Người lạ thân thuộc nhất
| ← Ch.09 | Ch.11 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
Chúng ta
Trở thành người lạ thân thuộc nhất,
Những vòng xoáy cuộc đời sau này,
Tự mỗi người đón nhận.
Edit: Sa
Thành phố ở tây bắc yên tĩnh hơn phương nam rất nhiều.
Tôi đến đây không vì nguyên nhân gì đặc biệt cả mà hồi đại học đã tới đây du lịch một lần rồi. Đi một mình, vào những lúc như thế này thì đến thành phố quen thuộc sẽ có cảm giác an toàn hơn.
Tôi cất hành lý vốn chẳng nhiều nhặng gì ở khách sạn rồi đeo ba lô đi ra ngoài.
Bữa ăn trên máy bay chẳng đủ no, cũng may đây là thành phố nổi tiếng với các món ăn vặt. Vì đã qua giờ cơm nên quán ăn có truyền thống trăm năm khá vắng vẻ, nhân viên phục vụ uể oải đưa cho tôi cái bánh bột mì nướng rồi bỏ đi.
Tôi bắt chước người dân địa phương xé bánh ra, nhìn thì đơn giản nhưng chẳng dễ xé chút nào. Nửa tiếng sau, tôi bưng tô bánh bị xé lung tung đi lấy canh, đầu bếp nhìn tôi, lắc đầu: "Cô gái à, cô xé trông nghệ thuật ghê."
Tôi cười, nhận lấy cái tô vừa được chan canh vào, "Xé tay mới ngon."
Vì đã sang đầu hè, máy quạt trong quán quay vù vù, tôi gắp một đũa miến, thổi mấy cái rồi đưa vào miệng. Ăn được nửa bát thì tôi không chịu nổi cơn nóng nữa, gọi to: "Ông chủ, cho cháu ly nước ô mai với."
Ăn xong tô miến bò, tôi ra cửa quẹo trái, mua một đống xiên que lòng lợn nướng nhúng tương(1), thật ra tôi cũng khá no rồi, nhưng mỗi lần đến đây, tôi đều muốn ăn hết mình. Trong lúc chờ phục vụ lên món, tôi nhìn đồng hồ rồi mở nguồn điện thoại.
Điện thoại liên tục thông báo có tin nhắn mới.
Tôi chỉ đọc tin nhắn của Hứa Trác.
Tất cả đều suôn sẻ.
Phục vụ đi tới, đặt nồi tương xuống bàn làm phát ra tiếng loảng xoảng, tựa như tiếng rơi xuống của tảng đá trong lòng tôi. Tôi nhúng lòng lợn, bất giác bấm số của Thẩm Khâm Tuyển, mặc dù rất muốn gọi cho anh nhưng sợ anh đang họp nên đành gửi tin nhắn. Tôi còn đang suy nghĩ phải nhắn gì thì nhận được tin nhắn từ ngân hàng, thông báo tài khoản của tôi vừa nhận được một khoản tiền, số tiền lớn đến đáng sợ.
Vừa do dự vừa ăn đống xiên que, đến khi ăn xong thì tôi chẳng còn can đảm để gửi tin nhắn nữa.
(1) Món lòng nướng xiên que
Màn đêm buông xuống, phố ăn vặt càng lúc càng đông, đèn lồng và bao lì xì được giăng khắp phố, tường thành tựa như con thú khổng lồ ẩn mình trong bóng tối. Tôi đi giữa dòng người đông đúc, bỗng nghe tiếng chuông điện thoại.
Lòng thấy thấp thỏm, nhưng đến khi nhìn màn hình thì không phải là Thẩm Khâm Tuyển. Không biết là nhẹ nhõm hay mất mát, tôi nghe máy.
"Cuộc họp vừa kết thúc." Hứa Trác nói một cách bình tĩnh, "Bên ngân hàng cũng sắp xếp ổn thỏa rồi."
"Tớ nhận được tin nhắn từ ngân hàng rồi."
"Tiếc không?" Cô ấy cười to, "Bạch Hi, tớ nghĩ thời gian tới cậu đừng về đây, cậu chưa thấy vẻ mặt của Cao Kỳ đâu, như sắp giết người tới nơi rồi ấy."
Tôi chột dạ, im lặng một chút rồi nói, "Ông ta sẽ không bỏ qua cho cậu đâu, cậu có muốn trốn cùng tớ không?"
"Tớ có phải là bạch phú mỹ(2) không cần công việc như cậu đâu." Hứa Trác cười khanh khách, "Cậu biết hôm nay Thẩm Khâm Tuyển đã nói gì với tớ không? Anh ấy mời tớ về làm việc ở bộ phận pháp chế của Vinh Uy đấy."
(2) Bạch phú mỹ: chỉ người con gái vừa đẹp vừa giàu.
"Tốt đấy." Tôi không biết phải nói gì.
"Trong cuộc họp, anh ấy đã bác bỏ đề nghị của QL, Cao Kỳ còn không có cơ hội để nói tới mấy vấn đề giảm biên chế luôn. Tớ thấy Thẩm Khâm Tuyển có vẻ muốn lấy lại cổ phần từ tay QL, hơn nữa còn nghe bảo chính phủ sẽ ra mặt, xem ra bắt đầu hành động rồi. Tớ cúp máy trước đây, tớ nghĩ Thẩm Khâm Tuyển sẽ lục tung mọi chỗ để tìm cậu đấy."
Tôi đứng ở đầu đường đông đúc, tới lúc này tôi vẫn chưa thể tin những chuyện mà mình đã làm trong ba ngày qua.
Tôi đã chuyển nhượng tất cả cổ phần của mình cho Thẩm Khâm Tuyển.
Mặc dù biết cái chết của ba mẹ cũng liên quan phần nào tới anh, nhưng lúc đó anh còn nhỏ, biết được gì chứ? Tôi đã sống với thân phận Bạch Hi hơn hai mươi năm, tôi không muốn gánh trên lưng những đau khổ của Tô Nghiên, và cũng không muốn anh cứ gánh mãi...
Nói thế nào đi nữa, anh vẫn luôn âm thầm quan tâm tôi.
Còn tôi, luôn luôn thích anh vô cùng.
Anh rất quật cường và kiêu ngạo, có chết cũng không nhờ tôi giúp đỡ, không sao, tôi có thể giả vờ đàm phán với Cao Kỳ để anh có thêm thời gian; anh đang gặp khó khăn về tài chính, không sao, tôi có thể chuyển nhượng cổ phần của mình cho anh.
Tôi nhờ Hứa Trác soạn thảo hợp đồng, tối qua ký kết toàn bộ rồi lại nhờ cô ấy gửi đến Vinh Uy. Thậm chí tôi còn nghĩ tới việc anh sẽ không chấp nhận số cổ phần mà tôi chuyển nhượng nên đã ký sẵn bản ủy quyền quản lý cổ phần của mình cho Thẩm Khâm Tuyển, như thế anh sẽ dễ chấp nhận hơn.
Bây giờ, khi biết anh tiếp nhận cổ phần của mình, tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.
Với tính cách của Thẩm Khâm Tuyển, trừ khi anh thực sự xem tôi là người thân, còn không thì chắc chắn sẽ không tiếp nhận. Nghĩ thế, trong lòng tôi bỗng thấy vui vẻ.
Ban đêm ở thành phố cổ, trên bầu trời, những ánh sao yếu ớt, mây kéo thành từng dải mỏng tênh, không khí hơi hanh. Tôi vẫn chưa muốn quay về khách sạn nên ngồi ngơ ngẩn ở quảng trường, không biết qua bao lâu, Lão Mạch đột nhiên gọi đến.
"Bạch Hi!"
Tiếng gào truyền ra từ điện thoại làm tôi giật mình, tôi giơ điện thoại ra xa tai một chút.
Lão Mạch mắng tôi như cơm bữa, phần lớn là chê tôi ngốc và không nắm được trọng điểm, nhưng bây giờ thì khác, có vẻ như tình hình nghiêm trọng lắm, anh ấy gọi tôi rồi không nói gì nữa, giống như không biết phải nói gì.
"Thầy ạ?" Tôi dè dặt gọi anh.
"Em có biết em đã làm gì không?"
Tôi có thể hình dung ra đôi chân mày rậm của anh đang nhíu chặt khi nói câu đó, còn vẻ mặt anh chắc chắn sẽ lạnh lẽo lắm.
"Em, em đã làm gì cơ?"
Anh im lặng một chốc rồi mới nói bằng giọng cay nghiệt: "Bạch Hi, anh không thể hiểu nổi tại sao em lại vội vàng giao tiền cho Thẩm Khâm Tuyển."
Cả người tôi run lên, vì giận.
Có rất nhiều người ngồi xung quanh bồn hoa, có các cặp tình nhân, có các cụ già, cũng có những bà mẹ dẫn con theo, nhưng những bóng dáng đó cứ mơ hồ lắc lư trước mắt tôi. Tôi hít sâu một hơi, "Mạch Trăn Đông, anh đừng nói khó nghe như thế được không? Đúng vậy, em giúp anh ấy. Trên thế giới này, không có bao nhiêu người đối xử tốt với em, Thẩm Khâm Tuyển là một trong số ít người đó, vậy tại sao em không thể làm thế?"
Tiếng cười lạnh lùng của Mạch Trăn Đông truyền qua điện thoại, "Cậu ta đối xử tốt với em?"
Chuyện của tôi và Thẩm Khâm Tuyển không cần phải nói cho người khác biết, tôi cũng chẳng có hứng cãi vã, chỉ nói: "Mạch Trăn Đông, nếu đổi lại là anh, em cũng sẽ làm như vậy."
Lão Mạch im bặt, khi nói tiếp thì giọng nói đã hòa hoãn đi nhiều, "Em đang ở đâu?"
Tôi do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn nói cho anh ấy biết.
"Mấy ngày tới em đừng về vội. Anh đi tìm em nhanh thôi."
"Sao thế?" Giọng anh ấy cứ là lạ, chẳng lẽ sợ Cao Kỳ tìm tôi tính sổ?
"Không có gì đâu." Mạch Trăn Đông mất kiên nhẫn, "Em phải chờ anh đấy."
Cúp máy.
Tôi thấy anh ấy lo xa quá, cho dù Cao Kỳ muốn tìm tôi tính sổ thì cũng còn có Thẩm Khâm Tuyển mà. Tôi giúp anh một việc lớn thì hẳn là anh cũng sẽ giúp tôi giải quyết Cao Kỳ chứ?
Trên đường về khách sạn, tôi liên tục cúi đầu xem điện thoại.
Màn hình vẫn luôn đen kịt.
Không có ai khác tìm tôi.
Rạng sáng, trong giấc ngủ mơ màng, tiếng chuông điện thoại vang lên.
Dù đang ngủ nhưng trong lòng vẫn còn nhen nhóm sự mong chờ, tôi lập tức nghe máy, "Alo."
"Bạch Hi, anh đến rồi."
Tôi ngồi dậy, "Anh đến đâu cơ?"
Bốn, năm giờ sáng, trời rất lạnh, tôi trùm áo khoác phao đi tới Chung Cổ Lâu(5), ở khúc rẽ đầu tiên thì nhìn thấy một người đàn ông mặc áo khoác gió màu đen.
(5) Chung Cổ Lâu: là một loại hình kiến trúc cổ xưa, do tháp chuông và tháp trống tạo thành. Chung ở đây là cái chuông tính giờ, Cổ ở đây có nghĩa là cái Trống, Lâu có nghĩa là Lầu, Gác. Chung Cổ Lâu có tác dụng báo thời gian vào sáng, tối, vì vậy được gọi là "Sáng chuông chiều trống".
Anh không có hành lý gì cả, đang nhìn về hướng khác, chừa lại cho tôi một dáng hình cao ngất.
"Mạch Trăn Đông!" Giọng tôi vang vọng trong đường hầm.
Anh xoay người, sự mệt mỏi hiện rõ mồn một, sải bước đi về phía tôi.
"Sao anh phải vất vả thế?" Tôi bất mãn làu bàu, đột nhiên bị kéo vào lòng anh.
Mặt tôi áp vào cổ áo khoác của anh, còn anh ôm chặt tôi, không nói gì.
Lão Mạch chưa bao giờ làm vậy với tôi.
Tay chân tôi cứng đờ, nhưng cũng cảm nhận được cái ôm này chỉ mang ý nghĩa an ủi chứ không hề liên quan đến tình cảm nam nữ.
Trong vòng tay anh, tôi bực mình: "Sao anh lại tới đây?"
Anh liền buông tôi ra, nhíu mày, "Đường xá ở đây sao mà ngoằn ngoèo dữ, tìm mãi mới đi đúng đường."
Tôi dở khóc dở cười chỉ biển báo giao thông trên đầu anh, "Anh không biết chữ hả?"
Anh ấy nhún vai, đi bên cạnh tôi, "Đi thôi, anh muốn tắm, đợi ở sân bay suốt bốn tiếng."
"Sao hôm qua anh nổi giận với em?" Tôi hỏi.
"Thật ra thì anh cũng đoán được là em sẽ làm thế." Những cơn gió lạnh thoảng qua, anh như cười như không nhìn tôi, "Tối qua anh mất bình tĩnh."
Tôi không đáp lời.
"Anh chưa từng thấy ai quả quyết như em, không thèm tiền chuyển nhượng cổ phần, thậm chí cũng tự trả tiền thuế, phí chuyển nhượng và phí giao dịch." Anh nói một cách chậm rãi, "Em thực sự ngại mình có nhiều tiền quá hả?"
Tôi cười khổ, cúi đầu nói: "Thầy, anh có cần mỉa mai em như vậy không?"
Lúc này, thành phố không còn yên tĩnh như vốn có, từng tốp nam nữ ra ra vào vào các quán bar, bảng hiệu xe taxi nối đuôi nhau không dứt.
"Nếu anh cũng nằm ở vị trí của Thẩm Khâm Tuyển, em cũng làm thế?" Anh bình tĩnh nói.
"Em sẽ làm thế." Tôi cố làm giọng bình thản.
Anh ấy đột ngột dừng lại, nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng, "Nhưng vẫn không giống. Bạch Hi, em thích cậu ta."
Tim tôi đập mạnh, dưới ánh mắt chăm chú của anh ấy, tôi gượng cười, "Sao lại nói thế?"
"Anh chỉ thấy em mù quáng quá thôi." Môi anh mấp máy, trong ánh mắt có sự mềm mại mà tôi không hiểu, "Nếu em là em gái anh, chắc chắn anh sẽ bị em làm cho tức chết."
Mạch Trăn Đông thuê thêm một phòng gần phòng tôi, vừa vào phòng đã lập tức đi tắm.
Tôi lại bắt đầu cảm thấy bất an.
Bình thường, Mạch Trăn Đông khá hờ hững với tôi, lần nào anh ấy vội vã đi tìm tôi đều là vì tôi xảy ra chuyện. Nhưng bây giờ tôi rất tốt, vì sao anh ấy vẫn đến tìm tôi? Không có tin tức nào về Thẩm Khâm Tuyển cũng làm tôi thấy kỳ lạ, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì?
Trong lúc tôi suy nghĩ lung tung, Mạch Trăn Đông gõ cửa. Anh ấy mặc áo choàng tắm, mái tóc ngắn ướt sũng, ngồi phịch xuống sofa rồi lấy một điếu thuốc.
"Rốt cuộc tại sao anh lại tới đây?"
Anh ngậm điếu thuốc nhưng không châm lửa, nói chậm rãi: "Anh có mấy hạng mục ở nơi khác, muốn làm không?"
Tim tôi rơi lộp bộp, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì rồi, nếu không anh ấy sẽ không nói như vậy.
"Đã xảy ra chuyện gì, anh nói thẳng đi." Tôi bình tĩnh nhìn anh ấy, "Chắc bác sĩ Hạ đã nói với anh rồi, hiện tại tinh thần của em rất bình thường, đả kích gì cũng chịu được cả."
Tôi chưa từng thấy người đàn ông trước mắt tỏ ra khó xử như bây giờ, giống như có rất nhiều điều muốn nói nhưng không có cách nào nói ra được, tôi nhíu mày, "Có phải... anh đến đây để xả giận không?"
"Hửm?"
"Chẳng lẽ nhà anh bắt tay với QL, sau đó bị em phá hỏng nên anh mới tức giận?"
"..." Mạch Trăn Đông lạnh lùng nhướn môi."Tình nghĩa giữa ông nội anh và ông cụ Thẩm là gì chứ? QL có ra giá cao bao nhiêu thì cũng chẳng thể chặt đứt tình nghĩa của hai người đâu, em đánh giá họ thấp quá đấy."
"Vậy anh có gì bất mãn chứ?"
"Họ có tình nghĩa lâu năm, cùng nhau chiến đấu, còn em thì sao? Em là gì?" Anh ấy nhìn tôi, rồi dời mắt sang chỗ khác, bật lửa châm điếu thuốc.
"Anh muốn hỏi em có mục đích gì khi làm thế đúng không?" Tôi giũ một góc ga giường, "Em thì có mục đích gì chứ, cổ phần và lợi tức đối với em cũng chỉ là những con số thôi. Em thấy Thẩm Khâm Tuyển gặp khó khăn, hơn nữa anh cũng biết..."
Anh ấy nhướn mày, cúi xuống nhìn tôi.
"Anh ấy không muốn nhờ ai giúp đỡ, nên em đành phải tự lo liệu giấy tờ. Mặc dù bây giờ anh ấy chưa trả đủ tiền chuyển nhượng cho em, nhưng em nghĩ qua một thời gian nữa, anh ấy sẽ trả đủ thôi."
Anh ấy không nói gì, tôi cảm thấy rất lúng túng, cười khan, "Anh xem đi, thật ra em đã tính cả rồi. Em không chịu lỗ đâu mà."
Anh nhả khói, cuối cùng cũng cười, "Ừ, em thông minh nhất."
Tôi cười ngượng ngùng.
"Cậu ta có liên lạc với em không?"
"Không có."
Trong dự tính, mà cũng ngoài dự tính, tôi nghe thấy Mạch Trăn Đông thở dài, "Em định khi nào về?"
"Em vẫn chưa muốn về."
"Thế này đi, em theo anh về thành phố Sở để xem mấy dự án của anh." Anh ấy nhìn tôi, "Lâu rồi không làm việc, còn nhớ cách điều chỉnh ống kính không?"
*****
Eidt: Sa
Tối đó chúng tôi bay về thành phố Sở.
Chúng tôi ở tại khách sạn mà cuối năm ngoái tôi đã ở khi đi công tác. Tôi còn nhớ như in buổi tối Thẩm Khâm Tuyển lái xe, sau đó bị trượt băng, tôi gặp ác mộng, còn anh ôm chặt lấy tôi, gương mặt hoảng loạn.
"Thẻ phòng." Mạch Trăn Đông đẩy tôi, "Đi thôi."
"Vâng." Tôi sực tỉnh, nhận thẻ phòng, lên lầu cùng anh.
Vì hai ngày nay liên tục ngồi máy bay nên tôi bị say sẩm, đau nửa đầu, giống như ai đó đang cầm chùy gõ vào đầu tôi.
Tôi tắm nước nóng, đang định ngủ trưa thì có người gõ cửa.
"Em không đói, cũng không muốn ra ngoài ăn." Tôi ngáp, cảm tưởng như gân xanh nổi lên hết rồi.
"Bí quyết độc nhất vô nhị, chuyên trị chứng say máy bay." Mạch Trăn Đông đưa cho tôi ly nước rồi đi về phòng.
Điều hòa trong phòng điều hòa rất thấp, còn ly nước thì rất ấm.
Tôi mở ti vi, uống từng ngụm cà phê, ấy thế mà hết đau đầu thật, cũng có thể là do ngâm nước nóng làm cơ thể thoải mái. Tôi gọi điện thoại cho lão Mạch: "Thầy ơi, chúng ta đi thôi."
Xe cua năm quẹo bảy, khi ly cà phê mất hết hiệu quả, cuối cùng cũng đến một thị trấn nhỏ.
Sông lượn uống quanh, xe dừng trước cửa một ngôi nhà, ngoài hiên treo hai cái lồng đèn màu đỏ. Tôi đi theo Lão Mạch vào nhà, trước sân có một cái hồ non bộ, nước chảy ồ ồ, còn mang theo làn khói mỏng.
Trong nhà yên ắng, nhìn như cửa hàng trang sức nhưng đến cả quầy phục vụ cũng không có, trông nơi đây giống như lúc trước là một gia đình đông đúc, nhất thời khiến người ta không đoán ra được gì. Bức tường bên trái được chia thành nhiều ô nhỏ, trước cửa thì đặt tấm bình phong in hình bóng người thướt tha.
Cách rất xa, tôi nghe thấy một giọng đàn ông sang sảng, "Cuối cùng cậu cũng tới rồi."
Lão Mạch nghênh đón, vỗ vai người đàn ông trẻ tuổi, "Dẫn bạn đến xem."
Chiều cao của người đàn ông trẻ đó cũng xấp xỉ Lão Mạch, nhưng gầy hơn nhiều, vì ở xa nên tôi không nhìn rõ mặt anh ta, nhưng nghe được một câu, "Ồ, mới đổi nữa hả."
Như tôi đoán, Lão Mạch đấm anh ta một cái, cười: "Em gái tớ, cậu cứ gọi là Bạch Hi."
Sau đó anh ấy giới thiệu: "Mạc Gia Minh, kinh doanh trang sức, đá quý. Thích gì cứ mua, đồ của cậu ta không đắt lắm đâu."
Tôi cười bắt tay với anh ta, rốt cuộc cũng nhìn rõ gương mặt của anh chàng điển trai này, ánh mắt và tác phong của anh ta rất đĩnh đạc, nhưng bên tai trái đeo một chiếc khuyên tai nhỏ bằng kim cương làm anh ta trông có phần không mấy nghiêm túc.
"Chào cô Bạch. Nếu là em của Lão Mạch thì đừng ngại gì cả, lúc trước anh của cô giúp tôi làm quyển sách giám định trang sức, tôi rất hài lòng, hôm nay cô thích cái gì thì tôi sẽ lấy giá gốc cho cô."
"Đừng nghe anh ấy nói linh tinh, tôi không có tiền đâu." Tôi nói nghiêm túc, "Thật ra tôi là nhiếp ảnh gia, hôm nay đi theo anh ấy tới đây để xem có thể hợp tác với anh hay không thôi."
Mạc Gia Minh cười to, dẫn chúng tôi đi ra sau tấm bình phong, trong phòng kê một cái bàn bát tiên, trên bàn chất túi và hộp đựng trang sức. Nhìn sơ qua thì cứ nghĩ là vật bán thành phẩm, tới khi nhìn kỹ mới biết hóa ra đều đã thành phẩm. Bên cạnh có một cái tủ, nhân viên đeo bao tay lấy các vật phẩm ra.
Khoảng hai, ba người đang thử trang sức, một người đàn ông trẻ tuổi ngồi trên ghế nhìn bạn gái vui vẻ giơ tay ra xem chiếc nhẫn có đẹp không. Những chiếc nhẫn đó nhìn rất cầu kỳ, đính phỉ thúy và kim cương, khi đeo vào, dưới ánh đèn như có một đóa hoa nở rộ trên bàn tay.
Tôi thấy cô gái đó trông quen quen nên nhìn thêm một lát, rốt cuộc cũng nhận ra, đó chẳng phải là nữ diễn viên chính trong bộ phim thần tượng đang rất hotư?
Cô gái xem tiền như rác, tự lập trong phim hiện giờ đã chọn hai chiếc nhẫn, đang đeo thử dây chuyền, mặt sợi dây là miếng ngọc hình giọt nước đơn giản, khi đeo lên chiếc cần cổ thon của cô ấy, trông đẹp vô cùng. Nhân viên bán hàng nắm bắt cơ hội khen ngợi: "Tay và cổ của cô Nhã Đồng đẹp quá, cô ngắm chiếc nhẫn này xem, người bình thường đeo không đẹp đâu."
Nhã Đồng liếc mắt đưa tình với chàng trai trẻ kia, anh ta sảng khoái nói: "Vậy thì lấy cái đó luôn."
Tôi ho nhẹ một tiếng, hạ giọng hỏi Lão Mạch: "Bộ trang sức đó bao nhiêu tiền?"
Lão Mạch còn chưa trả lời thì tôi nghe thấy tiếng Nhã Đồng hỏi Lão Mạc: "Ông chủ Mạc, mua nhiều thế mà không giảm giá chút nào ư?"
Không hiểu vì sao cô ấy vừa nói xong thì căn phòng lập tức lặng ngắt. Mạc Gia Minh ngồi xuống, nhả khói thuốc, "Sợi dây mà cô đang đeo là đá mắt mèo đúng không?"
Nhã Đồng cười rụt rè, coi như thừa nhận.
Lão Mạc tiện tay lấy một sợi dây trong đống trang sức, cũng là đá mắt mèo, có màu vàng mật ong, xung quanh gắn kim cương, đặt trong lòng bàn tay, "Trên tay tôi là đá mắt mèo, cô nhìn nó rồi nhìn lại thứ trên cổ cô xem. Nói thật cho cô biết nhé, ở chỗ tôi, sợi dây của cô cao lắm cũng chỉ có giá tám ngàn tệ thôi, còn sợi dây trên tay tôi mà bán ở những cửa hàng trang sức khác thì chắc chắn không dưới mười vạn."
Nhã Đồng há hốc mồm, không nói gì nữa.
Lão Mạc cười, nói với người đàn ông trẻ tuổi: "Nhưng mà Đồ thiếu đâu thiếu tiền, còn đá mắt mèo cũng chẳng tốt lắm, vậy nên cứ xem cho vui thôi."
Người đàn ông trẻ cũng cười, "Nói gì thế, đồ không tốt sao có thể tới chỗ anh."
"Tôi sẽ lấy mẫu mới cho các vị chọn coi như làm quen, còn lại sẽ bán cho thương nhân mua sỉ, hàng ở chỗ tôi có giá phải chăng nhất rồi. Trả giá rất dễ làm mất lòng nhau, cũng mất giá trị của khách hàng, vậy thì khó làm ăn lắm." Mạc Gia Minh thong thả nói, "Cho nên cứ trả giá một lần thì tăng thêm 5%."
Giọng điệu của anh ta dù rất bình thường nhưng cực kỳ có khí thế. Nhã Đồng kêu "a" lên một tiếng rồi nhìn về phía người bao nuôi mình, các vị khách đang xem trang sức ở gần đó cũng ngỡ ngàng, không ai dám hó hé.
Tôi cũng hoảng sợ trước khí thế của Mạc Gia Minh nên đứng im không nói gì.
Lão Mạch kéo tôi qua một bên, hình như anh đã quen rồi, "Có muốn lên lầu thăm quan không?"
Tôi nói nhỏ, "Nhã Đồng thì em biết, còn người đàn ông kia là ai?"
"Không biết, chắc là con trai của nhà giàu nào đó." Mạch Trăn Đông cười mỉa mai, "Mắt nhìn hàng tệ quá."
Anh ấy dừng lại một chút rồi kể cho tôi nghe một câu chuyện.
Ở những trường hợp triển lãm trang sức mang tính riêng tư như thế này, đàn ông chỉ thường đưa vợ đi chứ cực kỳ hiếm khi có ai đưa bạn là con gái theo. Nếu đối phương nói muốn thứ gì đó, hoặc là bạn cực kỳ thân thiết, hoặc là bạn làm ăn nên không thể không giữ thể diện cho người đó, nhưng nếu thực sự mua cho cô gái đó món đồ lên tới bảy, tám chữ số thì quá cao. Cũng chính tại nơi này, trước kia từng có một cô diễn viên mới nổi đòi bộ trang sức phỉ thúy đắt nhất, thế là anh chàng đi cùng cũng mua ngay. Sau đó, khi người khác hỏi, anh ta chỉ nói: "Trước hết cũng phải xem bản thân có đeo nổi hay không." Không lâu sau, sự nghiệp của cô diễn viên đó không thể nào khởi sắc, cuối cùng bị công ty hủy hợp đồng.
Lão Mạch nhếch môi, như cười như không, "Người giàu không ngu. Những cô nàng người mẫu, diễn viên được gả vào nhà giàu thì mấy ai mà không thành tinh?"
"Hả? Vậy sau đó cô gái kia thế nào? Phải rút lui khỏi làng giải trí thật ư?"
Lão Mạch không nói nữa vì ông chủ Mạc đã đi ra khỏi phòng, "Tớ đưa hai người lên lầu xem."
Cầu thang được làm bằng gỗ, hành lang được thiết kế theo phong cách cổ kính, nhân viên nói chuyện rất nhỏ nhẹ, Mạc Gia Minh cười, nói với tôi: "Lúc trước anh của cô tới đây, bỏ bạn gái ở dưới lầu muốn làm gì thì làm."
"Ai thế?" Tôi nhìn anh ta, nói thế có nghĩa là Lão Mạch là người giàu ngu ngốc rồi, đúng không?
Mạch Trăn Đông lơ đễnh, "Dưới đó toàn mấy thứ lặt vặt, cô ta có thể lấy được bao nhiêu?"
Mạc Gia Minh cười to, "Tôi ít khi thấy ai có thể làm bạn gái của cậu ta từ nửa năm trở lên. Xét về chuyện này thì cậu ta thua Thẩm Khâm Tuyển."
Bỗng nhiên nghe được cái tên đó, bước chân của tôi chậm lại. Mạch Trăn Đông làm như không có chuyện gì mà đổi đề tài, "Có hàng mới không?"
Mạc Gia Minh đẩy cửa ra, bên trong cũng bày một bàn bát tiên, bên cạnh có một cái két sắt. Lần này, trên bàn không phải là những món trang sức đã thành phẩm mà chỉ đơn giản là mấy viên ngọc cùng mười mấy cái hộp đựng kim cương.
Anh ta dọn mấy hộp kim cường qua một bên, nói: "Tớ không đề cử mấy món kim cương này. Tháng trước kim cương tăng giá hai lần rồi, trong thời gian ngắn sẽ không tăng lên nữa, cậu muốn lấy thì chỗ tớ lúc nào cũng có. Còn mấy viên ngọc này thì hiếm lắm, nếu thấy hứng thú thì lấy một, hai viên về, để ngắm hay tặng đều được. Trăn Đông, mẹ cậu thích phỉ thúy đúng không?"
Anh ta cầm ba cái hộp đựng ba viên ngọc lên, có hai viên to, một viên nhỏ, "Ông hoàng làng ngọc, hàng mới nhập về. Mỗi viên có giá hai mươi vạn, mua ba viên thì tính năm mươi vạn. Chắc cậu cũng biết giá thị trường, mỗi viên phải lên tới năm, sáu mươi vạn."
Tôi cũng cầm một viên, quan sát cẩn thận dưới ánh đèn, trông nó như một hồ nước nhỏ trong lòng bàn tay. Nó có màu xanh óng ánh, sáng ngời, đều màu, không bị chỗ nhạt chỗ đậm. Đáng quý hơn là nó không hề bị pha tạp chất, toàn viên ngọc đều trong suốt.
Mặc dù tôi không am hiểu đá quý nhưng nhìn viên ngọc có hình giọt nước, màu đẹp, trong suốt thì cũng đủ biết nó không hề rẻ. Thấy tôi ngắm ngọc đến ngẩn ngơ, Mạc Gia Minh nghĩ tôi thích nó, cười nói: "Viên đó đã có người mua rồi, cô Bạch, hay là xem cái khác đi."
Rất lâu sau này, tôi mới biết có lẽ ngọc cũng có tính cách riêng, nếu có duyên, chỉ cần nhìn một cái, bạn sẽ biết nó giống ai, thuộc về ai.
Tôi nhẹ nhàng mơn trớn bề mặt sáng bóng của viên phỉ thúy, hỏi anh ta: "Viên này bao nhiêu tiền?"
Mạc Gia Minh nói ra một con số, tôi hít sâu một hơi, nghe Mạch Trăn Đông đùa: "Tiếc chưa? Nếu em không ngu thì bây giờ có mua mười viên cũng được."
Tôi định giải thích thì nghe bên ngoài có tiếng động, sau đó một đôi nam nữ vừa trò chuyện với nhau vừa đi vào, trông rất thân mật.
"A Tuyển, viên ngọc đó còn chưa được chuyển tới đây, chắc phải phiền cô Tần đợi một lát rồi." Mạc Gia Minh cười nói, "Đúng lúc Trăn Đông cũng ở đây, chúng ta cùng ăn tối nhé?"
Tôi ngạc nhiên nhìn họ, Tần Mâu đang khoác tay Thẩm Khâm Tuyển, lúc nhìn thấy tôi, cô ta cười thân thiện, "Cô Bạch... À không, cô Tô mới đúng, trùng hợp quá."
Sau đó, cô ta ngạo mạn nhìn sang Thẩm Khâm Tuyển.
Anh và Tần Mâu đứng sóng vai nhau, trông rất đẹp đôi. Gương mặt anh chìm trong nửa tối nửa sáng, biểu hiện của anh giống như đang gặp người xa lạ.
Thẩm Khâm Tuyển gật nhẹ đầu chào Mạch Trăn Đông, thậm chí còn không nhìn tôi mà chỉ nói: "Không được, chúng tôi phải về, để lần sau đi."
Bên ngoài trời bất chợt đổ mưa, tôi vừa cúi đầu liền nhìn thấy mấy cành mai xanh tươi mơn mởn bên dưới sân nhà, vũng nước phản chiếu ánh đèn vàng càng tôn lên dáng hình của họ.
Hơi lạnh từ tay chân dần len lỏi vào tim, thậm chí tôi còn có cảm giác như các dây thần kinh cũng bị đóng băng, trong nhất thời tôi không biết nên phản ứng như thế nào. Người đàn ông đi trong đình viện như cảm giác được có người nhìn mình từ trên lầu nên bỗng nhiên dừng bước, xoay người ngước đầu nhìn lên.
Ánh mắt nặng nề, không chút cảm xúc, tựa như một cái động không đáy.
Tần Mâu nói gì đó với anh, anh dịu dàng nghiêng mặt qua đáp lại rồi dứt khoát rời đi.
Tôi đứng đó như kẻ ngu, ngơ ngác nhìn cái sân không một bóng người rất lâu mới chợt nhớ ở đây còn người khác.
Quay đầu lại, Mạch Trăn Đồng đang nhìn tôi, sự quan tâm hiện rõ trong ánh mắt, anh ấy không biết phải nói gì, đành bối rối vuốt mũi mình.
"Anh đã biết trước rồi đúng không?" Tôi nhận ra giọng mình đang run lên.
Anh ấy không biết phải trả lời như thế nào, đành đánh trống lảng: "Anh thực sự không ngờ sẽ gặp họ ở đây."
"Ồ." Tôi cúi đầu, "Chúng ta về thôi."
Lão Mạch nói vài câu với Mạc Gia Minh, có vẻ Mạc Gia Minh cũng cảm nhận được không khí khác thường nên chỉ nói: "Em gái, lần sau lại đến chơi nhé."
"Vâng. Chắc chắn rồi ạ."'
Lúc xuống lầu, tôi hỏi: "Chắc anh ấy giàu lắm nhỉ? Đá quý mà cứ xếp đống đống ấy, không sợ bị mất ư?"
"Nhà cậu ta giàu thật, nhưng thằng đó không ở không được, cứ bỏ năm chục triệu trong căn phòng đó mà chạy qua Nam Phi làm ăn."
"Có người tới mua thật hả?"
"Lẽ nào mấy người hôm nay em thấy không phải là người? Có rất nhiều người tới đây mua ngọc, kim cương cứ như mua thức ăn."
"Ừm, có nhiều người giàu có quá."
Lão Mạch nhảy lên ghế lái, ra hiệu bảo tôi thắt dây an toàn.
Tôi tiếp tục lảm nhảm: "Lần trước anh dẫn bạn gái đến mua gì ạ?"
Anh ấy trả lời tôi mấy câu rồi yên lặng lái xe. Tôi biết biểu hiện của mình rất lạ, làm như không xảy ra chuyện gì mà hỏi Mạch Trăn Đông hết câu này đến câu khác, nhưng tôi thực sự muốn nói cái gì đó, nếu không thì tôi sẽ nổ tung mất.
"Bạch Hi, nếu khó chịu quá thì cứ... khóc đi." Anh ấy bỗng nói nhỏ.
Tôi ngơ ngác, "Tại sao ạ?"
Anh ấy nhìn tôi, khẽ thở dài.
"Tại sao vậy ạ?" Tôi không thể nói năng mạch lạc được, "Bạn bè bình thường giúp đỡ nhau thì cũng sẽ gọi điện cho nhau đúng không ạ?"
Mạch Trăn Đông phanh xe lại, rút mấy tờ khăn giấy đưa cho tôi.
Tôi nắm khăn giấy, rõ ràng là không muốn khóc, nhưng khi nghĩ đến chuyện đáng sợ nhất có thể xảy ra thì nước mắt lại không ngừng tuôn rơi.
Tại sao?
"Anh ấy nói anh ấy chưa bao giờ thích Tần Mâu, anh ấy giúp cô ta chỉ vì trông cô ta giống em... Nhưng rõ ràng lúc nãy họ đã ở bên nhau mà." Tôi nhìn vào mắt Lão Mạch, hỉ nước mũi, "Không phải em muốn cưới anh ấy hay gì đâu, em chỉ nghĩ... có phải anh ấy lừa em không?"
Tôi nghĩ Lão Mạch biết chuyện gì đó nhưng anh ấy không chịu nói mà chỉ thở dài, "Bạch Hi, sau này đừng hết lòng hết dạ với người khác. Không phải ai cũng đối xử với người khác một cách không toan tính như em đâu."
Trên đường về, Lão Mạch dừng xe ở ven đường, "Anh đi mua cà phê, em ở trong xe chờ nhé."
Tôi nhìn bóng dáng xa dần của anh ấy, cuối cùng dốc hết can đảm lấy điện thoại ra.
Tôi gọi điện cho Thẩm Khâm Tuyển, tiếng tút tút đơn điệu vang lên rất lâu, lâu đến mức tai của tôi cũng bắt đầu nóng lên.
Anh không nghe máy, cũng không từ chối cuộc gọi. Cho đến khi cuộc gọi tự động chuyển sang giọng nói thông báo không có người nghe máy.
Tôi nghĩ đây là câu trả lời tàn nhẫn nhất.
Thà rằng từ chối cuộc gọi, tôi sẽ biết người ta không muốn nói chuyện với tôi, nhưng họ lại không để ý tới tôi, điều đó có nghĩa là hôm nay tôi đã không còn quan trọng với họ nữa, đúng không?
Tôi cất điện thoại vào túi một cách trào phúng, dáng vẻ phong trần đầy mệt mỏi của Lão Mạch cũng quay về, anh ấy đưa cho tôi một chiếc cốc giấy.
Đầu ngón tay đụng phải thành ly ấm áp, tôi cảm thấy sự nhẫn nại của mình cũng chỉ tới giới hạn này mà thôi.
"Thầy ơi, em muốn về nhà."
Vẫn là đi xe đường dài vào ban đêm nhưng tâm trạng đã khác. Nhớ lần trước, khi đi xe Thẩm Khâm Tuyển, mặc dù rất sợ nhưng tôi lại ngủ được; còn bây giờ, cùng một loại xe, cùng một vị trí, người lái xe là người mà tôi tin cậy, thậm chí tôi đã khắc phục được nỗi sợ không gian kín trên xe, nhưng vẫn không tài nào ngủ nổi.
Vậy mới nói, giữa người với người luôn có sự khác biệt.
Có người, ví dụ như Thẩm Khâm Tuyển, thực sự là ma chướng của đời tôi.
*****
Edit: Sa
Quay về Phỉ Hải lúc đêm đã khuya, tôi bảo Lão Mạch dừng xe ở cổng khu Hoa Sơn chứ không chịu cho anh ấy đưa vào tận nhà.
"Một mình em không sao chứ?"
"Sao là sao? Đây là khu vực có an ninh tốt nhất Phỉ Hải."
Tôi kéo cái vali nhỏ đi vào trong, lúc gần tới nhà, bước chân của tôi bỗng nhiên chậm lại.
Tôi thừa nhận trong lòng mình vẫn còn chút mong đợi, có lẽ khi mở cửa ra, mọi thứ sẽ như lúc trước, anh mặc quần áo ở nhà, đeo mắt kính, vừa lo vừa trách, "Sao về muộn thế?"
Nhưng khi đứng trong nhà, tôi mới ý thức được tia hy vọng cuối cùng của mình đã đứt gãy.
Bất cứ dấu vết nào của anh đều đã hoàn toàn bị dọn dẹp sạch sẽ. Dép, quần áo ở nhà, kể cả đồ dùng dự bị trong phòng ngủ của anh. Giống như anh chưa từng xuất hiện nơi đây.
Tôi vọt vào phòng tắm, vốc nước lạnh lên mặt, trong gương, mắt tôi đỏ ngầu, trước kia tôi không hiểu cái gì gọi là khóc không ra nước mắt, nhưng bây giờ thì đã rõ.
Tôi nằm trên giường, gõ từng câu từng chữ: Thẩm Khâm Tuyển, em muốn nói chuyện với anh.
Nhưng gửi mãi mà không được. Tôi nhấn phím gọi, cũng không gọi được.
Tôi chợt hiểu ra. Trên thế giới này còn có một thứ gọi là danh sách đen.
Tôi phải biết được rõ ràng mọi chuyện. Trong điện thoại có số của trợ lý của Thẩm Khâm Tuyển, tôi ấn phím gọi, cuộc gọi được kết nối.
"Cô Bạch ạ."
"Tôi muốn gặp Thẩm Khâm Tuyển."
Đối phương không làm khó tôi mà nói thẳng: "Xin lỗi cô Bạch, tôi không thể nói lịch trình của anh Thẩm cho cô được."
"Anh ấy bảo anh nói vậy đúng không?"
"... Vâng."
Tôi cười khẽ, "Ừ, tôi hiểu rồi."
Tôi đặt đồng hồ báo thức trên điện thoại, quấn chặt chăn, nhắm mắt lại, ép mình ngủ.
Trong mơ màng, tiếng khóa cửa vang lên cùm cụp, có người đi vào.
Trong lòng tôi rất khẩn trương, tôi rất muốn mở mắt ra nhìn, nhưng tôi mệt quá, mệt đến mức trong khoảnh khắc có ngón tay lành lạnh áp lên mắt mình, tôi nghĩ đây có phải là mơ không?
Nhưng cảm giác này quá chân thật, đây là thật đúng không... Bởi vì trước đây, mỗi khi anh ở bên tôi, tôi cũng có cảm giác như thế...
Cuối cùng tiếng đồng hồ báo thức làm tôi tỉnh giấc, tôi cột tóc cao, mặc trang phục thoải mái, đi ra ngoài bắt xe tới Vinh Uy. Quán cà phê bên dưới tòa nhà Vinh Uy đã mở cửa, phục vụ đang lau chùi ly tách và bàn ghế. Tôi ngồi xuống chỗ gần cửa sổ, chăm chú nhìn về phía tầng hầm ở đối diện.
Người càng lúc càng đông, công nhân viên Vinh Uy lục tục lái xe vào bãi đỗ xe dưới tầng hầm, cũng có người vội vã chạy đi mua một cốc cà phê trước giờ làm. Xem như lần này ông trời thương xót cho tôi, tôi nhìn thấy một chiếc xe màu đen dừng lại ở ven đường, người đàn ông ngồi ở ghế sau mở cửa xe ra đi vào quán cà phê này.
Đầu óc của tôi trở nên trống rỗng, tôi đứng dậy theo bản năng, đi về phía người đàn ông đó.
"Thẩm Khâm Tuyển."
Anh xếp hàng ở sau cùng, tôi ở phía sau anh, chờ anh ngoảnh đầu lại.
Thẩm Khâm Tuyển chậm rãi quay lại, nhìn tôi từ trên xuống dưới, khẽ nhếch môi, "Chào cô Bạch.
Xa cách và lạnh lùng, thậm chí còn chẳng tỏ ra ngạc nhiên.
Tôi đột nhiên cứng họng, không biết phải nói gì. Có điều tôi lại bất giác nhớ tới lời mắng của Lão Mạch dành cho tôi... Trả lại.
Mấy người ở phía trước nhích lên một chút, người đằng sau giục tôi, "Cô ơi, cô có mua không?"
Tôi nhìn thẳng, tầm mắt chỉ nhìn được bờ vai rộng của anh.
"Tại sao?"
Anh không ngoảnh đầu lại, hỏi tôi bằng giọng điệu bình tĩnh: "Muốn nghe tôi nói tiếng cảm ơn ư?"
"Không... Không phải."
"Vậy tới tìm tôi làm gì?" Giọng nói của anh trở nên mất kiên nhẫn.
Đúng lúc đến lượt anh, nhân viên đưa thực đơn cho anh. Thẩm Khâm Tuyển chọn một ly cà phê Americano, sau khi nhận ly cà phê từ tay nhân viên, anh làm như không có gì mà đi ra ngoài. Tôi lẳng lặng đi theo anh, cảm giác nhục nhã của việc làm một cái đuôi khiến tôi không thở nổi.
"Thưa cô, tôi còn phải đi làm." Rốt cuộc anh cũng dừng bước, đứng trước cửa tòa nhà Vinh Uy nhìn tôi, "Xin hỏi cô còn có việc gì không?"
"Anh nói cho em biết đã xảy ra chuyện gì được không?" Tôi cố nén sự run rẩy trong giọng nói, hít sâu một hơi.
Ánh mắt của anh rất lạnh lùng, anh mím nhẹ môi, "Hình như chúng ta không thân thiết lắm?"
Tôi ngạc nhiên nhìn anh, dưới tình thế cấp bách, tôi chỉ có thể nghĩ đến một chuyện, đó là việc tôi lẳng lặng chuyển nhượng cổ phần cho anh đã vô tình làm tổn thương lòng tự trọng của anh.
"Anh đang giận em vì em chuyển cổ phần cho anh ư?"
Anh cười lạnh lùng mà không trả lời, bỗng nhiên có một chiếc xe ngừng lại. Từ trong xe, có mấy phóng viên chạy nhanh về phía này. Trước khi tôi kịp phản ứng, cô gái đi trước đã vọt tới trước mặt tôi, vẻ mặt kích động, "Anh Thẩm, cô Tô, nghe nói hai người đang yêu nhau đúng không?"
Tôi ngẩng đầu nhìn thoáng qua Thẩm Khâm Tuyển, đáy mắt anh xẹt qua sự ngạc nhiên rất khó phát hiện, không trả lời.
"Anh Thẩm, có phải vì cô Tô mà anh mới chia tay Tần Mâu không?"
"Là vì cổ phần của cô Tô đúng không?"
"Có dự định kết hôn không?"
"..."
Tại sao truyền thông lại biết những chuyện này?
Đầu óc tôi trở nên hỗn loạn, cho đến khi bảo vệ Vinh Uy chạy tới ngăn phóng viên, che chở Thẩm Khâm Tuyển đi vào tòa nhà. Tôi bị phóng viên vây quanh, không thể nhích chân dù chỉ một bước, những gương mặt xa lạ lắc lư trước mặt tôi, tôi trơ mắt nhìn anh thoát thân, vết nứt ở đáy lòng càng lúc càng lớn, sự tuyệt vọng trào ra càng lúc càng nhiều, khiến tôi đau đớn...
Thẩm Khâm Tuyển đi được vài mét thì giơ tay ngăn bảo vệ lại, xoay người nói với ký giả, "Các bạn..."
Đám người lập tức im lặng.
"Tôi biết gần đây có rất nhiều tin đồn sai sự thật. Tại đây, tôi muốn thanh minh một chút, tôi và cô Tô không có bất kỳ quan hệ nào ngoài công việc." Anh thản nhiên nhìn tôi, thậm chí còn mang theo ý cười, "Nếu không tin thì các bạn có thể hỏi cô Tô."
Anh lịch sự nhìn tôi, "Cô Tô, tôi đi làm việc trước đây."
Hình bóng anh biến mất đằng sau cánh cửa, trán tôi căng cứng, tựa như muốn nứt toạc ra. Phóng viên nhắm vào tôi, tôi đứng đó, không rõ họ hỏi cái gì, chỉ biết mơ màng đẩy đám đông ra, đi về phía đường đối diện.
Đèn đỏ dành cho người đi bộ đang sáng, tôi đột ngột xông ra làm mấy chiếc xe phanh gấp lại.
Tiếng còi xe vang lên inh ỏi, có mấy tài xế thò đầu ra mắng đinh tai nhức óc. Nhưng nhờ thế mà ngăn được đám phóng viên như sói như hổ kia.
Thời tiết rất đẹp, nhưng lòng tôi chẳng khác gì núi tuyết vạn năm, mỗi một mạch máu đều bị đông cứng, chỉ cần chạm nhẹ vào thôi là vỡ vụn.
Tôi bỏ chạy trong cảnh khốn cùng, xui xẻo thay lúc bước lên vỉa hè dành cho người đi bộ thì chân mềm nhũn, đầu gối khuỵu xuống vũng bùn trên mặt đất.
Nửa quỳ dưới đất, cảm giác đau đớn tạm thời xâm chiếm thần kinh của tôi, khiến nước mắt tràn ra.
Sống hơn hai mươi năm, tôi luôn cảm thấy thế giới này có rất nhiều người tốt. Tôi đối xử hết lòng với người ta là bởi vì tôi tin lòng tốt là sự qua lại giữa con người. Nhưng bây giờ, cuối cùng tôi cũng hiểu cho dù tôi móc tim móc phổi cho người ta thì người ta cũng có thể lòng lang dạ thú với tôi.
Cố gắng đứng dậy, tôi cảm thấy hoang đường đến nực cười, nhưng chẳng thể nào cười nổi mà nước mắt cứ rơi.
Bắt taxi, tài xế nhìn tôi qua kính chiếu hậu, "Cô bé, có cần đến bệnh viện không?"
"Cháu không đi ạ." Tôi thút tha thút thít.
"Cô bé, cháu không sao chứ?" Tài xế cho xe hòa vào dòng xe cộ.
"Dạ, không sao." Giọng mũi nặng quá.
"Con gái của chú cũng xấp xỉ cháu, nếu nó mà khóc như thế thì chú sẽ đau lòng lắm." Tài xế cười nói.
"Con gái chú hạnh phúc quá."
Lúc xuống xe, tài xế cười với tôi, "Cô bé, cháu còn trẻ, chẳng có việc gì lớn đâu."
Ha, người đầu tiên an ủi tôi lại là một người hoàn toàn xa lạ.
Tôi hít mũi, "Cảm ơn chú ạ."
Tôi khập khễnh đi về nhà tìm hòm thuốc, xắn ống quần lên, nhìn thấy đầu gối bị rách một mảng da lớn, tôi cười khổ, cầm bông thấm chút cồn, đang định khử trùng thì tiếng chuông cửa vang lên.
Không thể... là anh được.
Tuy lý trí nói như vậy nhưng tôi vẫn nhảy lò cò ra cửa. Lúc mở cửa, mặt tôi cứng đờ.
Tần Mâu đứng cách tôi khoảng một cánh tay, mỉm cười nhìn tôi, "Hôm qua tôi vẫn chưa trò chuyện với cô, Tô Nghiên."
Cô ta mặc một cái váy liền không tay, mang giày cao gót, những lọn tóc nâu dài được uốn cong rũ trước ngực, vì cô ta đứng không xa không gần, trong không khí thoang thoảng mùi nước hoa.
Đẹp đến mức không chê vào đâu được.
"Tôi không có gì muốn nói với cô." Tôi lẳng lặng dời tầm mắt.
Tựa như cô ta cũng đoán trước tôi sẽ phản ứng như thế, cô ta hơi ngẩng đầu, đánh giá vườn hoa, bỗng nhiên khẽ thở dài, "Lúc nhỏ, lần nào tới đây tôi cũng hâm mộ nhà cô có vườn hoa rất đẹp."
Tôi ngơ ngác.
"Không mời tôi vào thật ư?" Sự sắc bén lộ rõ trong ánh mắt, "Cô Tô?"
Không đợi tôi trả lời, cô ta đẩy nhẹ tôi ra, đi thẳng vào nhà.
"Lần đầu tiên tôi tới đây là lúc cô mặc bộ váy màu hồng do ba cô mua từ nước ngoài về. Cô ngồi trên xích đu, lúc cánh hoa rơi xuống, tôi đã nghĩ nếu tôi giống như cô thì tốt quá."
Tôi cúi đầu khử trùng đầu gối, cảm giác đau nhói sao mà chân thật quá đỗi.
"Cảm giác ghen tị của một đứa trẻ thực sự khiến người ta phải khắc sâu cả đời." Cô ta mỉm cười, "Cô có bút màu nước, váy công chúa, cả căn phòng toàn đồ chơi... Cho nên sau khi biết cô biến thành trẻ mồ côi, cô có hiểu cảm giác vừa ngạc nhiên vừa sung sướng của tôi không?"
Rõ ràng đó toàn là những lời cay nghiệt, nhưng tôi chẳng thể cãi lại dù chỉ một câu. Tôi dừng tay lại, lạnh lùng nhìn cô ta, cuối cùng chỉ nói: "Nếu cô tới nhà tôi để hoài niệm thì bây giờ có thể về được chưa?"
"Tô Nghiên, cô làm nhiều việc cho Thẩm Khâm Tuyển như thế, khi đến đây, tôi cứ nghĩ rằng cô sẽ hỏi tại sao." Cô ta nở nụ cười vô tội, ánh sáng bên ngoài cửa sổ chiếu lên khóe môi cô ta khiến nụ cười ấy trông thật mỉa mai.
Tôi cố hết sức giữ bình tĩnh, nói, "Đó là chuyện giữa tôi và anh ấy."
"Nhưng chẳng phải bây giờ anh ấy không thèm để ý tới cô ư?" Cô ta tỏ ra ngạc nhiên, cười nói.
Tôi cắn răng đứng lên, "Cô về đi, tôi không muốn nói với cô nữa."
Biết rõ lúc này tôi sẽ không có cách đuổi mình đi, Tần Mâu miễn cưỡng dựa vào sofa, giọng nói không giấu nổi sự đắc ý:
"Tô Nghiên, đây là một ván cờ, cô có biết không?
Cô cho rằng Thẩm Khâm Tuyển yêu cô nên mới chia tay với tôi?
Cô cho rằng Thẩm Khâm Tuyển yêu cô nên dù tập đoàn đang rơi vào tình thế nước sôi lửa bỏng, anh ấy vẫn tan làm về sớm với cô, nấu ăn cho cô?
Cô cho rằng cô chuyển cổ phần cho anh ấy mà không cần tiền đền bù, anh ấy sẽ cảm động, sẽ chính thức ở bên cô?"
Cô ta nhìn tôi không chớp mắt, nói nhẹ tênh: "Tô Nghiên, cô ngu thật."
Cảm giác lạnh như băng lại ập đến, từng câu từng chữ xa xăm mà rõ ràng.
"Cô không biết ngay từ lúc bắt đầu... lúc bảo cô giả làm bạn gái của anh ấy, là vì anh ấy cố ý tiếp cận cô ư?" Tần Mâu nói như tán thưởng, "Anh ấy là Thẩm Khâm Tuyển đấy."
Tôi đứng đó không thốt nổi chữ nào, tôi nhớ tới câu mà Hạ Hội Khê từng nói với tôi: "Lúc ta cảm thấy mọi chuyện có gì đó là lạ, thì quả thật là có chỗ lạ."
"Cho nên, cô cũng chỉ phối hợp đóng kịch cùng anh ấy thôi." Giọng tôi khô như ngói.
Cô ta cố ý đặt tay lên đầu gối, trên ngón vô danh nhỏ nhắn có một viên kim cương phát sáng.
"A Tuyển kiên định lắm. Thật ra kể từ lúc anh ấy giao lại cổ phần chô cô, chúng tôi đều biết chỉ cần anh ấy mở miệng, dù có đưa ra chỉ nửa giá thì cô cũng sẽ đồng ý. Nhưng anh ấy nhịn, vì muốn cô tự đưa mình đến cửa."
Chỉ trong chớp mắt, cô ta đã đụng tới được khe nứt trong lòng tôi, mạch máu toàn thân tôi đông cứng, chỉ còn bộ não hoạt động một cách khó khăn.
Anh mãi không nói gì... là vì anh không muốn nói chuyện công ty với tôi.
Anh là người đàn ông thận trọng, suy nghĩ thay đổi khôn lường.
Thì ra tất cả là vì anh biết chắc chỉ cần anh không nói gì, tôi sẽ lo lắng cho sự kiêu ngạo và lòng tự trọng của anh mà giả vờ hợp tác cùng Cao Kỳ, nhưng lại lén lút giao toàn bộ cổ phần của mình cho anh mà không đòi một xu.
Ha, anh không muốn mua với giá thấp, mà anh thực sự... như Mạch Trăn Đông đã nói, anh thực sự muốn tôi trả lại. Chỉ vậy mà thôi.
Chầm chậm ngồi xuống sofa, tôi bỗng nhớ lại buổi tối hôm đó, anh ngồi đây chờ tôi, pha nước ấm cho tôi, nấu cơm cho tôi. Mỗi lần vào nhà, nhìn thấy ánh đèn vàng, đó là một cảm giác rất không chân thật.
Hóa ra thực sự không chân thật.
Tôi cảm thấy nực cười, nhìn chằm chằm cô ta, nhấn mạnh, "Tại sao phải vất vả như thế?"
"Rốt cuộc cô cũng hỏi." Cô ta cười sảng khoái, đôi mắt sáng như sao hiện lên sự hả hê.
"Đó là vì ba cô đấy, Tô Nghiên ạ." Cô ta nhẹ giọng, "Ông ta hại hết ba mẹ của Thẩm Khâm Tuyển, lại nắm giữ cổ phần rất lớn, toàn bộ đều để lại cho cô. Cô nói xem, Thẩm Khâm Tuyển sẽ để cô yên ổn ư?"
"Không thể nào." Tôi phản bác theo bản năng, "Ba tôi không đời nào hại chết..."
"Không ư?" Cô ta lấy một xấp giấy ra khỏi túi xách, cực kỳ nhã nhặn đặt xuống trước mặt tôi, "Cô tự xem đi."
Tôi giơ tay lấy xấp giấy ấy, tay run rẩy, nhưng tôi không thể không xem. Tôi đọc từng chữ từng chữ, cho đến chữ cuối cùng, tôi có cảm giác không thở nổi nữa, toàn thân cứng đờ như một tảng đá.
"Người cha giỏi giang của cô gặp ba mẹ Thẩm Khâm Tuyển khi đi du học. Lúc đó ông ta còn chưa tốt nghiệp nhưng đã được ông Thẩm giao quản lý hạng mục nghiên cứu xe cần cẩu. Cho đến khi xảy ra sự cố đó, Vinh Uy suýt thì phá sản... Ông ta hoàn thành chương trình học, trở về nước, lấy thân phận trưởng bộ phận kỹ sư, làm như anh hùng cứu vãn hạng mục này. Nhưng chỉ có mình ông ta là biết rõ..." Cô ta cười nhưng giọng nói lạnh tựa băng, "... những kết quả thí nghiệm của ông ta đều sai hết, nếu không... thì sao thùng nước thép trong nhà máy lại bị nổ tung được?"
"Không đâu." Giọng tôi khản đặc, "Lá thư này chỉ là ba tôi đang nói sự cố với người khác thôi..."
"Cô có đọc được ông ta từ chối đối phương không?" Tần Mâu bình thản cắt ngang lời tôi, "Cô có biết ba cô viết thư với ai không? Có lẽ cô không biết công ty Hoành Tiệp. Công ty này là công ty hợp tác với Vinh Uy để sản xuất xe cần cẩu, vốn dĩ ba cô tốt nghiệp xong thì sẽ vào công ty này làm việc. Lúc ấy còn lệ thuộc vào phòng thí nghiệm và trang thiết bị của nước ngoài nên ba mẹ Thẩm Khâm Tuyển luôn ủy thác cho ba cô làm một loạt thí nghiệm, và sau đó, vì lỗi lầm của ông ta mà Vinh Uy phải gánh chịu hậu quả. Lúc nhà máy phát nổ, không may ba mẹ Thẩm Khâm Tuyển cũng có mặt ở đó... Họ chết trong nước thép, đến cả hài cốt cũng không thể lấy được... Có lẽ vì cảm thấy áy náy nên ba cô mới từ bỏ cơ hội làm việc cho Hoành Tiệp mà gia nhập vào Vinh Uy. Ông nội của Thẩm Khâm Tuyển không hề do dự mà chuyển một số cổ phần ưu đãi cổ tức(1) cho ba cô, xem như phần thưởng. Cô nói xem Thẩm Khâm Tuyển có hận cô hay không?"
... Đối với chuyện anh Thẩm và đàn chị, tôi cảm thấy hết sức đau lòng... Hơn nữa họ còn một đứa con thơ và người cha già không ai săn sóc... Tôi e không thể giữ lời hứa với bên anh được nữa...
Đọc lá thư, tôi biết mình đã hơi bị thuyết phục, nhưng vẫn còn muốn biện minh: "Trong thư không hề nói..."
"Ba cô có ngớ ngẩn đến mức ghi ra không?" Cô ta cười lạnh lùng ném một xấp giấy khác qua cho tôi, "Đây là thông số chi tiết mà Thẩm Khâm Tuyển đã lấy được từ nghiên cứu của ba cô, cô tự so sánh kết quả thí nghiệm của ba cô với kết quả thí nghiệm của Vinh Uy đi."
Những con chữ báo cáo bằng tiếng Anh, thông số được tính tới mấy số lẻ đằng sau dấu phẩy, tôi dò mấy lần, rốt cuộc cũng xác định... quả thật kết quả thí nghiệm của ba tôi khác với Vinh Uy.
Tới lúc này, tôi bỗng thấy bình tĩnh.
"Cho nên, ngay từ ban đầu, anh ấy đã biết chuyện của ba tôi. Cô cũng biết?"
Cô ta cười lạnh lùng gật đầu, khẽ nâng cằm lên, mắt hiện lên sự khoái chí, "Không có tôi thì sao anh ấy khiến cô tin vở kịch này?"
Đây mới thực sự là nhục nhã và không thể chịu đựng nổi đúng không?
So ra, chuyện bị bạn gái của Mạch Trăn Đông tát giữa đám đông chẳng là gì. Vì với những chuyện mình không làm, tôi chẳng bao giờ để trong lòng.
Nhưng bây giờ, tôi giống như kẻ ngu đổ nhào trước mặt Thẩm Khâm Tuyển. Tôi đã thực sự làm như vậy.
Tôi tự cho mình rộng lượng khi tính toán chu toàn cho anh, tự dâng hợp đồng lên cho anh, còn sợ anh không ký, sợ làm tổn thương lòng tự trọng của anh.
Hóa ra trong mắt bọn họ, hết thảy đều là hành động của một con nhỏ ngốc nghếch dại trai.
"Chuyện cuối cùng, mời cô chuyển ra khỏi căn nhà này trước ngày mai."
Tôi ngẩng phắt đầu lên.
"Từ nhỏ, đến mơ tôi cũng mơ thấy được ở trong căn nhà này." Cô ta cười rất thân thiện, "Hôm nay, A Tuyển đã biến giấc mơ của tôi thành sự thật."
"Đây là nhà của tôi!" Tôi đứng bật đậy, vùng da rách trên đầu gối bị kéo căng nhưng tôi không thấy đau, "Các người lấy gì cũng được, nhưng căn nhà này thì không được!"
"E rằng chuyện này không do cô quyết định." Nụ cười của cô ta vẫn không thể chê vào đâu được, "Thẩm Khâm Tuyển đã sang tên căn nhà này cho tôi từ lâu rồi. Tô Nghiên, lúc anh ấy đưa cô tới đây, cô không xem giấy tờ nhà hả? Cho cô thời gian thu dọn đồ đạc đó..." Cô ta nhẹ nhàng đứng lên, "Nếu ngày mai tôi tới mà chưa thấy cô chuyển đi thì tôi chỉ đành báo cảnh sát thôi."
Tôi trơ mắt nhìn bóng dáng cô ta đi xa dần, trước khi ra cửa, làn váy của cô ta xoay vòng, cô ta quay người lại nói: "Đúng rồi, Cao Kỳ đang tìm cô ở khắp nơi đấy, những phóng viên hồi sáng cũng là do ông ta sắp xếp. Hiện tại không có Thẩm Khâm Tuyển che chắn, tôi khuyên cô nên rời khỏi đây thì hơn."
Hai tay nắm chặt thành quả đấm, đến lúc buông ra, khi thương tổn đã lên tới cực điểm, tôi không thể nói được gì. Điện thoại vang chuông, tôi nhìn dãy số, cuối cùng anh cũng chịu tìm tôi.
Tôi nghe máy mà người như chết lặng.
Trước khi anh kịp nói gì, tôi hít sâu một hơi, tận lực đè nén sự đau đơn và chua xót từ trái tim, cố nói rõ từng chữ, "Thẩm Khâm Tuyển, ba tôi có lỗi với nhà anh, tôi sẽ giao hết tiền và cổ phần còn thiếu cho anh. Nhưng, tại sao anh lại lừa gạt tình cảm của tôi?"
Tuy câu cuối tôi nói rất nhỏ nhưng tôi biết anh nghe được.
Thẩm Khâm Tuyển trả lời rành rọt, không có chút cảm xúc, "Tôi chỉ muốn nhắc cô chuyển ra khỏi căn nhà ở đường Hoa Sơn. Căn nhà đó không phải của cô."
Giờ phút này, sợi dây hy vọng cuối cùng cũng bị cắt đứt, tôi cố kiềm nén tiếng khóc, nói: "Xin anh để lại cho tôi căn nhà này được không?"
Đầu bên kia điện thoại im lặng, chỉ nghe thấy tiếng thở nhẹ của anh.
"Tất cả những chuyện mà tôi nhớ được... đều xảy ra ở căn nhà này. Để lại căn nhà cho tôi được không?"
Anh cười từng tiếng ngắn, giọng nói mang theo sự mỏi mệt, "Ngay cả hình dáng của ba mẹ tôi thế nào, tôi cũng không nhớ." Anh dừng một chút, "Coi như quà chia tay."
Cúp máy. Anh không cho tôi cơ hội để nói thêm.
Tôi ngồi xuống sofa, vì tay run lẩy bẩy nên điện thoại rơi xuống bàn uống nước, làm đổ chai thuốc đỏ.
Chiếc khăn trải bàn ren màu trắng bị nhuộm một mảng lớn tựa như máu tươi, trông rất đáng sợ.
Tôi đọc lại xấp thư mà Tần Mâu để lại, nhưng nước mắt cứ tuôn rơi làm không nhìn rõ chữ nào cả.
Tôi hận Thẩm Khâm Tuyển. Nếu cần tôi trả giá cho lỗi lầm của ba, tôi sẵn lòng giao hết tài sản mà mình có. Nhưng anh không dùng cách đó mà lại thiết kế một cái bẫy để tôi càng lún càng sâu. Cuối cùng thứ mà tôi phải trả không chỉ là kim tiền mà còn là một trái tim.
Trên trán có hai vết sẹo, đầu gối có một vết thương, đó đều là những con dấu mà Thẩm Khâm Tuyển ấn cho tôi trong suốt thời gian quen nhau.
Tôi khóc nức nở, vì sau tất cả, tôi đã nhận một kết cục lạnh lẽo mà thật ra, nó luôn bao phủ lấy tôi trong suốt thời gian qua.
*****
Edit: Sa
Buổi tối, lúc trông thấy tôi, Hứa Trác giật mình.
Tôi đang xếp đồ vào vali, vì bận sắp xếp hành lý và dọn dẹp nên tôi còn chưa kịp tắm.
"Sao cậu về mà không nói trước?" Cô ấy giật mình, "Gặp Thẩm Khâm Tuyển chưa?"
"Rồi." Lau xong ống kính, cẩn thận cất kỹ, xương cột sống suýt thì không thẳng lên được.
"Cậu tính nhận offer(1) của Vinh Uy không?"
"Vẫn chưa biết." Hứa Trác ngồi xuống cạnh tôi, "Sao cậu lại đột nhiên về đây?"
(1) Trong trường hợp này, Offer có nghĩa là lời mời làm việc của doanh nghiệp.
Cô bạn thân nhất ngồi trước mặt mình khiến tôi hơi mất kiểm soát, hốc mắt lại bắt đầu nóng lên.
Hứa Trác hoảng hốt, vội hỏi: "Sao thế, sao thế?"
Cho dù là bạn thân nhất, tôi vẫn không thể nào kể được. Phải kể thế nào đây? Kể rằng ba mẹ qua đời vì một câu nói của anh, rằng rõ ràng Hứa Trác đã khuyên tôi không biết bao nhiêu lần "Cậu làm thế thật ư?" nhưng tôi vẫn cố chấp làm theo ý mình.
Tôi khóc càng lúc càng lớn, gần như không thở nổi.
Hứa Trác dịu dàng ôm tôi, "Không sao, có tớ đây rồi."
Tôi vừa khóc vừa nói: "Tớ khó chịu lắm..."
"Là vì... chuyện trên báo hả?" Hứa Trác do dự hỏi, "Trên mạng cũng có. Là chuyện bọn họ nói quan hệ của cậu và Thẩm Khâm Tuyển hả?"
Tôi không có sức để quan tâm mấy tin tức lá cải đó, tâm trạng của tôi ngập chìm trong nỗi tủi hổ và đau đớn. Chỉ có ở trong vòng ôm của bạn thân, tôi mới cảm nhận được chút hơi ấm.
Hứa Trác không hỏi thêm nữa mà dìu tôi đến sofa rồi đi vào bếp rót nước.
Tôi dần nín khóc, chợt nghe giọng nói đầy ngạc nhiên của Hứa Trác, "... Đó là xe của Thẩm Khâm Tuyển phải không?"
Tôi ngẩn người, ngoảnh đầu nhìn ra ngoài.
"Số đuôi biển số xe là 1111, có phải là xe của anh ấy không?"
Trong lúc tôi đang chần chờ, cửa nhà bị gõ mấy tiếng.
Hứa Trác tranh đi mở cửa, ngoài cửa không có tiếng động gì, sau đó vang lên tiếng nói vui vẻ của cô ấy: "Anh Thẩm tới tìm Bạch Hi ạ? Đúng lúc tôi phải đi mua chai nước tương, hai người thong thả nói chuyện nhé."
Tôi còn chưa kịp ngăn cô ấy thì cửa đã bị đóng lại.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng chậm rãi vang lên, anh đi tới bên cạnh, mắt tôi sưng vù, tôi không biết nhìn anh bằng vẻ mặt gì, cơ thể cứng ngắc như thạch cao, chỉ có đầu óc là đang quay cuồng, phỏng đoán anh tới đây để làm gì.
Là để làm nhục tôi thêm lần nữa ư?
"Sao không nghe điện thoại?" Giọng của anh rất bình thản, hơi khàn.
Tôi không trả lời.
Anh đột ngột cúi người bắt lấy hai tay tôi, như kiểm tra gì đó rồi lại đặt xuống.
Tôi rút tay lại theo bản năng, cơ thể bị bóng anh bao phủ, tôi nói: "Tôi không muốn gặp anh."
"Thế ư?" Giọng anh quay trở lại sự lạnh lùng khô khốc, "Tôi chỉ muốn kiểm tra xem cô đã chuyển đi hay chưa thôi."
Có lẽ tôi chỉ còn sót lại lòng tự trọng, tôi trả lời rành mạch: "Tôi không quay lại đó nữa đâu."
Anh cười khẽ: "Không còn gì tốt hơn."
Chúng tôi không nói gì nữa. Tôi nghe thấy tiếng bước chân của anh ra về, tôi gọi anh lại, "Thẩm Khâm Tuyển."
Anh dừng bước.
Tôi lấy hết can đảm ngẩng đầu, nhìn vào khuôn mặt điển trai xa lạ ấy, nói khẽ: "Tôi rất xin lỗi chuyện của ba mẹ anh."
Anh khẽ nhếch môi, nụ cười có phần mỉa mai, và cũng rất lạnh lẽo.
"Nhưng tôi cũng như anh, không còn ba mẹ nữa. Hơn nữa, tại sao tôi lại mất đi họ... Chúng ta đều biết rõ."
Anh ngẩn người.
"Nếu tôi cũng giống anh... Cũng thù hằn như anh, tôi sẽ không bị anh lừa." Tôi cố gắng mỉm cười, "Thẩm Khâm Tuyển, anh cũng chỉ dối lừa một người tự nguyện tin tưởng anh mà thôi."
Trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng cây kim rơi, chúng tôi cứ thế giằng co trong thinh lặng, cho đến khi anh bỏ đi mà không đáp lại tiếng nào, còn tôi vẫn đứng đó, không biết qua bao lâu, mắt tôi bị chói khi có ánh sáng chiếu vào.
"Bạch Hi, cậu sao thế?" Hứa Trác hoảng sợ hét to lên, "Cậu đứng ở đây làm gì? Sao không bật đèn."
Thì ra đã tối rồi.
Đầu gối truyền đến cảm giác đau đớn, tôi cười với cô ấy, "Không có gì, chỉ thông suốt một chuyện thôi."
"Thẩm Khâm Tuyển nói gì với cậu?" Cô ấy ngồi xuống bên cạnh tôi, "Có nói sẽ bồi thường lại cho cậu không? Hay là nói chuyện giữa hai người..."
"Giữa bọn tớ không có gì đâu." Tôi làm như không có gì, "Đúng rồi, lần trước cậu nói phòng luật các cậu định quyên sách cho trường vùng núi đúng không?"
"Ừ, thì có..." Hứa Trác hơi chần chừ, có lẽ là do không biết vì sao tôi lại đột ngột hỏi thế.
"Tớ còn có ít tiền, muốn quyên góp một thư viện cho họ."
"Tốt quá. Tớ sẽ liên lạc giúp cậu."
"Liên lạc liền đi." Tôi nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của cô ấy, "Ngay bây giờ."
Hứa Trác khẽ há miệng, nhưng không phản bác mà nói: "Được."
Tôi đặt máy tính ở bên cạnh Hứa Trác, bắt đầu kiểm tra các khoản dư trong tài khoản ngân hàng của mình. Tiền hoa hồng mà lúc trước Thẩm Khâm Tuyển chia cho tôi, ngoài khoản chi cho tiền thuế chuyển nhượng cổ phần, tiền thuê nhà thì vẫn còn nguyên.
"Cậu muốn quyên góp hết hả?" Hứa Trác giật mình nhìn tôi, "Toàn bộ?"
"Tớ vẫn còn tiền lương mà, hơn nữa Mạch Trăn Đông đã mời tớ đến làm việc cho anh ấy rồi." Tôi nói một cách thoải mái, "Giữ nhiều tiền làm gì?"
Dù sao cũng là bạn thân lâu năm nên Hứa Trác không nói gì nữa mà giúp tôi liên lạc chuyện quyên góp, mãi đến rạng sáng mới kéo tôi đứng lên, "Đi ngủ thôi. Chờ ngày mai có câu trả lời thì chúng ta lại liên lạc với người chuyên mua sách."
Giày vò cả ngày, tâm trạng lên xuống phập phồng nên tôi rất mệt.
Nằm ở trong phòng một lúc lâu, tôi đột nhiên cảm thấy cuộc sống cứ như một vòng tròn, dù có đi lệch bao nhiêu thì cũng về lại điểm ban đầu.
Bạch Hi, mày hãy tỉnh lại đi, mày phải sống thật tốt.
Ngày hôm sau, tôi dậy rất sớm.
Hứa Trác ngủ ở phòng bên cạnh vẫn chưa dậy, tôi xuống dưới mua bữa sáng rồi mở máy tính xem tài liệu. Có mấy tin tức nhảy ra, tôi định tắt đi thì một cửa sổ chợt hiện lên. Tôi nhìn tiêu đề trên trang báo mạng về chuyên mục giải trí.
Quản lý của Tần Mâu úp úp mở mở về việc Tần Mâu và vị hôn phu cũ đã xóa bỏ hiểu lầm, có khả năng hôn lễ vẫn sẽ được diễn ra.
Chỉ qua một buổi tối mà bỗng nhiên tôi thấy những tin đó đã chẳng còn quan trọng với mình nữa.
Đúng là chỉ có Tần Mâu mới xứng với Thẩm Khâm Tuyển thôi. Bọn họ quá toan tính, cuộc sống như vậy mệt mỏi lắm, tôi không làm được.
Dù sao cũng đã lỡ nhấn vào rồi, tôi vào chuyên mục tài chính và kinh tế, phóng viên làm một chuyên đề, viết rất tỉ mỉ về sự việc vừa rồi. Đang đọc, đột nhiên tới giữa bài thì nhắc đến tôi.
Rốt cuộc giữa họ Thẩm và họ Cao, ai sẽ là người cười cuối cùng? Quyết định nằm trong tay một cổ đông nắm giữ cổ phần lớn của tập đoàn. Cả hai bên đều ra sức giành sự ủng hộ của người này. Cao Kỳ đã ra giá cao hơn rất nhiều giá thị trường, nhưng cuối cùng vì tình cảm cá nhân, vị cổ đông ấy đã chuyển nhượng lại toàn bộ cổ phần cho Thẩm Khâm Tuyển – người đang gặp khó khăn về vấn đề huy động tài chính.
...
Theo tiết lộ từ một người bí mật, Thẩm Khâm Tuyển đã hao tốn rất nhiều thời gian và công sức để "nịnh nọt" vị nữ cổ đông này, có người còn nói việc Thẩm Khâm Tuyển hủy đính hôn cũng liên quan đến cô ta. Dựa vào thông báo của Vinh Uy, người giành chiến thắng nắm đa số cổ phần ưu đãi cổ tức, vì thế người viết đoán nữ cổ đông kia có lẽ là con gái của giám đốc bộ phận Kỹ sư đầu tiên của Vinh Uy – Tô Hướng Dương. Hơn mười năm qua, cô Tô cực kỳ kín tiếng...
Phần lớn nội dung bài báo đều là sự thật, nhưng người viết hơi mang tính chủ quan. Bề ngoài thì nói Thẩm Khâm Tuyển giành thắng lợi, nhưng ẩn ý là anh dùng thủ đoạn hèn hạ. Tất nhiên, cuối bài báo còn nói việc Thẩm Khâm Tuyển cố gắng mua hết toàn bộ cổ phần của QL e không phải là việc một sớm một chiều.
Hứa Trác đi ra, thấy tôi ngồi thẫn thờ ở phòng khách thì giật mình, "Sao cậu dậy sớm thế?"
Tôi tắt trang báo mạng, "Cậu ăn sáng rồi còn đi làm kìa."
"Tớ xin nghỉ rồi, phải đi cùng cậu chứ." Hứa Trác ngáp.
Tôi biết cô ấy sợ tôi xảy ra chuyện, tôi im lặng một lát rồi trả lời, "Nhưng cậu vừa vào làm, xin nghỉ có ổn không?"
"Không sao, ai mà chẳng có việc đột xuất?" Cô ấy nói như đó là điều tất nhiên, "Tớ đi rửa mặt đây."
Suốt ngày hôm đó, chúng tôi đi khảo sát giá sách bán sỉ cho thư viện ở Phỉ Hải rồi đặt sách giáo khoa và sách tham khảo. Lúc đặt tiền cọc, nhìn một khoản tiền lớn rời khỏi túi, tôi thấy rất nhẹ nhõm.
Nhưng Hứa Trác cứ trợn mắt cắn răng vì đau lòng.
"Thiên kim tiểu thư đã hóa Lọ Lem." Cô ấy vừa lẩm bẩm vừa kiểm tra danh sách.
Tôi bật cười, "Tối nay tớ có hẹn ăn cơm với Mạch Trăn Đông, cậu đi cùng không?"
"Thật không?" Cô nàng nghi ngờ, "Hẹn ở đâu?"
Tôi đưa tin nhắn cho cô ấy đọc, rốt cuộc cô nàng cũng yên tâm, "Vậy tớ không làm phiền hai người đâu. Tớ về công ty đây, còn ít việc chưa làm xong."
Hứa Trác đưa tôi tới quán cà phê đã hẹn rồi mới đi.
Tôi gọi bánh nướng chảo vị việt quất, rất thơm, tôi ăn một miếng lớn. Mạch Trăn Đông đứng trước tôi, cười nói: "Xem ra tâm trạng tốt nhỉ."
"Có gì mà không tốt?" Tôi ra hiệu bảo anh ấy ngồi xuống chiếc ghế dài ở đối diện, "Thử một chút đi, bánh nướng chảo ở đây ngon lắm."
Mạch Trăn Đông ném chìa khóa xe lên bàn, ngồi xuống, vô tư xẻo một miếng bánh lớn.
"Dự án chụp ảnh ở Z mà anh nói hôm trước ấy, còn thời gian đăng ký không ạ?"
Gương mặt Mạch Trăn Đông cứng đờ, anh ấy ngừng nhai miếng bánh trong miệng.
"Không lẽ anh nói đùa với em?" Tôi nhíu mày, "Em đã suy nghĩ rồi, em muốn thử sức."
"Lúc đó anh chỉ buột miệng thôi." Anh ấy bối rối, "Hơn nữa đó là dự án của NG, có sự chênh lệch rất lớn so với những bức ảnh trước đây của em."
"Em đã tìm hiểu trên mạng rồi, hình như phải đi rừng nhiệt đới đúng không? Em cảm thấy rất có hứng thú, cho dù chỉ làm trợ lý thôi cũng được." Tôi hớp một ngụm cà phê, chăm chú nhìn Lão Mạch, "Thầy ơi, anh giúp em đi mà. Anh biết là kiến thức cơ bản của em rất tốt mà."
"Quậy quá đấy." Anh ấy suy nghĩ một chút, rốt cuộc cũng nói, "Thế này đi, hai tuần nữa sẽ diễn ra tuần lễ thời trang, em đi châu Âu làm trợ lý cho anh."
"Em không đi." Tôi lắc đầu.
Anh ấy trợn to mắt làm con ngươi như muốn rớt ra ngoài, trông như sắp nổi giận.
Tôi cúi đầu khuấy cà phê, chiếc thìa thỉnh thoảng chạm vào vách ly làm phát ra tiếng leng keng bất lịch sự.
Chất lỏng màu nâu bị văng ra ngoài, bề mặt cà phê sóng sánh phản chiếu khuôn mặt rầu rĩ của tôi.
"Bạch Hi, anh chỉ buột miệng nói ra dự án của NG thôi. Ở đó nguy hiểm lắm, gần đây tình hình chính trị lại không ổn định, đâu đâu cũng là loạn lạc..."
"Có nguy hiểm hơn ở đây không?" Tôi nói, "Có nguy hiểm hơn lòng người sâu không thấy đáy không?"
Anh ấy không thể phản bác.
Cuộc sống của tôi trở nên cực kỳ bận rộn. Ngoài việc thảo luận chuyện xây thư viện, tôi còn phải tham gia phỏng vấn tại NG, tất nhiên là Lão Mạch đi cùng tôi, vì "thân nhau dễ làm việc" nên tôi nhanh chóng được chọn làm trợ lý nhiếp ảnh.
Vì tình hình chính trị ở châu Phi không ổn định cộng với việc rừng mưa nhiệt đới ở Congo thường xuyên có dịch sốt xuất huyết nên trước khi đi, NG đã hướng dẫn cho chúng tôi các kiến thức bảo đảm an toàn rất kỹ lưỡng. Tôi được làm việc với những nhiếp ảnh gia có thâm niên ở NG, so với các nhiếp ảnh gia ở lĩnh vực thời trang, bọn họ đã ở tầm cao khác.
Nếu các nhiếp ảnh gia ở lĩnh vực thời trang theo đuổi sự đẹp đẽ, tinh tế, hoàn hảo thì những nhiếp ảnh gia ở đây lại cuồng nhiệt theo đuổi hiện thực, đa phần ai cũng là kiểu đàn ông thô lỗ. Họ nghiện thuốc lá nặng, ăn nói thẳng thừng, họ gần như không phân biệt nam nữ. Lúc thảo luận phương pháp chụp ảnh trong phòng họp, đập bàn đập ghế, mắng chửi um sùm là chuyện bình thường.
Nhưng cuộc sống như vậy thực sự rất tốt. Ít nhất tôi không còn thời gian để chú ý mấy tin tức giải trí, cũng không còn sức để nghĩ về những chuyện đã xảy ra.
Công tác chuẩn bị được tiến hành trong khoảng hai tháng, việc xây thư viện cũng được tiến hành khá suôn sẻ, trường học gửi hình, nói là đã cho học sinh vào đọc sách, còn mời tôi tham gia nghi thức khánh thành thư viện. Tôi một mực từ chối, có điều mỗi khi nhận được phản hồi ở đó, tôi rất vui.
Hai ngày trước khi lên đường, tôi nằm trên giường đọc tài liệu.
Chủ đề chụp ảnh lần này là tình hình chính trị rối loạn ở châu Phi, dân chúng phải chạy nạn vào rừng mưa nhiệt đới khiến khu rừng nguyên sinh bắt đầu bị phá hoại. Chỉ đọc tài liệu thôi mà tôi cũng thấy sợ, không biết tới đó sẽ được chứng kiến những gì.
Trong lúc tập trung, chiếc điện thoại ở bên gối rung lên làm tôi giật mình.
Một dãy số không tính là xa lạ.
Tôi phân vân không biết có nên nghe máy hay không.
Tôi nhớ rõ đây là số điện thoại của trợ lý Tiểu Tạ của Thẩm Khâm Tuyển.
"Cô Tô ạ, căn hộ lúc trước mà anh Thẩm đã cho đứng tên cô..."
Tôi không có hứng thú nghe tiếp, "Tùy các anh xử lý."
"... Có vài giấy tờ cần cô ký tên. Còn cả căn nhà ở đường Hoa Sơn..."
Tôi không biết mấy căn nhà đó có liên quan gì tới tôi, tôi cũng không muốn liên lạc cùng người đó nữa, tôi sợ anh lại đột nhiên làm người tốt, trả lại nhà cho tôi.
"Tôi sắp đi ra nước ngoài rồi, những chuyện đó để nói sau đi."
Sáng hôm sau, Lão Mạch đưa tôi ra sân bay.
Trên đường đi, anh ấy buồn bực lái xe, chúng tôi cũng không nói nhiều.
"Bây giờ hối hận vẫn còn kịp đấy." Trong lúc đợi đèn đỏ, anh ấy bỗng nói.
Tôi bĩu môi, "Anh có biết trong thời gian này em đã tiêm bao nhiêu mũi vắc-xin phòng bệnh không? Em không muốn da em phải chịu khổ oan."
"Em phải đi theo đoàn, tuyệt đối không được đi lung tung." Anh ấy suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn nghĩ cho tôi, "Anh cho em số điện thoại của Mạc Gia Minh, ở bên đó nếu gặp khó khăn gì thì em cứ tìm cậu ấy."
"Mạc Gia Minh?" Tôi vẫn còn nhớ anh chàng điển trai kinh doanh trang sức đó.
"Cậu ấy thường đi châu Phi để mua đá quý lắm, cũng coi như dân lão làng." Anh ấy giúp tôi đẩy hành lý, đưa tôi đến sảnh chờ bay.
"Í, em thấy mọi người rồi, em đi đây!" Tôi đeo ba lô vẫy tay anh ấy, "Em đi nhé."
Mạch Trăn Đông bước tới ôm tôi, mặt anh cọ vào tóc tôi làm cổ tôi hơi nhột.
Vì sợ qua đó không được tắm nên mấy ngày trước tôi đã cắt tóc, tôi nhẹ nhàng ôm lại anh ấy, nghe anh ấy nói: "Bạch Hi, anh xin lỗi."
"Dạ?"
"Lúc em muốn xin nghỉ việc, nhẽ ra anh phải giữ em lại mới đúng." Anh ấy cúi đầu nói, "Như vậy sẽ không có những chuyện sau này..."
Tôi lẳng lặng cười khổ, Thẩm Khâm Tuyển đã muốn tiếp cận tôi thì cho dù tôi không đến làm việc ở Vinh Uy thì kết cục cũng sẽ như vậy thôi.
"Em đi thật đây." Tôi thoải mái vỗ vai anh, "Chỉ một tháng thôi mà. Có cơ hội em sẽ gửi ảnh cho anh, giúp anh đổi mới chuyên mục "Sống"."
Anh ấy buông tôi ra, vỗ mạnh lên vai tôi, "Được, anh chờ ảnh của em."
Máy bay bắt đầu trượt trên đường băng, cảm giác khó chịu vì áp suất không khí bị giảm đột ngột bủa vây lấy tôi. Tôi nhắm mắt lại, nhớ lại cảnh tượng đi thăm mộ ba mẹ vào chiều qua.
Tâm trạng đã bình phục rất nhiều, tôi nhìn hình ba, nhớ lại rất nhiều chuyện hồi bé.
Hằng ngày ba đi làm về rất trễ, có nhiều lần mệt đến mức xuất huyết dạ dày phải vào bệnh viện, nhưng chỉ cần Thẩm Khâm Tuyển tới nhà tôi, ba sẽ luôn vui vẻ dẫn chúng tôi đi chơi. Tôi nghĩ khi ba gửi kết quả nghiên cứu từ nước ngoài về, có lẽ ông cũng không hề biết những con số đó sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng đến thế, nên sau này ông về làm việc cho Vinh Uy là vì thực sự muốn chuộc tội.
Tôi chôn chặt những lời này tận sâu dưới đáy lòng, mặc dù nghe giống như đang biện minh cho ba, nhưng dù sao ông ấy cũng là ba của tôi.
Ông ấy là ba tôi, nên những hậu quả của tội lỗi mà ông đã gây ra, tôi tình nguyện hứng chịu.
Thế giới này rất cân bằng, tốt và xấu, vui và buồn... Tôi đang không có gì thì bỗng nhiên có được rất nhiều thứ, vậy nên khi ở trên thiên đường rồi cũng có ngày rớt xuống địa ngục.
Tai ù đi, trong cảm giác mất trọng lượng, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, thầm nói: "Tạm biệt ba mẹ. Tạm biệt Thẩm Khâm Tuyển – người mà em đã từng yêu."
| ← Ch. 09 | Ch. 11 → |