| ← Ch.27 | Ch.29 → |
Diệp Bình Quân trong tính cách mang chút khí khái của nam nhi, làm việc luôn rõ ràng nghiêm túc, quản lý tiệm hoa nhỏ vô cùng đâu ra đó. Ngay cả Giang Học Đình đôi khi cũng cười cô trông chẳng khác nào một bà chủ nhỏ thực thụ.
Chiều hôm ấy, Diệp Bình Quân vừa mang mấy chậu hoa về, đã thấy một chiếc xe hơi đỗ trước cửa tiệm. Vào trong, quả nhiên thấy Giang Học Đình đang ngồi đợi, trò chuyện với bà Diệp. Trên bàn bày bánh óc chó của tiệm lâu đời "Đạo Hương Thôn" và món bánh ngũ sắc truyền thống của Kim Lăng. Thấy Diệp Bình Quân về, bà Diệp cười nói:
"Bình nhi về đúng lúc lắm, Học Đình nói muốn đưa con lên núi du xuân."
Diệp Bình Quân bước tới, cầm một miếng bánh ăn, cười:
"Mặt trời sắp lặn rồi, du xuân gì nữa, con không đi đâu."
Bà Diệp nói:
"Học Đình bận rộn thế mà còn nghĩ đưa con đi chơi, con sao cứ từ chối vậy."
Giang Học Đình cười với Diệp Bình Quân:
"Em đừng lười biếng nữa. Dì tin Phật nhất, chúng ta lên núi bái Quan Âm đi, được không?"
Thấy không từ chối được, Diệp Bình Quân cười nhẹ:
"Vậy cũng được."
Giang Học Đình được Mâu lão tiên một tay dìu dắt, hiện giữ chức Bộ trưởng Tuyên truyền của chính phủ Kim Lăng, là nhân vật trọng yếu của đảng bộ, địa vị hiển nhiên không thể xem thường. Thường ngày ra vào đều có binh lính hộ tống, vậy mà lần này đưa Diệp Bình Quân ra ngoài, anh lại không mang theo vệ binh, tự mình lái xe, đưa cô đến Quan Âm Các ở ngoại ô.
Xe dừng dưới chân núi, hai người theo bậc đá từng bước đi lên. Chỉ thấy cây cối trên núi xa gần đều đã trơ trụi, gió núi thổi từng trận, tuy là đầu xuân nhưng cỏ dại dưới chân vẫn xám xịt khô khốc. Đi được một đoạn, Giang Học Đình nói:
"Trời lạnh thế này, em lại bận rộn cả ngày, hay là chúng ta thuê kiệu lên đi."
Diệp Bình Quân cười lắc đầu:
"Đã đến bái Quan Âm thì phải tự mình đi từng bậc mới có thành tâm. Huống chi trước kia đều có thể đi như vậy, chẳng lẽ bây giờ lại không đi nổi?"
Giang Học Đình cười nhẹ, đưa tay đỡ cô, nói:
"Anh chỉ sợ em mệt thôi."
Hai người nắm tay nhau men theo bậc đá đi lên. Phía xa, mặt trời đã gần khuất sau núi, hoàng ⓗô·𝖓 mênh mang phủ xuống, lúc này khách hành hương gần như đã vắng bóng. Diệp Bình Quân cười nói:
"Đã bảo anh đến sớm một chút rồi. Giờ thì hay rồi, đợi chúng ta đi lên tới nơi, cửa am đóng mất, lại phải thất vọng đi xuống thôi."
Giang Học Đình cười đáp:
"Cho dù am đã đóng cửa, thấy em đến, họ cũng sẽ mở."
Diệp Bình Quân ngạc nhiên:
"Sao lại nói vậy?"
Giang Học Đình nhìn nàng, cười:
"Vì em giống Quan Âm."
Câu nói ấy khiến Diệp Bình Quân không nhịn được cười, hai tay giơ lên làm vẻ bất lực:
"Nếu theo lời anh nói, em giống Quan Âm, còn anh thì lại giống Phật Tổ Như Lai, vậy thì chỉ có mình em vào được Quan Âm Các, còn anh thì không vào được rồi."
Giang Học Đình cười:
"Nếu anh không vào được, vậy anh sẽ ngoan ngoãn đứng đợi em trên con đường đá này."
Anh vừa dứt lời, thân hình Diệp Bình Quân bỗng chao đi — cô giẫm phải một mảng rêu xanh trên bậc đá, suýt thì trượt ngã. Giang Học Đình vội kéo cô lại, thấy cô đứng vững rồi mới nói:
"Từ nhỏ đến lớn vẫn cái tật này, đi đường là hay ngã. Bậc đá cứng thế này, ngã một cái là đủ khổ rồi."
Thấy Giang Học Đình còn căng thẳng hơn cả mình, Diệp Bình Quân cười khẽ, lúc này mới rút tay về. Hai người cứ thế đi lên núi, đến nơi thì thấy cổng am vẫn chưa đóng. Họ bước vào đại điện Quan Âm Các, thắp nến dâng hương, rồi cùng quỳ xuống đệm bái.
Diệp Bình Quân vừa cúi lạy một lần, liền nghe Giang Học Đình ở bên cạnh khấn:
"Quan Thế Âm Bồ Tát chứng giám, con nguyện cùng Bình Quân kết duyên trăm năm, đời này kiếp này tuyệt không phụ cô ấy."
Diệp Bình Quân quên mất cả việc cúi lạy, quay đầu nhìn Giang Học Đình đang chắp tay thành kính cúi xuống. Anh lạy liền ba lạy, mới đứng thẳng dậy, quay sang Diệp Bình Quân đang sững sờ, mỉm cười nhẹ, rồi đưa tay nắm lấy tay cô.
Diệp Bình Quân theo bản năng muốn tránh đi, chỉ cảm thấy có một vật lành lạnh rơi vào lòng bàn tay — đó là một chiếc nhẫn vàng, ánh lên sắc vàng rực rỡ. Cô ngẩng đầu lên, nghe anh mỉm cười nói với mình:
"Bình Quân, chúng ta kết 𝖍-ô-n nhé."
Diệp Bình Quân ngẩn ngơ nhìn Giang Học Đình, trong lòng trống rỗng, yên lặng như mặt nước 🌜·ⓗế·𝖙. Cô cảm nhận được những cạnh nhẫn khẽ cấn vào lòng bàn tay, chút đau nhỏ nhoi ấy kéo cô trở lại thực tại. Cô mới nhận ra Giang Học Đình vẫn luôn nhìn mình — trong đôi mắt trong trẻo mang khí chất hiệp nghĩa ấy tràn đầy mong đợi, dường như cô đã gật đầu đồng ý.
Giọng anh mang theo chút áy náy, nhưng cũng vô cùng kiên quyết:
"Vì thân phận hiện tại của anh khá đặc biệt, nên việc cưới xin không thể đăng báo, không thể ký ♓.ô.n thư. Hơn nữa anh sợ em gặp nguy hiểm. Vài hôm nữa anh sẽ mua cho em một căn nhà ở Lô Châu, đứng tên em, em và dì chuyển sang đó ở. Chỉ cần anh rảnh, anh sẽ đến thăm hai người."
Thấy Diệp Bình Quân vẫn sững sờ, anh cũng biết lý do của mình thực sự quá yếu ớt, liền như vội vàng vá víu mà nói thêm:
"Có chiếc nhẫn này làm tín vật, em còn không tin anh sao? Từ hôm nay trở đi, em là vợ anh, anh là chồng em."
Diệp Bình Quân khẽ lẩm bẩm:
"Chồng... ?"
Trong ánh mắt cô thoáng hiện một tia thất thần. Giang Học Đình thấy vậy liền hoảng hốt, sợ cô từ chối, liền chẳng màng gì nữa, đưa tay phải lên làm dáng thề thốt, dứt khoát nói:
"Bình Quân, tôi Giang Học Đình dù có phụ cả thiên hạ, cũng tuyệt đối không phụ em. Nếu sau này tôi nuốt lời, thì xin trời phạt tôi ch. ế. t không ✞●0à●n ✞𝖍â●𝐲, ch. ết. rồi cũng không được yên!"
Lần này cô nghe rõ từng chữ, trong lòng hoảng hốt, vội nói:
"Trước mặt Bồ Tát, đừng thề những lời như vậy!"
Giang Học Đình cũng sững người, vô thức ngẩng đầu nhìn pho tượng Quan Thế Âm cao cao. Khuôn mặt Phật phổ độ chúng sinh ẩn hiện trong làn khói hương lượn lờ, khiến anh bất giác rùng mình. Nhưng thấy cô lo lắng cho mình như vậy, trong lòng anh lại dâng lên niềm vui, không kìm được mà nắm chặt tay cô, khẽ nói:
"Bình Quân, em quan tâm anh như vậy, anh thật sự rất vui."
Diệp Bình Quân vẫn cúi đầu, gương mặt nghiêng thanh tú nhuốm vẻ dịu dàng. Mặc cho anh tha thiết đến đâu, cô chỉ khẽ nói một câu:
"Đồ ngốc, sau này đừng nói bừa nữa."
Đêm xuống, trên bầu trời treo một vầng trăng vàng nhạt. Giang Học Đình lái xe đưa Diệp Bình Quân về tận cửa tiệm hoa rồi mới rời đi. Diệp Bình Quân bước vào trong, thấy mẹ đang ngồi nghỉ trên chiếc ghế mây cạnh cửa sổ. Thấy cô về, bà Diệp vẫy tay gọi:
"Đi chơi lâu như vậy rồi, lại đây ngồi một lát."
Diệp Bình Quân bước tới, rót hai chén trà, đặt một chén bên cạnh mẹ, tự mình cầm một chén ngồi xuống ghế mây bên cạnh, nhấp một ngụm. Bà Diệp cười hỏi:
"Hôm nay con đi ngắm cảnh gì?"
Diệp Bình Quân hơi cúi đầu, đặt chén trà xuống bàn, nói:
"Mẹ, mẹ xem."
Cô lấy chiếc nhẫn ra, cả hộp cũng đặt giữa bàn. Bà Diệp quay đầu nhìn một cái, nhưng rất lâu không nói lời nào.
Diệp Bình Quân cúi đầu, sắc mặt nhàn nhạt. Hàng mi dài khẽ rủ xuống, môi mím nhẹ. Cô tháo chiếc khăn tay buộc ở khuy áo, vô thức quấn quanh đầu ngón tay.
Một lúc lâu sau, bà Diệp mới khẽ nói: "Bình nhi, Học Đình thay đổi rồi."
Diệp Bình Quân quay đầu lại: "Không trách anh ấy, là con thay đổi trước."
Bà Diệp nói: "Vậy con còn muốn ở bên nó không... ?"
Diệp Bình Quân không hề do dự, lắc đầu:
"Mẹ, con không muốn. Con bây giờ không muốn nghĩ gì cả. Chiếc nhẫn này là hôm nay anh ấy cố nhét cho con, ngày mai con sẽ trả lại."
Bà Diệp gật đầu, mỉm cười: "Được, mẹ nghe con."
Thấy Diệp Bình Quân khẽ thở phào nhẹ nhõm, như vừa trút được gánh nặng, lòng bà cũng nhẹ đi không ít, lại nói:
"Ngày mai là sinh nhật Lệ Viện, con bé mời con tham gia đó."
Diệp Bình Quân gật đầu: "Tối mai con sẽ qua."
Bà Diệp lúc này mới yên tâm, đứng dậy vào trong nghỉ ngơi. Diệp Bình Quân ngồi lại một mình trong tiệm hoa, cúi đầu, lấy từ túi áo trước ⓝ𝐠●ự●𝖈 ra một vật lấp lánh. Cô lót khăn tay dưới lòng bàn tay, rồi đặt vật ấy lên khăn, cẩn thận đến vô cùng.
Khi rời Phong Đài, cô chẳng mang theo thứ gì, chỉ mang theo một con hổ ngọc trắng nhỏ này.
Con hổ ngọc nằm yên trong lòng bàn tay cô. Cô dùng đầu ngón tay v**t v*, cảm giác trơn mịn lan khắp kẽ tay. Cô nhìn con hổ ngọc ngẩn ngơ rất lâu, không nói một lời. Bóng cô mờ nhạt in lên tường, hai chậu trúc xanh trước cửa sổ lay động trong gió đêm. Dáng vẻ trầm mặc ấy, chính cô cũng không biết mình đã thê lương đến nhường nào.
Chỉ có bà Diệp, vốn định ra gọi con gái đi nghỉ, thấy cảnh này, nghĩ đến một đứa con gái mới tròn hai mươi mà đã mang bao nhiêu ràng buộc, như đóa trà mi sắp nở tàn, cả đời hạnh phúc dường như đã kết thúc, trong lòng bi thương, nước mắt không ngừng rơi xuống.
Sáng hôm sau, Diệp Bình Quân bưng một chậu mai xuân nhỏ mới nở, mang đến tiệm đồ cổ mới mở ở đầu phố trước. Trời hôm ấy hơi âm u, lác đác rơi vài bông tuyết. Hai bên đường bày những gánh hàng bán trái cây, bánh cắt, nước đậu. Cô ôm chậu cây đi được vài bước, bỗng dừng lại, ngoảnh sang bên, thấy một người đàn ông trẻ tuổi tuấn nhã mặc âu phục, tay cầm hộp máy ảnh, đang chụp cô.
Thấy cô phát hiện, anh ta bình tĩnh thu máy lại, mỉm cười thân thiện, rất lịch thiệp, buột miệng nói:
"How do you do!"
Nói xong chính anh ta cũng sững lại, vỗ vỗ đầu, sợ cô không hiểu, vội cười nói lại:
"Xin chào."
Diệp Bình Quân tuy không giỏi tiếng Anh, nhưng những gì từng học ở trường vẫn còn nhớ. Người này cười lên cũng rất sảng khoái, cô không nói gì, quay người tiếp tục đi. Bỗng nghe anh ta kêu:
"Cẩn thận!"
Cô bị anh kéo sang một bên, chỉ thấy một chiếc xe hơi, bốn phía bậc xe đều đứng đầy vệ binh, "vù" một cái lao sượt qua người cô với tốc độ cực nhanh. Tim Diệp Bình Quân thắt lại, chậu mai xuân trong tay rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Người đàn ông thấy vậy, liên tục nói:
"Tiếc quá, tiếc quá."
Anh ta vội ngồi xuống thu dọn mảnh vỡ, động tác còn nhanh hơn cả Diệp Bình Quân:
"Đều tại tôi hấp tấp, làm hỏng một chậu hoa đẹp thế này."
Sắc mặt Diệp Bình Quân tái nhợt, lúc này mới hoàn hồn sau cơn kinh hãi, thấy anh ta như vậy, vội nói:
"Không trách anh, là anh đang giúp tôi."
Người đàn ông trẻ thấy chậu hoa đã không cứu vãn được, liền lấy ví tiền ra, vừa lật tiền vừa nói:
"Chậu cây này bao nhiêu tiền? Tôi mua đền cho cô."
Diệp Bình Quân kinh ngạc:
"Thật sự không cần đâu."
Cô vừa định quay người rời đi, thì thấy chiếc xe suýt đ-â-ɱ 𝐯à-o mình lúc nãy lại đỗ trước một tiệm kim hoàn không xa. Vệ binh trên bậc xe mang súng xuống xe, đứng gác hai bên. Cửa xe mở ra, một người đàn ông bước xuống trước, rồi quay lại dắt theo một người phụ nữ xinh đẹp, thời thượng.
Người phụ nữ cười nũng nịu:
"Không phải nói đi xem phim sao? Đến đây làm gì?"
Anh ta cười:
"Nhẫn kim cương ở đây rất tốt, anh đưa em đến xem."
Người phụ nữ ngẩng đầu, môi mím cười:
"Em không muốn xem đâu."
Người đàn ông khoác tay người phụ nữ, dịu dàng nói:
"Không được. Em không đến thì anh sao biết kích cỡ chứ?"
Trời càng lúc càng âm u, gió cũng lớn dần. Diệp Bình Quân cảm thấy hơi lạnh như thấm vào tận người, lạnh đến cả kẽ xương. Người đàn ông trẻ trước mặt thấy sắc mặt cô ngày càng tái, vội hỏi:
"Cô sao vậy?"
Diệp Bình Quân lắc đầu, khẽ nói:
"Không sao, tôi về nhà đây."
Anh ta thấy cô như vậy, định bắt xe kéo đưa cô về. Diệp Bình Quân nói:
"Tôi không đi xe."
Cô một mình men theo vỉa hè đi về phía trước. Khi đi ngang tiệm kim hoàn, cô nghe thấy bên trong vọng ra giọng người phụ nữ:
"Viên kim cương này em không thích, màu sắc trông tầm thường quá. Học Đình, anh đến xem cái này có được không?"
Diệp Bình Quân cúi đầu, lặng lẽ đi xa.
Buổi chiều, Diệp Bình Quân đang ngồi trong tiệm hoa thì nghe tiếng xe ngoài cửa. Bóng người lóe lên, quả nhiên thấy Giang Học Đình bước vào, toàn thân mang theo hơi lạnh, vừa đi vừa phủi tuyết trên áo khoác, cười nói:
"Bên ngoài lạnh thật, tuyết rơi lớn quá."
Cô đang ngồi bên bếp nhỏ nấu bánh nếp, nghe anh nói liền mỉm cười đáp:
"Vậy anh lại đây sưởi lửa đi. Em đang nấu bánh nếp, lát nữa chín cũng múc cho anh một bát."
Anh cũng ngửi thấy mùi bánh nếp, cười nói:
"Tốt quá, anh đang đói. Lát nữa nhớ múc cho anh nhiều một chút."
Anh kéo ghế ngồi xuống bên cạnh cô, đưa tay hơ lửa, cười nói:
"Hôm nay anh đến là muốn báo cho em một tin tốt. Anh đã cho người tìm được một căn nhà rất ổn ở Lô Châu, ngày kia chúng ta đi xem."
Diệp Bình Quân cười nói:
"Em và mẹ ở đây rất tốt, sao phải đến Lô Châu?"
Giang Học Đình sững lại, nhìn cô một lúc, rồi cười:
"Em lại bướng bỉnh rồi. Những lời nói trước mặt Quan Âm, anh không thể nuốt lời được."
Diệp Bình Quân nhìn nồi bánh nếp, lửa hơi lớn, bánh nếp trong nước sôi cuộn lên xuống như cá trong nồi. Hơi nóng phả lên mặt cô, ấm đến cay mắt. Cô cầm muôi khuấy nhẹ, bỗng khẽ cười hỏi:
"Anh và nhị tiểu thư nhà họ Đào khi nào thì kết hôn?"
Bên cạnh bỗng nhiên im bặt.
Lửa trong bếp vẫn cháy hừng hực, gió ngoài cửa sổ cũng thổi ào ào, trong phòng ấm áp, nhưng sự im lặng kéo dài đến đáng sợ. Sắc mặt anh phức tạp khó tả, xấu vô cùng. Cuối cùng anh nói:
"Gần rồi... cuối tháng sau."
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 27 | Ch. 29 → |