| ← Ch.068 | Ch.070 → |
🪷 Chương 69: Phu quân
🪷 Editor: Thảo Anh
Khi Lận Chiêm trở về phủ, không khí trong nhà đè nén đến ngạt thở. Từ viện chính vọng ra những tiếng đập phá đồ đạc loảng xoảng, đám hạ nhân ai nấy đều nín thở tập trung, đi đứng cũng phải nhón gót chân, chỉ sợ gây ra chút tiếng động nhỏ nào sẽ chuốc lấy sự bực bội của chủ tử.
Tiểu sai dẫn đường hạ giọng thầm thì: "Thất công tử, lão gia... sau khi về phủ đã nổi trận lôi đình, đồ đạc trong thư phòng bị đập nát quá nửa rồi, phu nhân vừa vào trong khuyên can."
Lận Chiêm mặt không cảm xúc gật nhẹ đầu, sải bước đi thẳng về phía viện chính.
Vừa tới cổng viện, đã thấy đồ đạc vương vãi khắp nơi. Một tiểu nha hoàn trực ban đang quỳ trên mặt đất thút thít khóc, trên má còn in hằn một dấu giày rõ mồn một, hiển nhiên là bị giận cá chém thớt đá trúng.
Viên Kỳ vừa từ trong phòng bước ra, thấy cảnh tượng ấy liền thở dài, xua tay với tiểu nha hoàn: "Đừng quỳ ở đây nữa, xuống tìm Chu ma ma lấy chút thuốc mỡ bôi vào đi."
Nha hoàn như được đại xá, vội vàng dập đầu tạ ơn trong nước mắt rồi loạng choạng lui xuống.
Viên Kỳ ngẩng lên, tình cờ bắt gặp Lận Chiêm đang bước vào viện. Gương mặt bà ta lộ rõ vẻ phức tạp, giọng điệu trầm xuống: "Thất lang, con đến rồi à... Tam thúc của con..."
Bà ta còn chưa dứt lời, ánh mắt chạm đến mu bàn tay của Lận Chiêm liền khựng lại, thốt lên kinh ngạc: "Tay con..."
Lận Chiêm rũ mắt nhìn xuống, bấy giờ mới nhận ra trên tay phải của mình có một vết rạch từ lúc nào không hay, Ⓜ️*á*𝖚 đã khô nhưng vết xước vẫn còn hằn rõ. Hắn khẽ hất tay, dửng dưng đáp: "Không sao, chắc là vô ý quẹt phải đâu đó."
Có lẽ là bị cỏ lau ven bờ hồ quẹt trúng, hắn cũng chẳng để tâm.
Viên Kỳ lại buông tiếng thở dài, không gặng hỏi thêm, chỉ ra hiệu cho hắn vào trong: "Tam thúc con đang lúc nóng giận, con liệu lời mà nói."
Lận Chiêm khẽ gật đầu, bước qua đống ngổn ngang, tiến vào thư phòng.
Bên trong thư phòng cảnh tượng càng thêm thê thảm. Lận Tam gia thở hồng hộc, ngồi ịch trên chiếc ghế thái sư duy nhất còn nguyên vẹn, mặt mày tím tái. Vệt đỏ hằn quanh cổ đã được bôi thuốc, dấu vết mờ dần.
"Tam thúc."
Lận Chiêm vừa cất tiếng, người đàn ông trong phòng vừa nghe thấy âm thanh ấy, ngọn lửa giận trong lồng 𝓃ɢự*↪️ lại bùng lên. Lão đập mạnh tay xuống bàn, chỉ thẳng vào mặt Lận Chiêm, giọng khản đặc: "Mày... thằng nghịch tử này! Mày còn dám vác mặt về đây?!"
Lận Chiêm vén vạt áo, lại thẳng tắp quỳ xuống.
"Tam thúc." Hắn ngẩng đầu lên, trên mặt đầy vẻ ân hận, giọng nói trầm khàn, "Điệt nhi trước đó mạo phạm Tam thúc, nay đặc biệt tới nhận tội."
"Lúc ấy trời nhá nhem tối, điệt nhi thấy huynh trưởng rơi xuống nước, cứ ngỡ kẻ đứng trên bờ là giặc cướp nên trong lúc cấp bách mới lỡ tay đả thương thúc phụ. Tội này đáng muôn ↪️_𝖍_ế_𝖙, nhưng điệt nhi tuyệt đối không có nửa điểm ngỗ nghịch, nay đặc biệt tới tạ tội, xin thúc phụ tùy ý trách phạt."
Lận Tam gia không ngờ hắn lại quỳ xuống nhận lỗi đường đột như vậy, cơn giận trong lòng như bị nghẹn lại, nhưng nghĩ đến Lận Đàn, ngọn lửa tức tối lại bốc lên ngùn ngụt. Lão chỉ ra ngoài cửa quát lớn: "Lận Đàn đâu? Nó vì một con tiện phụ mà năm lần bảy lượt 𝒸_𝒽_ố_ⓝ_🌀 đ_ố_❗ trưởng bối, đọc sách thánh hiền đều vứt hết cho chó ăn rồi à... Kêu nó cút về đây cho ta!"
Nghe vậy, Lận Chiêm không hùa theo ngay, ngược lại khẽ cúi đầu, lặng lẽ một lúc rồi mới ngẩng lên, bất đắc dĩ khuyên can:
"Xin Tam thúc bớt giận. Huynh trưởng... haiz, điệt nhi nói câu này không nên nói, e là huynh trưởng hiện giờ đã ma xui ⓠц·ỷ khiến rồi."
Quan sát sắc mặt Lận Tam gia, thấy cơn giận của lão có vẻ dịu xuống, dường như đang lắng nghe, hắn mới hạ thấp giọng, giọng điệu xen lẫn chút chân thành móc ruột móc gan: "Tam thúc dày công bồi dưỡng, huynh trưởng lại vì một nữ nhân mà gạt bỏ thể diện gia tộc, chẳng màng đến ơn dưỡng dục của thúc phụ. Hành động này đâu phải của người biết ơn đền đáp? Thúc phụ giờ đây dẫu có bề trên giáo huấn, e là huynh ấy chẳng những không cảm kích mà còn... còn sinh lòng xa lánh gia tộc, oán hận trong lòng."
Lận Tam gia sững sờ, cơn tức giận trên mặt dường như chững lại, lão liếc mắt nhìn người đang quỳ trên mặt đất.
"Theo ý điệt nhi, huynh ấy đã... đã rắp tâm hướng ngoại thì níu kéo vô ích. Nếu huynh ấy đã nghĩ rời xa Lận gia vẫn có thể tiêu dao tự tại, chi bằng cứ để huynh ấy toại nguyện."
"Thế sao được?" Lận Tam gia cau mày, "Để nó và con ả họ Tô kia hai người 𝐪_𝖚_ấ_𝐧 զцý_ⓣ bên nhau, chẳng khác nào để nó cưỡi lên đầu lên cổ ta? Thanh danh trăm năm của Lận gia bị hủy hoại, sau này làm sao ngẩng mặt lên được với đời."
Quan trọng nhất là, lão đã nhắm sẵn cho Lận Đàn một mối nhân duyên môn đăng hộ đối, vậy mà nó không chịu, lại lén lút cưới vợ ngoài. Sự c.𝐡.ốп.ℊ đ.ố.𝐢 này là điều lão tuyệt đối không thể dung thứ.
Nhất định phải chia rẽ bọn chúng, bắt nó phải cúi đầu nhận tội, phục tùng mọi sự an bài mới được.
"Thế nhưng nếu cứ làm ầm ĩ lên, thiên hạ đều biết huynh trưởng vì một nữ nhân mà bất hòa với gia tộc, chẳng lẽ thúc phụ thấy như thế lại không nực cười sao? Bao nhiêu con mắt bên ngoài đang chực chờ xem trò cười của nhà ta, gia đạo bất hòa, gà bay chó sủa, chẳng phải đúng ý bọn họ sao?"
Lận Tam gia nhíu chặt mày, có vẻ đã xuôi tai phần nào.
"Ta chỉ không hiểu nổi, nó trúng †*à t*♓u*ậ*† gì, bao nhiêu quý nữ danh giá không thèm để mắt, lại cứ khăng khăng đòi..."
Lận Tam gia bất lực, cảm thấy Lận Đàn như cố tình đối đầu với mình.
"Lời cháu nói cũng có lý, nhưng nếu cứ để nó muốn làm gì thì làm, ta thấy hận vô cùng, thật có lỗi với tổ tiên."
Lận Chiêm lại tiếp: "Huynh trưởng từ nhỏ sống trong nhung lụa, nào đã nếm trải sự đời cay đắng? Đợi đến lúc sứt đầu mẻ trán, tự khắc sẽ hiểu ra, rời khỏi bóng râm của Lận gia, huynh ấy chẳng là gì cả. Đến lúc đó, chẳng phải lại ngoan ngoãn bò về xin thúc phụ tha tội sao? Lúc ấy, muốn nắn muốn bóp thế nào chẳng phải tùy ý ngài? Vẫn tốt hơn hiện giờ, ngài càng quản thúc, huynh ấy càng 𝖈𝒽·ố𝐧·𝖌 đố·𝒾, ngược lại còn làm sứt mẻ tình thúc cháu."
Lận Tam gia lắng nghe, sắc mặt trầm tư.
Lão quả thực nuốt không trôi cục tức này, nhưng cũng nhận ra lời Lận Chiêm nói không phải không có lý, ép uổng cũng vô ích. Nếu ép quá mức, e rằng Lận Đàn sẽ triệt để cự tuyệt, lão nhíu chặt lông mày, cười khẩy một tiếng: "Hừ! Rời khỏi Lận gia, nó có gì cơ chứ, chỉ dựa vào chút bổng lộc ít ỏi kia, nó có chịu được khổ không? Ta chống mắt lên xem nó cứng cỏi được bao lâu! Tình với chả ái có mài ra mà ăn được không?"
Đàn ông đều vậy cả, lúc trẻ còn có thể nói chuyện chân tình. Lận Tam gia năm mười mấy tuổi cũng từng hứa hẹn với cô con gái thứ của một viên quan nhỏ rằng sẽ cưới nàng làm vợ, mang lại cho nàng cuộc sống êm ấm. Nhưng sau đó, khi gia tộc lo liệu chuyện ♓ô·𝖓 sự, tìm kiếm mối lương duyên môn đăng hộ đối, tiểu thư nhà họ Viên vốn nổi tiếng hiền thục ở kinh thành, gia thế tuy không quá hiển hách nhưng cũng là thứ mà một tiểu thư nhà quan nhỏ cả đời cũng không dám mơ tới. Lúc ấy lão cũng lưỡng lự vài ngày, nhưng rốt cuộc vẫn không vì người phụ nữ kia mà đánh mất mối nhân duyên tốt đẹp của mình.
Sau này thì sao, nghe đâu cô gái đó bị phát hiện thất tiết trước khi cưới, đã nhảy sông tự vẫn.
Lận Tam gia khi ấy cũng có chút ngậm ngùi, nhưng bao năm trôi qua, lão đã sớm quên mất tên cô ta là gì. Kéo theo đó là cảm giác lời thề non hẹn biển năm xưa thật ngây thơ nực cười, †ì𝓃-♓ á-i vốn dĩ là thứ chẳng đáng một xu, nay nói lời ngon ngọt, mai sau đều thay đổi cả. Lão đợi vài năm nữa, khi Lận Đàn nhận ra ả họ Tô kia ngu muội thấp hèn, nhận ra chỉ có cưới quý nữ mới mang lại lợi ích cho bản thân, lúc đó sẽ nước mắt ngắn dài đến quỳ lạy xin lão tha thứ.
Khi đó, có lẽ lão sẽ ban ơn mà tha thứ cho đứa cháu trai không nghe lời này.
Đôi mắt vẩn đục của Lận Tam gia nheo lại, đánh giá người đang quỳ trước mặt, đột nhiên chuyển hướng câu chuyện, mang theo vẻ dò xét: "Ngươi nhìn thấu tỏ đấy. Nhưng mà, ngày thường thấy ngươi và huynh trưởng cũng tình thâm nghĩa trọng lắm, lúc nó xông ra cứu mụ đàn bà kia, ngươi chẳng phải cũng ra tay trợ giúp sao?"
Lận Chiêm ngẩng đầu, ánh mắt thản nhiên đón lấy cái nhìn dò xét của Lận Tam gia, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt, mang theo chút lạnh lẽo: "Tam thúc minh xét, dẫu sao đó cũng là huynh trưởng ruột thịt, hơn nữa trước khi xảy ra chuyện, huynh ấy tuổi trẻ tài cao đã đảm nhận trọng trách trong triều, điệt nhi đương nhiên 🌀ầ·ⓝ 𝖌ũ·1 huynh ấy, cũng mong sau này trên con đường hoạn lộ có người nâng đỡ. Thế nhưng nay xem ra, huynh trưởng vì một nữ nhân mà thị phi bất phân, gạt bỏ gia tộc, thật khiến người ta thất vọng."
Hắn lắc đầu bất đắc dĩ: "Điệt nhi ngày sau nếu muốn thăng tiến trên con đường quan lộ, cần là một chỗ dựa đồng tâm vì gia tộc, chứ không phải một gánh nặng, thậm chí có thể vì sự ngu xuẩn của bản thân mà liên lụy cả nhà."
Hắn nói mạch lạc, hai chữ "gánh nặng" được thốt ra nhẹ bẫng, ngữ điệu mang theo sự lạnh lùng quyết đoán đến rợn người.
"Nhị ca, huynh ấy quá cảm tính, không phân biệt được nặng nhẹ. Điệt nhi tuy tài mọn nhưng cũng hiểu rõ đâu là lợi ích gia tộc, đâu là kế sách lâu dài, nặng nhẹ thế nào trong lòng điệt nhi tự có tính toán, nếu không, điệt nhi đã chẳng vội vã về nhận lỗi với thúc phụ ngay lúc này."
Lận Tam gia đăm đăm nhìn hắn.
Lão ngả người vào chiếc ghế thái sư, nhìn Lận Chiêm đang cúi đầu đứng trước mặt.
Từ khi nào, cậu thiếu niên mỏng manh ấy đã trở thành dáng vẻ cao lớn đĩnh đạc như hiện tại.
Tuy vẫn còn chút gầy gò, nhưng khung xương đã nảy nở hoàn toàn, bờ vai thẳng tắp, loáng thoáng toát ra một thứ uy lực khó lường. Gương mặt sắc nét, đôi mày và ánh mắt ngày càng sâu thẳm, đặc biệt là đôi mắt đen lay láy, khi nhìn người khác luôn như có một lớp sương mù che phủ, khiến người ta không thể đoán định.
Nhìn Lận Chiêm như vậy, trong lòng Lận Tam gia bỗng có vài phần bàng hoàng.
Tâm trí lão bất giác trôi về nhiều năm trước, trong một ngày hoa hạnh bay lất phất trong mưa.
Cũng tại phủ đệ này, nhà họ Tôn như ném một cục than n*ó𝖓*ℊ 𝒷*ỏ*𝓃*𝖌 tay, đưa trả đứa bé đó về.
Lúc ấy tiểu Lận Chiêm, vóc dáng bé loắt choắt như mầm giá đỗ chưa lớn, mặc bộ y phục rộng thùng thình, chẳng hề có chút hồn nhiên hoạt bát nào của trẻ thơ, chỉ cúi gằm mặt, không nói một lời, như cái hồ lô bị cưa miệng.
Lão khi ấy chỉ liếc nhìn một cái, trong lòng đầy vẻ chán ghét và khinh thường, một đứa trẻ hoang dã lớn lên ở nhà khác, đến nói chuyện cũng không rành, thì làm nên trò trống gì? Chẳng qua chỉ thêm một miệng ăn, vừa chê Đại phòng làm mất mặt, rước về một đứa trẻ lai lịch bất minh.
Tam phòng tuy là dòng đích, nhưng bên trên luôn có đại ca đè nén, khó khăn lắm mới chờ đến lúc vợ chồng Đại phòng liên tiếp qua đời, Lận Tam gia tưởng rằng có thể thuận lợi nắm quyền gia tộc, ai ngờ lão thái thái thiên vị, trước khi lâm chung lại để lại toàn bộ tài sản riêng cho hai đứa trẻ mồ côi của Đại phòng, điều này làm sao khiến lão cam tâm?
Thế nên, trong ngày đưa tang đại ca, khách khứa đông đảo, lão đã mua chuộc một đạo sĩ giang hồ, trước mặt mọi người, tay r·𝐮·n rẩ·γ chỉ vào bóng dáng nhỏ bé mặc đồ tang trong hàng ngũ, cất giọng thê lương: "Thiên sát cô tinh, khắc lục thân! Đứa bé này mang tướng khát Ⓜ️-á-u, tương lai ắt gây đại họa!"
Khoảnh khắc đó, cả sảnh đường xôn xao, mọi ánh mắt đổ dồn vào đứa trẻ đều đầy rẫy sự sợ hãi và kinh tởm.
"Quái vật..."
Không biết ai đã thì thầm một tiếng, sau đó những tiếng bàn tán xì xầm như dịch bệnh lan nhanh.
Tiểu nhi tử mà Đại phòng vừa đón về, là một ngôi sao chổi, thảo nào vừa về nhà đã khắc c-𝒽-ế-𝖙 cha mẹ!
Lận Tam gia nhớ rõ lúc ấy mình đã đau lòng đứng ra thế nào, bày tỏ rằng vì sự an nguy của gia tộc, buộc phải đưa đứa cháu bất hạnh này đi. Nhưng vì Lận Đàn hết sức ngăn cản, cuối cùng Lận Chiêm không bị đư_🅰️ và_ο chùa, nhưng cũng chỉ được sống ở viện phụ.
Và lão cũng thuận nước đẩy thuyền, mượn cớ cháu trai còn nhỏ, từng bước thâu tóm quyền quản gia vào tay mình.
Mười mấy năm đã trôi qua...
Ánh mắt Lận Tam gia lại một lần nữa dừng trên thiếu niên trước mặt.
Cái đứa bé củ cải nhỏ xíu, sống trong viện phụ từ nhỏ, như một kẻ câm không biết nói, nay đã khôn lớn, không những khôn lớn mà còn âm thầm đỗ đạt công danh, đây quả thực là một điều ngoài sức tưởng tượng của lão. Con trai lão tư chất bình thường, đường quan lộ chẳng có thành tựu gì nổi bật, còn người anh cả đoản mệnh lại để lại hai đứa con trai tư chất hơn người, đặc biệt là Lận Chiêm, kẻ biết thức thời hơn anh trai mình rất nhiều.
Trong mắt Lận Tam gia, dù là Lận Đàn từng được đặt nhiều kỳ vọng, hay Lận Chiêm âm trầm khó đoán trước mắt, đã là người nhà họ Lận, thì bản chất đều chỉ là công cụ rạng rỡ gia môn, là quân cờ duy trì vinh quang gia tộc.
Nhưng một khi chúng có dã tâm riêng, thậm chí dám nhe nanh phản kháng, thì cần phải răn đe thuần phục, cho đến khi chúng trở lại hữu dụng và ngoan ngoãn.
"Ngươi có thể nghĩ được như vậy... rất tốt." Lận Tam gia chậm rãi lên tiếng, vẻ mặt uy nghiêm, "Mong ngươi hãy ghi nhớ, Lận gia là cội rễ của ngươi, vinh quang gia tộc cao hơn tất thảy. Huynh trưởng ngươi chính là một bài học đắt giá, vì một nữ nhân mà mất trí, tự hủy tiền đồ. Ngươi đã hiểu chuyện, hãy lấy đó làm gương, sau này ở chốn quan trường, càng phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói, mọi việc đều phải lấy gia tộc làm trọng, tiền đồ của ngươi, chính là tiền đồ của Lận gia, rõ chưa?"
"Điệt nhi khắc cốt ghi tâm lời dạy của Tam thúc."
Lận Chiêm cung kính dập đầu, sau đó mới chậm rãi đứng lên.
Sự thần phục của hắn đã thành công, ít nhất là tạm thời, xóa tan sự nghi ngờ của Lận Tam gia, giảm bớt sự cảnh giác của lão. Tên già này hẳn sẽ không làm phiền Tô Ngọc Dung nữa, chỉ hời cho Lận Đàn, ngược lại tạo cơ hội cho chàng 𝐠ầ-п 🌀-ũ-𝐢 với Tô Ngọc Dung.
Lận Chiêm bất mãn "chậc" một tiếng, quay người ra khỏi viện chính.
Ngày hôm sau, chính là ngày yết bảng kỳ thi Tỉnh.
Tô Ngọc Dung luôn ghi nhớ chuyện này trong lòng. Tuy hôm trước vừa ốm xong, vết thương trên tay còn âm ỉ đau, nhưng vừa nói rõ với Lận Đàn xong chưa bao lâu, nàng đã bồn chồn lo lắng, ngủ được một lúc lại ngồi bật dậy. Nàng mơ hồ nhớ Lận Chiêm từng bảo trưa nay sẽ dán bảng, nàng muốn tự mình đến Cống Viện xem kết quả, nhưng vừa mới mở lời đã bị Lận Đàn cản lại.
"Vết thương trên tay nàng còn chưa khỏi hẳn, ngoài Cống Viện đông như trẩy hội, lỡ bị va quệt thì tính sao?"
Lận Đàn nhíu mày nói.
Tô Ngọc Dung nhỏ giọng lầm bầm: "Ta chỉ bị thương ở tay, đâu có đau chân, vẫn đi đứng chạy nhảy bình thường mà, ai đụng vào ta, ta né ra là được..."
Lận Đàn im lặng một lúc, nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của nàng do vết thương và lần ngã xuống nước trước đó, đành tìm một lý do khác: "Nàng vừa ốm dậy, cơ thể còn yếu, chốn đông đúc ồn ào ấy không tốt cho việc dưỡng bệnh. Nếu lại nhiễm phong hàn thì chẳng phải càng khiến người khác lo lắng thêm sao?"
Chàng hết lời khuyên nhủ một hồi, Tô Ngọc Dung cũng biết chàng lo cho mình, đành nén lòng, từ bỏ ý định tự đi xem.
Nhưng trong lòng nàng chẳng thể yên, ngồi trên giường, quyển sách Lận Đàn tìm để nàng giải khuây mở sẵn trên đùi nhưng mãi chẳng lật được trang nào. Ánh mắt Tô Ngọc Dung thỉnh thoảng lại liếc ra ngoài sân, ngón tay vô thức vặn vẹo dải áo, cả người như kiến bò trên chảo nóng, đứng ngồi không yên.
Lận Đàn thấy rõ sự bồn chồn của nàng, trong lòng không khỏi gợn lên một nỗi xót xa.
Chàng biết nàng lo lắng như vậy, hoàn toàn là vì Lận Chiêm.
Rõ ràng hai người mới gỡ bỏ khúc mắc ban sáng.
Nhưng chàng không tiện nói gì, bởi chính chàng đã hứa hẹn sẽ sẵn lòng san sẻ tình cảm của nàng với người khác, nay đối diện với sự thật lại không khỏi thấy khó chịu trong lòng.
"Nàng cứ ở nhà an tâm chờ đợi, ta đi xem giúp nàng, có tin gì sẽ lập tức quay lại báo cho nàng, được không?"
Nghe vậy, mắt Tô Ngọc Dung sáng rực lên, gật đầu lia lịa: "Vâng vâng vâng! Vậy chàng đi nhanh lên, nhìn cho kỹ nhé, đừng để sót ai!"
Sự kỳ vọng chẳng thèm che giấu và ánh mắt bừng sáng trong chớp mắt của nàng khiến nỗi xót xa trong Lận Đàn càng thêm sâu sắc, nhưng chàng chỉ khẽ gật đầu, quay người bước ra cửa: "Ừm, vậy nàng ở nhà đợi ta, cháo trên bàn nhớ ăn nhé, kẻo lát nguội."
"Vâng."
Bên ngoài Cống Viện quả nhiên ồn ào náo nhiệt, người chen chúc nhau, ai cũng đợi kết quả. Lúc bảng danh sách được niêm yết, Lận Đàn cố gắng chen lấn lên phía trước, ánh mắt lướt trên tờ giấy.
Khi nhìn thấy hai chữ "Lận Chiêm" chễm chệ ở vị trí đầu bảng, trong lòng chàng bỗng trào dâng vô vàn cảm xúc.
Một mặt là niềm vui, cuối cùng đệ đệ cũng dựa vào tài năng của mình mà mở ra một con đường, làm anh trai sao có thể không vui; mặt khác là nỗi ưu phiền, đệ đệ trẻ tuổi hơn chàng, xuất sắc hơn chàng, khiến chàng đứng trước Tô Ngọc Dung khó tránh khỏi vài phần tự ti.
Phải rồi, chàng lớn hơn nàng vài tuổi, vì công vụ bận rộn, trên đầu thỉnh thoảng điểm vài sợi tóc bạc, chàng đều lén lút nhổ đi.
Còn Lận Chiêm thì lại trẻ trung, phong độ ngời ngời, diện mạo xuất chúng.
Lận Đàn mang tâm trạng phức tạp, không biết mình bước chân về tiểu viện thế nào, đem tin tức này nói cho Tô Ngọc Dung.
"Thật sao? Đứng đầu luôn!"
Tô Ngọc Dung gần như nhảy cẫng lên từ trên giường, khuôn mặt nhợt nhạt lập tức đỏ bừng vì phấn khích, cười tít cả mắt, khóe miệng không kiềm được mà cong lên, quên cả cơn đau ở tay, hận không thể vỗ tay tán thưởng: "Tốt quá rồi! Ta biết ngay A Chiêm chắc chắn sẽ làm được mà!"
Nàng thật lòng vui mừng thay hắn, nụ cười chân thành và rạng rỡ, tựa như chính mình gặp đại hỷ vậy.
Lận Đàn cười gượng gạo: "Ừm, nàng đừng kích động quá, mau ngồi xuống, cẩn thận chạm vào tay."
Tô Ngọc Dung ngoan ngoãn ngồi xuống, nhưng ý cười trong đáy mắt vẫn không thể giấu nổi.
Lúc này, Lận phủ cũng đang giăng đèn kết hoa, không khí hân hoan rộn ràng.
Viên Kỳ cười không ngậm được miệng, chỉ huy hạ nhân treo dải lụa đỏ, chuẩn bị tiệc ăn mừng.
Lận Tam gia nhìn cảnh tượng trước mắt, rồi lại nghĩ đến Lận Đàn ngoan cố 𝐜ⓗốn_🌀 đố_ï trưởng bối vì một người đàn bà, cục tức trong lòng dường như cũng vơi đi phần nào.
Phải rồi, Lận Đàn là kẻ không biết điều, súc sinh chống lại trưởng bối vì nữ nhân, bỏ đi cũng đáng!
Thất lang tuy tính tình lạnh lùng, nhưng biết nhìn xa trông rộng, hiểu được phải dựa vào gia tộc, lại làm rạng rỡ mặt mày như thế, chẳng phải đáng bồi dưỡng hơn đứa cháu ngỗ nghịch kia sao? Nghĩ đến đây, ánh mắt lão nhìn Lận Chiêm cũng hiếm khi mang thêm vài phần từ ái và hài lòng.
Trong bữa tiệc, mọi người lần lượt chúc mừng và mời rượu Lận Chiêm. Lận Chiêm vốn không thích giao lưu, nhưng hôm nay cũng không tránh khỏi việc uống vài chén.
Trong men rượu lâng lâng, hình ảnh một bóng dáng yểu điệu, hiền dịu cứ quẩn quanh trong tâm trí hắn. Không hiểu sao, dù mới gặp hôm qua, nhưng lúc này hắn lại nhớ Tô Ngọc Dung cồn cào. Hắn muốn đi gặp nàng, muốn tự miệng báo cho nàng tin vui này, càng muốn nhìn xem nàng sẽ vui mừng đến thế nào khi biết tin.
Hắn lại nhớ đến lần công bố bảng vàng kỳ thi mùa Thu, Tô Ngọc Dung lúc đó còn là tẩu tẩu của hắn đã vui 𝐬ướⓝ●g đến mức không kiềm chế được, nắm lấy cánh tay hắn mà nhảy cẫng lên, sau khi nhận ra mình thất lễ, lại ngượng ngùng buông tay, cúi đầu xuống.
Nhớ đến nàng, khóe miệng vốn lạnh lùng của Lận Chiêm bỗng cong lên giữa bữa tiệc, mọi người chỉ nghĩ là hắn đang vui mừng, không hề cảm thấy có gì khác thường.
Khi tiệc tàn, mang theo mùi rượu nhàn nhạt chưa tan, hắn như bị ma xui 🍳.u.ỷ khiến cất bước đến gần tiểu viện nơi Tô Ngọc Dung ở.
Gió đêm se lạnh, xua đi phần nào hơi men ngà ngà, nhưng không thể xua tan sự khao khát trong lòng.
Tiểu viện này có vị trí rất đẹp, tựa vào dòng nước. Phía sau nhà là một con sông chảy dọc qua khu phố, bên bờ neo đậu vài chiếc thuyền ô bồng vãn khách. Trước mũi thuyền treo những chiếc đèn dầu nhỏ xíu, lắc lư qua lại, in bóng ánh sáng nhạt nhòa xuống mặt nước.
Vốn định bước vào trong viện, nhưng nghĩ lại thì thôi, nàng vẫn còn đang bệnh, trên người hắn nồng nặc mùi rượu, thật chẳng dễ chịu gì.
Lận Chiêm đứng trên đầu cầu, ngước nhìn lên ô cửa sổ.
Đột nhiên, cánh cửa sổ "kẹt" một tiếng được đẩy ra.
Tô Ngọc Dung cảm thấy trong phòng hơi bí bách, toàn mùi thuốc đắng ngắt nên muốn mở cửa sổ cho thoáng khí.
Nàng hít một hơi thật sâu không khí mát mẻ của buổi đêm. Ánh đèn lung linh, mặt nước lấp loáng, một vùng ánh trăng rải rác.
Nàng thích đứng bên cửa sổ, nhìn những chiếc cầu nhỏ và dòng nước chảy róc rách, cảm thấy lòng tĩnh lại. Cứ nhìn mãi, bỗng nhiên có cảm giác hình như có một ánh mắt luôn dán chặt vào mình.
Nàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía xa xa, không báo trước mà bắt gặp một đôi mắt thâm sâu, mang theo hơi men chuếnh choáng, đang nhìn nàng chằm chằm.
Bốn mắt nhìn nhau, thời gian dường như ngưng đọng trong khoảnh khắc này.
Ánh trăng dịu dàng rọi xuống Lận Chiêm, làm nổi bật lên hình dáng cao gầy nhưng có phần cô độc của hắn. Ánh mắt hắn, dưới bóng đêm và hơi men che lấp, càng trở nên sâu thẳm và khó lường.
Tô Ngọc Dung không ngờ lại gặp hắn ở đây vào lúc này, ngẩn người một lúc, bàn tay bám trên khung cửa sổ vô thức 𝐬i●ế●ⓣ 𝐜●𝐡ặ●т.
"A Chiêm?"
Đôi mắt không chớp của hắn rốt cuộc cũng có chút dao động.
Cơn gió đêm mùa xuân mang theo hơi lạnh mơn man, khẽ thổi bay phần tóc mái của Tô Ngọc Dung, cũng xua tan đi phần nào hơi rượu nồng nặc quanh Lận Chiêm.
Hai người cách nhau một khoảng không xa không gần, một người đứng bên trong cửa sổ, một người đứng trên cầu, ánh mắt đan xen, nhưng trong phút chốc chẳng ai lên tiếng trước.
Cuối cùng Tô Ngọc Dung phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch, nàng khẽ 𝖗*ư*ớ*ⓝ ռℊư*ờ*ⓘ ra ngoài, giọng nói mang theo sự quan tâm, khẽ hỏi: "A Chiêm, đệ đứng đó làm gì vậy? Đệ đến từ khi nào?"
Nói xong nàng mỉm cười: "A Chiêm, ta nghe phu quân nói đệ đỗ đầu kỳ thi Tỉnh rồi, giỏi quá! Chúc mừng đệ nhé!"
Lận Chiêm thầm nhẩm hai chữ "phu quân" trong lòng, có chút thẫn thờ.
Tô Ngọc Dung là một người rất có chừng mực, không dám thất lễ, nàng dùng danh xưng vợ chồng ngày xưa để gọi Lận Đàn, điều đó có nghĩa là... hai người họ đã giải tỏa khúc mắc, những rào cản cũng không còn tồn tại nữa.
Trong lòng Lận Chiêm len lỏi một nỗi bất an thầm kín.
Ngày này cũng đến rồi, họ sẽ nối lại tình xưa sao? Tô Ngọc Dung có quay về bên vòng tay Lận Đàn không, có bỏ rơi hắn không.
Có lẽ vì hơi men, một chút cảm xúc trong lòng cũng bị khuếch đại vô hạn. Hắn hoàn toàn không tự tin như khi đứng trước mặt Lận Đàn, mọi lời nói có vẻ tự tin, thực chất chỉ để che đậy sự bất an sâu thẳm bên trong.
Lận Chiêm ngây người đứng đó, trong ánh mắt lộ ra vài phần hoang mang.
Tô Ngọc Dung thấy hắn không phản ứng, bàng hoàng hỏi: "A Chiêm... đệ sao thế?"
Lận Chiêm định thần lại, che giấu cảm xúc trong mắt, lắc đầu bước tới, dừng lại bên cửa sổ, "Không sao".
Đến gần, Tô Ngọc Dung ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng từ người hắn bay tới.
"Đệ uống rượu à?"
Lận Chiêm nhìn khuôn mặt được ánh đèn chiếu sáng mờ ảo của nàng, nàng ngước lên nhìn hắn, đôi mắt trong trẻo phản chiếu hình bóng hắn. Trái cổ hắn khẽ động, giọng nói vì men say mà trầm khàn hơn bình thường, "Ừ, không từ chối được, mùi khó chịu lắm phải không?"
"Cũng không phải." Tô Ngọc Dung lắc đầu, nhìn hắn đứng trong gió đêm, lo lắng nói: "Gió đêm lạnh lắm, sao đệ lại đứng đây, uống rượu rồi mà ra gió là sẽ đau đầu đấy."
Giọng nói của nàng như một chiếc lông chim, nhẹ nhàng chạm vào những sợi dây đàn nhạy cảm trong lòng hắn vì hơi men.
"Đến thăm nàng, vì còn việc khác phải làm, nên không đợi nàng tỉnh lại đã vội đi, xin lỗi."
Tô Ngọc Dung mỉm cười, "Có sao đâu, không có gì, ta biết đệ rất bận."
Ánh mắt hắn rơi xuống cánh tay đang băng bó của nàng, giọng trầm xuống, "Còn đau không?"
Tô Ngọc Dung vô thức dùng tay kia che lại vết thương, "Đỡ nhiều rồi, không đụng vào thì không đau mấy."
Giọng Lận Chiêm càng trầm hơn, mang theo sự căng thẳng đầy ám ảnh, "Lúc rạch xuống, có sợ không?"
Tô Ngọc Dung không ngờ hắn lại hỏi câu này, sững người một chút, ngoan ngoãn trả lời thật nhỏ: "Cũng, cũng hơi sợ... và cũng rất đau."
Nàng dừng lại một chút, nở nụ cười an ủi hắn: "Nhưng, cảm ơn các người đã tìm thấy ta, nên... cũng không đau đến thế."
"Nàng thông minh lắm."
Lận Chiêm chăm chú nhìn nàng, "Nghĩ ra cách dùng ɱ*á*𝐮 để lại dấu vết, nên chúng ta mới tìm thấy nàng nhanh như vậy."
Tô Ngọc Dung bẽn lẽn rũ mắt.
Hắn ngừng lại một lúc, dường như đang đè nén một cảm xúc nào đó, rồi mới chầm chậm tiếp lời, rõ ràng và trang trọng: "Từ nay về sau sẽ không bao giờ có chuyện như vậy xảy ra nữa, ta cam đoan với nàng."
Lời nói của hắn rất khẽ, nhưng nghe lại rất nặng, rất có trọng lượng.
Lòng Tô Ngọc Dung bỗng cảm thấy yên tâm, chớp chớp mắt, lí nhí đáp một tiếng "ừm", hai má hơi ửng hồng.
Nàng không biết có nên nói cho Lận Chiêm biết Lận Đàn đã biết tất cả mọi chuyện rồi không, nói ra rồi hắn sẽ phản ứng ra sao.
Lận Chiêm nhìn góc nghiêng khuôn mặt ɱ.ề.𝖒 𝐦ạ.ı dưới ánh sáng dịu nhẹ của nàng, một khao khát mãnh liệt thôi thúc hắn muốn tiến lại gần hơn, muốn chạm vào nàng, muốn 𝐡ô.ⓝ lên hàng mi đang khẽ 𝐫⛎●𝐧 ⓡẩ●ÿ kia.
Thật muốn ôm nàng chạy đi ngay bây giờ, trốn khỏi mọi phiền phức rắc rối, chạy trốn đến nơi chỉ có hai người.
Tô Ngọc Dung bối rối hồi lâu, không nghĩ ra được phải làm sao.
Gió đêm se lạnh, thổi tung mái tóc nàng.
Một lúc lâu sau, Lận Chiêm giơ tay, vuốt lọn tóc mai của nàng ra sau tai, hắn kiềm chế bản thân đứng yên tại chỗ, nhìn nàng thật sâu.
Kìm nén mọi cảm xúc cuộn trào sâu trong đôi mắt, giọng nói khôi phục lại vài phần lạnh lùng ngày thường, "Dưỡng bệnh cho tốt, tuy ban ngày đã ấm lên, nhưng gió đêm vẫn lạnh, nàng còn đang ốm, đóng cửa sổ lại đi."
"Ừm."
Tô Ngọc Dung ngoan ngoãn gật đầu, lại nhìn hắn thêm vài cái, mới từ từ khép cửa sổ, trong lòng vẫn còn băn khoăn.
Vừa đóng cửa sổ xong, giọng Lận Đàn lại từ ngoài cửa vọng vào, "A Dung, ta nấu canh chè xong rồi, vào được không?"
Lận Đàn đã đứng ngoài cửa một lúc rồi, bát chè múc lần đầu đã hơi nguội, chàng vừa mới đi múc một bát khác.
Giọng Tô Ngọc Dung không lớn, nhưng lúc nãy khi chúc mừng Lận Chiêm có chút lớn tiếng, đứng ngoài cửa vẫn nghe thấy vài câu mờ mịt.
Lận Đàn không biết Lận Chiêm đã đến từ lúc nào, chàng đứng ngoài cửa, nghe những lời ríu rít mờ nhạt bên trong như những mũi kim mảnh, đ●â●Ⓜ️ 𝖛●à●🅾️ tim chàng.
Đợi đến khi nghe tiếng đóng cửa sổ, Lận Đàn mới điều chỉnh lại nhịp thở và nét mặt, đưa tay gõ cửa.
Tô Ngọc Dung: "Mời, mời vào."
Lận Đàn đẩy cửa bước vào, đặt bát lên bàn, ánh mắt lướt qua nàng như không có ý đồ gì, quả nhiên, thoang thoảng mùi rượu không thuộc về nàng.
Tô Ngọc Dung không nhận ra sự khác lạ của chàng, vẫn đắm chìm trong cảm xúc lúc nãy, nhìn thấy bát chè, ánh mắt cong lên, "Cảm ơn."
Lận Đàn nhìn nàng, trong lòng muôn ngàn cảm xúc ngổn ngang, cuối cùng chỉ nhẹ giọng nói: "Ăn lúc còn nóng đi, ăn xong nghỉ sớm."
"Vâng."
Lận Đàn xoay người, nhẹ nhàng khép cửa.
Chàng rời khỏi tiểu viện, men theo bờ sông, dừng bước dưới chân cầu.
Tiếng nước róc rách, ánh trăng lạnh lẽo.
Lận Chiêm chưa đi xa, hắn đang đứng một mình bên bờ sông, ngẩng đầu nhìn những vì sao thưa thớt trên bầu trời đêm, không biết đang suy tính điều gì, bóng lưng cô độc.
Lận Đàn chậm rãi bước lại gần, ngửi thấy mùi hương của Tô Ngọc Dung trên người hắn.
Quả nhiên, họ vừa mới gặp nhau.
Lận Đàn không nói gì, rút từ trong tay áo ra vài cuốn sổ ghi chép dày cộp, mép bìa đã hơi sờn, đưa cho hắn.
Lận Chiêm thu hồi ánh mắt, cụp mắt nhìn mấy quyển sổ, trong mắt xẹt qua một tia kinh ngạc, sau đó liền hiểu ra.
Hắn nhận lấy, lật qua vài trang, trên đó ghi chép rành mạch Tam phòng những năm qua đã lợi dụng chức quyền, từng bước chiếm đoạt tài sản chung của dòng họ như thế nào, đặc biệt là những bằng chứng về việc lập mưu lấy cớ, chuyển tài sản vốn thuộc về Đại phòng sang tên Tam phòng.
Lận Chiêm cười khẩy, đầu ngón tay v**t v* bìa sách nhám ráp, ngước mắt nhìn Lận Đàn, giọng điệu mang vài phần trêu chọc và dò xét, "Huynh lại có thể đem những thứ này ra."
Lận Đàn cũng ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đêm, im lặng một lát, giọng nói vang vọng rõ ràng và tĩnh lặng giữa tiếng nước chảy róc rách,
"Ngày trước, luôn nghĩ tới chút tình ruột thịt nhỏ nhoi, cứ tưởng nhẫn nhịn lui bước là đổi lấy được gia đình hòa thuận, ít ra cũng giữ được cảnh thái bình ngoài mặt."
Chàng tự giễu cười nhạt, "Hôm nay ta mới thấu hiểu những chuyện này, đệ nói đúng, ta quả thực nhu nhược, bận tâm quá nhiều, ngược lại càng nuôi lớn lòng tham của họ, cũng khiến A Dung phải chịu ấm ức."
"Không chỉ tài sản trong tộc, mà những cửa hàng và điền trang mang danh nghĩa Lận gia bên ngoài, hiện giờ cũng rối ren như mớ bòng bong, tích tụ bao nhiêu tệ nạn."
Ánh mắt chàng từ bầu trời đêm thu lại, chuyển hướng sang Lận Chiêm, trong ánh mắt là sự kiên định và lạnh lùng chưa từng có, "Từ giờ, ta không muốn phải nhẫn nhịn nữa, ta không thể để nàng ấy phải chịu bất kỳ thương tổn nào nữa."
| ← Ch. 068 | Ch. 070 → |