| ← Ch.098 | Ch.100 → |
Nhóm Duyên Giác tiếp tục ở lại bờ suối Ngọc Tuyền để gia cố trận pháp, còn đám Thấm Dao thì quay lại chủ điện hành cung để hỗ trợ càn quét những con cương thi còn sót lại.
Nhóm Thường Vanh, nhờ có bùa Trấn Ách của Thanh Hư T. ử yểm trợ, đ. á. n. h đâu thắng đó. Ngoại trừ vài con cương thi lớn đã bắt đầu "nhân hóa", phần lớn lũ ❌á_𝖈 𝖘_ố_n_ɢ đều bị c. h. é. m tơi bời hoa lá.
Ba thầy trò Thanh Hư T. ử trở lại điện, không nói lời thừa, lập tức dọn sạch sành sanh tàn dư của bọn cương thi.
Lận Hiệu chợt nhớ tới nhóm người Bùi Thiệu. Ngó nghiêng khắp nơi chẳng thấy bóng dáng ai, hắn bèn tiến vào chủ điện, cúi xuống xách cổ ả Xuân Kiều lên hỏi: "Bọn ngươi giấu những người bị mất hồn ở đâu rồi?"
Xuân Kiều vốn đang thảnh thơi chờ đợi đám Lận Hiệu mất mạng dưới tay Ngọc Thi, nào ngờ mạng họ lớn đến thế, lại có thể từ cõi c. h. ế. t trở về.
Nghĩ đến việc mớ công sức dạo này đổ sông đổ biển, kế hoạch phục thù Miêu Cương cũng tan tành mây khói, trong lòng nàng ta bùng lên ngọn lửa tức tối, hận không thể nhảy dựng lên sống mái một phen với Lận Hiệu.
Nghe Lận Hiệu hỏi vậy, nàng ta cười khẩy liên hồi, liếc mắt khiêu khích: "Tại sao ta phải nói cho ngươi biết?"
Lúc thốt ra câu này, vì Lận Hiệu đứng rất gần, bản tính lẳng lơ lại trỗi dậy, nàng ta không kìm được nheo mắt ngắm nghía hắn thật kỹ.
Bây giờ nàng ta mới nhận ra ngũ quan của Lận Hiệu còn hoàn mỹ hơn cả lúc nhìn từ xa, đúng là mắt sáng như sao, dung mạo sánh ngang Phan An. Càng nhìn gần, càng khiến người ta phải đỏ mặt tía tai, tim đập thình thịch.
Ả thầm 𝓃𝐠𝐡.ïế.n 𝐫.ă.n.ⓖ tiếc rẻ. Một mỹ nam nhường này mà không vớ được để từ từ thưởng thức, thật quá đỗi uổng phí.
Lận Hiệu thấy nàng ta tới nước này mà vẫn còn cứng miệng, đôi mắt lại lúng liếng đưa tình chẳng thèm che đậy, trong lòng trào lên một cỗ chán ghét cùng cực. Hắn lạnh lùng ném nàng ta xuống đất, đứng thẳng dậy ra lệnh cho đám Thường Vanh: "Hỏi cung nàng ta cho đàng hoàng vào."
Đám Thường Vanh tuân lệnh, sải bước lại gần Xuân Kiều. Vừa cúi người xuống, đã nghe nàng ta rú lên một tiếng the thé t. h. ả. m thiết đến rợn người.
Phía bên kia, Thấm Dao vừa mới thiêu rụi con cương thi cuối cùng. Nghe tiếng rú, tay nàng bất giác run lên hai cái. Nàng thầm nhủ đám Thường Vanh quả không hổ danh là t. ử sĩ do vương phủ dày công huấn luyện, thủ đoạn bức cung ép khảo đúng là thượng thừa.
Xuân Kiều đau đến vã mồ hôi hột, chưa đợi bọn Thường Vanh bẻ nốt cánh tay còn lại, mặt nàng ta đã trắng bệch, khai tuốt tuồn tuột: "Băng qua suối Ngọc Tuyền đi về hướng Đông, có một khu rừng trúc, đám người mất hồn đều bị nhốt ở đó."
Thanh Hư T. ử nghe xong lập tức lao ra ngoài. Thấm Dao bước theo được hai bước, chợt khựng lại ngoái đầu hỏi: "Vì sao Ngọc Thi lại thu thập hồn phách của những người đó?"
Khuôn mặt Xuân Kiều lạnh tanh, nhất quyết không hé nửa lời.
Lận Hiệu khẽ nháy mắt ra hiệu cho Thường Vanh.
Thường Vanh bèn rút con d. a. o găm ra, áp lên tai phải của Xuân Kiều, cười như không cười nói: "Cù tiểu thư t. ử tế hỏi chuyện, cô lại coi như gió thoảng bên tai. Cái tai này giữ lại phỏng có ích gì? Chi bằng cắt xuống làm mồi nhắm rượu."
Nói rồi, hắn làm điệu bộ chuẩn bị xuống dao.
Trong lòng Xuân Kiều giằng xé giữa oán hận và phẫn nộ. Mấy ngón đòn 𝖙_r_ⓐ ✝️ấ_ռ này vốn dĩ là trò tủ của ả. Ngày trước hễ ra tay, nàng ta nào đoái hoài sống c. h. ế. t của kẻ khác. Ai ngờ có ngày nàng ta lại bị chính những đòn tàn độc này hành hạ ngược lại.
Cảm nhận được lưỡi d. a. o sắc lẹm đã rạch một đường rướm m. á. u trên tai, tim nàng ta đập thình thịch liên hồi. Nàng ta cực kỳ nâng niu nhan sắc của mình, thà c. h. ế. t chứ nhất quyết không chịu mất đi ngũ quan. Nàng ta vội vàng gào lên: "Ta thực sự không biết! Ta chỉ nghe Ngọc Thi nói phải thu thập đủ hồn phách của hàng trăm nam nhân trong vòng bốn mươi chín ngày. Hơn nữa, những người này phải có ✞-ⓗâ-𝐧 ✝️-𝐡-ể cường tráng, không mang bệnh tật, dường như là để lập một trận pháp gì đó."
Nghe xong, Thường Vanh bèn ấn sâu lưỡi d. a. o vào làn da trắng nõn thêm vài phân. Một dòng m. á. u đỏ tươi tức thì rỉ ra, chảy ròng ròng xuống cổ ả.
Xuân Kiều cảm thấy một luồng hơi nóng rát trượt dọc theo gò má, không kiềm được hét toáng lên the thé: "Các người có băm vằm ta thành trăm mảnh thì ta cũng chẳng moi đâu ra câu trả lời khác được. Ta thực sự không biết mà!"
Thấy ngũ quan trên mặt nàng ta nhăn nhúm lại vì sợ hãi, trông không có vẻ gì là đang giả vờ, Thấm Dao nghĩ bụng: Tuy Ngọc Thi tận dụng nàng ta làm công cụ, nhưng chưa chắc đã đủ kiên nhẫn để giải thích ngọn ngành mọi việc. Những lời này có thể không phải là dối trá.
Nàng bèn không bận tâm đến nàng ta nữa, quay người rời khỏi điện, đuổi theo sư phụ và A Hàn để đi 𝖌●ọ●❗ 𝒽●ồ●ռ những kẻ bị lạc phách.
Đúng lúc đó, Duyên Giác cũng vừa từ bờ suối trở lại. Trên tay ông ôm khư khư một bọc lớn, bên trong là chiếc bát vàng chứa đựng những l●iⓝ●𝐡 h●ồ●ռ phiêu bạt. Ông đã dùng pháp thuật hộ hồn cẩn thận thu thập chúng lại.
Khi tìm đến khu rừng trúc, quả nhiên bắt gặp đám người Bùi Thiệu đang đứng đờ đẫn giữa rừng. Sắc mặt ai nấy đều tái nhợt như tro tàn, dường như hồn phách đã lìa khỏi xác quá lâu, sinh mệnh đang dần cạn kiệt như ngọn đèn cạn dầu.
Thanh Hư T. ử và Duyên Giác biến sắc, không dám chậm trễ thêm một giây. Hai người lập tức dàn trận, tỉ mẩn dẫn dắt từng hồn phách nhập lại vào cơ thể.
Khi trận pháp kết thúc, sắc mặt đám Bùi Thiệu và Hứa Thận Minh cuối cùng cũng có chút huyết sắc. Nhưng do thần hồn vẫn còn d. a. o động, tâm trí chưa hoàn toàn hồi phục, nên từng người một đổ gục xuống ngủ say sưa hệt như những đứa trẻ sơ sinh.
Thanh Hư T. ử bèn sai Thấm Dao và A Hàn lấy t. h. u. ố. c Tam Dương Hoàn - loại linh d. ư. ợ. c giúp bồi bổ nguyên thần - cho mọi người uống.
Sau đó, Duyên Giác để lại vài đệ t. ử đắc lực tiếp tục canh gác củng cố trận pháp trên núi, còn lại thì phụ giúp khiêng nhóm Bùi Thiệu xuống núi.
Nhóm Thường Vanh cũng không rảnh rỗi. Họ trói chặt Xuân Kiều và Tăng Nam Khâm như những chiếc đòn bánh tét rồi quăng lên xe. Khi quay lại, thấy Đường Khánh Niên đang đứng thất thần, Thường Vanh hỏi Lận Hiệu: "Thế tử, tên này thì xử lý sao ạ?"
Đường Khánh Niên trước đó bị vứt lay lắt ở chủ điện, chẳng ai ngó ngàng tới, suýt chút nữa đã thành mồi cho cương thi. May mắn được đám Thường Vanh cứu sống, nghe câu hỏi ấy, gã cười thê lương, một nụ cười vạn niệm câu khôi. Gã chẳng biện bạch, cũng chẳng van xin, bày ra cái điệu bộ phó mặc cho số phận.
Lận Hiệu liếc nhìn gã, lạnh nhạt buông một câu: "Giao cho Đại Lý ✝️-ự 𝖝-ử lý đi."
Tuy hiểu được nỗi hận thấu xương của Đường Khánh Niên đối với người mẹ kế, nhưng Lận Hiệu không thể nào đồng tình với hành động của gã. Theo hắn, dẫu là 🅱_á_𝑜 𝖙_𝖍_ù hay xả giận, tuyệt đối không được phép làm hại người vô tội. Đường Khánh Niên không nhắm vào người mẹ kế, cũng không đụng đến người ca ca ruột quyền thế của mụ ta, mà lại nhè đứa đệ đệ cùng cha khác mẹ nhỏ tuổi ra mà trút giận. Điều này cho thấy tâm can gã hẹp hòi, cực đoan đến nhường nào. Thay vì nói bị Ngọc Thi cám dỗ, chi bằng nói tận trong xương tủy gã đã thiếu đi sự quang minh lỗi lạc.
Trên đường về Trường An, Bùi Thiệu và Hứa Thận Minh nhờ có võ công hộ thể nên sức khỏe dẻo dai hơn hẳn người thường. Nửa đường, hai người đã từ từ tỉnh lại. Vừa mở mắt ra thấy Thanh Hư T. ử và mọi người, họ vẫn còn hoang mang tột độ, không rõ mình đang ở chốn nao. Chỉ có cảm giác như vừa trải qua một giấc mơ dài dằng dặc, những cảnh tượng trong mơ vẫn rõ mồn một như vừa mới diễn ra.
Nhóm Thanh Hư T. ử tường thuật lại toàn bộ ngọn ngành sự việc. Hai người càng nghe, sắc mặt càng trở nên nghiêm trọng. Do lúc mới bị bắt hồn, họ chưa hoàn toàn mất đi ý thức, nên mỗi sự việc đều khắc sâu vào ký ức. Dù đến lúc sau không tự chủ được hành vi, nhưng một phần lý trí vẫn còn sót lại.
Họ nhớ rõ mồn một cảnh bị ả Xuân Kiều hành hạ, càng không quên khoảnh khắc có người ra tay tương trợ bên bờ hồ Nam Uyển Trạch.
Hiểu rõ mọi chuyện, hai người cảm kích vô ngần, định cúi gập người bái tạ.
Nhưng Thanh Hư T. ử và mọi người vì nể phục phẩm giá của cả hai nên nhất mực từ chối cái lạy tạ ơn ấy.
Về đến Trường An thì mặt trời cũng đã ngả bóng.
Lúc này, những người bị mất hồn đều đã tỉnh lại. Nhớ lại cảnh tượng bị Xuân Kiều khống chế đi g. i. ế. c người trong mộng, ai nấy đều hối hận tột cùng, đ. ấ. m n. g. ự. c dậm chân, thậm chí có kẻ ôm mặt khóc lóc nức nở ngay tại chỗ.
Lận Hiệu nhớ dạo gần đây Đại Lý Tự chắc hẳn nhận không ít hồ sơ báo án mất tích, bèn sai Thường Vanh tạm thời giá·ⓜ 𝖘·á·𝐭 nhóm người này. Hắn định bụng sau khi đưa Thấm Dao về nhà an toàn sẽ đích thân dẫn họ đến Đại Lý Tự tường trình mọi việc cho rõ ràng.
Chỉ còn lại Bùi Thiệu và Hứa Thận Minh. Bùi Thiệu được nhóm Thanh Hư T. ử hộ tống về phủ, còn Hứa Thận Minh thì từ biệt mọi người, lảo đảo lê những bước chân mệt mỏi về cung.
Ngồi trên xe ngựa, Thấm Dao đăm đăm nhìn theo dáng lưng cao ráo của Hứa Thận Minh dần khuất xa. Nhớ lại cảnh hắn thà chịu đựng sự †г-🅰️ 🌴-ấ-п của Xuân Kiều chứ nhất quyết không chịu nối giáo cho giặc, lòng nàng dấy lên niềm cảm kích khôn tả. Nàng tự nhủ khi nào quay lại thư viện, nhất định phải kể rõ ngọn ngành cho Bùi Mẫn nghe, tránh để nàng ấy tiếp tục hiểu lầm Hứa Thận Minh.
Xe ngựa đến trước cửa Bùi phủ, Lận Hiệu không định vào trong, chỉ đứng đợi bên ngoài chờ Thấm Dao giải quyết xong công chuyện.
Vì chuyện Thấm Dao đột nhiên mất tích trong phủ, cộng thêm việc Bùi Thiệu cũng bặt vô âm tín giữa đêm khuya, vợ chồng Bùi thị sáng sớm đã tức tốc cử người đến báo tin cho Cù phủ, đồng thời huy động người hầu đổ xô đi tìm kiếm khắp nơi. Cả hai lo lắng đến mức chạy ngược chạy xuôi như kiến bò chảo nóng.
Nhà họ Cù tới Thanh Vân Quán tìm nhưng không thấy ai, đoán chắc Thấm Dao lại theo sư phụ đi trừ yêu diệt ma ở xó xỉnh nào rồi, cùng lắm một hai ngày nữa sẽ bình an trở về nên cũng không lấy làm lo. Nhưng sợ Bùi phủ nghi ngờ, họ đành phải diễn vờ như đang lo sốt vó.
Mãi đến chạng vạng tối, Bùi Mẫn vẫn bồn chồn không yên vì chưa có tin tức gì của ca ca và Thấm Dao. Nàng đang cùng phụ mẫu bàn bạc xem có nên trình báo quan phủ hay không, thì Bùi Thiệu cùng đám người Thanh Hư T. ử đột ngột trở về.
Thấy Thấm Dao lấm lem bùn đất, bộ dạng tơi tả, Bùi Mẫn hoảng hồn. Nàng không gặng hỏi vội Thấm Dao đã đi đâu, mà lập tức kéo nàng về phòng để thay một bộ y phục sạch sẽ.
Đợi đến khi Bùi Thiệu thuật lại tường tận mọi chuyện, thời gian đã trôi qua tròn một canh giờ.
Vợ chồng Bùi thị trước đó từng bị ác mộng về cương thi hành hạ, giờ nghe những lời này, bao nhiêu nghi ngờ về hành tung kỳ lạ của con trai cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Hai người vui mừng khôn xiết, khóe mắt rưng rưng liên tục chắp tay tạ ơn nhóm Thanh Hư Tử.
Bùi Mẫn thì đứng thẫn thờ một lúc lâu. Tiêu hóa xong câu chuyện của ca ca, nàng định quay sang chất vấn Thấm Dao thì Thấm Dao lại thì thầm: "Ta còn bao nhiêu chuyện muốn kể với muội, nhưng hẹn muội ngày mai về thư viện rồi ta sẽ kể chi tiết nhé."
Bùi Mẫn đành ngậm ngùi đồng ý.
Thấm Dao bước ra khỏi Bùi phủ cùng sư phụ và mọi người. Bao nhiêu rắc rối phiền toái rốt cuộc cũng được giải quyết ổn thỏa. Giờ đây, cơn buồn ngủ và sự mệt mỏi ập tới, nàng chỉ muốn nhanh chóng về nhà đ. á. n. h một giấc thật say sưa.
Thanh Hư T. ử chẳng biết vì cạn kiệt tinh lực không thể canh chừng Thấm Dao nữa, hay là đã nới lỏng cảnh giác với Lận Hiệu đôi chút. Ông không màng để mắt tới Thấm Dao, kéo luôn A Hàn lên xe ngựa, chạy thẳng về Thanh Vân Quán.
Thấm Dao giương mắt nhìn cỗ xe ngựa của Thanh Vân Quán khuất bóng trong làn bụi mù, không khỏi cảm thấy ngượng ngùng, lúng túng đứng lặng im một lúc lâu.
Lận Hiệu thì lại như bắt được vàng, bèn nói với Thấm Dao: "Trời tối rồi, để ta đưa nàng về phủ."
Thấm Dao ngước nhìn hắn, mím môi cười duyên: "Vâng."
Thấy hai lúm đồng tiền sâu hoắm nở rộ trên khóe môi nàng, Lận Hiệu cũng bất giác bật cười. Hắn đưa tay xoa nhẹ lên mái tóc hơi rối của nàng, ôn tồn nói: "Ngày mai nàng phải về thư viện học rồi. Đêm nay ráng nghỉ ngơi cho khỏe nhé. Lúc nào rảnh, ta sẽ ghé thư viện thăm nàng."
Đôi mắt Thấm Dao sáng long lanh, nàng vẫn nhìn hắn mỉm cười, gật đầu: "Vâng."
Bộ dạng hai người lúc này đều có chút tơi tả, chẳng chút gì gọi là chỉnh tề đĩnh đạc, thậm chí chẳng thốt ra thêm nửa lời thừa thãi. Thế nhưng, cả hai lại cảm thấy sự gắn kết 🌀ầ*𝓃 ℊũ*ⓘ chưa từng có.
Về đến Cù phủ, Lận Hiệu ân cần đỡ Thấm Dao xuống xe. Đứng đối diện nhau, trong lòng ai nấy đều ăm ắp những lời muốn ngỏ, nhưng lại lúng túng không biết bắt đầu từ đâu, đành chìm vào khoảng lặng. Có điều, sự im lặng ấy lại ngọt ngào, chan chứa tình ý.
Bốn bề tĩnh lặng như tờ, chỉ nghe rõ nhịp đập trái tim của nhau.
Lận Hiệu cúi xuống nhìn Thấm Dao. Khuôn mặt nàng dưới ánh trăng tỏa sáng dịu dàng, thánh thiện. Ánh mắt hắn sẫm lại, những ngón tay khẽ v**t v* má nàng, không kìm được cúi đầu xuống định đặt lên đó một nụ 𝖍·ô·n·.
Đúng lúc ấy, cánh cổng lớn "két" một tiếng mở ra, từ trong bóng tối bất chợt vọng ra một giọng nam trầm ấm nhưng mang theo sự tức giận kìm nén: "A Dao!"
| ← Ch. 098 | Ch. 100 → |