'Chúng ta ly ♓_ô_𝐧 đi'
| ← Ch.18 | Ch.20 → |
Lần này Lâu Diên Thanh tức giận thật rồi, Diệp Ninh sợ đến mức không dám hó hé nửa lời.
Diệp Gia Bảo nằm rạp trên sàn nhà, miệng lắp bắp xin lỗi.
Lâu Diên Thanh giật lấy điện thoại của Diệp Ninh, gọi thẳng cho vợ cậu ta đến đón người.
Xong xuôi, anh chẳng thèm đếm xỉa gì đến thằng em vợ nữa. Anh đi vào nhà tắm lấy một chiếc khăn mặt, vòng qua bếp chườm thêm ít đá viên rồi quay lại kéo Diệp Ninh — lúc này vẫn đang đứng ⓒ♓·ế·т trân như phỗng — vào phòng ngủ, giúp cô chườm đá lên chỗ sưng.
Diệp Ninh ngồi im thít ngoan ngoãn, hai bàn tay đặt ngay ngắn trên đùi, ngay cả nhịp thở cũng trở nên gấp gáp, dè chừng.
Lâu Diên Thanh khẽ rũ mi, nhận ra sự căng thẳng tột độ của cô. Anh nắm lấy tay Diệp Ninh, áp chiếc khăn chườm đá vào đó: "Tự chườm đi em."
Diệp Ninh vội vàng giơ hai tay đỡ lấy.
Một lúc sau, vợ Diệp Gia Bảo tất tả chạy tới. Vừa thấy bộ dạng thê thảm của chồng, cô ả lập tức gào khóc lu loa. Nhưng bị ánh mắt lạnh lẽo sắc lẹm của Lâu Diên Thanh liếc qua, cô ả chỉ dám tru tréo hai tiếng rồi im bặt.
Chiếc xe công nghệ gọi sẵn đã đỗ dưới sảnh. Lâu Diên Thanh tống cổ cặp vợ chồng kia ra khỏi cửa rồi đóng sầm lại. Tiếng "Rầm" đanh thép vang lên khiến Diệp Ninh trong phòng ngủ giật thót, những viên đá trong khăn rơi lả tả xuống sàn nhà.
Lâu Diên Thanh quay lại, cúi nhặt từng viên đá ném vào thùng rác.
"Còn bị thương ở đâu nữa không?" Giọng anh trầm khàn.
Diệp Ninh vội vàng đứng bật dậy, hơi vén vạt áo lên. Dưới lớp áo mỏng, một vết bầm tím lấp ló nơi thắt lưng.
Lâu Diên Thanh cúi người xuống, dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp hờ bên hông cô, hỏi: "Nó đá em à?"
"Không, không phải ạ." Cả người Diệp Ninh khẽ 𝓇ц-𝓃 𝖗ẩ-ÿ, "Là em lỡ va vào góc bàn thôi."
Lâu Diên Thanh định gặng hỏi thêm, nhưng những lời định nói bỗng nghẹn ứ nơi cổ họng.
Khoảnh khắc anh ngẩng đầu lên bắt gặp ánh mắt của cô, sự né tránh vô thức và nỗi khiếp sợ hằn rõ trong đáy mắt Diệp Ninh như một nhát búa giáng thẳng qua lồng n*🌀*ự*𝐜, đập mạnh vào tim anh.
Anh đau thắt đến mức nhất thời không thốt nên lời.
Biết bao cảm xúc dồn nén dường như chực chờ bùng nổ ngay khoảnh khắc ấy, hệt như núi lửa phun trào, tranh nhau cuộn trào lên cuống họng.
Yết hầu Lâu Diên Thanh trượt lên trượt xuống mấy lần vẫn không thể nuốt trôi, cuối cùng biến thành một cơn buồn nôn cuộn dâng dữ dội.
Anh đành phải xoay người bỏ đi, lấy cớ đi lấy thêm đá cho Diệp Ninh.
Cánh cửa tủ lạnh mở toang, từng luồng khí lạnh phả ra rười rượi.
Lâu Diên Thanh nhắm nghiền mắt, chậm rãi hít từng ngụm khí lạnh buốt vào phổi.
Anh hệt như một cỗ máy, khó nhọc xử lý từng chút, từng chút nỗi xót xa bi ai đang chực nhấn chìm mình.
Mãi cho đến khi tiếng bíp bíp báo động cửa tủ lạnh vang lên, anh mới bừng tỉnh, nhặt từng viên đá bỏ gọn vào khăn.
Lúc anh quay lại, Diệp Ninh đang đứng thập thò bên cửa phòng ngủ.
Nếu là bình thường, Lâu Diên Thanh đoán cô sẽ lí nhí hỏi: "Anh giận em à?".
Nhưng giờ đây, cô chỉ đứng đó, nhìn anh chằm chằm bằng ánh mắt hoảng loạn tột độ, như thể đang dè chừng một người xa lạ, một vị thần có toàn quyền phán xét sinh tử của cô.
Lâu Diên Thanh gập gọn chiếc khăn, chìa ra trước mặt cô.
Diệp Ninh lật đật đỡ lấy, ngoan ngoãn áp lên mặt chườm.
Lâu Diên Thanh nhìn cô, cơ hàm bạnh ra căng cứng. Anh cất lời: "Là hàng xóm báo cảnh sát, là cảnh sát gọi điện thoại gọi anh về. Thế còn em thì sao, em định coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra ư?"
Diệp Ninh càng cúi đầu thấp hơn.
Gân xanh trên trán Lâu Diên Thanh giật giật, lồng 𝐧🌀ự_🌜 tức tối nghẹn ứ đến mức muốn tắt thở: "Em bị người ta đánh mà không thèm báo cho anh một tiếng?"
Xót xa là một phần, nhưng tức giận cũng là một phần không nhỏ.
Lâu Diên Thanh hiểu rõ Diệp Ninh đang sợ mình, đáng ra anh không nên nổi cáu với cô lúc này. Nhưng ngọn lửa giận dữ trong lòng anh cứ bùng cháy dữ dội, không tài nào dập tắt được. Cứ nghĩ tới là anh ⓜấ.𝖙 𝖐ℹ️.ể.𝐦 𝐬.𝐨á.т, chỉ hận không thể lao tới cắn cô một cái cho bõ tức.
"Hòa giải nội bộ cơ đấy, thế mà em cũng chấp nhận hòa giải với nó cho được."
Có muôn ngàn câu hỏi đang chất chứa trong đầu anh. Chẳng hạn như: Thằng đó có hay đánh em không?, Hồi trước em có thường xuyên bị ức h**p thế này không?. Hoặc là những lời an ủi như: Từ nay anh sẽ bảo vệ em, Sẽ không ai dám bắt nạt em nữa đâu.
Thế nhưng, lời đến môi lại biến thành những lời đầy trách móc.
"Em có biết զ𝖚@*𝐧 𝖍*ệ của hai ta là gì không? Em còn nhớ mình đã có chồng rồi không? Thằng này ↪️*♓*ế*т rồi hay sao mà em phải cắn răng chịu đựng? Anh..."
Đây là lần đầu tiên Lâu Diên Thanh buông lời th* t*c. Nghe vậy, nước mắt Diệp Ninh tuôn trào như chuỗi hạt đứt dây, thi nhau rơi xuống.
Trận khóc này của cô dập tắt luôn mồi lửa đang hừng hực trong anh.
"Em xin lỗi." Diệp Ninh nức nở, "Em sợ anh giận."
Lâu Diên Thanh vốn dĩ vẫn chưa nguôi giận vì vụ của Trương Vọng An, giờ Diệp Gia Bảo lại nhảy ra làm loạn. Cuộc ⓗ_ô_ռ nhân của cô vốn đã mong manh ngàn cân treo sợi tóc, Diệp Ninh chỉ muốn chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, để mọi thứ được bình yên.
Nhưng khổ nỗi, ngoài cô ra chẳng ai muốn thế, cứ phải quậy cho gà bay chó sủa mới chịu thôi.
"Sợ anh giận." Lâu Diên Thanh bật cười cay đắng, anh lẩm bẩm lặp lại, "Sợ anh giận."
"Diệp Ninh à, em thử sờ tay lên ռ.ɢự.🌜 tự hỏi xem. Từ lúc cưới nhau tới giờ, anh đã từng nổi nóng với em lần nào chưa? Em nghĩ anh sẽ chửi bới, sẽ đá*𝐧*𝒽 đ*ậ*𝐩 em à? Nghĩ anh sẽ đập phá đồ đạc như thằng em trai em? Nghĩ anh là một gã khốn nạn ư? Em có yêu anh không?"
Từng câu chất vấn tựa như hàng vạn nhát dao sắc nhọn cứa vào tim Diệp Ninh.
Cô lắc đầu nguầy nguậy, muốn hét lên là không phải thế.
Không phải, không phải, không phải, không phải.
Cho đến khi nghe được câu hỏi cuối cùng.
Cô sững sờ trong giây lát, ngẩng phắt đầu lên. Bắt gặp ánh mắt Lâu Diên Thanh lúc này vừa bi thương vừa tuyệt vọng cùng cực.
Có lẽ, anh đã tự gộp câu trả lời của tất cả những câu hỏi trước vào câu hỏi cuối cùng này, hoặc đơn giản, câu hỏi này vốn dĩ đã có đáp án và không cần cô phải trả lời nữa.
"Sao em lại chọn cưới anh? Có phải vì anh có công ăn việc làm ổn định, nhà cửa xe cộ đề huề?"
Tầm mắt Diệp Ninh lại hạ xuống, đôi mắt chớp chớp liên tục.
Không nhận được câu trả lời, Lâu Diên Thanh tự giễu cười một tiếng.
"Không sao đâu, anh biết mà."
Lâu Diên Thanh chẳng thể oán trách Diệp Ninh điều gì, cuộc h*ô*n nhân này cũng đâu phải do cô dùng dằng đòi cưới.
Đúng như lời anh nói, tất cả mọi thứ xảy ra cho đến tận hôm nay, lẽ ra anh phải nhìn thấu từ lâu.
Vội vã quen nhau, rồi lại vội vã tiến tới 𝒽●ô●ռ nhân.
Diệp Ninh như một hạt bàn tính, người ta gạt một cái thì cô nhích một cái, Lâu Diên Thanh đều hiểu cả.
Anh cứ ngỡ mình có cả khối thời gian, có đủ kiên nhẫn, đời người dài đằng đẵng như vậy, chỉ cần anh toàn tâm toàn ý vun đắp, thế nào hai người cũng sẽ ⓜ*ặ*𝖓 𝓃*ồ*n*𝐠 như bao cặp vợ chồng bình thường khác.
Thế nhưng sự đời thường không như ý muốn, là do anh đã quá tự mãn.
Sau sự việc đó, Diệp Gia Bảo mất hút, không thấy bén mảng tìm Diệp Ninh nữa. Đổi lại là bố mẹ cô, ngày gọi ba cuốc điện thoại, mỗi cuốc kéo dài cả tiếng đồng hồ.
Diệp Ninh mà không bắt máy thì hai ông bà cứ gọi cháy máy thì thôi. Mà nghe máy rồi thì y như rằng là một tràng than vãn, trách móc rồi chửi rủa không thương tiếc.
Điệp khúc quen thuộc nhất vẫn là cái "Lý luận nhà ngoại", kiểu như: "Mày đối xử với nhà đẻ như thế, sau này có bị nhà chồng ức h**p thì đừng hòng thằng em nó đứng ra bảo vệ mày".
Diệp Ninh đứng bên cửa sổ, trơ lì lắng nghe những lời giáo huấn cũ rích này, chẳng buồn phản ứng.
Trước kia cô từng cho rằng những lời răn dạy ấy rất có lý. Cô đồng tình với quan điểm con gái lấy chồng như bèo dạt mây trôi, họa phúc khôn lường, rất cần nhà đẻ chống lưng. Chính vì vậy, cô luôn âm thầm trợ cấp cho em trai, hòng duy trì cái sợi dây liên kết 〽️*á*u mủ mỏng manh và hiếm hoi ấy.
Nhưng giờ nhìn lại xem?
Người ra tay đánh cô là ai? Và người dang tay bảo vệ cô là ai?
Nhìn thẳng vào thực tế rồi nghe lại những lời lẽ đạo lý này của bố mẹ, Diệp Ninh thấy nực cười chua xót.
Lấy cớ bận công việc, cô vội vàng cúp máy.
Một lát sau, cô em dâu lại nhắn tin đòi tiền thuốc thang, còn già mồm đe dọa không đưa thì sẽ kiện Lâu Diên Thanh.
Cái bộ mặt nhỏ nhẹ, tươi cười đon đả hàng ngày biến mất tăm, đụ-𝖓-g 𝖈-𝖍-ạ-ⓜ đến quyền lợi là lộ ngay bản chất. Bản ngã con người là thế, độ trở mặt nhanh đến mức đáng sợ.
Diệp Ninh hiểu rõ, muốn êm xuôi chuyện này thì không chỉ tốn tiền, mà còn phải cúi đầu nhún nhường để đưa tiền. Thứ cô phải đối mặt không chỉ là vợ chồng em trai mà còn là sự xỉa xói của bố mẹ.
Nhưng cô đã nghe chửi rủa quá nhiều rồi, cô thực sự quá mệt mỏi.
Cô thậm chí không chắc nếu mình về nhà, liệu có phải ăn thêm một cái tát nữa không. Đến lúc đó chắc chắn Lâu Diên Thanh cũng sẽ oán trách cô.
Đứng giữa ngã ba đường, Diệp Ninh đành chọn giải pháp an toàn là đứng về phía Lâu Diên Thanh.
So với cái nhà đẻ lạnh nhạt xa cách kia, cô thà dốc sức níu kéo cuộc ♓-ô-n nhân đang bên bờ vực thẳm này còn hơn.
Diệp Ninh đem chuyện này bàn bạc trước với Lâu Diên Thanh. Anh đồng ý thanh toán viện phí dựa trên hóa đơn chứng từ đàng hoàng, còn chuyện dọa kiện cáo, anh chẳng mảy may bận tâm.
Diệp Ninh gật đầu đồng ý. Cô tính toán tiền thuốc men gửi cho em dâu, rồi tỉ mỉ tổng hợp hình ảnh biên lai vào một file văn bản, lập bảng biểu số liệu rõ ràng rành mạch, sau đó gửi qua cho Lâu Diên Thanh.
Đây là chuyên môn của Diệp Ninh. Nhìn file tài liệu nằm chễm chệ trong khung chat của Lâu Diên Thanh, cô có cảm giác như mình vừa hoàn thành xong một nhiệm vụ được giao.
Bên kia nhận file rất nhanh, nhưng mãi không thấy hồi âm.
Những ngày sau đó, Lâu Diên Thanh lấy cớ tăng ca để ngủ lại ký túc xá công ty.
Diệp Ninh lủi thủi đi làm về một mình, ăn cơm một mình, ngủ một mình.
Cô chợt thấy mình như quay ngược thời gian về một năm trước, không, thậm chí còn thảm hại hơn.
Hồi đó tuy hai vợ chồng mỗi người một ngả, nhưng rảnh rỗi vẫn nhắn tin, gọi video cho nhau. Còn bây giờ thì bặt vô âm tín. Một Lâu Diên Thanh lạnh lùng xa cách thế này khiến Diệp Ninh lo sợ bất an.
Cô không dám tỏ ra lạnh nhạt đáp trả, nhưng cũng chẳng có can đảm để chủ động làm hòa.
Chỉ biết mỗi ngày sống như một cái máy được lập trình sẵn, báo cáo chi tiêu lặt vặt như một cách để cập nhật lịch sử trò chuyện của hai người.
Đáng tiếc, vẫn chẳng có hồi đáp.
Mãi đến đầu tháng Bảy, Diệp Ninh mới nhận được một tin vui.
Hồ Vũ Doanh gọi điện báo ca phẫu thuật của Trương Vọng An đã thành công tốt đẹp, hiện đang nằm trong phòng vô trùng theo dõi, tạm thời mọi thứ vẫn ổn định.
Diệp Ninh thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Đã lâu lắm rồi cô mới nở nụ cười, sốt sắng hỏi han về các bước kiểm tra tiếp theo.
Ghép tủy vừa là cột mốc khép lại một giai đoạn, lại vừa là vạch xuất phát cho một hành trình mới. Quá trình chăm sóc hậu phẫu thậm chí còn cam go hơn nhiều.
Diệp Ninh và Hồ Vũ Doanh tâm sự rất lâu, cô dặn dò Vũ Doanh phải tuân thủ nghiêm ngặt chỉ định của bác sĩ để Trương Vọng An được điều trị tốt nhất.
Cúp máy xong, cô lại lên mạng mày mò tìm xem các video hướng dẫn chăm sóc bệnh nhân, rồi nhặt nhạnh mua sắm đủ thứ đồ dùng sinh hoạt cần thiết.
Thế nhưng lúc chuẩn bị thanh toán, cô lại chần chừ. Đắn đo mãi, cô quyết định trước tiên nên báo cáo tình hình của Trương Vọng An cho Lâu Diên Thanh, tiện thể hỏi ý kiến anh xem có thể mua cho Trương Vọng An chút quà cáp gì không.
Kế hoạch là vậy, nhưng lúc bắt tay vào làm lại chẳng dễ dàng.
Mới gõ xong nửa đầu, đến đoạn xin tiền thì cô khựng lại, loay hoay mãi không biết mở lời thế nào.
Vừa mới phải đền một mớ tiền viện phí cho Diệp Gia Bảo, thôi thì lúc này khoan hãy nhắc đến chuyện tiêu pha.
Diệp Ninh cặm cụi xóa sạch dòng chữ đang gõ dở trong khung chat, thì bất ngờ Lâu Diên Thanh lại nhắn tin tới.
[Lâu Diên Thanh: Tối nay anh về. ]
Tối đó Lâu Diên Thanh tan làm sớm, Diệp Ninh chưa kịp về đến nhà thì anh đã chuẩn bị xong bữa tối tươm tất.
Hai vợ chồng ngồi đối diện nhau trên bàn ăn, không khí im lặng đến ngột ngạt, chỉ thi thoảng nghe tiếng đũa va lách cách vào bát sứ.
Lâu Diên Thanh cố ý làm món tôm mà Diệp Ninh thích, nhưng anh không bóc vỏ cho cô nữa. Diệp Ninh cũng chẳng dám đụng đũa gắp, chỉ cắm cúi gắp đĩa rau xà lách trước mặt mình.
Cuối cùng, Lâu Diên Thanh là người phá vỡ sự im lặng: "Cuối tháng này Trương Vọng An ra khỏi phòng vô trùng rồi, em không lên thăm cậu ta à?"
Diệp Ninh lập tức ngồi thẳng lưng, lắc đầu lia lịa: "Không đi đâu ạ."
Lâu Diên Thanh rũ mắt, giọng bình thản: "Muốn đi thì cứ đi."
"Em không muốn đi." Diệp Ninh bỏ đũa xuống, ngồi ngay ngắn nghiêm chỉnh, giọng nói quả quyết, "Có Vũ Doanh chăm sóc anh ấy rồi, em lên cũng chẳng giúp ích được gì. Với... với lại từ nay về sau em sẽ không gặp anh ấy nữa đâu, sau này anh ấy sẽ trả nợ trực tiếp cho anh."
Tay gắp thức ăn của Lâu Diên Thanh khựng lại giữa không trung.
Khựng mất chừng hai giây, anh mới thu đũa về.
"Sao lại không gặp cậu ta nữa?"
Diệp Ninh hơi ấp úng, nhưng vẫn ráng đ.â.𝐦 lao thì phải theo lao: "Bọn em là bạn học cũ, cũng chẳng có cơ hội gì để gặp gỡ nhau nữa."
"Thế sao em không bảo là từ nay không gặp Vương Cát nữa đi?"
Diệp Ninh: "..."
"Tại sao lại chỉ tránh mặt mỗi cậu ta?"
Những câu hỏi dồn dập ập tới như đòi mạng, luồn lách dọc theo bắp chân trườn lên sống lưng cô.
Diệp Ninh cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lưng áo. Ngón tay đặt trên đùi cô vô thức vò nhàu nhĩ gấu quần.
"Em... em... em..."
"Em sợ cái gì?" Lâu Diên Thanh truy vấn, "Anh có từng cấm cản em giao du bình thường với người khác giới chưa? Hay là bản thân em tự thấy 𝐪𝐮·ⓐ·𝓃 ♓·ệ giữa em và Trương Vọng An có vấn đề?"
Diệp Ninh hoảng hốt trợn tròn mắt, á khẩu không biết đường nào mà trả lời.
Thấy vậy, Lâu Diên Thanh lại thấy xót xa, đổi giọng dịu đi một chút: "Anh có trách mắng em lời nào vì chuyện của Trương Vọng An chưa?"
"Dạ chưa." Diệp Ninh cúi gằm mặt, giọng lí nhí, "Em... em chỉ sợ anh giận thôi."
Lại là cái điệp khúc này.
Lâu Diên Thanh đặt đôi đũa xuống bàn.
Động thái này khiến Diệp Ninh càng thêm hoảng hốt: "Diên Thanh, anh đừng giận mà, anh bảo em phải làm sao bây giờ? Em đã thành thật khai báo hết mọi chuyện với anh rồi, em cũng sẽ không làm gì khiến anh phật ý nữa. Từ giờ trở đi tiền bạc trong nhà cứ để anh quản lý, em giao hết lương cho anh có được không?"
Lâu Diên Thanh không ưa nhà ngoại, cô sẽ cắt đứt qua lại;
Lâu Diên Thanh không thích Trương Vọng An, cô thề không gặp mặt;
Lâu Diên Thanh bực mình vì cô tiêu xài hoang phí, cô xin nộp lại thẻ lương.
Bất cứ điều gì Lâu Diên Thanh muốn, cô đều nhất mực tuân theo, miễn là anh đừng nổi giận.
Lâu Diên Thanh đưa tay vuốt mặt, hít một hơi thật sâu.
Hai cùi chỏ tì lên mặt bàn, anh gồng mình nâng nửa thân trên lên, nhưng cả cơ thể lại có cảm giác như đang chùng xuống, hệt như bị sợi dây thòng lọng vô hình şⓘế*✞ 𝒸*𝐡ặ*𝖙 cổ đến nghẹt thở.
"Đi Bắc Kinh đi." Anh xoa mạnh mặt vài cái rồi bỏ tay xuống, như thể vừa lấy lại được chút sức lực, nhặt đũa lên và tiếp tục ăn, "Ra khỏi phòng vô trùng xong vẫn còn tốn kém lắm. Tiền trong thẻ em cứ lấy mà tiêu — rút thêm 10 vạn nữa cho họ mua sắm đồ đạc, hoặc nạp thẳng vào thẻ viện phí, tiền tái khám cũng tốn không ít đâu."
Nghe Lâu Diên Thanh ra chỉ thị rõ ràng rành mạch, giọng điệu lại điềm tĩnh không chút tức giận, Diệp Ninh mới trút bỏ được gánh nặng trong lòng.
Kỳ thực, cô đã xem vé máy bay từ lâu nhưng nấn ná mãi nửa tháng trời không dám chốt. Mãi đến khi vé sắp hết, cô mới lấy hết dũng khí chụp ảnh màn hình gửi cho Lâu Diên Thanh, e dè hỏi xin ý kiến.
Lâu Diên Thanh bảo được, lúc đó cô mới an tâm thanh toán.
Nói thật lòng, Diệp Ninh vẫn tha thiết muốn quay lại Bắc Kinh. Khoảnh khắc máy bay cất cánh, cô nhắm nghiền mắt, cảm nhận áp lực thay đổi khiến tai hơi ù đi.
Một thoáng sau, khi cảm giác khó chịu tan biến, cô mở mắt ra. Nhìn toàn cảnh Lư Châu thu bé lại dưới tầm mắt, Diệp Ninh có ảo giác như mình đang tạm thời trốn chạy khỏi thành phố này, trốn chạy khỏi cuộc 𝖍ô·𝖓 nhân đang bóp nghẹt hơi thở của chính mình.
Cùng ngày hôm ấy, ở một nơi khác, Lâu Diên Thanh cũng bắt đầu chuyến hành trình của mình.
Anh quay trở lại quê của Diệp Ninh.
Vẫn là tiệm ăn nhanh quen thuộc, anh chọn đúng góc khuất mà Diệp Ninh hay ngồi, gọi một bát hoành thánh nóng hổi.
Bà chủ quán nhận ra anh, tò mò hỏi sao hôm nay không thấy vợ đi cùng.
Lâu Diên Thanh đáp vợ đi thăm bạn rồi.
"Thế là tốt." Bà lão tủm tỉm cười, "Con bé trước kia lúc nào cũng lủi thủi một mình, giờ trưởng thành rồi, có bạn bè bầu bạn là tốt lắm."
Lâu Diên Thanh rũ mắt, môi nở một nụ cười đắng chát.
Phải rồi, cô ấy có bạn rồi, lại còn là một người bạn rất tốt nữa.
Chỉ tiếc là, ngay cả việc đi thăm người bạn ấy cô cũng phải nơm nớp lo sợ, thậm chí từng có ý định từ mặt luôn cả bạn mình.
Nụ cười trên môi Lâu Diên Thanh dần vụt tắt.
Diệp Ninh vốn mang tư tưởng truyền thống. Để giữ gìn hạnh phúc gia đình, cô sẵn sàng đánh đổi rất nhiều thứ.
Ngày trước, Lâu Diên Thanh từng nghĩ mình chính là hiện thân của "cuộc ♓ô·𝓃 nhân" ấy trong mắt cô.
Nhưng giờ ngẫm lại, "cuộc ♓·ô·n nhân" ấy có thể là bất kỳ ai.
Nó hệt như một sợi thừng 💲ℹ️-ế-† 𝐜♓-ặ-† lấy Diệp Ninh.
Trói buộc cô, khiến cô không được tự do sống thật với chính mình.
Đang lúc vắng khách, bà chủ quán vừa dọn dẹp vừa tranh thủ kể cho Lâu Diên Thanh nghe những mẩu chuyện rời rạc về Diệp Ninh ngày trước.
Diệp Ninh hồi cấp ba gầy gò ốm yếu, tay cầm vài đồng bạc lẻ rụt rè vào hỏi xem có thể mua mỗi cơm trắng không.
Bà thấy tội nghiệp nên nấu cho cô bát hoành thánh. Cô bé vừa ăn vừa khóc nức nở. Bà hỏi sao người nhà không cho tiền ăn, cô bảo lỡ mua sách bài tập hết rồi. Nghe vậy bà cũng không tiện hỏi han gì thêm.
"Con bé học giỏi lắm cậu ạ, tên nó lúc nào cũng chễm chệ trên bảng vàng của trường. Tôi mà có đứa con gái ngoan ngoãn cỡ đó, chắc cưng như cưng trứng, hứng như hứng hoa, xót xa biết mấy."
Lâu Diên Thanh chăm chú nghe không bỏ sót một từ. Rời khỏi quán, anh đi bộ ra cửa hàng tạp hóa gần đó mua hai chai rượu xịn, nhét thêm ít tiền vào phong bì rồi để lại trên quầy của bà chủ quán, không nói không rằng bỏ đi thẳng.
Anh dạo một vòng quanh trường cấp ba của Diệp Ninh, dừng chân trước bức tường ngày đó hai người từng cùng nhau trèo qua.
Kỷ niệm ngọt ngào năm xưa ùa về, khiến lòng anh bất giác chùng xuống.
Cuộc sống hô_ⓝ nhân của họ cũng từng có những phút giây nồng ấm đấy chứ. Chỉ là giờ đây, mọi thứ dường như đã bị thời gian phủ lên một lớp bụi mờ xám xịt.
Giữa hai vợ chồng giờ chỉ còn lại những đoạn hội thoại khô khan, xoay quanh việc báo cáo chi tiêu và lịch trình đi lại.
Một tình 🍸*ê*ⓤ 〽️*𝐚ng đầy toan tính vụ lợi, một cuộc 𝒽.ô.𝐧 nhân é_🅿️ 🅱u_ộ_𝐜 gượng ép. Bản thân Lâu Diên Thanh tự nguyện đánh đổi, anh có thể cắn răng chịu đựng. Nhưng cớ sao Diệp Ninh lại phải đày đọa bản thân đến mức này?
Không phải anh cố tình lạnh nhạt với cô, mà thực sự anh không biết phải mở lời thế nào.
Diệp Ninh lúc này chẳng khác gì con chim sợ cành cong, bất kể Lâu Diên Thanh có phản ứng ra sao, cô cũng sẽ vặn vẹo suy diễn theo chiều hướng tiêu cực nhất, cho rằng anh đang trách cứ mình.
Cô không đáng phải chịu một cuộc đời tù túng như vậy.
Diệp Ninh chỉ lưu lại Bắc Kinh vỏn vẹn hai ngày. Sau khi đứng nhìn Trương Vọng An được xuất viện từ xa, cô lập tức mua vé về lại Lư Châu không chút chậm trễ.
Tin nhắn báo cáo hành trình gửi cho Lâu Diên Thanh vẫn bặt vô âm tín, có vẻ như anh thực sự không muốn để ý tới cô.
Hay là anh vẫn còn giận? Diệp Ninh bắt đầu lo lắng. Liệu chuyện anh bảo cô đi Bắc Kinh có phải chỉ là lời nói lẫy lúc nóng giận không, còn cô lại ngốc nghếch tưởng thật mà làm theo?
Càng nghĩ càng thấy chột dạ, bước chân về nhà của cô cũng vô thức vội vã hơn.
Vốn tưởng tối nay Lâu Diên Thanh lại túc trực ở ký túc xá công ty như mọi khi, ai dè vừa mở cửa ra đã thấy ngoài ban công leo lắt ánh đèn vàng vọt. Qua lớp cửa kính trượt, lờ mờ một bóng đen đang lúi húi bên ngoài — Lâu Diên Thanh đang cặm cụi chăm chút mấy chậu cây kiểng.
Mấy chậu cây ngoài ban công đều do Lâu Diên Thanh tự tay sắm sửa từ hồi mới chuyển về Lư Châu cách đây vài tháng. Bình thường cũng do anh tự chăm bón, chứ Diệp Ninh mù tịt về ba cái khoản cây cối hoa lá này.
Hậu quả là mấy chậu hoa hồng đều rụng lá héo úa, hết đường cứu chữa.
Lâu Diên Thanh nhổ bật rễ một chậu cây đã 𝒸ⓗ.ế.ⓣ khô, quăng cả gốc lẫn đất vào sọt rác.
"Ngày nào em cũng tưới nước đàng hoàng mà." Diệp Ninh cuống quýt thanh minh.
"Cây bị úng nước 𝒸.𝐡ế.† đấy." Lâu Diên Thanh đáp lại nhàn nhạt.
Mười ngón tay Diệp Ninh xoắn xuýt vào nhau: "Em xin lỗi."
Lâu Diên Thanh ngẩng đầu liếc cô một cái, rồi lại cắm cúi làm việc không nói gì thêm.
Anh hì hục nhổ bỏ hết mấy cây hoa lá héo úa ngoài ban công, gom lại vài chậu còn sức sống đặt gọn gàng cạnh cửa, sau đó vào nhà rửa tay.
Diệp Ninh đã thấp thỏm đứng chờ sẵn ở phòng khách. Thấy Lâu Diên Thanh dọn dẹp xong, cô liền căng người lên mức cảnh giác cao độ, sợ mình lỡ nhúc nhích không đúng ý lại làm anh chướng mắt.
Lâu Diên Thanh quay người đóng sập cửa ban công lại.
"Diệp Ninh, mình ngồi xuống nói chuyện đi."
"Dạ... vâng." Diệp Ninh lật đật bước lại quầy bar, "Anh có muốn uống nước không em lấy?"
"Không cần đâu." Lâu Diên Thanh sải bước đến, đưa tay giữ chặt lấy bàn tay đang với lấy chiếc cốc thủy tinh của cô.
Chiếc cốc vốn dĩ đang để ngửa, qua tay Lâu Diên Thanh lại bị úp ngược trở lại vào tủ kính.
Anh cẩn thận đóng nhẹ cánh cửa tủ kính mờ ảo, quan sát xung quanh đảm bảo không có đồ vật dễ vỡ nào, rồi mới hít một hơi thật sâu và cất lời.
"Chúng ta ly hô.ⓝ đi."
Khoảng thời gian ba mươi giây tiếp theo, cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.
Diệp Ninh và Lâu Diên Thanh đứng sững sờ, chẳng ai buồn hé môi, vẻ mặt cũng không mảy may biến sắc.
Cả thế giới dường như bị đứt phanh thời gian, trí não Diệp Ninh cũng rơi vào trạng thái tê liệt hoàn toàn.
Mãi một lúc lâu sau, cô mới bàng hoàng sực tỉnh, đôi mắt mở to thảng thốt: "Anh... anh vừa nói gì cơ?"
"Chúng ta ly hô𝐧.." Giọng Lâu Diên Thanh khàn đặc, nhả từng chữ một cách nhọc nhằn, "Nhà cửa, xe cộ, tiền tiết kiệm... anh nhường lại cho em hết. Chúng ta chia tay đi."
Lần này Lâu Diên Thanh tức giận thật rồi, Diệp Ninh sợ đến mức không dám hó hé nửa lời. Diệp Gia Bảo nằm rạp trên sàn nhà, miệng lắp bắp xin lỗi. Lâu Diên Thanh giật lấy điện thoại của Diệp Ninh, gọi thẳng cho vợ cậu ta đến đón người. Xong xuôi, anh chẳng thèm đếm xỉa gì đến thằng em vợ nữa. Anh đi vào nhà tắm lấy một chiếc khăn mặt, vòng qua bếp chườm thêm ít đá viên rồi quay lại kéo Diệp Ninh lúc này vẫn đang đứng 𝐜.♓ế.ⓣ trân như phỗng vào phòng ngủ, giúp cô chườm đá lên chỗ sưng.
Diệp Ninh ngồi im thít ngoan ngoãn, hai bàn tay đặt ngay ngắn trên đùi, ngay cả nhịp thở cũng trở nên gấp gáp, dè chừng. Lâu Diên Thanh khẽ rũ mi, nhận ra sự căng thẳng tột độ của cô.
Anh nắm lấy tay Diệp Ninh, áp chiếc khăn chườm đá vào đó: "Tự chườm đi em."
Diệp Ninh vội vàng giơ hai tay đỡ lấy.
Một lúc sau, vợ Diệp Gia Bảo tất tả chạy tới. Vừa thấy bộ dạng thê thảm của chồng, cô ả lập tức gào khóc lu loa. Nhưng bị ánh mắt lạnh lẽo sắc lẹm của Lâu Diên Thanh liếc qua, cô ả chỉ dám tru tréo hai tiếng rồi im bặt.
Chiếc xe công nghệ gọi sẵn đã đỗ dưới sảnh. Lâu Diên Thanh tống cổ cặp vợ chồng kia ra khỏi cửa rồi đóng sầm lại. Tiếng "Rầm" đanh thép vang lên khiến Diệp Ninh trong phòng ngủ giật thót, những viên đá trong khăn rơi lả tả xuống sàn nhà.
Lâu Diên Thanh quay lại, cúi nhặt từng viên đá ném vào thùng rác.
"Còn bị thương ở đâu nữa không?" Giọng anh trầm khàn.
Diệp Ninh vội vàng đứng bật dậy, hơi vén vạt áo lên. Dưới lớp áo mỏng, một vết bầm tím lấp ló nơi thắt lưng. Lâu Diên Thanh cúi người xuống, dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp hờ bên hông cô, hỏi: "Nó đá em à?"
"Không, không phải ạ." Cả người Diệp Ninh khẽ г𝐮.𝓃 ⓡẩ.𝐲, "Là em lỡ va vào góc bàn thôi."
Lâu Diên Thanh định gặng hỏi thêm, nhưng những lời định nói bỗng nghẹn ứ nơi cổ họng. Khoảnh khắc anh ngẩng đầu lên bắt gặp ánh mắt của cô, sự né tránh vô thức và nỗi khiếp sợ hằn rõ trong đáy mắt Diệp Ninh như một nhát búa giáng thẳng qua lồng nⓖ_ự_𝖈, đập mạnh vào tim anh. Anh đau thắt đến mức nhất thời không thốt nên lời.
Biết bao cảm xúc dồn nén dường như chực chờ bùng nổ ngay khoảnh khắc ấy, hệt như núi lửa phun trào, tranh nhau cuộn trào lên cuống họng. Yết hầu Lâu Diên Thanh trượt lên trượt xuống mấy lần vẫn không thể nuốt trôi, cuối cùng biến thành một cơn buồn nôn cuộn dâng dữ dội. Anh đành phải xoay người bỏ đi, lấy cớ đi lấy thêm đá cho Diệp Ninh.
Cánh cửa tủ lạnh mở toang, từng luồng khí lạnh phả ra rười rượi. Lâu Diên Thanh nhắm nghiền mắt, chậm rãi hít từng ngụm khí lạnh buốt vào phổi. Anh hệt như một cỗ máy, khó nhọc xử lý từng chút, từng chút nỗi xót xa bi ai đang chực nhấn chìm mình. Mãi cho đến khi tiếng bíp bíp báo động cửa tủ lạnh vang lên, anh mới bừng tỉnh, nhặt từng viên đá bỏ gọn vào khăn.
Lúc anh quay lại, Diệp Ninh đang đứng thập thò bên cửa phòng ngủ. Nếu là bình thường, Lâu Diên Thanh đoán cô sẽ lí nhí hỏi: "Anh giận em à?".
Nhưng giờ đây, cô chỉ đứng đó, nhìn anh chằm chằm bằng ánh mắt hoảng loạn tột độ, như thể đang dè chừng một người xa lạ, một vị thần có toàn quyền phán xét sinh tử của cô. Lâu Diên Thanh gập gọn chiếc khăn, chìa ra trước mặt cô. Diệp Ninh lật đật đỡ lấy, ngoan ngoãn áp lên mặt chườm.
Lâu Diên Thanh nhìn cô, cơ hàm bạnh ra căng cứng. Anh cất lời: "Là hàng xóm báo cảnh sát, là cảnh sát gọi điện thoại gọi anh về. Thế còn em thì sao, em định coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra ư?"
Diệp Ninh càng cúi đầu thấp hơn. Gân xanh trên trán Lâu Diên Thanh giật giật, lồng ռ🌀ự-🌜 tức tối nghẹn ứ đến mức muốn tắt thở: "Em bị người ta đánh mà không thèm báo cho anh một tiếng?"
Xót xa là một phần, nhưng tức giận cũng là một phần không nhỏ.
Lâu Diên Thanh hiểu rõ Diệp Ninh đang sợ mình, đáng ra anh không nên nổi cáu với cô lúc này. Nhưng ngọn lửa giận dữ trong lòng anh cứ bùng cháy dữ dội, không tài nào dập tắt được. Cứ nghĩ tới là anh 𝐦.ấ.т 🎋ⓘ.ể.𝐦 s⭕.á.𝖙, chỉ hận không thể lao tới cắn cô một cái cho bõ tức.
"Hòa giải nội bộ cơ đấy, thế mà em cũng chấp nhận hòa giải với nó cho được."
Có muôn ngàn câu hỏi đang chất chứa trong đầu anh.
Chẳng hạn như: Thằng đó có hay đánh em không?, Hồi trước em có thường xuyên bị ức h**p thế này không?. Hoặc là những lời an ủi như: Từ nay anh sẽ bảo vệ em, Sẽ không ai dám bắt nạt em nữa đâu.
Thế nhưng, lời đến môi lại biến thành những lời đầy trách móc.
"Em có biết զ*u*🅰️*п 𝒽*ệ của hai ta là gì không? Em còn nhớ mình đã có chồng rồi không? Thằng này ch-ế-† rồi hay sao mà em phải cắn răng chịu đựng? Anh..."
Đây là lần đầu tiên Lâu Diên Thanh buông lời th* t*c. Nghe vậy, nước mắt Diệp Ninh tuôn trào như chuỗi hạt đứt dây, thi nhau rơi xuống. Trận khóc này của cô dập tắt luôn mồi lửa đang hừng hực trong anh.
"Em xin lỗi." Diệp Ninh nức nở, "Em sợ anh giận."
Lâu Diên Thanh vốn dĩ vẫn chưa nguôi giận vì vụ của Trương Vọng An, giờ Diệp Gia Bảo lại nhảy ra làm loạn. Cuộc h●ô●𝖓 nhân của cô vốn đã mong manh ngàn cân treo sợi tóc, Diệp Ninh chỉ muốn chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, để mọi thứ được bình yên.
Nhưng khổ nỗi, ngoài cô ra chẳng ai muốn thế, cứ phải quậy cho gà bay chó sủa mới chịu thôi.
"Sợ anh giận." Lâu Diên Thanh bật cười cay đắng, anh lẩm bẩm lặp lại, "Sợ anh giận."
"Diệp Ninh à, em thử sờ tay lên ռ●🌀ự●🌜 tự hỏi xem. Từ lúc cưới nhau tới giờ, anh đã từng nổi nóng với em lần nào chưa? Em nghĩ anh sẽ chửi bới, sẽ đ-á𝓃-♓ đ-ậ-🅿️ em à? Nghĩ anh sẽ đập phá đồ đạc như thằng em trai em? Nghĩ anh là một gã khốn nạn ư? Em có yêu anh không?"
Từng câu chất vấn tựa như hàng vạn nhát dao sắc nhọn cứa vào tim Diệp Ninh. Cô lắc đầu nguầy nguậy, muốn hét lên là không phải thế. Không phải, không phải, không phải, không phải. Cho đến khi nghe được câu hỏi cuối cùng.
Cô sững sờ trong giây lát, ngẩng phắt đầu lên. Bắt gặp ánh mắt Lâu Diên Thanh lúc này vừa bi thương vừa tuyệt vọng cùng cực. Có lẽ, anh đã tự gộp câu trả lời của tất cả những câu hỏi trước vào câu hỏi cuối cùng này, hoặc đơn giản, câu hỏi này vốn dĩ đã có đáp án và không cần cô phải trả lời nữa.
"Sao em lại chọn cưới anh? Có phải vì anh có công ăn việc làm ổn định, nhà cửa xe cộ đề huề?"
Tầm mắt Diệp Ninh lại hạ xuống, đôi mắt chớp chớp liên tục.
Không nhận được câu trả lời, Lâu Diên Thanh tự giễu cười một tiếng.
"Không sao đâu, anh biết mà." Lâu Diên Thanh chẳng thể oán trách Diệp Ninh điều gì, cuộc ♓*ô*ռ nhân này cũng đâu phải do cô dùng dằng đòi cưới. Đúng như lời anh nói, tất cả mọi thứ xảy ra cho đến tận hôm nay, lẽ ra anh phải nhìn thấu từ lâu.
Vội vã quen nhau, rồi lại vội vã tiến tới 𝐡_ô_n nhân. Diệp Ninh như một hạt bàn tính, người ta gạt một cái thì cô nhích một cái, Lâu Diên Thanh đều hiểu cả.
Anh cứ ngỡ mình có cả khối thời gian, có đủ kiên nhẫn, đời người dài đằng đẵng như vậy, chỉ cần anh toàn tâm toàn ý vun đắp, thế nào hai người cũng sẽ 〽️ặ.ⓝ n.ồп.ɢ như bao cặp vợ chồng bình thường khác.
Thế nhưng sự đời thường không như ý muốn, là do anh đã quá tự mãn.
Sau sự việc đó, Diệp Gia Bảo mất hút, không thấy bén mảng tìm Diệp Ninh nữa. Đổi lại là bố mẹ cô, ngày gọi ba cuốc điện thoại, mỗi cuốc kéo dài cả tiếng đồng hồ. Diệp Ninh mà không bắt máy thì hai ông bà cứ gọi cháy máy thì thôi. Mà nghe máy rồi thì y như rằng là một tràng than vãn, trách móc rồi chửi rủa không thương tiếc.
Điệp khúc quen thuộc nhất vẫn là cái "Lý luận nhà ngoại", kiểu như: "Mày đối xử với nhà đẻ như thế, sau này có bị nhà chồng ức h**p thì đừng hòng thằng em nó đứng ra bảo vệ mày".
Diệp Ninh đứng bên cửa sổ, trơ lì lắng nghe những lời giáo huấn cũ rích này, chẳng buồn phản ứng. Trước kia cô từng cho rằng những lời răn dạy ấy rất có lý. Cô đồng tình với quan điểm con gái lấy chồng như bèo dạt mây trôi, họa phúc khôn lường, rất cần nhà đẻ chống lưng. Chính vì vậy, cô luôn âm thầm trợ cấp cho em trai, hòng duy trì cái sợi dây liên kết má·ⓤ mủ mỏng manh và hiếm hoi ấy.
Nhưng giờ nhìn lại xem? Người ra tay đánh cô là ai? Và người dang tay bảo vệ cô là ai? Nhìn thẳng vào thực tế rồi nghe lại những lời lẽ đạo lý này của bố mẹ, Diệp Ninh thấy nực cười chua xót. Lấy cớ bận công việc, cô vội vàng cúp máy.
Một lát sau, cô em dâu lại nhắn tin đòi tiền thuốc thang, còn già mồm đe dọa không đưa thì sẽ kiện Lâu Diên Thanh. Cái bộ mặt nhỏ nhẹ, tươi cười đon đả hàng ngày biến mất tăm, đ●.n.𝐠 ⓒ.𝒽.ạ.Ⓜ️ đến quyền lợi là lộ ngay bản chất. Bản ngã con người là thế, độ trở mặt nhanh đến mức đáng sợ.
Diệp Ninh hiểu rõ, muốn êm xuôi chuyện này thì không chỉ tốn tiền, mà còn phải cúi đầu nhún nhường để đưa tiền. Thứ cô phải đối mặt không chỉ là vợ chồng em trai mà còn là sự xỉa xói của bố mẹ. Nhưng cô đã nghe chửi rủa quá nhiều rồi, cô thực sự quá mệt mỏi. Cô thậm chí không chắc nếu mình về nhà, liệu có phải ăn thêm một cái tát nữa không. Đến lúc đó chắc chắn Lâu Diên Thanh cũng sẽ oán trách cô. Đứng giữa ngã ba đường, Diệp Ninh đành chọn giải pháp an toàn là đứng về phía Lâu Diên Thanh. So với cái nhà đẻ lạnh nhạt xa cách kia, cô thà dốc sức níu kéo cuộc ⓗô·ռ nhân đang bên bờ vực thẳm này còn hơn.
Diệp Ninh đem chuyện này bàn bạc trước với Lâu Diên Thanh. Anh đồng ý thanh toán viện phí dựa trên hóa đơn chứng từ đàng hoàng, còn chuyện dọa kiện cáo, anh chẳng mảy may bận tâm. Diệp Ninh gật đầu đồng ý. Cô tính toán tiền thuốc men gửi cho em dâu, rồi tỉ mỉ tổng hợp hình ảnh biên lai vào một file văn bản, lập bảng biểu số liệu rõ ràng rành mạch, sau đó gửi qua cho Lâu Diên Thanh.
Đây là chuyên môn của Diệp Ninh. Nhìn file tài liệu nằm chễm chệ trong khung chat của Lâu Diên Thanh, cô có cảm giác như mình vừa hoàn thành xong một nhiệm vụ được giao. Bên kia nhận file rất nhanh, nhưng mãi không thấy hồi âm. Những ngày sau đó, Lâu Diên Thanh lấy cớ tăng ca để ngủ lại ký túc xá công ty. Diệp Ninh lủi thủi đi làm về một mình, ăn cơm một mình, ngủ một mình.
Cô chợt thấy mình như quay ngược thời gian về một năm trước, không, thậm chí còn thảm hại hơn. Hồi đó tuy hai vợ chồng mỗi người một ngả, nhưng rảnh rỗi vẫn nhắn tin, gọi video cho nhau. Còn bây giờ thì bặt vô âm tín. Một Lâu Diên Thanh lạnh lùng xa cách thế này khiến Diệp Ninh lo sợ bất an. Cô không dám tỏ ra lạnh nhạt đáp trả, nhưng cũng chẳng có can đảm để chủ động làm hòa. Chỉ biết mỗi ngày sống như một cái máy được lập trình sẵn, báo cáo chi tiêu lặt vặt như một cách để cập nhật lịch sử trò chuyện của hai người. Đáng tiếc, vẫn chẳng có hồi đáp.
Mãi đến đầu tháng Bảy, Diệp Ninh mới nhận được một tin vui. Hồ Vũ Doanh gọi điện báo ca phẫu thuật của Trương Vọng An đã thành công tốt đẹp, hiện đang nằm trong phòng vô trùng theo dõi, tạm thời mọi thứ vẫn ổn định. Diệp Ninh thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Đã lâu lắm rồi cô mới nở nụ cười, sốt sắng hỏi han về các bước kiểm tra tiếp theo.
Ghép tủy vừa là cột mốc khép lại một giai đoạn, lại vừa là vạch xuất phát cho một hành trình mới. Quá trình chăm sóc hậu phẫu thậm chí còn cam go hơn nhiều. Diệp Ninh và Hồ Vũ Doanh tâm sự rất lâu, cô dặn dò Vũ Doanh phải tuân thủ nghiêm ngặt chỉ định của bác sĩ để Trương Vọng An được điều trị tốt nhất. Cúp máy xong, cô lại lên mạng mày mò tìm xem các video hướng dẫn chăm sóc bệnh nhân, rồi nhặt nhạnh mua sắm đủ thứ đồ dùng sinh hoạt cần thiết.
Thế nhưng lúc chuẩn bị thanh toán, cô lại chần chừ. Đắn đo mãi, cô quyết định trước tiên nên báo cáo tình hình của Trương Vọng An cho Lâu Diên Thanh, tiện thể hỏi ý kiến anh xem có thể mua cho Trương Vọng An chút quà cáp gì không. Kế hoạch là vậy, nhưng lúc bắt tay vào làm lại chẳng dễ dàng. Mới gõ xong nửa đầu, đến đoạn xin tiền thì cô khựng lại, loay hoay mãi không biết mở lời thế nào. Vừa mới phải đền một mớ tiền viện phí cho Diệp Gia Bảo, thôi thì lúc này khoan hãy nhắc đến chuyện tiêu pha. Diệp Ninh cặm cụi xóa sạch dòng chữ đang gõ dở trong khung chat, thì bất ngờ Lâu Diên Thanh lại nhắn tin tới.
[Lâu Diên Thanh: Tối nay anh về. ]
Tối đó Lâu Diên Thanh tan làm sớm, Diệp Ninh chưa kịp về đến nhà thì anh đã chuẩn bị xong bữa tối tươm tất. Hai vợ chồng ngồi đối diện nhau trên bàn ăn, không khí im lặng đến ngột ngạt, chỉ thi thoảng nghe tiếng đũa va lách cách vào bát sứ. Lâu Diên Thanh cố ý làm món tôm mà Diệp Ninh thích, nhưng anh không bóc vỏ cho cô nữa. Diệp Ninh cũng chẳng dám đụng đũa gắp, chỉ cắm cúi gắp đĩa rau xà lách trước mặt mình.
Cuối cùng, Lâu Diên Thanh là người phá vỡ sự im lặng: "Cuối tháng này Trương Vọng An ra khỏi phòng vô trùng rồi, em không lên thăm cậu ta à?"
Diệp Ninh lập tức ngồi thẳng lưng, lắc đầu lia lịa: "Không đi đâu ạ."
Lâu Diên Thanh rũ mắt, giọng bình thản: "Muốn đi thì cứ đi."
"Em không muốn đi." Diệp Ninh bỏ đũa xuống, ngồi ngay ngắn nghiêm chỉnh, giọng nói quả quyết, "Có Vũ Doanh chăm sóc cậu ấy rồi, em lên cũng chẳng giúp ích được gì. Với... với lại từ nay về sau em sẽ không gặp cậu ấy nữa đâu, sau này cậu ấy sẽ trả nợ trực tiếp cho anh."
Tay gắp thức ăn của Lâu Diên Thanh khựng lại giữa không trung. Khựng mất chừng hai giây, anh mới thu đũa về.
"Sao lại không gặp cậu ta nữa?"
Diệp Ninh hơi ấp úng, nhưng vẫn ráng đ·â·〽️ lao thì phải theo lao: "Bọn em là bạn học cũ, cũng chẳng có cơ hội gì để gặp gỡ nhau nữa."
"Thế sao em không bảo là từ nay không gặp Vương Cát nữa đi?"
Diệp Ninh: "..."
"Tại sao lại chỉ tránh mặt mỗi cậu ta?"
Những câu hỏi dồn dập ập tới như đòi mạng, luồn lách dọc theo bắp chân trườn lên sống lưng cô. Diệp Ninh cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lưng áo. Ngón tay đặt trên đùi cô vô thức vò nhàu nhĩ gấu quần.
"Em... em... em..."
"Em sợ cái gì?" Lâu Diên Thanh truy vấn, "Anh có từng cấm cản em giao du bình thường với người khác giới chưa? Hay là bản thân em tự thấy 𝐪𝖚-@-ⓝ h-ệ giữa em và Trương Vọng An có vấn đề?"
Diệp Ninh hoảng hốt trợn tròn mắt, á khẩu không biết đường nào mà trả lời. Thấy vậy, Lâu Diên Thanh lại thấy xót xa, đổi giọng dịu đi một chút: "Anh có trách mắng em lời nào vì chuyện của Trương Vọng An chưa?"
"Dạ chưa." Diệp Ninh cúi gằm mặt, giọng lí nhí, "Em... em chỉ sợ anh giận thôi."
Lại là cái điệp khúc này. Lâu Diên Thanh đặt đôi đũa xuống bàn. Động thái này khiến Diệp Ninh càng thêm hoảng hốt: "Diên Thanh, anh đừng giận mà, anh bảo em phải làm sao bây giờ? Em đã thành thật khai báo hết mọi chuyện với anh rồi, em cũng sẽ không làm gì khiến anh phật ý nữa. Từ giờ trở đi tiền bạc trong nhà cứ để anh quản lý, em giao hết lương cho anh có được không?"
Lâu Diên Thanh không ưa nhà ngoại, cô sẽ cắt đứt qua lại; Lâu Diên Thanh không thích Trương Vọng An, cô thề không gặp mặt; Lâu Diên Thanh bực mình vì cô tiêu xài hoang phí, cô xin nộp lại thẻ lương. Bất cứ điều gì Lâu Diên Thanh muốn, cô đều nhất mực tuân theo, miễn là anh đừng nổi giận.
Lâu Diên Thanh đưa tay vuốt mặt, hít một hơi thật sâu. Hai cùi chỏ tì lên mặt bàn, anh gồng mình nâng nửa thân trên lên, nhưng cả cơ thể lại có cảm giác như đang chùng xuống, hệt như bị sợi dây thòng lọng vô hình ⓢ-1-ế-ⓣ chặ-✝️ cổ đến nghẹt thở.
"Đi Bắc Kinh đi." Anh xoa mạnh mặt vài cái rồi bỏ tay xuống, như thể vừa lấy lại được chút sức lực, nhặt đũa lên và tiếp tục ăn, "Ra khỏi phòng vô trùng xong vẫn còn tốn kém lắm. Tiền trong thẻ em cứ lấy mà tiêu, rút thêm 10 vạn nữa cho họ mua sắm đồ đạc, hoặc nạp thẳng vào thẻ viện phí, tiền tái khám cũng tốn không ít đâu."
Nghe Lâu Diên Thanh ra chỉ thị rõ ràng rành mạch, giọng điệu lại điềm tĩnh không chút tức giận, Diệp Ninh mới trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Kỳ thực, cô đã xem vé máy bay từ lâu nhưng nấn ná mãi nửa tháng trời không dám chốt. Mãi đến khi vé sắp hết, cô mới lấy hết dũng khí chụp ảnh màn hình gửi cho Lâu Diên Thanh, e dè hỏi xin ý kiến. Lâu Diên Thanh bảo được, lúc đó cô mới an tâm thanh toán.
Nói thật lòng, Diệp Ninh vẫn tha thiết muốn quay lại Bắc Kinh. Khoảnh khắc máy bay cất cánh, cô nhắm nghiền mắt, cảm nhận áp lực thay đổi khiến tai hơi ù đi. Một thoáng sau, khi cảm giác khó chịu tan biến, cô mở mắt ra. Nhìn toàn cảnh Lư Châu thu bé lại dưới tầm mắt, Diệp Ninh có ảo giác như mình đang tạm thời trốn chạy khỏi thành phố này, trốn chạy khỏi cuộc ♓ô_п nhân đang bóp nghẹt hơi thở của chính mình.
Cùng ngày hôm ấy, ở một nơi khác, Lâu Diên Thanh cũng bắt đầu chuyến hành trình của mình. Anh quay trở lại quê của Diệp Ninh. Vẫn là tiệm ăn nhanh quen thuộc, anh chọn đúng góc khuất mà Diệp Ninh hay ngồi, gọi một bát hoành thánh nóng hổi. Bà chủ quán nhận ra anh, tò mò hỏi sao hôm nay không thấy vợ đi cùng. Lâu Diên Thanh đáp vợ đi thăm bạn rồi.
"Thế là tốt." Bà lão tủm tỉm cười, "Con bé trước kia lúc nào cũng lủi thủi một mình, giờ trưởng thành rồi, có bạn bè bầu bạn là tốt lắm."
Lâu Diên Thanh rũ mắt, môi nở một nụ cười đắng chát. Phải rồi, cô ấy có bạn rồi, lại còn là một người bạn rất tốt nữa. Chỉ tiếc là ngay cả việc đi thăm người bạn ấy cô cũng phải nơm nớp lo sợ, thậm chí từng có ý định từ mặt luôn cả bạn mình. Nụ cười trên môi Lâu Diên Thanh dần vụt tắt. Diệp Ninh vốn mang tư tưởng truyền thống. Để giữ gìn hạnh phúc gia đình, cô sẵn sàng đánh đổi rất nhiều thứ.
Ngày trước, Lâu Diên Thanh từng nghĩ mình chính là hiện thân của "cuộc ⓗô-п nhân" ấy trong mắt cô. Nhưng giờ ngẫm lại, "cuộc ♓ô.n nhân" ấy có thể là bất kỳ ai. Nó hệt như một sợi thừng 💲.❗.ế.t ↪️♓ặ.t lấy Diệp Ninh. Trói buộc cô, khiến cô không được tự do sống thật với chính mình.
Đang lúc vắng khách, bà chủ quán vừa dọn dẹp vừa tranh thủ kể cho Lâu Diên Thanh nghe những mẩu chuyện rời rạc về Diệp Ninh ngày trước.
Diệp Ninh hồi cấp ba gầy gò ốm yếu, tay cầm vài đồng bạc lẻ rụt rè vào hỏi xem có thể mua mỗi cơm trắng không. Bà thấy tội nghiệp nên nấu cho cô bát hoành thánh. Cô bé vừa ăn vừa khóc nức nở. Bà hỏi sao người nhà không cho tiền ăn, cô bảo lỡ mua sách bài tập hết rồi. Nghe vậy bà cũng không tiện hỏi han gì thêm.
"Con bé học giỏi lắm cậu ạ, tên nó lúc nào cũng chễm chệ trên bảng vàng của trường. Tôi mà có đứa con gái ngoan ngoãn cỡ đó, chắc cưng như cưng trứng, hứng như hứng hoa, xót xa biết mấy."
Lâu Diên Thanh chăm chú nghe không bỏ sót một từ. Rời khỏi quán, anh đi bộ ra cửa hàng tạp hóa gần đó mua hai chai rượu xịn, nhét thêm ít tiền vào phong bì rồi để lại trên quầy của bà chủ quán, không nói không rằng bỏ đi thẳng.
Anh dạo một vòng quanh trường cấp ba của Diệp Ninh, dừng chân trước bức tường ngày đó hai người từng cùng nhau trèo qua. Kỷ niệm ngọt ngào năm xưa ùa về, khiến lòng anh bất giác chùng xuống. Cuộc sống ♓*ô*ռ nhân của họ cũng từng có những phút giây nồng ấm đấy chứ. Chỉ là giờ đây, mọi thứ dường như đã bị thời gian phủ lên một lớp bụi mờ xám xịt. Giữa hai vợ chồng giờ chỉ còn lại những đoạn hội thoại khô khan, xoay quanh việc báo cáo chi tiêu và lịch trình đi lại.
Một tình 𝖞.ê.⛎ 〽️.ⓐng đầy toan tính vụ lợi, một cuộc ♓*ô*п nhân é*p 🅱𝐮*ộ*𝒸 gượng ép. Bản thân Lâu Diên Thanh tự nguyện đánh đổi, anh có thể cắn răng chịu đựng.
Nhưng cớ sao Diệp Ninh lại phải đày đọa bản thân đến mức này? Không phải anh cố tình lạnh nhạt với cô, mà thực sự anh không biết phải mở lời thế nào. Diệp Ninh lúc này chẳng khác gì con chim sợ cành cong, bất kể Lâu Diên Thanh có phản ứng ra sao, cô cũng sẽ vặn vẹo suy diễn theo chiều hướng tiêu cực nhất, cho rằng anh đang trách cứ mình. Cô không đáng phải chịu một cuộc đời tù túng như vậy.
Diệp Ninh chỉ lưu lại Bắc Kinh vỏn vẹn hai ngày. Sau khi đứng nhìn Trương Vọng An được xuất viện từ xa, cô lập tức mua vé về lại Lư Châu không chút chậm trễ. Tin nhắn báo cáo hành trình gửi cho Lâu Diên Thanh vẫn bặt vô âm tín, có vẻ như anh thực sự không muốn để ý tới cô.
Hay là anh vẫn còn giận? Diệp Ninh bắt đầu lo lắng. Liệu chuyện anh bảo cô đi Bắc Kinh có phải chỉ là lời nói lẫy lúc nóng giận không, còn cô lại ngốc nghếch tưởng thật mà làm theo? Càng nghĩ càng thấy chột dạ, bước chân về nhà của cô cũng vô thức vội vã hơn.
Vốn tưởng tối nay Lâu Diên Thanh lại túc trực ở ký túc xá công ty như mọi khi, ai dè vừa mở cửa ra đã thấy ngoài ban công leo lắt ánh đèn vàng vọt. Qua lớp cửa kính trượt, lờ mờ một bóng đen đang lúi húi bên ngoài, Lâu Diên Thanh đang cặm cụi chăm chút mấy chậu cây kiểng. Mấy chậu cây ngoài ban công đều do Lâu Diên Thanh tự tay sắm sửa từ hồi mới chuyển về Lư Châu cách đây vài tháng. Bình thường cũng do anh tự chăm bón, chứ Diệp Ninh mù tịt về ba cái khoản cây cối hoa lá này. Hậu quả là mấy chậu hoa hồng đều rụng lá héo úa, hết đường cứu chữa.
Lâu Diên Thanh nhổ bật rễ một chậu cây đã 𝖈♓ế●𝐭 khô, quăng cả gốc lẫn đất vào sọt rác.
"Ngày nào em cũng tưới nước đàng hoàng mà." Diệp Ninh cuống quýt thanh minh."Cây bị úng nước ↪️𝐡ế·ⓣ đấy."
Lâu Diên Thanh đáp lại nhàn nhạt.
Mười ngón tay Diệp Ninh xoắn xuýt vào nhau: "Em xin lỗi."
Lâu Diên Thanh ngẩng đầu liếc cô một cái, rồi lại cắm cúi làm việc không nói gì thêm. Anh hì hục nhổ bỏ hết mấy cây hoa lá héo úa ngoài ban công, gom lại vài chậu còn sức sống đặt gọn gàng cạnh cửa, sau đó vào nhà rửa tay. Diệp Ninh đã thấp thỏm đứng chờ sẵn ở phòng khách. Thấy Lâu Diên Thanh dọn dẹp xong, cô liền căng người lên mức cảnh giác cao độ, sợ mình lỡ nhúc nhích không đúng ý lại làm anh chướng mắt.
Lâu Diên Thanh quay người đóng sập cửa ban công lại."Diệp Ninh, mình ngồi xuống nói chuyện đi."
"Dạ... vâng." Diệp Ninh lật đật bước lại quầy bar, "Anh có muốn uống nước không em lấy?"
"Không cần đâu." Lâu Diên Thanh sải bước đến, đưa tay giữ chặt lấy bàn tay đang với lấy chiếc cốc thủy tinh của cô. Chiếc cốc vốn dĩ đang để ngửa, qua tay Lâu Diên Thanh lại bị úp ngược trở lại vào tủ kính. Anh cẩn thận đóng nhẹ cánh cửa tủ kính mờ ảo, quan sát xung quanh đảm bảo không có đồ vật dễ vỡ nào, rồi mới hít một hơi thật sâu và cất lời.
"Chúng ta ly 𝒽ô-𝐧 đi."
Khoảng thời gian ba mươi giây tiếp theo, cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối. Diệp Ninh và Lâu Diên Thanh đứng sững sờ, chẳng ai buồn hé môi, vẻ mặt cũng không mảy may biến sắc. Cả thế giới dường như bị đứt phanh thời gian, trí não Diệp Ninh cũng rơi vào trạng thái tê liệt hoàn toàn.
Mãi một lúc lâu sau, cô mới bàng hoàng sực tỉnh, đôi mắt mở to thảng thốt: "Anh... anh vừa nói gì cơ?"
"Chúng ta ly 𝖍·ôп·." Giọng Lâu Diên Thanh khàn đặc, nhả từng chữ một cách nhọc nhằn, "Nhà cửa, xe cộ, tiền tiết kiệm... anh nhường lại cho em hết. Chúng ta chia tay đi."
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 18 | Ch. 20 → |