| ← Ch.36 | Ch.38 → |
Quay lưng lại với căn nhà của Lâm Đại Thuận, từng bước đi xa. Nói thật, lòng Triệu Chanh rất khó chịu. Trên đường, nhân lúc trời còn sớm, không có người, cô đã khóc suốt một đoạn.
Nhưng đến khi cơ thể cảm nhận đủ đau đớn, thì nỗi khó chịu về tinh thần cũng bị lấn át.
Sau khi đi bộ hơn hai giờ, chân cô đau rát như bị lửa đốt, đầu cũng ong ong vì thiếu ngủ. Triệu Chanh thậm chí còn hối hận tối qua mình đã quá "văn nghệ", bày đặt bi thương, sầu muộn.
Thức trắng đêm, cộng thêm khóc quá nhiều. Giờ lại đội nắng chang chang, mỗi bước đi là một lần đau. Nước cũng không có mà uống. Chắc không có ai thảm hơn cô lúc này.
Triệu Chanh đi theo hướng về trấn Hạ Hà, sau đó sẽ bắt xe đi thành phố Liên Dung.
Triệu Chanh vốn định hỏi xem ở hai cái trấn gần đây có xe đi thành phố khác không. Có thì có thật, ví dụ như cứ ba ngày, 12 giờ trưa, sẽ có một chuyến xe khách đường dài đi tỉnh. Nhưng giá vé là hai mươi đồng. Đối với Triệu Chanh, đó đúng là cái giá trên trời.
Triệu Chanh đã mặt dày "mượn" mười đồng mà không đợi người ta đồng ý. Lấy thêm nữa, cô thật sự không nỡ. Bây giờ không còn cách nào khác, cô đành ôm tâm lý may rủi, đến thành phố Liên Dung trụ lại trước, rồi tính cách đi nơi khác sau.
Đi hơn ba tiếng mới tới trấn Hạ Hà. Triệu Chanh cũng không có tâm trạng ngắm nghía gì. Cô tìm một bà cụ quen mặt bên đường, hỏi bến xe ở đâu. Biết rồi, cô đi thẳng đến chỗ chờ xe.
Đứng thêm hơn mười phút, một chiếc xe khách cũ kỹ, xám xịt từ thành phố Liên Dung chạy về.
Triệu Chanh đi theo mấy hành khách lác đác, lục tục lên xe. Đến khi ngồi xuống được, Triệu Chanh mới thở phào nhẹ nhõm.
Không còn cách nào khác, chân cô đau quá. Chắc là mụn nước đã vỡ ra, rồi lại bị ⓒ.ọ ×.á.t mấy lần. Đôi giày này đi cũng bí bách. Triệu Chanh rất muốn cởi giày ra cho chân "thở". Nhưng nhìn quanh, cô vẫn không thể vượt qua được rào cản đó.
Lúc đi đường, cởi giày ra cho thoáng thì không sao, đó chỉ là vấn đề hình tượng cá nhân. Lên xe rồi mà còn làm vậy, thì đó là vấn đề đạo đức.
l**m l**m đôi môi khô khốc, Triệu Chanh cau mày, bắt mình không được nghĩ đến Lâm Đại Thuận và Lâm Nhị Thuận.
Cô cũng không biết từ khi nào mình lại trở nên "thánh mẫu" như vậy. Chẳng phải chỉ là sống chung gần một tháng thôi sao? Thật sự coi mình là mẹ ruột của chúng nó à?
Còn thương hại người ta. Cũng không nhìn xem bữa tối nay của mình còn chưa biết ở đâu. Thay vì nghĩ vẩn vơ, thà tiết kiệm sức, nghĩ xem đến thành phố rồi thì mưu sinh thế nào đi!
Ⓗⓤ𝓃-g hă-ռ-🌀 tự phỉ nhổ mình một phen, đầu óc Triệu Chanh vẫn rối như tơ vò. Cô không kiểm soát được, cứ nghĩ đi nghĩ lại xem mình sắp xếp mọi việc đã ổn thỏa chưa.
Cô nói với bọn trẻ và người trong thôn là mình về nhà mẹ đẻ. Một thời gian ngắn không quay lại cũng sẽ không ai nghi ngờ. Như vậy, ít nhất có thể giữ thể diện cho Lâm Kiến Thành.
Chờ buổi tối Lâm Kiến Thành về, thấy lá thư, chắc chắn anh ta sẽ biết điều nên làm nhất là che giấu giúp cô, chờ một thời gian, sắp xếp ổn thỏa rồi đưa hai đứa trẻ đi.
Sau này, có ai nhắc đến, cứ tùy tiện gán cho cô một cái tội danh là được. Hoặc là bỏ theo trai, hoặc là mất tích không thấy...
Suy nghĩ miên man, đầu óc Triệu Chanh cứ mơ màng, cô không biết mình đã gục xuống đùi, ngủ thiếp đi từ lúc nào.
Mãi cho đến khi cơ thể đột nhiên bị nảy lên không trung, một cảm giác mất trọng lượng đáng sợ ập đến. Triệu Chanh giật mình tỉnh giấc, suýt nữa tưởng mình ngủ một giấc lại xuyên không, mà còn xuyên đến một chiếc máy bay sắp rơi.
Hoàn hồn, nhìn xung quanh, xác định mình vẫn đang ở trên xe khách, cô lại dâng lên một cảm giác an tâm. Nhận thấy cảm xúc này, Triệu Chanh ngẩn người, rồi thả lỏng lưng, tựa vào thành ghế bẩn thỉu.
Cho nên, cô đã, trong vô thức, chấp nhận cái thế giới xa lạ này rồi sao?
Xuyên không, cái chủ đề trong phim ảnh luôn gây ra những cuộc tranh luận sôi nổi, đầy ao ước. Nhưng đến khi nó thật sự rơi xuống đầu mình, mới phát hiện, phấn khởi, kích động, tham vọng, tự tin... tất cả đều không có. Chỉ có sự bất an, sợ hãi khi bị thế giới quen thuộc vứt bỏ.
Triệu Chanh đưa hai tay lên xoa mặt, bắt mình phải tỉnh táo. Bất kể thế nào, trừ phi tự sát, nếu không thì vẫn phải sống tiếp.
Triệu Chanh cảm thấy cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi. Một cảm giác uể oải, mất mát, cô đơn ập đến. Hơn một tiếng đồng hồ còn lại trên xe, Triệu Chanh tựa đầu vào cửa kính, ánh mắt đờ đẫn nhìn ra ngoài.
"Cửa hàng Chú Lùn có ai xuống không? Cửa hàng Chú Lùn, Chú Lùn!"
"Ai vừa lên xe trả tiền vé nào. Đi đâu? Đầu ngõ à? Đến đó một đồng."
"Một đồng á? Đắt thế!"
"Cái sọt này của ai? Dịch vào, dịch vào! Không dịch là tôi thu thêm tiền hàng đấy!"
Người trên xe dần đông lên, có người lên, có người xuống. Lối đi cũng bị chen cứng. Người bán vé lách qua lách lại thu tiền, mắt vẫn phải đảo quanh, đảm bảo không ai trốn vé.
Đến khi sắp vào thành phố Liên Dung, người trên xe lại vãn đi.
Trạm cuối của xe là bến xe số 2. Xe dừng ở con hẻm nhỏ phía sau bến xe, thả khách xuống.
Triệu Chanh một lần nữa buộc lại tóc, chắc chắn rằng mình trông vẫn ổn. Cô xách cái túi vải xám, bước xuống xe, lần đầu tiên nhìn thấy thành phố hoàn toàn xa lạ này.
Không biết lúc này Lâm Kiến Thành có đang ở trong thành phố này không?
Ý nghĩ đó chợt lóe lên rồi tắt. Triệu Chanh không phải là người để mình chìm đắm trong cảm xúc tiêu cực. Cô xốc lại tinh thần, bắt đầu quan sát xung quanh.
Cô vừa đi vừa quan sát, cố ý tránh khu vực bến xe số 2. Bởi vì xe từ trấn Táo Tử và trấn Hạ Hà đều sẽ dừng ở đây. Nếu Lâm Kiến Thành lái xe về nhà, cũng sẽ đi qua con đường này để ra khỏi thành.
Trên đường, Triệu Chanh tìm một bác gái công nhân vệ sinh đang nghỉ chân bên đường, bắt chuyện một lúc, tìm hiểu sơ qua về thành phố Liên Dung.
"Em gái à, nếu muốn tìm việc, em cứ đi về phía đường Hòa Thượng ấy. Bên đó nhiều quán ăn lắm. Em xinh xắn thế này, làm phục vụ bàn là không thành vấn đề."
Bác gái thấy Triệu Chanh ăn mặc nghèo nàn, nhưng gọn gàng, sạch sẽ, trông có vẻ lanh lợi. Bác có thiện cảm nên mới chỉ cho cô.
Triệu Chanh cười cảm ơn. Nghỉ ngơi một lát, thấy chân cũng đỡ, cô đứng dậy chuẩn bị đi. Đi được hai bước, Triệu Chanh lại quay lại hỏi bác gái:
"Chị ơi, chị nói xem, bây giờ nhặt ve chai có bán được tiền không? Em đi nãy giờ mà không thấy trạm thu mua phế liệu nào?"
Bác gái ngạc nhiên nhìn Triệu Chanh từ trên xuống dưới. Nụ cười trên mặt Triệu Chanh trở nên gượng gạo, ngượng ngùng, khiến người ta nhìn vào cũng không nỡ nói lời khó nghe.
Bác gái cười hai tiếng: "Nếu là người từ nơi khác đến muốn nhặt ve chai, chỉ có thể ra bãi rác thử xem. Chứ thùng rác trên đường thì không có đâu. Mấy người quét rác như chúng tôi đều nhặt mang đi bán hết rồi."
Triệu Chanh thở dài. Thì ra nhặt ve chai cũng không phải ai muốn là làm được. Cô lại cảm ơn bác gái, rồi đành phải dồn hết tâm trí vào việc tìm một công việc nào đó.
Thật ra, đi làm phục vụ bàn cũng tốt. Ít nhất không cần bằng cấp, chỉ cần thân phận trong sạch, ngoại hình không quá tệ là được.
Triệu Chanh có ý tưởng rồi, liền đi theo hướng bác gái chỉ, về phía đường Hòa Thượng.
Thành phố Liên Dung không phải là thành phố lớn, thậm chí chỉ có thể coi là một thành phố nhỏ tuyến ba. Nhưng đối với người đi bộ, nó cũng đủ lớn rồi.
Triệu Chanh bữa sáng chưa ăn, nước cũng chưa uống. Bây giờ là khoảng hơn một giờ chiều, nắng gắt chiếu thẳng đỉnh đầu.
Triệu Chanh cảm thấy cơ thể không chịu nổi nữa. Cô nheo mắt nhìn mấy cửa hàng san sát nhau, muốn tìm một quán mì nhỏ, trông có vẻ rẻ, để ăn một bữa.
Cách đó không xa, một tờ giấy dán trước cửa tiệm "Studio Ảnh Ái Mỹ Lệ" thu hút ánh mắt Triệu Chanh. Đã là thông báo, thì rất có khả năng là tuyển dụng.
Triệu Chanh tỉnh cả người, vội vàng đi qua xem. Quả nhiên là thông báo tuyển dụng, nhưng là tuyển học trò.
Triệu Chanh không có hứng thú học nhiếp ảnh. Nhưng việc này làm cô nhớ ra một kỹ năng hữu dụng của mình, đó là trang điểm.
Mặc dù Triệu Chanh làm diễn viên đóng thế, nhưng cũng không có nghĩa là cứ để mặt mộc lên hình. Mà đoàn phim bình thường cũng không thể sắp xếp chuyên viên trang điểm cho những người như họ. Cho nên, lúc này, họ phải tự trang điểm.
Triệu Chanh nhìn lại tủ kính trưng bày ảnh của tiệm Ái Mỹ Lệ. Cô xác định bên trong có dịch vụ chụp ảnh nghệ thuật và ảnh cưới. Cô şi.ế.† 🌜♓ặ.🌴 cái túi vải, điều chỉnh lại trạng thái, rồi ngẩng đầu ưỡn nⓖ-ự-ⓒ, bước vào tiệm, đi trên nền gạch hoa sáng bóng.
Vào trong, Triệu Chanh thấy một người phụ nữ trang điểm thời thượng đang ngồi lười biếng.
Mặc dù người phụ nữ trang điểm rất đậm, mặt trắng, má hồng, mắt hồng, nhưng nhìn ra được tuổi cũng không lớn lắm, chừng ba mươi, dáng người hơi mập.
Mặt tròn như quả táo, mặc áo sơ mi kẻ ca-rô xám, bên dưới là chân váy trắng. Tóc thì cắt ngắn ngang tai, uốn xoăn tít, trông đầu còn to hơn mấy vòng.
Có thể nói, kiểu trang điểm của bà chủ này, ở thành phố nhỏ thời này có thể được coi là thời thượng. Nhưng trong mắt Triệu Chanh, nó là một mớ lộn xộn.
Bà chủ đang chống tay ngủ gật. Triệu Chanh đi vào cũng không nghe thấy. Triệu Chanh nhìn qua cách bài trí. Một gian mặt tiền được ngăn làm hai. Tình hình bên trong không thấy rõ, chỉ mập mờ thấy sau một cái rèm, treo rất nhiều quần áo chụp ảnh nghệ thuật.
Xác định trong tiệm không có ai khác, Triệu Chanh gõ gõ lên mặt bàn.
Bà chủ giật mình tỉnh giấc. Vừa mở mắt đã thấy có người đứng trước mặt, bà giật nảy mình. Vội giơ tay lau khóe miệng, bà chủ cũng không nhìn rõ Triệu Chanh mặc gì, lập tức đứng dậy hỏi cô có phải muốn chụp ảnh không.
Triệu Chanh mím môi cười. Trông cô hiền lành, không có vẻ gì là ♓-⛎-𝐧-𝖌 ♓ă𝖓-ⓖ. Giọng nói cũng cố tình thả mềm: "Bà chủ, tôi không phải đến chụp ảnh. Tôi thấy ngoài cửa chị dán thông báo tuyển dụng, nên muốn vào hỏi một chút."
Vừa nghe là đến xin việc, bà chủ lúc này mới ngồi xuống, nghiêm túc nhìn Triệu Chanh. Bà phát hiện Triệu Chanh trông khá xinh, da dẻ cũng đẹp. Chỉ là, điều kiện gia đình chắc chắn không tốt.
Cũng may, cả người lẫn quần áo, đều cho người ta cảm giác sạch sẽ.
Bà chủ thả lỏng vẻ mặt, hỏi: "Vậy cô có kinh nghiệm chưa? Nếu chưa có kinh nghiệm, làm học trò lúc đầu là không có lương. Chỉ có mỗi tháng cho cô ít tiền tiêu vặt, coi như phụ cấp ăn sáng. Tiệm bao hai bữa cơm."
Xem ra tính tình đối phương cũng không tệ. Triệu Chanh thở phào, cười thử: "Bà chủ, tôi không biết chụp ảnh. Nhưng tôi biết trang điểm. Trang điểm hàng ngày, trang điểm cô dâu... tôi đều biết. Trước đây tôi có học qua. Hay là, tôi trang điểm thử cho chị xem nhé?"
Vừa nghe cách Triệu Chanh nói chuyện, bà chủ cũng hơi tin cô biết chút ít về trang điểm. Thật ra, bà tuyển học trò cũng là để có người phụ giúp. Thằng nhóc trước đây cùng bà trông tiệm, học nghề xong liền nghỉ việc, về tự mở tiệm ảnh. Gần đây, bà đang lo vì trong tiệm chỉ có một mình.
Cũng có người đến hỏi việc, thậm chí có hai người đã ở lại thử việc hai ngày. Kết quả, không phải là 'nhiệt tình + ngu dốt', thì cũng là đứng trong tiệm như khúc gỗ. Làm bà chủ cũng không dám tùy tiện nhận người.
Đề nghị này của Triệu Chanh khá hay. Trang điểm tại chỗ. Nếu thật sự có bản lĩnh, thì bà không tuyển học trò nữa, mà tuyển thẳng nhân viên, trả lương, chuyên trang điểm cho khách. Bà cũng đỡ được bao nhiêu việc.
Bà chủ tính toán trong lòng, nhưng không nói thẳng. Bà dắt Triệu Chanh đến trước bàn trang điểm.
"Vậy tôi đi tẩy trang trước. Cô ở đây làm quen với đồ trang điểm đi."
Vậy là đồng ý rồi.
Triệu Chanh vui vẻ nhận lời. Cô đặt túi vải của mình xuống, rồi qua xem trên bàn trang điểm có những gì. Lúc bà chủ đi ra, lớp trang điểm đậm trên mặt đã không còn, để lộ ra làn da hơi vàng và ngũ quan nguyên bản.
Triệu Chanh nhìn chằm chằm một lúc, do dự một chút, vẫn chủ động hỏi bà chủ: "Hay là chị tìm ảnh minh tinh, chỉ một kiểu trang điểm, rồi tôi họa lại cho chị? Nếu không, tôi sợ tôi tự họa chị lại không thích."
Bà chủ cười hòa nhã: "Cô còn họa được cả kiểu của minh tinh à? Để lần sau đi. Cô cứ tự họa thử xem."
Triệu Chanh hiểu đây là bà chủ muốn thử tay nghề của cô. Thế là cô cũng không nói nhiều. Cô dùng tay nâng cằm bà chủ, quan sát trái phải, xác định da đối phương hơi khô. Thế là cô làm bước dưỡng ẩm trước khi trang điểm, như vậy có thể giảm bớt tình trạng mốc phấn.
Tuy cảm thấy động tác của Triệu Chanh có hơi chậm, nhưng mấy đầu ngón tay 𝖒ề-Ⓜ️ ɱạ-1, ấn nhẹ lên mặt rất thoải mái. Bà chủ không nói gì, im lặng phối hợp.
Làm xong bước dưỡng ẩm, động tác của Triệu Chanh nhanh hơn hẳn. Lưu loát, thuần thục, nhìn là biết người có kinh nghiệm trang điểm.
Trước đây, Triệu Chanh quen với kiểu trang điểm nhanh 5 phút. Lần này, để phù hợp với thời đại, Triệu Chanh cố nhớ lại mấy tấm áp phích của minh tinh Hồng Kông thời này. Cô mất hơn mười phút để họa xong.
"Xong rồi. Chị chủ, chị xem có thích không? Nếu không thích, tôi có thể bắt chước theo poster minh tinh."
Lúc trang điểm, để tiện cho Triệu Chanh, bà chủ ngồi quay lưng lại với gương. Vừa nghe Triệu Chanh nói xong, bà xoay người lại, nhìn vào gương, lập tức kinh ngạc "Ối" lên một tiếng, không dám tin mà sờ sờ mặt mình.
"Da của chị mà cũng họa được đẹp thế này à?"
Da bà chủ hơi vàng, còn hơi xỉn màu. Triệu Chanh dùng mấy loại phấn nền, pha ra để nâng tông. Lại có lớp dưỡng ẩm, nên phấn nền rất tiệp da, che được cả mấy vết rỗ nhỏ.
Lông mày, Triệu Chanh dựa theo dáng mày của bà chủ, kẻ thành mốt mày liễu, cao, mảnh. Mắt thì đánh kiểu ombre, chuyển màu dần. Để hợp với kiểu tóc, Triệu Chanh còn kéo eyeliner ở đuôi mắt, xếch lên một chút. Ít nhất, nó làm cho cái đầu xoăn tít của bà không bị lộn xộn, mà còn thêm vẻ đáng yêu, 🍳⛎●🍸ế●𝓃 𝖗●ũ.
Nói thật, Triệu Chanh thấy mình họa cũng bình thường. Nhưng bà chủ thì rõ ràng là rất thích. Bà ôm mặt, ngắm tới ngắm lui, cuối cùng vui vẻ, tuyên bố nhận Triệu Chanh ở lại.
"Kỹ thuật của cô không tệ. Đừng làm học trò nữa, làm nhân viên của tôi đi. Bình thường phụ tôi, chủ yếu là trang điểm cho khách."
Có kỹ thuật trang điểm này, sau này bà có thể nhận thêm nhiều hợp đồng chụp ảnh cưới. Chụp ảnh cưới mới là món hời.
Bà chủ tự giới thiệu tên là Mai Trân, bảo Triệu Chanh sau này cứ gọi là chị Trân. Hai người thỏa thuận, một tháng 150 đồng. Biết Triệu Chanh tạm thời không có chỗ ở, bà chủ cũng hào phóng, nói có thể cho cô ngủ tạm trên gác xép.
Thời buổi này, lương trung bình ở thủ đô cũng mới khoảng hai, ba trăm. Cũng là vì Mai Trân làm hộ cá thể, kiếm được không ít, lại nhìn trúng tay nghề của Triệu Chanh, nên mới ra giá cao như vậy.
Triệu Chanh cũng rất thỏa mãn. Cô tính, đợi lãnh tháng lương đầu tiên, sẽ gửi cho Lâm Kiến Thành một trăm đồng.
Mặc dù một trăm đồng tiền sính lễ đó không phải cô nhận, nhưng dù sao cũng là cô làm Lâm Kiến Thành "mất cả chì lẫn chài". Coi như là trợ cấp cho anh ta cưới vợ sau.
Và trong lúc Triệu Chanh đã bắt đầu ở lại tiệm, cùng Mai Trân tiếp khách, thì Lâm Kiến Thành vừa lái xe về đến thành phố Liên Dung.
Anh qua chỗ Hùng Đại Sơn trước, nói chuyện với anh Hùng hai tiếng đồng hồ. Vốn dĩ anh Hùng định mời anh ăn bữa tối, nhưng Lâm Kiến Thành nghĩ, về nhà sớm một chút, nên đã từ chối. Anh chỉ nói, lần sau có rảnh, nhất định sẽ mời anh Hùng và mọi người đi ăn một bữa.
Từ biệt đám người anh Hùng, Lâm Kiến Thành cũng không nghỉ chân, lái xe rời khỏi thành phố Liên Dung. Trên đường, anh thỉnh thoảng liếc nhìn đống đồ ở ghế phụ bên cạnh. Khóe miệng anh cứ nhịn không được mà nhếch lên.
Bây giờ chạy về, chắc vẫn kịp ăn tối. Không biết cô vợ kia thấy anh về sớm có giật mình không? Hay là, sẽ vui một chút, rồi lại mắng anh không nói rõ, làm cơm tối cũng không chuẩn bị thêm phần của anh...
| ← Ch. 36 | Ch. 38 → |