Tổng động viên trước khi chiến đấu
| ← Ch.21 | Ch.23 → |
Nửa tháng sau, ta mang thánh chỉ đến quân doanh ở Tuy thành, giữ chức Hiệu úy bát phẩm.
Để khiến người cố chấp như bác Đồng bằng lòng, ta theo bác tới thăm người nhà của những thái y từng xem bệnh cho cha, họ đã biến mất cùng với mạch án[6]. Có một đứa trẻ nhà thái y họ Trương mắt đỏ ngầu gầm lên giận dữ với ta: "Đều tại ngươi hại chết cha ta!" nhưng bị huynh trưởng của nó tát ngã xuống đống bùn đất.
[6] Mạch án: Sổ sách ghi chép khi bắt mạch.
Người huynh trưởng vừa ra tay và tiểu đệ ngã trong đống bùn đất có ánh mắt bi thương tuyệt vọng giống hệt nhau.
Bác Đồng dắt ta đang kinh hồn bạt vía rời khỏi nhà Trương thái y.
Về đến phủ, bác thay ta thu dọn hành lí, chiến mã, rồi đưa ta đến doanh trại.
Ta nghe bác lẩm bẩm mãi: "Có khi ở trong doanh trại lại an toàn hơn một chút cũng nên." Bác xoa đầu ta, dặn dò ta giống như hồi ta còn được đưa vào cung làm thư đồng: "Tiểu lang, bản thân cháu phải cận thận, coi chừng mọi chuyện, nha!"
Thượng quan trực thuộc của ta – Hoàng Giới tướng quân doanh trại phía Tây Tuy thành – đang vung bàn tay to như cái quạt, ra sức vỗ hai phát lên vai ta, phấn khởi nói: "Nhiếp chính vương một đời anh dũng, đúng là hổ phụ sinh hổ tử! Nay vận nước gian nguy, quả đúng là cơ hội để thế hệ sau tận trung báo quốc!"
... Nửa bên vai ta đã tê rần rồi.
Nghe nói hắn khỏe như trâu mộng, sức nâng nghìn cân!
Hắn khen ngợi xong xuôi rồi đi xa tít, ta lảo đảo suýt ngã ngửa, hai thanh niên cao lớn xông tới từ phía sau, mỗi người một bên nâng ta dậy như nâng con cún, nhìn ta cười ha ha.
Ta tựa vào người gã thanh niên nét mặt cương nghị, nghiến răng nói với gã, bộ dạng hung dữ: "Cười cái gì mà cười?"
Mấy tên đó ôm bụng cười thỏa thích mới vỗ ta mấy phát: "An tiểu tướng quân, Hoàng tướng quân vốn thích dùng đôi bàn tay gang thép kia để thử người mới đến. Lần trước có Hiệu Úy Cửu phẩm bị tướng quân vỗ cho hãi luôn, tè ra quần ngay tại chỗ, chán nản phắn về kinh thành. Nghe đâu hắn là cháu họ xa bên nhà ngoại của Thái hậu."
Tướng sĩ quần là áo lượt nơi kinh thành và tướng sĩ bần hàn trong quân doanh luôn tồn tại những khoảng cách cần phải vượt qua.
"Phù..." Cái tên số phận bất hạnh kia giúp ta bình tĩnh trở lại.
Ta cũng vui vẻ nói: "Gọi ta là An tiểu lang là được rồi." An tiểu tướng quân là danh xưng nhờ núp bóng cha ta, ta không thể nhận.
Nam tử đang đỡ ta là Triệu Dũng, còn người dáng cao gầy lúc này đang cười như khỉ tên Tô Nhân.
Định viễn tướng quân Hoàng Giới tính tình cương trực, đối xử bình đẳng với quan binh ta đầu quân dưới trướng ông, lại thêm sự kìm kẹp của Triệu Dũng và Tô Nhân, ngày nào cũng mệt rã rời. Hằng sáng dậy thao luyện, nghe Hoàng Giới tướng quân dõng dạc hô tổng động viên trước trận chiến trong thao trường, từng người xung quanh cũng hô vang theo, nhiệt huyết dâng tràn. Những gã này hệt như mãnh hổ xổng chuồng nhào về phía quân lính Đại Tề, lời tổng động viên quả là biết cổ vũ lòng người.
Cơm nước trong quân doanh chẳng ngon lành gì, bữa nào cũng là gạo lứt, thỉnh thoảng nhìn thấy trong thức ăn có miếng thịt to, vừa nhấc đũa gắp là lại bắt đầu cuộc chiến giành đồ ăn.
Hôm mới đến, ta vẫn còn dặt dè, bị Triệu Dũng kéo ra ngồi cùng bọn họ. Đến khi đầu bếp bưng chậu thức ăn lên, ta còn chưa kịp hiểu ra, sáu đôi đũa đã lập tức gắp lấy thịt. Ta mới và một miếng cơm, chậu thức ăn đã chỉ còn rau xanh, chẳng thấy bóng dáng miếng thịt nào nữa.
Ở vào hoàn cảnh này, làm sao ta phấn chấn cho nổi?
Về mặt cướp thức ăn, ngay cả Binh bộ Thượng thư lão đại nhân và cha ta còn chẳng nhượng bộ, sao lại không tranh cướp được với đám người này?
Sang bữa cơm thứ hai, họ chưa kịp trở tay, ta đã gắp hai miếng thịt bỏ vào miệng.
Tô Nhân trợn mắt nhìn ta: "An tiểu lang là công tử cao sang quyền quý mà cướp thịt với con em thân phận bần hàn như bọn ta, có phải muốn đánh một trận không hả?"
Khi thịt ở ngay trước mặt như thế này, chắc mẹ ruột cũng chẳng màng ấy?
Những người khác trên bàn thức ăn cũng gào loạn lên, ta cười hô hố, đập rầm rầm lên bàn: "Đánh thì đánh, ai sợ ai!"
Một đám người cơm chẳng buồn ăn, thịt chẳng buồn cướp, lũ lượt kéo đến thao trường.
Tô Nhân thi triểu tư thế, do dự một lát: "An tiểu lang, hay là thôi vậy? Nhỡ ngươi đánh thua rồi khóc nhè quay về kinh thành, xin tiểu Hoàng đế làm chủ chuyện này, vậy thì ta thảm rồi. Nghe nói ngươi còn là thư đồng của tiểu Hoàng đế nữa!"
Ta cười hô hố, "Tô đại ca, sao huynh nói nhiều lời thừa vậy?" Rồi nhào lên trước đấm vào bụng hắn.
Tô Nhân giờ mới đấu nghiêm túc, chân đá lên cùng lúc ta đấm ra. Mặc dù ta được người khác dạy võ công, nhưng không có kinh nghiệm ứng chiến, Tô Nhân tuy chiêu thức không nhiều nhưng chiêu nào cũng hiểm, sau mấy lần ta đã học hỏi được không ít. Triệu Dũng đang quan sát liền gào to: "An tiểu lang, hạ đo ván Tô Nhân đi!"
Bên cạnh lại có người cổ vũ cho Tô Nhân: "Tô đại ca, đánh ngã tên tiểu tử ẻo lả huênh hoang đến từ kinh thành này đi!"
Khung cảnh hỗn loạn vô cùng náo nhiệt.
Trận đấu diến ra suốt một canh giờ, phút cuối ta và Tô Nhân cũng ngã gục xuống đống bùn đất giữa thao trường.
"Đa tạ Tô Nhân đại ca đã chỉ giáo." Ta cười tươi rói trước ánh mắt sáng ngời của hắn.
Hắn lườm ta: "Ai rảnh rỗi mà chỉ giáo cho ngươi?! Dám cướp thịt với ta, cứ chuẩn bị tinh thần giao chiến hằng ngày đi!" Ta cung tay hành lễ: "Ta đâu dám trái lời!" Cả hai bắt gặp ánh mắt nhau, không nhịn được lập tức cười ha ha.
Tuy thành là nơi giao giữa Nam và Bắc, nằm xuống nhìn lên, trời cao bao la, trong xanh bát ngát, bên tai toàn là âm thanh hỗn loạn, ta lần tìm trái tim đang đập dữ dội trong lồng ngực mình.
Thì ra, nó vẫn bình yên.
Có người nói: "Triệu đại ca, hóa ra tên ẻo lả này cũng có chút bản lĩnh đấy nhỉ, mạnh hơn nhiều so với lũ huênh hoang kia."
Triệu Dũng dương dương tự đắc: "Nếu không sao ta chịu cho hắn ngồi ăn cơm cùng bàn với chúng ta?"
Có người bất mãn: "Tên này gắp nhanh lắm, lần sau ăn cơm phải chú ý một chút, đứng có để hắn một mình ăn hết thịt!"
Tô Nhân bò dậy kéo ta: "An tiểu lang mau đứng dậy, mau đứng dậy, đừng nằm ỳ trên đất nữa, mới đánh có một trận làm gì mà mệt đến thế?"
Ta vùng vằng sống chết không chịu dậy, cuôi cùng Tô Nhân và Triệu Dũng đành phải lôi ta lên. Hình như nửa người ta tựa lên người Triệu Dũng, Tô Nhân trông thấy ngứa bụng bèn trợn mắt với ta: "Cái bộ dạng kia mà dám ngày nào cũng đánh với ta hả?"
Ta ngắc ngoải tựa lên người Triệu Dũng, cứ thế về doanh trại, tiện thể lườm Tô Nhân: "Không biết người ta thân thể cành vàng lá ngọc hả?"
Câu nói khiến đám thanh niên lại được một tràng cười như nắc nẻ.
"Ngươi có phải đàn bà đâu! Cá gì mà cành vàng lá ngọc! Rèn luyện dần là vạm vỡ ngay."
"Tô đại cả, việc rèn luyện tên tiểu tử này giao cả cho huynh đó!"
Mấy người thật quá đáng, tự quyết định chẳng cần ta đồng ý! Ta lén xoa tay, tự nhủ bữa ăn sau phải cho mấy tên này sáng mắt.
Đang cười đùa hớn hở, người trước mắt dừng lại hành lễ: "Hoàng tướng quân!" Nửa bên vai ta lập tức tê dại theo phản xạ.
Bàn tay to như quạt hương bồ của Hoàng Giới tướng quân để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc trong lòng người khác.
Triệu Dũng cười hi hí bên tai ta: "Thì ra ngươi sợ bàn tay sắt bự chảng của tướng quân à..." Ta ngẩng đầu cười đáp lại: "Lẽ nào ngươi không sợ?" Lọt vào tầm mắt ta là một người đứng bên cạnh Hoàng Giới đang nhìn qua đây, dáng vẻ anh tuấn hết sức quen thuộc.
Ta cảm thấy Tuy huyện suy cho cùng vẫn là đất Bắc, ánh sáng nơi đây quá chói chang, làm mắt người ta đau nhức.
Vài người trước mắt hành lễ: "Yến tướng quân!"
Ta lập tức khom người theo Triệu Dũng: "Yến tướng quân!"
Hoàng tướng quân trông bộ dạng này của ta, bật cười: "An hiệu úy, bị đánh rồi ư?"
Ta nhìn thấy mình vẫn còn cách mấy bước trước bàn tay bự chảng định vỗ xuống của hắn, cười thản nhiên: "Rèn luyện, rèn luyện ấy mà."
Bàn tay hắn cuối cùng đã hạ xuống vai Tô Nhân đang ở gần nhất.
Tô Nhân lảo đảo lùi một bước về sau, đám người bọn ta cười hí hửng trên nỗi đau của kẻ khác, Hoàng tướng quân cũng rất vui vẻ, cùng Yến tướng quân tiếp tục tiến vào trong doanh trại.
Họ đi qua được năm sáu bước, Tô Nhân quay đầu chế nhạo ta: "An tiểu lang, biết vị Yến tướng quân kia không? Tuổi trẻ đầy triển vọng, thân thủ bất phàm, mạnh hơn ngươi nhiều á!"
Ta cười, chế nhạo lại: "Thì đó! Tuy ta chỉ mới nghe danh Yến tướng quân, chưa có duyên gặp gỡ, nhưng nghe nói hình như Yến tướng quân còn ít tuổi hơn Tô đại ca, thế mà võ công còn mạnh hơn Tô đại ca nhiều!"
"Thằng oắt này!" Tô Nhân gõ một cái lên đầu ta.
Có người ngập ngừng nói: "An tiểu lang, nói ngươi đừng giận. Sao ta nghe đâu bảo ngươi si mê Yến tướng quân, trong kinh thành mọi người đều biết?"
"Tin đồn trong kinh thành nhiều vô số kể, từ đầu làng đến cuối xóm, tin nhảm kia thay đổi muôn hình vạn trạng thế ngươi cũng tin à?" Ta nhào về phía hắn, mặt không biến sắc: "Vương đại ca, huynh nói ta đồng tính ư? Hay là hai chúng ta thử yêu nhau xem?"
"Biến biến biến!" Người đó cười vang né khỏi ta, gào lên cầu cứu: "Triệu Dũng, Triệu Dũng, còn không mau tới quản lý con khỉ nhà huynh đi!"
Ta đắc ý cười ha hả, bị Triệu Dũng nắm cổ áo lôi lại từ đằng sau, đành ngoan ngoãn đi sát bên hắn.
Bây giờ ta lại thích bị người khác quản lý.
Giữa những âm thanh ồn ào, từ phái xa xa, ta nghe thấy giọng nói lo lắng của Hoàng tướng quân: "Yến tướng quân, có chuyện gì vậy?"
"À... ừm... không có gì..."
Giọng hắn như gió thổi qua tai, và ta chẳng còn bận lòng thêm nữa.
Sau khi ta làm mưa làm gió trong doanh trại, đánh nhau suốt hai tháng trời với Tô Nhân ở thao trường, có thể cướp liên tiếp năm sáu miếng thịt trên bàn ăn, Đại Tề cuối cùng cũng đã không kìm chế nổi, bắt đầu tấn công phía bắc và cổng phía Tây của Tuy thành.
Nơi ta đóng quân vừa khéo tại cổng thành phía Tây. Hôm đó trời thu trong xanh, Hoàng tướng quân dẫn quan binh chúng ta đến cổng thành theo dõi trận chiến, chỉ thấy màu giáp nổi bật của quân Đại Tề, cờ bay phất phới, trên cờ soái giữa trận có thêu chữ Vũ to đùng, sắc mặt Hoàng tướng quân lập tức đông cứng.
"Vũ tướng quân này vừa đầu quân dưới trướng Thái tử Đại Tề, nghe nói khi tiến công những tiểu quốc kia, hắn bách chiến bách thắng, là kẻ địch mạnh không thể xem thường."
Khi ấy, chiến tranh còn chưa nổ ra trên diện rộng, chúng ta đều mang thái độ lạc quan đối với trận chiến này. Không ngờ rằng nửa tháng sau, Hoàng tướng quân cùng quân sĩ dưới trướng hắn – những huynh đệ dễ mến, thân thiết với ta như thể tay chân, và cả ta đều bị Phượng Triều Văn bắt làm tù binh.
| ← Ch. 21 | Ch. 23 → |