| ← Ch.52 | Ch.54 → |
Ranh giới giữa thu và đông dần trở nên mơ hồ, đợi đến khi trận tuyết đầu mùa rơi xuống, mùa đông cuối cùng cũng thực sự ùa về.
Những hạt tuyết mịn màng phủ lên lớp ngói đen xếp chồng trên tường bao phủ Công chúa, nhưng chẳng bao lâu sau đã bị gió thổi tan. Triệu ma ma cho người treo rèm nỉ thật dày lên tất cả cửa nẻo trong phủ để ngăn gió tuyết lùa vào làm Khương La bị lạnh. Lại sợ ban ngày thiếu sáng, bà sai người chừa lại những ô cửa sổ lồng kính khắc hoa, không che vải, để mặc cho ánh nắng rọi vào, hắt lên những vệt sáng tươi tắn. Nhờ vậy, trong phòng không còn vẻ u tối, trầm buồn.
Vừa vào đông, Khương La bảo Dung Nhi tạm gác lại công việc buôn bán. Nàng khuyên cô nàng về kinh thành nghỉ ngơi một thời gian, an tâm mà đón Tết.
Mấy tháng nay, Dung Nhi bôn ba nam bắc, chu du khắp nơi, quần áo hay trang sức trên người đều mới lạ hơn hẳn, không còn vẻ khép nép, nhỏ nhen như người ở kinh thành, mà chỉ toát lên sự tinh tế, sành sỏi.
Cô mang về cho Khương La những tờ hội phiếu có thể quy đổi ra bạc trắng tại các thương hiệu lớn ở kinh thành, kèm theo sổ sách chi tiết. Khương La chỉ lật xem qua loa. Linh Lung Hương Phường mấy tháng nay thu nhập rất khá, Dung Nhi nghe theo lời khuyên của chưởng quầy địa phương, còn mở rộng thêm không ít mối buôn bán tạp hóa khác. Cô nàng việc lớn việc nhỏ đều báo cáo đầy đủ, vốn tưởng Khương La sẽ đối chiếu sổ sách, nào ngờ chủ t. ử chẳng nhắc nửa lời đến chuyện sổ sách, lại còn chia cho cô một phần mười số bạc trong đó làm tiền công.
Một phần mười số bạc, tính sơ cũng phải đến cả ngàn lượng, cô làm sao dám nhận số tiền lớn như thế.
Dung Nhi vội vàng quỳ xuống: "Điện hạ, thế này thì nhiều quá! Người trả cho nô tì một năm một trăm lượng bạc đã là bổng lộc cao lắm rồi, nô tì không dám mưu cầu nhiều hơn."
Khương La cười híp mắt đỡ cô dậy: "Ta đã trả lại văn tự bán thân cho ngươi, giờ ngươi không còn là nô tì của phủ nữa. Dung Nhi vốn có khiếu kinh doanh, nếu không thì sao chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi đã gây dựng được cơ nghiệp lớn thế này? Mấy châu phủ lân cận, nơi nào mà không có mối làm ăn của Linh Lung Hương Phường chúng ta? Tất cả đều là nhờ phúc của ngươi cả đấy!"
Dung Nhi đi ra ngoài, nhìn nhiều, học nhiều mới biết Khương La có tấm lòng bao dung đến nhường nào. Cô xấu hổ nói: "Biển hiệu Hương Phường là do Điện hạ dựng nên, vốn liếng làm ăn cũng là Điện hạ ban cho, nô tì ngoài việc học lỏm được chút tài ăn nói buôn bán thì thực sự chẳng góp được công sức gì."
"Dung Nhi nói vậy là muốn xa lạ với ta sao? Hay là ngươi muốn tự lập môn hộ, muốn rạch ròi với ta đến thế?"
"Không, không có! Nô tì... nô tì..." Dung Nhi biết mình không thể nói thêm nữa, càng khách sáo thì càng làm tổn thương tấm lòng của Khương La. Thế nên, cô chỉ đành c. ắ. n răng nhận lấy số tiền, kiên định nói: "Điện hạ yên tâm, nô tì nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng, gắng sức kinh doanh chuyện làm ăn của chúng ta. Dù sao số tiền này cũng coi như của hồi môn để Điện hạ phòng thân, tiền càng nhiều thì càng có thêm tự tin. Nô tì xin nói một câu mạnh miệng, nô tì muốn biến những cửa tiệm này thành chỗ dựa vững chắc cho Điện hạ, để có thể chống lưng cho người."
"Tốt! Dung Nhi chí lớn, ta rất khâm phục." Khương La rót một chén rượu bồ đào, đưa cho Dung Nhi: "Chén rượu này, ta kính ngươi."
"Đa tạ Điện hạ." Mắt Dung Nhi sáng lên, nhận lấy chén rượu, uống cạn một hơi.
Có lẽ vì mùi rượu quá nồng, đã dẫn dụ Chiết Nguyệt đang tuần tra bên ngoài tới. Hắn bất chấp sự ngăn cản của Triệu ma ma, nằng nặc xông vào phòng, giọng lạnh lùng oán trách: "Các người... lén lút uống rượu sau lưng ta."
Chiết Nguyệt chẳng có sở thích gì khác, thứ duy nhất hắn mê mẩn chính là rượu. Vậy mà có kẻ dám uống trộm ngay dưới mắt hắn, hắn nhất định phải làm loạn lên.
Dung Nhi quá hiểu tính cách của Chiết Nguyệt, cô day trán thở dài: "Chiết Nguyệt, ngươi có thể giữ chút quy tắc, khách sáo với Điện hạ một chút được không?"
Chiết Nguyệt 𝖓.ɢ.𝒽❗ế.𝐧 𝖗.ăռ.ⓖ nghiến lợi: "Cả ngươi cũng là kẻ tiểu nhân phản bội ta."
"Được rồi, được rồi." Khương La bị làm ồn đến đau cả đầu: "Tối nay chúng ta mở tiệc gia đình, ta sẽ sai người bưng mười vò rượu bồ đào ra cùng uống, thế đã vừa lòng chưa?"
"Ừm." Sắc mặt Chiết Nguyệt lúc này mới dịu đi đôi chút: "Điện hạ làm thế mới gọi là không thiên vị."
Dung Nhi thì cứ nháy mắt liên tục với Khương La: "Cái tên thuộc hạ bất trung bất kính này, hay là chúng ta đổi người đi. Giờ có tiền rồi, cao thủ giang hồ nguyện ý đến thế gia trông nhà giữ viện nhiều vô kể!"
Đêm xuống, Khương La mở tiệc. Kẻ hầu người hạ trong phủ tuy không được vào hoa sảnh ngồi ăn, nhưng mỗi người đều được chia một bát thịt dê nướng thơm phức. Để nhắm rượu, Lữ trù nương còn dùng tương lớn hầm một nồi thịt đầu dê với hồ tiêu và tỏi, vỏ cam quýt phơi từ mùa thu thả vào nồi canh giúp khử mùi hôi rất tốt. Dùng d. a. o nhỏ xẻ miếng thịt dê dai ngon sần sật, chấm thêm chút giấm gạo ngọt đậm đà, mùi vị thơm ngon không sao tả xiết.
Khương La sợ Triệu ma ma và mọi người câu nệ nên không mời Tô Lưu Phong đến dự tiệc, lại đoán Tiên sinh vốn không thích mùi nồng của thịt dê, nên chỉ sai người mang chút hoa quả hầm mùa đông mà Dung Nhi mang từ phương xa về biếu.
Dung Nhi vừa ăn vừa bày biện những món quà cô chuẩn bị từ bên ngoài. Cô mang cho Chiết Nguyệt một chiếc áo bào da dê bọc gấm, mặc lên người trông cao lớn tuấn tú hẳn; tặng Triệu ma ma một đôi giày bông lót lông cáo bạc, đế giày khâu mấy lớp vải nỉ, mùa đông đi lại chẳng sợ lạnh chút nào; còn với Khương La, cô mang về mấy món trang sức đúng kiểu các cô nương yêu thích: hoa tai phỉ thúy hình lá thu, vòng tay vàng đính hạt châu hình lồng đèn, món nào cũng nhỏ nhắn tinh xảo, là chút tấm lòng của cô.
Sợ Khương La chê bai, Dung Nhi ngượng ngùng nói: "Nô tì cũng không biết Điện hạ thích kiểu gì, thấy đẹp thì mua thôi, người cứ xem như món đồ lạ mắt là được."
"Ta rất thích, đa tạ Dung Nhi." Khương La chẳng hề chê, ngược lại còn vô cùng cảm kích vì Dung Nhi đi xa vẫn một lòng nhớ đến mình. Nàng vui vẻ nhận lấy quà, cất kỹ vào hộp trang điểm.
Mấy người lại uống thêm một tuần rượu nữa, cho đến khi ai nấy đều ngà ngà say mới về phòng nghỉ ngơi.
Triệu ma ma tuổi đã cao, chỉ uống một chén rượu bồ đào cho ấm người. Bà dìu Khương La đang lảo đảo về phòng, đi được nửa đường thì bầu trời xám xịt bắt đầu đổ tuyết. Gió thổi tới không lạnh mà lại ấm áp lạ thường, không biết có phải do hơi men bốc lên mặt hay không.
Khương La cười nói: "Ma ma, hôm nay ta vui lắm."
"Điện hạ vui là tốt rồi." Triệu ma ma dịu dàng đáp.
"Hốt Liệt vương t. ử hôm qua đã vào cung rồi. Những con tuấn mã hắn mang đến vậy mà không c. h. ế. t một con nào trên đường đi. Tộc du mục man di quả nhiên giỏi nuôi ngựa, đều là những giống tốt khỏe mạnh..." Hoàng đế chắc chắn sẽ muốn làm ăn lâu dài với bộ lạc Đa Ngõa, đợi nước Đại Nguyệt nuôi béo kỵ binh rồi mới quay ra đối phó với đám người trên lưng ngựa này. Còn những hoàng nữ thấp cổ bé họng như các nàng, chẳng qua chỉ là hạt cát trong đại nghĩa quốc gia. Các nàng hy sinh vì nước, nghe thì có khí phách lắm, c. h. ế. t cũng có chỗ đứng.
Khương La bỗng thấy chạnh lòng: "Thời gian dành cho ta không còn nhiều nữa."
Hèn chi Khương La lại gọi Dung Nhi về, còn giao phó nhiều chuyện làm ăn cho cô ấy, thậm chí âm thầm gửi gắm cả Triệu ma ma cho Dung Nhi chăm sóc.
Triệu ma ma đoán, có phải Khương La đang cố gắng sắp xếp ổn thỏa cho từng người trong khả năng của mình hay không. Bà không giấu được nỗi chua xót: "Điện hạ đừng lo lắng quá, rồi mọi chuyện sẽ khổ tận cam lai thôi."
"Ừm." Khương La không nói gì thêm, nàng xòe tay hứng lấy một bông tuyết, mặc cho bông tuyết lạnh buốt tan chảy trên đầu ngón tay ấm nóng, chẳng còn thấy đâu những góc cạnh sắc nhọn ban đầu.
Hai ngày sau, Lục Quan Triều đến cửa cầu kiến.
Triệu ma ma vẫn như mọi khi chặn Lục gia lang quân lại, đợi Khương La gật đầu đồng ý mới cho người vào phủ.
Khương La hiếm khi mời Lục Quan Triều vào hoa sảnh ngồi, nàng lười biếng tựa bên giường mỹ nhân, lò sưởi dưới chân hong người ấm sực khiến nàng buồn ngủ. Cánh cửa vừa mở, gió lạnh bất ngờ lùa vào làm Khương La rùng mình một cái. Nàng bưng chén trà nóng hổi uống một ngụm mới tỉnh táo đôi chút.
"Lục đại nhân." Khương La hiếm khi nở nụ cười hòa nhã, thái độ tuy xa cách nhưng đầy vẻ khách sáo: "Hôm nay Lễ bộ được nghỉ sao? Ngươi lại rảnh rỗi đến phủ ta thăm hỏi."
Lục Quan Triều vốn đã chuẩn bị tinh thần bị Khương La đuổi cổ, nào ngờ nàng lại nói năng nhẹ nhàng, khiến trong lòng hắn dấy lên niềm vui 𝐬ư_ớռ_ⓖ. Hắn cũng biết tình cảnh của Khương La hiện giờ chẳng mấy khả quan. Hoàng đế đang giận dữ vì chuyện Khương Mẫn xuất giá, bá quan trong triều dù biết làm phò mã là chuyện tốt, cũng chẳng dám liều mạng dây dưa với Tam công chúa Khương La vào lúc này, sợ liên lụy đến gia tộc hay con đường quan lộ.
Chỉ có Lục Quan Triều thân cư chức cao, chẳng sợ sau này bị Hoàng đế chèn ép. Đây chính là cơ hội để hắn và Khương La nối lại tình xưa, hắn sẵn sàng hy sinh vì nàng.
Có lẽ Khương La cũng hiểu được chân tình của hắn nên thái độ mới mập mờ như vậy. Nghĩ đến đây, Lục Quan Triều phấn chấn tinh thần, nói: "Điện hạ, Hốt Liệt vương t. ử hôm qua đã vào kinh rồi. Các hoàng tử, đại thần thi cưỡi ngựa với hắn, hắn quả nhiên xuất thân từ tộc du mục man di, sức lực vô song, ba mũi tên đã b. ắ. n xuyên bia ngắm."
Khương La nhàn nhạt hỏi: "Lục đại nhân muốn nói gì?"
"Người như vậy, thần e rằng Điện hạ không áp chế nổi."
Khương La nhướng mày: "Hửm?"
"Điện hạ cũng biết, người và ta có chút tư giao ngày trước. Nếu thần có may mắn được làm phò mã, nhất định sẽ cung phụng người trong nhà, không dám mạo phạm hay lơ là."
Hôm nay Khương La có hứng thú, nàng khẽ nhếch môi, giọng lười biếng: "Ngươi có mẹ già, lại còn muội muội. Gả vào Lục gia, ta vừa phải kính trọng mẹ chồng, vừa phải 🌜𝐡*ı*ề*𝖚 𝐜𝖍*⛎*ộп*𝖌 cô em chồng sắp cưới, ngươi thì công vụ bận rộn đến tối mịt mới về. Ngươi không thấy những ngày tháng như vậy tẻ nhạt lắm sao?"
Khương La dám vẽ ra viễn cảnh cơm áo gạo tiền tương lai của họ, khiến Lục Quan Triều nhen nhóm hy vọng.
Hắn vội vàng nói: "Điện hạ nếu bước qua cửa Lục gia, trong cung nhất định sẽ cho mở phủ riêng gần đó. Thần không muốn Điện hạ chịu ấm ức. Nếu người không thích mẫu thân và gia muội, ngày thường ít qua lại là được. Trên lễ nghĩa quân thần, cũng chưa bao giờ có đạo lý Hoàng nữ phải đi thỉnh an thần phụ. Thần biết rõ tính tình Điện hạ, dù có kiêu ngạo chút cũng chẳng sao. Người cứ giữ dáng vẻ lá ngọc cành vàng, thần đều hiểu và rất thích. A La, ta sẽ đối tốt với nàng, tuyệt đối không để ai bắt nạt nàng nữa."
Hắn nói lời khẩn thiết, dường như đã tính toán xong xuôi mọi chuyện. Sau này Khương La thật sự gả vào Lục gia, phòng ngủ nhất định phải chọn T. ử Trúc viện tọa bắc triều nam, đồ đạc có thể chọn loại sơn mài đen khảm xà cừ vẽ vàng, trông vừa quý phái vừa cổ kính. Nếu nàng muốn, hoa cỏ trong phủ công chúa cũng có thể di dời sang.
Trái tim Lục Quan Triều mềm nhũn, trong đôi mắt hoa đào hiếm khi ánh lên chút tình ý dịu dàng: "Thần đã tính xong chỗ ở trong phủ rồi, nếu người không thích Lục phủ, muốn ở lại phủ công chúa, thần cũng chiều theo người, cùng lắm là tốn chút công sức đi lại của phế thần này thôi. Ta nguyện ý thỏa hiệp vì A La."
Hắn nói chân thành tha thiết, thậm chí sẵn lòng vì Khương La mà tha thứ cho Tô Lưu Phong. Hắn đã nhượng bộ nhiều đến thế, chỉ cần Khương La chịu thành thân với hắn, hắn đều cam tâm tình nguyện.
Thế nhưng, Khương La càng nghe càng thấy nực cười. Nàng không hiểu Lục Quan Triều rốt cuộc coi nàng là loại người gì? Hắn chắc chắn rằng qua một kiếp rồi nàng vẫn sẽ yêu hắn sao?
Tính hay quên của nàng lớn đến mức sau khi Lục Quan Triều vì che chở cho gia đình mà đầu quân cho kẻ thù Khương Mẫn rồi g. i. ế. c c. h. ế. t nàng, nàng vẫn có thể không chút khúc mắc, nghe hắn dỗ ngon dỗ ngọt vài câu là quay lại hậu viện sống chung cả đời ư?
Nàng trông ngu ngốc đến thế sao?
"Lục Quan Triều." Khương La nheo mắt, lại nở nụ cười đầy vẻ trêu tức: "Ngươi nằm mơ đi."
Nàng đang đùa giỡn hắn, chà đạp hắn như mèo vờn chuột.
Nhưng Lục Quan Triều lại không hề tức giận, ngược lại nụ cười ranh mãnh của Khương La, đôi mắt cong cong như trăng non lưỡi liềm, dung nhan kiều diễm ấy lại khiến hắn kinh ngạc, lòng người rung động.
Lục Quan Triều kiên trì không bỏ cuộc: "Ngoài thần ra, e rằng trong triều chẳng ai dám cầu thân Điện hạ nữa đâu. Bọn họ đều sợ cơn thịnh nộ của Thiên t. ử sẽ ảnh hưởng đến con đường quan lộ sau này."
Ngay cả Tô Lưu Phong cũng im hơi lặng tiếng, Lục Quan Triều đoán hắn ta cũng sợ hãi hoàng quyền.
Thế nhưng, điều Lục Quan Triều không biết là Tô Lưu Phong xưa nay không muốn ép người quá đáng, hắn không nỡ đường đột với Khương La.
Khương La hiểu rõ, tất cả những kẻ muốn làm phò mã chẳng qua chỉ muốn dính dáng chút họ hàng với hoàng gia. Nhưng Khương La hiện giờ là một cây cỏ độc, ai cưới nàng thì họa sẽ ập xuống nhà kẻ đó. Các thế gia dây mơ rễ má, động một cái là ảnh hưởng toàn cục, ai dám mạo hiểm đắc tội quân vương, tự rước họa vào thân? Đương nhiên bọn họ chọn cách đứng nhìn bàng quan rồi.
Chỉ có Lục Quan Triều dám liều mạng dây dưa với nàng.
Nếu là người khác, chắc chắn sẽ động lòng vì hắn. Nhưng Khương La không ngốc, cũng chẳng dễ bị lừa gạt.
Cô nương chống tay lên trán, hồi lâu không nói, dường như đang suy tính đối sách. Một lát sau, nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, gió tuyết đã ngừng, ngày mai tuyết tan chắc sẽ lạnh lắm đây.
Đúng lúc này, Triệu ma ma bỗng cầm một tấm thiệp bước vào phòng.
"Điện hạ, nô tì có chuyện bẩm báo."
Khương La khẽ nhấc mí mắt: "Ma ma, chuyện gì thế?"
Triệu ma ma cung kính dâng tấm thiệp lên: "Vương Đại phu nhân của Trung Nghĩa Hầu phủ mời người qua phủ thưởng tuyết."
Lại chọn đúng cái thời điểm nhạy cảm đang nghị thân này mà dám chìa cành ô liu ra với Khương La. Nàng hiểu ngay, Mai thị e là muốn làm mai cho Vương Bảo. Dù sao trong tình thế này, ai cũng đinh ninh Khương La hận không thể xuất giá ngay lập tức để tránh mặt Hốt Liệt vương tử.
Nàng chỉ có nước bị người ta lợi dụng, nắm thóp, bởi lẽ kẻ dám cưới nàng đã phải hy sinh việc ch·ốռ·𝐠 đố·❗ hoàng quyền.
Thật bi ai làm sao.
Khương La bĩu môi, liếc mắt sang Lục Quan Triều bên cạnh.
Mượn Vương Bảo để đập tan tính toán của Lục Quan Triều cũng hay. Cho dù Lục Quan Triều có thông minh đến đâu cũng không ngờ được, các thế gia đại tộc không dám tiếp nhận Khương La, nhưng cái Hầu phủ tàn lụi kia lại muốn thừa nước đục thả câu, chiêu mộ Hoàng nữ, kéo dài mệnh mạch gia tộc hòng mong khởi sắc.
Lục Quan Triều quả thực đã tính sót bước này, hắn sa sầm mặt mày, thầm nghĩ: Khá khen cho cái Hầu phủ rách nát!
Lục Quan Triều chưa từ bỏ ý định, khuyên nhủ Khương La: "Trung Nghĩa Hầu phủ đã là nỏ mạnh hết đà, chỉ còn mỗi cái tước vị cố đ. ấ. m ăn xôi. Họ đối với Điện hạ chẳng có chân tình gì đâu, chẳng qua là đang lợi dụng người thôi."
"Phụt." Khương La cười khiêu khích: "Lục đại nhân, ngươi thấy người ngoài đang lợi dụng ta, thế còn ngươi thì sao? Ngươi cũng chỉ là kẻ tiểu nhân thừa nước đục thả câu mà thôi. Huống hồ... ngươi xem kìa, trên đời này đâu chỉ mình ngươi to gan, cũng có những kẻ khác hiểu đạo lý 'phú quý cầu trong hiểm nguy' đấy."
"A La..."
Khương La đứng dậy, tà váy gấm quét đất, phong tình vạn chủng. Lúc ra đến cửa, nàng liếc mắt đầy vẻ châm chọc: "Xin lỗi nhé, Lục đại nhân, ngươi không phải là sự lựa chọn duy nhất của ta."
Ra khỏi phủ công chúa, Triệu ma ma đỡ Khương La lên xe, lo lắng hỏi: "Điện hạ, người thật sự muốn đến dự tiệc của Trung Nghĩa Hầu phủ sao? Vị Vương công t. ử kia trông cũng chẳng phải bậc nam nhi có chủ kiến gì."
Người ta gửi thiệp, Khương La liền đi, thế chẳng phải đang ngầm báo cho người khác biết nàng nguyện ý kết thân với Vương Bảo sao? Nhưng mà, Triệu ma ma cảm thấy Vương Bảo thực sự không phải là người phối ngẫu tốt.
Khương La chẳng qua chỉ muốn chặn miệng Lục Quan Triều, nhưng khi thật sự ra khỏi phủ, nàng cũng không tránh khỏi một thoáng m. ô. n. g lung.
Cuối cùng, Khương La vỗ vỗ tay Triệu ma ma, an ủi: "Chỉ là đến Hầu phủ làm khách, uống chén trà thôi mà, ma ma đừng lo."
"Haizz, người xưa nay vẫn là người có chủ ý nhất, lão nô cũng không nói nhiều nữa."
Hai người trò chuyện bâng quơ, xe ngựa đã dừng trước cửa Trung Nghĩa Hầu phủ.
Tấm biển phủ do Tiên đế ban tặng đã bong tróc sơn, hai chữ "Trung Nghĩa" cũng loang lổ, Hầu phủ lại vì đây là vật vua ban nên không dám tô son thếp vàng lại. Một gia đình nhát gan như vậy mà lại dám mạo hiểm cưới nàng, xem ra cả sĩ diện lẫn lót trong đều chẳng cần nữa, rõ ràng là đã lụn bại thật rồi.
Khương La vừa đến Hầu phủ, Mai thị đã vội vàng ra nghênh đón.
Hôm nay bà ta ăn vận vô cùng long trọng, mặc một bộ áo váy nhung tơ màu xanh bảo thạch thêu hoa mai băng, trên búi tóc đen nhánh cài mấy đôi trâm vàng phỉ thúy, cổ tay cũng đeo mấy chiếc vòng ngọc trắng chạm vàng, trịnh trọng như thể sắp đi dự yến tiệc cung đình.
Khương La thì tùy ý hơn nhiều, ra ngoài cũng chẳng trang điểm lòe loẹt, trên tóc chỉ cài một cây trâm ngọc trắng hình phật thủ. Y phục tao nhã quý phái, lại mang theo vài phần ung dung bẩm sinh của Hoàng nữ.
Mai thị vừa thấy cách ăn mặc của nàng liền hơi sững sờ. Bà ta vốn nghĩ Hoàng nữ có ý kết thân, nhất định sẽ trang điểm lộng lẫy để ra mắt bà mẹ chồng tương lai này, nhưng thấy Khương La ăn vận tố ngã, trong lòng không khỏi trách cứ sự lơ là, chậm trễ của nàng.
Lòng Mai thị dần sinh bất mãn, Khương La rõ ràng là không coi bà ta ra gì!
Nhưng nhớ lại Hầu phu nhân Trương thị đã năm lần bảy lượt nhấn mạnh tình cảnh khó khăn của Khương La, bà ta đành nhẫn nhịn. Vì tiền đồ sau này của Vương Bảo, Mai thị đành nén giận tiếp đãi Khương La.
Hai người mỗi người một tâm tư, nói chuyện xã giao một hồi rồi bước vào hoa sảnh hậu viện dùng bữa.
Khương La vừa thấy trên bàn đã bày sẵn mấy món nộm khai vị thanh đạm, nàng biết ngay gia đình này đã đoán chắc nàng sẽ đến. Ý đồ rành rành ra đó, đã chẳng còn màng đến thể diện của Hoàng nữ nữa rồi.
Chậc. Gấp gáp thật đấy.
Khương La bình thản uống trà, vẫn giả vờ như chưa đoán ra điều gì.
Trong bữa tiệc, Mai thị hỏi: "Công chúa ngày thường thích ăn món gì?"
Khương La nhẹ nhàng đáp: "Gì cũng được, à phải rồi, ta không thích ăn cá hấp, mùi tanh quá."
Mai thị mím môi cười: "Bảo Ca nhi nhà ta lại thích nhất món cá hấp giấm trần, rắc thêm chút bột quýt mật nghiền nhỏ, vừa giải ngấy vừa khử tanh, công chúa có thể nếm thử xem."
"Thế sao?" Khương La nhếch môi, không nói gì thêm.
Mai thị vừa sợ Khương La, lại vừa không nhịn được muốn thăm dò giới hạn của nàng: "Dù sao thì, người trong nhà nếu khẩu vị giống nhau, nói chuyện hợp nhau, ăn uống hợp nhau thì ở với nhau gia trạch mới yên ổn, người nói có phải lẽ đó không?"
Lời này ý tứ đã quá rõ ràng, Mai thị đang ám chỉ Khương La nếu muốn gắn bó với Trung Nghĩa Hầu phủ thì nên thay đổi vì Vương Bảo, thậm chí là chiều theo khẩu vị của hắn.
Thế nhưng, tính toán của Mai thị sai hoàn toàn. Khương La xưa nay không thích người khác áp đặt sở thích lên mình, nàng vốn phóng khoáng tùy hứng, cũng chẳng phải cô nương biết chiều lòng người khác.
Thế là, nàng lạnh nhạt nói: "Khẩu vị dùng bữa của bản công chúa bao năm nay chưa từng thay đổi. Trước đây Phụ hoàng biết ta không ngửi được mùi hoa thủy tiên còn ra lệnh cấm hương cả hoàng cung. Không biết phu nhân nghe lời sàm tấu của tên nô tài to gan nào mà dám mạo phạm hoàng gia, khuyên công chúa đổi món ăn?"
Khương La đã rất giữ thể diện cho bà ta rồi, ít nhất nàng cũng tìm một cái cớ "nô bộc nói bậy" để Mai thị có đường lui.
Mai thị bị Khương La mỉa mai, mặt mày lúc xanh lúc trắng. Bà ta thầm nghĩ, con dâu hoàng gia đâu có dễ nắm thóp, cái miệng đóng mở nhẹ nhàng mà chụp luôn cái mũ nghi ngờ Hoàng đế xuống đầu, đập cho bà ta một trận thừa sống thiếu c. h. ế. t.
Mai thị sa sầm mặt, giơ tay tát mạnh vào mặt nhũ mẫu bên cạnh, xót xa nói: "Đồ nô tài to gan! Không biết quy tắc, lại dám xúi giục ta khuyên công chúa dùng bữa, ngươi to gan thật đấy!"
Nhũ mẫu sao không hiểu ý tứ của phu nhân nhà mình, bà ta vội vàng quỳ xuống, nhận tội thay: "Đều là lỗi của nô tì, phu nhân, Điện hạ bớt giận, nô tì xin đi lĩnh phạt."
Khương La đóng vai người hòa giải: "Thôi thôi, không có lần sau đâu đấy."
Mai thị gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Công chúa nhân từ."
Trong lòng bà ta lại nghĩ: Sau này Bảo nhi mà cưới phải Hoàng nữ độc địa này về, chưa biết phải chịu bao nhiêu ấm ức. Bà ta xót con trai, đợi cưới được Tam công chúa về rồi, nhất định phải dạy dỗ lại quy tắc nhà chồng cho nàng!
Xong một vở kịch lớn, cơm cũng chẳng còn hứng thú ăn nữa.
Mai thị còn muốn trò chuyện thêm với Khương La, đành cố nén bất mãn, mời nàng ra hậu viện thưởng hoa.
Tuy mới chớm đông, trên cây quế trong vườn vẫn còn nở từng chùm hoa mộc tê nhụy vàng. Mấy hôm nay tuyết rơi, trời đất lạnh giá, nhưng chút nắng ấm cũng đủ làm tan tuyết, nước sương tan ra thấm đẫm nuôi dưỡng hoa quế, khiến hoa càng thêm tươi non mơn mởn.
Khương La hào hứng thưởng hoa, cảnh tượng quen thuộc khiến nàng nhớ đến những tháng ngày ở trấn Ngọc Hoa, nàng và Tô Lưu Phong thường cùng nhau ngắm hoa quế cuối thu trong sân.
Tâm trí vừa bay xa, tiếng cười đùa của mấy cô nương lại kéo hồn phách Khương La trở về thực tại.
Hầu phủ không chỉ có mỗi Vương Bảo, Mai thị còn một cô con gái út, ở nhà gọi là Tứ cô nương. Vương Tứ cô nương biết Khương La rất có thể sẽ đồng ý ♓·ô·п sự với Trung Nghĩa Hầu phủ, dù sao so với việc gả xa đến bộ lạc Đa Ngõa ăn lông ở lỗ, thà để huynh trưởng làm phò mã còn hơn.
Cô nàng có ý muốn thân thiết với vị tẩu tẩu tương lai này.
Có lẽ biết Khương La không còn đường lui, Vương Tứ cô nương cũng to gan hơn hẳn, nói vài câu với mấy tỉ muội đến chơi hôm nay rồi định tiến lên chào hỏi Tam công chúa.
Nếu trước mặt mọi người mà Khương La tỏ ra thân thiết với cô ta thì quả là chuyện nở mày nở mặt. Dù sao phong thái của công chúa Điện hạ trong bữa tiệc gia đình lần trước, ai nấy đều đã tận mắt chứng kiến.
Vương Tứ cô nương rón rén bước tới, hành lễ vạn phúc: "Tham kiến Điện hạ."
"Là cô nương trong phủ phải không? Trông xinh xắn quá." Khương La cười đỡ cô nàng dậy.
Vương Tứ cô nương vắt óc suy nghĩ xem làm thế nào để khoe khoang 𝐪⛎-🔼-𝓃 𝒽-ệ thân thiết với Hoàng nữ. Trong lúc lơ đễnh, cô nàng cúi đầu, liếc mắt cái đã ưng ngay chiếc vòng ngọc chạm hình cua nhỏ ôm bông lúa trên cổ tay Khương La. Kiểu dáng loan phượng cô ta không dám đòi, nhưng một món đồ chơi nhỏ bình thường thế này, chắc Khương La sẽ sẵn lòng cho nhỉ?
Dã tâm của Vương Tứ cô nương không nhỏ, đoán chừng Khương La sẽ nể mặt mình. Thế là, cô ta ra vẻ bà cô bên chồng, sán lại gần cười nói: "Tam Điện hạ, chiếc vòng ngọc trên tay người đẹp quá."
Khương La mỉm cười: "Đây là vòng ngọc mua ở phường Lưu Đông, kiểu dáng mới nhất mùa thu năm nay đấy."
Vương Tứ cô nương không ngờ Khương La chỉ ôn tồn giới thiệu lai lịch chiếc vòng, chẳng hiểu chút nào cái ẩn ý "xin đồ" của cô ta. Trong lòng cô ta cuống lên như lửa đốt, hận Khương La đầu óc chậm tiêu.
Cô ta đành nói rõ hơn một chút để vớt vát thể diện: "Thần nữ cũng thích trang sức ngọc lắm, nhưng mẹ sợ thần nữ hậu đậu làm vỡ, chỉ toàn đ. á. n. h vòng vàng vòng bạc cho đeo thôi."
Lần này thì Khương La hiểu rồi. Con gái con đứa, nói năng chẳng khách khí chút nào, Hầu phủ thiếu hai cái vòng cho cô ta đeo chắc?
Nhớ lại những lời bóng gió xa xôi lúc trước của Mai thị, Khương La cảm thấy gia đình này có chút không biết điều.
Chuyện hòa thân, đành tính cách khác vậy.
Nàng chẳng muốn dây dưa gì với Trung Nghĩa Hầu phủ nữa, chút thể diện ngoài mặt cũng lười giữ. Khương La lạnh nhạt nói: "Tứ cô nương nếu thích thì bảo người trong phủ đi đặt mua hai cái về mà đeo. Cua mùa thu béo ngậy, tượng trưng cho gia trạch sung túc, ngụ ý tốt lắm đấy."
Vương Tứ cô nương nằm mơ cũng không ngờ, đồ thì không xin được, lại còn bị Khương La mỉa mai là nhà nghèo rớt mồng tơi.
Cô ta trợn mắt há mồm, nhìn Mai thị một cái, chẳng nói được câu nào nữa.
Sao... sao lại thế này? Bảo ca ca chưa chinh phục được Tam công chúa sao? Mẫu thân chẳng phải bảo công chúa đang lúc khó khăn, cần Hầu phủ liên 𝒽ô*ռ giúp đỡ sao? Cô ta chủ động cho Khương La cơ hội kết giao, vậy mà nàng lại sỉ nhục em chồng tương lai thế này!
Vương Tứ cô nương nào đã từng bị người ta mỉa mai là mắt toét ngay trước mặt bao giờ, lại còn để cho đám tỉ muội đi cùng chê cười. Cô ta dậm chân, nước mắt lưng tròng, chạy biến đi mất.
Khương La giả bộ như chợt hiểu ra, tháo chiếc vòng trên tay xuống, đưa cho Mai thị: "Là bản công chúa phản ứng chậm chạp, đến phủ làm khách mà chẳng mang quà cáp gì. Hai chiếc vòng ngọc này, mong phu nhân đừng chê, nhận lấy cho Tứ cô nương chơi đùa."
Nói xong, nàng lễ phép cáo từ, rời khỏi Trung Nghĩa Hầu phủ, sau này cũng chẳng định qua lại với gia đình này nữa.
Trong sân, chỉ còn lại Mai thị và nhũ mẫu nhìn nhau ngơ ngác. Bà ta hỏi: "Chuyện... chuyện này là ý gì?"
Nhũ mẫu lắc đầu: "Nô tì cũng không hiểu..."
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 52 | Ch. 54 → |