưởng Nhược Nam cũng nghĩ như thế.
Mấy hôm nay, Thanh Đại đều tới thỉnh an nàng, lần nào cũng ở lại trò chuyện với nàng một lúc. Mặc kệ nàng có quan tâm hay không, nhưng nàng ta đều tìm chuyện để nói, từ bài trí trong phòng, đến y phục trang sức, tới các loại trà các món ăn, rồi phong cảnh con người... Bộ dạng tươi cười, rất chân thật, khiến Tưởng Nhược Nam cũng không tiện đón tiếp lạnh nhạt, lần nào nàng cũng phải cầm ly trà đứng dậy, Thanh Đại mới ủ rũ rời đi, nhưng tới hôm sau lại vui vẻ đến.
Có lần, Thanh Đại hỏi tới Hầu gia, Tưởng Nhược Nam thoáng sầm mặt, Thanh Đại vội vàng im bặt, từ đó trong lời ăn tiếng nói, không còn dám nhắc đến Hầu gia nữa, khiến Tưởng Nhược Nam có cảm giác khóc không được cười cũng chẳng xong. Nhưng dần dần, nàng cũng đã quen với việc Thanh Đại tới gặp và trò chuyện.
Hơn nữa, Thanh Đại đến vào buổi sáng, buổi tối sau khi Cận Thiệu Khang về, tuyệt đối không thấy nàng ta xuất hiện trước mặt họ.
Những hành động ấy khiến Tưởng Nhược Nam thấy có chút kỳ lạ. Nàng ta thật sự do Hoàng thượng phái tới? Không biết nàng ta có biết chuyện họ đánh cược nửa năm hay không? Hay nàng ta vốn vô tội, vì xinh đẹp, lại hát hay múa giỏi nên mới được Hoàng thượng chọn?
Tưởng Nhược Nam không hiểu. Đương nhiên nàng sẽ không nhắc tới những nghi ngờ này trước mặt Cận Thiệu Khang. Lúc nào cũng nhắc tới nàng ta trước mặt hắn, chẳng phải sẽ khiến hắn chú ý hay sao?
Từ sau khi Thanh Đại đến Nghênh Hương viện, người trong phủ bắt đầu rì rầm bàn tán xem bao giờ thì Hầu gia sẽ đến viện tử của Thanh di nương, nhưng tới tận cuối tháng, Hầu gia chưa từng bước chân lên con đường dẫn đến Nghênh Hương viện.
Cận Yên Vân cùng Vương thị và Triệu di thái thái bàn tán, "Con đến đây nửa tháng nay, suốt nửa tháng chỉ thấy Hầu gia nghỉ ở Thu Đường viện. Vu di nương đang mang thai thì cũng thôi, nhưng Thanh di nương là một đóa hoa xinh đẹp lại mới mẻ như thế, Hầu gia lẽ nào nhìn mà không thấy. Thật là kỳ lạ, con chẳng thấy phu nhân có gì hấp dẫn hay đặc biệt khác người để thu hút Hầu gia như thế?"
Vương thị cười nhạt: "Chỗ lợi hại nhất của phu nhân chính là có thể giữ chặt được trái tim của Hầu gia, đến biểu muội của ta tài sắc như vậy mà còn đấu không lại phu nhân, chẳng cần nghĩ cũng biết."
Triệu di thái thái nói với con gái: "Được rồi, đừng quan tâm tới mấy việc ấy nữa. Các con ở Hầu phủ cũng gần nửa tháng nay, đã có kết quả gì chưa?"
Cận Yên Vân cười đắc ý, "Phu quân nói với con rằng, Hầu gia rất mến mộ tài năng của chàng, có lẽ chuyện này có cơ hội."
Lúc này Triệu di thái thái mới cười: "Coi như con biết nắm bắt."
Vương thị đứng bên cạnh nói với giọng ghen tị: "Sau này nếu muội phu thăng tiến thì đừng quên đại ca của muội đấy."
Cận Yên Vân cười đáp: "Chúng ta là người một nhà, muội mà tốt thì tỷ cũng tốt, đại tẩu tỷ cứ yên tâm."
Vương thị thầm cười nhạt trong lòng, miệng thì nói hay ho thế mà chưa thấy muội giúp gì cho nhà mẹ đẻ.
***
Tối hôm ấy, Cận Thiệu Khang về nói với Tưởng Nhược Nam: "Ta sắp có ba ngày nghỉ, mẫu thân sớm đã muốn đến Vân Khai tự để dâng hương. Thời gian này thời tiết rất đẹp, chúng ta có thể đi dạo luôn. Nàng thấy thế nào?"
Theo chế độ của Lương triều, mỗi tháng quan viên đều được nghỉ ba ngày, có thể nghỉ liền.
Được ra ngoài với hắn, giải tỏa tâm trạng, Tưởng Nhược Nam sao lại không thích chứ, vội vàng đồng ý.
Cận Thiệu Khang cười: "Nhìn nàng vui chưa kìa, chắc thời gian này nàng buồn chán lắm phải không?"
Hai người tới Tùng Hương viện, đem chuyện này bàn với Thái phu nhân. Bà cũng rất vui, vội gọi Liễu Nguyệt tới xem ngày, Liễu Nguyệt xem rồi đáp: "Thái phu nhân, ngày kia là ngày đẹp để đi dâng hương."
Thái phu nhân cười: "Vậy thì chọn ngày kia đi, gọi Thu Nguyệt, Yên Nhiên, Thanh Đại và bên phòng Triệu di thái thái cùng đi luôn, báo cả cho Yên Hồng, Yên Vân. Càng đông càng vui."
Tưởng Nhược Nam đáp: "Vu di nương đang mang thai..."
"Chính vì đang mang thai nên mới phải cầu Bồ Tát phù hộ độ trì cho nó được sinh nở thuận lợi, mẹ tròn con vuông." Thái phu nhân cũng cười đáp lại.
Thái phu nhân đã nói thế, Cận Thiệu Khang đương nhiên không thể phản đối. Sau đó, hắn nói với Tưởng Nhược Nam: "Đợi đến Khai Vân tự rồi, chúng ta sẽ đi dạo quanh đấy." Tưởng Nhược Nam cười gật đầu.
Tin tức nhanh chóng được truyền ra, khiến cả nhà đều vui vẻ.
Ngày hôm sau, Cận Thiệu Khang vẫn lên chầu sớm. Chuyện chầu buổi sớm này, dù là mưa nắng hay bão bùng, hay năm hết Tết đến, chỉ cần sức khỏe của Hoàng thượng không có vấn đề thì buổi chầu sớm tất phải tiến hành.
Tưởng Nhược Nam xử lý công việc của mấy ngày, Thanh Đại lại tới thỉnh an nàng, sau đó tiếp tục ở lại trò chuyện với nàng như thường.
"Phu nhân, nghe nói ngày mai sẽ lên chùa dâng hương, đúng không ạ?"
"Đúng." Tưởng Nhược Nam vẫn trả lời rất ngắn gọn.
"Đa tạ phu nhân đã cho muội được đi cùng, mọi người đều đối với muội tốt như thế, muội không thân không thích, chẳng có gì, phu nhân chưa từng ghét bỏ muội. Đồ ăn đồ dùng đều là thứ tốt, muội biết, phu nhân là người tốt."
Tưởng Nhược Nam nhìn nàng ta một cái, cố gắng nhịn cười.
"Hồi muội còn ở trong cung có nghe vài người nói, chính thất đều ngược đãi thiếp thất, động tí là đánh là chửi. Ban đầu muội rất sợ, nhưng muội vừa gặp đã biết phu nhân không phải loại người ấy."
"Tại sao?" Tưởng Nhược Nam tò mò, lẽ nào Hoàng thượng cho nàng ta hay?
Thanh Đại cười cười, thật thà đáp: "Ánh mắt của phu nhân luôn nhìn thẳng, vừa nhìn đã biết là người tốt rồi."
Ngươi xem tướng được sao? Tưởng Nhược Nam không nhịn được cười nữa.
Đúng lúc này, Liên Kiều vào báo: "Hầu gia về rồi ạ."
Tưởng Nhược Nam mặt thoáng biến sắc, mải nói quên cả giờ giấc.
Thôi, cứ đề phòng mãi cũng chẳng phải cách hay, thời gian nửa năm dài như thế, có thể phòng được tới bao giờ? Cứ để xem thế nào vậy.
Tưởng Nhược Nam rất để ý đến sắc mặt của Thanh Đại, thấy trên mặt nàng ta không để lộ sự kinh ngạc hay mong chờ, ngược lại có phần căng thẳng, đôi mắt len lén liếc về phía nàng, thể hiện sự thấp thỏm bất an.
Nếu những biểu hiện này cũng là do nàng ta vờ vịt mà ra, Tưởng Nhược Nam thật sự phải tặng nàng một từ: "phục".
Đúng lúc này, Liên Kiều đứng ngoài cửa vén chiếc rèm hoa màu xanh lên, Cận Thiệu Khang vừa bước vào vừa nói: "Vừa tan triều là ta vội về nhà ngay, hôm nay có thời gian rảnh để bên nàng rồi..." Lời còn chưa dứt, liền nhìn thấy Thanh Đại trong phòng, bất giác sững lại.
Thanh Đại mặt đỏ bừng, cúi đầu sát tận ngực, nàng ta quay mình nhún người hành lễ với Cận Thiệu Khang: "Thiếp thân... thiếp thân bái kiến Hầu gia." Giọng nhỏ như muỗi kêu.
Cận Thiệu Khang không ngờ lại gặp nàng ta ở đây, sau lúc sững người, bất giác hỏi: "Sao nàng lại ở đây?"
Thanh Đại rõ ràng rất lúng túng: "Thiếp... đến thỉnh an phu nhân, phu nhân ôn hòa, đối xử với thiếp thân rất tốt, thiếp thường xuyên tới trò chuyện cùng người."
"Ồ?" Cận Thiệu Khang có chút bất ngờ, nhìn Tưởng Nhược Nam một cái. Tưởng Nhược Nam gật gật đầu.
"Thanh Đại không làm phiền Hầu gia và phu nhân nữa, Thanh Đại cáo lui." Nói xong, lại hành lễ với hai người, quay người ra khỏi phòng, từ đầu tới cuối không ngẩng đầu lên nhìn Cận Thiệu Khang lần nào.
Cận Thiệu Khang nhìn ra cửa, lẩm bẩm: "Xem ra cũng là người biết lễ nghi phép tắc."
Tưởng Nhược Nam bước lên, khoác tay hắn, dựa vào hắn, kéo hắn khỏi sự chú ý dành cho Thanh Đại: "Hầu gia đã đói chưa, có muốn ăn chút gì không? Sáng nay thiếp ăn món bánh ngọt rất ngon, màu đỏ, ngọt ngọt. Thiếp nghĩ chắc Hầu gia cũng thích nên đã ủ ấm phần chàng." Mỗi từ của nàng đều không nhắc đến Thanh Đại.
Cận Thiệu Khang lập tức quay đầu sang, tập trung sự chú ý của mình vào Tưởng Nhược Nam, cười đáp: "Nghe nàng nói thế ta cũng thấy đói rồi."
Tưởng Nhược Nam gọi Ánh Tuyết mang điểm tâm lên, sau đó đích thân múc cho hắn một bát cháo, bưng tới đưa trước mặt hắn: "Bánh khá ngọt, dùng ít cháo trước sẽ khiến chàng ngon miệng hơn."
Sự quan tâm chăm sóc của Tưởng Nhược Nam khiến hắn ấm lòng, hắn kéo tay nàng: "Nàng cũng ăn cùng đi."
Tưởng Nhược Nam cười đáp: "Thiếp không đói, thiếp nhìn chàng ăn thôi." Nói rồi dùng đũa gắp một miếng bánh, đưa lên miệng hắn, "Há miệng, a..."
| ← Ch. 61 | Ch. 63 → |