Họa tâm
| ← Ch.05 | Ch.07 → |
Linh hồn mờ ảo
Sắc màu mơ hồ
Một cơn gió, một giấc mộng
Tình yêu là điều khó đoán của cuộc đời.
Edit: Sa
Sau khi tới bệnh viện băng bó lại lần nữa, ngay tối hôm đó, Mạch Trăn Đông đưa tôi về Phỉ Hải bằng máy bay.
Có lẽ là vì khí áp cao nên vết thương đau đớn cứ như muốn nứt toạc ra, tôi cố chịu đựng, ôm gối ngồi im không động đậy.
Người bên cạnh chọt tay vào cánh tay tôi.
Tôi không mở mắt, giả vờ ngủ.
Từ chọt biến thành đẩy, giọng nói rất bất mãn, "Anh đặt vé máy bay về cho em đó, sao không cảm ơn."
Tôi uể oải chỉ vào trán mình, ý bảo hiện tại tôi là bệnh nhân.
"Bạch Hi, anh biết em không ngủ được, chúng ta nói chuyện đi." Mạch Trăn Đông bỗng nhiên chân thành nói, "Về Thẩm Khâm Tuyển."
Người tôi cứng đờ, rất muốn trở mình làm như không nghe thấy.
"Cậu ta đính hôn rồi. Em có tình cảm với cậu ta không?" Mạch Trăn Đông đi thẳng vào vấn đề, không cho tôi cơ hội trốn tránh.
"Lúc trước thì có một ít, bây giờ thì hết rồi." Tôi tỏ vẻ không biết phải làm sao, "Tình huống hiện tại là em tránh anh ta, nhưng lúc nào, ở đâu cũng chạm mặt anh ta. Là vấn đề của anh ta, không phải của em."
Lão Mạch tỏ vẻ khiếp đảm, "Em thực sự từng thích cậu ta? Bạch Hi! Em..."
Tôi lúng túng né tránh ánh mắt của anh ấy, "Dù gì thì Thẩm Khâm Tuyển cũng rất đẹp trai, lại đứng đắn chung tình, còn em thì có khuynh hướng giới tính bình thường, vậy nên thích anh ta cũng là điều dễ hiểu mà, đúng không?"
Mạch Trăn Đông như cười như không nhìn tôi, "Anh và em quen nhau lâu rồi, thế sao em không thích anh?"
"Khụ khụ, anh nghe được từ quan trọng là đứng đắn chung tình không?" Tôi nhẹ nhàng nhắc nhở.
Mạch Trăn Đông nheo mắt lại trông rất nguy hiểm, "Em nghĩ cậu ta đứng đắn chung tình?"
Mặt tôi cứng đờ, may mà Lão Mạch không ép tôi, chuyển đề tài, "Anh xem ảnh rồi."
Nhắc đến ảnh, tâm trạng của tôi lập tức thay đổi, giống như học sinh đang chờ kết quả thi cử, cứ thấp thỏm không yên.
"Rất đẹp, không làm xấu mặt anh." Anh ấy bình tĩnh nhìn miếng băng gạc, "Bị té coi như cũng đáng giá."
Tới lúc này tôi mới tin cô bạn đồng nghiệp không lừa mình, bởi vì đây là lần đầu tiên thầy khen tôi ở trước mặt tôi. Vết thương như chẳng còn đau đớn nữa, tôi hứng khởi nhìn anh ấy, "Cuối cùng em cũng an tâm rồi."
Anh ấy xoa đầu tôi, "Anh sẽ giám sát hậu kỳ, em cứ nghỉ ngơi cho tốt là được."
Tôi gật đầu, anh ấy không nói gì nữa mà giở báo ra đọc.
Vì bay vào buổi tối nên khoang máy bay khá tối, chỉ có ánh điện chiếu lên tờ báo là sáng rõ. Tôi nghiêng đầu, lặng lẽ quan sát người đàn ông bên cạnh, tóc ngắn, chiếc cằm thẳng kiên nghị.
Tôi có phần tự hào, người đó chính là thầy của tôi!
Tôi thường nghĩ anh ấy giống như một hiệp khách giang hồ không câu nệ tiểu tiết ở thời cổ đại. Tất cả mọi người, kể cả Thẩm Khâm Tuyển, đều cho rằng tôi không đáng phải liều lĩnh như thế, chỉ có anh ấy xoa đầu tôi bảo "Đáng giá."
Có lẽ anh giúp đỡ tôi rất nhiều cũng là vì tôi liều lĩnh.
Trong khoang máy bay ấm áp, tôi không chống chọi nổi cơn buồn ngủ, trước lúc ngủ say, tôi lẩm bẩm: "Lão Mạch, cảm ơn anh."
Sau khi về Phỉ Hải, công ty sắp xếp cho tôi đi bệnh viện kiểm tra lại.
Bác sĩ xem bản báo cáo CT, hỏi tình hình của tôi rồi nói: "Không có vấn đề gì, chỉ cần thay thuốc định kỳ thôi."
Tôi vội hỏi bác sĩ, "Bác sĩ, có khi nào tôi bị mất trí nhớ không?"
Bác sĩ đang viết vào sổ bệnh án nghe thấy thế thì đặt bút xuống: "Cô tên gì? Bao nhiêu tuổi?"
"Bạch Hi, 25."
"Tôi thấy trí nhớ của cô rất tốt đấy chứ." Bác sĩ hài hước, "Thế đã quên cái gì?"
"Tôi không đùa đâu." Tôi vội vã giải thích, "Từ lúc hôn mê, tôi cứ thấy một vài hình ảnh, là những người tôi không biết, nhưng họ đối xử với tôi rất tốt."
"Cô Bạch, cô đọc tiểu thuyết hay xem phim nhiều lắm đúng không?" Bác sĩ kiên nhẫn giải thích với tôi, "Đôi khi trong tiềm thức, chúng ta sẽ biến mình có cuộc sống mà mình muốn. Cái đó được gọi là chứng bệnh Mary Sue(1)."
(1) Chứng bệnh Mary Sue: cư dân mạng ở Trung Quốc thường gọi đùa những người giỏi giang, làm được tất cả, không gì là không thể là Mary Sue.
"..." Tôi và vị bác sĩ vui tính mắt to trừng mắt nhỏ, im lặng một lát rồi ủ rũ nói, "Thực sự không có gì khác thường trong phim chụp của tôi ư?"
Anh ta vô cùng chắc chắn, "Nếu cô cứ kiên quyết thế này thì tôi chỉ có thể đề nghị cô đi tìm bác sĩ tâm lý."
Lão Mạch chờ tôi ở bãi đậu xe của bệnh viện. Anh ấy nói ghét nhất là mùi ẩm mốc trong bệnh viện nên không cùng vào với tôi, lúc này anh đang dựa vào cửa xe hút thuốc.
"Thầy."
Anh tắt điếu thuốc, nhìn kỹ vết thương đã tháo băng gạc của tôi, "Để lại sẹo mất rồi."
Biết làm sao được. Tôi chạm nhẹ vào chỗ hơi gồ lên ở thái dương, đó là vết sẹo mới toe, lẩm bẩm: "Cái sẹo cỏn con này chẳng oai hùng như của anh tẹo nào."
Anh ấy ngẩn người một chút rồi mới hiểu tôi đang nói đến vết sẹo dài khoảng hơn mười centimet của mình.
Nếu nói các hành động khiến mình bị thương thì có lẽ nghề của chúng tôi là hoang đường nhất.
Lần đó anh ấy chụp chủ đề "Người đẹp và quái vật" cho tạp chí, tổ chụp hình đã mượn thú dữ từ đoàn xiếc. Lúc sắp xong việc, một con sư tử chợt nổi điên, đứng trong lồng sắt vươn móng vuốt ra ngoài chụp lên người một biên tập viên đang cúi người sửa sang lại quần áo. Nhờ có Mạch Trăn Đông nhanh nhẹn đẩy ra nên cô bé đó không sao.
Mặc dù con sư tử đã được người của đoàn xiếc cắt móng vuốt nhưng vì nó cào mạnh quá nên Mạch Trăn Đông phải may hơn hai mươi mũi, đến bây giờ đã thành vết sẹo dài ngoằng như con rết khổng lồ.
Tôi luôn nhớ rõ sự cố lần đó, dùng nó để nhắc nhở bản thân đừng bao giờ dao động.
"Ăn với chả nói." Lão Mạch nổ máy xe, bật cười, "Đi ăn cơm nhé?"
Tôi "Dạ", thắt dây an toàn rồi đột ngột cất tiếng: "Anh có tin em bị mất trí nhớ không?"
Mạch Trăn Đông phì cười, "Anh nghe nói có người nước ngoài sau khi bị chấn động não, lúc tỉnh dậy thì chỉ biết nói tiếng Trung."
"Không tin thì thôi." Tôi chẳng hề phật lòng, vì dù sao cũng đâu có bằng chứng.
"Em rảnh rỗi sinh nông nổi đây mà." Lão Mạch nói, "Tô Vấn cho em nghỉ mấy ngày?" Lão Mạch đổi đề tài, "Nếu được thì ngày mai đi với anh."
*****
Edit: Sa
Chiếc Mercedes-Benz chạy trên quốc lộ, tôi gặm cái hamburger, nhìn bộ dụng cụ đặt ở ghế sau, "Thầy, chúng ta đi đâu đây?"
Anh lái xe bằng một tay, làm ra vẻ như đang suy nghĩ gì đó: "Làm một việc rất có ý nghĩa."
Rốt cuộc việc "rất có ý nghĩa" với Lão Mạch là việc gì?
Là ba tháng đổi một cô bạn gái hay siêu năng lực "mắng tất cả nhân viên của studio đến bật khóc"?
Tôi im lặng một lát rồi lấy hết can đảm nói: "Xa không? Ngồi xe lửa được không?"
"Em phiền phức thật đấy." Lão Mạch liếc tôi nhưng không phản đối.
Đợi đến lúc biết đáp án thì đã là ba tiếng sau.
Tôi đứng ở một thôn làng hoàn toàn xa lạ, hơi ấm chốn thị thành như không thể nào xâm phạm tới nơi đây, mặt đất đã đóng băng, có hai đứa trẻ chạy ngang qua tò mò quay đầu nhìn chúng tôi.
"Ngẩn người ra đó làm gì?" Anh ấy nói, "Làm việc thôi."
"Việc gì?" Tôi hơi hoang mang.
Có vẻ anh rất quen thuộc với nơi đây, anh kéo tôi vào một căn nhà, chào hỏi cụ già và đứa trẻ.
Thì ra thôn này chỉ còn lại trẻ em và người già vì đa số những người còn trẻ đã đi làm xa, bỏ lại cha mẹ già và con thơ sống với nhau. Ngôi nhà này rất đơn sơ, được xây bằng gạch nung, ở góc tường mắc một cái võng, cụ già đã rụng hết răng mặc cái áo khoác dày ẩm hơi nước, đang nói gì đó không rõ.
Nhìn cảnh này, lòng tôi quặn lại.
Mạch Trăn Đông ngồi sát bà cụ, vừa nắm tay vừa nói chuyện với bà.
Tôi đã từng thấy Lão Mạch hung dữ ở studio, từng thấy Lão Mạch được người ta vây quanh ở buổi tiệc sau lễ trao giải, từng thấy Lão Mạch phong lưu đa tình, nhưng chưa từng thấy Lão Mạch như lúc này.
Dịu dàng, nhẫn nại, quan trọng nhất là tôn trọng, là sự tôn trọng giữa người với người.
Nhận được sự đồng ý của bà cụ, anh lấy máy ảnh bắt đầu chụp ngôi nhà: bình nước bên bếp, chiếc chăn bẩn, đôi giày vải bị mòn đáy.
Những hình ảnh mà anh chụp rất đẹp, không hề thua kém ảnh đế, ảnh hậu giành được giải Kim Tượng chụp cho bìa tạp chí số đặc biệt.
Tôi nghi ngờ rằng liệu mình có biết cái tên "Mạch Trăn Đông" nổi danh kia không?
Chịu đói chịu lạnh chụp đến tối, đứa cháu gái bảy tuổi dùng mũi chân để xào rau rồi lấy bánh bao lạnh ra để ăn cùng bà. Trong xe Lão Mạch có một thùng mì gói. Anh bê thùng mì vào, nấu nước rồi pha cho mỗi người một hộp mì. Cô bé rất vui, cẩn thận nhai miếng mì trong miệng hồi lâu rồi mới nuốt, nói: "Chú ơi, sinh nhật năm ngoái cháu đã được ăn cái này rồi đó."
Dưới ánh đèn mờ, tôi nhìn đôi mắt sáng như sao của cô bé mà lòng chua xót.
Đến tận bây giờ, tôi mới thực sự cảm thấy ăn ở sống chết mới là vấn đề lớn nhất của đời người. So với những thứ này thì thất tình chỉ là hạt cát.
Mạch Trăn Đông trò chuyện với hai bà cháu suốt cả ngày, giúp họ thay bóng đèn rồi mới đưa tôi đi.
Bước thấp bước cao ra khỏi thôn, tôi hỏi: "Mấy tấm ảnh này dùng để làm gì?"
Anh móc bao thuốc từ trong túi ra, rút một điếu rồi châm lên. Tôi lặng lẽ giơ tay ra, anh che miệng liếc tôi rồi bỏ bao thuốc vào túi mà không thèm để ý tới tôi, chỉ cười, "Bạch Hi, có những điều Thẩm Khâm Tuyển nói đúng, em đi theo anh thực sự rất khổ."
"Hả?" Sao tôi không biết hai người lén nói về tôi khi nào nhỉ?
Đợi đến khi hút xong điếu thuốc, Mạch Trăn Đông lấy album hình ở ghế sau đưa cho tôi. Tôi mở quyển album, từng tấm hình lướt qua mắt, đều là ảnh đen trắng, nhân vật không trang điểm, không ăn mặc đẹp đẽ, họ chỉ là những người bình thường. Đó có thể là người ăn sáng tại một quán ven đường nho nhỏ giữa trời đông rét buốt, có thể là nhân viên môi trường mang đôi găng tay rách nắm chặt cán chổi để dọn tuyết ở ngoài đường.
Mỗi một bức ảnh đều là những người bình thường, họ chỉ làm những công việc quen thuộc hằng ngày, nhưng ẩn chứa đầy sức mạnh.
Có thể nhận ra sự nhập tâm của người chụp, khiến người ta phải kính nể.
"Xem xong nhanh thế?" Lão Mạch hơi giật mình, "Sao, thấy đẹp không?"
Thật ra tôi đã xem những tấm ảnh này rồi, đó là bộ ảnh với chuyên đề "Sống" của tác giả X-Ray. Tôi vô tình nhìn thấy chúng ở trên mạng, lúc ấy thực sự bị rung động nên đã tải về, thậm chí còn dò la bạn bè trong giới xem có ai biết nhiếp ảnh gia ẩn danh này là ai không, mọi người bàn luận rất nhiều, nhưng đáp án cuối cùng chỉ là: Cao thủ nhân gian.
Không ngờ vị cao thủ ấy lại chính là thầy tôi.
"X-Ray?" Tôi nói, cảm thấy rất sốc.
"Em từng xem rồi?" Anh ấy cười to, vẻ mặt rất đắc ý.
Trong bóng đêm, tôi cẩn thận quan sát anh ấy, đó là người đàn ông phóng khoáng không màng danh lợi, hay là chàng trai dò dẫm trong bóng tối để giúp hai bà cháu neo đơn thay bóng đèn? Rốt cuộc ai mới anh?
***
"Khách sạn ở đây không tệ lắm, ráng chịu một chút nhé, " Mạch Trăn Đông dừng xe, vẫy tay ý bảo tôi xuống xe.
Tôi ngồi yên, nắm chặt dây an toàn, hỏi: "Anh không thấy giống bị phân liệt ư?"
"Hửm?" Anh ấy quay đầu nhìn tôi, đôi mắt sâu láy.
"Thời thượng và dân dã, hai phong cách hoàn toàn khác nhau, làm sao anh thay đổi được?"
Anh im lặng một lúc rồi như cười như không, "Anh đã nói là thỉnh thoảng làm ít việc có ý nghĩa rồi mà."
"Vậy việc anh chụp những shoot hình thời thượng là vô nghĩa ư? Nếu là thế thì khi việc mà nội tâm cho là vô nghĩa, sao anh có thể tiếp tục được?" Tôi nói.
Nhận ra giọng tôi hơi lạ, anh ấy mở mui xe, xích tới xoa đầu tôi, "Ngốc. Làm việc với sự thời thượng là theo đuổi cái đẹp, còn những bức ảnh dân dã là để cho anh biết thế giới này không hoàn mỹ." Anh nói nghiêm túc: "Chúng không mâu thuẫn nhau."
Hơi lạnh từ anh tuy không rõ ràng nhưng khiến người ta tỉnh táo.
Người đàn ông này... Vào lúc tôi tuyệt vọng, anh cho tôi công việc; vào lúc tôi hoang mang đắm chìm trong chuyện tình cảm, anh dạy tôi rằng chỉ cần ta còn có thể sống, thì yêu đương chẳng có gì đáng nhắc tới.
"Thầy ơi, em ôm anh được không?" Tôi chân thành nói.
"... Tại sao?"
"Cảm ơn anh."
Anh ấy bình tĩnh nhìn tôi, nụ cười bên khóe môi dần biến mất."Tốt nhất là đừng."
"Hả?"
"Vì anh chưa bao giờ từ chối tình cảm của phụ nữ."
"... Cút."
Sáng sớm hôm sau, Mạch Trăn Đông gọi tôi dậy.
Vì khách sạn cách âm không tốt nên cả buổi tối tôi bị tiếng máy sấy tóc dùng chung dày vò, mãi không ngủ được. Vừa mở cửa phòng, Mạch Trăn Đông đã ném túi bánh rán nóng hổi vào lòng tôi, "Nhanh lên, phải đến viện mồ côi trong sáng nay."
Tôi dùng tốc độ nhanh nhất để rửa mặt, sau đó gặm cái bánh rán trái cây đã mềm nhũn, nói: "Đi thôi."
Anh ấy khoanh tay nhìn tôi chằm chằm, khóe miệng hơi cong, rồi đột ngột vươn tay vén mấy sợi tóc bị mắc trong miệng tôi ra, lắc đầu than thở: "Anh đang nghĩ em có phải là con gái thật không, lôi thôi quá thể."
Tôi cười ngượng ngùng, nhanh chóng cột tóc lên, đánh trống lảng: "Dễ nuôi."
Anh nheo mắt, mắt như ánh sao, nụ cười tuy chỉ phảng phất nhưng rực rỡ.
Viện mồ côi này chẳng xa lạ gì với tôi vì trước khi học đại học, tôi đã ở đây.
Nhưng vì vậy mà khi đi vào, tôi càng có cảm giác thấp thỏm, tựa như người lâu ngày về quê.
Có vẻ như Mạch Trăn Đông rất thân thiết với quản lý, hai người đi phía trước trò chuyện, tôi ở đằng sau tự đi dạo, nhân tiện đi theo một nhóm người vào văn phòng làm việc. Có người đang sửa lại hồ sơ, tôi hiếu kỳ ngó vào trong, trên bàn có chồng giấy xác nhận ngày vào viện.
Không biết ai là người đã đưa tôi vào viện nhỉ?
Tôi thấp thỏm nghĩ cách rồi hỏi một cô hơi béo trông có vẻ dễ gần: "Cô ơi, ai đưa mấy đứa trẻ này vào đây ạ?"
Cô ấy đáp: "Bệnh viện, cục công an."
"Mấy danh sách này là..."
Cô ấy nhìn thoáng qua, "Là những người tài trợ."
Tôi cảm thấy ấm áp từ tận đáy lòng, luôn có ai đó giúp đỡ tôi nên tôi mới có thể thuận lợi tốt nghiệp trung học để thi lên đại học... Đột nhiên trong đầu tôi thoáng hiện lên một chuyện, tôi hoảng hốt, trực giác nói cho tôi biết chuyện này vô cùng quan trọng. Nhưng tiếc là như có một vầng sáng chiếu mạnh vào mắt, vào tận vô số tế bào thần kinh sâu bên trong tôi nên tôi không nhìn thấy nó nữa.
Có lẽ vì thế mà cả ngày hôm nay tôi rất mệt, theo tính cách ngày thường của Mạch Trăn Đông thì tôi đã bị mắng như chó rồi. Nhưng anh không mắng, thỉnh thoảng còn quan sát tôi khiến tôi thấy rất kỳ lạ.
"Sao cứ nhìn em thế?" Khi ngồi trên xe lửa để đi về, tôi hỏi.
"Anh xin lỗi." Anh ấy khẽ nghiêng mặt, nhìn thẳng về phía trước, giọng nói rất trầm.
"Hửm?"
"Hôm nay... em nhớ tới chuyện gì không vui đúng không?" Anh vuốt mũi, trông hơi mất tự nhiên.
"Anh nói đến viện mồ côi hả?" Tôi thở phào, ngả người ra lưng ghế, "Không biết nữa."
Tôi đã sống ở viện mồ côi suốt mười mấy năm trời.
Những ai gặp tôi thì phản ứng đầu tiên của họ khi biết tôi xuất thân từ viện mồ côi là thương hại, giống như tôi đã phải chịu khổ chịu cực lắm vậy. Đến khi họ biết tôi học đại học XX thì ánh mắt của họ sẽ thay đổi, chắc là họ nghĩ rằng tôi là hình mẫu cho tấm gương "con nhà nghèo vượt khó".
Chắc là vì may mắn nên viện mồ côi tôi ở không gặp bất kì khó khăn nào về kinh tế, càng không có trường hợp nhân viên ngược đãi trẻ em. Ai cũng đối xử rất tốt với tôi, tôi có một căn phòng đầy nắng hướng về phía nam, mặc dù ba bữa cơm đạm bạc nhưng rất sạch sẽ. Khi đi học, trường có quy định mặc đồng phục, có ba kiểu cho mùa xuân, hạ, đông, tổng cộng phát sáu bộ. Tôi và bạn học mặc quần áo giống nhau, sự khác biệt duy nhất là sau giờ tan học, họ về nhà, còn tôi thì về viện mồ côi.
Chuyện quan trọng hơn là từ lúc tôi bắt đầu hiểu chuyện thì có hai vợ chồng tốt bụng luôn tài trợ cho tôi. Tuy chưa gặp họ bao giờ nhưng hằng tháng tôi đều viết thư cho họ để báo tình hình của mình.
Cuộc sống đơn giản ấy kéo dài mười mấy năm, cho đến khi tôi lên đại học.
Đối phương vẫn muốn tài trợ học phí cũng như sinh hoạt phí cho tôi nhưng tôi từ chối. Tôi phải tự chịu trách nhiệm cho cuộc sống của mình, còn về phần người tài trợ tốt bụng thì tuy tôi đã nhiều lần ngỏ ý muốn được gặp họ để cảm ơn, nhưng từ đó về sau không nhận được bất cứ tin tức nào về họ nữa.
Vay tiền học cần xác nhận rất nhiều giấy tờ, khi viện trưởng đóng dấu giấy tờ cho tôi, bà sờ đầu tôi, cười, "Phải sống tốt nhé, đi rồi thì đừng về nữa."
Tôi bỗng thấy trán mình nhoi nhói, cảnh tượng ấy như hiện lên trước mắt...
"Á." Choàng tỉnh khỏi cảnh tượng ấy, tôi đã nhớ ra chi tiết nho nhỏ đáng ngờ.
Tờ giấy xác nhận ấy đang nằm trong ngăn kéo nhà tôi, tôi phải lập tức về nhà để xem nó. Tôi phải xem nó.
Xe lửa sắp vào ga, hành khách bắt đầu nhốn nháo. Mạch Trăn Đông cầm điện thoại "Alo" rồi nghiêng người. Tôi không có ý định nghe điện thoại của anh, nhưng vì giọng nói từ điện thoại quá to nên tôi đành cúi đầu nghịch điện thoại, giả vờ như mình đang rất bận rộn.
Mạch Trăn Động huých khuỷu tay của mình vào tôi, dùng khẩu hình miệng: "Ông cụ Thẩm tìm em."
Tôi cuống quýt khoát tay nhưng anh ấy đã nhét điện thoại vào tay tôi, thấy tôi luống ca luống cuống thì cười gian xảo...
"Alo, ông ạ." Tôi nghe máy, nguýt dài anh ấy một cái.
Đã lâu không liên lạc mà nay ông Thẩm mắng tôi một trận qua điện thoại khiến tôi chỉ đành phải thành khẩn xin lỗi, đồng thời hứa sẽ nhanh chóng về thăm ông.
"Cháu không cần phải đến nhà thăm ông đâu, tối ngày mười sáu gặp cũng được." Ông cân nhắc một lát, "Cháu có đến không?"
Mười sáu là ngày gì? Tôi mù mờ.
"Dạ có." Cứ đồng ý trước đã rồi tính sau, tôi nghĩ.
Ông cười sảng khoái, "Vậy ông bảo bọn họ xếp chỗ ngồi của cháu gần ông."
Cúp máy, tôi hỏi: "Mười sáu là ngày gì? Là ngày kỷ niệm gì của tập đoàn hả thầy?"
"Mười sáu?" Anh ấy nhìn tôi, "Tiệc đính hôn của Thẩm Khâm Tuyển và Tần Mâu."
Mọi âm thanh trong khoang xe lửa như biến mất.
Tôi nghiêng người về phía trước, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong khung cảnh trắng xóa có một chấm đen, không biết đó là người hay cây.
"Không sao chứ?" Thầy vỗ đầu tôi, "Không đi cũng được."
"Không thèm đâu." Tôi bình tĩnh nhìn anh, nói, "Khi không lại tốn tiền mừng."
Mạch Trăn Đông nhìn tôi hồi lâu, khuôn mặt đang căng thẳng dần dịu đi, anh cười to.
Tôi không để Mạch Trăn Đông tiễn mà tự gọi xe về nhà, sau đó cuống cuồng lục tung nhà mình.
Cuối cùng cũng thấy túi đựng hồ sơ trong thùng đựng đồ hồi đại học của tôi.
Lần lượt lôi từng thứ ra khỏi túi, tờ cuối cùng chính là giấy xác nhận của viện mồ côi, vì đã rất lâu rồi nên chữ rất mờ, có mấy chữ còn đọc không ra. Tôi lấy lại bình tĩnh, nhìn vào chỗ khiến tôi nghi ngờ.
Một dòng chữ rất bình thường được viết ở góc tờ giấy: Có tài trợ.
Từ lúc tôi có ký ức, các cô chú ở viện mồ côi đều nói với tôi rằng tôi bị vứt bỏ ở trước cửa viện mồ côi.
Chẳng lẽ bắt đầu từ lúc vào viện mồ côi, tôi may mắn đến mức có ngay người tài trợ?
Tôi ngồi thần người ở bàn sách, không biết chuông điện thoại đã reo bao lâu tôi mới nghe máy, "Alo."
Đối phương không hề mở đầu mà trực tiếp hỏi: "Khỏe hơn chưa?"
Tôi giật nảy mình, kéo thần trí trở về với thực tại, phản xạ có điều kiện nói: "Chúc mừng."
Đối phương im lặng một lát, "Cảm ơn."
Giống như không còn gì để nói.
Đầu ngón tay tôi lướt trên trang giấy xác nhận, thấp thỏm, "Chắc thời gian này anh bận lắm, tôi cúp máy trước đây."
"Bạch Hi." Anh gọi tôi lại, sau đó ngập ngừng hỏi, "Hai ngày nay em đi đâu?"
Nếu là trước kia, chắc chắn tôi sẽ nổi giận khi nghe anh hỏi vậy, nhưng hôm nay tôi rất bình tĩnh trả lời anh: "Làm chuyện có ý nghĩa. Thế nhé, tôi cúp máy đây, lần sau lại nói chuyện."
Trong giây phút tôi ngắt cuộc gọi, tôi... rất khâm phục sự kiên quyết của chính mình.
*****
Edit: Sa
Ngày hôm sau rốt cuộc cũng được đi làm, điều này khiến tôi vui mừng khôn xiết sau hai tuần ở không.
Có lẽ do quá hưng phấn nên tôi dậy rất sớm, tôi đến Nam Nhai ăn món bánh bao hấp gạch cua mình thích nhất, khi đến công ty thì chỉ mới tám giờ một phút. Vừa hé cửa đã nghe bên trong truyền ra tiếng nói chuyện.
"Buồn ngủ chết mất... Mới sáng sớm đã phải chạy tới đây tăng ca, tại sao trong vô số người thì cứ phải là chị ta làm người đại diện của Tần Mâu chứ."
"Tối qua bị hành hạ tới tận mười hai giờ, tổng biên tập cũng sửa bản thảo, đến cả tổng biên tập mà cũng phải tự tay xét duyệt đấy." Người khác ca thán, "Shoot ảnh lần này được chính Mạch đại nhân tự tay làm hậu kỳ, tớ không tin bên đó lại không hài lòng..."
"À đúng rồi, cậu nhớ bạn gái của Mạch Trăn Đông mà lần trước chúng ta gặp không? Chia tay rồi."
"Không phải chứ? Chưa tới ba tháng mà."
"Nghe nói, khụ khụ, nghe nói quan hệ của đại nhân và Bạch Hi rất tốt. Cậu thấy anh ấy đã làm hậu kỳ giúp ai chưa?"
Tôi nghe họ hạ thấp giọng xuống, một người hưng phấn nói: "Cậu nói tớ mới để ý. Hôm Bạch Hi gặp chuyện ở Dạ Đông, Lão Mạch đã chạy đến đó đón cô ấy về đấy..."
"Ầu, hình như anh ấy đổi gu rồi..."
Cuộc trò chuyện này làm tôi hơi đau đầu.
Mạch Trăn Đông đá cô bạn gái trông có vẻ rất ngoan ngoãn kia rồi ư?
Khi nào thế nhỉ?
Thảo nào hai ngày nay không nghe anh ấy nhắc đến. Tuy hình tượng của anh ấy trong lòng tôi rất to lớn nhưng rốt cuộc vẫn là đại thiếu gia trăng hoa.
Tôi suy nghĩ miên man, uầy, bây giờ có nên đi vào để chấm dứt sự hào hứng của hai vị đồng nghiệp không nhỉ?
Tôi suy nghĩ một chút, lúc quét vân tay thì cố tình quét rất chậm, nói to: "Ấy? Máy quét bị hư rồi hả?"
Quả nhiên bên trong lập tức trở nên tĩnh lặng, sau đó có người chạy đến, chắc vì chột dạ nên khi nhìn thấy tôi, mặt cô ấy hơi đỏ, "Bạch Hi, cậu về rồi hả? Không sao chứ?"
Tôi nói mấy câu rồi nhanh chóng ngồi xuống bàn làm việc của mình. Vùi đầu sửa mấy chỗ vụn vặt của shoot ảnh, đến khi ngẩng đầu lên thì đã giữa trưa. Mấy đồng nghiệp rủ tôi đi ăn nhưng vì có hẹn nên tôi lắc đầu: "Không đi đâu."
Lưu lại hình, tôi lấy áo khoác rồi xuống lầu thì thấy Hứa Trác đang chờ tôi.
Vào quán cà phê gần đó, tôi vội hỏi: "Thế nào?"
"Nhờ người hỏi thì viện mồ côi đó đã đổi chủ mấy lần rồi, ưhm, còn người ký tên trên tờ giấy xác nhận mà cậu đưa cho tớ đã qua đời lâu rồi."
Tôi hơi thất vọng, cúi đầu khuấy ly trà sữa, không nói gì.
"Nhưng có một việc rất kỳ lạ." Hứa Trác vỗ nhẹ đầu tôi, "Cậu nói cậu ở viện mồ côi từ nhỏ đúng không? Nhưng thật ra không phải thế, viện mồ coi trước đó là viện dưỡng lão, đến hai mươi năm trước thì chính phủ và một xí nghiệp mới hợp tác bỏ vốn đổi nó thành viện mồ côi. Tính thời gian thì phải cậu phải ít nhất năm tuổi mới có thể sống tại đó."
"Năm tuổi?" Tôi rì rầm lặp lại, "Thế trước năm tuổi tớ ở đâu?"
"Đúng thế, trước năm tuổi cậu ở đâu?" Hứa Trác tò mò hỏi.
"Tớ... Tớ không nhớ." Tôi nhíu mày, "Ở đâu nhỉ?"
"Không phải cậu bị mất trí nhớ thật đấy chứ?" Mắt Hứa Trác phát sáng, thể hiện rõ ràng sự hiếu kỳ mà cô ấy đang cố che giấu, "Có khi nào cậu là thiên kim tiểu thư không?"
"Nghiêm túc một chút đi." Tôi đâm đôi đũa vào đĩa trứng trên bàn, "Cậu còn tìm hiểu được gì nữa không?"
"À, tớ không rõ, bạn tớ còn đang điều tra." Hứa Trác vươn tay vuốt mái tóc rối bù của tôi, "Ở chung nhà mà tớ không gặp cậu suốt mấy ngày. Không chịu ngủ đủ giấc gì cả, xem quầng thâm kìa."
Tôi không nói gì, mấy buổi tối gần đây rất thường xuyên mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ. Nửa đêm choàng tỉnh, nhìn đồng hồ báo thức xong rồi nằm thẳng đơ trên giường chờ mặt trời lên.
Tôi thở dài, "Mau ăn đi, ăn xong tớ còn phải họp."
Hai chúng tôi vội vàng ăn trưa rồi tôi tiễn cô ấy lên xe, còn mình thì quay lại công ty.
Trước cửa có hai cô gái cao ráo mặc váy ngắn và mang giày cao gót, lúc đi ngang qua họ còn nghe mùi nước hoa thoang thoảng. Do tính chất công việc nên hằng ngày tôi đều có thể gặp được người đẹp, vì thế lúc này cũng không nhìn kỹ mà chỉ liếc qua.
Không ngờ một trong hai cô gái bước tới chặn trước mặt tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn gương mặt nhỏ nhắn được trang điểm kỹ càng, thấy hơi quen quen.
"Bạch Hi?"
Tôi dự cảm không ổn, nhưng vẫn mỉm cười: "Cô là?"
"Mới đó mà đã quên tôi rồi ư?" Cô gái nhếch môi cười lạnh, "Tôi là bạn gái của Mạch Trăn Đông."
Cô nàng nhấn mạnh hai chữ "bạn gái", nhưng như thế càng khiến tôi mơ hồ, vì tôi đã nhận ra cô ta, đó là cô gái đi ăn cùng Mạch Trăn Đông hôm tôi đứng bên ngoài hội sở chờ Thẩm Khâm Tuyển trong ngày sinh nhật của mình. Bữa cơm đó trông cô ta rất hiền dịu và ít nói, hầu như chúng tôi không nói chuyện với nhau chứ đừng nói là quen nhau.
"Mạch Trăn Đông không làm việc ở đây." Tôi tốt bụng nhắc nhở, "Cô ở đây chờ anh ấy hả?"
"Chúng tôi chờ cô, đồ đê tiện không biết xấu hổ giựt bạn trai của người khác." Cô gái đi cùng cất tiếng làm tôi giật mình.
Nhưng tôi là ngừi mà cho dù có yêu anh đến chết đi sống lại thì khi biết anh đã có bạn gái, tôi không dám biểu hiện ra mà chỉ giữ trong lòng. Đau đớn như có sóng cuộn biển gầm.
Trong đầu tôi lập tức hiện lên cuộc nói chuyện của đồng nghiệp vào sáng nay, quả nhiên chuyện tốt chưa ra khỏi cửa mà chuyện xấu đã truyền xa vạn dặm. Tôi thở dài, rất bất đắc dĩ, "Không dám nhận."
"Ồ, còn mạnh miệng nữa!"
Cô gái kia giơ tay định tát tôi, vì đã đề phòng nên tôi lui về sau."Này, đừng động tay động chân."
Vì chúng tôi nói khá to nên xung quanh đã có người dừng bước tò mò nhìn chúng tôi. Tôi quá mất mặt nên nghiến răng nói: "Tôi và Mạch Trăn Đông quang minh chính đại, không có gì cả."
"Không có gì? Vậy mấy ngày nay hai kẻ trai đơn gái chiếc các người đã đi đâu?"
Khi định giải thích rõ ràng thì chợt nhớ ra Lão Mạch đã dặn đừng nói với ai chuyện anh thực hiện chuyên mục cuộc sống đời thực nên tôi nuốt lời đã lên cổ họng xuống, nói: "Này, cô nghe tôi nói, có chuyện gì thì đi tìm Mạch Trăn Đông ấy, đừng tới đây gây chuyện ầm ĩ với tôi, khó coi lắm."
Sau đó thì nhận ra tôi nói sai rồi.
Theo bình thường, nếu như Lão Mạch đá người ta thì anh ấy sẽ chơi trò mất tích, hết lần này tới lần khác hành hạ những người thật lòng thích anh. Bây giờ thì vì không thể tìm ra anh ấy nên tôi phải chịu tội thay. Người ta nổi giận đùng đùng tới đây kiếm chuyện mà tôi bày ra vẻ rộng lượng, lười so đo với người ta thì hỏi ai mà chịu nổi?
Má tôi bị tát một cái, tuy không mạnh lắm nhưng tiếng vang rất to.
Tôi mở to hai mắt, não còn chưa kịp phân tích tình huống thì đã thấy những ánh mắt kinh ngạc ở xung quanh. Lúc đó tôi mới ý thức được là mình bị đánh. Còn là bị đánh vì người ta nghĩ tôi là kẻ thứ ba!
Vốn dĩ tôi không phải là người mau miệng nên lúc này lại càng không biết phải nói gì, chỉ ngơ ngác đứng đó, dáng vẻ của tôi khi rơi vào mắt người khác thì chính là thừa nhận.
"Bạch Hi? Cô ở đây làm gì?" Một giọng nữ kinh ngạc vang lên, kéo tôi ra khỏi sự mơ hồ.
Nhưng khi tôi vừa quay đầu lại, nhìn thấy người đó và hai khuôn mặt quen thuộc khác ở xuyên qua đám đông, trái tim tôi như rơi thẳng xuống, tựa một viên tạ nện mạnh xuống đất, tạo ra chấn động rất lớn.
Sao lại như thế?
Đại não vừa nãy còn trống rỗng thì lúc này tuôn ra vô số lựa chọn. Hoặc là bây giờ tôi bỏ đi, hoặc là bình tĩnh nói: "Trùng hợp thế."
Nhưng tôi chưa kịp quyết định thì Lý Hân đã xuyên qua đám đông, thân mật vỗ vai tôi rồi nói với cô gái đã tát tôi: "Trùng hợp thế?"
Cô gái lập tức thay đổi sắc mặt, cười tươi, "Chị Hân, trùng... trùng hợp thật." Sau đó kéo bạn gái của Lão Mạch bỏ đi.
Tôi không dám nghiêng đầu nhìn cho đến khi Lý Hân dễ dàng giải quyết phiền phức cho tôi rồi nói với tôi bằng vẻ mặt của người bề trên: "Sao lại dính đến mấy hạng người đó?" Giọng nói hiện rõ sự khinh miệt và mỉa mai. Tôi không tiếp lời vì Thẩm Khâm Tuyển đang chắp tay đứng đằng sau tôi, gương mặt anh vẫn như bình thường nhưng đôi mắt đen láy hiện lên những cảm xúc kỳ lạ. Tôi nghĩ hẳn đó là thất vọng.
Những lúc tâm trạng bị kéo xuống thấp thì cách tôi làm là lờ nó đi.
Tôi dời mắt sang hướng khác, cười gượng vài tiếng rồi nhìn Thẩm Khâm Tuyển và Tần Mâu: "Sao mọi người lại tới đây?"
Đám đông đã tản đi, Tần Mâu tiến tới kéo tay tôi, không hề nhắc đến chuyện vừa rồi mà thân thiết nói: "Tới để nhờ cô giúp một việc, nhưng chúng tôi đã nói với tổng biên tập rồi, chị ấy nói không thành vấn đề."
"Việc gì cơ?" Tôi hoài nghi.
"Ngày mốt là tiệc đính hôn của bọn tôi, vì ai cũng bận nên quên mất một chuyện quan trọng. Bây giờ chúng tôi rất khó kiếm được nhiếp ảnh gia." Tần Mâu mỉm cười, giận dỗi nhìn thoáng qua Thẩm Khâm Tuyển, "Có thể mời cô chụp giúp chung tôi một bộ hình được không?"
Tôi nhìn anh theo bản năng, lúc này, ánh mắt anh đang rơi xuống sàn nhà, giống như không nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi.
"Sao không tìm Mạch Trăn Đông?" Tôi cười to, "Thầy phải chụp đẹp hơn tôi chứ."
"Sao, giờ có chỗ dựa rồi nên bắt đầu làm giá?" Thẩm Khâm Tuyển cuối cùng cũng nâng mắt, giọng điệu của anh khiến người ta không thể nhận ra đó là đang nói đùa hay thật sự mỉa mai.
Ánh mắt tôi u ám, không tiếp lời.
"Tôi thích bộ ảnh Dạ Đông mà cô chụp cho tôi." Tần Mâu khẽ nhéo Thẩm Khâm Tuyển, làm nũng, "Em muốn Bạch Hi chụp cơ."
Gương mặt lạnh lùng của anh lập tức bị nụ cười rạng rỡ của cô gái ấy làm tan chảy, giọng nói cũng dịu dàng hẳn ra, "Tùy em vậy."
"Bạch Hi?"
"Tôi nghe điện thoại đã." Tôi cố tình tránh xa bọn họ, bắt máy, "Alo, sếp ạ."
Sếp đích thân gọi điện đến để nói về buổi lễ đính hôn của Tần Mâu, còn bảo tôi phải chụp cho đẹp, ý của chị ấy là có thể thuyết phục đối phương đồng ý cho "Young" đăng bài độc quyền về lễ đính hôn của họ.
"Bạch Hi, nghe nói quan hệ của cô và Tần Mâu cùng chồng sắp cưới của cô ấy rất tốt, trông cậy vào cô đó." Trước khi cúp máy, Tô Vấn vứt lại câu đó.
Tôi khóc không ra nước mắt, công việc không muốn làm này bị ép phải nhận rồi.
*****
Edit: Sa
Hiệu suất làm việc của Thẩm Khâm Tuyển rất nhanh, hơn nữa đính hôn còn là chuyện lớn nên đã sớm chuẩn bị địa điểm tổ chức và trang phục, chỉ còn thiếu mỗi nhiếp ảnh gia. Tôi nhận tờ giấy ghi rõ sự sắp xếp và những điều cần lưu ý từ bọn họ, xe công ty đã chờ ở bên ngoài, ngay lập tức có thể đi chụp ngoại cảnh.
Xe chạy theo hướng ra ngoại thành, trên đường tôi nghe thấy tiếng Tần Mâu rì rầm trò chuyện cùng Thẩm Khâm Tuyển. Hôm nay cô ấy mặc cái áo khoác kaki phủ một phần đôi chân dài thẳng tắp, mái tóc suông mượt được cột kiểu đuôi ngựa, xinh đẹp nhưng không mất vẻ hoạt bát, khiến người ta muốn nhìn mãi không thôi.
Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của tôi nên cô ấy quay đầu, cười nói: "Bạch Hi, cô và anh Mạch đã trải qua thế giới hai người thật à?"
Giọng nói hiện lên sự hiếu kỳ rất có thiện ý, tôi nhìn cô ấy, lắc đầu, "Không phải."
"Thế sao hai cô gái kia nổi giận rồi còn đánh cô nữa?"
Tôi nghĩ đến lúc nãy Lý Hân đã dễ dàng khuyên can hai cô nàng kia, còn giúp tôi giải vây thì rất xấu hổ, đành trả lời: "Hiểu lầm thôi. Đúng rồi, người đại diện của cô biết họ hả?"
"Hình như cô gái đánh cô từng đóng cùng phim với tôi." Tần Mâu nhẹ nhàng trả lời.
"Ồ." Tôi rầu rĩ sờ mặt mình, cái tát vừa nãy không đau, nhưng to quá...
Có lẽ đây là kỹ năng của diễn viên.
"Vậy cô và anh Mạch thật sự đang hẹn hò ư?" Cô ấy nửa đùa nửa thật, mắt như phát sáng.
"Tất nhiên là không rồi." Thái dương tôi đau nhói, "Mạch Trăn Đông gặp vô số mỹ nữ, sao để ý đến tôi được?"
Cô ấy ỉu xỉu đáp "Ồ" rồi không nói thêm gì. Tôi vừa ngẩng đầu thì chạm vào ánh mắt sâu thẳm của Thẩm Khâm Tuyển, anh nhìn tôi chằm chằm, vẻ mặt thân thiện hơn lúc nãy nhiều.
"Cũng đúng, tuy anh Mạch rất tốt nhưng sức hấp dẫn quá lớn. Nếu tôi là bạn gái của anh ấy thì tôi cũng sẽ lo lắm." Tần Mâu nheo mắt, câu từ rất uyển chuyển.
Nhưng tôi vẫn hiểu được ý của câu nói đó, cô ấy muốn nói anh ấy trăng hoa, không đáng tin cậy. Tôi bỗng thấy hơi cụt hứng, sự cụt hứng này là vì bạn của mình bị người khác nói xấu. Tôi nghĩ mình nên nói gì đó nên đằng hắng, "Thật ra thì con người của thầy rất ngay thẳng."
Tần Mâu nhìn tôi với vẻ kinh ngạc, đồng thời bên cạnh có tia sắc lạnh từ đôi mắt bắn về phía tôi, tất nhiên là của Thẩm Khâm Tuyển.
Tôi thức thời chuyển đề tài, "Cô Tần, cô đồng ý, ờ, cho tòa soạn của chúng tôi đăng bài độc quyền về buổi lễ đính hôn được không?" Tôi ngừng lại một chút rồi nói tiếp, "Fan của cô rất nhiều nhưng lại ít biết thông tin về hôn sự của cô... Cô cũng muốn thông báo cho bọn họ đúng không?"
Tần Mâu nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi mỉm cười, "Cô đang lợi dụng quan hệ cá nhân để lấy tin tức độc quyền đấy ư?"
"Ặc, cứ xem là thế đi." Tôi cười xòa, cấp trên giao nhiệm vụ mà, biết sao được.
"Tôi phải hỏi ý kiến của công ty đã." Cô ấy chỉ sang Thẩm Khâm Tuyển, "Nhưng mà cô cũng nên hỏi anh ấy trước, anh ấy còn khó qua hơn cả công ty của tôi nữa đó."
Tôi nhìn từ tay cô ấy sang Thẩm Khâm Tuyển, khi chạm vào mắt anh thì rùng mình, thầm chửi thề trong lòng rồi dè dặt nói: "Anh Thẩm, anh thấy thế nào?"
Vẻ mặt anh không hề thay đổi, chẳng qua chỉ đổi tư thế để càng đối diện thẳng với tôi hơn, "Cái gì thế nào?"
Tôi bỗng nhớ đến lần cãi nhau với anh, tôi nói sau này gặp anh lần nào thì đánh lần đó, tỏ vẻ rất căm ghét, nhưng thực tế thì những lần gặp sau đó, tôi không những không đánh anh mà còn phải làm vẻ như con cháu của anh. Quả là một cảm giác thật khó tả.
"Tôi muốn hỏi anh có đồng ý cho tạp chí của chúng tôi đăng bài của anh và cô Tần không, tôi đảm bảo sẽ cố hết sức..."
Anh cắt ngang lời tôi không chút khách khí, "Lời đảm bảo của cô có giá trị ư?"
Hứ, không đồng ý thì thôi, vốn dĩ tôi cũng không trông mong gì nhiều, tôi phải hy sinh để anh được ôm mỹ nữ về nhà đấy, tỏ ra thân thiện một chút sẽ chết hả?
Tôi quay đầu sang chỗ khác, kiềm chế xúc động muốn trừng mắt anh, tự mình bắt thang cho mình xuống."Thôi quên đi, tôi biết tôi hay làm người ta khó chịu mà."
Anh không có phản ứng gì.
Tần Mâu cũng không nói gì, một lát sau, có lẽ nghĩ rằng tôi không nhìn thấy, cô ấy lặng lẽ đặt tay mình vào tay anh, mười ngón tay đan chặt vào nhau.
Tôi không nói gì mà nhắm mắt lại, đúng với câu nhắm mắt làm ngơ.
Ngoại cảnh mà bọn họ chọn là nhà của ông cụ Thẩm.
Lúc xuống xe, tôi thấy ông cụ Thẩm đã đứng ở cửa, cười tươi vẫy tay bọn tôi.
Tôi nghĩ ông rất thích cô cháu dâu nên thức thời tránh qua một bên, định đợi khi nào bọn họ trò chuyện xong thì mới tiến tới chào hỏi. Quả nhiên Tần Mâu bước nhanh tới, đỡ tay ông cụ, thân mật gọi "Ông nội."
Ông cụ đáp lời nhưng vẫn đứng im, nhướn mày nhìn tôi, "Bạch Hi, không nhận ra ông hả?"
"Ông." Tôi vội vàng tiến lên, "Đã lâu không gặp, ông vẫn khỏe chứ ạ?"
Không biết ông cụ có giận thật không mà cười mắng, "Lâu thế mà không thèm tới thăm ông lần nào." Rồi dắt tay tôi đi vào nhà.
Tôi sợ Tần Mâu hiểu lầm, cẩn thận nhìn cô ấy thì thấy cô ấy không có phản ứng gì, nhưng nụ cười đã héo đi mấy phần.
Lễ phục cho buổi đính hôn đã được mang lên lầu hai, Tần Mâu đi trang điểm, Thẩm Khâm Tuyển ngồi một lát rồi cũng đi. Tôi ngồi trong phòng khách tán gẫu cùng ông cụ, không đợi tôi nhắc thì ông đã tự mở lời, "Bạch Hi, cháu thích căn nhà không?"
"Tết nhất nhận được bao lì xì của ông là cháu đã ngại lắm rồi, căn nhà kia thì khoa trương quá ạ." Tôi hít sâu một hơi, "Ông ơi, không làm gì thì không hưởng lộc ạ."
Ông cụ cười to, "Vậy cháu đánh với ông vài ván cờ để cháu hết giận nhé."
"Cháu không giận." Tôi giải thích, "Do công việc bận quá thôi."
"Ông còn chưa tính sổ việc đó nữa đấy. Sao thế, ở Vinh Uy có gì không tốt hả? Hay Thẩm Khâm Tuyển trừ lương của cháu? Cháu cần gì phải đi theo A Đông chụp ảnh chứ." Ông cụ nhìn tôi chăm chú, "Con gái vẫn nên ổn định thì hơn."
Tôi rũ mắt, gật đầu, "Dạ, cháu biết rồi."
Ông nhìn tôi hồi lâu rồi bật cười, "Ông biết là cháu không nghe lọt mà."
Ầy, bị phát hiện rồi... Tôi ngượng ngùng gật đầu, "Ông ơi, nếu ông có sức thì có thể cùng cháu đi chụp ảnh trên cả nước. Thú vị lắm ạ."
Có lẽ trợ lý thấy một già một trẻ chúng tôi nói hoài không dứt nên đành phải nhắc nhở tôi chú ý thời gian. Tôi đứng dậy khỏi sofa, "Ông ơi, cháu phải làm việc đây. Bảo đảm sẽ chụp cháu nội và cháu dâu của ông đẹp thật đẹp!"
Ông cụ ngừng cười, khẽ thở dài, "Đi đi."
Tôi lên lầu quan sát địa điểm chụp ảnh, là phòng ngủ của Thẩm Khâm Tuyển. Tuy tôi ở đây một thời gian vào dịp Tết nhưng đây mới là lần đầu tiên tôi vào phòng anh. Cửa đóng, nhưng bên trong truyền ra tiếng động, tôi gõ cửa thì nghe thấy bảo "Vào đi!".
Cảnh tượng trong phòng khi tôi mở cửa khiến tôi hoảng hốt.
Đầu xuân tuy có nắng nhưng trời rất lạnh, trong phòng bật điều hòa, Tần Mâu mặc chiếc váy ren liền ngắn màu trắng, dây khóa còn chưa kéo hết, tay của Thẩm Khâm Tuyển đặt trên thắt lưng cong của cô ấy, anh nhẹ nhàng kéo dây khóa lên. Cô ấy nghiêng đầu nhìn tôi, lè lưỡi tinh nghịch."Xin lỗi, chờ một lát nhé." Anh đứng đó, như không phát hiện có người vào, dịu dàng vuốt tóc cô ấy, cúi đầu nói:
"Kéo xong rồi."
Trước mắt là bức tranh rất đẹp.
Đẹp đến mức khiến người ta không thở nổi.
"Hai người cứ từ từ." Tôi cuống quýt lủi ra ngoài, "Không gấp đâu, tôi ra vườn hoa ngắm cảnh một lát."
Đóng cửa lại, tôi dựa người lên ván cửa, cảm thấy toàn thân rã rời.
Tôi nghĩ mình đã hoàn toàn buông tay mà thật lòng chúc phúc cho họ, nhưng hóa ra điều đó không có nghĩa là mỗi lần chứng kiến những cảnh ấy thì tôi có thể thờ ơ. Tôi hít sâu một hơi, cố gắng lấy lại bình tĩnh, trợ lý đến đưa điện thoại cho tôi, mắt như có tia sáng, "Là điện thoại của sếp."
Giọng của Tô Vấn rất bình thản, "Sao rồi? Có đồng ý cho viết bài không?"
"Không đồng ý."
Chị ấy dừng lại một chút rồi nói: "Sao không đồng ý? Cô hỏi chưa?"
"Hỏi rồi, đằng trai là người kín đáo."
"Bạch Hi, thái độ làm việc của cô chỉ dừng ở mức đó thôi hả? Tôi rất thất vọng về cô." Tố Vấn nói thẳng, "Muốn làm nhiếp ảnh gia ở tòa soạn không phải chỉ dựa vào quan hệ là được."
Tôi hoang mang, ngẩn tò te một lát mới hỏi: "Tôi không hiểu ý của chị lắm."
"Tuy giới này lúc nào cũng loạn cả lên, nhưng tốt nhất là cô và Mạch Trăn Đông giải quyết rõ ràng đi, đừng làm ảnh hưởng đến tòa soạn."
Điện thoại ngừng kết nối.
Tôi ngơ ngác đứng đó mà không hiểu gì, cho đến khi trợ lý dùng khẩu hình miệng nói: Có người tới tòa soạn làm loạn.
Lại là cô bạn gái kia của Mạch Trăn Đông?
Tôi bước thấp bước cao đi ra ngoài, thầm nghĩ lúc này mặt mũi của mình đã mất hết rồi, Tô Vấn đi lên từ hai bàn tay trắng, tuy khôn khéo nhưng ghét nhất là làm việc dựa vào quan hệ, đặc biệt là quan hệ nam nữ. Chắc hẳn chị ấy nghĩ lúc trước Mạch Trăn Đông giới thiệu tôi là vì quan hệ nam nữ mờ ám.
E rằng những ấn tượng tốt đẹp tôi tạo nên từ bộ ảnh lần trước đã tan biến không còn một mảnh.
Tôi đi tới vách đá, nghe tiếng nước chảy róc rách, tôi mệt mỏi ngồi xuống.
Có những người từ khi mới sinh ra đã là người chiến thắng, cho dù có kẻ lót đường thì người ta cũng sẽ cho đó là thực lực; còn tôi là một kẻ xui xẻo, bán mạng làm việc nhưng chẳng đổi được cái gật đầu công nhận, dù chỉ là một chút.
Ánh nắng mỏng manh dịu dàng chiếu vào người tôi, tựa như một dải khăn lụa quấn quanh người khiến tôi hơi nhột. Tôi ôm chân, chống cằm lên đầu gối, tuy không muốn nghĩ gì cả nhưng đầu óc rất hỗn loạn, nếu mất việc thì tôi phải làm sao đây?
Không biết qua bao lâu, đằng sau có người gọi tôi: "Bạch Hi."
Tôi quay đầu, Thẩm Khâm Tuyển đứng cách đó không xa đang lặng lẽ nhìn tôi. Anh mặc bộ âu phục màu đen, chiếc khăn đỏ được gấp trong túi áo, ánh nắng phảng phất chiếu rọi lên anh khiến anh trông càng cao hơn, và càng tĩnh lặng hơn.
"Trang điểm xong rồi à? Vậy chúng ta bắt đầu thôi." Tôi nhanh chóng đứng lên, lấy tay dụi mắt.
"Em khóc hả?" Anh nheo mắt nhìn tôi, khẽ khàng hỏi.
"Không có." Tôi thực sự không khóc, chỉ là mỏi mắt thôi.
Anh tiến tới gần một chút, rồi đứng im, "Em thích Mạch Trăn Đông?"
Tôi cười khổ, "Không có."
Anh yên lặng đứng đó trong một lúc rồi mới nói: "Tạp chí của các em muốn đăng bài về bộ ảnh này?"
Tôi ngẩn người, gật mạnh đầu.
"Được." Anh đồng ý, "Nhưng tôi có một yêu cầu."
"Anh nói đi."
"Em tự làm."
"Tôi, tôi không làm ở mảng viết lách." Tôi lắp bắp, "Nhưng anh yên tâm, tôi sẽ tìm..."
Anh cắt ngang lời tôi, "Vậy thì thôi, tôi không thích tìm người lạ."
"Tôi làm, tôi làm." Tôi vội nói.
Trợ lý chạy tới nói: "Cô Tần đã chuẩn bị xong rồi."
Mới vừa vào cửa thì nghe thấy tiếng nói chuyện, Mạch Trăn Đông chào hỏi ông cụ xong thì nhìn tôi, sắc mặt lạnh tanh làm câu chào của tôi nghẹn lại nơi cổ họng, không biết phải làm gì.
Thẩm Khâm Tuyển vốn đi đằng sau tôi thì lúc này tiến lên phía trước, chặn tầm nhìn của tôi, "Sao anh lại tới đây?"
"Tôi tìm cậu." Mạch Trăn Đông cười rồi nhìn Tần Mâu đang đứng trên cầu thang."Nhà náo nhiệt quá nhỉ."
Tần Mâu cười cong mắt, "Mời Bạch Hi giúp chụp ảnh cho buổi lễ đính hôn."
Mạch Trăn Đông nhìn lướt qua Thẩm Khâm Tuyển rồi trừng mắt nhìn tôi, nụ cười đã biến mất khỏi gương mặt, nói với Thẩm Khâm Tuyển: "Tôi có việc muốn nói với cậu."
Tôi biết hai người họ không hợp nhau, nhưng vì ở đây còn có ông cụ nên mới không biểu hiện rõ ràng. Thẩm Khâm Tuyển quay đầu nói với Tần Mâu: "Em đợi một lát nhé." Rồi đi vào thư phòng cùng Mạch Trăn Đông.
Chú rể đi khỏi bỏ lại tôi đứng cùng với cô dâu, tôi đành nói: "Cô Tần, chúng ta bắt đầu trước nhé?"
Thật ra có rất nhiều ngoại cảnh đẹp hơn, nhưng cuối cùng họ lại chọn nhà của mình, dù sao nơi hai người chung sống mới là điều đáng mong đợi nhất trong tương lai.
Tần Mâu ngồi trên giường của Thẩm Khâm Tuyển, khẽ nhướn mắt, ánh mắt quyến luyến lướt qua mỗi chỗ trong phòng anh, cảm giác ấm áp ấy khiến người ta rất hâm mộ, nhưng nó xa đến mức không thể với tới.
Chỉ trong một lúc mà chụp được rất nhiều hình, thậm chí không cần xem lại ảnh tôi vẫn biết chúng rất đẹp. Tần Mâu mặc bộ váy mới của Dior(1), chiếc váy liền trắng tinh như được làm riêng cho cô ấy, làn da mịn màng thấp thoáng dưới tà váy, có lẽ lông vũ cũng chỉ mềm mại đến thế thôi.
(1) Dior: nhãn hàng thời trang cao cấp nổi tiếng thế giới.
Mọi việc đã xong, chỉ thiếu mỗi nam chính.
Tôi nhìn đồng hồ, trời sắp ngả bóng rồi, nếu còn chờ nữa thì e rằng phải bố trí đèn đuốc, thế là tôi nói với trợ lý: "Cậu đưa cô Tần đi trang điểm lại đi, tôi đi giục họ."
Thư phòng ở lầu một đang khép chặt cửa, tôi giơ tay định gõ cửa thì chợt nghe thấy tiếng mắng của Mạch Trăn Đông, có lẽ Thẩm Khâm Tuyển đang nói gì đó thì bị Mạch Trăn Đông cắt đứt, "Yêu cô ấy nên mới giày vò cô ấy như thế?"
Sau đó hoàn toàn tĩnh lặng.
Có lẽ vì đã quen bị Mạch Trăn Đông mắng nên tôi cảm nhận được tâm trạng hôm nay của anh ấy vô cùng, vô cùng tồi tệ. Mỗi lần như thế tôi đều trốn đi chỗ khác, vì thế lúc này tôi đang suy nghĩ xem mình có nên trốn không.
Nào ngờ cửa bỗng nhiên bật mở.
Lão Mạch đang định đi ra, thấy tôi thì hỏi: "Sao đứng đây?"
"Em tìm anh Thẩm để chụp hình." Tôi e dè nói.
"Không chụp nữa. Em đi về cho anh." Sắc mặt của Mạch Trăn Đông đen như mực, "Bạch Hi, con mẹ nó em ngốc quá đó."
Tôi sửng sốt.
"Em về công ty ngay cho anh, đừng ở đây nữa." Anh ấy thấy tôi đứng im thì giọng điệu càng tệ, "Nghe không hiểu tiếng người hả?"
"Vậy ở đây tính sao?" Tôi bắt đầu nổi nóng. Anh tưởng em muốn chụp chắc? Em muốn nhìn bọn họ ân ái lắm hả? Nhưng em không chụp thì làm sao ăn nói với sếp?
"Để anh chụp." Bỗng nhiên anh ấy xoay người, nhìn Thẩm Khâm Tuyển bằng vẻ khiêu khích, "Thế nào, Thẩm Khâm Tuyển?"
Thẩm Khâm Tuyển không để ý tới anh ấy mà chỉ bình tĩnh nhìn tôi, một lúc lâu sau, lâu đến mức tim tôi đập thình thịch mất kiểm soát thì anh mới thu hồi ánh mắt, "Được thôi."
Tôi xiết tay, chưa từng thấy ai cướp mất chén cơm của tôi trắng trợn như vậy. Buổi chiều hại tôi bị Tô Vấn mắng oan thì thôi đi, bây giờ còn quyết định thế này nữa. Tôi bực mình, "Vậy chuyện anh đồng ý đăng bài thì tính sao?"
Thẩm Khâm Tuyển tiến lại gần tôi, nói nhỏ nhẹ: "Không đổ tội lên đầu em đâu. Hôm nay em về đi."
Hai người đàn ông một trước một sau đi qua tôi, bỏ lại tôi đứng đó không hiểu mô tê ra sao. Đi được một quãng xa, Mạch Trăn Đông ngoảnh đầu, gằn giọng: "Còn không đi?"
Tôi ủ rũ, "Ở đây cách nội thành xa quá, không gọi xe được."
Cuối cùng, ông cụ cho người đưa tôi về. Người đó là tài xế của ông cụ, lúc lên xe còn chủ động đưa danh thiếp cho tôi, "Cháu này, sau này nếu không gọi được xe thì cứ gọi điện cho chú, đừng ngại."
Tôi nhận lấy theo phép lịch sự, mặc dù tôi biết mình sẽ không gọi nhưng vẫn khách sáo nói: "Cảm ơn chú."
Chú tài xế nhìn tôi, cười nói: "Khi nào rảnh thì hãy qua chơi với ông cụ nhé."
Tôi đồng ý, khi chiếc xe dần hòa vào làn đường, nhìn đồng hồ thì cũng đã tới giờ ăn cơm. Tùy tiện tấp vào một quán ven đường, tôi gọi một phần cơm. Rõ ràng dạ dày hoàn toàn trống rỗng nhưng lại không muốn ăn, nuốt từng miếng thức ăn mà cứ như đang hoàn thành một nhiệm vụ. Vất vả ăn hết phần cơm, tôi quyết định đi bộ về nhà.
Vì ngoài đường quá ồn ào nên tôi không nghe thấy tiếng chuông điện thoại, đến khi phát hiện rồi nghe máy thì ngay lập tức nghe được giọng nói tức giận của Lão Mạch, "Đang ở đâu đó?"
"Trung tâm thương mại Đông Phương."
Ngoài trung tâm có một tấm bảng quảng cáo to, người mẫu nam vuốt cánh tay của người mẫu nữ, dáng vóc mạnh mẽ bên trong chiếc áo khoác khiến người ta trầm trồ; sau đó ống kính chuyển dần lên khuôn mặt của cô gái, làn da mịn màng, đôi mắt khói sâu hun hút. Tôi nhìn chăm chú cho đến khi có người vỗ vai tôi, "Sao không vào trong chờ anh?"
"Sợ anh tìm không thấy em." Tôi thấy sắc mặt anh không còn khó coi như hồi chiều nữa.
"Bạch Hi, em... em đúng là đần mà." Anh bật cười, "Trước đây anh còn nghĩ rằng em rất thông minh nữa cơ."
"Em thông minh bao giờ? Suốt ngày bị anh mắng té tát đấy thôi." Tôi dời mắt, tiếp tục xem quảng cáo.
"Được rồi, quảng cáo có gì đẹp đâu? Em nhìn Tần Mâu còn chưa đủ hả?" Anh ấy kéo tôi đi, "Đi chơi thôi."
Tôi đành đầu hàng đi theo sau anh ấy, hai tay đút vào túi áo khoác, không nói gì.
"Sao không sớm nói chuyện hồi chiều cho anh biết."
Tôi nghĩ một lát mới hiểu là anh đang nhắc tới chuyện cô gái kia tìm tôi gây gỗ.
"Thật ra cũng không có gì, em quên rồi." Tôi thản nhiên nói, "Họ hiểu lầm thôi, em không để bụng đâu."
"Em không khó chịu hả?" Anh ấy ngừng bước, đè thấp giọng, "Nghe nói còn bị đánh nữa?"
Khó chịu ư?
Tôi cười thầm, tất nhiên là tôi khó chịu rồi. Ai gặp phải chuyện đó mà không khó chịu chứ?
Nhưng chuyện tôi gặp sau đó còn khó chịu hơn.
Khi một người gặp chuyện đau lòng, ngoài thời gian ra, còn có một phương pháp chữa lành vết thương hữu hiệu nữa, đó là để người đó gặp phải chuyện còn đau lòng hơn. Như thế, họ sẽ chỉ mãi nghĩ về chuyện đau lòng hơn mà thôi.
Tôi không đáp lời, Mạch Trăn Đông tiến lại gần tôi, chỉ cách khoảng hai nắm tay.
"Còn chuyện chiều hôm nay, việc em chụp hình cho bọn họ ấy?" Anh ấy nheo mắt, bỗng nhiên giơ tay chạm vào má tôi. Đột ngột đến mức khiến người ta không kịp phản ứng. Dịu dàng đến mức khiến người ta không kịp chuẩn bị."Em, có đau lòng không?"
Tôi khẽ mở miệng, đầu óc như một bánh răng bị gỉ sét, không thể nói được lời nào.
Tôi thoải mái nhận lời chụp hình cho bọn họ, nói chuyện với bọn họ như không có chuyện gì, nhưng đó chỉ là tôi giỏi che giấu mà thôi. Tôi nhìn anh sửa sang quần áo cho cô ấy, nhìn anh thì thầm với cô ấy, chỉ có tôi mới biết lòng tôi chua chát như ăn phải cả một cây chanh, bờ môi cũng sắp bị hàm răng cắn nát.
Lần đầu tôi và Tần Mâu gặp nhau, lúc đó tôi còn giả làm bạn gái của Thẩm Khâm Tuyển, khi tình cờ chạm mặt cô ấy thì anh nắm chặt tay tôi, vô cùng thân mật.
Còn bây giờ thì họ sắp kết hôn với nhau. Có lẽ Tần Mâu đã biết trò mèo đó, thậm chí cũng biết luôn việc mỗi tháng tôi sẽ được nhận mười vạn tệ. Mỗi lần gặp nhau, ắt hẳn cô ấy sẽ nhìn tôi như một kẻ đần độn, không, phải là kẻ đần độn tham tiền.
Ồ, tính ra thì tôi mặt dày quá thể, thần kinh cũng thô quá thể nên mới đồng ý chụp hình đính hôn cho bọn họ.
Tôi nhìn sang chỗ khác, nói nhỏ: "Công việc mà."
"Với anh mà em còn mạnh miệng được." Mạch Trăn Đông cười giễu, "Thế sao không mạnh miệng với Tần Mâu? Em không muốn chụp thì ai ép được em?"
"Thế nên hồi chiều anh tìm em là vì giúp em giải vây?" Tôi ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn anh, "Em rất cảm kích."
Mắt anh ánh lên nét cười, bỏ tay xuống, giọng nói trầm ấm, "Sau này đừng tiếp xúc với Tần Mâu nữa."
"Vốn dĩ em cũng đâu quen cô ấy."
Tôi không biết phải làm gì, có rất nhiều trường hợp muốn tránh cũng không được.
"Em thấy cô ta rất tốt? Rất cao quý, rất thuần khiết, rất xứng đôi với Thẩm Khâm Tuyển?" Anh ấy bỗng nhiên cười mỉa.
Tôi mím môi không đáp lời.
Lão Mạch không nói tiếp mà giơ tay vuốt tóc tôi, giọng điệu bình thản, "Thẩm Khâm Tuyển không ưng em là vì cậu ta bị mù."
Rất lâu sau này, tôi vẫn thường hay nghĩ đến câu nói đó của anh ấy. Tuy biết rõ rằng anh ấy chỉ an ủi tôi thôi nhưng câu nói ấy cứ như cắm rễ trong lòng tôi, khiến tôi ấm áp, làm tôi rung động.
*****
Edit: Sa
Ngày hôm sau đi làm, ai cũng nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, nhưng không một ai nhắc đến chuyện hôm qua. Tô Vấn nhìn thấy tôi thì cũng chỉ gật đầu, tôi đi vào phòng của chị ấy, báo cho chị ấy biết Thẩm Khâm Tuyển đã đồng ý đăng bài độc quyền cho tạp chí. Ánh mắt chị hiện lên nét cười hiếm có, gật đầu nói: "Vậy cô làm đi."
Tôi đáp lại rồi định đi ra ngoài, nhưng chị ấy bất chợt gọi tôi lại, "Bạch Hi, cô đừng để bụng chuyện hôm qua."
Tôi lờ mờ cảm thấy chắc chắn là Lão Mạch đã làm gì đó giúp tôi, nhưng tôi vờ như không biết, cười nói: "Tôi biết rồi, cảm ơn."
Buổi chiều, phòng làm việc của Mạch Trăn Đông gửi bộ ảnh đính hôn của Thẩm Khâm Tuyển và Tân Mâu.
Lúc biên tập viên mở ra xem thì cả công ty sôi trào.
"Chồng sắp cưới của Tần Mâu đẹp trai quá, trẻ ghê á!"
"Bộ ảnh độc quyền này chắc chắn sẽ giúp lượng tiêu thụ tạp chí số tới của chúng ta tăng vọt."
Tôi nhìn một tấm trong đó, thầm cười nhạo ý tưởng cũ rích của bức hình. Thẩm Khâm Tuyển quỳ một chân dưới đất, mỉm cười nâng tay Tần Mâu để đeo nhẫn vào ngón áp út của cô ấy, còn cô ấy khẽ cúi đầu, một lọn tóc rũ xuống, như phát sáng trong ánh chiều tà.
Tuy ý tưởng cũ rích nhưng điều đó không làm mờ nhạt sự hoàn mỹ của hai người họ.
Có một tấm Tần Mâu mặc áo của Thẩm Khâm Tuyển, cô ấy ngồi trên giường anh, mái tóc dài xõa tung, đôi mắt mơ màng. Anh đứng ở một bên tháo lỏng cà vạt, trong mắt chất chứa sự cưng chiều.
Tôi thở ra một hơi, nhìn sang chỗ khác, thầm nghĩ Lão Mạch đã cứu tôi một mạng. Nếu để tôi chụp thì e rằng tôi sẽ không chịu nổi.
Tôi cảm thấy hơi kỳ lạ. Thẩm Khâm Tuyển là người phân chia rành mạch giữa công việc và cuộc sống cá nhân, nên trong công ty không có nhiều người biết chuyện tình cảm của anh. Khi tập đoàn công bố tin đính hôn, cô bạn đồng nghiệp cũ là Lộ Lộ đã gọi điện khẩn cấp cho tôi, nói: "Nam thần và nữ thần của tớ ở bên nhau, tớ chết cũng nhắm mắt."
Dù vậy, Thẩm Khâm Tuyển vẫn là Thẩm Khâm Tuyển, bình thản thong dong, dốc hết lòng vào công việc, giống như người sắp kết hôn với nữ ngôi sao không phải là anh.
Việc anh có thể chọn địa điểm chụp ảnh ở nhà mình, cho tòa soạn đăng bài độc quyền đã cho thấy trên đời này, người khiến anh mở lòng cũng chỉ có Y Y của anh mà thôi.
Vì lần đầu tiên làm bài độc quyền, không rõ quy trình như thế nào nên tôi phải nhờ đồng nghiệp hướng dẫn rất lâu, còn dùng bút ghi âm ghi lại lời của đồng nghiệp mới an tâm.
Khi quay lại Vinh Uy lần nữa, rốt cuộc tôi đã có thể lên tầng hai mươi mốt trong truyền thuyết.
Vì đang là chiều muộn nên lầu một hơi vắng, lễ tân đã thay người khác, nhưng vẫn giữ lại nụ cười chuyên nghiệp, dò danh sách khách hẹn rồi tự mình dẫn tôi đến thang máy, cười tươi, "Cô Bạch, anh Thẩm đang đợi cô."
Thư ký của anh đứng chờ trước thang máy, vừa thấy tôi thì cười thân thiết, "Cô Bạch đúng giờ quá."
Trên hành lang dài, ánh nắng lọt qua những ô cửa kính chiếu lên mặt thảm. Tôi khẽ cúi đầu, mỗi bước chân tựa như không thể nào chạm vào mặt thảm. Tôi nghe thấy giọng của cô ấy, "Cô Bạch uống gì? Cà phê hay trà?"
Đang nói chuyện thì cô ấy đẩy cửa ra, tôi dừng bước, đáp lại theo phản xạ: "Cà phê."
"Được ạ, mời cô vào." Cô ấy giơ tay ra hiệu mời.
Nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi yên tĩnh, tôi hỏi cô ấy với sự cầu cứu: "Cô Tần đâu?"
"Cô Tần?" Cô thư ký nhìn Thẩm Khâm Tuyển rồi đóng cánh cửa đằng sau tôi lại.
Tôi đứng im tại chỗ, "Sao chỉ có mình anh?"
"Chẳng phải em viết bài cho tôi sao?" Anh hơi ngả người ra sau, thái độ bình thản.
"Là bài cho hai người." Tôi cường điệu nhắc nhở.
"À, cô ấy đang quay phim, mấy ngày nay không rảnh." Thẩm Khâm Tuyển thản nhiên nói, "Ngồi đi."
Đang nói thì thư ký của anh gõ cửa, bưng cà phê vào. Cô ấy đặt chiếc cốc sứ màu trắng chứa chất lỏng màu nâu đậm đặc xuống trước mặt tôi rồi định đi ra ngoài.
"Đem ít đường vào." Thẩm Khâm Tuyển đột ngột cất lời, chỉ vào đồ uống của tôi.
"Sao anh biết?" Tôi nhướn mày, thầm thấy kinh ngạc.
Thẩm Khâm Tuyển không trả lời mà nhìn tôi từ trên xuống dưới, "Bạch Hi, em không nóng hả?"
Chóp mũi tôi đã lấm tấm mồ hôi, tòa nhà này luôn rất ấm, mà tôi lại mặc áo khoác khá dày, nhưng không biết vì sao khi vào đây phát hiện chỉ có hai chúng tôi thì tôi cứ luống cuống cả lên, cũng quên mất phải cởi áo khoác ra.
Tôi cởi áo khoác, vắt nó lên lưng ghế, lấy giấy bút ra, "Bắt đầu thôi."
Thư ký nhẹ nhàng vào phòng, đặt đĩa đường nhỏ xuống cạnh tay tôi, tôi nói "Cảm ơn" rồi cầm lấy cái kẹp nhỏ gấp hai viên đường bỏ vào cốc, khuấy cốc cho đường hòa tan vào cà phê, sau đó nâng cốc hớp một ngụm.
"Tay đang run kìa, khẩn trương lắm hả?" Thẩm Khâm Tuyển đột ngột cất tiếng, trên môi còn vắt một nụ cười mỉm.
Thật ra tôi không muốn uống cà phê, nhưng vì cần phải làm gì đó để bình tĩnh lại, không ngờ lại bị vạch trần. Tôi thẹn quá hóa giận, "Có gì phải khẩn trương chứ?"
Khi dòng chất lỏng âm ấm trôi từ cổ họng xuống dạ dày, tôi mới thấy tâm trạng của mình khá hơn đôi chút, "Uhm, câu đầu tiên, lần đầu tiên anh gặp cô Tần là khi nào?"
Anh khẽ ngã người lại ra sau, đan mười ngón tay vào nhau, "Em không biết ư?"
Tôi ngừng ghi chép, cười lúng túng, "Tôi đang hỏi thay độc giả."
Anh suy nghĩ một chút, "Cuộc thi điện ảnh sinh viên."
Cuộc thi điện ảnh sinh viên?
Tôi nhớ sự kiện này. Khi đó tôi học năm nhất đại học, vì Hứa Trác làm trong Hội sinh viên nên tôi mượn thẻ công tác của cô ấy để chen vào khu phóng viên sinh viên để xem rõ hơn.
Năm đó Tần Mâu đoạt được giải nhất cuộc thi nhờ sự xuất sắc trong một vai diễn, cộng thêm danh hiệu hoa khôi của trường nên càng thêm thu hút sự chú ý của người khác. Tôi vẫn nhớ giữa đám đông chen chúc, cô ấy mặc một chiếc váy trắng, xinh đẹp tựa tiên nữ giữa tiếng hô vang của đám đông.
"Anh cũng xem cuộc thi đó ư?" Tôi ngạc nhiên, "Lần đó tôi cũng xem."
Cách một cái bàn, ánh mắt của anh rơi trên người tôi, "Lúc đó em học năm nhất đúng không?"
"Đúng thế. Sao anh biết?" Tôi thấy hơi lạ, nhưng không hỏi tới cùng, "Yêu từ cái nhìn đầu tiên ư?"
"Không phải. Lần thứ hai gặp nhau cách lần gặp đầu hơn nửa năm. Cô ấy còn trách tôi không nhớ cô ấy." Đôi mắt của người đàn ông đối diện khẽ nheo lại, không biết đang nghĩ gì, chỉ thấy đôi lông mi dài rũ xuống, trông rất dịu dàng, "Vậy thôi."
"Câu hỏi tiếp theo, là anh tỏ tình trước đúng không?"
Thẩm Khâm Tuyển bật cười, giơ tay giật lấy tờ giấy từ tay tôi, nói: "Để tôi xem thử em định hỏi những gì."
Tôi không kịp ngăn lại, chỉ biết trơ mắt nhìn anh đọc tờ giấy, vừa đọc vừa cười, thỉnh thoảng còn liếc mắt nhìn tôi, tôi hiểu ánh mắt đó, ý là sao tôi có thể nghĩ ra câu hỏi ngu ngốc đến vậy.
Tôi bực mình, "Sao anh lại không chịu hợp tác như thế chứ!"
"... Thích phim nào của cô ấy nhất... Câu này mà em cũng hỏi cho được. Bạch Hi, xem ra em không am hiểu công việc này chút nào." Thẩm Khâm Tuyển vo tờ giấy lại rồi ném vào thùng rác, "Tôi quá tin tưởng em nên mới không để thư ký duyệt trước."
"Vốn dĩ tôi cũng đâu làm bên mảng phỏng vấn." Tôi đen mặt.
"Thế này vậy, chúng ta trao đổi đi." Mắt anh sáng bất thường.
"Là sao?" Trực giác mách bảo tôi có gì đó không ổn.
"Tôi hỏi em một câu, em hỏi lại tôi một câu. Hỏi gì cũng được." Anh đưa ra luật, "Rất công bằng."
Tôi rất muốn nói công bằng cái rắm, rõ ràng là tôi tới đây để phỏng vấn anh mà, rõ ràng là anh đồng ý với tòa soạn mà, thế sao lại bày ra dáng vẻ "không muốn thì dẹp" chứ. Đầu óc tôi trống rỗng, không đáp ứng ngay mà đứng lên, "Tôi đi vệ sinh."
Tôi xoay người định đi ra cửa thì anh thong dong chỉ về một phía, "Trong này cũng có phòng vệ sinh."
"Không cần." Tôi nói cứng ngắc, "Tôi thích đi ở ngoài."
Ra cửa, mặt tôi nóng bừng, thư ký của anh đứng lên, cười hỏi: "Cô Bạch, xong nhanh thế?"
"Nhà vệ sinh ở đâu?"
Tuy kinh ngạc nhưng cô ấy vẫn mỉm cười chỉ đường cho tôi.
Tôi chậm rãi đi trên dãy hành lang dài. Tôi không muốn đi vệ sinh mà chỉ muốn được yên tĩnh một chút thôi, nhân tiện nghĩ về thái độ càng lúc càng kỳ lạ của người ấy.
Dòng nước ấm xối lên tay, tôi cúi đầu, tấp nước lên mặt rồi nhìn gương mặt ướt nhẹp của mình trong gương. Sau khi bị thương, dù không cố ý giảm cân nhưng tôi vẫn gầy đi, có lẽ vì ở nhà lâu nên sắc mặt hơi tái khiến vết sẹo màu hồng trên thái dương càng rõ ràng hơn. Tôi gẩy tóc để che vết sẹo, sau đó hít sâu một hơi, tự nói với mình: "Bạch Hi, làm đi! Chỉ là nói chuyện thôi mà."
Lúc mở cửa phòng, vẻ mặt Thẩm Khâm Tuyển vẫn như cũ, tựa như không hề để ý đến việc tôi vừa chạy trốn. Anh ngồi thẳng người, hào hứng hỏi tôi: "Có thể bắt đầu chưa?"
"Bắt đầu đi." Tôi lấy giấy bút, "Anh thích điểm gì của cô ấy?"
Anh đáp rất thẳng thắn, "Cô ấy rất đẹp."
"... Chỉ vậy thôi?" Tôi ngất mất thôi, quá nông cạn.
"Chẳng phải thứ đầu tiên gây ấn tượng là ngoại hình ư?" Anh thản nhiên nói, "Được rồi, tới lượt tôi hỏi em. Tại sao lại chọn chuyên ngành Tài chính – kế toán?"
... Liên quan gì tới anh? Tôi cố nén xúc động muốn trợn trừng mắt, buồn bực nói: "Giáo viên đề nghị."
Anh ngẩn người, hỏi tiếp: "Vậy em có thích không?"
Tôi không biết phải trả lời thế nào, thành tích hồi trung học của tôi khá tốt, thầy cô đặt rất nhiều niềm tin vào tôi. Khi có kết quả thi đại học, điểm của tôi cao nhất trường. Lúc điền nguyện vọng, vì hoàn cảnh của tôi khá đặc biệt, trong nhà không có người lớn nên cuối cùng giáo viên chủ nhiệm quyết định thay tôi, "Em thi vào ngành Tài chính – Kế toán đi, sau này dễ tìm việc."
"Nhưng chẳng phải em thích nghệ thuật ư?" Thẩm Khâm Tuyển khẽ chau mày.
Tôi cười bất đắc dĩ, câu hỏi của anh buồn cười y như câu "Sao không ăn thịt thối" vậy, "Anh nghĩ một đứa trẻ lớn lên từ viện mồ côi như tôi có tư cách theo đuổi ước mơ?"
Anh khẽ nhịp tay lên bàn, giống như muốn nói lại thôi, "Thì ra là vậy."
"Sau khi kết hôn anh sẽ vẫn đồng ý cho cô Tần đóng phim chứ?"
"Tùy mong muốn của cô ấy." Anh thản nhiên nói, "Còn em đã bao giờ làm chuyện gì nổi loạn chưa?"
Tôi dở khóc dở cười, "Sao anh lại muốn biết chuyện đó?"
Anh nheo mắt trông rất vô lại, "Tôi muốn biết đó, liên quan gì tới em?"
"..." Được rồi, tôi ngập ngừng một chút rồi nói, "Từ nhỏ đến lớn tôi rất ngoan ngoãn, chuyện nổi loạn lớn nhất từng làm là trốn học, rất thường trốn tiết sinh hoạt lớp. Nhưng vì thành tích tốt nên giáo viên cũng không nói gì."
Tôi nghĩ lại cuộc sống trước đây, cảm thấy lúc đó rất tự tại.
"Trốn học làm gì? Về nhà?" Không hiểu vì sao mà với mỗi câu hỏi của anh, tim tôi càng đập loạn nhịp.
"Không, tôi lang thang ngoài đường hoặc vào siêu thị. Nhưng vì hồi đó không có tiền nên chỉ xem chơi thôi."
Anh "Ừm", giọng điệu hơi kỳ lạ, giống như là đang thương xót, muốn an ủi đứa trẻ bị tổn thương.
"Đến lượt tôi. Vẫn là câu hỏi cũ, vì sao anh thích Tần Mâu? Nếu chỉ vì xinh đẹp thì... liệu tình cảm kéo dài bao lâu?" Tôi không chịu bỏ qua vấn đề ấy mà cố chấp hỏi tới cùng.
Vẻ mặt anh bình thường trở lại, suy nghĩ cẩn thận, "Tôi cảm thấy cô ấy... rất khôn khéo."
Tôi ngây người, Tần Mâu rất khôn khéo? Nếu khôn khéo thì sẽ không như những gì mà người đại diện của cô ấy đã nói là cô ấy thường xuyên chuốc thù oán với nhà đầu tư. Anh như hiểu rõ nghi vấn của tôi, cười thoải mái, "Cho dù cô ấy gây ra phiền phức gì thì trong mắt tôi, đó không phải là phiền phức."
"Vậy với anh phiền phức như thế nào mới được coi là phiền phức?" Tôi nhất thời tò mò.
"Nhiều lắm." Anh khẽ thở dài, "Rất nhiều chuyện không thể cứu vãn dù tài giỏi đến đâu chăng nữa."
Ánh nắng đổ lên người anh khiến đôi lông mi dài của người đàn ông ấy in dày dưới mí mắt.
Đột nhiên tôi có cảm giác rằng lúc này anh đang thực sự đau khổ.
Có lẽ... anh muốn nói đến ba mẹ anh?
Trong phút chốc, hai chúng tôi im thin thít như bị trúng bùa. Mãi đến khi cô thư ký đi vào thông báo: "Anh Thẩm, tới giờ cho cuộc hẹn kế tiếp rồi."
Tôi vội vàng đứng lên, không hiểu sao mà lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, "Vậy tôi đi trước đây."
Anh lại nhíu mày, hình như vẫn còn luyến tiếc nên nói dứt khoát: "Hoãn lại..."
"Nhưng mà..." Cô thư ký khó xử, "Là cuộc hẹn với cô Tần, cô ấy muốn hẹn anh đến khách sạn thử món ăn."
Tôi thức thời giải vây cho anh, "À, tôi về đây, còn phải chỉnh sửa bản thảo nữa."
Khi một chân đã bước ra khỏi cửa thì đột nhiên anh gọi tôi lại: "Vết thương lần trước đã lành hẳn chưa?"
Tôi có cảm giác gần đây anh cứ kỳ lạ thế nào ấy, lẽ nào đàn ông cũng có hội chứng trước khi kết hôn? Tôi thông cảm nhìn anh, nói sâu xa: "Anh vẫn nên quan tâm tới bản thân thì hơn."
Quay về tòa soạn, tôi nhìn đoạn phỏng vấn ngắn ngủn của mình mà chỉ biết cười khổ."Không phải yêu từ cái nhìn đầu tiên, lý do đầu tiên khiến anh ấy thích cô ấy là vì ngoại hình..." Tôi lướt sơ qua trang giấy, thầm nghĩ mình chẳng thể nào viết ra bản thảo khiến biên tập và công ty của Tần Mâu hài lòng.
Đồng nghiệp lục tục tan làm, trong phòng chỉ còn chiếc đèn ở bàn làm việc của tôi là bật sáng, tôi bất an cứ viết rồi lại xóa. So với những buổi chụp hình quên ăn quên ngủ thì bài báo này còn dễ lấy mạng của tôi hơn. Với tốc độ viết được hai mươi chín chữ trong một giờ đồng hồ của tôi thì e rằng phải đến tháng sau mới xong.
Hử? Tôi có hỏi anh là lần đầu gặp Tần Mâu ở đâu không nhỉ? Tôi cắn đầu bút, nghĩ hoài mà không nhớ ra.
Đúng rồi, còn bút ghi âm nữa!
Nhưng trong chớp mắt, tôi ảo não nhớ ra là vì quá bối rối nên hình như đã quên mở bút ghi âm rồi.
Lấy cây bút ghi âm từ túi áo khoác ra thì bất ngờ phát hiện hóa ra tôi đã thuận tay mở bút ghi âm rồi, chỉ là cứ cất nó trong túi áo chứ không lấy ra ngoài.
Mặc dù cách một lớp vải, lại có tạp âm bởi tiếng ma sát của ghế nhưng chất lượng ghi âm vẫn rất tốt. Tôi vừa nghe vừa ăn hoành thánh, bỗng nhiên nghĩ không biết từ bao giờ mà hai người chúng tôi lại nói chuyện dè dặt với nhau như thế.
Chẳng lẽ từ lúc... tôi thể hiện rõ ràng là mình đang giận anh?
Tiếp tục là tạp âm, lúc đó tôi đang đi vệ sinh để lấy lại bình tĩnh... Thế thì Thẩm Khâm Tuyển đang nói chuyện với ai? Có lẽ là cuộc điện thoại của anh đã bị ghi lại khi tôi không có ở đó. Tôi tua qua đoạn đó vì cảm thấy nếu nghe tiếp thì đó là hành vi theo dõi người khác, nhưng khi ngón tay ấn nút dừng lại thì tôi chợt nghe tên mình.
Anh nói gì đó không rõ lắm, tôi nghĩ mình nghe nhầm nên tua lại phía trước, cẩn thận nghe đoạn ghi âm.
Giọng của anh rất trầm nhưng lại trong, tôi chỉ nghe rõ mấy từ thôi nhưng nhiêu đó cũng đủ khiến tôi như rơi vào hầm băng.
Viện mồ côi Thịnh Hải.
Đó là nơi tôi lớn lên, không có tiếng tăm gì, lại ở rất xa thành phố.
Tôi không bao giờ nghĩ nó có liên quan với Thẩm Khâm Tuyển.
Nhưng anh nói với điện thoại: "... Xử lý danh sách ngươi tài trợ ở viện mồ côi Thịnh Hải."
Có rất nhiều chuyện mà trước đây tôi cảm thấy kỳ lạ, nhưng bây giờ cẩn thận nhớ lại thì hóa ra mọi chuyện không hề đơn giản. Lúc mới vào Vinh Uy, sao tôi lại may mắn đến mức nhận được giải thưởng lớn của công ty trong buổi tiệc hằng năm? Điều buồn cười nhất là một người nghiêm nghị như Thẩm Khâm Tuyển lại "mời" tôi làm bạn gái của anh, còn tiết lộ cuộc tình bí mật của anh và Tần Mâu cho tôi biết. Còn nữa, nếu chỉ là bảo tôi làm bạn gái giả thì việc gì phải đưa tôi về nhà giới thiệu với ông nội anh, thậm chí vung tay mua nhà cho tôi?
Tôi càng nghĩ càng nổi da gà vì sợ, cả một loạt sự kiện đều được sắp đặt cẩn thận, mỗi chuyện đều nhằm vào tôi, nhưng từ đầu đến cuối tôi cứ như kẻ ngu, hoàn toàn không hay biết gì.
Tôi lấy tai nghe xuống rồi chạy vọt vào phòng vệ sinh, vội vàng tấp nước lạnh lên mặt, hai tay chống lên bồn rửa, lúc này xúc động muốn gọi điện hỏi anh cho rõ ràng mới bị đè xuống. Tôi nhớ tới ngày ở Dạ Đông mình đã nói với anh là tôi có người thân nhưng anh lại phản bác tôi, thái độ vừa quyết liệt vừa sợ hãi.
Bình tĩnh... Mình phải bình tĩnh.
Chỉ khi nào tìm được chứng cứ thì anh mới không thể chối cãi.
Nhưng chứng cứ ở đâu đây?
Tôi nhớ tới câu nói của anh thì sởn hết cả tóc gáy, nhưng chính nó cũng đã thông não tôi.
Trong căn phòng của tôi ở viện mồ côi chắc chắn có thông tin về người tài trợ.
| ← Ch. 05 | Ch. 07 → |