| ← Ch.01 | Ch.03 → |
Mấy ngày nay cha của Ngu Sưởng Hiên bận rộn suốt ở phủ Chính phủ, chẳng còn ai quản thúc, anh liền thả lỏng bản thân, ngang nhiên theo chị em nhà họ Đào lui tới khiêu vũ. Liên tiếp mấy đêm, đều chơi đến tận rạng sáng, có hôm gần ba bốn giờ mới chịu ngủ. Mỗi lần tỉnh lại, đã là xế trưa.
Hôm ấy, vào khoảng hai ba giờ chiều, anh mới từ giường bước xuống, rửa mặt thay đồ xong thì nghe bên ngoài có người lên tiếng:
"Cậu Năm tỉnh rồi à? Mau pha trà đ_ư_𝐚 ✌️à_𝐨 cho cậu Năm súc miệng."
Giọng nói ấy chính là của bà Chu - quản sự của nhà họ Ngu. Theo sau là tiếng cửa khẽ mở, một tiểu nha hoàn bưng trà bước vào.
Ngu Sưởng Hiên súc miệng xong, quay đầu liếc nhìn góc tủ đầu giường, nơi vẫn đặt chiếc ngọc trâm kẹp tóc nhỏ kia - thứ anh tiện tay để lại mấy hôm trước. Anh cầm lên xem qua một lượt, ánh mắt nhàn nhạt, thoáng chốc đã thấy vô vị, liền tiện tay đặt sang một bên, xoay người xuống phòng khách.
Vừa bước xuống lầu, anh đã nghe trong phòng khách có tiếng động lách cách. Thì ra là Lục tiểu thư Kỳ Tuyên - con gái út nhà họ Ngu - đang cầm chiếc búa nhỏ đập óc chó. Nhị tiểu thư Cẩn Tuyên và chị dâu Mẫn Như đứng bên giúp đỡ. Ngồi chếch sang một bên, chính là em họ của chị dâu Mẫn Như - Quân Đại Đề.
Mẫn Như xưa nay mắt tinh miệng sắc, là người đầu tiên trông thấy Ngu Sưởng Hiên, liền cười nói:
"Ngũ đệ dậy rồi à? Hôm nay sao không đến quân doanh?"
Ngu Sưởng Hiên ngồi xuống chiếc ghế Tây Dương đơn lẻ bên bàn trà, cười đáp:
"Chị dâu lại trêu em rồi. Cha vốn bảo em vào Cửu quân rèn luyện vài năm, dạo này cũng chẳng có việc gì giao cho em, đến đó cũng chỉ ngồi không."
Nói xong, anh liếc thấy Quân Đại Đề đang cúi đầu nhấp trà, liền cười hỏi:
"Phượng nhi đến từ khi nào vậy?"
Quân Đại Đề mỉm cười đáp:
"Em mới đến được một lúc."
Mẫn Như thấy hai người nói chuyện, vừa tháo khăn tay bên sườn áo sườn xám lau vụn óc chó, vừa cười nói:
"Lớn thế này rồi còn gọi tên ở nhà của người ta. Hóa ra chỉ mình cậu biết Đại Đề còn có cái tên 'Phượng nhi'. Biết hai người thân, cũng đâu cần phô trương ra thế?"
Ngu Sưởng Hiên cười:
"Em đâu cố ý. Sau này không gọi nữa, khỏi làm chị dâu không vui."
Mẫn Như cười nói:
"Cậu cứ gọi đi. Chị không cho gọi, e là vẫn có người thích nghe đấy - phải không, Phượng nhi?"
Quân Đại Đề đang nhặt nhân óc chó, nghe vậy liền đỏ mặt:
"Chị họ lại trêu em rồi. Nói nữa thì em chẳng ở lại chơi nữa đâu, về nhà đó."
Cô hai nhà họ Ngu - Cẩn Tuyên cười nói:
"Đúng là tính tình đại tiểu thư. Chị dâu có nói gì quá đâu mà em đã giận đến mức đòi về rồi?"
Quân Đại Đề lúng túng, càng không biết đáp ra sao. Ngu Sưởng Hiên vốn quen lăn lộn giữa chốn phấn son, Quân Đại Đề tuy không ⓠ⛎●ÿ●ế●п 𝖗●ũ bằng chị em nhà họ Đào, nhưng cũng có vài phần phong tình. Anh không khỏi liếc nhìn thêm mấy lần.
Quân Đại Đề cảm nhận được ánh nhìn ấy, liền giả vờ quay sang xem Kỳ Tuyên đập óc chó, cố ý để lộ gương mặt nghiêng thanh tú. Đôi bông tai hình lá ngân hạnh khẽ đung đưa bên má. Ngu Sưởng Hiên bật cười, đúng lúc người hầu mang bánh ngọt và sữa tới.
Ngu phu nhân ngồi một bên, vẫn đeo kính gọng đồi mồi đọc báo, bỗng cất giọng:
"Bảo sao mấy hôm nay cha các con bận đến mức không về nhà. Thì ra trong Chính phủ lại có biến động lớn."
Cẩn Tuyên nói:
"Con cũng nghe đồn, mấy hôm trước đã râm ran chuyện Chủ tịch hành chính Mâu Lâm Sâm sắp bị cách chức."
Ngu phu nhân hừ nhẹ:
"Mâu Lâm Sâm rốt cuộc không phải đối thủ của Sở Văn Phủ. Cũng tại hắn vô dụng, bày ra chiến lược gì mà cuối cùng vẫn để Giang Bắc hưởng lợi, cửa ải Hổ Dương tốt lành lại bị quân họ Tiêu chiếm mất. Nghe nói người chỉ huy là Tiêu thiếu soái. Ta xem hắn còn mặt mũi gì mà tiếp tục lăn lộn trên chính trường! May mà cha các con trước đó lấy cớ dưỡng bệnh, không lại bị mất hết thể diện."
Mẫn Như mỉm cười nói:
"Mẹ cũng không cần quá lo. Cùng lắm thì cũng chỉ là một vở đại hí trên sân khấu 𝖈.♓.í.п.♓ ✝️г.ị, người này vừa hạ màn thì người khác lại bước ra. Bất kể là họ Sở hay họ Mâu, rốt cuộc chẳng phải vẫn phải nhìn sắc mặt nhà họ Ngu chúng ta đó sao?"
Lục tiểu thư Kỳ Tuyên đang ngồi bên cạnh bỗng lên tiếng:
"Con nghe nói Tiêu thiếu soái bên Giang Bắc mới hơn hai mươi tuổi, vậy mà năng lực đã vượt xa anh Năm không biết bao nhiêu lần. Người như thế, thật sự là một bậc anh hùng."
Câu nói thốt ra quá đột ngột, khiến cả phòng đều sững lại. Ngu Sưởng Hiên chẳng mấy để tâm, ăn nốt miếng bánh trong tay rồi thản nhiên nói:
"Xem ra Kỳ Tuyên là để mắt tới tiểu tử họ Tiêu ở Giang Bắc rồi. Nếu đã thích như vậy, chi bằng để cha đứng ra bàn bạc, chúng ta làm một cuộc liên 𝒽_ô_n Nam - Bắc. Gả em sang đó, cũng coi như chấm dứt cảnh đối đầu binh đao triền miên, thế nào?"
Kỳ Tuyên quay đầu nhìn thẳng vào Sưởng Hiên, dõng dạc đáp:
"Anh cứ chờ mà xem! Đến khi em tròn hai mươi tuổi, ai dám chắc em không gả được cho anh ấy?"
Ngu phu nhân biết hai anh em này tính tình không hợp nhau, nói thêm vài câu nữa là thế nào cũng cãi vã, liền xen vào, quay sang Ngu Sưởng Hiên nói:
"Mẹ thấy, dạo này con ỷ cha không ở nhà, nên xem nhẹ gia quy, chuyện bên Chính phủ cũng chắc sẽ xong việc sớm thôi, con nên kiềm chế lại được rồi đấy."
Thấy mẹ sắp răn dạy, Ngu Sưởng Hiên vội đáp lời, đứng dậy không ăn nữa:
"Mẹ nói phải, con đến Bộ Lục quân một chuyến."
Kỳ Tuyên bật cười khẽ, lớn giọng trêu:
"Hiếm khi thấy anh Năm chịu lo chính sự, nhớ dặn tài xế đấy, đừng tiện tay lái xe vào Tương Tây tửu lâu hay Bách Lạc Môn, kẻo lại thành trò cười."
Ngu Sưởng Hiên chẳng buồn để ý, quay người rời đi. Quân Đại Đề đứng nhìn theo, đến khi bóng anh khuất hẳn ngoài sảnh, nét thất vọng mới lặng lẽ hiện lên trên gương mặt. Mẫn Như khẽ bóp tay cô một cái, rồi cười nói với Kỳ Tuyên:
"Tiểu Lục, chẳng phải chị từng nói Đề Đề đàn piano rất hay sao? Có muốn nghe thử không?"
Đang ở tuổi ham vui, Kỳ Tuyên lập tức sáng mắt, bỏ cả chỗ hạch đào, kéo tay Quân Đại Đề cười tươi:
"Đi, đến phòng đàn! Nghe nói chị từ nước ngoài về, tài nghệ phải gọi là hơn người, đàn cho em nghe đi."
Cẩn Tuyên cười nhắc:
"Đừng chơi quá đà, chiều nay còn có gia sư tới dạy đó."
Kỳ Tuyên đáp "Biết rồi ạ", rồi kéo Quân Đại Đề chạy đi mất.
Ngu Sưởng Hiên vừa ra khỏi đại sảnh đã sai người gọi Cố Thụy Đồng, bản thân lên lầu thay quân phục. Vừa chỉnh trang xong bước ra, thấy Cố Thụy Đồng đã chờ sẵn, liền nói:
"Tới Bộ Lục quân."
Cố Thụy Đồng sững lại:
"Buổi tối còn vũ hội nhà họ Đào, không đi sao ạ?"
"Đến kịp thì đi, không thì thôi. Chuyện này có gì đáng nghĩ?"
Anh vừa cài khuy tay áo vừa bước ra ngoài.
Quản gia Chu Thái vội vào bẩm:
"Cậu Năm, có điện thoại của cô hai nhà họ Đào."
Ngu Sưởng Hiên đi thẳng ra ngoài không quay đầu, lạnh giọng:
"Không thấy tôi đang vội sao, làm gì có thời gian tiếp cô ta?"
Quản gia Chu Thái lên tiếng đáp lại rồi lui xuống, Cố Thụy Đồng cũng theo Ngu Sưởng Hiên ra ngoài.
————-
Kể từ khi cựu Bộ trưởng Bộ Tài chính Trung ương Giang Nam là Lâm Đường Sinh vì biển thủ công quỹ mà bị bắt giam, nhà họ Đào nhân cơ hội này mà vươn lên nắm trọn quyền tài chính trung ương. Thế nhưng cục diện c♓●íⓝ●𝒽 †●𝐫●ị lúc ấy vô cùng hỗn loạn: bên ngoài quân Phù Tang rình rập như hổ đói, bên trong có quân phiệt họ Tiêu ở Giang Bắc cùng các thế lực lớn nhỏ chia cắt giang sơn. Chính phủ Trung ương tuy mang danh "trung ương", thực chất chỉ giữ được nửa giang sơn phía Nam. Nội bộ đấu đá khốc liệt, người đời vẫn truyền nhau một câu: "Thiên hạ nhà Sở, binh quyền nhà Ngu, đả·𝓃·🌀 🅿️·ⓗ·á·1 nhà Mâu, tiền bạc nhà Đào."
Phương Nam mấy đại gia tộc tranh quyền đoạt thế, thế lực lên xuống không ngừng. Rốt cuộc kẻ được lợi sau cùng là ngoại xâm Phù Tang, hay là họ Tiêu ở Giang Bắc, hay một thế lực khác — vẫn chưa ai dám kết luận.
—————
Chị em nhà họ Đào vốn là những đóa hoa giao tế hàng đầu của giới thượng lưu, xét về gia thế hay hậu thuẫn đều là nhất đẳng. Vũ hội nhà họ Đào quả nhiên xa hoa náo nhiệt. Trước cổng lớn treo đầy cành tùng bách và cờ vạn quốc, trong sân dây lụa màu, giăng đèn kết hoa, rực rỡ tưng bừng. Nhờ Bạch Lệ Viện đứng ra nói giúp, Diệp Bình Quân mới được vào Đào phủ đứng đón khách ngoài sân, cô đã nhận không ít tiền thưởng. Khách khứa tấp nập, nhạc Tây vang lên không dứt, đến khuya vẫn chưa tan tiệc.
Theo phân phó của quản gia Đào phủ, Diệp Bình Quân bưng cà phê vào cho hai tiểu thư nhà họ Đào. Trong sảnh, Bạch Lệ Viện cùng mấy vị danh viện đang ngồi trò chuyện với hai chị em nhà họ Đào.
Đào Tử Nghi mặc váy hở vai, có đai buộc thắt lưng, ngồi đó giận dỗi:
"Không đi! Không đi! Tôi gọi điện bao nhiêu lần anh ấy cũng không thèm nghe. Con nhỏ giả Tây Quân Đại Đề vừa về nước là anh ấy như người mất hồn. Đã đến rồi mà không vào, còn bắt tôi ra gặp - trên đời làm gì có chuyện như thế!"
Đào Nhã Nghi mỉm cười khuyên:
"Em đừng làm mình làm mẩy nữa. Em không nghe nói sao? Anh ấy vừa từ Bộ Lục quân về, nhà cũng chưa kịp về đã đến tìm em rồi. Đừng làm tổn thương người ta nữa, em ra gặp một lát đi."
Đào Tử Nghi liếc chị một cái, vừa hay thấy Diệp Bình Quân bưng cà phê tới. Cô ta liếc nhìn Diệp Bình Quân một cái, rồi cười khúc khích, đứng dậy đi tới chiếc bàn bên cạnh viết nhanh một mảnh giấy, đôi giày Ferragamo mang dưới chân giẫm lên sàn nhà ρ𝖍·á·🌴 ⓡ·𝒶 â·m т·♓·𝐚𝖓·𝖍 lộc cộc. Cô ta nhét mảnh giấy vào trong tay Diệp Bình Quân, hất cằm nói:
"Cô đi theo người hầu kia ra ngoài, đưa tờ này cho Ngũ thiếu. Nói với anh ấy rằng hôm nay tôi mệt, nếu anh ấy có lòng thì ngày mai hãy đến tìm tôi."
Diệp Bình Quân nhận giấy, khẽ đáp "Vâng", rồi lui ra ngoài.
Đào Nhã Nghi ngồi cạnh cười cười: "Em lại giở trò gì đó, viết gì cho Ngũ thiếu vậy."
Đào Tử Nghi vốn được nuông chiều, tính tình kiêu ngạo nên thích làm việc tùy hứng, thấy Ngu Sưởng Hiên chờ bên ngoài nên càng muốn làm mấy chuyện phong nhã dịu dàng, kiểu cao xa khó với mới là bản lĩnh, nghe thấy chị gái hỏi như vậy liền ngước đầu lên cười khẩy:
"Dĩ nhiên là giấy không tiếp khách rồi, anh ấy đối với em như vậy, em cũng phải từ chối anh ta một lần mới hả giận." , , vn, live
, vn
| ← Ch. 01 | Ch. 03 → |