| ← Ch.01 | Ch.03 → |
Minh Kinh Ngọc có một căn hộ nhỏ kiểu nhà riêng, sau khi tốt nghiệp đại học thì phần lớn thời gian cô đều sống ở đó.
Căn hộ có hai phòng ngủ, trong đó một phòng lớn được cô cải tạo thành phòng thử mẫu sườn xám.
Cô mở hộp mẫu vải mới mà đối tác gửi đến, nhưng xem mãi vẫn không vào đầu, bèn gục xuống bàn nghỉ một lát.
Cô rất sợ lạnh, cảm giác lạnh càng lúc càng rõ, một cơn lạnh từ trong tim lan dần ra khắp người.
Minh Kinh Ngọc hai tay ôm chặt lấy mình để giữ ấm, rồi thiếp đi trong cơn mơ hồ mệt mỏi.
Cô như bị dệt vào trong một tấm lưới, rất nhiều người đi đi lại lại bên ngoài tấm lưới ấy.
Muôn vàn gương mặt hiện ra, thoắt ẩn thoắt hiện trước mắt cô.
Cuối cùng, Minh Kinh Ngọc nhìn thấy bóng dáng của mẹ mình.
Bà đang mỉm cười với cô, vươn tay ra: "Yểu Yểu, lại đây, đến với mẹ nào."
Minh Kinh Ngọc hai tay nâng chiếc bánh kem trắng, trên mặt mang nụ cười, từng bước từng bước đi về phía mẹ.
Xung quanh tĩnh lặng như mặt hồ phẳng lặng, lại như đang ở trong một không gian vô tận, không âm thanh, không hơi thở.
Minh Kinh Ngọc ôm chiếc cúp múa trong lòng, bước về phía mẹ. Chỉ còn một chút nữa thôi, cô sẽ chạm được vào bàn tay mẹ đang đưa ra, chỉ một chút nữa thôi, là có thể đi cùng mẹ rồi.
"Ầm!" Một tiếng nổ lớn vang lên.
Mẹ cô rơi xuống từ tòa nhà cao tầng.
Cảnh tượng ⓜ-á-𝖚 thịt nát vụn tràn ngập trong mắt cô, dòng Ⓜ️*á*ц nóng văng lên gương mặt trắng toát.
Cô ôm lấy 𝖙𝒽-â-n t𝐡-ể không còn nguyên vẹn của mẹ, gào thét điên cuồng, khàn cả giọng, chỉ mong có ai đó, cứu lấy mẹ cô, cứu lấy cô.
*
Khi Minh Kinh Ngọc lấy lại ý thức, cô đang nằm trong bệnh viện.
Bíp—bíp—bíp—
Vài tiếng máy đo nhịp tim vang lên khiến cô dần tỉnh táo.
Mắt cô cay xè, mũi cũng khó chịu, cổ họng đau rát.
"Cậu tỉnh rồi à? Cảm thấy thế nào?" Hề Gia vừa nói, vừa tháo máy đo huyết áp trên cánh tay cô xuống.
Minh Kinh Ngọc xoa nhẹ giữa hai hàng mày, nhìn quanh khung cảnh trước mắt. Khi thấy Hề Gia mặc áo blouse trắng, cô cố gắng chống người ngồi dậy nửa thân trên, khẽ nhíu mày hỏi: "Sao tôi lại ở bệnh viện?"
Hề Gia giúp cô kê thêm chiếc gối phía sau lưng, khẽ thở dài: "Cậu nói xem, tuyết rơi dày thế này mà không bật sưởi, còn mở toang cửa sổ, lại gục trên bàn làm việc ngủ, cậu định tìm ↪️𝐡ế-т à? Nếu không phải cô chủ tiệm bên cạnh thấy cửa nhà cậu không khóa, vào xem thử một chút, thì cậu nghĩ mình còn cơ hội được đưa tới bệnh viện sao?"
Hề Gia bất chợt ghé sát lại, nghiêm túc hỏi: "Cá Nhỏ à, chẳng lẽ cậu thật sự vì cái gã vị ♓-ô-𝐧 phu khốn kiếp kia mà đau lòng à?"
Minh Kinh Ngọc nhướng mày, bật cười lạnh: "Hắn mà xứng sao?"
Hề Gia tin lời cô nói, đại tiểu thư Minh xưa nay yêu ghét rõ ràng, chưa từng mập mờ.
Ngay sau đó, Minh Kinh Ngọc yếu ớt nói: "Tớ còn tiếc mạng lắm, sao nỡ 𝖈-𝒽-ế-ⓣ chứ. Chỉ là ngủ quên thôi. Hơn nữa, cậu là bác sĩ, tớ có ch*ế*🌴 nổi đâu."
Hề Gia thu lại cảm xúc, khẽ thở dài: "Tớ là bác sĩ thật, nhưng tâm bệnh của cậu thì tớ không chữa được."
Cô ngồi xuống mép giường, im lặng một lúc lâu, rồi nghiêm túc nói: "Kinh Ngọc, đi gặp bác sĩ tâm lý đi. Tớ quen một người rất giỏi, tớ sẽ đi cùng cậu."
Hề Gia hiểu rõ, bệnh của Minh Kinh Ngọc không phải ngày một ngày hai mà thành. Cái cách mẹ cô qua đời, lại vào đúng ngày hôm đó là vết thương suốt đời cô không thể quên.
Cô đã dồn nén quá lâu, chẳng có ai giúp cô gỡ bỏ, Hề Gia sợ rằng một ngày nào đó, Minh Kinh Ngọc sẽ gục ngã hoàn toàn, thành kẻ nửa người nửa ma, chẳng còn là chính mình.
Đêm qua, cô gặp ác mộng suốt cả đêm, trong mơ không ngừng gọi mẹ, cầu xin mẹ đừng bỏ rơi mình.
Cô nói rằng mình sẽ ngoan ngoãn, sẽ nghe lời, còn lẩm bẩm rất nhiều điều mê sảng, giống như người thời xưa bị tẩu hỏa nhập ma.
Nghe vậy, Hề Gia chỉ thấy lòng thắt lại, xót xa vô cùng.
"Cậu không có bệnh." Minh Kinh Ngọc gương mặt thanh tú tái nhợt, mái tóc xoăn nhẹ buông xõa tự nhiên. Cô khẽ lắc đầu, giọng yếu ớt.
Hề Gia ngồi xuống mép giường, dịu giọng dỗ dành: "Cá nhỏ à, tớ đâu có nói cậu bị bệnh. Chỉ là chúng ta cùng đi gặp bác sĩ một chút thôi."
"Không cần." Minh Kinh Ngọc quay lưng lại, giọng nhỏ nhưng kiên quyết: "Cơ thể của tớ, tớ hiểu rõ. Tớ sẽ ổn thôi."
Cô nghiêng người, đưa lưng về phía Hề Gia, từ chối mọi sự khuyên nhủ.
Hề Gia bất lực thở dài: "Thôi thì cậu tự biết là được. Cậu nên học học đóa sen trắng nhỏ nhà họ Minh của cậu đi. Cậu xem cô ta đấy, gặp đàn ông là miệng 'anh ơi', 'anh à', ngọt ngào đến mức ai nghe cũng mềm cả xương. Khác hẳn cậu, mấy công tử tiểu thư ở Tứ Cửu Thành gặp cậu là tránh còn không kịp."
Chỉ cần chịu nhún một chút thôi, ít ra cô cũng có thể có vài người bạn trong cái giới đó.
Hề Gia nghĩ, nếu Minh Kinh Ngọc mà chịu mềm mỏng như thế, e rằng chẳng ai nỡ từ chối cô, ai cũng sẵn sàng làm mọi thứ vì cô.
Nhưng cô lại giống như một con nhím nhỏ, tự khiến mình đầy thương tích, nhạy cảm, yếu đuối, mỗi khi bị tổn thương thì chỉ biết trốn vào một góc, lặng lẽ l**m vết thương.
Người bình thường rất khó bước vào lòng cô, mà một khi đã bước được vào, thì vị đại tiểu thư ấy sẽ dốc hết tất cả, đem những gì tốt đẹp nhất trao cho đối phương.
Thời gian Hề Gia quen biết Minh Kinh Ngọc thực ra chưa lâu.
Vào ngày giỗ mẹ cô, cái ngày đặc biệt ấy, Minh Kinh Ngọc đã ngã bệnh nặng đến hai lần.
Cô chính là bác sĩ điều trị chính của Minh Kinh Ngọc, và cũng từ đó, hai người mới dần trở nên thân thiết trong hai năm qua.
Ngay từ lần đầu tiên gặp cô trên giường bệnh, Hề Gia đã bị hình ảnh ấy khắc sâu vào tâm trí, gương mặt tinh xảo tái nhợt, yếu ớt, ánh mắt trống rỗng vô hồn.
Dù vậy, Hề Gia vẫn bị vẻ đẹp ấy làm cho kinh diễm.
Đẹp quá.
Vị đại tiểu thư mang tiếng xấu xa này, thật sự rất đẹp.
Cho dù †♓-â-п 𝐭♓-ể b*nh h**n, vẻ đẹp bẩm sinh ấy vẫn chẳng gì che giấu nổi.
Lúc mới tiếp xúc, cô ấy đầy gai nhọn, khó gần, khiến Hề Gia cũng không dám lại gần quá.
Nhưng dần dần, Hề Gia phát hiện mọi lời đồn đều không đúng, cô không hề đanh đá, cũng chẳng ngang ngược hay vô lý.
Cô từng tận mắt thấy Minh Kinh Ngọc ngồi trước cổng bệnh viện cho mèo hoang ăn, nhẹ nhàng v**t v* chúng, khẽ nói chuyện cùng chúng, dịu dàng đến lạ.
Và Hề Gia cũng biết, cô gái ấy có một người thân mà cô vô cùng trân trọng.
Gương mặt mệt mỏi của Minh Kinh Ngọc hơi sa sầm lại, giọng lạnh nhạt: "Không học được. Giả tạo như thế, buồn nôn lắm. Còn mấy công tử tiểu thư đó mà vờ vĩnh nịnh nọt trước mặt tôi thì càng thấy ghê tởm hơn." Cái đám chỉ biết ăn chơi sa đọa ấy, chẳng có mấy kẻ ra gì.
Thật lòng mà nói, Hề Gia cũng không ưa kiểu con gái đó, giả tạo đến mức khiến người ta khó chịu.
Cô giúp Minh Kinh Ngọc kéo chăn lại ngay ngắn, khẽ nói: "Chuyện trên tin tức lần trước, nhà họ Minh và nhà họ Quý tuy rút tin khá nhanh, nhưng không biết đã bao nhiêu bản bị lan đến Lê Hải rồi. May mà mạng nội địa và bên đó còn có tường ngăn, hy vọng nhà họ Tạ chưa nghe được phong thanh gì." Nói vậy thôi, ngay cả Hề Gia cũng chẳng tin lắm. Dù Minh Kinh Ngọc vốn chẳng bận tâm đến danh tiếng của mình, nhưng vụ việc phá hỏng lễ đính hô●п giữa Quý Hoài và Minh San ngày ấy, thật ra chẳng hề vì cô có tình cảm gì với Quý Hoài cả.
Chỉ là, xưa nay cô cả làm việc đều rất cố chấp và cực đoan, ai dám khiến cô chịu thiệt, dù có tự tổn hại tám trăm, cô cũng phải cắn cho đối phương mất một miếng thịt.
Lần này cũng vậy, vì Minh Kinh Ngọc phá tan lễ đính 𝐡ô-п-, không ít người mới biết rằng Quý Hoài vốn dĩ là vị ⓗô-ռ phu của cô cả nhà họ Minh.
Minh Thịnh Huy, người cha cưng chiều cô con gái riêng của tiểu tam, đã đơn phương hủy 𝒽ô*𝖓 ước với con gái cả, rồi sắp đặt cho thiếu gia nhà họ Quý đính 𝖍ô-п với cô con gái thứ.
Kết quả là, cổ phiếu của cả nhà họ Minh và nhà họ Quý đều tụt dốc thê thảm, tổn thất không hề nhỏ.
Minh Kinh Ngọc kéo chăn lên, cuộn người lại, gương mặt tái nhợt vùi trong đầu gối, khẽ nói: "Vậy càng hay. Để người nhà họ Tạ nhìn thấy, giấc mộng trèo cao của Minh Thịnh Huy coi như tan thành mây khói." Bà cụ nhà họ Tạ vốn nổi tiếng nghiêm khắc, mà nhà họ Tạ lại là danh môn vọng tộc, dù có là cưới để trừ xui, họ cũng sẽ không bao giờ chấp nhận một cô con dâu mang tai tiếng như vậy.
Hề Gia khẽ an ủi: "Cá nhỏ à, chuyện gì cũng nên nghĩ theo hướng tốt một chút. Nghe nói nhân vật lợi hại nhất nhà họ Tạ còn rất trẻ, chưa đến ba mươi tuổi mà đã có địa vị không thể lay chuyển ở cả hai bờ eo biển, thế lực sâu không lường được."
Thông tin cá nhân của Tạ Khuynh Mục, trên mạng hoàn toàn không có chút gì.
Nhà họ Tạ có bối cảnh sâu xa, mà cục diện ở Lê Hải lại càng phức tạp khó lường.
Tạ Khuynh Mục tuổi còn trẻ mà đã ngồi vào vị trí người nắm quyền cao nhất trong gia tộc, khống chế cả nền kinh tế Lê Hải, tuyệt đối không phải nhân vật tầm thường.
Minh Kinh Ngọc không đáp, hàng mi dày khẽ rũ xuống.
Hề Gia lại nói: "Biết đâu, hai người các cậu lại vừa mắt nhau, thế thì một công đôi việc." Vừa được người, vừa được thế.
Minh Kinh Ngọc vốn là mỹ nhân nổi danh ở Tứ Cửu Thành, ngoại trừ việc hơi sắc sảo và tính khí khó chiều, thì quả thực rất khó khiến người ta không động lòng. Dù bây giờ đang bệnh yếu đến mức xanh xao, cô vẫn mang nét đẹp mong manh khiến người khác không khỏi xót thương.
Cô không nói gì, vẻ mặt lơ đễnh, chẳng có chút hứng thú.
Hề Gia lại tiếp lời, nói thêm đôi câu về người nhà họ Tạ: "Cá nhỏ này, đừng nói là không có khả năng nhé. Biết đâu người nhà họ Tạ đó chính là định mệnh của cậu. Người ta vẫn nói mà, mọi bất hạnh đều là để gặp được điều may mắn lớn nhất trong đời."
"Làm gì có nhiều may mắn đến thế."Cô chưa bao giờ tin vào vận may, càng không tin vào thứ gọi là ý trời.
"Cá nhỏ à, đừng nói chắc như đinh thế chứ. Tôi nghe người ta bảo nhé, người nhà họ Tạ đó có khí chất kiểu khiến người ta chỉ nhìn một lần là lạc cả đời đấy." Hề Gia vừa thu dọn dụng cụ vừa cười nói.
"......" Minh Kinh Ngọc cuộn người lại trong chăn, không đáp, quá phô trương rồi.
Hề Gia làm xong việc, lại tiếp tục tám thêm mấy câu: "À, còn có một tin đồn nữa, cái người đàn ông họ Tạ ấy, nghe nói giống như một Phật tử, không ham danh lợi, tâm lặng nhue tờ, bốn đại giai không." Cô vừa nói vừa khẽ xoay xoay ngón tay, trong mắt ánh lên tia sáng tinh nghịch: "Chỉ không biết, nếu Phật tử gặp phải yêu tinh thì sẽ thế nào nhỉ?" Hề Gia thật sự có chút mong chờ. Bất kể Tạ Khuynh Mục có bao nhiêu thủ đoạn, sinh ra trong một gia tộc như thế, chắc chắn anh ta là người có giáo dưỡng và khí độ, dù sao cũng hơn đám người như Quý Hoài kia cả trăm lần.
Cô chỉ hy vọng, sẽ có một người như vậy, có thể dắt Minh Kinh Ngọc ra khỏi vực sâu, để cô một lần nữa được gặp ánh sáng.
Minh Kinh Ngọc khẽ đáp, giọng nhàn nhạt: "Đã nói là Phật tử rồi, còn có thể thế nào được chứ?"
Hề Gia mỉm cười: "Cũng chưa chắc đâu. Biết đâu vừa gặp được yêu tinh, thì Phật tâm cũng động đấy."
"Chỉ là một kẻ ốm yếu thôi." Minh Kinh Ngọc cười nhạt. Cô gả qua đó, chẳng qua là để nghe cho dễ nghe mà thôi, nói trắng ra, chỉ là gả để trừ xui.
Cô chẳng hề muốn kết ♓.ôn., càng không muốn đến Lê Hải.
Huống hồ, trên đời này, lấy đâu ra Phật thật.
Phật độ chúng sinh, mà chúng sinh đều khổ.
Nếu thật sựcó Phật, thì kẻ như Minh Thịnh Huy, đáng lẽ đã sớm xuống địa ngục rồi.
*
Vài ngày sau, nhà họ Minh rơi vào một trận hỗn loạn, nguyên nhân là vì người thân cận và đắc lực nhất bên cạnh Tạ Khuynh Mục, Trang Trọng, đã gửi tới nhà họ Minh một tấm thiệp mời.
Chuyện này nằm ngoài mọi dự liệu của Minh Thịnh Huy. Ông không ngờ rằng người nhà họ Tạ chẳng những đã đến Tứ Cửu Thành sớm, mà còn là vị kia của nhà họ Tạ đích thân tới.
Minh Thịnh Huy mở lời trước: "Vị tiên sinh này, chưa biết họ của ngài là gì?"
Trang Trọng hơi gật đầu, lễ độ đáp: "Không dám xưng quý, tôi họ Trang."
Minh Thịnh Huy mỉm cười dò hỏi: "Ngài Trang, tốt quá. Không biết ngài Tạ thích khẩu vị thế nào, để tôi bảo đầu bếp của Mãn Hán Các chuẩn bị chu đáo."
Mãn Hán Các là nhà hàng có truyền thống trăm năm, tổ tiên từng là ngự trù nổi tiếng trong cung, chuyên về món cung đình. Thông thường, khách được mời đến đó đều là nhân vật tôn quý, phải đặt chỗ trước từ lâu. Minh Thịnh Huy có chút quen biết với quản lý của Mãn Hán Các, lại thêm việc chiêu đãi người nhà họ Tạ, nên chỗ ngồi không thành vấn đề.
Dù sao, chuyện xem mắt, hai nhà cũng nên ngồi lại bàn kỹ chi tiết.
Trang Trọng nói thẳng: "Sếp của tôi ưa thanh tĩnh, không thích nơi đông người, mong Chủ tịch Minh lượng thứ."
Minh Thịnh Huy hiểu ý của Trang Trọng, Tạ Khuynh Mục căn bản không có ý định gặp mặt họ. Ông vốn không quen biết con người của Tạ Khuynh Mục, chỉ nghe nói người này rất ít khi đích thân tham dự các buổi xã giao.
Vài năm trước, khi tham dự hội nghị công nghệ cao ở Lê Hải, ngay cả khi đó người ta cũng chưa từng thấy mặt Tạ Khuynh Mục.
Minh Thịnh Huy là người thông minh, đã không hiểu rõ một người thì không tiện tự ý làm chủ mà thể hiện lễ nghi chủ nhà quá mức.
Huống chi, những ai quen biết nhà họ Tạ đều rõ, người trẻ đầy quyền lực ấy, sức khỏe không được tốt.
Bên cạnh, người hầu khe khẽ bàn tán: "Ngài Tạ này, chẳng lẽ là người già à?"
Không thì thời buổi nào rồi, chỉ để gặp mặt mà còn gửi thiệp mời trang trọng như vậy. Ít nhất ở Tứ Cửu Thành, họ chưa từng thấy ai làm thế cả.
Tấm thiệp mời viền vàng, chữ viết lông bay lượn, từng nét mạnh mẽ mà uyển chuyển, nhìn thế nào cũng không giống tác phong của người trẻ tuổi.
Vị Vua không ngai của Lê Hải, nhưng thật ra ở Tứ Cửu Thành chẳng mấy ai từng diện kiến.
Trẻ tuổi tài cao ư? Có khi chỉ là lời thổi phồng để lừa thiên hạ.
Mẹ con Minh San lại càng nghĩ xa hơn. Trong mắt họ, cho dù có thật là trẻ tuổi tài giỏi thì đã sao?
Chẳng qua cũng là một kẻ ốm yếu, †𝖍â-п ✝️-𝒽-ể bệnh tật mà thôi.
Minh Kinh Ngọc nếu gả sang đó, chẳng khác nào cưới để xung hỉ; từ nay về sau, e là sẽ phải sống cuộc đời như những người phụ nữ đời trước của nhà họ Tạ, góa bụa cô quạnh đến hết đời.
Nghĩ đến cô tiểu thư Minh Kinh Ngọc vốn kiêu kỳ, điệu đà như thế, cả hai đều nghĩ cô sắp phải nếm mùi khổ sở rồi.
Mẹ con Minh San trong lòng vui mừng khôn xiết.
Cứ để xem, sau khi Minh Kinh Ngọc gả vào nhà họ Tạ, cô ta còn có thể giữ được cái vẻ kiêu ngạo đó nữa không.
Nghe nói bà cụ nhà họ Tạ là người nổi tiếng nghiêm khắc và nhiều quy củ, chỉ cần hơi sai sót một chút là đã bị trách phạt rồi.
Minh Thịnh Huy liếc mắt về phía đám người hầu đang thì thầm, giọng ông cao hẳn lên mấy bậc: "Cô cả đâu rồi? Còn không mau đi mời cô chủ xuống nhận thiệp mời!"
Nhà họ Tạ vốn nổi tiếng giữ lễ nghi cổ xưa; nhà họ Minh dù không thể so sánh về thế lực, nhưng những phép tắc cần có tuyệt đối không được sơ suất.
Người hầu 𝓇_ⓤ_n ⓡẩ_𝓎 đáp: "Thưa ông chủ... cô cả vẫn chưa về ạ." Thực ra, cô đã không về nhà mấy ngày liền rồi, chỉ là họ không dám nói rõ.
Sắc mặt Minh Thịnh Huy lập tức tái mét, giận đến tím cả mặt.
Trang Trọng vẫn giữ gương mặt nghiêm nghị, trầm ổn, chỉ khẽ gật đầu, giọng điềm đạm mà lạnh nhạt: "Thiệp mời đã gửi đến tận tay, tôi không tiện quấy rầy thêm. Cáo từ."
Nói xong, anh hơi cúi người hành lễ, rồi xoay người bước đi, khí thế ung dung, bất động như núi, để lại trong sảnh nhà họ Minh một bầu không khí lúng túng và nặng nề đến ngạt thở.
| ← Ch. 01 | Ch. 03 → |